1. ภาพรวม
จอร์จ ฟรอสต์ เคนแนน (16 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2447 - 17 มีนาคม พ.ศ. 2548) เป็นนักการทูตและนักประวัติศาสตร์ชาวอเมริกัน เขาเป็นที่รู้จักกันดีในฐานะผู้สนับสนุนนโยบาย การสกัดกั้น การขยายตัวของสหภาพโซเวียตในช่วงสงครามเย็น เคนแนนได้บรรยายและเขียนประวัติศาสตร์เชิงวิชาการเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างสหภาพโซเวียตและสหรัฐอเมริกาอย่างกว้างขวาง และยังเป็นหนึ่งในกลุ่มผู้สูงอายุผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายต่างประเทศที่รู้จักกันในชื่อ "ผู้ทรงภูมิปัญญา" (The Wise Men)
ในช่วงปลายทศวรรษ 1940 งานเขียนของเขาได้ยืนยันหลักการทรูแมนและเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดนโยบายต่างประเทศของสหรัฐฯ ในการสกัดกั้นสหภาพโซเวียต "โทรเลขยาว" ของเขาจากมอสโกในปี พ.ศ. 2489 และบทความ "The Sources of Soviet Conduct" ในปี พ.ศ. 2490 ซึ่งตีพิมพ์ภายใต้นามแฝง "X" ได้โต้แย้งว่าระบอบโซเวียตมีแนวโน้มที่จะขยายตัวโดยเนื้อแท้ และอิทธิพลของมันจะต้อง "ถูกสกัดกั้น" ในพื้นที่ที่มีความสำคัญทางยุทธศาสตร์อย่างยิ่งต่อสหรัฐอเมริกา ข้อความเหล่านี้เป็นเหตุผลสำหรับนโยบายต่อต้านโซเวียตใหม่ของรัฐบาลทรูแมน เคนแนนมีบทบาทสำคัญในการพัฒนารายการและสถาบันสำคัญของสงครามเย็น โดยเฉพาะอย่างยิ่งแผนมาร์แชลล์
ไม่นานหลังจากที่แนวคิดของเขากลายเป็นนโยบายของสหรัฐฯ เคนแนนก็เริ่มวิพากษ์วิจารณ์นโยบายต่างประเทศที่เขาช่วยกำหนดขึ้นมา ภายในปลายปี พ.ศ. 2491 เคนแนนมั่นใจว่าสหรัฐฯ สามารถเริ่มการเจรจาเชิงบวกกับรัฐบาลโซเวียตได้ ข้อเสนอของเขาถูกปฏิเสธโดยรัฐบาลทรูแมน และอิทธิพลของเคนแนนก็ลดลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ดีน แอชสันได้รับแต่งตั้งเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศในปี พ.ศ. 2492 หลังจากนั้นไม่นาน ยุทธศาสตร์สงครามเย็นของสหรัฐฯ ก็มีลักษณะที่แข็งกร้าวและเน้นการทหารมากขึ้น ทำให้เคนแนนเสียใจกับสิ่งที่เขาเชื่อว่าเป็นการยกเลิกการประเมินก่อนหน้านี้ของเขา
ในปี พ.ศ. 2493 เคนแนนลาออกจากกระทรวงการต่างประเทศ-ยกเว้นการดำรงตำแหน่งเอกอัครราชทูตระยะสั้นในมอสโกและการดำรงตำแหน่งที่ยาวนานกว่าในยูโกสลาเวีย-และกลายเป็นนักวิจารณ์สัจนิยมของนโยบายต่างประเทศของสหรัฐฯ เขาคงวิเคราะห์กิจการระหว่างประเทศในฐานะสมาชิกคณะของสถาบันเพื่อการศึกษาขั้นสูงตั้งแต่ปี พ.ศ. 2499 จนกระทั่งเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2548 ด้วยวัย 101 ปี
2. ชีวิต
จอร์จ เอฟ. เคนแนน มีชีวิตที่ยาวนานและมีอิทธิพลอย่างมากต่อการเมืองระหว่างประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงสงครามเย็น เขาเกิดในครอบครัวที่มีภูมิหลังอันยาวนานและได้เข้าศึกษาในสถาบันการศึกษาชั้นนำของสหรัฐฯ ก่อนที่จะเริ่มต้นอาชีพนักการทูตที่โดดเด่น
2.1. วัยเด็กและการศึกษา
จอร์จ ฟรอสต์ เคนแนน เกิดเมื่อวันที่ 16 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2447 ที่เมืองมิลวอกี รัฐวิสคอนซิน สหรัฐอเมริกา บิดาของเขาคือ คอสซูธ เคนต์ เคนแนน เป็นทนายความผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายภาษี และมารดาคือ ฟลอเรนซ์ เจมส์ เคนแนน ครอบครัวของบิดาเขาสืบเชื้อสายมาจากชาวสกอต-ไอริชที่ยากจน ซึ่งอพยพมาจากคอนเนทิคัตและแมสซาชูเซตส์ในศตวรรษที่ 18 มารดาของเคนแนนเสียชีวิตเพียงสองเดือนหลังจากการคลอดบุตร เนื่องจากเยื่อบุช่องท้องอักเสบจากไส้ติ่งแตก แม้ว่าเคนแนนจะเชื่อมาตลอดว่ามารดาเสียชีวิตหลังจากการคลอดบุตรก็ตาม เขาเสียใจมาตลอดชีวิตที่ไม่มีแม่ และไม่เคยสนิทสนมกับบิดาหรือแม่เลี้ยงของเขา แต่เขากลับสนิทสนมกับพี่สาวคนโตของเขา
เมื่ออายุแปดขวบ เคนแนนได้เดินทางไปเยอรมนีเพื่ออาศัยอยู่กับแม่เลี้ยงของเขาในเมืองคัสเซิล (ซึ่งในขณะนั้นเป็นสถานที่ตากอากาศของจักรพรรดิวิลเฮ็ล์มที่ 2 แห่งเยอรมนี) เป็นเวลาหกเดือนเพื่อเรียนภาษาเยอรมัน ในช่วงฤดูร้อนปี พ.ศ. 2458 และ พ.ศ. 2459 เขาได้เข้าร่วมค่ายไฮแลนด์สในเมืองเซย์เนอร์ รัฐวิสคอนซิน ซึ่งในขณะนั้นรู้จักกันในชื่อค่ายฤดูร้อนวิสคอนซินไฮแลนด์ส เขาเข้าเรียนที่โรงเรียนนายร้อยเซนต์จอห์นส์นอร์ทเวสเทิร์นในเมืองเดลาฟิลด์ รัฐวิสคอนซิน และเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยพรินซ์ตันในช่วงครึ่งหลังของปี พ.ศ. 2464 เคนแนนซึ่งไม่คุ้นเคยกับบรรยากาศชนชั้นสูงของไอวีลีก พบว่าช่วงเวลาเรียนระดับปริญญาตรีของเขาเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากและโดดเดี่ยว เนื่องจากเขาเป็นคนขี้อายและเก็บตัว
2.2. จุดเริ่มต้นอาชีพทางการทูต
หลังจากได้รับปริญญาศิลปศาสตรบัณฑิตสาขาประวัติศาสตร์ในปี พ.ศ. 2468 เคนแนนพิจารณาที่จะสมัครเข้าเรียนโรงเรียนกฎหมาย แต่ตัดสินใจว่ามีค่าใช้จ่ายสูงเกินไป และเลือกที่จะสมัครเข้าหน่วยงานบริการต่างประเทศของสหรัฐฯ ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นแทน เขาผ่านการสอบคัดเลือก และหลังจากศึกษาเจ็ดเดือนที่โรงเรียนบริการต่างประเทศในวอชิงตัน ดี.ซี. เขาได้งานแรกเป็นรองกงสุลในเจนีวา สวิตเซอร์แลนด์ ภายในหนึ่งปี เขาถูกย้ายไปประจำการที่ฮัมบวร์ค เยอรมนี ในปี พ.ศ. 2471 เคนแนนพิจารณาที่จะลาออกจากหน่วยงานบริการต่างประเทศเพื่อกลับไปศึกษาต่อระดับบัณฑิตศึกษาที่มหาวิทยาลัย แต่เขาได้รับเลือกให้เข้าร่วมโครงการฝึกอบรมนักภาษาศาสตร์ ซึ่งจะทำให้เขามีโอกาสศึกษาต่อระดับบัณฑิตศึกษาเป็นเวลาสามปีโดยไม่ต้องลาออกจากราชการ
ในปี พ.ศ. 2472 เคนแนนเริ่มโครงการศึกษาประวัติศาสตร์ การเมือง วัฒนธรรม และภาษารัสเซียที่สถาบันตะวันออกศึกษาแห่งมหาวิทยาลัยเบอร์ลิน ในการทำเช่นนั้น เขาได้เดินตามรอยญาติของปู่ของเขาคือจอร์จ เคนแนน (พ.ศ. 2388-2467) ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านจักรวรรดิรัสเซียที่สำคัญในศตวรรษที่ 19 และเป็นผู้เขียนหนังสือ Siberia and the Exile System ซึ่งเป็นเรื่องราวที่ได้รับการตอบรับอย่างดีในปี พ.ศ. 2434 เกี่ยวกับระบบเรือนจำของซาร์ ในระหว่างอาชีพนักการทูตของเขา เคนแนนได้เชี่ยวชาญภาษาอื่น ๆ อีกหลายภาษา รวมถึงภาษาเยอรมัน ภาษาฝรั่งเศส ภาษาโปแลนด์ ภาษาเช็ก ภาษาโปรตุเกส และภาษานอร์เวย์
ในปี พ.ศ. 2474 เคนแนนถูกประจำการที่สถานทูตในรีกา ลัตเวีย ซึ่งในฐานะเลขาธิการชั้นสาม เขาได้ทำงานเกี่ยวกับกิจการเศรษฐกิจของโซเวียต จากงานของเขา เคนแนน "เติบโตขึ้นมาด้วยความสนใจอย่างจริงจังในกิจการรัสเซีย" เมื่อสหรัฐฯ เริ่มมีความสัมพันธ์ทางการทูตอย่างเป็นทางการกับรัฐบาลโซเวียตในปี พ.ศ. 2476 หลังจากการเลือกตั้งประธานาธิบดีแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ เคนแนนได้ติดตามเอกอัครราชทูตวิลเลียม ซี. บุลลิตต์ไปยังมอสโก ในช่วงกลางทศวรรษ 1930 เคนแนนเป็นหนึ่งในผู้เชี่ยวชาญด้านรัสเซียที่ได้รับการฝึกฝนอย่างมืออาชีพของสถานเอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำมอสโก ร่วมกับชาร์ลส์ อี. โบห์เลน และลอย ดับเบิลยู. เฮนเดอร์สัน เจ้าหน้าที่เหล่านี้ได้รับอิทธิพลจากผู้อำนวยการฝ่ายกิจการยุโรปตะวันออกของกระทรวงการต่างประเทศมาเป็นเวลานานคือโรเบิร์ต เอฟ. เคลลีย์ พวกเขาเชื่อว่ามีพื้นฐานน้อยมากสำหรับการร่วมมือกับสหภาพโซเวียต แม้กระทั่งต่อต้านศัตรูที่มีศักยภาพ ในขณะเดียวกัน เคนแนนได้ศึกษาการกวาดล้างครั้งใหญ่ของโจเซฟ สตาลิน ซึ่งจะส่งผลต่อความคิดเห็นของเขาเกี่ยวกับพลวัตภายในของระบอบโซเวียตไปตลอดชีวิต
2.3. กิจกรรมทางการทูตช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
เคนแนนพบว่าตนเองมีความเห็นไม่ตรงกับโจเซฟ อี. เดวีส์ ผู้สืบทอดตำแหน่งเอกอัครราชทูตประจำสหภาพโซเวียตของบุลลิตต์ ซึ่งปกป้องการกวาดล้างครั้งใหญ่และแง่มุมอื่น ๆ ของการปกครองของสตาลิน เคนแนนไม่มีอิทธิพลต่อการตัดสินใจของเดวีส์ และเดวีส์เองก็ยังแนะนำให้ย้ายเคนแนนออกจากมอสโกเพื่อ "สุขภาพของเขา" เคนแนนพิจารณาที่จะลาออกจากราชการอีกครั้ง แต่ตัดสินใจที่จะยอมรับตำแหน่งเจ้าหน้าที่รัสเซียที่กระทรวงการต่างประเทศในวอชิงตันแทน เคนแนนซึ่งมีความคิดเห็นสูงเกี่ยวกับตนเอง เริ่มเขียนร่างแรกของบันทึกความทรงจำของเขาเมื่ออายุ 34 ปี ในขณะที่เขายังคงเป็นนักการทูตอาวุโสค่อนข้างน้อย ในจดหมายถึงพี่สาวของเขา เจเน็ตต์ในปี พ.ศ. 2478 เคนแนนแสดงความไม่พอใจกับชีวิตชาวอเมริกัน โดยเขียนว่า: "ผมเกลียดความวุ่นวายของชีวิตการเมืองของเรา ผมเกลียดประชาธิปไตย ผมเกลียดสื่อ... ผมเกลียด 'ประชาชน'; ผมกลายเป็นคนที่ไม่ใช่ชาวอเมริกันอย่างชัดเจน"
ภายในเดือนกันยายน พ.ศ. 2481 เคนแนนได้รับมอบหมายให้ไปประจำการที่สถานทูตในปราก หลังจากสาธารณรัฐเชโกสโลวาเกียถูกนาซีเยอรมนียึดครองในช่วงเริ่มต้นของสงครามโลกครั้งที่สอง เคนแนนได้รับมอบหมายให้ไปประจำการที่เบอร์ลิน ที่นั่น เขาได้ให้การรับรองนโยบายให้ยืม-เช่าของสหรัฐอเมริกา แต่เตือนไม่ให้มีการรับรองโซเวียตจากอเมริกา ซึ่งเขาถือว่าเป็นพันธมิตรที่ไม่เหมาะสม เขาถูกกักตัวในเยอรมนีเป็นเวลาหกเดือนหลังจากที่เยอรมนี ตามด้วยฝ่ายอักษะอื่น ๆ ประกาศสงครามกับสหรัฐอเมริกาในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2484
ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2485 เคนแนนได้รับมอบหมายให้ไปประจำการที่สถานทูตในลิสบอน โปรตุเกส ซึ่งเขาได้ปฏิบัติหน้าที่บริหารงานข่าวกรองและปฏิบัติการฐานทัพอย่างไม่เต็มใจ ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2486 เบิร์ต ฟิช เอกอัครราชทูตอเมริกันประจำลิสบอน เสียชีวิตอย่างกะทันหัน และเคนแนนก็กลายเป็นอุปทูตและหัวหน้าสถานทูตอเมริกันในโปรตุเกส ขณะอยู่ในลิสบอน เคนแนนมีบทบาทสำคัญในการได้รับอนุมัติจากโปรตุเกสให้ใช้อะโซร์สโดยกองทัพเรือและกองทัพอากาศอเมริกันในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ในตอนแรกเผชิญกับคำแนะนำที่ยุ่งยากและการขาดการประสานงานจากวอชิงตัน เคนแนนได้ริเริ่มโดยการพูดคุยกับประธานาธิบดีรูสเวลต์เป็นการส่วนตัว และได้รับจดหมายจากประธานาธิบดีถึงนายกรัฐมนตรีโปรตุเกส ซาลาซาร์ ซึ่งปลดล็อกการให้สัมปทานสิ่งอำนวยความสะดวกในอะโซร์ส
ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2487 เขาถูกส่งไปยังลอนดอน ซึ่งเขาทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาของคณะผู้แทนอเมริกันประจำคณะกรรมาธิการที่ปรึกษาแห่งยุโรป ซึ่งทำงานเพื่อเตรียมนโยบายของฝ่ายสัมพันธมิตรในยุโรป ที่นั่น เคนแนนรู้สึกไม่พอใจกับกระทรวงการต่างประเทศมากยิ่งขึ้น ซึ่งเขาเชื่อว่ากำลังละเลยคุณสมบัติของเขาในฐานะผู้เชี่ยวชาญที่ได้รับการฝึกฝน อย่างไรก็ตาม ภายในไม่กี่เดือนหลังจากเริ่มงาน เขาได้รับแต่งตั้งเป็นรองหัวหน้าคณะผู้แทนในมอสโกตามคำขอของดับเบิลยู. เอเวอเรลล์ แฮร์ริแมน เอกอัครราชทูตประจำสหภาพโซเวียต
2.4. การออกแบบนโยบายสงครามเย็น: การก่อรูปนโยบายสกัดกั้น
ในมอสโก เคนแนนรู้สึกอีกครั้งว่าความคิดเห็นของเขาถูกละเลยโดยประธานาธิบดีทรูแมนและผู้กำหนดนโยบายในวอชิงตัน เคนแนนพยายามซ้ำแล้วซ้ำเล่าที่จะโน้มน้าวผู้กำหนดนโยบายให้ละทิ้งแผนความร่วมมือกับรัฐบาลโซเวียต เพื่อหันมาใช้นโยบายเขตอิทธิพลในยุโรปเพื่อลดอำนาจของโซเวียตที่นั่น เคนแนนเชื่อว่าจำเป็นต้องมีการจัดตั้งสหพันธ์ในยุโรปตะวันตกเพื่อต่อต้านอิทธิพลของโซเวียตในภูมิภาค และเพื่อแข่งขันกับฐานที่มั่นของโซเวียตในยุโรปตะวันออก

เคนแนนดำรงตำแหน่งรองหัวหน้าคณะผู้แทนในมอสโกจนถึงเดือนเมษายน พ.ศ. 2489 ใกล้สิ้นสุดวาระนั้น กระทรวงการคลังได้ขอให้กระทรวงการต่างประเทศอธิบายพฤติกรรมล่าสุดของโซเวียต เช่น การไม่เต็มใจที่จะรับรองกองทุนการเงินระหว่างประเทศและธนาคารโลก เคนแนนตอบกลับเมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2489 โดยส่งโทรเลขยาว 5,363 คำ (บางครั้งอ้างว่ามากกว่า 8,000 คำ) ซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่า "โทรเลขยาว" จากมอสโกถึงรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศเจมส์ เอฟ. เบิร์นส์ โดยสรุปยุทธศาสตร์ใหม่สำหรับความสัมพันธ์ทางการทูตกับสหภาพโซเวียต แนวคิดที่เคนแนนแสดงออกในโทรเลขยาวนั้นไม่ใช่เรื่องใหม่ แต่ข้อโต้แย้งที่เขาทำและภาษาที่ชัดเจนที่เขาใช้ในการทำนั้นมาในเวลาที่เหมาะสม "หัวใจของมุมมองโรคประสาทของทำเนียบเครมลินต่อกิจการโลกคือความรู้สึกไม่ปลอดภัยแบบรัสเซียแบบดั้งเดิมและสัญชาตญาณ" หลังจากการการปฏิวัติรัสเซีย ความรู้สึกไม่ปลอดภัยนี้ได้ผสมผสานกับอุดมการณ์คอมมิวนิสต์ และ "ความลับและการสมคบคิดแบบตะวันออก"
พฤติกรรมระหว่างประเทศของโซเวียตขึ้นอยู่กับความจำเป็นภายในของระบอบโจเซฟ สตาลินเป็นหลัก ตามที่เคนแนนกล่าว สตาลินต้องการโลกที่เป็นศัตรูเพื่อทำให้การปกครองแบบเผด็จการของเขาชอบธรรม สตาลินจึงใช้ลัทธิมาร์กซ์-เลนินเป็น "ข้ออ้างสำหรับความกลัวโลกภายนอกโดยสัญชาตญาณของสหภาพโซเวียต สำหรับเผด็จการที่พวกเขาไม่รู้ว่าจะปกครองอย่างไร สำหรับความโหดร้ายที่พวกเขาไม่กล้าที่จะไม่กระทำ สำหรับการเสียสละที่พวกเขารู้สึกว่าต้องเรียกร้อง... วันนี้พวกเขาไม่สามารถละทิ้งมันได้ มันคือใบมะเดื่อของความเคารพทางศีลธรรมและสติปัญญาของพวกเขา"
ทางออกคือการเสริมสร้างสถาบันตะวันตกเพื่อให้พวกมันไม่สามารถถูกท้าทายจากโซเวียตได้ ในขณะที่รอการผ่อนคลายของระบอบโซเวียต การใช้โฆษณาชวนเชื่อและวัฒนธรรมเป็นสิ่งสำคัญสำหรับเคนแนน มันเป็นสิ่งสำคัญที่อเมริกาจะต้องนำเสนอตัวเองอย่างถูกต้องต่อผู้ชมต่างชาติ และโซเวียตจะจำกัดการปนเปื้อนทางวัฒนธรรมระหว่างอเมริกากับสหภาพโซเวียต
นโยบายใหม่ของเคนแนนเรื่องการสกัดกั้น ตามคำกล่าวในบทความ 'X' ของเขาในภายหลัง คือแรงกดดันของโซเวียตจะต้อง "ถูกสกัดกั้นโดยการประยุกต์ใช้กำลังตอบโต้ที่ชาญฉลาดและระมัดระวัง ณ จุดทางภูมิศาสตร์และการเมืองที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา ซึ่งสอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงและกลยุทธ์ของนโยบายโซเวียต แต่ไม่สามารถทำให้หายไปได้ด้วยมนต์เสน่ห์หรือการพูดคุย"
เป้าหมายของนโยบายของเขาคือการถอนกำลังทหารสหรัฐฯ ทั้งหมดออกจากยุโรป "การตกลงที่บรรลุจะทำให้เครมลินมั่นใจเพียงพอว่าจะไม่มีการจัดตั้งระบอบการปกครองในยุโรปตะวันออกที่เป็นศัตรูกับสหภาพโซเวียต ซึ่งจะลดระดับการควบคุมเหนือพื้นที่นั้นที่ผู้นำโซเวียตรู้สึกว่าจำเป็นต้องใช้"
โทรเลขยาวทำให้เคนแนนได้รับความสนใจจากเจมส์ ฟอร์เรสตัล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทัพเรือ ซึ่งเป็นผู้สนับสนุนหลักของนโยบายเผชิญหน้ากับโซเวียต ซึ่งเป็นอดีตพันธมิตรในสงครามของสหรัฐฯ ฟอร์เรสตัลช่วยนำเคนแนนกลับมายังวอชิงตัน ซึ่งเขาทำหน้าที่เป็นรองผู้อำนวยการฝ่ายกิจการต่างประเทศคนแรกที่วิทยาลัยการสงครามแห่งชาติ และมีอิทธิพลอย่างมากต่อการตัดสินใจของเขาในการตีพิมพ์บทความ X
ในขณะเดียวกัน ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2490 ทรูแมนได้ปรากฏตัวต่อหน้ารัฐสภาเพื่อขอเงินทุนสำหรับหลักการทรูแมนเพื่อต่อสู้กับคอมมิวนิสต์ในกรีซ "ผมเชื่อว่านโยบายของสหรัฐอเมริกาจะต้องเป็นการสนับสนุนประชาชนเสรีที่กำลังต่อต้านการปราบปรามโดยชนกลุ่มน้อยติดอาวุธหรือโดยแรงกดดันจากภายนอก"
บทความ "X" ของเคนแนน ซึ่งปรากฏในวารสาร Foreign Affairs ฉบับเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2490 ภายใต้นามแฝง "X" และมีชื่อว่า "The Sources of Soviet Conduct" ไม่ได้เริ่มต้นด้วยการเน้นย้ำถึง "ความรู้สึกไม่ปลอดภัยแบบรัสเซียแบบดั้งเดิมและสัญชาตญาณ" แต่กลับยืนยันว่านโยบายของสตาลินถูกกำหนดโดยการผสมผสานระหว่างอุดมการณ์มาร์กซิสต์-เลนินนิสต์ ซึ่งสนับสนุนการปฏิวัติเพื่อเอาชนะกองกำลังทุนนิยมในโลกภายนอก และความมุ่งมั่นของสตาลินที่จะใช้แนวคิด "การถูกล้อมรอบด้วยทุนนิยม" เพื่อทำให้การควบคุมสังคมโซเวียตของเขาชอบธรรม เพื่อที่เขาจะได้รวบรวมอำนาจทางการเมืองของเขา เคนแนนโต้แย้งว่าสตาลินจะไม่ (และไม่สามารถ) ลดความมุ่งมั่นของโซเวียตในการโค่นล้มรัฐบาลตะวันตกได้ ดังนั้น:
องค์ประกอบหลักของนโยบายของสหรัฐอเมริกาต่อสหภาพโซเวียตจะต้องเป็นการสกัดกั้นแนวโน้มการขยายตัวของรัสเซียในระยะยาว อย่างอดทน แต่หนักแน่นและระมัดระวัง แรงกดดันของโซเวียตต่อสถาบันเสรีของโลกตะวันตกเป็นสิ่งที่สามารถสกัดกั้นได้ด้วยการประยุกต์ใช้กำลังตอบโต้ที่ชาญฉลาดและระมัดระวัง ณ จุดทางภูมิศาสตร์และการเมืองที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา ซึ่งสอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงและกลยุทธ์ของนโยบายโซเวียต แต่ไม่สามารถทำให้หายไปได้ด้วยมนต์เสน่ห์หรือการพูดคุย
เป้าหมายของนโยบายของเขาคือการถอนกำลังทหารสหรัฐฯ ทั้งหมดออกจากยุโรป "การตกลงที่บรรลุจะทำให้เครมลินมั่นใจเพียงพอว่าจะไม่มีการจัดตั้งระบอบการปกครองในยุโรปตะวันออกที่เป็นศัตรูกับสหภาพโซเวียต ซึ่งจะลดระดับการควบคุมเหนือพื้นที่นั้นที่ผู้นำโซเวียตรู้สึกว่าจำเป็นต้องใช้"
เคนแนนยังโต้แย้งต่อไปว่าสหรัฐฯ จะต้องดำเนินการสกัดกั้นนี้เพียงลำพัง แต่ถ้าทำได้โดยไม่บ่อนทำลายสุขภาพทางเศรษฐกิจและเสถียรภาพทางการเมืองของตนเอง โครงสร้างพรรคโซเวียตจะประสบกับช่วงเวลาแห่งความตึงเครียดอย่างมหาศาล ซึ่งในที่สุดจะส่งผลให้เกิด "การล่มสลายหรือการผ่อนคลายอำนาจของโซเวียตอย่างค่อยเป็นไป"
การตีพิมพ์บทความ "X" ไม่นานก็เริ่มการถกเถียงที่เข้มข้นที่สุดครั้งหนึ่งของสงครามเย็น วอลเตอร์ ลิปป์แมนน์ ผู้แสดงความคิดเห็นชั้นนำของอเมริกาเกี่ยวกับกิจการระหว่างประเทศ ได้วิพากษ์วิจารณ์บทความ "X" อย่างรุนแรง ลิปป์แมนน์โต้แย้งว่ายุทธศาสตร์การสกัดกั้นของเคนแนนเป็น "ความผิดปกติทางยุทธศาสตร์" ที่สามารถ "ดำเนินการได้โดยการเกณฑ์ การอุดหนุน และการสนับสนุนดาวเทียม ลูกค้า ผู้พึ่งพา และหุ่นเชิดที่หลากหลาย" ลิปป์แมนน์โต้แย้งว่าการทูตควรเป็นพื้นฐานของความสัมพันธ์กับโซเวียต เขาเสนอให้สหรัฐฯ ถอนกำลังทหารออกจากยุโรป และรวมเยอรมนีและลดกำลังทหาร ในขณะเดียวกัน ก็มีการเปิดเผยอย่างไม่เป็นทางการในไม่ช้าว่า "X" คือเคนแนน ข้อมูลนี้ดูเหมือนจะทำให้บทความ "X" มีสถานะเป็นเอกสารทางการที่แสดงนโยบายใหม่ของรัฐบาลทรูแมนต่อมอสโก
เคนแนนไม่ได้ตั้งใจให้บทความ "X" เป็นข้อกำหนดสำหรับนโยบาย ตลอดชีวิตที่เหลือของเขา เคนแนนยังคงย้ำว่าบทความนี้ไม่ได้หมายถึงพันธกรณีโดยอัตโนมัติที่จะต่อต้าน "การขยายตัว" ของโซเวียตไม่ว่าจะเกิดขึ้นที่ใด โดยไม่แยกแยะความสนใจหลักและรอง บทความนี้ไม่ได้ทำให้ชัดเจนว่าเคนแนนสนับสนุนการใช้วิธีการทางการเมืองและเศรษฐกิจมากกว่าวิธีการทางทหารในฐานะตัวแทนหลักของการสกัดกั้น "ความคิดของผมเกี่ยวกับการสกัดกั้น" เคนแนนกล่าวในการสัมภาษณ์กับซีเอ็นเอ็นในปี พ.ศ. 2539 "ถูกบิดเบือนโดยผู้ที่เข้าใจและดำเนินตามแนวคิดนี้ในฐานะแนวคิดทางทหารเท่านั้น และผมคิดว่านั่นเป็นสาเหตุหลักที่นำไปสู่ 40 ปีของกระบวนการสงครามเย็นที่ไม่จำเป็น มีค่าใช้จ่ายสูงอย่างน่ากลัว และสับสนวุ่นวาย"
นอกจากนี้ รัฐบาลยังพยายามน้อยมากที่จะอธิบายความแตกต่างระหว่างอิทธิพลของโซเวียตและลัทธิคอมมิวนิสต์ระหว่างประเทศให้ประชาชนชาวสหรัฐฯ เข้าใจ "ส่วนหนึ่ง ความล้มเหลวนี้สะท้อนถึงความเชื่อของหลายคนในวอชิงตัน" นักประวัติศาสตร์จอห์น ลูอิส แกดดิส เขียนว่า "ว่ามีเพียงโอกาสที่จะเกิดภัยคุกคามทั่วโลกที่ไม่แตกต่างกันเท่านั้นที่จะสามารถเขย่าชาวอเมริกันให้หลุดพ้นจากแนวโน้มโดดเดี่ยวที่ยังคงแฝงอยู่ในหมู่พวกเขา"
ในการสัมภาษณ์ทางโทรทัศน์ของพีบีเอสกับเดวิด เจอร์เกนในปี พ.ศ. 2539 เคนแนนย้ำอีกครั้งว่าเขาไม่ได้มองว่าโซเวียตเป็นภัยคุกคามทางทหารเป็นหลัก โดยสังเกตว่า "พวกเขาไม่เหมือนอดอล์ฟ ฮิตเลอร์" เคนแนนมีความเห็นว่าความเข้าใจผิดนี้
ทั้งหมดมาจากประโยคเดียวในบทความ "X" ที่ผมกล่าวว่าไม่ว่าคนเหล่านี้ ซึ่งหมายถึงผู้นำโซเวียต จะเผชิญหน้ากับเราด้วยความเป็นศัตรูที่เป็นอันตรายที่ใดในโลก เราควรทำทุกวิถีทางเพื่อสกัดกั้นมันและไม่ปล่อยให้พวกเขาขยายตัวต่อไป ผมควรจะอธิบายว่าผมไม่ได้สงสัยว่าพวกเขามีความปรารถนาที่จะโจมตีเรา นี่เป็นช่วงหลังสงคราม และมันเป็นเรื่องไร้สาระที่จะสมมติว่าพวกเขาจะหันมาโจมตีสหรัฐอเมริกา ผมไม่คิดว่าจำเป็นต้องอธิบายเรื่องนั้น แต่เห็นได้ชัดว่าผมควรทำ
บทความ "X" ทำให้เคนแนนมีชื่อเสียงโด่งดังในทันที หลังจากโทรเลขยาว เขาเล่าในภายหลังว่า "ความโดดเดี่ยวอย่างเป็นทางการของผมได้สิ้นสุดลงแล้ว... ชื่อเสียงของผมถูกสร้างขึ้น เสียงของผมตอนนี้มีน้ำหนัก"
ระหว่างเดือนเมษายน พ.ศ. 2490 ถึงเดือนธันวาคม พ.ศ. 2491 เมื่อจอร์จ ซี. มาร์แชลล์เป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ เคนแนนมีอิทธิพลมากกว่าช่วงเวลาอื่นใดในอาชีพของเขา มาร์แชลล์ให้ความสำคัญกับความรู้สึกทางยุทธศาสตร์ของเขา และให้เขาสร้างและกำกับสิ่งที่ปัจจุบันเรียกว่าคณะวางแผนนโยบาย ซึ่งเป็นหน่วยงานคลังสมองภายในของกระทรวงการต่างประเทศ เคนแนนกลายเป็นผู้อำนวยการฝ่ายวางแผนนโยบายคนแรก มาร์แชลล์พึ่งพาเขาอย่างมากในการเตรียมข้อเสนอแนะด้านนโยบาย เคนแนนมีบทบาทสำคัญในการร่างแผนมาร์แชลล์
แม้ว่าเคนแนนจะมองว่าสหภาพโซเวียตอ่อนแอเกินกว่าที่จะเสี่ยงทำสงคราม แต่เขาก็ยังคงมองว่าเป็นศัตรูที่สามารถขยายตัวเข้าสู่ยุโรปตะวันตกผ่านการก่อวินาศกรรมได้ เนื่องจากมีการสนับสนุนอย่างแพร่หลายสำหรับพรรคคอมมิวนิสต์ในยุโรปตะวันตก ซึ่งยังคงท้อแท้จากการทำลายล้างของสงครามโลกครั้งที่สอง เพื่อต่อต้านแหล่งที่มาของอิทธิพลโซเวียตที่อาจเกิดขึ้นนี้ ทางออกของเคนแนนคือการให้ความช่วยเหลือทางเศรษฐกิจและทางการเมืองอย่างลับ ๆ แก่ญี่ปุ่นและยุโรปตะวันตก เพื่อฟื้นฟูรัฐบาลตะวันตกและช่วยเหลือระบบทุนนิยมระหว่างประเทศ โดยการทำเช่นนั้น สหรัฐฯ จะช่วยสร้างสมดุลอำนาจขึ้นมาใหม่ ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2491 เคนแนนเสนอความช่วยเหลือลับ ๆ แก่พรรคฝ่ายซ้ายที่ไม่ได้มุ่งเน้นไปที่มอสโก และสหภาพแรงงานในยุโรปตะวันตก เพื่อสร้างรอยร้าวระหว่างมอสโกและขบวนการชนชั้นแรงงานในยุโรปตะวันตก ในปี พ.ศ. 2490 เคนแนนสนับสนุนการตัดสินใจของทรูแมนที่จะขยายความช่วยเหลือทางเศรษฐกิจแก่รัฐบาลกรีกที่กำลังต่อสู้กับกองโจรคอมมิวนิสต์ แม้ว่าเขาจะโต้แย้งไม่ให้ความช่วยเหลือทางทหารก็ตาม นักประวัติศาสตร์จอห์น ไออาไทรด์ส โต้แย้งว่าคำกล่าวอ้างของเคนแนนที่ว่าสหภาพโซเวียตจะทำสงครามหากสหรัฐฯ ให้ความช่วยเหลือทางทหารแก่กรีซนั้นยากที่จะสอดคล้องกับคำกล่าวอ้างของเขาที่ว่าสหภาพโซเวียตอ่อนแอเกินกว่าที่จะเสี่ยงทำสงคราม และเหตุผลที่แท้จริงที่เขาต่อต้านความช่วยเหลือทางทหารคือเขาไม่ได้มองว่ากรีซมีความสำคัญมากนัก
ขณะที่สหรัฐฯ กำลังริเริ่มแผนมาร์แชลล์ เคนแนนและรัฐบาลทรูแมนหวังว่าการปฏิเสธความช่วยเหลือจากมาร์แชลล์ของสหภาพโซเวียตจะทำให้ความสัมพันธ์กับพันธมิตรคอมมิวนิสต์ในยุโรปตะวันออกตึงเครียด เคนแนนริเริ่มความพยายามหลายครั้งเพื่อใช้ประโยชน์จากความแตกแยกของโซเวียตกับยูโกสลาเวียของตีโต เคนแนนเสนอให้ดำเนินการลับในคาบสมุทรบอลข่านเพื่อลดอิทธิพลของมอสโกเพิ่มเติม
นโยบายต่อต้านโซเวียตที่แข็งกร้าวของรัฐบาลยังปรากฏชัดเจนเมื่อตามคำแนะนำของเคนแนน สหรัฐฯ ได้เปลี่ยนท่าทีเป็นศัตรูต่อระบอบต่อต้านคอมมิวนิสต์ของฟรันซิสโก ฟรังโกในสเปน เพื่อรักษาอิทธิพลของสหรัฐฯ ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน เคนแนนได้สังเกตในช่วงปี พ.ศ. 2490 ว่าหลักการทรูแมนหมายถึงการพิจารณาใหม่ของฟรังโก ข้อเสนอของเขาไม่นานก็ช่วยเริ่มต้นระยะใหม่ของความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ-สเปน ซึ่งสิ้นสุดลงด้วยความร่วมมือทางทหารหลังปี พ.ศ. 2493 เคนแนนมีบทบาทสำคัญในการวางแผนความช่วยเหลือทางเศรษฐกิจของอเมริกาแก่กรีซ โดยยืนกรานในรูปแบบการพัฒนาแบบทุนนิยมและการรวมเศรษฐกิจเข้ากับส่วนที่เหลือของยุโรป ในกรณีของกรีซ ความช่วยเหลือส่วนใหญ่จากแผนมาร์แชลล์มุ่งไปที่การสร้างหรือฟื้นฟูประเทศที่ถูกทำลายจากสงคราม ซึ่งยากจนมากอยู่แล้วแม้กระทั่งก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง แม้ว่าความช่วยเหลือจากแผนมาร์แชลล์แก่กรีซจะประสบความสำเร็จในการสร้างหรือฟื้นฟูท่าเรือ ทางรถไฟ ถนนลาดยาง ระบบส่งกระแสไฟฟ้าพลังน้ำ และระบบโทรศัพท์ทั่วประเทศ แต่ความพยายามที่จะบังคับใช้ "การปกครองที่ดี" ในกรีซกลับประสบความสำเร็จน้อยกว่า เศรษฐกิจกรีกในอดีตถูกครอบงำโดยระบบ rentier ซึ่งครอบครัวร่ำรวยไม่กี่ครอบครัว กองทัพเจ้าหน้าที่ที่มีการเมืองสูง และราชวงศ์ควบคุมเศรษฐกิจเพื่อผลประโยชน์ของตนเอง คำแนะนำของเคนแนนในการเปิดเศรษฐกิจกรีกถูกละเลยโดยชนชั้นสูงของกรีกโดยสิ้นเชิง เคนแนนสนับสนุนสงครามของฝรั่งเศสเพื่อยึดคืนเวียดนาม เนื่องจากเขาโต้แย้งว่าการควบคุมเอเชียตะวันออกเฉียงใต้พร้อมกับวัตถุดิบมีความสำคัญต่อการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจของยุโรปตะวันตกและญี่ปุ่น แต่ภายในปี พ.ศ. 2492 เขาได้เปลี่ยนมุมมอง โดยเชื่อมั่นว่าฝรั่งเศสจะไม่มีทางเอาชนะกองโจรคอมมิวนิสต์เวียดมินห์ได้
ในปี พ.ศ. 2492 เคนแนนเสนอสิ่งที่รู้จักกันในชื่อ "โครงการ A" หรือ "แผน A" สำหรับการรวมเยอรมนี โดยระบุว่าการแบ่งแยกเยอรมนีไม่ยั่งยืนในระยะยาว เคนแนนโต้แย้งว่าประชาชนชาวอเมริกันไม่ช้าก็เร็วจะเบื่อหน่ายกับการยึดครองเขตของตนในเยอรมนี และจะเรียกร้องให้ถอนทหารสหรัฐฯ ออกไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ หรืออีกทางหนึ่ง เคนแนนทำนายว่าโซเวียตจะถอนกำลังทหารออกจากเยอรมนีตะวันออก โดยรู้ดีว่าพวกเขาสามารถกลับมาจากฐานทัพในโปแลนด์ได้อย่างง่ายดาย บังคับให้สหรัฐฯ ทำเช่นเดียวกัน แต่เนื่องจากอเมริกาขาดฐานทัพในประเทศยุโรปตะวันตกอื่น ๆ สิ่งนี้จะทำให้โซเวียตได้เปรียบ สุดท้าย เคนแนนโต้แย้งว่าประชาชนชาวเยอรมันมีความภาคภูมิใจอย่างมาก และจะไม่ยอมให้ประเทศของตนถูกยึดครองโดยชาวต่างชาติไปตลอดกาล ทำให้การแก้ปัญหา "ปัญหาเยอรมนี" เป็นสิ่งจำเป็น ทางออกของเคนแนนคือการรวมเยอรมนีและทำให้เป็นกลาง การถอนกำลังทหารส่วนใหญ่ของอังกฤษ อเมริกา ฝรั่งเศส และโซเวียตออกจากเยอรมนี ยกเว้นพื้นที่เล็ก ๆ ใกล้ชายแดนที่จะได้รับการสนับสนุนทางทะเล และคณะกรรมาธิการสี่อำนาจจากสี่มหาอำนาจผู้ยึดครองที่จะมีอำนาจตัดสินใจขั้นสุดท้าย ในขณะที่อนุญาตให้ชาวเยอรมันปกครองตนเองเป็นส่วนใหญ่
2.5. การวิพากษ์นโยบายและการเปลี่ยนแปลงอิทธิพล
อิทธิพลของเคนแนนลดลงอย่างรวดเร็วเมื่อดีน แอชสันเข้ารับตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศต่อจากจอร์จ มาร์แชลล์ที่กำลังป่วยในช่วงปี พ.ศ. 2492 และ พ.ศ. 2493 แอชสันไม่ได้มองว่า "ภัยคุกคาม" ของโซเวียตเป็นเรื่องทางการเมืองเป็นหลัก และเขาเห็นว่าการปิดล้อมเบอร์ลินที่เริ่มต้นในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2491 การทดสอบอาวุธนิวเคลียร์ครั้งแรกของโซเวียตในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2492 การปฏิวัติคอมมิวนิสต์ในประเทศจีนหนึ่งเดือนต่อมา และการเริ่มต้นของสงครามเกาหลีในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2493 เป็นหลักฐาน ทรูแมนและแอชสันตัดสินใจที่จะกำหนดขอบเขตอิทธิพลของตะวันตกและสร้างระบบพันธมิตร เคนแนนโต้แย้งในเอกสารฉบับหนึ่งว่าแผ่นดินใหญ่ของเอเชียควรถูกยกเว้นจากนโยบาย "การสกัดกั้น" โดยเขียนว่าสหรัฐฯ "ขยายตัวมากเกินไปในการคิดทั้งหมดเกี่ยวกับสิ่งที่เราสามารถทำได้และควรพยายามทำ" ในเอเชีย เขากลับโต้แย้งว่าญี่ปุ่นและฟิลิปปินส์ควรเป็น "รากฐานของระบบความมั่นคงแปซิฟิก"
แอชสันอนุมัติโครงการ A ไม่นานหลังจากเข้ารับตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ โดยเขียนที่ขอบเอกสารของเคนแนนว่า "การแบ่งแยกเยอรมนีไม่ใช่จุดจบในตัวเอง" อย่างไรก็ตาม แผน A ประสบกับการคัดค้านอย่างมากจากเพนตากอน ซึ่งมองว่าเป็นการทอดทิ้งเยอรมนีตะวันตกให้กับสหภาพโซเวียต และจากภายในกระทรวงการต่างประเทศ โดยนักการทูตโรเบิร์ต เมอร์ฟีโต้แย้งว่าการมีอยู่ของเยอรมนีตะวันตกที่เจริญรุ่งเรืองและเป็นประชาธิปไตยเพียงอย่างเดียวจะทำให้เยอรมนีตะวันออกไม่มั่นคง และด้วยเหตุนี้จึงทำให้สหภาพโซเวียตไม่มั่นคง ที่สำคัญกว่านั้น แผน A ต้องการการอนุมัติจากรัฐบาลอังกฤษและฝรั่งเศส แต่ทั้งสองฝ่ายไม่เห็นด้วยกับโครงการ A โดยบ่นว่ายังเร็วเกินไปที่จะยุติการยึดครองเยอรมนี ทั้งความคิดเห็นของประชาชนในอังกฤษและฝรั่งเศสส่วนใหญ่กลัวสิ่งที่อาจเกิดขึ้นหากฝ่ายสัมพันธมิตรคลายการควบคุมเยอรมนีเพียงสี่ปีหลังสงครามโลกครั้งที่สอง และด้วยเหตุผลทางภูมิศาสตร์และประวัติศาสตร์ ไม่ได้แบ่งปันความมั่นใจของเคนแนนว่าเยอรมนีที่รวมกันแล้วจะก่อให้เกิดความยากลำบากเฉพาะกับโซเวียตเท่านั้น ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2492 แผน A ฉบับที่บิดเบือนได้รั่วไหลไปยังสื่อฝรั่งเศส โดยการบิดเบือนหลักคือสหรัฐฯ เต็มใจที่จะถอนตัวออกจากยุโรปทั้งหมดเพื่อแลกกับการรวมเยอรมนีที่เป็นกลาง ในความโกลาหลที่เกิดขึ้น แอชสันได้ยกเลิกแผน A
เคนแนนสูญเสียอิทธิพลกับแอชสัน ซึ่งพึ่งพาเจ้าหน้าที่ของเขาน้อยกว่ามาร์แชลล์มาก เคนแนนลาออกจากตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายวางแผนนโยบายในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2492 แต่ยังคงอยู่ในกระทรวงในฐานะที่ปรึกษาจนถึงเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2493 ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2493 แอชสันได้แทนที่เคนแนนด้วยพอล นิตเซ ซึ่งคุ้นเคยกับการคำนวณอำนาจทางทหารมากกว่า หลังจากนั้น เคนแนนก็ยอมรับการแต่งตั้งเป็นผู้เยี่ยมชมสถาบันเพื่อการศึกษาขั้นสูงจากเพื่อนร่วมงานสายกลางโรเบิร์ต ออปเพนไฮเมอร์ ผู้อำนวยการสถาบัน ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2492 เหมา เจ๋อตุง ผู้นำคอมมิวนิสต์จีนได้รับชัยชนะในสงครามกลางเมืองจีนและประกาศจัดตั้งสาธารณรัฐประชาชนจีน "การสูญเสียจีน" ตามที่รู้จักกันในสหรัฐอเมริกา ได้กระตุ้นให้เกิดการตอบโต้จากฝ่ายขวาอย่างรุนแรง นำโดยนักการเมืองพรรคริพับลิกัน เช่น ริชาร์ด นิกสัน และโจเซฟ แม็กคาร์ธี ซึ่งใช้ "การสูญเสียจีน" เป็นเครื่องมือที่สะดวกในการโจมตีรัฐบาลทรูแมนของพรรคเดโมแครต ทรูแมน แอชสัน และเจ้าหน้าที่ระดับสูงคนอื่น ๆ เช่น เคนแนน ล้วนถูกกล่าวหาว่าประมาทเลินเล่อทางอาญาอย่างน้อยที่สุดในการอนุญาตให้เกิดการสูญเสียดังกล่าว เพื่อนสนิทคนหนึ่งของเคนแนนคือจอห์น แพตัน เดวีส์ จูเนียร์ นักการทูต พบว่าตนเองถูกสอบสวนในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2492 ในฐานะสายลับโซเวียตสำหรับบทบาทของเขาในกระบวนการนี้ ซึ่งเป็นข้อกล่าวหาที่จะทำลายอาชีพของเขาและทำให้เคนแนนตกใจมาก สิ่งที่ทำให้เคนแนนไม่สบายใจเป็นพิเศษคือแพตัน เดวีส์ถูกกล่าวหาว่าทรยศชาติจากการทำนายในรายงานว่าเหมาจะชนะสงครามกลางเมืองจีน ซึ่งในบรรยากาศของความหวาดระแวงที่เกิดจาก "การสูญเสียจีน" ก็เพียงพอที่จะทำให้เอฟบีไอเริ่มสอบสวนเขาในฐานะสายลับโซเวียต เมื่อพูดถึงกรณีแพตัน เดวีส์ เคนแนนเตือนว่า "เราไม่มีการป้องกันไม่ให้สิ่งนี้เกิดขึ้นอีก" ทำให้เขาสงสัยว่านักการทูตคนต่อไปที่จะถูกสอบสวนในข้อหากบฏคือใคร
เคนแนนพบว่าบรรยากาศแห่งความหวาดระแวง ซึ่งถูกเรียกว่า "ลัทธิแม็กคาร์ธี" ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2493 โดยนักเขียนการ์ตูนเฮอร์เบิร์ต บล็อก นั้นเป็นเรื่องที่อึดอัดอย่างยิ่ง
นโยบายของแอชสันถูกนำไปปฏิบัติในรูปของเอ็นเอสซี 68 (NSC 68) ซึ่งเป็นรายงานลับที่ออกโดยสภาความมั่นคงแห่งชาติสหรัฐอเมริกาในเดือนเมษายน พ.ศ. 2493 และเขียนโดยพอล นิตเซ ผู้สืบทอดตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายวางแผนนโยบายของเคนแนน เคนแนนและชาร์ลส์ โบห์เลน ผู้เชี่ยวชาญด้านรัสเซียอีกคนหนึ่งของกระทรวงการต่างประเทศ ได้โต้แย้งกันเกี่ยวกับถ้อยคำของ NSC-68 ซึ่งกลายเป็นพื้นฐานของนโยบายสงครามเย็น เคนแนนปฏิเสธแนวคิดที่ว่าสตาลินมีแผนการใหญ่ในการยึดครองโลกโดยนัยในรายงานของนิตเซ และโต้แย้งว่าแท้จริงแล้วเขากลัวการขยายอำนาจของรัสเซียมากเกินไป เคนแนนยังโต้แย้งว่าไม่ควรมีการร่าง NSC-68 เลย เพราะจะทำให้นโยบายของสหรัฐฯ แข็งกระด้าง เรียบง่าย และเน้นการทหารมากเกินไป แอชสันได้ล้มล้างความเห็นของเคนแนนและโบห์เลน โดยรับรองสมมติฐานของภัยคุกคามจากโซเวียตที่ NSC-68 สื่อถึง
เคนแนนต่อต้านการสร้างระเบิดไฮโดรเจนและการติดอาวุธใหม่ของเยอรมนี ซึ่งเป็นนโยบายที่ได้รับการสนับสนุนจากสมมติฐานของ NSC-68 ในช่วงสงครามเกาหลี (ซึ่งเริ่มต้นเมื่อเกาหลีเหนือรุกรานเกาหลีใต้ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2493) เมื่อข่าวลือเริ่มแพร่กระจายในกระทรวงการต่างประเทศว่ากำลังมีการวางแผนที่จะรุกคืบเกินเส้นขนานที่ 38 เข้าสู่เกาหลีเหนือ ซึ่งเคนแนนถือว่าอันตราย เขาได้โต้แย้งอย่างรุนแรงกับดีน รัสก์ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการต่างประเทศฝ่ายเอเชียตะวันออกไกล ซึ่งเห็นได้ชัดว่าสนับสนุนเป้าหมายของแอชสันในการรวมเกาหลีอย่างบังคับ
เมื่อวันที่ 21 สิงหาคม พ.ศ. 2493 เคนแนนได้ยื่นบันทึกข้อความยาวถึงจอห์น ฟอสเตอร์ ดัลเลส ซึ่งในขณะนั้นกำลังทำงานเกี่ยวกับสนธิสัญญาสันติภาพสหรัฐฯ-ญี่ปุ่น ซึ่งเขาได้กล่าวถึงความคิดของเขาเกี่ยวกับเอเชียโดยทั่วไปนอกเหนือจากความสัมพันธ์อเมริกัน-ญี่ปุ่น เขาเรียกการคิดนโยบายของสหรัฐฯ เกี่ยวกับเอเชียว่า "มีแนวโน้มเพียงเล็กน้อย" และ "เต็มไปด้วยอันตราย" เกี่ยวกับสงครามเกาหลี เคนแนนเขียนว่านโยบายของอเมริกาตั้งอยู่บนสิ่งที่เขาเรียกว่า "ทัศนคติทางอารมณ์และศีลธรรม" ซึ่ง "หากไม่ได้รับการแก้ไข สามารถนำเราไปสู่ความขัดแย้งที่แท้จริงกับรัสเซีย และยับยั้งเราจากการทำข้อตกลงที่สมจริงเกี่ยวกับพื้นที่นั้น" เขาสนับสนุนการตัดสินใจที่จะเข้าแทรกแซงในเกาหลี แต่เขียนว่า "มันไม่จำเป็นสำหรับเราที่จะเห็นระบอบเกาหลีต่อต้านโซเวียตขยายไปทั่วเกาหลี" เคนแนนแสดงความกลัวอย่างมากเกี่ยวกับสิ่งที่นายพลดักลาส แมกอาเธอร์อาจทำ โดยกล่าวว่าเขามี "อิสระอย่างกว้างขวางและค่อนข้างไม่มีการควบคุม...ในการกำหนดนโยบายของเราในพื้นที่เอเชียเหนือและแปซิฟิกตะวันตก" ซึ่งเคนแนนมองว่าเป็นปัญหาเนื่องจากเขารู้สึกว่าการตัดสินใจของแมกอาเธอร์นั้นแย่
หนังสือของเคนแนนในปี พ.ศ. 2494 เรื่อง American Diplomacy, 1900-1950 ได้วิพากษ์วิจารณ์นโยบายต่างประเทศของอเมริกาในช่วง 50 ปีที่ผ่านมาอย่างรุนแรง เขาเตือนไม่ให้สหรัฐฯ เข้าร่วมและพึ่งพาองค์กรพหุภาคี กฎหมาย และศีลธรรม เช่น สหประชาชาติ
แม้จะมีอิทธิพล แต่เคนแนนก็ไม่เคยรู้สึกสบายใจในรัฐบาล เขามักจะมองว่าตนเองเป็นคนนอกและไม่ค่อยอดทนกับนักวิจารณ์ ดับเบิลยู. เอเวอเรลล์ แฮร์ริแมน เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำมอสโกในขณะที่เคนแนนเป็นรองหัวหน้าคณะผู้แทนระหว่างปี พ.ศ. 2487 ถึง พ.ศ. 2489 ได้กล่าวว่าเคนแนนเป็น "ผู้ที่เข้าใจรัสเซียแต่ไม่เข้าใจสหรัฐอเมริกา"
2.6. การดำรงตำแหน่งเอกอัครราชทูตที่สำคัญ
เคนแนนเคยดำรงตำแหน่งเอกอัครราชทูตที่สำคัญสองแห่งในช่วงสงครามเย็น ซึ่งสะท้อนถึงความพยายามของสหรัฐฯ ในการทำความเข้าใจและจัดการกับอิทธิพลของโซเวียตในยุโรป
2.6.1. สหภาพโซเวียต
ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2494 ประธานาธิบดีทรูแมนได้เสนอชื่อเคนแนนให้เป็นเอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำสหภาพโซเวียตคนต่อไป การแต่งตั้งของเขาได้รับการรับรองอย่างแข็งขันจากวุฒิสภา
ในหลายแง่มุม (ซึ่งทำให้เคนแนนไม่พอใจ) ลำดับความสำคัญของรัฐบาลเน้นการสร้างพันธมิตรเพื่อต่อต้านโซเวียตมากกว่าการเจรจาเพื่อแก้ไขความแตกต่างกับพวกเขา ในบันทึกความทรงจำของเขา เคนแนนจำได้ว่า "เท่าที่ผมเห็น เราคาดหวังว่าจะสามารถบรรลุวัตถุประสงค์ของเรา... โดยไม่ต้องมีการประนีประนอมใด ๆ แม้ว่าจะเป็นเพียง 'ถ้าเรามีอำนาจอย่างแท้จริง และหวังว่าจะทำได้สำเร็จ' ผมสงสัยอย่างมากว่านี่เป็นกรณีนี้หรือไม่"
ที่มอสโก เคนแนนพบว่าบรรยากาศยิ่งเข้มงวดกว่าการเดินทางครั้งก่อน ๆ ของเขา โดยมีตำรวจคอยติดตามเขาไปทุกที่ ทำให้ไม่สามารถติดต่อกับพลเมืองโซเวียตได้ ในขณะนั้น การโฆษณาชวนเชื่อของโซเวียตกล่าวหาว่าสหรัฐฯ กำลังเตรียมทำสงคราม ซึ่งเคนแนนไม่ได้ปฏิเสธทั้งหมด "ผมเริ่มถามตัวเองว่า... เราไม่ได้มีส่วนร่วม... โดยการทำให้การเมืองและคำแถลงของเราเป็นทหารมากเกินไป... ในความเชื่อในมอสโกว่าเรากำลังทำสงคราม ว่าเราได้ยอมรับความหลีกเลี่ยงไม่ได้ของมัน ว่าเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่เราจะปลดปล่อยมัน"
ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2495 เคนแนนได้แถลงการณ์ที่ทำให้เขาต้องเสียตำแหน่งเอกอัครราชทูต ในการตอบคำถามในการแถลงข่าว เคนแนนเปรียบเทียบสภาพของเขาที่บ้านพักเอกอัครราชทูตในมอสโกกับสภาพที่เขาเคยพบเจอขณะถูกกักตัวในเบอร์ลินในช่วงสองสามเดือนแรกของการสู้รบระหว่างสหรัฐอเมริกาและเยอรมนี แม้ว่าคำกล่าวของเขาจะไม่มีมูลความจริง แต่โซเวียตตีความว่าเป็นการเปรียบเทียบโดยนัยกับนาซีเยอรมนี โซเวียตจึงประกาศให้เคนแนนเป็นบุคคลไม่พึงปรารถนา (Persona non grata) และปฏิเสธไม่ให้เขาเข้าสหภาพโซเวียตอีก เคนแนนยอมรับในภายหลังว่ามันเป็น "เรื่องโง่ ๆ ที่ผมพูดออกไป"
2.6.2. ยูโกสลาเวีย
ในช่วงการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีปี พ.ศ. 2503 ของจอห์น เอฟ. เคนเนดี เคนแนนได้เขียนจดหมายถึงประธานาธิบดีในอนาคตเพื่อเสนอแนะแนวทางที่รัฐบาลของเขาควรปรับปรุงกิจการต่างประเทศของประเทศ เคนแนนเขียนว่า "สิ่งที่จำเป็นคือการดำเนินการ... ที่คำนวณไว้เป็นขั้นตอน ซึ่งกำหนดเวลาในลักษณะที่ไม่เพียงแต่ทำให้คู่ต่อสู้เสียสมดุล แต่ยังคงรักษาสมดุลไว้ได้ และเตรียมการด้วยความเป็นส่วนตัวเพียงพอเพื่อให้สามารถรักษาความได้เปรียบของการประหลาดใจไว้ได้" เขายังเรียกร้องให้รัฐบาล "สร้างความแตกต่างทางความคิดและนโยบายระหว่างรัสเซียและจีน" ซึ่งสามารถทำได้โดยการปรับปรุงความสัมพันธ์กับนิกิตา ครุชชอฟ นายกรัฐมนตรีโซเวียต ซึ่งต้องการตีตัวออกห่างจากพรรคคอมมิวนิสต์จีน เขาเขียนว่า: "เราควร... โดยไม่หลอกตัวเองเกี่ยวกับบุคลิกภาพทางการเมืองของครุชชอฟ และโดยไม่เลี้ยงดูความหวังที่ไม่เป็นจริงใด ๆ เราควรให้ความสำคัญกับการรักษาเขาให้อยู่ในตำแหน่งทางการเมือง และส่งเสริมการอยู่รอดของแนวโน้มที่เขาเป็นตัวแทนในมอสโก" นอกจากนี้ เขายังแนะนำให้สหรัฐฯ ทำงานเพื่อสร้างความแตกแยกภายในกลุ่มโซเวียตโดยบ่อนทำลายอำนาจในยุโรปตะวันออก และส่งเสริมแนวโน้มอิสระของรัฐบาลบริวาร
แม้ว่าเคนแนนจะไม่ได้รับการพิจารณาจากที่ปรึกษาของเคนเนดีสำหรับตำแหน่งใด ๆ แต่ประธานาธิบดีเองก็เสนอให้เคนแนนเลือกตำแหน่งเอกอัครราชทูตในโปแลนด์หรือยูโกสลาเวีย เคนแนนสนใจยูโกสลาเวียมากกว่า ดังนั้นเขาจึงยอมรับข้อเสนอของเคนเนดีและเริ่มงานในยูโกสลาเวียในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2504
เคนแนนได้รับมอบหมายให้พยายามเสริมสร้างนโยบายของยูโกสลาเวียต่อต้านโซเวียต และส่งเสริมรัฐอื่น ๆ ในกลุ่มตะวันออกให้แสวงหาเอกราชจากโซเวียต เคนแนนพบว่าการดำรงตำแหน่งเอกอัครราชทูตในเบลเกรดดีขึ้นมากจากประสบการณ์ของเขาในมอสโกเมื่อสิบปีก่อน เขาแสดงความคิดเห็นว่า "ผมได้รับความโปรดปรานในการถูกล้อมรอบด้วยกลุ่มผู้ช่วยที่มีความสามารถและซื่อสัตย์เป็นพิเศษ ซึ่งความสามารถของพวกเขาผมเองก็ชื่นชม การตัดสินใจของพวกเขาก็มีค่า และทัศนคติของพวกเขาต่อผมนั้น... เต็มไปด้วยความร่วมมืออย่างกระตือรือร้น... ผมจะบ่นอะไรได้เล่า" เคนแนนพบว่ารัฐบาลยูโกสลาเวียปฏิบัติต่อนักการทูตอเมริกันอย่างสุภาพ ซึ่งแตกต่างจากวิธีที่ชาวรัสเซียปฏิบัติต่อเขาในมอสโก เขาเขียนว่าชาวยูโกสลาเวีย "ถือว่าผมเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในสหรัฐฯ ไม่ว่าจะถูกหรือผิด และพวกเขาก็พอใจที่มีคนชื่อที่พวกเขาเคยได้ยินมาก่อนถูกส่งมายังเบลเกรด"
เคนแนนพบว่าเป็นการยากที่จะปฏิบัติหน้าที่ในเบลเกรด ประธานาธิบดียอซีป บรอซ ตีโต และโคชา โปโปวิช รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของเขา เริ่มสงสัยว่าเคนเนดีจะใช้นโยบายต่อต้านยูโกสลาเวียในระหว่างดำรงตำแหน่ง ตีโตและโปโปวิชมองว่าการตัดสินใจของเคนเนดีที่จะสังเกตสัปดาห์ชาติเชลยเป็นการบ่งชี้ว่าสหรัฐฯ จะให้ความช่วยเหลือความพยายามปลดปล่อยคอมมิวนิสต์ในยูโกสลาเวีย ตีโตยังเชื่อว่าซีไอเอและเพนตากอนเป็นผู้กำกับนโยบายต่างประเทศของอเมริกาที่แท้จริง เคนแนนพยายามฟื้นฟูความเชื่อมั่นของตีโตในสถาบันนโยบายต่างประเทศของอเมริกา แต่ความพยายามของเขาถูกบ่อนทำลายโดยความผิดพลาดทางการทูตสองประการคือการบุกครองอ่าวหมู และเหตุการณ์สายลับยู-2 ในปี พ.ศ. 2503
ความสัมพันธ์ระหว่างยูโกสลาเวียและสหรัฐอเมริกาเริ่มแย่ลงอย่างรวดเร็ว ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2504 ตีโตจัดการประชุมประเทศไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด ซึ่งเขาได้กล่าวสุนทรพจน์ที่รัฐบาลสหรัฐฯ ตีความว่าเป็นการสนับสนุนโซเวียต ตามที่นักประวัติศาสตร์เดวิด เมเยอร์สกล่าว เคนแนนโต้แย้งว่านโยบายที่ตีโตถูกมองว่าสนับสนุนโซเวียตนั้น แท้จริงแล้วเป็นกลยุทธ์เพื่อ "เสริมสร้างตำแหน่งของครุชชอฟภายในโปลิตบูโรเพื่อต่อต้านสายแข็งที่ต่อต้านการปรับปรุงความสัมพันธ์กับตะวันตก และต่อต้านจีน ซึ่งกำลังผลักดันให้เกิดการเผชิญหน้าระหว่างโซเวียต-สหรัฐฯ ครั้งใหญ่" นโยบายนี้ยังทำให้ตีโตได้รับ "เครดิตในเครมลินเพื่อใช้ต่อต้านการโจมตีในอนาคตของจีนต่อคุณสมบัติคอมมิวนิสต์ของเขา" ในขณะที่นักการเมืองและเจ้าหน้าที่รัฐบาลแสดงความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของยูโกสลาเวียกับโซเวียต เคนแนนเชื่อว่าประเทศนี้มี "ตำแหน่งที่ผิดปกติในสงครามเย็นที่เหมาะสมกับวัตถุประสงค์ของสหรัฐฯ อย่างเป็นกลาง" เคนแนนยังเชื่อว่าภายในไม่กี่ปี ตัวอย่างของยูโกสลาเวียจะทำให้รัฐในกลุ่มตะวันออกเรียกร้องเอกราชทางสังคมและเศรษฐกิจจากโซเวียตมากขึ้น
ภายในปี พ.ศ. 2505 รัฐสภาได้ผ่านกฎหมายเพื่อปฏิเสธการให้ความช่วยเหลือทางการเงินแก่ยูโกสลาเวีย เพื่อถอนการขายอะไหล่สำหรับเครื่องบินรบของยูโกสลาเวีย และเพื่อยกเลิกสถานะชาติที่ได้รับความอนุเคราะห์ยิ่งของประเทศ เคนแนนประท้วงกฎหมายดังกล่าวอย่างรุนแรง โดยโต้แย้งว่ามันจะส่งผลให้ความสัมพันธ์ระหว่างยูโกสลาเวียและสหรัฐฯ ตึงเครียดเท่านั้น เคนแนนเดินทางมายังวอชิงตันในช่วงฤดูร้อนปี พ.ศ. 2505 เพื่อล็อบบี้ต่อต้านกฎหมายดังกล่าว แต่ไม่สามารถทำให้รัฐสภาเปลี่ยนแปลงได้ ประธานาธิบดีเคนเนดีสนับสนุนเคนแนนเป็นการส่วนตัว แต่ยังคงไม่ผูกมัดต่อสาธารณะ เนื่องจากเขาไม่ต้องการเสี่ยงต่อการสนับสนุนเสียงข้างมากเพียงเล็กน้อยในรัฐสภาในประเด็นที่อาจก่อให้เกิดความขัดแย้ง
ในการบรรยายแก่เจ้าหน้าที่สถานทูตสหรัฐฯ ในเบลเกรดเมื่อวันที่ 27 ตุลาคม พ.ศ. 2505 เคนแนนได้แสดงการสนับสนุนอย่างแข็งขันต่อนโยบายของเคนเนดีในวิกฤตการณ์ขีปนาวุธคิวบา โดยกล่าวว่าคิวบายังคงอยู่ในเขตอิทธิพลของอเมริกา และด้วยเหตุนี้โซเวียตจึงไม่มีสิทธิ์ที่จะติดตั้งขีปนาวุธในคิวบา ในสุนทรพจน์ของเขา เคนแนนเรียกการปกครองของฟิเดล กัสโตรว่า "หนึ่งในการปกครองแบบเผด็จการที่นองเลือดที่สุดที่โลกเคยเห็นมาตลอดช่วงหลังสงคราม" ซึ่งเป็นเหตุผลที่ถูกต้องสำหรับความพยายามของเคนเนดีที่จะโค่นล้มรัฐบาลคอมมิวนิสต์คิวบา เพื่อตอบสนองต่อข้อเรียกร้องของครุชชอฟที่ให้ถอนขีปนาวุธของอเมริกาออกจากตุรกีเพื่อแลกกับการถอนขีปนาวุธโซเวียตออกจากคิวบา เคนแนนกล่าวว่าตุรกีไม่เคยอยู่ในเขตอิทธิพลของโซเวียต ในขณะที่คิวบาอยู่ในเขตอิทธิพลของอเมริกา ซึ่งสำหรับเขาแล้วทำให้สหรัฐฯ สามารถติดตั้งขีปนาวุธในตุรกีได้อย่างถูกต้องตามกฎหมาย และไม่ถูกต้องตามกฎหมายสำหรับสหภาพโซเวเวียตที่จะติดตั้งขีปนาวุธในคิวบา
ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2505 เมื่อตีโตเดินทางเยือนมอสโกเพื่อพบกับครุชชอฟ เคนแนนรายงานไปยังวอชิงตันว่าตีโตเป็นผู้รักรัสเซีย เนื่องจากเขาอาศัยอยู่ในรัสเซียระหว่างปี พ.ศ. 2458 ถึง พ.ศ. 2463 และยังคงมีความทรงจำที่ซาบซึ้งเกี่ยวกับการปฏิวัติรัสเซียในปี พ.ศ. 2460 ซึ่งทำให้เขาเปลี่ยนมานับถือลัทธิคอมมิวนิสต์ อย่างไรก็ตาม เคนแนนสังเกตจากการติดต่อกับตีโตว่าเขามุ่งมั่นอย่างแน่วแน่ที่จะรักษายูโกสลาเวียให้เป็นกลางในสงครามเย็น และการแสดงความรักใคร่ต่อวัฒนธรรมรัสเซียในระหว่างการเยือนมอสโกไม่ได้หมายความว่าเขาต้องการให้ยูโกสลาเวียกลับเข้าสู่กลุ่มโซเวียต ดังนั้น สำหรับเคนแนน การแตกแยกจีน-โซเวียตทำให้ครุชชอฟต้องการคืนดีกับตีโตเพื่อตอบโต้ข้อกล่าวหาของจีนที่ว่าสหภาพโซเวียตเป็นมหาอำนาจที่รังแกผู้อื่น และตีโตก็เต็มใจที่จะยอมรับความสัมพันธ์ที่ดีขึ้นกับสหภาพโซเวียตเพื่อเพิ่มอำนาจการต่อรองกับตะวันตก เคนแนนยังอธิบายว่าการที่ตีโตสนับสนุนขบวนการไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดเป็นวิธีหนึ่งในการเพิ่มอำนาจการต่อรองของยูโกสลาเวียกับทั้งตะวันตกและตะวันออก เนื่องจากทำให้เขาสามารถแสดงตนเป็นผู้นำโลกที่พูดแทนกลุ่มประเทศสำคัญแทนที่จะอิงตาม "คุณค่าที่แท้จริง" ของขบวนการไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด (ซึ่งแท้จริงแล้วมีน้อยมาก เนื่องจากประเทศไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดส่วนใหญ่เป็นประเทศโลกที่สามที่ยากจน) ในเรื่องนี้ เคนแนนรายงานไปยังวอชิงตันว่าเจ้าหน้าที่อาวุโสของยูโกสลาเวียได้บอกเขาว่าสุนทรพจน์ของตีโตที่ยกย่องขบวนการไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดเป็นเพียงการวางท่าทางการทูตที่ไม่ควรถือสาอย่างจริงจัง
อย่างไรก็ตาม หลายคนในรัฐสภาได้ถือสุนทรพจน์ของตีโตอย่างจริงจัง และสรุปว่ายูโกสลาเวียเป็นประเทศต่อต้านตะวันตก ซึ่งทำให้เคนแนนไม่พอใจมาก เคนแนนโต้แย้งว่าเนื่องจากตีโตต้องการให้ยูโกสลาเวียเป็นกลางในสงครามเย็น จึงไม่มีประโยชน์ที่จะคาดหวังให้ยูโกสลาเวียเข้าร่วมกับตะวันตก แต่ความเป็นกลางของยูโกสลาเวียกลับเป็นประโยชน์ต่อผลประโยชน์ของอเมริกา เนื่องจากทำให้มั่นใจได้ว่ากองทัพที่ทรงพลังของยูโกสลาเวียไม่ได้อยู่ภายใต้การควบคุมของโซเวียต และสหภาพโซเวียตไม่มีฐานทัพอากาศหรือฐานทัพเรือในยูโกสลาเวียที่สามารถใช้คุกคามอิตาลีและกรีซ ซึ่งเป็นสมาชิกของนาโตได้ ที่สำคัญกว่านั้น เคนแนนตั้งข้อสังเกตว่านโยบาย "สังคมนิยมตลาด" ของยูโกสลาเวียทำให้มีมาตรฐานการครองชีพสูงกว่าที่อื่น ๆ ในยุโรปตะวันออก มีเสรีภาพในการแสดงออกมากกว่าในประเทศคอมมิวนิสต์อื่น ๆ และการมีอยู่ของประเทศคอมมิวนิสต์ในยุโรปตะวันออกที่ไม่ได้อยู่ภายใต้การควบคุมของเครมลินนั้นทำให้กลุ่มโซเวียตไม่มั่นคงอย่างมาก เนื่องจากเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้นำคอมมิวนิสต์คนอื่น ๆ มีความปรารถนาที่จะเป็นอิสระมากขึ้น ด้วยความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ-ยูโกสลาเวียที่แย่ลงเรื่อย ๆ เคนแนนจึงยื่นใบลาออกจากตำแหน่งเอกอัครราชทูตในช่วงปลายเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2506
3. การวิพากษ์นโยบายต่างประเทศของสหรัฐฯ
จอร์จ เอฟ. เคนแนน เป็นนักวิจารณ์นโยบายต่างประเทศของสหรัฐฯ ที่โดดเด่นตลอดช่วงชีวิตของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการสิ้นสุดบทบาทสำคัญในการกำหนดนโยบายการสกัดกั้น มุมมองของเขาได้พัฒนาและท้าทายแนวทางที่สหรัฐฯ ดำเนินการในหลายประเด็นสำคัญ
3.1. การต่อต้านสงครามเวียดนาม
ในช่วงทศวรรษ 1960 เคนแนนวิพากษ์วิจารณ์การมีส่วนร่วมของสหรัฐฯ ในสงครามเวียดนาม โดยโต้แย้งว่าสหรัฐฯ มีผลประโยชน์ที่สำคัญน้อยมากในภูมิภาคนี้ ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2509 เคนแนนได้ให้การเป็นพยานต่อคณะกรรมาธิการความสัมพันธ์ต่างประเทศของวุฒิสภา ตามคำขอของเจ. วิลเลียม ฟุลไบรต์ ประธานคณะกรรมาธิการ ซึ่งเขาได้ระบุว่า "ความหมกมุ่น" กับเวียดนามกำลังบ่อนทำลายความเป็นผู้นำระดับโลกของสหรัฐฯ เขาได้กล่าวหารัฐบาลของลินดอน บี. จอห์นสันว่าบิดเบือนนโยบายของเขาให้เป็นแนวทางทางทหารอย่างเดียว ประธานาธิบดีจอห์นสันไม่พอใจกับการพิจารณาคดีที่ฟุลไบรต์เพื่อนที่กลายเป็นศัตรูของเขาเรียกขึ้นมามากจนเขาพยายามที่จะแซงหน้าโดยการจัดการประชุมสุดยอดอย่างกะทันหันและไม่ได้ประกาศล่วงหน้าในโฮโนลูลู เริ่มต้นเมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2509 กับเหงียน วัน เถี่ยว ประมุขแห่งรัฐ และเหงียน เกา กี่ นายกรัฐมนตรีของเวียดนามใต้ ซึ่งเขาประกาศว่าสหรัฐฯ กำลังมีความคืบหน้าอย่างยอดเยี่ยมในเวียดนามและมุ่งมั่นที่จะปฏิรูปสังคมและเศรษฐกิจ
เคนแนนให้การเป็นพยานว่าหากสหรัฐฯ ไม่ได้กำลังสู้รบอยู่ในเวียดนามแล้ว: "ผมไม่ทราบเหตุผลใด ๆ ที่เราควรจะเข้าไปเกี่ยวข้อง และผมสามารถคิดเหตุผลหลายประการที่เราไม่ควรเข้าไปเกี่ยวข้อง" เขาต่อต้านการถอนทัพออกจากเวียดนามในทันที โดยกล่าวว่า "การถอนทัพอย่างเร่งรีบและไม่เป็นระเบียบอาจเป็นอันตรายต่อผลประโยชน์ของเราเอง และแม้กระทั่งต่อสันติภาพของโลก" แต่เสริมว่าเขารู้สึกว่า "มีเกียรติที่จะได้รับความเคารพในความคิดเห็นของโลกนี้จากการยุติสถานการณ์ที่ไม่มั่นคงอย่างเด็ดเดี่ยวและกล้าหาญ มากกว่าการติดตามเป้าหมายที่ฟุ่มเฟือยและไม่น่าจะสำเร็จอย่างดื้อรั้นที่สุด" ในคำให้การของเขา เคนแนนโต้แย้งว่าโฮจิมินห์ "ไม่ใช่อดอล์ฟ ฮิตเลอร์" และทุกสิ่งที่เขาอ่านเกี่ยวกับโฮจิมินห์บ่งชี้ว่าโฮเป็นคอมมิวนิสต์ แต่ก็เป็นชาตินิยมเวียดนามที่ไม่ต้องการให้ประเทศของเขาอยู่ภายใต้การควบคุมของสหภาพโซเวียตหรือจีน เขาให้การเพิ่มเติมว่าการเอาชนะเวียดนามเหนือจะต้องแลกมาด้วยชีวิตมนุษย์ "ซึ่งผมไม่ต้องการให้ประเทศนี้ต้องรับผิดชอบ" เคนแนนเปรียบเทียบนโยบายของรัฐบาลจอห์นสันต่อเวียดนามว่าเหมือนกับ "ช้างที่กลัวหนู"
เคนแนนปิดท้ายคำให้การของเขาด้วยการอ้างคำกล่าวของจอห์น ควินซี แอดัมส์: "อเมริกาไม่ได้ออกไปต่างประเทศเพื่อค้นหาสัตว์ประหลาดที่จะทำลาย เธอปรารถนาดีต่อเสรีภาพและเอกราชของทุกคน เธอเป็นผู้ปกป้องและพิสูจน์สิทธิ์ของตนเองเท่านั้น" เคนแนนกล่าวต่อว่า: "ท่านสุภาพบุรุษ ผมไม่ทราบว่าจอห์น ควินซี แอดัมส์ มีอะไรอยู่ในใจเมื่อเขากล่าวคำเหล่านั้น แต่ผมคิดว่าโดยไม่รู้ตัว เขาได้พูดกับเราที่นี่โดยตรงและเกี่ยวข้องอย่างยิ่งในวันนี้" การพิจารณาคดีถูกถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์ (ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่หาได้ยากในขณะนั้น) และชื่อเสียงของเคนแนนในฐานะ "บิดาแห่งการสกัดกั้น" ทำให้คำให้การของเขาได้รับความสนใจจากสื่ออย่างมาก ยิ่งไปกว่านั้น รัฐบาลจอห์นสันยังอ้างว่ากำลังดำเนินนโยบาย "การสกัดกั้น" ในเวียดนาม ดังนั้นจอห์นสันจึงกดดันเครือข่ายโทรทัศน์หลักไม่ให้ออกอากาศคำให้การของเคนแนน และผลที่ตามมาคือเครือข่ายซีบีเอสได้ออกอากาศรายการซ้ำของ I Love Lucy ในขณะที่เคนแนนอยู่ต่อหน้าวุฒิสภา ทำให้เฟร็ด เฟรนลีย์ ผู้อำนวยการฝ่ายรายการโทรทัศน์ของซีบีเอสต้องลาออกเพื่อประท้วง ในทางตรงกันข้าม เครือข่ายเอ็นบีซีต่อต้านแรงกดดันจากประธานาธิบดีและได้ออกอากาศการพิจารณาคดีของคณะกรรมาธิการความสัมพันธ์ต่างประเทศของวุฒิสภา เพื่อตอบโต้คำให้การของเคนแนน จอห์นสันได้ส่งดีน รัสก์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศไปให้การเป็นพยานต่อคณะกรรมาธิการความสัมพันธ์ต่างประเทศของวุฒิสภา ซึ่งเขากล่าวว่าสงครามในเวียดนามเป็นการต่อสู้ที่ชอบธรรมทางศีลธรรมเพื่อหยุด "...การขยายอำนาจคอมมิวนิสต์อย่างต่อเนื่องด้วยกำลังและการคุกคาม"
แม้จะมีความคาดหวัง คำให้การของเคนแนนต่อวุฒิสภาได้รับเรตติ้งสูงทางโทรทัศน์ เคนแนนเองจำได้ว่าในเดือนต่อมาเขาได้รับจดหมายจำนวนมาก ซึ่งทำให้เขาเขียนเกี่ยวกับการตอบรับจากสาธารณะว่า: "มันยอดเยี่ยมมาก ผมไม่เคยคาดหวังอะไรที่คล้ายคลึงกันนี้เลย" คอลัมนิสต์อาร์ต บุควัลด์ บรรยายว่าตกตะลึงที่เห็นภรรยาและเพื่อน ๆ ของเขาใช้เวลาทั้งวันดูเคนแนนให้การเป็นพยานแทนละครน้ำเน่ามาตรฐาน โดยกล่าวว่าเขาไม่ทราบว่าแม่บ้านชาวอเมริกันสนใจเรื่องดังกล่าว ชีวประวัติของฟุลไบรต์เขียนว่าคำให้การของเคนแนนร่วมกับนายพลเจมส์ กาวินมีความสำคัญเพราะพวกเขาไม่ใช่ "นักเรียนที่ขาดความรับผิดชอบหรือพวกหัวรุนแรง" ซึ่งทำให้ "คนที่มีเกียรติ" สามารถต่อต้านสงครามเวียดนามได้ คำให้การของเคนแนนในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2509 ประสบความสำเร็จมากที่สุดในความพยายามต่าง ๆ ของเขาที่จะมีอิทธิพลต่อความคิดเห็นของประชาชนหลังจากออกจากกระทรวงการต่างประเทศ ก่อนที่เขาจะปรากฏตัวต่อหน้าวุฒิสภา ร้อยละ 63 ของประชาชนชาวอเมริกันเห็นชอบกับการจัดการสงครามเวียดนามของจอห์นสัน หลังจากคำให้การของเขา เหลือร้อยละ 49
3.2. การวิพากษ์การแข่งขันด้านอาวุธและการขยาย NATO
เมื่อเขาตีพิมพ์เล่มแรกของบันทึกความทรงจำในปี พ.ศ. 2510 การสกัดกั้นเกี่ยวข้องกับสิ่งอื่นนอกเหนือจากการใช้ "กำลังตอบโต้" ทางทหาร เขาไม่เคยพอใจที่นโยบายที่เขามีอิทธิพลเกี่ยวข้องกับการสะสมอาวุธของสงครามเย็น ในบันทึกความทรงจำของเขา เคนแนนโต้แย้งว่าการสกัดกั้นไม่ได้เรียกร้องนโยบายต่างประเทศของสหรัฐฯ ที่เน้นการทหาร "กำลังตอบโต้" หมายถึงการป้องกันทางการเมืองและเศรษฐกิจของยุโรปตะวันตกจากการทำลายล้างของสงครามต่อสังคมยุโรป ตามที่เขากล่าว สหภาพโซเวียตที่อ่อนแอจากสงครามไม่ได้เป็นภัยคุกคามทางทหารที่ร้ายแรงต่อสหรัฐฯ หรือพันธมิตรในช่วงเริ่มต้นของสงครามเย็น แต่เป็นคู่แข่งทางอุดมการณ์และการเมือง เคนแนนเชื่อว่าสหภาพโซเวียต สหราชอาณาจักร เยอรมนี ญี่ปุ่น และอเมริกาเหนือยังคงเป็นพื้นที่ผลประโยชน์ที่สำคัญของสหรัฐฯ ในช่วงทศวรรษ 1970 และ 1980 เมื่อการผ่อนคลายความตึงเครียดสิ้นสุดลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายใต้ประธานาธิบดีเรแกน เขาเป็นนักวิจารณ์คนสำคัญของการแข่งขันทางอาวุธที่กลับมาอีกครั้ง
ในปี พ.ศ. 2532 ประธานาธิบดีจอร์จ เอช. ดับเบิลยู. บุช ได้มอบเหรียญแห่งอิสรภาพ ซึ่งเป็นเกียรติพลเรือนสูงสุดของประเทศ ให้แก่เคนแนน แต่เขายังคงเป็นนักวิจารณ์สัจนิยมของประธานาธิบดีสหรัฐฯ คนล่าสุด โดยเรียกร้องในการสัมภาษณ์กับ New York Review of Books ในปี พ.ศ. 2542 ให้รัฐบาลสหรัฐฯ "ถอนตัวจากการสนับสนุนประชาธิปไตยและสิทธิมนุษยชนต่อสาธารณะ" โดยกล่าวว่า "แนวโน้มที่จะมองว่าตนเองเป็นศูนย์กลางของความรู้ทางการเมืองและเป็นครูสำหรับส่วนใหญ่ของโลกที่เหลือ ทำให้ผมรู้สึกว่าเป็นการคิดที่ไม่ได้ผ่านการไตร่ตรอง หยิ่งยโส และไม่พึงปรารถนา"
เคนแนนซึ่งเป็นแรงบันดาลใจสำคัญสำหรับนโยบายการสกัดกั้นของอเมริกาในช่วงสงครามเย็น จะบรรยายในภายหลังว่าการขยายตัวของนาโตเป็น "ความผิดพลาดทางยุทธศาสตร์ที่มีศักยภาพระดับมหากาพย์" เคนแนนคัดค้านสงครามของรัฐบาลคลินตันในคอซอวอและการขยายตัวของนาโต (ซึ่งเขาเคยคัดค้านเมื่อครึ่งศตวรรษก่อนหน้านี้) โดยแสดงความกังวลว่านโยบายทั้งสองจะทำให้ความสัมพันธ์กับรัสเซียแย่ลง
ในการสัมภาษณ์กับ เดอะนิวยอร์กไทมส์ ในปี พ.ศ. 2541 หลังจากที่วุฒิสภาสหรัฐฯ เพิ่งให้สัตยาบันการขยายตัวครั้งแรกของนาโต เขากล่าวว่า "ไม่มีเหตุผลใด ๆ เลย" เขากังวลว่ามันจะ "กระตุ้นความคิดชาตินิยม ต่อต้านตะวันตก และเน้นการทหาร" ในรัสเซีย "ชาวรัสเซียจะค่อย ๆ ตอบสนองในทางลบอย่างมาก และมันจะส่งผลต่อนโยบายของพวกเขา" เขากล่าว เคนแนนยังรู้สึกไม่สบายใจกับการพูดคุยที่ว่ารัสเซีย "อยากจะโจมตียุโรปตะวันตก" โดยอธิบายว่าในทางตรงกันข้าม ชาวรัสเซียได้ก่อการปฏิวัติเพื่อ "โค่นล้มระบอบโซเวียตนั้น" และ "ประชาธิปไตยของพวกเขาพัฒนาไปมากเท่ากับ" ประเทศอื่น ๆ ที่เพิ่งเข้าร่วมนาโตในขณะนั้น
3.3. มุมมองต่อประชาธิปไตยและสังคม
การต่อต้านสงครามเวียดนามของเคนแนนไม่ได้หมายความว่าเขามีความเห็นอกเห็นใจต่อการประท้วงของนักศึกษาต่อต้านสงครามเวียดนาม ในหนังสือของเขาปี พ.ศ. 2511 เรื่อง Democracy and the Student Left เคนแนนโจมตีนักศึกษามหาวิทยาลัยฝ่ายซ้ายที่ประท้วงต่อต้านสงครามเวียดนามว่ารุนแรงและไม่ยอมรับความแตกต่าง เคนแนนเปรียบเทียบนักศึกษา "ฝ่ายซ้ายใหม่" ในทศวรรษ 1960 กับนักศึกษาหัวรุนแรงชาวนารอดนิกในรัสเซียศตวรรษที่ 19 โดยกล่าวหาว่าทั้งสองกลุ่มเป็นชนชั้นสูงที่หยิ่งยโสซึ่งความคิดของพวกเขาโดยพื้นฐานแล้วไม่เป็นประชาธิปไตยและอันตราย เคนแนนเขียนว่าข้อเรียกร้องส่วนใหญ่ของนักศึกษาหัวรุนแรงเป็น "คำพูดไร้สาระ" และเขากล่าวหาว่ารูปแบบทางการเมืองของพวกเขาโดดเด่นด้วยการขาดอารมณ์ขันอย่างสิ้นเชิง แนวโน้มสุดโต่ง และแรงกระตุ้นทำลายล้างอย่างไร้เหตุผล เคนแนนยอมรับว่านักศึกษาหัวรุนแรงถูกต้องที่ต่อต้านสงครามเวียดนาม แต่เขาบ่นว่าพวกเขากำลังสับสนระหว่างนโยบายกับสถาบัน เนื่องจากเขาโต้แย้งว่าเพียงเพราะสถาบันดำเนินการนโยบายที่ผิดพลาดไม่ได้ทำให้มันชั่วร้ายและสมควรถูกทำลาย
เคนแนนตำหนิการหัวรุนแรงของนักศึกษาในช่วงปลายทศวรรษ 1960 ว่าเป็นผลมาจากสิ่งที่เขาเรียกว่า "ฆราวาสนิยมที่อ่อนแอ" ของชีวิตชาวอเมริกัน ซึ่งเขาได้กล่าวหาว่าเน้นวัตถุและผิวเผินเกินไปที่จะเข้าใจ "กระบวนการเติบโตอินทรีย์ที่ช้าและทรงพลัง" ซึ่งทำให้อเมริกายิ่งใหญ่ เคนแนนเขียนว่าสิ่งที่เขาถือว่าเป็นความไม่สบายทางจิตวิญญาณของอเมริกาได้สร้างคนรุ่นใหม่ชาวอเมริกันที่มี "ความไม่สมดุลอย่างมากในการเติบโตทางอารมณ์และสติปัญญา" เคนแนนปิดท้ายหนังสือของเขาด้วยความเสียใจที่อเมริกาในวัยหนุ่มของเขาไม่มีอยู่อีกต่อไป เนื่องจากเขาบ่นว่าชาวอเมริกันส่วนใหญ่ถูกโฆษณาชวนเชื่อให้ใช้ชีวิตแบบบริโภคนิยม ซึ่งทำให้พวกเขาไม่แยแสต่อความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อมรอบตัวและต่อการทุจริตอย่างร้ายแรงของนักการเมือง เคนแนนโต้แย้งว่าเขาเป็นนักหัวรุนแรงที่แท้จริง: "พวกเขายังไม่เห็นอะไรเลย ไม่เพียงแต่ความกังวลของผมจะเหนือกว่าของพวกเขาเท่านั้น แต่ความคิดของผมเกี่ยวกับสิ่งที่ต้องทำเพื่อแก้ไขสิ่งต่าง ๆ นั้นหัวรุนแรงกว่าของพวกเขามาก"
ในการกล่าวสุนทรพจน์ที่วิลเลียมส์เบิร์กเมื่อวันที่ 1 มิถุนายน พ.ศ. 2511 เคนแนนวิพากษ์วิจารณ์เจ้าหน้าที่ว่า "ยอมรับมากเกินไป" ในการจัดการกับการประท้วงของนักศึกษาและการจลาจลโดยชาวแอฟริกันอเมริกัน เคนแนนเรียกร้องให้มีการปราบปรามขบวนการฝ่ายซ้ายใหม่และพลังคนดำในลักษณะที่จะ "รับผิดชอบต่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งเฉพาะในการเลือกตั้งครั้งต่อไปเท่านั้น แต่ไม่ใช่ต่อสื่อหรือแม้แต่ศาล" เคนแนนโต้แย้งให้มีการจัดตั้ง "ศาลการเมืองพิเศษ" เพื่อพิจารณาคดีนักกิจกรรมฝ่ายซ้ายใหม่และพลังคนดำ เนื่องจากเขากล่าวว่านี่เป็นวิธีเดียวที่จะช่วยสหรัฐอเมริกาให้รอดพ้นจากความวุ่นวาย ในขณะเดียวกัน เคนแนนกล่าวว่าจากการเยือนแอฟริกาใต้ของเขา: "ผมมีความรู้สึกที่ดีในใจสำหรับการแบ่งแยกสีผิว ไม่ใช่ตามที่ปฏิบัติในแอฟริกาใต้ แต่เป็นแนวคิด" แม้ว่าเคนแนนจะไม่ชอบแง่มุมเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่น่าอับอายของการแบ่งแยกสีผิว แต่เขาก็ยกย่อง "ความจริงใจทางศาสนาอย่างลึกซึ้ง" ของชาวอาฟรีกาเนอร์ซึ่งเขาเชื่อในลัทธิคาลวินเช่นเดียวกับเขา ในขณะที่เขาปฏิเสธความสามารถของชาวแอฟริกาใต้ผิวดำในการบริหารประเทศของพวกเขา เคนแนนโต้แย้งในปี พ.ศ. 2511 ว่าระบบที่คล้ายกับการแบ่งแยกสีผิวเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับสหรัฐอเมริกา เนื่องจากเขาสงสัยในความสามารถของชายชาวอเมริกันผิวดำโดยเฉลี่ยในการดำเนินงาน "ในระบบที่เขาไม่เข้าใจและไม่เคารพ" ทำให้เขาเสนอให้ใช้บันตูสถานของแอฟริกาใต้เป็นแบบอย่าง โดยมีพื้นที่ของสหรัฐอเมริกาที่จะจัดสรรให้ชาวแอฟริกันอเมริกัน เคนแนนไม่เห็นด้วยกับการเปลี่ยนแปลงทางสังคมในทศวรรษ 1960 ระหว่างการเยือนเดนมาร์กในปี พ.ศ. 2513 เขาได้พบกับเทศกาลเยาวชน ซึ่งเขาบรรยายด้วยความรังเกียจว่าเป็น "ฝูงฮิปปี้-มอเตอร์ไซค์ แฟน ยาเสพติด สื่อลามก การเมาเหล้า เสียงดัง ผมมองฝูงชนนี้แล้วคิดว่ากองทหารราบรัสเซียที่แข็งแกร่งเพียงกองเดียวจะขับไล่พวกเขาออกจากเมือง"
4. อาชีพทางวิชาการและช่วงบั้นปลายชีวิต
ในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านกิจการรัสเซีย เคนแนนร่วมกับเจมส์ เอช. บิลลิงตัน ผู้อำนวยการศูนย์วิลสัน และเอส. เฟรเดอริก สตาร์ นักประวัติศาสตร์ ได้ริเริ่มการจัดตั้งสถาบันเคนแนน ที่สถาบันการศึกษาซึ่งตั้งชื่อตามจอร์จ เคนแนน นักวิชาการด้านจักรวรรดิรัสเซีย และญาติของบุคคลในบทความนี้ นักวิชาการที่สถาบันมีวัตถุประสงค์เพื่อศึกษารัสเซีย ยูเครน และภูมิภาคยูเรเชีย
หลังจากสิ้นสุดตำแหน่งเอกอัครราชทูตระยะสั้นในยูโกสลาเวียในปี พ.ศ. 2506 เคนแนนใช้ชีวิตที่เหลือในแวดวงวิชาการ กลายเป็นนักวิจารณ์สัจนิยมคนสำคัญของนโยบายต่างประเทศของสหรัฐฯ หลังจากใช้เวลา 18 เดือนในฐานะนักวิชาการที่สถาบันเพื่อการศึกษาขั้นสูง (IAS) ระหว่างปี พ.ศ. 2493 ถึง พ.ศ. 2495 เคนแนนได้เข้าร่วมคณะของโรงเรียนประวัติศาสตร์ศึกษาของสถาบันในปี พ.ศ. 2499 และใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ที่นั่น
ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2500 เคนแนนได้บรรยายชุดวิชา Reith Lectures ทางบีบีซี ภายใต้ชื่อ Russia, the Atom and the West โดยระบุว่าหากการแบ่งแยกเยอรมนียังคงดำเนินต่อไป "โอกาสเพื่อสันติภาพนั้นน้อยมากอย่างยิ่ง" เคนแนนปกป้องการแบ่งแยกเยอรมนีในปี พ.ศ. 2488 ว่าเป็นสิ่งจำเป็น แต่กล่าวต่อไปว่า:
แต่มีอันตรายในการปล่อยให้มันแข็งตัวเป็นทัศนคติถาวร มันคาดหวังมากเกินไปและนานเกินไปจากสหรัฐอเมริกา ซึ่งไม่ใช่ชาติมหาอำนาจยุโรป มันให้ความเป็นธรรมน้อยกว่าต่อความแข็งแกร่งและความสามารถของชาวยุโรปเอง มันยังคงทิ้งการจัดการที่ไม่มั่นคงและไม่สมเหตุสมผลอย่างยิ่งที่ควบคุมสถานะของเบอร์ลินในปัจจุบันไว้ ซึ่งการรบกวนเพียงเล็กน้อยก็สามารถก่อให้เกิดวิกฤตการณ์โลกครั้งใหม่ได้อย่างง่ายดาย มันไม่ได้คำนึงถึงสถานการณ์อันตรายในปัจจุบันในพื้นที่บริวาร มันทำให้สิ่งที่ตั้งใจให้เป็นชั่วคราวกลายเป็นถาวร มันกำหนดให้ครึ่งหนึ่งของยุโรปเป็นของรัสเซียโดยนัย อนาคตของเบอร์ลินมีความสำคัญต่ออนาคตของเยอรมนีโดยรวม: ความต้องการของประชาชนและความไม่มั่นคงอย่างยิ่งของตำแหน่งตะวันตกที่นั่นเพียงอย่างเดียวก็เป็นเหตุผลที่ไม่มีใครในตะวันตกควรมองว่าการแบ่งแยกเยอรมนีในปัจจุบันเป็นทางออกถาวรที่น่าพอใจ แม้ว่าจะไม่มีปัจจัยอื่นใดเกี่ยวข้องก็ตาม
เพื่อแก้ไข "ปัญหาเยอรมนี" เคนแนนสนับสนุนแผน "โครงการ A" ของเขาในปี พ.ศ. 2492 ที่เรียกร้องให้ถอนกำลังทหารส่วนใหญ่ของอังกฤษ ฝรั่งเศส อเมริกา และโซเวียตออกจากเยอรมนีอย่างสมบูรณ์ เพื่อเป็นบทนำสู่การรวมเยอรมนีและการทำให้เยอรมนีเป็นกลาง นอกเหนือจากการเรียกร้องให้แก้ไข "ปัญหาเยอรมนี" เคนแนนยังทำนายว่าการปกครองของโซเวียตในยุโรปตะวันออกนั้น "ไม่มั่นคง" และสิ่งที่ดีที่สุดที่มหาอำนาจตะวันตกสามารถทำได้คือการดำเนินนโยบายที่หนักแน่น แต่โดยพื้นฐานแล้วไม่เผชิญหน้ากับสหภาพโซเวียต เพื่อโน้มน้าวครุชชอฟว่ามันจะไม่เป็นอันตรายสำหรับเขาที่จะปล่อยยุโรปตะวันออกไป การบรรยาย Reith Lectures ก่อให้เกิดข้อถกเถียงมากมาย และทำให้เคนแนนต้องทำสงครามคำพูดต่อสาธารณะกับแอชสันและริชาร์ด นิกสัน รองประธานาธิบดีเกี่ยวกับทางออกที่ถูกต้องของ "ปัญหาเยอรมนี" ไฮน์ริช ฟอน เบรนทาโน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศเยอรมนีตะวันตก กล่าวเกี่ยวกับการบรรยาย Reith Lectures ของเคนแนนว่า: "ใครก็ตามที่พูดสิ่งเหล่านี้ไม่ใช่เพื่อนของประชาชนชาวเยอรมัน"
ในฤดูร้อนปี พ.ศ. 2496 ประธานาธิบดีดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวร์ได้ขอให้เคนแนนจัดการทีมลับสุดยอดชุดแรก ซึ่งเรียกว่าปฏิบัติการโซลาริอุม เพื่อตรวจสอบข้อดีและข้อเสียของการดำเนินนโยบายการสกัดกั้นของรัฐบาลทรูแมนต่อไป และการพยายาม "บุกกลับ" พื้นที่อิทธิพลของโซเวียตที่มีอยู่ เมื่อโครงการเสร็จสิ้น ประธานาธิบดีดูเหมือนจะรับรองข้อเสนอแนะของกลุ่ม โดยการให้เกียรติแก่ตำแหน่งของเคนแนน ประธานาธิบดีได้ส่งสัญญาณโดยปริยายถึงความตั้งใจที่จะกำหนดกลยุทธ์ของรัฐบาลของเขาภายในกรอบของรัฐบาลก่อนหน้า แม้จะมีความกังวลจากบางคนในพรรคริพับลิกัน ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างนโยบายการสกัดกั้นของทรูแมนและไอเซนฮาวร์เกี่ยวข้องกับความกังวลของไอเซนฮาวร์ว่าสหรัฐฯ ไม่สามารถแบกรับค่าใช้จ่ายทางทหารจำนวนมากได้อย่างไม่มีกำหนด ประธานาธิบดีคนใหม่จึงพยายามลดค่าใช้จ่ายให้เหลือน้อยที่สุด โดยไม่ดำเนินการเมื่อใดและที่ใดที่โซเวียตดำเนินการ (กลยุทธ์ที่ออกแบบมาเพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยง) แต่เมื่อใดและที่ใดที่สหรัฐฯ สามารถดำเนินการได้
ในปี พ.ศ. 2497 เคนแนนปรากฏตัวในฐานะพยานรับรองคุณลักษณะของเจ. โรเบิร์ต ออปเพนไฮเมอร์ ในระหว่างความพยายามของรัฐบาลที่จะเพิกถอนใบอนุญาตความปลอดภัยของเขา แม้จะออกจากราชการแล้ว เคนแนนก็ยังคงได้รับการปรึกษาบ่อยครั้งจากเจ้าหน้าที่ของรัฐบาลไอเซนฮาวร์ เมื่อซีไอเอได้รับบันทึกคำกล่าวสุนทรพจน์ลับของครุชชอฟที่โจมตีสตาลินในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2499 เคนแนนเป็นหนึ่งในคนแรก ๆ ที่ได้รับข้อความของ "สุนทรพจน์ลับ" นั้น
เมื่อวันที่ 11 ตุลาคม พ.ศ. 2499 เคนแนนให้การเป็นพยานต่อคณะกรรมาธิการกิจการต่างประเทศของสภาผู้แทนราษฎรเกี่ยวกับการประท้วงครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้นในโปแลนด์ว่าการปกครองของโซเวียตในยุโรปตะวันออกกำลัง "เสื่อมถอยเร็วกว่าที่ผมเคยคาดไว้" การที่กลุ่มชาตินิยมของพรรคคอมมิวนิสต์โปแลนด์นำโดยวลาดิสลาฟ โกมุลกาโค่นล้มผู้นำสตาลินในวอร์ซอโดยที่ครุชชอฟคัดค้าน ซึ่งถูกบังคับให้ยอมรับการเปลี่ยนแปลงผู้นำอย่างไม่เต็มใจ ทำให้เคนแนนทำนายว่าโปแลนด์กำลังเคลื่อนไปในทิศทาง "ตีโตนิยม" เนื่องจากโกมุลกา แม้จะมุ่งมั่นในลัทธิคอมมิวนิสต์ แต่ก็แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเขาต้องการให้โปแลนด์เป็นอิสระจากมอสโกมากขึ้น ในปี พ.ศ. 2500 เคนแนนออกจากสหรัฐอเมริกาเพื่อทำงานเป็นศาสตราจารย์จอร์จ อีสต์แมนที่วิทยาลัยบาลิออล คอลเลจ แห่งมหาวิทยาลัยออกซฟอร์ด ไอเซยาห์ เบอร์ลิน กล่าวว่าเคนแนนคาดหวังว่าคณะผู้บริหารของบาลิออล คอลเลจจะสนทนา "ที่ได้รับการขัดเกลาด้วยประเพณีที่ลึกซึ้ง ความประณีต คุณธรรม" แต่กลับรู้สึกรังเกียจเมื่อพบว่าคณะผู้บริหารหมกมุ่นอยู่กับ "การซุบซิบไร้สาระเกี่ยวกับกิจการท้องถิ่น ตำแหน่งทางวิชาการ เขารู้สึกตกใจกับเรื่องนั้น ความผิดหวังอย่างลึกซึ้ง อังกฤษไม่เป็นอย่างที่เขาคิด ภาพในอุดมคติได้พังทลายลง" เคนแนนเขียนเกี่ยวกับคณะผู้บริหารของบาลิออล คอลเลจในจดหมายถึงออปเพนไฮเมอร์ว่า: "ผมไม่เคยเห็นการนินทา ความโกรธแค้น ความแตกแยกเช่นนี้มาก่อนในชีวิต" ในจดหมายฉบับเดียวกัน เคนแนนเขียนว่าผู้บริหารคนเดียวที่เขาสามารถ "สนทนาอย่างจริงจัง" ได้คือเบอร์ลิน และที่เหลือก็หมกมุ่นอยู่กับการกระจายข่าวลือที่เป็นอันตรายเกี่ยวกับกันและกัน อย่างไรก็ตาม เคนแนนเป็นที่นิยมในหมู่นักศึกษาที่บาลิออล คอลเลจ เนื่องจากการบรรยายเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างประเทศสัปดาห์ละสองครั้งของเขานั้น "ประสบความสำเร็จอย่างมาก" จนถึงขั้นที่เขาต้องได้รับมอบหมายให้ใช้ห้องบรรยายที่ใหญ่ขึ้น เนื่องจากมีนักศึกษาหลายร้อยคนเข้าแถวเพื่อฟังเขาพูด
ในช่วงปีสุดท้ายของชีวิต เคนแนนยังคงมีพลังและตื่นตัว แม้ว่าโรคข้ออักเสบจะทำให้เขาต้องใช้รถเข็นก็ตาม ในช่วงบั้นปลายชีวิต เคนแนนสรุปว่า "ผลโดยรวมของความสุดโต่งในสงครามเย็นคือการชะลอมากกว่าเร่งการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้นกับสหภาพโซเวียต" เมื่ออายุ 98 ปี เขาเตือนถึงผลที่ไม่ได้ตั้งใจของการทำสงครามกับอิรัก เขาเตือนว่าการโจมตีอิรักจะเท่ากับการทำสงครามครั้งที่สองที่ "ไม่เกี่ยวข้องกับสงครามครั้งแรกกับการก่อการร้าย" และประกาศว่าความพยายามของรัฐบาลบุชที่จะเชื่อมโยงอัลกออิดะฮ์กับซัดดัม ฮุสเซนนั้น "ไม่น่าเชื่อถือและพึ่งพาไม่ได้อย่างน่าสมเพช" เคนแนนเตือนต่อไปว่า:
ใครก็ตามที่เคยศึกษาประวัติศาสตร์การทูตของอเมริกา โดยเฉพาะการทูตทางทหาร จะรู้ว่าคุณอาจเริ่มต้นสงครามโดยมีบางสิ่งอยู่ในใจเป็นวัตถุประสงค์ของสิ่งที่คุณกำลังทำ แต่ในที่สุด คุณจะพบว่าตัวเองกำลังต่อสู้เพื่อสิ่งอื่น ๆ ที่คุณไม่เคยคิดถึงมาก่อน กล่าวอีกนัยหนึ่ง สงครามมีแรงผลักดันในตัวเองและมันจะพาคุณออกไปจากความตั้งใจที่รอบคอบทั้งหมดเมื่อคุณเข้าไปเกี่ยวข้องกับมัน วันนี้ ถ้าเราเข้าไปในอิรัก เหมือนที่ประธานาธิบดีอยากให้เราทำ คุณรู้ว่าคุณเริ่มต้นที่ไหน คุณไม่มีทางรู้ว่าคุณจะไปจบลงที่ไหน
ในปีสุดท้ายของเขา เคนแนนได้ยอมรับอุดมคติของสาธารณรัฐเวอร์มอนต์ที่สอง ซึ่งเป็นขบวนการการแยกตัวที่ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2546 เคนแนนกล่าวในปี พ.ศ. 2545 โดยสังเกตการอพยพของชาวเม็กซิกันจำนวนมากไปยังภาคตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐฯ ว่ามี "หลักฐานที่ชัดเจนของการแบ่งแยกที่เพิ่มขึ้นระหว่างวัฒนธรรมของภูมิภาคทางใต้และตะวันตกเฉียงใต้ขนาดใหญ่ของประเทศนี้ในด้านหนึ่ง" และวัฒนธรรมของ "บางภูมิภาคทางเหนือ" ในอดีต "วัฒนธรรมหลักของประชากรส่วนใหญ่ในภูมิภาคเหล่านี้จะ cenderung เป็นละตินอเมริกามากกว่าสิ่งที่สืบทอดมาจากประเพณีอเมริกันก่อนหน้านี้... เป็นไปได้จริงหรือที่ (ในอเมริกา) มีคุณค่าเพียงเล็กน้อยจนสมควรถูกทำลายอย่างไม่ระมัดระวังเพื่อแลกกับการผสมผสานที่หลากหลาย?" มีการโต้แย้งว่าเคนแนนตลอดอาชีพของเขาเป็นตัวแทนของ "ประเพณีของชาตินิยมที่แข็งกร้าว" ซึ่งคล้ายคลึงหรือเกินกว่าโนว์นอททิงส์ในทศวรรษ 1850 เคนแนนยังเชื่อว่าผู้หญิงอเมริกันมีอำนาจมากเกินไป
ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2547 นักวิชาการ นักการทูต และศิษย์เก่าพรินซ์ตันได้รวมตัวกันที่วิทยาเขตของมหาวิทยาลัยเพื่อเฉลิมฉลองวันเกิดครบรอบ 100 ปีของเคนแนน ในบรรดาผู้เข้าร่วมงานมีคอลิน พอเวลล์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ จอห์น เมียร์ไชเมอร์ นักทฤษฎีความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ คริส เฮดจ์ส นักข่าว แจ็ก เอฟ. แมตล็อก จูเนียร์ อดีตเอกอัครราชทูตและเจ้าหน้าที่บริการต่างประเทศ และจอห์น ลูอิส แกดดิส ผู้เขียนชีวประวัติของเคนแนน
5. ผลงานเขียนและสิ่งพิมพ์

ตลอดอาชีพของเขาที่ IAS เคนแนนได้เขียนหนังสือ 17 เล่มและบทความจำนวนมากเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ เขาได้รับรางวัลรางวัลพูลิตเซอร์ สาขาประวัติศาสตร์ รางวัลหนังสือแห่งชาติ สาขาสารคดี รางวัลแบงครอฟต์ และรางวัลฟรานซิส พาร์กแมน สำหรับหนังสือ Russia Leaves the War ซึ่งตีพิมพ์ในปี พ.ศ. 2499 เขาได้รับรางวัลพูลิตเซอร์และรางวัลหนังสือแห่งชาติอีกครั้งในปี พ.ศ. 2511 สำหรับ Memoirs, 1925-1950 เล่มที่สองซึ่งบรรยายความทรงจำของเขาจนถึงปี พ.ศ. 2506 ได้รับการตีพิมพ์ในปี พ.ศ. 2515 ผลงานอื่น ๆ ของเขา ได้แก่ American Diplomacy 1900-1950, Sketches from a Life ซึ่งตีพิมพ์ในปี พ.ศ. 2532 และ Around the Cragged Hill ในปี พ.ศ. 2536
ผลงานทางประวัติศาสตร์ของเขาประกอบด้วยเรื่องราวความสัมพันธ์ระหว่างรัสเซียและตะวันตกตั้งแต่ปี พ.ศ. 2418 จนถึงสมัยของเขาในหกเล่ม โดยช่วงปี พ.ศ. 2437 ถึง พ.ศ. 2457 ได้มีการวางแผนไว้แต่ยังไม่แล้วเสร็จ เขาสนใจเป็นหลักในเรื่อง:
- ความโง่เขลาของสงครามโลกครั้งที่หนึ่งในฐานะทางเลือกนโยบาย; เขาโต้แย้งว่าต้นทุนของสงครามสมัยใหม่ ทั้งทางตรงและทางอ้อม เกินกว่าผลประโยชน์ของการกำจัดราชวงศ์โฮเอินโซลเลิร์นอย่างคาดการณ์ได้
- ความไร้ประสิทธิภาพของการทูตระดับสุดยอด โดยมีการประชุมแวร์ซายเป็นกรณีตัวอย่าง ผู้นำประเทศมีภารกิจมากเกินไปที่จะให้ความสนใจอย่างต่อเนื่องและยืดหยุ่นต่อปัญหาทางการทูต
- การแทรกแซงของฝ่ายสัมพันธมิตรในรัสเซียในปี พ.ศ. 2461-2462 เขาไม่พอใจกับเรื่องราวของโซเวียตเกี่ยวกับการสมคบคิดของทุนนิยมขนาดใหญ่ต่อรัฐกรรมกรแห่งแรกของโลก ซึ่งบางเรื่องไม่ได้กล่าวถึงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งด้วยซ้ำ เขาก็ไม่พอใจกับการตัดสินใจเข้าแทรกแซงเช่นกัน เนื่องจากมีค่าใช้จ่ายสูงและเป็นอันตราย เขาโต้แย้งว่าการแทรกแซง โดยการปลุกปั่นชาตินิยมรัสเซีย อาจทำให้รัฐบอลเชวิคอยู่รอดได้
เคนแนนมีความเห็นต่ำต่อประธานาธิบดีรูสเวลต์ โดยโต้แย้งในปี พ.ศ. 2518 ว่า: "แม้จะมีเสน่ห์ ทักษะทางการเมือง และความเป็นผู้นำในยามสงครามที่เก่งกาจ แต่เมื่อพูดถึงนโยบายต่างประเทศ รูสเวลต์เป็นคนผิวเผิน ไม่รู้เรื่อง เป็นนักสมัครเล่นที่ไร้ความรู้ เป็นคนที่มีขอบเขตทางปัญญาที่จำกัดอย่างรุนแรง"
ผลงานที่ตีพิมพ์ของเคนแนน ได้แก่:
- "X" (นามแฝง). "The Sources of Soviet Conduct." Foreign Affairs, กรกฎาคม พ.ศ. 2490.
- American Diplomacy, 1900-1950. University of Chicago Press, พ.ศ. 2494.
- Realities of American Foreign Policy. Princeton University Press, พ.ศ. 2497.
- Russia Leaves the War. Princeton University Press, พ.ศ. 2499.
- The Decision to Intervene. Princeton University Press, พ.ศ. 2501.
- Russia, the Atom, and the West. Harper, พ.ศ. 2501.
- Russia and the West under Lenin and Stalin. Little, Brown and Company, พ.ศ. 2504.
- Memoirs: 1925-1950. Little, Brown and Company, พ.ศ. 2510.
- From Prague after Munich: Diplomatic Papers, 1938-1939. Princeton University Press, พ.ศ. 2511.
- Democracy and the Student Left. Little, Brown and Company, พ.ศ. 2511.
- The Marquis de Custine and His 'Russia in 1839'. Princeton University Press, พ.ศ. 2514.
- Memoirs: 1950-1963. Little, Brown and Company, พ.ศ. 2515.
- The Cloud of Danger: Current Realities of American Foreign Policy. Hutchinson, พ.ศ. 2521.
- The Decline of Bismarck's European Order: Franco-Russian Relations, 1875-1890. Princeton University Press, พ.ศ. 2522.
- The Nuclear Delusion: Soviet-American Relations in the Atomic Age. Pantheon Books, พ.ศ. 2525.
- The Fateful Alliance: France, Russia, and the Coming of the First World War. Pantheon Books, พ.ศ. 2527.
- Sketches from a Life. Pantheon Books, พ.ศ. 2532.
- Around the Cragged Hill: A Personal and Political Philosophy. W. W. Norton & Company, พ.ศ. 2536.
- At a Century's Ending: Reflections 1982-1995. W. W. Norton & Company, พ. 2539.
- An American Family: The Kennans, the First Three Generations. W. W. Norton & Company, พ.ศ. 2543.
- The Kennan Diaries. W. W. Norton & Company, พ.ศ. 2557.
6. การประเมินและมรดก
จอร์จ เอฟ. เคนแนน ทิ้งมรดกทางปัญญาที่สำคัญและซับซ้อนต่อการเมืองระหว่างประเทศและนโยบายต่างประเทศของสหรัฐฯ เขาได้รับการยกย่องอย่างสูงสำหรับบทบาทในการกำหนดทิศทางของสงครามเย็น แต่แนวคิดและมุมมองที่เปลี่ยนแปลงไปของเขาก็เป็นที่ถกเถียงและวิพากษ์วิจารณ์เช่นกัน
6.1. การประเมินเชิงบวก
เคนแนนได้รับรางวัลและเกียรติยศมากมายตลอดอาชีพของเขา ในฐานะนักวิชาการและนักเขียน เคนแนนได้รับรางวัลรางวัลพูลิตเซอร์และรางวัลหนังสือแห่งชาติสองครั้ง และยังได้รับรางวัลฟรานซิส พาร์กแมน รางวัลหนังสือเอกอัครราชทูต และรางวัลแบงครอฟต์
ในบรรดารางวัลและเกียรติยศอื่น ๆ อีกมากมายของเคนแนน ได้แก่ การได้รับเลือกเป็นสมาชิกทั้งสมาคมปรัชญาอเมริกันและสถาบันศิลปะและวิทยาศาสตร์อเมริกัน (พ.ศ. 2495) ใบรับรองการบริการที่ซื่อสัตย์และมีคุณธรรมจากกระทรวงการต่างประเทศ (พ.ศ. 2496) รางวัลวูดโรว์ วิลสันของพรินซ์ตันสำหรับความสำเร็จอันโดดเด่นในการบริการประเทศ (พ.ศ. 2519) เครื่องราชอิสริยาภรณ์ปูร์เลอเมริต (พ.ศ. 2519) รางวัลสันติภาพอัลเบิร์ต ไอน์สไตน์ (พ.ศ. 2524) รางวัลสันติภาพการค้าหนังสือเยอรมัน (พ.ศ. 2525) เหรียญทองสถาบันศิลปะและอักษรศาสตร์อเมริกัน (พ.ศ. 2527) รางวัลเจมส์ แมดิสันสำหรับบริการสาธารณะที่โดดเด่นของสมาคมวิก-คลิโอโซฟิกอเมริกัน (พ.ศ. 2528) เหรียญอิสรภาพจากความกลัวของมูลนิธิแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ (พ.ศ. 2530) เหรียญแห่งอิสรภาพของประธานาธิบดี (พ.ศ. 2532) รางวัลบริการดีเด่นจากกระทรวงการต่างประเทศ (พ.ศ. 2537) และตำนานมีชีวิตของหอสมุดรัฐสภา (พ.ศ. 2543)
เคนแนนยังได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์ 29 ใบ และได้รับเกียรติในชื่อของเขาด้วย เก้าอี้จอร์จ เอฟ. เคนแนน ในยุทธศาสตร์ความมั่นคงแห่งชาติ ที่วิทยาลัยการสงครามแห่งชาติ และ ศาสตราจารย์จอร์จ เอฟ. เคนแนน ที่สถาบันเพื่อการศึกษาขั้นสูง
ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2565 แผ่นจารึกอนุสรณ์เพื่อเป็นเกียรติแก่เคนแนนได้รับการเปิดเผยในเบลเกรด เซอร์เบีย ณ ที่ตั้งของสถานทูตสหรัฐฯ ในอดีต เคนแนนเคยรับราชการในประเทศนี้เมื่อครั้งยังเป็นส่วนหนึ่งของยูโกสลาเวีย ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2504 ถึง พ.ศ. 2506
ในบทความไว้อาลัยใน เดอะนิวยอร์กไทมส์ เคนแนนได้รับการบรรยายว่าเป็น "นักการทูตชาวอเมริกันผู้มีบทบาทสำคัญในการกำหนดนโยบายของสหรัฐอเมริกาในช่วงสงครามเย็นมากกว่าทูตคนอื่น ๆ ในยุคของเขา" ซึ่ง "ทำเนียบขาวและเพนตากอนหันไปหาเมื่อพวกเขาต้องการทำความเข้าใจสหภาพโซเวียตหลังสงครามโลกครั้งที่สอง" วิลสัน ดี. มิสแคมเบิล นักประวัติศาสตร์กล่าวถึงเคนแนนว่า "เราหวังเพียงว่าผู้กำหนดนโยบายต่างประเทศในปัจจุบันและอนาคตจะมีความซื่อสัตย์และสติปัญญาบางส่วนเหมือนเขา" Foreign Policy บรรยายว่าเคนแนนเป็น "นักการทูตผู้มีอิทธิพลมากที่สุดในศตวรรษที่ 20" เฮนรี คิสซิงเจอร์ กล่าวว่าเคนแนน "ใกล้เคียงกับการเป็นผู้เขียนหลักคำสอนทางการทูตในยุคของเขามากที่สุดเท่าที่นักการทูตคนใดในประวัติศาสตร์ของเราเคยทำมา" ในขณะที่คอลิน พอเวลล์เรียกเคนแนนว่า "ครูที่ดีที่สุดของเรา" ในการจัดการกับปัญหาด้านนโยบายต่างประเทศในศตวรรษที่ 21
6.2. การวิพากษ์วิจารณ์และข้อถกเถียง
ริชาร์ด รัสเซล โต้แย้งว่าสำนักความคิดที่เรียกว่าสัจนิยมทางการเมืองเป็นพื้นฐานของงานของเคนแนนในฐานะนักการทูตและนักประวัติศาสตร์ และยังคงมีความเกี่ยวข้องกับการถกเถียงเกี่ยวกับนโยบายต่างประเทศของอเมริกา ซึ่งตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 มีลักษณะเฉพาะคือการเปลี่ยนจากโรงเรียนสัจนิยมของบิดาผู้ก่อตั้งไปสู่โรงเรียนความสัมพันธ์ระหว่างประเทศแบบอุดมคติหรือแนวคิดวิลสัน ตามประเพณีสัจนิยม ความมั่นคงตั้งอยู่บนหลักการของสมดุลแห่งอำนาจ ในขณะที่แนวคิดวิลสัน (ซึ่งนักสัจนิยมมองว่าไม่สามารถปฏิบัติได้จริง) อาศัยศีลธรรมเป็นปัจจัยกำหนดเพียงอย่างเดียวในการปกครอง ตามแนวคิดวิลสัน การเผยแพร่ประชาธิปไตยในต่างประเทศในฐานะนโยบายต่างประเทศมีความสำคัญและศีลธรรมมีผลใช้ได้ทั่วโลก ในช่วงรัฐบาลบิล คลินตัน การทูตของอเมริกาเป็นตัวแทนของโรงเรียนวิลสันในระดับที่ผู้ที่สนับสนุนสัจนิยมเปรียบเทียบนโยบายของประธานาธิบดีคลินตันกับการทำงานสังคมสงเคราะห์ ตามที่เคนแนนซึ่งแนวคิดการทูตของอเมริกาตั้งอยู่บนแนวทางสัจนิยม การเน้นศีลธรรมดังกล่าวโดยไม่คำนึงถึงความเป็นจริงของอำนาจและผลประโยชน์ของชาติเป็นการทำลายตนเองและจะส่งผลให้พลังอำนาจของอเมริกาลดลง
ในงานเขียนทางประวัติศาสตร์และบันทึกความทรงจำของเขา เคนแนนเสียใจอย่างละเอียดถึงความล้มเหลวของผู้กำหนดนโยบายต่างประเทศแบบประชาธิปไตย และโดยเฉพาะอย่างยิ่งของสหรัฐอเมริกา ตามที่เคนแนนกล่าว เมื่อผู้กำหนดนโยบายชาวอเมริกันเผชิญหน้ากับสงครามเย็นอย่างกะทันหัน พวกเขาได้รับมรดกมาเพียงเหตุผลและวาทศิลป์ "ที่เพ้อฝันในความคาดหวัง ทางกฎหมายในแนวคิด ทางศีลธรรมในข้อเรียกร้องที่ดูเหมือนจะวางไว้กับผู้อื่น และชอบธรรมในระดับความสูงส่งและความเที่ยงตรง... ต่อตัวเราเอง" แหล่งที่มาของปัญหาคือพลังของความคิดเห็นสาธารณะ ซึ่งเป็นพลังที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะไม่มั่นคง ไม่จริงจัง อัตวิสัย อารมณ์ และเรียบง่าย เคนแนนยืนกรานว่าประชาชนชาวสหรัฐฯ สามารถรวมกันอยู่เบื้องหลังเป้าหมายนโยบายต่างประเทศได้ใน "ระดับพื้นฐานของคำขวัญและแรงบันดาลใจทางอุดมการณ์ที่คลั่งชาติ"
มิสแคมเบิลโต้แย้งว่าเคนแนนมีบทบาทสำคัญในการพัฒนานโยบายต่างประเทศของรัฐบาลทรูแมน เขายังระบุว่าเคนแนนไม่ได้มีวิสัยทัศน์สำหรับการสกัดกั้นทั่วโลกหรือการสกัดกั้นแบบจุดแข็ง เขาเพียงแค่ต้องการฟื้นฟูสมดุลแห่งอำนาจระหว่างสหรัฐอเมริกาและโซเวียต เช่นเดียวกับนักประวัติศาสตร์จอห์น ลูอิส แกดดิส มิสแคมเบิลยอมรับว่าแม้ว่าเคนแนนจะชอบการสกัดกั้นทางการเมืองเป็นการส่วนตัว แต่ข้อเสนอแนะของเขาก็ส่งผลให้นโยบายมุ่งเน้นไปที่การสกัดกั้นแบบจุดแข็งมากกว่าการสกัดกั้นทั่วโลก
7. ชีวิตส่วนตัว
จอร์จ เอฟ. เคนแนน สมรสกับ แอนเนลิเซ ซอเรนเซน (Annelise Sorensen) ชาวนอร์เวย์ ในปี พ.ศ. 2474 ทั้งคู่มีบุตรสี่คน ได้แก่ เกรซ (Grace), โจแอน (Joan), เวนดี้ (Wendy) และคริสโตเฟอร์ (Christopher) นอกจากนี้ เขายังมีหลานแปดคนและเหลนหกคน แอนเนลิเซ ภรรยาของเขาเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2551 ด้วยวัย 98 ปี
8. การเสียชีวิต
จอร์จ เอฟ. เคนแนน เสียชีวิตเมื่อวันที่ 17 มีนาคม พ.ศ. 2548 ที่บ้านของเขาในเมืองพรินซ์ตัน รัฐนิวเจอร์ซีย์ ด้วยวัย 101 ปี เขาจากไปโดยมีภรรยา แอนเนลิเซ บุตรสี่คน หลานแปดคน และเหลนหกคน