อับคาเซีย

3.1. สมัยโบราณและสมัยกลาง

ระหว่างศตวรรษที่ 9 ถึง 6 ก่อนคริสตกาล ดินแดนอับคาเซียในปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของอาณาจักรโคลคิสโบราณ ราวศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสตกาล ชาวกรีกได้ก่อตั้งอาณานิคมการค้าตามแนวชายฝั่งทะเลดำของอับคาเซีย โดยเฉพาะที่ปีตียุนต์ (ปัจจุบันคือ ปิตซุนดา) และดีออสคูเรียส (ปัจจุบันคือ ซูฮูมี) นักประพันธ์คลาสสิกได้บันทึกถึงกลุ่มคนหลากหลายที่อาศัยอยู่ในภูมิภาคนี้และภาษาจำนวนมากที่พวกเขาพูดถึง นักประวัติศาสตร์อย่างอาร์เรียน พลินีผู้อาวุโส และสตราโบ ได้บันทึกเรื่องราวของชาวอาบาสกอย (บรรพบุรุษของชาวอับคาซ) และชาวมอสโคย (บรรพบุรุษของชาวเมสเคเชียนในจอร์เจีย) ซึ่งอาศัยอยู่บริเวณอับคาเซียในปัจจุบัน
ภูมิภาคนี้ถูกรวมเข้ากับอาณาจักรลาซิกา (หรือเอกรีซี) ในปี 63 ก่อนคริสตกาล จักรวรรดิโรมันได้พิชิตลาซิกาในคริสต์ศตวรรษที่ 1 อย่างไรก็ตาม การมีอยู่ของโรมันจำกัดอยู่เพียงเมืองท่า ตามบันทึกของอาร์เรียน ชาวอาบาสกอยและชาวอัปซิเลเป็นพลเมืองโรมันในนาม และมีด่านหน้าเล็ก ๆ ของโรมันที่เมืองดีออสคูเรียส ชาวอาบาสกอยอาจเคยรับราชการในกองทัพโรมันในหน่วย Ala Prima Abasgorum ซึ่งประจำการอยู่ในอียิปต์ หลังจากคริสต์ศตวรรษที่ 4 ลาซิกาได้รับเอกราชในระดับหนึ่ง แต่ยังคงอยู่ในขอบเขตอิทธิพลของจักรวรรดิไบแซนไทน์ เมืองหลวงของราชรัฐคือ อานาโคเปีย ประชากรส่วนใหญ่เป็นคริสเตียน โดยมีศูนย์กลางของอัครมุขนายกอยู่ที่ปีตียุส สตราโตฟิลุส อัครมุขนายกแห่งปีตียุส ได้เข้าร่วมสังคายนาไนเซียครั้งที่หนึ่งในปี ค.ศ. 325 ตามตำนานตะวันออก ซีโมนเศโลเทเสียชีวิตในอับคาเซียระหว่างการเดินทางเผยแผ่ศาสนาและถูกฝังที่นีคอปซิส ต่อมาร่างของท่านถูกย้ายไปยังอานาโคเปีย (ปัจจุบันคือ นิวอาทอส)
ราวกลางคริสต์ศตวรรษที่ 6 จักรวรรดิไบแซนไทน์และจักรวรรดิซาเซเนียน เปอร์เซีย ได้ต่อสู้เพื่อแย่งชิงอำนาจเหนืออับคาเซีย ซึ่งเป็นความขัดแย้งที่เรียกว่าสงครามลาซิก ในระหว่างสงคราม ชาวอาบาสเกียได้ก่อกบฏต่อต้านจักรวรรดิไบแซนไทน์และขอความช่วยเหลือจากซาเซเนียน แต่การกบฏถูกปราบปรามโดยนายพลเบสซาส การรุกรานของอาหรับเข้ามาในอาบาสเกีย นำโดยมาร์วานที่ 2 ถูกขับไล่โดยเจ้าชายเลออนที่ 1 แห่งอับคาเซีย ร่วมกับพันธมิตรลาซิกและไอบีเรียในปี ค.ศ. 736 ต่อมาเจ้าชายเลออนที่ 1 ได้อภิเษกสมรสกับธิดาของมีเรียนแห่งคาเคตี และผู้สืบทอดตำแหน่งคือ กษัตริย์เลออนที่ 2 ได้ใช้การรวมราชวงศ์นี้เพื่อยึดครองลาซิกาในทศวรรษที่ 770
การป้องกันที่ประสบความสำเร็จต่อต้านรัฐเคาะลีฟะฮ์อาหรับและการได้ดินแดนใหม่ทางตะวันออก ทำให้เจ้าชายแห่งอาบาสเกียมีอำนาจเพียงพอที่จะเรียกร้องเอกราชมากขึ้นจากจักรวรรดิไบแซนไทน์ ประมาณปี ค.ศ. 778 เจ้าชายเลออนที่ 2 ด้วยความช่วยเหลือของชาวคาซาร์ ได้ประกาศเอกราชจากจักรวรรดิไบแซนไทน์และย้ายเมืองหลวงไปยังคูไตซี ในช่วงเวลานี้ ภาษาจอร์เจียได้เข้ามาแทนที่ภาษากรีกในฐานะภาษาสำหรับการเขียนและวัฒนธรรม อาณาจักรอับคาเซียรุ่งเรืองระหว่างปี ค.ศ. 850 ถึง 950 ซึ่งสิ้นสุดลงด้วยการรวมอับคาเซียและรัฐจอร์เจียตะวันออกเข้าเป็นราชอาณาจักรจอร์เจียเดียวภายใต้การปกครองของกษัตริย์บากรัตที่ 3 แห่งจอร์เจียในช่วงปลายศตวรรษที่ 10 และต้นศตวรรษที่ 11
ในรัชสมัยของราชินีทามาร์แห่งจอร์เจีย พงศาวดารจอร์เจียกล่าวถึงโอตาโกที่ 2 ชาร์วาชิดเซว่าเป็นเอริสตาวี (ขุนนาง) แห่งอับคาเซีย เขาเป็นหนึ่งในผู้แทนคนแรก ๆ ของตระกูลชาร์วาชิดเซ (หรือชาชบา) ซึ่งปกครองอับคาเซียจนถึงศตวรรษที่ 19 ในทศวรรษที่ 1240 จักรวรรดิมองโกลได้แบ่งจอร์เจียออกเป็นแปดเขตปกครองทางทหาร (ทูเมน) ดินแดนของอับคาเซียในปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของทูเมนที่ปกครองโดยซอตเน ดาเดียนี

3.2. สมัยจักรวรรดิออตโตมัน

ในศตวรรษที่ 16 หลังจากการล่มสลายของราชอาณาจักรจอร์เจียเป็นอาณาจักรเล็ก ๆ และราชรัฐต่าง ๆ ราชรัฐอับคาเซีย (ซึ่งในนามเป็นรัฐบริวารของอาณาจักรอีเมเรตี) ได้ถือกำเนิดขึ้น โดยอยู่ภายใต้การปกครองของตระกูลเชอร์วาชิดเซ ในปี ค.ศ. 1453 จักรวรรดิออตโตมันได้โจมตีซูฮูมีเป็นครั้งแรก และในทศวรรษที่ 1570 พวกเขามีกองทหารรักษาการณ์อยู่ที่นั่น ตลอดศตวรรษที่ 17 พวกเขายังคงโจมตีอย่างต่อเนื่อง นำไปสู่การเรียกเก็บส่วยจากอับคาเซีย
อิทธิพลของออตโตมันเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในศตวรรษที่ 18 ด้วยการสร้างป้อมปราการในซูฮูมี ควบคู่ไปกับการเปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลามของผู้ปกครองอับคาเซียและชาวอับคาซอื่น ๆ อีกมากมาย อย่างไรก็ตาม ความขัดแย้งระหว่างชาวอับคาซและชาวเติร์กยังคงมีอยู่ การเผยแผ่ศาสนาอิสลามในอับคาเซียปรากฏหลักฐานครั้งแรกจากเอฟลียา เชเลบี นักเดินทางชาวออตโตมันในปี ค.ศ. 1641 อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลามนั้นเห็นได้ชัดเจนในหมู่ชนชั้นสูงมากกว่าในหมู่ประชากรทั่วไป ในงานเขียนของเขา เชเลบียังระบุด้วยว่าชนเผ่าหลักของราชรัฐอับคาเซียคือ ชาช พูดภาษามิгреเลียน ซึ่งเป็นภาษาในกลุ่มภาษาคาร์ทเวเลียน (จอร์เจีย)
อับคาเซียได้ขอความคุ้มครองจากจักรวรรดิรัสเซียในปี ค.ศ. 1801 แต่ถูกรัสเซียประกาศให้เป็น "ราชรัฐปกครองตนเอง" ในปี ค.ศ. 1810 จากนั้นรัสเซียได้ผนวกอับคาเซียเข้าเป็นส่วนหนึ่งในปี ค.ศ. 1864 และการต่อต้านของชาวอับคาซก็ถูกปราบปรามลงเมื่อรัสเซียได้เนรเทศชาวอับคาซมุสลิมไปยังดินแดนออตโตมัน

3.3. สมัยจักรวรรดิรัสเซีย

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 ขณะที่รัสเซียและจักรวรรดิออตโตมันกำลังแย่งชิงการควบคุมภูมิภาคนี้ ผู้ปกครองอับคาเซียได้เปลี่ยนขั้วทางศาสนาไปมา ความพยายามครั้งแรกในการสร้างความสัมพันธ์กับรัสเซียเกิดขึ้นโดยเจ้าชายเคเลช อาเหม็ด-เบย์ ชาร์วาชิดเซในปี ค.ศ. 1803 ไม่นานหลังจากการรวมจอร์เจียตะวันออกเข้ากับจักรวรรดิรัสเซียที่กำลังขยายตัวในปี ค.ศ. 1801 อย่างไรก็ตาม ความเห็นอกเห็นใจต่อออตโตมันในอับคาเซียมีชัยอยู่ช่วงสั้น ๆ หลังจากเคเลช-เบย์ถูกลอบสังหารโดยโอรสของเขา อัสลาน-เบย์ ชาร์วาชิดเซ ในปี ค.ศ. 1801 ในวันที่ 2 กรกฎาคม ค.ศ. 1810 นาวิกโยธินรัสเซียได้บุกโจมตีซูคุม-คาเลในการรบระหว่างสงครามรัสเซีย-ตุรกี (ค.ศ. 1806-1812) และได้เปลี่ยนตัวอัสลาน-เบย์ด้วยคู่แข่งและน้องชายของเขา เซเฟอร์ อาลี-เบย์ ชาร์วาชิดเซ ซึ่งได้เปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์และใช้ชื่อว่าจอร์จ อับคาเซียเข้าร่วมจักรวรรดิรัสเซียในฐานะราชรัฐปกครองตนเองในปี ค.ศ. 1810 อย่างไรก็ตาม การปกครองของเซเฟอร์-เบย์มีข้อจำกัด และหลายภูมิภาคบนภูเขายังคงเป็นอิสระเช่นเดิม เซเฟอร์-เบย์ปกครองตั้งแต่ปี ค.ศ. 1810 ถึง 1821 สงครามรัสเซีย-ตุรกีครั้งต่อมา (ค.ศ. 1828-1829) ได้เสริมสร้างฐานที่มั่นของรัสเซียอย่างมาก นำไปสู่ความแตกแยกที่มากขึ้นในหมู่ชนชั้นนำอับคาซ โดยเฉพาะอย่างยิ่งตามแนวแบ่งแยกทางศาสนา ในช่วงสงครามไครเมีย (ค.ศ. 1853-1856) กองกำลังรัสเซียต้องอพยพออกจากอับคาเซีย และเจ้าชายฮามุด-เบย์ ชาร์วาชิดเซ-ชาชบา (มิคาอิล) ซึ่งปกครองตั้งแต่ปี ค.ศ. 1822 ถึง 1864 ดูเหมือนจะเปลี่ยนไปเข้าข้างออตโตมัน
ต่อมา อิทธิพลของรัสเซียแข็งแกร่งขึ้น และชาวเขาในคอเคซัสตะวันตกก็ถูกรัสเซียปราบปรามจนสิ้นเชิงในปี ค.ศ. 1864 เอกราชของอับคาเซียซึ่งเคยทำหน้าที่เป็น "เขตกันชน" ที่สนับสนุนรัสเซียในภูมิภาคที่วุ่นวายนี้ ไม่เป็นที่ต้องการของรัฐบาลซาร์อีกต่อไป และการปกครองของตระกูลชาร์วาชิดเซก็สิ้นสุดลง ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1864 เจ้าชายมิคาอิล (ฮามุด-เบย์) ถูกบังคับให้สละสิทธิ์และย้ายไปตั้งถิ่นฐานที่โวโรเนช ประเทศรัสเซีย ในปีเดียวกันนั้น อับคาเซียถูกรวมเข้ากับจักรวรรดิรัสเซียในฐานะจังหวัดทหารพิเศษซูคุม-คาเล ซึ่งต่อมาในปี ค.ศ. 1883 ได้เปลี่ยนเป็น โอครุก (เขต) เป็นส่วนหนึ่งของเขตกูทาอีซี ชาวอับคาซมุสลิมจำนวนมาก ซึ่งกล่าวกันว่าคิดเป็นสัดส่วนถึง 40% ของประชากรอับคาเซีย ได้อพยพไปยังจักรวรรดิออตโตมันระหว่างปี ค.ศ. 1864 ถึง 1878 พร้อมกับประชากรมุสลิมอื่น ๆ ในคอเคซัส ซึ่งเป็นกระบวนการที่เรียกว่า มูฮาจิริซึม
พื้นที่ส่วนใหญ่ของภูมิภาคถูกทิ้งร้าง และชาวอาร์มีเนีย จอร์เจีย รัสเซีย และกลุ่มอื่น ๆ ได้อพยพเข้ามาในอับคาเซียในภายหลัง โดยตั้งถิ่นฐานใหม่ในดินแดนที่ว่างเปล่าเป็นส่วนใหญ่ นักประวัติศาสตร์จอร์เจียบางคนยืนยันว่าชนเผ่าจอร์เจีย (ชาวสวานและชาวมิงเกรเลียน) ได้อาศัยอยู่ในอับคาเซียตั้งแต่สมัยอาณาจักรโคลคิส ตามการตัดสินใจอย่างเป็นทางการของทางการรัสเซีย ผู้อยู่อาศัยในอับคาเซียและซามูร์ซากาโนต้องศึกษาและสวดมนต์เป็นภาษารัสเซีย หลังจากการเนรเทศครั้งใหญ่ในปี ค.ศ. 1878 ชาวอับคาซกลายเป็นชนกลุ่มน้อย ถูกตราหน้าอย่างเป็นทางการว่าเป็น "ผู้กระทำผิด" และไม่มีผู้นำที่สามารถต่อต้านนโยบายการทำให้เป็นรัสเซียอย่างจริงจังได้
เมื่อวันที่ 17 มีนาคม ค.ศ. 1898 แผนกซีนอดของคริสตจักรออร์ทอดอกซ์รัสเซียแห่งจอร์เจีย-อีเมเรตี ตามคำสั่งที่ 2771 ได้สั่งห้ามการสอนและประกอบพิธีกรรมทางศาสนาเป็นภาษาจอร์เจียอีกครั้ง เกิดการประท้วงครั้งใหญ่จากประชากรจอร์เจียในอับคาเซียและซามูร์ซากาโน ข่าวนี้ไปถึงจักรพรรดิรัสเซีย เมื่อวันที่ 3 กันยายน ค.ศ. 1898 สภาศักดิ์สิทธิ์สูงสุดได้ออกคำสั่งที่ 4880 ซึ่งกำหนดให้วัดที่ศาสนิกชนเป็นชาวมิงเกรเลียน (คือชาวจอร์เจีย) ให้ประกอบพิธีกรรมทางศาสนาและการศึกษาทางศาสนาเป็นภาษาจอร์เจีย ในขณะที่วัดของชาวอับคาซให้ใช้ภาษาคริสตจักร สลาฟเก่า ในเขตซูคุมิ คำสั่งนี้ถูกนำไปปฏิบัติเพียง 3 แห่งจาก 42 วัด เตโด ซาโคเคียเรียกร้องให้ทางการรัสเซียนำภาษาอับคาซและภาษาจอร์เจียมาใช้ในการประกอบพิธีกรรมทางศาสนาและการศึกษา การตอบสนองอย่างเป็นทางการคือการดำเนินคดีอาญากับเตโด ซาโคเคียและผู้นำ "พรรคจอร์เจีย" ของเขาที่เคลื่อนไหวในอับคาเซีย

3.4. สมัยสาธารณรัฐประชาธิปไตยจอร์เจีย (ค.ศ. 1918-1921)

หลังจากการการปฏิวัติเดือนตุลาคมในรัสเซีย คณะกรรมาธิการพิเศษทรานส์คอเคซัสได้ถูกจัดตั้งขึ้นในคอเคซัสใต้ ซึ่งค่อย ๆ ดำเนินการไปสู่ความเป็นเอกราช ทรานส์คอเคซัสประกาศเอกราชจากรัสเซียเมื่อวันที่ 9 เมษายน ค.ศ. 1918 ในฐานะสาธารณรัฐประชาธิปไตยสหพันธ์ทรานส์คอเคซัส เมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม ค.ศ. 1918 กลุ่มบอลเชวิคได้ยึดอำนาจในอับคาเซียและยุบสภาประชาชนอับคาซในท้องถิ่น สภาฯ ได้ร้องขอความช่วยเหลือจากทางการทรานส์คอเคซัส ซึ่งได้ส่งกองกำลังพิทักษ์ประชาชนจอร์เจียและเอาชนะกลุ่มกบฏเมื่อวันที่ 17 พฤษภาคม
เมื่อวันที่ 26 พฤษภาคม ค.ศ. 1918 จอร์เจียประกาศเอกราชจากสหพันธ์ทรานส์คอเคซัส ซึ่งในไม่ช้าก็ล่มสลายลง เมื่อวันที่ 8 มิถุนายน ค.ศ. 1918 สภาประชาชนอับคาซได้ลงนามในสนธิสัญญากับสภาแห่งชาติจอร์เจีย ซึ่งยืนยันสถานะของอับคาเซียในฐานะเขตปกครองตนเองภายในสาธารณรัฐประชาธิปไตยจอร์เจีย กองทัพจอร์เจียได้ปราบปรามการกบฏของกลุ่มบอลเชวิคอีกครั้งในภูมิภาคนี้ อับคาเซียยังคงเป็นส่วนหนึ่งของจอร์เจียหลังจากการกบฏของกลุ่มบอลเชวิคอีกครั้งและการเดินทางของตุรกีพ่ายแพ้ในปี ค.ศ. 1918 อันตอน เดนีกิน นายพลชาวรัสเซียและผู้นำขบวนการขาว ได้อ้างสิทธิ์ในอับคาเซียและยึดครองกากรา แต่ชาวจอร์เจียได้โต้กลับในเดือนเมษายน ค.ศ. 1919 และยึดเมืองคืนได้ กองทัพอาสาสมัครของเดนีกินในที่สุดก็พ่ายแพ้ต่อกองทัพแดง และสหพันธ์สาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตรัสเซียได้ลงนามในข้อตกลงกับจอร์เจียในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1920 โดยยอมรับว่าอับคาเซียเป็นส่วนหนึ่งของจอร์เจีย
ในปี ค.ศ. 1919 ได้มีการจัดการเลือกตั้งสภาประชาชนอับคาซเป็นครั้งแรก สภาฯ สนับสนุนการเป็นภูมิภาคปกครองตนเองภายในจอร์เจีย และดำรงอยู่จนกระทั่งการรุกรานจอร์เจียของกองทัพแดงในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1921

3.5. สมัยโซเวียต

ในสมัยโซเวียต อับคาเซียมีการเปลี่ยนแปลงสถานะทางการเมืองหลายครั้ง มีการพัฒนาภายใต้ระบอบสังคมนิยม แต่ก็เผชิญกับนโยบายการกดขี่ในบางช่วงเวลาเช่นกัน ซึ่งรวมถึงการก่อตั้งเป็นสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตอับคาเซีย และต่อมาถูกรวมเข้าเป็นสาธารณรัฐปกครองตนเองภายในสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตจอร์เจีย

3.6. การล่มสลายของสหภาพโซเวียตและความขัดแย้งในอับคาเซีย

ในช่วงที่สหภาพโซเวียตเริ่มล่มสลายลงในปลายทศวรรษ 1980 ความตึงเครียดทางชาติพันธุ์ระหว่างชาวอับคาซและชาวจอร์เจียเกี่ยวกับความเคลื่อนไหวของจอร์เจียไปสู่เอกราชได้ทวีความรุนแรงขึ้น ชาวอับคาซจำนวนมากคัดค้านสิ่งนี้ โดยเกรงว่าจอร์เจียที่เป็นเอกราชจะนำไปสู่การยกเลิกการปกครองตนเองของพวกเขา และโต้แย้งให้จัดตั้งอับคาเซียเป็นสาธารณรัฐโซเวียตที่แยกต่างหากในสิทธิของตนเอง กระบวนการนี้ได้นำไปสู่การประกาศเอกราชฝ่ายเดียวและความขัดแย้งทางอาวุธที่รุนแรง

3.6.1. ภูมิหลังความขัดแย้งและการประกาศเอกราช

เมื่อเปเรสตรอยคาเริ่มขึ้น นโยบายของกลุ่มชาตินิยมอับคาซก็มีความสุดโต่งและกีดกันมากขึ้น ในปี ค.ศ. 1988 พวกเขาเริ่มเรียกร้องให้มีการฟื้นฟูสถานะเดิมของอับคาเซียในฐานะสาธารณรัฐของสหภาพโซเวียต เนื่องจากการอยู่ภายใต้การปกครองของสาธารณรัฐสหภาพอื่นไม่ถือว่าเป็นการรับประกันการพัฒนาของพวกเขาอย่างเพียงพอ พวกเขาให้เหตุผลในการเรียกร้องโดยอ้างถึงประเพณีเลนินนิสต์เรื่องสิทธิของชาติในการกำหนดการปกครองตนเอง ซึ่งพวกเขายืนยันว่าถูกละเมิดเมื่ออธิปไตยของอับคาเซียถูกจำกัดในปี ค.ศ. 1931 ในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1988 แถลงการณ์ปกป้องความแตกต่างของอับคาซ (รู้จักกันในชื่อ จดหมายอับคาซ) ถูกส่งไปยังผู้นำโซเวียต มีฮาอิล กอร์บาชอฟ
ความขัดแย้งระหว่างจอร์เจีย-อับคาซได้ทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม ค.ศ. 1989 ที่เมืองซูฮูมี ชาวจอร์เจียจำนวนมากถูกสังหารหรือได้รับบาดเจ็บเมื่อพวกเขาพยายามลงทะเบียนเรียนในมหาวิทยาลัยจอร์เจียแทนที่จะเป็นมหาวิทยาลัยอับคาซ หลังจากเหตุการณ์รุนแรงหลายวัน กองทหารโซเวียตได้ฟื้นฟูความสงบเรียบร้อยในเมือง
ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1990 จอร์เจียประกาศอธิปไตย โดยยกเลิกสนธิสัญญาที่รัฐบาลโซเวียตทำขึ้นตั้งแต่ปี ค.ศ. 1921 แต่ฝ่ายเดียว ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวเข้าใกล้อิสรภาพมากขึ้น สาธารณรัฐจอร์เจียคว่ำบาตรการลงประชามติทั่วสหภาพในวันที่ 17 มีนาคม ค.ศ. 1991 เกี่ยวกับการต่ออายุสหภาพโซเวียตที่กอร์บาชอฟเรียกร้อง อย่างไรก็ตาม 52.3% ของประชากรอับคาเซีย (เกือบทั้งหมดเป็นประชากรที่ไม่ใช่ชาติพันธุ์จอร์เจีย) เข้าร่วมการลงประชามติและลงคะแนนด้วยเสียงข้างมากอย่างท่วมท้น (98.6%) เพื่อรักษาสหภาพ ประชากรที่ไม่ใช่ชาติพันธุ์จอร์เจียส่วนใหญ่ในอับคาเซียต่อมาได้คว่ำบาตรการลงประชามติในวันที่ 31 มีนาคม เกี่ยวกับเอกราชของจอร์เจีย ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากประชากรส่วนใหญ่ของจอร์เจีย ภายในไม่กี่สัปดาห์ จอร์เจียประกาศเอกราชในวันที่ 9 เมษายน ค.ศ. 1991 ภายใต้การนำของอดีตผู้คัดค้านโซเวียต ซะเวียด กัมซาเคอร์เดีย ภายใต้การปกครองของกัมซาเคอร์เดีย สถานการณ์ในอับคาเซียค่อนข้างสงบ และในไม่ช้าก็มีการบรรลุข้อตกลงแบ่งปันอำนาจระหว่างกลุ่มอับคาซและจอร์เจีย โดยให้ชาวอับคาซมีสัดส่วนผู้แทนในสภานิติบัญญัติท้องถิ่นเกินกว่าจำนวนประชากรจริงเล็กน้อย
การปกครองของกัมซาเคอร์เดียในไม่ช้าก็ถูกท้าทายโดยกลุ่มต่อต้านติดอาวุธภายใต้การบัญชาการของเทงกิซ คิโตวานี ซึ่งบังคับให้เขาต้องหลบหนีออกนอกประเทศในรัฐประหารในเดือนมกราคม ค.ศ. 1992 กัมซาเคอร์เดียถูกแทนที่ด้วยอดีตผู้นำจอร์เจียโซเวียตและรัฐมนตรีต่างประเทศโซเวียต เอดูอาร์ด เชวาร์ดนัดเซ ซึ่งกลายเป็นประมุขแห่งรัฐของประเทศ เมื่อวันที่ 21 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1992 สภาทหารผู้ปกครองจอร์เจียประกาศว่ากำลังยกเลิกรัฐธรรมนูญสมัยโซเวียตและฟื้นฟูรัฐธรรมนูญปี ค.ศ. 1921 ของสาธารณรัฐประชาธิปไตยจอร์เจีย ชาวอับคาซจำนวนมากตีความสิ่งนี้ว่าเป็นการยกเลิกสถานะการปกครองตนเองของพวกเขา แม้ว่ารัฐธรรมนูญปี ค.ศ. 1921 จะมีบทบัญญัติสำหรับการปกครองตนเองของภูมิภาคก็ตาม เมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม ค.ศ. 1992 กลุ่มอับคาซในสภาสูงสุดของสาธารณรัฐได้ประกาศเอกราชโดยพฤตินัยจากจอร์เจีย แม้ว่าการประชุมดังกล่าวจะถูกคว่ำบาตรโดยผู้แทนชาวจอร์เจีย และท่าทีดังกล่าวไม่ได้รับการยอมรับจากประเทศอื่นใด ผู้นำอับคาซได้เริ่มการรณรงค์ขับไล่เจ้าหน้าที่ชาวจอร์เจียออกจากตำแหน่ง ซึ่งเป็นกระบวนการที่มาพร้อมกับความรุนแรง ในขณะเดียวกัน ผู้นำอับคาซ วลาดิสลาฟ อาร์ดซินบา ได้กระชับความสัมพันธ์กับนักการเมืองและผู้นำทางทหารสายแข็งของรัสเซีย และประกาศว่าเขาพร้อมทำสงครามกับจอร์เจีย เพื่อตอบสนองต่อสถานการณ์นี้ เอดูอาร์ด เชวาร์ดนัดเซ ผู้นำคนใหม่ของจอร์เจีย ได้ขัดจังหวะการเดินทางไปยังจอร์เจียตะวันตก ที่ซึ่งสงครามกลางเมืองจอร์เจียกำลังดำเนินอยู่ระหว่างรัฐบาลของเขากับผู้สนับสนุนอดีตประธานาธิบดีซะเวียด กัมซาเคอร์เดีย ซึ่งถูกขับออกจากตำแหน่งระหว่างรัฐประหารเดือนธันวาคม ค.ศ. 1991 เชวาร์ดนัดเซประกาศว่ากลุ่มอับคาซตัดสินใจโดยไม่พิจารณาความคิดเห็นของประชากรส่วนใหญ่ในอับคาเซีย

3.6.3. การกวาดล้างชาติพันธุ์ชาวจอร์เจียและปัญหามนุษยธรรม

ก่อนสงครามในอับคาเซีย ค.ศ. 1992 ชาวจอร์เจียคิดเป็นเกือบครึ่งหนึ่งของประชากรอับคาเซีย ในขณะที่ชาวอับคาซมีจำนวนน้อยกว่าหนึ่งในห้าของประชากรทั้งหมด เมื่อสงครามดำเนินไปและต้องเผชิญหน้ากับชาวจอร์เจียหลายแสนคนที่ไมเต็มใจจะละทิ้งบ้านเรือน กลุ่มแบ่งแยกดินแดนอับคาซได้ดำเนินการการกวาดล้างชาติพันธุ์เพื่อขับไล่และกำจัดประชากรเชื้อสายจอร์เจียในอับคาเซีย มีผู้เสียชีวิตประมาณ 5,000 คน สูญหาย 400 คน และชาวจอร์เจียมากถึง 250,000 คนถูกขับไล่ออกจากบ้านเรือน ตามรายงานของกลุ่มวิกฤตการณ์ระหว่างประเทศ (International Crisis Group) ณ ปี ค.ศ. 2006 มีชาวจอร์เจียกว่า 200,000 คนยังคงพลัดถิ่นอยู่ในจอร์เจียแผ่นดินใหญ่
การรณรงค์กวาดล้างชาติพันธุ์ยังรวมถึงชาวรัสเซีย ชาวอาร์เมเนีย ชาวกรีก ชาวอับคาซสายกลาง และกลุ่มชาติพันธุ์เล็ก ๆ อื่น ๆ ที่อาศัยอยู่ในอับคาเซีย บ้านเรือนของชาวจอร์เจียกว่า 20,000 หลังถูกทำลาย โรงเรียน โรงเรียนอนุบาล โบสถ์ โรงพยาบาล และอนุสรณ์สถานทางประวัติศาสตร์หลายร้อยแห่งถูกปล้นและทำลาย หลังจากการกวาดล้างชาติพันธุ์และการขับไล่ครั้งใหญ่ ประชากรของอับคาเซียลดลงเหลือ 216,000 คน จาก 525,000 คนในปี ค.ศ. 1989 การสังหารหมู่ชาวจอร์เจียที่จัดโดยผู้นำอับคาซยังคงดำเนินต่อไปแม้หลังสิ้นสุดสงคราม จนถึงเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1995
จากผู้ลี้ภัยชาวจอร์เจียประมาณ 250,000 คน ราว 60,000 คนได้กลับไปยังเขตกาลีของอับคาเซียระหว่างปี ค.ศ. 1994 ถึง 1998 แต่หลายหมื่นคนต้องพลัดถิ่นอีกครั้งเมื่อการสู้รบกลับมาปะทุขึ้นในเขตกาลีในปี ค.ศ. 1998 อย่างไรก็ตาม ผู้ลี้ภัยระหว่าง 40,000 ถึง 60,000 คนได้กลับไปยังเขตกาลีตั้งแต่ปี ค.ศ. 1998 รวมถึงผู้ที่เดินทางข้ามเส้นหยุดยิงทุกวันและผู้ที่อพยพตามฤดูกาลเพื่อให้สอดคล้องกับวงจรการเกษตร สถานการณ์ด้านสิทธิมนุษยชนยังคงไม่แน่นอนในพื้นที่ที่มีประชากรชาวจอร์เจียอาศัยอยู่ในเขตกาลี สหประชาชาติและองค์การระหว่างประเทศอื่น ๆ ได้เรียกร้องให้ทางการโดยพฤตินัยของอับคาซ "ละเว้นจากการใช้มาตรการที่ไม่สอดคล้องกับสิทธิในการกลับถิ่นฐานและมาตรฐานสิทธิมนุษยชนระหว่างประเทศ เช่น กฎหมายที่เลือกปฏิบัติ... [และ] ให้ความร่วมมือในการจัดตั้งสำนักงานสิทธิมนุษยชนระหว่างประเทศถาวรในกาลี และยอมรับตำรวจพลเรือนของสหประชาชาติโดยไม่ชักช้า" เจ้าหน้าที่หลักของเขตกาลีเกือบทั้งหมดเป็นชาวอับคาซ แม้ว่าเจ้าหน้าที่สนับสนุนจะเป็นชาวจอร์เจียก็ตาม ผลกระทบต่อสิทธิมนุษยชนและกลุ่มผู้เปราะบางยังคงเป็นประเด็นที่น่ากังวล

3.6.4. สถานการณ์หลังสงครามและการแทรกแซงในสงครามเซาท์ออสซีเชีย ค.ศ. 2008

หลังจากการลงนามในข้อตกลงหยุดยิงปี ค.ศ. 1994 สถานการณ์ในอับคาเซียยังคงเปราะบางและไม่มั่นคง การรักษาสันติภาพโดยกองกำลังรักษาสันติภาพของเครือรัฐเอกราช (CIS) ซึ่งนำโดยรัสเซีย และคณะผู้แทนสังเกตการณ์ของสหประชาชาติในจอร์เจีย (UNOMIG) ไม่สามารถป้องกันการปะทุของความรุนแรงได้หลายครั้ง ปัญหาสถานะของอับคาเซียที่ยังไม่ได้รับการแก้ไขยังคงเป็นประเด็นหลักของความขัดแย้ง
ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 2006 กองกำลังจอร์เจียได้เปิดปฏิบัติการตำรวจที่ประสบความสำเร็จต่อต้านเอ็มซาร์ ควิทซีอานี ผู้บริหารที่ก่อกบฏในหุบเขาโคโดรี ซึ่งมีประชากรชาวจอร์เจียอาศัยอยู่เป็นส่วนใหญ่ ควิทซีอานีได้รับการแต่งตั้งโดยเอดูอาร์ด เชวาร์ดนัดเซ ประธานาธิบดีจอร์เจียคนก่อน และปฏิเสธที่จะยอมรับอำนาจของประธานาธิบดีมีเคอิล ซาคัชวีลี ผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากเชวาร์ดนัดเซหลังการปฏิวัติกุหลาบ แม้ว่าควิทซีอานีจะหลบหนีการจับกุมของตำรวจจอร์เจียได้ แต่หุบเขาโคโดรีก็กลับมาอยู่ภายใต้การควบคุมของรัฐบาลกลางในทบิลิซี
ความรุนแรงที่เกิดขึ้นเป็นระยะ ๆ ยังคงดำเนินต่อไปตลอดหลายปีหลังสงคราม แม้จะมีสถานะรักษาสันติภาพของกองกำลังรักษาสันติภาพรัสเซียในอับคาเซีย แต่เจ้าหน้าที่จอร์เจียก็กล่าวอ้างเป็นประจำว่ากองกำลังรักษาสันติภาพรัสเซียเป็นผู้ยุยงให้เกิดความรุนแรงโดยการจัดหาอาวุธและการสนับสนุนทางการเงินแก่กลุ่มกบฏอับคาซ การสนับสนุนอับคาเซียของรัสเซียเริ่มชัดเจนขึ้นเมื่อรูเบิลรัสเซียกลายเป็นสกุลเงินโดยพฤตินัย และรัสเซียเริ่มออกหนังสือเดินทางให้แก่ประชากรในอับคาเซีย จอร์เจียยังกล่าวหารัสเซียว่าละเมิดน่านฟ้าของตนโดยส่งเฮลิคอปเตอร์ไปโจมตีเมืองที่ควบคุมโดยจอร์เจียในหุบเขาโคโดรี ในเดือนเมษายน ค.ศ. 2008 เครื่องบิน MiG ของรัสเซีย ซึ่งไม่ได้รับอนุญาตให้บินในน่านฟ้าจอร์เจียรวมถึงอับคาเซีย ได้ยิงอากาศยานไร้คนขับ (UAV) ของจอร์เจียตก
เมื่อวันที่ 9 สิงหาคม ค.ศ. 2008 กองกำลังอับคาเซียได้ยิงใส่กองกำลังจอร์เจียในหุบเขาโคโดรี เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นพร้อมกับสงครามเซาท์ออสซีเชีย ค.ศ. 2008 ซึ่งรัสเซียตัดสินใจสนับสนุนกลุ่มแบ่งแยกดินแดนออสซีเชียที่ถูกโจมตีโดยจอร์เจีย ความขัดแย้งได้บานปลายไปสู่สงครามเต็มรูปแบบระหว่างสหพันธรัฐรัสเซียและสาธารณรัฐจอร์เจีย เมื่อวันที่ 10 สิงหาคม ค.ศ. 2008 ทหารรัสเซียประมาณ 9,000 นายได้เข้าสู่อับคาเซียโดยอ้างว่าเพื่อเสริมกำลังกองกำลังรักษาสันติภาพรัสเซียในสาธารณรัฐ ทหารอับคาเซียประมาณ 1,000 นายได้เคลื่อนกำลังเพื่อขับไล่กองกำลังจอร์เจียที่เหลืออยู่ในอับคาเซียในหุบเขาโคโดรีตอนบน ภายในวันที่ 12 สิงหาคม กองกำลังจอร์เจียและพลเรือนได้อพยพออกจากส่วนสุดท้ายของอับคาเซียที่อยู่ภายใต้การควบคุมของรัฐบาลจอร์เจีย รัสเซียให้การยอมรับเอกราชของอับคาเซียเมื่อวันที่ 26 สิงหาคม ค.ศ. 2008 ตามมาด้วยการยกเลิกข้อตกลงหยุดยิงปี ค.ศ. 1994 และการยุติภารกิจสังเกตการณ์ของสหประชาชาติและOSCE เมื่อวันที่ 28 สิงหาคม ค.ศ. 2008 รัฐสภาจอร์เจียได้ผ่านมติประกาศให้อับคาเซียเป็นดินแดนที่ถูกรัสเซียยึดครอง

3.6.5. การเปลี่ยนแปลงทางการเมืองหลังสงคราม ค.ศ. 2008 และปัจจุบัน

หลังจากการยอมรับเอกราชของอับคาเซียโดยรัสเซียในปี ค.ศ. 2008 ได้มีการทำข้อตกลงที่เป็นที่ถกเถียงหลายฉบับระหว่างรัฐบาลอับคาเซียและสหพันธรัฐรัสเซีย ซึ่งเกี่ยวข้องกับการให้เช่าหรือขายทรัพย์สินสำคัญของรัฐ และการสละการควบคุมพรมแดน ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 2009 พรรคฝ่ายค้านหลายพรรคและกลุ่มทหารผ่านศึกได้ประท้วงข้อตกลงเหล่านี้ โดยร้องเรียนว่าข้อตกลงดังกล่าวบ่อนทำลายอธิปไตยของรัฐ และเสี่ยงต่อการเปลี่ยนเจ้าอาณานิคมจากจอร์เจียเป็นรัสเซีย ราอุล คาจิมบา รองประธานาธิบดีในขณะนั้น ได้ลาออกจากตำแหน่งเมื่อวันที่ 28 พฤษภาคม โดยกล่าวว่าเขาเห็นด้วยกับคำวิพากษ์วิจารณ์ของฝ่ายค้าน ต่อมา การประชุมของพรรคฝ่ายค้านได้เสนอชื่อราอุล คาจิมบาเป็นผู้สมัครของพวกเขาในการเลือกตั้งประธานาธิบดีอับคาเซียในเดือนธันวาคม ค.ศ. 2009 ซึ่งเซอร์เกย์ บากัปช์ได้รับชัยชนะ
ในช่วงฤดูใบไม้ผลิปี ค.ศ. 2014 ฝ่ายค้านได้ยื่นคำขาดต่อประธานาธิบดี อเล็กซานเดอร์ อันควาบ ให้ปลดรัฐบาลและดำเนินการปฏิรูปอย่างถึงรากถึงโคน เมื่อวันที่ 27 พฤษภาคม ค.ศ. 2014 ณ ใจกลางซูฮูมี ผู้สนับสนุนฝ่ายค้านอับคาซจำนวน 10,000 คนได้รวมตัวกันเพื่อเดินขบวนประท้วงครั้งใหญ่ ในวันเดียวกันนั้น สำนักงานใหญ่ของอันควาบในซูฮูมีถูกบุกโดยกลุ่มฝ่ายค้านที่นำโดยราอุล คาจิมบา ทำให้เขาต้องหลบหนีไปยังกูดาอูตา ฝ่ายค้านอ้างว่าการประท้วงเกิดจากความยากจน แต่ประเด็นหลักของความขัดแย้งคือนโยบายที่เสรีของประธานาธิบดีอันควาบต่อชาวจอร์เจียในเขตกาลี ฝ่ายค้านกล่าวว่านโยบายเหล่านี้อาจเป็นอันตรายต่ออัตลักษณ์ทางชาติพันธุ์อับคาซของอับคาเซีย
หลังจากอันควาบหลบหนีออกจากเมืองหลวง เมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม สมัชชาประชาชนอับคาเซียได้แต่งตั้งประธานรัฐสภา วาเลรี บีกันบา เป็นรักษาการประธานาธิบดี โดยประกาศว่าอันควาบไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่ได้ และยังตัดสินใจจัดการเลือกตั้งประธานาธิบดีก่อนกำหนดในวันที่ 24 สิงหาคม ค.ศ. 2014 ในไม่ช้าอันควาบก็ได้ประกาศลาออกอย่างเป็นทางการ แม้ว่าเขาจะกล่าวหาฝ่ายตรงข้ามว่ากระทำการผิดศีลธรรมและละเมิดรัฐธรรมนูญก็ตาม ต่อมาราอุล คาจิมบาได้รับเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดี และเข้ารับตำแหน่งในเดือนกันยายน ค.ศ. 2014
ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 2014 วลาดิมีร์ ปูติน ได้ดำเนินการอย่างเป็นทางการเพื่อกำหนดความสัมพันธ์ทางทหารของอับคาเซียให้เป็นส่วนหนึ่งของกองทัพรัสเซีย โดยลงนามในสนธิสัญญากับคาจิมบา รัฐบาลจอร์เจียประณามข้อตกลงดังกล่าวว่าเป็น "ก้าวไปสู่การผนวกดินแดน"
ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 2021 เกิดความไม่สงบขึ้นในดินแดน สถานการณ์ความเป็นเอกราชโดยพฤตินัยยังคงดำเนินมาจนถึงปัจจุบัน โดยมีประเด็นสำคัญต่าง ๆ ที่ส่งผลกระทบต่อการพัฒนาประชาธิปไตยและสิทธิของชนกลุ่มน้อยอย่างต่อเนื่อง

4.1. การประกาศเอกราชและปฏิกิริยาของประชาคมระหว่างประเทศ

อับคาเซียได้ประกาศเอกราชฝ่ายเดียวจากจอร์เจียหลังสงครามในปี ค.ศ. 1992-1993 อย่างไรก็ตาม ประชาคมระหว่างประเทศส่วนใหญ่ไม่ให้การยอมรับเอกราชนี้ สหประชาชาติและองค์การระหว่างประเทศสำคัญ ๆ เช่น องค์การว่าด้วยความมั่นคงและความร่วมมือในยุโรป (OSCE) และสหภาพยุโรป (EU) ยังคงยืนยันหลักการบูรณภาพแห่งดินแดนของจอร์เจีย
ณ ปัจจุบัน มีเพียงไม่กี่ประเทศที่เป็นสมาชิกสหประชาชาติที่ให้การยอมรับเอกราชของอับคาเซีย ได้แก่ รัสเซีย (ค.ศ. 2008), นิการากัว (ค.ศ. 2008), เวเนซุเอลา (ค.ศ. 2009), นาอูรู (ค.ศ. 2009) และซีเรีย (ค.ศ. 2018) นอกจากนี้ ยังมีรัฐที่ไม่ได้รับการรับรองหรือได้รับการรับรองอย่างจำกัดบางแห่งที่ยอมรับอับคาเซีย เช่น เซาท์ออสซีเชีย ทรานส์นีสเตรีย และสาธารณรัฐอาร์ทซัค (ซึ่งต่อมาถูกยุบในปี ค.ศ. 2023) ก่อนหน้านี้ วานูวาตู (ค.ศ. 2011) และตูวาลู (ค.ศ. 2011) เคยให้การยอมรับ แต่ต่อมาได้ถอนการยอมรับในปี ค.ศ. 2013 และ ค.ศ. 2014 ตามลำดับ
ปฏิกิริยาของประชาคมระหว่างประเทศต่อการประกาศเอกราชของอับคาเซียส่วนใหญ่เป็นไปในทิศทางที่ไม่ยอมรับ โดยเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการแก้ไขปัญหาผ่านการเจรจาและการเคารพอธิปไตยและบูรณภาพแห่งดินแดนของจอร์เจีย

4.2. ท่าทีของจอร์เจียและกฎหมายว่าด้วยดินแดนที่ถูกยึดครอง

รัฐบาลจอร์เจียถือว่าอับคาเซียเป็นส่วนหนึ่งของดินแดนจอร์เจียที่ถูกรัสเซียยึดครองโดยผิดกฎหมาย ในปลายเดือนตุลาคม ค.ศ. 2008 ประธานาธิบดีมีเคอิล ซาคัชวีลีได้ลงนามในกฎหมายว่าด้วยดินแดนที่ถูกยึดครอง ซึ่งผ่านโดยรัฐสภาจอร์เจีย กฎหมายนี้ครอบคลุมภูมิภาคอับคาเซียและภูมิภาคซคินวาลี (ดินแดนของอดีตแคว้นปกครองตนเองเซาท์ออสซีเชีย) กฎหมายดังกล่าวได้กำหนดข้อจำกัดเกี่ยวกับการเดินทางอย่างเสรีและกิจกรรมทางเศรษฐกิจในดินแดนเหล่านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พลเมืองต่างชาติควรเข้าสู่ภูมิภาคที่แยกตัวทั้งสองแห่งผ่านทางจอร์เจียแผ่นดินใหญ่เท่านั้น การเข้าสู่อับคาเซียควรดำเนินการจากเทศบาลซุกดิดี และเข้าสู่เซาท์ออสซีเชียจากเทศบาลโกรี
อย่างไรก็ตาม กฎหมายยังระบุ "กรณีพิเศษ" ที่การเข้าสู่ภูมิภาคที่แยกตัวจะไม่ถือว่าผิดกฎหมาย โดยกำหนดว่าใบอนุญาตพิเศษในการเข้าสู่ภูมิภาคดังกล่าวสามารถออกให้ได้หากการเดินทางนั้น "เป็นประโยชน์ต่อผลประโยชน์ของรัฐจอร์เจีย การแก้ไขปัญหาความขัดแย้งอย่างสันติ การปลดปล่อยจากการยึดครอง หรือเพื่อวัตถุประสงค์ด้านมนุษยธรรม" กฎหมายนี้ยังห้ามกิจกรรมทางเศรษฐกิจทุกประเภท ไม่ว่าจะเป็นเชิงพาณิชย์หรือไม่ใช่เชิงพาณิชย์ หากกิจกรรมดังกล่าวต้องมีใบอนุญาต หรือการจดทะเบียนตามกฎหมายจอร์เจีย นอกจากนี้ยังห้ามการสื่อสารทางอากาศ ทางทะเล และทางรถไฟ และการขนส่งระหว่างประเทศผ่านภูมิภาคเหล่านี้ การสำรวจแร่ และการโอนเงิน บทบัญญัติที่ครอบคลุมกิจกรรมทางเศรษฐกิจมีผลย้อนหลังไปถึงปี ค.ศ. 1990
กฎหมายระบุว่าสหพันธรัฐรัสเซีย ซึ่งเป็นรัฐที่ดำเนินการยึดครองทางทหาร เป็นผู้รับผิดชอบอย่างเต็มที่ต่อการละเมิดสิทธิมนุษยชนในอับคาเซียและเซาท์ออสซีเชีย สหพันธรัฐรัสเซียตามเอกสารนี้ ยังต้องรับผิดชอบต่อการชดเชยความเสียหายทางวัตถุและทางศีลธรรมที่เกิดขึ้นกับพลเมืองจอร์เจีย บุคคลไร้สัญชาติ และพลเมืองต่างชาติที่อยู่ในจอร์เจียและเข้าสู่ดินแดนที่ถูกยึดครองด้วยใบอนุญาตที่เหมาะสม กฎหมายยังระบุด้วยว่าหน่วยงานของรัฐโดยพฤตินัยและเจ้าหน้าที่ที่ปฏิบัติงานในดินแดนที่ถูกยึดครองถือว่าผิดกฎหมายโดยจอร์เจีย กฎหมายนี้จะยังคงมีผลบังคับใช้จนกว่า "การฟื้นฟูอำนาจศาลของจอร์เจียอย่างสมบูรณ์" เหนือภูมิภาคที่แยกตัวจะเกิดขึ้น
รัฐบาลจอร์เจียได้เสนอแนวทางแก้ไขปัญหาหลายครั้ง รวมถึงการให้สถานะปกครองตนเองในระดับสูงแก่อับคาเซียภายในกรอบรัฐจอร์เจีย แต่ข้อเสนอเหล่านี้ยังไม่ได้รับการยอมรับจากฝ่ายอับคาซ มุมมองของฝ่ายที่ได้รับผลกระทบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้พลัดถิ่นชาวจอร์เจีย ยังคงเป็นประเด็นสำคัญในการพิจารณาแนวทางแก้ไขปัญหา

4.3. ความพยายามในการรวมเข้ากับสหพันธรัฐรัสเซียและข้อโต้แย้ง

นับตั้งแต่สงครามในปี ค.ศ. 1992-1993 ได้มีการเสนอหลายครั้งจากทั้งรัฐบาลอับคาซที่แบ่งแยกดินแดนและรัฐบาลรัสเซียให้อับคาเซียเป็นส่วนหนึ่งของสหพันธรัฐรัสเซีย ซึ่งถูกคัดค้านโดยรัฐบาลจอร์เจียและรัฐบาลพลัดถิ่นของสาธารณรัฐปกครองตนเองอับคาเซีย ข้อเสนอในยุคแรก ๆ เกิดขึ้นก่อนสงคราม ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1989 เมื่อองค์กรชาตินิยมอับคาซ อัยดกึลารา ได้ออกคำร้องลิคนี เรียกร้องให้อับคาเซียเป็นส่วนหนึ่งของสหพันธ์สาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตรัสเซีย เหตุการณ์นี้ถือเป็นจุดเริ่มต้นของความขัดแย้งอับคาเซีย-จอร์เจียระหว่างกลุ่มแบ่งแยกดินแดนกับประชากรชาวจอร์เจียในท้องถิ่นในอับคาเซีย หลังสงคราม เมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน ค.ศ. 1993 หนึ่งเดือนหลังสิ้นสุดสงครามและการกวาดล้างชาติพันธุ์ชาวจอร์เจียในอับคาเซีย ผู้นำอับคาเซีย วลาดิสลาฟ อาร์ดซินบา ได้เสนอให้มีการลงประชามติเพื่อเข้าร่วมกับสหพันธรัฐรัสเซีย ในปี ค.ศ. 2001 ความปรารถนาที่คล้ายกันนี้ได้รับการแสดงออกโดยนายกรัฐมนตรีอับคาเซีย อันรี เจอร์เกเนีย ซึ่งกล่าวว่าอับคาเซียกำลังเตรียมที่จะเข้าร่วมกับรัสเซียและจะจัดการลงประชามติในประเด็นนี้
ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 2022 ในการให้สัมภาษณ์กับโทรทัศน์รัสเซีย ประธานาธิบดีอับคาเซีย อัสลัน บซาเนีย ได้ประกาศความพร้อมของอับคาเซียในการเป็นเจ้าภาพกองทัพเรือรัสเซียและเข้าร่วมรัฐสหภาพรัสเซีย-เบลารุส อย่างไรก็ตาม ข้อเสนอนี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าไม่สามารถปฏิบัติได้จริง เนื่องจากเบลารุสไม่ยอมรับอับคาเซียในฐานะรัฐอธิปไตยและถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของจอร์เจีย
ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 2023 ดมีตรี เมดเวเดฟ รองประธานสภาความมั่นคงแห่งรัสเซีย ก็ได้แสดงการสนับสนุนข้อเสนอเหล่านี้ โดยกล่าวหาจอร์เจียว่า "เพิ่มความตึงเครียด" จากการที่อาจเข้าร่วมเป็นสมาชิกเนโท และกล่าวว่ามี "เหตุผลที่ดี" ที่อับคาเซียและเซาท์ออสซีเชียจะเข้าร่วมกับรัสเซีย เมดเวเดฟยังเยาะเย้ยความปรารถนาของจอร์เจียที่จะฟื้นฟูบูรณภาพแห่งดินแดนของตน โดยกล่าวว่า "จอร์เจียสามารถรวมเป็นหนึ่งเดียวได้ก็ต่อเมื่อเป็นส่วนหนึ่งของรัสเซียเท่านั้น"
จอร์เจียได้วิพากษ์วิจารณ์ข้อเสนอให้อับคาเซียเข้าร่วมกับสหพันธรัฐรัสเซียและรัฐสหภาพ ในปี ค.ศ. 2014 กระทรวงการต่างประเทศจอร์เจียได้ออกแถลงการณ์เรียกสนธิสัญญารัสเซีย-อับคาเซียว่าด้วยการรวมตัวกันว่าเป็นการผนวกดินแดนโดยพฤตินัย

4.4. หนังสือเดินทางสถานะเป็นกลาง

ปัจจุบัน จอร์เจียถือว่าผู้อยู่อาศัยในอับคาเซียทุกคนเป็นพลเมืองของตน ในขณะที่พวกเขาเห็นว่าตนเองเป็นพลเมืองอับคาซ
ในช่วงฤดูร้อนปี ค.ศ. 2011 รัฐสภาจอร์เจียได้อนุมัติชุดการแก้ไขกฎหมายที่อนุญาตให้มีการออกเอกสารประจำตัวและเอกสารเดินทางที่เป็นกลางให้แก่ผู้อยู่อาศัยในอับคาเซียและอดีตจังหวัดปกครองตนเองเซาท์ออสซีเชียของจอร์เจีย เอกสารนี้อนุญาตให้เดินทางไปต่างประเทศและได้รับสิทธิประโยชน์ทางสังคมที่มีอยู่ในจอร์เจีย เอกสารประจำตัวและเอกสารเดินทางที่เป็นกลางใหม่นี้เรียกว่า "หนังสือเดินทางสถานะเป็นกลาง" (Neutral Passports) ซึ่งไม่มีสัญลักษณ์ของรัฐจอร์เจีย
วยาเชสลาฟ ชิริคบา รัฐมนตรีต่างประเทศของอับคาเซีย ได้วิพากษ์วิจารณ์หนังสือเดินทางสถานะเป็นกลางและเรียกการนำมาใช้ว่า "ไม่อาจยอมรับได้" ผู้อยู่อาศัยในอับคาเซียนบางส่วนที่มีหนังสือเดินทางรัสเซียถูกปฏิเสธวีซ่าพื้นที่เชงเกน
ณ เดือนพฤษภาคม ค.ศ. 2013 เอกสารสถานะเป็นกลางได้รับการยอมรับจากญี่ปุ่น สาธารณรัฐเช็ก ลัตเวีย ลิทัวเนีย สโลวาเกีย สหรัฐอเมริกา บัลแกเรีย โปแลนด์ อิสราเอล เอสโตเนีย และโรมาเนีย
ตามรายงานของสื่อรัสเซีย ประธานาธิบดีอับคาเซีย อเล็กซานเดอร์ อันควาบ ได้ข่มขู่องค์การระหว่างประเทศที่ยอมรับหนังสือเดินทางสถานะเป็นกลาง โดยกล่าวในระหว่างการประชุมกับผู้นำกระทรวงการต่างประเทศว่า "องค์การระหว่างประเทศที่เสนอสิ่งที่เรียกว่าหนังสือเดินทางสถานะเป็นกลาง จะต้องออกจากอับคาเซีย" การออกหนังสือเดินทางนี้จึงยังคงเป็นประเด็นที่ละเอียดอ่อน โดยมีผลกระทบต่อการเดินทางและสิทธิของประชากรในพื้นที่

5.1. สาธารณรัฐอับคาเซีย (รัฐบาลโดยพฤตินัย)

อับคาเซียเป็นสาธารณรัฐระบบประธานาธิบดี ประธานาธิบดีคนปัจจุบันคือ อัสลัน บซาเนีย ซึ่งเข้ารับตำแหน่งในปี ค.ศ. 2020 ประธานาธิบดีอับคาเซียเป็นประมุขแห่งรัฐและเป็นหัวหน้ารัฐบาล มีวาระการดำรงตำแหน่ง 5 ปี และสามารถดำรงตำแหน่งได้ไม่เกิน 2 วาระ อำนาจบริหารอยู่กับคณะรัฐมนตรีซึ่งนำโดยประธานาธิบดี
อำนาจนิติบัญญัติเป็นของสมัชชาประชาชนอับคาเซีย ซึ่งเป็นระบบสภาเดียว ประกอบด้วยสมาชิก 35 คนที่มาจากการเลือกตั้ง การเลือกตั้งสมาชิกรัฐสภาครั้งล่าสุดจัดขึ้นในเดือนมีนาคม ค.ศ. 2022 กลุ่มชาติพันธุ์อื่น ๆ ที่ไม่ใช่อับคาซ (อาร์เมเนีย รัสเซีย และจอร์เจีย) มีข้อกล่าวหาว่ามีผู้แทนน้อยเกินไปในสมัชชา
ผู้ลี้ภัยส่วนใหญ่จากสงครามปี ค.ศ. 1992-1993 (ส่วนใหญ่เป็นชาวจอร์เจีย) ยังไม่สามารถกลับมาได้ และด้วยเหตุนี้จึงถูกกีดกันออกจากกระบวนการทางการเมือง เจ้าหน้าที่อับคาเซียระบุว่าพวกเขาได้มอบความรับผิดชอบให้สหพันธรัฐรัสเซียในการเป็นตัวแทนผลประโยชน์ของตนในต่างประเทศ

5.2. สาธารณรัฐปกครองตนเองอับคาเซีย (รัฐบาลพลัดถิ่นฝ่ายจอร์เจีย)

รัฐบาลสาธารณรัฐปกครองตนเองอับคาเซียเป็นรัฐบาลพลัดถิ่นที่จอร์เจียให้การยอมรับว่าเป็นรัฐบาลที่ชอบด้วยกฎหมายของอับคาเซีย รัฐบาลที่สนับสนุนจอร์เจียนี้เคยมีฐานที่มั่นในดินแดนอับคาเซียในหุบเขาโคโดรีตอนบนตั้งแต่เดือนกรกฎาคม ค.ศ. 2006 จนกระทั่งถูกขับไล่ออกจากการสู้รบในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 2008 รัฐบาลนี้ยังมีส่วนรับผิดชอบต่อกิจการของผู้พลัดถิ่นภายในประเทศประมาณ 250,000 คน ที่ถูกบังคับให้ออกจากอับคาเซียหลังสงครามในอับคาเซียและการกวาดล้างชาติพันธุ์ที่ตามมา หัวหน้ารัฐบาลคนปัจจุบันคือ วาคตัง โคลบายา
ในช่วงสงครามในอับคาเซีย รัฐบาลสาธารณรัฐปกครองตนเองอับคาเซีย (ในขณะนั้นเป็นกลุ่มจอร์เจียของ "สภารัฐมนตรีอับคาเซีย") ได้ออกจากอับคาเซียหลังจากกองกำลังแบ่งแยกดินแดนอับคาซเข้าควบคุมเมืองหลวงซูฮูมีของภูมิภาค และย้ายไปยังเมืองหลวงทบิลิซีของจอร์เจีย ซึ่งดำเนินงานในฐานะรัฐบาลพลัดถิ่นอับคาเซียเป็นเวลาเกือบ 13 ปี ในช่วงเวลานี้ รัฐบาลพลัดถิ่นอับคาเซีย นำโดยทามาซ นาดาเรชวีลี เป็นที่รู้จักจากจุดยืนที่แข็งกร้าวต่อปัญหาอับคาซ และมักแสดงความคิดเห็นว่าการแก้ปัญหาความขัดแย้งสามารถทำได้โดยการตอบโต้ทางทหารของจอร์เจียต่อการแบ่งแยกดินแดนเท่านั้น ต่อมา รัฐบาลของนาดาเรชวีลีได้เข้าไปพัวพันกับข้อขัดแย้งภายในบางประการ และไม่ได้มีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในการเมืองของอับคาเซีย จนกระทั่งประธานาธิบดีมีเคอิล ซาคัชวีลีของจอร์เจีย ได้แต่งตั้งอิราคลี อะลาซาเนีย เป็นประธานคนใหม่และเป็นทูตของเขาในการเจรจาสันติภาพเกี่ยวกับอับคาเซีย

6.1. ความสัมพันธ์กับรัสเซีย

ในช่วงความขัดแย้งอับคาเซีย-จอร์เจีย ทางการรัสเซียและกองทัพรัสเซียได้ให้ความช่วยเหลือด้านการส่งกำลังบำรุงและทางทหารแก่ฝ่ายแบ่งแยกดินแดน ปัจจุบัน รัสเซียยังคงมีอิทธิพลทางการเมืองและการทหารอย่างแข็งแกร่งต่อการปกครองของกลุ่มแบ่งแยกดินแดนในอับคาเซีย รัสเซียยังได้ออกหนังสือเดินทางให้แก่พลเมืองอับคาเซียตั้งแต่ปี ค.ศ. 2000 (เนื่องจากหนังสือเดินทางอับคาเซียไม่สามารถใช้สำหรับการเดินทางระหว่างประเทศได้) และต่อมาได้จ่ายเงินบำนาญและผลประโยชน์ทางการเงินอื่น ๆ ให้แก่พวกเขา มากกว่า 80% ของประชากรอับคาเซียได้รับหนังสือเดินทางรัสเซียภายในปี ค.ศ. 2006 ในฐานะพลเมืองรัสเซียที่อาศัยอยู่ในต่างประเทศ ชาวอับคาเซียไม่ต้องเสียภาษีรัสเซียหรือรับราชการทหารในกองทัพรัสเซีย มีหนังสือเดินทางอับคาเซียประมาณ 53,000 ฉบับที่ออกให้ ณ เดือนพฤษภาคม ค.ศ. 2007
มอสโก ในบางครั้ง ได้บอกเป็นนัยว่าอาจยอมรับอับคาเซียและเซาท์ออสซีเชียเมื่อประเทศตะวันตกยอมรับเอกราชของคอซอวอ โดยชี้ให้เห็นว่าพวกเขาสร้างแบบอย่างขึ้น หลังจากการประกาศเอกราชของคอซอวอ รัฐสภารัสเซียได้ออกแถลงการณ์ร่วมว่า: "บัดนี้สถานการณ์ในคอซอวอได้กลายเป็นแบบอย่างระหว่างประเทศแล้ว รัสเซียควรคำนึงถึงสถานการณ์คอซอวอ...เมื่อพิจารณาความขัดแย้งทางดินแดนที่กำลังดำเนินอยู่" ในขั้นต้น รัสเซียยังคงชะลอการยอมรับทั้งสองสาธารณรัฐนี้ อย่างไรก็ตาม เมื่อวันที่ 16 เมษายน ค.ศ. 2008 ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูตินของรัสเซียที่กำลังจะพ้นตำแหน่ง ได้สั่งการให้รัฐบาลของตนจัดตั้งความสัมพันธ์อย่างเป็นทางการกับเซาท์ออสซีเชียและอับคาเซีย ซึ่งนำไปสู่การประณามของจอร์เจียว่าเป็นความพยายาม "ผนวกดินแดนโดยพฤตินัย" และการวิพากษ์วิจารณ์จากสหภาพยุโรป เนโท และรัฐบาลตะวันตกหลายแห่ง
ต่อมาในเดือนเมษายน ค.ศ. 2008 รัสเซียกล่าวหาจอร์เจียว่าพยายามใช้ประโยชน์จากการสนับสนุนของเนโทเพื่อควบคุมอับคาเซียด้วยกำลัง และประกาศว่าจะเพิ่มกำลังทหารในภูมิภาค โดยให้คำมั่นว่าจะตอบโต้ทางทหารต่อความพยายามของจอร์เจีย นายกรัฐมนตรีลาโด กูร์เกนิดเซของจอร์เจียกล่าวว่าจอร์เจียจะปฏิบัติต่อกองกำลังเพิ่มเติมใด ๆ ในอับคาเซียว่าเป็น "ผู้รุกราน"
เพื่อตอบสนองต่อสงครามรัสเซีย-จอร์เจีย สมัชชาแห่งชาติรัสเซียได้เรียกประชุมสมัยวิสามัญในวันที่ 25 สิงหาคม ค.ศ. 2008 เพื่อหารือเกี่ยวกับการยอมรับอับคาเซียและเซาท์ออสซีเชีย หลังจากการลงมติเป็นเอกฉันท์โดยทั้งสองสภาของรัฐสภาเรียกร้องให้ประธานาธิบดีรัสเซียยอมรับเอกราชของสาธารณรัฐที่แยกตัวออกไป ประธานาธิบดีดมีตรี เมดเวเดฟของรัสเซียจึงยอมรับทั้งสองอย่างเป็นทางการในวันที่ 26 สิงหาคม ค.ศ. 2008 การยอมรับของรัสเซียถูกประณามโดยประเทศสมาชิกเนโท OSCE และประเทศสมาชิกสภายุโรปว่าเป็นการ "ละเมิดบูรณภาพแห่งดินแดนและกฎหมายระหว่างประเทศ" พัน กี-มุน เลขาธิการสหประชาชาติกล่าวว่ารัฐอธิปไตยต้องตัดสินใจด้วยตนเองว่าต้องการยอมรับเอกราชของภูมิภาคที่มีข้อพิพาทหรือไม่
รัสเซียได้เริ่มดำเนินการจัดตั้งฐานทัพเรือในโอชัมชีเรโดยการขุดลอกชายฝั่งเพื่อให้เรือรบขนาดใหญ่ของตนสามารถผ่านได้ เพื่อตอบสนองต่อการปิดล้อมทางทะเลของจอร์เจียต่ออับคาเซีย ซึ่งหน่วยยามฝั่งจอร์เจียได้กักเรือที่มุ่งหน้าไปและกลับจากอับคาเซีย รัสเซียได้เตือนจอร์เจียเกี่ยวกับการยึดเรือและกล่าวว่าหน่วยเรือยามรัสเซียจะให้ความปลอดภัยแก่เรือที่มุ่งหน้าไปยังอับคาเซีย
ขอบเขตอิทธิพลของรัสเซียในอับคาเซียทำให้คนในท้องถิ่นบางคนกล่าวว่าอับคาเซียอยู่ภายใต้การควบคุมของรัสเซียอย่างเต็มที่ แต่พวกเขาก็ยังคงพอใจอิทธิพลของรัสเซียมากกว่าจอร์เจีย

6.2. ความสัมพันธ์กับจอร์เจีย

ความสัมพันธ์ระหว่างอับคาเซียกับจอร์เจียยังคงอยู่ในภาวะตึงเครียดและเป็นปฏิปักษ์นับตั้งแต่ความขัดแย้งในอับคาเซีย จอร์เจียไม่ยอมรับเอกราชของอับคาเซียและถือว่าอับคาเซียเป็นดินแดนส่วนหนึ่งของตนที่ถูกรัสเซียยึดครอง ในทางกลับกัน รัฐบาลโดยพฤตินัยของอับคาเซียยืนยันในสถานะความเป็นรัฐเอกราช
กระบวนการเจรจาระหว่างสองฝ่ายมีความคืบหน้าน้อยมาก ประเด็นหลักที่ยังคงเป็นอุปสรรคสำคัญ ได้แก่ สถานะทางการเมืองของอับคาเซีย ปัญหาพรมแดน และสิทธิในการเดินทางกลับของผู้ลี้ภัยชาวจอร์เจียหลายแสนคนที่ถูกขับไล่ออกจากอับคาเซียในช่วงสงคราม การเจรจาเจนีวาระหว่างประเทศ (Geneva International Discussions - GID) ซึ่งจัดตั้งขึ้นหลังสงครามปี ค.ศ. 2008 เป็นเวทีหลักสำหรับการหารือระหว่างผู้แทนจากอับคาเซีย จอร์เจีย รัสเซีย สหรัฐอเมริกา และผู้ไกล่เกลี่ยจากสหภาพยุโรป สหประชาชาติ และองค์การว่าด้วยความมั่นคงและความร่วมมือในยุโรป (OSCE) อย่างไรก็ตาม การเจรจายังไม่สามารถนำไปสู่การแก้ปัญหาที่ยั่งยืนได้
ปัญหาด้านมนุษยธรรมยังคงเป็นประเด็นสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสถานการณ์ของผู้พลัดถิ่นภายในประเทศ (IDPs) ชาวจอร์เจีย และสิทธิของชนกลุ่มน้อยชาวจอร์เจียที่ยังคงอาศัยอยู่ในอับคาเซีย โดยเฉพาะในเขตกาลี ซึ่งมักเผชิญกับข้อจำกัดด้านสิทธิพลเมือง การศึกษา และการใช้ภาษา การเข้าถึงความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมในอับคาเซียยังคงเป็นเรื่องท้าทายเนื่องจากข้อจำกัดทางการเมือง
ความตึงเครียดตามแนวเส้นแบ่งเขตบริหาร (Administrative Boundary Line - ABL) ยังคงเกิดขึ้นเป็นระยะ ๆ ซึ่งส่งผลกระทบต่อความปลอดภัยและชีวิตความเป็นอยู่ของประชากรในพื้นที่ จอร์เจียยังคงยืนกรานในบูรณภาพแห่งดินแดนของตน ในขณะที่อับคาเซียพยายามเสริมสร้างความเป็นอิสระโดยพฤตินัยโดยได้รับการสนับสนุนจากรัสเซีย

6.3. ความสัมพันธ์กับประเทศอื่น ๆ และองค์การระหว่างประเทศ

นอกเหนือจากรัสเซีย นิการากัว เวเนซุเอลา นาอูรู และซีเรีย ซึ่งเป็นประเทศสมาชิกสหประชาชาติที่ให้การยอมรับเอกราชของอับคาเซียแล้ว อับคาเซียยังมีความสัมพันธ์กับรัฐที่ไม่ได้รับการรับรองหรือได้รับการรับรองอย่างจำกัดอื่น ๆ เช่น เซาท์ออสซีเชีย และทรานส์นีสเตรีย รัฐเหล่านี้ได้ก่อตั้งประชาคมเพื่อประชาธิปไตยและสิทธิของประชาชาติขึ้นเพื่อส่งเสริมการยอมรับซึ่งกันและกันและผลประโยชน์ร่วมกัน
องค์การระหว่างประเทศหลัก ๆ เช่น สหประชาชาติ (UN) องค์การว่าด้วยความมั่นคงและความร่วมมือในยุโรป (OSCE) และสหภาพยุโรป (EU) ไม่ยอมรับเอกราชของอับคาเซียและยังคงยึดมั่นในหลักการบูรณภาพแห่งดินแดนของจอร์เจีย องค์กรเหล่านี้มีบทบาทในการพยายามไกล่เกลี่ยความขัดแย้งและให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม

• สหประชาชาติ (UN): เคยมีคณะผู้แทนสังเกตการณ์ของสหประชาชาติในจอร์เจีย (UNOMIG) ปฏิบัติหน้าที่ในอับคาเซียเพื่อสังเกตการณ์การหยุดยิงและส่งเสริมการเจรจา แต่ภารกิจสิ้นสุดลงในปี ค.ศ. 2009 หลังจากรัสเซียใช้สิทธิยับยั้งการขยายอาณัติของภารกิจ สหประชาชาติยังคงมีส่วนร่วมผ่านการเจรจาเจนีวาระหว่างประเทศ (GID)
• องค์การว่าด้วยความมั่นคงและความร่วมมือในยุโรป (OSCE): มีส่วนร่วมในกระบวนการแก้ไขความขัดแย้งและติดตามสถานการณ์สิทธิมนุษยชน OSCE ได้ประณามการกวาดล้างชาติพันธุ์ชาวจอร์เจียในอับคาเซียหลายครั้ง
• สหภาพยุโรป (EU): มีบทบาทผ่านคณะผู้แทนสังเกตการณ์ของสหภาพยุโรปในจอร์เจีย (EUMM) ซึ่งก่อตั้งขึ้นหลังสงครามปี ค.ศ. 2008 เพื่อติดตามสถานการณ์ตามแนวเส้นแบ่งเขตบริหาร อย่างไรก็ตาม EUMM ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในดินแดนอับคาเซีย สหภาพยุโรปยังคงสนับสนุนบูรณภาพแห่งดินแดนของจอร์เจียและใช้นโยบาย "การไม่ยอมรับและการมีส่วนร่วม" (non-recognition and engagement) ต่ออับคาเซีย

ประเทศอื่น ๆ ส่วนใหญ่ในโลกดำเนินนโยบายไม่ยอมรับเอกราชของอับคาเซียตามมติของสหประชาชาติและหลักการของกฎหมายระหว่างประเทศ

7.1. ลักษณะภูมิประเทศ

อับคาเซียตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเทือกเขาคอเคซัสใหญ่ ซึ่งทอดตัวตามแนวพรมแดนทางเหนือของภูมิภาค ส่วนที่ยื่นออกมาจากเทือกเขาหลัก ได้แก่ เทือกเขากากรา เทือกเขาบซิบ และเทือกเขาโคโดรี ได้แบ่งพื้นที่ออกเป็นหุบเขาลึกและมีน้ำอุดมสมบูรณ์หลายแห่ง ยอดเขาที่สูงที่สุดของอับคาเซียอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือและตะวันออก หลายยอดมีความสูงเกิน 4.00 K m เหนือระดับน้ำทะเล
ภูมิประเทศของอับคาเซียมีความหลากหลายตั้งแต่ป่าชายฝั่งและสวนส้ม ไปจนถึงพื้นที่ที่มีหิมะและธารน้ำแข็งปกคลุมถาวรทางตอนเหนือของภูมิภาค แม้ว่าลักษณะภูมิประเทศที่ซับซ้อนของอับคาเซียจะช่วยให้พื้นที่ส่วนใหญ่รอดพ้นจากการพัฒนาของมนุษย์อย่างมีนัยสำคัญ แต่พื้นที่เพาะปลูกที่อุดมสมบูรณ์ก็สามารถผลิตชา ยาสูบ ไวน์ และผลไม้ ซึ่งเป็นแกนหลักของภาคเกษตรกรรมในท้องถิ่น
ที่ราบลุ่มชายฝั่งทะเลดำมีความสำคัญทางเศรษฐกิจและเป็นที่ตั้งของเมืองสำคัญหลายแห่ง รวมถึงเมืองหลวงซูฮูมี ถ้ำเวียร์รอฟกินา ซึ่งเป็นถ้ำที่ลึกที่สุดในโลกที่รู้จักกัน ก็ตั้งอยู่ในเทือกเขาคอเคซัสตะวันตกของอับคาเซีย การสำรวจล่าสุด (ณ เดือนมีนาคม ค.ศ. 2018) วัดความลึกแนวดิ่งของระบบถ้ำนี้ได้ 2.21 K m ระหว่างจุดที่สำรวจได้สูงสุดและต่ำสุด
พื้นที่ลุ่มต่ำเคยปกคลุมไปด้วยป่าโอ๊ก บีช และฮอร์นบีม ซึ่งส่วนใหญ่ถูกถางไปแล้ว

7.2. ภูมิอากาศ

เนื่องจากอับคาเซียตั้งอยู่ใกล้กับทะเลดำและมีเทือกเขาคอเคซัสเป็นเกราะกำบัง ภูมิอากาศของภูมิภาคจึงอบอุ่นมาก พื้นที่ชายฝั่งของสาธารณรัฐมีภูมิอากาศแบบกึ่งเขตร้อน โดยอุณหภูมิเฉลี่ยต่อปีในพื้นที่ส่วนใหญ่อยู่ที่ประมาณ 15 °C และอุณหภูมิเฉลี่ยในเดือนมกราคมยังคงสูงกว่าจุดเยือกแข็ง
ภูมิอากาศในพื้นที่สูงแตกต่างกันไปตั้งแต่แบบภูเขาริมทะเลไปจนถึงหนาวเย็นและไม่มีฤดูร้อน นอกจากนี้ เนื่องจากตั้งอยู่บนลาดเขาด้านรับลมของเทือกเขาคอเคซัส อับคาเซียจึงมีปริมาณน้ำฝนสูง แม้ว่าความชื้นจะลดลงในพื้นที่ตอนใน ปริมาณน้ำฝนต่อปีแตกต่างกันไปตั้งแต่ 1.20 K mm ถึง 1.40 K mm ตามแนวชายฝั่ง และ 1.70 K mm ถึง 3.50 K mm ในพื้นที่ภูเขาสูง ภูเขาในอับคาเซียมีหิมะตกหนักมาก
อับคาเซียมีทางเข้าหลักสองทาง ทางเข้าด้านใต้อยู่ที่สะพานแม่น้ำอินกูรี ไม่ไกลจากเมืองซุกดิดี ทางเข้าด้านเหนือ ("ปโซอู") อยู่ในเมืองเลเซลิดเซ เนื่องจากสถานการณ์ความขัดแย้งเรื่องการยอมรับ รัฐบาลต่างชาติหลายแห่งจึงแนะนำให้พลเมืองของตนหลีกเลี่ยงการเดินทางไปยังอับคาเซีย

7.3. แม่น้ำและทะเลสาบที่สำคัญ

อับคาเซียมีระบบแม่น้ำที่อุดมสมบูรณ์ โดยมีแม่น้ำสายเล็ก ๆ จำนวนมากที่เกิดจากเทือกเขาคอเคซัส แม่น้ำสายสำคัญ ได้แก่:

• แม่น้ำโคโดรี (Kodori River): เป็นแม่น้ำสายยาวที่สุดสายหนึ่งในอับคาเซีย ไหลผ่านหุบเขาโคโดรีอันเป็นที่รู้จัก
• แม่น้ำบซิบ (Bzyb River): เป็นแม่น้ำอีกสายหนึ่งที่สำคัญ มีต้นกำเนิดจากเทือกเขาคอเคซัสใหญ่และไหลลงสู่ทะเลดำ
• แม่น้ำกาลิดซกา (Ghalidzga River): ไหลผ่านเมือง ตควาร์เชลี และมีความสำคัญต่อภูมิภาค
• แม่น้ำกูมิสตา (Gumista River): ตั้งอยู่ใกล้กับเมืองหลวง ซูฮูมี และเป็นสถานที่เกิดเหตุการณ์สำคัญทางประวัติศาสตร์บางเหตุการณ์
• แม่น้ำปโซ (Psou River): เป็นแม่น้ำที่กั้นพรมแดนธรรมชาติระหว่างอับคาเซียกับรัสเซีย
• แม่น้ำอินกูรี (Inguri River): ทำหน้าที่เป็นเส้นแบ่งเขตบริหารระหว่างอับคาเซียกับจอร์เจียแผ่นดินใหญ่ เป็นที่ตั้งของเขื่อนอินกูรี ซึ่งเป็นแหล่งผลิตไฟฟ้าพลังน้ำที่สำคัญสำหรับทั้งสองฝ่าย

นอกจากแม่น้ำแล้ว อับคาเซียยังมีทะเลสาบหลายแห่ง โดยเฉพาะในเขตภูเขา ทะเลสาบที่สำคัญที่สุดคือ ทะเลสาบริตซา (Lake Ritsa) ซึ่งเป็นทะเลสาบบนภูเขาที่มีชื่อเสียงด้านความสวยงามและเป็นแหล่งท่องเที่ยวยอดนิยม ทะเลสาบแห่งนี้และทะเลสาบเล็ก ๆ อื่น ๆ ส่วนใหญ่เป็นทะเลสาบที่เกิดจากธารน้ำแข็ง (periglacial) หรือทะเลสาบปล่องภูเขาไฟ (crater lakes)

10.1. อุตสาหกรรมหลัก

ภาคอุตสาหกรรมหลักของอับคาเซีย ได้แก่:

• อุตสาหกรรมการท่องเที่ยว: เป็นอุตสาหกรรมสำคัญ ตามข้อมูลของทางการอับคาเซีย ในปี ค.ศ. 2007 มีนักท่องเที่ยวเกือบหนึ่งล้านคน (ส่วนใหญ่มาจากรัสเซีย) เดินทางมายังอับคาเซีย หลังจากการยอมรับเอกราชโดยรัสเซียในปี ค.ศ. 2008 การท่องเที่ยวในอับคาเซียเติบโตขึ้นเนื่องจากการหลั่งไหลเข้ามาของนักท่องเที่ยวชาวรัสเซีย ในปี ค.ศ. 2009 จำนวนนักท่องเที่ยวชาวรัสเซียในอับคาเซียเพิ่มขึ้น 20% และจำนวนนักท่องเที่ยวชาวรัสเซียทั้งหมดสูงถึง 1 ล้านคน ราคาที่ต่ำและการไม่ต้องขอวีซ่าดึงดูดนักท่องเที่ยวชาวรัสเซีย โดยเฉพาะผู้ที่ไม่สามารถเดินทางไปท่องเที่ยวในตุรกี อียิปต์ บัลแกเรีย หรือจุดหมายปลายทางยอดนิยมอื่น ๆ ของรัสเซียได้ หลังจากการท่องเที่ยวเฟื่องฟู ธุรกิจรัสเซียจำนวนมากเริ่มลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานด้านการท่องเที่ยวของอับคาเซีย ในปี ค.ศ. 2014 ทางหลวงสายหลักของประเทศได้รับการบูรณะใหม่ และโรงแรมที่เสียหายหลายแห่งในกากรากำลังได้รับการฟื้นฟูหรือรื้อถอน ในปี ค.ศ. 2014 มีนักท่องเที่ยวชาวรัสเซีย 1.16 ล้านคนเดินทางมายังอับคาเซีย
• เกษตรกรรม: อับคาเซียมีดินที่อุดมสมบูรณ์และสามารถเพาะปลูกพืชผลได้หลากหลายชนิด ผลิตผลหลัก ได้แก่ ชา ยาสูบ ไวน์ และผลไม้ โดยเฉพาะส้มเขียวหวานและเฮเซลนัต

ไฟฟ้าส่วนใหญ่มาจากเขื่อนอินกูรี ซึ่งเป็นโรงไฟฟ้าพลังน้ำที่ตั้งอยู่บนแม่น้ำอินกูรีระหว่างอับคาเซียและจอร์เจีย (แผ่นดินใหญ่) และดำเนินการร่วมกันโดยทั้งสองฝ่าย

10.2. การค้าต่างประเทศ

ในช่วงครึ่งแรกของปี ค.ศ. 2012 คู่ค้าหลักของอับคาเซียคือรัสเซีย (64%) และตุรกี (18%) อับคาเซียส่งออกไวน์และผลไม้ โดยเฉพาะส้มเขียวหวานและเฮเซลนัต
มาตรการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจของเครือรัฐเอกราช (CIS) ที่บังคับใช้กับอับคาเซียในปี ค.ศ. 1996 ยังคงมีผลบังคับใช้อย่างเป็นทางการ แต่รัสเซียประกาศเมื่อวันที่ 6 มีนาคม ค.ศ. 2008 ว่าจะไม่เข้าร่วมอีกต่อไป โดยประกาศว่ามาตรการดังกล่าว "ล้าสมัย ขัดขวางการพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมของภูมิภาค และก่อให้เกิดความเดือดร้อนที่ไม่จำเป็นแก่ประชาชนอับคาเซีย" รัสเซียยังเรียกร้องให้สมาชิก CIS อื่น ๆ ดำเนินการในลักษณะเดียวกัน แต่ได้รับการประท้วงจากทบิลิซีและขาดการสนับสนุนจากประเทศ CIS อื่น ๆ

10.3. การพึ่งพาทางเศรษฐกิจต่อรัสเซีย

เศรษฐกิจของอับคาเซียพึ่งพารัสเซียอย่างมากในหลาย ๆ ด้าน:

• การสนับสนุนทางการเงิน: งบประมาณของรัฐอับคาเซียประมาณครึ่งหนึ่งมาจากเงินช่วยเหลือโดยตรงจากรัสเซีย เงินทุนนี้มีความสำคัญต่อการดำเนินงานของภาครัฐและบริการสาธารณะ
• การลงทุน: ธุรกิจรัสเซียเป็นผู้ลงทุนหลักในอับคาเซีย โดยเฉพาะในภาคการท่องเที่ยวและโครงสร้างพื้นฐาน
• การค้า: รัสเซียเป็นคู่ค้าหลักของอับคาเซีย ทั้งในด้านการส่งออก (เช่น ผลิตผลทางการเกษตร) และการนำเข้าสินค้าอุปโภคบริโภคและพลังงาน
• สกุลเงิน: อับคาเซียใช้รูเบิลรัสเซียเป็นสกุลเงินหลัก ซึ่งทำให้เศรษฐกิจผูกติดกับรัสเซียอย่างใกล้ชิด
• พลังงาน: แม้ว่าอับคาเซียจะได้รับไฟฟ้าจากเขื่อนอินกูรีซึ่งดำเนินการร่วมกับจอร์เจีย แต่ก็ยังต้องพึ่งพารัสเซียในด้านอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับพลังงาน

การพึ่งพาทางเศรษฐกิจต่อรัสเซียนี้ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความยั่งยืนของเศรษฐกิจอับคาเซียในระยะยาวและระดับความเป็นอิสระในการตัดสินใจทางเศรษฐกิจ นอกจากนี้ยังมีข้อกังวลเกี่ยวกับผลกระทบต่อความเท่าเทียมทางสังคมและการพัฒนาที่ยั่งยืนภายในอับคาเซียเอง เนื่องจากผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจอาจกระจุกตัวอยู่ในบางกลุ่มหรือบางพื้นที่ที่เชื่อมโยงกับรัสเซีย

10.4. การขุดคริปโทเคอร์เรนซีและปัญหาพลังงาน

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อุตสาหกรรมการขุดคริปโทเคอร์เรนซี (สกุลเงินดิจิทัล) ได้รับความนิยมและเติบโตอย่างรวดเร็วในอับคาเซีย สาเหตุหลักมาจากค่าไฟฟ้าที่ค่อนข้างต่ำ ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญในการทำกำไรจากการขุดคริปโทเคอร์เรนซีที่ต้องใช้พลังงานไฟฟ้าจำนวนมหาศาล อย่างไรก็ตาม การเติบโตอย่างรวดเร็วนี้ได้นำไปสู่วิกฤตพลังงานอย่างรุนแรง
โครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานของอับคาเซีย ซึ่งส่วนใหญ่พึ่งพาเขื่อนอินกูรี มีสภาพเก่าและไม่สามารถรองรับความต้องการใช้ไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันจากการขุดคริปโทเคอร์เรนซีได้ ส่งผลให้เกิดปัญหาไฟฟ้าดับบ่อยครั้งและเป็นวงกว้าง สร้างความเดือดร้อนให้กับประชาชนและภาคธุรกิจอื่น ๆ
เพื่อแก้ไขปัญหานี้ รัฐบาลโดยพฤตินัยของอับคาเซียได้ออกมาตรการควบคุมและห้ามการขุดคริปโทเคอร์เรนซีเป็นการชั่วคราวหลายครั้ง แต่การบังคับใช้กฎหมายเป็นไปได้ยาก และยังมีรายงานการลักลอบขุดอย่างต่อเนื่อง วิกฤตพลังงานที่เกิดจากการขุดคริปโทเคอร์เรนซียังส่งผลกระทบต่อสังคมและสิ่งแวดล้อม ทำให้เกิดความไม่พอใจในหมู่ประชาชน และสร้างความกังวลเกี่ยวกับความยั่งยืนของแหล่งพลังงานในระยะยาว

11.1. ประชากร

จากการสำรวจสำมะโนประชากรครั้งล่าสุดในปี ค.ศ. 2011 อับคาเซียมีประชากร 240,705 คน อย่างไรก็ตาม จำนวนประชากรที่แท้จริงของอับคาเซียยังคงเป็นที่ถกเถียง การประมาณการจากแหล่งต่าง ๆ มีความแตกต่างกัน:

• กรมสถิติของจอร์เจียประเมินประชากรของอับคาเซียไว้ที่ประมาณ 179,000 คนในปี ค.ศ. 2003 และ 178,000 คนในปี ค.ศ. 2005 (เป็นปีสุดท้ายที่จอร์เจียเผยแพร่การประมาณการดังกล่าว)
• สารานุกรมบริแทนนิกา ประเมินประชากรในปี ค.ศ. 2007 ไว้ที่ 180,000 คน
• กลุ่มวิกฤตการณ์ระหว่างประเทศ (International Crisis Group) ประเมินประชากรทั้งหมดของอับคาเซียในปี ค.ศ. 2006 อยู่ระหว่าง 157,000 ถึง 190,000 คน (หรือระหว่าง 180,000 ถึง 220,000 คน ตามการประเมินของ UNDP ในปี ค.ศ. 1998)

ประชากรของอับคาเซียลดลงอย่างมากหลังสงครามปี ค.ศ. 1992-1993 ซึ่งทำให้เกิดการพลัดถิ่นของประชากรจำนวนมาก โดยเฉพาะชาวจอร์เจีย ก่อนสงคราม ในปี ค.ศ. 1989 อับคาเซียมีประชากร 525,061 คน
ความหนาแน่นของประชากรค่อนข้างต่ำเมื่อเทียบกับขนาดพื้นที่ แนวโน้มการเปลี่ยนแปลงของประชากรได้รับผลกระทบจากปัจจัยต่าง ๆ เช่น อัตราการเกิด อัตราการตาย การย้ายถิ่นเข้าออก และผลกระทบระยะยาวจากความขัดแย้ง

11.2. องค์ประกอบทางชาติพันธุ์

องค์ประกอบทางชาติพันธุ์ของอับคาเซียมีบทบาทสำคัญในความขัดแย้งจอร์เจีย-อับคาเซีย สงครามปี ค.ศ. 1992-1993 กับจอร์เจีย ส่งผลให้ประชากรกว่าครึ่งหนึ่งของสาธารณรัฐ ซึ่งมีจำนวน 525,061 คนในการสำรวจสำมะโนประชากรปี ค.ศ. 1989 ถูกขับไล่และหลบหนีไป
ประชากรของอับคาเซียยังคงมีความหลากหลายทางชาติพันธุ์อย่างมาก แม้หลังสงครามปี ค.ศ. 1992-1993 ปัจจุบัน ประชากรของอับคาเซียส่วนใหญ่ประกอบด้วยชาติพันธุ์ชาวอับคาซ (50.7% ตามการสำรวจสำมะโนประชากรปี ค.ศ. 2011) ชาวรัสเซีย ชาวอาร์เมเนีย ชาวจอร์เจีย (ส่วนใหญ่เป็นชาวมิงเกรเลียน) และชาวกรีก ชาติพันธุ์อื่น ๆ ได้แก่ ชาวยูเครน ชาวเบลารุส ชาวออสซีเชีย ชาวตาตาร์ ชาวตุรกี ชาวโรมานี และชาวเอสโตเนีย
ชาวกรีกเคยเป็นชนกลุ่มน้อยที่สำคัญในพื้นที่ในช่วงต้นทศวรรษ 1920 (50,000 คน) และยังคงเป็นกลุ่มชาติพันธุ์หลักจนถึงปี ค.ศ. 1945 เมื่อพวกเขาถูกเนรเทศไปยังเอเชียกลาง ภายใต้สหภาพโซเวียต ประชากรชาวรัสเซีย อาร์เมเนีย และจอร์เจียเติบโตเร็วกว่าประชากรอับคาซ เนื่องจากการบังคับย้ายถิ่นฐานขนาดใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายใต้การปกครองของโจเซฟ สตาลินและลาฟเรนตีย์ เบรียา
ในขณะที่การสำรวจสำมะโนประชากรปี ค.ศ. 1989 ประชากรจอร์เจียของอับคาเซียมีจำนวน 239,872 คน คิดเป็นประมาณ 45.7% ของประชากร และประชากรอาร์เมเนียมีจำนวน 77,000 คน เนื่องจากการกวาดล้างชาติพันธุ์ชาวจอร์เจียและการพลัดถิ่นเนื่องจากผู้คนหลบหนีสงครามปี ค.ศ. 1992-1993 ประชากรจอร์เจีย และในระดับที่น้อยกว่า ประชากรรัสเซียและอาร์เมเนีย ลดลงอย่างมาก ในปี ค.ศ. 2003 ชาวอาร์เมเนียเป็นกลุ่มชนกลุ่มน้อยที่ใหญ่เป็นอันดับสองในอับคาเซีย (ใกล้เคียงกับชาวจอร์เจีย) โดยมีจำนวน 44,869 คน จากการสำรวจสำมะโนประชากรปี ค.ศ. 2011 ชาวจอร์เจียกลายเป็นกลุ่มชนกลุ่มน้อยที่ใหญ่เป็นอันดับสองด้วยจำนวนประชากร 46,455 คน แม้จะมีตัวเลขอย่างเป็นทางการ แต่แหล่งข่าวที่ไม่เป็นทางการประเมินว่าชุมชนอับคาซและอาร์เมเนียมีจำนวนใกล้เคียงกันโดยประมาณ
หลังสงครามกลางเมืองซีเรีย อับคาเซียได้ให้สถานะผู้ลี้ภัยแก่ชาวซีเรียหลายร้อยคนที่มีเชื้อสายอับคาซ ชาวอาบาซิน และชาวเชียร์แคสเซียน การเคลื่อนไหวนี้เชื่อมโยงกับความปรารถนาของชาวอับคาซผู้ปกครอง ซึ่งมักเป็นชนกลุ่มน้อยในดินแดนของตน เพื่อปรับสมดุลทางประชากรให้เป็นประโยชน์ต่อชนชาติเจ้าของชื่อ เมื่อต้องเผชิญกับชุมชนอาร์เมเนียที่กำลังเติบโต
ผลกระทบจากความขัดแย้งทางชาติพันธุ์ยังคงเป็นประเด็นสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสิทธิและการมีส่วนร่วมของชนกลุ่มน้อยในสังคมและการเมือง

11.3. ประชาคมชาวอับคาซโพ้นทะเล

ชาวอับคาซหลายพันคน หรือที่เรียกว่า มูฮาจิรุน ถูกเนรเทศไปยังจักรวรรดิออตโตมันในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 หลังจากต่อต้านการพิชิตคอเคซัสของจักรวรรดิรัสเซีย ปัจจุบัน ตุรกีเป็นที่ตั้งของชุมชนชาวอับคาซโพ้นทะเลที่ใหญ่ที่สุดในโลก การประมาณขนาดมีความแตกต่างกันไป ผู้นำชาวโพ้นทะเลกล่าวว่ามีจำนวน 1 ล้านคน ขณะที่การประมาณการของชาวอับคาซอยู่ระหว่าง 150,000 ถึง 500,000 คน
ประชาคมชาวอับคาซโพ้นทะเล โดยเฉพาะในตุรกี ยังคงรักษาวัฒนธรรมและภาษาของตนไว้ และมีบทบาทในการสนับสนุนอับคาเซียในด้านต่าง ๆ รวมถึงการสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับสถานการณ์ของอับคาเซียในระดับสากล มีความพยายามในการเชื่อมความสัมพันธ์ระหว่างชาวอับคาซในดินแดนแม่กับชาวอับคาซโพ้นทะเล และบางส่วนของชาวโพ้นทะเลได้เดินทางกลับมายังอับคาเซียเพื่อตั้งถิ่นฐานหรือเยี่ยมเยียนญาติพี่น้อง

11.4. ศาสนา

ประชากรส่วนใหญ่ในอับคาเซียเป็นชาวคริสต์ (นิกายอีสเทิร์นออร์ทอดอกซ์ ซึ่งรวมถึงคริสตจักรออร์ทอดอกซ์อับคาเซีย และคริสตจักรอะพอสทอลิกอาร์มีเนีย) ในขณะที่ชนกลุ่มน้อยจำนวนมากเป็นชาวซุนนีมุสลิม ศาสนาดั้งเดิมของชาวอับคาซได้รับการฟื้นฟูอย่างแข็งแกร่งในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา มีผู้นับถือศาสนายูดาห์ พยานพระยะโฮวา และขบวนการศาสนาใหม่จำนวนน้อยมาก องค์กรพยานพระยะโฮวาถูกสั่งห้ามอย่างเป็นทางการตั้งแต่ปี ค.ศ. 1995 แม้ว่าคำสั่งดังกล่าวจะไม่ได้ถูกบังคับใช้อย่างจริงจังในปัจจุบัน
ตามรัฐธรรมนูญของทั้งอับคาเซียและจอร์เจีย ผู้นับถือศาสนาทุกศาสนามีสิทธิเท่าเทียมกันตามกฎหมาย
จากการสำรวจในปี ค.ศ. 2003 ผู้ตอบแบบสอบถาม 60% ระบุว่าตนเองเป็นชาวคริสต์ 16% เป็นชาวมุสลิม 8% เป็นผู้ไม่เชื่อในพระเจ้าหรือไม่นับถือศาสนา 8% นับถือศาสนาดั้งเดิมของอับคาซหรือเป็นเพแกน 2% นับถือศาสนาอื่น ๆ และ 6% ไม่ได้ตัดสินใจ ลักษณะทางศาสนาในอับคาเซียจึงมีความหลากหลายและมีการอยู่ร่วมกันของความเชื่อต่าง ๆ

11.5. ภาษา

มาตรา 6 ของรัฐธรรมนูญอับคาเซียระบุว่า:

ภาษาราชการของสาธารณรัฐอับคาเซียคือภาษาอับคาซ ภาษารัสเซีย เช่นเดียวกับภาษาอับคาซ ได้รับการยอมรับว่าเป็นภาษาของรัฐและสถาบันอื่น ๆ รัฐจะรับประกันสิทธิในการใช้ภาษาแม่ได้อย่างอิสระสำหรับกลุ่มชาติพันธุ์ทั้งหมดที่อาศัยอยู่ในอับคาเซีย

11.6. สัญชาติและปัญหาชาติพันธุ์

ประเด็นเรื่องสัญชาติและชาติพันธุ์ในอับคาเซียมีความซับซ้อนและละเอียดอ่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังความขัดแย้งกับจอร์เจีย เกณฑ์การให้สัญชาติอับคาเซีย สถานการณ์การได้รับสัญชาติรัสเซีย และสถานะทางกฎหมายของประชากรเชื้อสายจอร์เจียเป็นประเด็นสำคัญที่สะท้อนถึงความตึงเครียดทางการเมืองและสังคม

11.6.1. การได้รับสัญชาติรัสเซีย

หลังจากการล่มสลายของสหภาพโซเวียต ชาวอับคาซจำนวนมากยังคงถือหนังสือเดินทางโซเวียตอยู่เป็นเวลาหนึ่งทศวรรษ และในที่สุดก็นำไปใช้ยื่นขอสัญชาติรัสเซีย ก่อนปี ค.ศ. 2002 กฎหมายรัสเซียอนุญาตให้ผู้ที่เคยอาศัยอยู่ในอดีตสหภาพโซเวียตสามารถยื่นขอสัญชาติได้หากพวกเขายังไม่ได้เป็นพลเมืองของรัฐเอกราชใหม่ของตน กระบวนการนี้มีความซับซ้อนอย่างยิ่ง กฎหมายสัญชาติรัสเซียฉบับใหม่ที่ประกาศใช้เมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม ค.ศ. 2002 ได้นำเสนอกระบวนการที่ง่ายขึ้นสำหรับการได้มาซึ่งสัญชาติสำหรับอดีตพลเมืองของสหภาพโซเวียตโดยไม่คำนึงถึงสถานที่พำนักของพวกเขา ในอับคาเซียและเซาท์ออสซีเชีย กระบวนการยื่นขอสัญชาติยิ่งง่ายขึ้นไปอีก และผู้คนสามารถยื่นขอได้แม้ไม่ต้องออกจากบ้าน องค์กรพัฒนาเอกชนของรัสเซียที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเจ้าหน้าที่รัสเซียจะนำเอกสารของพวกเขาไปยังเมืองใกล้เคียงของรัสเซียเพื่อดำเนินการ
ชาวอับคาซเริ่มได้รับหนังสือเดินทางรัสเซียจำนวนมากในปี ค.ศ. 2002 มีรายงานว่าองค์กรสาธารณะ สภาชุมชนรัสเซียแห่งอับคาเซีย เริ่มรวบรวมเอกสารการเดินทางสมัยโซเวียตของชาวอับคาซ จากนั้นเอกสารเหล่านี้จะถูกส่งไปยังแผนกกงสุลที่จัดตั้งขึ้นเป็นพิเศษโดยเจ้าหน้าที่กระทรวงการต่างประเทศรัสเซียในเมืองโซชี หลังจากตรวจสอบแล้ว ผู้ยื่นขอชาวอับคาซจะได้รับสัญชาติรัสเซีย ภายในวันที่ 25 มิถุนายน ค.ศ. 2002 ประชาชนประมาณ 150,000 คนในอับคาเซียได้รับหนังสือเดินทางใหม่ เข้าร่วมกับอีก 50,000 คนที่ถือสัญชาติรัสเซียอยู่แล้ว ทางการซูคุม แม้จะไม่ได้มีส่วนร่วมอย่างเป็นทางการในกระบวนการจดทะเบียนสัญชาติรัสเซีย แต่ก็สนับสนุนอย่างเปิดเผย เจ้าหน้าที่รัฐกล่าวอย่างไม่เป็นทางการว่าฝ่ายบริหารของประธานาธิบดีปูตินเห็นด้วยกับการได้มาซึ่งหนังสือเดินทางระหว่างการเยือนมอสโกของนายกรัฐมนตรีอันรี เจอร์เกเนียของอับคาเซียในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 2002
"การออกหนังสือเดินทาง" (passportisation) นี้ก่อให้เกิดความไม่พอใจในทบิลิซี ทำให้ความสัมพันธ์ที่สั่นคลอนอยู่แล้วกับรัสเซียยิ่งแย่ลง กระทรวงการต่างประเทศจอร์เจียออกแถลงการณ์ยืนยันว่าชาวอับคาซเป็นพลเมืองของจอร์เจีย และเรียกการจัดสรรหนังสือเดินทางว่าเป็น "การรณรงค์ที่ผิดกฎหมายอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน" ประธานาธิบดีเอดูอาร์ด เชวาร์ดนัดเซกล่าวว่าเขาจะขอคำอธิบายจากวลาดิมีร์ ปูติน ประธานาธิบดีรัสเซีย นีโน บูร์จานัดเซ ประธานรัฐสภากล่าวว่าเธอจะหยิบยกประเด็นนี้ขึ้นในการประชุมสมัชชารัฐสภา OSCE ที่กำลังจะมีขึ้น
วันที่ 1 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2011 เป็นวันสุดท้ายในยุคหลังโซเวียตที่หนังสือเดินทางของสหภาพโซเวียตยังคงใช้ได้สำหรับการข้ามพรมแดนรัสเซีย-อับคาซ ตามข้อมูลของเจ้าหน้าที่บริการหนังสือเดินทางและวีซ่าของอับคาเซีย มีผู้สูงอายุประมาณสองถึงสามพันคนที่ยังคงถือหนังสือเดินทางโซเวียตและไม่มีโอกาสได้รับเอกสารใหม่ คนเหล่านี้ไม่สามารถได้รับสัญชาติรัสเซีย แต่พวกเขาสามารถได้รับหนังสือเดินทางอับคาซภายในก่อน จากนั้นจึงขอหนังสือเดินทางสำหรับเดินทางไปรัสเซียได้

11.7. การศึกษา

จนถึงศตวรรษที่ 19 คนหนุ่มสาวจากอับคาเซียมักจะได้รับการศึกษาส่วนใหญ่ในโรงเรียนศาสนา (ชาวมุสลิมที่มาดราซาและชาวคริสต์ที่เซมินารี) แม้ว่าเด็กจำนวนน้อยจากครอบครัวที่ร่ำรวยจะมีโอกาสเดินทางไปต่างประเทศเพื่อการศึกษาก็ตาม สถาบันการศึกษาสมัยใหม่แห่งแรก (ทั้งโรงเรียนและวิทยาลัย) ในอับคาเซียก่อตั้งขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ถึงต้นศตวรรษที่ 20 และเติบโตอย่างรวดเร็วจนถึงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20
ในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 ซูฮูมีได้กลายเป็นที่ตั้งของสถาบันการศึกษาขนาดใหญ่ (ทั้งสถาบันอุดมศึกษาและวิทยาลัยอาชีวศึกษาและฝึกอบรม (TVET)) และชุมชนนักศึกษาที่ใหญ่ที่สุดในอับคาเซีย ตัวอย่างเช่น จำนวนนักศึกษาวิทยาลัยเพิ่มขึ้นจากไม่กี่สิบคนในทศวรรษ 1920 เป็นหลายพันคนในทศวรรษ 1980
ตามข้อมูลสถิติอย่างเป็นทางการ อับคาเซียมีวิทยาลัย TVET 12 แห่ง (ณ ปี ค.ศ. 2019 โดยประมาณ) ที่ให้การศึกษาและการฝึกอบรมวิชาชีพแก่เยาวชนส่วนใหญ่ในเมืองหลวง แม้ว่าจะมีวิทยาลัยหลายแห่งในศูนย์กลางเขตสำคัญทั้งหมด การประเมินอิสระระหว่างประเทศชี้ให้เห็นว่าวิทยาลัยเหล่านี้ฝึกอบรมในประมาณ 20 สาขาวิชาที่แตกต่างกัน ดึงดูดเยาวชนระหว่าง 1,000 ถึง 1,300 คนต่อปี (อายุระหว่าง 16 ถึง 29 ปี) (ณ ปี ค.ศ. 2019 โดยประมาณ) สถาบันการศึกษาหลักที่สำคัญ ได้แก่:

• มหาวิทยาลัยแห่งรัฐอับคาซ (Abkhaz State University): ก่อตั้งในปี ค.ศ. 1979 เป็นสถาบันอุดมศึกษาหลักของอับคาเซีย ตั้งอยู่ในกรุงซูฮูมี มีวิทยาเขตของตนเองซึ่งเป็นที่ตั้งของ 42 ภาควิชาที่จัดเป็น 8 คณะ ให้การศึกษาแก่นักศึกษาประมาณ 3,300 คน (ณ ปี ค.ศ. 2019 โดยประมาณ)
• วิทยาลัยสหวิทยาการอับคาซ (Abkhaz Multiindustrial College): ก่อตั้งในปี ค.ศ. 1959 (ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1959 ถึง 1999 คือโรงเรียนการค้าและการทำอาหารซูฮูมี)
• วิทยาลัยแห่งรัฐซูฮูมี (Sukhumi State College): ก่อตั้งในปี ค.ศ. 1904 (ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1904 ถึง 1921 คือโรงเรียนเรียลซูฮูมี; ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1921 ถึง 1999 คือโรงเรียนเทคนิคอุตสาหกรรมซูฮูมี)
• วิทยาลัยศิลปะซูฮูมี (Sukhumi Art College): ก่อตั้งในปี ค.ศ. 1935
• วิทยาลัยการแพทย์ซูคุม (Sukhum Medical College): ก่อตั้งในปี ค.ศ. 1931

ปัญหาภาษาที่ใช้ในการสอนยังคงเป็นประเด็นสำคัญ โดยมีความพยายามส่งเสริมการใช้ภาษาอับคาซ ในขณะที่ภาษารัสเซียยังคงมีบทบาทสำคัญในการศึกษา โดยเฉพาะในระดับอุดมศึกษาและในพื้นที่ที่มีประชากรที่ไม่ใช่ชาวอับคาซอาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก

12.1. ประเพณีและวรรณกรรม

อัปซัวรา (Apsuara) เป็นประมวลกฎเกียรติยศดั้งเดิมของชาวอับคาซ ซึ่งมีความเข้มงวดมากในเรื่องการต้อนรับแขก หนึ่งในหลักการคือการให้ความเคารพแขกแม้ว่าพวกเขาจะก่ออาชญากรรมต่อเจ้าบ้านก็ตาม
วรรณกรรมภาษาอับคาซที่เขียนขึ้นเพิ่งปรากฏขึ้นเมื่อต้นศตวรรษที่ 20 อย่างไรก็ตาม ชาวอับคาซมีส่วนร่วมในนาร์ต ซากา (Nart sagas) ซึ่งเป็นชุดเรื่องเล่าเกี่ยวกับวีรบุรุษในตำนาน ร่วมกับชนชาติคอเคซัสอื่น ๆ อักษรอับคาซถูกสร้างขึ้นในศตวรรษที่ 19 หนังสือพิมพ์ฉบับแรกในภาษาอับคาซชื่อ อับคาเซีย และแก้ไขโดยดมีตรี กูเลีย ปรากฏในปี ค.ศ. 1917
นักเขียนชาวอับคาซที่มีชื่อเสียงที่สุด ได้แก่ ฟาซิล อิสกันเดอร์ ซึ่งส่วนใหญ่เขียนเป็นภาษารัสเซีย และบากรัต ชินคูบา กวีและนักเขียน

12.2. สื่อ

สถานการณ์สื่อมวลชนในอับคาเซียสะท้อนถึงภูมิทัศน์ทางการเมืองและสังคมที่ซับซ้อนของภูมิภาค สื่อหลัก ๆ ประกอบด้วย:

• หนังสือพิมพ์: มีหนังสือพิมพ์ทั้งภาษาอับคาซและภาษารัสเซีย ซึ่งเป็นสื่อสิ่งพิมพ์หลักในการนำเสนอข่าวสารและบทวิเคราะห์
• สถานีโทรทัศน์: สถานีโทรทัศน์ของรัฐเป็นช่องทางสำคัญในการเผยแพร่ข้อมูลของรัฐบาลโดยพฤตินัย นอกจากนี้ยังมีสถานีโทรทัศน์อิสระหรือเอกชนจำนวนหนึ่ง
• สื่อออนไลน์: สื่อออนไลน์และสำนักข่าวบนอินเทอร์เน็ตมีบทบาทเพิ่มมากขึ้นในการนำเสนอข่าวสารที่หลากหลายและรวดเร็ว

สื่อในอับคาเซียมักเผชิญกับความท้าทายในด้านเสรีภาพในการแสดงออกและการเข้าถึงข้อมูลที่หลากหลาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเด็นที่เกี่ยวข้องกับความขัดแย้งและสถานะทางการเมือง อิทธิพลของรัสเซียต่อภูมิทัศน์สื่อก็เป็นปัจจัยสำคัญเช่นกัน