ประเทศภูฏาน

3.1. ยุคโบราณและยุคกลาง

เครื่องมือหิน อาวุธ ช้าง และซากโครงสร้างหินขนาดใหญ่เป็นหลักฐานว่าภูฏานมีผู้คนอาศัยอยู่อย่างน้อยตั้งแต่ 2,000 ปีก่อนคริสตกาล แม้ว่าจะไม่มีบันทึกใด ๆ หลงเหลืออยู่จากยุคนั้น นักประวัติศาสตร์ได้ตั้งทฤษฎีว่ารัฐ โลมน (ལྷོ་མོན_โลมน^{ภาษาซองคา}; แปลตามตัวอักษรว่า "ความมืดทางใต้") หรือ มนยุล (མོན་ཡུལ_{มนยุล}^{ภาษาซองคา}; "ดินแดนแห่งความมืด" ซึ่งอ้างอิงถึงชาวมนปา กลุ่มชาติพันธุ์ในภูฏานและอรุณาจัลประเทศ อินเดีย) อาจดำรงอยู่ระหว่าง 500 ปีก่อนคริสตกาลถึง ค.ศ. 600 ชื่อ โลมนเซ็นเด็นจง (ดินแดนแห่งไม้จันทน์) และ โลมนคาชี หรือ มนใต้ (ดินแดนแห่งสี่ทางเข้า) ถูกค้นพบในพงศาวดารโบราณของภูฏานและทิเบต
พระพุทธศาสนาเริ่มเผยแผ่เข้ามาในภูฏานครั้งแรกในช่วงกลางคริสต์ศตวรรษที่ 7 พระเจ้าซงแจ็นกัมโป กษัตริย์ทิเบต (ครองราชย์ ค.ศ. 627-649) ผู้เปลี่ยนมานับถือศาสนาพุทธ ได้ขยายจักรวรรดิทิเบตเข้าสู่สิกขิมและภูฏาน พระองค์มีพระบรมราชโองการให้สร้างวัดพุทธสองแห่ง คือ วัดจัมเบย์ลาคังในบุมทังทางตอนกลางของภูฏาน และวัดคยิชูลาคังในหุบเขาพาโร การเผยแผ่พระพุทธศาสนาอย่างจริงจังเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 746 ภายใต้การปกครองของกษัตริย์สินธุราชา (หรือ กุนจอม; เซ็นดา กยับ; ชาการ์ กยัลโป) กษัตริย์ชาวอินเดียที่ถูกเนรเทศผู้ก่อตั้งรัฐบาลขึ้นที่เมืองบุมทัง ณ พระราชวังชาการ์ กูโท
ประวัติศาสตร์ยุคแรกของภูฏานส่วนใหญ่ไม่ชัดเจน เนื่องจากบันทึกส่วนใหญ่ถูกทำลายเมื่อเกิดเหตุเพลิงไหม้ที่พูนาคา เมืองหลวงเก่า ในปี ค.ศ. 1827 เมื่อถึงคริสต์ศตวรรษที่ 10 ประวัติศาสตร์ทางศาสนาของภูฏานมีอิทธิพลอย่างมากต่อพัฒนาการทางการเมือง นิกายย่อยต่าง ๆ ของพระพุทธศาสนาเกิดขึ้นและได้รับการอุปถัมภ์จากขุนศึกชาวมองโกลหลายคน ภูฏานอาจได้รับอิทธิพลจากราชวงศ์หยวนซึ่งมีความคล้ายคลึงกันทางวัฒนธรรมและศาสนาหลายประการ หลังจากความเสื่อมถอยของราชวงศ์หยวนในคริสต์ศตวรรษที่ 14 นิกายย่อยเหล่านี้แข่งขันกันเพื่ออำนาจสูงสุดทั้งในด้านการเมืองและศาสนา ซึ่งในที่สุดก็นำไปสู่ความรุ่งเรืองของนิกายดรุกปาในคริสต์ศตวรรษที่ 16

3.2. การรวมชาติ (ยุคซับดรุง)

จนถึงต้นคริสต์ศตวรรษที่ 17 ภูฏานยังคงเป็นเพียงกลุ่มเมืองเล็ก ๆ ที่ทำสงครามกันเอง จนกระทั่งงาวัง นัมเกล ลามะและผู้นำทางทหารชาวทิเบตผู้ลี้ภัยจากการกดขี่ทางศาสนาในทิเบต ได้รวบรวมดินแดนให้เป็นหนึ่งเดียว เพื่อป้องกันประเทศจากการรุกรานของทิเบตเป็นระยะ ๆ นัมเกลได้สร้างเครือข่ายป้อมปราการหรือ ซอง (Dzong) ที่แข็งแกร่ง และประกาศใช้ ซายิก (Tsa Yig) ประมวลกฎหมายที่ช่วยให้เจ้านายท้องถิ่นอยู่ภายใต้การควบคุมจากส่วนกลาง ซองหลายแห่งยังคงมีอยู่และเป็นศูนย์กลางทางศาสนาและการบริหารของแต่ละเขต เอสเตเวา กาเซลลา และฌูเอา กาบรัล บาทหลวงเยสุอิตชาวโปรตุเกส เป็นชาวยุโรปกลุ่มแรกที่เดินทางมายังภูฏานในปี ค.ศ. 1627 ระหว่างทางไปทิเบต พวกเขาได้เข้าเฝ้าซับดรุง งาวัง นัมเกล ถวายอาวุธปืน ดินปืน และกล้องโทรทรรศน์ และเสนอความช่วยเหลือในการทำสงครามกับทิเบต แต่ซับดรุงปฏิเสธข้อเสนอ หลังจากพำนักอยู่เกือบแปดเดือน กาเซลลาได้เขียนจดหมายยาวจากอารามชากรีรายงานการเดินทางของเขา ซึ่งเป็นบันทึกที่หายากเกี่ยวกับซับดรุงที่ยังหลงเหลืออยู่
เมื่อซับดรุง งาวัง นัมเกล สิ้นพระชนม์ในปี ค.ศ. 1651 การสิ้นพระชนม์ของพระองค์ถูกเก็บเป็นความลับนานถึง 54 ปี หลังจากช่วงเวลาแห่งการรวมอำนาจ ภูฏานก็ตกอยู่ในความขัดแย้งภายใน ในปี ค.ศ. 1711 ภูฏานทำสงครามกับราชาแห่งอาณาจักรโคชเบฮาร์ทางตอนใต้ ในช่วงเวลาแห่งความโกลาหลที่ตามมา ทิเบตได้โจมตีภูฏานแต่ไม่สำเร็จในปี ค.ศ. 1714

3.3. การสถาปนาราชอาณาจักรและความทันสมัย (ราชวงศ์วังชุก)

ในช่วงคริสต์ศตวรรษที่ 18 ชาวภูฏานได้บุกเข้ายึดครองอาณาจักรโคชเบฮาร์ ในปี ค.ศ. 1772 มหาราชาแห่งโคชเบฮาร์ได้ขอความช่วยเหลือจากบริษัทอินเดียตะวันออกของอังกฤษ ซึ่งช่วยขับไล่ชาวภูฏานออกไปและต่อมาได้โจมตีภูฏานในปี ค.ศ. 1774 มีการลงนามในสนธิสัญญาสันติภาพซึ่งภูฏานตกลงที่จะถอยกลับไปยังพรมแดนก่อนปี ค.ศ. 1730 อย่างไรก็ตาม สันติภาพนั้นเปราะบาง และการกระทบกระทั่งตามแนวชายแดนกับอังกฤษยังคงดำเนินต่อไปอีกร้อยปี การปะทะกันในที่สุดนำไปสู่สงครามดัวร์ (ค.ศ. 1864-1865) การเผชิญหน้าเพื่อควบคุมเบงกอลดัวร์ หลังจากภูฏานแพ้สงคราม สนธิสัญญาซินชูลาได้ลงนามระหว่างบริติชอินเดียและภูฏาน ในฐานะส่วนหนึ่งของค่าปฏิกรรมสงคราม ดัวร์ได้ถูกยกให้แก่สหราชอาณาจักรเพื่อแลกกับค่าเช่า 50.00 K INR สนธิสัญญานี้ได้ยุติความเป็นปรปักษ์ทั้งหมดระหว่างบริติชอินเดียและภูฏาน
ในช่วงทศวรรษ 1870 การแย่งชิงอำนาจระหว่างหุบเขาคู่แข่งคือพาโรและตงซา นำไปสู่สงครามกลางเมืองในภูฏาน ซึ่งในที่สุดก็นำไปสู่การขึ้นสู่อำนาจของอุกเยน วังชุก เป็นโลบ (ผู้ว่าการ) แห่งตงซา จากฐานอำนาจของพระองค์ในภาคกลางของภูฏาน อุกเยน วังชุก ได้เอาชนะศัตรูทางการเมืองและรวมประเทศเป็นปึกแผ่นหลังจากการเกิดสงครามกลางเมืองและการก่อกบฏหลายครั้งในช่วงปี ค.ศ. 1882-1885
ในปี ค.ศ. 1907 ซึ่งเป็นปีที่สำคัญยิ่งสำหรับประเทศ อุกเยน วังชุก ได้รับเลือกอย่างเป็นเอกฉันท์ให้เป็นกษัตริย์สืบราชสันตติวงศ์ของประเทศโดยสภา เลนเก ช็อก (Lhengye Tshog) ซึ่งประกอบด้วยพระภิกษุชั้นนำ เจ้าหน้าที่รัฐบาล และหัวหน้าตระกูลสำคัญ ด้วยการร้องขออย่างหนักแน่นจาก กงซิม อุกเยน ดอร์จี จอห์น โคลด ไวต์ เจ้าหน้าที่การเมืองของอังกฤษในภูฏาน ได้ถ่ายภาพพิธีนี้ไว้ รัฐบาลอังกฤษยอมรับระบอบกษัตริย์ใหม่ในทันที ในปี ค.ศ. 1910 ภูฏานได้ลงนามในสนธิสัญญาพูนาคา ซึ่งเป็นพันธมิตรย่อยที่ให้อังกฤษควบคุมกิจการต่างประเทศของภูฏาน และหมายความว่าภูฏานได้รับการปฏิบัติเหมือนเป็นรัฐเจ้าครองนครของอินเดีย สิ่งนี้มีผลกระทบเพียงเล็กน้อยในความเป็นจริง เนื่องจากความเก็บเนื้อเก็บตัวทางประวัติศาสตร์ของภูฏาน และดูเหมือนจะไม่มีผลกระทบต่อความสัมพันธ์ดั้งเดิมของภูฏานกับทิเบต หลังจากที่สหภาพอินเดียใหม่ได้รับเอกราชจากสหราชอาณาจักรเมื่อวันที่ 15 สิงหาคม ค.ศ. 1947 ภูฏานเป็นหนึ่งในประเทศแรก ๆ ที่ให้การยอมรับเอกราชของอินเดีย เมื่อวันที่ 8 สิงหาคม ค.ศ. 1949 ได้มีการลงนามในสนธิสัญญาที่คล้ายกับสนธิสัญญาปี ค.ศ. 1910 ซึ่งอังกฤษเคยมีอำนาจเหนือกิจการต่างประเทศของภูฏาน กับอินเดียที่เพิ่งได้รับเอกราชใหม่
ในปี ค.ศ. 1953 กษัตริย์จิกมี ดอร์จี วังชุก ได้ก่อตั้งสภานิติบัญญัติของประเทศขึ้น คือ สมัชชาแห่งชาติที่มีสมาชิก 130 คน เพื่อส่งเสริมรูปแบบการปกครองที่เป็นประชาธิปไตยมากขึ้น ในปี ค.ศ. 1965 พระองค์ได้จัดตั้งสภาที่ปรึกษาแห่งราชวงศ์ และในปี ค.ศ. 1968 พระองค์ได้จัดตั้งคณะรัฐมนตรี ในปี ค.ศ. 1971 ภูฏานได้รับการยอมรับเข้าเป็นสมาชิกสหประชาชาติ หลังจากดำรงสถานะผู้สังเกตการณ์เป็นเวลาสามปี ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1972 จิกมี ซิงเย วังชุก เสด็จขึ้นครองราชย์เมื่อพระชนมายุได้ 16 พรรษา หลังจากพระราชบิดาคือ ดอร์จี วังชุก สวรรคต

3.4. การปฏิรูปสู่ระบอบประชาธิปไตยและยุคปัจจุบัน

ระบบการเมืองของภูฏานเพิ่งเปลี่ยนแปลงจากระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์ไปสู่ระบอบราชาธิปไตยภายใต้รัฐธรรมนูญ กษัตริย์จิกมี ซิงเย วังชุก ได้โอนอำนาจบริหารส่วนใหญ่ของพระองค์ไปยังสภาคณะรัฐมนตรี และอนุญาตให้มีการถอดถอนกษัตริย์โดยเสียงข้างมากสองในสามของสมัชชาแห่งชาติ
แผนพัฒนาห้าปีฉบับที่หกของภูฏาน (ค.ศ. 1987-1992) ได้รวมนโยบาย 'ชาติเดียว ประชาชนเดียว' และนำเสนอประมวลกฎเกณฑ์การแต่งกายและมารยาทแบบดั้งเดิมของชาวดรุกปาที่เรียกว่า ดริกลัม นัมซา ซึ่งกำหนดให้พลเมืองทุกคนต้องสวม โก (เสื้อคลุมยาวถึงเข่าสำหรับผู้ชาย) และ คีรา (ชุดยาวถึงข้อเท้าสำหรับผู้หญิง) นโยบายสำคัญของรัฐบาลภูฏานตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1960 คือการปรับปรุงการใช้ภาษาซองคาให้ทันสมัย โดยเริ่มจากการยกเลิกการใช้ภาษาฮินดี ซึ่งเคยเป็นภาษาที่นำมาใช้เพื่อช่วยในการเริ่มต้นการศึกษาแบบฆราวาสอย่างเป็นทางการในประเทศเมื่อปี ค.ศ. 1964 ด้วยเหตุนี้ ในช่วงต้นปีการศึกษาในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1990 การสอนภาษาเนปาล (ซึ่งมีความคล้ายคลึงกับภาษาฮินดี) ที่พูดโดยชาวโลซัมปาทางตอนใต้ของภูฏานจึงถูกยกเลิก และสื่อการเรียนการสอนภาษาเนปาลทั้งหมดถูกนำออกจากโรงเรียนในภูฏาน

ในปี ค.ศ. 1988 ภูฏานได้ดำเนินการสำรวจสำมะโนประชากรในภาคใต้ของภูฏานเพื่อป้องกันการเข้าเมืองอย่างผิดกฎหมาย ซึ่งเป็นปัญหาต่อเนื่องในภาคใต้ที่มีพรมแดนติดกับอินเดียที่หละหลวม แต่ละครอบครัวต้องแสดงใบเสร็จภาษีจากปี ค.ศ. 1958 (ไม่ก่อนและไม่หลังปีนี้) หรือใบรับรองถิ่นกำเนิด ซึ่งต้องขอจากสถานที่เกิด เพื่อพิสูจน์ว่าเป็นพลเมืองภูฏานจริง บัตรประจำตัวพลเมืองที่เคยออกให้ก่อนหน้านี้ไม่สามารถใช้เป็นหลักฐานการเป็นพลเมืองได้อีกต่อไป ด้วยความตื่นตระหนกจากมาตรการเหล่านี้ หลายคนเริ่มประท้วงเพื่อสิทธิพลเมืองและวัฒนธรรม และเรียกร้องให้มีการเปลี่ยนแปลงระบบการเมืองที่มีมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1907 โดยสิ้นเชิง เมื่อการประท้วงและความรุนแรงที่เกี่ยวข้องแพร่กระจายไปทั่วภาคใต้ของภูฏาน รัฐบาลก็เพิ่มการต่อต้าน ผู้ที่เข้าร่วมการประท้วงถูกตราหน้าว่าเป็น "ผู้ก่อการร้ายต่อต้านชาติ" หลังจากการประท้วง กองทัพและตำรวจภูฏานเริ่มระบุตัวผู้เข้าร่วมและผู้สนับสนุนที่เกี่ยวข้องกับความรุนแรงต่อรัฐและประชาชน พวกเขาถูกจับกุมและควบคุมตัวเป็นเวลาหลายเดือนโดยไม่มีการพิจารณาคดี ในไม่ช้า รัฐบาลภูฏานได้รายงานโดยพลการว่าการดำเนินการสำรวจสำมะโนประชากรพบว่ามี "ผู้อพยพผิดกฎหมาย" กว่า 100,000 คนในภาคใต้ของภูฏาน แม้ว่าตัวเลขนี้มักจะเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ ดังนั้น การดำเนินการสำรวจสำมะโนประชากรจึงถูกใช้เป็นเครื่องมือในการระบุตัว ขับไล่ และเนรเทศผู้เห็นต่างที่เกี่ยวข้องกับการลุกฮือต่อต้านรัฐ กองกำลังทหารและกองกำลังความมั่นคงอื่น ๆ ถูกส่งไปเนรเทศชาวโลซัมปาจำนวนระหว่าง 80,000 ถึง 100,000 คน และถูกกล่าวหาว่าใช้ความรุนแรง การทรมาน การข่มขืน และการสังหารอย่างกว้างขวาง ชาวโลซัมปาที่ถูกขับไล่กลายเป็นผู้ลี้ภัยในค่ายทางตอนใต้ของเนปาล ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2008 หลายประเทศตะวันตก เช่น แคนาดา นอร์เวย์ สหราชอาณาจักร ออสเตรเลีย และสหรัฐอเมริกา ได้อนุญาตให้ผู้ลี้ภัยชาวโลซัมปาส่วนใหญ่ตั้งถิ่นฐานใหม่

ในปี ค.ศ. 1999 รัฐบาลได้ยกเลิกการห้ามใช้โทรทัศน์และอินเทอร์เน็ต ทำให้ภูฏานเป็นหนึ่งในประเทศสุดท้ายที่นำโทรทัศน์เข้ามาใช้ ในพระราชดำรัสของพระองค์ กษัตริย์ตรัสว่าโทรทัศน์เป็นก้าวสำคัญในการพัฒนาประเทศภูฏานให้ทันสมัย และเป็นปัจจัยสำคัญต่อความสุขมวลรวมประชาชาติของประเทศ แต่ทรงเตือนว่า "การใช้เทคโนโลยีใหม่นี้ในทางที่ผิด" อาจทำลายคุณค่าดั้งเดิมของภูฏานได้
รัฐธรรมนูญฉบับใหม่ได้ถูกนำเสนอในช่วงต้นปี ค.ศ. 2005 ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 2005 กษัตริย์จิกมี ซิงเย วังชุก ประกาศว่าพระองค์จะสละราชสมบัติให้แก่พระราชโอรสในปี ค.ศ. 2008 ในวันที่ 9 ธันวาคม ค.ศ. 2006 พระองค์ประกาศว่าจะสละราชสมบัติในทันที ตามมาด้วยการเลือกตั้งรัฐสภาระดับชาติครั้งแรกในเดือนธันวาคม ค.ศ. 2007 และเดือนมีนาคม ค.ศ. 2008
ในวันที่ 6 พฤศจิกายน ค.ศ. 2008 จิกมี เคซาร์ นัมเกยล วังชุก วัย 28 พรรษา ได้ประกอบพิธีราชาภิเษกเป็นกษัตริย์
ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 2021 ระหว่างการระบาดใหญ่ของโควิด-19 ภูฏานกลายเป็นประเทศแรกของโลกที่ประสบความสำเร็จในการฉีดวัคซีนแอสตราเซเนกาสองโดสให้แก่ประชาชน 470,000 คนจากทั้งหมด 770,000 คน
ในวันที่ 13 ธันวาคม ค.ศ. 2023 ภูฏานได้รับการปลดออกจากสถานะประเทศพัฒนาน้อยที่สุดอย่างเป็นทางการ

4.1. ลักษณะภูมิประเทศและภูมิอากาศ

ภาคเหนือของภูฏานประกอบด้วยแนวเทือกเขาหิมาลัยตะวันออกที่มีลักษณะเป็นทุ่งหญ้าและทุ่งไม้พุ่มบนภูเขาสูง ซึ่งทอดตัวยาวไปจนถึงยอดเขาที่ปกคลุมด้วยธารน้ำแข็ง มีสภาพอากาศหนาวจัดในพื้นที่ที่สูงที่สุด ยอดเขาส่วนใหญ่ทางตอนเหนือมีความสูงกว่า 7.00 K m เหนือระดับน้ำทะเล จุดที่สูงที่สุดคือยอดเขากังการ์ปุนซุม (Gangkhar Puensum) ที่มีความสูง 7.57 K m ซึ่งได้รับการยอมรับว่าเป็นยอดเขาที่สูงที่สุดในโลกที่ยังไม่มีผู้ใดพิชิตได้ จุดที่ต่ำที่สุดอยู่ที่ 98 m ในหุบเขาดรังเมชู (Drangme Chhu) ซึ่งเป็นจุดที่แม่น้ำไหลข้ามพรมแดนเข้าสู่อินเดีย หุบเขาอัลไพน์ในภูมิภาคนี้ ซึ่งได้รับน้ำจากแม่น้ำที่เกิดจากหิมะละลาย เป็นทุ่งหญ้าสำหรับปศุสัตว์ที่เลี้ยงโดยกลุ่มคนเลี้ยงแกะอพยพจำนวนไม่มาก
เทือกเขาสีดำในภาคกลางของภูฏานเป็นสันปันน้ำระหว่างระบบแม่น้ำสายหลักสองสาย คือ โมชู (Mo Chhu) และดรังเมชู (Drangme Chhu) ยอดเขาในเทือกเขาสีดำมีความสูงระหว่าง 1.50 K m ถึง 4.92 K m เหนือระดับน้ำทะเล และแม่น้ำที่ไหลเชี่ยวได้กัดเซาะจนเกิดเป็นหุบเหวลึกในบริเวณภูเขาตอนล่าง ป่าไม้ในเทือกเขาภาคกลางของภูฏานประกอบด้วยป่าสนกึ่งอัลไพน์หิมาลัยตะวันออกในพื้นที่ที่สูงกว่า และป่าใบกว้างหิมาลัยตะวันออกในพื้นที่ที่ต่ำกว่า ป่าไม้ในภาคกลางเป็นแหล่งผลิตไม้ส่วนใหญ่ของภูฏาน ตอร์ซา (Torsa), ไรดัก (Raidāk), ซันโกช (Sankosh) และมานัส (Manas) เป็นแม่น้ำสายหลักของภูฏานที่ไหลผ่านภูมิภาคนี้ ประชากรส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในที่ราบสูงภาคกลาง
ทางตอนใต้ เทือกเขาสิวาลิก (Sivalik Hills) ถูกปกคลุมด้วยป่าใบกว้างกึ่งเขตร้อนที่หนาแน่น หุบเขาริมแม่น้ำที่ราบลุ่มน้ำท่วมถึง และภูเขาสูงประมาณ 1.50 K m เหนือระดับน้ำทะเล ตีนเขาลาดลงสู่ที่ราบดัวร์ส (Duars Plain) ซึ่งเป็นประตูสู่ช่องเขาสำคัญทางยุทธศาสตร์ (หรือที่เรียกว่า dwars หรือ dooars ซึ่งแปลตามตัวอักษรว่า "ประตู" ในภาษาอัสสัม เบงกาลี ไมถิลี โภชปุรี และมาคธี) ดัวร์สส่วนใหญ่อยู่ในอินเดีย แต่มีแถบกว้างประมาณ 10 km ถึง 15 km ทอดตัวเข้าไปในภูฏาน ดัวร์สของภูฏานแบ่งออกเป็นสองส่วน คือ ดัวร์สเหนือและดัวร์สใต้
ดัวร์สเหนือซึ่งติดกับตีนเขาหิมาลัย มีลักษณะภูมิประเทศที่ขรุขระ ลาดชัน และดินแห้งโปร่ง มีพืชพรรณหนาแน่นและสัตว์ป่าอุดมสมบูรณ์ ดัวร์สใต้มีดินที่ค่อนข้างอุดมสมบูรณ์ มีหญ้าสะวันนาสูงหนาแน่น ป่าผสมที่หนาแน่น และน้ำพุจืด แม่น้ำบนภูเขาซึ่งได้รับน้ำจากหิมะละลายหรือฝนจากมรสุม ไหลลงสู่แม่น้ำพรหมบุตรในอินเดีย ข้อมูลจากกระทรวงเกษตรแสดงให้เห็นว่าประเทศมีพื้นที่ป่าไม้ปกคลุม 64% ณ เดือนตุลาคม ค.ศ. 2005

ภูมิประเทศที่หลากหลายนี้เป็นที่ตั้งของยอดเขาสำคัญและหุบเขาที่สวยงาม เช่น ยอดเขาหิมาลัยที่มองเห็นได้จากบุมทัง และหุบเขาฮาทางตะวันตกของประเทศ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของระบบนิเวศที่ซับซ้อนและเป็นที่ตั้งของอุทยานแห่งชาติ เช่น อุทยานแห่งชาติจิกมี ดอร์จี ที่มีความสำคัญต่อการอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพ

สภาพภูมิอากาศของภูฏานมีความหลากหลายตามระดับความสูง ตั้งแต่แบบกึ่งเขตร้อนทางใต้ไปจนถึงแบบอบอุ่นในที่ราบสูง และแบบขั้วโลกที่มีหิมะปกคลุมตลอดทั้งปีทางตอนเหนือ ภูฏานมีห้าฤดูที่แตกต่างกัน ได้แก่ ฤดูร้อน มรสุม ฤดูใบไม้ร่วง ฤดูหนาว และฤดูใบไม้ผลิ ภูฏานตะวันตกมีฝนตกชุกจากมรสุมมากที่สุด ภูฏานตอนใต้มีฤดูร้อนที่ร้อนชื้นและฤดูหนาวที่เย็นสบาย ภูฏานตอนกลางและตะวันออกมีอากาศอบอุ่นและแห้งกว่าทางตะวันตก โดยมีฤดูร้อนที่อบอุ่นและฤดูหนาวที่เย็นสบาย

4.2. ความหลากหลายทางชีวภาพและสิ่งแวดล้อม

ภูฏานได้ลงนามในอนุสัญญาว่าด้วยความหลากหลายทางชีวภาพริโอเมื่อวันที่ 11 มิถุนายน ค.ศ. 1992 และเข้าเป็นภาคีของอนุสัญญาเมื่อวันที่ 25 สิงหาคม ค.ศ. 1995 ต่อมาได้จัดทำยุทธศาสตร์และแผนปฏิบัติการความหลากหลายทางชีวภาพแห่งชาติ โดยมีการแก้ไขสองครั้ง ซึ่งฉบับล่าสุดได้รับการตอบรับจากอนุสัญญาเมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2010

4.2.1. สัตว์ป่า

ภูฏานมีความหลากหลายของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในอันดับไพรเมตที่อุดมสมบูรณ์ โดยมีสัตว์หายากเช่น ค่างทอง (golden langur) และยังมีการบันทึกถึงสายพันธุ์ย่อยของลิงกังอัสสัม (Assamese macaque) ซึ่งบางหน่วยงานจัดให้เป็นชนิดใหม่คือ Macaca munzala
เสือโคร่งเบงกอล เสือลายเมฆ กระต่ายป่าหูสั้น และหมีสลอธ อาศัยอยู่ในป่าเขตร้อนและป่าไม้เนื้อแข็งทางตอนใต้ ในเขตอบอุ่น ค่างเทา เสือ กวางผา และเลียงผา พบได้ในป่าสนผสม ป่าใบกว้าง และป่าสน ไม้ผลและไผ่เป็นที่อยู่อาศัยของหมีควาย แพนด้าแดง กระรอก กวางป่า (sambar) หมูป่า และเก้ง (barking deer) แหล่งที่อยู่อาศัยแบบอัลไพน์ของเทือกเขาหิมาลัยทางตอนเหนือเป็นบ้านของเสือดาวหิมะ แกะสีน้ำเงิน (blue sheep) มาร์มอตหิมาลัย (Himalayan marmot) หมาป่าทิเบต ละมั่ง กวางชะมดหิมาลัย (Himalayan musk deer) และทาคิน ซึ่งเป็นสัตว์ประจำชาติของภูฏาน ควายป่าที่ใกล้สูญพันธุ์พบได้ทางตอนใต้ของภูฏาน แม้จะมีจำนวนน้อย
มีการบันทึกนกมากกว่า 770 ชนิดในภูฏาน เป็ดหงส์ที่ใกล้สูญพันธุ์ทั่วโลกเพิ่งถูกเพิ่มเข้าไปในรายชื่อนกของภูฏานในปี ค.ศ. 2006
สารคดีของ บีบีซี ปี ค.ศ. 2010 เรื่อง Lost Land of the Tiger ติดตามคณะสำรวจไปยังภูฏาน คณะสำรวจนี้มีความโดดเด่นจากการอ้างว่าได้ภาพเคลื่อนไหวแรกของเสือที่อาศัยอยู่ที่ระดับความสูง 4.00 K m ในเทือกเขาหิมาลัย ภาพของบีบีซีแสดงให้เห็นเสือตัวเมียกำลังให้นมและทำเครื่องหมายอาณาเขตด้วยกลิ่น ตามมาด้วยเสือตัวผู้ตอบสนองในอีกไม่กี่วันต่อมา ซึ่งชี้ให้เห็นว่าแมวเหล่านี้อาจผสมพันธุ์กันที่ระดับความสูงนี้ กล้องดักถ่ายภาพยังบันทึกภาพสัตว์ป่าที่หายากอื่น ๆ เช่น หมาป่าอินเดีย (หรือหมาป่าแดงอินเดีย) ช้างเอเชีย เสือดาว และแมวดาว

4.2.3. การอนุรักษ์

เทือกเขาหิมาลัยตะวันออกได้รับการระบุว่าเป็นจุดศูนย์รวมความหลากหลายทางชีวภาพระดับโลก และนับเป็นหนึ่งใน 234 เขตชีวภาพที่โดดเด่นระดับโลก จากการวิเคราะห์ความหลากหลายทางชีวภาพระดับโลกอย่างครอบคลุมโดยWWF ระหว่างปี ค.ศ. 1995 ถึง 1997
ตามข้อมูลของสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่สวิตเซอร์แลนด์ ภูฏานถูกมองว่าเป็นแบบอย่างของโครงการอนุรักษ์เชิงรุก ราชอาณาจักรแห่งนี้ได้รับการยกย่องในระดับนานาชาติสำหรับความมุ่งมั่นในการรักษาระบบความหลากหลายทางชีวภาพ ซึ่งสะท้อนให้เห็นในการตัดสินใจที่จะรักษาพื้นที่ป่าไว้อย่างน้อยหกสิบเปอร์เซ็นต์ของพื้นที่ประเทศ กำหนดพื้นที่กว่า 40% ของอาณาเขตเป็นอุทยานแห่งชาติ เขตรักษาพันธุ์ และพื้นที่คุ้มครองอื่น ๆ และล่าสุดได้ระบุพื้นที่อีกเก้าเปอร์เซ็นต์เป็นแนวเชื่อมต่อทางชีวภาพที่เชื่อมโยงพื้นที่คุ้มครองต่าง ๆ เข้าด้วยกัน พื้นที่คุ้มครองทั้งหมดของภูฏานเชื่อมต่อกันผ่านเครือข่ายทางเดินชีวภาพที่กว้างใหญ่ ช่วยให้สัตว์สามารถอพยพได้อย่างอิสระทั่วประเทศ การอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมได้ถูกกำหนดให้เป็นหัวใจสำคัญของยุทธศาสตร์การพัฒนาประเทศ ซึ่งเป็นแนวทางสายกลาง ไม่ได้ถูกมองว่าเป็นเพียงภาคส่วนหนึ่ง แต่เป็นชุดของความกังวลที่ต้องบูรณาการเข้ากับแนวทางการวางแผนพัฒนาโดยรวมของภูฏาน และได้รับการสนับสนุนจากอำนาจของกฎหมาย รัฐธรรมนูญของประเทศกล่าวถึงมาตรฐานด้านสิ่งแวดล้อมในหลายมาตรา

4.2.4. ปัญหาสิ่งแวดล้อม

แม้ว่ามรดกทางธรรมชาติของภูฏานจะยังคงสมบูรณ์เป็นส่วนใหญ่ แต่รัฐบาลกล่าวว่าไม่สามารถมองข้ามได้ และการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติต้องถือเป็นหนึ่งในความท้าทายที่จะต้องได้รับการแก้ไขในปีต่อ ๆ ไป เกือบ 56.3% ของชาวภูฏานทั้งหมดมีส่วนร่วมกับการเกษตร ป่าไม้ หรือการอนุรักษ์ รัฐบาลมีเป้าหมายที่จะส่งเสริมการอนุรักษ์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนที่จะมุ่งสู่ความสุขมวลรวมประชาชาติ ปัจจุบันภูฏานมีการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นลบ เนื่องจากมลพิษจำนวนเล็กน้อยที่สร้างขึ้นนั้นถูกดูดซับโดยป่าไม้ที่ครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศ ในขณะที่ทั้งประเทศปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์รวมกัน 2.20 M t ต่อปี แต่ป่าไม้อันกว้างใหญ่ที่ครอบคลุม 72% ของประเทศทำหน้าที่เป็นแหล่งกักเก็บคาร์บอน ดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์ได้มากกว่าสี่ล้านตันทุกปี ภูฏานมีคะแนนเฉลี่ยดัชนีความสมบูรณ์ของภูมิทัศน์ป่าไม้ปี 2018 อยู่ที่ 8.85/10 ซึ่งอยู่ในอันดับที่ 16 ของโลกจาก 172 ประเทศ
ภูฏานมีนโยบายด้านสิ่งแวดล้อมที่ก้าวหน้าหลายประการ ซึ่งทำให้หัวหน้ากรอบอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (UNFCCC) เรียกภูฏานว่า "แรงบันดาลใจและแบบอย่างสำหรับโลกในการที่เศรษฐกิจและประเทศต่าง ๆ สามารถจัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในขณะเดียวกันก็ปรับปรุงชีวิตของพลเมือง" ตัวอย่างเช่น รถยนต์ไฟฟ้าได้รับการผลักดันในประเทศ และ ณ ปี 2014 คิดเป็นหนึ่งในสิบของรถยนต์ทั้งหมด เนื่องจากประเทศได้รับพลังงานส่วนใหญ่จากไฟฟ้าพลังน้ำ จึงไม่ปล่อยก๊าซเรือนกระจกจำนวนมากสำหรับการผลิตพลังงาน
ในทางปฏิบัติ การทับซ้อนกันของพื้นที่คุ้มครองที่กว้างขวางเหล่านี้กับพื้นที่ที่มีประชากรอาศัยอยู่ได้นำไปสู่การรุกล้ำถิ่นที่อยู่ซึ่งกันและกัน สัตว์ป่าที่ได้รับการคุ้มครองได้เข้ามาในพื้นที่เกษตรกรรม เหยียบย่ำพืชผล และฆ่าปศุสัตว์ เพื่อเป็นการตอบสนอง ภูฏานได้ดำเนินการโครงการประกันภัย เริ่มสร้างรั้วเตือนภัยพลังงานแสงอาทิตย์ หอสังเกตการณ์ และไฟฉายค้นหา และได้จัดหาอาหารสัตว์และเลียเกลือนอกพื้นที่ตั้งถิ่นฐานของมนุษย์เพื่อส่งเสริมให้สัตว์อยู่ห่างออกไป
มูลค่าตลาดมหาศาลของถั่งเช่า (Ophiocordyceps sinensis) ที่เก็บเกี่ยวจากป่า ยังส่งผลให้เกิดการแสวงหาประโยชน์อย่างไม่ยั่งยืน ซึ่งยากต่อการควบคุม
ภูฏานได้บังคับใช้กฎห้ามใช้พลาสติกตั้งแต่วันที่ 1 เมษายน 2019 โดยถุงพลาสติกถูกแทนที่ด้วยถุงทางเลือกที่ทำจากปอกระเจาและวัสดุที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพอื่น ๆ

5.1. โครงสร้างรัฐบาลและรัฐธรรมนูญ

บทบาทและสถานะของสถาบันพระมหากษัตริย์ภายใต้รัฐธรรมนูญปี ค.ศ. 2008 กำหนดให้ภูฏานเป็นระบอบประชาธิปไตยแบบรัฐสภาโดยมีพระมหากษัตริย์เป็นประมุขแห่งรัฐ ดรุก กยัลโป (Druk Gyalpo) หรือ "ราชาแห่งมังกร" เป็นพระประมุขตามรัฐธรรมนูญ พระองค์ปัจจุบันคือ สมเด็จพระราชาธิบดีชิกเม เคซาร์ นัมเกยล วังชุก รัฐธรรมนูญนี้ถือเป็นก้าวสำคัญในการเปลี่ยนผ่านของภูฏานจากระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์มาสู่ระบอบประชาธิปไตย
เนื้อหาหลักของรัฐธรรมนูญประกอบด้วยการรับรองสิทธิขั้นพื้นฐานของพลเมือง การแบ่งแยกอำนาจออกเป็นฝ่ายนิติบัญญัติ บริหาร และตุลาการ การกำหนดโครงสร้างและอำนาจหน้าที่ของรัฐสภา คณะรัฐมนตรี และศาล รวมถึงการรับรองความเป็นอิสระของฝ่ายตุลาการ
ปรัชญาความสุขมวลรวมประชาชาติ (Gross National Happiness - GNH) ถูกนำมาเป็นแนวทางหลักในการกำหนดนโยบายและการบริหารประเทศ GNH ให้ความสำคัญกับการพัฒนาที่ยั่งยืน การอนุรักษ์วัฒนธรรม การรักษาสิ่งแวดล้อม ธรรมาภิบาล และความเป็นอยู่ที่ดีของประชาชน ซึ่งนอกเหนือไปจากเพียงแค่การเติบโตทางเศรษฐกิจ รัฐธรรมนูญได้ผนวกหลักการของ GNH เข้าไว้ในหลายมาตรา เพื่อให้มั่นใจว่าการพัฒนาราชอาณาจักรจะเป็นไปในทิศทางที่สมดุลและคำนึงถึงความสุขของประชาชนเป็นสำคัญ

5.2. รัฐสภา

รัฐสภาภูฏาน (རྒྱལ་ཡོངས་ཚོགས་ཁང་_{กเยลยง โชกคัง}^{ภาษาซองคา}) เป็นระบบสองสภา ประกอบด้วย:

• สมัชชาแห่งชาติ (National Assembly หรือ Tshogdu) เป็นสภาล่าง มีสมาชิก 47 คน มาจากการเลือกตั้งโดยตรงจากประชาชนในแต่ละเขตเลือกตั้ง สมาชิกมีวาระการดำรงตำแหน่ง 5 ปี พรรคการเมืองที่ได้เสียงข้างมากในสมัชชาแห่งชาติจะเป็นผู้จัดตั้งรัฐบาล และหัวหน้าพรรคจะดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี สมัชชาแห่งชาติมีอำนาจหลักในการพิจารณาร่างกฎหมาย อนุมัติงบประมาณ และตรวจสอบการทำงานของฝ่ายบริหาร
• สภาแห่งชาติ (National Council หรือ Gyelyong Tshogde) เป็นสภาสูง มีสมาชิก 25 คน ประกอบด้วยสมาชิกที่มาจากการเลือกตั้งจาก 20 มณฑล (Dzongkhag) มณฑลละ 1 คน และอีก 5 คนมาจากการแต่งตั้งโดยพระมหากษัตริย์ สมาชิกสภาแห่งชาติจะต้องไม่สังกัดพรรคการเมืองใด ๆ และมีวาระการดำรงตำแหน่ง 5 ปี สภาแห่งชาติมีหน้าที่หลักในการทบทวนและให้คำแนะนำเกี่ยวกับกฎหมายที่ผ่านการพิจารณาจากสมัชชาแห่งชาติ ตรวจสอบการทำงานของรัฐบาล และให้คำปรึกษาในประเด็นสำคัญระดับชาติ

ระบบการเลือกตั้งสำหรับสมัชชาแห่งชาติเป็นแบบแบ่งเขตคะแนนสูงสุด (first-past-the-post) ในสองรอบ รอบแรกเป็นการเลือกตั้งขั้นต้นเพื่อคัดเลือกสองพรรคการเมืองที่ได้คะแนนสูงสุด และรอบที่สองเป็นการเลือกตั้งทั่วไปเพื่อตัดสินว่าพรรคใดจะได้จัดตั้งรัฐบาล สำหรับสภาแห่งชาติ การเลือกตั้งเป็นแบบอิสระ ผู้สมัครแต่ละคนลงแข่งขันในนามตนเองโดยไม่สังกัดพรรคการเมือง

5.3. ฝ่ายบริหาร

ฝ่ายบริหารของภูฏานนำโดยคณะรัฐมนตรี (ལྷན་རྒྱས་གཞུང་ཚོགས་_{เลนเก ชุงโชก}^{ภาษาซองคา}) ซึ่งมีนายกรัฐมนตรีเป็นหัวหน้า นายกรัฐมนตรีมาจากการแต่งตั้งโดยพระมหากษัตริย์จากพรรคการเมืองที่ได้รับเสียงข้างมากในสมัชชาแห่งชาติ คณะรัฐมนตรีประกอบด้วยรัฐมนตรีที่รับผิดชอบกระทรวงต่าง ๆ ซึ่งได้รับการแต่งตั้งโดยพระมหากษัตริย์ตามคำแนะนำของนายกรัฐมนตรี และต้องได้รับความเห็นชอบจากสมัชชาแห่งชาติ
บทบาทและหน้าที่หลักของคณะรัฐมนตรีคือการกำหนดและดำเนินนโยบายของรัฐบาล บริหารราชการแผ่นดิน ควบคุมดูแลการทำงานของหน่วยงานภาครัฐ และรับผิดชอบต่อสมัชชาแห่งชาติ
กระทรวงที่สำคัญในภูฏาน ได้แก่:

• กระทรวงการคลัง (Ministry of Finance): รับผิดชอบด้านการเงิน งบประมาณ ภาษีอากร และนโยบายเศรษฐกิจมหภาค
• กระทรวงการต่างประเทศ (Ministry of Foreign Affairs): รับผิดชอบด้านความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ การทูต และกิจการที่เกี่ยวข้องกับองค์การระหว่างประเทศ
• กระทรวงมหาดไทยและวัฒนธรรม (Ministry of Home and Cultural Affairs): รับผิดชอบด้านความมั่นคงภายใน การปกครองส่วนท้องถิ่น การทะเบียนราษฎร และการส่งเสริมและอนุรักษ์วัฒนธรรม
• กระทรวงศึกษาธิการ (Ministry of Education): รับผิดชอบด้านการกำหนดนโยบายและบริหารจัดการระบบการศึกษาทุกระดับ
• กระทรวงสาธารณสุข (Ministry of Health): รับผิดชอบด้านการกำหนดนโยบายและให้บริการสาธารณสุขแก่ประชาชน
• กระทรวงเกษตรและป่าไม้ (Ministry of Agriculture and Forests): รับผิดชอบด้านการส่งเสริมและพัฒนาภาคเกษตรกรรม ป่าไม้ และทรัพยากรธรรมชาติ
• กระทรวงเศรษฐกิจ (Ministry of Economic Affairs): รับผิดชอบด้านการส่งเสริมการค้า การลงทุน อุตสาหกรรม และพลังงาน
• กระทรวงโครงสร้างพื้นฐานและการขนส่ง (Ministry of Infrastructure and Transport): รับผิดชอบด้านการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน เช่น ถนน สะพาน และระบบขนส่ง

นอกจากนี้ยังมีกระทรวงอื่น ๆ ที่ดูแลงานเฉพาะด้านตามความจำเป็นในการบริหารราชการแผ่นดิน

5.4. ฝ่ายตุลาการ

ระบบศาลของภูฏานเป็นระบบศาลเดียว มีลำดับชั้นศาลตามที่รัฐธรรมนูญกำหนด ประกอบด้วยศาลฎีกา (Supreme Court) เป็นศาลสูงสุด ศาลสูง (High Court) ศาลซองกัก (Dzongkhag Court) และศาลดุงกัก (Dungkhag Court) รวมถึงศาลและคณะตุลาการอื่น ๆ ที่อาจจัดตั้งขึ้นตามกฎหมาย

• ศาลฎีกา (Supreme Court): เป็นศาลอุทธรณ์สูงสุด มีอำนาจในการพิจารณาพิพากษาคดีที่อุทธรณ์มาจากศาลสูง และมีอำนาจในการให้ความเห็นปรึกษาทางกฎหมายแก่พระมหากษัตริย์และสถาบันอื่น ๆ ของรัฐตามที่กฎหมายกำหนด ประกอบด้วยประธานศาลฎีกาและผู้พิพากษาศาลฎีกา
• ศาลสูง (High Court): เป็นศาลอุทธรณ์สำหรับคดีที่มาจากศาลซองกัก และมีเขตอำนาจศาลชั้นต้นในคดีบางประเภทตามที่กฎหมายกำหนด ประกอบด้วยประธานศาลสูงและผู้พิพากษาศาลสูง
• ศาลซองกัก (Dzongkhag Court): เป็นศาลชั้นต้นหลัก มีเขตอำนาจครอบคลุมแต่ละซองกัก (จังหวัด) พิจารณาคดีแพ่งและคดีอาญาส่วนใหญ่
• ศาลดุงกัก (Dungkhag Court): เป็นศาลชั้นต้นในระดับต่ำกว่าศาลซองกัก จัดตั้งขึ้นในบางพื้นที่ (ดุงกัก หรืออำเภอ) เพื่ออำนวยความสะดวกแก่ประชาชนในการเข้าถึงกระบวนการยุติธรรม

กระบวนการแต่งตั้งผู้พิพากษา:

• ประธานศาลฎีกา ได้รับการแต่งตั้งโดยพระมหากษัตริย์จากบรรดาผู้พิพากษาศาลฎีกา หรือจากผู้ทรงคุณวุฒิที่มีคุณสมบัติตามที่กฎหมายกำหนด ตามคำแนะนำของคณะกรรมการตุลาการแห่งชาติ (National Judicial Commission)
• ผู้พิพากษาศาลฎีกา ได้รับการแต่งตั้งโดยพระมหากษัตริย์ตามคำแนะนำของคณะกรรมการตุลาการแห่งชาติ
• ประธานศาลสูง และ ผู้พิพากษาศาลสูง ได้รับการแต่งตั้งโดยพระมหากษัตริย์ตามคำแนะนำของคณะกรรมการตุลาการแห่งชาติ
• ผู้พิพากษาศาลซองกัก และ ผู้พิพากษาศาลดุงกัก ได้รับการแต่งตั้งโดยพระมหากษัตริย์ตามคำแนะนำของคณะกรรมการตุลาการแห่งชาติ

ความเป็นอิสระของฝ่ายตุลาการได้รับการรับรองตามรัฐธรรมนูญ ผู้พิพากษามีอิสระในการพิจารณาพิพากษาอรรถคดีโดยปราศจากการแทรกแซงจากฝ่ายบริหารหรือฝ่ายนิติบัญญัติ คณะกรรมการตุลาการแห่งชาติมีบทบาทสำคัญในการรับรองความเป็นอิสระและความรับผิดชอบของฝ่ายตุลาการ รวมถึงการเสนอชื่อแต่งตั้งโยกย้าย และดำเนินการทางวินัยแก่ผู้พิพากษา

5.5. การแบ่งเขตการปกครอง

ประเทศภูฏานแบ่งเขตการปกครองออกเป็น 20 ซองกัก (རྫོང་ཁག་_{ซงคัก}^{ภาษาซองคา}) หรือจังหวัด ซึ่งเป็นหน่วยการปกครองหลัก แต่ละซองกักบริหารงานโดยผู้ว่าราชการซองกัก (Dzongdag) ซึ่งได้รับการแต่งตั้งจากรัฐบาลกลาง ซองกักมีหน้าที่รับผิดชอบในการบริหารงานทั่วไป การพัฒนาเศรษฐกิจและสังคม การรักษาความสงบเรียบร้อย และการให้บริการสาธารณะแก่ประชาชนในพื้นที่
ภายใต้ซองกัก ยังมีการแบ่งหน่วยการปกครองย่อยลงไปอีก คือ เกว็อก (རྒེད་འོག་_{เกว็อก}^{ภาษาซองคา}) หรือตำบล ซึ่งเป็นหน่วยการปกครองระดับท้องถิ่นที่เล็กที่สุด ปัจจุบันมีเกว็อกประมาณ 205 แห่งทั่วประเทศ แต่ละเกว็อกมีสภาเกว็อก (Gewog Tshogde) ซึ่งประกอบด้วยผู้แทนที่มาจากการเลือกตั้งของประชาชนในท้องถิ่น และมี กุ๊บ (Gup) เป็นหัวหน้าฝ่ายบริหารของเกว็อก กุ๊บมาจากการเลือกตั้งโดยตรงของประชาชนในเกว็อกนั้น ๆ สภาเกว็อกมีบทบาทสำคัญในการวางแผนและดำเนินโครงการพัฒนาในระดับท้องถิ่น จัดการทรัพยากรธรรมชาติในชุมชน และเป็นตัวแทนของประชาชนในการประสานงานกับหน่วยงานระดับซองกักและรัฐบาลกลาง
ในบางซองกักที่มีขนาดใหญ่ อาจมีการจัดตั้ง ดุงคัก (Dungkhag) หรืออำเภอ เป็นหน่วยการปกครองที่อยู่ระหว่างซองกักและเกว็อก เพื่อช่วยในการบริหารจัดการ แต่ดุงคักไม่มีสถานะเป็นองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นที่มีการเลือกตั้งผู้บริหารของตนเอง
นอกจากนี้ ในเขตเมืองสำคัญ เช่น ทิมพู พุนโชลิง เกเลกพู และซัมดรุปจงคาร์ ได้มีการจัดตั้งเทศบาล (Thromde) เป็นองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นรูปแบบพิเศษ โดยมีนายกเทศมนตรี (Thrompon) ที่มาจากการเลือกตั้งโดยตรงของประชาชนในเขตเทศบาลนั้น ๆ
การแบ่งเขตการปกครองเหล่านี้มีวัตถุประสงค์เพื่อกระจายอำนาจการบริหารจัดการไปยังระดับท้องถิ่น ส่งเสริมการมีส่วนร่วมของประชาชนในการพัฒนาชุมชนของตนเอง และตอบสนองต่อความต้องการของประชาชนในแต่ละพื้นที่ได้อย่างมีประสิทธิภาพ

6.1. ความสัมพันธ์กับอินเดีย

ภูฏานมีความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจ ยุทธศาสตร์ และการทหารที่แข็งแกร่งกับอินเดีย ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 2007 สนธิสัญญามิตรภาพอินเดีย-ภูฏานได้รับการแก้ไขอย่างมีนัยสำคัญ โดยชี้แจงให้เห็นถึงการควบคุมกิจการต่างประเทศของภูฏานอย่างเต็มรูปแบบ รวมถึงเอกราชและอธิปไตยของตน ในขณะที่สนธิสัญญาปี ค.ศ. 1949 มาตรา 2 ระบุว่า: "รัฐบาลอินเดียจะไม่แทรกแซงการบริหารภายในของภูฏาน ในส่วนของรัฐบาลภูฏานตกลงที่จะได้รับคำแนะนำจากรัฐบาลอินเดียเกี่ยวกับความสัมพันธ์ภายนอก" สนธิสัญญาฉบับแก้ไขระบุว่า "เพื่อให้สอดคล้องกับความสัมพันธ์ฉันมิตรและความร่วมมืออันใกล้ชิดระหว่างภูฏานและอินเดีย รัฐบาลแห่งราชอาณาจักรภูฏานและรัฐบาลแห่งสาธารณรัฐอินเดียจะร่วมมือกันอย่างใกล้ชิดในประเด็นที่เกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ของชาติของตน ทั้งสองรัฐบาลจะไม่ อนุญาตให้ใช้อาณาเขตของตนเพื่อกิจกรรมที่เป็นอันตรายต่อความมั่นคงและผลประโยชน์ของชาติของอีกฝ่ายหนึ่ง" สนธิสัญญาฉบับแก้ไขยังรวมถึงอารัมภบทนี้ด้วย: "ยืนยันอีกครั้งถึงความเคารพซึ่งกันและกันในเอกราช อธิปไตย และบูรณภาพแห่งดินแดน" ซึ่งเป็นองค์ประกอบที่ไม่มีในฉบับก่อนหน้า ตามข้อตกลงที่มีมาอย่างยาวนาน พลเมืองอินเดียและภูฏานสามารถเดินทางไปยังประเทศของกันและกันได้โดยไม่ต้องใช้หนังสือเดินทางหรือวีซ่า แต่ยังคงต้องมีบัตรประจำตัวประชาชน พลเมืองภูฏานยังสามารถทำงานในอินเดียได้โดยไม่มีข้อจำกัดทางกฎหมาย

6.2. ความสัมพันธ์กับจีนและปัญหาเขตแดน

ภูฏานไม่มีความสัมพันธ์ทางการทูตอย่างเป็นทางการกับจีน แต่มีการแลกเปลี่ยนการเยือนในระดับต่าง ๆ ระหว่างสองประเทศเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ข้อตกลงทวิภาคีฉบับแรกระหว่างจีนและภูฏานลงนามในปี ค.ศ. 1998 และภูฏานยังได้จัดตั้งสถานกงสุลกิตติมศักดิ์ในเขตบริหารพิเศษของฮ่องกงและมาเก๊า
พรมแดนของภูฏานกับจีนยังไม่ได้มีการปักปันเขตแดนร่วมกันในบางพื้นที่ เนื่องจากจีนอ้างสิทธิ์ในพื้นที่เหล่านั้น ในปี ค.ศ. 2021 หลังจากการเจรจาเรื่องพรมแดนมากว่า 35 ปี จีนได้ลงนามในบันทึกความเข้าใจกับภูฏานเพื่อเร่งรัดการเจรจาดังกล่าว พื้นที่ประมาณ 269 km² ยังคงอยู่ระหว่างการหารือระหว่างจีนและภูฏาน
เมื่อวันที่ 13 พฤศจิกายน ค.ศ. 2005 ทหารจีนได้ข้ามเข้ามาในดินแดนพิพาทระหว่างจีนและภูฏาน และเริ่มสร้างถนนและสะพาน รัฐมนตรีต่างประเทศภูฏาน คันดู วังชุก ได้หยิบยกเรื่องนี้ขึ้นหารือกับทางการจีนหลังจากประเด็นนี้ถูกหยิบยกขึ้นในรัฐสภาภูฏาน ในการตอบสนอง โฆษกกระทรวงการต่างประเทศ ฉิน กัง ของสาธารณรัฐประชาชนจีนกล่าวว่าพรมแดนยังคงเป็นข้อพิพาท และทั้งสองฝ่ายยังคงทำงานเพื่อหาทางออกอย่างสันติและเป็นมิตรต่อข้อพิพาทนี้ โดยปฏิเสธว่าการปรากฏตัวของทหารในพื้นที่ดังกล่าวเป็นการพยายามยึดครองโดยใช้กำลัง เจ้าหน้าที่ข่าวกรองอินเดียกล่าวว่าคณะผู้แทนจีนในภูฏานได้แจ้งแก่ชาวภูฏานว่าพวกเขา "ตื่นตระหนกเกินไป" หนังสือพิมพ์ Kuensel ของภูฏานกล่าวว่าจีนอาจใช้ถนนดังกล่าวเพื่ออ้างสิทธิ์เพิ่มเติมตามแนวชายแดน

6.3. ความสัมพันธ์กับประเทศอื่น ๆ และองค์การระหว่างประเทศ

ภูฏานมีความสัมพันธ์ทางการทูตกับ 53 ประเทศ และสหภาพยุโรป และมีคณะผู้แทนทางการทูตในอินเดีย บังกลาเทศ ไทย คูเวต และเบลเยียม นอกจากนี้ยังมีคณะผู้แทนถาวรประจำสหประชาชาติสองแห่ง คือที่นครนิวยอร์กและเจนีวา ปัจจุบัน มีเพียงอินเดีย บังกลาเทศ และคูเวตเท่านั้นที่มีสถานเอกอัครราชทูตตั้งอยู่ในภูฏาน ส่วนประเทศอื่น ๆ จะรักษาการติดต่อทางการทูตอย่างไม่เป็นทางการผ่านสถานเอกอัครราชทูตของตนในนิวเดลีและธากา
ภูฏานมีความสัมพันธ์ทางการทูตอย่างเป็นทางการกับหลายประเทศในเอเชียและยุโรป รวมถึงแคนาดาและบราซิล ประเทศอื่น ๆ เช่น สหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักร ไม่มี ความสัมพันธ์ทางการทูตอย่างเป็นทางการกับภูฏาน แต่ยังคงรักษาการติดต่ออย่างไม่เป็นทางการผ่านสถานทูตของตนในนิวเดลี และสำหรับสหรัฐอเมริกาผ่านคณะผู้แทนถาวรของภูฏานประจำสหประชาชาติ สหราชอาณาจักรมีกงสุลกิตติมศักดิ์พำนักอยู่ในทิมพู ประเทศล่าสุดที่ภูฏานสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตด้วยคืออิสราเอล เมื่อวันที่ 12 ธันวาคม ค.ศ. 2020
ภูฏานเป็นสมาชิกขององค์กรระหว่างประเทศหลายแห่ง รวมถึง สมาคมเอเชียใต้เพื่อความร่วมมือระดับภูมิภาค (SAARC) ซึ่งเป็นสมาชิกผู้ก่อตั้ง, ความริเริ่มแห่งอ่าวเบงกอลสำหรับความร่วมมือหลากหลายสาขาทางวิชาการและเศรษฐกิจ (BIMSTEC), กลุ่มประเทศ BBIN, ธนาคารโลก, กองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF), ยูเนสโก, องค์การอนามัยโลก (WHO) และกลุ่ม 77 ภูฏานยังเป็นสมาชิกของกลุ่มประเทศเปราะบางต่อสภาพภูมิอากาศ (Climate Vulnerable Forum) และขบวนการไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด (Non-Aligned Movement)

8.1. โครงสร้างเศรษฐกิจและดัชนีชี้วัดหลัก

สกุลเงินของภูฏานคืองุลตรัม (BTN) ซึ่งมีค่าผูกติดกับรูปีอินเดีย (INR) เงินรูปีอินเดียก็เป็นที่ยอมรับให้ใช้ชำระหนี้ได้ตามกฎหมายในประเทศเช่นกัน
แม้ว่าเศรษฐกิจของภูฏานจะเป็นหนึ่งในเศรษฐกิจที่เล็กที่สุดในโลก แต่ก็มีการเติบโตอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเติบโตร้อยละ 8 ในปี ค.ศ. 2005 และร้อยละ 14 ในปี ค.ศ. 2006 ในปี ค.ศ. 2007 ภูฏานมีเศรษฐกิจที่เติบโตเร็วเป็นอันดับสองของโลก โดยมีอัตราการเติบโตทางเศรษฐกิจต่อปีอยู่ที่ร้อยละ 22.4 ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการเริ่มดำเนินการของสถานีไฟฟ้าพลังน้ำทาลา (Tala Hydroelectric Power Station) ที่มีขนาดใหญ่
ข้อมูลจากกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) ณ เดือนตุลาคม ค.ศ. 2023:

• ผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศ (GDP) ตามความเสมอภาคของอำนาจซื้อ (PPP): ประมาณ 10.97 B USD (อันดับที่ 166 ของโลก)
• รายได้ต่อหัวประชากร (GDP per capita PPP): ประมาณ 14.30 K USD (อันดับที่ 95 ของโลก)
• ผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศ (GDP) ตามราคาปัจจุบัน (Nominal): ประมาณ 2.69 B USD (อันดับที่ 178 ของโลก)
• รายได้ต่อหัวประชากร (GDP per capita Nominal): ประมาณ 3.50 K USD (อันดับที่ 124 ของโลก)
• อัตราเงินเฟ้อ: การเปลี่ยนแปลงของอัตราเงินเฟ้อจะแตกต่างกันไปในแต่ละปี
• อัตราการว่างงาน: อยู่ในระดับที่ค่อนข้างต่ำ แต่ก็มีความท้าทายในการสร้างงานสำหรับคนรุ่นใหม่
• ดัชนีจีนี (Gini Index): 28.5 ในปี ค.ศ. 2022 ซึ่งบ่งชี้ถึงระดับความเหลื่อมล้ำทางรายได้ที่ค่อนข้างต่ำ
• ดัชนีการพัฒนามนุษย์ (HDI): 0.681 ในปี ค.ศ. 2022 (อันดับที่ 125 ของโลก) จัดอยู่ในกลุ่มประเทศที่มีการพัฒนามนุษย์ระดับปานกลาง

เศรษฐกิจภูฏานยังคงพึ่งพาภาคเกษตรกรรมเป็นหลัก โดยประชากรส่วนใหญ่ประกอบอาชีพเกษตรกรรมเพื่อยังชีพ การท่องเที่ยวและพลังงานน้ำเป็นแหล่งรายได้สำคัญของประเทศ นโยบายการพัฒนาเศรษฐกิจของภูฏานเน้นปรัชญาความสุขมวลรวมประชาชาติ (GNH) ซึ่งให้ความสำคัญกับการพัฒนาที่ยั่งยืน ความเสมอภาคทางสังคม การอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมและวัฒนธรรม ควบคู่ไปกับการเติบโตทางเศรษฐกิจ

8.2. อุตสาหกรรมหลัก

อุตสาหกรรมหลักที่ขับเคลื่อนเศรษฐกิจภูฏานประกอบด้วยภาคเกษตรกรรมและป่าไม้ การท่องเที่ยว พลังงานน้ำ และอุตสาหกรรมอื่น ๆ รวมถึงภาคการเงิน ซึ่งแต่ละภาคส่วนมีบทบาทและความสำคัญแตกต่างกันไปในการพัฒนาประเทศ

8.2.1. เกษตรกรรมและป่าไม้

ภาคเกษตรกรรมมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งต่อเศรษฐกิจและสังคมของภูฏาน ประชากรส่วนใหญ่ยังคงพึ่งพาการเกษตรเพื่อการยังชีพ พื้นที่เพาะปลูกมีจำกัดเนื่องจากลักษณะภูมิประเทศที่เป็นภูเขาสูงชัน การทำเกษตรส่วนใหญ่เป็นการทำไร่ขนาดเล็กในลักษณะขั้นบันไดตามไหล่เขา พืชเศรษฐกิจที่สำคัญได้แก่ ข้าว (โดยเฉพาะข้าวแดงภูฏาน) ข้าวโพด ข้าวสาลี ข้าวบาร์เลย์ มันฝรั่ง และผลไม้เมืองหนาว เช่น แอปเปิ้ลและส้ม นอกจากนี้ยังมีการเลี้ยงสัตว์ เช่น จามรี วัว และแพะ เพื่อบริโภคและใช้แรงงาน
สถานการณ์ป่าไม้ในภูฏานมีความโดดเด่น โดยรัฐธรรมนูญกำหนดให้ต้องรักษาพื้นที่ป่าไว้อย่างน้อย 60% ของพื้นที่ประเทศ ปัจจุบันภูฏานมีพื้นที่ป่าปกคลุมกว่า 70% ทำให้เป็นประเทศที่มีความเป็นกลางทางคาร์บอนหรือแม้กระทั่งเป็นลบคาร์บอน ป่าไม้ไม่เพียงแต่เป็นแหล่งทรัพยากรธรรมชาติที่สำคัญ แต่ยังมีบทบาทในการรักษาระบบนิเวศและความหลากหลายทางชีวภาพ
ภูฏานมีนโยบายส่งเสริมเกษตรอินทรีย์อย่างจริงจัง โดยตั้งเป้าหมายที่จะเป็นประเทศเกษตรอินทรีย์ 100% แห่งแรกของโลก แม้ว่าเป้าหมายนี้จะมีความท้าทายสูง แต่รัฐบาลยังคงผลักดันนโยบายนี้เพื่อความยั่งยืนด้านอาหารและสิ่งแวดล้อม
ส่วนแบ่งของภาคเกษตรใน GDP ลดลงจากประมาณ 55% ในปี ค.ศ. 1985 เหลือ 33% ในปี ค.ศ. 2003 ในปี ค.ศ. 2013 รัฐบาลได้ประกาศความปรารถนาว่าภูฏานจะกลายเป็นประเทศแรกในโลกที่มีการทำเกษตรอินทรีย์ 100% อย่างไรก็ตาม หนึ่งทศวรรษต่อมา เป้าหมายนี้ยังคงห่างไกล โดยมีเพียง 1% ของพื้นที่เกษตรกรรมเท่านั้นที่ได้รับการรับรองเป็นเกษตรอินทรีย์
ข้าวแดงภูฏานเป็นสินค้าเกษตรส่งออกที่รู้จักกันดีที่สุดของประเทศ โดยมีตลาดในอเมริกาเหนือและยุโรป บังกลาเทศเป็นตลาดที่ใหญ่ที่สุดสำหรับแอปเปิ้ลและส้มของภูฏาน การประมงในภูฏานส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่ปลาเทราต์และปลาคาร์ป

8.2.2. การท่องเที่ยว

อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของภูฏานดำเนินนโยบาย "มูลค่าสูง ปริมาณต่ำ" (High Value, Low Volume/Impact) ซึ่งหมายถึงการจำกัดจำนวนนักท่องเที่ยวต่อปีเพื่อรักษาสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติและวัฒนธรรมอันเป็นเอกลักษณ์ของประเทศ นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ (ยกเว้นพลเมืองอินเดีย บังกลาเทศ และมัลดีฟส์) จะต้องชำระค่าธรรมเนียมรายวันขั้นต่ำ (Sustainable Development Fee - SDF) ซึ่งปัจจุบันอยู่ที่ 100 USD ต่อคนต่อคืน (ปรับลดจากเดิมที่ 200 USD เพื่อกระตุ้นการท่องเที่ยวหลังโควิด-19) ค่าธรรมเนียมนี้จะถูกนำไปใช้ในการพัฒนาประเทศด้านการศึกษา สาธารณสุข และโครงสร้างพื้นฐาน
แหล่งท่องเที่ยวที่สำคัญของภูฏาน ได้แก่:

• พาโรตั๊กซัง (Paro Taktsang หรือ Tiger's Nest Monastery): อารามศักดิ์สิทธิ์ที่ตั้งอยู่บนหน้าผาสูงชันในหุบเขาพาโร เป็นสัญลักษณ์ที่โดดเด่นที่สุดแห่งหนึ่งของภูฏาน
• ทิมพู (Thimphu): เมืองหลวงและเมืองที่ใหญ่ที่สุด เป็นที่ตั้งของ ทาชิโชซอง (Tashichho Dzong) ซึ่งเป็นศูนย์กลางการบริหารและศาสนา, พระใหญ่ (Buddha Dordenma), และตลาดพื้นเมือง
• พูนาคาซอง (Punakha Dzong): ป้อมปราการและอารามที่สวยงามตั้งอยู่ ณ จุดบรรจบของแม่น้ำโพ (Pho Chhu) และแม่น้ำโม (Mo Chhu) เคยเป็นเมืองหลวงเก่าของภูฏาน
• หุบเขาบุมทัง (Bumthang Valley): ประกอบด้วยสี่หุบเขาหลัก ถือเป็นศูนย์กลางทางศาสนาและวัฒนธรรมของประเทศ มีวัดและอารามเก่าแก่หลายแห่ง
• เทศกาลเซชู (Tshechu): เทศกาลทางศาสนาที่จัดขึ้นทั่วประเทศ โดยมีการแสดงระบำหน้ากาก (Cham dance) และพิธีกรรมต่าง ๆ เป็นที่สนใจของนักท่องเที่ยวอย่างมาก

ในปี ค.ศ. 2014 ภูฏานต้อนรับนักท่องเที่ยวต่างชาติ 133,480 คน สถิตินักท่องเที่ยวมีการเปลี่ยนแปลงขึ้นอยู่กับสถานการณ์โลกและนโยบายภายในประเทศ อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวสร้างงานประมาณ 21,000 ตำแหน่ง และมีสัดส่วนประมาณ 1.8% ของ GDP ผลกระทบทางเศรษฐกิจจากการท่องเที่ยวถือว่ามีความสำคัญในการสร้างรายได้เงินตราต่างประเทศและกระจายรายได้สู่ชุมชนท้องถิ่น อย่างไรก็ตาม รัฐบาลยังคงระมัดระวังผลกระทบต่อวัฒนธรรมและสิ่งแวดล้อม โดยเน้นการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืนและการมีส่วนร่วมของชุมชนท้องถิ่นในการจัดการการท่องเที่ยว

8.2.3. พลังงานน้ำ

อุตสาหกรรมพลังงานน้ำมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อเศรษฐกิจของภูฏาน เนื่องจากประเทศมีแหล่งน้ำที่อุดมสมบูรณ์จากแม่น้ำหลายสายที่ไหลลงมาจากเทือกเขาหิมาลัย ภูฏานมีศักยภาพในการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำสูงถึง 30,000 เมกะวัตต์ และปัจจุบันได้พัฒนาศักยภาพไปแล้วส่วนหนึ่ง
โรงไฟฟ้าพลังน้ำที่สำคัญ ได้แก่:

• โครงการไฟฟ้าพลังน้ำทาลา (Tala Hydroelectric Power Station): เป็นโรงไฟฟ้าที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของภูฏาน มีกำลังการผลิตติดตั้ง 1,020 เมกะวัตต์
• โครงการไฟฟ้าพลังน้ำชูคา (Chukha Hydroelectric Project): เป็นหนึ่งในโครงการแรก ๆ และมีความสำคัญในการสร้างรายได้ให้ประเทศ
• โครงการไฟฟ้าพลังน้ำคูริชู (Kurichhu Hydroelectric Project)
• โครงการไฟฟ้าพลังน้ำปูนาซังชู I และ II (Punasangchhu I & II Hydroelectric Projects): เป็นโครงการที่กำลังพัฒนาและมีความสำคัญต่ออนาคตพลังงานของภูฏาน

การส่งออกพลังงานไฟฟ้าเป็นแหล่งรายได้หลักสกุลเงินต่างประเทศของภูฏาน โดยส่วนใหญ่ส่งออกไปยังประเทศอินเดีย ซึ่งเป็นผู้มีบทบาทสำคัญในการให้ความช่วยเหลือทางการเงินและทางเทคนิคในการพัฒนาโครงการไฟฟ้าพลังน้ำหลายแห่งในภูฏาน นอกจากอินเดียแล้ว ภูฏานกำลังพิจารณาการส่งออกไฟฟ้าไปยังประเทศเพื่อนบ้านอื่น ๆ เช่น บังกลาเทศ
นอกเหนือจากพลังงานน้ำ ภูฏานยังมีการสำรวจและพัฒนาแหล่งพลังงานหมุนเวียนอื่น ๆ เช่น พลังงานแสงอาทิตย์ พลังงานลม และพลังงานชีวมวล แม้ว่าจะมีสัดส่วนน้อยกว่าพลังงานน้ำมาก แต่ก็เป็นส่วนหนึ่งของนโยบายการพัฒนาพลังงานที่ยั่งยืนของประเทศ เทคนิค적으로 ภูฏานมีศักยภาพในการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ประมาณ 12,000 เมกะวัตต์ และพลังงานลมประมาณ 760 เมกะวัตต์ มากกว่า 70% ของพื้นที่ประเทศปกคลุมด้วยป่าไม้ ซึ่งเป็นแหล่งพลังงานชีวมวลที่สำคัญ

9.1. ประชากร

หมายเหตุ: ข้อมูลประชากรอาจมีการปรับปรุงตามแหล่งที่มาภายหลัง

จากการสำรวจสำมะโนประชากรปี ค.ศ. 2022 (พ.ศ. 2565) ภูฏานมีประชากรประมาณ 727,145 คน ส่วนข้อมูลประมาณการล่าสุดจากสหประชาชาติระบุจำนวนประชากรแตกต่างกันไปตามปีที่อ้างอิง ความหนาแน่นของประชากรค่อนข้างต่ำ เนื่องจากพื้นที่ส่วนใหญ่เป็นภูเขาสูงชัน สัดส่วนเพศชายต่อเพศหญิงค่อนข้างสมดุล โดยมีผู้ชาย 1,070 คนต่อผู้หญิง 1,000 คน
โครงสร้างอายุของประชากรภูฏานค่อนข้างเป็นวัยหนุ่มสาว โดยมีอายุเฉลี่ยประมาณ 24.8 ปี ซึ่งหมายความว่าประชากรส่วนใหญ่อยู่ในวัยทำงานและวัยเรียน อายุคาดเฉลี่ย (Life expectancy) ของชาวภูฏานอยู่ที่ประมาณ 70.2 ปี (ชาย 69.9 ปี และหญิง 70.5 ปี ข้อมูลปี 2016)
อัตราการรู้หนังสือของประชากรโดยรวมอยู่ที่ประมาณ 66% (ข้อมูลปี 2017) โดยมีความแตกต่างระหว่างเพศและระหว่างพื้นที่ในเมืองกับชนบท รัฐบาลภูฏานให้ความสำคัญกับการพัฒนาการศึกษาเพื่อยกระดับคุณภาพชีวิตของประชาชน

9.2. กลุ่มชาติพันธุ์

ประชากรภูฏานประกอบด้วยกลุ่มชาติพันธุ์หลักสามกลุ่ม ได้แก่:

• ชาวงาลอบ (Ngalop): เป็นกลุ่มชาติพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดและมีอิทธิพลทางการเมืองมากที่สุด มีถิ่นฐานเดิมอยู่ทางตะวันตกของประเทศ พูดภาษาซองคาซึ่งเป็นภาษาราชการ วัฒนธรรมของชาวงาลอบมีความใกล้ชิดกับวัฒนธรรมทิเบต สถาบันพระมหากษัตริย์และชนชั้นนำทางการเมืองส่วนใหญ่มาจากกลุ่มนี้
• ชาวชาร์ชอบ (Sharchop): หมายถึง "คนตะวันออก" เป็นกลุ่มชาติพันธุ์ที่อาศัยอยู่ทางตะวันออกของประเทศ พูดภาษาซางลา (Tshangla) ซึ่งมีความแตกต่างจากภาษาซองคา ชาวชาร์ชอบถือเป็นประชากรดั้งเดิมกลุ่มหนึ่งของภูฏาน และมีวัฒนธรรมที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเอง แม้ว่าโดยรวมแล้วจะมีขนาดประชากรใกล้เคียงหรืออาจจะมากกว่าชาวงาลอบเล็กน้อย
• ชาวโลซัมปา (Lhotshampa): หมายถึง "คนใต้" เป็นกลุ่มประชากรที่มีเชื้อสายเนปาล อาศัยอยู่ทางตอนใต้ของประเทศ พูดภาษาเนปาลและนับถือศาสนาฮินดูเป็นส่วนใหญ่ ชาวโลซัมปาเริ่มอพยพเข้ามาในภูฏานในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 เพื่อทำงานในภาคเกษตรกรรม

ความสัมพันธ์ระหว่างกลุ่มชาติพันธุ์ในภูฏานมีความซับซ้อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งประเด็นที่เกี่ยวข้องกับชาวโลซัมปา ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 และต้นทศวรรษ 1990 รัฐบาลภูฏานได้ดำเนินนโยบาย "ชาติเดียว ประชาชนเดียว" (One Nation, One People) ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อสร้างความเป็นเอกภาพของชาติโดยเน้นวัฒนธรรมและภาษาซองคา นโยบายนี้ได้นำไปสู่ความตึงเครียดกับชาวโลซัมปา ซึ่งมองว่าเป็นการบีบบังคับทางวัฒนธรรมและภาษา และนำไปสู่การละเมิดสิทธิมนุษยชน มีการอพยพหรือถูกขับไล่ชาวโลซัมปาจำนวนมากออกจากประเทศ กลายเป็นผู้ลี้ภัยในค่ายพักพิงที่ประเทศเนปาล ปัญหานี้ยังคงเป็นประเด็นที่ละเอียดอ่อนและส่งผลกระทบต่อสิทธิของกลุ่มชาติพันธุ์และชนกลุ่มน้อยในภูฏาน

นอกจากกลุ่มชาติพันธุ์หลักทั้งสามกลุ่มแล้ว ยังมีชนกลุ่มน้อยอื่น ๆ อีกหลายกลุ่มที่อาศัยอยู่ในภูฏาน เช่น ชาวโบรอกปา (Brokpa) ชาวเลยัป (Layap) และชาวโดรยา (Doya) ซึ่งแต่ละกลุ่มมีภาษาและวัฒนธรรมที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเอง การส่งเสริมความเข้าใจและความเท่าเทียมระหว่างกลุ่มชาติพันธุ์ต่าง ๆ ยังคงเป็นความท้าทายที่สำคัญสำหรับการพัฒนาประชาธิปไตยและสิทธิมนุษยชนในภูฏาน

9.3. ภาษา

ภาษาซองคา (Dzongkha) ซึ่งเป็นภาษาในตระกูลทิเบต-พม่า เป็นภาษาราชการและภาษาประจำชาติของภูฏาน คำว่า "ซองคา" หมายถึงภาษา (คา) ที่พูดในซอง (ป้อมปราการ) ซึ่งเป็นศูนย์กลางการบริหารและศาสนาในอดีต ภาษาซองคาเขียนด้วยอักษรทิเบต
นอกเหนือจากภาษาซองคาแล้ว ในภูฏานยังมีการใช้ภาษาถิ่นและภาษาของชนกลุ่มน้อยอีกหลายภาษา ภาษาที่สำคัญได้แก่:

• ภาษาซางลา (Tshangla หรือ Sharchopkha): เป็นภาษาที่พูดโดยชาวชาร์ชอบ (Sharchop) ซึ่งเป็นกลุ่มชาติพันธุ์หลักทางตะวันออกของประเทศ มีผู้พูดจำนวนมากและถือเป็นภาษาพื้นเมืองที่สำคัญภาษาหนึ่ง
• ภาษาเนปาล (Nepali หรือ Lhotshamkha): เป็นภาษาที่พูดโดยชาวโลซัมปา (Lhotshampa) ซึ่งเป็นประชากรเชื้อสายเนปาลทางตอนใต้ของประเทศ
• ภาษาอื่น ๆ: รวมถึงภาษาของชนกลุ่มน้อย เช่น ภาษาเคนคา (Khengkha) ภาษาบุมทังค (Bumthangkha) ภาษาซาลาคา (Dzalakha) ภาษาโบรอกเก (Brokkat) ภาษาโบรอกปา (Brokpa) และภาษาเลปชา (Lepcha) เป็นต้น ซึ่งแต่ละภาษาสะท้อนถึงความหลากหลายทางวัฒนธรรมของประเทศ

จนถึงทศวรรษ 1980 รัฐบาลสนับสนุนการสอนภาษาเนปาลในโรงเรียนทางตอนใต้ของภูฏาน แต่ด้วยการนำ ดริกลัม นัมซา (ประมวลกฎเกณฑ์มารยาทของภูฏาน) มาใช้ และการขยายแนวคิดในการเสริมสร้างบทบาทของภาษาซองคา ภาษาเนปาลจึงถูกถอดออกจากหลักสูตร ภาษาต่าง ๆ ของภูฏานยังไม่ได้รับการจำแนกอย่างชัดเจน และอีกหลายภาษายังไม่ได้รับการบันทึกในไวยากรณ์เชิงวิชาการอย่างละเอียด
สถานะของภาษาอังกฤษในสังคมภูฏานมีความสำคัญเช่นกัน ภาษาอังกฤษเป็นสื่อการสอนในระบบการศึกษาตั้งแต่ระดับประถมศึกษาจนถึงอุดมศึกษา และใช้กันอย่างแพร่หลายในวงราชการ ธุรกิจ และการสื่อสารระหว่างประเทศ ทำให้ชาวภูฏานจำนวนมากสามารถใช้ภาษาอังกฤษได้ดี
รัฐบาลภูฏานมีนโยบายส่งเสริมการใช้ภาษาซองคาในทุกภาคส่วนเพื่อเสริมสร้างเอกลักษณ์ของชาติ แต่ในขณะเดียวกันก็ยอมรับความสำคัญของภาษาอื่น ๆ ที่มีอยู่ในประเทศ ความท้าทายคือการรักษาสมดุลระหว่างการส่งเสริมภาษาประจำชาติกับการอนุรักษ์ภาษาของชนกลุ่มน้อย และการใช้ภาษาอังกฤษเพื่อการพัฒนาประเทศ

9.4. ศาสนา

ข้อมูลจาก Pew Research Center ในปี ค.ศ. 2020 ระบุว่า ศาสนาพุทธเป็นศาสนาหลักในภูฏาน คิดเป็น 74.7% ของประชากร รองลงมาคือศาสนาฮินดู (22.6%) ศาสนาบอน (1.9%) ศาสนาคริสต์ (0.5%) และศาสนาอื่น ๆ (0.3%)
ศาสนาพุทธนิกายมหายาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งนิกายดรุกปา Kagyu (Drukpa Kagyu) ซึ่งเป็นสาขาหนึ่งของนิกายกาจู (Kagyu) เป็นศาสนาประจำชาติของภูฏานและมีอิทธิพลอย่างลึกซึ้งต่อวัฒนธรรม วิถีชีวิต ศิลปะ สถาปัตยกรรม และการปกครองของประเทศ คาดว่าประชากรระหว่างสองในสามถึงสามในสี่ของภูฏานนับถือศาสนาพุทธนิกายนี้ ศาสนาพุทธได้รับการเผยแผ่เข้ามาในภูฏานตั้งแต่คริสต์ศตวรรษที่ 7 โดยคุรุปัทมสมภพ (Guru Padmasambhava หรือ Guru Rinpoche) มีบทบาทสำคัญในการวางรากฐานพระพุทธศาสนาในดินแดนแห่งนี้
ศาสนาฮินดูเป็นศาสนาที่มีผู้นับถือมากเป็นอันดับสองในภูฏาน โดยส่วนใหญ่เป็นชาวโลซัมปา (Lhotshampa) หรือประชากรผู้มีเชื้อสายเนปาลที่อาศัยอยู่ทางตอนใต้ของประเทศ คิดเป็นสัดส่วนน้อยกว่า 12% ของประชากรทั้งหมด รัฐธรรมนูญภูฏานให้การรับรองเสรีภาพในการนับถือศาสนา แต่ก็มีข้อจำกัดบางประการ
ศาสนาบอน (Bon) ซึ่งเป็นศาสนาดั้งเดิมของทิเบตก่อนการเข้ามาของพระพุทธศาสนา ยังคงมีผู้นับถืออยู่บ้างในภูฏาน โดยเฉพาะในบางพื้นที่ห่างไกล และมีอิทธิพลต่อความเชื่อและพิธีกรรมบางอย่างของท้องถิ่น
ศาสนาอื่น ๆ เช่น ศาสนาคริสต์ และศาสนาอิสลาม มีผู้นับถือจำนวนน้อยมากในภูฏาน
ประเด็นที่เกี่ยวข้องกับเสรีภาพในการนับถือศาสนาในภูฏานเป็นเรื่องที่ได้รับการจับตามอง รัฐธรรมนูญรับรองเสรีภาพในการนับถือศาสนา แต่มีกฎหมายที่ห้ามการชักชวนให้เปลี่ยนศาสนา (proselytism) ซึ่งถูกมองว่าเป็นการจำกัดเสรีภาพทางศาสนาโดยองค์กรสิทธิมนุษยชนบางกลุ่ม นอกจากนี้ ยังมีรายงานเกี่ยวกับข้อจำกัดในการก่อสร้างศาสนสถานของศาสนาอื่นที่ไม่ใช่ศาสนาพุทธในบางพื้นที่ การสร้างความสมดุลระหว่างการรักษาเอกลักษณ์ทางวัฒนธรรมและศาสนาพุทธซึ่งเป็นศาสนาประจำชาติ กับการเคารพสิทธิในการนับถือศาสนาของชนกลุ่มน้อย ยังคงเป็นประเด็นที่สำคัญในภูฏาน

9.5. การศึกษา

ในอดีต การศึกษาในภูฏานมีลักษณะเป็นแบบสงฆ์ โดยมีการเปิดโรงเรียนสำหรับประชากรทั่วไปในทศวรรษ 1960 ภูมิทัศน์ที่เป็นภูเขาเป็นอุปสรรคต่อการบริการทางการศึกษาแบบบูรณาการ
ปัจจุบัน ภูฏานมีมหาวิทยาลัยที่กระจายอำนาจสองแห่ง โดยมีวิทยาลัยในสังกัดสิบเอ็ดแห่งกระจายอยู่ทั่วราชอาณาจักร ได้แก่ มหาวิทยาลัยหลวงภูฏาน และมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์การแพทย์เคซาร์ กยัลโป แห่งภูฏาน ตามลำดับ แผนพัฒนาห้าปีฉบับแรกได้จัดให้มีหน่วยงานกลางด้านการศึกษา ในรูปแบบของผู้อำนวยการการศึกษาที่ได้รับการแต่งตั้งในปี ค.ศ. 1961 และระบบโรงเรียนที่ทันสมัยและมีการจัดการ โดยมีการศึกษาขั้นพื้นฐานที่ไม่เสียค่าใช้จ่ายและเป็นสากล
โครงการด้านการศึกษาได้รับการส่งเสริมในปี ค.ศ. 1990 เมื่อธนาคารพัฒนาเอเชีย (ADB) อนุมัติเงินกู้จำนวน 7.13 M USD สำหรับการฝึกอบรมและพัฒนาบุคลากร บริการผู้เชี่ยวชาญ การจัดซื้ออุปกรณ์และเฟอร์นิเจอร์ เงินเดือนและค่าใช้จ่ายหมุนเวียนอื่น ๆ และการปรับปรุงและก่อสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกที่วิทยาลัยเทคนิคหลวงภูฏาน
ตั้งแต่เริ่มมีการศึกษาแผนใหม่ในภูฏาน ครูจากอินเดีย โดยเฉพาะจากรัฐเกรละ ได้ไปปฏิบัติหน้าที่ในหมู่บ้านที่ห่างไกลที่สุดบางแห่งของภูฏาน ดังนั้น ครูที่เกษียณอายุแล้ว 43 ท่านที่รับราชการมาเป็นเวลานานที่สุดจึงได้รับเชิญเป็นการส่วนตัวไปยังทิมพู ประเทศภูฏาน ในระหว่างการเฉลิมฉลองวันครูในปี ค.ศ. 2018 ซึ่งพวกเขาได้รับการยกย่องและพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวทรงขอบใจเป็นการส่วนตัว เพื่อเป็นการเฉลิมฉลอง 50 ปีความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างภูฏานและอินเดีย รัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการของภูฏาน ใจ บีร์ ไร ได้ยกย่องครูที่เกษียณอายุแล้ว 80 ท่านที่เคยรับราชการในภูฏานในพิธีพิเศษที่จัดขึ้น ณ เมืองโกลกาตา ประเทศอินเดีย เมื่อวันที่ 6 มกราคม ค.ศ. 2019 ปัจจุบัน มีครูจากอินเดีย 121 คน ปฏิบัติหน้าที่ในโรงเรียนต่าง ๆ ทั่วภูฏาน
อัตราการเข้าเรียนในระดับประถมศึกษาและมัธยมศึกษาเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง และอัตราการรู้หนังสือของประชากรโดยรวมก็ดีขึ้นเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ภูฏานยังคงเผชิญกับความท้าทายด้านการศึกษาหลายประการ เช่น คุณภาพการศึกษา ความขาดแคลนครูในบางสาขาและในพื้นที่ห่างไกล การเข้าถึงการศึกษาในระดับอุดมศึกษาที่ยังจำกัด และความไม่สอดคล้องกันระหว่างทักษะของบัณฑิตกับความต้องการของตลาดแรงงาน รัฐบาลภูฏานมุ่งมั่นที่จะปฏิรูปการศึกษาอย่างต่อเนื่องเพื่อยกระดับคุณภาพและสร้างความเท่าเทียมทางการศึกษาให้แก่ประชาชนทุกคน

9.6. สาธารณสุขและสวัสดิการ

ภูฏานมีอายุขัยเฉลี่ย 70.2 ปี (ชาย 69.9 ปี และหญิง 70.5 ปี) ตามข้อมูลล่าสุดปี 2016 จากธนาคารโลก
การดูแลสุขภาพขั้นพื้นฐานในภูฏานนั้นไม่เสียค่าใช้จ่าย ตามที่บัญญัติไว้ในรัฐธรรมนูญของภูฏาน
ระบบบริการสาธารณสุขของภูฏานอยู่ภายใต้การดูแลของกระทรวงสาธารณสุข และเน้นการให้บริการสุขภาพขั้นพื้นฐานแก่ประชาชนทุกคนโดยไม่เสียค่าใช้จ่าย โครงสร้างพื้นฐานด้านสาธารณสุขประกอบด้วยโรงพยาบาลระดับชาติ โรงพยาบาลระดับภูมิภาค โรงพยาบาลระดับซองกัก (จังหวัด) และสถานีอนามัยพื้นฐาน (Basic Health Units - BHUs) ที่กระจายอยู่ทั่วประเทศ รวมถึงในพื้นที่ห่างไกล
ดัชนีด้านสุขภาพที่สำคัญของภูฏานมีการพัฒนาที่ดีขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา เช่น อายุคาดเฉลี่ยที่เพิ่มสูงขึ้น อัตราการตายของทารกและเด็กที่ลดลง และอัตราการเข้าถึงน้ำสะอาดและสุขอนามัยที่ดีขึ้น อย่างไรก็ตาม ภูฏานยังคงเผชิญกับความท้าทายด้านสาธารณสุขบางประการ เช่น โรคไม่ติดต่อเรื้อรัง (NCDs) ที่เพิ่มสูงขึ้น ปัญหาการขาดแคลนบุคลากรทางการแพทย์ผู้เชี่ยวชาญ และการเข้าถึงบริการสุขภาพในพื้นที่ห่างไกลที่ยังคงเป็นเรื่องยาก
การแพทย์แผนโบราณของภูฏาน หรือที่เรียกว่า โซวา ริกปา (Sowa Rigpa) มีบทบาทสำคัญในระบบสาธารณสุขของประเทศควบคู่ไปกับการแพทย์แผนปัจจุบัน มีการจัดตั้งสถาบันการแพทย์แผนโบราณแห่งชาติเพื่อส่งเสริมและพัฒนาการแพทย์แผนโบราณ รวมถึงการผลิตยาสมุนไพรและการฝึกอบรมบุคลากร
ในด้านระบบสวัสดิการสังคม ภูฏานให้ความสำคัญกับการดูแลผู้สูงอายุ ผู้พิการ และกลุ่มผู้ด้อยโอกาสอื่น ๆ มีโครงการให้ความช่วยเหลือด้านต่าง ๆ เช่น เบี้ยยังชีพผู้สูงอายุ และการสนับสนุนด้านการศึกษาและการจ้างงานสำหรับผู้พิการ อย่างไรก็ตาม ระบบสวัสดิการสังคมโดยรวมยังอยู่ในช่วงพัฒนา และต้องเผชิญกับความท้าทายด้านงบประมาณและความครอบคลุมของการให้บริการ

9.7. เมืองสำคัญ

• ทิมพู (Thimphu): เป็นเมืองหลวงและเมืองที่ใหญ่ที่สุดของภูฏาน ตั้งอยู่ทางตะวันตกของประเทศในหุบเขาที่มีชื่อเดียวกัน มีประชากรประมาณ 114,551 คน (ข้อมูลปี 2017) ทิมพูเป็นศูนย์กลางการบริหาร การเมือง เศรษฐกิจ และวัฒนธรรมของประเทศ เป็นที่ตั้งของสถานที่สำคัญหลายแห่ง เช่น ทาชิโชซอง (Tashichho Dzong) ซึ่งเป็นที่ทำการของรัฐบาลและสถาบันสงฆ์, พระพุทธรูปโดรเดนมา (Buddha Dordenma) ขนาดใหญ่, พิพิธภัณฑ์สิ่งทอ, และตลาดพื้นเมืองที่มีชีวิตชีวา
• พาโร (Paro): ตั้งอยู่ทางตะวันตกของทิมพู เป็นที่ตั้งของท่าอากาศยานนานาชาติเพียงแห่งเดียวของภูฏาน มีประชากรประมาณ 11,448 คน (ข้อมูลปี 2017) พาโรเป็นเมืองที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรม มีสถานที่ท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงคือ พาโรตั๊กซัง (อารามรังเสือ) ซึ่งเป็นอารามที่ตั้งอยู่บนหน้าผาสูงชัน และรินปุงซอง (Rinpung Dzong) ซึ่งเป็นป้อมปราการและศูนย์กลางการบริหารของมณฑลพาโร
• พุนโชลิง (Phuentsholing): เป็นเมืองชายแดนที่สำคัญทางตอนใต้ของประเทศ ติดกับรัฐเบงกอลตะวันตกของอินเดีย มีประชากรประมาณ 27,658 คน (ข้อมูลปี 2017) พุนโชลิงเป็นศูนย์กลางการค้าและประตูสู่ภูฏานทางบก มีบทบาทสำคัญในการเชื่อมโยงเศรษฐกิจของภูฏานกับอินเดีย
• พูนาคา (Punakha): เคยเป็นเมืองหลวงเก่าของภูฏานจนถึงปี ค.ศ. 1955 ตั้งอยู่ ณ จุดบรรจบของแม่น้ำโพ (Pho Chhu) และแม่น้ำโม (Mo Chhu) มีประชากรประมาณ 6,262 คน (ข้อมูลปี 2017) สถานที่สำคัญคือ พูนาคาซอง ซึ่งเป็นหนึ่งในซองที่สวยงามและมีความสำคัญทางประวัติศาสตร์มากที่สุดของภูฏาน
• เกเลกพู (Gelephu): เป็นเมืองทางตอนใต้ของประเทศในมณฑลซาร์ปัง มีประชากรประมาณ 9,858 คน (ข้อมูลปี 2017) เกเลกพูเป็นศูนย์กลางการค้าและมีการวางแผนพัฒนาให้เป็นเมืองเศรษฐกิจที่สำคัญในอนาคต
• ซัมดรุปจงคาร์ (Samdrup Jongkhar): เป็นเมืองทางตะวันออกเฉียงใต้ของประเทศ ติดกับรัฐอัสสัมของอินเดีย มีประชากรประมาณ 9,325 คน (ข้อมูลปี 2017) เป็นประตูการค้าที่สำคัญอีกแห่งหนึ่งทางตะวันออกของภูฏาน
• จาการ์ (Jakar): เป็นเมืองหลักในหุบเขาบุมทังทางตอนกลางของประเทศ ซึ่งถือเป็นศูนย์กลางทางจิตวิญญาณของภูฏาน มีประชากรประมาณ 6,243 คน (ข้อมูลปี 2017) จาการ์และบุมทังมีวัดและอารามเก่าแก่หลายแห่งที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์และศาสนา

แต่ละเมืองมีบทบาทและลักษณะเฉพาะของตนเองในการขับเคลื่อนเศรษฐกิจ สังคม และวัฒนธรรมของภูฏาน

10.1. เครื่องแต่งกายพื้นเมือง

เครื่องแต่งกายประจำชาติของภูฏานสำหรับผู้ชายคือ โก (Gho) เป็นเสื้อคลุมยาวถึงเข่า ผูกที่เอวด้วยเข็มขัดผ้าที่เรียกว่า เกรา (Kera) ส่วนผู้หญิงสวมชุดยาวถึงข้อเท้า เรียกว่า คีรา (Kira) ซึ่งติดด้วยเข็มกลัดสองอันที่เหมือนกันบริเวณไหล่ เรียกว่า โกมา (Koma) และผูกที่เอวด้วยเกราเช่นกัน ส่วนประกอบของคีราคือเสื้อแขนยาวที่เรียกว่า วันจู (Wonju) ซึ่งสวมไว้ข้างในคีรา และเสื้อคลุมแขนยาวคล้ายแจ็กเกตที่เรียกว่า เตโก (Toego) สวมทับคีรา แขนเสื้อของวันจูและเตโกจะพับเข้าด้วยกันที่ข้อมือ โดยกลับด้านในออกด้านนอก
สถานะทางสังคมและชนชั้นเป็นตัวกำหนดเนื้อผ้า สีสัน และลวดลายที่ใช้ประดับตกแต่งเครื่องแต่งกาย เครื่องประดับเป็นที่นิยมในหมู่สตรี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเทศกาลทางศาสนา ("เซชู") และการรวมตัวในที่สาธารณะ เพื่อเสริมสร้างเอกลักษณ์ของภูฏานในฐานะประเทศเอกราช กฎหมายภูฏานกำหนดให้ข้าราชการภูฏานทุกคนต้องสวมชุดประจำชาติในที่ทำงาน และพลเมืองทุกคนต้องสวมชุดประจำชาติเมื่อไปโรงเรียนและสถานที่ราชการอื่น ๆ แม้ว่าพลเมืองจำนวนมาก โดยเฉพาะผู้ใหญ่ จะเลือกสวมชุดตามประเพณีเป็นเครื่องแต่งกายที่เป็นทางการ
ผ้าพันคอหลากสี หรือที่เรียกว่า ราชู (Rachu) สำหรับผู้หญิง และ คับเนย์ (Kabney) สำหรับผู้ชาย เป็นสิ่งบ่งชี้สถานะทางสังคมที่สำคัญ เนื่องจากภูฏานเคยเป็นสังคมศักดินามาแต่โบราณ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สีแดงเป็นสีที่ผู้หญิงนิยมสวมใส่มากที่สุด "บูรา มาบ" (Bura Maap) หรือผ้าพันคอสีแดง เป็นหนึ่งในเกียรติยศสูงสุดที่พลเรือนภูฏานจะได้รับ ซึ่งรวมถึงตำแหน่ง "ดาโช" (Dasho) มาจากราชสำนักเพื่อเป็นการยอมรับถึงคุณูปการอันโดดเด่นของบุคคลนั้น ๆ ที่มีต่อประเทศชาติ ในอดีต กษัตริย์เองได้พระราชทานบูรา มาบ แก่บุคคลสำคัญ เช่น อธิบดีกรมไฟฟ้าพลังน้ำและระบบไฟฟ้า เยชิ วังดี, รองประธานสภาแห่งชาติ ดาโช ดร. โซนัม คิงกา และอดีตประธานสภาแห่งชาติ ดาโช อุกเยน ดอร์จี

10.2. สถาปัตยกรรม

สถาปัตยกรรมภูฏานยังคงรักษาเอกลักษณ์ดั้งเดิมไว้อย่างโดดเด่น โดยใช้เทคนิคการก่อสร้างด้วยดินอัดและโครงสร้างไม้ไผ่ขัดแตะฉาบดิน การก่ออิฐด้วยหิน และงานไม้ที่ประณีตสวยงามรอบหน้าต่างและหลังคา สถาปัตยกรรมแบบดั้งเดิมไม่ใช้ตะปูหรือเหล็กเส้นในการก่อสร้าง ลักษณะเด่นของภูมิภาคนี้คือ ป้อมปราการประเภทหนึ่งที่เรียกว่า ซอง (Dzong) ตั้งแต่สมัยโบราณ ซองทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางการบริหารทางศาสนาและทางโลกของแต่ละมณฑล มหาวิทยาลัยเท็กซัสเอลปาโซในสหรัฐอเมริกาได้นำสถาปัตยกรรมภูฏานมาใช้ในการออกแบบอาคารในวิทยาเขต เช่นเดียวกับโรงแรม Hilton Garden Inn ที่อยู่ใกล้เคียง และอาคารอื่น ๆ ในเมืองเอลปาโซ

10.3. อาหาร

ข้าว (โดยเฉพาะข้าวแดงภูฏาน) บัควีท และข้าวโพด (ซึ่งกำลังเป็นที่นิยมมากขึ้น) เป็นอาหารหลักของอาหารภูฏาน อาหารท้องถิ่นยังรวมถึงเนื้อหมู เนื้อวัว เนื้อจามรี เนื้อไก่ และเนื้อแกะ ซุปและสตูว์ที่ทำจากเนื้อสัตว์และผักแห้ง ปรุงรสด้วยพริกและชีส
เอมาดาชิ (Ema Datshi) ซึ่งเป็นแกงที่ทำจากพริกและชีส มีรสชาติเผ็ดร้อนมาก อาจเรียกได้ว่าเป็นอาหารประจำชาติ เนื่องจากเป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลายและชาวภูฏานมีความภาคภูมิใจในอาหารชนิดนี้มาก ผลิตภัณฑ์จากนม โดยเฉพาะเนยและชีสจากจามรีและวัว ก็เป็นที่นิยมเช่นกัน และนมเกือบทั้งหมดจะถูกนำไปทำเนยและชีส
เครื่องดื่มยอดนิยม ได้แก่ ชาเนย ชาดำ เหล้าหมักพื้นเมืองที่เรียกว่า อารา (ทำจากข้าว) และเบียร์

10.4. ศิลปะและการแสดง

ศิลปะทางพุทธศาสนาในภูฏานมีความโดดเด่นและเป็นเอกลักษณ์ สะท้อนให้เห็นถึงความศรัทธาอันลึกซึ้งและอิทธิพลของพระพุทธศาสนานิกายมหายาน (โดยเฉพาะนิกายดรุกปา Kagyu) ที่มีต่อวิถีชีวิตและวัฒนธรรมของชาวภูฏาน

• ภาพวาดทังกา (Thangka): เป็นภาพวาดทางพุทธศาสนาบนผืนผ้าไหมหรือผ้าฝ้าย มักมีเนื้อหาเกี่ยวกับพระพุทธเจ้า พระโพธิสัตว์ เทพเจ้าในพุทธศาสนา หรือเรื่องราวชาดก ทังกามีความสำคัญทั้งในด้านศิลปะและศาสนา ใช้ในการทำสมาธิ การประกอบพิธีกรรม และการประดับตกแต่งวัดอารามและบ้านเรือน
• ดนตรีพื้นเมืองและเครื่องดนตรี: ดนตรีภูฏานมีหลากหลายรูปแบบ ทั้งดนตรีที่ใช้ในพิธีกรรมทางศาสนาและดนตรีพื้นบ้านที่ใช้ในงานรื่นเริง เครื่องดนตรีที่สำคัญ ได้แก่ ดรัมเยน (Dranyen) ซึ่งเป็นเครื่องสายคล้ายลูท, ลิงม์ (Lingm) ซึ่งเป็นขลุ่ยไม้ไผ่, และเครื่องดนตรีประเภทตี เช่น ฉาบและกลอง
• การแสดงระบำหน้ากาก "ชัม" (Cham): เป็นการแสดงระบำที่สำคัญทางศาสนาและวัฒนธรรมของภูฏาน ผู้แสดงจะสวมหน้ากากและเครื่องแต่งกายที่สื่อถึงเทพเจ้า ปีศาจ สัตว์ หรือบุคคลต่าง ๆ ในตำนานทางพุทธศาสนา การแสดงชัมมักจัดขึ้นในเทศกาล "เชชู" (Tshechu) ซึ่งเป็นเทศกาลทางศาสนาประจำปี มีวัตถุประสงค์เพื่อขับไล่สิ่งชั่วร้าย นำความสงบสุขและความเจริญรุ่งเรืองมาสู่ชุมชน และเป็นการสอนธรรมะแก่ผู้ชมผ่านการแสดง

ศิลปะและการแสดงเหล่านี้ไม่เพียงแต่เป็นมรดกทางวัฒนธรรมอันล้ำค่า แต่ยังคงมีชีวิตชีวาและเป็นส่วนสำคัญในวิถีชีวิตของชาวภูฏานในปัจจุบัน

10.5. กีฬา

กีฬาประจำชาติและเป็นที่นิยมที่สุดของภูฏานคือ การยิงธนู (Dha) การแข่งขันจะจัดขึ้นเป็นประจำในหมู่บ้านส่วนใหญ่ ซึ่งแตกต่างจากมาตรฐานโอลิมปิกในรายละเอียดทางเทคนิค เช่น การวางเป้าหมายและบรรยากาศ โดยจะมีการวางเป้าหมายสองเป้าห่างกันกว่า 100 m และทีมจะยิงจากปลายสนามด้านหนึ่งไปยังอีกด้านหนึ่ง สมาชิกแต่ละคนในทีมจะยิงธนูสองดอกต่อรอบ การยิงธนูแบบดั้งเดิมของภูฏานเป็นกิจกรรมทางสังคม และมีการจัดการแข่งขันระหว่างหมู่บ้าน เมือง และทีมสมัครเล่น โดยปกติจะมีอาหารและเครื่องดื่มมากมาย พร้อมด้วยการร้องเพลงและการเต้นรำ การพยายามทำให้คู่ต่อสู้เสียสมาธิรวมถึงการยืนอยู่รอบ ๆ เป้าหมายและล้อเลียนความสามารถของนักยิงธนู

กีฬาปาเป้า (คูรู) เป็นกีฬากลางแจ้งประเภททีมที่ได้รับความนิยมไม่แพ้กัน โดยผู้เล่นจะขว้างลูกดอกไม้หนักที่ปลายแหลมด้วยตะปูยาว 10 cm ไปยังเป้าหมายขนาดเท่าหนังสือปกอ่อนที่อยู่ห่างออกไป 10 m ถึง 20 m
กีฬาแบบดั้งเดิมอีกชนิดหนึ่งคือ ดีกอร์ ซึ่งคล้ายกับการทุ่มน้ำหนักและการโยนเกือกม้า

กีฬาฟุตบอลเป็นอีกหนึ่งชนิดกีฬาที่ได้รับความนิยม ในปี ค.ศ. 2002 ทีมฟุตบอลชาติภูฏานได้ลงเล่นกับทีมชาติมอนต์เซอร์รัต ในแมตช์ที่เรียกว่า ดิ อาเธอร์ ไฟนอล; การแข่งขันจัดขึ้นในวันเดียวกับที่บราซิลเล่นกับเยอรมนีในนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก แต่ในขณะนั้นภูฏานและมอนต์เซอร์รัตเป็นสองทีมที่มีอันดับต่ำที่สุดในโลก การแข่งขันจัดขึ้นที่สนามกีฬาแห่งชาติชางลิมิทังในทิมพู และภูฏานชนะ 4-0 สารคดีเกี่ยวกับการแข่งขันนี้สร้างโดยผู้สร้างภาพยนตร์ชาวดัตช์ โยฮัน คราเมอร์ ในปี ค.ศ. 2015 ภูฏานชนะการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกสองนัดแรก โดยเอาชนะศรีลังกา 1-0 ที่ศรีลังกา และ 2-1 ที่ภูฏาน คริกเกตก็ได้รับความนิยมในภูฏานเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่มีการนำช่องโทรทัศน์จากอินเดียเข้ามา คริกเกตทีมชาติภูฏานเป็นหนึ่งในประเทศสมาชิกสมทบที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในภูมิภาค

10.6. วันหยุดและเทศกาล

ภูฏานมีวันหยุดราชการจำนวนมาก ซึ่งส่วนใหญ่ตรงกับเทศกาลตามประเพณี ตามฤดูกาล ทางโลก หรือทางศาสนา ได้แก่ วันเหมายัน (ประมาณวันที่ 1 มกราคม ขึ้นอยู่กับปฏิทินจันทรคติ), วันขึ้นปีใหม่ทางจันทรคติ (กุมภาพันธ์หรือมีนาคม), วันเฉลิมพระชนมพรรษาของพระมหากษัตริย์และวันครบรอบการราชาภิเษก, วันสิ้นสุดฤดูมรสุมอย่างเป็นทางการ (22 กันยายน), วันชาติ (17 ธันวาคม), และงานเฉลิมฉลองทางพุทธศาสนาและฮินดูอีกหลายงาน
เทศกาลที่สำคัญและเป็นที่รู้จักมากที่สุดคือ เซชู (Tshechu) ซึ่งเป็นเทศกาลทางศาสนาประจำปีที่จัดขึ้นในแต่ละซองกัก (จังหวัด) และอารามสำคัญทั่วประเทศ คำว่า "เชชู" หมายถึง "วันที่สิบ" ซึ่งอ้างอิงถึงวันที่สิบของเดือนในปฏิทินทิเบต ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นวันประสูติของคุรุปัทมสมภพ (Guru Rinpoche) ผู้มีบทบาทสำคัญในการเผยแผ่พระพุทธศาสนาในภูฏาน
กิจกรรมหลักในเทศกาลเชชูคือการแสดงระบำหน้ากากที่เรียกว่า ชัม (Cham) ซึ่งเป็นการแสดงที่ศักดิ์สิทธิ์และมีความหมายทางศาสนา ผู้แสดงจะสวมหน้ากากและเครื่องแต่งกายที่สื่อถึงเทพเจ้า ปีศาจ สัตว์ หรือบุคคลสำคัญในตำนานทางพุทธศาสนา การแสดงเหล่านี้ไม่เพียงแต่เป็นการเฉลิมฉลองและให้ความบันเทิง แต่ยังเป็นการสอนธรรมะและขับไล่สิ่งชั่วร้ายอีกด้วย นอกจากนี้ ในเทศกาลเชชูยังมีการจัดแสดงภาพ ทงโดรล (Thongdrol) ซึ่งเป็นภาพวาดทางศาสนาขนาดใหญ่บนผืนผ้า เชื่อกันว่าการได้เห็นทงโดรลจะช่วยชำระล้างบาปและนำมาซึ่งความเป็นสิริมงคล
เทศกาลเชชูเป็นโอกาสสำคัญที่ชาวภูฏานจะแต่งกายด้วยชุดประจำชาติที่สวยงามที่สุด มารวมตัวกันเพื่อทำบุญ พบปะสังสรรค์ และเสริมสร้างความสัมพันธ์ในชุมชน

11.1. ปัญหาชาวโลซัมปา (เนปาล) และผู้ลี้ภัย

ปัญหาชาวโลซัมปา (Lhotshampa) หรือประชากรผู้มีเชื้อสายเนปาลทางตอนใต้ของภูฏาน และปัญหาผู้ลี้ภัยที่ตามมา ถือเป็นประเด็นสิทธิมนุษยชนที่สำคัญและซับซ้อนที่สุดประเด็นหนึ่งของภูฏาน
ภูมิหลังทางประวัติศาสตร์:
ชาวโลซัมปาเริ่มอพยพเข้ามาตั้งถิ่นฐานในพื้นที่ลุ่มทางตอนใต้ของภูฏานตั้งแต่ช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 โดยได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลภูฏานในขณะนั้นเพื่อบุกเบิกพื้นที่เกษตรกรรม ในช่วงทศวรรษ 1980 ภายใต้นโยบาย "ดรุกกิเซชั่น" (Bhutanisation) หรือ "ชาติเดียว ประชาชนเดียว" (One Nation, One People) ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อเสริมสร้างเอกลักษณ์ประจำชาติของชาวดรุกปา (Ngalop) ซึ่งเป็นกลุ่มชาติพันธุ์หลัก รัฐบาลภูฏานได้ออกมาตรการหลายอย่างที่ส่งผลกระทบต่อชาวโลซัมปา เช่น การบังคับใช้ภาษาซองคาเป็นภาษาราชการ การแต่งกายด้วยชุดประจำชาติ (โกและคีรา) และการตรวจสอบสถานะพลเมืองอย่างเข้มงวด
สาเหตุและกระบวนการของเหตุการณ์:
กฎหมายสัญชาติปี ค.ศ. 1958 และ 1985 ถูกนำมาบังคับใช้อย่างเข้มงวด ทำให้ชาวโลซัมปาจำนวนมากถูกจัดว่าเป็นผู้เข้าเมืองผิดกฎหมาย แม้ว่าพวกเขาหรือบรรพบุรุษจะอาศัยอยู่ในภูฏานมาหลายชั่วอายุคนก็ตาม การสำรวจสำมะโนประชากรในปี ค.ศ. 1988 กำหนดให้แต่ละครอบครัวต้องแสดงหลักฐานการเสียภาษีจากปี ค.ศ. 1958 หรือใบรับรองถิ่นกำเนิด ซึ่งเป็นเรื่องยากสำหรับหลายครอบครัว
นโยบายเหล่านี้ก่อให้เกิดความไม่พอใจและการประท้วงในหมู่ชาวโลซัมปา ซึ่งเรียกร้องสิทธิพลเมืองและวัฒนธรรม รวมถึงการเปลี่ยนแปลงระบบการเมืองไปสู่ระบอบประชาธิปไตยหลายพรรค รัฐบาลตอบโต้ด้วยการปราบปรามอย่างรุนแรง ผู้ที่เข้าร่วมการประท้วงถูกตราหน้าว่าเป็น "ผู้ก่อการร้ายต่อต้านชาติ" และมีการจับกุมคุมขังโดยไม่มีการพิจารณาคดี
ข้อกล่าวหาเรื่องการละเมิดสิทธิมนุษยชน:
ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 มีรายงานการละเมิดสิทธิมนุษยชนอย่างกว้างขวางต่อชาวโลซัมปาโดยกองกำลังความมั่นคงของภูฏาน รวมถึงการทรมาน การข่มขืน การสังหาร และการบังคับขับไล่ออกจากประเทศ รัฐบาลภูฏานอ้างว่าได้ดำเนินการสำรวจสำมะโนประชากรและพบ "ผู้อพยพผิดกฎหมาย" กว่า 100,000 คน แต่ตัวเลขนี้ยังเป็นที่ถกเถียง องค์กรสิทธิมนุษยชนกล่าวหาว่าการสำรวจสำมะโนประชากรถูกใช้เป็นเครื่องมือในการระบุตัวและขับไล่ผู้เห็นต่าง
ปัญหาผู้ลี้ภัย:
ชาวโลซัมปาประมาณ 80,000 ถึง 100,000 คน (บางแหล่งระบุว่ามากกว่า 107,000 คน) ถูกบังคับให้ออกจากภูฏานและกลายเป็นผู้ลี้ภัยในค่ายพักพิงทางตะวันออกของเนปาล ซึ่งบริหารงานโดยสำนักงานข้าหลวงใหญ่ผู้ลี้ภัยแห่งสหประชาชาติ (UNHCR) ผู้ลี้ภัยเหล่านี้ต้องเผชิญกับสภาพความเป็นอยู่ที่ยากลำบากและการไร้สัญชาติเป็นเวลานานเกือบสองทศวรรษ เนื่องจากรัฐบาลเนปาลปฏิเสธที่จะให้สัญชาติแก่พวกเขา
ความพยายามในการแก้ไขปัญหาและผลกระทบ:
การเจรจาระหว่างภูฏานและเนปาลเพื่อแก้ไขปัญหาผู้ลี้ภัยดำเนินไปอย่างล่าช้าและไม่ประสบความสำเร็จมากนัก ในที่สุด ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2007-2008 เป็นต้นมา หลายประเทศที่สาม เช่น สหรัฐอเมริกา แคนาดา ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ และประเทศในยุโรปบางประเทศ ได้เริ่มโครงการตั้งถิ่นฐานใหม่สำหรับผู้ลี้ภัยชาวภูฏาน ทำให้ผู้ลี้ภัยจำนวนมากได้มีโอกาสเริ่มต้นชีวิตใหม่
อย่างไรก็ตาม ปัญหาชาวโลซัมปายังคงส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อผู้ที่เกี่ยวข้อง ทั้งผู้ที่ยังคงอยู่ในค่ายผู้ลี้ภัย ผู้ที่ได้รับการตั้งถิ่นฐานใหม่ และชาวโลซัมปาที่ยังคงอาศัยอยู่ในภูฏาน ซึ่งอาจยังคงเผชิญกับการเลือกปฏิบัติและการจำกัดสิทธิบางประการ รัฐบาลภูฏานยังคงจำกัดการตรวจสอบสถานะญาติของผู้ลี้ภัยในประเทศ และจำกัดสิทธิในการออกบัตรประชาชนและการลงคะแนนเสียงสำหรับผู้ที่ถูกตรวจสอบเหล่านี้ ภูฏานไม่ยอมรับพรรคการเมืองที่เกี่ยวข้องกับผู้ลี้ภัยเหล่านี้และมองว่าเป็นภัยคุกคามต่อความผาสุกของประเทศ แม้ว่ารัฐบาลภูฏานจะอ้างว่าได้บังคับใช้กฎหมายเครื่องแต่งกายประจำชาติเพื่อรักษาและส่งเสริมเอกลักษณ์ประจำชาติของภูฏาน แต่กลุ่มสิทธิมนุษยชนมองว่าการที่รัฐบาลแทรกแซงสิทธิส่วนบุคคลโดยกำหนดให้พลเมืองทุกคน รวมถึงสมาชิกชนกลุ่มน้อย ต้องสวมเครื่องแต่งกายแบบดั้งเดิมของกลุ่มชาติพันธุ์ส่วนใหญ่ในที่สาธารณะนั้นถูกใช้เป็นเครื่องมือทางการเมืองสำหรับการประท้วง
ประเด็นนี้ยังคงเป็นเครื่องเตือนใจถึงความท้าทายในการสร้างสังคมที่เคารพความหลากหลายทางชาติพันธุ์และสิทธิมนุษยชนอย่างแท้จริงในภูฏาน และเป็นประเด็นที่ประชาคมระหว่างประเทศยังคงให้ความสนใจ มุมมองจากฝ่ายต่าง ๆ ยังคงมีความแตกต่างกัน โดยรัฐบาลภูฏานมักเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการรักษาความมั่นคงและเอกลักษณ์ของชาติ ในขณะที่องค์กรสิทธิมนุษยชนและกลุ่มผู้ลี้ภัยเน้นย้ำถึงการละเมิดสิทธิมนุษยชนและความทุกข์ทรมานที่เกิดขึ้น