ประเทศปานามา

3.1. ยุคก่อนโคลัมบัส

คอคอดปานามาก่อตัวขึ้นเมื่อประมาณสามล้านปีก่อน เมื่อสะพานแผ่นดินระหว่างทวีปอเมริกาเหนือและใต้เชื่อมต่อกันอย่างสมบูรณ์ ทำให้พืชและสัตว์ค่อยๆ เคลื่อนย้ายข้ามไปมาในทั้งสองทิศทาง การมีอยู่ของคอคอดส่งผลต่อการกระจายตัวของผู้คน เกษตรกรรม และเทคโนโลยีไปทั่วทวีปอเมริกา ตั้งแต่การปรากฏตัวของนักล่าและนักเก็บของป่ากลุ่มแรกๆ จนถึงยุคของหมู่บ้านและเมืองต่างๆ

หลักฐานทางโบราณคดีที่เก่าแก่ที่สุดของชนพื้นเมืองในทวีปอเมริกาในปานามา ได้แก่ หัวลูกศรของชาวปาเลโอ-อินเดียน ต่อมา ปานามาตอนกลางเป็นแหล่งกำเนิดของเครื่องปั้นดินเผาที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งในทวีปอเมริกา เช่น วัฒนธรรมที่แหล่งโบราณคดีโมนากริลโย (Monagrillo) ซึ่งมีอายุย้อนไปถึง 2500-1700 ปีก่อนคริสตกาล วัฒนธรรมเหล่านี้พัฒนาไปสู่กลุ่มประชากรขนาดใหญ่ที่เป็นที่รู้จักกันดีผ่านการฝังศพอันงดงาม (ประมาณ ค.ศ. 500-900) ที่แหล่งโบราณคดีโมนากริลโย และเครื่องปั้นดินเผาหลายสีแบบกรันโกเกล (Gran Coclé) ประติมากรรมหินใหญ่ (monolithic sculptures) ที่แหล่งบาร์ริเลส (Barriles) ในจังหวัดชิริกี ก็เป็นร่องรอยสำคัญของวัฒนธรรมโบราณบนคอคอดนี้เช่นกัน

ก่อนที่ชาวยุโรปจะเข้ามา ปานามามีผู้คนตั้งถิ่นฐานอยู่อย่างกว้างขวางโดยกลุ่มชนที่พูดภาษาชิบชัน (Chibchan languages) ภาษาโชโกอัน (Chocoan) และชาวกูเอบา (Cueva) กลุ่มที่ใหญ่ที่สุดคือชาวกูเอบา (ซึ่งความสัมพันธ์ทางภาษายังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด) จำนวนประชากรพื้นเมืองของคอคอดในช่วงที่มีการล่าอาณานิคมของยุโรปนั้นไม่แน่นอน การประมาณการมีตั้งแต่สูงถึงสองล้านคน แต่การศึกษาล่าสุดระบุว่าจำนวนน่าจะใกล้เคียงกับ 200,000 คน การค้นพบทางโบราณคดีและคำให้การของนักสำรวจชาวยุโรปยุคแรกๆ บรรยายถึงกลุ่มชนพื้นเมืองบนคอคอดที่หลากหลาย ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความหลากหลายทางวัฒนธรรม และชี้ให้เห็นว่าผู้คนพัฒนาขึ้นผ่านเส้นทางการค้าในระดับภูมิภาคเป็นประจำ มีหลักฐานว่าชาวออสโตรนีเซียนมีเครือข่ายการค้ามาถึงปานามา โดยพบว่ามะพร้าวจากฟิลิปปินส์เดินทางมาถึงชายฝั่งแปซิฟิกของปานามาก่อนยุคโคลัมบัส

เมื่อปานามาถูกล่าอาณานิคม ชนพื้นเมืองได้หลบหนีเข้าไปในป่าและเกาะใกล้เคียง นักวิชาการเชื่อว่าโรคติดเชื้อเป็นสาเหตุหลักของการลดลงของประชากรชาวอเมริกันพื้นเมือง ชนพื้นเมืองไม่มีภูมิคุ้มกันแบบปรับตัวต่อโรคต่างๆ เช่น ไข้ทรพิษ ซึ่งเป็นโรคประจำถิ่นในประชากรชาวยูเรเชียมานานหลายศตวรรษ

3.2. ยุคอาณานิคมสเปน

โรดริโก เด บัสติดัส (Rodrigo de Bastidas) เดินเรือไปทางตะวันตกจากเวเนซุเอลาในปี ค.ศ. 1501 เพื่อค้นหาทองคำ และกลายเป็นชาวยุโรปคนแรกที่สำรวจคอคอดปานามา หนึ่งปีต่อมา คริสโตเฟอร์ โคลัมบัส ได้เยือนคอคอดแห่งนี้ และก่อตั้งถิ่นฐานขนาดเล็กที่ดำรงอยู่ได้ไม่นานในจังหวัดดาเรียน การเดินทางอันยากลำบากของบัสโก นูเญซ เด บัลโบอา (Vasco Núñez de Balboa) จากมหาสมุทรแอตแลนติกไปยังมหาสมุทรแปซิฟิกในปี ค.ศ. 1513 ได้พิสูจน์ว่าคอคอดแห่งนี้เป็นเส้นทางระหว่างทะเลทั้งสอง และปานามาก็กลายเป็นทางแยกและตลาดของจักรวรรดิสเปนในโลกใหม่อย่างรวดเร็ว กษัตริย์เฟร์นันโดที่ 2 แห่งอารากอน ได้แต่งตั้ง เปโดร อาเรียส ดาบิลา (Pedro Arias Dávila) เป็นผู้ว่าราชการ เขาเดินทางมาถึงในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1514 พร้อมเรือ 19 ลำและกำลังพล 1,500 นาย ในปี ค.ศ. 1519 ดาบิลาได้ก่อตั้งปานามาซิตี ทองและเงินถูกขนส่งทางเรือจากอเมริกาใต้ ขนข้ามคอคอด และบรรทุกขึ้นเรือไปยังสเปน เส้นทางนี้กลายเป็นที่รู้จักในชื่อ กามิโนเรอัล (Camino Real) หรือถนนหลวง แม้ว่าจะรู้จักกันในชื่อ กามิโนเดกรูกเซส (Camino de Cruces หรือถนนแห่งไม้กางเขน) เนื่องจากมีหลุมศพจำนวนมากตลอดเส้นทาง

ในปี ค.ศ. 1520 ชาวเจนัวได้เข้าควบคุมท่าเรือปานามา ชาวเจนัวได้รับสัมปทานจากสเปนเพื่อใช้ประโยชน์จากท่าเรือปานามา ส่วนใหญ่เพื่อการค้าทาส จนกระทั่งเมืองดั้งเดิมถูกทำลายในปี ค.ศ. 1671 ในขณะเดียวกัน ในปี ค.ศ. 1635 ดอน เซบาสเตียน อูร์ตาโด เด กอร์เกรา (Sebastián Hurtado de Corcuera) ผู้ว่าการปานามาในขณะนั้น ได้เกณฑ์ชาวเจนัว ชาวเปรู และชาวปานามาเป็นทหารเพื่อทำสงครามกับชาวมุสลิมในฟิลิปปินส์และก่อตั้งเมืองซัมโบอังกาซิตี

ปานามาอยู่ภายใต้การปกครองของสเปนเป็นเวลาเกือบ 300 ปี (ค.ศ. 1538-1821) และกลายเป็นส่วนหนึ่งของเขตอุปราชแห่งเปรู พร้อมกับดินแดนอื่นๆ ของสเปนในอเมริกาใต้ ตั้งแต่แรกเริ่ม อัตลักษณ์ของชาวปานามาตั้งอยู่บนพื้นฐานของ "โชคชะตาทางภูมิศาสตร์" และโชคชะตาของปานามาก็ผันผวนไปตามความสำคัญทางภูมิรัฐศาสตร์ของคอคอด ประสบการณ์ในยุคอาณานิคมได้ก่อให้เกิดลัทธิชาตินิยมปานามา และสังคมที่มีความซับซ้อนทางเชื้อชาติและมีการแบ่งชั้นวรรณะสูง ซึ่งเป็นบ่อเกิดของความขัดแย้งภายในที่ขัดแย้งกับพลังแห่งการรวมชาติของลัทธิชาตินิยม

ในปี ค.ศ. 1538 ได้มีการจัดตั้ง ศาลหลวงแห่งปานามา (Real Audiencia of Panama) ขึ้น โดยเริ่มแรกมีเขตอำนาจศาลตั้งแต่นิการากัวไปจนถึงแหลมฮอร์น จนกระทั่งมีการพิชิตเปรู ศาลหลวงเป็นเขตตุลาการที่ทำหน้าที่เป็นศาลอุทธรณ์ ศาลแต่ละแห่งมี โออีดอร์ (oidor; ผู้พิพากษา)

เจ้าหน้าที่สเปนควบคุมดินแดนส่วนใหญ่ของปานามาได้เพียงเล็กน้อย พื้นที่ส่วนใหญ่สามารถต้านทานการพิชิตและการเผยแผ่ศาสนาได้จนถึงปลายยุคอาณานิคม ด้วยเหตุนี้ ชนพื้นเมืองในพื้นที่จึงมักถูกเรียกว่า "อิน디오ส เด เกร์รา" (indios de guerra; อินเดียนสงคราม) อย่างไรก็ตาม ปานามามีความสำคัญทางยุทธศาสตร์ต่อสเปน เนื่องจากเป็นเส้นทางที่ง่ายที่สุดในการขนส่งเงินที่ขุดได้ในเปรูไปยังยุโรป สินค้าเงินถูกขนส่งขึ้นฝั่งทางชายฝั่งตะวันตกของปานามา แล้วจึงขนส่งทางบกไปยังปอร์โตเบโล หรือ นอมเบรเดดิโอส ทางฝั่งแคริบเบียนของคอคอดเพื่อขนส่งต่อไป นอกจากเส้นทางยุโรปแล้ว ยังมีเส้นทางเอเชีย-อเมริกา ซึ่งทำให้พ่อค้าและนักผจญภัยขนเงินจากเปรูผ่านปานามาทางบกเพื่อไปยังอากาปุลโก เม็กซิโก ก่อนที่จะล่องเรือไปยังมะนิลา ฟิลิปปินส์ โดยใช้เรือใบมะนิลา (Manila galleons) ที่มีชื่อเสียง ในปี ค.ศ. 1579 การผูกขาดทางการค้าที่อากาปุลโกมีต่อมะนิลาได้ผ่อนคลายลง และปานามาก็ได้รับมอบหมายให้เป็นท่าเรืออีกแห่งที่สามารถค้าขายโดยตรงกับเอเชียได้

เนื่องจากการควบคุมที่ไม่สมบูรณ์ของสเปน เส้นทางปานามาจึงเสี่ยงต่อการถูกโจมตีจากโจรสลัด (ส่วนใหญ่เป็นชาวดัตช์และอังกฤษ) และจากชาวแอฟริกันใน "โลกใหม่" ที่เรียกว่า ซิมาอารอน (cimarrons) ซึ่งหลุดพ้นจากการเป็นทาสและอาศัยอยู่ในชุมชนหรือ ปาเลงเก (palenques) รอบๆ กามิโนเรอัลในเขตตอนในของปานามา และบนเกาะบางแห่งนอกชายฝั่งแปซิฟิกของปานามา ชุมชนที่มีชื่อเสียงแห่งหนึ่งมีลักษณะเป็นอาณาจักรเล็กๆ ภายใต้การนำของบายาโน (Bayano) ซึ่งเกิดขึ้นในช่วงปี ค.ศ. 1552 ถึง 1558 การจู่โจมปานามาที่มีชื่อเสียงของเซอร์ฟรานซิส เดรก ในปี ค.ศ. 1572-73 และการข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกของจอห์น ออกเซนแฮม (John Oxenham) ได้รับความช่วยเหลือจากชาวซิมาอารอนในปานามา และเจ้าหน้าที่สเปนสามารถควบคุมพวกเขาได้โดยการทำข้อตกลงเป็นพันธมิตรกับพวกเขาซึ่งรับประกันอิสรภาพของพวกเขาเพื่อแลกกับการสนับสนุนทางทหารในปี ค.ศ. 1582

ปัจจัยต่อไปนี้ช่วยกำหนดความรู้สึกที่โดดเด่นในเรื่องเอกราชและอัตลักษณ์ระดับภูมิภาคหรือระดับชาติภายในปานามาก่อนอาณานิคมอื่นๆ: ความเจริญรุ่งเรืองที่ได้รับในช่วงสองศตวรรษแรก (ค.ศ. 1540-1740) ในขณะที่มีส่วนช่วยในการเติบโตของอาณานิคม; การมอบอำนาจตุลาการระดับภูมิภาคที่กว้างขวาง (Real Audiencia) เป็นส่วนหนึ่งของเขตอำนาจศาล; และบทบาทสำคัญที่ปานามามีในช่วงรุ่งเรืองสูงสุดของจักรวรรดิสเปน ซึ่งเป็นจักรวรรดิโลกสมัยใหม่แห่งแรก

อย่างไรก็ตาม การสิ้นสุดของระบบเอนโกเมียนดา (encomienda) ในคาบสมุทรอาซูเอโร ได้จุดประกายให้เกิดการพิชิตจังหวัดเบรากวาสในปีเดียวกัน ภายใต้การนำของฟรานซิสโก บาซเกซ (Francisco Vázquez) ภูมิภาคเบรากวาสได้ตกอยู่ภายใต้การปกครองของกัสตียาในปี ค.ศ. 1558 ในภูมิภาคที่เพิ่งพิชิตใหม่นี้ ระบบเอนโกเมียนดาแบบเก่าได้ถูกนำมาใช้ ในทางกลับกัน ขบวนการเรียกร้องเอกราชของปานามาอาจมีสาเหตุทางอ้อมมาจากการยกเลิกระบบเอนโกเมียนดาในคาบสมุทรอาซูเอโร ซึ่งกำหนดโดยราชสำนักสเปนในปี ค.ศ. 1558 เนื่องจากการประท้วงซ้ำแล้วซ้ำเล่าของคนในท้องถิ่นต่อการปฏิบัติที่ไม่ดีต่อประชากรพื้นเมือง ในทางกลับกัน ระบบการถือครองที่ดินขนาดกลางและขนาดย่อมได้รับการส่งเสริม ซึ่งเป็นการแย่งชิงอำนาจจากเจ้าของที่ดินรายใหญ่มาสู่มือของเจ้าของที่ดินขนาดกลางและขนาดย่อม

ปานามาเป็นสถานที่ตั้งของโครงการดาเรียน (Darien scheme) ที่ไม่ประสบความสำเร็จ ซึ่งเป็นการจัดตั้งอาณานิคมของราชอาณาจักรสกอตแลนด์ในภูมิภาคนี้ในปี ค.ศ. 1698 โครงการนี้ล้มเหลวด้วยเหตุผลหลายประการ และหนี้สินที่ตามมาได้ส่งผลให้เกิดพระราชบัญญัติสหภาพ ค.ศ. 1707 ซึ่งรวมอังกฤษและสกอตแลนด์เข้าด้วยกัน

ในปี ค.ศ. 1671 เฮนรี มอร์แกน โจรสลัดเอกชน (privateer) ซึ่งได้รับใบอนุญาตจากรัฐบาลอังกฤษ ได้บุกปล้นและเผาเมืองปานามาเบียโฮ (Panamá Viejo) ซึ่งเป็นเมืองที่มีความสำคัญเป็นอันดับสองในโลกใหม่ของสเปนในขณะนั้น ในปี ค.ศ. 1717 เขตอุปราชแห่งนิวกรานาดา (อเมริกาใต้ตอนเหนือ) ได้รับการจัดตั้งขึ้นเพื่อตอบโต้ชาวยุโรปอื่นๆ ที่พยายามยึดครองดินแดนของสเปนในภูมิภาคแคริบเบียน คอคอดปานามาถูกรวมเข้าอยู่ภายใต้เขตอำนาจศาลนี้ อย่างไรก็ตาม ความห่างไกลของเมืองหลวงของนิวกรานาดา คือ ซานตาเฟเดโบโกตา (เมืองหลวงปัจจุบันของโคลอมเบีย) ได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นอุปสรรคที่ยิ่งใหญ่กว่าที่ราชสำนักสเปนคาดการณ์ไว้ เนื่องจากอำนาจของนิวกรานาดาถูกโต้แย้งโดยความอาวุโส ความใกล้ชิด และความสัมพันธ์ก่อนหน้านี้กับเขตอุปราชแห่งเปรู และแม้กระทั่งโดยความคิดริเริ่มของปานามาเอง ความสัมพันธ์ที่ไม่ราบรื่นระหว่างปานามาและโบโกตานี้จะยังคงดำเนินต่อไปอีกหลายศตวรรษ

ในปี ค.ศ. 1744 บิชอปฟรานซิสโก ฆาบิเอร์ เด ลูนา บิกตอเรีย เดกัสโตร (Francisco Javier de Luna Victoria DeCastro) ได้ก่อตั้งวิทยาลัยซานอิกนาซิโอเดโลโยลา (College of San Ignacio de Loyola) และในวันที่ 3 มิถุนายน ค.ศ. 1749 ได้ก่อตั้งมหาวิทยาลัยลาเรอัลอีปอนติฟิเซียเดซานฆาบิเอร์ (La Real y Pontificia Universidad de San Javier) อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลานี้ ความสำคัญและอิทธิพลของปานามาได้ลดน้อยลงอย่างมาก เนื่องจากอำนาจของสเปนในยุโรปเสื่อมถอยลง และความก้าวหน้าทางเทคนิคการเดินเรือทำให้เรือสามารถอ้อมแหลมฮอร์นเพื่อไปยังมหาสมุทรแปซิฟิกได้มากขึ้น แม้ว่าเส้นทางปานามาจะสั้น แต่ก็ต้องใช้แรงงานมากและมีค่าใช้จ่ายสูง เนื่องจากการขนถ่ายสินค้าและการเดินทางที่ลำบากเพื่อข้ามจากชายฝั่งหนึ่งไปยังอีกชายฝั่งหนึ่ง

3.2.1. คริสต์ศตวรรษที่ 19

ในขณะที่สงครามประกาศอิสรภาพของประเทศในกลุ่มลาตินอเมริกากำลังคุกรุ่นไปทั่วลาตินอเมริกา ปานามาซิตีกำลังเตรียมการเพื่อประกาศเอกราช อย่างไรก็ตาม แผนการของพวกเขาต้องเร่งรัดขึ้นจากการประกาศ กริโตเดลาบิยาเดโลสซานโตส (Grito de La Villa de Los Santos; เสียงเรียกร้องจากเมืองแห่งนักบุญ) โดยฝ่ายเดียวเมื่อวันที่ 10 พฤศจิกายน ค.ศ. 1821 โดยชาวเมืองคาบสมุทรอาซูเอโร โดยไม่ได้รับการสนับสนุนจากปานามาซิตี เพื่อประกาศแยกตัวออกจากจักรวรรดิสเปน ทั้งในเบรากวาสและเมืองหลวง การกระทำนี้ได้รับการตอบสนองด้วยความดูแคลน แม้ว่าจะอยู่ในระดับที่แตกต่างกัน สำหรับเบรากวาส นี่คือการทรยศครั้งร้ายแรงที่สุด ในขณะที่สำหรับเมืองหลวง การกระทำนี้ถูกมองว่าไม่มีประสิทธิภาพและไม่ปกติ และยิ่งไปกว่านั้น ยังบีบให้พวกเขาต้องเร่งรัดแผนการของตนเอง

อย่างไรก็ตาม กริโตนี้เป็นสัญญาณบ่งบอกถึงความเป็นปรปักษ์ของชาวอาซูเอโรต่อขบวนการเรียกร้องเอกราชในเมืองหลวง ในทางกลับกัน กลุ่มคนในเขตเมืองหลวงมองขบวนการอาซูเอรันด้วยความดูถูกเหยียดหยาม เนื่องจากกลุ่มแบ่งแยกดินแดนในปานามาซิตีเชื่อว่ากลุ่มคู่ขนานในอาซูเอโรกำลังต่อสู้ไม่เพียงเพื่อเอกราชจากสเปนเท่านั้น แต่ยังเพื่อสิทธิในการปกครองตนเองแยกจากปานามาซิตีเมื่อชาวสเปนจากไปแล้ว

การกระทำของอาซูเอโรถูกมองว่าเป็นความเสี่ยง เนื่องจากพวกเขาหวาดกลัวพันเอกโฆเซ เด ฟาเบรกา (José Pedro Antonio de Fábrega y de las Cuevas; ค.ศ. 1774-1841) พันเอกผู้นี้เป็นผู้จงรักภักดีต่อกษัตริย์อย่างเหนียวแน่นและควบคุมเสบียงทางทหารทั้งหมดของคอคอดไว้ในมือ พวกเขากลัวการตอบโต้ที่รวดเร็วและการลงโทษอย่างฉับพลันต่อกลุ่มแบ่งแยกดินแดน

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่พวกเขาคาดการณ์ไว้คืออิทธิพลของกลุ่มแบ่งแยกดินแดนในเมืองหลวง ตั้งแต่เดือนตุลาคม ค.ศ. 1821 เมื่ออดีตผู้ว่าราชการ ฆวน เด ลา กรุซ มูร์เฆออน (Juan de la Cruz Murgeón) ออกจากคอคอดไปปฏิบัติการในกีโต และมอบหมายให้พันเอกคนหนึ่งดูแลแทน กลุ่มแบ่งแยกดินแดนได้ค่อยๆ ชักจูงฟาเบรกาให้มาอยู่ฝ่ายแบ่งแยกดินแดน ดังนั้น ภายในวันที่ 10 พฤศจิกายน ฟาเบรกาก็กลายเป็นผู้สนับสนุนขบวนการเรียกร้องเอกราชแล้ว ไม่นานหลังจากการประกาศแยกตัวของโลสซานโตส ฟาเบรกาได้เรียกประชุมทุกองค์กรในเมืองหลวงที่มีผลประโยชน์ในการแบ่งแยกดินแดนและประกาศอย่างเป็นทางการว่าเมืองหลวงสนับสนุนเอกราช ไม่มีผลกระทบทางทหารเกิดขึ้นเนื่องจากการติดสินบนทหารฝ่ายกษัตริย์อย่างมีทักษะ

3.3. ปานามาหลังยุคอาณานิคม

ในช่วง 80 ปีหลังจากการได้รับเอกราชจากสเปน ปานามาเป็นส่วนหนึ่งของกรันโคลอมเบีย หลังจากเข้าร่วมประเทศโดยสมัครใจเมื่อปลายปี ค.ศ. 1821 จากนั้นกลายเป็นส่วนหนึ่งของสาธารณรัฐนิวกรานาดาในปี ค.ศ. 1831 และถูกแบ่งออกเป็นหลายจังหวัด ในปี ค.ศ. 1855 รัฐปานามา (Panama State) ที่ปกครองตนเองได้ถูกก่อตั้งขึ้นภายในสาธารณรัฐ โดยรวมจังหวัดต่างๆ ของนิวกรานาดา ได้แก่ ปานามา อาซูเอโร ชิริกี และเบรากวาส ยังคงเป็นรัฐในสมาพันธรัฐกรานาดา (ค.ศ. 1858-1863) และสหรัฐโคลอมเบีย (ค.ศ. 1863-1886) รัฐธรรมนูญปี 1886 ของสาธารณรัฐโคลอมเบียสมัยใหม่ ได้ก่อตั้งจังหวัดปานามาใหม่

ประชาชนในคอคอดพยายามแยกตัวออกจากโคลอมเบียมากกว่า 80 ครั้ง พวกเขาเกือบจะประสบความสำเร็จในปี ค.ศ. 1831 และอีกครั้งในช่วงสงครามพันวัน (Thousand Days' War) ปี ค.ศ. 1899-1902 ซึ่งชาวปานามาพื้นเมืองเข้าใจว่าเป็นสงครามเพื่อสิทธิในที่ดินภายใต้การนำของบิกโตเรียโน โลเรนโซ (Victoriano Lorenzo)

ความตั้งใจของสหรัฐฯ ที่จะแผ่อิทธิพลในพื้นที่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการก่อสร้างและควบคุมคลองปานามา นำไปสู่การแยกตัวของปานามาออกจากโคลอมเบียในปี ค.ศ. 1903 และความเป็นอิสระทางการเมือง เมื่อวุฒิสภาโคลอมเบียปฏิเสธสนธิสัญญาเฮย์-เอร์รัน (Hay-Herrán Treaty) เมื่อวันที่ 22 มกราคม ค.ศ. 1903 สหรัฐอเมริกาตัดสินใจสนับสนุนและส่งเสริมขบวนการแบ่งแยกดินแดนของปานามา

ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1903 ปานามา ซึ่งได้รับการสนับสนุนอย่างเงียบๆ จากสหรัฐอเมริกา ได้ประกาศเอกราชและได้ลงนามในสนธิสัญญาเฮย์-บูนัว-วารียา (Hay-Bunau-Varilla Treaty) กับสหรัฐอเมริกา โดยไม่มีชาวปานามาแม้แต่คนเดียวเข้าร่วม ฟีลิป บูโน-วารียา (Philippe Bunau-Varilla) วิศวกรและนักล็อบบี้ชาวฝรั่งเศส เป็นตัวแทนของปานามา แม้ว่าประธานาธิบดีและคณะผู้แทนของปานามาจะเดินทางมาถึงนิวยอร์กเพื่อเจรจาสนธิสัญญาแล้วก็ตาม บูโน-วารียาเป็นผู้ถือหุ้นในบริษัทฝรั่งเศส (Compagnie Nouvelle du Canal de Panama) ซึ่งได้สิทธิของบริษัทฝรั่งเศสเดิมที่ล้มละลายไปในปี ค.ศ. 1889 สนธิสัญญาดังกล่าวร่างและลงนามอย่างรวดเร็วในคืนก่อนที่คณะผู้แทนปานามาจะเดินทางถึงวอชิงตัน สนธิสัญญานี้ให้สิทธิแก่สหรัฐอเมริกา "เสมือนหนึ่งมีอธิปไตย" ในเขตคลองปานามาซึ่งมีความกว้างประมาณ 16093 m ^{(10 mile)} และยาว 80467 m ^{(50 mile)} ในเขตนั้น สหรัฐฯ จะสร้างคลอง จากนั้นจะบริหาร จัดการ ป้องกัน และปกป้องคลองนั้น "ตลอดไป"

ในปี ค.ศ. 1914 สหรัฐอเมริกาได้สร้างคลองที่มีความยาว 83 km เสร็จสมบูรณ์

เนื่องจากความสำคัญทางยุทธศาสตร์ของคลองในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง สหรัฐฯ จึงได้เสริมกำลังป้องกันการเข้าถึงคลองอย่างกว้างขวาง

ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1903 ถึง 1968 ปานามาเป็นระบอบประชาธิปไตยตามรัฐธรรมนูญที่ถูกครอบงำโดยคณาธิปไตยที่มุ่งเน้นการค้า ในช่วงทศวรรษ 1950 ทหารปานามาเริ่มท้าทายอำนาจทางการเมืองของคณาธิปไตย ช่วงต้นทศวรรษ 1960 ยังเป็นจุดเริ่มต้นของแรงกดดันอย่างต่อเนื่องในปานามาให้มีการเจรจาสนธิสัญญาเฮย์-บูนัว-วารียาใหม่ รวมถึงการจลาจลที่ปะทุขึ้นในช่วงต้นปี ค.ศ. 1964 ส่งผลให้เกิดการปล้นสะดมอย่างกว้างขวางและมีผู้เสียชีวิตหลายสิบคน และการอพยพสถานทูตอเมริกัน

ท่ามกลางการเจรจาสนธิสัญญาโรเบลส-จอห์นสัน (Robles-Johnson treaty) ปานามาได้จัดการเลือกตั้งในปี 1968 ผู้สมัคร ได้แก่:

• ดร. อาร์นูลโฟ อาเรียส มาดริด (Arnulfo Arias Madrid), สหภาพแห่งชาติ (Unión Nacional)
• อันโตนิโอ กอนซาเลซ เรบิยา (Antonio González Revilla), พรรคประชาธิปไตยคริสเตียน (Democracia Cristiana)
• วิศวกร ดาบิด ซามูดิโอ (David Samudio), พันธมิตรประชาชน (Alianza del Pueblo) ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาล

อาเรียส มาดริด ได้รับการประกาศให้เป็นผู้ชนะการเลือกตั้งซึ่งเต็มไปด้วยความรุนแรงและการกล่าวหาว่ามีการฉ้อโกงต่อพันธมิตรประชาชน เมื่อวันที่ 1 ตุลาคม ค.ศ. 1968 อาเรียส มาดริด เข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีปานามา โดยให้คำมั่นว่าจะนำรัฐบาล "เอกภาพแห่งชาติ" ที่จะยุติการทุจริตที่กำลังดำเนินอยู่และปูทางไปสู่ปานามาใหม่ หนึ่งสัปดาห์ครึ่งต่อมา ในวันที่ 11 ตุลาคม ค.ศ. 1968 กองกำลังพิทักษ์ชาติ (Guardia Nacional) ได้ขับไล่อาเรียส และเริ่มต้นวิกฤตการณ์ที่จะนำไปสู่การรุกรานของสหรัฐอเมริกาในปี ค.ศ. 1989 อาเรียส ซึ่งเคยสัญญาว่าจะเคารพลําดับชั้นของกองกำลังพิทักษ์ชาติ ได้ละเมิดข้อตกลงและเริ่มการปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ของกองกำลัง เพื่อรักษากองกำลังและผลประโยชน์ของตนเอง พันโท โอมาร์ ตอร์ริโฮส เอร์เรรา (Omar Torrijos Herrera) และพันตรีบอริส มาร์ติเนซ (Boris Martínez) จึงบัญชาการรัฐประหารอีกครั้งต่อรัฐบาล

ทหารให้เหตุผลว่าอาเรียส มาดริด พยายามที่จะสถาปนาระบอบเผด็จการ และสัญญาว่าจะกลับคืนสู่การปกครองตามรัฐธรรมนูญ ในขณะเดียวกัน กองกำลังได้เริ่มดำเนินมาตรการประชานิยมหลายอย่างเพื่อสร้างการสนับสนุนการรัฐประหาร มาตรการเหล่านี้รวมถึง:

• การตรึงราคาสินค้าอาหาร ยา และสินค้าอื่นๆ จนถึงวันที่ 31 มกราคม ค.ศ. 1969
• การตรึงระดับค่าเช่า
• การทำให้การอยู่อาศัยของครอบครัวผู้บุกรุกในเขตเลือกตั้งรอบๆ แหล่งประวัติศาสตร์ปานามาเบียโฮ (Panama Viejo) ถูกกฎหมาย

ในขณะเดียวกัน ทหารเริ่มใช้นโยบายปราบปรามฝ่ายค้าน ซึ่งถูกตราหน้าว่าเป็นคอมมิวนิสต์ ทหารได้แต่งตั้งคณะผู้ยึดอำนาจการปกครองเฉพาะกาล (Provisional Government Junta) เพื่อจัดการเลือกตั้งใหม่ อย่างไรก็ตาม กองกำลังพิทักษ์ชาติแสดงความลังเลที่จะสละอำนาจและในไม่ช้าก็เริ่มเรียกตนเองว่า El Gobierno Revolucionario (รัฐบาลปฏิวัติ)

3.3.1. หลังปี ค.ศ. 1970

ภายใต้การควบคุมของโอมาร์ ตอร์ริโฮส กองทัพได้เปลี่ยนแปลงโครงสร้างทางการเมืองและเศรษฐกิจของประเทศ โดยริเริ่มการให้บริการประกันสังคมอย่างครอบคลุมและขยายการศึกษาสาธารณะ

รัฐธรรมนูญถูกแก้ไขในปี ค.ศ. 1972 เพื่อปฏิรูปรัฐธรรมนูญ กองทัพได้สร้างองค์กรใหม่คือ สมัชชาผู้แทนเขต (Assembly of Corregimiento Representatives) ซึ่งมาแทนที่สมัชชาแห่งชาติ สมัชชาใหม่นี้ หรือที่รู้จักกันในชื่อ โปเดร์ โปปูลาร์ (Poder Popular หรืออำนาจของประชาชน) ประกอบด้วยสมาชิก 505 คนที่ได้รับการคัดเลือกจากกองทัพ โดยไม่มีส่วนร่วมจากพรรคการเมืองใดๆ ซึ่งกองทัพได้กำจัดไปแล้ว รัฐธรรมนูญฉบับใหม่ประกาศให้โอมาร์ ตอร์ริโฮส เป็นผู้นำสูงสุดของการปฏิวัติปานามา และมอบอำนาจให้เขาอย่างไม่จำกัดเป็นเวลาหกปี อย่างไรก็ตาม เพื่อรักษาภาพลักษณ์ของการปกครองตามรัฐธรรมนูญ เดเมตริโอ บี. ลากัส (Demetrio B. Lakas) ได้รับการแต่งตั้งเป็นประธานาธิบดีในช่วงเวลาเดียวกัน

ในปี ค.ศ. 1981 ตอร์ริโฮสเสียชีวิตจากอุบัติเหตุเครื่องบินตก การเสียชีวิตของตอร์ริโฮสได้เปลี่ยนแปลงทิศทางวิวัฒนาการทางการเมืองของปานามา แม้ว่าการแก้ไขรัฐธรรมนูญในปี 1983 จะห้ามบทบาททางการเมืองของทหาร แต่กองกำลังป้องกันตนเองปานามา (Panama Defense Forces หรือ PDF) ซึ่งเป็นชื่อเรียกในขณะนั้น ยังคงครอบงำชีวิตทางการเมืองของปานามา ในช่วงเวลานี้ นายพลมานูเอล อันโตนิโอ โนริเอกา (Manuel Antonio Noriega) ได้ควบคุมทั้ง PDF และรัฐบาลพลเรือนอย่างมั่นคง

ในการเลือกตั้งปี 1984 ผู้สมัคร ได้แก่:

• นิโกลัส อาร์ดิโต บาร์เลตตา บายาริโน (Nicolás Ardito Barletta Vallarino) ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากทหารในสหภาพที่เรียกว่า UNADE
• อาร์นูลโฟ อาเรียส มาดริด (Arnulfo Arias Madrid) สหภาพฝ่ายค้าน ADO
• อดีตนายพล รูเบน ดาริโอ ปาเรเดส (Rubén Darío Paredes) ซึ่งถูกมานูเอล โนริเอกา บังคับให้เกษียณอายุก่อนกำหนด ลงสมัครในนามพรรคชาตินิยมประชานิยม (Partido Nacionalista Popular หรือ PAP)
• การ์โลส อิบัน ซูนิกา (Carlos Iván Zúñiga) ลงสมัครในนามพรรคปฏิบัติการประชานิยม (Partido Acción Popular หรือ PAPO)

บาร์เลตตาได้รับการประกาศให้เป็นผู้ชนะการเลือกตั้งที่ถูกมองว่ามีการฉ้อโกง บาร์เลตตาสืบทอดประเทศที่อยู่ในภาวะเศรษฐกิจพังทลายและมีหนี้สินจำนวนมหาศาลต่อกองทุนการเงินระหว่างประเทศและธนาคารโลก ท่ามกลางวิกฤตเศรษฐกิจและความพยายามของบาร์เลตตาที่จะทำให้เจ้าหนี้ของประเทศสงบลง การประท้วงบนท้องถนนก็เกิดขึ้น และการปราบปรามของทหารก็เช่นกัน

ในขณะเดียวกัน ระบอบการปกครองของโนริเอกาได้ส่งเสริมเศรษฐกิจอาชญากรรมที่ซ่อนเร้นอย่างดี ซึ่งดำเนินการเป็นแหล่งรายได้คู่ขนานสำหรับทหารและพันธมิตร โดยให้รายได้จากยาเสพติดและการฟอกเงิน ในช่วงปลายระบอบเผด็จการทหาร คลื่นผู้อพยพชาวจีนระลอกใหม่เดินทางมาถึงคอคอดด้วยความหวังที่จะอพยพไปยังสหรัฐอเมริกา การลักลอบขนชาวจีนกลายเป็นธุรกิจขนาดใหญ่ โดยมีรายได้สูงถึง 200.00 M USD สำหรับระบอบการปกครองของโนริเอกา

ระบอบเผด็จการทหารได้ลอบสังหารหรือทรมานชาวปานามามากกว่าหนึ่งร้อยคน และบังคับให้ผู้เห็นต่างอย่างน้อยอีกหนึ่งร้อยคนต้องลี้ภัย ระบอบการปกครองของโนริเอกาได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐอเมริกาและเริ่มมีบทบาทสองหน้าในอเมริกากลาง ในขณะที่กลุ่มกอนตาดอรา (Contadora group) ซึ่งเป็นความคิดริเริ่มที่เปิดตัวโดยรัฐมนตรีต่างประเทศของประเทศต่างๆ ในลาตินอเมริกา รวมถึงปานามาด้วย ได้ดำเนินความพยายามทางการทูตเพื่อสร้างสันติภาพในภูมิภาค โนริเอกากลับจัดหาอาวุธและกระสุนให้แก่กลุ่มกอนตราสในนิการากัวและกองโจรอื่นๆ ในภูมิภาคในนามของซีไอเอ

เมื่อวันที่ 6 มิถุนายน ค.ศ. 1987 พันเอกโรเบร์โต ดิอัซ เอร์เรรา (Roberto Díaz Herrera) ซึ่งเพิ่งเกษียณอายุราชการ รู้สึกไม่พอใจที่โนริเอกาละเมิด "แผนตอร์ริโฮส" (Torrijos Plan) ว่าด้วยการสืบทอดตำแหน่ง ซึ่งจะทำให้เขาเป็นผู้บัญชาการทหารหลังจากโนริเอกา จึงตัดสินใจประณามระบอบการปกครอง เขาเปิดเผยรายละเอียดการฉ้อโกงการเลือกตั้ง กล่าวหาว่าโนริเอกาวางแผนการเสียชีวิตของตอร์ริโฮส และประกาศว่าตอร์ริโฮสได้รับเงิน 12.00 M USD จากชาห์แห่งอิหร่านเพื่อแลกกับการให้ที่ลี้ภัยแก่ผู้นำอิหร่านที่ถูกเนรเทศ นอกจากนี้ เขายังกล่าวหาว่าโนริเอกาเป็นผู้สังหาร ดร. อูโก สปาดาโฟรา (Hugo Spadafora) ผู้นำฝ่ายค้านในขณะนั้น ด้วยการตัดศีรษะ

ในคืนวันที่ 9 มิถุนายน ค.ศ. 1987 กลุ่มกรุซาดา ซิบิลิสตา (Cruzada Civilista หรือ "สงครามครูเสดของพลเมือง") ได้ก่อตั้งขึ้นและเริ่มจัดการการกระทำอารยะขัดขืน กลุ่มกรุซาดาเรียกร้องให้มีการนัดหยุดงานทั่วไป เพื่อเป็นการตอบโต้ ทหารได้ระงับสิทธิตามรัฐธรรมนูญและประกาศภาวะฉุกเฉินในประเทศ เมื่อวันที่ 10 กรกฎาคม กลุ่มกรุซาดาเรียกร้องให้มีการเดินขบวนครั้งใหญ่ ซึ่งถูกปราบปรามอย่างรุนแรงโดย "โดเบอร์แมน" (Dobermans) หน่วยควบคุมฝูงชนพิเศษของทหาร วันนั้น หรือที่รู้จักกันในภายหลังว่า เอล เบียร์เนส เนโกร (El Viernes Negro หรือ "วันศุกร์ทมิฬ") ทำให้มีผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตจำนวนมาก

ประธานาธิบดีสหรัฐฯ โรนัลด์ เรแกน เริ่มใช้มาตรการคว่ำบาตรต่อระบอบทหาร สหรัฐอเมริการะงับความช่วยเหลือทางเศรษฐกิจและการทหารแก่ปานามาในช่วงกลางปี ค.ศ. 1987 เพื่อตอบโต้ต่อวิกฤตการเมืองภายในประเทศปานามาและการโจมตีสถานทูตสหรัฐฯ มาตรการคว่ำบาตรไม่สามารถขับไล่โนริเอกาได้ แต่ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อเศรษฐกิจของปานามา ผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ของปานามาลดลงเกือบ 25 เปอร์เซ็นต์ระหว่างปี ค.ศ. 1987 ถึง 1989

เมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1988 นายพลมานูเอล อันโตนิโอ โนริเอกา ถูกคณะลูกขุนรัฐบาลกลางในแทมปาและไมอามีกล่าวหาว่าค้ายาเสพติด ฮิวแมนไรตส์วอตช์ เขียนในรายงานปี 1989 ว่า: "วอชิงตันเมินเฉยต่อการละเมิดในปานามาเป็นเวลาหลายปี จนกระทั่งความกังวลเรื่องการค้ายาเสพติดกระตุ้นให้คณะลูกขุนใหญ่สองคณะในฟลอริดาฟ้องร้องนายพล [โนริเอกา] ในเดือนกุมภาพันธ์ 1988"

ในเดือนเมษายน ค.ศ. 1988 ประธานาธิบดีสหรัฐฯ โรนัลด์ เรแกน ได้อ้างถึงพระราชบัญญัติอำนาจทางเศรษฐกิจฉุกเฉินระหว่างประเทศ (International Emergency Economic Powers Act) โดยอายัดทรัพย์สินของรัฐบาลปานามาในองค์กรทั้งหมดของสหรัฐฯ ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1989 ชาวปานามาลงคะแนนเสียงอย่างท่วมท้นให้แก่ผู้สมัครที่ต่อต้านโนริเอกา ระบอบการปกครองของโนริเอกาได้ยกเลิกการเลือกตั้งในทันทีและเริ่มการปราบปรามระลอกใหม่

3.3.2. การรุกรานของสหรัฐฯ (ค.ศ. 1989)

สหรัฐอเมริการุกรานปานามาเมื่อวันที่ 20 ธันวาคม ค.ศ. 1989 ภายใต้รหัสปฏิบัติการ ปฏิบัติการจัสต์คอส (Operation Just Cause) สหรัฐฯ ระบุว่าปฏิบัติการนี้ "จำเป็นเพื่อปกป้องชีวิตของพลเมืองสหรัฐฯ ในปานามา ปกป้องประชาธิปไตยและสิทธิมนุษยชน ต่อสู้กับการค้ายาเสพติด และรักษาความเป็นกลางของคลองปานามาตามที่กำหนดไว้ในสนธิสัญญาตอร์ริโฮส-คาร์เตอร์" สหรัฐฯ รายงานว่ามีทหารเสียชีวิต 23 นายและบาดเจ็บ 324 นาย ส่วนจำนวนทหารปานามาที่เสียชีวิตคาดการณ์ไว้ที่ 450 นาย การประมาณการจำนวนพลเรือนที่เสียชีวิตในความขัดแย้งนี้มีตั้งแต่ 200 ถึง 4,000 คน สหประชาชาติระบุยอดผู้เสียชีวิตพลเรือนชาวปานามาไว้ที่ 500 คน องค์กรอเมริกาวอตช์ (Americas Watch) ประมาณการไว้ที่ 300 คน สหรัฐอเมริกาให้ตัวเลขพลเรือนที่เสียชีวิตไว้ที่ 202 คน และอดีตอัยการสูงสุดสหรัฐฯ แรมซีย์ คลาร์ก (Ramsey Clark) ประมาณการผู้เสียชีวิตไว้ที่ 4,000 คน ปฏิบัติการนี้ถือเป็นปฏิบัติการทางทหารครั้งใหญ่ที่สุดของสหรัฐอเมริกานับตั้งแต่สงครามเวียดนาม จำนวนพลเรือนสหรัฐฯ (และผู้ติดตาม) ที่ทำงานให้กับการคลองปานามาและกองทัพสหรัฐฯ และถูกสังหารโดยกองกำลังป้องกันตนเองปานามา ไม่เคยมีการเปิดเผยอย่างครบถ้วน

เมื่อวันที่ 29 ธันวาคม สมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติได้อนุมัติข้อมติที่เรียกการแทรกแซงในปานามาว่าเป็น "การละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศอย่างโจ่งแจ้ง และละเมิดความเป็นอิสระ อธิปไตย และบูรณภาพแห่งดินแดนของรัฐ" ข้อมติที่คล้ายกันถูกคัดค้านในคณะมนตรีความมั่นคงโดยสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร และฝรั่งเศส โนริเอกาถูกจับกุมและส่งตัวไปไมอามีเพื่อรับการพิจารณาคดี ความขัดแย้งสิ้นสุดลงเมื่อวันที่ 31 มกราคม ค.ศ. 1990

ประชากรในเมือง ซึ่งหลายคนอาศัยอยู่ต่ำกว่าระดับความยากจน ได้รับผลกระทบอย่างมากจากการแทรกแซงในปี 1989 ตามที่คณะผู้แทนความช่วยเหลือทางเทคนิคของสหประชาชาติไปยังปานามาระบุไว้ในปี 1995 การสู้รบทำให้ผู้คน 20,000 คนต้องพลัดถิ่น เขตที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุดคือพื้นที่เอลชอร์ริโย (El Chorrillo) ของปานามาซิตี ซึ่งอาคารอพาร์ตเมนต์หลายช่วงตึกถูกทำลายอย่างสิ้นเชิง ความเสียหายทางเศรษฐกิจที่เกิดจากการสู้รบประเมินว่าอยู่ระหว่าง 1.50 B USD ถึง 2.00 B USD ชาวปานามาส่วนใหญ่สนับสนุนการแทรกแซงครั้งนี้

3.3.3. ยุคหลังการแทรกแซง

ศาลเลือกตั้งของปานามาดำเนินการอย่างรวดเร็วเพื่อฟื้นฟูรัฐบาลพลเรือนตามรัฐธรรมนูญ โดยคืนผลการเลือกตั้งเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1989 เมื่อวันที่ 27 ธันวาคม ค.ศ. 1989 และยืนยันชัยชนะของประธานาธิบดี กิเยร์โม เอนดารา (Guillermo Endara) และรองประธานาธิบดี กิเยร์โม ฟอร์ด (Guillermo Ford) และ ริการ์โด อาเรียส กัลเดรอน (Ricardo Arias Calderón)

ในช่วงวาระการดำรงตำแหน่งห้าปี รัฐบาลที่มักแตกแยกนี้พยายามอย่างหนักที่จะตอบสนองความคาดหวังสูงของประชาชน กองกำลังตำรวจใหม่ของรัฐบาลดีขึ้นกว่าเดิมมาก แต่ก็ยังไม่สามารถยับยั้งอาชญากรรมได้อย่างเต็มที่ เอร์เนสโต เปเรซ บายาดาเรส (Ernesto Pérez Balladares) เข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีเมื่อวันที่ 1 กันยายน ค.ศ. 1994 หลังจากการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งที่ได้รับการตรวจสอบในระดับสากล

เมื่อวันที่ 1 กันยายน ค.ศ. 1999 มิเรยา โมสโกโซ (Mireya Moscoso) ภรรยาม่ายของอดีตประธานาธิบดี อาร์นูลโฟ อาเรียส มาดริด (Arnulfo Arias Madrid) เข้ารับตำแหน่งหลังจากเอาชนะ มาร์ติน ตอร์ริโฮส (Martín Torrijos) ผู้สมัครจากพรรค PRD ซึ่งเป็นบุตรชายของ โอมาร์ ตอร์ริโฮส (Omar Torrijos) ในการเลือกตั้งที่เสรีและยุติธรรม ในระหว่างการบริหารงานของเธอ โมสโกโซพยายามเสริมสร้างโครงการทางสังคม โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเด็กและเยาวชน การพัฒนา การคุ้มครอง และสวัสดิภาพโดยทั่วไป การบริหารงานของโมสโกโซประสบความสำเร็จในการจัดการการโอนคลองปานามาและมีประสิทธิภาพในการบริหารคลอง

มาร์ติน ตอร์ริโฮส จากพรรค PRD ชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีและได้เสียงข้างมากในสภานิติบัญญัติแห่งชาติในปี ค.ศ. 2004 ตอร์ริโฮสหาเสียงด้วยนโยบาย "ไม่ทนต่อการทุจริต" ซึ่งเป็นปัญหาที่แพร่หลายในสมัยการบริหารของโมสโกโซและเปเรซ บายาดาเรส หลังจากเข้ารับตำแหน่ง ตอร์ริโฮสได้ผ่านกฎหมายหลายฉบับที่ทำให้รัฐบาลโปร่งใสมากขึ้น เขาก่อตั้งสภาต่อต้านการทุจริตแห่งชาติ ซึ่งสมาชิกประกอบด้วยผู้แทนระดับสูงสุดของรัฐบาลและภาคประชาสังคม องค์กรแรงงาน และผู้นำทางศาสนา นอกจากนี้ รัฐมนตรีที่ใกล้ชิดที่สุดหลายคนของเขาเป็นเทคโนแครตที่ไม่ใช่ผู้เล่นการเมือง ซึ่งเป็นที่รู้จักในด้านการสนับสนุนเป้าหมายต่อต้านการทุจริตของรัฐบาลตอร์ริโฮส แม้ว่ารัฐบาลตอร์ริโฮสจะมีจุดยืนต่อต้านการทุจริตอย่างเปิดเผย แต่คดีที่มีชื่อเสียงหลายคดี โดยเฉพาะที่เกี่ยวข้องกับชนชั้นนำทางการเมืองหรือธุรกิจ กลับไม่เคยมีการดำเนินการใดๆ

ริการ์โด มาร์ติเนลี (Ricardo Martinelli) เจ้าสัวซูเปอร์มาร์เก็ตสายอนุรักษนิยม ได้รับเลือกตั้งให้สืบทอดตำแหน่งต่อจากมาร์ติน ตอร์ริโฮส ด้วยชัยชนะอย่างถล่มทลายในการเลือกตั้งเดือนพฤษภาคม 2009 ประวัติทางธุรกิจของมาร์ติเนลีดึงดูดผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่กังวลเกี่ยวกับการเติบโตที่ชะลอตัวในช่วงภาวะเศรษฐกิจถดถอยครั้งใหญ่ มาร์ติเนลี ซึ่งเป็นตัวแทนของพันธมิตรเพื่อการเปลี่ยนแปลง (Alliance for Change) ซึ่งประกอบด้วยสี่พรรคฝ่ายค้าน ได้รับคะแนนเสียง 60 เปอร์เซ็นต์ เทียบกับ 37 เปอร์เซ็นต์ของผู้สมัครจากพรรคปฏิวัติประชาธิปไตย (Democratic Revolutionary Party หรือ PRD) ซึ่งเป็นพรรครัฐบาลฝ่ายซ้าย

เมื่อวันที่ 4 พฤษภาคม ค.ศ. 2014 รองประธานาธิบดี ฮวน การ์โลส บาเรลา (Juan Carlos Varela) ผู้สมัครจากพรรคพรรคปานาเมญิสตา (Partido Panameñista) ชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2014 ด้วยคะแนนเสียงมากกว่า 39 เปอร์เซ็นต์ เอาชนะพรรคของอดีตหุ้นส่วนทางการเมืองของเขา ริการ์โด มาร์ติเนลี คือพรรคกัมบิโอเดโมกราติโก (Cambio Democrático) และผู้สมัครของพวกเขา โฆเซ โดมิงโก อาเรียส (José Domingo Arias) เขาเข้ารับตำแหน่งเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม ค.ศ. 2014 เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม ค.ศ. 2019 เลาเรนติโน กอร์ติโซ (Laurentino Cortizo) เข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดี กอร์ติโซเป็นผู้สมัครจากพรรคปฏิวัติประชาธิปไตย (PRD) ในการเลือกตั้งประธานาธิบดีเดือนพฤษภาคม 2019

ในระหว่างการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของกอร์ติโซ เกิดเหตุการณ์สำคัญหลายอย่างในประเทศ รวมถึงการระบาดใหญ่ของโควิด-19 และผลกระทบทางเศรษฐกิจ และการประท้วงในปี 2022 และ 2023

เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม ค.ศ. 2024 โฆเซ ราอุล มูลิโน (José Raúl Mulino) เข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีคนใหม่ของปานามา มูลิโน ซึ่งเป็นพันธมิตรใกล้ชิดของอดีตประธานาธิบดีริการ์โด มาร์ติเนลี ชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 2024

4.1. ลักษณะภูมิประเทศและแหล่งน้ำ

ลักษณะเด่นทางภูมิศาสตร์ของปานามาคือแนวเทือกเขาและเนินเขาตอนกลางซึ่งก่อตัวเป็นสันปันน้ำทวีป สันปันน้ำนี้ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของเทือกเขาใหญ่ในอเมริกาเหนือ และมีเพียงบริเวณใกล้ชายแดนโคลอมเบียเท่านั้นที่มีพื้นที่สูงซึ่งเกี่ยวข้องกับระบบเทือกเขาแอนดีสของอเมริกาใต้ สันเขาที่ก่อตัวเป็นสันปันน้ำนี้เป็นส่วนโค้งที่ถูกกัดเซาะอย่างมากจากการยกตัวขึ้นจากก้นทะเล โดยมียอดเขาที่เกิดจากการแทรกซึมของหินภูเขาไฟ

เทือกเขาของสันปันน้ำนี้เรียกว่า กอร์ดิเยราเดตาลามานกา (Cordillera de Talamanca) ใกล้ชายแดนคอสตาริกา ทางตะวันออกไกลออกไปจะกลายเป็น เซร์ราเนียเดตาบาซารา (Serranía de Tabasará) และส่วนที่ใกล้กับอานต่ำของคอคอด ซึ่งเป็นที่ตั้งของคลองปานามา มักถูกเรียกว่า เซียร์ราเดเบรากวาส (Sierra de Veraguas) โดยรวมแล้ว นักภูมิศาสตร์มักเรียกเทือกเขาระหว่างคอสตาริกาและคลองว่า กอร์ดิเยราเซ็นทรัล (Cordillera Central)

จุดที่สูงที่สุดในประเทศคือ ภูเขาไฟบารู (Volcán Barú) ซึ่งมีความสูงถึง 3.48 K m ป่าทึบที่เกือบจะไม่สามารถผ่านเข้าไปได้ก่อตัวเป็นช่องว่างดาเรียน (Darién Gap) ระหว่างปานามาและโคลอมเบีย ซึ่งเป็นพื้นที่ปฏิบัติการของกองโจรและผู้ค้ายาเสพติดชาวโคลอมเบีย และบางครั้งก็มีการจับตัวประกัน เหตุการณ์นี้ รวมถึงความไม่สงบและการเคลื่อนไหวเพื่อปกป้องป่าไม้ ทำให้เกิดช่องว่างเพียงแห่งเดียวในทางหลวงสายแพนอเมริกัน ซึ่งมิฉะนั้นจะเป็นถนนที่เชื่อมต่อจากอะแลสกาไปยังปาตาโกเนียอย่างสมบูรณ์

สัตว์ป่าของปานามามีความหลากหลายมากที่สุดในอเมริกากลาง เป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์หลายชนิดจากอเมริกาใต้รวมถึงสัตว์ป่าจากอเมริกาเหนือด้วย

แม่น้ำเกือบ 500 สายไหลผ่านภูมิประเทศที่ขรุขระของปานามา ส่วนใหญ่ไม่สามารถเดินเรือได้ หลายสายมีต้นกำเนิดเป็นลำธารบนที่สูงที่ไหลเชี่ยว คดเคี้ยวไปตามหุบเขา และก่อตัวเป็นสามเหลี่ยมปากแม่น้ำชายฝั่ง อย่างไรก็ตาม แม่น้ำชาเกรส (Río Chagres) ซึ่งตั้งอยู่ตอนกลางของปานามา เป็นหนึ่งในแม่น้ำกว้างไม่กี่สายและเป็นแหล่งไฟฟ้าพลังน้ำ ส่วนกลางของแม่น้ำถูกกั้นโดยเขื่อนกาตุน (Gatun Dam) และก่อตัวเป็นทะเลสาบกาตุน (Gatun Lake) ซึ่งเป็นทะเลสาบเทียมที่เป็นส่วนหนึ่งของคลองปานามา ทะเลสาบนี้สร้างขึ้นจากการก่อสร้างเขื่อนกาตุนขวางแม่น้ำชาเกรสระหว่างปี ค.ศ. 1907 ถึง 1913 เมื่อสร้างเสร็จ ทะเลสาบกาตุนเป็นทะเลสาบที่มนุษย์สร้างขึ้นที่ใหญ่ที่สุดในโลก และเขื่อนก็เป็นเขื่อนดินที่ใหญ่ที่สุด แม่น้ำสายนี้ไหลไปทางตะวันตกเฉียงเหนือสู่ทะเลแคริบเบียน ทะเลสาบกัมเปีย (Kampia) และทะเลสาบแมดเดน (Madden Lakes) (ซึ่งได้รับน้ำจากแม่น้ำชาเกรสเช่นกัน) ให้พลังงานไฟฟ้าพลังน้ำแก่พื้นที่อดีตเขตคลองปานามา

แม่น้ำริโอเชโป (Río Chepo) ซึ่งเป็นแหล่งพลังงานไฟฟ้าพลังน้ำอีกแห่งหนึ่ง เป็นหนึ่งในแม่น้ำกว่า 300 สายที่ไหลลงสู่มหาสมุทรแปซิฟิก แม่น้ำที่มุ่งสู่แปซิฟิกเหล่านี้มีความยาวกว่าและไหลช้ากว่าแม่น้ำทางฝั่งแคริบเบียน ลุ่มน้ำของพวกมันก็กว้างขวางกว่าเช่นกัน หนึ่งในแม่น้ำที่ยาวที่สุดคือ แม่น้ำตุยรา (Río Tuira) ซึ่งไหลลงสู่อ่าวซานมิเกล (Golfo de San Miguel) และเป็นแม่น้ำสายเดียวของประเทศที่สามารถเดินเรือขนาดใหญ่ได้

4.2. ภูมิอากาศ

ปานามามีสภาพภูมิอากาศแบบเขตร้อน อุณหภูมิสูงสม่ำเสมอ เช่นเดียวกับความชื้นสัมพัทธ์ และมีการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลน้อยมาก พิสัยอุณหภูมิรายวันต่ำ ในวันปกติของฤดูแล้งในเมืองหลวง อุณหภูมิต่ำสุดในช่วงเช้าตรู่อาจอยู่ที่ 24 °C และอุณหภูมิสูงสุดในช่วงบ่ายอยู่ที่ 30 °C อุณหภูมิไม่ค่อยเกิน 32 °C เป็นเวลานาน อุณหภูมิทางฝั่งแปซิฟิกของคอคอดค่อนข้างต่ำกว่าทางฝั่งแคริบเบียน และลมมักจะพัดแรงขึ้นหลังพลบค่ำในพื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศ อุณหภูมิจะเย็นลงอย่างเห็นได้ชัดในส่วนที่สูงขึ้นของเทือกเขา และมีน้ำค้างแข็งเกิดขึ้นในเทือกเขากอร์ดิเยราเดตาลามานกาทางตะวันตกของปานามา

เขตภูมิอากาศถูกกำหนดโดยปริมาณน้ำฝนน้อยกว่าอุณหภูมิ ซึ่งแตกต่างกันไปในแต่ละภูมิภาคตั้งแต่ น้อยกว่า 1.30 K mm ถึง มากกว่า 3.00 K mm ต่อปี ฝนเกือบทั้งหมดตกในช่วงฤดูฝน ซึ่งโดยปกติจะอยู่ระหว่างเดือนเมษายนถึงธันวาคม แต่มีความยาวแตกต่างกันไปตั้งแต่เจ็ดถึงเก้าเดือน โดยทั่วไป ปริมาณน้ำฝนจะหนักกว่ามากทางฝั่งแคริบเบียนเมื่อเทียบกับฝั่งแปซิฟิกของสันปันน้ำทวีป ส่วนหนึ่งเนื่องมาจากกิจกรรมของพายุหมุนเขตร้อนในบริเวณใกล้เคียงเป็นครั้งคราว ปานามาอยู่นอกเขตพัฒนาหลัก ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปีในปานามาซิตีมีเพียงครึ่งหนึ่งของปริมาณน้ำฝนในโกลอน

ปานามาเป็นหนึ่งในสามประเทศของโลกที่เป็นประเทศคาร์บอนลบ ซึ่งหมายความว่าดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์มากกว่าที่ปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศ ประเทศอื่น ๆ คือ ภูฏานและซูรินาม

4.3. ความหลากหลายทางชีวภาพ

สภาพแวดล้อมแบบเขตร้อนของปานามาสนับสนุนพืชพรรณที่อุดมสมบูรณ์ ป่าไม้ครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ สลับด้วยทุ่งหญ้า พุ่มไม้ และพืชผลทางการเกษตรในบางแห่ง แม้ว่าเกือบ 40% ของปานามายังคงเป็นป่าไม้ แต่การตัดไม้ทำลายป่ายังคงเป็นภัยคุกคามต่อป่าฝนที่ชุ่มชื้น พื้นที่ป่าไม้ลดลงมากกว่า 50 เปอร์เซ็นต์ตั้งแต่ทศวรรษ 1940 การทำเกษตรกรรมเพื่อยังชีพ ซึ่งแพร่หลายตั้งแต่ป่าทางตะวันออกเฉียงเหนือไปจนถึงทุ่งหญ้าทางตะวันตกเฉียงใต้ ส่วนใหญ่ประกอบด้วยแปลงข้าวโพด ถั่ว และหัวเผือกหัวมัน ป่าชายเลนเกิดขึ้นตามแนวชายฝั่งทั้งสองแห่ง โดยมีสวนกล้วยอยู่บริเวณสามเหลี่ยมปากแม่น้ำใกล้คอสตาริกา ในหลายแห่ง ป่าฝนหลายชั้นอยู่ติดกับหนองน้ำทางด้านหนึ่งของประเทศและทอดยาวไปถึงเชิงลาดเขาอีกด้านหนึ่ง ปานามามีคะแนนเฉลี่ยดัชนีความสมบูรณ์ของภูมิทัศน์ป่าไม้ปี 2019 อยู่ที่ 6.37/10 ซึ่งอยู่ในอันดับที่ 78 ของโลกจาก 172 ประเทศ

อุทยานแห่งชาติโซเบราเนีย (Soberanía National Park) มีความหลากหลายของนกมากที่สุดสำหรับการดูนก โดยมีนกมากกว่า 525 ชนิดอาศัยอยู่ในพื้นที่ นอกจากนี้ยังมีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหลากหลายชนิด เช่น คาปิบาราน้อย (Lesser capybara) และไคโยตี สัตว์เลื้อยคลาน เช่น อีกัวน่าเขียว และสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก เช่น คางคกอ้อย

ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 2022 เพื่อเพิ่มปริมาณเชื้อเพลิงการบินคาร์บอนต่ำ รัฐบาลปานามาและบริษัทพลังงานได้ประกาศแผนการพัฒนาโรงกลั่นชีวภาพขั้นสูงขนาดใหญ่สำหรับเชื้อเพลิงการบินในประเทศ

4.4. ท่าเรือสำคัญ

แนวชายฝั่งทะเลแคริบเบียนมีท่าเรือธรรมชาติหลายแห่ง อย่างไรก็ตาม กริสโตบัล (Cristóbal) ซึ่งเป็นปลายทางของคลองทางฝั่งแคริบเบียน เป็นท่าเรือสำคัญเพียงแห่งเดียวที่มีสิ่งอำนวยความสะดวกในช่วงปลายทศวรรษ 1980 หมู่เกาะจำนวนมากของอาร์ชิเปลาโกเดโบกัสเดลโตโร (Archipiélago de Bocas del Toro) ใกล้กับชายหาดของคอสตาริกา เป็นที่ทอดสมอเรือตามธรรมชาติที่กว้างขวางและเป็นเกราะกำบังท่าเรือขนส่งกล้วยของอัลมิรันเต (Almirante) เกาะซานบลาส (San Blas Islands) มากกว่า 350 เกาะใกล้กับโคลอมเบีย ทอดตัวยาวกว่า 160 km ตามแนวชายฝั่งทะเลแคริบเบียนที่กำบังคลื่นลม

ท่าเรือปลายทางที่ตั้งอยู่ที่ปลายแต่ละด้านของคลองปานามา ได้แก่ ท่าเรือกริสโตบัล (Port of Cristóbal) ในโกลอน และท่าเรือบัลโบอา (Port of Balboa) ได้รับการจัดอันดับเป็นอันดับสองและสามตามลำดับในลาตินอเมริกาในแง่ของจำนวนตู้คอนเทนเนอร์ (TEU) ที่ขนถ่าย ท่าเรือบัลโบอามีพื้นที่ 182 เฮกตาร์ และมีท่าเทียบเรือสำหรับตู้คอนเทนเนอร์ 4 ท่า และท่าเทียบเรืออเนกประสงค์ 2 ท่า โดยรวมแล้ว ท่าเทียบเรือมีความยาวกว่า 2.40 K m และมีความลึกข้างท่า 15 m ท่าเรือบัลโบอามีเครนหน้าท่าแบบซูเปอร์โพสต์-พานาแมกซ์และพานาแมกซ์ 18 ตัว และเครนขาสูง 44 ตัว นอกจากนี้ ท่าเรือบัลโบอายังมีพื้นที่คลังสินค้า 2.10 K m²

ท่าเรือกริสโตบัล (ครอบคลุมท่าเทียบเรือตู้คอนเทนเนอร์ของ Panama Ports Cristobal, Manzanillo International Terminal และ Colon Container Terminal) ขนถ่ายตู้คอนเทนเนอร์จำนวน 2,210,720 TEU ในปี 2009 ซึ่งเป็นอันดับสองรองจากท่าเรือซังตุส (Port of Santos) ประเทศบราซิล ในลาตินอเมริกา

ท่าเรือน้ำลึกที่ยอดเยี่ยมซึ่งสามารถรองรับเรือบรรทุกน้ำมันดิบขนาดใหญ่มาก (VLCC) ได้ ตั้งอยู่ที่ชาร์โกอาซุล (Charco Azul) จังหวัดชิริกี (แปซิฟิก) และชิริกิกรันเด (Chiriquí Grande) จังหวัดโบกัสเดลโตโร (แอตแลนติก) ใกล้ชายแดนตะวันตกของปานามาที่ติดกับคอสตาริกา ท่อส่งน้ำมันทรานส์-ปานามา (Trans-Panama pipeline) ซึ่งมีความยาว 131 km ข้ามคอคอด ได้เปิดดำเนินการระหว่างชาร์โกอาซุลและชิริกิกรันเดตั้งแต่ปี ค.ศ. 1979

5.1. โครงสร้างรัฐบาล

ปานามาปกครองด้วยระบอบสาธารณรัฐภายใต้รัฐธรรมนูญ ซึ่งใช้ระบบประธานาธิบดีเป็นประมุขและหัวหน้าฝ่ายบริหาร อำนาจบริหารดำเนินการโดยรัฐบาล อำนาจฝ่ายนิติบัญญัติเป็นระบบสภาเดียว คือ รัฐสภาแห่งชาติปานามา (Asamblea Nacional) ประกอบด้วยสมาชิกที่มาจากการเลือกตั้ง อำนาจฝ่ายตุลาการเป็นอิสระ โดยมีศาลยุติธรรมสูงสุดเป็นศาลสูงสุดของประเทศ ประธานาธิบดีเป็นผู้แต่งตั้งผู้พิพากษาศาลสูงสุด ซึ่งดำรงตำแหน่งวาระละ 10 ปี

5.2. พรรคการเมืองหลักและวัฒนธรรมทางการเมือง

นับตั้งแต่สิ้นสุดระบอบเผด็จการทหารของมานูเอล โนริเอกาในปี ค.ศ. 1989 ปานามาได้มีการเปลี่ยนผ่านอำนาจอย่างสันติไปยังกลุ่มการเมืองฝ่ายตรงข้ามถึงห้าครั้ง ภูมิทัศน์ทางการเมืองถูกครอบงำโดยพรรคการเมืองใหญ่สองพรรคและพรรคเล็กๆ อีกหลายพรรค ซึ่งหลายพรรคมักขับเคลื่อนโดยผู้นำรายบุคคลมากกว่าอุดมการณ์ อดีตประธานาธิบดีมาร์ติน ตอร์ริโฮสเป็นบุตรชายของนายพลโอมาร์ ตอร์ริโฮส เขาขึ้นดำรงตำแหน่งต่อจากมิเรยา โมสโกโซ ภรรยาม่ายของอดีตประธานาธิบดีอาร์นูลโฟ อาเรียส การเลือกตั้งระดับชาติครั้งล่าสุดของปานามามีขึ้นเมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม ค.ศ. 2024

USAID ให้คะแนนปานามาที่ 0.83/1 สำหรับประชาธิปไตย แต่เพียง 0.5/1 สำหรับการทุจริตทางการเมือง ปานามาพยายามที่จะกำจัดผลกระทบหลังจากการปกครองโดยทหารมาหลายทศวรรษนับตั้งแต่ประเทศกลับคืนสู่ระบอบประชาธิปไตยในปี ค.ศ. 1989 ในปี ค.ศ. 2020 มีรายงานว่าปานามาสูญเสียประมาณ 1% ของ GDP ทุกปีเนื่องจากการทุจริต รวมถึงการทุจริตของรัฐบาลด้วย

5.3. ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ

สหรัฐอเมริการ่วมมือกับรัฐบาลปานามาในการส่งเสริมการพัฒนาทางเศรษฐกิจ การเมือง ความมั่นคง และสังคมผ่านหน่วยงานของสหรัฐฯ และหน่วยงานระหว่างประเทศ ความผูกพันทางวัฒนธรรมระหว่างสองประเทศมีความแข็งแกร่ง และชาวปานามาจำนวนมากเดินทางไปสหรัฐอเมริกาเพื่อการศึกษาระดับอุดมศึกษาและการฝึกอบรมขั้นสูง

ปานามาเป็นประเทศที่สงบสุขที่สุดอันดับที่ 96 ของโลก ตามดัชนีสันติภาพโลกปี 2024

ความสัมพันธ์ต่างประเทศของปานามามีลักษณะเป็นแบบแผน โดยเฉพาะอย่างยิ่งปานามามีความสอดคล้องกับสหรัฐอเมริกานับตั้งแต่การรุกรานของสหรัฐฯ ในปี 1989 เพื่อโค่นล้มระบอบการปกครองของนายพลมานูเอล โนริเอกา ปานามามีความสัมพันธ์ทางการทูตกับ 167 ประเทศ

กับประเทศไทย ปานามาสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตเมื่อวันที่ 20 สิงหาคม พ.ศ. 2525 รัฐบาลไทยมอบหมายให้สถานเอกอัครราชทูตไทย ณ กรุงเม็กซิโกซิตี ประเทศเม็กซิโก มีเขตอาณาครอบคลุมปานามา และปานามาได้เปิดสถานเอกอัครราชทูตประจำประเทศไทยที่กรุงเทพมหานคร เมื่อวันที่ 6 กันยายน พ.ศ. 2538 การแลกเปลี่ยนการเยือนยังมีไม่มากนัก บุคคลสำคัญของไทยที่เคยเยือนปานามาคือ หม่อมราชวงศ์สุขุมพันธุ์ บริพัตร รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการต่างประเทศ (พฤศจิกายน พ.ศ. 2541) และนายกันตธีร์ ศุภมงคล ผู้แทนการค้าไทย (มิถุนายน พ.ศ. 2545) ฝ่ายปานามาที่เคยเยือนไทยคือ นายราฟาเอล ฟลอเรซ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงเกษตร (ตุลาคม พ.ศ. 2545) และนางอิซาเบล เด เซนต์ มาโล เด อัลบาราโด รองประธานาธิบดีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ (ตุลาคม พ.ศ. 2561) ในปี พ.ศ. 2561 มีนักท่องเที่ยวชาวปานามาเดินทางมาไทย 1,108 คน และมีการจัดตั้งมุมไทย (Thai Corner) ที่มหาวิทยาลัยปานามา

ปานามาเป็นประเทศแรกในอเมริกากลางที่อินเดียตั้งสถานทูตประจำในปี 1973 ความสัมพันธ์ทางการค้าและการพาณิชย์ทวิภาคีมีการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง โดยปานามาถูกมองว่าเป็นประตูสู่การขยายตัวไปยังลาตินอเมริกา นอกจากนี้ ปานามายังเป็นประเทศลาตินอเมริกาประเทศแรกที่ยอมรับสาธารณรัฐประชาธิปไตยอาหรับซาห์ราวีในปี 1978 ในช่วงการปกครองของทหารของโอมาร์ ตอร์ริโฮส และมีสถานทูตซาห์ราวีที่เก่าแก่ที่สุดในลาตินอเมริกา ความสัมพันธ์เคยถูกระงับระหว่างวันที่ 20 พฤศจิกายน 2013 ถึง 7 มกราคม 2016

ปานามาให้การยอมรับเอกราชของคอซอวออย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 16 มกราคม 2009 และทั้งสองประเทศได้สถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตเมื่อวันที่ 27 สิงหาคม 2013 ซึ่งต่อมาคอซอวอได้ประกาศว่าจะเปิดสถานทูตในปานามา และสถานทูตนี้จะเป็น 'ประตูสู่ลาตินอเมริกา' ของคอซอวอ

ปานามาเคยเป็นหนึ่งในประเทศที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังคงมีความสัมพันธ์ทางการทูตกับสาธารณรัฐจีน (ไต้หวัน) โดยเริ่มตั้งแต่ปี 1909 อย่างไรก็ตาม เมื่อวันที่ 12 มิถุนายน 2017 ปานามาได้ตัดความสัมพันธ์กับไต้หวันและสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตกับสาธารณรัฐประชาชนจีน บริษัทรัฐวิสาหกิจของจีนได้เช่าท่าเรือมากการิตา (Margarita Island Port) ซึ่งเป็นท่าเรือที่ใหญ่ที่สุดของปานามาเป็นระยะเวลา 99 ปี การรุกคืบของบริษัทจีนในบริเวณคลองปานามานี้ทำให้เกิดความกังวลในสหรัฐอเมริกา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อโดนัลด์ ทรัมป์ แสดงท่าทีแข็งกร้าวและเรียกร้องให้ปานามาลดค่าผ่านทางคลองหรือคืนคลองให้สหรัฐฯ ในเดือนธันวาคม 2024 ซึ่งส่งผลให้รัฐบาลปานามาเริ่มทบทวนความสัมพันธ์กับจีนและประกาศถอนตัวจากโครงการหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทางในเดือนกุมภาพันธ์ 2025

5.4. การทหาร

ไม่นานหลังจากการได้รับเอกราชจากโคลอมเบียในปี ค.ศ. 1903 ปานามาได้ยุบกองทัพของตน คงไว้เพียงหน่วยงานตำรวจทั่วประเทศ ในช่วงทศวรรษ 1940 ผู้บัญชาการตำรวจแห่งปานามาซิตี โฆเซ อันโตนิโอ เรมอน กันเตรา (José Remón Cantera) มีอำนาจทางการเมืองอย่างเด่นชัดในปานามา เขาปลดและแต่งตั้งประธานาธิบดีหลายคน ในปี ค.ศ. 1952 เขาลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดี การรณรงค์หาเสียงเต็มไปด้วยความโหดร้ายของตำรวจและการข่มเหงฝ่ายค้าน ในการเลือกตั้งที่ถูกตั้งคำถามโดยผู้สังเกตการณ์อิสระ เรมอนได้รับการประกาศให้เป็นประธานาธิบดี ไม่ถึงสามปีต่อมา เรมอนถูกลอบสังหาร เขาเป็นประธานาธิบดีเพียงคนเดียวในประวัติศาสตร์ปานามาที่ถูกลอบสังหาร

กองทัพแรกของปานามา ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1903 เมื่อผู้บัญชาการกองพลน้อยของกองทัพโคลอมเบียแปรพักตร์ไปอยู่ฝ่ายสนับสนุนการแยกตัวระหว่างการต่อสู้เพื่อแยกตัวออกจากโคลอมเบีย กองพลน้อยของเขากลายเป็นกองทัพปานามา ในปี ค.ศ. 1904 กองทัพพยายามโค่นล้มรัฐบาลแต่ล้มเหลว สหรัฐอเมริกาชักจูงให้ปานามาเชื่อว่ากองกำลังประจำการอาจคุกคามความมั่นคงของเขตคลองปานามา ดังนั้น ประเทศจึงจัดตั้ง "ตำรวจแห่งชาติ" ขึ้นแทน เป็นเวลา 48 ปี นี่คือกองกำลังติดอาวุธเพียงหน่วยเดียวในปานามา

อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1930 ตำรวจแห่งชาติได้คัดเลือกทหารใหม่บางส่วนที่เคยเข้าศึกษาในโรงเรียนนายร้อยในประเทศอื่น ๆ ในลาตินอเมริกา ประกอบกับการเพิ่มงบประมาณสำหรับตำรวจ สิ่งนี้เริ่มต้นกระบวนการทางทหาร กระบวนการนี้เร่งตัวขึ้นภายใต้การนำของโฆเซ อันโตนิโอ เรมอน กันเตรา ซึ่งขึ้นเป็นผู้บัญชาการตำรวจในปี ค.ศ. 1947 เขาเองก็สำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนนายร้อยของเม็กซิโก เขาเริ่มเลื่อนขั้นนายทหารชั้นประทวนน้อยลง ทำให้ตำรวจมีลักษณะเป็นทหารมากขึ้น หลังจากมีบทบาทในการโค่นล้มประธานาธิบดีสองคน เรมอนลาออกจากตำแหน่งและลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดีในนามพรรคร่วมรัฐบาล ซึ่งชนะการเลือกตั้งในปี ค.ศ. 1952 หนึ่งในมาตรการแรกของเขาในฐานะประธานาธิบดีคือการจัดระเบียบตำรวจแห่งชาติใหม่ตามแบบทหารภายใต้ชื่อใหม่ว่า Guardia Nacional de Panama (กองกำลังพิทักษ์ชาติปานามา) การจัดกลุ่มใหม่นี้ยังคงรักษาหน้าที่ตำรวจไว้ด้วย และชื่อใหม่นี้มาพร้อมกับการเพิ่มเงินทุนจากอเมริกา

ในปี ค.ศ. 1968 กองกำลังพิทักษ์ชาติได้โค่นล้มประธานาธิบดี อาร์นูลโฟ อาเรียส ในการรัฐประหารที่นำโดยพันตรีบอริส มาร์ติเนซ (Boris Martínez) และคนอื่นๆ รวมถึงพันตรีโอมาร์ ตอร์ริโฮส หลังจากอาเรียสที่เพิ่งได้รับเลือกตั้งได้บีบบังคับให้นายทหารอาวุโสเกษียณอายุหรือย้ายไปประจำการในจังหวัดห่างไกลตามคำสั่งของประธานาธิบดี พวกเขาได้ดำเนินการเปลี่ยนแปลงกองกำลังพิทักษ์ชาติให้เป็นกองทัพเต็มรูปแบบ ในกระบวนการนี้ พวกเขาได้เลื่อนยศตนเองเป็นพันเอกเต็มตัว ตอร์ริโฮสกีดกันมาร์ติเนซออกไปในปี ค.ศ. 1969 เลื่อนยศตนเองเป็นพลจัตวา และเป็นผู้ปกครองประเทศโดยพฤตินัยจนกระทั่งเสียชีวิตจากอุบัติเหตุเครื่องบินตกในปี ค.ศ. 1981

หลังจากการเสียชีวิตของตอร์ริโฮส และผู้บัญชาการสองคนต่อมาที่มีอิทธิพลทางการเมืองน้อยกว่า ในที่สุดตำแหน่งนี้ก็ตกเป็นของมานูเอล โนริเอกา ซึ่งได้ปรับโครงสร้างกองกำลังทหารและตำรวจทั้งหมดของกองกำลังพิทักษ์ชาติภายใต้การบัญชาการของเขา ให้กลายเป็น Fuerzas de Defensa de Panama (กองกำลังป้องกันตนเองปานามา หรือ PDF) เขาสร้าง PDF ให้เป็นกองกำลังที่มีโครงสร้าง และเสริมสร้างอำนาจทางการเมืองของเขาให้มั่นคงยิ่งขึ้น ภายใต้โนริเอกา PDF เป็นเครื่องมือควบคุมทางการเมืองมากกว่าที่จะเป็นกองกำลังที่อุทิศให้กับการป้องกันประเทศและการบังคับใช้กฎหมาย

ปัจจุบัน กองกำลังสาธารณะปานามา (Panamanian Public Forces) คือกองกำลังความมั่นคงแห่งชาติของปานามา ซึ่งรับผิดชอบด้านความมั่นคงและการป้องกันประเทศหลังจากการยุบกองทัพในปี ค.ศ. 1990 ปานามาเป็นประเทศที่สองในลาตินอเมริกา (อีกประเทศคือ คอสตาริกา) ที่ยุบกองทัพประจำการอย่างถาวร ปานามายังคงมีตำรวจติดอาวุธและกองกำลังความมั่นคง รวมถึงกองกำลังทางอากาศและทางทะเลขนาดเล็ก พวกเขามีหน้าที่บังคับใช้กฎหมายและสามารถปฏิบัติการทางทหารได้อย่างจำกัด ประกอบด้วยตำรวจแห่งชาติ (Policía Nacional) กองกำลังทางอากาศและทางทะเลแห่งชาติ (Servicio Nacional Aeronaval - SENAN) หน่วยพิทักษ์ชายแดนแห่งชาติ (Servicio Nacional de Fronteras - SENAFRONT) และหน่วยคุ้มครองสถาบัน (Servicio de Protección Institucional - SPI) ซึ่งส่วนใหญ่ทำหน้าที่อารักขาประธานาธิบดี

ในปี ค.ศ. 2017 ปานามาได้ลงนามในสนธิสัญญาว่าด้วยการห้ามอาวุธนิวเคลียร์ของสหประชาชาติ

6.1. จังหวัด (Provincias)

ปานามาประกอบด้วย 10 จังหวัด (provincias^{ภาษาสเปน}) ได้แก่:

• โบกัสเดลโตโร (Bocas del Toro): ตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศ ติดกับทะเลแคริบเบียนและประเทศคอสตาริกา เมืองสำคัญคือ โบกัสเดลโตโร
• ชิริกี (Chiriquí): ตั้งอยู่ทางตะวันตกของประเทศ ติดกับมหาสมุทรแปซิฟิกและประเทศคอสตาริกา เมืองสำคัญคือ ดาบิด
• โกเกล (Coclé): ตั้งอยู่ตอนกลางของประเทศ ติดกับมหาสมุทรแปซิฟิก เมืองสำคัญคือ เปโนโนเม (Penonomé)
• โกลอน (Colón): ตั้งอยู่ทางตอนเหนือของประเทศ ติดกับทะเลแคริบเบียนและคลองปานามา เมืองสำคัญคือ โกลอน
• ดาเรียน (Darién): ตั้งอยู่ทางตะวันออกสุดของประเทศ ติดกับมหาสมุทรแปซิฟิกและประเทศโคลอมเบีย เมืองสำคัญคือ ลาปัลมา
• เอร์เรรา (Herrera): ตั้งอยู่บนคาบสมุทรอาซูเอโร ติดกับมหาสมุทรแปซิฟิก เมืองสำคัญคือ ชิเตร (Chitré)
• โลสซานโตส (Los Santos): ตั้งอยู่บนคาบสมุทรอาซูเอโร ติดกับมหาสมุทรแปซิฟิก เมืองสำคัญคือ ลัสตาบลัส (Las Tablas)
• ปานามา (Panamá): ตั้งอยู่รอบเมืองหลวง ปานามาซิตี ติดกับมหาสมุทรแปซิฟิกและคลองปานามา เมืองสำคัญคือ ปานามาซิตี
• ปานามาตะวันตก (Panamá Oeste): ตั้งอยู่ทางตะวันตกของจังหวัดปานามา ติดกับมหาสมุทรแปซิฟิกและคลองปานามา (จัดตั้งขึ้นใหม่ปี 2014) เมืองสำคัญคือ ลาชอร์เรรา (La Chorrera)
• เบรากวาส (Veraguas): เป็นจังหวัดเดียวที่ติดทั้งทะเลแคริบเบียนและมหาสมุทรแปซิฟิก เมืองสำคัญคือ ซานเตียโกเดเบรากวาส (Santiago de Veraguas)

6.2. โกมาร์กา (Comarcas Indígenas)

ปานามามีเขตปกครองตนเองของชนพื้นเมือง 6 แห่ง ที่เรียกว่า โกมาร์กา (Comarcas Indígenas^{ภาษาสเปน}) ซึ่งได้รับการรับรองสิทธิในการปกครองตนเองและวัฒนธรรมดั้งเดิม ได้แก่:
โกมาร์การะดับจังหวัด (มีสถานะเทียบเท่าจังหวัด):
1. เอมเบรา-วูนาน (Emberá-Wounaan): ก่อตั้งในปี 1983 ประกอบด้วยชนพื้นเมืองกลุ่มเอมเบราและวูนาน ตั้งอยู่ในพื้นที่ป่าฝนทางตะวันออกของประเทศ
2. กูนา ยาลา (Guna Yala): เดิมชื่อ ซานบลาส (San Blas) เป็นที่อยู่อาศัยของชาวกูนา ประกอบด้วยหมู่เกาะซานบลาสอันสวยงามริมชายฝั่งแคริบเบียน
3. นาโซ เจอดี (Naso Tjër Di): ก่อตั้งล่าสุดในปี 2020 เป็นเขตของชาวนาโซหรือเตรีเบ (Teribe) ตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือ ติดกับจังหวัดโบกัสเดลโตโร
4. โงเบ-บูเกล (Ngäbe-Buglé): ก่อตั้งในปี 1997 เป็นเขตที่ใหญ่ที่สุดและมีประชากรชนพื้นเมืองมากที่สุด ประกอบด้วยชาวโงเบและชาวบูเกล ตั้งอยู่ทางตะวันตกของประเทศ

โกมาร์การะดับท้องถิ่น (มีสถานะต่ำกว่าจังหวัด ขึ้นกับจังหวัดอื่น):
5. กูนาเดมาดูกันดี (Kuna de Madugandí): เป็นเขตของชาวกูนา ตั้งอยู่ภายในจังหวัดปานามา
6. กูนาเดวาร์กันดี (Kuna de Wargandí): เป็นเขตของชาวกูนา ตั้งอยู่ภายในจังหวัดดาเรียน

แต่ละโกมาร์กามีลักษณะทางวัฒนธรรม ภาษา และการบริหารจัดการที่แตกต่างกันไป ซึ่งสะท้อนถึงความหลากหลายของชนพื้นเมืองในปานามา

6.3. เมืองสำคัญ

• ปานามาซิตี (Panama City): เป็นเมืองหลวงและเมืองที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ เป็นศูนย์กลางทางการเมือง เศรษฐกิจ วัฒนธรรม และการขนส่งที่สำคัญของปานามาและภูมิภาคอเมริกากลาง มีชื่อเสียงจากคลองปานามา ย่านเมืองเก่าที่เป็นมรดกโลก (Casco Viejo) และตึกระฟ้าที่ทันสมัย
• โกลอน (Colón): ตั้งอยู่ทางฝั่งทะเลแคริบเบียนของคลองปานามา เป็นเมืองท่าที่สำคัญและเป็นที่ตั้งของเขตการค้าเสรีโกลอน (Colón Free Trade Zone) ซึ่งเป็นเขตการค้าเสรีที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก
• ดาบิด (David): เป็นเมืองหลวงของจังหวัดชิริกี ทางตะวันตกของประเทศ เป็นศูนย์กลางการเกษตร การค้า และการท่องเที่ยวที่สำคัญของภูมิภาค มีความเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วและเป็นประตูสู่แหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติ เช่น ภูเขาไฟบารูและโบเกเต
• ซานเตียโกเดเบรากวาส (Santiago de Veraguas): เป็นเมืองหลวงของจังหวัดเบรากวาส ตั้งอยู่ตอนกลางของประเทศ เป็นศูนย์กลางการค้าและบริการสำหรับพื้นที่โดยรอบ และเป็นจุดเชื่อมต่อการเดินทางระหว่างส่วนต่างๆ ของประเทศ
• ลาชอร์เรรา (La Chorrera): เป็นเมืองหลวงของจังหวัดปานามาตะวันตกที่เพิ่งก่อตั้งใหม่ เป็นเมืองที่เติบโตอย่างรวดเร็วและเป็นส่วนหนึ่งของเขตปริมณฑลของปานามาซิตี มีความสำคัญทางเศรษฐกิจในฐานะเมืองที่อยู่อาศัยและศูนย์กลางการค้าขนาดเล็ก

7.1. โครงสร้างเศรษฐกิจและภาคส่วนสำคัญ

เศรษฐกิจของปานามามีโครงสร้างที่เน้นภาคบริการเป็นหลัก โดยภาคบริการคิดเป็นสัดส่วนเกือบ 80% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศ (GDP) และเป็นแหล่งรายได้จากต่างประเทศที่สำคัญ ภาคส่วนหลักในภาคบริการ ได้แก่ การเงิน การธนาคาร การค้า การท่องเที่ยว การขนส่งและโลจิสติกส์ (โดยเฉพาะที่เกี่ยวข้องกับคลองปานามาและเขตการค้าเสรีโกลอน) และการจดทะเบียนเรือ

คลองปานามาเป็นหัวใจสำคัญของเศรษฐกิจ โดยสร้างรายได้จำนวนมากจากค่าผ่านทางและเป็นศูนย์กลางกิจกรรมทางเศรษฐกิจที่เกี่ยวข้อง เขตการค้าเสรีโกลอนที่อยู่ใกล้เคียงเป็นเขตการค้าเสรีที่ใหญ่ที่สุดในทวีปอเมริกาและเป็นศูนย์กลางการนำเข้าและส่งออกต่อที่สำคัญ

ภาคเกษตรกรรม แม้จะมีสัดส่วนน้อยกว่าใน GDP แต่ก็ยังคงมีความสำคัญต่อการจ้างงานในชนบท สินค้าเกษตรหลัก ได้แก่ กล้วย อ้อย ข้าว ข้าวโพด กาแฟ และปศุสัตว์ ภาคอุตสาหกรรมการผลิตมีขนาดค่อนข้างเล็ก โดยเน้นที่การผลิตชิ้นส่วนอากาศยาน ซีเมนต์ เครื่องดื่ม กาว และสิ่งทอ

แม้ว่าปานามาจะได้รับการจัดอันดับให้เป็นประเทศที่มีรายได้สูง แต่ก็ยังคงเผชิญกับความท้าทายด้านความเหลื่อมล้ำของรายได้และการกระจายความมั่งคั่งที่ไม่เท่าเทียมกัน ซึ่งส่งผลกระทบต่อสังคมในวงกว้าง ความพยายามในการลดความยากจนและปรับปรุงมาตรฐานการครองชีพยังคงเป็นประเด็นสำคัญ

7.2. คลองปานามาและบทบาททางเศรษฐกิจ

คลองปานามาเป็นเส้นทางเดินเรือที่สำคัญระดับโลก เชื่อมต่อมหาสมุทรแอตแลนติกกับมหาสมุทรแปซิฟิก มีบทบาทอย่างยิ่งยวดต่อเศรษฐกิจของปานามาและเป็นหนึ่งในเส้นเลือดใหญ่ของการค้าโลก การดำเนินงานของคลองสร้างรายได้มหาศาลให้กับประเทศผ่านค่าธรรมเนียมการผ่านคลองของเรือสินค้าและเรือประเภทต่างๆ

โครงการขยายคลองปานามา ซึ่งเสร็จสิ้นในปี ค.ศ. 2016 ด้วยการเพิ่มชุดประตูน้ำชุดที่สาม ทำให้คลองสามารถรองรับเรือขนาดใหญ่ขึ้น (เรือระดับนีโอพานาแมกซ์) และเพิ่มขีดความสามารถในการรองรับปริมาณการสัญจรทางเรือได้เป็นสองเท่า โครงการนี้คาดว่าจะช่วยกระตุ้นและขยายการเติบโตทางเศรษฐกิจของปานามาต่อไปอีกระยะหนึ่ง

คลองปานามาไม่เพียงแต่สร้างรายได้โดยตรง แต่ยังก่อให้เกิดอุตสาหกรรมและบริการที่เกี่ยวข้องมากมาย เช่น การซ่อมแซมเรือ การขนส่งสินค้า การจัดหาเสบียง และการท่องเที่ยวเชิงนิเวศในบริเวณรอบคลอง อย่างไรก็ตาม การดำเนินงานและการขยายคลองก็มีผลกระทบต่อแรงงานและสิ่งแวดล้อม ซึ่งต้องมีการจัดการและบรรเทาผลกระทบอย่างต่อเนื่อง เช่น ปัญหาการพลัดถิ่นของชุมชน การจัดการทรัพยากรน้ำ และการอนุรักษ์ระบบนิเวศโดยรอบ

7.3. บทบาทในฐานะศูนย์กลางการเงินระหว่างประเทศ

ตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 20 ปานามาได้ใช้รายได้จากคลองปานามาสร้างศูนย์กลางการเงินระดับภูมิภาค (Regional Financial Center - IFC) ที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกากลาง โดยมีสินทรัพย์รวมมากกว่าสามเท่าของ GDP ของปานามา ภาคการธนาคารมีการจ้างงานโดยตรงมากกว่า 24,000 คน การเป็นตัวกลางทางการเงินมีส่วนช่วย 9.3 เปอร์เซ็นต์ของ GDP เสถียรภาพเป็นจุดแข็งที่สำคัญของภาคการเงินของปานามา ซึ่งได้รับประโยชน์จากสภาพแวดล้อมทางเศรษฐกิจและธุรกิจที่ดีของประเทศ สถาบันการเงินรายงานการเติบโตที่แข็งแกร่งและผลประกอบการทางการเงินที่มั่นคง ระบบการกำกับดูแลการธนาคารส่วนใหญ่สอดคล้องกับหลักการหลักของบาเซิลเพื่อการกำกับดูแลการธนาคารที่มีประสิทธิภาพ ในฐานะศูนย์กลางการเงินระดับภูมิภาค ปานามาส่งออกบริการทางการเงินบางส่วน โดยส่วนใหญ่มุ่งไปที่ลาตินอเมริกา และมีบทบาทสำคัญในเศรษฐกิจของประเทศ อย่างไรก็ตาม ปานามายังไม่สามารถเทียบได้กับตำแหน่งของฮ่องกงหรือสิงคโปร์ในฐานะศูนย์กลางการเงินในเอเชีย

ปานามายังมีชื่อเสียงไปทั่วโลกว่าเป็นแหล่งหลบเลี่ยงภาษี แต่ได้ตกลงที่จะเพิ่มความโปร่งใส โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการเปิดเผยเอกสารปานามา (Panama Papers) ในปี ค.ศ. 2016 มีความคืบหน้าอย่างมากในการปรับปรุงการปฏิบัติตามคำแนะนำด้านการต่อต้านการฟอกเงินอย่างเต็มรูปแบบ ปานามาถูกถอดออกจากบัญชีสีเทาของคณะทำงานเฉพาะกิจเพื่อดำเนินมาตรการทางการเงิน (FATF) ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 2016 สหภาพยุโรปยังได้ถอดปานามาออกจากบัญชีดำแหล่งหลบเลี่ยงภาษีในปี ค.ศ. 2018 อย่างไรก็ตาม ยังคงต้องมีความพยายามต่อไป และกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) ได้กล่าวถึงความจำเป็นในการเสริมสร้างความโปร่งใสทางการเงินและโครงสร้างทางการคลังอยู่บ่อยครั้ง

7.4. การขนส่งและโลจิสติกส์

ปานามาเป็นที่ตั้งของท่าอากาศยานนานาชาติโตกูเมน (Tocumen International Airport) ซึ่งเป็นสนามบินที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกากลางและเป็นศูนย์กลางของสายการบินโกปาแอร์ไลน์ (Copa Airlines) ซึ่งเป็นสายการบินแห่งชาติของปานามา นอกจากนี้ ยังมีสนามบินขนาดเล็กกว่า 20 แห่งในประเทศ ถนน การจราจร และระบบขนส่งของปานามาโดยทั่วไปมีความปลอดภัย แม้ว่าการขับรถในเวลากลางคืนจะทำได้ยาก และในบางกรณี ถูกจำกัดโดยเจ้าหน้าที่ท้องถิ่น ซึ่งมักเกิดขึ้นในถิ่นฐานที่ไม่เป็นทางการ การจราจรในปานามาขับชิดขวา และกฎหมายปานามากำหนดให้ผู้ขับขี่และผู้โดยสารต้องคาดเข็มขัดนิรภัย ทางหลวงโดยทั่วไปได้รับการพัฒนาอย่างดีสำหรับประเทศในลาตินอเมริกา ทางหลวงแพนอเมริกัน (Pan-American Highway) ทอดผ่านประเทศจากเหนือจรดใต้ เริ่มจากชายแดนคอสตาริกา แต่สิ้นสุดก่อนถึงโคลอมเบียในพื้นที่ที่เรียกว่าช่องว่างดาเรียน (Darién Gap)

พื้นที่ปานามาซิตีมีบริการรถโดยสารสาธารณะเกือบ 150 เส้นทางที่ดำเนินการโดยระบบมีบุส (MiBus) ของรัฐ พร้อมด้วยรถไฟใต้ดินสองสายของรถไฟใต้ดินปานามา (Panama Metro) ก่อนที่รัฐบาลจะเข้ามาดำเนินการเส้นทางรถโดยสาร ปานามาเคยมีบริการรถโดยสารเอกชนที่เรียกว่า "เดียโบลโรโฮส" (diablo rojos; ปีศาจแดง) ซึ่งโดยทั่วไปเป็นรถโรงเรียนที่ปลดระวางจากสหรัฐอเมริกาและทาสีสดใสโดยผู้ประกอบการ ปัจจุบัน "เดียโบลโรโฮส" ที่ยังคงเหลืออยู่ส่วนใหญ่ใช้ในพื้นที่ชนบท

7.5. อุตสาหกรรมการท่องเที่ยว

การท่องเที่ยวในปานามามีการเติบโตอย่างต่อเนื่องในช่วงห้าปีที่ผ่านมา เนื่องจากรัฐบาลให้ส่วนลดภาษีและราคาแก่แขกต่างชาติและผู้เกษียณอายุ แรงจูงใจทางเศรษฐกิจเหล่านี้ทำให้ปานามาถูกมองว่าเป็นสถานที่ที่ค่อนข้างดีสำหรับการเกษียณอายุ นักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ในปานามาได้เพิ่มจำนวนแหล่งท่องเที่ยวในช่วงห้าปีที่ผ่านมาเนื่องจากความสนใจในสิ่งจูงใจสำหรับผู้มาเยือนเหล่านี้

จำนวนนักท่องเที่ยวจากยุโรปเพิ่มขึ้น 23.1 เปอร์เซ็นต์ในช่วงเก้าเดือนแรกของปี 2008 จากข้อมูลของการท่องเที่ยวแห่งปานามา (ATP) ตั้งแต่เดือนมกราคมถึงกันยายน มีนักท่องเที่ยวจากยุโรป 71,154 คนเดินทางเข้าปานามา ซึ่งมากกว่าช่วงเดียวกันของปีก่อน 13,373 คน นักท่องเที่ยวชาวยุโรปส่วนใหญ่เป็นชาวสเปน (14,820 คน) รองลงมาคือชาวอิตาลี (13,216 คน) ชาวฝรั่งเศส (10,174 คน) และชาวอังกฤษ (8,833 คน) มีนักท่องเที่ยวจากเยอรมนี 6,997 คน ซึ่งเป็นประเทศที่มีประชากรมากที่สุดในสหภาพยุโรป ยุโรปได้กลายเป็นหนึ่งในตลาดสำคัญในการส่งเสริมปานามาเป็นแหล่งท่องเที่ยว

ในปี 2012 เงินจำนวน 4.58 B USD เข้าสู่เศรษฐกิจปานามาอันเป็นผลมาจากการท่องเที่ยว ซึ่งคิดเป็น 11.34 เปอร์เซ็นต์ของผลิตภัณฑ์มวลรวมประชาชาติของประเทศ แซงหน้าภาคการผลิตอื่นๆ จำนวนนักท่องเที่ยวที่เดินทางมาในปีนั้นคือ 2.2 ล้านคน

ปานามาได้ประกาศใช้กฎหมายฉบับที่ 80 ในปี 2012 เพื่อส่งเสริมการลงทุนจากต่างชาติในภาคการท่องเที่ยว กฎหมายฉบับที่ 80 นี้มาแทนที่กฎหมายฉบับเก่าคือ กฎหมายฉบับที่ 8 ปี 1994 กฎหมายฉบับที่ 80 ให้การยกเว้นภาษีเงินได้และภาษีอสังหาริมทรัพย์ 100 เปอร์เซ็นต์เป็นเวลา 15 ปี การนำเข้าวัสดุก่อสร้างและอุปกรณ์โดยไม่เสียภาษีเป็นเวลา 5 ปี และการยกเว้นภาษีกำไรจากการขายสินทรัพย์เป็นเวลา 5 ปี

7.6. สกุลเงิน

สกุลเงินอย่างเป็นทางการของปานามาคือ บัลบัว (Balboa) ซึ่งมีอัตราแลกเปลี่ยนคงที่ที่ 1:1 กับดอลลาร์สหรัฐนับตั้งแต่ปานามาได้รับเอกราชในปี ค.ศ. 1903 ในทางปฏิบัติ ปานามาใช้ระบบดอลลาร์ไรเซชัน (Dollarization) กล่าวคือ ดอลลาร์สหรัฐเป็นเงินตราที่ชำระหนี้ได้ตามกฎหมายและใช้สำหรับธนบัตรทั้งหมด และแม้ว่าปานามาจะมีเหรียญกษาปณ์ของตนเอง แต่เหรียญสหรัฐก็มีการใช้กันอย่างแพร่หลาย เนื่องจากการผูกติดกับดอลลาร์สหรัฐ ปานามาจึงมีอัตราเงินเฟ้อต่ำมาโดยตลอด ตามข้อมูลของคณะกรรมาธิการเศรษฐกิจสำหรับละตินอเมริกาและแคริบเบียน (ECLAC) อัตราเงินเฟ้อของปานามาในปี ค.ศ. 2006 อยู่ที่ 2.0 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งวัดโดยดัชนีราคาผู้บริโภคแบบถ่วงน้ำหนัก

บัลบัวเข้ามาแทนที่เปโซโคลอมเบียในปี ค.ศ. 1904 หลังจากปานามาได้รับเอกราช ธนบัตรบัลบัวเคยถูกพิมพ์ในปี ค.ศ. 1941 โดยประธานาธิบดีอาร์นูลโฟ อาเรียส แต่ถูกเรียกคืนในอีกไม่กี่วันต่อมา ทำให้ได้รับฉายาว่า "ดอลลาร์เจ็ดวัน" (The Seven Day Dollars) ธนบัตรเหล่านี้ถูกรัฐบาลใหม่เผาทำลาย แต่บางครั้งก็ยังพบธนบัตรบัลบัวได้ในหมู่นักสะสม นี่เป็นธนบัตรเพียงชุดเดียวที่ปานามาเคยออกใช้ และธนบัตรสหรัฐได้หมุนเวียนใช้ทั้งก่อนและหลังช่วงเวลาดังกล่าว

เมื่อวันที่ 28 เมษายน ค.ศ. 2022 สมาชิกสภานิติบัญญัติของปานามาได้อนุมัติร่างกฎหมายที่จะทำให้การใช้บิตคอยน์และสกุลเงินดิจิทัลอื่นๆ ถูกกฎหมายและอยู่ภายใต้การกำกับดูแล ร่างกฎหมายนี้ครอบคลุมการใช้สกุลเงินดิจิทัล การซื้อขาย การแปลงโลหะมีค่าเป็นโทเค็น และการออกหลักทรัพย์ดิจิทัล รวมถึงหัวข้ออื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง การผ่านร่างกฎหมายนี้ยังจะอนุญาตให้ประชาชนใช้สกุลเงินดิจิทัลที่ถือครองอยู่เพื่อชำระภาษีได้อีกด้วย อย่างไรก็ตาม เมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม ค.ศ. 2023 ศาลยุติธรรมสูงสุดได้ประกาศให้ร่างกฎหมายดังกล่าวไม่สามารถบังคับใช้ได้

7.7. การค้าระหว่างประเทศ

การค้าในระดับสูงของปานามาส่วนใหญ่มาจากเขตการค้าเสรีโกลอน (Colón Free Trade Zone) ซึ่งเป็นเขตการค้าเสรีที่ใหญ่ที่สุดในซีกโลกตะวันตก เมื่อปีที่แล้ว เขตการค้าเสรีนี้คิดเป็น 92 เปอร์เซ็นต์ของการส่งออกของปานามา และ 64 เปอร์เซ็นต์ของการนำเข้า จากการวิเคราะห์ตัวเลขจากฝ่ายบริหารของเขตโกลอนและการประมาณการการค้าของปานามาโดยคณะกรรมาธิการเศรษฐกิจสำหรับละตินอเมริกาและแคริบเบียนแห่งสหประชาชาติ เศรษฐกิจของปานามายังได้รับการสนับสนุนอย่างมากจากการค้าและการส่งออกกาแฟและผลิตภัณฑ์ทางการเกษตรอื่นๆ

สนธิสัญญาการลงทุนทวิภาคี (Bilateral Investment Treaty - BIT) ระหว่างรัฐบาลสหรัฐอเมริกาและปานามาลงนามเมื่อวันที่ 27 ตุลาคม ค.ศ. 1982 สนธิสัญญานี้คุ้มครองการลงทุนของสหรัฐฯ และช่วยเหลือปานามาในความพยายามที่จะพัฒนาเศรษฐกิจของตนโดยการสร้างเงื่อนไขที่เอื้ออำนวยต่อการลงทุนภาคเอกชนของสหรัฐฯ มากขึ้น และด้วยเหตุนี้จึงเสริมสร้างการพัฒนาภาคเอกชนของตน สนธิสัญญา BIT นี้เป็นสนธิสัญญาฉบับแรกที่สหรัฐฯ ลงนามในซีกโลกตะวันตก ข้อตกลงส่งเสริมการค้าปานามา-สหรัฐอเมริกา (Panama-United States Trade Promotion Agreement - TPA) ลงนามในปี ค.ศ. 2007 ได้รับการอนุมัติจากปานามาเมื่อวันที่ 11 กรกฎาคม ค.ศ. 2007 และโดยประธานาธิบดีสหรัฐฯ โอบามา เมื่อวันที่ 21 ตุลาคม ค.ศ. 2011 และข้อตกลงมีผลบังคับใช้เมื่อวันที่ 31 ตุลาคม ค.ศ. 2012

7.8. อุตสาหกรรมเหมืองแร่

ปานามามีทรัพยากรแร่ธาตุที่สำคัญ ได้แก่ ทองแดงและทองคำ ปัจจุบันมีการพัฒนาแหล่งแร่เหล่านี้โดยนักลงทุนต่างชาติ ซึ่งสร้างความกังวลให้กับกลุ่มอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมบางกลุ่ม เนื่องจากโครงการทั้งหมดตั้งอยู่ในพื้นที่คุ้มครองทางธรรมชาติ การทำเหมืองแร่ โดยเฉพาะเหมืองทองแดงขนาดใหญ่ เช่น โครงการโกเบรปานามา (Cobre Panama) มีศักยภาพในการสร้างรายได้และการจ้างงานจำนวนมากให้กับประเทศ แต่ก็มาพร้อมกับความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อมและผลกระทบต่อชุมชนท้องถิ่น ประเด็นเหล่านี้รวมถึงการปนเปื้อนของแหล่งน้ำ การสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ การพลัดถิ่นของชุมชน และการจัดการของเสียจากเหมือง รัฐบาลปานามาพยายามสร้างสมดุลระหว่างผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจจากการทำเหมืองกับการปกป้องสิ่งแวดล้อมและสิทธิของชุมชน อย่างไรก็ตาม ประเด็นเหล่านี้ยังคงเป็นที่ถกเถียงและเป็นหัวข้อของการประท้วงและความขัดแย้งทางสังคมอยู่บ่อยครั้ง

8.1. ประชากร

ปานามามีประชากรประมาณ 4.2 ล้านคน (ข้อมูลปี ค.ศ. 2019) สัดส่วนของประชากรที่มีอายุต่ำกว่า 15 ปี ในปี 2010 อยู่ที่ 29 เปอร์เซ็นต์ ประชากร 64.5 เปอร์เซ็นต์ อยู่ในช่วงอายุ 15 ถึง 65 ปี โดยมีประชากร 6.6 เปอร์เซ็นต์ ที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไป


ประชากรมากกว่าครึ่งหนึ่งอาศัยอยู่ในแนวระเบียงมหานครปานามาซิตี-โกลอน ซึ่งครอบคลุมหลายเมือง ประชากรในเขตเมืองของปานามามีมากกว่า 75 เปอร์เซ็นต์ ทำให้ประชากรของปานามาเป็นประชากรที่อาศัยอยู่ในเมืองมากที่สุดในอเมริกากลาง

8.2. กลุ่มชาติพันธุ์

ในปี ค.ศ. 2010 ประชากรประกอบด้วยชาวเมสติโซ (เลือดผสมระหว่างคนผิวขาวและชาวอเมริกันพื้นเมือง) 65 เปอร์เซ็นต์, ชาวอเมริกันพื้นเมือง 12.3 เปอร์เซ็นต์, คนผิวดำหรือผู้มีเชื้อสายแอฟริกัน 9.2 เปอร์เซ็นต์, ชาวมูแลตโต (เลือดผสมระหว่างคนผิวขาวและคนผิวดำ) 6.8 เปอร์เซ็นต์ และคนผิวขาว 6.7 เปอร์เซ็นต์

ประชากรชาวอเมริกันอินเดียนประกอบด้วยเจ็ดกลุ่มชาติพันธุ์ ได้แก่ โงเบ (Ngäbe), กูนา (Kuna หรือ Guna), เอมเบรา (Emberá), โบโกตา (Bokota หรือ Buglé), วูนาน (Wounaan), นาโซเจอร์ดี (Naso Tjerdi หรือ Teribe) และบริบริ (Bri Bri)

ชาวแอฟโฟร-ปานามาส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในเขตมหานครปานามา-โกลอน, จังหวัดดาเรียน, ลาปัลมา และจังหวัดโบกัสเดลโตโร พื้นที่ในปานามาซิตีที่มีอิทธิพลของชาวแอฟโฟร-ปานามาอย่างมีนัยสำคัญ ได้แก่ ริโออาบาโฮ (Rio Abajo) และกัสโกบิเอโฮ (Casco Viejo) ชาวปานามาผิวดำเป็นลูกหลานของทาสชาวแอฟริกันที่ถูกนำตัวมายังทวีปอเมริกาในการค้าทาสข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก ชาวผิวดำระลอกที่สองที่ถูกนำมายังปานามามาจากแคริบเบียนระหว่างการก่อสร้างคลองปานามา

ปานามายังมีประชากรชาวจีนและอินเดียจำนวนมากที่ถูกนำมาทำงานในคลองระหว่างการก่อสร้าง ชาวจีนปานามาส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในจังหวัดชิริกี ชาวยุโรปและชาวปานามาผิวขาวเป็นชนกลุ่มน้อยในปานามา ปานามายังเป็นที่ตั้งของชุมชนอาหรับขนาดเล็กที่มีมัสยิดและนับถือศาสนาอิสลาม เช่นเดียวกับชุมชนชาวยิวและโบสถ์ยิวจำนวนมาก

การอยู่ร่วมกันของกลุ่มชาติพันธุ์ต่างๆ เป็นลักษณะเด่นของสังคมปานามา แม้ว่าจะมีความท้าทายในเรื่องความเท่าเทียมและการยอมรับทางสังคมสำหรับชนกลุ่มน้อยบางกลุ่ม โดยเฉพาะชนพื้นเมืองและผู้มีเชื้อสายแอฟริกัน รัฐบาลมีความพยายามในการส่งเสริมความหลากหลายทางวัฒนธรรมและการคุ้มครองสิทธิของชนกลุ่มน้อย

8.3. ภาษา

ภาษาสเปนเป็นภาษาราชการและภาษาหลักของประเทศ ภาษาสเปนที่ใช้ในปานามาเรียกว่า ภาษาสเปนแบบปานามา (Panamanian Spanish) ประชากรประมาณ 93 เปอร์เซ็นต์พูดภาษาสเปนเป็นภาษาแรก พลเมืองจำนวนมากที่ทำงานในระดับนานาชาติหรือในบริษัทธุรกิจ สามารถพูดได้ทั้งภาษาอังกฤษและภาษาสเปน ประมาณ 14 เปอร์เซ็นต์ของชาวปานามาพูดภาษาอังกฤษได้ ตัวเลขนี้คาดว่าจะเพิ่มขึ้นเนื่องจากปัจจุบันปานามากำหนดให้มีการเรียนการสอนภาษาอังกฤษในโรงเรียนรัฐบาล

ภาษาพื้นเมือง เช่น ภาษากัวย์มี (Ngäbere) มีการพูดกันทั่วประเทศ ส่วนใหญ่อยู่ในเขตแดนของชนพื้นเมืองนั้นๆ ชาวปานามามากกว่า 400,000 คนยังคงรักษาภาษาและประเพณีดั้งเดิมของตนไว้ นอกจากนี้ ยังมีผู้พูดภาษาฝรั่งเศสประมาณ 4 เปอร์เซ็นต์ และภาษาอาหรับประมาณ 1 เปอร์เซ็นต์

ความพยายามในการอนุรักษ์ภาษาพื้นเมืองกำลังดำเนินไป โดยมีการส่งเสริมการใช้ภาษาเหล่านี้ในระบบการศึกษาและในชุมชนชนพื้นเมือง เพื่อรักษาความหลากหลายทางภาษาและมรดกทางวัฒนธรรมของประเทศ

8.4. ศาสนา

ศาสนาคริสต์เป็นศาสนาหลักในปานามา จากการสำรวจอย่างเป็นทางการที่ดำเนินการโดยรัฐบาลในปี 2015 พบว่า 63.2% ของประชากร หรือ 2,549,150 คน ระบุตนเองว่าเป็นโรมันคาทอลิก และ 25% เป็นโปรเตสแตนต์แบบอีแวนเจลิคัล หรือ 1,009,740 คน

ชุมชนศาสนาบาไฮในปานามาคาดว่ามีประมาณ 2% ของประชากรทั้งประเทศ หรือประมาณ 60,000 คน ซึ่งรวมถึงประมาณ 10% ของประชากรชาวกัวย์มี

พยานพระยะโฮวาเป็นกลุ่มศาสนาที่ใหญ่รองลงมา คิดเป็น 1.4% ของประชากร ตามด้วยคริสตจักรเซเวนต์เดย์แอดเวนทิสต์และศาสนจักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้าย (มอรมอน) ซึ่งมีสัดส่วน 0.6% กลุ่มเล็กๆ อื่นๆ ได้แก่ ชุมชนชาวพุทธ ยิว แองกลิกัน มุสลิม และฮินดู ศาสนาพื้นเมือง ได้แก่ อิเบออกุน (Ibeorgun) ในหมู่ชาวกูนา และมามาตาตา (Mamatata) ในหมู่ชาวโงเบ นอกจากนี้ยังมีชาวราสตาฟาเรียนจำนวนเล็กน้อย

ปานามามีเสรีภาพในการนับถือศาสนาตามรัฐธรรมนูญ และโดยทั่วไปรัฐบาลเคารพสิทธินี้ในทางปฏิบัติ ความสัมพันธ์ระหว่างกลุ่มศาสนาต่างๆ โดยทั่วไปเป็นไปอย่างสันติและมีการร่วมมือกันในบางกิจกรรมทางสังคม

8.5. การศึกษา

ในช่วงคริสต์ศตวรรษที่ 16 การศึกษาในปานามาดำเนินการโดยคณะเยสุอิต การศึกษาสาธารณะเริ่มขึ้นในปานามาไม่นานหลังจากที่แยกตัวออกจากโคลอมเบียในปี ค.ศ. 1903 ความพยายามในช่วงแรกได้รับอิทธิพลจากมุมมองแบบพ่อปกครองลูกเกี่ยวกับเป้าหมายของการศึกษา ดังเห็นได้จากความคิดเห็นในการประชุมสมัชชาการศึกษาปานามาครั้งแรกในปี ค.ศ. 1913 ที่ว่า "มรดกทางวัฒนธรรมที่มอบให้กับเด็กควรพิจารณาจากตำแหน่งทางสังคมที่เขาจะหรือควรจะดำรงอยู่ ด้วยเหตุนี้ การศึกษาจึงควรแตกต่างกันไปตามชนชั้นทางสังคมที่นักเรียนควรจะเกี่ยวข้องด้วย" แนวคิดแบบชนชั้นนำนี้เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วภายใต้อิทธิพลของสหรัฐอเมริกา

ในปี ค.ศ. 2010 คาดการณ์ว่าประชากร 94.1 เปอร์เซ็นต์สามารถอ่านออกเขียนได้ (ชาย 94.7 เปอร์เซ็นต์ และหญิง 93.5 เปอร์เซ็นต์) การศึกษาในปานามาเป็นการศึกษาภาคบังคับสำหรับเด็กทุกคนที่มีอายุระหว่าง 6 ถึง 15 ปี ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา การลงทะเบียนเรียนในทุกระดับ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระดับที่สูงขึ้น มีจำนวนเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

ระบบการศึกษาของปานามาประกอบด้วยระดับประถมศึกษา (6 ปี) ระดับมัธยมศึกษาตอนต้น (3 ปี) และระดับมัธยมศึกษาตอนปลาย (3 ปี) หลังจากนั้น นักเรียนสามารถศึกษาต่อในระดับอุดมศึกษาได้ มหาวิทยาลัยหลักของประเทศ ได้แก่ มหาวิทยาลัยปานามา (Universidad de Panamá ก่อตั้งปี 1935) และมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีแห่งปานามา (Universidad Tecnológica de Panamá ก่อตั้งปี 1981)

ปานามาเข้าร่วมในโครงการประเมินผลนักเรียนร่วมกับนานาชาติ (PISA) แต่เนื่องจากปัญหาหนี้สินและผลการสอบที่ไม่เป็นที่น่าพอใจ จึงได้เลื่อนการเข้าร่วมออกไปจนถึงปี 2018 ความท้าทายด้านการศึกษาในปัจจุบัน ได้แก่ การปรับปรุงคุณภาพการศึกษา การลดความเหลื่อมล้ำทางการศึกษาระหว่างเขตเมืองและชนบท และการพัฒนาทักษะที่จำเป็นสำหรับตลาดแรงงานสมัยใหม่

8.6. สาธารณสุขและการแพทย์

ระบบสาธารณสุขของปานามาประกอบด้วยสถานพยาบาลทั้งภาครัฐและเอกชน กระทรวงสาธารณสุข (Ministerio de Salud - MINSA) และสำนักงานประกันสังคม (Caja de Seguro Social - CSS) เป็นผู้ให้บริการด้านสุขภาพหลักของภาครัฐ โดย CSS ให้บริการแก่ผู้ประกันตนและครอบครัว ขณะที่ MINSA ให้บริการแก่ประชากรทั่วไป รวมถึงผู้ที่ไม่มีประกัน

บริการทางการแพทย์หลักครอบคลุมการดูแลสุขภาพเบื้องต้น การรักษาพยาบาลเฉพาะทาง และการส่งเสริมสุขภาพ อายุขัยเฉลี่ยของชาวปานามาค่อนข้างสูงเมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ ในภูมิภาค ดัชนีสุขภาพที่สำคัญ เช่น อัตราการเสียชีวิตของทารกและมารดา ได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

อย่างไรก็ตาม การเข้าถึงบริการทางการแพทย์ยังคงมีความเหลื่อมล้ำระหว่างพื้นที่ในเมืองและชนบท และระหว่างกลุ่มประชากรต่างๆ ชนพื้นเมืองและประชากรในพื้นที่ห่างไกลมักประสบปัญหาในการเข้าถึงบริการสุขภาพที่มีคุณภาพ ความท้าทายอื่นๆ ได้แก่ การขาดแคลนบุคลากรทางการแพทย์ในบางสาขาและบางพื้นที่ การจัดสรรงบประมาณ และการปรับปรุงประสิทธิภาพของระบบ

8.7. ความปลอดภัยสาธารณะและสิทธิมนุษยชน

สถานการณ์ความปลอดภัยโดยรวมในปานามามีความท้าทาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเขตเมืองใหญ่และพื้นที่ชายแดน ประเภทอาชญากรรมหลัก ได้แก่ การลักทรัพย์ การปล้น และอาชญากรรมที่เกี่ยวข้องกับยาเสพติด ปัญหายาเสพติดเป็นประเด็นสำคัญ เนื่องจากปานามาเป็นเส้นทางผ่านของยาเสพติดจากอเมริกาใต้ไปยังอเมริกาเหนือและยุโรป รัฐบาลปานามามีความพยายามในการแก้ไขปัญหาเหล่านี้ผ่านการเสริมสร้างกำลังตำรวจ การปรับปรุงระบบยุติธรรม และความร่วมมือระหว่างประเทศในการต่อสู้กับองค์กรอาชญากรรมข้ามชาติ

ในด้านสิทธิมนุษยชน ปานามาได้ให้สัตยาบันต่อสนธิสัญญาระหว่างประเทศหลายฉบับ อย่างไรก็ตาม ยังคงมีประเด็นที่น่ากังวลอยู่บ้าง เช่น สภาพในเรือนจำที่แออัด ความรุนแรงต่อสตรี การเลือกปฏิบัติต่อกลุ่มLGBTQ+ และสิทธิของชนพื้นเมืองและผู้มีเชื้อสายแอฟริกัน การคุ้มครองชนกลุ่มน้อยและกลุ่มเปราะบางยังคงเป็นความท้าทายที่สำคัญ องค์กรสิทธิมนุษยชนทั้งในและต่างประเทศได้ติดตามและประเมินสถานการณ์สิทธิมนุษยชนในปานามาอย่างต่อเนื่อง และเรียกร้องให้รัฐบาลดำเนินการปรับปรุงในด้านต่างๆ เพื่อให้สอดคล้องกับมาตรฐานสากล

8.8. สื่อมวลชน

ปานามามีสื่อมวลชนที่หลากหลาย ทั้งหนังสือพิมพ์ สถานีโทรทัศน์ สถานีวิทยุ และสื่ออินเทอร์เน็ต หนังสือพิมพ์หลักที่สำคัญ ได้แก่ La Prensa, Panamá América, La Estrella de Panamá, และ El Siglo สถานีโทรทัศน์และวิทยุมีทั้งที่เป็นของรัฐและเอกชน โดยมีเนื้อหาครอบคลุมข่าวสาร สาระบันเทิง และรายการท้องถิ่น สื่ออินเทอร์เน็ตและโซเชียลมีเดียมีบทบาทเพิ่มมากขึ้นในการเผยแพร่ข้อมูลข่าวสารและการแสดงความคิดเห็นของประชาชน

รัฐธรรมนูญปานามาให้การรับรองเสรีภาพในการแสดงออกและเสรีภาพของสื่อ อย่างไรก็ตาม ในทางปฏิบัติ สื่อมวลชนยังคงเผชิญกับความท้าทายบางประการ เช่น การฟ้องร้องหมิ่นประมาท แรงกดดันทางการเมืองและเศรษฐกิจ และการเข้าถึงข้อมูลของรัฐ อิทธิพลของสื่อต่อสังคมมีค่อนข้างสูง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงการเลือกตั้งและเหตุการณ์สำคัญทางการเมือง องค์กรอิสระด้านสื่อมวลชนพยายามส่งเสริมความเป็นอิสระและความเป็นมืออาชีพของสื่อในประเทศ

9.1. ศิลปะและหัตถกรรมดั้งเดิม

นอกเหนือจากปานามาซิตีแล้ว เทศกาลระดับภูมิภาคจะจัดขึ้นตลอดทั้งปีโดยมีนักดนตรีและนักเต้นในท้องถิ่นเข้าร่วม วัฒนธรรมที่ผสมผสานของปานามาสะท้อนให้เห็นในผลิตภัณฑ์แบบดั้งเดิม เช่น งานแกะสลักไม้ หน้ากากในพิธีกรรม และเครื่องปั้นดินเผา ตลอดจนสถาปัตยกรรม อาหาร และเทศกาลของปานามา ในอดีต ตะกร้าถูกสานขึ้นเพื่อใช้ประโยชน์ แต่ปัจจุบันหมู่บ้านหลายแห่งพึ่งพารายได้จากการทำตะกร้าขายนักท่องเที่ยวเป็นหลัก

ตัวอย่างของวัฒนธรรมที่ไม่ถูกรบกวนและมีเอกลักษณ์ในปานามาคือวัฒนธรรมของชาวกูนา ซึ่งเป็นที่รู้จักจาก โมลา (molas) โมลา เป็นคำในภาษากูนาที่แปลว่าเสื้อ แต่คำว่า โมลา ได้กลายมาหมายถึงแผ่นผ้าปักลวดลายอย่างประณีตที่ทำโดยผู้หญิงชาวกูนา ซึ่งประกอบเป็นด้านหน้าและด้านหลังของเสื้อผู้หญิงชาวกูนา ประกอบด้วยผ้าหลายชั้นหลากสี เย็บติดกันหลวมๆ โดยใช้เทคนิคอัปปลิเกแบบย้อนกลับ

9.2. ดนตรีและการเต้นรำ

ดนตรีของปานามามีรากฐานมาจากวัฒนธรรมยุโรปที่ชาวสเปนนำเข้ามา ผสมผสานกับอิทธิพลจากแอฟริกาและชนพื้นเมือง แนวเพลงดั้งเดิมที่สำคัญคือ ตัมโบริโต (Tamborito) ซึ่งเป็นการเต้นรำและร้องเพลงประกอบจังหวะกลอง เป็นที่นิยมในงานเฉลิมฉลองต่างๆ นอกจากนี้ยังมี กุมเบีย (Cumbia) แบบปานามา ซึ่งมีจังหวะและท่วงทำนองที่เป็นเอกลักษณ์

ดนตรีร่วมสมัยได้รับอิทธิพลจากกระแสโลกอย่างมาก ซัลซา (Salsa) เป็นที่นิยมอย่างแพร่หลาย เช่นเดียวกับ เร็กเกตอน (Reggaeton) ซึ่งมีต้นกำเนิดส่วนหนึ่งมาจากเร็กเกเอ็นเอสปัญโญล (Reggae en Español) ที่พัฒนาขึ้นในปานามาโดยได้รับอิทธิพลจากดนตรีเร็กเกของจาเมกา นอกจากนี้ยังมีดนตรีแนว กาลิปโซ (Calypso) ซึ่งมีอิทธิพลมาจากชุมชนชาวแคริบเบียนที่อพยพเข้ามาในช่วงการสร้างคลองปานามา

การเต้นรำพื้นเมืองมีความหลากหลายตามแต่ละภูมิภาคและกลุ่มชาติพันธุ์ สะท้อนถึงวิถีชีวิตและประเพณีท้องถิ่น งานเทศกาลต่างๆ มักมีการแสดงดนตรีและการเต้นรำเหล่านี้เป็นส่วนสำคัญ

9.3. วัฒนธรรมอาหาร

เนื่องจากมรดกทางวัฒนธรรมของปานามาได้รับอิทธิพลจากหลายเชื้อชาติ อาหารพื้นเมืองของประเทศจึงมีส่วนผสมจากหลายวัฒนธรรมทั่วโลก: เป็นการผสมผสานระหว่างเทคนิค อาหาร และส่วนผสมของแอฟริกา สเปน และชนพื้นเมืองอเมริกัน ซึ่งสะท้อนถึงความหลากหลายของประชากร เนื่องจากปานามาเป็นสะพานเชื่อมระหว่างสองทวีป จึงมีความหลากหลายของผลไม้เมืองร้อน ผัก และสมุนไพรที่ใช้ในการปรุงอาหารพื้นเมือง

ตลาดปลาที่มีชื่อเสียงที่รู้จักกันในชื่อ "Mercado de Mariscos" มีอาหารทะเลสดและ เซบิเช (Ceviche) ซึ่งเป็นอาหารทะเล ร้านค้าเล็กๆ ริมถนนที่เรียกว่า kiosco และ เอ็มปานาดา (Empanada) ซึ่งเป็นขนมอบแบบละตินอเมริกาทั่วไป มีส่วนผสมหลากหลาย ทั้งเนื้อสัตว์หรือมังสวิรัติ ส่วนใหญ่จะทอด ขนมอบอีกชนิดหนึ่งคือ ปาสเตลิโต (pastelito) ซึ่งมีความแตกต่างจากเอ็มปานาดาเพียงอย่างเดียวคือมีขนาดใหญ่กว่า

อาหารปานามาทั่วไปมีรสชาติอ่อนโยน ไม่เผ็ดร้อนเหมือนเพื่อนบ้านในละตินอเมริกาและแคริบเบียนบางประเทศ ส่วนผสมทั่วไป ได้แก่ ข้าวโพด ข้าว แป้งสาลี กล้าย ยูกา (มันสำปะหลัง) เนื้อวัว ไก่ หมู และอาหารทะเล

อาหารพื้นเมืองที่เป็นที่รู้จัก ได้แก่:

• ซันโกโช (Sancocho): ซุปไก่ที่ทำจากไก่ มันสำปะหลัง กล้าย ข้าวโพด และผักชี เป็นอาหารประจำชาติอย่างไม่เป็นทางการ
• เซบิเช (Ceviche): ปลาหรืออาหารทะเลดิบหมักในน้ำมะนาว หัวหอม พริก และผักชี
• โรปาบิเอฆา (Ropa Vieja): เนื้อวัวฉีกปรุงในซอสมะเขือเทศกับหัวหอมและพริกหยวก (แปลว่า "เสื้อผ้าเก่า" เนื่องจากลักษณะของเนื้อ)
• อาร์โรซ กอน โปโย (Arroz con Pollo): ข้าวหุงกับไก่และผักต่างๆ
• กาโย ปินโต (Gallo Pinto): ข้าวผัดกับถั่ว เป็นอาหารเช้าที่นิยม (คล้ายกับในคอสตาริกาและนิการากัว)
• ตามาเลส (Tamales): แป้งข้าวโพดนึ่งในใบตองหรือใบข้าวโพศ มักมีไส้เนื้อสัตว์หรือไก่
• ปาตาโกเนส (Patacones): กล้ายเขียวทอดกรอบ (หรือ Tostones)

ผลไม้เขตร้อนมีมากมาย เช่น มะม่วง สับปะรด มะละกอ และเสาวรส เครื่องดื่มท้องถิ่น ได้แก่ ชิชา (Chicha) ซึ่งเป็นน้ำผลไม้สดหรือเครื่องดื่มที่ทำจากข้าวโพด และ รอน ปอนเช (Ron Ponche) ซึ่งเป็นเครื่องดื่มคล้ายเอ้กน็อกผสมเหล้ารัม นิยมดื่มในช่วงคริสต์มาส

9.4. เครื่องแต่งกายแบบดั้งเดิม

เครื่องแต่งกายแบบดั้งเดิมของผู้ชายปานามา เรียกว่า มอนตูโน (montuno) ประกอบด้วยเสื้อเชิ้ตผ้าฝ้ายสีขาว กางเกง และหมวกฟางสาน

เครื่องแต่งกายแบบดั้งเดิมของผู้หญิงคือ โปเยรา (pollera) มีต้นกำเนิดในสเปนในศตวรรษที่ 16 และในช่วงต้นทศวรรษ 1800 ก็กลายเป็นเรื่องปกติในปานามา โดยสวมใส่โดยคนรับใช้หญิง โดยเฉพาะแม่นม ต่อมาสตรีชั้นสูงก็นำมาใช้

โปเยรา ทำจาก "ผ้าแคมบริก" หรือ "ผ้าลินินเนื้อดี" เป็นสีขาว และมักใช้วัสดุประมาณ 13 หลา

โปเยรา ดั้งเดิมประกอบด้วยเสื้อระบายที่สวมเปิดไหล่และกระโปรงติดกระดุมทองคำ กระโปรงยังเป็นระบายด้วย ดังนั้นเมื่อยกขึ้นจะดูเหมือนหางนกยูงหรือพัด มันตียา (mantilla) ลวดลายบนกระโปรงและเสื้อมักเป็นดอกไม้หรือนก มีพู่ขนาดใหญ่ที่เข้าชุดกันสองอัน (mota) อยู่ด้านหน้าและด้านหลัง มีริบบิ้นสี่เส้นห้อยจากเอวด้านหน้าและด้านหลัง มีสร้อยคอทองคำห้าเส้น (caberstrillos) ห้อยจากคอถึงเอว มีไม้กางเขนทองคำหรือเหรียญตราบนริบบิ้นสีดำสวมเป็นโชคเกอร์ และมีกระเป๋าผ้าไหมสวมอยู่ที่แนวเอว ต่างหู (zaricillos) มักเป็นทองคำหรือปะการัง รองเท้ามักจะเข้ากับสีของ โปเยรา ผมมักจะเกล้าเป็นมวย ยึดด้วยหวีทองคำขนาดใหญ่สามอันที่มีไข่มุก (tembleques) สวมเหมือนมงกุฎ โปเยรา คุณภาพดีอาจมีราคาสูงถึง 10.00 K USD และอาจใช้เวลาทำเป็นปี

ปัจจุบันมี โปเยรา หลายประเภท pollera de gala ประกอบด้วยเสื้อกระโปรงระบายแขนสั้น กระโปรงยาวสองชั้น และกระโปรงชั้นใน เด็กผู้หญิงสวม เตมเบลเกส (tembleques) ที่ผม มีการเพิ่มเหรียญทองคำและเครื่องประดับให้กับชุด pollera montuna เป็นชุดประจำวัน ประกอบด้วยเสื้อ กระโปรงสีพื้น สร้อยคอทองคำเส้นเดียว ต่างหูห้อย และดอกไม้ธรรมชาติประดับผม แทนที่จะเป็นเสื้อเปิดไหล่ จะสวมกับเสื้อแจ็คเก็ตสีขาวพอดีตัวที่มีจีบไหล่และชายเสื้อบาน

เครื่องแต่งกายแบบดั้งเดิมในปานามาสามารถสวมใส่ในขบวนพาเหรด ซึ่งหญิงและชายจะเต้นรำแบบดั้งเดิม ผู้หญิงจะโยกตัวและหมุนกระโปรงเบาๆ ขณะที่ผู้ชายจะถือหมวกไว้ในมือและเต้นรำตามหลังผู้หญิง

9.5. เทศกาลและวันหยุดนักขัตฤกษ์

ปานามามีวันหยุดนักขัตฤกษ์และเทศกาลที่สำคัญหลายวัน ซึ่งสะท้อนถึงวัฒนธรรม ประวัติศาสตร์ และศาสนาของประเทศ วันหยุดที่สำคัญ ได้แก่:

• วันขึ้นปีใหม่ (Año Nuevo): 1 มกราคม
• วันรำลึกมรณสักขี (Día de los Mártires): 9 มกราคม เพื่อรำลึกถึงเหตุการณ์จลาจลปี 1964 เกี่ยวกับคลองปานามา
• คาร์นิวัล (Carnaval): เป็นเทศกาลที่ยิ่งใหญ่และมีสีสัน จัดขึ้น 4 วันก่อนวันพุธรับเถ้า (Ash Wednesday) (เดือนกุมภาพันธ์หรือมีนาคม) มีขบวนพาเหรด ดนตรี การเต้นรำ และการเฉลิมฉลองทั่วประเทศ โดยเฉพาะในเมืองลัสตาบลัส (Las Tablas) และปานามาซิตี
• วันศุกร์ประเสริฐ (Viernes Santo) และ สัปดาห์ศักดิ์สิทธิ์ (Semana Santa): (เดือนมีนาคมหรือเมษายน) เป็นวันหยุดทางศาสนาที่สำคัญ
• วันแรงงาน (Día del Trabajo): 1 พฤษภาคม
• วันสถาปนากรุงปานามาเก่า (Panamá Viejo) (Fundación de Panamá La Vieja): 15 สิงหาคม (เฉพาะในเขตปานามาซิตี)
• วันประกาศอิสรภาพจากโคลอมเบีย (Separación de Panamá de Colombia): 3 พฤศจิกายน เป็นวันชาติที่สำคัญที่สุด
• วันธงชาติ (Día de la Bandera): 4 พฤศจิกายน
• วันโกลอน (Día de Colón): 5 พฤศจิกายน (เฉพาะในเมืองโกลอน)
• วันปฐมประกาศอิสรภาพในลาบิยาเดโลสซานโตส (Primer Grito de Independencia en la Villa de Los Santos): 10 พฤศจิกายน
• วันประกาศอิสรภาพจากสเปน (Independencia de Panamá de España): 28 พฤศจิกายน
• วันแม่ (Día de la Madre): 8 ธันวาคม (ตรงกับวันสมโภชพระนางมารีอาปฏิสนธินิรมล)
• คริสต์มาส (Navidad): 25 ธันวาคม

ขบวนพาเหรดคริสต์มาส หรือที่เรียกว่า El desfile de Navidad มีการเฉลิมฉลองในเมืองหลวงคือ ปานามาซิตี วันหยุดนี้เฉลิมฉลองในวันที่ 25 ธันวาคม ขบวนรถในขบวนพาเหรดจะตกแต่งด้วยสีประจำชาติปานามา ผู้หญิงจะสวมชุดที่เรียกว่า โปเยรา (pollera) และผู้ชายจะแต่งกายด้วยชุดพื้นเมืองที่เรียกว่า มอนตูโน (montuno) นอกจากนี้ วงดุริยางค์ในขบวนพาเหรดซึ่งประกอบด้วยมือกลอง จะคอยให้ความบันเทิงแก่ฝูงชน ในเมืองจะมีการประดับต้นคริสต์มาสขนาดใหญ่ด้วยไฟคริสต์มาส และทุกคนจะล้อมรอบต้นไม้และร้องเพลงคริสต์มาส

นอกจากนี้ ยังมีเทศกาลพื้นบ้านในภูมิภาคต่างๆ และงานเฉลิมฉลองทางศาสนาอื่นๆ ตลอดทั้งปี

9.6. วรรณกรรม

วรรณกรรมชิ้นแรกที่เกี่ยวข้องกับปานามาสามารถย้อนไปได้ถึงปี ค.ศ. 1535 โดยมีขบวนการวรรณกรรมสมัยใหม่ปรากฏขึ้นตั้งแต่ช่วงกลางศตวรรษที่ 19 เป็นต้นมา วรรณกรรมปานามาสะท้อนถึงประวัติศาสตร์ สังคม และวัฒนธรรมที่หลากหลายของประเทศ นักเขียนคนสำคัญๆ ได้สร้างสรรค์ผลงานทั้งในรูปแบบร้อยแก้วและร้อยกรอง ซึ่งมีส่วนในการสร้างอัตลักษณ์ของชาติ

นักเขียนที่มีชื่อเสียงบางคน ได้แก่:

• ริการ์โด มิโร (Ricardo Miró; ค.ศ. 1883-1940): กวีคนสำคัญ ผู้ซึ่งบทกวี "Patria" (ปิตุภูมิ) ถือเป็นหนึ่งในบทกวีที่เป็นสัญลักษณ์ของความเป็นปานามา
• โรกเฮลิโอ ซินัน (Rogelio Sinán; ค.ศ. 1902-1994): นักเขียนนวนิยาย เรื่องสั้น และบทละคร ผู้บุกเบิกแนวอาวองการ์ดในวรรณกรรมปานามา ผลงานเด่นคือ Plenilunio
• โฆเซ เด เฆซุส มาร์ติเนซ (José de Jesús Martínez; ค.ศ. 1929-1991): นักเขียนบทละครและนักปรัชญา
• กลอเรีย กวาร์เดีย (Gloria Guardia; ค.ศ. 1940-2019): นักเขียนนวนิยายและนักวิจารณ์วรรณกรรมหญิงคนสำคัญ

ประวัติศาสตร์วรรณกรรมปานามาสามารถแบ่งออกเป็นยุคต่างๆ ตั้งแต่ยุคอาณานิคม ยุคการต่อสู้เพื่อเอกราช ยุคอิทธิพลของสหรัฐอเมริกาและคลองปานามา จนถึงยุคปัจจุบันที่นักเขียนรุ่นใหม่ๆ ยังคงสร้างสรรค์ผลงานที่สะท้อนภาพสังคมร่วมสมัยและความท้าทายต่างๆ ที่ประเทศเผชิญอยู่

9.7. กีฬา

จากการสำรวจในปี 2013 ชาวปานามา 75% กล่าวว่าฟุตบอลเป็นกีฬาที่พวกเขาชื่นชอบ 19% กล่าวว่าเบสบอล 4% มวย และ 2% ยิมนาสติก

ฟุตบอลเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในปานามา ลีกสูงสุดของฟุตบอลในประเทศปานามาคือ ลิกาปานาเมญญาเดฟุตบอล (Liga Panameña de Fútbol) ก่อตั้งขึ้นในปี 1988 ทีมชาติชายได้เข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรกในปี 2018 โดยอยู่ในกลุ่ม G เผชิญหน้ากับเบลเยียม อังกฤษ และตูนิเซีย อย่างไรก็ตาม ทีมแพ้ทั้งสามเกมและไม่สามารถผ่านรอบแบ่งกลุ่มไปได้ การแข่งขันระดับสโมสรหญิงจัดขึ้นในลิกาเดฟุตบอลเฟเมนิโน (Liga de Fútbol Femenino) ทีมชาติหญิงเปิดตัวในการแข่งขันฟุตบอลโลกหญิงในปี 2023 โดยเป็นทีมสุดท้ายที่ผ่านเข้ารอบ พวกเขาเข้าร่วมกลุ่ม F กับบราซิล จาเมกา และฝรั่งเศส ซึ่งพวกเขาจบอันดับสุดท้ายด้วยการแพ้สามนัด แต่ยิงได้สามประตูในการพบกับฝรั่งเศส มาร์ตา ก็อกซ์ (Marta Cox) ยิงประตูแรกของปานามาในฟุตบอลโลก

เบสบอลเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมเป็นอันดับสองในปานามา ลีกเบสบอลอาชีพปานามา (Panamanian Professional Baseball League) เป็นลีกฤดูหนาวระดับอาชีพของประเทศ จัดขึ้นครั้งแรกในปี 1946 แต่มีการหยุดชะงักหลายครั้งเป็นเวลาหลายทศวรรษ ทีมเบสบอลชาติปานามาได้รับหนึ่งเหรียญเงินและสองเหรียญทองแดงในการแข่งขันเบสบอลเวิลด์คัพ มีผู้เล่นชาวปานามาอย่างน้อย 140 คน ที่ได้เล่นเบสบอลอาชีพในสหรัฐอเมริกา ซึ่งมากกว่าประเทศอื่นๆ ในอเมริกากลาง ผู้เล่นที่มีชื่อเสียงได้แก่ ร็อด คาริว (Rod Carew) และมาเรียโน ริเวรา (Mariano Rivera) ซึ่งทั้งคู่ได้รับการบรรจุชื่อเข้าสู่หอเกียรติยศเบสบอลแห่งชาติสหรัฐอเมริกา

บาสเกตบอลก็เป็นที่นิยมในปานามาเช่นกัน มีทีมระดับภูมิภาคและทีมชาติที่แข่งขันในระดับนานาชาติ ผู้เล่นชาวปานามาที่มีชื่อเสียงในNBA ได้แก่ โรแลนโด แบล็กแมน (Rolando Blackman)

กีฬาที่ได้รับความนิยมอื่นๆ ได้แก่ วอลเลย์บอล เทควันโด กอล์ฟ และเทนนิส มีเส้นทางเดินป่าระยะไกลที่เรียกว่า เส้นทางทรานส์ปานามา (TransPanama Trail) กำลังถูกสร้างขึ้นจากโคลอมเบียไปยังคอสตาริกา ทีมวอลเลย์บอลหญิงชาติปานามาแข่งขันในโซน AFECAVOL (Asociación de Federaciones CentroAmericanas de Voleibol) ของอเมริกากลาง

กีฬานอกกระแสอื่นๆ ในประเทศก็มีความสำคัญอย่างมาก เช่น ไตรกีฬา ซึ่งดึงดูดความสนใจของนักกีฬาจำนวนมากทั่วประเทศ และประเทศได้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันระดับนานาชาติ แฟลกฟุตบอลก็ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นทั้งในประเภทชายและหญิง และด้วยการมีส่วนร่วมในระดับนานาชาติในวงการนี้ ปานามาจึงเป็นหนึ่งในทีมที่ดีที่สุดในโลก กีฬานี้นำเข้ามาโดยชาวอเมริกันที่อาศัยอยู่ในเขตคลองสำหรับทหารผ่านศึกและผู้เกษียณอายุ ซึ่งเคยมีเทศกาลที่เรียกว่า Turkey Ball ด้วย กีฬาที่ได้รับความนิยมอื่นๆ ได้แก่ อเมริกันฟุตบอล รักบี้ ฮอกกี้สนาม ซอฟต์บอล และกีฬาสมัครเล่นอื่นๆ รวมถึงสเกตบอร์ด บีเอ็มเอ็กซ์ และโต้คลื่น เนื่องจากชายหาดหลายแห่งของปานามา เช่น ซานตากาตาลินาและเบนาโอ ได้เคยเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันระดับโลกอย่าง ISA World Surfing Games

นักมวยอาชีพจากปานามาที่ได้รับการบรรจุชื่อเข้าสู่หอเกียรติยศมวยสากลนานาชาติ (International Boxing Hall of Fame) ได้แก่ ปานามา อัล บราวน์ (Panama Al Brown) แชมป์โลกมวยคนแรกของละตินอเมริกา รวมถึงอิสมาเอล ลากูนา (Ismael Laguna) โรเบร์โต ดูรัน (Roberto Durán) เอวเซบิโอ เปโดรซา (Eusebio Pedroza) และอิลาริโอ ซาปาตา (Hilario Zapata) โรเบร์โต ดูรัน ซึ่งรู้จักกันในฉายา "หินมือ" (Manos de Piedra) เป็นหนึ่งในนักมวยที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล โดยครองแชมป์โลกในสี่รุ่นน้ำหนัก

ปานามาเคยได้รับเหรียญรางวัลโอลิมปิกทั้งหมดจากกีฬากรีฑา ได้แก่ เหรียญทองแดง 2 เหรียญจากลอยด์ ลาบีช (Lloyd LaBeach) ในการแข่งขันวิ่ง 100 เมตรและ 200 เมตรชายในโอลิมปิกฤดูร้อน 1948 ที่ลอนดอน และเหรียญทอง 1 เหรียญจากเออร์วิง ซาลาดิโน (Irving Saladino) ในการแข่งขันกระโดดไกลชายในโอลิมปิกฤดูร้อน 2008 ที่ปักกิ่ง

9.8. มรดกโลก

ปานามามีแหล่งมรดกโลกที่ได้รับการขึ้นทะเบียนโดยยูเนสโก (UNESCO) หลายแห่ง ทั้งทางวัฒนธรรมและทางธรรมชาติ ซึ่งสะท้อนถึงความสำคัญทางประวัติศาสตร์และความหลากหลายทางชีวภาพอันเป็นเอกลักษณ์ของประเทศ ได้แก่:

แหล่งมรดกโลกทางวัฒนธรรม:
1. ป้อมปราการบนฝั่งทะเลแคริบเบียนของปานามา: ปอร์โตเบโล-ซานโลเรนโซ (Fortifications on the Caribbean Side of Panama: Portobelo-San Lorenzo) (ขึ้นทะเบียนปี 1980): ประกอบด้วยกลุ่มป้อมปราการทางทหารสมัยศตวรรษที่ 17 และ 18 ที่เมืองปอร์โตเบโลและป้อมซานโลเรนโซ ซึ่งสร้างขึ้นเพื่อป้องกันเส้นทางการค้าของสเปน ปัจจุบันอยู่ในบัญชีแหล่งมรดกโลกที่กำลังตกอยู่ในภาวะอันตราย

2. แหล่งโบราณคดีปานามาเบียโฮและย่านประวัติศาสตร์ปานามา (Archaeological Site of Panamá Viejo and Historic District of Panamá) (ขึ้นทะเบียนปี 1997, ขยายปี 2003): ประกอบด้วยซากปรักหักพังของเมืองปานามาเดิม (ปานามาเบียโฮ) ซึ่งก่อตั้งในปี 1519 และถูกทำลายโดยโจรสลัดเฮนรี มอร์แกน ในปี 1671 และย่านประวัติศาสตร์ของปานามาซิตี (กัสโกบิเอโฮ) ที่สร้างขึ้นใหม่หลังจากการย้ายเมือง

แหล่งมรดกโลกทางธรรมชาติ:
1. อุทยานแห่งชาติดาเรียน (Darién National Park) (ขึ้นทะเบียนปี 1981): เป็นอุทยานแห่งชาติที่ใหญ่ที่สุดในปานามาและอเมริกากลาง เป็นสะพานเชื่อมระหว่างสองทวีป มีความหลากหลายทางชีวภาพสูงมาก ทั้งพืชพรรณและสัตว์ป่า รวมถึงชนพื้นเมืองที่ยังคงอาศัยอยู่

2. กลุ่มพื้นที่คุ้มครองทิวเขาตาลามานกา-ลาอามิสตัด / อุทยานแห่งชาติลาอามิสตัด (Talamanca Range-La Amistad Reserves / La Amistad National Park) (ขึ้นทะเบียนปี 1983, ขยายปี 1990): เป็นแหล่งมรดกโลกร่วมกับประเทศคอสตาริกา ครอบคลุมพื้นที่ป่าฝนเขตร้อนที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดแห่งหนึ่งในอเมริกากลาง เป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ใกล้สูญพันธุ์หลายชนิด

3. อุทยานแห่งชาติกอยบาและเขตคุ้มครองพิเศษทางทะเล (Coiba National Park and its Special Zone of Marine Protection) (ขึ้นทะเบียนปี 2005): ประกอบด้วยเกาะกอยบา ซึ่งเป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกากลางฝั่งแปซิฟิก และหมู่เกาะโดยรอบ รวมถึงพื้นที่ทางทะเลที่อุดมสมบูรณ์ด้วยแนวปะการังและสัตว์ทะเลหลากหลายชนิด