ประเทศลัตเวีย

3.1. ยุคกลาง

แม้ว่าคนท้องถิ่นจะมีการติดต่อกับโลกภายนอกมานานหลายศตวรรษ แต่พวกเขาก็ได้ถูกรวมเข้ากับระบบสังคมและการเมืองของยุโรปอย่างเต็มรูปแบบมากขึ้นในศตวรรษที่ 12 มิชชันนารีกลุ่มแรกที่ถูกส่งมาจากพระสันตะปาปา ได้ล่องเรือขึ้นแม่น้ำเดากาวาในช่วงปลายศตวรรษที่ 12 เพื่อเผยแผ่ศาสนา อย่างไรก็ตาม คนท้องถิ่นไม่ได้เปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์โดยง่ายตามที่คริสตจักรคาดหวังไว้

นักรบครูเสดชาวเยอรมันถูกส่งมา หรืออาจตัดสินใจมาเองตามที่พวกเขามักจะทำ นักบุญไมน์ฮาร์ดแห่งเซเกอแบร์ก (Saint Meinhard of Segeberg^{ภาษาอังกฤษ}) เดินทางมาถึงอิกช์จิเล (Ikšķile^{ภาษาลัตเวีย}) ในปี ค.ศ. 1184 พร้อมกับพ่อค้าไปยังลิโวเนีย ในภารกิจคาทอลิกเพื่อเปลี่ยนความเชื่อดั้งเดิมของประชากรจากการนับถือศาสนาเพเกิน สมเด็จพระสันตะปาปาเซเลสทีนที่ 3 ได้เรียกร้องให้มีสงครามครูเสดต่อต้านชาวเพเกินในยุโรปเหนือในปี ค.ศ. 1193 เมื่อวิธีการเปลี่ยนศาสนาอย่างสันติไม่ประสบผลสำเร็จ ไมน์ฮาร์ดจึงวางแผนที่จะเปลี่ยนชาวลิโวเนียด้วยกำลังอาวุธ

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 13 ชาวเยอรมันได้ปกครองพื้นที่ส่วนใหญ่ของลัตเวียในปัจจุบัน การหลั่งไหลเข้ามาของนักรบครูเสดชาวเยอรมันในดินแดนลัตเวียปัจจุบันเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 13 หลังจากการเสื่อมถอยและการล่มสลายของรัฐครูเสดในตะวันออกกลาง ดินแดนที่ถูกยึดครองเหล่านี้ร่วมกับเอสโตเนียตอนใต้ได้ก่อตั้งเป็นรัฐครูเสดที่เรียกว่า แตร์รามารีอานา (Terra Mariana^{ภาษาละติน} หมายถึง "ดินแดนของพระแม่มารี") หรือลิโวเนีย ในปี ค.ศ. 1282 รีกา และต่อมาคือเมืองเซซิส (Cēsis^{ภาษาลัตเวีย}) ลิมบาฌี (Limbaži^{ภาษาลัตเวีย}) ค็อกเนเซอ (Koknese^{ภาษาลัตเวีย}) และวัลเมียรา (Valmiera^{ภาษาลัตเวีย}) ได้เข้าร่วมเป็นสมาชิกของสันนิบาตฮันเซียติก รีกากลายเป็นจุดค้าขายที่สำคัญระหว่างตะวันออกและตะวันตก และสร้างความสัมพันธ์ทางวัฒนธรรมที่ใกล้ชิดกับยุโรปตะวันตก ผู้ตั้งถิ่นฐานชาวเยอรมันกลุ่มแรกคือนักรบจากเยอรมนีตอนเหนือและพลเมืองจากเมืองทางตอนเหนือของเยอรมนี พวกเขานำภาษาเยอรมันต่ำ (Low German^{ภาษาอังกฤษ}) เข้ามาในภูมิภาค ซึ่งมีอิทธิพลต่อคำยืมจำนวนมากในภาษาลัตเวีย

3.2. ยุคปฏิรูปศาสนาและสมัยโปแลนด์-สวีเดน

หลังสงครามลิโวเนีย (ค.ศ. 1558-1583) ลิโวเนีย (ลัตเวียตอนเหนือและเอสโตเนียตอนใต้) ตกอยู่ภายใต้อำนาจของเครือจักรภพโปแลนด์-ลิทัวเนีย เอสโตเนียตอนใต้และลัตเวียตอนเหนือถูกยกให้แก่ราชรัฐลิทัวเนีย และก่อตั้งเป็นดัชชีลิโวเนีย (Ducatus Livoniae Ultradunensis^{ภาษาละติน}) ก็อทท์ฮาร์ท เคทท์เลอร์ (Gotthard Kettler^{ภาษาอังกฤษ}) ประมุขคนสุดท้ายของคณะลิโวเนียน ได้ก่อตั้งดัชชีคูร์ลันด์และเซมิกัลเลีย แม้ว่าดัชชีจะเป็นรัฐบริวารของราชรัฐลิทัวเนียและต่อมาคือโปแลนด์-ลิทัวเนีย แต่ก็ยังคงรักษาเอกราชไว้ได้ในระดับหนึ่งและมีช่วงเวลาแห่งความรุ่งเรืองในศตวรรษที่ 16 ลัตกาเล (Latgale^{ภาษาลัตเวีย}) ซึ่งเป็นภูมิภาคตะวันออกสุดของลัตเวีย กลายเป็นส่วนหนึ่งของจังหวัดอินฟลันตี (Inflanty Voivodeship^{ภาษาโปแลนด์}) ของเครือจักรภพโปแลนด์-ลิทัวเนีย

ในศตวรรษที่ 17 และต้นศตวรรษที่ 18 เครือจักรภพโปแลนด์-ลิทัวเนีย จักรวรรดิสวีเดน และจักรวรรดิรัสเซีย แข่งขันกันเพื่อชิงความเป็นใหญ่ในทะเลบอลติกตะวันออก หลังสงครามโปแลนด์-สวีเดน ลิโวเนียตอนเหนือ (รวมถึงวิดเซเม (Vidzeme^{ภาษาลัตเวีย})) ตกอยู่ภายใต้การปกครองของสวีเดน รีกากลายเป็นเมืองหลวงของลิโวเนียของสวีเดนและเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในจักรวรรดิสวีเดนทั้งหมด การสู้รบยังคงดำเนินต่อไปเป็นระยะๆ ระหว่างสวีเดนและโปแลนด์จนกระทั่งมีการสงบศึกที่อัลท์มาร์ค (Altmark^{ภาษาอังกฤษ}) ในปี ค.ศ. 1629 ในลัตเวีย สมัยสวีเดนมักถูกจดจำว่าเป็นช่วงเวลาที่ดี การเป็นทาสติดที่ดิน (serfdom^{ภาษาอังกฤษ}) ถูกผ่อนปรน มีการจัดตั้งเครือข่ายโรงเรียนสำหรับชาวนา และอำนาจของขุนนางชาวเยอรมันบอลติกในภูมิภาคก็ลดน้อยลง

การเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมที่สำคัญหลายอย่างเกิดขึ้นในช่วงเวลานี้ ภายใต้การปกครองของสวีเดนและเยอรมันเป็นส่วนใหญ่ ลัตเวียตะวันตกได้รับเอานิกายลูเทอแรนมาเป็นศาสนาหลัก ชนเผ่าโบราณของชาวคูโรเนียน เซมิกัลเลียน เซโลเนียน ลิฟส์ และลัตกาเลียนตอนเหนือได้ผสมผสานกันก่อตั้งเป็นชาวลัตเวีย พูดภาษาลัตเวียเพียงภาษาเดียว อย่างไรก็ตาม ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา รัฐลัตเวียที่แท้จริงยังไม่เคยถูกก่อตั้งขึ้น ดังนั้นขอบเขตและคำจำกัดความของผู้ที่อยู่ในกลุ่มนั้นจึงเป็นเรื่องส่วนตัวเป็นส่วนใหญ่ ในขณะเดียวกัน ชาวลัตกาเลียนตอนใต้ซึ่งส่วนใหญ่แยกตัวออกจากส่วนที่เหลือของลัตเวีย ได้รับเอานิกายโรมันคาทอลิกภายใต้อิทธิพลของโปแลนด์/คณะเยสุอิต ภาษาถิ่นยังคงมีความแตกต่างกัน แม้ว่าจะได้รับคำยืมจากภาษาโปแลนด์และรัสเซียจำนวนมาก

3.3. สมัยจักรวรรดิรัสเซีย

ในช่วงสงครามเหนือครั้งใหญ่ (ค.ศ. 1700-1721) ชาวลัตเวียมากถึงร้อยละ 40 เสียชีวิตจากความอดอยากและโรคระบาด ครึ่งหนึ่งของชาวเมืองรีกาเสียชีวิตจากกาฬโรคในปี ค.ศ. 1710-1711 การยอมจำนนของเอสโตเนียและลิโวเนียในปี ค.ศ. 1710 และสนธิสัญญานีชตาดซึ่งยุติสงครามเหนือครั้งใหญ่ในปี ค.ศ. 1721 ทำให้วิดเซเมตกเป็นของรัสเซีย (กลายเป็นส่วนหนึ่งของเขตผู้ว่าการรีกา) ภูมิภาคลัตกาเลยังคงเป็นส่วนหนึ่งของเครือจักรภพโปแลนด์-ลิทัวเนียในฐานะจังหวัดอินฟลันตีจนถึงปี ค.ศ. 1772 เมื่อถูกผนวกเข้ากับรัสเซีย ดัชชีคูร์ลันด์และเซมิกัลเลีย ซึ่งเป็นรัฐบริวารของเครือจักรภพโปแลนด์-ลิทัวเนีย ถูกผนวกเข้ากับรัสเซียในปี ค.ศ. 1795 ในการแบ่งโปแลนด์ครั้งที่สาม ทำให้ดินแดนทั้งหมดที่เป็นลัตเวียในปัจจุบันตกอยู่ภายใต้จักรวรรดิรัสเซีย จังหวัดบอลติกทั้งสามแห่งยังคงรักษากฎหมายท้องถิ่น ภาษาเยอรมันเป็นภาษาราชการท้องถิ่น และมีรัฐสภาของตนเองคือลันด์ทาค (Landtag^{ภาษาเยอรมัน})

การเลิกทาสเกิดขึ้นในคูร์ลันด์ในปี ค.ศ. 1817 และในวิดเซเมในปี ค.ศ. 1819 อย่างไรก็ตาม ในทางปฏิบัติ การเลิกทาสกลับเป็นประโยชน์ต่อเจ้าของที่ดินและขุนนาง เนื่องจากเป็นการขับไล่ชาวนาออกจากที่ดินโดยไม่มีการชดเชย ทำให้พวกเขาต้องกลับไปทำงานในที่ดิน "ด้วยความสมัครใจของตนเอง"
ในช่วงสองศตวรรษนี้ ลัตเวียประสบกับความเจริญรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจและการก่อสร้าง ท่าเรือถูกขยาย (รีกากลายเป็นท่าเรือที่ใหญ่ที่สุดในจักรวรรดิรัสเซีย) มีการสร้างทางรถไฟ โรงงานใหม่ ธนาคาร และมหาวิทยาลัยก็ถูกก่อตั้งขึ้น อาคารที่พักอาศัย อาคารสาธารณะ (โรงละครและพิพิธภัณฑ์) และอาคารเรียนจำนวนมากถูกสร้างขึ้น สวนสาธารณะใหม่ๆ ก็ถูกจัดตั้งขึ้น ถนนใหญ่ของรีกาและถนนบางสายด้านนอกเมืองเก่ามีอายุย้อนไปถึงช่วงเวลานี้
อัตราการรู้หนังสือก็สูงขึ้นในส่วนของลิโวเนียและคูร์ลันด์ของจักรวรรดิรัสเซีย ซึ่งอาจได้รับอิทธิพลจากศาสนาโปรเตสแตนต์ของผู้อยู่อาศัย

ในช่วงศตวรรษที่ 19 โครงสร้างทางสังคมเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก ชนชั้นชาวนาอิสระก่อตั้งขึ้นหลังจากการปฏิรูปที่อนุญาตให้ชาวนากลับมาซื้อที่ดินของตนคืนได้ แต่ชาวนาที่ไม่มีที่ดินจำนวนมากยังคงอยู่ ชาวลัตเวียจำนวนไม่น้อยเดินทางไปยังเมืองต่างๆ เพื่อแสวงหาการศึกษาและงานในภาคอุตสาหกรรม นอกจากนี้ยังมีการพัฒนาของชนชั้นกรรมาชีพในเมืองที่เพิ่มมากขึ้นและชนชั้นกระฎุมพีชาวลัตเวียที่มีอิทธิพลมากขึ้น ขบวนการยุวชนลัตเวีย (Jaunlatvieši^{ภาษาลัตเวีย}) ได้วางรากฐานสำหรับลัทธิชาตินิยมตั้งแต่กลางศตวรรษ โดยผู้นำหลายคนมองหาการสนับสนุนจากกลุ่มสลาโวฟีล (Slavophiles^{ภาษาอังกฤษ}) เพื่อต่อต้านระเบียบสังคมที่ถูกครอบงำโดยชาวเยอรมัน การเพิ่มขึ้นของการใช้ภาษาลัตเวียในวรรณกรรมและสังคมเป็นที่รู้จักในชื่อการตื่นตัวแห่งชาติลัตเวียครั้งที่หนึ่ง (First National Awakening^{ภาษาอังกฤษ}) นโยบายการทำให้เป็นรัสเซีย (Russification^{ภาษาอังกฤษ}) เริ่มขึ้นในลัตกาเลหลังจากการลุกฮือของชาวโปแลนด์ในการลุกฮือนเดือนมกราคม (January Uprising^{ภาษาอังกฤษ}) ปี ค.ศ. 1863 และแพร่กระจายไปยังส่วนที่เหลือของลัตเวียในปัจจุบันในช่วงทศวรรษที่ 1880 กลุ่มยุวชนลัตเวียส่วนใหญ่ถูกบดบังโดยกระแสใหม่ (New Current^{ภาษาอังกฤษ}) ซึ่งเป็นขบวนการทางสังคมและการเมืองฝ่ายซ้ายในวงกว้าง ในช่วงทศวรรษที่ 1890 ความไม่พอใจของประชาชนปะทุขึ้นในการปฏิวัติรัสเซีย ค.ศ. 1905 ซึ่งมีลักษณะเป็นชาตินิยมในจังหวัดบอลติก

3.4. การประกาศเอกราชและช่วงระหว่างสงคราม

สงครามโลกครั้งที่หนึ่งสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงแก่ดินแดนที่เป็นรัฐลัตเวียในปัจจุบัน และส่วนอื่นๆ ทางตะวันตกของจักรวรรดิรัสเซีย ข้อเรียกร้องการกำหนดการปกครองด้วยตนเองในช่วงแรกจำกัดอยู่เพียงแค่การปกครองตนเอง จนกระทั่งเกิดสุญญากาศแห่งอำนาจขึ้นจากการปฏิวัติรัสเซียในปี ค.ศ. 1917 ตามด้วยสนธิสัญญาเบรสท์-ลีตอฟสก์ระหว่างรัสเซียและเยอรมนีในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1918 จากนั้นคือการสงบศึกของฝ่ายสัมพันธมิตรกับเยอรมนีในวันที่ 11 พฤศจิกายน ค.ศ. 1918 ในวันที่ 18 พฤศจิกายน ค.ศ. 1918 ที่กรุงรีกา สภาประชาชนลัตเวีย (Tautas padome^{ภาษาลัตเวีย}) ได้ประกาศเอกราชของประเทศใหม่ และคาร์ลิส อุลมานิส ได้รับมอบหมายให้จัดตั้งรัฐบาลและเข้ารับตำแหน่งนายกรัฐมนตรี

ผู้แทนทั่วไปของเยอรมนี เอากุสท์ วินนิก (August Winnig) ได้ส่งมอบอำนาจทางการเมืองให้แก่รัฐบาลเฉพาะกาลลัตเวียอย่างเป็นทางการในวันที่ 26 พฤศจิกายน สภาประชาชนลัตเวียได้มอบหมายให้เขาจัดตั้งรัฐบาลในวันที่ 18 พฤศจิกายน เขาเข้ารับตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรตั้งแต่วันที่ 18 พฤศจิกายน ถึง 19 ธันวาคม และเข้ารับตำแหน่งนายกรัฐมนตรีตั้งแต่วันที่ 19 พฤศจิกายน ค.ศ. 1918 ถึง 13 กรกฎาคม ค.ศ. 1919

สงครามอิสรภาพลัตเวียที่ตามมาเป็นส่วนหนึ่งของช่วงเวลาแห่งความโกลาหลทั่วไปของสงครามกลางเมืองและสงครามชายแดนใหม่ในยุโรปตะวันออก ในฤดูใบไม้ผลิปี ค.ศ. 1919 มีรัฐบาลถึงสามชุด ได้แก่ รัฐบาลเฉพาะกาลที่นำโดยคาร์ลิส อุลมานิส ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากสภาประชาชนลัตเวียและคณะกรรมาธิการควบคุมระหว่างฝ่ายสัมพันธมิตร รัฐบาลโซเวียตลัตเวียที่นำโดยปีเตริส สตุชกา (Pēteris Stučka^{ภาษาลัตเวีย}) ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากกองทัพแดง และรัฐบาลเฉพาะกาลที่นำโดยอันเดรียฟส์ นีดรา (Andrievs Niedra^{ภาษาลัตเวีย}) ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากกองกำลังไฟรคอร์ชาวเยอรมันบอลติก ซึ่งประกอบด้วย บัลทิชเชอ ลันเดิสแวร์ ("กองกำลังป้องกันบอลติก") และหน่วย ไอเซิร์นเนอดีวีซิโอน ("กองพลเหล็ก")

กองกำลังเอสโตเนียและลัตเวียเอาชนะกองกำลังเยอรมันในยุทธการเซซิสในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1919 และการโจมตีครั้งใหญ่โดยกองกำลังที่ส่วนใหญ่เป็นชาวเยอรมัน-กองทัพอาสาสมัครรัสเซียตะวันตก-ภายใต้การนำของปาเวล เบอร์มอนท์-อาวาลอฟ (Pavel Bermondt-Avalov^{ภาษาอังกฤษ}) ก็ถูกขับไล่ออกไปในเดือนพฤศจิกายน ลัตเวียตะวันออกถูกเคลียร์จากกองกำลังกองทัพแดงโดยกองทหารลัตเวียและโปแลนด์ในช่วงต้นปี ค.ศ. 1920 (จากมุมมองของโปแลนด์ ยุทธการเดากัฟปิลส์เป็นส่วนหนึ่งของสงครามโปแลนด์-โซเวียต)

สภาร่างรัฐธรรมนูญที่มาจากการเลือกตั้งอย่างเสรีได้ประชุมกันในวันที่ 1 พฤษภาคม ค.ศ. 1920 และรับรองรัฐธรรมนูญเสรีนิยม ซัตเวอร์สเม (Satversme^{ภาษาลัตเวีย}) ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1922 รัฐธรรมนูญถูกระงับบางส่วนโดยคาร์ลิส อุลมานิส หลังการรัฐประหารในปี ค.ศ. 1934 แต่ได้รับการยืนยันอีกครั้งในปี ค.ศ. 1990 ตั้งแต่นั้นมา รัฐธรรมนูญก็ได้รับการแก้ไขและยังคงมีผลบังคับใช้ในลัตเวียจนถึงปัจจุบัน ด้วยฐานอุตสาหกรรมส่วนใหญ่ของลัตเวียถูกอพยพไปยังส่วนในของรัสเซียในปี ค.ศ. 1915 การปฏิรูปที่ดินอย่างรุนแรงจึงเป็นคำถามทางการเมืองที่สำคัญสำหรับรัฐใหม่ ในปี ค.ศ. 1897 ร้อยละ 61.2 ของประชากรในชนบทไม่มีที่ดินทำกิน ภายในปี ค.ศ. 1936 เปอร์เซ็นต์นั้นลดลงเหลือร้อยละ 18

ในวันที่ 15 พฤษภาคม ค.ศ. 1934 อุลมานิสได้ก่อรัฐประหารโดยไม่เสียเลือดเนื้อ สถาปนาระบอบเผด็จการชาตินิยมซึ่งดำรงอยู่จนถึงปี ค.ศ. 1940 หลังปี ค.ศ. 1934 อุลมานิสได้จัดตั้งบรรษัทของรัฐเพื่อซื้อบริษัทเอกชนโดยมีเป้าหมายเพื่อ "ทำให้เศรษฐกิจเป็นของชาวลัตเวีย" (Latvianising^{ภาษาอังกฤษ})

3.5. ยุคถูกยึดครอง (ค.ศ. 1940 - 1990)

ลัตเวียเผชิญกับการยึดครองติดต่อกันโดยสหภาพโซเวียตและนาซีเยอรมนีในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ซึ่งส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อชะตากรรมของประเทศและประชาชน ภายหลังสงคราม ลัตเวียถูกผนวกเข้าเป็นสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตลัตเวีย และอยู่ภายใต้การปกครองของโซเวียตนานกว่าสี่ทศวรรษ ช่วงเวลานี้มีลักษณะของการเปลี่ยนแปลงทางการเมือง เศรษฐกิจ และสังคมอย่างลึกซึ้ง รวมถึงนโยบายการทำให้เป็นรัสเซีย (Russification) และการต่อต้านจากประชาชนชาวลัตเวีย

3.5.1. การยึดครองโดยโซเวียตและนาซีเยอรมนี

ในช่วงเช้ามืดของวันที่ 24 สิงหาคม ค.ศ. 1939 สหภาพโซเวียตและนาซีเยอรมนีได้ลงนามในสนธิสัญญาไม่รุกรานกันเป็นเวลา 10 ปี ที่เรียกว่าสนธิสัญญาโมโลตอฟ-ริบเบนทรอพ สนธิสัญญานี้มีพิธีสารลับ ซึ่งเปิดเผยหลังความพ่ายแพ้ของเยอรมนีในปี ค.ศ. 1945 โดยแบ่งรัฐในยุโรปเหนือและตะวันออกออกเป็น "เขตอิทธิพล" ของเยอรมนีและโซเวียต ในทางเหนือ ลัตเวีย ฟินแลนด์ และเอสโตเนียถูกกำหนดให้อยู่ในเขตอิทธิพลของโซเวียต
หลังการสรุปสนธิสัญญาโมโลตอฟ-ริบเบนทรอพ ชาวเยอรมันบอลติกส่วนใหญ่เดินทางออกจากลัตเวียตามข้อตกลงระหว่างรัฐบาลของอุลมานิสและนาซีเยอรมนีภายใต้โครงการ ไฮม์อินส์ไรช์ (Heim ins Reich^{ภาษาเยอรมัน}) ผู้ที่ยังคงอยู่ส่วนใหญ่เดินทางไปยังเยอรมนีในฤดูร้อนปี ค.ศ. 1940 เมื่อมีการตกลงโครงการย้ายถิ่นฐานครั้งที่สอง ผู้ที่ได้รับการอนุมัติด้านเชื้อชาติส่วนใหญ่ถูกย้ายไปตั้งถิ่นฐานในโปแลนด์ โดยได้รับที่ดินและธุรกิจเพื่อแลกกับเงินที่พวกเขาได้รับจากการขายทรัพย์สินเดิม

ในวันที่ 5 ตุลาคม ค.ศ. 1939 ลัตเวียถูกบังคับให้ยอมรับสนธิสัญญา "ความช่วยเหลือซึ่งกันและกัน" กับสหภาพโซเวียต ซึ่งให้สิทธิ์โซเวียตในการประจำการทหารระหว่าง 25,000 ถึง 30,000 นายบนดินแดนลัตเวีย ผู้บริหารรัฐถูกสังหารและแทนที่ด้วยเจ้าหน้าที่โซเวียต มีการจัดการเลือกตั้งโดยมีผู้สมัครที่สนับสนุนโซเวียตเพียงคนเดียวในหลายตำแหน่ง สภาประชาชนที่เกิดขึ้นทันทีได้ยื่นขอเข้าร่วมสหภาพโซเวียต ซึ่งสหภาพโซเวียตก็อนุมัติ ลัตเวียซึ่งขณะนั้นเป็นรัฐบาลหุ่นเชิด นำโดยเอากุสท์ส คีร์เฮนชเตยน์ส (Augusts Kirhenšteins^{ภาษาลัตเวีย}) สหภาพโซเวียตได้รวมลัตเวียเข้าเป็นส่วนหนึ่งในวันที่ 5 สิงหาคม ค.ศ. 1940 ในฐานะสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตลัตเวีย

โซเวียตจัดการกับฝ่ายตรงข้ามอย่างรุนแรง ก่อนปฏิบัติการบาร์บาร็อสซา ในเวลาไม่ถึงหนึ่งปี ชาวลัตเวียอย่างน้อย 34,250 คนถูกเนรเทศหรือสังหาร ส่วนใหญ่ถูกเนรเทศไปยังไซบีเรีย ซึ่งคาดว่ามีผู้เสียชีวิตถึงร้อยละ 40

ในวันที่ 22 มิถุนายน ค.ศ. 1941 กองทหารเยอรมันโจมตีกองกำลังโซเวียตในปฏิบัติการบาร์บาร็อสซา มีการลุกฮือโดยธรรมชาติของชาวลัตเวียต่อต้านกองทัพแดงซึ่งช่วยให้เยอรมันรุกคืบได้ ภายในวันที่ 29 มิถุนายน กองทัพเยอรมันก็มาถึงรีกา และเมื่อทหารโซเวียตถูกสังหาร จับกุม หรือล่าถอย ลัตเวียก็ตกอยู่ภายใต้การควบคุมของกองกำลังเยอรมันในช่วงต้นเดือนกรกฎาคม
ภายใต้การยึดครองของเยอรมนี ลัตเวียถูกปกครองในฐานะส่วนหนึ่งของไรชส์คอมมิซซาเรียทอ็อสท์ลันท์ (Reichskommissariat Ostland^{ภาษาเยอรมัน}) หน่วยทหารกึ่งทหารและตำรวจเสริมของลัตเวียที่จัดตั้งขึ้นโดยหน่วยงานยึดครองได้มีส่วนร่วมในฮอโลคอสต์และความโหดร้ายอื่นๆ ชาวยิว 30,000 คนถูกยิงเสียชีวิตในลัตเวียในฤดูใบไม้ร่วงปี ค.ศ. 1941 ชาวยิวอีก 30,000 คนจากสลัมรีกาถูกสังหารในป่ารุมบูลา (Rumbula Forest^{ภาษาอังกฤษ}) ในเดือนพฤศจิกายนและธันวาคม ค.ศ. 1941 เพื่อลดความแออัดในสลัมและเพิ่มพื้นที่สำหรับชาวยิวที่ถูกนำเข้ามาจากเยอรมนีและตะวันตก การสู้รบหยุดชะงักลง ยกเว้นกิจกรรมของพลพรรค จนกระทั่งหลังการล้อมเลนินกราดสิ้นสุดลงในเดือนมกราคม ค.ศ. 1944 และกองทหารโซเวียตก็รุกคืบเข้าสู่ลัตเวียในเดือนกรกฎาคม และยึดรีกาได้ในที่สุดในวันที่ 13 ตุลาคม ค.ศ. 1944

3.5.2. ยุคโซเวียต

สหภาพโซเวียตกลับมายึดครองประเทศอีกครั้งในปี ค.ศ. 1944-1945 และมีการเนรเทศผู้คนเพิ่มเติมในขณะที่ประเทศถูกรวมเป็นระบบนารวมและทำให้เป็นโซเวียต
ในช่วงหลังสงคราม ลัตเวียถูกบังคับให้ใช้วิธีการทำฟาร์มแบบโซเวียต พื้นที่ชนบทถูกบังคับให้เข้าสู่ระบบนารวม (Collectivization^{ภาษาอังกฤษ}) มีการริเริ่มโครงการส่งเสริมการใช้สองภาษาอย่างกว้างขวางในลัตเวีย โดยจำกัดการใช้ภาษาลัตเวียในทางราชการ และให้ใช้ภาษารัสเซียเป็นภาษาหลัก โรงเรียนของชนกลุ่มน้อยทั้งหมด (ยิว โปแลนด์ เบลารุส เอสโตเนีย ลิทัวเนีย) ถูกปิดตัวลง เหลือเพียงสองภาษาที่ใช้ในการเรียนการสอนในโรงเรียนคือภาษาลัตเวียและรัสเซีย ผู้ตั้งถิ่นฐานใหม่จำนวนมาก ซึ่งรวมถึงคนงาน ผู้บริหาร บุคลากรทางทหาร และครอบครัวของพวกเขาจากรัสเซียและสาธารณรัฐโซเวียตอื่นๆ เริ่มหลั่งไหลเข้ามา ภายในปี ค.ศ. 1959 มีผู้ตั้งถิ่นฐานชาวรัสเซียประมาณ 400,000 คนเข้ามา และประชากรเชื้อชาติลัตเวียลดลงเหลือร้อยละ 62

เนื่องจากลัตเวียมีโครงสร้างพื้นฐานที่พัฒนาอย่างดีและมีผู้เชี่ยวชาญที่ได้รับการศึกษา มอสโกจึงตัดสินใจตั้งฐานการผลิตที่ทันสมัยที่สุดบางส่วนของสหภาพโซเวียตในลัตเวีย มีการสร้างอุตสาหกรรมใหม่ในลัตเวีย รวมถึงโรงงานเครื่องจักรขนาดใหญ่ RAF ในเยลกาวา โรงงานไฟฟ้าในรีกา โรงงานเคมีในเดากัฟปิลส์ วัลเมียรา และอัวไลเน รวมถึงโรงงานแปรรูปอาหารและน้ำมันบางแห่ง ลัตเวียผลิตรถไฟ เรือ รถสองแถวขนาดเล็ก รถจักรยานยนต์ขนาดเล็ก โทรศัพท์ วิทยุและระบบไฮไฟ เครื่องยนต์ไฟฟ้าและดีเซล สิ่งทอ เฟอร์นิเจอร์ เสื้อผ้า กระเป๋าและกระเป๋าเดินทาง รองเท้า เครื่องดนตรี เครื่องใช้ในบ้าน นาฬิกา เครื่องมือและอุปกรณ์ อุปกรณ์การบินและการเกษตร และสินค้าอื่นๆ อีกมากมาย ลัตเวียมีอุตสาหกรรมภาพยนตร์และโรงงานผลิตแผ่นเสียงดนตรี (แผ่นเสียงลองเพลย์) ของตนเอง อย่างไรก็ตาม มีคนไม่เพียงพอที่จะปฏิบัติงานในโรงงานที่สร้างขึ้นใหม่ เพื่อรักษาและขยายการผลิตภาคอุตสาหกรรม แรงงานฝีมือจึงอพยพมาจากทั่วทุกมุมของสหภาพโซเวียต ทำให้สัดส่วนของชาวลัตเวียเชื้อชาติในสาธารณรัฐลดลง ประชากรของลัตเวียถึงจุดสูงสุดในปี ค.ศ. 1990 ที่เกือบ 2.7 ล้านคน

ในช่วงครึ่งหลังของทศวรรษ 1980 ผู้นำโซเวียต มีฮาอิล กอร์บาชอฟ เริ่มนำการปฏิรูปทางการเมืองและเศรษฐกิจในสหภาพโซเวียตที่เรียกว่ากลัสนอสต์และเปเรสตรอยคา ในฤดูร้อนปี ค.ศ. 1987 การเดินขบวนขนาดใหญ่ครั้งแรกจัดขึ้นในรีกาที่อนุสาวรีย์อิสรภาพ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของเอกราช ในฤดูร้อนปี ค.ศ. 1988 ขบวนการระดับชาติที่รวมตัวกันในแนวร่วมประชาชนลัตเวีย (Popular Front of Latvia^{ภาษาอังกฤษ}) ถูกต่อต้านโดยแนวร่วมสากลของประชาชนผู้ใช้แรงงานลัตเวีย (International Front of the Working People of Latvia^{ภาษาอังกฤษ}) หรืออินเตอร์ฟรอนต์ สาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตลัตเวีย พร้อมด้วยรัฐบอลติกอื่นๆ ได้รับอนุญาตให้มีการปกครองตนเองมากขึ้น และในปี ค.ศ. 1988 ธงชาติลัตเวียสมัยก่อนสงครามได้ถูกนำกลับมาใช้อีกครั้ง แทนที่ธงโซเวียตลัตเวียในฐานะธงอย่างเป็นทางการในปี ค.ศ. 1990 ในปี ค.ศ. 1989 สภาโซเวียตสูงสุดแห่งสหภาพโซเวียตได้มีมติเกี่ยวกับการยึดครองรัฐบอลติก ซึ่งประกาศว่าการยึดครองนั้น "ไม่เป็นไปตามกฎหมาย" และไม่ใช่ "เจตจำนงของประชาชนโซเวียต" ผู้สมัครจากแนวร่วมประชาชนลัตเวียที่สนับสนุนเอกราชได้รับเสียงข้างมากสองในสามในสภาสูงสุดแห่งสาธารณรัฐลัตเวียในการเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตยในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1990

3.6. หลังการฟื้นฟูเอกราช (ค.ศ. 1990 - ปัจจุบัน)

ในวันที่ 4 พฤษภาคม ค.ศ. 1990 สภาสูงสุดได้ประกาศคำประกาศว่าด้วยการฟื้นฟูอิสรภาพแห่งสาธารณรัฐลัตเวีย และสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตลัตเวียได้เปลี่ยนชื่อเป็นสาธารณรัฐลัตเวีย
อย่างไรก็ตาม อำนาจส่วนกลางในมอสโกยังคงถือว่าลัตเวียเป็นสาธารณรัฐโซเวียตในปี ค.ศ. 1990 และ 1991 ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1991 กองกำลังทางการเมืองและการทหารของโซเวียตพยายามโค่นล้มอำนาจของสาธารณรัฐลัตเวียแต่ไม่สำเร็จ โดยการยึดครองโรงพิมพ์กลางในรีกาและจัดตั้งคณะกรรมการกอบกู้ชาติเพื่อแย่งชิงอำนาจรัฐบาล ในช่วงเปลี่ยนผ่าน มอสโกยังคงรักษาหน่วยงานของรัฐโซเวียตส่วนกลางจำนวนมากไว้ในลัตเวีย

แนวร่วมประชาชนลัตเวีย (Popular Front of Latvia^{ภาษาอังกฤษ}) สนับสนุนให้ผู้พำนักถาวรทุกคนมีสิทธิ์ได้รับสัญชาติลัตเวีย อย่างไรก็ตาม สัญชาติสากลสำหรับผู้พำนักถาวรทุกคนไม่ได้รับการรับรอง แต่สัญชาติจะมอบให้กับบุคคลที่เป็นพลเมืองของลัตเวียในวันที่สูญเสียเอกราชในปี ค.ศ. 1940 รวมถึงลูกหลานของพวกเขาด้วย ด้วยเหตุนี้ ชาวที่ไม่ใช่ชาวลัตเวียส่วนใหญ่จึงไม่ได้รับสัญชาติลัตเวีย เนื่องจากทั้งพวกเขาและพ่อแม่ของพวกเขาไม่เคยเป็นพลเมืองของลัตเวียมาก่อน ทำให้กลายเป็นผู้ไม่มีสัญชาติ หรือพลเมืองของอดีตสาธารณรัฐโซเวียตอื่นๆ ภายในปี ค.ศ. 2011 มากกว่าครึ่งหนึ่งของผู้ไม่มีสัญชาติได้ผ่านการสอบการแปลงสัญชาติและได้รับสัญชาติลัตเวียแล้ว แต่ในปี ค.ศ. 2015 ยังคงมีผู้ไม่มีสัญชาติ 290,660 คนในลัตเวีย ซึ่งคิดเป็นร้อยละ 14.1 ของประชากร พวกเขาไม่มีสัญชาติของประเทศใดเลย และไม่สามารถเข้าร่วมการเลือกตั้งรัฐสภาได้ เด็กที่เกิดจากผู้ที่ไม่มีสัญชาติหลังจากการฟื้นฟูเอกราชมีสิทธิ์ได้รับสัญชาติโดยอัตโนมัติ

สาธารณรัฐลัตเวียประกาศสิ้นสุดช่วงเปลี่ยนผ่านและฟื้นฟูเอกราชโดยสมบูรณ์ในวันที่ 21 สิงหาคม ค.ศ. 1991 หลังจากการพยายามรัฐประหารของโซเวียตที่ล้มเหลว ลัตเวียกลับมามีความสัมพันธ์ทางการทูตกับรัฐตะวันตก รวมถึงสวีเดน รัฐสภาลัตเวีย (Saeima^{ภาษาลัตเวีย}) ได้รับการเลือกตั้งอีกครั้งในปี ค.ศ. 1993 รัสเซียยุติการปรากฏตัวทางทหารโดยถอนกำลังทหารทั้งหมดในปี ค.ศ. 1994 และปิดสถานีเรดาร์สกรูนดา-1 ในปี ค.ศ. 1998

เป้าหมายสำคัญของลัตเวียในช่วงทศวรรษ 1990 คือการเข้าร่วมเนโทและสหภาพยุโรป ซึ่งบรรลุผลสำเร็จในปี ค.ศ. 2004 การประชุมสุดยอดเนโท ค.ศ. 2006 จัดขึ้นที่รีกา ไวรา วีเจ-เฟรย์แบร์กา (Vaira Vīķe-Freiberga^{ภาษาลัตเวีย}) ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีลัตเวียตั้งแต่ปี ค.ศ. 1999 ถึง 2007 เธอเป็นประมุขแห่งรัฐหญิงคนแรกในอดีตรัฐกลุ่มโซเวียต และมีบทบาทสำคัญในการเข้าร่วมเนโทและสหภาพยุโรปของลัตเวียในปี ค.ศ. 2004 ลัตเวียลงนามในความตกลงเชงเกนเมื่อวันที่ 16 เมษายน ค.ศ. 2003 และเริ่มดำเนินการในวันที่ 21 ธันวาคม ค.ศ. 2007

ประมาณร้อยละ 72 ของพลเมืองลัตเวียเป็นชาวลัตเวีย ในขณะที่ร้อยละ 20 เป็นชาวรัสเซีย รัฐบาลได้คืนทรัพย์สินส่วนตัวที่ถูกโซเวียตยึดไป โดยส่งคืนหรือชดเชยให้แก่เจ้าของ และแปรรูปอุตสาหกรรมของรัฐส่วนใหญ่ และนำสกุลเงินก่อนสงครามกลับมาใช้ใหม่ แม้ว่าจะประสบกับการเปลี่ยนแปลงที่ยากลำบากไปสู่เศรษฐกิจเสรีนิยมและการปรับทิศทางไปทางยุโรปตะวันตก ลัตเวียก็เป็นหนึ่งในเศรษฐกิจที่เติบโตเร็วที่สุดในสหภาพยุโรป ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 2013 เกิดเหตุเหตุหลังคาศูนย์การค้าโซลิตูเดถล่มในรีกา ทำให้เกิดภัยพิบัติที่เลวร้ายที่สุดหลังการได้รับเอกราชของลัตเวีย โดยมีผู้เสียชีวิต 54 ราย ซึ่งเป็นผู้ซื้อของในช่วงเวลาเร่งด่วนและเจ้าหน้าที่กู้ภัย

ในช่วงปลายปี ค.ศ. 2018 หอจดหมายเหตุแห่งชาติลัตเวียได้เผยแพร่ดัชนีรายชื่อตามตัวอักษรทั้งหมดของบุคคลประมาณ 10,000 คนที่ได้รับการคัดเลือกให้เป็นสายลับหรือผู้ให้ข้อมูลโดยเคจีบีของโซเวียต 'การตีพิมพ์นี้ ซึ่งเกิดขึ้นหลังจากการถกเถียงในที่สาธารณะนานสองทศวรรษและการผ่านกฎหมายพิเศษ ได้เปิดเผยชื่อ ชื่อรหัส สถานที่เกิด และข้อมูลอื่นๆ เกี่ยวกับสายลับเคจีบีที่ยังปฏิบัติงานอยู่และอดีตสายลับ ณ ปี ค.ศ. 1991 ซึ่งเป็นปีที่ลัตเวียได้รับเอกราชคืนจากสหภาพโซเวียต'
ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 2023 รัฐสภาได้เลือกเอ็ดการ์ส รินเกวิชส์ (Edgars Rinkēvičs^{ภาษาลัตเวีย}) เป็นประธานาธิบดีลัตเวียคนใหม่ ทำให้เขากลายเป็นประมุขแห่งรัฐที่เป็นผู้มีความหลากหลายทางเพศอย่างเปิดเผยคนแรกของสหภาพยุโรป หลังจากมีการถกเถียงกันมาหลายปี ลัตเวียได้ให้สัตยาบันต่อ อนุสัญญาว่าด้วยการป้องกันและปราบปรามความรุนแรงต่อสตรีและความรุนแรงในครอบครัว ของสหภาพยุโรป หรือที่รู้จักกันในชื่ออนุสัญญาอิสตันบูล ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 2023

4.1. ลักษณะภูมิประเทศและอุทกวิทยา

พื้นที่ส่วนใหญ่ของลัตเวียอยู่ต่ำกว่า 100 m เหนือระดับน้ำทะเล ทะเลสาบลูบานส์ (Lubāns^{ภาษาลัตเวีย}) ซึ่งเป็นทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุด มีพื้นที่ 80.7 km² ทะเลสาบดริดซิส (Drīdzis^{ภาษาลัตเวีย}) ซึ่งเป็นทะเลสาบที่ลึกที่สุด ลึก 65.1 m แม่น้ำที่ยาวที่สุดในดินแดนลัตเวียคือแม่น้ำเกาจา (Gauja^{ภาษาลัตเวีย}) มีความยาว 452 km แม่น้ำที่ยาวที่สุดที่ไหลผ่านดินแดนลัตเวียคือแม่น้ำเดากาวา (Daugava^{ภาษาลัตเวีย}) ซึ่งมีความยาวทั้งหมด 1.01 K km โดยมี 352 km อยู่ในดินแดนลัตเวีย จุดที่สูงที่สุดของลัตเวียคือไกซิญคัลนส์ (Gaiziņkalns^{ภาษาลัตเวีย}) สูง 311.6 m ความยาวของชายฝั่งทะเลบอลติกของลัตเวียคือ 494 km อ่าวรีกาซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของทะเลบอลติกที่ตื้น ตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศ

4.2. ภูมิอากาศ

ลัตเวียมีภูมิอากาศแบบอบอุ่นซึ่งในแหล่งข้อมูลต่างๆ อธิบายว่าเป็นแบบภูมิอากาศแบบหนาวชื้นภาคพื้นทวีป (Köppen climate classification_{เคิปเปน}^{ภาษาอังกฤษ} Dfb) หรือแบบภาคพื้นสมุทร/ทางทะเล (เคิปเปน Cfb)
ภูมิภาคชายฝั่ง โดยเฉพาะชายฝั่งตะวันตกของคาบสมุทรคูร์ลันด์ มีภูมิอากาศแบบภาคพื้นสมุทรมากกว่า โดยมีฤดูร้อนที่เย็นกว่าและฤดูหนาวที่อุ่นกว่า ในขณะที่ส่วนตะวันออกมีภูมิอากาศแบบภาคพื้นทวีปมากกว่า โดยมีฤดูร้อนที่อุ่นกว่าและฤดูหนาวที่รุนแรงกว่า อย่างไรก็ตาม ความแตกต่างของอุณหภูมิมีเพียงเล็กน้อยเนื่องจากอาณาเขตของลัตเวียค่อนข้างเล็ก นอกจากนี้ ภูมิประเทศของลัตเวียยังราบเรียบเป็นพิเศษ (สูงไม่เกิน 350 เมตร) ดังนั้นภูมิอากาศของลัตเวียจึงไม่แตกต่างกันตามระดับความสูง

ลัตเวียมีสี่ฤดูที่ชัดเจนและมีความยาวใกล้เคียงกัน ฤดูหนาวเริ่มกลางเดือนธันวาคมและสิ้นสุดกลางเดือนมีนาคม ฤดูหนาวมีอุณหภูมิเฉลี่ย -6 °C และมีลักษณะเด่นคือมีหิมะปกคลุมอย่างมั่นคง แสงแดดจ้า และกลางวันสั้น สภาพอากาศหนาวจัดในฤดูหนาวที่มีลมหนาว อุณหภูมิสุดขั้วประมาณ -30 °C และหิมะตกหนักเป็นเรื่องปกติ ฤดูร้อนเริ่มในเดือนมิถุนายนและสิ้นสุดในเดือนสิงหาคม ฤดูร้อนมักจะอบอุ่นและมีแดดจัด โดยมีช่วงเย็นและกลางคืนที่เย็นสบาย ฤดูร้อนมีอุณหภูมิเฉลี่ยประมาณ 19 °C และมีอุณหภูมิสุดขั้วถึง 35 °C ฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วงมีอากาศค่อนข้างอบอุ่น

ปี ค.ศ. 2019 เป็นปีที่ร้อนที่สุดในประวัติศาสตร์การสังเกตสภาพอากาศในลัตเวีย โดยมีอุณหภูมิเฉลี่ยสูงขึ้น 8.1 °C

4.3. สิ่งแวดล้อม

พื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศประกอบด้วยที่ราบลุ่มที่อุดมสมบูรณ์และเนินเขาปานกลาง ในภูมิทัศน์แบบลัตเวียทั่วไป ป่าไม้กว้างใหญ่สลับกับทุ่งนา ฟาร์ม และทุ่งหญ้า ที่ดินทำกินมีป่าเบิร์ชและกลุ่มต้นไม้เป็นหย่อมๆ ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของพืชและสัตว์นานาชนิด ลัตเวียมีชายฝั่งทะเลที่ยังไม่ได้รับการพัฒนาหลายร้อยกิโลเมตร เรียงรายไปด้วยป่าสน เนินทราย และหาดทรายขาวต่อเนื่อง
ลัตเวียมีสัดส่วนพื้นที่ป่าไม้สูงเป็นอันดับห้าในสหภาพยุโรป รองจากสวีเดน ฟินแลนด์ เอสโตเนีย และสโลวีเนีย ป่าไม้คิดเป็นพื้นที่ 3.50 M ha หรือร้อยละ 56 ของพื้นที่ทั้งหมด

ลัตเวียมีแม่น้ำมากกว่า 12,500 สาย ซึ่งมีความยาวรวม 38.00 K km แม่น้ำสายหลัก ได้แก่ แม่น้ำเดากาวา แม่น้ำลีเยลูเป แม่น้ำเกาจา แม่น้ำเวนตา และแม่น้ำซาลัตซา ซึ่งเป็นแหล่งวางไข่ที่ใหญ่ที่สุดของปลาแซลมอนในรัฐบอลติกตะวันออก มีทะเลสาบ 2,256 แห่งที่ใหญ่กว่า 1 ha โดยมีพื้นที่รวม 1.00 K km² พรุ (Mire^{ภาษาอังกฤษ}) ครอบคลุมพื้นที่ร้อยละ 9.9 ของลัตเวีย ในจำนวนนี้ ร้อยละ 42 เป็นพรุยกตัว (raised bogs^{ภาษาอังกฤษ}) ร้อยละ 49 เป็นพรุต่ำ (fens^{ภาษาอังกฤษ}) และร้อยละ 9 เป็นพรุเปลี่ยนผ่าน (transitional mires^{ภาษาอังกฤษ}) ร้อยละ 70 ของพรุยังคงไม่ถูกแตะต้องโดยอารยธรรม และเป็นที่หลบภัยของพืชและสัตว์หายากหลายชนิด
พื้นที่เกษตรกรรมคิดเป็น 1.82 M ha หรือร้อยละ 29 ของพื้นที่ทั้งหมด ด้วยการรื้อถอนนารวม พื้นที่ที่ใช้ในการทำฟาร์มลดลงอย่างมาก ปัจจุบันฟาร์มส่วนใหญ่มีขนาดเล็ก ฟาร์มประมาณ 200 แห่ง ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ 2.75 K ha ดำเนินการเกษตรอินทรีย์ (ไม่ใช้ปุ๋ยเทียมหรือยาฆ่าแมลง)

อุทยานแห่งชาติของลัตเวีย ได้แก่ อุทยานแห่งชาติเกาจาในวิดเซเม (ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1973) อุทยานแห่งชาติเชเมรีในเซมกาเล (ค.ศ. 1997) อุทยานแห่งชาติสลีเตเรในคูร์ลันด์ (ค.ศ. 1999) และอุทยานแห่งชาติราซนาในลัตกาเล (ค.ศ. 2007)
ลัตเวียมีประเพณีการอนุรักษ์ที่ยาวนาน กฎหมายและข้อบังคับฉบับแรกถูกประกาศใช้ในศตวรรษที่ 16 และ 17 มีพื้นที่คุ้มครองธรรมชาติระดับรัฐ 706 แห่งในลัตเวีย ได้แก่ อุทยานแห่งชาติ 4 แห่ง เขตสงวนชีวมณฑล 1 แห่ง อุทยานธรรมชาติ 42 แห่ง พื้นที่ภูมิทัศน์คุ้มครอง 9 แห่ง เขตสงวนธรรมชาติ 260 แห่ง เขตสงวนธรรมชาติเข้มงวด 4 แห่ง อนุสรณ์สถานธรรมชาติ 355 แห่ง พื้นที่คุ้มครองทางทะเล 7 แห่ง และเขตสงวนขนาดเล็ก 24 แห่ง พื้นที่คุ้มครองระดับชาติคิดเป็น 12.79 K km² หรือประมาณร้อยละ 20 ของพื้นที่ทั้งหมดของลัตเวีย บัญชีแดงของลัตเวีย (บัญชีรายชื่อชนิดพันธุ์ที่ถูกคุกคามของลัตเวีย) ซึ่งจัดตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1977 ประกอบด้วยพืช 112 ชนิดและสัตว์ 119 ชนิด ลัตเวียได้ให้สัตยาบันอนุสัญญาระหว่างประเทศวอชิงตัน เบิร์น และแรมซาร์
ดัชนีผลการดำเนินงานด้านสิ่งแวดล้อม (Environmental Performance Index^{ภาษาอังกฤษ}) ปี ค.ศ. 2012 จัดอันดับให้ลัตเวียอยู่ในอันดับที่สอง รองจากสวิตเซอร์แลนด์ โดยพิจารณาจากผลการดำเนินงานด้านสิ่งแวดล้อมของนโยบายของประเทศ
การเข้าถึงขีดความสามารถทางชีวภาพ (biocapacity^{ภาษาอังกฤษ}) ในลัตเวียสูงกว่าค่าเฉลี่ยของโลกมาก ในปี ค.ศ. 2016 ลัตเวียมีขีดความสามารถทางชีวภาพ 8.5 เฮกตาร์สากลต่อคน ภายในอาณาเขตของตน ซึ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยของโลกที่ 1.6 เฮกตาร์สากลต่อคนมาก ในปี ค.ศ. 2016 ลัตเวียใช้ขีดความสามารถทางชีวภาพ 6.4 เฮกตาร์สากลต่อคน ซึ่งเป็นรอยเท้าทางนิเวศวิทยาของการบริโภคของพวกเขา ซึ่งหมายความว่าพวกเขาใช้ขีดความสามารถทางชีวภาพน้อยกว่าที่ลัตเวียมีอยู่ ส่งผลให้ลัตเวียมีปริมาณสำรองขีดความสามารถทางชีวภาพ

4.4. ความหลากหลายทางชีวภาพ

มีการขึ้นทะเบียนพืชและสัตว์ประมาณ 30,000 ชนิดในลัตเวีย สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ในลัตเวีย ได้แก่ กวางโร หมูป่า กวางมูส ลิงซ์ยูเรเชีย หมีสีน้ำตาล สุนัขจิ้งจอกแดง บีเวอร์ยูเรเชีย และหมาป่าสีเทา หอยที่ไม่มีเปลือกในทะเลของลัตเวีย (List of non-marine molluscs of Latvia^{ภาษาอังกฤษ}) มี 170 ชนิด
ชนิดพันธุ์ที่ใกล้สูญพันธุ์ในประเทศยุโรปอื่น ๆ แต่พบได้ทั่วไปในลัตเวีย ได้แก่ นกกระสาดำ (Ciconia nigra^{ภาษาละติน}) นกอัญชันอกสีไพล (Crex crex^{ภาษาละติน}) เหยี่ยวนกเขาจุดเล็ก (Aquila pomarina^{ภาษาละติน}) นกหัวขวานหลังขาว (Picoides leucotos^{ภาษาละติน}) นกกระเรียนยูเรเชีย (Grus grus^{ภาษาละติน}) บีเวอร์ยูเรเชีย (Castor fiber^{ภาษาละติน}) นากยุโรป (Lutra lutra^{ภาษาละติน}) หมาป่ายุโรป (Canis lupus^{ภาษาละติน}) และลิงซ์ยุโรป (Felis lynx^{ภาษาละติน} หรือ Eurasian lynx^{ภาษาละติน})

ทางภูมิศาสตร์พืช ลัตเวียถูกแบ่งระหว่างจังหวัดยุโรปกลางและยุโรปเหนือของภูมิภาคเซอร์คัมบอเรียล (Circumboreal Region^{ภาษาอังกฤษ}) ภายในอาณาจักรพืชเขตหนาวเหนือ (Boreal Kingdom^{ภาษาอังกฤษ}) ตามข้อมูลขององค์การกองทุนสัตว์ป่าโลกสากล (WWF) อาณาเขตของลัตเวียอยู่ในเขตชีวภาพของป่าผสมซาร์มาติก (Sarmatic mixed forests^{ภาษาอังกฤษ}) ร้อยละ 56 ของอาณาเขตลัตเวียถูกปกคลุมด้วยป่าไม้ ส่วนใหญ่เป็นสนสกอต (Scots pine^{ภาษาอังกฤษ}) เบิร์ช (birch^{ภาษาอังกฤษ}) และสปรูซนอร์เวย์ (Norway spruce^{ภาษาอังกฤษ}) ลัตเวียมีคะแนนเฉลี่ยดัชนีความสมบูรณ์ของภูมิทัศน์ป่าไม้ (Forest Landscape Integrity Index^{ภาษาอังกฤษ}) ปี 2019 อยู่ที่ 2.09/10 ซึ่งจัดอยู่ในอันดับที่ 159 ของโลกจาก 172 ประเทศ

พืชและสัตว์หลายชนิดถือเป็นสัญลักษณ์ประจำชาติ โอ๊ก (Quercus robur^{ภาษาละติน}; ozols^{ภาษาลัตเวีย}) และลินเด็น (Tilia cordata^{ภาษาละติน}; liepa^{ภาษาลัตเวีย}) เป็นต้นไม้ประจำชาติของลัตเวีย และเดซี่ (Leucanthemum vulgare^{ภาษาละติน}; pīpene^{ภาษาลัตเวีย}) เป็นดอกไม้ประจำชาติ นกเด้าลมขาว (Motacilla alba^{ภาษาละติน}; baltā cielava^{ภาษาลัตเวีย}) เป็นนกประจำชาติของลัตเวีย แมลงประจำชาติคือด้วงเต่าลายสองจุด (Adalia bipunctata^{ภาษาละติน}; divpunktu mārīte^{ภาษาลัตเวีย}) อำพัน ซึ่งเป็นยางไม้ที่กลายเป็นฟอสซิล เป็นหนึ่งในสัญลักษณ์ทางวัฒนธรรมที่สำคัญที่สุดของลัตเวีย ในสมัยโบราณ อำพันที่พบตามชายฝั่งทะเลบอลติกเป็นที่ต้องการของชาวไวกิงและพ่อค้าจากอียิปต์ กรีซ และจักรวรรดิโรมัน สิ่งนี้นำไปสู่การพัฒนาเส้นทางสายอำพัน
เขตอนุรักษ์ธรรมชาติหลายแห่งปกป้องภูมิทัศน์ที่ยังบริสุทธิ์พร้อมด้วยสัตว์ขนาดใหญ่หลากหลายชนิด ที่เขตอนุรักษ์ธรรมชาติปาเป (Pape Nature Reserve^{ภาษาอังกฤษ}) ซึ่งมีการนำกระทิงยุโรป ม้าป่า และวัวป่าพันธุ์เฮ็ก (Heck cattle^{ภาษาอังกฤษ}) กลับมาปล่อยคืนสู่ธรรมชาติ ปัจจุบันมีสัตว์ขนาดใหญ่ (megafauna^{ภาษาอังกฤษ}) ในยุคโฮโลซีนเกือบสมบูรณ์ รวมถึงกวางมูส กวาง และหมาป่า

5.1. โครงสร้างรัฐบาล

รัฐสภาของลัตเวียเป็นแบบสภาเดี่ยว เรียกว่า ไซมา (Saeima^{ภาษาลัตเวีย}) ซึ่งเป็นฝ่ายนิติบัญญัติของสาธารณรัฐลัตเวีย ทำหน้าที่ผ่านพระราชบัญญัติที่ใช้บังคับในลัตเวีย นอกจากนี้ ไซมายังมีหน้าที่รับรองงบประมาณแผ่นดิน อนุมัติบัญชีของรัฐ แต่งตั้งและควบคุมรัฐบาล และมีส่วนร่วมในความร่วมมือระหว่างประเทศ ร่างกฎหมายอาจริเริ่มโดยรัฐบาลหรือโดยสมาชิกรัฐสภา
ลัตเวียเป็นระบอบประชาธิปไตยแบบมีผู้แทนที่มีสิทธิออกเสียงเลือกตั้งทั่วไป สมาชิกภาพของไซมาเป็นไปตามระบบสัดส่วนของพรรคการเมือง โดยมีเกณฑ์ขั้นต่ำร้อยละ 5 ของคะแนนเสียง ลัตเวียเลือกสมาชิกไซมาจำนวน 100 คน การเลือกตั้งรัฐสภาจัดขึ้นอย่างน้อยทุกสี่ปี แต่นายกรัฐมนตรีมีอำนาจขอให้ประธานาธิบดีจัดการเลือกตั้งก่อนครบวาระได้ ในการญัตติไม่ไว้วางใจ ไซมาสามารถบังคับให้รัฐมนตรีคนเดียวหรือทั้งรัฐบาลลาออกได้

รัฐบาลลัตเวียดำเนินงานในฐานะคณะรัฐมนตรี ซึ่งอำนาจบริหารเป็นของนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีคนอื่นๆ ที่เป็นหัวหน้ากระทรวง ในฐานะฝ่ายบริหาร คณะรัฐมนตรีมีหน้าที่เสนอร่างกฎหมายและงบประมาณ บังคับใช้กฎหมาย และชี้นำนโยบายต่างประเทศและภายในประเทศของลัตเวีย ตำแหน่งนายกรัฐมนตรีเป็นของผู้ที่น่าจะได้รับความไว้วางใจจากเสียงข้างมากในไซมา ซึ่งมักจะเป็นผู้นำคนปัจจุบันของพรรคการเมืองที่ใหญ่ที่สุด หรืออย่างมีประสิทธิภาพกว่านั้นคือผ่านพันธมิตรทางการเมือง โดยทั่วไปแล้ว พรรคเดียวมักไม่มีอำนาจทางการเมืองเพียงพอในแง่ของจำนวนที่นั่งในการจัดตั้งคณะรัฐมนตรีด้วยตนเอง ไซมามักถูกปกครองโดยรัฐบาลผสม ซึ่งส่วนใหญ่มักเป็นรัฐบาลเสียงข้างน้อยที่ต้องพึ่งพาพรรคนอกรัฐบาล

ประธานาธิบดีลัตเวียได้รับเลือกจาก ไซมา ในการเลือกตั้งแยกต่างหาก ซึ่งจัดขึ้นทุกสี่ปีเช่นกัน ประธานาธิบดีแต่งตั้งนายกรัฐมนตรี ซึ่งร่วมกับคณะรัฐมนตรีของตน ก่อตั้งฝ่ายบริหารของรัฐบาล ซึ่งต้องได้รับการลงมติไว้วางใจจาก ไซมา ระบบนี้มีอยู่ก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง ข้าราชการพลเรือนระดับสูงสุดคือปลัดกระทรวง (Secretary of State^{ภาษาอังกฤษ}) ทั้ง 13 คน

หลังจากการเลือกตั้งรัฐสภาในเดือนตุลาคม ค.ศ. 2022 นายกรัฐมนตรี คริชยานิส คาริญช์ ได้จัดตั้งคณะรัฐมนตรีคาริญช์ ชุดที่ 2 ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 2022 ซึ่งเป็นรัฐบาลผสมของเอกภาพใหม่ พันธมิตรแห่งชาติ และบัญชีรายชื่อร่วม เมื่อวันที่ 14 สิงหาคม ค.ศ. 2023 คาริญช์ได้ลาออก โดยอ้างถึงการคัดค้านของพันธมิตรแห่งชาติต่อการขยายรัฐบาลผสมเพื่อรวมพรรคก้าวหน้า และสหภาพชาวนาและพรรคเขียว คณะรัฐมนตรีซิลิญา ซึ่งประกอบด้วยเอกภาพใหม่ สหภาพชาวนาและพรรคเขียว และพรรคก้าวหน้า ได้สาบานตนเข้ารับตำแหน่งเมื่อวันที่ 15 กันยายน ค.ศ. 2023

5.2. การแบ่งเขตการปกครอง

ลัตเวียเป็นรัฐเดี่ยว ปัจจุบันแบ่งออกเป็นหน่วยการปกครองท้องถิ่น 43 หน่วย ประกอบด้วย 36 เทศบาล (novadi^{ภาษาลัตเวีย}) และ 7 นครภายใต้การปกครองของรัฐ (valstspilsētas^{ภาษาลัตเวีย}) ซึ่งมีสภาเทศบาลและหน่วยงานบริหารของตนเอง ได้แก่ เดากัฟปิลส์ เยลกาวา ยูร์มาลา เลียปายา เรเซ็กเน รีกา และแว็นตส์ปิลส์ มีภูมิภาคทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมสี่แห่งในลัตเวีย ได้แก่ คูร์ลันด์ (Courland^{ภาษาอังกฤษ}) ลัตกาเล (Latgale^{ภาษาอังกฤษ}) วิดเซเม (Vidzeme^{ภาษาอังกฤษ}) และเซมกาเล (Zemgale^{ภาษาอังกฤษ}) ซึ่งได้รับการยอมรับในรัฐธรรมนูญของลัตเวีย เซโลเนีย (Selonia^{ภาษาอังกฤษ}) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเซมกาเล บางครั้งถือเป็นภูมิภาคที่แตกต่างทางวัฒนธรรม แต่ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการแบ่งเขตอย่างเป็นทางการ ขอบเขตของภูมิภาคทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมมักจะไม่ได้กำหนดไว้อย่างชัดเจน และในแหล่งข้อมูลหลายแห่งอาจแตกต่างกันไป ในการแบ่งเขตอย่างเป็นทางการ ภูมิภาครีกา ซึ่งรวมถึงเมืองหลวงและบางส่วนของภูมิภาคอื่น ๆ ที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเมืองหลวง ก็มักจะรวมอยู่ในการแบ่งเขตภูมิภาคด้วย ตัวอย่างเช่น มีภูมิภาคการวางแผนห้าแห่ง (plānošanas reģioni^{ภาษาลัตเวีย}) ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 2009 เพื่อส่งเสริมการพัฒนาที่สมดุลของทุกภูมิภาค ภายใต้การแบ่งเขตนี้ ภูมิภาครีการวมถึงพื้นที่ส่วนใหญ่ที่แต่เดิมถือว่าเป็นวิดเซเม คูร์ลันด์ และเซมกาเล ภูมิภาคทางสถิติของลัตเวีย ซึ่งจัดตั้งขึ้นตามระบบหน่วยดินแดนทางสถิติของยุโรป (Nomenclature of Territorial Units for Statistics^{ภาษาอังกฤษ}) ของสหภาพยุโรป ก็ซ้ำซ้อนกับการแบ่งเขตนี้
เมืองที่ใหญ่ที่สุดในลัตเวียคือรีกา เมืองที่ใหญ่เป็นอันดับสองคือเดากัฟปิลส์ และเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับสามคือเลียปายา

5.3. วัฒนธรรมทางการเมือง

ในการเลือกตั้งรัฐสภาปี ค.ศ. 2010 รัฐบาลผสมฝ่ายขวากลางที่ครองอำนาจอยู่ได้รับชัยชนะ 63 จาก 100 ที่นั่งในรัฐสภา พรรคฝ่ายค้านฝ่ายซ้าย ศูนย์กลางความปรองดอง (Harmony Centre^{ภาษาอังกฤษ}) ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากชนกลุ่มน้อยที่พูดภาษารัสเซียในลัตเวีย ได้รับ 29 ที่นั่ง ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 2013 นายกรัฐมนตรีลัตเวีย วัลติส โดมบรอฟสกิส ซึ่งดำรงตำแหน่งมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 2009 ได้ลาออกหลังจากมีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 54 คนและบาดเจ็บอีกหลายสิบคนจากเหตุหลังคาศูนย์การค้าถล่มในกรุงรีกา

ในการเลือกตั้งรัฐสภาปี ค.ศ. 2014 รัฐบาลผสมฝ่ายขวากลางซึ่งประกอบด้วยพรรคเอกภาพ พันธมิตรแห่งชาติ และสหภาพชาวนาและพรรคเขียว ได้รับชัยชนะอีกครั้ง พวกเขาได้ 61 ที่นั่ง และพรรคปรองดองได้ 24 ที่นั่ง ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 2015 นายกรัฐมนตรีหญิงคนแรกของประเทศ ไลม์โดตา สเตราจูมา ซึ่งดำรงตำแหน่งตั้งแต่เดือนมกราคม ค.ศ. 2014 ได้ลาออก ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 2016 รัฐบาลผสมของสหภาพชาวนาและพรรคเขียว พรรคเอกภาพ และพันธมิตรแห่งชาติ ได้รับการจัดตั้งขึ้นโดยนายกรัฐมนตรีคนใหม่ มาริส คูชินสกิส

ในการเลือกตั้งรัฐสภาปี ค.ศ. 2018 พรรคปรองดองที่สนับสนุนรัสเซียยังคงเป็นพรรคที่ใหญ่ที่สุด โดยได้ 23 จาก 100 ที่นั่ง อันดับสองและสามเป็นพรรคประชานิยมใหม่ เคพีวี แอลวี (KPV LV^{ภาษาอังกฤษ}) และพรรคอนุรักษนิยมใหม่ รัฐบาลผสมที่ครองอำนาจ ซึ่งประกอบด้วยสหภาพชาวนาและพรรคเขียว พันธมิตรแห่งชาติ และพรรคเอกภาพ พ่ายแพ้การเลือกตั้ง ในเดือนมกราคม ค.ศ. 2019 ลัตเวียได้รัฐบาลที่นำโดยนายกรัฐมนตรีคนใหม่ คริชยานิส คาริญช์ จากพรรคเอกภาพใหม่ ฝ่ายขวากลาง รัฐบาลผสมของคาริญช์ประกอบด้วยพรรคการเมือง 5 จาก 7 พรรคในรัฐสภา โดยไม่รวมเพียงพรรคปรองดองที่สนับสนุนรัสเซียและสหภาพชาวนาและพรรคเขียว เมื่อวันที่ 15 กันยายน ค.ศ. 2023 เอวิกา ซิลิญา (Evika Siliņa^{ภาษาลัตเวีย}) เข้ารับตำแหน่งนายกรัฐมนตรีคนใหม่ของลัตเวีย หลังจากการลาออกของอดีตนายกรัฐมนตรีคริชยานิส คาริญช์ เมื่อเดือนก่อนหน้า รัฐบาลของซิลิญาเป็นรัฐบาลผสมสามพรรคระหว่างพรรคเอกภาพใหม่ (JV) ของเธอเอง สหภาพชาวนาและพรรคเขียว (ZZS) และพรรคก้าวหน้า (PRO) ซึ่งเป็นพรรคสังคมประชาธิปไตย โดยมีที่นั่งรวม 52 จาก 100 ที่นั่งในรัฐสภา

5.4. ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ

ลัตเวียเป็นสมาชิกของสหประชาชาติ สหภาพยุโรป สภายุโรป เนโท โออีซีดี โอเอสซีอี ไอเอ็มเอฟ และดับเบิลยูทีโอ นอกจากนี้ยังเป็นสมาชิกของสภาแห่งรัฐทะเลบอลติกและธนาคารเพื่อการลงทุนนอร์ดิก เคยเป็นสมาชิกของสันนิบาตชาติ (ค.ศ. 1921-1946) ลัตเวียเป็นส่วนหนึ่งของพื้นที่เชงเกน และเข้าร่วมยูโรโซนเมื่อวันที่ 1 มกราคม ค.ศ. 2014

ลัตเวียได้สถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตกับ 158 ประเทศ มีคณะผู้แทนทางการทูตและกงสุล 44 แห่ง และรักษาเอกอัครราชทูต 34 แห่งและผู้แทนถาวร 9 แห่งในต่างประเทศ มีสถานทูตต่างประเทศ 37 แห่งและองค์การระหว่างประเทศ 11 แห่งในกรุงรีกา เมืองหลวงของลัตเวีย ลัตเวียเป็นที่ตั้งของสถาบันสหภาพยุโรปแห่งหนึ่งคือ หน่วยงานกำกับดูแลการสื่อสารอิเล็กทรอนิกส์แห่งยุโรป (BEREC)

ลำดับความสำคัญของนโยบายต่างประเทศของลัตเวียรวมถึงความร่วมมือในภูมิภาคทะเลบอลติก การรวมกลุ่มยุโรป การมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในองค์การระหว่างประเทศ การมีส่วนร่วมในโครงสร้างความมั่นคงและการป้องกันของยุโรปและแอตแลนติก การมีส่วนร่วมในปฏิบัติการรักษาสันติภาพพลเรือนและทหารระหว่างประเทศ และความร่วมมือเพื่อการพัฒนา โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเสริมสร้างเสถียรภาพและประชาธิปไตยในประเทศหุ้นส่วนตะวันออกของสหภาพยุโรป

ตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1990 ลัตเวียได้มีส่วนร่วมในความร่วมมือไตรภาคีของรัฐบอลติกกับประเทศเพื่อนบ้านอย่างเอสโตเนียและลิทัวเนีย และความร่วมมือกลุ่มประเทศนอร์ดิก-บอลติกกับกลุ่มประเทศนอร์ดิก ลัตเวียเป็นสมาชิกของสมัชชารัฐบอลติกระหว่างรัฐสภา สภารัฐมนตรีบอลติกระหว่างรัฐบาล และสภาแห่งรัฐทะเลบอลติก กลุ่มประเทศนอร์ดิก-บอลติกแปด (NB-8) เป็นความร่วมมือร่วมกันของรัฐบาลเดนมาร์ก เอสโตเนีย ฟินแลนด์ ไอซ์แลนด์ ลัตเวีย ลิทัวเนีย นอร์เวย์ และสวีเดน กลุ่มประเทศนอร์ดิก-บอลติกหก (NB-6) ซึ่งประกอบด้วยประเทศนอร์ดิก-บอลติกที่เป็นสมาชิกสหภาพยุโรป เป็นกรอบการประชุมเกี่ยวกับประเด็นที่เกี่ยวข้องกับสหภาพยุโรป ความร่วมมือระหว่างรัฐสภาระหว่างสมัชชารัฐบอลติกและสภานอร์ดิกได้ลงนามในปี ค.ศ. 1992 และตั้งแต่ปี ค.ศ. 2006 มีการประชุมประจำปีและการประชุมปกติในระดับอื่นๆ ความริเริ่มความร่วมมือร่วมกันของกลุ่มประเทศนอร์ดิก-บอลติก ได้แก่ โครงการการศึกษา NordPlus และโครงการเคลื่อนย้ายบุคลากรสำหรับการบริหารรัฐกิจ ธุรกิจและอุตสาหกรรม และวัฒนธรรม สภารัฐมนตรีนอร์ดิกมีสำนักงานในกรุงรีกา

ลัตเวียเข้าร่วมในมิติทางเหนือ (Northern Dimension) และโครงการภูมิภาคทะเลบอลติก (Baltic Sea Region Programme) ซึ่งเป็นโครงการริเริ่มของสหภาพยุโรปเพื่อส่งเสริมความร่วมมือข้ามพรมแดนในภูมิภาคทะเลบอลติกและยุโรปเหนือ สำนักเลขาธิการของหุ้นส่วนมิติทางเหนือด้านวัฒนธรรม (NDPC) จะตั้งอยู่ในกรุงรีกา ในปี ค.ศ. 2013 รีกาเป็นเจ้าภาพการประชุมประจำปี Northern Future Forum ซึ่งเป็นการประชุมอย่างไม่เป็นทางการเป็นเวลาสองวันของนายกรัฐมนตรีกลุ่มประเทศนอร์ดิก-บอลติกและสหราชอาณาจักร หุ้นส่วนที่เพิ่มพูนในยุโรปเหนือ หรือ อี-ไพน์ (e-Pine) เป็นกรอบการทูตของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐเพื่อความร่วมมือกับกลุ่มประเทศนอร์ดิก-บอลติก

ลัตเวียเป็นเจ้าภาพการประชุมสุดยอดเนโทปี ค.ศ. 2006 และตั้งแต่นั้นมา การประชุมรีกาประจำปีก็ได้กลายเป็นเวทีนโยบายต่างประเทศและความมั่นคงชั้นนำในยุโรปเหนือ ลัตเวียดำรงตำแหน่งประธานสภาสหภาพยุโรปในช่วงครึ่งแรกของปี ค.ศ. 2015

ตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 2022 ความสัมพันธ์ของลัตเวียกับรัสเซียได้เสื่อมถอยลงถึงขนาดที่ลัตเวียถอนเอกอัครราชทูตออกจากรัสเซียและขับไล่เอกอัครราชทูตรัสเซียประจำลัตเวียในเดือนมกราคม ค.ศ. 2023 และห้ามชาวรัสเซียเข้าลัตเวีย

5.5. การป้องกันประเทศ

กองทัพแห่งชาติลัตเวีย (Nacionālie bruņotie spēki^{ภาษาลัตเวีย}; NAF) ประกอบด้วยกองทัพบกลัตเวีย กองทัพเรือลัตเวีย กองทัพอากาศลัตเวีย กองกำลังป้องกันชาติลัตเวีย หน่วยปฏิบัติการพิเศษลัตเวีย สารวัตรทหารลัตเวีย กองพันเสนาธิการ NAF กองบัญชาการการฝึกและหลักนิยม และกองบัญชาการส่งกำลังบำรุง แนวคิดการป้องกันประเทศของลัตเวียมีพื้นฐานมาจากแบบจำลองสวีเดน-ฟินแลนด์ของกองกำลังตอบโต้เร็วซึ่งประกอบด้วยฐานการระดมพลและกลุ่มผู้เชี่ยวชาญอาชีพขนาดเล็ก ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม ค.ศ. 2007 ลัตเวียได้เปลี่ยนไปใช้กองทัพอาชีพที่ใช้สัญญาจ้างทั้งหมด

ลัตเวียเข้าร่วมในปฏิบัติการรักษาสันติภาพและความมั่นคงระหว่างประเทศ กองทัพลัตเวียได้มีส่วนร่วมในปฏิบัติการทางทหารของเนโทและสหภาพยุโรปในบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา (ค.ศ. 1996-2009) แอลเบเนีย (ค.ศ. 1999) คอซอวอ (ค.ศ. 2000-2009) มาซิโดเนีย (ค.ศ. 2003) อิรัก (ค.ศ. 2005-2006) อัฟกานิสถาน (ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2003) โซมาเลีย (ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2011) และมาลี (ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2013) ลัตเวียยังเข้าร่วมในปฏิบัติการกองกำลังผสมในอิรักที่นำโดยสหรัฐฯ ในอิรัก (ค.ศ. 2003-2008) และภารกิจของโอเอสซีอีในจอร์เจีย คอซอวอ และมาซิโดเนีย กองทัพลัตเวียได้มีส่วนร่วมในกองกำลังพร้อมรบของสหภาพยุโรปที่นำโดยสหราชอาณาจักรในปี ค.ศ. 2013 และกองกำลังพร้อมรบนอร์ดิกในปี ค.ศ. 2015 ภายใต้นโยบายความมั่นคงและกลาโหมร่วม (CSDP) ของสหภาพยุโรป ลัตเวียทำหน้าที่เป็นประเทศผู้นำในการประสานงานเครือข่ายการกระจายกำลังทางเหนือสำหรับการขนส่งสินค้าที่ไม่ใช่ยุทโธปกรณ์ของไอซาฟ (ISAF) ทางอากาศและทางรถไฟไปยังอัฟกานิสถาน ลัตเวียเป็นส่วนหนึ่งของหน่วยสนับสนุนการเปลี่ยนผ่านนอร์ดิก (NTSU) ซึ่งให้การสนับสนุนกองกำลังร่วมในการสนับสนุนโครงสร้างความมั่นคงของอัฟกานิสถานก่อนการถอนกำลังของกองกำลังไอซาฟของกลุ่มประเทศนอร์ดิกและบอลติกในปี ค.ศ. 2014 ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1996 บุคลากรทางทหารกว่า 3,600 นายได้เข้าร่วมในปฏิบัติการระหว่างประเทศ โดยมีทหารเสียชีวิต 7 นาย เมื่อเทียบต่อหัว ลัตเวียเป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนรายใหญ่ที่สุดในปฏิบัติการทางทหารระหว่างประเทศ

ผู้เชี่ยวชาญพลเรือนของลัตเวียได้มีส่วนร่วมในภารกิจพลเรือนของสหภาพยุโรป: ภารกิจช่วยเหลือชายแดนไปยังมอลโดวาและยูเครน (ค.ศ. 2005-2009) ภารกิจหลักนิติธรรมในอิรัก (ค.ศ. 2006 และ 2007) และคอซอวอ (ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2008) ภารกิจตำรวจในอัฟกานิสถาน (ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2007) และภารกิจติดตามในจอร์เจีย (ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2008)

ตั้งแต่เดือนมีนาคม ค.ศ. 2004 เมื่อรัฐบอลติกเข้าร่วมเนโท เครื่องบินขับไล่ของสมาชิกเนโทได้ถูกส่งไปประจำการแบบหมุนเวียนสำหรับภารกิจการตรวจการณ์ทางอากาศในกลุ่มรัฐบอลติกที่ท่าอากาศยานเชาลูไยในลิทัวเนียเพื่อป้องกันน่านฟ้าบอลติก ลัตเวียเข้าร่วมในศูนย์ความเป็นเลิศของเนโทหลายแห่ง: ความร่วมมือพลเรือน-ทหารในเนเธอร์แลนด์ ศูนย์ความเป็นเลิศด้านการป้องกันไซเบอร์แบบร่วมมือในเอสโตเนีย และความมั่นคงด้านพลังงานในลิทัวเนีย ลัตเวียวางแผนที่จะจัดตั้งศูนย์ความเป็นเลิศด้านการสื่อสารเชิงกลยุทธ์ของเนโทในรีกา

ลัตเวียร่วมมือกับเอสโตเนียและลิทัวเนียในโครงการริเริ่มความร่วมมือด้านการป้องกันบอลติกไตรภาคีหลายโครงการ:

• กองพันบอลติก (BALTBAT) - กองพันทหารราบสำหรับการมีส่วนร่วมในปฏิบัติการสนับสนุนสันติภาพระหว่างประเทศ มีกองบัญชาการใกล้กรุงรีกา ประเทศลัตเวีย
• กองเรือรบผสมบอลติก (BALTRON) - กองกำลังทางเรือที่มีขีดความสามารถในการต่อต้านทุ่นระเบิด มีกองบัญชาการใกล้กรุงทาลลินน์ ประเทศเอสโตเนีย
• เครือข่ายตรวจการณ์ทางอากาศบอลติก (BALTNET) - ระบบข้อมูลการตรวจการณ์ทางอากาศ มีกองบัญชาการใกล้เมืองเกานัส ประเทศลิทัวเนีย
• สถาบันการศึกษาทางทหารร่วม: วิทยาลัยป้องกันบอลติกในเมืองตาร์ตู ประเทศเอสโตเนีย ศูนย์ฝึกการดำน้ำบอลติกในเมืองเลียปายา ประเทศลัตเวีย และศูนย์ฝึกการสื่อสารทางเรือบอลติกในกรุงทาลลินน์ ประเทศเอสโตเนีย

ความร่วมมือในอนาคตจะรวมถึงการแบ่งปันโครงสร้างพื้นฐานระดับชาติเพื่อวัตถุประสงค์ในการฝึกอบรมและการฝึกอบรมเฉพาะทางในพื้นที่ฝึกอบรม (BALTTRAIN) และการจัดตั้งกองกำลังขนาดกองพันร่วมกันเพื่อใช้ในกองกำลังตอบโต้เร็วของเนโท ในเดือนมกราคม ค.ศ. 2011 รัฐบอลติกได้รับเชิญให้เข้าร่วมความร่วมมือนอร์ดิกด้านกลาโหม ซึ่งเป็นกรอบการป้องกันของกลุ่มประเทศนอร์ดิก ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 2012 ทั้งสามประเทศตกลงที่จะสร้างเสนาธิการทหารร่วมในปี ค.ศ. 2013

เมื่อวันที่ 21 เมษายน ค.ศ. 2022 รัฐสภาลัตเวียได้ผ่านการแก้ไขร่างกฎหมายว่าด้วยการแก้ไขกฎหมายการจัดหาเงินทุนเพื่อการป้องกันประเทศ ซึ่งพัฒนาโดยกระทรวงกลาโหม โดยกำหนดให้เพิ่มงบประมาณด้านการป้องกันประเทศอย่างค่อยเป็นค่อยไปเป็นร้อยละ 2.5 ของ GDP ของประเทศในช่วงสามปีข้างหน้า

5.6. สิทธิมนุษยชน

ตามรายงานของฟรีดอมเฮาส์และกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐ สิทธิมนุษยชนในลัตเวียโดยทั่วไปได้รับการเคารพจากรัฐบาล: ลัตเวียได้รับการจัดอันดับสูงกว่าค่าเฉลี่ยในบรรดารัฐอธิปไตยของโลกในด้านประชาธิปไตย เสรีภาพสื่อ ความเป็นส่วนตัว และการพัฒนามนุษย์

มากกว่าร้อยละ 56 ของตำแหน่งผู้นำในลัตเวียเป็นของผู้หญิง ซึ่งอยู่ในอันดับแรกในยุโรป ลัตเวียอยู่ในอันดับแรกของโลกในด้านสิทธิสตรี โดยแบ่งตำแหน่งร่วมกับประเทศยุโรปอื่น ๆ อีกห้าประเทศตามธนาคารโลก

ประเทศนี้มีชุมชนชาวรัสเซียในลัตเวียขนาดใหญ่ ซึ่งได้รับการรับรองสิทธิขั้นพื้นฐานภายใต้รัฐธรรมนูญและกฎหมายสิทธิมนุษยชนระหว่างประเทศที่รัฐบาลลัตเวียให้สัตยาบัน

ผู้ไม่มีสัญชาติประมาณ 206,000 คน ซึ่งรวมถึงผู้ไร้สัญชาติ มีการเข้าถึงสิทธิทางการเมืองบางอย่างที่จำกัด - เฉพาะพลเมืองเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมการเลือกตั้งรัฐสภาหรือเทศบาล แม้ว่าจะไม่มีข้อจำกัดในการเข้าร่วมพรรคการเมืองหรือองค์กรทางการเมืองอื่นๆ ในปี ค.ศ. 2011 ข้าหลวงใหญ่ว่าด้วยชนกลุ่มน้อยแห่งชาติของโอเอสซีอี "เรียกร้องให้ลัตเวียอนุญาตให้ผู้ไม่มีสัญชาติลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้งเทศบาล" นอกจากนี้ ยังมีรายงานเกี่ยวกับการละเมิดของตำรวจต่อผู้ถูกคุมขังและผู้ถูกจับกุม สภาพเรือนจำที่ย่ำแย่และความแออัด การทุจริตในกระบวนการยุติธรรม เหตุการณ์ความรุนแรงต่อชนกลุ่มน้อยทางชาติพันธุ์ และความรุนแรงในสังคม รวมถึงเหตุการณ์การเลือกปฏิบัติของรัฐบาลต่อผู้มีความหลากหลายทางเพศ การสมรสเพศเดียวกันเป็นสิ่งต้องห้ามตามรัฐธรรมนูญในลัตเวีย

6.1. ภาพรวมและแนวโน้มทางเศรษฐกิจ

ลัตเวียเป็นสมาชิกขององค์การการค้าโลก (ค.ศ. 1999) และสหภาพยุโรป (ค.ศ. 2004) เมื่อวันที่ 1 มกราคม ค.ศ. 2014 ยูโรได้กลายเป็นสกุลเงินของประเทศ แทนที่ลัตส์ ตามสถิติในช่วงปลายปี ค.ศ. 2013 ประชากรร้อยละ 45 สนับสนุนการนำเงินยูโรมาใช้ ในขณะที่ร้อยละ 52 คัดค้าน หลังจากการนำเงินยูโรมาใช้ การสำรวจของยูโรบารอมิเตอร์ในเดือนมกราคม ค.ศ. 2014 แสดงให้เห็นว่าการสนับสนุนเงินยูโรอยู่ที่ประมาณร้อยละ 53 ซึ่งใกล้เคียงกับค่าเฉลี่ยของยุโรป
ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2000 ลัตเวียมีอัตราการเติบโต (GDP) สูงที่สุดแห่งหนึ่งในยุโรป อย่างไรก็ตาม การเติบโตที่ขับเคลื่อนด้วยการบริโภคเป็นหลักในลัตเวียส่งผลให้ GDP ของลัตเวียทรุดตัวลงในช่วงปลายปี ค.ศ. 2008 และต้นปี ค.ศ. 2009 ซึ่งซ้ำเติมด้วยวิกฤตเศรษฐกิจโลก การขาดแคลนสินเชื่อ และทรัพยากรเงินจำนวนมหาศาลที่ใช้ในการช่วยเหลือธนาคารปาเร็กซ์ (Parex Bank^{ภาษาอังกฤษ}) เศรษฐกิจลัตเวียหดตัวร้อยละ 18 ในสามเดือนแรกของปี ค.ศ. 2009 ซึ่งเป็นการหดตัวครั้งใหญ่ที่สุดในสหภาพยุโรป

วิกฤตเศรษฐกิจปี ค.ศ. 2009 พิสูจน์สมมติฐานก่อนหน้านี้ว่าเศรษฐกิจที่เติบโตอย่างรวดเร็วกำลังมุ่งหน้าสู่การแตกสลายของฟองสบู่เศรษฐกิจ เนื่องจากส่วนใหญ่ขับเคลื่อนด้วยการเติบโตของการบริโภคภายในประเทศ ซึ่งได้รับเงินทุนจากการเพิ่มขึ้นอย่างรุนแรงของหนี้เอกชน รวมถึงดุลการค้าต่างประเทศที่ติดลบ ราคาอสังหาริมทรัพย์ซึ่งเพิ่มขึ้นร้อยละ 150 จากปี ค.ศ. 2004 ถึง 2006 เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกิดฟองสบู่เศรษฐกิจ

การแปรรูปกิจการของรัฐในลัตเวียเกือบจะเสร็จสมบูรณ์แล้ว บริษัทขนาดเล็กและขนาดกลางที่เคยเป็นของรัฐเกือบทั้งหมดได้รับการแปรรูปแล้ว เหลือเพียงบริษัทของรัฐขนาดใหญ่ที่มีความอ่อนไหวทางการเมืองจำนวนเล็กน้อยเท่านั้น ภาคเอกชนมีสัดส่วนร้อยละ 70 ของ GDP ของประเทศในปี ค.ศ. 2006

การลงทุนจากต่างประเทศในลัตเวียยังคงอยู่ในระดับปานกลางเมื่อเทียบกับระดับในยุโรปเหนือ-กลาง กฎหมายที่ขยายขอบเขตการขายที่ดิน รวมถึงให้ชาวต่างชาติ สามารถขายได้ ผ่านการอนุมัติในปี ค.ศ. 1997 บริษัทอเมริกันลงทุน 127.00 M USD ในปี ค.ศ. 1999 ซึ่งคิดเป็นร้อยละ 10.2 ของการลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศทั้งหมดของลัตเวีย ในปีเดียวกัน สหรัฐอเมริกาส่งออกสินค้าและบริการมูลค่า 58.20 M USD ไปยังลัตเวีย และนำเข้า 87.90 M USD ลัตเวียมีความกระตือรือร้นที่จะเข้าร่วมสถาบันเศรษฐกิจตะวันตก เช่น องค์การการค้าโลก OECD และสหภาพยุโรป โดยได้ลงนามในข้อตกลงยุโรปกับสหภาพยุโรปในปี ค.ศ. 1995 โดยมีระยะเวลาเปลี่ยนผ่าน 4 ปี ลัตเวียและสหรัฐอเมริกาได้ลงนามในสนธิสัญญาเกี่ยวกับการลงทุน การค้า การคุ้มครองทรัพย์สินทางปัญญา และการหลีกเลี่ยงการเก็บภาษีซ้อน

ในปี ค.ศ. 2010 ลัตเวียได้เปิดตัวโครงการการพำนักอาศัยโดยการลงทุน (Golden Visa) เพื่อดึงดูดนักลงทุนต่างชาติและทำให้เศรษฐกิจท้องถิ่นได้รับประโยชน์จากโครงการนี้ โครงการนี้อนุญาตให้นักลงทุนได้รับใบอนุญาตพำนักอาศัยในลัตเวียโดยการลงทุนอย่างน้อย 250.00 K EUR ในอสังหาริมทรัพย์หรือในกิจการที่มีพนักงานอย่างน้อย 50 คนและมีมูลค่าการซื้อขายประจำปีอย่างน้อย 10.00 M EUR

; การหดตัวและการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจ (ค.ศ. 2008-2012)
เศรษฐกิจลัตเวียเข้าสู่ช่วงการหดตัวทางการคลังในช่วงครึ่งหลังของปี ค.ศ. 2008 หลังจากช่วงเวลาที่ยาวนานของการเก็งกำไรโดยอาศัยสินเชื่อและการประเมินมูลค่าอสังหาริมทรัพย์ที่ไม่สมจริง การขาดดุลบัญชีประชาชาติในปี ค.ศ. 2007 คิดเป็นสัดส่วนมากกว่าร้อยละ 22 ของ GDP ของปีนั้น ในขณะที่อัตราเงินเฟ้ออยู่ที่ร้อยละ 10

อัตราการว่างงานของลัตเวียเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงนี้ จากระดับต่ำสุดที่ร้อยละ 5.4 ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 2007 เป็นมากกว่าร้อยละ 22 ในเดือนเมษายน ค.ศ. 2010 ลัตเวียมีอัตราการว่างงานสูงที่สุดในสหภาพยุโรป ที่ร้อยละ 22.5 แซงหน้าสเปนซึ่งอยู่ที่ร้อยละ 19.7

พอล ครุกแมน ผู้ได้รับรางวัลโนเบลสาขาเศรษฐศาสตร์ปี ค.ศ. 2008 เขียนในคอลัมน์ Op-Ed ของเขาในเดอะนิวยอร์กไทมส์เมื่อวันที่ 15 ธันวาคม ค.ศ. 2008 ว่า:

ปัญหาที่รุนแรงที่สุดอยู่ที่บริเวณรอบนอกของยุโรป ซึ่งเศรษฐกิจขนาดเล็กจำนวนมากกำลังประสบกับวิกฤตการณ์ที่ชวนให้นึกถึงวิกฤตการณ์ในอดีตในละตินอเมริกาและเอเชียอย่างมาก: ลัตเวียคืออาร์เจนตินาแห่งใหม่

เศรษฐกิจในภูมิภาคที่แข็งแกร่งขึ้นกำลังสนับสนุนการผลิตและการส่งออกของลัตเวีย ในขณะที่การเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของดุลบัญชีเดินสะพัดชี้ให้เห็นว่า 'การลดค่าเงินภายใน' ของประเทศกำลังได้ผล

6.2. อุตสาหกรรมหลัก

ลัตเวียมีภาคอุตสาหกรรมที่หลากหลายซึ่งมีส่วนสำคัญต่อเศรษฐกิจของประเทศ อุตสาหกรรมหลักที่สำคัญ ได้แก่:

• การแปรรูปไม้และผลิตภัณฑ์จากไม้: ด้วยพื้นที่ป่าไม้อันกว้างใหญ่ อุตสาหกรรมนี้จึงเป็นหนึ่งในภาคส่วนที่สำคัญที่สุด รวมถึงการผลิตไม้แปรรูป เฟอร์นิเจอร์ และเยื่อกระดาษ
• โลหะกรรมและการผลิตเครื่องจักร: รวมถึงการผลิตโลหะพื้นฐาน ผลิตภัณฑ์โลหะแปรรูป เครื่องจักร และอุปกรณ์ต่างๆ
• เกษตรกรรมและการแปรรูปอาหาร: ผลิตภัณฑ์นม ธัญพืช เนื้อสัตว์ และการแปรรูปอาหารเป็นส่วนสำคัญของภาคเกษตรกรรม
• การผลิตอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และออปติคัล: ลัตเวียมีการผลิตอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และอุปกรณ์ที่มีความแม่นยำสูง
• เทคโนโลยีสารสนเทศและการสื่อสาร (ICT): ภาคส่วนนี้กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว โดยมีบริษัทที่เชี่ยวชาญด้านซอฟต์แวร์ บริการด้านไอที และโทรคมนาคม
• เคมีภัณฑ์และเภสัชภัณฑ์: เป็นอุตสาหกรรมที่มีความสำคัญและมีการส่งออก
• สิ่งทอ: แม้ว่าจะมีการแข่งขันสูง แต่ก็ยังคงเป็นส่วนหนึ่งของภาคการผลิต
• การท่องเที่ยว: โดยเฉพาะในกรุงรีกาและเมืองชายฝั่ง เป็นแหล่งรายได้ที่สำคัญ

6.3. โครงสร้างพื้นฐาน

โครงสร้างพื้นฐานของลัตเวียได้รับการพัฒนาอย่างต่อเนื่องเพื่อรองรับการเติบโตทางเศรษฐกิจและการรวมกลุ่มกับยุโรป โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านการคมนาคมและพลังงาน

6.3.1. การคมนาคม

ภาคการขนส่งคิดเป็นประมาณร้อยละ 14 ของ GDP การขนส่งระหว่างรัสเซีย เบลารุส คาซัคสถาน และประเทศอื่นๆ ในเอเชียกับตะวันตกเคยมีบทบาทสำคัญ
ท่าเรือที่ใหญ่ที่สุดสี่แห่งของลัตเวียตั้งอยู่ในรีกา แว็นตส์ปิลส์ เลียปายา และสกุลเต (Skulte^{ภาษาลัตเวีย}) การขนส่งส่วนใหญ่ใช้ท่าเรือเหล่านี้ และครึ่งหนึ่งของสินค้าคือน้ำมันดิบและผลิตภัณฑ์น้ำมัน ท่าเรือปลอดอากรแว็นตส์ปิลส์ (Freeport of Ventspils^{ภาษาอังกฤษ}) เป็นหนึ่งในท่าเรือที่คึกคักที่สุดในรัฐบอลติก นอกเหนือจากการเชื่อมต่อทางถนนและทางรถไฟแล้ว แว็นตส์ปิลส์ยังเชื่อมต่อกับแหล่งสกัดน้ำมันและก่อนปี ค.ศ. 2022 เส้นทางการขนส่งของสหพันธรัฐรัสเซียผ่านระบบท่อส่งน้ำมันสองท่อจากโปลัตสค์ (Polotsk^{ภาษาอังกฤษ}) ประเทศเบลารุส

ท่าอากาศยานนานาชาติรีกาเป็นท่าอากาศยานที่คึกคักที่สุดในรัฐบอลติก โดยมีผู้โดยสาร 7.8 ล้านคนในปี ค.ศ. 2019 มีเที่ยวบินตรงไปยังจุดหมายปลายทางกว่า 80 แห่งใน 30 ประเทศ ท่าอากาศยานอีกแห่งเดียวที่ให้บริการเที่ยวบินพาณิชย์เป็นประจำคือท่าอากาศยานนานาชาติเลียปายา
แอร์บอลติก (airBaltic^{ภาษาอังกฤษ}) เป็นสายการบินแห่งชาติของลัตเวียและเป็นสายการบินต้นทุนต่ำที่มีศูนย์กลางในทั้งสามรัฐบอลติก แต่มีฐานหลักอยู่ในกรุงรีกา ประเทศลัตเวีย

เครือข่ายหลักของการรถไฟลัตเวีย (Latvian Railways^{ภาษาอังกฤษ}) ประกอบด้วยทางรถไฟยาว 1.86 K km ซึ่งในจำนวนนี้ 1.83 K km เป็นทางรถไฟขนาดราง 1.52 K mm (Russian gauge^{ภาษาอังกฤษ}) โดยมี 251 km เป็นทางรถไฟที่ใช้พลังงานไฟฟ้า ทำให้เป็นเครือข่ายทางรถไฟที่ยาวที่สุดในรัฐบอลติก ปัจจุบันเครือข่ายทางรถไฟของลัตเวียยังไม่สามารถใช้งานร่วมกับทางรถไฟขนาดรางมาตรฐานของยุโรปได้ อย่างไรก็ตาม โครงการทางรถไฟเรลบอลติกา (Rail Baltica^{ภาษาอังกฤษ}) ซึ่งเชื่อมต่อเฮลซิงกิ-ทาลลินน์-รีกา-เคานัส-วอร์ซอ กำลังอยู่ระหว่างการก่อสร้างและมีกำหนดแล้วเสร็จในปี ค.ศ. 2026

เครือข่ายถนนแห่งชาติในลัตเวียมีถนนสายหลักรวม 1.68 K km ถนนภูมิภาครวม 5.47 K km และถนนท้องถิ่นรวม 13.06 K km ถนนเทศบาลในลัตเวียมีรวม 30.44 K km และถนนในเมืองรวม 8.04 K km ถนนที่รู้จักกันดีที่สุดคือ A1 (ทางหลวงยุโรป E67) ซึ่งเชื่อมต่อวอร์ซอและทาลลินน์ รวมถึงทางหลวงยุโรปหมายเลข E22 ซึ่งเชื่อมต่อแว็นตส์ปิลส์และเตเรโควา (Terehova^{ภาษาลัตเวีย}) ในปี ค.ศ. 2017 มีรถยนต์ที่ได้รับใบอนุญาตทั้งหมด 803,546 คันในลัตเวีย

7.1. ประชากร

อัตราเจริญพันธุ์รวม (TFR) ในปี ค.ศ. 2018 อยู่ที่ประมาณ 1.61 คนต่อผู้หญิงหนึ่งคน ซึ่งต่ำกว่าอัตราการแทนที่ที่ 2.1 ในปี ค.ศ. 2012 ร้อยละ 45.0 ของการเกิดเป็นการเกิดจากผู้หญิงที่ไม่ได้สมรส อายุคาดเฉลี่ยในปี ค.ศ. 2013 อยู่ที่ประมาณ 73.2 ปี (ชาย 68.1 ปี, หญิง 78.5 ปี) ณ ปี ค.ศ. 2015 ลัตเวียคาดว่าจะมีอัตราส่วนชายต่อหญิงต่ำที่สุดในโลก โดยอยู่ที่ 0.85 ชายต่อหญิง ในปี ค.ศ. 2017 มีผู้หญิง 1,054,433 คน และผู้ชาย 895,683 คนอาศัยอยู่ในดินแดนลัตเวีย ในแต่ละปี มีเด็กผู้ชายเกิดมากกว่าเด็กผู้หญิง จนถึงอายุ 39 ปี มีผู้ชายมากกว่าผู้หญิง หลังจากอายุ 70 ปี มีผู้หญิงมากกว่าผู้ชายถึง 2.3 เท่า
ปัญหาสำคัญที่ลัตเวียเผชิญคือการลดลงของจำนวนประชากร ซึ่งเป็นผลมาจากอัตราการเกิดต่ำและการอพยพย้ายถิ่นของประชากรวัยทำงานไปยังประเทศอื่นในสหภาพยุโรปเพื่อโอกาสทางเศรษฐกิจที่ดีกว่า รัฐบาลลัตเวียพยายามแก้ไขปัญหานี้ผ่านนโยบายต่างๆ รวมถึงการส่งเสริมการมีบุตรและการดึงดูดชาวลัตเวียที่อาศัยในต่างแดนให้กลับประเทศ

7.2. กลุ่มชาติพันธุ์

ในปี ค.ศ. 2023 ชาวลัตเวียคิดเป็นประมาณร้อยละ 62.4 ของประชากร ในขณะที่ชาวรัสเซียคิดเป็นร้อยละ 23.7 ชาวเบลารุสร้อยละ 3 ชาวยูเครนร้อยละ 3 ชาวโปแลนด์ร้อยละ 2 และชาวลิทัวเนียร้อยละ 1

ในบางเมือง รวมถึงเดากัฟปิลส์และเรเซ็กเน ชาวลัตเวียเชื้อสายดั้งเดิมถือเป็นชนกลุ่มน้อยของประชากรทั้งหมด แม้ว่าสัดส่วนของชาวลัตเวียเชื้อสายดั้งเดิมจะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องมานานกว่าทศวรรษ แต่ชาวลัตเวียเชื้อสายดั้งเดิมก็ยังคงมีจำนวนน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของประชากรในเมืองหลวงของลัตเวีย - รีกาเล็กน้อย

สัดส่วนของชาวลัตเวียเชื้อสายดั้งเดิมลดลงจากร้อยละ 77 (1,467,035 คน) ในปี ค.ศ. 1935 เหลือร้อยละ 52 (1,387,757 คน) ในปี ค.ศ. 1989 ในบริบทของการลดลงของประชากรโดยรวม จำนวนชาวลัตเวียในปี ค.ศ. 2011 น้อยกว่าในปี ค.ศ. 1989 แต่สัดส่วนของพวกเขาในประชากรมีขนาดใหญ่ขึ้น - 1,285,136 คน (ร้อยละ 62.1 ของประชากร)

ประชากรส่วนใหญ่ของลัตเวียคือชาวลัตเวีย ซึ่งเป็นกลุ่มชาติพันธุ์บอลติก ประเทศนี้ยังมีชนกลุ่มน้อยชาวรัสเซียจำนวนมาก รวมถึงประชากรชาวยูเครน ชาวเบลารุส และชาวสลาฟอื่นๆ กลุ่มชาติพันธุ์เหล่านี้ล้วนสืบเชื้อสายมาจากผู้คนที่ตั้งถิ่นฐานในลัตเวียในช่วงหลายศตวรรษของการปกครองของรัสเซียและโซเวียต

ความหลากหลายทางชาติพันธุ์ของลัตเวียเป็นผลมาจากปัจจัยหลายประการ รวมถึงประวัติศาสตร์อันยาวนานของการปกครองจากต่างชาติ ที่ตั้งบนเส้นทางการค้าทะเลบอลติก และความใกล้ชิดกับประเทศสลาฟอื่นๆ จักรวรรดิรัสเซียพิชิตลัตเวียในศตวรรษที่ 18 และปกครองประเทศนานกว่า 200 ปี ในช่วงเวลานี้ ทางการรัสเซียได้สนับสนุนการตั้งถิ่นฐานของผู้ตั้งถิ่นฐานชาวรัสเซียในลัตเวีย หลังจากการล่มสลายของจักรวรรดิรัสเซียในปี ค.ศ. 1918 ลัตเวียได้กลายเป็นประเทศเอกราช อย่างไรก็ตาม ประเทศถูกยึดครองโดยสหภาพโซเวียตในปี ค.ศ. 1940 และยังคงอยู่ภายใต้การปกครองของโซเวียตจนถึงปี ค.ศ. 1991 โซเวียตได้ขับไล่บางกลุ่มและตั้งถิ่นฐานใหม่ให้กลุ่มอื่นๆ ในลัตเวีย โดยเฉพาะชาวรัสเซีย หลังจากปี ค.ศ. 1991 ผู้ถูกขับไล่จำนวนมากได้เดินทางกลับลัตเวีย

เนื่องจากความสัมพันธ์ที่เสื่อมทรามลงกับรัสเซีย ลัตเวียได้ตัดสินใจว่าไม่ต้องการให้พลเมืองรัสเซียที่ไม่ต้องการจะผสมกลมกลืนอาศัยอยู่ในลัตเวีย ในช่วงปลายปี ค.ศ. 2023 คาดว่าชาวรัสเซียประมาณ 5-6,000 คนจะถูกส่งตัวกลับรัสเซีย เนื่องจากพวกเขาพยายามเพียงเล็กน้อยที่จะเรียนรู้ภาษาลัตเวีย ผสมกลมกลืนกับลัตเวีย หรือยื่นขอเป็นพลเมืองลัตเวีย

7.3. ภาษา

ภาษาลัตเวีย ซึ่งเป็นภาษาในกลุ่มย่อยภาษาบอลต์ของสาขาภาษาบัลโต-สลาฟในตระกูลภาษาอินโด-ยูโรเปียน เป็นภาษาราชการเพียงภาษาเดียวของลัตเวีย ภาษาที่โดดเด่นอีกภาษาหนึ่งของลัตเวียคือภาษาลิโวเนียที่ใกล้จะสูญพันธุ์ ซึ่งเป็นภาษาในสาขาภาษาฟินนิกของตระกูลภาษายูรัล และได้รับการคุ้มครองตามกฎหมาย ภาษาลัตกาเลียน ซึ่งเป็นภาษาถิ่นของภาษาลัตเวีย ก็ได้รับการคุ้มครองตามกฎหมายลัตเวียเช่นกัน แต่ในฐานะที่เป็นรูปแบบทางประวัติศาสตร์ของภาษาลัตเวีย ภาษารัสเซีย ซึ่งมีการพูดกันอย่างแพร่หลายในสมัยโซเวียต ยังคงเป็นภาษาชนกลุ่มน้อยที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุด (ในปี ค.ศ. 2023 ร้อยละ 37.7 พูดเป็นภาษาแม่ และร้อยละ 34.6 พูดที่บ้าน รวมถึงผู้ที่ไม่ใช่ชาวรัสเซียโดยเชื้อชาติ)

แม้ว่าปัจจุบันนักเรียนทุกคนจะต้องเรียนภาษาลัตเวีย แต่โรงเรียนต่างๆ ก็ได้รวมภาษาอังกฤษ เยอรมัน ฝรั่งเศส และรัสเซียไว้ในหลักสูตรด้วย ภาษาอังกฤษยังเป็นที่ยอมรับอย่างกว้างขวางในลัตเวียในภาคธุรกิจและการท่องเที่ยว ณ ปี ค.ศ. 2014 มีโรงเรียนสำหรับชนกลุ่มน้อย 109 แห่งที่ใช้ภาษารัสเซียเป็นภาษาในการเรียนการสอน (ร้อยละ 27 ของนักเรียนทั้งหมด) สำหรับร้อยละ 40 ของวิชา (อีกร้อยละ 60 ของวิชาสอนเป็นภาษาลัตเวีย)

เมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2012 ลัตเวียได้จัดการลงประชามติรัฐธรรมนูญว่าด้วยการยอมรับภาษารัสเซียเป็นภาษาราชการที่สองหรือไม่ ตามข้อมูลของคณะกรรมการการเลือกตั้งกลาง ร้อยละ 74.8 ลงคะแนนไม่เห็นด้วย ร้อยละ 24.9 ลงคะแนนเห็นด้วย และมีผู้ออกมาใช้สิทธิ์ร้อยละ 71.1

ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2019 การเรียนการสอนด้วยภาษารัสเซียได้ถูกยกเลิกอย่างค่อยเป็นค่อยไปในวิทยาลัยเอกชนและมหาวิทยาลัยเอกชนในลัตเวีย รวมถึงการเรียนการสอนทั่วไปในโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลายของรัฐในลัตเวีย ยกเว้นวิชาที่เกี่ยวข้องกับวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ของชนกลุ่มน้อยชาวรัสเซีย เช่น ชั้นเรียนภาษาและวรรณคดีรัสเซีย
โรงเรียนทุกแห่ง รวมถึงโรงเรียนอนุบาล ที่ยังคงใช้ภาษารัสเซียในปี ค.ศ. 2023 จำเป็นต้องเปลี่ยนไปใช้ภาษาลัตเวียในการเรียนการสอนทุกชั้นเรียนภายใน 3 ปี

7.4. ศาสนา

คริสต์ศาสนาเป็นศาสนาที่ใหญ่ที่สุดในลัตเวีย (ร้อยละ 79) กลุ่มที่ใหญ่ที่สุด ณ ปี ค.ศ. 2011 คือ:

• คริสตจักรเอวานเจลิคัลลูเทอแรนแห่งลัตเวีย - 708,773 คน
• โรมันคาทอลิก - 500,000 คน
• คริสเตียนออร์ทอดอกซ์ - 370,000 คน

ในการสำรวจของยูโรบารอมิเตอร์ปี ค.ศ. 2010 พลเมืองลัตเวียร้อยละ 38 ตอบว่า "พวกเขาเชื่อว่ามีพระเจ้า" ในขณะที่ร้อยละ 48 ตอบว่า "พวกเขาเชื่อว่ามีจิตวิญญาณหรือพลังชีวิตบางอย่าง" และร้อยละ 11 ระบุว่า "พวกเขาไม่เชื่อว่ามีจิตวิญญาณ พระเจ้า หรือพลังชีวิตใดๆ"

นิกายลูเทอแรนมีความโดดเด่นมากกว่าก่อนการยึดครองของโซเวียต เมื่อประชากรประมาณร้อยละ 60 นับถือนิกายนี้ ซึ่งสะท้อนถึงความเชื่อมโยงทางประวัติศาสตร์ที่แข็งแกร่งของประเทศกับกลุ่มประเทศนอร์ดิก และอิทธิพลของสันนิบาตฮันเซียติกโดยเฉพาะ และเยอรมนีโดยทั่วไป ตั้งแต่นั้นมา นิกายลูเทอแรนได้ลดลงในระดับที่มากกว่านิกายโรมันคาทอลิกเล็กน้อยในรัฐบอลติกทั้งสามแห่ง คริสตจักรเอวานเจลิคัลลูเทอแรน ซึ่งมีสมาชิกประมาณ 600,000 คนในปี ค.ศ. 1956 ได้รับผลกระทบมากที่สุด เอกสารภายในลงวันที่ 18 มีนาคม ค.ศ. 1987 ใกล้สิ้นสุดการปกครองของคอมมิวนิสต์ กล่าวถึงจำนวนสมาชิกที่ลดลงเหลือเพียง 25,000 คนในลัตเวีย แต่ความเชื่อนี้ได้ฟื้นตัวขึ้นตั้งแต่นั้นมา

ชาวคริสต์ออร์ทอดอกซ์ของประเทศอยู่ในสังกัดคริสตจักรออร์ทอดอกซ์ลัตเวีย ซึ่งเป็นองค์กรกึ่งอิสระภายในคริสตจักรออร์ทอดอกซ์รัสเซีย ในปี ค.ศ. 2011 มีชาวยิว 416 คนในลัตเวีย และชาวมุสลิม 319 คนในลัตเวีย ณ ปี ค.ศ. 2004 มีผู้นับถือลัทธิเพเกินใหม่ชาวลัตเวียมากกว่า 600 คน เดียฟตูรีบา (Dievturība^{ภาษาลัตเวีย}; ผู้พิทักษ์เทพเจ้า) ซึ่งศาสนาของพวกเขาตั้งอยู่บนพื้นฐานของเทพปกรณัมลัตเวีย ประมาณร้อยละ 21 ของประชากรทั้งหมดไม่ได้สังกัดศาสนาใดศาสนาหนึ่งโดยเฉพาะ

ลัตเวียพยายามมาหลายปีที่จะแยกคริสตจักรออร์ทอดอกซ์ลัตเวียออกจากมอสโก โดยระบุว่าความสัมพันธ์ที่ยาวนานกับรัสเซียก่อให้เกิด "ความกังวลด้านความมั่นคงแห่งชาติ" สิ่งนี้บรรลุผลสำเร็จในเดือนกันยายน ค.ศ. 2022 ด้วยกฎหมายที่ขจัดอิทธิพลหรืออำนาจทั้งหมดเหนือคริสตจักรออร์ทอดอกซ์จากผู้ที่ไม่ใช่ชาวลัตเวีย ซึ่งจะรวมถึงอัครบิดรแห่งมอสโกด้วย

7.5. การศึกษาและวิทยาศาสตร์

มหาวิทยาลัยลัตเวียและมหาวิทยาลัยเทคนิครีกาเป็นสองมหาวิทยาลัยหลักในประเทศ ทั้งสองแห่งเป็นผู้สืบทอดของสถาบันโพลีเทคนิครีกา และตั้งอยู่ในรีกา มหาวิทยาลัยที่สำคัญอื่นๆ ซึ่งก่อตั้งขึ้นบนพื้นฐานของมหาวิทยาลัยแห่งรัฐลัตเวีย ได้แก่ มหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์ชีวภาพและเทคโนโลยีลัตเวีย (ก่อตั้งในปี ค.ศ. 1939 บนพื้นฐานของคณะเกษตรศาสตร์) และมหาวิทยาลัยรีกาสตราดินช์ (ก่อตั้งในปี ค.ศ. 1950 บนพื้นฐานของคณะแพทยศาสตร์) ปัจจุบันทั้งสองแห่งครอบคลุมสาขาวิชาที่แตกต่างกันหลากหลาย มหาวิทยาลัยเดากัฟปิลส์เป็นอีกหนึ่งศูนย์กลางการศึกษาที่สำคัญ

ลัตเวียปิดโรงเรียน 131 แห่งระหว่างปี ค.ศ. 2006 ถึง 2010 ซึ่งลดลงร้อยละ 12.9 และในช่วงเวลาเดียวกันจำนวนนักเรียนที่ลงทะเบียนในสถาบันการศึกษาลดลงกว่า 54,000 คน หรือลดลงร้อยละ 10.3

นโยบายด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของลัตเวียได้กำหนดเป้าหมายระยะยาวในการเปลี่ยนจากเศรษฐกิจที่ใช้แรงงานเข้มข้นไปสู่เศรษฐกิจฐานความรู้ ภายในปี ค.ศ. 2020 รัฐบาลตั้งเป้าที่จะใช้จ่ายร้อยละ 1.5 ของ GDP ในการวิจัยและพัฒนา โดยครึ่งหนึ่งของการลงทุนมาจากภาคเอกชน ลัตเวียวางแผนที่จะพัฒนาศักยภาพทางวิทยาศาสตร์โดยอาศัยประเพณีทางวิทยาศาสตร์ที่มีอยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านเคมีอินทรีย์ เคมีการแพทย์ วิศวกรรมพันธุกรรม ฟิสิกส์ วัสดุศาสตร์ และเทคโนโลยีสารสนเทศ สิทธิบัตรจำนวนมากที่สุดทั้งในประเทศและต่างประเทศอยู่ในสาขาเคมีการแพทย์ ลัตเวียอยู่ในอันดับที่ 42 ในดัชนีนวัตกรรมโลกปี ค.ศ. 2024

7.6. สาธารณสุข

ระบบการดูแลสุขภาพของลัตเวียเป็นโครงการหลักประกันสุขภาพถ้วนหน้า ซึ่งส่วนใหญ่ได้รับทุนจากการจัดเก็บภาษีของรัฐบาล จัดอยู่ในกลุ่มระบบการดูแลสุขภาพที่ได้รับการจัดอันดับต่ำที่สุดในยุโรป เนื่องจากระยะเวลารอคอยการรักษานานเกินไป การเข้าถึงยาใหม่ล่าสุดไม่เพียงพอ และปัจจัยอื่นๆ มีโรงพยาบาล 59 แห่งในลัตเวียในปี ค.ศ. 2009 ลดลงจาก 94 แห่งในปี ค.ศ. 2007 และ 121 แห่งในปี ค.ศ. 2006

8.1. วัฒนธรรมและศิลปะดั้งเดิม

คติชนวิทยาดั้งเดิมของลัตเวีย โดยเฉพาะการเต้นรำของเพลงพื้นบ้าน มีอายุย้อนไปกว่าพันปี มีการระบุข้อความเพลงพื้นบ้านมากกว่า 1.2 ล้านข้อความและท่วงทำนอง 30,000 ท่วงทำนอง

ในศตวรรษที่ 19 ขบวนการชาตินิยมลัตเวียได้ถือกำเนิดขึ้น พวกเขาส่งเสริมวัฒนธรรมลัตเวียและสนับสนุนให้ชาวลัตเวียมีส่วนร่วมในกิจกรรมทางวัฒนธรรม ศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 มักถูกมองโดยชาวลัตเวียว่าเป็นยุคคลาสสิกของวัฒนธรรมลัตเวีย โปสเตอร์แสดงให้เห็นถึงอิทธิพลของวัฒนธรรมยุโรปอื่นๆ เช่น ผลงานของศิลปินอย่างศิลปินชาวเยอรมันบอลติก แบร์นฮาร์ด บอร์เชิร์ต (Bernhard Borchert^{ภาษาเยอรมัน}) และชาวฝรั่งเศส ราอูล ดูฟี (Raoul Dufy^{ภาษาฝรั่งเศส}) เมื่อสงครามโลกครั้งที่สองเริ่มต้นขึ้น ศิลปินชาวลัตเวียจำนวนมากและสมาชิกคนอื่นๆ ของชนชั้นสูงทางวัฒนธรรมได้หลบหนีออกนอกประเทศ แต่ยังคงสร้างสรรค์ผลงานของตนต่อไป ส่วนใหญ่สำหรับผู้ชมชาวลัตเวียพลัดถิ่น

เทศกาลเพลงและการเต้นรำลัตเวีย (Latvian Song and Dance Festival^{ภาษาอังกฤษ}) เป็นงานสำคัญในวัฒนธรรมและชีวิตทางสังคมของลัตเวีย จัดขึ้นตั้งแต่ปี ค.ศ. 1873 โดยปกติทุกๆ ห้าปี มีผู้เข้าร่วมงานประมาณ 30,000 คน มีการขับร้องเพลงพื้นบ้านและเพลงประสานเสียงคลาสสิก โดยเน้นการร้องแบบอะแคปเปลลา แม้ว่าเพลงสมัยนิยมสมัยใหม่จะถูกรวมเข้าไว้ในรายการเพลงเมื่อเร็วๆ นี้ด้วย

หลังจากการรวมเข้ากับสหภาพโซเวียต ศิลปินและนักเขียนชาวลัตเวียถูกบังคับให้ปฏิบัติตามรูปแบบศิลปะสัจนิยมสังคมนิยม (socialist realism^{ภาษาอังกฤษ}) ในยุคโซเวียต ดนตรีได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ โดยเพลงที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือเพลงจากทศวรรษ 1980 ในช่วงเวลานี้ เพลงมักจะล้อเลียนลักษณะของชีวิตโซเวียตและให้ความสำคัญกับการรักษาเอกลักษณ์ของลัตเวีย สิ่งนี้กระตุ้นให้เกิดการประท้วงของประชาชนต่อต้านสหภาพโซเวียตและยังทำให้บทกวีได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นด้วย นับตั้งแต่ได้รับเอกราช โรงละคร ทัศนศิลป์ ดนตรีประสานเสียง และดนตรีคลาสสิกได้กลายเป็นสาขาที่โดดเด่นที่สุดของวัฒนธรรมลัตเวีย

ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 2014 รีกาเป็นเจ้าภาพการแข่งขันขับร้องประสานเสียงโลก (World Choir Games^{ภาษาอังกฤษ}) ครั้งที่แปด โดยมีนักร้องประสานเสียงกว่า 27,000 คนจากคณะนักร้องประสานเสียงกว่า 450 คณะและกว่า 70 ประเทศเข้าร่วม เทศกาลนี้เป็นเทศกาลที่ใหญ่ที่สุดในโลกและจัดขึ้นทุกสองปีในเมืองเจ้าภาพที่แตกต่างกัน

ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2019 ลัตเวียเป็นเจ้าภาพจัดเทศกาลดนตรีรีกา-ยูร์มาลา (Riga Jurmala Music Festival^{ภาษาอังกฤษ}) ซึ่งเป็นเทศกาลใหม่ที่วงออร์เคสตราและวาทยกรชื่อดังระดับโลกจะมาแสดงในช่วงสี่สุดสัปดาห์ตลอดฤดูร้อน เทศกาลนี้จัดขึ้นที่โรงอุปรากรแห่งชาติลัตเวีย (Latvian National Opera^{ภาษาอังกฤษ}) กิลด์ใหญ่ (Great Guild^{ภาษาอังกฤษ}) และห้องโถงใหญ่และเล็กของห้องแสดงคอนเสิร์ตซินตารี (Dzintari Concert Hall^{ภาษาอังกฤษ}) ปีนี้มีวงซิมโฟนีออร์เคสตราบาวาเรียเรดิโอ (Bavarian Radio Symphony Orchestra^{ภาษาอังกฤษ}) วงออร์เคสตราฟิลฮาร์โมนิกอิสราเอล (Israel Philharmonic Orchestra^{ภาษาอังกฤษ}) วงซิมโฟนีออร์เคสตราลอนดอน (London Symphony Orchestra^{ภาษาอังกฤษ}) และวงออร์เคสตราแห่งชาติรัสเซีย (Russian National Orchestra^{ภาษาอังกฤษ})

8.2. อาหาร

อาหารลัตเวียโดยทั่วไปประกอบด้วยผลิตภัณฑ์ทางการเกษตร โดยมีเนื้อสัตว์เป็นส่วนประกอบหลักในอาหารจานหลักส่วนใหญ่ ปลาเป็นที่นิยมบริโภคเนื่องจากลัตเวียตั้งอยู่ริมทะเลบอลติก อาหารลัตเวียได้รับอิทธิพลจากประเทศเพื่อนบ้าน ส่วนผสมทั่วไปในสูตรอาหารลัตเวียพบได้ในท้องถิ่น เช่น มันฝรั่ง ข้าวสาลี ข้าวบาร์เลย์ กะหล่ำปลี หัวหอม ไข่ และเนื้อหมู อาหารลัตเวียโดยทั่วไปค่อนข้างมันและใช้เครื่องเทศน้อย
ถั่วลันเตาสีเทากับเบคอน (Pelēkie zirņi ar speķi^{ภาษาลัตเวีย}) โดยทั่วไปถือเป็นอาหารหลักของชาวลัตเวีย ซุปซอร์เรล (skābeņu zupa^{ภาษาลัตเวีย}) ก็เป็นที่นิยมบริโภคเช่นกัน ขนมปังข้าวไรย์ (Rupjmaize^{ภาษาลัตเวีย}) ถือเป็นอาหารหลักประจำชาติ

8.3. กีฬา

ฮอกกี้น้ำแข็งมักถูกมองว่าเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในลัตเวีย ลัตเวียมีนักฮอกกี้ชื่อดังมากมาย เช่น เฮลมุตส์ บัลเดริส (Helmuts Balderis^{ภาษาลัตเวีย}) อาร์ทูส อีร์เบ (Artūrs Irbe^{ภาษาลัตเวีย}) คาร์ลิส สกรัสตินช์ (Kārlis Skrastiņš^{ภาษาลัตเวีย}) และซันดิส อัวซอลินช์ (Sandis Ozoliņš^{ภาษาลัตเวีย}) และล่าสุดคือ เซมกุส กีร์เกนซอนส์ (Zemgus Girgensons^{ภาษาลัตเวีย}) ซึ่งชาวลัตเวียให้การสนับสนุนอย่างแข็งขันในการแข่งขันระดับนานาชาติและNHL ซึ่งแสดงออกผ่านการอุทิศตนในการใช้การโหวต All Star ของ NHL เพื่อให้เซมกุสขึ้นเป็นอันดับหนึ่งในการโหวต ดีนาโม รีกา (Dinamo Riga^{ภาษาลัตเวีย}) เป็นสโมสรฮอกกี้ที่แข็งแกร่งที่สุดของประเทศ ซึ่งเล่นในลีกลัตเวียฮอกกี้ไฮเออร์ลีก (Latvian Hockey Higher League^{ภาษาอังกฤษ}) การแข่งขันระดับชาติคือลีกลัตเวียฮอกกี้ไฮเออร์ลีก ซึ่งจัดขึ้นตั้งแต่ปี ค.ศ. 1931 ฮอกกี้น้ำแข็งชิงแชมป์โลก 2006 จัดขึ้นที่รีกา

กีฬาที่ได้รับความนิยมเป็นอันดับสองคือบาสเกตบอล ลัตเวียมีประเพณีบาสเกตบอลที่ยาวนาน โดยบาสเกตบอลชายทีมชาติลัตเวียคว้าแชมป์ยูโรบาสเกตครั้งแรกในปี ค.ศ. 1935 และเหรียญเงินในปี ค.ศ. 1939 หลังจากแพ้ในรอบชิงชนะเลิศให้กับบาสเกตบอลชายทีมชาติลิทัวเนียเพียงแต้มเดียว ลัตเวียมีนักบาสเกตบอลชื่อดังระดับยุโรปมากมาย เช่น ยานิส ครูมินช์ (Jānis Krūmiņš^{ภาษาลัตเวีย}) ไมโกนิส วัลด์มานิส (Maigonis Valdmanis^{ภาษาลัตเวีย}) วัลดิส มุยฌนีเอกส์ (Valdis Muižnieks^{ภาษาลัตเวีย}) วัลดิส วัลเตอส์ (Valdis Valters^{ภาษาลัตเวีย}) อิกอร์ส มิกลีเนียกส์ (Igors Miglinieks^{ภาษาลัตเวีย}) รวมถึงผู้เล่นNBA ชาวลัตเวียคนแรก กุนดาส์ เวตรา (Gundars Vētra^{ภาษาลัตเวีย}) อันดริส บีเยดรินช์ (Andris Biedriņš^{ภาษาลัตเวีย}) เป็นหนึ่งในนักบาสเกตบอลชาวลัตเวียที่รู้จักกันดีที่สุด ซึ่งเคยเล่นใน NBA ให้กับทีมโกลเดนสเตตวอร์ริเออส์และยูทาห์แจ๊ส ผู้เล่น NBA ปัจจุบัน ได้แก่ คริสทัปส์ ปัวร์ซิงกิส ซึ่งเล่นให้กับบอสตันเซลติกส์ ดาวิส แบร์ตานส์ ซึ่งเล่นให้กับโอคลาโฮมาซิตีทันเดอร์ และโรดิออนส์ คูรุตส์ ซึ่งล่าสุดเล่นให้กับมิลวอกีบักส์ อดีตสโมสรบาสเกตบอลลัตเวีย อาร์เอสเค รีกา (Rīgas ASK^{ภาษาลัตเวีย}) เคยคว้าแชมป์การแข่งขันยูโรลีกสามครั้งติดต่อกันก่อนที่จะยุบทีม ปัจจุบัน บีเค เวฟ รีกา (BK VEF Rīga^{ภาษาลัตเวีย}) ซึ่งแข่งขันในยูโรคัพ เป็นสโมสรบาสเกตบอลอาชีพที่แข็งแกร่งที่สุดในลัตเวีย บีเค แว็นตส์ปิลส์ (BK Ventspils^{ภาษาลัตเวีย}) ซึ่งเข้าร่วมในยูโรแชลเลนจ์ เป็นสโมสรบาสเกตบอลที่แข็งแกร่งเป็นอันดับสองในลัตเวีย โดยเคยคว้าแชมป์LBL แปดครั้ง และBBL ในปี ค.ศ. 2013 ลัตเวียเป็นหนึ่งในเจ้าภาพยูโรบาสเกต 2015 และจะเป็นหนึ่งในเจ้าภาพอีกครั้งในปี ค.ศ. 2025

กีฬาที่ได้รับความนิยมอื่นๆ ได้แก่ ฟุตบอล ฟลอร์บอล เทนนิส วอลเลย์บอล การขี่จักรยาน บอบสเลด และสเกเลตัน การเข้าร่วมการแข่งขันรายการใหญ่ของฟีฟ่าเพียงครั้งเดียวของฟุตบอลทีมชาติลัตเวียคือฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป 2004

ลัตเวียประสบความสำเร็จในการเข้าร่วมการแข่งขันทั้งโอลิมปิกฤดูหนาวและโอลิมปิกฤดูร้อน นักกีฬาโอลิมปิกที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของลัตเวียเอกราชคือ มาริส ชตรอมแบร์กส์ (Māris Štrombergs^{ภาษาลัตเวีย}) ซึ่งกลายเป็นแชมป์โอลิมปิกสองสมัยในปี ค.ศ. 2008 และ 2012 ในประเภท BMX ชาย

ในกีฬามวย ไมริส บรีดิส (Mairis Briedis^{ภาษาลัตเวีย}) เป็นชาวลัตเวียคนแรกและคนเดียวจนถึงปัจจุบันที่คว้าแชมป์โลกมวยสากล โดยครองแชมป์รุ่นครุยเซอร์เวทของ WBC ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2017 ถึง 2018 แชมป์รุ่นครุยเซอร์เวทของ WBO ในปี ค.ศ. 2019 และแชมป์รุ่นครุยเซอร์เวทของ IBF / The Ring magazine ในปี ค.ศ. 2020

ในปี ค.ศ. 2017 นักเทนนิสชาวลัตเวีย เยเลนา ออสตาเพนโก คว้าแชมป์หญิงเดี่ยว เฟรนช์โอเพน 2017 กลายเป็นผู้เล่นที่ไม่ได้รับการจัดอันดับคนแรกที่ทำได้ในยุคโอเพน

ในกีฬาฟุตซอล ลัตเวียจะเป็นเจ้าภาพฟุตซอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป 2026 ร่วมกับลิทัวเนีย โดยทีมชาติของพวกเขาจะเปิดตัวในฐานะเจ้าภาพร่วม

8.4. มรดกโลก

ลัตเวียมีแหล่งมรดกโลกที่ได้รับการขึ้นทะเบียนโดยยูเนสโกสองแห่ง ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงคุณค่าทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมอันเป็นเอกลักษณ์ของประเทศ:

• ศูนย์กลางประวัติศาสตร์รีกา (Historic Centre of Riga^{ภาษาอังกฤษ}): ได้รับการขึ้นทะเบียนในปี ค.ศ. 1997 ศูนย์กลางประวัติศาสตร์ของกรุงรีกาเป็นที่รู้จักจากสถาปัตยกรรมอาร์ตนูโว (Art Nouveau^{ภาษาอังกฤษ})