ประเทศนิการากัว

3.1. ยุคก่อนโคลัมบัส

ชาวอินเดียนดึกดำบรรพ์ (Paleo-Indians) เริ่มเข้ามาอาศัยในดินแดนที่เป็นประเทศนิการากัวในปัจจุบันตั้งแต่ 12,000 ปีก่อนคริสตกาล ในช่วงปลายยุคก่อนโคลัมบัส ชนพื้นเมืองของนิการากัวเป็นส่วนหนึ่งของ "เขตวัฒนธรรมระหว่างกลาง" (Intermediate Area) ซึ่งอยู่ระหว่างเขตวัฒนธรรมมีโซอเมริกาและเขตวัฒนธรรมแอนดีส และได้รับอิทธิพลจากเขตวัฒนธรรมอิสท์โม-โคลอมเบียน (Isthmo-Colombian Area)
ภูมิภาคตอนกลางและชายฝั่งแคริบเบียนของนิการากัวเป็นที่อยู่อาศัยของกลุ่มชาติพันธุ์ที่พูดภาษากลุ่มมาโคร-ชิบชัน เช่น ชาวมิสกิโต ชาวรามา ชาวมายางนา และชาวมาตากัลปา (Cacaopera) ชนกลุ่มนี้รวมตัวกันในอเมริกากลางและมีการอพยพทั้งไปและมาจากโคลอมเบียตอนเหนือและพื้นที่ใกล้เคียงในปัจจุบัน อาหารหลักของพวกเขามาจากการล่าสัตว์และเก็บของป่าเป็นหลัก แต่ก็มีการทำประมงและเกษตรกรรมแบบถางโค่นและเผาป่า (slash-and-burn)
ในช่วงปลายศตวรรษที่ 15 นิการากัวตะวันตกเป็นที่อยู่อาศัยของชนพื้นเมืองหลายกลุ่มที่มีวัฒนธรรมเกี่ยวข้องกับอารยธรรมมีโซอเมริกาของชาวอัซเตกและชาวมายา และมีภาษาที่เกี่ยวข้องกับเขตภาษาศาสตร์มีโซอเมริกา กลุ่มโชโรเตกา (Chorotegas) เป็นกลุ่มชาติพันธุ์ที่พูดภาษามังเก ซึ่งอพยพมาจากรัฐเชียปัสของเม็กซิโกในปัจจุบันเมื่อประมาณ ค.ศ. 800 ส่วนกลุ่มนีการาโอ (Nicarao) เป็นสาขาหนึ่งของชาวนาอัว (Nahua) ที่พูดภาษาถิ่นนาวัต (Nawat) และอพยพมาจากเชียปัสเช่นกันเมื่อประมาณ ค.ศ. 1200 ก่อนหน้านั้น ชาวนีการาโอมีความเกี่ยวข้องกับอารยธรรมโตลเตก ทั้งชาวโชโรเตกาและชาวนีการาโอมีต้นกำเนิดมาจากหุบเขาโชลูลา (Cholula) ในเม็กซิโกแล้วอพยพลงใต้ กลุ่มที่สามคือชาวซุบเตียอาบา (Subtiaba) เป็นกลุ่มชนที่พูดภาษาโอโต-มังเกอัน ซึ่งอพยพมาจากรัฐเกร์เรโรของเม็กซิโกเมื่อประมาณ ค.ศ. 1200 นอกจากนี้ ยังมีอาณานิคมทางการค้าที่ชาวอัซเตกตั้งขึ้นในนิการากัวตั้งแต่ศตวรรษที่ 14

3.2. ยุคอาณานิคมสเปน (ค.ศ. 1523 - 1821)

ในปี ค.ศ. 1502 ในการเดินทางครั้งที่สี่ คริสโตเฟอร์ โคลัมบัส เป็นชาวยุโรปคนแรกที่เดินทางถึงดินแดนที่เป็นประเทศนิการากัวในปัจจุบัน ขณะที่เขาล่องเรือไปทางตะวันออกเฉียงใต้สู่คอคอดปานามา โคลัมบัสได้สำรวจชายฝั่งโมสกิโตทางด้านมหาสมุทรแอตแลนติกของนิการากัว แต่ไม่ได้พบปะกับชนพื้นเมืองใดๆ
ยี่สิบปีต่อมา ชาวสเปนได้กลับมายังนิการากัวอีกครั้ง คราวนี้มายังส่วนตะวันตกเฉียงใต้ ความพยายามครั้งแรกในการพิชิตนิการากัวนำโดยกอนกิสตาดอร์ กิล กอนซาเลซ ดาบิลา (Gil González Dávila) ผู้ซึ่งเดินทางถึงปานามาในเดือนมกราคม ค.ศ. 1520 ในปี ค.ศ. 1522 กอนซาเลซ ดาบิลา ได้เดินทางไปยังพื้นที่ซึ่งต่อมากลายเป็นจังหวัดริบัสของนิการากัว ที่นั่นเขาได้พบกับชนเผ่านาอัวพื้นเมือง นำโดยหัวหน้าเผ่ามากวิลมีกิซตลี (Macuilmiquiztli) ซึ่งบางครั้งชื่อของเขาถูกเรียกผิดๆ ว่า "นีการาโอ" (Nicarao) หรือ "นิการากัว" เมืองหลวงของเผ่านี้คือ กวาอูกาโปลกา (Quauhcapolca) กอนซาเลซ ดาบิลา ได้สนทนากับมากวิลมีกิซตลีด้วยความช่วยเหลือของล่ามพื้นเมืองสองคนที่เรียนภาษาสเปนมาแล้ว ซึ่งเขาได้พามาด้วย หลังจากการสำรวจและรวบรวมทองคำในหุบเขาทางตะวันตกที่อุดมสมบูรณ์ กอนซาเลซ ดาบิลา และคนของเขาก็ถูกโจมตีและขับไล่ออกไปโดยชาวโชโรเตกา ซึ่งนำโดยหัวหน้าเผ่าดีรีอังเคน (Diriangén) ชาวสเปนพยายามเปลี่ยนศาสนาของชนเผ่าต่างๆ ให้มานับถือศาสนาคริสต์ เผ่าของมากวิลมีกิซตลีได้รับการทำพิธีศีลจุ่ม แต่ดีรีอังเคนแสดงความเป็นปรปักษ์ต่อชาวสเปนอย่างเปิดเผย นิการากัวตะวันตกริมชายฝั่งแปซิฟิกกลายเป็นท่าเรือและสถานที่ต่อเรือสำหรับเรือแกลเลียนที่แล่นระหว่างกรุงมะนิลา ประเทศฟิลิปปินส์ และเมืองอากาปุลโก ประเทศเม็กซิโก
การตั้งถิ่นฐานถาวรของชาวสเปนครั้งแรกก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1524 ในปีนั้น กอนกิสตาดอร์ ฟรันซิสโก เอร์นันเดซ เด กอร์โดบา ได้ก่อตั้งเมืองหลักสองแห่งของนิการากัว คือ กรานาดา บนทะเลสาบนิการากัว และต่อมาคือ เลออน ทางตะวันตกของทะเลสาบมานากัว ไม่นาน กอร์โดบาก็สร้างแนวป้องกันสำหรับเมืองต่างๆ และต่อสู้กับการรุกรานของกอนกิสตาดอร์คนอื่นๆ ต่อมา กอร์โดบาถูกตัดศีรษะในที่สาธารณะเนื่องจากขัดขืนคำสั่งของ เปโดร อาเรียส ดาบิลา (Pedro Arias Dávila) ผู้บังคับบัญชาของเขา สุสานและซากศพของกอร์โดบาถูกค้นพบในปี ค.ศ. 2000 ในซากปรักหักพังของเลออนบิเอโฮ (León Viejo)
การปะทะกันระหว่างกองกำลังสเปนไม่ได้ขัดขวางการทำลายล้างชนพื้นเมืองและวัฒนธรรมของพวกเขา การสู้รบต่อเนื่องนี้เรียกว่า "สงครามของเหล่านายกอง" (War of the Captains) เปโดร อาเรียส ดาบิลา เป็นผู้ชนะ แม้ว่าเขาจะสูญเสียการควบคุมปานามาไป แต่เขาก็ย้ายไปนิการากัวและตั้งฐานที่มั่นในเลออน ในปี ค.ศ. 1527 เลออนกลายเป็นเมืองหลวงของอาณานิคม ด้วยวิธีการทางการทูต อาเรียส ดาบิลา ได้เป็นผู้ว่าการคนแรกของอาณานิคม
เนื่องจากไม่มีผู้หญิงในกลุ่มของตน ผู้พิชิตชาวสเปนจึงรับภรรยาและคู่ครองเป็นชาวนาอัวและโชโรเตกา ก่อให้เกิดการผสมผสานทางชาติพันธุ์ระหว่างชนพื้นเมืองและชาวยุโรป ซึ่งปัจจุบันเรียกว่า "เมสติโซ" (mestizo) ซึ่งเป็นประชากรส่วนใหญ่ในนิการากัวตะวันตก ชนพื้นเมืองจำนวนมากเสียชีวิตจากโรคติดเชื้อที่ชาวยุโรปนำเข้ามา ประกอบกับการละเลยของชาวสเปนซึ่งควบคุมการยังชีพของพวกเขา ชนพื้นเมืองอื่นๆ อีกจำนวนมากถูกจับและขนส่งไปเป็นทาสที่ปานามาและเปรูระหว่างปี ค.ศ. 1526 ถึง 1540
ในปี ค.ศ. 1610 ภูเขาไฟโมโมตอมโบ (Momotombo) ปะทุขึ้น ทำลายเมืองเลออน เมืองนี้ถูกสร้างขึ้นใหม่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของที่ตั้งเดิม ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อซากปรักหักพังเลออนบิเอโฮ ในช่วงสงครามปฏิวัติอเมริกา อเมริกากลางตกอยู่ภายใต้ความขัดแย้งระหว่างอังกฤษและสเปน พลเรือเอกชาวอังกฤษ โฮเรชิโอ เนลสัน ได้นำการสำรวจในยุทธการที่ซานเฟร์นันโดเดโอโมอา (Battle of San Fernando de Omoa) ในปี ค.ศ. 1779 และการสำรวจแม่น้ำซานฮวน ในปี ค.ศ. 1780 ซึ่งประสบความสำเร็จชั่วคราวก่อนที่จะถูกละทิ้งเนื่องจากโรคระบาด

3.3. ยุคหลังได้รับเอกราช (ค.ศ. 1821 - 1909)

พระราชบัญญัติเอกราชอเมริกากลาง (Act of Independence of Central America) ได้ยุบผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งกัวเตมาลา (Captaincy General of Guatemala) ในเดือนกันยายน ค.ศ. 1821 และไม่นานนิการากัวก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิเม็กซิโกที่ 1 ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1823 หลังจากการล้มล้างระบอบกษัตริย์ของเม็กซิโกในเดือนมีนาคมของปีเดียวกัน นิการากัวได้เข้าร่วมกับสหพันธ์สาธารณรัฐอเมริกากลาง (United Provinces of Central America) ที่จัดตั้งขึ้นใหม่ ซึ่งต่อมารู้จักกันในชื่อสหพันธ์สาธารณรัฐอเมริกากลาง นิการากัวกลายเป็นสาธารณรัฐเอกราชอย่างสมบูรณ์ในปี ค.ศ. 1838
ปีแรกๆ ของการเป็นเอกราชโดดเด่นด้วยการแข่งขันระหว่างกลุ่มชนชั้นนำเสรีนิยมของเลออนและกลุ่มชนชั้นนำอนุรักษนิยมของกรานาดา ซึ่งมักจะบานปลายไปสู่สงครามกลางเมือง โดยเฉพาะในช่วงทศวรรษ 1840 และ 1850 มานากัวก้าวขึ้นมาเป็นเมืองหลวงของประเทศอย่างไม่มีข้อโต้แย้งในปี ค.ศ. 1852 เพื่อบรรเทาความขัดแย้งระหว่างสองเมืองที่เป็นปรปักษ์กัน หลังจากการเริ่มต้นของยุคตื่นทองในแคลิฟอร์เนียในปี ค.ศ. 1848 นิการากัวได้จัดหาเส้นทางสำหรับนักเดินทางจากฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกาเพื่อเดินทางไปยังแคลิฟอร์เนียทางทะเล ผ่านทางแม่น้ำซานฮวนและทะเลสาบนิการากัว
จากการเชิญชวนของฝ่ายเสรีนิยมในปี ค.ศ. 1855 ให้เข้าร่วมการต่อสู้กับฝ่ายอนุรักษนิยม นักผจญภัยและฟิลิบัสเตอร์ชาวอเมริกัน วิลเลียม วอล์คเกอร์ ได้สถาปนาตนเองเป็นประธานาธิบดีนิการากัวหลังจากการเลือกตั้งที่น่าหัวเราะในปี ค.ศ. 1856 การดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของเขากินเวลาไม่ถึงหนึ่งปี กองกำลังทหารจากคอสตาริกา ฮอนดูรัส เอลซัลวาดอร์ กัวเตมาลา และนิการากัวเองได้รวมตัวกันขับไล่วอล์คเกอร์ออกจากนิการากัวในปี ค.ศ. 1857 นำมาซึ่งการปกครองของฝ่ายอนุรักษนิยมเป็นเวลาสามทศวรรษ
บริเตนใหญ่ซึ่งอ้างสิทธิ์ในชายฝั่งโมสกิโตเป็นรัฐอารักขาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1655 ได้มอบพื้นที่ดังกล่าวให้แก่ฮอนดูรัสในปี ค.ศ. 1859 ก่อนที่จะโอนให้แก่นิการากัวในปี ค.ศ. 1860 ชายฝั่งโมสกิโตยังคงเป็นเขตปกครองตนเองจนถึงปี ค.ศ. 1894 โฮเซ ซานโตส เซลายา ประธานาธิบดีนิการากัวตั้งแต่ปี ค.ศ. 1893 ถึง 1909 ได้เจรจาผนวกชายฝั่งโมสกิโตเข้ากับนิการากัว เพื่อเป็นเกียรติแก่เขา ภูมิภาคนี้จึงกลายเป็น "จังหวัดเซลยา"
ตลอดช่วงปลายศตวรรษที่ 19 สหรัฐอเมริกาและมหาอำนาจยุโรปหลายประเทศได้พิจารณาแผนการต่างๆ เพื่อเชื่อมต่อมหาสมุทรแปซิฟิกกับมหาสมุทรแอตแลนติกโดยการสร้างคลองนิการากัว

3.4. ยุคที่ถูกสหรัฐอเมริกายึดครอง (ค.ศ. 1909 - 1933)

ในปี ค.ศ. 1909 สหรัฐอเมริกาได้ให้การสนับสนุนกองกำลังที่ก่อการกบฏต่อต้านประธานาธิบดีเซลายา แรงจูงใจของสหรัฐฯ รวมถึงความขัดแย้งเกี่ยวกับข้อเสนอคลองนิการากัว ศักยภาพของนิการากัวในการทำให้ภูมิภาคไม่มั่นคง และความพยายามของเซลายาในการควบคุมการเข้าถึงทรัพยากรธรรมชาติของนิการากัวโดยต่างชาติ เมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน ค.ศ. 1909 เรือรบของสหรัฐฯ ถูกส่งไปยังพื้นที่ดังกล่าวหลังจากนักปฏิวัติ 500 คน (รวมถึงชาวอเมริกันสองคน) ถูกประหารชีวิตตามคำสั่งของเซลายา สหรัฐฯ อ้างเหตุผลในการแทรกแซงว่าเพื่อปกป้องชีวิตและทรัพย์สินของชาวอเมริกัน เซลายาลาออกจากตำแหน่งในปีนั้น
ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1912 ประธานาธิบดีนิการากัว อดอลโฟ ดิอัซ ได้ขอให้รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงคราม นายพลลุยส์ เมนา ลาออก เนื่องจากเกรงว่าเขากำลังเป็นผู้นำการก่อความไม่สงบ เมนาหนีออกจากมานากัวพร้อมกับน้องชาย ซึ่งเป็นผู้บัญชาการตำรวจมานากัว เพื่อเริ่มการก่อความไม่สงบ หลังจากกองทหารของเมนาเข้ายึดเรือกลไฟของบริษัทอเมริกัน คณะผู้แทนสหรัฐฯ ได้ขอให้ประธานาธิบดีดิอัซรับรองความปลอดภัยของพลเมืองและทรัพย์สินของชาวอเมริกันในระหว่างการก่อความไม่สงบ เขาตอบว่าไม่สามารถทำได้ และขอให้สหรัฐฯ เข้าแทรกแซงความขัดแย้ง
นาวิกโยธินสหรัฐเข้ายึดครองนิการากัวตั้งแต่ปี ค.ศ. 1912 ถึง 1933 ยกเว้นช่วงเวลาเก้าเดือนที่เริ่มในปี ค.ศ. 1925 ในปี ค.ศ. 1914 สนธิสัญญาไบรอัน-ชามอร์โรได้ลงนาม ซึ่งทำให้สหรัฐฯ ควบคุมคลองที่เสนอผ่านนิการากัว รวมถึงการเช่าพื้นที่สำหรับสร้างป้อมปราการป้องกันคลองที่อาจเกิดขึ้น หลังจากการถอนกำลังของนาวิกโยธินสหรัฐฯ ความขัดแย้งรุนแรงอีกครั้งระหว่างฝ่ายเสรีนิยมและอนุรักษนิยมในปี ค.ศ. 1926 ส่งผลให้นาวิกโยธินสหรัฐฯ กลับเข้ามาอีกครั้ง

ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1927 ถึง 1933 นายพลกบฏ เอากุสโต เซซาร์ ซันดิโน ได้นำสงครามกองโจรอย่างต่อเนื่องต่อต้านระบอบการปกครองและต่อต้านนาวิกโยธินสหรัฐ ซึ่งเขาต่อสู้มานานกว่าห้าปี เมื่อชาวอเมริกันถอนกำลังออกไปในปี ค.ศ. 1933 พวกเขาได้จัดตั้ง กวาร์เดีย นาซิอองนาล (กองกำลังพิทักษ์ชาติ) ซึ่งเป็นกองกำลังผสมทหารและตำรวจที่ได้รับการฝึกฝนและติดอาวุธโดยชาวอเมริกัน และออกแบบมาเพื่อภักดีต่อผลประโยชน์ของสหรัฐฯ
หลังจากนาวิกโยธินสหรัฐฯ ถอนกำลังออกจากนิการากัวในเดือนมกราคม ค.ศ. 1933 ซันดิโนและรัฐบาลที่มาจากการเลือกตั้งใหม่ของประธานาธิบดี ฮวน เบาติสตา ซากาซา ได้บรรลุข้อตกลงว่าซันดิโนจะยุติกิจกรรมกองโจรเพื่อแลกกับการนิรโทษกรรม การให้ที่ดินสำหรับอาณานิคมเกษตรกรรม และการคงกำลังติดอาวุธ 100 นายเป็นเวลาหนึ่งปี อย่างไรก็ตาม เนื่องจากความเป็นปรปักษ์ที่เพิ่มมากขึ้นระหว่างซันดิโนและผู้อำนวยการกองกำลังพิทักษ์ชาติ อนาสตาซิโอ โซโมซา การ์ซิอา และความกลัวการต่อต้านด้วยอาวุธจากซันดิโน โซโมซา การ์ซิอาจึงสั่งลอบสังหารเขา ซากาซาเชิญซันดิโนมารับประทานอาหารเย็นและลงนามในสนธิสัญญาสันติภาพที่ทำเนียบประธานาธิบดีในคืนวันที่ 21 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1934 หลังจากออกจากทำเนียบประธานาธิบดี รถของซันดิโนถูกทหารกองกำลังพิทักษ์ชาติหยุดและลักพาตัวเขาไป ต่อมาในคืนนั้น ซันดิโนถูกลอบสังหารโดยทหารกองกำลังพิทักษ์ชาติ หลังจากนั้น ชายหญิงและเด็กหลายร้อยคนจากอาณานิคมเกษตรกรรมของซันดิโนก็ถูกสังหาร

3.5. ยุคเผด็จการโซโมซา (ค.ศ. 1936 - 1979)

นิการากัวเคยเผชิญกับระบอบเผด็จการทหารหลายครั้ง ที่ยาวนานที่สุดคือระบอบเผด็จการสืบทอดอำนาจของตระกูลโซโมซา ซึ่งปกครองประเทศเป็นเวลา 43 ปีโดยไม่ต่อเนื่องกันในช่วงศตวรรษที่ 20 ตระกูลโซโมซาขึ้นสู่อำนาจในปี ค.ศ. 1937 ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากข้อตกลงที่สหรัฐฯ จัดทำขึ้นในปี ค.ศ. 1927 ซึ่งกำหนดให้มีการจัดตั้ง กวาร์เดีย นาซิอองนาล (กองกำลังพิทักษ์ชาติ) เพื่อแทนที่นาวิกโยธินที่เคยปกครองประเทศมานาน โซโมซา การ์ซิอา ค่อยๆ กำจัดนายทหารในกองกำลังพิทักษ์ชาติที่อาจขัดขวางเขา จากนั้นจึงขับไล่ซากาซาและขึ้นเป็นประธานาธิบดีในวันที่ 1 มกราคม ค.ศ. 1937 ผ่านการเลือกตั้งที่มีการโกง
ในปี ค.ศ. 1941 ระหว่างสงครามโลกครั้งที่สอง นิการากัวประกาศสงครามกับญี่ปุ่น (8 ธันวาคม) เยอรมนี (11 ธันวาคม) อิตาลี (11 ธันวาคม) บัลแกเรีย (19 ธันวาคม) ฮังการี (19 ธันวาคม) และโรมาเนีย (19 ธันวาคม) มีเพียงโรมาเนียเท่านั้นที่ตอบโต้ โดยประกาศสงครามกับนิการากัวในวันเดียวกัน (19 ธันวาคม ค.ศ. 1941) ไม่มีการส่งทหารไปร่วมรบ แต่โซโมซา การ์ซิอา ได้ยึดทรัพย์สินของชาวเยอรมันที่อาศัยอยู่ในนิการากัว ในปี ค.ศ. 1945 นิการากัวเป็นหนึ่งในประเทศแรกๆ ที่ให้สัตยาบันกฎบัตรสหประชาชาติ
เมื่อวันที่ 29 กันยายน ค.ศ. 1956 โซโมซา การ์ซิอา ถูกยิงเสียชีวิตโดย ริโกเบร์โต โลเปซ เปเรซ กวีเสรีนิยมชาวนิการากัววัย 27 ปี ลุยส์ โซโมซา เดบายเล บุตรชายคนโตของอดีตประธานาธิบดี ได้รับการแต่งตั้งจากรัฐสภาให้เป็นประธานาธิบดีและเข้ารับตำแหน่งอย่างเป็นทางการ เขาเป็นที่จดจำของบางคนว่าเป็นผู้มีแนวคิดสายกลาง แต่หลังจากดำรงตำแหน่งเพียงไม่กี่ปีก็เสียชีวิตด้วยอาการหัวใจวาย ผู้สืบทอดตำแหน่งประธานาธิบดีของเขาคือ เรเน ชิก กูติเอร์เรซ ซึ่งชาวนิการากัวส่วนใหญ่มองว่า "เป็นเพียงหุ่นเชิดของตระกูลโซโมซา" อนาสตาซิโอ โซโมซา เดบายเล บุตรชายคนสุดท้องของโซโมซา การ์ซิอา ซึ่งมักเรียกกันง่ายๆ ว่า "โซโมซา" ได้ขึ้นเป็นประธานาธิบดีในปี ค.ศ. 1967
แผ่นดินไหวในปี ค.ศ. 1972 ได้ทำลายเกือบ 90% ของกรุงมานากัว รวมถึงโครงสร้างพื้นฐานส่วนใหญ่ แทนที่จะช่วยฟื้นฟูเมือง โซโมซากลับยักยอกเงินช่วยเหลือ การจัดการเงินช่วยเหลือที่ผิดพลาดนี้ยังกระตุ้นให้ โรเบร์โต เกลเมนเต ดาราเบสบอลทีมพิตต์สเบิร์กไพริตส์ บินไปยังมานากัวด้วยตนเองในวันที่ 31 ธันวาคม ค.ศ. 1972 แต่เขาเสียชีวิตระหว่างทางจากอุบัติเหตุเครื่องบินตก แม้แต่กลุ่มชนชั้นนำทางเศรษฐกิจก็ไม่เต็มใจที่จะสนับสนุนโซโมซา เนื่องจากเขาได้ผูกขาดอุตสาหกรรมที่เป็นกุญแจสำคัญในการฟื้นฟูประเทศ
ตระกูลโซโมซาเป็นหนึ่งในไม่กี่ตระกูลหรือกลุ่มบริษัทผู้มีอิทธิพลที่ได้รับประโยชน์ส่วนใหญ่จากการเติบโตของประเทศตั้งแต่ทศวรรษ 1950 ถึง 1970 เมื่อโซโมซาถูกโค่นล้มโดยกลุ่มซันดินิสตาในปี ค.ศ. 1979 ทรัพย์สินของตระกูลคาดว่ามีมูลค่าระหว่าง 500.00 M USD ถึง 1.50 B USD

3.6. การปฏิวัตินิการากัวและสงครามกลางเมือง (ทศวรรษ 1960 - 1990)

ในปี ค.ศ. 1961 การ์โลส ฟอนเซกา ได้รำลึกถึงบุคคลสำคัญทางประวัติศาสตร์อย่างซันดิโน และร่วมกับบุคคลอีกสองคน ซึ่งเชื่อกันว่าคนหนึ่งคือ กาซิมีโร โซเตโล ซึ่งต่อมาถูกลอบสังหาร ได้ก่อตั้งแนวร่วมปลดปล่อยแห่งชาติซันดินิสตา (FSLN) หลังเหตุการณ์แผ่นดินไหวปี ค.ศ. 1972 และการคอร์รัปชันที่เห็นได้ชัดของโซโมซา กลุ่มซันดินิสตาก็เต็มไปด้วยหนุ่มสาวชาวนิการากัวที่ไม่พอใจและไม่มีอะไรจะเสียอีกต่อไป
ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1974 กลุ่ม FSLN ในความพยายามที่จะลักพาตัวเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ เทอร์เนอร์ เชลตัน ได้จับตัวประกันชาวมานากัวบางคนหลังจากสังหารเจ้าภาพงานเลี้ยง อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตร โฮเซ มาเรีย กัสติโย จนกว่ารัฐบาลโซโมซาจะตอบสนองความต้องการของพวกเขาสำหรับเงินค่าไถ่จำนวนมากและการขนส่งฟรีไปยังคิวบา โซโมซาได้ตอบสนองความต้องการดังกล่าว และต่อมาได้ส่งกองกำลังพิทักษ์ชาติของเขาออกไปในชนบทเพื่อตามหาผู้ลักพาตัว ซึ่งฝ่ายตรงข้ามเรียกว่าผู้ก่อการร้าย
เมื่อวันที่ 10 มกราคม ค.ศ. 1978 เปโดร โฮอากิน ชามอร์โร การ์เดนัล บรรณาธิการหนังสือพิมพ์แห่งชาติ ลาเปรนซา และผู้ต่อต้านโซโมซาอย่างแข็งขัน ถูกลอบสังหาร มีข้อกล่าวหาว่าผู้วางแผนและผู้กระทำการฆาตกรรมอยู่ในระดับสูงสุดของระบอบการปกครองโซโมซา
กลุ่มซันดินิสตายึดอำนาจโดยใช้กำลังในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1979 ขับไล่โซโมซา และกระตุ้นให้ชนชั้นกลาง เจ้าของที่ดินผู้มั่งคั่ง และผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่ของนิการากัวอพยพออกนอกประเทศ หลายคนไปตั้งรกรากในสหรัฐอเมริกา รัฐบาลของคาร์เตอร์ตัดสินใจทำงานร่วมกับรัฐบาลใหม่ ในขณะที่แนบข้อกำหนดสำหรับการริบความช่วยเหลือหากพบว่ามีการช่วยเหลือกลุ่มกบฏในประเทศเพื่อนบ้าน โซโมซาหลบหนีออกนอกประเทศ และในที่สุดก็ไปลงเอยที่ปารากวัย ซึ่งเขาถูกลอบสังหารในเดือนกันยายน ค.ศ. 1980 โดยมีข้อกล่าวหาว่าเป็นฝีมือของสมาชิกพรรคแรงงานปฏิวัติอาร์เจนตินา
ในปี ค.ศ. 1980 รัฐบาลคาร์เตอร์ได้ให้ความช่วยเหลือแก่นิการากัวภายใต้การปกครองของซันดินิสตาเป็นจำนวนเงิน 60.00 M USD แต่ความช่วยเหลือดังกล่าวถูกระงับเมื่อรัฐบาลได้รับหลักฐานการขนส่งอาวุธของนิการากัวไปยังกลุ่มกบฏในเอลซัลวาดอร์

3.7. หลังการฟื้นฟูประชาธิปไตย (ค.ศ. 1990 - ปัจจุบัน)

ในการเลือกตั้งทั่วไปของนิการากัวในปี ค.ศ. 1990 แนวร่วมของพรรคต่อต้านซันดินิสตาจากทั้งฝ่ายซ้ายและฝ่ายขวาของสเปกตรัมทางการเมือง นำโดย บิโอเลตา ชามอร์โร ภรรยาม่ายของเปโดร โฮอากิน ชามอร์โร การ์เดนัล ได้เอาชนะกลุ่มซันดินิสตา ความพ่ายแพ้ดังกล่าวสร้างความตกตะลึงให้กับกลุ่มซันดินิสตา ซึ่งคาดว่าจะชนะ
ผลสำรวจความคิดเห็นของชาวนิการากัวรายงานว่าชัยชนะของชามอร์โรเหนือออร์เตกามาจากคะแนนเสียงข้างมาก 55% ชามอร์โรเป็นประธานาธิบดีหญิงคนแรกของนิการากัว ออร์เตกาสาบานว่าจะปกครอง desde abajo (จากเบื้องล่าง) ชามอร์โรเข้ารับตำแหน่งพร้อมกับเศรษฐกิจที่พังทลาย สาเหตุหลักมาจากต้นทุนทางการเงินและสังคมของสงครามกอนตราส์กับรัฐบาลที่นำโดยซันดินิสตา ในการเลือกตั้งทั่วไปปี ค.ศ. 1996 ดาเนียล ออร์เตกา และกลุ่มซันดินิสตาแห่ง FSLN พ่ายแพ้อีกครั้ง คราวนี้ให้กับอาร์โนลโด อาเลมัน จากพรรคเสรีนิยมตามรัฐธรรมนูญ (PLC)
ในการเลือกตั้งปี ค.ศ. 2001 พรรค PLC เอาชนะ FSLN อีกครั้ง โดยรองประธานาธิบดีของอาเลมัน เอนริเก โบลัญโญส สืบทอดตำแหน่งประธานาธิบดีต่อจากเขา อย่างไรก็ตาม อาเลมันถูกตัดสินว่ามีความผิดและถูกตัดสินจำคุก 20 ปีในปี ค.ศ. 2003 ในข้อหายักยอกทรัพย์ การฟอกเงิน และคอร์รัปชัน สมาชิกรัฐสภาฝ่ายเสรีนิยมและซันดินิสตาได้ร่วมกันถอดถอนอำนาจประธานาธิบดีของประธานาธิบดีโบลัญโญสและรัฐมนตรีของเขา เรียกร้องให้เขาลาออกและขู่ว่าจะฟ้องขับออกจากตำแหน่ง กลุ่มซันดินิสตา กล่าวว่าพวกเขาไม่สนับสนุนโบลัญโญสอีกต่อไปหลังจากรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ โคลิน พอเวลล์ บอกให้โบลัญโญสออกห่างจาก FSLN "รัฐประหาร แบบค่อยเป็นค่อยไป" นี้ถูกขัดขวางบางส่วนด้วยแรงกดดันจากประธานาธิบดีในอเมริกากลาง ซึ่งสาบานว่าจะไม่ยอมรับการเคลื่อนไหวใดๆ ที่จะถอดถอนโบลัญโญส สหรัฐฯ, OAS และสหภาพยุโรปก็คัดค้านการกระทำดังกล่าวเช่นกัน
นิการากัวได้เข้าร่วมสงครามอิรักเป็นเวลาสั้นๆ ในปี ค.ศ. 2004 ในฐานะส่วนหนึ่งของกองพลพลัสอุลตรา ซึ่งเป็นกองกำลังทหารผสม
ก่อนการเลือกตั้งทั่วไปในวันที่ 5 พฤศจิกายน ค.ศ. 2006 รัฐสภาแห่งชาติของนิการากัวได้ผ่านร่างกฎหมายที่จำกัดการทำแท้งในนิการากัวเพิ่มเติม ส่งผลให้นิการากัวเป็นหนึ่งในห้าประเทศในโลกที่การทำแท้งเป็นสิ่งผิดกฎหมายโดยไม่มีข้อยกเว้น
การเลือกตั้งสภานิติบัญญัติและประธานาธิบดีมีขึ้นในวันที่ 5 พฤศจิกายน ค.ศ. 2006 ออร์เตกากลับมาดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีด้วยคะแนนเสียง 37.99% เปอร์เซ็นต์นี้เพียงพอที่จะชนะตำแหน่งประธานาธิบดีได้โดยตรง เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงกฎหมายการเลือกตั้งซึ่งลดเปอร์เซ็นต์ที่ต้องมีการเลือกตั้งรอบสองจาก 45% เหลือ 35% (ด้วยส่วนต่างชัยชนะ 5%) การเลือกตั้งทั่วไปของนิการากัวในปี ค.ศ. 2011 ส่งผลให้ออร์เตกาได้รับเลือกตั้งอีกครั้ง ด้วยคะแนนเสียงถล่มทลาย 62.46% ในปี ค.ศ. 2014 รัฐสภาแห่งชาติได้อนุมัติการเปลี่ยนแปลงรัฐธรรมนูญที่อนุญาตให้ออร์เตกาสามารถลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดีสมัยที่สามติดต่อกันได้
ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 2016 ออร์เตกาได้รับเลือกตั้งเป็นสมัยที่สามติดต่อกัน (สมัยที่สี่โดยรวม) ในตอนแรก การตรวจสอบการเลือกตั้งระหว่างประเทศถูกห้าม ส่งผลให้ความถูกต้องของการเลือกตั้งถูกโต้แย้ง แต่การสังเกตการณ์โดยOAS ได้รับการประกาศในเดือนตุลาคม ออร์เตกาได้รับรายงานจากเจ้าหน้าที่การเลือกตั้งของนิการากัวว่าได้รับคะแนนเสียง 72% อย่างไรก็ตาม แนวร่วมกว้างเพื่อประชาธิปไตย (FAD) ซึ่งส่งเสริมการคว่ำบาตรการเลือกตั้ง อ้างว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้ง 70% งดออกเสียง (ขณะที่เจ้าหน้าที่การเลือกตั้งอ้างว่ามีผู้มาใช้สิทธิ 65.8%)

3.7.1. การประท้วงปี ค.ศ. 2018

ในเดือนเมษายน ค.ศ. 2018 ได้มีการจัดการประท้วงเพื่อต่อต้านกฤษฎีกาที่เพิ่มภาษีและลดผลประโยชน์ในระบบบำนาญของประเทศ องค์กรสื่ออิสระในท้องถิ่นบันทึกว่ามีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 19 รายและสูญหายกว่า 100 รายในความขัดแย้งที่ตามมา ผู้สื่อข่าวจาก NPR ได้พูดคุยกับผู้ประท้วง ซึ่งอธิบายว่าแม้ปัญหาเริ่มต้นคือการปฏิรูประบบบำนาญ แต่การลุกฮือที่ลุกลามไปทั่วประเทศสะท้อนให้เห็นถึงความไม่พอใจหลายประการเกี่ยวกับช่วงเวลาที่รัฐบาลดำรงตำแหน่ง และการต่อสู้คือเพื่อให้ประธานาธิบดีออร์เตกาและรองประธานาธิบดี ซึ่งเป็นภรรยาของเขา ก้าวลงจากตำแหน่ง
วันที่ 24 เมษายน ค.ศ. 2018 ถือเป็นวันที่มีการเดินขบวนครั้งใหญ่ที่สุดเพื่อต่อต้านพรรคซันดินิสตา เมื่อวันที่ 2 พฤษภาคม ค.ศ. 2018 ผู้นำนักศึกษามหาวิทยาลัยได้ประกาศต่อสาธารณะให้เวลารัฐบาลเจ็ดวันในการกำหนดวันและเวลาสำหรับการเจรจาที่สัญญาไว้กับประชาชนเนื่องจากเหตุการณ์การปราบปรามล่าสุด นักศึกษายังได้กำหนดการเดินขบวนประท้วงอย่างสันติอีกครั้งในวันเดียวกัน ณ เดือนพฤษภาคม ค.ศ. 2018 ยอดผู้เสียชีวิตโดยประมาณสูงถึง 63 ราย ซึ่งส่วนใหญ่เป็นนักศึกษาผู้ประท้วง และผู้บาดเจ็บรวมกว่า 400 ราย หลังจากการเยือนทำงานระหว่างวันที่ 17 ถึง 21 พฤษภาคม คณะกรรมาธิการสิทธิมนุษยชนระหว่างอเมริกาได้ใช้มาตรการป้องกันล่วงหน้าเพื่อปกป้องสมาชิกของขบวนการนักศึกษาและครอบครัวของพวกเขา หลังจากคำให้การระบุว่าส่วนใหญ่ได้รับความรุนแรงและถูกขู่ฆ่าเนื่องจากการมีส่วนร่วม
ในสัปดาห์สุดท้ายของเดือนพฤษภาคม ผู้คนหลายพันคนที่กล่าวหาว่านายออร์เตกาและภรรยาของเขาทำตัวเหมือนเผด็จการได้เข้าร่วมการชุมนุมต่อต้านรัฐบาลอีกครั้งหลังจากความพยายามในการเจรจาสันติภาพยังคงไม่คลี่คลาย การปราบปรามการไม่เห็นพ้องทางการเมืองอย่างเปิดเผยและการใช้กำลังตำรวจที่เข้มแข็งขึ้นเริ่มขึ้นในเดือนเมษายน ค.ศ. 2018 แต่การเริ่มต้นของการปราบปรามเป็นไปอย่างค่อยเป็นค่อยไป
ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2006 ภายใต้การนำของประธานาธิบดีดาเนียล ออร์เตกา นิการากัวประสบกับภาวะการถดถอยทางประชาธิปไตยอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งนำไปสู่การประท้วงครั้งใหญ่ในปี ค.ศ. 2018 และการปราบปรามที่ตามมา หลังจากการเลือกตั้งทั่วไปในปี ค.ศ. 2021 ประเทศนี้ถูกมองอย่างกว้างขวางว่าเป็นระบอบอำนาจนิยมและเผด็จการ
ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 2024 รัฐบาลได้นำเสนอการปฏิรูปรัฐธรรมนูญบางส่วนซึ่งกำหนดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของรัฐบาล การปฏิรูปดังกล่าวได้นิยามให้นิการากัวเป็นรัฐสังคมนิยมปฏิวัติ โดยมีธงของแนวร่วมปลดปล่อยแห่งชาติซันดินิสตาเป็นสัญลักษณ์ประจำชาติ ห้ามการละเมิด "หลักการความมั่นคง สันติภาพ และความเป็นอยู่ที่ดีที่กำหนดไว้ในรัฐธรรมนูญ" และประกาศให้ผู้ที่ต่อต้านสิ่งเหล่านี้เป็น "คนทรยศต่อปิตุภูมิ" ไม่ว่าจะอยู่ภายในหรือภายนอกอาณาเขตของประเทศ การปฏิรูปนี้ยังเพิ่มอำนาจประธานาธิบดีโดยการจัดตั้งตำแหน่งประธานาธิบดีร่วมที่สามารถ "ประสานงาน" กับ "องค์กรของรัฐ" อื่นๆ เช่น ฝ่ายนิติบัญญัติ ฝ่ายตุลาการ และฝ่ายบริหาร การเปลี่ยนแปลงอื่นๆ รวมถึงการเพิ่มวาระประธานาธิบดีจาก 5 ปีเป็น 6 ปี การจัดตั้งตำรวจพลเรือนอาสาสมัครเป็น "หน่วยงานเสริมในการสนับสนุนตำรวจแห่งชาติ" และจำกัดการพูดหรือการปฏิบัติทางศาสนาใดๆ ที่ "ละเมิดความสงบเรียบร้อยของประชาชน" และหลักการตามรัฐธรรมนูญ การปฏิรูปดังกล่าวถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางจาก OAS และบุคคลฝ่ายค้านว่าเป็นการทำให้การปราบปรามเป็นทางการ กำจัดการตรวจสอบและถ่วงดุล และสถาปนา "เผด็จการสองหัว" และถูกประณามว่าเป็น "การละเมิดสิทธิมนุษยชนที่โจ่งแจ้งที่สุด" เนื่องจาก "เกี่ยวข้องกับรัฐธรรมนูญ" OAS ยังวิพากษ์วิจารณ์การปฏิรูปดังกล่าวว่าเป็น "รูปแบบที่ผิดปกติของการทำให้เผด็จการสมรสเป็นสถาบัน" สำนักข่าวอื่นๆ รวมถึง Diálogo Político ของอุรุกวัย ได้ประณามการปฏิรูปดังกล่าวว่าเป็นการสถาปนารัฐบาลเผด็จการเบ็ดเสร็จ การปฏิรูปรัฐธรรมนูญบางส่วนผ่านการพิจารณาครั้งแรกในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 2024 และการพิจารณาครั้งที่สองในเดือนมกราคม ค.ศ. 2025 ซึ่งสภานิติบัญญัติได้หารือและให้สัตยาบันเป็นรายมาตรา โดยเสร็จสิ้นกระบวนการภายในสิ้นเดือนดังกล่าว

4.1. ลักษณะภูมิประเทศ

นิการากัวแบ่งออกเป็นสามเขตภูมิศาสตร์หลัก ได้แก่ ที่ราบต่ำแปซิฟิก ที่ราบสูงตอนกลางทางเหนือ และที่ราบต่ำแคริบเบียน แต่ละภูมิภาคมีลักษณะทางภูมิประเทศ ทรัพยากรธรรมชาติ และประชากรที่แตกต่างกัน

4.1.1. ที่ราบต่ำแปซิฟิก

ทางตะวันตกของประเทศ ที่ราบลุ่มเหล่านี้ประกอบด้วยที่ราบกว้างใหญ่ ร้อน และอุดมสมบูรณ์ ที่ราบนี้มีภูเขาไฟขนาดใหญ่หลายลูกของเทือกเขากอร์ดิเยรา โลส มาริบิโอส รวมถึงมอมบาโชนอกเมืองกรานาดา และโมโมตอมโบใกล้เมืองเลออน บริเวณที่ราบลุ่มทอดยาวจากอ่าวฟอนเซกาไปยังพรมแดนแปซิฟิกของนิการากัวกับคอสตาริกาทางใต้ของทะเลสาบนิการากัว ทะเลสาบนิการากัวเป็นทะเลสาบน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกากลาง (ใหญ่เป็นอันดับที่ 20 ของโลก) และเป็นที่อยู่ของฉลามน้ำจืดหายากของโลกบางชนิด (ฉลามนิการากัว) ภูมิภาคที่ราบลุ่มแปซิฟิกมีประชากรหนาแน่นที่สุด โดยมีประชากรมากกว่าครึ่งหนึ่งของประเทศ
การปะทุของภูเขาไฟ 40 ลูกทางตะวันตกของนิการากัว ซึ่งหลายลูกยังคงคุกรุ่นอยู่ บางครั้งได้ทำลายการตั้งถิ่นฐาน แต่ก็ได้เพิ่มความอุดมสมบูรณ์ให้กับดินด้วยชั้นเถ้าถ่านที่อุดมสมบูรณ์ กิจกรรมทางธรณีวิทยาที่ก่อให้เกิดภูเขาไฟยังก่อให้เกิดแผ่นดินไหวที่รุนแรงอีกด้วย แรงสั่นสะเทือนเกิดขึ้นเป็นประจำทั่วทั้งเขตแปซิฟิก และแผ่นดินไหวได้ทำลายเมืองหลวงมานากัวเกือบทั้งหมดมากกว่าหนึ่งครั้ง
พื้นที่ส่วนใหญ่ของเขตแปซิฟิกคือ tierra caliente หรือ "ดินแดนร้อน" ของเขตร้อนในอเมริกาสเปนที่ระดับความสูงต่ำกว่า 0.6 K m ^{(2.00 K ft)} อุณหภูมิยังคงที่เกือบตลอดทั้งปี โดยมีอุณหภูมิสูงสุดอยู่ระหว่าง 29.444444444444443 °C ^{(85 °F)} ถึง 32.22222222222222 °C ^{(90 °F)} หลังจากฤดูแล้งที่กินเวลาตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนถึงเมษายน ฝนจะเริ่มตกในเดือนพฤษภาคมและตกต่อเนื่องไปจนถึงเดือนตุลาคม ทำให้ที่ราบลุ่มแปซิฟิกมีปริมาณน้ำฝน 1.0 m ^{(40 in)} ถึง 1.5 m ^{(60 in)} ดินดีและสภาพอากาศที่เอื้ออำนวยทำให้ทางตะวันตกของนิการากัวเป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจและประชากรของประเทศ ชายฝั่งตะวันตกเฉียงใต้ของทะเลสาบนิการากัวอยู่ห่างจากมหาสมุทรแปซิฟิกไม่เกิน 24140 m ^{(15 mile)} ดังนั้นทะเลสาบและแม่น้ำซานฮวนจึงมักถูกเสนอในศตวรรษที่ 19 ให้เป็นส่วนที่ยาวที่สุดของเส้นทางคลองข้ามคอคอดอเมริกากลาง ข้อเสนอคลองถูกหยิบยกขึ้นมาเป็นระยะๆ ในศตวรรษที่ 20 และ 21 ประมาณหนึ่งศตวรรษหลังจากการเปิดคลองปานามา อนาคตของคลองนิเวศน์นิการากัวยังคงเป็นหัวข้อที่น่าสนใจ
นอกเหนือจากชุมชนชายหาดและรีสอร์ทแล้ว ที่ราบลุ่มแปซิฟิกยังมีสถาปัตยกรรมและสิ่งประดิษฐ์สมัยอาณานิคมสเปนส่วนใหญ่ของนิการากัว เมืองต่างๆ เช่น เลออน และ กรานาดา อุดมไปด้วยสถาปัตยกรรมสมัยอาณานิคม กรานาดาซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1524 เป็นเมืองอาณานิคมที่เก่าแก่ที่สุดในทวีปอเมริกา

4.1.2. ที่ราบสูงภาคกลางตอนเหนือ

นิการากัวตอนเหนือเป็นภูมิภาคที่มีความหลากหลายมากที่สุด โดยมีการผลิตกาแฟ ปศุสัตว์ ผลิตภัณฑ์นม ผัก ไม้ ทองคำ และดอกไม้ ป่าไม้ แม่น้ำ และภูมิศาสตร์ที่กว้างขวางเหมาะสำหรับการท่องเที่ยวเชิงนิเวศ
ที่ราบสูงตอนกลางเป็นพื้นที่ที่มีประชากรน้อยกว่าและมีการพัฒนาทางเศรษฐกิจน้อยกว่าทางตอนเหนือ ระหว่างทะเลสาบนิการากัวและทะเลแคริบเบียน ที่ราบสูงนี้เป็นพื้นที่ tierra templada หรือ "ดินแดนอบอุ่น" ของประเทศ ที่ระดับความสูงระหว่าง 0.6 K m ^{(2.00 K ft)} และ 1.5 K m ^{(5.00 K ft)} ที่ราบสูงมีอุณหภูมิปานกลาง โดยมีอุณหภูมิสูงสุดในแต่ละวันอยู่ที่ 23.88888888888889 °C ^{(75 °F)} ถึง 26.666666666666668 °C ^{(80 °F)} ภูมิภาคนี้มีฤดูฝนที่ยาวนานและชื้นกว่าที่ราบลุ่มแปซิฟิก ทำให้การกัดเซาะเป็นปัญหาบนเนินเขาสูงชัน ภูมิประเทศที่ขรุขระ ดินที่ไม่อุดมสมบูรณ์ และความหนาแน่นของประชากรต่ำเป็นลักษณะเด่นของพื้นที่โดยรวม แต่หุบเขาทางตะวันตกเฉียงเหนือมีความอุดมสมบูรณ์และมีการตั้งถิ่นฐานที่ดี
พื้นที่นี้มีสภาพอากาศเย็นกว่าที่ราบลุ่มแปซิฟิก ประมาณหนึ่งในสี่ของการเกษตรของประเทศเกิดขึ้นในภูมิภาคนี้ โดยมีการปลูกกาแฟบนเนินเขาสูง โอ๊ก สน มอส เฟิร์น และกล้วยไม้มีอยู่มากมายในป่าเมฆของภูมิภาคนี้
นกในป่าของภาคกลาง ได้แก่ นกเกตซัล นกโกลด์ฟินช์เล็ก นกฮัมมิงเบิร์ด นกเจย์ และนกทูคาเน็ตมรกต

4.1.3. ที่ราบต่ำแคริบเบียน

ภูมิภาคป่าฝนขนาดใหญ่นี้ได้รับการชลประทานจากแม่น้ำสายใหญ่หลายสายและมีประชากรเบาบาง พื้นที่นี้คิดเป็น 57% ของอาณาเขตของประเทศและมีทรัพยากรแร่ธาตุส่วนใหญ่ ได้รับการใช้ประโยชน์อย่างหนัก แต่ยังคงมีความหลากหลายทางธรรมชาติอยู่มาก แม่น้ำโกโกเป็นแม่น้ำที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกากลาง เป็นพรมแดนติดกับฮอนดูรัส แนวชายฝั่งแคริบเบียนมีความคดเคี้ยวกว่าชายฝั่งแปซิฟิกที่โดยทั่วไปจะตรง ทะเลสาบน้ำเค็มและสามเหลี่ยมปากแม่น้ำทำให้มีความไม่สม่ำเสมออย่างมาก
เขตสงวนชีวมณฑลโบซาวาสของนิการากัวตั้งอยู่ในที่ราบลุ่มแอตแลนติก ส่วนหนึ่งตั้งอยู่ในเขตเทศบาลซิอูนา ครอบคลุมพื้นที่ป่าลาโมสกิเตีย 1.80 M acre - เกือบ 7% ของพื้นที่ประเทศ - ทำให้เป็นป่าฝนที่ใหญ่ที่สุดทางเหนือของป่าแอมะซอนในบราซิล
เทศบาลซิอูนา โรซิตา และโบนันซา ซึ่งรู้จักกันในชื่อ "สามเหลี่ยมเหมืองแร่" ตั้งอยู่ในภูมิภาคที่เรียกว่าแคว้นปกครองตนเองโกสตาการิเบนอร์เต ในที่ราบลุ่มแคริบเบียน โบนันซายังคงมีเหมืองทองคำที่ดำเนินการอยู่ซึ่งเป็นของ HEMCO ซิอูนาและโรซิตาไม่มีเหมืองที่ดำเนินการอยู่ แต่การร่อนทองยังคงพบเห็นได้ทั่วไปในภูมิภาคนี้
ชายฝั่งตะวันออกเขตร้อนของนิการากัวแตกต่างจากส่วนอื่นๆ ของประเทศอย่างมาก สภาพอากาศส่วนใหญ่เป็นแบบเขตร้อน มีอุณหภูมิและความชื้นสูง รอบๆ เมืองหลักของพื้นที่คือบลูฟิลส์ มีการใช้ภาษาอังกฤษกันอย่างแพร่หลายควบคู่ไปกับภาษาสเปนที่เป็นภาษาราชการ ประชากรมีลักษณะคล้ายกับที่พบในท่าเรือแคริบเบียนทั่วไปมากกว่าส่วนอื่นๆ ของนิการากัว
สามารถสังเกตนกได้หลากหลายชนิด รวมถึงอินทรี นกทูแคน นกแก้ว และนกมาคอว์ สัตว์อื่นๆ ในพื้นที่ ได้แก่ ลิงสายพันธุ์ต่างๆ ตัวกินมด กวางหางขาว และสมเสร็จ

4.2. ภูมิอากาศ

นิการากัวมีสภาพอากาศแบบเขตร้อนเป็นส่วนใหญ่ แต่มีความแตกต่างกันไปในแต่ละภูมิภาค ที่ราบต่ำแปซิฟิกมีอากาศร้อนชื้น มีฤดูแล้งที่ชัดเจน (พฤศจิกายน-เมษายน) และฤดูฝน (พฤษภาคม-ตุลาคม) อุณหภูมิเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 27 °C ที่ราบสูงภาคกลางตอนเหนือมีอากาศอบอุ่นกว่า โดยอุณหภูมิจะลดลงตามระดับความสูง และมีปริมาณน้ำฝนมากกว่าที่ราบต่ำแปซิฟิก ส่วนที่ราบต่ำแคริบเบียนมีอากาศร้อนชื้นตลอดทั้งปี และมีปริมาณน้ำฝนสูงที่สุดในประเทศ ทำให้เกิดเป็นป่าฝนเขตร้อนที่หนาแน่น ฤดูพายุเฮอร์ริเคนโดยทั่วไปจะอยู่ในช่วงเดือนมิถุนายนถึงพฤศจิกายน ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อชายฝั่งแคริบเบียนได้

4.3. พืชพรรณ สัตว์ป่า และสิ่งแวดล้อม

นิการากัวเป็นที่ตั้งของพืชและสัตว์หลากหลายชนิด นิการากัวตั้งอยู่ใจกลางทวีปอเมริกา และตำแหน่งที่ได้เปรียบนี้ทำให้ประเทศนี้เป็นแหล่งรวมความหลากหลายทางชีวภาพที่ยิ่งใหญ่ ปัจจัยนี้ ประกอบกับสภาพอากาศและความแปรปรวนของระดับความสูงเล็กน้อย ทำให้ประเทศนี้เป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกและสัตว์เลื้อยคลาน 248 ชนิด สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม 183 ชนิด นก 705 ชนิด ปลา 640 ชนิด และพืชประมาณ 5,796 ชนิด
ภูมิภาคที่มีป่าไม้ขนาดใหญ่ตั้งอยู่ทางฝั่งตะวันออกของประเทศ ป่าฝนพบได้ในจังหวัดริโอซานฮวนและในเขตปกครองตนเองRAAN และRAAS ชีวนิเวศนี้รวบรวมความหลากหลายทางชีวภาพที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประเทศและส่วนใหญ่ได้รับการคุ้มครองโดยเขตอนุรักษ์ชีวภาพอินดิโอมาอิซทางตอนใต้และเขตสงวนชีวมณฑลโบซาวาสทางตอนเหนือ ป่าดงดิบของนิการากัวซึ่งมีพื้นที่ประมาณ 2.40 M acre ถือเป็นปอดของอเมริกากลางและเป็นป่าฝนที่ใหญ่เป็นอันดับสองของทวีปอเมริกา
ปัจจุบันมีพื้นที่คุ้มครอง 78 แห่งในนิการากัว ครอบคลุมพื้นที่มากกว่า 22.00 K km² หรือประมาณ 17% ของพื้นที่บนบก ซึ่งรวมถึงเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าและเขตอนุรักษ์ธรรมชาติที่ให้ที่พักพิงแก่ระบบนิเวศที่หลากหลาย มีการจำแนกสัตว์มากกว่า 1,400 ชนิดในนิการากัวจนถึงปัจจุบัน มีการจำแนกพืชประมาณ 12,000 ชนิดในนิการากัว โดยคาดว่ายังมีอีก 5,000 ชนิดที่ยังไม่ได้จำแนก
ฉลามหัวบาตรเป็นฉลามชนิดหนึ่งที่สามารถอยู่รอดในน้ำจืดได้เป็นระยะเวลานาน สามารถพบได้ในทะเลสาบนิการากัวและแม่น้ำซานฮวน ซึ่งมักถูกเรียกว่า "ฉลามนิการากัว" นิการากัวเพิ่งสั่งห้ามการตกปลาฉลามนิการากัวและปลาฉนากในน้ำจืดเพื่อตอบสนองต่อจำนวนประชากรที่ลดลงของสัตว์เหล่านี้

5.1. โครงสร้างรัฐบาล

นิการากัวเป็นสาธารณรัฐแบบประธานาธิบดี ประธานาธิบดีเป็นทั้งประมุขแห่งรัฐและหัวหน้ารัฐบาล ได้รับเลือกตั้งโดยตรงจากประชาชน มีวาระการดำรงตำแหน่ง 5 ปี (เดิม) หรือ 6 ปี (หลังการแก้ไขรัฐธรรมนูญปี 2025) และสามารถดำรงตำแหน่งได้หลายสมัย ฝ่ายบริหารประกอบด้วยประธานาธิบดี รองประธานาธิบดี และคณะรัฐมนตรีที่ประธานาธิบดีแต่งตั้ง
ฝ่ายนิติบัญญัติเป็นระบบสภาเดียวคือ รัฐสภาแห่งชาติ (Asamblea Nacional) ประกอบด้วยสมาชิก 92 คน โดย 90 คนมาจากการเลือกตั้งตามระบบสัดส่วนในระดับจังหวัดและระดับชาติ และอีก 2 คนคืออดีตประธานาธิบดีคนก่อนหน้า และผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีที่ได้คะแนนสูงสุดเป็นอันดับสองในการเลือกตั้งครั้งล่าสุด สมาชิกสภามีวาระ 5 ปี
ฝ่ายตุลาการสูงสุดคือศาลยุติธรรมสูงสุด (Corte Suprema de Justicia) ผู้พิพากษาได้รับการแต่งตั้งจากรัฐสภาแห่งชาติ

5.2. พรรคการเมืองหลักและแนวโน้มทางการเมือง

พรรคการเมืองหลักในนิการากัวคือ แนวร่วมปลดปล่อยแห่งชาติซันดินิสตา (Frente Sandinista de Liberación Nacional - FSLN) ซึ่งเป็นพรรคฝ่ายซ้ายที่นำโดยประธานาธิบดีดาเนียล ออร์เตกา ออร์เตกาได้ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีมาอย่างยาวนานตั้งแต่ปี ค.ศ. 2007 และได้รับการเลือกตั้งอีกหลายสมัย การดำรงตำแหน่งที่ยาวนานของเขาและการรวมอำนาจไว้ที่ตนเองและครอบครัว (ภรรยาของเขา โรซาริโอ มูริโย ดำรงตำแหน่งรองประธานาธิบดี) ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางจากทั้งในและต่างประเทศว่าเป็นการถดถอยทางประชาธิปไตยและนำไปสู่ระบบอำนาจนิยม มีข้อกล่าวหาเรื่องการปราบปรามฝ่ายตรงข้ามทางการเมือง การจำกัดเสรีภาพสื่อ และการละเมิดสิทธิมนุษยชน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการประท้วงครั้งใหญ่ในปี ค.ศ. 2018 ซึ่งรัฐบาลตอบโต้ด้วยความรุนแรง
พรรคฝ่ายค้านหลักๆ ประสบปัญหาในการรวมตัวและถูกกดดันจากรัฐบาล ทำให้ FSLN ยังคงเป็นพรรคที่มีอำนาจมากที่สุดในประเทศ สถานการณ์ทางการเมืองของนิการากัวยังคงเป็นที่น่ากังวลในด้านการพัฒนาประชาธิปไตยและการคุ้มครองสิทธิมนุษยชน
ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 2024 รัฐบาลได้เสนอการแก้ไขรัฐธรรมนูญบางส่วนซึ่งกำหนดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของรัฐบาล การแก้ไขดังกล่าวได้กำหนดให้นิการากัวเป็นรัฐสังคมนิยมปฏิวัติ โดยมีธงของแนวร่วมปลดปล่อยแห่งชาติซันดินิสตาเป็นสัญลักษณ์ประจำชาติ ห้ามการละเมิด "หลักการความมั่นคง สันติภาพ และความเป็นอยู่ที่ดีที่กำหนดไว้ในรัฐธรรมนูญ" และประกาศให้ผู้ที่ต่อต้านสิ่งเหล่านี้เป็น "คนทรยศต่อปิตุภูมิ" ไม่ว่าจะอยู่ภายในหรือภายนอกอาณาเขตของประเทศ การแก้ไขนี้ยังเพิ่มอำนาจประธานาธิบดีโดยการจัดตั้งตำแหน่งประธานาธิบดีร่วมที่สามารถ "ประสานงาน" กับ "องค์กรของรัฐ" อื่นๆ เช่น ฝ่ายนิติบัญญัติ ฝ่ายตุลาการ และฝ่ายบริหาร การเปลี่ยนแปลงอื่นๆ รวมถึงการเพิ่มวาระประธานาธิบดีจาก 5 ปีเป็น 6 ปี การจัดตั้งตำรวจพลเรือนอาสาสมัครเป็น "หน่วยงานเสริมในการสนับสนุนตำรวจแห่งชาติ" และจำกัดการพูดหรือการปฏิบัติทางศาสนาใดๆ ที่ "ละเมิดความสงบเรียบร้อยของประชาชน" และหลักการตามรัฐธรรมนูญ การแก้ไขรัฐธรรมนูญบางส่วนผ่านการพิจารณาครั้งแรกในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 2024 และการพิจารณาครั้งที่สองในเดือนมกราคม ค.ศ. 2025 ซึ่งสภานิติบัญญัติได้หารือและให้สัตยาบันเป็นรายมาตรา โดยเสร็จสิ้นกระบวนการภายในสิ้นเดือนนั้น

5.3. การทหาร

กองทัพนิการากัว (Fuerzas Armadas de Nicaragua) ประกอบด้วย กองทัพบก กองทัพเรือ และกองทัพอากาศ มีกำลังพลประจำการประมาณ 14,000 นาย ซึ่งลดลงอย่างมากเมื่อเทียบกับช่วงการปฏิวัตินิการากัวในทศวรรษ 1980 ภารกิจหลักของกองทัพคือการป้องกันอธิปไตยและบูรณภาพแห่งดินแดนของประเทศ รวมถึงการมีส่วนร่วมในการบรรเทาสาธารณภัยและความมั่นคงภายในบางกรณี งบประมาณทางทหารของนิการากัวค่อนข้างจำกัด โดยคิดเป็นประมาณ 0.7% ของค่าใช้จ่ายของประเทศในปี ค.ศ. 2006 และประมาณ 2.84% ของงบประมาณทั้งหมดในปี 2010 (ประมาณ 41.00 M USD) ซึ่งส่งผลต่อความสามารถในการจัดหาอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ทันสมัยและการฝึกอบรมบุคลากร
เดิมทีกองกำลังพิทักษ์ชาติ (Guardia Nacional) ซึ่งก่อตั้งในยุคที่สหรัฐฯ ยึดครอง เป็นทั้งกองกำลังทหารและตำรวจ หลังจากการปฏิวัติซันดินิสตา กองกำลังนี้ถูกยุบและแทนที่ด้วยกองทัพประชาชนซันดินิสตา (Ejército Popular Sandinista) ซึ่งต่อมาได้เปลี่ยนชื่อเป็นกองทัพนิการากัวหลังจากการเปลี่ยนผ่านสู่ระบอบประชาธิปไตย
อายุสำหรับการเข้ารับราชการทหารคือ 17 ปี และไม่มีการเกณฑ์ทหารภาคบังคับ ในปี ค.ศ. 2017 นิการากัวได้ลงนามในสนธิสัญญาห้ามอาวุธนิวเคลียร์ของสหประชาชาติ

5.4. ความมั่นคงและกฎหมาย

สถานการณ์ความมั่นคงภายในประเทศนิการากัวมีความซับซ้อน แม้ว่าอัตราการเกิดอาชญากรรมรุนแรง เช่น การฆาตกรรมโดยเจตนา จะค่อนข้างต่ำเมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ ในอเมริกากลาง (อัตรา 11 ต่อ 100,000 คน ในปี 2021 ตามข้อมูลของ UNDP) แต่ก็ยังคงมีปัญหาอาชญากรรมประเภทอื่นๆ เช่น การลักทรัพย์ การปล้น และอาชญากรรมที่เกี่ยวข้องกับยาเสพติด โดยเฉพาะในเขตเมืองใหญ่และพื้นที่ชายแดน
องค์กรตำรวจหลักคือ ตำรวจแห่งชาตินิการากัว (La Policía Nacional Nicaragüense) ซึ่งรับผิดชอบการรักษาความสงบเรียบร้อยและการบังคับใช้กฎหมายทั่วไป อย่างไรก็ตาม มีรายงานจากกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ และองค์กรสิทธิมนุษยชนหลายแห่งที่ระบุถึงปัญหาการทุจริตในวงกว้าง โดยเฉพาะในหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายและระบบยุติธรรม รวมถึงข้อกล่าวหาเรื่องการจับกุมโดยพลการ การทรมาน และสภาพเรือนจำที่เลวร้าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการประท้วงในปี ค.ศ. 2018 ซึ่งมีการวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักเกี่ยวกับการใช้กำลังเกินกว่าเหตุของตำรวจและการปราบปรามผู้เห็นต่างทางการเมือง
ระบบยุติธรรมของนิการากัวเผชิญกับความท้าทายในด้านความเป็นอิสระและประสิทธิภาพ มีความกังวลเกี่ยวกับอิทธิพลทางการเมืองต่อศาลและการขาดการเข้าถึงความยุติธรรมอย่างเท่าเทียมสำหรับประชาชนทุกคน การปฏิรูปรัฐธรรมนูญล่าสุดในปี 2024 ที่เพิ่มอำนาจให้กับฝ่ายบริหารและจำกัดเสรีภาพบางประการ ยิ่งสร้างความกังวลเกี่ยวกับหลักนิติธรรมและสิทธิมนุษยชนในประเทศ

6.1. เมืองสำคัญ

• มานากัว (Managua): เป็นเมืองหลวงและเมืองที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ ตั้งอยู่ริมฝั่งตะวันตกเฉียงใต้ของทะเลสาบมานากัว (หรือทะเลสาบโซลอตลัน) มีประชากรประมาณ 1,042,641 คน (ปี 2016) เป็นศูนย์กลางทางการเมือง เศรษฐกิจ การค้า และวัฒนธรรมของนิการากัว เคยได้รับความเสียหายอย่างหนักจากแผ่นดินไหวหลายครั้ง โดยเฉพาะในปี ค.ศ. 1972
• เลออน (León): เป็นเมืองใหญ่อันดับสอง มีประชากรประมาณ 206,264 คน (ปี 2016) ตั้งอยู่ทางตะวันตกของประเทศ เคยเป็นเมืองหลวงเก่าและเป็นศูนย์กลางทางปัญญาและวัฒนธรรมที่สำคัญ มีสถาปัตยกรรมโคโลเนียลที่สวยงาม รวมถึงอาสนวิหารเลออนซึ่งได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นแหล่งมรดกโลกโดยยูเนสโก

• กรานาดา (Granada): เป็นเมืองใหญ่อันดับสามของประเทศในแง่ความสำคัญทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรม มีประชากรประมาณ 127,892 คน (ปี 2016) ตั้งอยู่ริมฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือของทะเลสาบนิการากัว เป็นเมืองที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งในทวีปอเมริกาที่ก่อตั้งโดยชาวยุโรป มีชื่อเสียงด้านสถาปัตยกรรมโคโลเนียลสีสันสดใสและเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่สำคัญ
• มาซายา (Masaya): มีประชากรประมาณ 176,344 คน (ปี 2016) เป็นเมืองที่รู้จักกันดีในฐานะ "เมืองหลวงแห่งศิลปหัตถกรรมพื้นบ้าน" มีตลาดหัตถกรรมขนาดใหญ่และมีชีวิตชีวา และอยู่ใกล้กับภูเขาไฟมาซายาที่ยังคุกรุ่น
• มาตากัลปา (Matagalpa): มีประชากรประมาณ 158,095 คน (ปี 2016) ตั้งอยู่ในเขตที่ราบสูงทางตอนกลางของประเทศ เป็นศูนย์กลางการผลิตกาแฟที่สำคัญ
• ตีปีตาปา (Tipitapa): มีประชากรประมาณ 140,569 คน (ปี 2016)
• ชินันเดกา (Chinandega): มีประชากรประมาณ 135,154 คน (ปี 2016)
• ฮิโนเตกา (Jinotega): มีประชากรประมาณ 133,705 คน (ปี 2016)
• เอสเตลี (Estelí): มีประชากรประมาณ 126,290 คน (ปี 2016)
• ปูเอร์โตกาเบซัส (Puerto Cabezas) หรือ บิลวี (Bilwi): มีประชากรประมาณ 113,534 คน (ปี 2016) เป็นเมืองหลักของแคว้นปกครองตนเองโกสตาการิเบนอร์เต

7.1. ความสัมพันธ์กับประเทศเพื่อนบ้านและประเทศมหาอำนาจ

นโยบายต่างประเทศของนิการากัวมีความซับซ้อนและเปลี่ยนแปลงไปตามยุคสมัยทางการเมือง

• สหรัฐอเมริกา: ความสัมพันธ์กับสหรัฐอเมริกามีประวัติศาสตร์ยาวนานและมักเต็มไปด้วยความตึงเครียด สหรัฐฯ เคยเข้าแทรกแซงกิจการภายในของนิการากัวหลายครั้ง รวมถึงการยึดครองในต้นศตวรรษที่ 20 และการสนับสนุนกลุ่มกอนตราส์ในช่วงสงครามกลางเมืองทศวรรษ 1980 ภายใต้รัฐบาลของดาเนียล ออร์เตกา ความสัมพันธ์ยังคงตึงเครียด โดยสหรัฐฯ วิพากษ์วิจารณ์ประเด็นสิทธิมนุษยชนและประชาธิปไตยในนิการากัว และได้ดำเนินมาตรการคว่ำบาตรต่อเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลนิการากัว
• จีน: นิการากัวเคยมีความสัมพันธ์ทางการทูตกับสาธารณรัฐจีน (ไต้หวัน) แต่ในปี ค.ศ. 2021 ได้ตัดความสัมพันธ์กับไต้หวันและหันไปสถาปนาความสัมพันธ์กับสาธารณรัฐประชาชนจีน การเปลี่ยนแปลงนี้สอดคล้องกับแนวโน้มของประเทศในภูมิภาคลาตินอเมริกาหลายประเทศ และเป็นการสะท้อนถึงการขยายอิทธิพลของจีนในภูมิภาคนี้
• รัสเซีย: ความสัมพันธ์กับรัสเซียมีความใกล้ชิดมากขึ้นในยุคของดาเนียล ออร์เตกา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการที่นิการากัวรับรองเอกราชของอับคาเซียและเซาท์ออสซีเชียในปี ค.ศ. 2008 รัสเซียได้ให้ความช่วยเหลือทางทหารและเศรษฐกิจแก่นิการากัว และมีการอนุญาตให้กองทัพรัสเซียเข้ามาฝึกและปฏิบัติภารกิจร่วมในนิการากัวเป็นระยะ ซึ่งสร้างความกังวลให้กับสหรัฐฯ และประเทศเพื่อนบ้าน
• ประเทศเพื่อนบ้านในอเมริกากลาง: นิการากัวมีความสัมพันธ์ที่หลากหลายกับประเทศเพื่อนบ้าน มีข้อพิพาทเขตแดนกับคอสตาริกาเกี่ยวกับแม่น้ำซานฮวน และกับฮอนดูรัสในอดีต (ซึ่งได้รับการแก้ไขโดยศาลยุติธรรมระหว่างประเทศ) นิการากัวเป็นสมาชิกของระบบบูรณาการอเมริกากลาง (SICA) แต่ความสัมพันธ์ภายในกลุ่มมักได้รับผลกระทบจากความแตกต่างทางการเมือง
• เวเนซุเอลาและคิวบา: นิการากัวมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับรัฐบาลฝ่ายซ้ายในเวเนซุเอลาและคิวบา โดยเป็นสมาชิกของพันธมิตรโบลิวาร์เพื่อประชาชนแห่งทวีปอเมริกาของเรา (ALBA) ซึ่งเป็นกลุ่มพันธมิตรทางการเมืองและเศรษฐกิจที่ก่อตั้งโดยเวเนซุเอลา
• ฟินแลนด์: เคยเป็นผู้ให้ความช่วยเหลือรายใหญ่ แต่ได้ยุติความช่วยเหลือด้านการพัฒนาในปี 2012 เนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับสถานการณ์ประชาธิปไตยในนิการากัว

ข้อพิพาทระหว่างประเทศที่สำคัญ ได้แก่ ข้อพิพาทเขตแดนทางทะเลกับโคลอมเบียในทะเลแคริบเบียน ซึ่งศาลยุติธรรมระหว่างประเทศได้ตัดสินไปแล้วบางส่วน แต่ยังคงมีความตึงเครียดอยู่ ประเด็นด้านสิทธิมนุษยชนและการถดถอยทางประชาธิปไตยในนิการากัวส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์กับหลายประเทศ โดยเฉพาะสหรัฐอเมริกาและสหภาพยุโรป ซึ่งนำไปสู่การคว่ำบาตรและการวิพากษ์วิจารณ์จากนานาชาติ มุมมองของผู้ได้รับผลกระทบจากนโยบายภายในประเทศและข้อพิพาทระหว่างประเทศมักไม่ได้รับการสะท้อนอย่างเพียงพอในเวทีระหว่างประเทศ

8.1. โครงสร้างเศรษฐกิจและสถานการณ์ปัจจุบัน

เศรษฐกิจของนิการากัวยังคงพึ่งพาเกษตรกรรมเป็นหลัก โดยคิดเป็นสัดส่วนสำคัญของผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศ (GDP) และการส่งออก ภาคบริการ โดยเฉพาะการท่องเที่ยวและการค้า ก็มีบทบาทมากขึ้น อย่างไรก็ตาม ประเทศยังคงเผชิญกับความท้าทายหลายประการ รวมถึงอัตราความยากจนที่สูง หนี้ต่างประเทศ และการพึ่งพาเงินส่งกลับจากแรงงานในต่างแดน
ผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศ (GDP) ของนิการากัวเติบโตอย่างไม่สม่ำเสมอ ได้รับผลกระทบจากความไม่มั่นคงทางการเมือง ภัยธรรมชาติ และภาวะเศรษฐกิจโลก โครงสร้างอุตสาหกรรมยังไม่แข็งแกร่ง ส่วนใหญ่เป็นอุตสาหกรรมเบาและโรงงานประกอบชิ้นส่วน (มากิลาโดรา)
อัตราความยากจนยังคงเป็นปัญหาสำคัญ แม้จะมีความพยายามในการลดความเหลื่อมล้ำ แต่ประชากรจำนวนมากยังคงอยู่ต่ำกว่าเส้นความยากจน หนี้ต่างประเทศเคยเป็นภาระหนัก แต่ได้รับการบรรเทาลงบางส่วนผ่านโครงการลดหนี้สำหรับประเทศยากจน (HIPC) อย่างไรก็ตาม การกู้ยืมใหม่และการจัดการทางการคลังยังคงเป็นประเด็นที่ต้องจับตามอง การส่งเงินกลับประเทศของชาวนิการากัวที่ทำงานในต่างแดนเป็นแหล่งรายได้สำคัญของหลายครัวเรือนและมีส่วนช่วยพยุงเศรษฐกิจของประเทศ
สถานการณ์ทางการเมืองที่ไม่แน่นอน โดยเฉพาะหลังเหตุการณ์ประท้วงในปี 2018 และการคว่ำบาตรจากนานาชาติ ได้ส่งผลกระทบต่อความเชื่อมั่นของนักลงทุนและการเติบโตทางเศรษฐกิจ มาตรการภาษีที่เข้มงวดและความขัดแย้งทางการเมืองเกี่ยวกับประกันสังคมก็ส่งผลลบต่อการใช้จ่ายภาครัฐที่อ่อนแออยู่แล้วและความเชื่อมั่นของนักลงทุนในหนี้สาธารณะ การระบาดของโควิด-19 ยิ่งซ้ำเติมสถานการณ์ทางเศรษฐกิจให้ย่ำแย่ลงไปอีก

8.2. อุตสาหกรรมหลัก

อุตสาหกรรมหลักของนิการากัวยังคงเน้นไปที่ภาคเกษตรกรรมเป็นส่วนใหญ่ แต่ก็มีภาคส่วนอื่นๆ ที่มีความสำคัญเช่นกัน:

• เกษตรกรรม: เป็นกระดูกสันหลังของเศรษฐกิจนิการากัว พืชเศรษฐกิจที่สำคัญ ได้แก่
  • กาแฟ: เป็นสินค้าส่งออกหลัก มีชื่อเสียงด้านคุณภาพ ปลูกมากในเขตที่ราบสูงทางตอนเหนือและตอนกลาง เช่น ฮิโนเตกา มาตากัลปา นูเอบาเซโกเบีย และเอสเตลี
  • อ้อย: ปลูกมากในเขตตะวันตกเฉียงเหนือใกล้ท่าเรือโกรินโต ใช้ผลิตน้ำตาลและเอทานอล
  • กล้วย: เป็นพืชส่งออกสำคัญอีกชนิดหนึ่ง ปลูกมากในเขตตะวันตกเฉียงเหนือเช่นกัน
  • ยาสูบ: กลายเป็นพืชเศรษฐกิจที่สำคัญมากขึ้นตั้งแต่ทศวรรษ 1990 โดยมีการส่งออกใบยาสูบและซิการ์มูลค่าหลายร้อยล้านดอลลาร์ต่อปี ปลูกในเขตเดียวกับกาแฟ
  • พืชอื่นๆ: ข้าวโพด (เป็นอาหารหลัก) ถั่ว ข้าว มันสำปะหลัง (พืชอาหารสำคัญ) ถั่วลิสง งา แตง และหอมใหญ่ (พืชส่งออกใหม่)
• ปศุสัตว์: การเลี้ยงวัวเพื่อผลิตเนื้อวัวเป็นอุตสาหกรรมสำคัญ มีการส่งออกเนื้อวัวไปยังตลาดต่างประเทศ
• เหมืองแร่: มีความสำคัญมากขึ้น โดยเฉพาะการทำเหมืองทองคำและเงิน แม้จะมีสัดส่วนไม่มากใน GDP แต่ก็เป็นแหล่งรายได้ส่งออกที่สำคัญ อย่างไรก็ตาม มีความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากการทำเหมือง
• การผลิต (มากิลาโดรา): โรงงานประกอบชิ้นส่วน (maquiladoras) ซึ่งส่วนใหญ่เป็นอุตสาหกรรมสิ่งทอและเครื่องนุ่งห่ม มีบทบาทในการจ้างงานและสร้างรายได้จากการส่งออก แต่ต้องเผชิญกับการแข่งขันจากตลาดเอเชีย
• การประมง: มีความสำคัญในชายฝั่งแคริบเบียน โดยมีการจับกุ้งและล็อบสเตอร์ส่งเข้าโรงงานแปรรูป
• โครงสร้างการนำเข้า-ส่งออก: นิการากัวส่งออกสินค้าเกษตรเป็นหลัก เช่น กาแฟ เนื้อวัว น้ำตาล กล้วย ยาสูบ และอาหารทะเล สินค้านำเข้าที่สำคัญ ได้แก่ น้ำมันเชื้อเพลิง เครื่องจักร วัตถุดิบสำหรับอุตสาหกรรม และสินค้าอุปโภคบริโภค

ปัญหาที่สำคัญในภาคเกษตรกรรม ได้แก่ การพังทลายของดิน และมลพิษจากการใช้ยาฆ่าแมลงอย่างหนัก โดยเฉพาะในพื้นที่ปลูกฝ้ายในอดีต รัฐบาลได้พยายามส่งเสริมความหลากหลายทางการเกษตรเพื่อลดการพึ่งพาสินค้าเกษตรไม่กี่ชนิด

8.3. การท่องเที่ยว

ภายในปี ค.ศ. 2006 การท่องเที่ยวได้กลายเป็นอุตสาหกรรมที่ใหญ่เป็นอันดับสองในนิการากัว ก่อนหน้านี้ การท่องเที่ยวเติบโตประมาณ 70% ทั่วประเทศในช่วง 7 ปี โดยมีอัตราการเติบโต 10%-16% ต่อปี การเพิ่มขึ้นและการเติบโตนี้ทำให้รายได้จากการท่องเที่ยวเพิ่มขึ้นมากกว่า 300% ในช่วง 10 ปี การเติบโตของการท่องเที่ยวส่งผลดีต่ออุตสาหกรรมการเกษตร การค้า และการเงิน รวมถึงอุตสาหกรรมการก่อสร้าง ประธานาธิบดีดาเนียล ออร์เตกาได้แสดงเจตจำนงที่จะใช้การท่องเที่ยวเพื่อต่อสู้กับความยากจนทั่วประเทศ ผลลัพธ์สำหรับเศรษฐกิจที่ขับเคลื่อนด้วยการท่องเที่ยวของนิการากัวมีความสำคัญ โดยประเทศได้ต้อนรับนักท่องเที่ยวหนึ่งล้านคนในปีปฏิทินเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ในปี ค.ศ. 2010
ในแต่ละปีมีพลเมืองสหรัฐฯ ประมาณ 60,000 คนเดินทางไปนิการากัว ส่วนใหญ่เป็นนักธุรกิจ นักท่องเที่ยว และผู้ที่มาเยี่ยมญาติ มีชาวสหรัฐฯ ประมาณ 5,300 คนอาศัยอยู่ในนิการากัว นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ที่มาเยือนนิการากัวมาจากสหรัฐฯ อเมริกากลางหรืออเมริกาใต้ และยุโรป ตามข้อมูลของกระทรวงการท่องเที่ยวแห่งนิการากัว (INTUR) เมืองอาณานิคมเลออนและกรานาดาเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับนักท่องเที่ยว นอกจากนี้ เมืองมาซายา ริบัส และสถานที่ท่องเที่ยวอย่างซานฮวนเดลซูร์ เอลโอสติโอนัล ป้อมปราการพระนางมารีอาปฏิสนธินิรมล เกาะโอเมเตเป ภูเขาไฟมอมบาโช และหมู่เกาะคอร์น รวมถึงสถานที่อื่นๆ เป็นสถานที่ท่องเที่ยวหลัก นอกจากนี้ การท่องเที่ยวเชิงนิเวศ การตกปลา และการเล่นกระดานโต้คลื่นยังดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนมากมายังนิการากัว
ตามรายการข่าว TV Noticias สถานที่ท่องเที่ยวหลักในนิการากัวสำหรับนักท่องเที่ยวคือชายหาด เส้นทางชมทิวทัศน์ สถาปัตยกรรมของเมืองต่างๆ เช่น เลออนและกรานาดา การท่องเที่ยวเชิงนิเวศ และการท่องเที่ยวเชิงเกษตร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาคเหนือของนิการากัว ผลจากการท่องเที่ยวที่เพิ่มขึ้น นิการากัวมีการลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศเพิ่มขึ้น 79.1% จากปี ค.ศ. 2007 ถึง 2009

นิการากัวถูกเรียกว่า "ดินแดนแห่งทะเลสาบและภูเขาไฟ" เนื่องจากมีทะเลสาบน้ำเค็มและทะเลสาบจำนวนมาก และแนวภูเขาไฟที่ทอดยาวจากเหนือจรดใต้ตามแนวชายฝั่งแปซิฟิกของประเทศ ปัจจุบันมีภูเขาไฟเพียง 7 จาก 50 ลูกในนิการากัวที่ยังคงคุกรุ่นอยู่ ภูเขาไฟหลายแห่งเหล่านี้เปิดโอกาสให้นักท่องเที่ยวได้ทำกิจกรรมต่างๆ เช่น การเดินป่า การปีนเขา การตั้งแคมป์ และการว่ายน้ำในทะเลสาบปล่องภูเขาไฟ
เขตอนุรักษ์ธรรมชาติลากูนาอาโปโย เกิดขึ้นจากการปะทุของภูเขาไฟอาโปโยเมื่อประมาณ 23,000 ปีที่แล้ว ซึ่งทิ้งปล่องภูเขาไฟกว้าง 7 km ไว้เบื้องหลัง ซึ่งค่อยๆ เต็มไปด้วยน้ำ ล้อมรอบด้วยกำแพงปล่องภูเขาไฟเก่า ขอบทะเลสาบน้ำเค็มเรียงรายไปด้วยร้านอาหาร ซึ่งหลายแห่งมีเรือคายักให้บริการ นอกจากการสำรวจป่าโดยรอบแล้ว ยังมีการเล่นกีฬาทางน้ำหลายประเภทในทะเลสาบน้ำเค็ม ที่โดดเด่นที่สุดคือการพายเรือคายัก
การเล่นสกีบนทรายกลายเป็นกิจกรรมยอดนิยมที่ภูเขาไฟเซร์โรเนโกรในเลออน สามารถปีนได้ทั้งภูเขาไฟที่สงบและยังคุกรุ่น ภูเขาไฟที่ได้รับความนิยมมากที่สุดบางแห่ง ได้แก่ ภูเขาไฟมาซายา โมโมตอมโบ มอมบาโช โกซิกูอินา และมาเดรัสและกอนเซปซิออนบนโอเมเตเป
การท่องเที่ยวเชิงนิเวศมีเป้าหมายที่จะใส่ใจต่อระบบนิเวศและสังคม โดยมุ่งเน้นไปที่วัฒนธรรมท้องถิ่น ความเป็นป่า และการผจญภัย การท่องเที่ยวเชิงนิเวศของนิการากัวเติบโตขึ้นทุกปี มีทัวร์เชิงนิเวศและสถานที่ที่สมบูรณ์แบบสำหรับนักผจญภัยจำนวนมาก นิการากัวมีสามภูมิภาคนิเวศ (แปซิฟิก กลาง และแอตแลนติก) ซึ่งมีภูเขาไฟ ป่าฝนเขตร้อน และพื้นที่เกษตรกรรม ที่พักเชิงนิเวศและจุดหมายปลายทางการท่องเที่ยวที่เน้นสิ่งแวดล้อมส่วนใหญ่อยู่บนเกาะโอเมเตเป ซึ่งตั้งอยู่กลางทะเลสาบนิการากัว ห่างจากกรานาดาโดยเรือเพียงหนึ่งชั่วโมง ในขณะที่บางแห่งเป็นของชาวต่างชาติ แต่บางแห่งก็เป็นของครอบครัวในท้องถิ่น

8.4. โครงสร้างพื้นฐาน

โครงสร้างพื้นฐานทางสังคมของนิการากัวยังคงต้องการการพัฒนาในหลายด้าน:

• การคมนาคม:
  • ถนน: เครือข่ายถนนยังไม่ครอบคลุมทั่วประเทศ โดยเฉพาะในพื้นที่ชนบทและชายฝั่งแคริบเบียน ถนนหลายสายยังไม่ได้รับการลาดยาง ทำให้การเดินทางเป็นไปได้ยากลำบาก โดยเฉพาะในฤดูฝน อย่างไรก็ตาม มีความพยายามในการปรับปรุงและขยายถนนสายหลัก เช่น ถนนที่เชื่อมระหว่างกรุงมานากัวกับเมืองบลูฟิลส์บนชายฝั่งแคริบเบียน ซึ่งแล้วเสร็จในปี ค.ศ. 2019 ช่วยให้การเดินทางสะดวกขึ้น
  • ท่าเรือ: ท่าเรือที่สำคัญ ได้แก่ ท่าเรือโกรินโต (Corinto) บนชายฝั่งแปซิฟิก ซึ่งเป็นท่าเรือหลักสำหรับการขนส่งสินค้าระหว่างประเทศ และท่าเรือในเขตแคริบเบียน เช่น บลูฟิลส์ (Bluefields) และปวยร์โตกาเบซัส (Puerto Cabezas) ซึ่งมีความสำคัญต่อการค้าในภูมิภาคและประมง
  • สนามบิน: สนามบินนานาชาติหลักคือ สนามบินนานาชาติเอากุสโต เซ. ซันดิโน (Augusto C. Sandino International Airport) ในกรุงมานากัว นอกจากนี้ยังมีสนามบินขนาดเล็กในเมืองอื่นๆ
• พลังงาน:
  • สถานการณ์การผลิตไฟฟ้า: นิการากัวพึ่งพาการผลิตไฟฟ้าจากหลายแหล่ง รวมถึงพลังงานความร้อน (ส่วนใหญ่ใช้น้ำมันนำเข้า) พลังน้ำ พลังงานความร้อนใต้พิภพ และพลังงานลม
  • พลังงานหมุนเวียน: รัฐบาลนิการากัวได้ส่งเสริมการใช้พลังงานหมุนเวียนอย่างแข็งขัน โดยตั้งเป้าที่จะผลิตไฟฟ้าส่วนใหญ่จากแหล่งพลังงานหมุนเวียน ประเทศมีศักยภาพสูงในด้านพลังงานความร้อนใต้พิภพเนื่องจากมีภูเขาไฟจำนวนมาก และมีการลงทุนในโครงการพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์เพิ่มขึ้น
• การสื่อสาร: การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตและบริการโทรศัพท์มือถือขยายตัวอย่างรวดเร็วในเขตเมือง แต่ยังคงมีความเหลื่อมล้ำในการเข้าถึงในพื้นที่ชนบท เสรีภาพของสื่อถูกจำกัดมากขึ้นในระยะหลัง โดยเฉพาะสื่อที่วิพากษ์วิจารณ์รัฐบาล
• แผนการก่อสร้างคลองนิการากัว: รัฐบาลนิการากัวเคยมีแผนทะเยอทะยานในการสร้างคลองเชื่อมมหาสมุทรแปซิฟิกและแอตแลนติก ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากบริษัทจีน โครงการนี้ถูกมองว่าจะช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจและสร้างงานจำนวนมาก แต่ก็เผชิญกับเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักเกี่ยวกับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม สังคม และความโปร่งใสของโครงการ ปัจจุบันโครงการนี้ยังไม่มีความคืบหน้าอย่างเป็นรูปธรรม

ในช่วงสงครามระหว่างกลุ่มกอนตราส์ที่ได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐฯ และรัฐบาลของแนวร่วมปลดปล่อยแห่งชาติซันดินิสตาในทศวรรษ 1980 โครงสร้างพื้นฐานของประเทศส่วนใหญ่ได้รับความเสียหายหรือถูกทำลาย การขนส่งทั่วประเทศมักจะไม่เพียงพอ ตัวอย่างเช่น จนกระทั่งไม่นานมานี้ เป็นไปไม่ได้ที่จะเดินทางโดยทางหลวงจากมานากัวไปยังชายฝั่งแคริบเบียนทั้งหมด โรงไฟฟ้าเซนโตรอเมริกาบนแม่น้ำตูมาในที่ราบสูงตอนกลางได้รับการขยาย และมีการดำเนินโครงการไฟฟ้าพลังน้ำอื่นๆ เพื่อช่วยจัดหาไฟฟ้าให้กับอุตสาหกรรมใหม่ๆ ของประเทศ

9.1. องค์ประกอบประชากร

จากการวิจัยในปี 2014 ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Genetics and Molecular Biology พบว่าบรรพบุรุษชาวยุโรปมีอิทธิพลเด่นใน 69% ของชาวนิการากัว ตามมาด้วยบรรพบุรุษชาวแอฟริกัน 20% และสุดท้ายคือบรรพบุรุษชาวพื้นเมือง 11% งานวิจัยของญี่ปุ่นเกี่ยวกับ "องค์ประกอบทางพันธุกรรมในประชากรศาสตร์ของอเมริกา" แสดงให้เห็นว่า โดยเฉลี่ยแล้ว บรรพบุรุษของชาวนิการากัวคือ 58-62% เป็นชาวยุโรป 28% เป็นชาวอเมริกันพื้นเมือง และ 14% เป็นชาวแอฟริกัน โดยมีส่วนร่วมจากตะวันออกใกล้เพียงเล็กน้อย ข้อมูลที่ไม่ใช่พันธุกรรมจาก เดอะเวิลด์แฟกต์บุก ระบุว่าจากประชากรนิการากัวในปี 2016 จำนวน 5,966,798 คน ประมาณ 69% เป็นเมสติโซ 17% เป็นคนผิวขาว 5% เป็นชาวอเมริกันพื้นเมือง และ 9% เป็นคนผิวดำและเชื้อชาติอื่นๆ ซึ่งผันผวนตามการเปลี่ยนแปลงของรูปแบบการย้ายถิ่น ประชากร 58% อาศัยอยู่ในเขตเมือง (ข้อมูลปี 2013)
เมืองหลวงมานากัวเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุด โดยมีประชากรประมาณ 1,042,641 คนในปี 2016 ในปี 2005 ประชากรมากกว่า 5 ล้านคนอาศัยอยู่ในภูมิภาคแปซิฟิก กลาง และเหนือ และ 700,000 คนอาศัยอยู่ในภูมิภาคแคริบเบียน
มีชุมชนชาวต่างชาติที่กำลังเติบโต ซึ่งส่วนใหญ่ย้ายมาเพื่อทำธุรกิจ ลงทุน หรือเกษียณอายุจากทั่วโลก เช่น จากสหรัฐอเมริกา แคนาดา ไต้หวัน และประเทศในยุโรป ส่วนใหญ่ตั้งรกรากอยู่ในมานากัว กรานาดา และซานฮวนเดลซูร์
ชาวนิการากัวจำนวนมากอาศัยอยู่ต่างประเทศ โดยเฉพาะในคอสตาริกา สหรัฐอเมริกา สเปน แคนาดา และประเทศอื่นๆ ในอเมริกากลาง
นิการากัวมีอัตราการเติบโตของประชากร 1.5% (ข้อมูลปี 2013) ซึ่งเป็นผลมาจากอัตราการเกิดที่สูงที่สุดแห่งหนึ่งในซีกโลกตะวันตก: 17.7 ต่อ 1,000 คนในปี 2017 อัตราการเสียชีวิตอยู่ที่ 4.7 ต่อ 1,000 คนในช่วงเวลาเดียวกันตามข้อมูลของสหประชาชาติ

9.2. กลุ่มชาติพันธุ์

ประชากรส่วนใหญ่ของนิการากัวประกอบด้วยชาวเมสติโซ (Mestizo) ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างเชื้อสายยุโรป (ส่วนใหญ่เป็นสเปน) และชนพื้นเมือง คิดเป็นประมาณ 69% ของประชากรทั้งหมด

• คนผิวขาว: คิดเป็นประมาณ 17% ส่วนใหญ่สืบเชื้อสายมาจากชาวสเปน นอกจากนี้ยังมีเชื้อสายเยอรมัน อิตาลี อังกฤษ เดนมาร์ก หรือฝรั่งเศส
• ชาวแอฟโฟร-นิการากัว (Afro-Nicaraguans): คิดเป็นประมาณ 9% ส่วนใหญ่อาศัยอยู่บริเวณชายฝั่งทะเลแคริบเบียน (หรือแอตแลนติก) ประกอบด้วยกลุ่มหลักคือ:
  • ครีโอลผิวดำ (Black Creoles): เป็นผู้ที่พูดภาษาอังกฤษเป็นหลัก สืบเชื้อสายมาจากทาสที่หลบหนีหรือเรือแตก หลายคนมีนามสกุลของชาวสก็อตที่นำทาสเข้ามา เช่น แคมป์เบล (Campbell) กอร์ดอน (Gordon) ดาวนส์ (Downs) และฮอดจ์สัน (Hodgson) แม้ว่าครีโอลจำนวนมากเคยสนับสนุนตระกูลโซโมซาเนื่องจากความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับสหรัฐอเมริกา แต่พวกเขาก็เข้าร่วมกับฝ่ายซันดินิสตาในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1979 เพียงเพื่อที่จะปฏิเสธการปฏิวัติในไม่ช้าหลังจากนั้นเพื่อตอบสนองต่อระยะใหม่ของ "การทำให้เป็นตะวันตก" และการบังคับใช้การปกครองจากส่วนกลางจากมานากัว
  • การีฟูนา (Garifuna): เป็นกลุ่มคนที่มีเชื้อสายผสมระหว่างชาวแอฟริกันตะวันตก ชาวคาริบ (Carib) และชาวอาราวัก (Arawak) มีจำนวนน้อยกว่า
• ชนพื้นเมือง (Indigenous peoples): คิดเป็นประมาณ 5% ของประชากร เป็นผู้สืบเชื้อสายจากชนเผ่าดั้งเดิมของประเทศ ในภูมิภาคตะวันตก ชนเผ่านาอัว (เช่น นีการาโอ) และโชโรเตกา (Chorotega) รวมถึงซุบเตียอาบา (Subtiaba) หรือมาริบิโอส (Maribios) เคยอาศัยอยู่ ในภูมิภาคกลางและชายฝั่งแคริบเบียนเป็นที่อยู่อาศัยของกลุ่มชนที่พูดภาษากลุ่มมาโคร-ชิบชัน (Macro-Chibchan) ซึ่งอพยพมาจากอเมริกาใต้ในสมัยโบราณ เช่น มาตากัลปา (Matagalpas) ชาวมิสกิโต (Miskitos) ชาวรามา (Ramas) ชาวมายางนา (Mayangnas) และอุลวา (Ulwas) หรือที่เรียกว่าซูโม (Sumos) ในศตวรรษที่ 19 มีชนพื้นเมืองส่วนน้อยจำนวนมาก แต่กลุ่มนี้ส่วนใหญ่ถูกกลืนกลืนทางวัฒนธรรมเข้ากับคนส่วนใหญ่ที่เป็นเมสติโซ

ในช่วงทศวรรษ 1980 รัฐบาลได้แบ่งจังหวัดเซลยา (Zelaya Department) ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ครึ่งตะวันออกของประเทศออกเป็นสองเขตปกครองตนเอง และให้สิทธิในการปกครองตนเองอย่างจำกัดแก่คนผิวดำและชนพื้นเมืองในภูมิภาคนี้

9.3. ภาษา

ภาษาสเปนแบบนิการากัว (Nicaraguan Spanish) เป็นภาษาราชการและภาษาที่ใช้กันแพร่หลายที่สุดในประเทศ มีอิทธิพลจากภาษาพื้นเมืองและมีลักษณะเฉพาะหลายประการ ตัวอย่างเช่น ชาวนิการากัวบางคนมีแนวโน้มที่จะแทนที่เสียง /s/ ด้วยเสียง /h/ เมื่อพูด แม้ว่าภาษาสเปนจะใช้กันทั่วประเทศ แต่ก็มีความหลากหลายมาก: คำศัพท์ สำเนียง และภาษาพูดอาจแตกต่างกันไปในแต่ละเมืองและจังหวัด
บนชายฝั่งทะเลแคริบเบียน มีการใช้ภาษาพื้นเมือง ภาษาครีโอลที่ใช้ภาษาอังกฤษเป็นพื้นฐาน และภาษาสเปน ภาษามิสกิโต ซึ่งชาวมิสกิโตพูดเป็นภาษาแม่ และชนพื้นเมืองและลูกหลานชาวแอฟริกันบางกลุ่มพูดเป็นภาษาที่สอง ที่สาม หรือสี่ เป็นภาษาพื้นเมืองที่ใช้กันมากที่สุด ภาษามิซูมัลปันพื้นเมือง ได้แก่ มายังนา (Mayangna) และอุลวา (Ulwa) พูดโดยชนเผ่าที่มีชื่อเดียวกัน ชาวมิสกิโต มายังนา และซูโม (Sumo) จำนวนมากยังพูดภาษาครีโอลมิสกิโตโคสต์ (Miskito Coast Creole) และส่วนใหญ่ก็พูดภาษาสเปนด้วย ชาวรามาเกือบ 2,000 คน มีไม่ถึงสามสิบคนที่พูดภาษารามา (Rama language) ซึ่งเป็นภาษาชิบชันของตนได้อย่างคล่องแคล่ว โดยชาวรามาเกือบทั้งหมดพูดภาษาครีโอลรามาเคย์ (Rama Cay Creole) และส่วนใหญ่พูดภาษาสเปน นักภาษาศาสตร์ได้พยายามบันทึกและฟื้นฟูภาษาในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา
ชาวการีฟูนา ซึ่งเป็นลูกหลานของชนพื้นเมืองและชาวแอฟริกันที่อพยพมาจากฮอนดูรัสในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เพิ่งพยายามฟื้นฟูภาษาการีฟูนาซึ่งเป็นภาษาอาราวักของตน ส่วนใหญ่พูดภาษาครีโอลมิสกิโตโคสต์เป็นภาษาแม่และภาษาสเปนเป็นภาษาที่สอง ชาวครีโอล (Creole) หรือคริโอล (Kriol) ซึ่งเป็นลูกหลานของทาสชาวแอฟริกันที่ถูกนำตัวมายังชายฝั่งโมสกิโตในช่วงยุคอาณานิคมของอังกฤษ และผู้อพยพชาว ยุโรป จีน อาหรับ และบริติชเวสต์อินดีส ก็พูดภาษาครีโอลมิสกิโตโคสต์เป็นภาษาแม่และภาษาสเปนเป็นภาษาที่สองเช่นกัน
ภาษามือนิการากัว (Nicaraguan Sign Language) เกิดขึ้นในช่วงทศวรรษ 1970 และ 1980 ในหมู่เด็กหูหนวกเมื่อโรงเรียนการศึกษาพิเศษแห่งแรกนำพวกเขามารวมกัน และการเกิดขึ้นของภาษานี้เป็นที่สนใจเป็นพิเศษของนักภาษาศาสตร์เนื่องจากเป็นโอกาสในการสังเกตการสร้างภาษาโดยตรง

9.4. ศาสนา

ศาสนามีบทบาทสำคัญในวัฒนธรรมนิการากัวและได้รับการคุ้มครองเป็นพิเศษในรัฐธรรมนูญ เสรีภาพในการนับถือศาสนา (ซึ่งรับรองมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1939) และความอดทนทางศาสนาได้รับการส่งเสริมอย่างเป็นทางการจากรัฐบาล แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา คริสตจักรโรมันคาทอลิกและระบอบการปกครองที่นำโดยดาเนียล ออร์เตกามีความขัดแย้งกันอย่างเปิดเผย ฝ่ายหลังถูกกล่าวหาว่าใช้ตำรวจคุกคามพระสงฆ์ (รวมถึงบาทหลวง) ปิดสื่อคาทอลิก และจับกุมสมาชิกของคณะสงฆ์ (รวมถึงบาทหลวงโรลันโด อัลบาเรซ แห่งสังฆมณฑลมาตากัลปา)
นิการากัวไม่มีศาสนาประจำชาติอย่างเป็นทางการ บาทหลวงคาทอลิกคาดว่าจะให้การสนับสนุนในโอกาสสำคัญของรัฐ และคำแถลงของพวกเขาเกี่ยวกับประเด็นระดับชาติจะได้รับการติดตามอย่างใกล้ชิด พวกเขาสามารถถูกเรียกให้เป็นคนกลางระหว่างฝ่ายที่ขัดแย้งกันในช่วงวิกฤตการณ์ทางการเมือง ในปี ค.ศ. 1979 มิเกล เดสโกโต บรอกมันน์ บาทหลวงที่นับถือเทววิทยาการปลดปล่อย ได้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีต่างประเทศในรัฐบาลเมื่อกลุ่มซันดินิสตาขึ้นสู่อำนาจ
นิกายที่ใหญ่ที่สุดและเป็นศาสนาของคนส่วนใหญ่ตามประเพณีคือคริสตจักรโรมันคาทอลิก ซึ่งเข้ามาในนิการากัวในศตวรรษที่ 16 พร้อมกับการพิชิตของสเปน และยังคงเป็นศาสนาที่จัดตั้งขึ้นจนถึงปี ค.ศ. 1939
จำนวนผู้นับถือศาสนาโรมันคาทอลิกลดลง ในขณะที่สมาชิกของกลุ่มโปรเตสแตนต์แบบอีแวนเจลิคัลและศาสนจักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้าย (LDS Church) เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วตั้งแต่ทศวรรษ 1990 มีความพยายามเผยแผ่ศาสนา LDS อย่างมีนัยสำคัญในนิการากัว มีคณะเผยแผ่สองแห่งและสมาชิก LDS Church 95,768 คน (1.54% ของประชากร) นอกจากนี้ยังมีชุมชนแองกลิคันและมอเรเวียนที่เข้มแข็งบนชายฝั่งแคริบเบียน ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นอาณานิคมชายฝั่งโมสกิโตที่มีประชากรเบาบาง อยู่ภายใต้อิทธิพลของอังกฤษเกือบสามศตวรรษ โปรเตสแตนต์ถูกนำเข้ามายังชายฝั่งโมสกิโตส่วนใหญ่โดยชาวอาณานิคมอังกฤษและเยอรมันในรูปแบบของนิกายแองกลิคันและคริสตจักรมอเรเวียน โปรเตสแตนต์และนิกายคริสเตียนอื่นๆ ถูกนำเข้ามายังส่วนอื่นๆ ของนิการากัวในช่วงศตวรรษที่ 19
ศาสนาพื้นบ้านหมุนรอบนักบุญ ซึ่งถูกมองว่าเป็นผู้วิงวอนระหว่างมนุษย์กับพระเจ้า ท้องถิ่นส่วนใหญ่ ตั้งแต่เมืองหลวงมานากัวไปจนถึงชุมชนชนบทเล็กๆ ให้เกียรตินักบุญองค์อุปถัมภ์ ซึ่งเลือกจากปฏิทินโรมันคาทอลิก ด้วยงานเฉลิมฉลองประจำปี (fiestas) ในหลายชุมชน มีตำนานมากมายเกี่ยวกับการเฉลิมฉลองนักบุญองค์อุปถัมภ์ เช่น นักบุญโดมินิก (Santo Domingo) แห่งมานากัว ซึ่งได้รับเกียรติในเดือนสิงหาคมด้วยขบวนแห่ที่มีสีสันและมักจะครึกครื้นตลอดทั้งวันสองขบวนผ่านเมือง จุดสูงสุดของปฏิทินศาสนาของนิการากัวสำหรับมวลชนไม่ใช่คริสต์มาสหรืออีสเตอร์ แต่เป็น ลา ปูริซิมา (La Purísima) ซึ่งเป็นเทศกาลหนึ่งสัปดาห์ในช่วงต้นเดือนธันวาคมที่อุทิศให้กับแม่พระปฏิสนธินิรมล ซึ่งมีการสร้างแท่นบูชาที่ประณีตให้กับพระแม่มารีในบ้านและที่ทำงาน
พระพุทธศาสนามีจำนวนเพิ่มขึ้นจากการหลั่งไหลเข้ามาของผู้อพยพอย่างต่อเนื่อง
แม้ว่าชาวยิวจะอาศัยอยู่ในนิการากัวมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 18 แต่ประชากรชาวยิวมีจำนวนน้อย โดยมีไม่ถึง 200 คนในปี ค.ศ. 2017 ในจำนวนนี้ 112 คนเป็นผู้เปลี่ยนศาสนาใหม่ที่อ้างว่ามีเชื้อสายยิวเซฟาร์ดี
ณ ปี ค.ศ. 2007 มีชาวนิการากัวประมาณ 1,200 ถึง 1,500 คนนับถือศาสนาอิสลาม ส่วนใหญ่เป็นชาวซุนนีที่เป็นผู้พำนักอาศัยหรือพลเมืองที่แปลงสัญชาติมาจากปาเลสไตน์ ลิเบีย และอิหร่าน หรือเป็นชาวนิการากัวโดยกำเนิดที่เป็นลูกหลานของสองกลุ่มนี้
จากการสำรวจสำมะโนประชากรปี 2005 ศาสนาต่างๆ มีสัดส่วนดังนี้: โรมันคาทอลิก 58.5%, โปรเตสแตนต์อีแวนเจลิคัล 21.6%, มอเรเวียน 1.6%, พยานพระยะโฮวา 0.9%, อื่นๆ 1.6%, ไม่มีศาสนา 15.7%

9.5. การศึกษา

อัตราการรู้หนังสือของผู้ใหญ่ในปี 2005 อยู่ที่ 78.0% ซึ่งเป็นอัตราการรู้หนังสือที่ต่ำที่สุดในอเมริกากลาง
การศึกษาประถมศึกษาในนิการากัวไม่มีค่าใช้จ่าย มีระบบโรงเรียนเอกชนอยู่หลายแห่ง ซึ่งส่วนใหญ่สังกัดศาสนาและมักจะมีหลักสูตรภาษาอังกฤษที่เข้มข้นกว่า ในปี 1979 ระบบการศึกษาเป็นหนึ่งในระบบที่ยากจนที่สุดในละตินอเมริกา หนึ่งในการดำเนินการแรกๆ ของรัฐบาลซันดินิสตาที่มาจากการเลือกตั้งใหม่ในปี 1980 คือโครงการรณรงค์การรู้หนังสือที่กว้างขวางและประสบความสำเร็จ โดยใช้นักเรียนมัธยมปลาย นักศึกษามหาวิทยาลัย และครูเป็นอาสาสมัครสอน: โครงการนี้ลดอัตราการไม่รู้หนังสือโดยรวมจาก 50.3% เหลือ 12.9% ภายในเวลาเพียงห้าเดือน นี่เป็นหนึ่งในโครงการขนาดใหญ่จำนวนหนึ่งที่ได้รับการยอมรับในระดับสากลสำหรับความสำเร็จในด้านการรู้หนังสือ การดูแลสุขภาพ การศึกษา การดูแลเด็ก สหภาพแรงงาน และการปฏิรูปที่ดิน กลุ่มซันดินิสตายังได้เพิ่มเนื้อหาทางอุดมการณ์ฝ่ายซ้ายเข้าไปในหลักสูตร ซึ่งถูกนำออกไปหลังปี 1990 ในเดือนกันยายน 1980 ยูเนสโกได้มอบรางวัลนาเดชดา กรุปสกายา ที่ได้รับการสนับสนุนจากสหภาพโซเวียตให้กับนิการากัวสำหรับโครงการรณรงค์การรู้หนังสือ

9.6. สาธารณสุข

แม้ว่าผลลัพธ์ด้านสุขภาพของนิการากัวจะดีขึ้นในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมาด้วยการใช้ทรัพยากรอย่างมีประสิทธิภาพเมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ ในอเมริกากลาง แต่การดูแลสุขภาพในนิการากัวยังคงเผชิญกับความท้าทายในการตอบสนองความต้องการด้านการดูแลสุขภาพที่หลากหลายของประชากร
รัฐบาลนิการากัวรับประกันบริการสุขภาพถ้วนหน้าโดยไม่เสียค่าใช้จ่ายสำหรับพลเมือง อย่างไรก็ตาม ข้อจำกัดของรูปแบบการให้บริการในปัจจุบันและการกระจายทรัพยากรและบุคลากรทางการแพทย์ที่ไม่เท่าเทียมกันส่งผลให้ยังคงขาดการดูแลที่มีคุณภาพในพื้นที่ห่างไกลของนิการากัว โดยเฉพาะในชุมชนชนบทในภูมิภาคกลางและแอตแลนติก เพื่อตอบสนองความต้องการที่ไม่หยุดนิ่งของท้องถิ่น รัฐบาลได้นำรูปแบบการกระจายอำนาจที่เน้นการดูแลทางการแพทย์เชิงป้องกันและปฐมภูมิในชุมชน

9.7. ความเท่าเทียมทางเพศ

การจัดอันดับความเท่าเทียมทางเพศของนิการากัวอยู่ในระดับสูงเมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ ในละตินอเมริกา ในด้านการจัดอันดับความเท่าเทียมทางเพศระดับโลก สภาเศรษฐกิจโลกจัดอันดับให้นิการากัวอยู่ในอันดับที่สิบสองในปี 2015 และในรายงานปี 2020 นิการากัวอยู่ในอันดับที่ห้า รองจากประเทศในยุโรปเหนือเท่านั้น
นิการากัวเป็นหนึ่งในหลายประเทศในละตินอเมริกาและแคริบเบียนที่ให้สัตยาบันอนุสัญญาว่าด้วยการขจัดการเลือกปฏิบัติต่อสตรีในทุกรูปแบบ ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อส่งเสริมสิทธิสตรี
ในปี 2009 มีการจัดตั้งตำแหน่งผู้ตรวจการพิเศษด้านความหลากหลายทางเพศขึ้นภายในสำนักงานผู้ตรวจการแผ่นดินด้านสิทธิมนุษยชน และในปี 2014 กระทรวงสาธารณสุขได้สั่งห้ามการเลือกปฏิบัติบนพื้นฐานของอัตลักษณ์ทางเพศและรสนิยมทางเพศ อย่างไรก็ตาม การเลือกปฏิบัติต่อบุคคล LGBTQ ยังคงเป็นเรื่องปกติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านที่อยู่อาศัย การศึกษา และสถานที่ทำงาน
รายงานการพัฒนามนุษย์จัดอันดับให้นิการากัวอยู่ในอันดับที่ 106 จาก 160 ประเทศในดัชนีความไม่เท่าเทียมกันทางเพศ (GII) ในปี 2017 ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความไม่เท่าเทียมกันทางเพศในสามมิติ ได้แก่ สุขภาพการเจริญพันธุ์ การเสริมอำนาจ และกิจกรรมทางเศรษฐกิจ

9.8. การย้ายถิ่นและชาวนิการากัวในต่างแดน

เมื่อเทียบกับจำนวนประชากรแล้ว นิการากัวไม่เคยประสบปัญหาการอพยพเข้าประเทศจำนวนมาก จำนวนผู้อพยพเข้าประเทศนิการากัวจากประเทศอื่นๆ ในละตินอเมริกาหรือประเทศอื่นๆ ไม่เคยเกิน 1% ของประชากรทั้งหมดก่อนปี ค.ศ. 1995 การสำรวจสำมะโนประชากรปี ค.ศ. 2005 แสดงให้เห็นว่าประชากรที่เกิดในต่างประเทศอยู่ที่ 1.2% เพิ่มขึ้นเพียง 0.06% ในรอบ 10 ปี
ในศตวรรษที่ 19 นิการากัวประสบปัญหาการอพยพเข้าประเทศจากยุโรปในระดับปานกลาง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ครอบครัวจากเยอรมนี อิตาลี สเปน ฝรั่งเศส และเบลเยียม อพยพเข้านิการากัว โดยเฉพาะในจังหวัดต่างๆ ในภาคกลางและภาคแปซิฟิก
นอกจากนี้ยังมีชุมชนชาวนิการากัวเชื้อสายตะวันออกกลางขนาดเล็ก ซึ่งประกอบด้วยชาวซีเรีย ชาวอาร์มีเนีย ชาวยิวนิการากัว และชาวเลบานอนในนิการากัว ชุมชนนี้มีจำนวนประมาณ 30,000 คน มีชุมชนชาวเอเชียตะวันออกซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยชาวจีน ประชากรชาวจีนนิการากัวคาดว่ามีจำนวน 12,000 คน ชาวจีนเดินทางมาถึงในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 แต่ยังไม่มีหลักฐานยืนยันจนถึงทศวรรษ 1920
สงครามกลางเมืองบังคับให้ชาวนิการากัวจำนวนมากต้องเริ่มต้นชีวิตใหม่นอกประเทศ หลายคนอพยพออกนอกประเทศในช่วงทศวรรษ 1990 และทศวรรษแรกของศตวรรษที่ 21 เนื่องจากขาดโอกาสในการทำงานและความยากจน ชาวนิการากัวพลัดถิ่นส่วนใหญ่อพยพไปยังสหรัฐอเมริกาและคอสตาริกา ปัจจุบัน ชาวนิการากัวหนึ่งในหกคนอาศัยอยู่ในสองประเทศนี้
ชาวนิการากัวพลัดถิ่นได้ตั้งถิ่นฐานในชุมชนเล็กๆ ในส่วนอื่นๆ ของโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุโรปตะวันตก ชุมชนชาวนิการากัวขนาดเล็กพบได้ในฝรั่งเศส เยอรมนี อิตาลี สเปน นอร์เวย์ สวีเดน และสหราชอาณาจักร นอกจากนี้ยังมีชุมชนในออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ แคนาดา บราซิล และอาร์เจนตินาก็มีกลุ่มชุมชนเหล่านี้จำนวนไม่มาก ในเอเชีย ญี่ปุ่นมีชุมชนชาวนิการากัวขนาดเล็ก
เนื่องจากความยากจนอย่างรุนแรงในประเทศ ชาวนิการากัวจำนวนมากจึงอาศัยและทำงานอยู่ในเอลซัลวาดอร์ ซึ่งเป็นประเทศเพื่อนบ้านที่ใช้ดอลลาร์สหรัฐเป็นสกุลเงิน

10.1. ดนตรีและการเต้นรำ

ดนตรีนิการากัวเป็นการผสมผสานระหว่างอิทธิพลของชนพื้นเมืองและสเปน เครื่องดนตรี ได้แก่ มาริมบา และเครื่องดนตรีอื่นๆ ที่พบได้ทั่วไปในอเมริกากลาง มาริมบาของนิการากัวเล่นโดยผู้เล่นที่นั่งและวางเครื่องดนตรีไว้บนเข่า มักจะมีเบสฟิดเดิล กีตาร์ และกีตาร์ริลลา (กีตาร์ขนาดเล็กคล้ายแมนโดลิน) ประกอบดนตรีนี้เล่นในงานสังคมต่างๆ เป็นดนตรีประกอบ
มาริมบาทำจากแผ่นไม้เนื้อแข็งวางอยู่บนท่อไม้ไผ่หรือโลหะที่มีความยาวต่างกัน เล่นด้วยค้อนสองหรือสี่อัน ชายฝั่งแคริบเบียนของนิการากัวมีชื่อเสียงในด้านดนตรีเต้นรำที่มีชีวิตชีวาและเย้ายวนที่เรียกว่า ปาโลเดมาโย ซึ่งเป็นที่นิยมทั่วประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจะมีการเฉลิมฉลองอย่างยิ่งใหญ่ในช่วงเทศกาลปาโลเดมาโยในเดือนพฤษภาคม ชุมชนการีฟูนา (ชาวแอฟริกัน-อเมริกันพื้นเมือง) มีชื่อเสียงในด้านดนตรีพื้นบ้านที่เรียกว่า ปุนตา
นิการากัวมีอิทธิพลในระดับนานาชาติในด้านดนตรี บาชาตา เมเรงเก ซัลซา และกุมเบียได้รับความนิยมในศูนย์กลางทางวัฒนธรรม เช่น มานากัว เลออน และกรานาดา การเต้นกุมเบียได้รับความนิยมมากขึ้นจากการเปิดตัวศิลปินชาวนิการากัว เช่น กุสตาโบ เลย์ตัน บนเกาะโอเมเตเปและในมานากัว การเต้นซัลซาได้รับความนิยมอย่างมากในไนต์คลับของมานากัว ด้วยอิทธิพลที่หลากหลาย รูปแบบการเต้นซัลซาในนิการากัวจึงแตกต่างกันไป องค์ประกอบของสไตล์นิวยอร์กและคิวบันซัลซา (ซัลซาคาซิโน) ได้รับความนิยมทั่วประเทศ
การเต้นรำในนิการากัวแตกต่างกันไปตามภูมิภาค พื้นที่ชนบทมักเน้นการเคลื่อนไหวสะโพกและการหมุนตัว รูปแบบการเต้นรำในเมืองจะเน้นการใช้เท้าที่ซับซ้อนมากขึ้น นอกเหนือจากการเคลื่อนไหวและการหมุนตัว การผสมผสานสไตล์จากสาธารณรัฐโดมินิกันและสหรัฐอเมริกาสามารถพบได้ทั่วประเทศนิการากัว การเต้นบาชาตาเป็นที่นิยมในนิการากัว อิทธิพลการเต้นบาชาตาจำนวนมากมาจากชาวนิการากัวที่อาศัยอยู่ต่างประเทศ ในเมืองต่างๆ เช่น ไมอามี ลอสแอนเจลิส และในระดับที่น้อยกว่ามากคือนิวยอร์กซิตี้ แทงโก้ก็เพิ่งปรากฏขึ้นในเมืองวัฒนธรรมและโอกาสเต้นรำบอลรูม

10.2. วรรณกรรม

ต้นกำเนิดของวรรณกรรมนิการากัวสามารถสืบย้อนไปได้ถึงยุคก่อนโคลัมบัส ตำนานและวรรณกรรมมุขปาฐะได้ก่อให้เกิดมุมมองทางจักรวาลวิทยาของโลกของชนพื้นเมือง เรื่องราวเหล่านี้บางส่วนยังคงเป็นที่รู้จักในนิการากัว เช่นเดียวกับประเทศในละตินอเมริกาหลายประเทศ ผู้พิชิตชาวสเปนมีอิทธิพลมากที่สุดทั้งต่อวัฒนธรรมและวรรณกรรม วรรณกรรมนิการากัวในอดีตเป็นแหล่งกวีนิพนธ์ที่สำคัญในโลกที่พูดภาษาสเปน โดยมีผู้มีส่วนร่วมที่มีชื่อเสียงระดับนานาชาติ เช่น รูเบน ดาริโอ ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นบุคคลสำคัญทางวรรณกรรมที่สุดในนิการากัว เขาถูกเรียกว่า "บิดาแห่งสมัยใหม่นิยม" (Father of Modernism) จากการเป็นผู้นำขบวนการวรรณกรรม โมเดิร์นนิสโม ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 บุคคลสำคัญทางวรรณกรรมอื่นๆ ได้แก่ การ์โลส มาร์ติเนซ ริบัส ปาโบล อันโตนิโอ กวาดรา อัลเบร์โต กวาดรา เมฮิอา มาโนโล กวาดรา ปาโบล อัลเบร์โต กวาดรา อาร์เกวโย ออร์ลันโด กวาดรา ดาวนิง อัลเฟรโด อาเลกริอา โรซาเลส เซร์คิโอ รามิเรซ เมร์กาโด เอร์เนสโต การ์เดนัล คิโอคอนดา เบลลี กลาริเบล อาเลกริอา และโฮเซ โกโรเนล อูร์เตโช เป็นต้น
บทละครเสียดสี เอล เกกูเอนเซ (El Güegüense) เป็นงานวรรณกรรมชิ้นแรกของนิการากัวยุคหลังโคลัมบัส เขียนขึ้นทั้งในภาษานีการาโอและภาษาสเปน ถือเป็นหนึ่งในการแสดงออกที่โดดเด่นที่สุดในยุคอาณานิคมของละตินอเมริกาและเป็นผลงานชิ้นเอกทางนิทานพื้นบ้านที่เป็นเอกลักษณ์ของนิการากัว เอล เกกูเอนเซเป็นงานต่อต้านการล่าอาณานิคมของสเปนที่ผสมผสานดนตรี การเต้นรำ และการละครเข้าด้วยกัน บทละครเวทีนี้เขียนขึ้นโดยผู้ประพันธ์นิรนามในศตวรรษที่ 16 ทำให้เป็นหนึ่งในผลงานละคร/นาฏศิลป์ของชนพื้นเมืองที่เก่าแก่ที่สุดในซีกโลกตะวันตก ในปี ค.ศ. 2005 ได้รับการยอมรับจากยูเนสโกให้เป็น "มรดกของมนุษยชาติ" หลังจากการแสดงที่ได้รับความนิยมมานานหลายศตวรรษ บทละครนี้ได้รับการตีพิมพ์เป็นหนังสือครั้งแรกในปี ค.ศ. 1942

10.3. อาหาร

อาหารนิการากัวเป็นการผสมผสานระหว่างอาหารสเปนและอาหารที่มีต้นกำเนิดตั้งแต่ยุคก่อนโคลัมบัส อาหารแบบดั้งเดิมจะแตกต่างกันไประหว่างชายฝั่งแปซิฟิกและชายฝั่งแคริบเบียน อาหารหลักของชายฝั่งแปซิฟิกจะเน้นผลไม้ท้องถิ่นและข้าวโพด ส่วนอาหารชายฝั่งแคริบเบียนจะใช้อาหารทะเลและมะพร้าว
เช่นเดียวกับประเทศอื่นๆ ในละตินอเมริกา ข้าวโพดเป็นอาหารหลักและใช้ในอาหารที่บริโภคกันอย่างแพร่หลายหลายชนิด เช่น นากาตามัล (nacatamal) กุอิริลา (güirila) และ อินดิโอ บิเอโฮ (indio viejo) ข้าวโพดยังเป็นส่วนผสมสำหรับเครื่องดื่ม เช่น ปิโนลิโย (pinolillo) และชิชา (chicha) รวมถึงขนมหวานและของหวานต่างๆ นอกจากข้าวโพดแล้ว ข้าวและถั่วก็เป็นที่นิยมบริโภคกันมาก
กาโย ปินโต (Gallo pinto) ซึ่งเป็นอาหารประจำชาติของนิการากัว ทำจากข้าวขาวและถั่วแดงเมล็ดเล็กที่นำไปปรุงแยกกันแล้วนำมาผัดรวมกัน อาหารจานนี้มีหลายรูปแบบ รวมถึงการเติมกะทิหรือมะพร้าวขูดในแถบชายฝั่งแคริบเบียน ชาวนิการากัวส่วนใหญ่เริ่มต้นวันใหม่ด้วยกาโย ปินโต กาโย ปินโตมักจะเสิร์ฟพร้อมกับ การ์เน อาซาดา (เนื้อย่าง) สลัด ชีสทอด กล้วย หรือ มาดูโรส (กล้วยสุกทอด)
อาหารหลายอย่างของนิการากัวประกอบด้วยผลไม้และผักพื้นเมือง เช่น โฮโกเต (jocote) มะม่วง มะละกอ มะขาม ปิเปียน (pipian) กล้วย อาโวคาโด มันสำปะหลัง และสมุนไพร เช่น ผักชี ออริกาโน และอาชิโอเต (achiote)
อาหารว่างข้างทางแบบดั้งเดิมที่พบในนิการากัว ได้แก่ "เกซิโย" (quesillo) (แป้งตอร์ติย่าหนาๆ ใส่ชีสนุ่มและครีม) "ตาฮาดาส" (tajadas) (กล้วยทอดกรอบ) "มาดูโรส" (maduros) (กล้วยสุกผัด) และ "เฟรสโก" (fresco) (น้ำผลไม้สด เช่น ชบาและมะขาม มักเสิร์ฟในถุงพลาสติกพร้อมหลอด)
ชาวนิการากัวเป็นที่รู้จักกันว่ากินหนูตะเภา ซึ่งเรียกว่า กุย (cuy) สมเสร็จ อีกัวน่า ไข่เต่า ตัวนิ่ม และงูเหลือมก็มีการบริโภคกันบ้าง แต่เนื่องจากภัยคุกคามจากการสูญพันธุ์ของสัตว์ป่าเหล่านี้ จึงมีความพยายามที่จะควบคุมประเพณีนี้

10.4. กีฬา

เบสบอลเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในนิการากัว แม้ว่าทีมเบสบอลอาชีพของนิการากัวบางทีมเพิ่งจะยุบไป แต่ประเทศนี้ก็ยังคงมีประเพณีเบสบอลแบบอเมริกันที่แข็งแกร่ง
เบสบอลถูกนำเข้ามายังนิการากัวในช่วงศตวรรษที่ 19 ที่ชายฝั่งแคริบเบียน ชาวบ้านจากบลูฟิลส์ได้รับการสอนให้เล่นเบสบอลในปี ค.ศ. 1888 โดยอัลเบิร์ต แอดเดิลส์เบิร์ก พ่อค้าปลีกจากสหรัฐอเมริกา เบสบอลยังไม่เป็นที่นิยมในชายฝั่งแปซิฟิกจนกระทั่งปี ค.ศ. 1891 เมื่อกลุ่มนักศึกษาส่วนใหญ่จากสหรัฐอเมริกาได้ก่อตั้ง "La Sociedad de Recreo" (สมาคมนันทนาการ) ซึ่งพวกเขาเล่นกีฬาต่างๆ โดยเบสบอลเป็นที่นิยมมากที่สุด
นิการากัวมีผู้เล่นMLB หลายคน รวมถึงชอร์ตสต็อป เอเบิร์ธ กาเบรรา พิชเชอร์ บิเซนเต ปาดิยา และพิชเชอร์ โจนาธาน โลไอซิกา แต่ผู้ที่โดดเด่นที่สุดคือ เดนนิส มาร์ติเนซ ซึ่งเป็นนักเบสบอลคนแรกจากนิการากัวที่ได้เล่นในเมเจอร์ลีกเบสบอล เขาเป็นพิชเชอร์ชาวละตินคนแรกที่ขว้างเพอร์เฟกต์เกม และเป็นคนที่ 13 ในประวัติศาสตร์เมเจอร์ลีก เมื่อเขาเล่นให้กับมอนทรีออล เอ็กซ์โปส์เจอกับดอดเจอส์ที่สนามดอดเจอร์สเตเดียมในปี ค.ศ. 1991
มวยสากลเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมเป็นอันดับสองในนิการากัว ประเทศนี้มีแชมป์โลก เช่น อเล็กซิส อาร์เกวโย และริการ์โด มาโยร์กา รวมถึงโรมัน กอนซาเลซ เมื่อเร็วๆ นี้ ฟุตบอลได้รับความนิยมเพิ่มขึ้น สนามกีฬาแห่งชาติเดนนิส มาร์ติเนซทำหน้าที่เป็นสถานที่จัดการแข่งขันทั้งเบสบอลและฟุตบอล สนามกีฬาฟุตบอลแห่งชาติแห่งแรกในมานากัว สนามกีฬาฟุตบอลแห่งชาตินิการากัว สร้างเสร็จในปี ค.ศ. 2011
ทีมบาสเกตบอลแห่งชาติของนิการากัวประสบความสำเร็จเมื่อเร็วๆ นี้ โดยได้รับเหรียญเงินในกีฬาอเมริกากลาง 2017 พวกเขาจะเข้าร่วมการแข่งขัน ฟีบาอาเมริคัพเป็นครั้งแรกเมื่อนิการากัวเป็นเจ้าภาพในปี 2025
นิการากัวมีทีมชาติในวอลเลย์บอลชายหาดที่เข้าร่วมการแข่งขันวอลเลย์บอลชายหาดคอนติเนนตัลคัพนอร์เซกา 2018-2020 ทั้งประเภทหญิงและชาย

10.5. สื่อสารมวลชน

สำหรับชาวนิการากัวส่วนใหญ่ วิทยุและโทรทัศน์เป็นแหล่งข่าวหลัก มีสถานีวิทยุมากกว่า 100 สถานีและเครือข่ายโทรทัศน์หลายแห่ง เคเบิลทีวีมีให้บริการในเขตเมืองส่วนใหญ่
สื่อสิ่งพิมพ์ของนิการากัวมีความหลากหลายและมีจุดยืนทางการเมืองที่แตกต่างกัน โดยเป็นตัวแทนของฝ่ายสนับสนุนและต่อต้านรัฐบาล สิ่งพิมพ์ ได้แก่ La Prensa El Nuevo Diario Confidencial Hoy และ Mercurio สิ่งพิมพ์ข่าวออนไลน์ ได้แก่ Confidencial และ The Nicaragua Dispatch

10.6. วันหยุดนักขัตฤกษ์