ประเทศคอสตาริกา

3.1. ยุคก่อนโคลัมบัส

นักประวัติศาสตร์ได้จำแนกชนพื้นเมืองของคอสตาริกาว่าอยู่ในพื้นที่วัฒนธรรมขั้นกลาง (Intermediate Area) ซึ่งเป็นบริเวณที่วัฒนธรรมพื้นเมืองของมีโซอเมริกาและเทือกเขาแอนดีสมาบรรจบกัน ล่าสุด คอสตาริกายุคก่อนโคลัมบัสยังถูกจัดให้อยู่ในพื้นที่อิสท์โม-โคลอมเบียน (Isthmo-Colombian Area) ด้วย
หลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดของการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ในคอสตาริกาคือเครื่องมือหิน ซึ่งเกี่ยวข้องกับการเข้ามาของกลุ่มนักล่าสัตว์และเก็บของป่าหลายกลุ่มเมื่อประมาณ 10,000 ถึง 7,000 ปีก่อนคริสตกาลในหุบเขาทูร์เรียลบา (Turrialba Valley) การปรากฏตัวของหัวหอกและลูกศรแบบวัฒนธรรมโคลวิสจากอเมริกาใต้เปิดความเป็นไปได้ว่าในบริเวณนี้มีสองวัฒนธรรมที่แตกต่างกันอยู่ร่วมกัน
เกษตรกรรมเริ่มปรากฏชัดเจนในหมู่ประชากรที่อาศัยอยู่ในคอสตาริกาเมื่อประมาณ 5,000 ปีที่แล้ว พวกเขาปลูกหัวเผือกและรากเป็นหลัก ในช่วงสหัสวรรษแรกและที่สองก่อนคริสตกาล มีชุมชนเกษตรกรรมที่ตั้งถิ่นฐานอยู่แล้ว ชุมชนเหล่านี้มีขนาดเล็กและกระจัดกระจาย แม้ว่าช่วงเวลาของการเปลี่ยนแปลงจากการล่าสัตว์และเก็บของป่ามาเป็นการเกษตรเป็นอาชีพหลักในดินแดนนี้ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด
การใช้เครื่องปั้นดินเผาที่เก่าแก่ที่สุดปรากฏขึ้นราว 2,000 ถึง 3,000 ปีก่อนคริสตกาล มีการค้นพบเศษหม้อ แจกันทรงกระบอก จาน น้ำเต้า และแจกันอื่น ๆ ที่ตกแต่งด้วยร่อง ลายพิมพ์ และบางชิ้นจำลองรูปสัตว์
อิทธิพลของชนพื้นเมืองต่อวัฒนธรรมคอสตาริการ่วมสมัยมีค่อนข้างน้อยเมื่อเทียบกับประเทศอื่น ๆ เนื่องจากประเทศนี้ขาดอารยธรรมพื้นเมืองที่แข็งแกร่งตั้งแต่แรก ประชากรพื้นเมืองส่วนใหญ่ถูกดูดกลืนเข้าสู่สังคมอาณานิคมที่พูดภาษาสเปนผ่านการแต่งงานข้ามเผ่าพันธุ์ ยกเว้นชนกลุ่มน้อยบางส่วนที่ยังคงเหลืออยู่ กลุ่มที่สำคัญที่สุดคือชนเผ่าบรีบรี (Bribri) และโบรูกา (Boruca) ซึ่งยังคงอาศัยอยู่ในเทือกเขาคอร์ดิเยรา เด ตาลามังกา (Cordillera de Talamanca) ทางตะวันออกเฉียงใต้ของคอสตาริกา ใกล้กับชายแดนปานามา วัฒนธรรมที่สำคัญอีกกลุ่มหนึ่งคือ ดีกีส (Diquis) ซึ่งเป็นที่รู้จักจากการสร้างลูกหินแห่งคอสตาริกาอันลึกลับ ในช่วงศตวรรษที่ 13 อารยธรรมเหล่านี้ได้สร้างสังคมชนชั้นที่มีนักบวชเป็นศูนย์กลาง ก่อนที่จะตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของจักรวรรดิแอซเท็กในเวลาต่อมา

3.2. ยุคอาณานิคมสเปน

ชื่อ la costa rica^{ภาษาสเปน} ซึ่งหมายถึง "ชายฝั่งอันอุดมสมบูรณ์" ในภาษาสเปน ถูกกล่าวถึงครั้งแรกโดยคริสโตเฟอร์ โคลัมบัส ผู้ซึ่งล่องเรือไปยังชายฝั่งตะวันออกของคอสตาริกาในระหว่างการเดินทางครั้งสุดท้ายของเขาในปี ค.ศ. 1502 และรายงานว่าพบเห็นเครื่องประดับทองคำจำนวนมหาศาลที่ชาวพื้นเมืองสวมใส่ ชื่อนี้อาจมาจากผู้พิชิต คิล กอนซาเลซ ดาวิลา (Gil González Dávila) ซึ่งขึ้นฝั่งทางตะวันตกในปี ค.ศ. 1522 เผชิญหน้ากับชนพื้นเมือง และได้รับทองคำบางส่วนของพวกเขา บางครั้งด้วยการปล้นอย่างรุนแรงและบางครั้งเป็นของขวัญจากผู้นำท้องถิ่น
ในช่วงส่วนใหญ่ของยุคอาณานิคม คอสตาริกาเป็นจังหวัดใต้สุดของเขตผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งกัวเตมาลา (Captaincy General of Guatemala) ซึ่งในนามเป็นส่วนหนึ่งของเขตอุปราชแห่งนิวสเปน (Viceroyalty of New Spain) อย่างไรก็ตาม เขตผู้บัญชาการทหารสูงสุดนี้เป็นหน่วยงานที่ค่อนข้างปกครองตนเองภายในจักรวรรดิสเปน ระยะทางที่ห่างไกลของคอสตาริกาจากเมืองหลวงของเขตผู้บัญชาการในกัวเตมาลา การห้ามค้าขายกับเพื่อนบ้านทางใต้อย่างปานามา (ซึ่งขณะนั้นเป็นส่วนหนึ่งของเขตอุปราชแห่งนิวกรานาดา หรือปัจจุบันคือโคลอมเบีย) ภายใต้กฎหมายการพาณิชย์นิยมของสเปน และการขาดแคลนทรัพยากรเช่นทองและเงิน ทำให้คอสตาริกากลายเป็นภูมิภาคที่ยากจน โดดเดี่ยว และมีประชากรเบาบางภายในจักรวรรดิสเปน ในปี ค.ศ. 1719 ผู้ว่าการชาวสเปนคนหนึ่งได้บรรยายถึงคอสตาริกาว่าเป็น "อาณานิคมสเปนที่ยากจนและน่าสังเวชที่สุดในอเมริกาทั้งหมด"
ปัจจัยสำคัญอีกประการหนึ่งที่อยู่เบื้องหลังความยากจนของคอสตาริกาคือการขาดแคลนประชากรพื้นเมืองจำนวนมากสำหรับระบบ เอนโกเมียนดา^{ภาษาสเปน} (การบังคับใช้แรงงาน) ซึ่งหมายความว่าผู้ตั้งถิ่นฐานชาวคอสตาริกาส่วนใหญ่ต้องทำงานบนที่ดินของตนเอง ทำให้ไม่สามารถจัดตั้ง อาเซียนดา^{ภาษาสเปน} (ไร่นาขนาดใหญ่) ได้ ด้วยเหตุผลทั้งหมดนี้ คอสตาริกาจึงไม่ได้รับการชื่นชมและถูกมองข้ามจากราชวงศ์ฮับส์บูร์กแห่งสเปน และถูกปล่อยให้พัฒนาด้วยตนเอง เชื่อกันว่าสถานการณ์ในช่วงเวลานี้ได้นำไปสู่ลักษณะเฉพาะหลายประการที่ทำให้คอสตาริกาเป็นที่รู้จัก ในขณะเดียวกันก็เป็นการวางรากฐานสำหรับการพัฒนาคอสตาริกาให้เป็นสังคมที่มีความเสมอภาคมากกว่าเพื่อนบ้านอื่น ๆ คอสตาริกากลายเป็น "ประชาธิปไตยในชนบท" ที่ไม่มีชนชั้นเมสติโซหรือชนพื้นเมืองที่ถูกกดขี่ ไม่นานนักผู้ตั้งถิ่นฐานชาวสเปนก็หันไปทางเนินเขา ที่ซึ่งพวกเขาพบดินภูเขาไฟที่อุดมสมบูรณ์และภูมิอากาศที่เย็นกว่าที่ราบลุ่ม
การพิชิตดินแดนและการตั้งถิ่นฐานของชาวสเปนนำไปสู่การลดลงอย่างมากของประชากรพื้นเมืองเนื่องจากโรคระบาด การบังคับใช้แรงงาน และความขัดแย้ง สิทธิมนุษยชนของประชากรพื้นเมืองถูกละเลยอย่างกว้างขวางในช่วงเวลานี้
โบสถ์อูฮาร์รัส (Iglesia de Ujarrás) เป็นหนึ่งในโบราณสถานที่สำคัญจากยุคนี้ ตั้งอยู่ในหุบเขาโอโรซี (Orosí Valley) จังหวัดการ์ตาโก โบสถ์หลังเดิมสร้างขึ้นระหว่างปี ค.ศ. 1686 ถึง 1693 เป็นเครื่องเตือนใจถึงมรดกทางสถาปัตยกรรมและศาสนาในยุคอาณานิคม

3.3. กระบวนการเอกราช

เช่นเดียวกับส่วนที่เหลือของอเมริกากลาง คอสตาริกาไม่เคยต่อสู้เพื่อเอกราชจากสเปน เมื่อวันที่ 15 กันยายน ค.ศ. 1821 หลังจากการพ่ายแพ้ครั้งสุดท้ายของสเปนในสงครามประกาศอิสรภาพเม็กซิโก (ค.ศ. 1810-1821) ทางการในกัวเตมาลาได้ประกาศเอกราชของอเมริกากลางทั้งหมด วันนั้นยังคงมีการเฉลิมฉลองเป็นวันประกาศอิสรภาพในคอสตาริกา แม้ว่าในทางเทคนิคแล้ว ภายใต้รัฐธรรมนูญสเปน ค.ศ. 1812 ซึ่งถูกนำกลับมาใช้ใหม่ในปี ค.ศ. 1820 นิการากัวและคอสตาริกาได้กลายเป็นจังหวัดปกครองตนเองที่มีเมืองหลวงอยู่ที่เลออน
เมื่อวันที่ 3 มีนาคม ค.ศ. 1824 รัฐบาลแห่งรัฐคอสตาริกาได้เสนอต่อเทศบาลนิโคยาอย่างเป็นทางการให้รวมเข้ากับประเทศโดยสมัครใจ ผ่านเอกสารที่เชิญชวนว่า "หากสะดวกที่จะเข้าร่วมจังหวัดของตนโดยไม่ขัดต่อเจตจำนงของตน" เมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม ได้มีการเรียกประชุมสภาเมืองแบบเปิดในนิโคยาเพื่อหารือเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ผู้เข้าร่วมปฏิเสธคำเชิญโดยอ้างเหตุผลว่า "พรรคนี้...ไม่สามารถเป็นผู้เห็นต่างได้"
เมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม ค.ศ. 1824 ได้มีการเรียกการลงประชามติครั้งที่สองในเมืองนิโคยา หลังจากการพิจารณา การรวมเข้ากับคอสตาริกาได้รับการตัดสินใจในการประชุมสภาเมืองแบบเปิด โดยมีการบันทึกเหตุผลหลักไว้ ชี้ให้เห็นถึงข้อได้เปรียบในด้านการค้า ความปรารถนาที่จะมีส่วนร่วมในความก้าวหน้าที่เห็นได้ชัดในคอสตาริกา ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจ การบริหาร และบริการสาธารณะ การสร้างโรงเรียน ความมั่นคงและความสงบสุข โดยอ้างถึงสภาวะสงครามที่นิการากัวกำลังประสบอยู่ในขณะนั้น และความกลัวว่าจะลุกลามไปยังประชากรของพรรค นอกจากนี้ยังชี้ให้เห็นถึงความยากจนที่เมืองของตนกำลังประสบอยู่และภูมิศาสตร์ของดินแดนเป็นเหตุผลในการรวมตัวกัน สามวันต่อมา ได้มีการลงประชามติที่คล้ายกันในซานตากรุซ โดยมีผลลัพธ์เดียวกัน การเลือกตั้งเป็นไปตามเสียงข้างมาก โดย 77% ของประชากรของพรรคเห็นด้วยกับการรวมเข้าด้วยกัน และ 23% คัดค้าน เมืองกัวนากัสเตเป็นเมืองเดียวที่ปฏิเสธการผนวกดินแดน เนื่องจากความผูกพันที่ชาวเมืองมีต่อเมืองริบัส
เมื่อได้รับเอกราช ทางการคอสตาริกาต้องเผชิญกับปัญหาในการตัดสินใจอนาคตของประเทศอย่างเป็นทางการ มีการจัดตั้งสองกลุ่มคือ กลุ่มจักรวรรดินิยม (Imperialists) ซึ่งได้รับการปกป้องโดยเมืองการ์ตาโกและจังหวัดเอเรเดีย ซึ่งสนับสนุนการเข้าร่วมจักรวรรดิเม็กซิโกที่ 1 และกลุ่มสาธารณรัฐนิยม (Republicans) ซึ่งเป็นตัวแทนของเมืองซานโฮเซและอาลาฮูเอลา ที่ปกป้องเอกราชอย่างสมบูรณ์ เนื่องจากขาดข้อตกลงเกี่ยวกับผลลัพธ์ที่เป็นไปได้ทั้งสองนี้ สงครามกลางเมืองครั้งแรกในคอสตาริกาจึงเกิดขึ้น ยุทธการโอโชมิโก (Battle of Ochomogo) เกิดขึ้นบนเนินเขาโอโชมิโก (Ochomogo) ซึ่งตั้งอยู่ในหุบเขากลางคอสตาริกา (Central Valley) ในปี ค.ศ. 1823 ความขัดแย้งนี้กลุ่มสาธารณรัฐนิยมเป็นฝ่ายชนะ และเป็นผลให้เมืองการ์ตาโกสูญเสียสถานะเมืองหลวง ซึ่งย้ายไปยังซานโฮเซ
ในปี ค.ศ. 1838 นานหลังจากที่สหพันธ์สาธารณรัฐอเมริกากลางหยุดดำเนินการในทางปฏิบัติ คอสตาริกาได้ถอนตัวอย่างเป็นทางการและประกาศตนเป็นรัฐอธิปไตย ระยะทางที่ห่างไกลและเส้นทางคมนาคมที่ไม่ดีระหว่างกัวเตมาลาซิตีและที่ราบสูงตอนกลาง ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของประชากรคอสตาริกาส่วนใหญ่ในขณะนั้นและยังคงเป็นเช่นนั้นในปัจจุบัน หมายความว่าประชากรในท้องถิ่นมีความจงรักภักดีต่อรัฐบาลกลางในกัวเตมาลาน้อยมาก ตั้งแต่สมัยอาณานิคม คอสตาริกามีความลังเลที่จะผูกพันทางเศรษฐกิจกับส่วนที่เหลือของอเมริกากลาง แม้ในปัจจุบัน แม้ว่าประเทศเพื่อนบ้านส่วนใหญ่จะพยายามเพิ่มการรวมกลุ่มในระดับภูมิภาค คอสตาริกาก็ยังคงมีความเป็นอิสระมากกว่า
จนถึงปี ค.ศ. 1849 เมื่อกลายเป็นส่วนหนึ่งของปานามา จังหวัดชีรีกี (Chiriquí) เคยเป็นส่วนหนึ่งของคอสตาริกา ความภาคภูมิใจของคอสตาริกาได้รับการปลอบโยนจากการสูญเสียดินแดนทางตะวันออก (หรือทางใต้) นี้ด้วยการได้มาซึ่งจังหวัดกัวนากัสเตทางตอนเหนือ

3.4. การเติบโตทางเศรษฐกิจและการพัฒนาในศตวรรษที่ 19

กาแฟถูกปลูกครั้งแรกในคอสตาริกาในปี ค.ศ. 1808 และภายในทศวรรษที่ 1820 กาแฟได้แซงหน้ายาสูบ น้ำตาล และโกโก้ในฐานะสินค้าส่งออกหลัก การผลิตกาแฟยังคงเป็นแหล่งความมั่งคั่งหลักของคอสตาริกาจนถึงศตวรรษที่ 20 ทำให้เกิดชนชั้นเจ้าของที่ดินผู้มั่งคั่งที่เรียกว่า "เจ้าสัวกาแฟ" (Coffee Barons) รายได้จากกาแฟช่วยให้ประเทศมีความทันสมัย
กาแฟส่วนใหญ่ที่ส่งออกปลูกรอบ ๆ ศูนย์กลางประชากรหลักในที่ราบสูงตอนกลาง จากนั้นขนส่งโดยเกวียนเทียมวัวไปยังท่าเรือปุนตาเรนัสในมหาสมุทรแปซิฟิก หลังจากมีการสร้างถนนสายหลักในปี ค.ศ. 1846 ภายในกลางทศวรรษที่ 1850 ตลาดหลักสำหรับกาแฟคือสหราชอาณาจักร ในไม่ช้า การพัฒนาเส้นทางคมนาคมที่มีประสิทธิภาพจากที่ราบสูงตอนกลางไปยังมหาสมุทรแอตแลนติกจึงกลายเป็นเรื่องสำคัญอันดับต้น ๆ ด้วยเหตุนี้ ในทศวรรษที่ 1870 รัฐบาลคอสตาริกาได้ทำสัญญากับนักธุรกิจชาวอเมริกัน ไมเนอร์ ซี. คีธ (Minor C. Keith) ให้สร้างทางรถไฟจากซานโฮเซไปยังท่าเรือลิมอนในทะเลแคริบเบียน แม้จะประสบปัญหาอย่างใหญ่หลวงในการก่อสร้าง โรคระบาด และการเงิน แต่ทางรถไฟก็สร้างเสร็จในปี ค.ศ. 1890
ชาวคอสตาริกาเชื้อสายแอฟริกาส่วนใหญ่สืบเชื้อสายมาจากผู้อพยพชาวจาเมกาที่ทำงานก่อสร้างทางรถไฟสายนั้น และปัจจุบันคิดเป็นประมาณ 3% ของประชากรคอสตาริกา นักโทษชาวอเมริกัน ผู้อพยพชาวอิตาลีและจีนก็มีส่วนร่วมในโครงการก่อสร้างนี้ด้วย เพื่อแลกกับการสร้างทางรถไฟให้แล้วเสร็จ รัฐบาลคอสตาริกาได้มอบที่ดินผืนใหญ่และสัญญาเช่าเส้นทางรถไฟให้แก่คีธ ซึ่งเขาใช้ในการผลิตกล้วยและส่งออกไปยังสหรัฐอเมริกา เป็นผลให้กล้วยกลายเป็นคู่แข่งของกาแฟในฐานะสินค้าส่งออกหลักของคอสตาริกา ในขณะที่บริษัทต่างชาติ (รวมถึงบริษัทยูไนเต็ดฟรุตในภายหลัง) เริ่มมีบทบาทสำคัญในเศรษฐกิจของประเทศ และในที่สุดก็กลายเป็นสัญลักษณ์ของเศรษฐกิจส่งออกที่ถูกขูดรีด ข้อพิพาทแรงงานครั้งใหญ่ระหว่างชาวนากับบริษัทยูไนเต็ดฟรุต (การนัดหยุดงานครั้งใหญ่ของคนงานกล้วย) เป็นเหตุการณ์สำคัญในประวัติศาสตร์ของประเทศ และเป็นก้าวสำคัญที่นำไปสู่การก่อตั้งสหภาพแรงงานที่มีประสิทธิภาพในคอสตาริกาในที่สุด เนื่องจากบริษัทจำเป็นต้องลงนามในข้อตกลงร่วมกับคนงานในปี ค.ศ. 1938 การพัฒนาเหล่านี้แม้จะนำมาซึ่งความมั่งคั่งทางเศรษฐกิจ แต่ก็ส่งผลกระทบต่อแรงงานและสิทธิของกลุ่มผู้ด้อยโอกาส ซึ่งเป็นประเด็นที่ยังคงมีการถกเถียงกันในประวัติศาสตร์เศรษฐกิจของคอสตาริกา

3.5. ศตวรรษที่ 20 จนถึงปัจจุบัน

ในอดีต คอสตาริกาโดยทั่วไปมีความสงบสุขและเสถียรภาพทางการเมืองที่สม่ำเสมอมากกว่าประเทศเพื่อนบ้านในละตินอเมริกาหลายประเทศ อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 คอสตาริกาประสบกับความรุนแรงครั้งสำคัญสองครั้ง ในปี ค.ศ. 1917-1919 นายพลเฟเดริโก ติโนโก กรานาโดส (Federico Tinoco Granados) ปกครองในฐานะเผด็จการทหารจนกระทั่งเขาถูกโค่นล้มและถูกบังคับให้ลี้ภัย ความไม่เป็นที่นิยมของระบอบการปกครองของติโนโกนำไปสู่การลดขนาด ความมั่งคั่ง และอิทธิพลทางการเมืองของกองทัพคอสตาริกาลงอย่างมากหลังจากเขาถูกโค่นล้ม ในปี ค.ศ. 1948 โฮเซ ฟิเกเรส เฟร์เรร์ (José Figueres Ferrer) ได้นำการลุกฮือด้วยอาวุธหลังจากการเลือกตั้งประธานาธิบดีที่มีข้อพิพาทระหว่างราฟาเอล อังเฆล กัลเดรอน กวาร์เดีย (Rafael Ángel Calderón Guardia) (ซึ่งเคยเป็นประธานาธิบดีระหว่างปี ค.ศ. 1940 ถึง 1944) และโอติลิโอ อูลาเต บลังโก (Otilio Ulate Blanco) สงครามกลางเมืองคอสตาริกา (Costa Rican Civil War) ที่กินเวลา 44 วันและมีผู้เสียชีวิตกว่า 2,000 คนนี้เป็นเหตุการณ์ที่นองเลือดที่สุดในคอสตาริกาในช่วงศตวรรษที่ 20
กลุ่มกบฏที่ได้รับชัยชนะได้จัดตั้งคณะผู้ยึดอำนาจการปกครอง (government junta) ซึ่งได้ยกเลิกกองทัพทั้งหมดและดูแลการร่างรัฐธรรมนูญฉบับใหม่โดยสภาที่มาจากการเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตย หลังจากดำเนินการปฏิรูปเหล่านี้แล้ว คณะผู้ยึดอำนาจได้โอนอำนาจให้อูลาเตเมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายน ค.ศ. 1949 หลังจากการรัฐประหาร ฟิเกเรสกลายเป็นวีรบุรุษของชาติ ชนะการเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตยครั้งแรกของประเทศภายใต้รัฐธรรมนูญฉบับใหม่ในปี ค.ศ. 1953 ตั้งแต่นั้นมา คอสตาริกาได้จัดการเลือกตั้งประธานาธิบดีเพิ่มเติมอีก 15 ครั้ง โดยครั้งล่าสุดคือในปี ค.ศ. 2022 ด้วยระบอบประชาธิปไตยที่ต่อเนื่องมาอย่างน้อยตั้งแต่ปี ค.ศ. 1948 ประเทศนี้จึงมีเสถียรภาพมากที่สุดในภูมิภาค การยกเลิกกองทัพและการสถาปนาระบอบประชาธิปไตยที่มั่นคงนี้ ได้ปูทางให้คอสตาริกาสามารถมุ่งเน้นทรัพยากรไปที่การพัฒนาสังคม การศึกษา และสาธารณสุข ซึ่งส่งผลให้ประเทศมีดัชนีการพัฒนามนุษย์ที่สูงและเป็นที่ยอมรับในระดับสากลในด้านสิทธิมนุษยชนและความเท่าเทียม

4.1. ภูมิประเทศ

ลักษณะภูมิประเทศที่สำคัญของคอสตาริกาคือเทือกเขาที่ทอดตัวผ่านกลางประเทศ ได้แก่ เทือกเขากัวนากัสเต (Cordillera de Guanacaste) เทือกเขาริโอติลารัน (Cordillera de Tilarán) เทือกเขากลาง (Cordillera Central) และเทือกเขาตาลามังกา (Cordillera de Talamanca) เทือกเขาเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของแนวเทือกเขาคอสตาริกา (Costa Rican Range) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแนวเทือกเขาอเมริกากลาง (Cordillera Centroamericana)
จุดที่สูงที่สุดในประเทศคือ ยอดเขาชิร์ริโป (Cerro Chirripó) มีความสูง 3.82 K m ภูเขาไฟที่สูงที่สุดคือ ภูเขาไฟอิราซู (Irazú Volcano) มีความสูง 3.43 K m และทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดคือ ทะเลสาบอาเรนัล (Lake Arenal) คอสตาริกามีภูเขาไฟที่รู้จักกัน 14 ลูก และ 6 ลูกในจำนวนนี้ยังคงคุกรุ่นอยู่ในช่วง 75 ปีที่ผ่านมา

ทางตะวันตกเฉียงใต้และตะวันออกเฉียงใต้ของเทือกเขากลาง (Cordillera) มีที่ราบลุ่มชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิกและทะเลแคริบเบียน ทางทิศตะวันออกของเทือกเขา Cordillera เป็นที่ราบลุ่มแคริบเบียน ส่วนทางทิศตะวันตกเป็นที่ราบลุ่มกัวนากัสเตและที่ราบสูงทางตอนใต้ นอกจากนี้ยังมีคาบสมุทรที่สำคัญคือ คาบสมุทรนิโคยา (Nicoya Peninsula) และคาบสมุทรมหาสมุทรโอซา (Osa Peninsula)
ภูมิประเทศของคอสตาริกามีความหลากหลาย ตั้งแต่ป่าฝนเขตร้อน ชายหาด ไปจนถึงภูเขาสูงและภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่น ความหลากหลายนี้ส่งผลให้คอสตาริกามีความหลากหลายทางชีวภาพสูงมาก

4.2. ภูมิอากาศ

คอสตาริกามีสภาพภูมิอากาศแบบร้อนชื้นตลอดทั้งปี โดยทั่วไปแบ่งออกเป็นสองฤดูหลัก คือ ฤดูแล้ง (dry season) ซึ่งชาวคอสตาริกาเรียกว่าฤดูร้อน (verano) ตั้งแต่เดือนธันวาคมถึงเมษายน และฤดูฝน (rainy season) หรือฤดูหนาว (invierno) ตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงพฤศจิกายน เดือนมีนาคมและเมษายนเป็นเดือนที่ร้อนที่สุดในประเทศ ในขณะที่เดือนธันวาคมและมกราคมเป็นเดือนที่เย็นที่สุด อย่างไรก็ตาม อาจมีฝนตกในฤดูแล้งได้บ้าง และในฤดูฝนก็อาจมีช่วงที่ไม่มีฝนตกเป็นเวลาหลายสัปดาห์เช่นกัน ฤดูฝนเกือบจะตรงกับฤดูพายุเฮอริเคนในมหาสมุทรแอตแลนติก และในบางพื้นที่อาจมีฝนตกต่อเนื่อง
บริเวณที่ได้รับปริมาณน้ำฝนมากที่สุดคือทางลาดฝั่งทะเลแคริบเบียนของเทือกเขากลาง (Cordillera Central) โดยมีปริมาณน้ำฝนรายปีมากกว่า 5.00 K mm ความชื้นสัมพัทธ์ก็สูงกว่าในฝั่งทะเลแคริบเบียนเมื่อเทียบกับฝั่งแปซิฟิก อุณหภูมิเฉลี่ยรายปีในที่ราบลุ่มชายฝั่งอยู่ที่ประมาณ 27 °C ในขณะที่บริเวณที่มีประชากรอาศัยอยู่หนาแน่นในเทือกเขากลาง (Cordillera Central) อุณหภูมิเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 20 °C และต่ำกว่า 10 °C บนยอดเขาที่สูงที่สุด

4.3. ระบบนิเวศ พืชพรรณและสัตว์ป่า

แม้จะมีขนาดเล็ก คอสตาริกาก็เป็นหนึ่งในประเทศที่มีความหลากหลายทางชีวภาพมากที่สุดในละตินอเมริกาทั้งหมด ประเทศนี้เป็นที่อยู่ของสิ่งมีชีวิตประมาณ 5% ของโลก และพื้นที่เกือบครึ่งหนึ่งของประเทศเป็นป่าดงดิบที่อุดมสมบูรณ์ด้วยพืชพรรณและสัตว์ป่าหลากหลายชนิด
อุทยานแห่งชาติคอร์โควาโด (Corcovado National Park) เป็นที่รู้จักในระดับสากลในหมู่นักนิเวศวิทยาด้านความหลากหลายทางชีวภาพ (รวมถึงเสือจากัวร์และสมเสร็จ) และเป็นที่ที่นักท่องเที่ยวสามารถคาดหวังว่าจะได้เห็นสัตว์ป่ามากมาย คอร์โควาโดเป็นอุทยานแห่งเดียวในคอสตาริกาที่สามารถพบลิงคอสตาริกาทั้งสี่สายพันธุ์ ได้แก่ ลิงคาปูชินหน้าขาว ลิงฮาวเลอร์แมนเทิล ลิงแมงมุมเจฟฟรอยที่ใกล้สูญพันธุ์ และลิงกระรอกอเมริกากลาง ซึ่งพบได้เฉพาะบนชายฝั่งแปซิฟิกของคอสตาริกาและส่วนเล็ก ๆ ของปานามา และเคยถูกพิจารณาว่าใกล้สูญพันธุ์จนถึงปี ค.ศ. 2008 เมื่อสถานะของมันถูกปรับขึ้นเป็นเปราะบาง การตัดไม้ทำลายป่า การค้าสัตว์เลี้ยงที่ผิดกฎหมาย และการล่าสัตว์เป็นสาเหตุหลักที่ทำให้สถานะของมันถูกคุกคาม
อุทยานแห่งชาติลาอามิสตัด (La Amistad International Park) และอุทยานแห่งชาติชิร์ริโป (Chirripó National Park) มีสภาพภูมิอากาศแบบปารามอย (páramo) ที่ระดับความสูงมากกว่า 3.00 K m เหนือระดับน้ำทะเล ซึ่งเป็นที่อยู่ของพืชพรรณและสัตว์ป่าประเภทอื่น ๆ เช่น โคอาทีจมูกขาว นกเดินดงดำ และ Rogiera amoena
คอสตาริกาเป็นประเทศเขตร้อนประเทศแรกที่หยุดยั้งและพลิกกลับการตัดไม้ทำลายป่าได้สำเร็จ ประเทศนี้ประสบความสำเร็จในการฟื้นฟูพื้นที่ป่าไม้และพัฒนาระบบนิเวศบริการเพื่อสอนนักชีววิทยาและนักนิเวศวิทยาเกี่ยวกับมาตรการคุ้มครองสิ่งแวดล้อม ประเทศนี้มีคะแนนเฉลี่ยของดัชนีความสมบูรณ์ของภูมิทัศน์ป่าไม้ปี 2018 อยู่ที่ 4.65/10 ซึ่งอยู่ในอันดับที่ 118 จาก 172 ประเทศทั่วโลก
ความพยายามในการอนุรักษ์ของคอสตาริกามีความโดดเด่น โดยประมาณ 23-25% ของพื้นที่ประเทศได้รับการคุ้มครองในฐานะอุทยานแห่งชาติ เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า และเขตอนุรักษ์ธรรมชาติอื่น ๆ นโยบายเหล่านี้มีส่วนสำคัญในการรักษาระบบนิเวศที่อุดมสมบูรณ์และความหลากหลายทางชีวภาพของประเทศ ทำให้คอสตาริกาเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์

5.1. โครงสร้างรัฐบาล

โครงสร้างรัฐบาลของคอสตาริกาอยู่ภายใต้รัฐธรรมนูญแห่งคอสตาริกา ซึ่งเป็นรากฐานของสาธารณรัฐระบบประธานาธิบดีที่มั่นคงและมีการแบ่งแยกอำนาจที่ชัดเจน:

• ฝ่ายบริหาร (Executive Branch): อำนาจบริหารเป็นของประธานาธิบดี ซึ่งเป็นทั้งประมุขแห่งรัฐและหัวหน้ารัฐบาล ประธานาธิบดีและรองประธานาธิบดีสองคนมาจากการเลือกตั้งโดยตรง มีวาระการดำรงตำแหน่ง 4 ปี และไม่สามารถดำรงตำแหน่งติดต่อกันได้ ประธานาธิบดีมีอำนาจในการแต่งตั้งและถอดถอนรัฐมนตรี รวมถึงกำกับดูแลการบริหารราชการแผ่นดิน ประธานาธิบดีคนปัจจุบันคือ โรดริโก ชาเบส โรเบลส (Rodrigo Chaves Robles) ซึ่งเข้ารับตำแหน่งเมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม ค.ศ. 2022
• ฝ่ายนิติบัญญัติ (Legislative Branch): อำนาจนิติบัญญัติเป็นของสภานิติบัญญัติแห่งคอสตาริกา (Legislative Assembly) ซึ่งเป็นระบบสภาเดียว ประกอบด้วยสมาชิก 57 คน สมาชิกสภามาจากการเลือกตั้งตามระบบสัดส่วน มีวาระการดำรงตำแหน่ง 4 ปี และไม่สามารถดำรงตำแหน่งติดต่อกันได้ สภานิติบัญญัติมีอำนาจในการออกกฎหมาย อนุมัติงบประมาณแผ่นดิน ตรวจสอบการทำงานของฝ่ายบริหาร และให้สัตยาบันสนธิสัญญาระหว่างประเทศ
• ฝ่ายตุลาการ (Judicial Branch): อำนาจตุลาการเป็นอิสระจากฝ่ายบริหารและฝ่ายนิติบัญญัติ ศาลยุติธรรมสูงสุดแห่งคอสตาริกา (Supreme Court of Justice) เป็นศาลสูงสุดของประเทศ ประกอบด้วยผู้พิพากษา 22 คน ซึ่งได้รับการแต่งตั้งโดยสภานิติบัญญัติ มีวาระการดำรงตำแหน่ง 8 ปี และสามารถได้รับแต่งตั้งใหม่ได้ ศาลมีอำนาจในการตีความรัฐธรรมนูญและกฎหมาย รวมถึงพิจารณาคดีความต่าง ๆ ระบบศาลของคอสตาริกาเป็นที่ยอมรับในด้านความเป็นอิสระและความน่าเชื่อถือ

การแบ่งแยกอำนาจนี้มีส่วนสำคัญในการรักษาสมดุลและเสถียรภาพทางการเมืองของคอสตาริกามาอย่างยาวนาน การเลือกตั้งถือเป็นเรื่องสำคัญและมีผู้มาใช้สิทธิเลือกตั้งสูง แม้ว่าการลงคะแนนเสียงจะเป็นข้อบังคับ แต่ก็ไม่มีการบังคับใช้บทลงโทษ

5.2. การแบ่งเขตการปกครอง

คอสตาริกาแบ่งเขตการปกครองออกเป็น 7 จังหวัด (Provincias^{ภาษาสเปน}) แต่ละจังหวัดจะถูกแบ่งย่อยออกเป็นเทศมณฑล (Cantones^{ภาษาสเปน}) ซึ่งปัจจุบันมีทั้งหมด 82 เทศมณฑล แต่ละเทศมณฑลจะมีนายกเทศมนตรี (Alcalde^{ภาษาสเปน}) เป็นผู้บริหาร ซึ่งมาจากการเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตยทุก ๆ 4 ปี จังหวัดไม่มีสภานิติบัญญัติระดับจังหวัด เทศมณฑลจะถูกแบ่งย่อยลงไปอีกเป็นแขวง (Distritos^{ภาษาสเปน}) ซึ่งมีทั้งหมด 488 แขวง
จังหวัดทั้ง 7 ของคอสตาริกา ได้แก่:

ธง	ชื่อจังหวัด (ไทยภาษาไทย)	ชื่อจังหวัด (สเปนภาษาสเปน)	เมืองหลัก	พื้นที่ (ตร.กม.)	ประชากร (ค.ศ. 2022)	ความหนาแน่น (คน/ตร.กม.)
	อาลาฮูเอลา	Alajuela	อาลาฮูเอลา	9.76 K km2	1,056,459	108.3
	การ์ตาโก	Cartago	การ์ตาโก	3.12 K km2	545,092	174.4
	กัวนากัสเต	Guanacaste	ลิเบเรีย	10.14 K km2	412,809	40.7
	เอเรเดีย	Heredia	เอเรเดีย	2.66 K km2	503,664	189.6
	ลิมอน	Limón	ลิมอน	9.19 K km2	470,383	51.2
	ปุนตาเรนัส	Puntarenas	ปุนตาเรนัส	11.27 K km2	500,166	44.4
	ซานโฮเซ	San José	ซานโฮเซ	4.97 K km2	1,601,167	322.4

แต่ละจังหวัดมีลักษณะทางภูมิศาสตร์ เศรษฐกิจ และวัฒนธรรมที่แตกต่างกันไป ซึ่งสะท้อนถึงความหลากหลายของประเทศ

5.3. เมืองสำคัญ

คอสตาริกามีเมืองสำคัญหลายแห่งกระจายอยู่ตามจังหวัดต่าง ๆ ซึ่งแต่ละเมืองมีบทบาทสำคัญทางเศรษฐกิจ วัฒนธรรม และการบริหาร

เมืองเหล่านี้เป็นศูนย์กลางของกิจกรรมต่าง ๆ ในแต่ละภูมิภาคและมีส่วนสำคัญต่อการพัฒนาโดยรวมของคอสตาริกา

5.4. นโยบายสิ่งแวดล้อมและความพยายามในการอนุรักษ์

คอสตาริกาได้รับการยอมรับในระดับสากลว่าเป็นประเทศผู้นำด้านการคุ้มครองสิ่งแวดล้อมและความพยายามในการอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพ รัฐบาลได้ดำเนินนโยบายและโครงการต่าง ๆ ที่มุ่งเน้นการพัฒนาที่ยั่งยืนและการรักษาสมดุลของระบบนิเวศ

• เป้าหมายความเป็นกลางทางคาร์บอน (Carbon Neutrality Goal): ในปี ค.ศ. 2007 รัฐบาลคอสตาริกาได้ประกาศเจตนารมณ์ที่จะทำให้ประเทศเป็นกลางทางคาร์บอนภายในปี ค.ศ. 2021 และต่อมาได้ตั้งเป้าหมายการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ภายในปี ค.ศ. 2050 ซึ่งถือเป็นแผนการลดคาร์บอนที่ครอบคลุมฉบับแรกของโลกประเทศหนึ่ง เพื่อบรรลุเป้าหมายนี้ คอสตาริกาได้ส่งเสริมการใช้พลังงานหมุนเวียน การปรับปรุงประสิทธิภาพการใช้พลังงาน และการพัฒนาระบบขนส่งที่ยั่งยืน
• การผลิตพลังงานหมุนเวียน: คอสตาริกาเป็นหนึ่งในประเทศที่ผลิตไฟฟ้าจากแหล่งพลังงานหมุนเวียนในสัดส่วนที่สูงมาก ในปี ค.ศ. 2015 ไฟฟ้าของประเทศ 93% มาจากแหล่งพลังงานหมุนเวียน และในปี ค.ศ. 2019 ประเทศสามารถผลิตไฟฟ้าได้ 99.62% จากแหล่งพลังงานหมุนเวียน และมีการใช้พลังงานหมุนเวียนทั้งหมดต่อเนื่องเป็นเวลา 300 วัน แหล่งพลังงานหลัก ได้แก่ พลังงานน้ำ พลังงานความร้อนใต้พิภพ พลังงานลม และพลังงานแสงอาทิตย์
• โครงการปลูกป่าและการฟื้นฟูป่าไม้: คอสตาริกาประสบความสำเร็จในการพลิกกลับแนวโน้มการตัดไม้ทำลายป่าที่เคยเกิดขึ้นในอดีต ในช่วงทศวรรษ 1990 รัฐบาลได้เริ่มโครงการปลูกป่าและฟื้นฟูป่าไม้อย่างจริงจัง ส่งผลให้พื้นที่ป่าไม้ของประเทศเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ กฎหมายป่าไม้ปี ค.ศ. 1996 (Forest Law) มีบทบาทสำคัญในการจูงใจให้เจ้าของที่ดินมีส่วนร่วมในการอนุรักษ์ป่าไม้
• การจ่ายเงินสำหรับบริการระบบนิเวศ (Payments for Ecosystem Services - PES): คอสตาริกาเป็นผู้บุกเบิกโครงการ PES ซึ่งเป็นการให้สิ่งจูงใจทางการเงินแก่เจ้าของที่ดินเพื่อแลกกับการอนุรักษ์และฟื้นฟูระบบนิเวศ เช่น การกักเก็บคาร์บอน การให้บริการด้านอุทกวิทยา (เช่น การผลิตน้ำจืด) การคุ้มครองความหลากหลายทางชีวภาพ และการรักษาสุนทรียภาพของทัศนียภาพ โครงการนี้ช่วยปรับเปลี่ยนภาคป่าไม้จากการผลิตไม้เชิงพาณิชย์ไปสู่การให้บริการด้านสิ่งแวดล้อม
• การคุ้มครองความหลากหลายทางชีวภาพ: ประมาณหนึ่งในสี่ของพื้นที่ประเทศคอสตาริกาได้รับการประกาศเป็นอุทยานแห่งชาติ เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า และพื้นที่คุ้มครองอื่น ๆ ซึ่งมีส่วนสำคัญในการอนุรักษ์ชนิดพันธุ์พืชและสัตว์ที่หลากหลายและเป็นเอกลักษณ์
• ภาษีมลพิษทางน้ำ: คอสตาริกามีการเก็บภาษีมลพิษทางน้ำเพื่อลงโทษธุรกิจและครัวเรือนที่ปล่อยน้ำเสีย สารเคมีทางการเกษตร และมลพิษอื่น ๆ ลงสู่แหล่งน้ำ
• พันธมิตรนอกเหนือจากน้ำมันและก๊าซ (Beyond Oil and Gas Alliance - BOGA): ในปี ค.ศ. 2021 คอสตาริการ่วมกับเดนมาร์กเปิดตัวพันธมิตร BOGA เพื่อยุติการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล ซึ่งเป็นการแสดงเจตนารมณ์ที่ชัดเจนในการเปลี่ยนผ่านไปสู่พลังงานสะอาด

นโยบายและความพยายามเหล่านี้สะท้อนให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของคอสตาริกาในการเป็นแบบอย่างของการพัฒนาที่ยั่งยืนและการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม ซึ่งสอดคล้องกับมุมมองแบบเสรีนิยมสังคมที่ให้ความสำคัญกับความเป็นอยู่ที่ดีของประชาชนและสุขภาพของโลกโดยรวม

6.1. แนวนโยบายการต่างประเทศ

แนวนโยบายการต่างประเทศพื้นฐานของคอสตาริกามุ่งเน้นไปที่การส่งเสริมสิทธิมนุษยชน การพัฒนาที่ยั่งยืน และสันติภาพนิยม ประเทศนี้ให้ความสำคัญกับการทูตพหุภาคีและการปฏิบัติตามกฎหมายระหว่างประเทศ คอสตาริกาเป็นผู้สนับสนุนหลักการไม่แทรกแซงกิจการภายในของรัฐอื่นและการแก้ไขข้อพิพาทโดยสันติวิธี ประเทศนี้เป็นสมาชิกของศาลอาญาระหว่างประเทศ (ICC) และเป็นผู้สังเกตการณ์ขององค์การระหว่างประเทศของกลุ่มประเทศที่ใช้ภาษาฝรั่งเศส (Organisation internationale de la Francophonie) นโยบายต่างประเทศของคอสตาริกามีเป้าหมายเพื่อสร้างเสถียรภาพและการเติบโตผ่านการส่งเสริมคุณค่าเหล่านี้ นอกจากนี้ คอสตาริกายังเป็นหนึ่งในผู้ลงนามข้อตกลงเพื่อเรียกประชุมสมัชชาธรรมนูญโลก (World Constituent Assembly) ซึ่งสะท้อนถึงความมุ่งมั่นในการสร้างธรรมาภิบาลระดับโลก

6.2. ความสัมพันธ์กับนิการากัว

ความสัมพันธ์ระหว่างคอสตาริกาและนิการากัวมีความซับซ้อนและเผชิญกับความท้าทายหลายครั้งในอดีต โดยเฉพาะอย่างยิ่งประเด็นเกี่ยวกับพรมแดนแม่น้ำซานฮวน (San Juan River) ซึ่งเป็นเส้นแบ่งเขตแดนระหว่างสองประเทศ และสิทธิการเดินเรือของคอสตาริกาในแม่น้ำสายนี้
ในปี ค.ศ. 2009 ศาลยุติธรรมระหว่างประเทศ (ICJ) ณ กรุงเฮก ได้ยืนยันสิทธิการเดินเรือของคอสตาริกาเพื่อวัตถุประสงค์ทางการค้าและการประมงยังชีพในส่วนของแม่น้ำที่อยู่ฝั่งตนเอง สนธิสัญญาปี ค.ศ. 1858 ได้ให้สิทธิการเดินเรือแก่คอสตาริกา แต่นิการากัวปฏิเสธว่าการเดินทางของผู้โดยสารและการประมงไม่ได้รวมอยู่ในข้อตกลง ศาลตัดสินว่าชาวคอสตาริกาที่อยู่บนแม่น้ำไม่จำเป็นต้องมีบัตรนักท่องเที่ยวหรือวีซ่าของนิการากัวตามที่นิการากัวโต้แย้ง แต่ศาลก็ตัดสินให้เรือและผู้โดยสารชาวคอสตาริกาต้องหยุดที่ท่าเรือแรกและท่าเรือสุดท้ายของนิการากัวตามเส้นทางของตน และต้องมีเอกสารแสดงตนหรือหนังสือเดินทาง นิการากัวยังสามารถกำหนดตารางเวลาการสัญจรของคอสตาริกาได้ และอาจกำหนดให้เรือคอสตาริกาต้องแสดงธงนิการากัว แต่ไม่สามารถเรียกเก็บค่าธรรมเนียมการออกจากท่าเรือได้
ในปี ค.ศ. 2010 ยังมีข้อพิพาทเกี่ยวกับเกาะกาเลโร (Isla Calero) และผลกระทบจากการขุดลอกแม่น้ำของนิการากัวในบริเวณนั้น
นอกจากประเด็นชายแดนแล้ว สถานการณ์ทางการเมืองและสิทธิมนุษยชนในนิการากัวยังส่งผลกระทบต่อคอสตาริกา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องผู้ลี้ภัยและผู้ขอลี้ภัยชาวนิการากัวจำนวนมากที่เดินทางเข้ามายังคอสตาริกา คอสตาริกาได้ให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมแก่ผู้ที่หนีภัยความไม่สงบและความขัดแย้งทางการเมืองในนิการากัว แม้จะมีความตึงเครียดในบางครั้ง แต่ทั้งสองประเทศยังคงมีความร่วมมือในด้านต่าง ๆ และมีความพยายามในการแก้ไขข้อพิพาทผ่านกลไกทางการทูตและกฎหมายระหว่างประเทศ

6.3. ความสัมพันธ์กับสหรัฐอเมริกา

คอสตาริกาและสหรัฐอเมริกามีความสัมพันธ์ฉันมิตรและความร่วมมือที่ยาวนานและครอบคลุมในหลากหลายด้าน ทั้งการเมือง เศรษฐกิจ และความมั่นคง สหรัฐอเมริกาเป็นหนึ่งในคู่ค้าและการลงทุนที่สำคัญที่สุดของคอสตาริกา และทั้งสองประเทศมีความร่วมมืออย่างใกล้ชิดในประเด็นระดับภูมิภาคและระดับโลก เช่น การต่อต้านยาเสพติด การส่งเสริมประชาธิปไตยและสิทธิมนุษยชน และการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม
ความตกลงการค้าเสรีอเมริกากลาง-สาธารณรัฐโดมินิกัน (CAFTA-DR) ซึ่งคอสตาริกาเป็นภาคี ได้กระชับความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจกับสหรัฐฯ ให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น สหรัฐฯ ยังให้การสนับสนุนโครงการพัฒนาต่าง ๆ ในคอสตาริกา รวมถึงความพยายามในการเสริมสร้างหลักนิติธรรมและธรรมาภิบาล
แม้ว่าโดยทั่วไปความสัมพันธ์จะเป็นไปในเชิงบวก แต่ก็มีบางประเด็นที่อาจมีความเห็นแตกต่างกันบ้าง เช่น นโยบายต่อประเทศที่สาม หรือประเด็นทางการค้าบางอย่าง อย่างไรก็ตาม โดยรวมแล้ว ทั้งสองประเทศยังคงรักษาความเป็นพันธมิตรที่แข็งแกร่งและมีผลประโยชน์ร่วมกันในหลายด้าน การเยือนของเจ้าหน้าที่ระดับสูงของสหรัฐฯ เช่น การเยือนของประธานาธิบดีบารัก โอบามา สะท้อนให้เห็นถึงความสำคัญของความสัมพันธ์ทวิภาคีนี้

6.4. ความสัมพันธ์กับสาธารณรัฐประชาชนจีน

คอสตาริกาได้สถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตกับสาธารณรัฐประชาชนจีน (จีน) เมื่อวันที่ 1 มิถุนายน ค.ศ. 2007 หลังจากที่ได้ตัดความสัมพันธ์ทางการทูตกับไต้หวัน (สาธารณรัฐจีน) การตัดสินใจนี้ทำให้คอสตาริกาเป็นประเทศแรกในอเมริกากลางที่เปลี่ยนการรับรองจากไทเปมายังปักกิ่งในยุคปัจจุบัน ประธานาธิบดีโอสการ์ อาเรียส ซันเชซ ในขณะนั้นยอมรับว่าการดำเนินการดังกล่าวเป็นผลมาจากความจำเป็นทางเศรษฐกิจ
นับตั้งแต่การสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูต ความสัมพันธ์ระหว่างคอสตาริกาและจีนได้พัฒนาไปอย่างรวดเร็ว โดยเน้นความร่วมมือทางเศรษฐกิจเป็นหลัก จีนได้กลายเป็นคู่ค้าที่สำคัญของคอสตาริกา และมีการลงทุนจากจีนในโครงการโครงสร้างพื้นฐานต่าง ๆ หนึ่งในโครงการที่โดดเด่นคือการก่อสร้างสนามกีฬาแห่งชาติแห่งใหม่ของคอสตาริกาในกรุงซานโฮเซ ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลจีนและมีมูลค่ากว่า 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ สนามกีฬาแห่งนี้เปิดใช้งานในเดือนมีนาคม ค.ศ. 2011 ด้วยการแข่งขันฟุตบอลกระชับมิตรระหว่างทีมชาติคอสตาริกาและทีมชาติจีน
นอกจากนี้ ทั้งสองประเทศยังได้ลงนามในข้อตกลงการค้าเสรี ซึ่งมีผลบังคับใช้ในปี ค.ศ. 2011 เพื่อส่งเสริมการค้าและการลงทุนระหว่างกัน การพัฒนาความสัมพันธ์กับจีนสะท้อนให้เห็นถึงแนวนโยบายต่างประเทศของคอสตาริกาที่มุ่งเน้นผลประโยชน์ของชาติและการมีส่วนร่วมกับผู้เล่นสำคัญในเวทีโลก

6.5. ความสัมพันธ์กับคิวบา

ความสัมพันธ์ระหว่างคอสตาริกาและคิวบามีประวัติศาสตร์ที่น่าสนใจ โดยมีการตัดความสัมพันธ์ทางการทูตและฟื้นฟูในภายหลัง เมื่อวันที่ 10 กันยายน ค.ศ. 1961 ไม่กี่เดือนหลังจากที่ฟิเดล กัสโตร ประกาศให้คิวบาเป็นรัฐสังคมนิยม ประธานาธิบดีมาริโอ เอชานดิ ฆิเมเนซ (Mario Echandi Jiménez) ของคอสตาริกาได้ยุติความสัมพันธ์ทางการทูตกับคิวบาผ่านกฤษฎีกาผู้บริหารหมายเลข 2 การระงับความสัมพันธ์นี้กินเวลานานถึง 47 ปี
จนกระทั่งวันที่ 18 มีนาคม ค.ศ. 2009 ประธานาธิบดีโอสการ์ อาเรียส ซันเชซ (Óscar Arias Sánchez) ได้สถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตตามปกติกับคิวบาอีกครั้ง โดยกล่าวว่า "ถ้าเราสามารถพลิกหน้าประวัติศาสตร์กับระบอบการปกครองที่แตกต่างจากความเป็นจริงของเราอย่างลึกซึ้ง ดังเช่นที่เกิดขึ้นกับสหภาพโซเวียต หรือล่าสุดกับสาธารณรัฐประชาชนจีนแล้ว เหตุใดเราจึงไม่ทำเช่นนั้นกับประเทศที่อยู่ใกล้ชิดกับคอสตาริกาทั้งทางภูมิศาสตร์และวัฒนธรรมมากกว่า" ประธานาธิบดีอาเรียสประกาศว่าทั้งสองประเทศจะแลกเปลี่ยนเอกอัครราชทูต
การฟื้นฟูความสัมพันธ์นี้สะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงในนโยบายต่างประเทศของคอสตาริกาที่มุ่งเน้นการมีส่วนร่วมและการเจรจา แม้จะมีความแตกต่างทางอุดมการณ์ทางการเมือง ปัจจุบัน ทั้งสองประเทศมีการแลกเปลี่ยนและความร่วมมือในด้านต่าง ๆ เช่น วัฒนธรรม การศึกษา และการท่องเที่ยว แม้ว่าระดับความสัมพันธ์อาจไม่เข้มข้นเท่ากับประเทศอื่น ๆ ในภูมิภาค

6.6. ความสัมพันธ์กับเกาหลีใต้

คอสตาริกาและเกาหลีใต้ (สาธารณรัฐเกาหลี) ได้สถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 15 สิงหาคม ค.ศ. 1962 นับตั้งแต่นั้นมา ทั้งสองประเทศได้พัฒนาความสัมพันธ์ฉันมิตรและความร่วมมือในด้านต่าง ๆ อย่างต่อเนื่อง ทั้งในระดับทวิภาคีและพหุภาคี
ความร่วมมือที่สำคัญครอบคลุมด้านการเมือง เศรษฐกิจ และวัฒนธรรม:

• ด้านการเมือง: ทั้งสองประเทศมีค่านิยมร่วมกันในเรื่องประชาธิปไตยและสิทธิมนุษยชน และมักให้การสนับสนุนซึ่งกันและกันในเวทีระหว่างประเทศ มีการแลกเปลี่ยนการเยือนของเจ้าหน้าที่ระดับสูงเพื่อเสริมสร้างความเข้าใจและความร่วมมือ
• ด้านเศรษฐกิจ: เกาหลีใต้เป็นคู่ค้าที่สำคัญของคอสตาริกาในเอเชีย สินค้าส่งออกหลักของคอสตาริกาไปยังเกาหลีใต้ ได้แก่ กาแฟ ผลไม้ และอุปกรณ์ทางการแพทย์ ในขณะที่คอสตาริกานำเข้าสินค้าประเภทรถยนต์ เครื่องจักรอิเล็กทรอนิกส์ และผลิตภัณฑ์เหล็กจากเกาหลีใต้ ความตกลงการค้าเสรีระหว่างเกาหลีใต้และกลุ่มประเทศอเมริกากลาง (รวมถึงคอสตาริกา) ซึ่งมีผลบังคับใช้กับคอสตาริกาในปี ค.ศ. 2019 ได้ช่วยส่งเสริมการค้าและการลงทุนระหว่างกันให้มากยิ่งขึ้น
• ด้านวัฒนธรรม: มีการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรมระหว่างสองประเทศเพิ่มมากขึ้น รวมถึงโครงการแลกเปลี่ยนนักศึกษา ทุนการศึกษา และกิจกรรมส่งเสริมวัฒนธรรมเกาหลี (K-Culture) ในคอสตาริกา

ความสัมพันธ์ระหว่างคอสตาริกาและเกาหลีใต้มีแนวโน้มที่จะพัฒนาต่อไปในอนาคต โดยทั้งสองฝ่ายมุ่งมั่นที่จะเสริมสร้างความร่วมมือในด้านที่มีผลประโยชน์ร่วมกัน เช่น เทคโนโลยีสีเขียว นวัตกรรม และการพัฒนาที่ยั่งยืน

6.7. ความสัมพันธ์กับประเทศอื่น ๆ และองค์การระหว่างประเทศ

คอสตาริกามีบทบาทอย่างแข็งขันในองค์การระหว่างประเทศต่าง ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สหประชาชาติ (UN) และ องค์การรัฐอเมริกัน (OAS) ประเทศนี้เคยดำรงตำแหน่งสมาชิกไม่ถาวรของคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติเป็นครั้งที่สาม โดยวาระสิ้นสุดเมื่อวันที่ 31 ธันวาคม ค.ศ. 2009 นางเอเลน ไวท์ โกเมซ (Elayne Whyte Gómez) ดำรงตำแหน่งผู้แทนถาวรของคอสตาริกาประจำสำนักงานสหประชาชาติ ณ นครเจนีวา (ในปี ค.ศ. 2017) และเคยเป็นประธานการประชุมสหประชาชาติเพื่อเจรจาตราสารที่มีผลผูกพันทางกฎหมายเพื่อห้ามอาวุธนิวเคลียร์ ซึ่งสะท้อนถึงความมุ่งมั่นของคอสตาริกาในการลดอาวุธ
คอสตาริกาเป็นที่ตั้งของสถาบันระหว่างประเทศที่สำคัญหลายแห่ง เช่น ศาลสิทธิมนุษยชนระหว่างอเมริกา และ มหาวิทยาลัยสันติภาพแห่งสหประชาชาติ ซึ่งตอกย้ำบทบาทของประเทศในการส่งเสริมสิทธิมนุษยชนและสันติภาพ นอกจากนี้ คอสตาริกายังเป็นสมาชิกขององค์กรอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับสิทธิมนุษยชนและประชาธิปไตย เช่น ประชาคมประชาธิปไตย (Community of Democracies)
สำหรับความสัมพันธ์กับประเทศอื่น ๆ คอสตาริกาดำเนินนโยบายการทูตที่เปิดกว้างและสร้างสรรค์ โดยให้ความสำคัญกับความร่วมมือในด้านต่าง ๆ เช่น การค้า การลงทุน วัฒนธรรม และการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม ประเทศนี้มีความสัมพันธ์ที่ดีกับประเทศในยุโรป เอเชีย และภูมิภาคอื่น ๆ นอกเหนือจากอเมริกา

7.1. การยกเลิกกองทัพ

คอสตาริกาได้ยกเลิกกองทัพประจำการอย่างถาวรเมื่อวันที่ 1 ธันวาคม ค.ศ. 1948 หลังสิ้นสุดสงครามกลางเมืองคอสตาริกาในปีเดียวกันนั้น การตัดสินใจนี้ริเริ่มโดยโฮเซ ฟิเกเรส เฟร์เรร์ ผู้นำฝ่ายชนะสงครามและต่อมาได้เป็นประธานาธิบดี เหตุผลหลักเบื้องหลังการยกเลิกกองทัพคือเพื่อป้องกันการรัฐประหารในอนาคต ลดอิทธิพลของทหารในการเมือง และเพื่อเปลี่ยนงบประมาณที่เคยใช้จ่ายด้านการทหารไปสู่การพัฒนาด้านการศึกษา สาธารณสุข และโครงสร้างพื้นฐานทางสังคมอื่น ๆ
การยกเลิกกองทัพได้รับการบัญญัติไว้ในมาตรา 12 ของรัฐธรรมนูญคอสตาริกา ฉบับปี ค.ศ. 1949 ซึ่งระบุว่า "กองทัพในฐานะสถาบันถาวรเป็นสิ่งต้องห้าม" การตัดสินใจนี้ไม่เพียงแต่ส่งผลให้คอสตาริกามีเสถียรภาพทางการเมืองที่ยาวนาน แต่ยังช่วยเสริมสร้างวัฒนธรรมแห่งสันติภาพและประชาธิปไตยในประเทศอีกด้วย การไม่มีกองทัพทำให้คอสตาริกาสามารถมุ่งเน้นไปที่การทูตและการแก้ไขข้อพิพาทโดยสันติวิธีในเวทีระหว่างประเทศ การยกเลิกกองทัพถือเป็นความภาคภูมิใจของชาติและเป็นส่วนสำคัญของอัตลักษณ์ของคอสตาริกา ซึ่งส่งผลดีต่อการพัฒนาประชาธิปไตยและสิทธิมนุษยชนอย่างมาก

7.2. นโยบายสันติภาพนิยม

นโยบายสันติภาพนิยมของคอสตาริกาเป็นผลสืบเนื่องโดยตรงจากการยกเลิกกองทัพ ในฐานะประเทศที่ไม่มีกองทัพ คอสตาริกาได้ดำเนินแนวทางการทูตแบบสันติภาพนิยม โดยเน้นการแก้ไขข้อพิพาทระหว่างประเทศผ่านการเจรจา การไกล่เกลี่ย และการใช้กฎหมายระหว่างประเทศ ประเทศนี้เป็นผู้สนับสนุนหลักการไม่ใช้ความรุนแรงและความเป็นกลางในความขัดแย้งระหว่างประเทศ
คอสตาริกามีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในสนธิสัญญาและข้อตกลงระหว่างประเทศที่เกี่ยวข้องกับการลดอาวุธ การควบคุมอาวุธ และการไม่แพร่ขยายอาวุธนิวเคลียร์ ตัวอย่างที่สำคัญคือการลงนามและให้สัตยาบันสนธิสัญญาว่าด้วยการห้ามอาวุธนิวเคลียร์ (Treaty on the Prohibition of Nuclear Weapons) ในปี ค.ศ. 2017 ซึ่งคอสตาริกาเป็นหนึ่งในประเทศแรก ๆ ที่ดำเนินการดังกล่าว
นอกจากนี้ คอสตาริกายังส่งเสริมสันติภาพผ่านการเป็นที่ตั้งของสถาบันระหว่างประเทศที่สำคัญ เช่น มหาวิทยาลัยสันติภาพแห่งสหประชาชาติ และศาลสิทธิมนุษยชนระหว่างอเมริกา ซึ่งมีบทบาทในการส่งเสริมการศึกษาด้านสันติภาพ การคุ้มครองสิทธิมนุษยชน และการแก้ไขข้อพิพาทในภูมิภาค
แม้จะไม่มีกองทัพ แต่คอสตาริกาก็มีกองกำลังสาธารณะคอสตาริกา (Public Force of Costa Rica) ซึ่งทำหน้าที่รักษาความสงบเรียบร้อยภายในประเทศ การบังคับใช้กฎหมาย และการป้องกันชายแดน อย่างไรก็ตาม บทบาทของกองกำลังนี้จำกัดอยู่เฉพาะการรักษาความมั่นคงภายในและไม่มีขีดความสามารถทางทหารในเชิงรุก
นโยบายสันติภาพนิยมของคอสตาริกาสะท้อนให้เห็นถึงความมุ่งมั่นในการสร้างโลกที่ปราศจากสงครามและความรุนแรง และเป็นแบบอย่างให้กับประเทศอื่น ๆ ในการให้ความสำคัญกับการพัฒนาที่ยั่งยืนและสวัสดิการของประชาชนมากกว่าการสะสมอาวุธ

8.1. โครงสร้างเศรษฐกิจและอุตสาหกรรมหลัก

โครงสร้างเศรษฐกิจของคอสตาริกาได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา จากเดิมที่พึ่งพาการเกษตรเป็นหลัก ปัจจุบันได้มีความหลากหลายมากขึ้น โดยมีภาคบริการเป็นกลไกขับเคลื่อนการเติบโตที่สำคัญ อุตสาหกรรมหลักของประเทศ ได้แก่

• ภาคบริการ: เป็นภาคส่วนที่ใหญ่ที่สุดและเติบโตเร็วที่สุดของเศรษฐกิจคอสตาริกา ประกอบด้วย การเงิน บริการสำหรับบริษัทต่างชาติ (เช่น ศูนย์บริการลูกค้า คอลเซ็นเตอร์) และการท่องเที่ยว โดยเฉพาะการท่องเที่ยวเชิงนิเวศ (ecotourism) ซึ่งเป็นจุดแข็งของประเทศ
• ภาคอุตสาหกรรม: รวมถึงการผลิตอุปกรณ์ทางการแพทย์ เภสัชกรรม ชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ และซอฟต์แวร์ การลงทุนจากต่างประเทศในเขตการค้าเสรี (Free Trade Zones - FTZ) มีบทบาทสำคัญในการพัฒนาภาคอุตสาหกรรมเหล่านี้
• ภาคเกษตรกรรม: แม้ว่าความสำคัญจะลดลง แต่ยังคงเป็นส่วนสำคัญของเศรษฐกิจ สินค้าเกษตรส่งออกที่สำคัญ ได้แก่ กล้วย สับปะรด กาแฟ และพืชประดับ กาแฟคอสตาริกามีชื่อเสียงด้านคุณภาพ

ในปี ค.ศ. 2016 GDP ของประเทศมาจากภาคเกษตรกรรม 5.5% ภาคอุตสาหกรรม 18.6% และภาคบริการ 75.9% คอสตาริกาถือว่ามีเสถียรภาพทางเศรษฐกิจ โดยมีอัตราเงินเฟ้อปานกลาง (ประมาณ 2.6% ในปี ค.ศ. 2017) และการเติบโตของ GDP ที่ค่อนข้างสูง (จาก 41.30 B USD ในปี ค.ศ. 2011 เป็น 52.60 B USD ในปี ค.ศ. 2015) อย่างไรก็ตาม หนี้สาธารณะและงบประมาณขาดดุลยังคงเป็นความท้าทายหลักของประเทศ องค์การเพื่อความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนา (OECD) ได้แนะนำให้รัฐบาลให้ความสำคัญกับการลดหนี้ต่างประเทศและการปฏิรูปการคลัง
การพัฒนาเศรษฐกิจของคอสตาริกาให้ความสำคัญกับความเป็นธรรมทางสังคม สิทธิแรงงาน และผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม ซึ่งสอดคล้องกับนโยบายการพัฒนาที่ยั่งยืนของประเทศ

8.2. การค้าและการลงทุนจากต่างประเทศ

คอสตาริกามีนโยบายเปิดกว้างทางการค้าและส่งเสริมการลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศ (FDI) อย่างแข็งขัน ประเทศได้ลงนามในข้อตกลงการค้าเสรี (FTA) กับหลายประเทศและกลุ่มประเทศ รวมถึงสหรัฐอเมริกา (ภายใต้ CAFTA-DR) สหภาพยุโรป จีน แคนาดา และสิงคโปร์ ไม่มีอุปสรรคทางการค้าที่สำคัญที่ส่งผลกระทบต่อการนำเข้า และประเทศได้ลดภาษีศุลกากรกับประเทศอื่น ๆ ในอเมริกากลาง
สินค้าส่งออกหลัก ในปี ค.ศ. 2015 (เรียงตามมูลค่าดอลลาร์) ได้แก่ เครื่องมือทางการแพทย์ กล้วย ผลไม้เขตร้อน วงจรรวม และอุปกรณ์เกี่ยวกับศัลยกรรมกระดูกและข้อ รวมมูลค่าการส่งออกทั้งหมดในปีนั้นอยู่ที่ 12.60 B USD
สินค้านำเข้าหลัก ในปี ค.ศ. 2015 (เรียงตามมูลค่าดอลลาร์) ได้แก่ ปิโตรเลียมกลั่นแล้ว รถยนต์ ยาบรรจุภัณฑ์ อุปกรณ์กระจายเสียง และคอมพิวเตอร์ รวมมูลค่าการนำเข้าทั้งหมดในปีนั้นอยู่ที่ 15.00 B USD ทำให้เกิดการขาดดุลการค้า 2.39 B USD
การลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศ (FDI): เขตการค้าเสรี (Free Trade Zones - FTZ) ของคอสตาริกามีบทบาทสำคัญในการดึงดูด FDI โดยให้สิทธิประโยชน์ด้านการลงทุนและภาษีแก่บริษัทต่างชาติที่เข้ามาดำเนินธุรกิจด้านการผลิตและบริการ กว่าครึ่งหนึ่งของการลงทุนประเภทนี้มาจากสหรัฐอเมริกา ในปี ค.ศ. 2015 เขตการค้าเสรีได้สร้างงานโดยตรงกว่า 82,000 ตำแหน่ง และงานทางอ้อมอีก 43,000 ตำแหน่ง โดยค่าจ้างเฉลี่ยใน FTZ สูงกว่าค่าจ้างเฉลี่ยของภาคเอกชนในส่วนอื่น ๆ ของประเทศถึง 1.8 เท่า บริษัทข้ามชาติที่มีชื่อเสียงหลายแห่ง เช่น อินเทล เดลล์ เอชพี ไบเออร์ บ๊อช ดีเอชแอล ไอบีเอ็ม และ แอมะซอน.คอม ได้ตั้งฐานการผลิตหรือศูนย์บริการในคอสตาริกา
การผลิตกาแฟ: การผลิตกาแฟมีบทบาทสำคัญในประวัติศาสตร์ของคอสตาริกา และในปี ค.ศ. 2006 เป็นสินค้าส่งออกอันดับสาม ในฐานะประเทศเล็ก คอสตาริกาผลิตกาแฟได้ไม่ถึง 1% ของการผลิตกาแฟทั่วโลก ในปี ค.ศ. 2015 มูลค่าการส่งออกกาแฟอยู่ที่ 305.90 M USD ซึ่งเป็นส่วนเล็ก ๆ ของการส่งออกสินค้าเกษตรทั้งหมดมูลค่า 2.70 B USD
คอสตาริกายังได้พัฒนาระบบการชำระเงินสำหรับบริการของระบบนิเวศ (Payments for Environmental Services - PES) และมีกฎหมายป่าไม้ปี ค.ศ. 1996 ที่ให้สิ่งจูงใจทางการเงินโดยตรงแก่เจ้าของที่ดินสำหรับการให้บริการด้านสิ่งแวดล้อม ซึ่งช่วยปรับทิศทางภาคป่าไม้จากการผลิตไม้เชิงพาณิชย์และการตัดไม้ทำลายป่า มาสู่การสร้างความตระหนักถึงบริการที่ป่าไม้มีต่อเศรษฐกิจและสังคม (เช่น การกักเก็บคาร์บอน บริการด้านอุทกวิทยา การคุ้มครองความหลากหลายทางชีวภาพ และการให้ทัศนียภาพที่สวยงาม)
อย่างไรก็ตาม รายงานของรัฐบาลสหรัฐฯ ในปี ค.ศ. 2016 ได้ระบุถึงความท้าทายบางประการที่คอสตาริกาต้องเผชิญในการขยายเศรษฐกิจ รวมถึงความจำเป็นในการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานครั้งใหญ่ (ท่าเรือ ถนน ทางรถไฟ ระบบส่งน้ำ) และระบบราชการที่ "มักจะช้าและยุ่งยาก"

8.3. การท่องเที่ยว

อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวเป็นส่วนสำคัญอย่างยิ่งของเศรษฐกิจคอสตาริกา โดยเป็นแหล่งรายได้เงินตราต่างประเทศที่สำคัญและสร้างงานจำนวนมาก ประเทศนี้มีชื่อเสียงในฐานะผู้บุกเบิกการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ (ecotourism) ดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนมากให้มาเยี่ยมชมอุทยานแห่งชาติและพื้นที่คุ้มครองอื่น ๆ ที่กว้างขวาง
ในปี ค.ศ. 2016 คอสตาริกามีนักท่องเที่ยวต่างชาติ 2.9 ล้านคน เพิ่มขึ้น 10% จากปี ค.ศ. 2015 ในปีเดียวกันนั้น ภาคการท่องเที่ยวมีส่วนสนับสนุน GDP ของประเทศ 5.8% หรือคิดเป็นมูลค่า 3.40 B USD นักท่องเที่ยวกลุ่มใหญ่ที่สุดมาจากสหรัฐอเมริกา (1 ล้านคน) ตามมาด้วยยุโรป (434,884 คน) จุดหมายปลายทางยอดนิยม ได้แก่ ตามารินโด (22%) อาเรนัล (18%) ลิเบเรีย (17% ซึ่งเป็นที่ตั้งของท่าอากาศยานนานาชาติดานิเอล โอดูเบร์ กีรอส) ซานโฮเซ (16% ผ่านท่าอากาศยานนานาชาติฮวน ซานตามาริอา) มานูเอลอันโตนิโอ (18%) และมอนเตเบร์เด (7%)
ภายในปี ค.ศ. 2004 การท่องเที่ยวสร้างรายได้และเงินตราต่างประเทศมากกว่าการส่งออกกล้วยและกาแฟรวมกัน สภาการเดินทางและการท่องเที่ยวโลก (World Travel & Tourism Council) ประเมินว่าในปี ค.ศ. 2016 การท่องเที่ยวมีส่วนสนับสนุนโดยตรงต่อ GDP 5.1% และสร้างงานโดยตรง 110,000 ตำแหน่ง และสนับสนุนงานทางอ้อมอีก 271,000 ตำแหน่ง
เส้นทางเดินป่า กามิโนเดโกสตาลิกา (Camino de Costa Rica) เป็นอีกหนึ่งสิ่งที่สนับสนุนการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ โดยให้นักเดินทางสามารถเดินเท้าข้ามประเทศจากชายฝั่งแอตแลนติกไปยังชายฝั่งแปซิฟิกได้ ในดัชนีความสามารถในการแข่งขันด้านการเดินทางและการท่องเที่ยว (Travel and Tourism Competitiveness Index) ปี ค.ศ. 2011 คอสตาริกาอยู่ในอันดับที่ 44 ของโลก และอันดับที่ 2 ในกลุ่มประเทศละตินอเมริกา รองจากเม็กซิโก และในปี ค.ศ. 2017 ได้ขยับขึ้นมาอยู่อันดับที่ 38 กลุ่ม Ethical Traveler ได้จัดให้คอสตาริกาเป็นหนึ่งในสิบประเทศปลายทางที่ดีที่สุดด้านจริยธรรมของโลกในปี ค.ศ. 2017 โดยประเทศนี้ได้คะแนนสูงสุดด้านการคุ้มครองสิ่งแวดล้อมในกลุ่มผู้ชนะ
กลยุทธ์การพัฒนาการท่องเที่ยวของคอสตาริกาเน้นความยั่งยืนและการมีส่วนร่วมของชุมชนท้องถิ่น เพื่อให้แน่ใจว่าผลประโยชน์จากการท่องเที่ยวจะกระจายไปสู่ประชาชนในวงกว้าง และลดผลกระทบทางลบต่อสิ่งแวดล้อมและวัฒนธรรมท้องถิ่น

8.4. การคมนาคมและโครงสร้างพื้นฐาน

ระบบการคมนาคมและโครงสร้างพื้นฐานทางสังคมของคอสตาริกามีบทบาทสำคัญในการสนับสนุนการพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมของประเทศ แม้ว่าจะมีความก้าวหน้าในหลายด้าน แต่ก็ยังคงมีความท้าทายบางประการที่ต้องได้รับการแก้ไข

• การคมนาคมทางอากาศ: สนามบินนานาชาติหลักสองแห่งคือ ท่าอากาศยานนานาชาติฮวน ซานตามาริอา (Juan Santamaría International Airport - SJO) ใกล้กับกรุงซานโฮเซ และ ท่าอากาศยานนานาชาติดานิเอล โอดูเบร์ กีรอส (Daniel Oduber Quirós International Airport - LIR) ในเมืองลิเบเรีย จังหวัดกัวนากัสเต สนามบินทั้งสองแห่งนี้รองรับเที่ยวบินระหว่างประเทศจำนวนมากและเป็นประตูสำคัญสำหรับนักท่องเที่ยว
• โครงข่ายถนน: คอสตาริกามีเครือข่ายถนนที่ครอบคลุม แต่คุณภาพและสภาพของถนนอาจแตกต่างกันไปในแต่ละพื้นที่ ถนนสายหลักที่เชื่อมต่อเมืองใหญ่และแหล่งท่องเที่ยวสำคัญได้รับการบำรุงรักษาค่อนข้างดี อย่างไรก็ตาม ถนนในพื้นที่ชนบทและพื้นที่ห่างไกลอาจยังต้องการการปรับปรุง การลงทุนในการขยายและปรับปรุงโครงข่ายถนนยังคงเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อรองรับการเติบโตทางเศรษฐกิจและการท่องเที่ยว
• ท่าเรือ: ท่าเรือหลักของคอสตาริกา ได้แก่ ท่าเรือลิมอน (Puerto Limón) และท่าเรือโมอิน (Puerto Moín) ทางฝั่งทะเลแคริบเบียน ซึ่งรองรับการขนส่งสินค้าส่วนใหญ่ของประเทศ และท่าเรือกัลเดรา (Puerto Caldera) ทางฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิก การพัฒนาและปรับปรุงประสิทธิภาพของท่าเรือเป็นสิ่งสำคัญต่อการส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศ
• ทางรถไฟ: ในอดีต คอสตาริกามีเครือข่ายทางรถไฟที่สำคัญสำหรับการขนส่งกาแฟและกล้วย แต่ปัจจุบันเส้นทางรถไฟส่วนใหญ่ไม่ได้ใช้งานหรือใช้สำหรับการท่องเที่ยวเป็นหลัก มีความพยายามในการฟื้นฟูและพัฒนาระบบรางเพื่อลดปัญหาการจราจรและส่งเสริมการขนส่งที่ยั่งยืน
• โครงสร้างพื้นฐานทางสังคม:
  • การสื่อสาร: คอสตาริกามีระบบโทรคมนาคมที่ค่อนข้างทันสมัย มีการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตและโทรศัพท์มือถืออย่างกว้างขวาง
  • พลังงาน: ประเทศนี้เป็นผู้นำด้านการผลิตพลังงานหมุนเวียน โดยส่วนใหญ่มาจากพลังงานน้ำ พลังงานความร้อนใต้พิภพ และพลังงานลม ซึ่งช่วยลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลและส่งเสริมความมั่นคงทางพลังงาน

  อย่างไรก็ตาม การพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานยังคงเผชิญกับความท้าทาย เช่น ข้อจำกัดด้านงบประมาณ กระบวนการราชการที่ล่าช้า และผลกระทบทางสังคมและสิ่งแวดล้อมจากการก่อสร้างโครงการขนาดใหญ่ การลงทุนอย่างต่อเนื่องและการวางแผนที่มีประสิทธิภาพจึงมีความสำคัญต่อการพัฒนาที่ยั่งยืนของคอสตาริกา

9.1. ประชากร

จากการสำรวจสำมะโนประชากรปี 2022 คอสตาริกามีประชากรทั้งสิ้น 5,044,197 คน ในปีเดียวกันนั้น การสำรวจสำมะโนประชากรยังได้บันทึกอัตลักษณ์ทางชาติพันธุ์หรือเชื้อชาติสำหรับทุกกลุ่มแยกกันเป็นครั้งแรกในรอบกว่าเก้าสิบห้าปีนับตั้งแต่การสำรวจสำมะโนประชากรปี 1927 ตัวเลือกประกอบด้วย ชนพื้นเมือง, ผิวดำหรือสืบเชื้อสายแอฟริกัน, มูลาตโต, จีน, เมสติโซ, ขาว และอื่น ๆ
ข้อมูลปี 2011 สำหรับกลุ่มต่าง ๆ มีดังนี้: 83.6% เป็นคนผิวขาวหรือเมสติโซ (ผู้สืบเชื้อสายผสมระหว่างยุโรปและชนพื้นเมืองอเมริกัน), 6.7% เป็นมูลาตโต (ผู้สืบเชื้อสายผสมระหว่างคนผิวขาวและคนผิวดำ), 2.4% เป็นชนพื้นเมืองอเมริกัน, 1.1% เป็นคนผิวดำหรือแอฟโฟร-แคริบเบียน; การสำรวจสำมะโนประชากรแสดงให้เห็นว่า 1.1% เป็นอื่น ๆ, 2.9% (141,304 คน) ไม่มีเชื้อชาติ และ 2.2% (107,196 คน) ไม่ระบุ
ในปี 2011 มีประชากรพื้นเมืองอเมริกันหรือชนพื้นเมืองกว่า 104,000 คน คิดเป็น 2.4% ของประชากร ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในเขตอนุรักษ์ที่ค่อนข้างห่างไกล กระจายอยู่ในแปดกลุ่มชาติพันธุ์ ได้แก่ กีตีร์ริซี (ในหุบเขากลาง), มาตัมบู หรือ โชโรเตกา (กัวนากัสเต), มาเลกู (ตอนเหนือของอาลาฮูเอลา), บรีบรี (ตอนใต้ของมหาสมุทรแอตแลนติก), กาเบการ์ (เทือกเขาตาลามังกา), งอเบ (ตอนใต้ของคอสตาริกา ตามแนวชายแดนปานามา), โบรูกา (ตอนใต้ของคอสตาริกา) และ เตร์ราบา (ตอนใต้ของคอสตาริกา)
ประชากรประกอบด้วยชาวคอสตาริกาเชื้อสายยุโรป (ผู้สืบเชื้อสายยุโรป) โดยส่วนใหญ่เป็นเชื้อสายชาวสเปน โดยมีจำนวนมากของครอบครัวชาวอิตาลี เยอรมัน อังกฤษ ดัตช์ ฝรั่งเศส ไอริช โปรตุเกส และโปแลนด์ รวมถึงชุมชนชาวยิวขนาดใหญ่ ชาวแอฟโฟร-คอสตาริกาส่วนใหญ่เป็นผู้สืบเชื้อสายพูดภาษาครีโอล-อังกฤษของคนงานผู้อพยพชาวจาเมกาผิวดำในศตวรรษที่ 19
คอสตาริกาเป็นที่พักพิงของผู้ลี้ภัยจำนวนมาก ส่วนใหญ่มาจากโคลอมเบียและนิการากัว ผลจากการนั้นและการอพยพผิดกฎหมาย ทำให้ประชากรคอสตาริกาประมาณ 10-15% (400,000-600,000 คน) เป็นชาวนิการากัว ชาวนิการากัวบางคนอพยพมาเพื่อโอกาสในการทำงานตามฤดูกาลแล้วจึงเดินทางกลับประเทศของตน คอสตาริกายังรับผู้ลี้ภัยจำนวนมากจากประเทศอื่น ๆ ในละตินอเมริกาที่หนีภัยสงครามกลางเมืองและเผด็จการในช่วงทศวรรษ 1970 และ 1980 โดยเฉพาะจากชิลีและอาร์เจนตินา รวมถึงผู้คนที่มาจากเอลซัลวาดอร์ที่หนีจากกองโจรและหน่วยสังหารของรัฐบาล
ตามข้อมูลของธนาคารโลก ในปี 2010 มีผู้อพยพประมาณ 489,200 คนอาศัยอยู่ในประเทศ ส่วนใหญ่มาจากนิการากัว ปานามา เอลซัลวาดอร์ ฮอนดูรัส กัวเตมาลา และเบลีซ ในขณะที่ชาวคอสตาริกา 125,306 คนอาศัยอยู่ในต่างประเทศ ได้แก่ สหรัฐอเมริกา ปานามา นิการากัว สเปน เม็กซิโก แคนาดา เยอรมนี เวเนซุเอลา สาธารณรัฐโดมินิกัน และเอกวาดอร์ จำนวนผู้อพยพลดลงในหลายปีต่อมา แต่ในปี 2015 มีผู้อพยพประมาณ 420,000 คนในคอสตาริกา และจำนวนผู้ขอลี้ภัย (ส่วนใหญ่มาจากฮอนดูรัส เอลซัลวาดอร์ กัวเตมาลา และนิการากัว) เพิ่มขึ้นเป็นกว่า 110,000 คน ซึ่งเพิ่มขึ้นห้าเท่าจากปี 2012 ในปี 2016 ประเทศนี้ถูกเรียกว่าเป็น "แม่เหล็ก" สำหรับผู้อพยพจากอเมริกาใต้และอเมริกากลาง รวมถึงประเทศอื่น ๆ ที่หวังจะเดินทางไปยังสหรัฐอเมริกา
คอสตาริกาให้ความสำคัญกับสิทธิของชนกลุ่มน้อยและกลุ่มเปราะบาง นโยบายทางสังคมมุ่งเน้นการลดความเหลื่อมล้ำและการสร้างสังคมที่เท่าเทียมกันมากขึ้น

9.2. ภาษา

ภาษาสเปนเป็นภาษาราชการของคอสตาริกา และเป็นภาษาที่ประชากรส่วนใหญ่ใช้ในชีวิตประจำวัน ภาษาสเปนที่ใช้ในคอสตาริกามีลักษณะเฉพาะของตนเอง ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของภาษาสเปนแบบอเมริกากลาง (Central American Spanish)
นอกจากภาษาสเปนแล้ว คอสตาริกายังเป็นประเทศที่มีความหลากหลายทางภาษา โดยมีภาษาของชนพื้นเมืองกลุ่มน้อยอย่างน้อย 5 ภาษาที่ยังคงมีผู้พูดอยู่ ได้แก่ ภาษามาเลกู (Maléku) ภาษากาเบการ์ (Cabécar) ภาษาบรีบรี (Bribri) ภาษากัวย์มี (Guaymí) และภาษาบูเกลเร (Buglere) ภาษาเหล่านี้ส่วนใหญ่พูดกันในเขตอนุรักษ์ของชนพื้นเมือง บางภาษามีผู้พูดหลายพันคน ในขณะที่บางภาษามีผู้พูดเพียงไม่กี่ร้อยคน เช่น ภาษาเตริเบ (Teribe) และภาษาโบรูกา (Boruca) มีผู้พูดน้อยกว่าหนึ่งพันคน
ภาษาครีโอลที่ใช้ภาษาอังกฤษเป็นพื้นฐาน หรือที่เรียกว่า ภาษาจาเมกาพาตัว (Jamaican Patois) หรือ ภาษาเมกาเตลิว (Mekatelyu) เป็นภาษาที่พูดโดยผู้อพยพชาวแอฟโฟร-แคริบเบียน ซึ่งส่วนใหญ่ตั้งถิ่นฐานในจังหวัดลิมอนตามแนวชายฝั่งทะเลแคริบเบียน
ในส่วนของการใช้ภาษาต่างประเทศ ประมาณ 10.7% ของประชากรผู้ใหญ่ในคอสตาริกา (อายุ 18 ปีขึ้นไป) พูดภาษาอังกฤษได้ 0.7% พูดภาษาฝรั่งเศส และ 0.3% พูดภาษาโปรตุเกสหรือภาษาเยอรมันเป็นภาษาที่สอง การใช้ภาษาอังกฤษค่อนข้างแพร่หลาย โดยเฉพาะในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวและในกลุ่มคนรุ่นใหม่

9.3. ศาสนา

ศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาทอลิกเป็นศาสนาประจำชาติของคอสตาริกาตามที่บัญญัติไว้ในรัฐธรรมนูญปี 1949 ซึ่งในขณะเดียวกันก็รับรองเสรีภาพในการนับถือศาสนา คอสตาริกาเป็นรัฐสมัยใหม่เพียงแห่งเดียวในทวีปอเมริกาที่ยังคงมีศาสนาคาทอลิกเป็นศาสนาประจำชาติ

จากการสำรวจของ Latinobarómetro ในปี 2017 พบว่า 57% ของประชากรระบุตนเองว่าเป็นชาวโรมันคาทอลิก, 25% เป็นชาวโปรเตสแตนต์นิกายอีแวนเจลิคัล, 15% รายงานว่าพวกเขาไม่มีศาสนา และ 2% ประกาศว่าพวกเขานับถือศาสนาอื่น การสำรวจนี้ชี้ให้เห็นถึงการลดลงของสัดส่วนชาวคาทอลิกและการเพิ่มขึ้นของสัดส่วนชาวโปรเตสแตนต์และผู้ไม่มีศาสนา การสำรวจของมหาวิทยาลัยคอสตาริกาในปี 2018 แสดงอัตราที่คล้ายกันคือ ชาวคาทอลิก 52%, ชาวโปรเตสแตนต์ 22%, ผู้ไม่มีศาสนา 17% และอื่น ๆ 3% อัตราการไม่มีศาสนาถือว่าสูงตามมาตรฐานละตินอเมริกา

เนื่องจากการอพยพย้ายถิ่นฐานอย่างต่อเนื่องแม้จะมีจำนวนไม่มากนักจากเอเชียและตะวันออกกลาง ศาสนาอื่น ๆ จึงมีการเติบโตขึ้น ศาสนาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือศาสนาพุทธ โดยมีผู้นับถือประมาณ 100,000 คน (มากกว่า 2% ของประชากร) ชาวพุทธส่วนใหญ่เป็นสมาชิกของชุมชนชาวจีนฮั่นประมาณ 40,000 คน และมีผู้เปลี่ยนมานับถือศาสนาพุทธในท้องถิ่นบางส่วน นอกจากนี้ยังมีชุมชนมุสลิมขนาดเล็กประมาณ 500 ครอบครัว หรือ 0.001% ของประชากร

โบสถ์ยิว Sinagoga Shaarei Zion ตั้งอยู่ใกล้กับสวนสาธารณะมหานครลาซาบานาในกรุงซานโฮเซ บ้านหลายหลังในละแวกใกล้เคียงทางตะวันออกของสวนสาธารณะแสดงสัญลักษณ์ดาราแห่งดาวิดและสัญลักษณ์อื่น ๆ ของชาวยิว
ศาสนจักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้าย (มอร์มอน) อ้างว่ามีสมาชิกมากกว่า 35,000 คน และมีวัดในซานโฮเซซึ่งทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางการนมัสการระดับภูมิภาคสำหรับคอสตาริกา อย่างไรก็ตาม พวกเขามีสัดส่วนน้อยกว่า 1% ของประชากร

9.4. การศึกษา

คอสตาริกามีระบบการศึกษาที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางและเป็นหนึ่งในปัจจัยสำคัญที่ส่งเสริมการพัฒนาทางสังคมและเศรษฐกิจของประเทศ อัตราการรู้หนังสือของประชากรอยู่ที่ประมาณ 97% ซึ่งสูงที่สุดแห่งหนึ่งในละตินอเมริกา การศึกษาภาคบังคับครอบคลุมการศึกษาระดับประถมศึกษา (9 ปี) และทั้งการศึกษาระดับก่อนวัยเรียนและมัธยมศึกษาตอนปลายนั้นไม่มีค่าใช้จ่าย รัฐธรรมนูญปี 1949 กำหนดให้รัฐบาลจัดสรรงบประมาณอย่างน้อย 6% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ให้กับการศึกษา ซึ่งสะท้อนถึงความมุ่งมั่นในการพัฒนาทรัพยากรมนุษย์อย่างเท่าเทียม
เมื่อกองทัพถูกยกเลิกในปี 1949 มีคำกล่าวว่า "กองทัพจะถูกแทนที่ด้วยกองทัพครู" นักเรียนที่สำเร็จการศึกษาระดับชั้นปีที่ 11 จะได้รับประกาศนียบัตร Bachillerato ของคอสตาริกา ซึ่งได้รับการรับรองจากกระทรวงศึกษาธิการคอสตาริกา
คอสตาริกามีทั้งมหาวิทยาลัยของรัฐและเอกชน มหาวิทยาลัยคอสตาริกา (University of Costa Rica - UCR) ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐ ได้รับการยกย่องให้เป็น "สถาบันอันทรงเกียรติแห่งการศึกษาและวัฒนธรรมของคอสตาริกา" และมีนักศึกษาประมาณ 25,000 คนศึกษาในวิทยาเขตต่าง ๆ ทั่วประเทศ สถาบันอุดมศึกษาอื่น ๆ ที่สำคัญ ได้แก่ สถาบันเทคโนโลยีแห่งคอสตาริกา (Instituto Tecnológico de Costa Rica - TEC) มหาวิทยาลัยแห่งชาติ (Universidad Nacional - UNA) และมหาวิทยาลัยทางไกลแห่งรัฐ (Universidad Estatal a Distancia - UNED)
รายงานของรัฐบาลสหรัฐฯ ในปี 2016 ได้ระบุถึงความท้าทายในปัจจุบันที่ระบบการศึกษากำลังเผชิญ รวมถึงอัตราการลาออกกลางคันที่สูงในหมู่นักเรียนมัธยมปลาย ประเทศยังต้องการผู้ปฏิบัติงานที่สามารถใช้ภาษาอังกฤษและภาษาอื่น ๆ เช่น โปรตุเกส จีนกลาง และฝรั่งเศสได้คล่องแคล่วมากขึ้น นอกจากนี้ยังจะได้รับประโยชน์จากผู้สำเร็จการศึกษาในสาขาวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์ (STEM) มากขึ้น คอสตาริกาอยู่ในอันดับที่ 70 ในดัชนีนวัตกรรมโลกปี 2024

9.5. สาธารณสุข

คอสตาริกามีระบบสาธารณสุขที่ได้รับการยอมรับอย่างสูงในระดับสากล และเป็นหนึ่งในปัจจัยสำคัญที่ส่งผลให้อายุขัยเฉลี่ยของประชากรสูงและมีคุณภาพชีวิตที่ดี ตามข้อมูลของโครงการพัฒนาแห่งสหประชาชาติ (UNDP) ในปี ค.ศ. 2010 อายุขัยเฉลี่ยเมื่อแรกเกิดของชาวคอสตาริกาอยู่ที่ 79.3 ปี คาบสมุทรนิโคยา (Nicoya Peninsula) ถือเป็นหนึ่งในเขตสีน้ำเงิน (Blue Zones) ของโลก ซึ่งผู้คนมักมีชีวิตที่กระฉับกระเฉงเกินอายุ 100 ปี มูลนิธิเศรษฐศาสตร์ใหม่ (New Economics Foundation - NEF) จัดอันดับให้คอสตาริกาเป็นอันดับหนึ่งในดัชนีโลกแห่งความสุข (Happy Planet Index) ในปี ค.ศ. 2009 และอีกครั้งในปี ค.ศ. 2012 ดัชนีนี้วัดสุขภาพและความสุขที่ประเทศต่าง ๆ สร้างขึ้นต่อหน่วยของผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม
ระบบสาธารณสุขของคอสตาริกาอยู่ภายใต้การดูแลของสำนักงานประกันสังคมคอสตาริกา (Caja Costarricense de Seguro Social - CCSS) ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1941 และได้พัฒนาระบบสาธารณสุขถ้วนหน้า (universal health care) ให้กับผู้มีรายได้และครอบครัวของพวกเขาอย่างต่อเนื่อง ในปี ค.ศ. 1973 CCSS ได้เข้าควบคุมการบริหารโรงพยาบาลของรัฐทั้ง 29 แห่งและบริการสาธารณสุขทั้งหมด พร้อมทั้งเปิดตัวโครงการสุขภาพชนบท (Rural Health Program) เพื่อให้บริการดูแลสุขภาพเบื้องต้นในพื้นที่ชนบท ซึ่งต่อมาได้ขยายไปทั่วประเทศ ในปี ค.ศ. 1993 มีการออกกฎหมายเพื่อให้มีการเลือกตั้งคณะกรรมการสุขภาพซึ่งเป็นตัวแทนของผู้บริโภคด้านสุขภาพ ผู้แทนประกันสังคม นายจ้าง และองค์กรทางสังคม ภายในปี ค.ศ. 2000 ประชากรคอสตาริกา 82% ได้รับความคุ้มครองจากประกันสุขภาพสังคม
สถานบริการสาธารณสุขเบื้องต้นในคอสตาริกาประกอบด้วยคลินิกสุขภาพ ซึ่งมีแพทย์ทั่วไป พยาบาล เสมียน เภสัชกร และเจ้าหน้าที่เทคนิคสาธารณสุขเบื้องต้น ในปี ค.ศ. 2008 มีโรงพยาบาลเฉพาะทางระดับชาติ 5 แห่ง โรงพยาบาลทั่วไประดับชาติ 3 แห่ง โรงพยาบาลระดับภูมิภาค 7 แห่ง โรงพยาบาลรอบนอก 13 แห่ง และคลินิกขนาดใหญ่ 10 แห่งที่ทำหน้าที่เป็นศูนย์ส่งต่อสำหรับคลินิกปฐมภูมิ ซึ่งให้บริการด้านชีวจิตสังคม บริการทางการแพทย์สำหรับครอบครัวและชุมชน และโครงการส่งเสริมและป้องกันโรค
การดูแลสุขภาพเชิงป้องกันประสบความสำเร็จอย่างมาก ในปี ค.ศ. 2002 ผู้หญิงคอสตาริกา 96% ใช้วิธีการคุมกำเนิดบางรูปแบบ และบริการดูแลก่อนคลอดครอบคลุมหญิงตั้งครรภ์ทั้งหมด 87% เด็กอายุต่ำกว่าหนึ่งปีทุกคนสามารถเข้าถึงคลินิกเด็กดีได้ และอัตราการได้รับวัคซีนในปี ค.ศ. 2020 สูงกว่า 95% สำหรับวัคซีนทุกชนิด คอสตาริกามีอุบัติการณ์ของโรคมาลาเรียต่ำมาก (48 ต่อ 100,000 คนในปี ค.ศ. 2000) และไม่มีรายงานผู้ป่วยโรคหัดในปี ค.ศ. 2002 อัตราการตายปริกำเนิดลดลงจาก 12.0 ต่อ 1,000 คนในปี ค.ศ. 1972 เหลือ 5.4 ต่อ 1,000 คนในปี ค.ศ. 2001
คอสตาริกายังเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับการท่องเที่ยวเชิงการแพทย์ (medical tourism) โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับชาวอเมริกัน เนื่องจากความใกล้ชิดทางภูมิศาสตร์ คุณภาพการบริการทางการแพทย์ที่สูง และค่าใช้จ่ายทางการแพทย์ที่ต่ำกว่า

9.6. ความปลอดภัยสาธารณะ

คอสตาริกาโดยทั่วไปถือว่ามีสถานการณ์ความปลอดภัยที่ค่อนข้างมีเสถียรภาพเมื่อเทียบกับประเทศอื่น ๆ ในภูมิภาคอเมริกากลาง การยกเลิกกองทัพอย่างถาวรในปี ค.ศ. 1949 และการมุ่งเน้นทรัพยากรไปที่การพัฒนาสังคม การศึกษา และสาธารณสุข ได้ส่งผลดีต่อเสถียรภาพโดยรวมของประเทศ
อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา คอสตาริกาประสบกับแนวโน้มการเพิ่มขึ้นของอาชญากรรมบางประเภท โดยเฉพาะอย่างยิ่งอาชญากรรมที่เกี่ยวข้องกับยาเสพติด การลักทรัพย์ และการปล้นทรัพย์ เนื่องจากคอสตาริกาตั้งอยู่บนเส้นทางลักลอบขนยาเสพติดระหว่างอเมริกาใต้และอเมริกาเหนือ จึงทำให้ประเทศเผชิญกับปัญหาอาชญากรรมข้ามชาติและกลุ่มองค์กรอาชญากรรม
เมืองหลวงซานโฮเซและเมืองใหญ่อื่น ๆ รวมถึงพื้นที่ชายฝั่งทะเลแคริบเบียน โดยเฉพาะจังหวัดลิมอน เป็นพื้นที่ที่ต้องใช้ความระมัดระวังเป็นพิเศษ แม้ว่าอาชญากรรมรุนแรงที่มุ่งเป้าไปที่นักท่องเที่ยวโดยตรงจะเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก แต่การลักเล็กขโมยน้อยและการฉกชิงวิ่งราวทรัพย์สินสามารถเกิดขึ้นได้
รัฐบาลคอสตาริกาได้พยายามแก้ไขปัญหานี้ผ่านการเสริมสร้างศักยภาพของกองกำลังสาธารณะคอสตาริกา (Public Force) ซึ่งทำหน้าที่ตำรวจ การปรับปรุงระบบยุติธรรมทางอาญา และการส่งเสริมความร่วมมือระหว่างประเทศในการต่อต้านอาชญากรรมข้ามชาติ นอกจากนี้ยังมีการรณรงค์ให้ประชาชนและนักท่องเที่ยวตระหนักถึงความปลอดภัยส่วนบุคคลและใช้ความระมัดระวังในพื้นที่ที่มีความเสี่ยง
แม้จะมีความท้าทายเหล่านี้ คอสตาริกายังคงเป็นประเทศที่นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่สามารถเดินทางได้อย่างปลอดภัย โดยเฉพาะเมื่อปฏิบัติตามคำแนะนำด้านความปลอดภัยและใช้ความระมัดระวังตามสมควร

10.1. วิถีชีวิตและค่านิยม

ชาวคอสตาริกา หรือที่เรียกกันเองว่า "ติโกส" (Ticos) และ "ติกัส" (Ticas) เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องความเป็นมิตร อัธยาศัยดี และมองโลกในแง่ดี ปรัชญาชีวิตที่สำคัญและเป็นสัญลักษณ์ของชาวคอสตาริกาคือ "ปูรา วิดา" (Pura Vida^{ภาษาสเปน}) ซึ่งแปลตามตัวอักษรว่า "ชีวิตที่บริสุทธิ์" หรือ "ชีวิตที่ดีงาม" คำนี้ใช้ในหลากหลายบริบท ตั้งแต่การทักทาย การตอบคำถามเกี่ยวกับความเป็นอยู่ ไปจนถึงการแสดงความพึงพอใจหรือการยอมรับสถานการณ์ "ปูรา วิดา" สะท้อนถึงทัศนคติที่เรียบง่าย ไม่เคร่งเครียด ให้ความสำคัญกับความสุขในชีวิตประจำวัน ความสัมพันธ์ที่ดีกับครอบครัวและเพื่อนฝูง และการอยู่ร่วมกับธรรมชาติอย่างกลมกลืน
ค่านิยมทางสังคมที่สำคัญอื่น ๆ ได้แก่ การให้ความสำคัญกับครอบครัว การศึกษา สันติภาพ และประชาธิปไตย การยกเลิกกองทัพอย่างถาวรเป็นสิ่งที่ชาวคอสตาริกาภาคภูมิใจ และสะท้อนถึงความมุ่งมั่นในสันติวิธีและการแก้ไขข้อขัดแย้งโดยไม่ใช้ความรุนแรง ประเทศนี้ได้รับการจัดอันดับให้อยู่ในกลุ่มประเทศที่มีความสุขที่สุดในโลกอยู่เสมอจากดัชนีต่าง ๆ เช่น รายงานความสุขโลก (World Happiness Report) และดัชนีโลกแห่งความสุข (Happy Planet Index) ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากระดับการบริการทางสังคมที่สูง การดูแลเอาใจใส่กันของประชากร อายุขัยที่ยืนยาว และการคอร์รัปชันที่ค่อนข้างต่ำ

10.2. อาหาร

อาหารคอสตาริกาเป็นการผสมผสานระหว่างอิทธิพลของชนพื้นเมืองอเมริกัน สเปน แอฟริกา และวัฒนธรรมอาหารอื่น ๆ อีกมากมาย ส่วนประกอบหลักที่ใช้กันทั่วไป ได้แก่ ข้าว ถั่ว (โดยเฉพาะถั่วดำ) ข้าวโพด ผัก และผลไม้เมืองร้อน

• กาโย ปินโต (Gallo Pinto^{ภาษาสเปน}): ถือเป็นอาหารประจำชาติอย่างหนึ่ง มักรับประทานเป็นอาหารเช้า ประกอบด้วยข้าวและถั่วดำผัดรวมกัน ปรุงรสด้วยหัวหอม พริกหยวก และผักชี อาจเสิร์ฟพร้อมไข่ ไส้กรอก เนยแข็ง หรือนาตียา (ครีมเปรี้ยว)
• กาซาโด (Casado^{ภาษาสเปน}): เป็นอาหารกลางวันยอดนิยม แปลว่า "แต่งงานแล้ว" สื่อถึงการรวมส่วนประกอบต่าง ๆ เข้าด้วยกันในจานเดียว ประกอบด้วยข้าว ถั่วดำ สลัด กล้ายทอด (plantains) และเลือกเนื้อสัตว์หนึ่งอย่าง (เช่น ไก่ เนื้อวัว หมู หรือปลา)
• ทามาล (Tamal^{ภาษาสเปน}): เป็นอาหารพื้นเมืองที่ทำจากแป้งข้าวโพดผสมกับเนื้อสัตว์ (หมูหรือไก่) ผัก และเครื่องเทศ ห่อด้วยใบตองหรือใบข้าวโพศแล้วนำไปนึ่ง มักทำในช่วงเทศกาลคริสต์มาส
• โซปา เนกรา (Sopa Negra^{ภาษาสเปน}): ซุปถั่วดำเข้มข้น มักเสิร์ฟพร้อมไข่ต้มและข้าว
• อาร์โรซ กอน โปโย (Arroz con Pollo^{ภาษาสเปน}): ข้าวผัดไก่ เป็นอาหารจานเดียวที่นิยมทำในงานเลี้ยงและโอกาสพิเศษ

นอกจากนี้ คอสตาริกายังมีผลไม้เมืองร้อนที่หลากหลายและสดใหม่ เช่น สับปะรด มะม่วง มะละกอ กล้วย และเสาวรส เครื่องดื่มที่นิยมคือ กาแฟ ซึ่งมีชื่อเสียงด้านคุณภาพ และน้ำผลไม้สด (refrescos naturales^{ภาษาสเปน})

10.3. ดนตรีและการเต้นรำ

ดนตรีและการเต้นรำเป็นส่วนสำคัญของวัฒนธรรมคอสตาริกา สะท้อนถึงการผสมผสานของอิทธิพลต่าง ๆ ทั้งจากยุโรป แอฟริกา และชนพื้นเมือง ดนตรีละตินเป็นที่นิยมอย่างแพร่หลาย โดยมีจังหวะและแนวเพลงที่หลากหลาย เช่น

• ซัลซา (Salsa^{ภาษาสเปน})
• เมเรงเก (Merengue^{ภาษาสเปน})
• กุมเบีย (Cumbia^{ภาษาสเปน})

แนวเพลงเหล่านี้มักจะถูกเปิดในงานเฉลิมฉลอง งานเทศกาล และสถานบันเทิง และผู้คนมักจะเต้นรำกันอย่างสนุกสนาน
มาริมบา (Marimba) เป็นเครื่องดนตรีประเภทเพอร์คัชชันที่ทำจากไม้ ถือเป็นเครื่องดนตรีประจำชาติของคอสตาริกา และมักใช้บรรเลงในดนตรีพื้นบ้านและงานเฉลิมฉลองต่าง ๆ
นอกจากดนตรีละตินแล้ว ยังมีดนตรีพื้นเมืองของชนเผ่าต่าง ๆ ซึ่งมีลักษณะเฉพาะตัว และดนตรีแคลิปโซ (Calypso) ซึ่งเป็นที่นิยมในจังหวัดลิมอนทางชายฝั่งทะเลแคริบเบียน ซึ่งได้รับอิทธิพลจากวัฒนธรรมแอฟโฟร-แคริบเบียน
การเต้นรำพื้นบ้านของคอสตาริกามีความสวยงามและมีชีวิตชีวา เช่น ปุนโต กัวนากัสเตโก (Punto Guanacasteco) ซึ่งเป็นการเต้นรำประจำชาติอย่างไม่เป็นทางการ การแสดงดนตรีและการเต้นรำมักเป็นส่วนหนึ่งของงานเทศกาลทางวัฒนธรรมและงานเฉลิมฉลองต่าง ๆ ทั่วประเทศ

10.4. กีฬา

ฟุตบอลเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในคอสตาริกา และถือเป็นกีฬาระดับชาติ ฟุตบอลทีมชาติคอสตาริกา หรือ "ลา เซเล" (La Sele) ประสบความสำเร็จในระดับนานาชาติหลายครั้ง โดยได้เข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลก (FIFA World Cup) 5 ครั้ง และสร้างประวัติศาสตร์ด้วยการผ่านเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศ (quarter-finals) เป็นครั้งแรกในฟุตบอลโลก 2014 ที่ประเทศบราซิล ซึ่งสร้างความตื่นเต้นและความภาคภูมิใจให้กับชาวคอสตาริกาเป็นอย่างมาก ผลงานที่ดีที่สุดในระดับภูมิภาคคือการเป็นรองแชมป์คอนคาแคฟโกลด์คัพ (CONCACAF Gold Cup) ในปี ค.ศ. 2002 ผู้เล่นที่มีชื่อเสียงระดับโลก เช่น เกย์ลอร์ นาบัส (Keylor Navas) ผู้รักษาประตู และเปาโล วันโชเป (Paulo Wanchope) อดีตกองหน้า ได้สร้างชื่อเสียงให้กับวงการฟุตบอลคอสตาริกา
คอสตาริการ่วมกับปานามาได้รับสิทธิ์เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟุตบอลโลกหญิงอายุไม่เกิน 20 ปี 2020 ซึ่งต่อมาถูกเลื่อนและจัดขึ้นในปี 2022 ที่คอสตาริกา
นอกจากฟุตบอลแล้ว กีฬาอื่น ๆ ที่ได้รับความนิยมในคอสตาริกา ได้แก่

• การเล่นโต้คลื่น (Surfing): ด้วยชายหาดที่สวยงามทั้งฝั่งแปซิฟิกและแคริบเบียน คอสตาริกาจึงเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับนักโต้คลื่นจากทั่วโลก
• วอลเลย์บอล (Volleyball): ทีมวอลเลย์บอลหญิงของคอสตาริกาถือเป็นทีมชั้นนำในโซนอเมริกากลาง (AFECAVOL)
• วอลเลย์บอลชายหาด (Beach Volleyball): คอสตาริกามีทีมชาติหญิงเข้าร่วมการแข่งขันในระดับทวีป
• กีฬาโอลิมปิก: คอสตาริกาเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนครั้งแรกในปี ค.ศ. 1936 นักกีฬาที่โดดเด่นที่สุดคือ สองพี่น้อง ซิลเบีย โปล (Silvia Poll) และ เกลวเดีย โปล (Claudia Poll) ซึ่งคว้าเหรียญรางวัลโอลิมปิกทั้ง 4 เหรียญให้กับประเทศในกีฬาว่ายน้ำ (1 เหรียญทอง 1 เหรียญเงิน และ 2 เหรียญทองแดง)

กิจกรรมกีฬากลางแจ้งอื่น ๆ เช่น การเดินป่า การปีนเขา การล่องแก่ง และการปั่นจักรยานเสือภูเขาก็เป็นที่นิยมเช่นกัน เนื่องจากสภาพภูมิประเทศที่หลากหลายและสวยงามของประเทศ

10.5. มรดกโลก

คอสตาริกามีแหล่งมรดกโลกที่ได้รับการขึ้นทะเบียนโดยองค์การการศึกษา วิทยาศาสตร์ และวัฒนธรรมแห่งสหประชาชาติ (UNESCO) หลายแห่ง ซึ่งสะท้อนถึงความสำคัญทางธรรมชาติและวัฒนธรรมอันโดดเด่นของประเทศ
มรดกโลกทางธรรมชาติ:

• อุทยานแห่งชาติเกาะโคโคส (Cocos Island National Park) (ขึ้นทะเบียนปี ค.ศ. 1997, ขยายพื้นที่ปี ค.ศ. 2002): เกาะโคโคสตั้งอยู่ห่างจากชายฝั่งแปซิฟิกของคอสตาริกาประมาณ 550 กิโลเมตร เป็นเกาะมหาสมุทรเพียงแห่งเดียวในเขตร้อนตะวันออกของมหาสมุทรแปซิฟิกที่มีป่าฝนเขตร้อน มีชื่อเสียงด้านความหลากหลายทางชีวภาพทางทะเลที่อุดมสมบูรณ์ เป็นแหล่งดำน้ำที่มีชื่อเสียงระดับโลก สามารถพบเห็นฉลามหัวค้อน ฉลามวาฬ และสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลหลากหลายชนิด

• พื้นที่อนุรักษ์กัวนากัสเต (Area de Conservación Guanacaste) (ขึ้นทะเบียนปี ค.ศ. 1999, ขยายพื้นที่ปี ค.ศ. 2004): ตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศ ครอบคลุมพื้นที่ที่มีความหลากหลายทางระบบนิเวศสูง ตั้งแต่ป่าชายเลน ป่าแห้งเขตร้อน ไปจนถึงป่าเมฆและภูเขาไฟ เป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของชนิดพันธุ์พืชและสัตว์จำนวนมาก รวมถึงชนิดพันธุ์ที่หายากและใกล้สูญพันธุ์

• เขตสงวนทิวเขาตาลามังกา-ลาอามิสตัดและอุทยานแห่งชาติลาอามิสตัด (Talamanca Range-La Amistad Reserves / La Amistad National Park) (ขึ้นทะเบียนปี ค.ศ. 1983, ขยายพื้นที่ปี ค.ศ. 1990) (ร่วมกับปานามา): เป็นพื้นที่คุ้มครองข้ามพรมแดนที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกากลาง ประกอบด้วยระบบนิเวศที่หลากหลาย ตั้งแต่ป่าฝนที่ราบลุ่มไปจนถึงป่าเมฆบนภูเขาสูง เป็นแหล่งอาศัยของชนพื้นเมืองหลายกลุ่มและมีความหลากหลายทางชีวภาพที่โดดเด่นมาก

มรดกโลกทางวัฒนธรรม:

• แหล่งนิคมยุคก่อนการเข้ามาของโคลัมบัสและลูกหินแห่งวัฒนธรรมดีกีส (Precolumbian Chiefdom Settlements with Stone Spheres of the Diquís) (ขึ้นทะเบียนปี ค.ศ. 2014): แหล่งโบราณคดี 4 แห่งทางตอนใต้ของคอสตาริกา ประกอบด้วยเนินดินเทียม ลานกว้าง และสุสาน พร้อมด้วยลูกหินขนาดใหญ่ที่แกะสลักอย่างประณีต สร้างขึ้นโดยวัฒนธรรมดีกีสที่สูญหายไปแล้ว ลูกหินเหล่านี้มีขนาดและความสมบูรณ์ที่น่าทึ่ง และยังคงเป็นปริศนาเกี่ยวกับวัตถุประสงค์ในการสร้างและการใช้งาน

แหล่งมรดกโลกเหล่านี้ไม่เพียงแต่มีความสำคัญต่อคอสตาริกาเท่านั้น แต่ยังมีความสำคัญต่อมวลมนุษยชาติในฐานะแหล่งเรียนรู้และอนุรักษ์ความหลากหลายทางธรรมชาติและวัฒนธรรมของโลก

10.6. วันหยุดนักขัตฤกษ์

คอสตาริกามีวันหยุดราชการและวันหยุดตามกฎหมายที่สำคัญหลายวัน ซึ่งสะท้อนถึงประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม และศาสนาของประเทศ วันหยุดสำคัญบางวัน ได้แก่:

นอกเหนือจากวันหยุดเหล่านี้ อาจมีวันหยุดท้องถิ่นหรืองานเทศกาลเฉพาะภูมิภาคอีกด้วย วันหยุดเหล่านี้เป็นโอกาสให้ชาวคอสตาริกาได้พักผ่อน เฉลิมฉลอง และรักษาประเพณีทางวัฒนธรรมของตนเอง