ประเทศอิตาลี

3.1. ยุคก่อนประวัติศาสตร์และสมัยโบราณ

หลักฐานทางโบราณคดีบ่งชี้ว่ามีมนุษย์อาศัยอยู่ในคาบสมุทรอิตาลีมาตั้งแต่ยุคหินเก่าตอนล่าง โดยมีการค้นพบเครื่องมือหินอายุประมาณ 850,000 ปีที่มอนเตปอจโจโล (Monte Poggiolo) การขุดค้นทั่วอิตาลีเปิดเผยการมีอยู่ของมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลในยุคหินเก่าตอนกลางเมื่อ 200,000 ปีที่แล้ว ในขณะที่มนุษย์สมัยใหม่ปรากฏตัวเมื่อประมาณ 40,000 ปีที่แล้วที่รีปาโรโมคี (Riparo Mochi)
กลุ่มชนโบราณในอิตาลียุคก่อนโรมันเป็นชาวอินโด-ยูโรเปียน โดยเฉพาะอย่างยิ่งกลุ่มชนอิตาลิก (Italic peoples) กลุ่มชนในประวัติศาสตร์หลักที่มีมรดกทางภาษาที่ไม่ใช่อินโด-ยูโรเปียนหรือก่อนอินโด-ยูโรเปียน ได้แก่ อารยธรรมอีทรัสคัน (Etruscans) ชาวเอลีเมียน (Elymians) และชาวซิซานี (Sicani) แห่งซิซิลี และชาวซาร์ดิเนียยุคก่อนประวัติศาสตร์ผู้ให้กำเนิดอารยธรรมนูรากิก (Nuragic civilisation) ประชากรโบราณอื่นๆ ได้แก่ ชาวเรเทียน (Rhaetian people) และชาวคามุนนี (Camunni) ซึ่งเป็นที่รู้จักจากภาพวาดบนหินในวัลคาโมนิกา เอิตซี (Ötzi) มัมมี่ธรรมชาติซึ่งมีอายุระหว่าง 3400-3100 ปีก่อนคริสตกาล ถูกค้นพบในธารน้ำแข็งซิมีเลาน์ (Similaun) ในปี 1991
ผู้ตั้งถิ่นฐานกลุ่มแรกคือชาวฟินิเชีย (Phoenicians) ซึ่งตั้งสถานีการค้า (emporiums) บนชายฝั่งซิซิลีและซาร์ดิเนีย บางแห่งกลายเป็นศูนย์กลางเมืองขนาดเล็กและพัฒนาควบคู่ไปกับอาณานิคมกรีก ในช่วงศตวรรษที่ 8 และ 7 ก่อนคริสตกาล อาณานิคมกรีกได้ก่อตั้งขึ้นที่พิเทคูเซ (Pithecusae) และในที่สุดก็ขยายไปตามชายฝั่งทางใต้ของคาบสมุทรอิตาลีและชายฝั่งซิซิลี ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ต่อมาเรียกว่ามังนาไกรกิอา (Magna Graecia) ชาวไอโอเนียน (Ionians) ชาวอาณานิคมดอริก (Doric) ชาวซีราคิวส์ (Syracusans) และชาวอะคีอัน (Achaeans) ได้ก่อตั้งเมืองต่างๆ การล่าอาณานิคมของกรีกทำให้กลุ่มชนอิตาลิกได้สัมผัสกับรูปแบบการปกครองแบบประชาธิปไตยและการแสดงออกทางศิลปะและวัฒนธรรมระดับสูง

3.2. โรมโบราณ

โรมโบราณ ซึ่งเป็นถิ่นฐานริมแม่น้ำไทเบอร์ในอิตาลีตอนกลาง ได้ก่อตั้งขึ้นในปี 753 ก่อนคริสตกาล และปกครองด้วยระบบราชาธิปไตยเป็นเวลา 244 ปี ในปี 509 ก่อนคริสตกาล ชาวโรมันซึ่งนิยมการปกครองแบบวุฒิสภาและประชาชน (SPQR) ได้ขับไล่กษัตริย์และสถาปนาสาธารณรัฐแบบคณาธิปไตย
คาบสมุทรอิตาลี ซึ่งมีชื่อว่า Italia ได้รวมเป็นหนึ่งเดียวในช่วงการขยายตัวของโรมัน การพิชิตดินแดนใหม่มักเกิดขึ้นจากการทำสงครามกับชนเผ่าอิตาลิกอื่นๆ อีทรัสคัน เคลต์ และกรีก มีการก่อตั้งสมาคมถาวรกับชนเผ่าและเมืองส่วนใหญ่ในท้องถิ่น และโรมได้เริ่มการพิชิตยุโรปตะวันตก แอฟริกาเหนือ และตะวันออกกลาง หลังจากการลอบสังหารจูเลียส ซีซาร์ในปี 44 ก่อนคริสตกาล โรมได้เติบโตเป็นจักรวรรดิอันกว้างใหญ่ที่แผ่ขยายจากบริเตนไปจนถึงชายแดนเปอร์เซีย ครอบคลุมลุ่มน้ำเมดิเตอร์เรเนียนทั้งหมด ซึ่งวัฒนธรรมกรีก โรมัน และวัฒนธรรมอื่นๆ ได้หลอมรวมกันเป็นอารยธรรมอันทรงพลัง รัชสมัยอันยาวนานของจักรพรรดิองค์แรก ออกุสตุส ได้เริ่มต้นยุคแห่งสันติภาพและความเจริญรุ่งเรือง โรมันอิตาลียังคงเป็นมหานครของจักรวรรดิ เป็นบ้านเกิดของชาวโรมันและเป็นที่ตั้งของเมืองหลวง
จักรวรรดิโรมันเป็นหนึ่งในจักรวรรดิที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ มีอำนาจทางเศรษฐกิจ วัฒนธรรม การเมือง และการทหารอย่างมหาศาล ในช่วงที่ยิ่งใหญ่ที่สุด จักรวรรดิมีพื้นที่ 5.00 M km² มรดกของโรมันได้มีอิทธิพลอย่างลึกซึ้งต่ออารยธรรมตะวันตกและกำหนดรูปแบบโลกสมัยใหม่ การใช้กลุ่มภาษาโรมานซ์ที่มาจากภาษาละตินอย่างแพร่หลาย ระบบตัวเลข อักษรตะวันตกและปฏิทินสมัยใหม่ และการเกิดขึ้นของศาสนาคริสต์ในฐานะศาสนาของโลก เป็นหนึ่งในมรดกมากมายของการครอบครองของโรมัน การแบ่งจักรวรรดิออกเป็นสองส่วนคือ จักรวรรดิโรมันตะวันตกและจักรวรรดิไบแซนไทน์ (จักรวรรดิโรมันตะวันออก) ในปี ค.ศ. 395 เป็นจุดเริ่มต้นของความเสื่อม จักรวรรดิโรมันตะวันตกล่มสลายในปี ค.ศ. 476 ภายใต้แรงกดดันจากกลุ่มชนเจอร์แมนิก (Germanic peoples) ขณะที่จักรวรรดิโรมันตะวันออกยังคงอยู่รอดไปอีกเกือบพันปี

3.3. สมัยกลาง

หลังจากการล่มสลายของจักรวรรดิโรมันตะวันตก อิตาลีตกอยู่ภายใต้อาณาจักรของโอโดอาเซอร์ และต่อมาถูกยึดครองโดยออสโตรกอท การรุกรานส่งผลให้เกิดความวุ่นวายในการสืบทอดอาณาจักรและสิ่งที่เรียกว่า "ยุคมืด" การรุกรานของชนเผ่าเจอร์แมนิกอีกเผ่าหนึ่งในศตวรรษที่ 6 คือ ชาวลอมบาร์ด ได้ลดทอนอิทธิพลของไบแซนไทน์และยุติความสามัคคีทางการเมืองของคาบสมุทร ทางเหนือกลายเป็นอาณาจักรลอมบาร์ด ตอนกลาง-ใต้ก็ถูกควบคุมโดยลอมบาร์ดเช่นกัน และส่วนอื่นๆ ยังคงเป็นของไบแซนไทน์
อาณาจักรลอมบาร์ดถูกรวมเข้ากับอาณาจักรแฟรงก์โดยชาร์เลอมาญในปลายศตวรรษที่ 8 และกลายเป็นอาณาจักรอิตาลี ชาวแฟรงก์ได้ช่วยก่อตั้งรัฐสันตะปาปา จนถึงศตวรรษที่ 13 การเมืองถูกครอบงำโดยความสัมพันธ์ระหว่างจักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์และพระสันตะปาปา โดยนครรัฐต่างๆ เข้าข้างฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง (กิเบลลินสนับสนุนจักรพรรดิ หรือ เกลฟสนับสนุนพระสันตะปาปา) เพื่อผลประโยชน์ชั่วขณะ จักรพรรดิเจอร์แมนิกและพระสันตะปาปาโรมันกลายเป็นอำนาจสากลของยุโรปยุคกลาง อย่างไรก็ตาม ความขัดแย้งเรื่องข้อขัดแย้งเรื่องการแต่งตั้งเพศและระหว่างเกลฟกับกิเบลลินได้ยุติระบบจักรวรรดิ-ศักดินาในภาคเหนือ ซึ่งนครรัฐต่างๆ ได้รับเอกราช ในปี 1176 สันนิบาตลอมบาร์ดซึ่งเป็นกลุ่มนครรัฐได้เอาชนะจักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ ฟรีดริช บาร์บารอสซา ทำให้มั่นใจได้ถึงความเป็นอิสระของพวกเขา

นครรัฐต่างๆ เช่น มิลาน ฟลอเรนซ์ เวนิส มีบทบาทสำคัญในการพัฒนาระบบการเงินโดยการคิดค้นแนวปฏิบัติทางธนาคารและเปิดใช้งานรูปแบบใหม่ขององค์กรทางสังคม ในพื้นที่ชายฝั่งและทางใต้ สาธารณรัฐทางทะเลได้ครอบครองทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและผูกขาดการค้ากับตะวันออก พวกเขาเป็นนครรัฐทางทะเลที่เป็นอิสระ ซึ่งพ่อค้ามีอำนาจมาก แม้จะเป็นคณาธิปไตย แต่เสรีภาพทางการเมืองที่ค่อนข้างมีอยู่ก็เอื้อต่อความก้าวหน้าทางวิชาการและศิลปะ สาธารณรัฐทางทะเลที่รู้จักกันดีที่สุดคือ เวนิส เจนัว ปิซา และอามาลฟี แต่ละแห่งมีอำนาจเหนือดินแดนโพ้นทะเล เกาะ ดินแดนในทะเลเอเดรียติก ทะเลอีเจียน และทะเลดำ และอาณานิคมการค้าในตะวันออกใกล้และแอฟริกาเหนือ
เวนิสและเจนัวเป็นประตูสู่ตะวันออกของยุโรป และเป็นผู้ผลิตเครื่องแก้วชั้นดี ในขณะที่ฟลอเรนซ์เป็นศูนย์กลางของผ้าไหม ขนสัตว์ การธนาคาร และเครื่องประดับ ความมั่งคั่งที่เกิดขึ้นหมายความว่าโครงการศิลปะขนาดใหญ่ทั้งภาครัฐและเอกชนสามารถได้รับมอบหมายให้ดำเนินการได้ สาธารณรัฐต่างๆ มีส่วนร่วมในสงครามครูเสด โดยให้การสนับสนุน การขนส่ง แต่ส่วนใหญ่ใช้ประโยชน์จากโอกาสทางการเมืองและการค้า อิตาลีเป็นประเทศแรกที่รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจซึ่งนำไปสู่การปฏิวัติทางการค้า: เวนิสสามารถปล้นเมืองหลวงของไบแซนไทน์และให้ทุนสนับสนุนการเดินทางของมาร์โก โปโลไปยังเอเชีย มหาวิทยาลัยแห่งแรกก่อตั้งขึ้นในเมืองต่างๆ ของอิตาลี และนักวิชาการเช่นอควีนาสก็ได้รับชื่อเสียงระดับนานาชาติ ครอบครัวทุนนิยมและธนาคารเกิดขึ้นในฟลอเรนซ์ ซึ่งดันเตและจอตโตมีบทบาทในช่วงราวปี 1300 ทางตอนใต้ ซิซิลีได้กลายเป็นเอมิเรตอาหรับอิสลามในศตวรรษที่ 9 ซึ่งเจริญรุ่งเรืองจนกระทั่งชาวอิตาโล-นอร์มันพิชิตได้ในปลายศตวรรษที่ 11 พร้อมกับอาณาเขตของลอมบาร์ดและไบแซนไทน์ส่วนใหญ่ในอิตาลีตอนใต้ ต่อมาภูมิภาคนี้ถูกแบ่งระหว่างราชอาณาจักรซิซิลีและราชอาณาจักรเนเปิลส์ กาฬมรณะในปี 1348 อาจคร่าชีวิตประชากรหนึ่งในสามของอิตาลี สิทธิมนุษยชนในยุคนี้ถูกจำกัดอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับสตรี ชนกลุ่มน้อยทางศาสนา และผู้ที่ถูกมองว่าเป็นพวกนอกรีต การกดขี่และการเลือกปฏิบัติเป็นเรื่องปกติ และประชาชนจำนวนมากถูกปฏิเสธสิทธิขั้นพื้นฐาน

3.4. สมัยฟื้นฟูศิลปวิทยาและสมัยใหม่ตอนต้น

ในช่วงคริสต์ศตวรรษที่ 15 และ 16 อิตาลีเป็นแหล่งกำเนิดและศูนย์กลางของสมัยฟื้นฟูศิลปวิทยา (Renaissance) ยุคนี้ถือเป็นช่วงเปลี่ยนผ่านจากยุคกลางสู่ยุคใหม่ และได้รับการส่งเสริมจากความมั่งคั่งที่สะสมโดยเมืองการค้าและการอุปถัมภ์ของตระกูลผู้มีอำนาจ รัฐต่างๆ ของอิตาลีในขณะนั้นเป็นรัฐระดับภูมิภาคที่ปกครองโดยเจ้าชายอย่างมีประสิทธิภาพ ควบคุมการค้าและการบริหาร และราชสำนักของพวกเขากลายเป็นศูนย์กลางของศิลปะและวิทยาศาสตร์ อาณาเขตเหล่านี้ถูกนำโดยราชวงศ์ทางการเมืองและตระกูลพ่อค้า เช่น ตระกูลเมดีชีแห่งฟลอเรนซ์ หลังจากการสิ้นสุดของความแตกแยกทางทิศตะวันตก พระสันตะปาปามาร์ตินที่ 5 ที่ได้รับเลือกใหม่ได้กลับไปยังรัฐสันตะปาปาและฟื้นฟูอิตาลีให้เป็นศูนย์กลางเดียวของศาสนาคริสต์ตะวันตก ธนาคารเมดีชีได้กลายเป็นสถาบันสินเชื่อของพระสันตะปาปา และความสัมพันธ์ที่สำคัญได้ก่อตั้งขึ้นระหว่างคริสตจักรและราชวงศ์ทางการเมืองใหม่
ในปี 1453 แม้ว่าพระสันตะปาปานิโคลัสที่ 5 จะพยายามสนับสนุนชาวไบแซนไทน์ แต่เมืองคอนสแตนติโนเปิลก็ตกเป็นของชาวออตโตมัน สิ่งนี้ทำให้เกิดการอพยพของนักวิชาการชาวกรีกและตำราต่างๆ ไปยังอิตาลี ซึ่งกระตุ้นให้เกิดการค้นพบมนุษยนิยมแบบกรีกขึ้นใหม่ ผู้ปกครองมนุษยนิยมเช่นเฟเดรีโก ดา มอนเตเฟลโตรและพระสันตะปาปาปิอุสที่ 2 ได้ทำงานเพื่อสร้างเมืองในอุดมคติ โดยก่อตั้งอูร์บิโนและปิเอนซา ปิโก เดลลา มิรันโดลาได้เขียน สุนทรพจน์เกี่ยวกับศักดิ์ศรีของมนุษย์ ซึ่งถือเป็นแถลงการณ์ของสมัยฟื้นฟูศิลปวิทยา ในด้านศิลปะ สมัยฟื้นฟูศิลปวิทยาของอิตาลีมีอิทธิพลอย่างมากต่อศิลปะยุโรปเป็นเวลาหลายศตวรรษ โดยมีศิลปินเช่น เลโอนาร์โด ดา วินชี บอตติเชลลี มีเกลันเจโล ราฟาเอล จอตโต โดนาเตลโล และทิเชียน และสถาปนิกเช่น ฟีลิปโป บรูเนลเลสกี อันเดรอา ปัลลาดีโอ และโดนาโต บรามันเต นักสำรวจและนักเดินเรือชาวอิตาลีจากสาธารณรัฐทางทะเล ซึ่งกระตือรือร้นที่จะหาเส้นทางอื่นไปยังอินเดียเพื่อหลีกเลี่ยงพวกออตโตมัน ได้เสนอบริการของตนแก่พระมหากษัตริย์ของประเทศแถบแอตแลนติก และมีบทบาทสำคัญในการนำไปสู่ยุคแห่งการสำรวจและการล่าอาณานิคมในอเมริกา ผู้ที่มีชื่อเสียงที่สุดคือ: คริสโตเฟอร์ โคลัมบัส ผู้เปิดอเมริกาให้ชาวยุโรปพิชิต จอห์น แคบอต ชาวยุโรปคนแรกที่สำรวจอเมริกาเหนือตั้งแต่ชาวนอร์ส และอาเมริโก เวสปุชชี ผู้ที่ทวีปอเมริกาได้รับการตั้งชื่อตาม
พันธมิตรป้องกันที่เรียกว่าสันนิบาตอิตาลี (Italic League) ก่อตั้งขึ้นระหว่างเวนิส เนเปิลส์ ฟลอเรนซ์ มิลาน และรัฐสันตะปาปา โลเรนโซ ผู้ยิ่งใหญ่ เด เมดีชี เป็นผู้อุปถัมภ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสมัยฟื้นฟูศิลปวิทยา การสนับสนุนของเขาทำให้สันนิบาตสามารถขัดขวางการรุกรานของพวกเติร์กได้ อย่างไรก็ตาม พันธมิตรนี้ล่มสลายลงในทศวรรษที่ 1490 การรุกรานของพระเจ้าชาร์ลที่ 8 แห่งฝรั่งเศสได้เริ่มต้นสงครามต่างๆ ในคาบสมุทร ในช่วงสมัยฟื้นฟูศิลปวิทยายุครุ่งโรจน์ (High Renaissance) พระสันตะปาปาเช่นจูเลียสที่ 2 (1503-1513) ได้ต่อสู้เพื่อควบคุมอิตาลีจากพระมหากษัตริย์ต่างชาติ ปอลที่ 3 (1534-1549) προτιμούσε να διαμεσολαβεί μεταξύ των ευρωπαϊκών δυνάμεων για να εξασφαλίσει την ειρήνη. ท่ามกลางความขัดแย้งดังกล่าว พระสันตะปาปาเมดีชีลีโอที่ 10 (1513-1521) และเคลเมนต์ที่ 7 (1523-1534) ต้องเผชิญกับการปฏิรูปศาสนาฝ่ายโปรเตสแตนต์ในเยอรมนี อังกฤษ และที่อื่นๆ
ในปี 1559 เมื่อสิ้นสุดสงครามอิตาลีระหว่างฝรั่งเศสและราชวงศ์ฮับส์บูร์ก ประมาณครึ่งหนึ่งของอิตาลี (อาณาจักรทางใต้ของเนเปิลส์ ซิซิลี ซาร์ดิเนีย และดัชชีมิลาน) อยู่ภายใต้การปกครองของสเปน ในขณะที่อีกครึ่งหนึ่งยังคงเป็นอิสระ (รัฐจำนวนมากยังคงเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์อย่างเป็นทางการ) รัฐสันตะปาปาได้เปิดตัวการปฏิรูปคาทอลิก ซึ่งเหตุการณ์สำคัญ ได้แก่ สังคายนาแห่งเทรนต์ (1545-1563) การยอมรับปฏิทินเกรกอเรียน คณะเยสุอิตในจีน สงครามศาสนาของฝรั่งเศส การสิ้นสุดสงครามสามสิบปี (1618-1648) และสงครามมหาตุรกี เศรษฐกิจอิตาลีเสื่อมถอยลงในคริสต์ศตวรรษที่ 17 และ 18
ในช่วงสงครามสืบราชบัลลังก์สเปน (1700-1714) ออสเตรียได้ดินแดนส่วนใหญ่ของสเปนในอิตาลี ได้แก่ มิลาน เนเปิลส์ และซาร์ดิเนีย ต่อมาซาร์ดิเนียถูกมอบให้แก่ราชวงศ์ซาวอยเพื่อแลกกับซิซิลีในปี 1720 ต่อมา สาขาหนึ่งของราชวงศ์บูร์บงได้ขึ้นครองบัลลังก์ซิซิลีและเนเปิลส์ ในช่วงสงครามนโปเลียน อิตาลีตอนเหนือและตอนกลางถูกจัดระเบียบใหม่เป็นสาธารณรัฐน้องสาวของฝรั่งเศส และต่อมาเป็นราชอาณาจักรอิตาลี ทางใต้ถูกปกครองโดยโจอาคิม มูรัต น้องเขยของนโปเลียน การประชุมใหญ่แห่งเวียนนาปี 1814 ได้ฟื้นฟูสถานการณ์ในช่วงปลายคริสต์ศตวรรษที่ 18 แต่แนวคิดอุดมการณ์ของการปฏิวัติฝรั่งเศสไม่สามารถกำจัดออกไปได้ และได้ปรากฏขึ้นอีกครั้งในช่วงความวุ่นวายทางการเมืองที่ характеризуют начало 19-го века. การนำธงสามสีของอิตาลีมาใช้เป็นครั้งแรกโดยรัฐอิตาลีคือสาธารณรัฐซิสปาดาน (Cispadane Republic) เกิดขึ้นในช่วงนโปเลียนอิตาลี หลังจากการปฏิวัติฝรั่งเศส ซึ่งสนับสนุนการกำหนดการปกครองด้วยตนเองของชาติ เหตุการณ์นี้มีการเฉลิมฉลองด้วยวันธงสามสี (Tricolour Day)
ยุคนี้เห็นการเปลี่ยนแปลงทางสังคมที่สำคัญ เช่น การเพิ่มขึ้นของชนชั้นกลางและการเริ่มต้นของการปฏิวัติอุตสาหกรรมในบางพื้นที่ อย่างไรก็ตาม ประชาชนส่วนใหญ่ยังคงยากจนและถูกกีดกันจากอำนาจทางการเมืองและเศรษฐกิจ สิทธิมนุษยชนยังคงถูกจำกัด โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับสตรีและชนกลุ่มน้อย

3.5. การรวมชาติและราชอาณาจักรอิตาลี

การกำเนิดของราชอาณาจักรอิตาลีเป็นผลมาจากความพยายามของนักชาตินิยมอิตาลีและผู้สนับสนุนระบอบกษัตริย์ที่ภักดีต่อราชวงศ์ซาวอยในการจัดตั้งอาณาจักรที่เป็นปึกแผ่นครอบคลุมทั้งคาบสมุทรอิตาลี ภายในกลางศตวรรษที่ 19 กระแสชาตินิยมอิตาลีที่เพิ่มสูงขึ้นได้นำไปสู่การปฏิวัติ หลังจากการประชุมแห่งเวียนนาในปี 1815 ขบวนการรวมชาติทางการเมืองและสังคมของอิตาลี หรือรีซอร์จีเมนโต (Risorgimento) ได้เกิดขึ้นเพื่อรวมชาติอิตาลีโดยการรวมรัฐต่างๆ และปลดปล่อยพวกเขาออกจากการควบคุมของต่างชาติ บุคคลสำคัญที่มีบทบาทสำคัญคือนักหนังสือพิมพ์ผู้รักชาติ จูเซปเป มัซซีนี (Giuseppe Mazzini) ผู้ก่อตั้งขบวนการทางการเมืองยังอิตาลี (Young Italy) ในทศวรรษที่ 1830 ซึ่งสนับสนุนสาธารณรัฐที่เป็นปึกแผ่นและเรียกร้องให้มีขบวนการชาตินิยมในวงกว้าง ปี 1847 เป็นปีที่มีการแสดงเพลง "อิลกันโตเดลยีอีตาเลียนี" (Il Canto degli Italiani) ต่อสาธารณชนเป็นครั้งแรก ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นเพลงชาติในปี 1946

สมาชิกที่มีชื่อเสียงที่สุดของยังอิตาลีคือนักปฏิวัติและนายพล จูเซปเป การีบัลดี ผู้ซึ่งนำการขับเคลื่อนสาธารณรัฐเพื่อการรวมชาติในอิตาลีตอนใต้ อย่างไรก็ตาม ราชวงศ์ซาวอยของอิตาลีในราชอาณาจักรซาร์ดิเนีย ซึ่งมีรัฐบาลนำโดยเคานต์แห่งคาวัวร์ (Camillo Benso, Count of Cavour) ก็มีความทะเยอทะยานที่จะก่อตั้งรัฐอิตาลีที่เป็นปึกแผ่นเช่นกัน ในบริบทของการปฏิวัติเสรีนิยมปี 1848 ที่แผ่ขยายไปทั่วยุโรป สงครามอิสรภาพอิตาลีครั้งที่หนึ่งที่ล้มเหลวได้ถูกประกาศต่อออสเตรีย ในปี 1855 ซาร์ดิเนียกลายเป็นพันธมิตรของอังกฤษและฝรั่งเศสในสงครามไครเมีย ซาร์ดิเนียต่อสู้กับจักรวรรดิออสเตรียในสงครามอิสรภาพอิตาลีครั้งที่สองปี 1859 โดยได้รับความช่วยเหลือจากฝรั่งเศส ส่งผลให้ปลดปล่อยลอมบาร์ดีได้ บนพื้นฐานของข้อตกลงปลอมบิแยร์ ซาร์ดิเนียได้ยกซาวอยและนีซให้ฝรั่งเศส ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่ก่อให้เกิดการอพยพของชาวนิซาร์ด
ในปี 1860-1861 การีบัลดีได้นำการขับเคลื่อนเพื่อการรวมชาติในเนเปิลส์และซิซิลี เตอาโนเป็นสถานที่นัดพบที่มีชื่อเสียงระหว่างการีบัลดีและพระเจ้าวิตโตรีโอ เอมานูเอเลที่ 2 แห่งอิตาลี กษัตริย์องค์สุดท้ายของซาร์ดิเนีย ซึ่งการีบัลดีได้จับมือกับวิตโตรีโอ เอมานูเอเลและยกย่องพระองค์เป็นกษัตริย์แห่งอิตาลี คาวัวร์ตกลงที่จะรวมอิตาลีตอนใต้ของการีบัลดีเข้ากับราชอาณาจักรซาร์ดิเนียในปี 1860 ซึ่งทำให้รัฐบาลซาร์ดิเนียสามารถประกาศราชอาณาจักรอิตาลีที่เป็นปึกแผ่นได้ในวันที่ 17 มีนาคม 1861 โดยมีวิตโตรีโอ เอมานูเอเลที่ 2 เป็นกษัตริย์องค์แรก ในปี 1865 เมืองหลวงของราชอาณาจักรถูกย้ายจากตูรินไปยังฟลอเรนซ์ ในปี 1866 วิตโตรีโอ เอมานูเอเลที่ 2 ซึ่งเป็นพันธมิตรกับปรัสเซียในช่วงสงครามออสเตรีย-ปรัสเซีย ได้ทำสงครามอิสรภาพอิตาลีครั้งที่สาม ซึ่งส่งผลให้อิตาลีผนวกเวเนเชีย ในที่สุดในปี 1870 เมื่อฝรั่งเศสละทิ้งโรมในช่วงสงครามฝรั่งเศส-ปรัสเซีย ชาวอิตาลีได้ยึดครองรัฐสันตะปาปา การรวมชาติเสร็จสมบูรณ์ และเมืองหลวงย้ายไปยังโรม

รัฐธรรมนูญของซาร์ดิเนียได้ขยายไปทั่วอิตาลีในปี 1861 และให้เสรีภาพขั้นพื้นฐานแก่รัฐใหม่ แต่กฎหมายเลือกตั้งได้กีดกันชนชั้นที่ไม่มีทรัพย์สิน ราชอาณาจักรใหม่ถูกปกครองด้วยระบอบราชาธิปไตยภายใต้รัฐธรรมนูญแบบรัฐสภาซึ่งถูกครอบงำโดยพวกเสรีนิยม ในขณะที่อิตาลีตอนเหนือพัฒนาอุตสาหกรรมอย่างรวดเร็ว พื้นที่ชนบททางใต้และตอนเหนือยังคงด้อยพัฒนาและมีประชากรมากเกินไป ทำให้คนหลายล้านคนต้องอพยพและก่อให้เกิดการพลัดถิ่นของชาวอิตาลีจำนวนมากและมีอิทธิพล พรรคสังคมนิยมอิตาลีมีอำนาจเพิ่มขึ้น ท้าทายกลุ่มเสรีนิยมและอนุรักษนิยมแบบดั้งเดิม ในช่วงสองทศวรรษสุดท้ายของศตวรรษที่ 19 อิตาลีได้พัฒนาเป็นมหาอำนาจอาณานิคมโดยการยึดครองเอริเทรีย โซมาเลีย ตริโปลีตาเนีย และไซเรไนกาในแอฟริกา ในปี 1913 ได้มีการนำสิทธิออกเสียงเลือกตั้งทั่วไปสำหรับชายมาใช้ ช่วงเวลาก่อนสงครามโลกครั้งที่หนึ่งถูกครอบงำโดยโจวันนี โจลิตตี ซึ่งดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีห้าครั้งระหว่างปี 1892 ถึง 1921
อิตาลีเข้าร่วมสงครามโลกครั้งที่หนึ่งในปี 1915 โดยมีเป้าหมายเพื่อรวมชาติให้สมบูรณ์ ดังนั้นจึงถือเป็นสงครามอิสรภาพอิตาลีครั้งที่สี่ จากมุมมองทางประวัติศาสตร์นิพนธ์ ถือเป็นการสรุปการรวมชาติอิตาลี อิตาลีซึ่งเป็นพันธมิตรในนามกับจักรวรรดิเยอรมันและจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีในไตรพันธมิตร ในปี 1915 ได้เข้าร่วมกับฝ่ายสัมพันธมิตร เข้าสู่สงครามโลกครั้งที่หนึ่งด้วยคำมั่นสัญญาว่าจะได้รับดินแดนจำนวนมาก ซึ่งรวมถึงอินเนอร์คาร์นิโอลาตะวันตก ชายฝั่งออสเตรียในอดีต และดัลมาเทีย รวมถึงบางส่วนของจักรวรรดิออตโตมัน การมีส่วนร่วมของประเทศในชัยชนะของฝ่ายสัมพันธมิตรทำให้ได้ตำแหน่งเป็นหนึ่งในสี่มหาอำนาจ "สี่ผู้ยิ่งใหญ่" การจัดระเบียบกองทัพใหม่และการเกณฑ์ทหารนำไปสู่ชัยชนะของอิตาลี ในเดือนตุลาคม 1918 ชาวอิตาลีได้เปิดฉากการรุกครั้งใหญ่ ซึ่งจบลงด้วยชัยชนะที่ยุทธการวิตโตรีโอเวเนโต นี่เป็นจุดสิ้นสุดของสงครามในแนวรบอิตาลี ทำให้จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีสลายตัว และมีส่วนสำคัญในการยุติสงครามในอีกไม่ถึงสองสัปดาห์ต่อมา
ในช่วงสงคราม ทหารอิตาลีมากกว่า 650,000 นายและพลเรือนจำนวนเท่ากันเสียชีวิต และราชอาณาจักรก็ใกล้จะล้มละลาย สนธิสัญญาแซ็ง-แฌร์แม็ง-อ็อง-แล (1919) และสนธิสัญญาราปัลโล (1920) อนุญาตให้ผนวกเตรนตีโน อัลโต-อาดีเจ จูเลียนมาร์ช อิสเตรีย อ่าวควาร์เนอร์ และเมืองซาราในดัลมาเทีย สนธิสัญญาโรม (1924) ในภายหลังนำไปสู่การผนวกฟีอูเมโดยอิตาลี อิตาลีไม่ได้รับดินแดนอื่นๆ ที่สัญญาไว้ในสนธิสัญญาลอนดอน ดังนั้นผลลัพธ์นี้จึงถูกประณามว่าเป็น "ชัยชนะที่ถูกทำลาย" โดยเบนีโต มุสโสลินี ซึ่งช่วยนำไปสู่การผงาดขึ้นของลัทธิฟาสซิสต์อิตาลี นักประวัติศาสตร์มองว่า "ชัยชนะที่ถูกทำลาย" เป็น "ตำนานทางการเมือง" ที่พวกฟาสซิสต์ใช้เพื่อกระตุ้นจักรวรรดินิยมอิตาลี อิตาลีได้ที่นั่งถาวรในสภาบริหารของสันนิบาตชาติ

3.6. ระบอบฟาสซิสต์และสงครามโลกครั้งที่สอง

ความวุ่นวายทางสังคมแบบสังคมนิยมที่ตามมาหลังความเสียหายจากมหาสงคราม ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากการปฏิวัติรัสเซีย นำไปสู่การปฏิวัติซ้อนและการปราบปรามทั่วอิตาลี กลุ่มเสรีนิยม ซึ่งเกรงกลัวการปฏิวัติแบบโซเวียต เริ่มให้การสนับสนุนพรรคชาตินิยมฟาสซิสต์ขนาดเล็กที่นำโดยมุสโสลินี ในเดือนตุลาคม 1922 กองกำลังเสื้อดำของพรรคชาตินิยมฟาสซิสต์ได้จัดการการเดินขบวนครั้งใหญ่และรัฐประหาร "การเดินขบวนสู่โรม" กษัตริย์พระเจ้าวิตโตรีโอ เอมานูเอเลที่ 3 แห่งอิตาลีได้แต่งตั้งมุสโสลินีเป็นนายกรัฐมนตรี โดยโอนอำนาจให้แก่พวกฟาสซิสต์โดยไม่มีการขัดแย้งด้วยอาวุธ มุสโสลินีสั่งห้ามพรรคการเมืองและจำกัดเสรีภาพส่วนบุคคล สถาปนาระบอบเผด็จการ การกระทำเหล่านี้ดึงดูดความสนใจจากนานาชาติและเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดระบอบเผด็จการที่คล้ายกันในนาซีเยอรมนีและสเปนของฟรังโก
ลัทธิฟาสซิสต์ตั้งอยู่บนพื้นฐานของลัทธิชาตินิยมและจักรวรรดินิยมอิตาลี โดยพยายามขยายการครอบครองของอิตาลีผ่านการอ้างสิทธิ์ในดินแดนที่ไม่สามารถกู้คืนได้โดยอาศัยมรดกของจักรวรรดิโรมันและเวนิส ด้วยเหตุนี้ พวกฟาสซิสต์จึงดำเนินนโยบายต่างประเทศแบบแทรกแซง ในปี 1935 มุสโสลินีบุกเอธิโอเปียและก่อตั้งแอฟริกาตะวันออกของอิตาลี ส่งผลให้เกิดการโดดเดี่ยวในระดับนานาชาติและนำไปสู่การถอนตัวของอิตาลีออกจากสันนิบาตชาติ จากนั้นอิตาลีได้เป็นพันธมิตรกับนาซีเยอรมนีและจักรวรรดิญี่ปุ่น และให้การสนับสนุนอย่างแข็งขันแก่ฟรันซิสโก ฟรังโกในสงครามกลางเมืองสเปน ในปี 1939 อิตาลีได้ผนวกแอลเบเนีย
อิตาลีเข้าร่วมสงครามโลกครั้งที่สองเมื่อวันที่ 10 มิถุนายน 1940 ในช่วงเวลาต่างๆ ชาวอิตาลีได้รุกคืบในบริติชโซมาลิแลนด์ อียิปต์ บอลข่าน และแนวรบด้านตะวันออก อย่างไรก็ตาม พวกเขาพ่ายแพ้ในแนวรบด้านตะวันออก เช่นเดียวกับในการทัพแอฟริกาตะวันออกและการทัพแอฟริกาเหนือ สูญเสียดินแดนในแอฟริกาและบอลข่าน อาชญากรรมสงครามของอิตาลีรวมถึงการสังหารนอกกระบวนการยุติธรรมและการล้างเผ่าพันธุ์ โดยการเนรเทศประชากรประมาณ 25,000 คน ส่วนใหญ่เป็นชาวยูโกสลาเวีย ไปยังค่ายกักกันของอิตาลีและที่อื่นๆ พลพรรคยูโกสลาเวียได้ก่ออาชญากรรมต่อประชากรเชื้อสายอิตาลีในระหว่างและหลังสงคราม รวมถึงการสังหารหมู่ฟอยเบ การรุกรานซิซิลีของฝ่ายสัมพันธมิตรเริ่มขึ้นในเดือนกรกฎาคม 1943 นำไปสู่การล่มสลายของระบอบฟาสซิสต์ในวันที่ 25 กรกฎาคม มุสโสลินีถูกปลดและจับกุมตามคำสั่งของกษัตริย์วิตโตรีโอ เอมานูเอเลที่ 3 ในวันที่ 8 กันยายน อิตาลีลงนามในการสงบศึกคาสซิบิเล ยุติสงครามกับฝ่ายสัมพันธมิตร ชาวเยอรมันด้วยความช่วยเหลือของพวกฟาสซิสต์อิตาลี ประสบความสำเร็จในการเข้าควบคุมอิตาลีตอนเหนือและตอนกลาง ประเทศยังคงเป็นสมรภูมิรบ โดยฝ่ายสัมพันธมิตรเคลื่อนทัพขึ้นมาจากทางใต้

ทางตอนเหนือ เยอรมันได้ก่อตั้งสาธารณรัฐสังคมอิตาลี (RSI) ซึ่งเป็นรัฐหุ่นเชิดของนาซีและระบอบผู้ให้ความร่วมมือ โดยมีมุสโสลินีเป็นผู้นำหลังจากที่เขาถูกช่วยเหลือโดยพลร่มเยอรมัน ทหารอิตาลีที่เหลืออยู่ถูกจัดตั้งเป็นกองทัพร่วมรบอิตาลี ซึ่งต่อสู้เคียงข้างฝ่ายสัมพันธมิตร ในขณะที่กองกำลังอิตาลีอื่นๆ ที่ภักดีต่อมุสโสลินี เลือกที่จะต่อสู้เคียงข้างเยอรมันในกองทัพสาธารณรัฐแห่งชาติ ทหารเยอรมันด้วยความร่วมมือของ RSI ได้ก่อการสังหารหมู่และเนรเทศชาวยิวหลายพันคนไปยังค่ายมรณะ ช่วงเวลาหลังการสงบศึกได้เห็นการเกิดขึ้นของการต่อต้านของอิตาลี ซึ่งต่อสู้ในสงครามกองโจรกับผู้ยึดครองนาซีเยอรมันและผู้ให้ความร่วมมือ เหตุการณ์นี้ถูกอธิบายว่าเป็นสงครามกลางเมืองอิตาลีเนื่องจากการต่อสู้ระหว่างพลพรรคและกองกำลัง RSI ของฟาสซิสต์ ในเดือนเมษายน 1945 เมื่อความพ่ายแพ้ใกล้เข้ามา มุสโสลินีพยายามหลบหนีไปทางเหนือ แต่ถูกจับกุมและประหารชีวิตอย่างรวบรัดโดยพลพรรค
การสู้รบสิ้นสุดลงในวันที่ 29 เมษายน 1945 เมื่อกองกำลังเยอรมันในอิตาลียอมจำนน ชาวอิตาลีเกือบครึ่งล้านคนเสียชีวิตในความขัดแย้งนี้ สังคมแตกแยก และเศรษฐกิจถูกทำลายจนเกือบหมดสิ้น-รายได้ต่อหัวในปี 1944 อยู่ในระดับต่ำสุดนับตั้งแต่ปี 1900 ผลพวงที่ตามมาทำให้อิตาลีโกรธแค้นราชวงศ์ที่ให้การสนับสนุนระบอบฟาสซิสต์ ซึ่งมีส่วนทำให้เกิดการฟื้นฟูระบอบสาธารณรัฐของอิตาลี สิทธิมนุษยชนถูกละเมิดอย่างกว้างขวางในระบอบฟาสซิสต์ และสงครามได้นำความทุกข์ทรมานมาสู่ประชาชนจำนวนมาก

3.7. ยุคสาธารณรัฐ

อิตาลีกลายเป็นสาธารณรัฐหลังการลงประชามติเพื่อสถาบันในปี 1946 ซึ่งจัดขึ้นในวันที่ 2 มิถุนายน ซึ่งเป็นวันที่ได้รับการเฉลิมฉลองในฐานะ เฟสตาเดลลาเรปุบบลิกา (Festa della Repubblica) นี่เป็นครั้งแรกที่สตรีมีสิทธิออกเสียงเลือกตั้งในระดับชาติ พระโอรสของวิตโตรีโอ เอมานูเอเลที่ 3 คือ อุมแบร์โตที่ 2 แห่งอิตาลี ถูกบังคับให้สละราชสมบัติ รัฐธรรมนูญสาธารณรัฐได้รับการอนุมัติในปี 1948 ภายใต้สนธิสัญญาปารีสระหว่างอิตาลีและฝ่ายสัมพันธมิตร พื้นที่ติดกับทะเลเอเดรียติกถูกผนวกโดยยูโกสลาเวีย ส่งผลให้เกิดการอพยพของชาวอิสเตรีย-ดัลมาเชีย ซึ่งเกี่ยวข้องกับการอพยพของชาวอิสเตรียและดัลมาเชียประมาณ 300,000 คน อิตาลีสูญเสียดินแดนอาณานิคมทั้งหมด เป็นการสิ้นสุดจักรวรรดิอิตาลี
ความกลัวการยึดอำนาจของคอมมิวนิสต์มีความสำคัญอย่างยิ่งในปี 1948 เมื่อพรรคประชาธิปไตยคริสเตียน ภายใต้การนำของอัลชีเด เด กัสเปรี ได้รับชัยชนะอย่างถล่มทลาย ด้วยเหตุนี้ ในปี 1949 อิตาลีจึงกลายเป็นสมาชิกของเนโท แผนมาร์แชลล์ได้ฟื้นฟูเศรษฐกิจ ซึ่งจนถึงปลายทศวรรษ 1960 ได้รับความเจริญรุ่งเรืองในช่วงที่เรียกว่าปาฏิหาริย์ทางเศรษฐกิจ ในทศวรรษ 1950 อิตาลีกลายเป็นประเทศผู้ก่อตั้งประชาคมยุโรป ซึ่งเป็นบรรพบุรุษของสหภาพยุโรป ตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1960 จนถึงต้นทศวรรษ 1980 ประเทศประสบกับ ยุคแห่งตะกั่ว ซึ่งมีลักษณะเฉพาะคือความยากลำบากทางเศรษฐกิจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังวิกฤตการณ์น้ำมันปี 1973 ความขัดแย้งทางสังคม และการสังหารหมู่ของผู้ก่อการร้าย
เศรษฐกิจฟื้นตัวและอิตาลีกลายเป็นประเทศอุตสาหกรรมที่ใหญ่เป็นอันดับห้าของโลกหลังจากเข้าร่วมกลุ่มกลุ่ม 7 ประเทศในทศวรรษ 1970 อย่างไรก็ตาม หนี้ของประเทศพุ่งสูงเกิน 100% ของ GDP ระหว่างปี 1992 ถึง 1993 อิตาลีเผชิญกับการโจมตีของผู้ก่อการร้ายที่ดำเนินการโดยมาเฟียซิซิลีอันเป็นผลมาจากมาตรการต่อต้านมาเฟียใหม่ของรัฐบาล ผู้มีสิทธิเลือกตั้ง-ซึ่งไม่พอใจกับการหยุดชะงักทางการเมือง หนี้สาธารณะจำนวนมหาศาล และการทุจริตอย่างกว้างขวางที่ถูกเปิดโปงโดยการสอบสวนมือสะอาด-เรียกร้องให้มีการปฏิรูปอย่างสิ้นเชิง พรรคประชาธิปไตยคริสเตียนซึ่งปกครองมาเกือบ 50 ปี ประสบวิกฤตและยุบตัวลง แยกออกเป็นหลายกลุ่ม พวกคอมมิวนิสต์จัดระเบียบใหม่เป็นกองกำลังสังคมประชาธิปไตย ในช่วงทศวรรษ 1990 และ 2000 พันธมิตรกลาง-ขวา (ซึ่งถูกครอบงำโดยเจ้าพ่อสื่อ ซิลวีโอ แบร์ลุสโกนี) และพันธมิตรกลาง-ซ้าย (นำโดยศาสตราจารย์ โรมาโน โปรดี) สลับกันปกครอง
ในปี 2011 ท่ามกลางภาวะเศรษฐกิจถดถอยครั้งใหญ่ แบร์ลุสโกนีลาออกและถูกแทนที่ด้วยคณะรัฐมนตรีเทคโนแครตของมาริโอ มอนตี ในปี 2014 มัตเตโอ เรนซีกลายเป็นนายกรัฐมนตรีและรัฐบาลเริ่มการปฏิรูปรัฐธรรมนูญ สิ่งนี้ถูกปฏิเสธในการลงประชามติปี 2016 และปาโอโล เจนตีโลนีกลายเป็นนายกรัฐมนตรี
ในช่วงวิกฤตการณ์ผู้ย้ายถิ่นยุโรปทศวรรษ 2010 อิตาลีเป็นจุดเริ่มต้นและจุดหมายปลายทางหลักสำหรับผู้ขอลี้ภัยส่วนใหญ่ที่เข้าสู่สหภาพยุโรป ระหว่างปี 2013 ถึง 2018 อิตาลีรับผู้ย้ายถิ่นกว่า 700,000 คน ส่วนใหญ่มาจากแอฟริกาใต้สะฮารา ซึ่งสร้างความตึงเครียดให้กับงบประมาณสาธารณะและนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของการสนับสนุนพรรคการเมืองขวาจัดหรือพรรคการเมืองที่ต่อต้านสหภาพยุโรป หลังการเลือกตั้งทั่วไปปี 2018 จูเซปเป กอนเตกลายเป็นนายกรัฐมนตรีของพันธมิตรประชานิยม
ด้วยผู้เสียชีวิตเกือบ 200,000 ราย อิตาลีเป็นหนึ่งในประเทศที่มีผู้เสียชีวิตมากที่สุดจากการระบาดทั่วของโควิด-19 และเป็นหนึ่งในประเทศที่ได้รับผลกระทบทางเศรษฐกิจมากที่สุด ในเดือนกุมภาพันธ์ 2021 หลังวิกฤตการณ์รัฐบาล กอนเตลาออก มาริโอ ดรากี อดีตประธานธนาคารกลางยุโรป ได้จัดตั้งรัฐบาลเอกภาพแห่งชาติที่ได้รับการสนับสนุนจากพรรคการเมืองหลักส่วนใหญ่ โดยให้คำมั่นว่าจะดำเนินการกระตุ้นเศรษฐกิจเพื่อรับมือกับวิกฤตที่เกิดจากการระบาดใหญ่ ในปี 2022 จอร์จา เมโลนีสาบานตนเข้ารับตำแหน่งนายกรัฐมนตรีหญิงคนแรกของอิตาลี ยุคสาธารณรัฐได้เห็นความก้าวหน้าในด้านสิทธิมนุษยชนและการพัฒนาประชาธิปไตย แต่ยังคงมีความท้าทาย เช่น การย้ายถิ่นฐาน ปัญหาความไม่เท่าเทียมทางสังคมและเศรษฐกิจ และอิทธิพลขององค์กรอาชญากรรม

4.1. ลักษณะภูมิประเทศ

มากกว่า 35% ของดินแดนอิตาลีเป็นภูเขา เทือกเขาแอเพนไนน์เป็นแกนหลักของคาบสมุทร และเทือกเขาแอลป์เป็นส่วนใหญ่ของพรมแดนทางเหนือ ที่ซึ่งจุดสูงสุดของอิตาลีตั้งอยู่บนยอดเขามงบล็อง (มอนเตเบียนโก) ที่ความสูง 4.81 K m ภูเขาที่มีชื่อเสียงอื่นๆ ได้แก่ แมตเทอร์ฮอร์น (มอนเตเชอร์วีโน) ในเทือกเขาแอลป์ตะวันตก และโดโลไมต์ในเทือกเขาแอลป์ตะวันออก พื้นที่หลายแห่งของอิตาลีมีต้นกำเนิดจากภูเขาไฟ เกาะและกลุ่มเกาะเล็กๆ ส่วนใหญ่ทางใต้เป็นเกาะภูเขาไฟ มีภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่ ได้แก่ ภูเขาเอตนาในซิซิลี (ใหญ่ที่สุดในยุโรป) วุลกาโน สตรอมโบลี และเวซูวิอุส
แม่น้ำส่วนใหญ่ของอิตาลีไหลลงสู่ทะเลเอเดรียติกหรือทะเลติร์เรเนียน แม่น้ำที่ยาวที่สุดคือแม่น้ำโป ซึ่งไหลจากเทือกเขาแอลป์บริเวณพรมแดนตะวันตก และข้ามที่ราบปาดานไปยังทะเลเอเดรียติก ที่ราบลุ่มแม่น้ำโปเป็นที่ราบที่ใหญ่ที่สุด มีพื้นที่ 46.00 K km² และมีพื้นที่ที่ราบลุ่มมากกว่า 70% ของประเทศ ทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดเรียงตามขนาด ได้แก่ การ์ดา (367.94 km²), มัจโจเร (212.51 km²), และโคโม (145.9 km²)

4.2. ภูมิอากาศ

ภูมิอากาศได้รับอิทธิพลจากทะเลที่ล้อมรอบอิตาลีทุกด้านยกเว้นทางเหนือ ซึ่งเป็นแหล่งกักเก็บความร้อนและความชื้น ภายในเขตภูมิอากาศอบอุ่นตอนใต้ ทะเลเหล่านี้กำหนดลักษณะภูมิอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียนที่มีความแตกต่างกันในแต่ละท้องถิ่น เนื่องจากความยาวของคาบสมุทรและพื้นที่ส่วนใหญ่ที่เป็นภูเขา ภูมิอากาศจึงมีความหลากหลายสูง ในพื้นที่ส่วนใหญ่ทางตอนเหนือและตอนกลางของแผ่นดิน ภูมิอากาศมีตั้งแต่ภูมิอากาศแบบอบอุ่นชื้นไปจนถึงภูมิอากาศแบบภาคพื้นทวีปชื้นและแบบมหาสมุทร ที่ราบลุ่มแม่น้ำโปส่วนใหญ่เป็นแบบอบอุ่นชื้น มีฤดูหนาวที่เย็นและฤดูร้อนที่ร้อน พื้นที่ชายฝั่งของลีกูเรีย ทัสคานี และส่วนใหญ่ของภาคใต้โดยทั่วไปมีลักษณะภูมิอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียนตามการแบ่งเขตภูมิอากาศแบบเคิปเปน
สภาพอากาศบนชายฝั่งแตกต่างจากในแผ่นดิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงฤดูหนาวที่พื้นที่สูงมักจะหนาว เปียก และมักมีหิมะตก พื้นที่ชายฝั่งมีฤดูหนาวที่ไม่รุนแรง และฤดูร้อนที่ร้อนและโดยทั่วไปแห้งแล้ง หุบเขาที่ลุ่มต่ำจะร้อนในฤดูร้อน อุณหภูมิในฤดูหนาวแตกต่างกันตั้งแต่ 0 °C ในเทือกเขาแอลป์ถึง 12 °C ในซิซิลี ดังนั้น อุณหภูมิเฉลี่ยในฤดูร้อนจึงอยู่ในช่วง 20 °C ถึงมากกว่า 25 °C ฤดูหนาวอาจแตกต่างกันอย่างมาก โดยมีช่วงเวลาที่หนาวเย็น มีหมอก และมีหิมะตกยาวนานทางตอนเหนือ และมีสภาพอากาศที่อบอุ่นและมีแดดจัดทางตอนใต้ ฤดูร้อนจะร้อนทั่วประเทศ ยกเว้นที่ระดับความสูง โดยเฉพาะอย่างยิ่งทางตอนใต้ พื้นที่ทางตอนเหนือและตอนกลางอาจมีพายุฝนฟ้าคะนองรุนแรงตั้งแต่ฤดูใบไม้ผลิถึงฤดูใบไม้ร่วง

4.3. ความหลากหลายทางชีวภาพ

ภูมิศาสตร์ที่หลากหลายของอิตาลี รวมถึงเทือกเขาแอลป์ เทือกเขาแอเพนไนน์ ป่าไม้ตอนกลางของอิตาลี และพุ่มไม้การีก (Garigue) และพุ่มไม้มาคีส์ (Maquis shrubland) ทางตอนใต้ของอิตาลี ก่อให้เกิดความหลากหลายของถิ่นที่อยู่ เนื่องจากคาบสมุทรตั้งอยู่ใจกลางทะเลเมดิเตอร์เรเนียน เป็นทางเชื่อมระหว่างยุโรปกลางและแอฟริกาเหนือ และมีแนวชายฝั่งยาว 8.00 K km อิตาลีจึงได้รับชนิดพันธุ์จากคาบสมุทรบอลข่าน ยูเรเชีย และตะวันออกกลาง อิตาลีอาจมีระดับความหลากหลายทางชีวภาพของสัตว์สูงที่สุดในยุโรป โดยมีสปีชีส์ที่บันทึกไว้มากกว่า 57,000 ชนิด ซึ่งคิดเป็นมากกว่าหนึ่งในสามของสัตว์ทั้งหมดในยุโรป และมีระดับความหลากหลายทางชีวภาพของพืชและสัตว์สูงที่สุดในสหภาพยุโรป
สัตว์ประจำถิ่นของอิตาลี (Fauna of Italy) ประกอบด้วยสัตว์เฉพาะถิ่น (Endemic) 4,777 ชนิด ซึ่งรวมถึงค้างคาวหูยาวซาร์ดิเนีย กวางแดงซาร์ดิเนีย ซาลาแมนเดอร์แว่นตา ซาลาแมนเดอร์ถ้ำสีน้ำตาล นิวต์อิตาลี กบอิตาลี คางคกท้องเหลืองแอเพนไนน์ จิ้งจกกำแพงอิตาลี และเต่าบ่อซิซิลี มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม 119 ชนิด นก 550 ชนิด สัตว์เลื้อยคลาน 69 ชนิด สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก 39 ชนิด ปลา 623 ชนิด และสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง 56,213 ชนิด ซึ่ง 37,303 ชนิดเป็นแมลง
พืชพรรณของอิตาลี (Flora of Italy) เดิมทีคาดว่ามีพืชมีท่อลำเลียงประมาณ 5,500 ชนิด อย่างไรก็ตาม ณ ปี 2005 มีการบันทึกไว้ 6,759 ชนิดใน Data bank of Italian vascular flora (ฐานข้อมูลพืชมีท่อลำเลียงของอิตาลี) อิตาลีมีพืชและพืชย่อยเฉพาะถิ่น 1,371 ชนิด ซึ่งรวมถึงต้นสนซิซิลี (Abies nebrodensis) โคลัมไบน์บาร์บาริซินา (Barbaricina columbine) ดอกดาวเรืองทะเล (Sea marigold) ลาเวนเดอร์คอตตอน (Santolina pinnata) และไวโอเล็ตยูเครียนา (Viola ucriana) อิตาลีเป็นผู้ลงนามในอนุสัญญาเบิร์นว่าด้วยการอนุรักษ์สัตว์ป่าและถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติของยุโรปและระเบียบว่าด้วยถิ่นที่อยู่
อิตาลีมีสวนพฤกษศาสตร์และสวนประวัติศาสตร์มากมาย สวนอิตาลีมีรูปแบบตามหลักสมมาตร เรขาคณิตแกน และหลักการจัดระเบียบธรรมชาติ มีอิทธิพลต่อประวัติศาสตร์การจัดสวน โดยเฉพาะสวนฝรั่งเศสและสวนอังกฤษ สวนอิตาลีได้รับอิทธิพลจากสวนโรมันและสวนสมัยฟื้นฟูศิลปวิทยาของอิตาลี
หมาป่าอิตาลีเป็นสัตว์ประจำชาติของอิตาลี ในขณะที่ต้นไม้ประจำชาติคือต้นสตรอว์เบอร์รี (Arbutus unedo) เหตุผลคือหมาป่าอิตาลี ซึ่งอาศัยอยู่ในเทือกเขาแอเพนไนน์และเทือกเขาแอลป์ตะวันตก ปรากฏเด่นชัดในวัฒนธรรมละตินและอิตาลี เช่น ตำนานการก่อตั้งกรุงโรม ในขณะที่ใบไม้สีเขียว ดอกไม้สีขาว และผลเบอร์รีสีแดงของต้นสตรอว์เบอร์รี ซึ่งเป็นพืชพื้นเมืองของทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ชวนให้นึกถึงสีของธงชาติ นกประจำชาติคือนกกระจอกอิตาลี ในขณะที่ดอกไม้ประจำชาติคือดอกของต้นสตรอว์เบอร์รี

4.4. ปัญหาสิ่งแวดล้อม

หลังจากการเติบโตทางอุตสาหกรรมอย่างรวดเร็ว อิตาลีใช้เวลาในการแก้ไขปัญหาสิ่งแวดล้อม หลังจากมีการปรับปรุงแล้ว ปัจจุบันอิตาลีอยู่ในอันดับที่ 84 ของโลกในด้านความยั่งยืนทางนิเวศวิทยา พื้นที่ทั้งหมดที่ได้รับการคุ้มครองโดยอุทยานแห่งชาติ อุทยานระดับภูมิภาค และเขตอนุรักษ์ธรรมชาติครอบคลุมประมาณ 11% ของอาณาเขตอิตาลี และ 12% ของแนวชายฝั่งของอิตาลีได้รับการคุ้มครอง
อิตาลีเป็นหนึ่งในผู้ผลิตพลังงานทดแทนชั้นนำของโลก ในปี 2010 อยู่ในอันดับที่สี่ของผู้ให้บริการติดตั้งพลังงานแสงอาทิตย์รายใหญ่ที่สุด และอันดับที่หกของกำลังการผลิตพลังงานลม พลังงานทดแทนคิดเป็นประมาณ 37% ของการใช้พลังงานของอิตาลีในปี 2020
ประเทศดำเนินการเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ระหว่างปี 1963 ถึง 1990 แต่หลังภัยพิบัติเชอร์โนบิลและการลงประชามติ โครงการนิวเคลียร์ถูกยกเลิก ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่รัฐบาลกลับคำในปี 2008 โดยมีแผนที่จะสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์มากถึงสี่แห่ง สิ่งนี้ถูกยกเลิกอีกครั้งด้วยการลงประชามติหลังอุบัติเหตุนิวเคลียร์ฟูกูชิมะ
มลพิษทางอากาศยังคงรุนแรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาคเหนือที่มีอุตสาหกรรมหนาแน่น อิตาลีเป็นผู้ผลิตคาร์บอนไดออกไซด์รายใหญ่อันดับที่สิบสอง การจราจรที่หนาแน่นและความแออัดในเมืองใหญ่ยังคงก่อให้เกิดปัญหาสิ่งแวดล้อมและสุขภาพ แม้ว่าระดับหมอกควันจะลดลงตั้งแต่ทศวรรษ 1970 และ 1980 โดยหมอกควันกลายเป็นปรากฏการณ์ที่หาได้ยากขึ้นเรื่อยๆ และระดับซัลเฟอร์ไดออกไซด์ก็ลดลง
การตัดไม้ทำลายป่า การสร้างอาคารที่ผิดกฎหมาย และนโยบายการจัดการที่ดินที่ไม่ดีได้นำไปสู่การพังทลายอย่างมีนัยสำคัญในพื้นที่ภูเขาของอิตาลี ซึ่งนำไปสู่ภัยพิบัติทางนิเวศวิทยา เช่น น้ำท่วมเขื่อนวาจอนต์ในปี 1963 ซาร์โนในปี 1998 และดินถล่มที่เมสซีนาในปี 2009 ปัญหาเหล่านี้ส่งผลกระทบต่อชุมชนท้องถิ่น สิทธิในที่อยู่อาศัยที่ปลอดภัย และความยั่งยืนของสิ่งแวดล้อม

5.1. รัฐบาล

อิตาลีมีรัฐบาลแบบรัฐสภาซึ่งตั้งอยู่บนระบบการลงคะแนนเสียงแบบผสมระหว่างสัดส่วนและแบบเสียงข้างมาก รัฐสภาเป็นระบบสองสภาที่สมบูรณ์แบบ กล่าวคือ สภาทั้งสองมีอำนาจเท่าเทียมกัน สภาทั้งสอง ได้แก่ สภาผู้แทนราษฎร ซึ่งประชุมกันที่ปาลาซโซมอนเตชีโตริโอ และวุฒิสภาแห่งสาธารณรัฐ ซึ่งประชุมกันที่ปาลาซโซมาดามา ลักษณะเฉพาะของรัฐสภาอิตาลีคือการให้ผู้แทนแก่พลเมืองอิตาลีที่อาศัยอยู่ต่างประเทศอย่างถาวร: สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร 8 คนและสมาชิกวุฒิสภา 4 คนได้รับการเลือกตั้งในสี่เขตเลือกตั้งโพ้นทะเลที่แตกต่างกัน นอกจากนี้ยังมีสมาชิกวุฒิสภาตลอดชีพ ซึ่งได้รับการแต่งตั้งจากประธานาธิบดี "สำหรับคุณูปการอันโดดเด่นในด้านสังคม วิทยาศาสตร์ ศิลปะ หรือวรรณกรรม" อดีตประธานาธิบดีเป็นสมาชิกวุฒิสภาตลอดชีพโดยตำแหน่ง

นายกรัฐมนตรีแห่งอิตาลีเป็นหัวหน้ารัฐบาลและมีอำนาจบริหาร แต่ต้องได้รับการลงมติเห็นชอบจากคณะรัฐมนตรีเพื่อดำเนินนโยบายส่วนใหญ่ นายกรัฐมนตรีและคณะรัฐมนตรีได้รับการแต่งตั้งจากประธานาธิบดีและได้รับการยืนยันจากการลงมติไว้วางใจในรัฐสภา หากต้องการดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีต่อไป จะต้องผ่านการลงมติไว้วางใจ บทบาทของนายกรัฐมนตรีคล้ายกับระบบรัฐสภาอื่นๆ ส่วนใหญ่ แต่นายกรัฐมนตรีไม่มีอำนาจในการยุบสภา ความแตกต่างอีกประการหนึ่งคือความรับผิดชอบทางการเมืองด้านข่าวกรองเป็นของนายกรัฐมนตรี ซึ่งมีอำนาจแต่เพียงผู้เดียวในการประสานงานนโยบายข่าวกรอง กำหนดทรัพยากรทางการเงิน เสริมสร้างความมั่นคงทางไซเบอร์ ใช้และปกป้องความลับของรัฐ และอนุญาตให้เจ้าหน้าที่ปฏิบัติการในอิตาลีหรือต่างประเทศ
พรรคการเมืองหลัก ได้แก่ พี่น้องแห่งอิตาลี พรรคประชาธิปไตย และขบวนการห้าดาว ในการเลือกตั้งทั่วไปปี 2022 พรรคทั้งสามนี้และพันธมิตรของพวกเขาได้รับที่นั่ง 357 จาก 400 ที่นั่งในสภาผู้แทนราษฎร และ 187 จาก 200 ที่นั่งในวุฒิสภา พันธมิตรกลาง-ขวา ซึ่งรวมถึงพรรคพี่น้องแห่งอิตาลีของจอร์จา เมโลนี พรรคสันนิบาตของมัตเตโอ ซัลวีนี พรรคForza Italia_{ฟอร์ซาอิตาเลีย}^{ภาษาอิตาลี}ของซิลวีโอ แบร์ลุสโกนี และพรรคเราผู้เดินทางสายกลางของเมาริซิโอ ลูปิ ได้รับที่นั่งส่วนใหญ่ในรัฐสภา ส่วนที่เหลือตกเป็นของพันธมิตรกลาง-ซ้าย ซึ่งรวมถึงพรรคประชาธิปไตย พันธมิตรเขียวและซ้าย วัลเลดาออสตา ยุโรปที่มากขึ้น พันธะพลเมือง ขบวนการห้าดาว แอ็คชั่น - อิตาเลีย วีวา พรรคประชาชนทีโรลใต้ ใต้เรียกเหนือ และขบวนการสมาคมชาวอิตาลีโพ้นทะเล

5.2. ระบบตุลาการและกระบวนการยุติธรรมทางอาญา

กฎหมายของอิตาลีมีหลายแหล่งที่มา ซึ่งมีลำดับชั้นดังนี้: กฎหมายหรือข้อบังคับจากแหล่งที่มาที่ต่ำกว่าไม่สามารถขัดแย้งกับกฎเกณฑ์จากแหล่งที่มาที่สูงกว่าได้ (ลำดับชั้นของแหล่งที่มา) รัฐธรรมนูญปี 1948 เป็นแหล่งที่มาสูงสุด ศาลรัฐธรรมนูญแห่งอิตาลีมีอำนาจตัดสินความสอดคล้องของกฎหมายกับรัฐธรรมนูญ ระบบตุลาการอาศัยการตัดสินใจตามกฎหมายโรมันที่แก้ไขโดยประมวลกฎหมายนโปเลียนและกฎหมายที่ใหม่กว่า ศาลยุติธรรมสูงสุดเป็นศาลสูงสุดสำหรับการอุทธรณ์ทั้งคดีอาญาและคดีแพ่ง
อิตาลีมีความก้าวหน้าช้ากว่าประเทศอื่นๆ ในยุโรปตะวันตกในด้านสิทธิของกลุ่มบุคคลที่มีความหลากหลายทางเพศ กฎหมายของอิตาลีที่ห้ามการทรมานยังถือว่าล้าหลังกว่ามาตรฐานสากล
การบังคับใช้กฎหมายมีความซับซ้อนและมีหน่วยงานตำรวจหลายแห่ง หน่วยงานตำรวจระดับชาติ ได้แก่ Polizia di Stato ('ตำรวจแห่งรัฐ'), คาราบิเนียรี, Guardia di Finanza ('ตำรวจการเงิน'), และ Polizia Penitenziaria ('ตำรวจราชทัณฑ์') รวมถึง Guardia Costiera ('ตำรวจยามฝั่ง') แม้ว่าการบังคับใช้กฎหมายส่วนใหญ่จะดำเนินการในระดับชาติ แต่ก็ยังมีตำรวจจังหวัดและตำรวจเทศบาลด้วย
นับตั้งแต่ปรากฏตัวในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 อาชญากรรมองค์กรของอิตาลีและองค์กรอาชญากรรมได้แทรกซึมเข้าไปในชีวิตทางสังคมและเศรษฐกิจของหลายภูมิภาคในอิตาลีตอนใต้ ที่โด่งดังที่สุดคือมาเฟียซิซิลี ซึ่งขยายไปยังต่างประเทศรวมถึงสหรัฐอเมริกา รายได้ของมาเฟียอาจสูงถึง 9% ของ GDP รายงานปี 2009 ระบุว่ามี 610 comuni_{โคมูนี}^{ภาษาอิตาลี} ที่มีอิทธิพลของมาเฟียอย่างมาก ซึ่งมีชาวอิตาลี 13 ล้านคนอาศัยอยู่และผลิต GDP ได้ 15% กลุ่มอาชญากรรมที่ทรงอิทธิพลที่สุดของอิตาลีคือ 'นดรังเกตา' (Ndrangheta) แห่งคาลาเบรีย ซึ่งคิดเป็น 3% ของ GDP เพียงกลุ่มเดียว
ที่อัตรา 0.013 ต่อ 1,000 คน อิตาลีมีอัตราการฆาตกรรมสูงเป็นอันดับที่ 47 เทียบกับ 61 ประเทศ และมีจำนวนการข่มขืนสูงเป็นอันดับที่ 43 ต่อ 1,000 คน เทียบกับ 64 ประเทศทั่วโลก ตัวเลขเหล่านี้ค่อนข้างต่ำในกลุ่มประเทศพัฒนาแล้ว

5.3. ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ

อิตาลีเป็นสมาชิกผู้ก่อตั้งประชาคมเศรษฐกิจยุโรป (EEC) ซึ่งปัจจุบันคือสหภาพยุโรป (EU) และของเนโท อิตาลีได้รับการยอมรับเข้าสู่สหประชาชาติในปี 1955 และเป็นสมาชิกและผู้สนับสนุนที่แข็งขันขององค์กรระหว่างประเทศ เช่น OECD ความตกลงทั่วไปว่าด้วยภาษีศุลกากรและการค้า/องค์การการค้าโลก (GATT/WTO) องค์การว่าด้วยความมั่นคงและความร่วมมือในยุโรป (OSCE) สภายุโรป และโครงการริเริ่มยุโรปกลาง การดำรงตำแหน่งประธานหมุนเวียนขององค์กรระหว่างประเทศ ได้แก่ องค์การว่าด้วยความมั่นคงและความร่วมมือในยุโรปในปี 2018 กลุ่ม 7 ในปี 2017 และสภามนตรีแห่งสหภาพยุโรปในปี 2014 อิตาลีเป็นสมาชิกไม่ถาวรของคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติอยู่บ่อยครั้ง
อิตาลีสนับสนุนนโยบายระหว่างประเทศแบบพหุภาคีอย่างแข็งขัน โดยให้การรับรองสหประชาชาติและกิจกรรมด้านความมั่นคงระหว่างประเทศ ในปี 2013 อิตาลีมีทหาร 5,296 นายประจำการในต่างประเทศ โดยมีส่วนร่วมในภารกิจของสหประชาชาติและเนโท 33 ภารกิจใน 25 ประเทศ อิตาลีส่งกำลังทหารเพื่อสนับสนุนภารกิจรักษาสันติภาพของสหประชาชาติในโซมาเลีย โมซัมบิก และติมอร์-เลสเต อิตาลีให้การสนับสนุนปฏิบัติการของเนโทและสหประชาชาติในบอสเนีย คอซอวอ และแอลเบเนีย และส่งทหารกว่า 2,000 นายไปยังอัฟกานิสถานเพื่อสนับสนุนปฏิบัติการเสรีภาพยั่งยืน (OEF) ตั้งแต่ปี 2003
อิตาลีสนับสนุนความพยายามระหว่างประเทศในการฟื้นฟูและสร้างเสถียรภาพในอิรัก แต่ได้ถอนกำลังทหารจำนวน 3,200 นายออกไปภายในปี 2006 ในเดือนสิงหาคม 2006 อิตาลีส่งทหารประมาณ 2,450 นายไปยังกองกำลังเฉพาะกาลของสหประชาชาติในเลบานอน อิตาลีเป็นหนึ่งในผู้ให้ทุนรายใหญ่ที่สุดแก่องค์การบริหารแห่งชาติปาเลสไตน์ โดยบริจาคเงิน 60 ล้านยูโรในปี 2013 เพียงปีเดียว
มุมมองที่คำนึงถึงฝ่ายที่ได้รับผลกระทบและประเด็นสิทธิมนุษยชนควรได้รับการเน้นย้ำในการบรรยายถึงบทบาทของอิตาลีในความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริบทของภารกิจรักษาสันติภาพและความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม

5.4. การทหาร

ประวัติศาสตร์การทหารของอิตาลีครอบคลุมช่วงเวลาอันยาวนาน ตั้งแต่ความขัดแย้งทางทหารที่ต่อสู้โดยกลุ่มชนโบราณของอิตาลี ที่โดดเด่นที่สุดคือการพิชิตโลกเมดิเตอร์เรเนียนโดยชาวโรมันโบราณ ผ่านการขยายตัวของนครรัฐอิตาลีและสาธารณรัฐทางทะเลในช่วงยุคกลาง และการมีส่วนร่วมของรัฐในประวัติศาสตร์อิตาลีในสงครามอิตาลีและสงครามสืบราชบัลลังก์ ไปจนถึงยุคนโปเลียน การรวมชาติอิตาลี การทัพของจักรวรรดิอาณานิคม สองสงครามโลก และเข้าสู่ยุคปัจจุบันด้วยปฏิบัติการรักษาสันติภาพโลกภายใต้การอุปถัมภ์ของเนโท สหภาพยุโรป หรือสหประชาชาติ
กองทัพบกอิตาลี กองทัพเรือ กองทัพอากาศ และคาราบิเนียรีรวมกันเป็นกองทัพอิตาลี ภายใต้การบังคับบัญชาของสภาป้องกันสูงสุด ซึ่งมีประธานาธิบดีเป็นประธาน ตามรัฐธรรมนูญแห่งอิตาลี ตามมาตรา 78 รัฐสภามีอำนาจในการประกาศสถานะสงครามและมอบอำนาจในการทำสงครามที่จำเป็นให้แก่รัฐบาล
แม้ว่าจะไม่ใช่เหล่าทัพของกองทัพ แต่ Guardia di Finanza ก็มีสถานะทางทหารและจัดระเบียบตามแบบทหาร ตั้งแต่ปี 2005 การรับราชการทหารเป็นไปโดยสมัครใจ ในปี 2010 กองทัพอิตาลีมีบุคลากรประจำการ 293,202 นาย ซึ่ง 114,778 นายเป็นคาราบิเนียรี ในฐานะส่วนหนึ่งของยุทธศาสตร์การแบ่งปันนิวเคลียร์ของเนโท อิตาลีเป็นที่ตั้งของระเบิดนิวเคลียร์ บี61 ของสหรัฐฯ จำนวน 90 ลูก ซึ่งตั้งอยู่ที่ฐานทัพอากาศเกดีและอาวีอาโน
กองทัพบกเป็นกองกำลังป้องกันภาคพื้นดินแห่งชาติ ก่อตั้งขึ้นในปี 1946 เมื่ออิตาลีกลายเป็นสาธารณรัฐ จากส่วนที่เหลือของ "กองทัพบกราชอาณาจักรอิตาลี" ยานเกราะต่อสู้ที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดคือดาร์โด ยานเกราะต่อสู้ทหารราบ บี1 เซนตาอูโร รถถังพิฆาต และอาริเอเต รถถัง และในบรรดาอากาศยานของกองทัพบก ได้แก่ มังกุสตา เฮลิคอปเตอร์โจมตี ซึ่งประจำการในภารกิจของสหภาพยุโรป เนโท และสหประชาชาติ กองทัพบกยังมีรถหุ้มเกราะเลโอพาร์ท 1และเอ็ม113
กองทัพเรืออิตาลีเป็นกองทัพเรือน้ำลึก ก่อตั้งขึ้นในปี 1946 จากส่วนที่เหลือของ เรจามารีนา ('ราชนาวี') กองทัพเรือ ซึ่งเป็นสมาชิกของสหภาพยุโรปและเนโท ได้มีส่วนร่วมในปฏิบัติการรักษาสันติภาพของพันธมิตรทั่วโลก ในปี 2014 กองทัพเรือมีเรือประจำการ 154 ลำ รวมถึงเรือช่วยรบขนาดเล็ก
กองทัพอากาศอิตาลีก่อตั้งขึ้นเป็นเหล่าทัพอิสระในปี 1923 โดยกษัตริย์วิตโตรีโอ เอมานูเอเลที่ 3 ในชื่อ เรจาอาเอโรนอตีกา ('ราชนาวีอากาศ') หลังสงครามโลกครั้งที่สอง ได้เปลี่ยนชื่อเป็น Regia Aeronautica ในปี 2021 กองทัพอากาศอิตาลีมีเครื่องบินรบประจำการ 219 ลำ ความสามารถในการขนส่งได้รับการรับรองโดยฝูงบินซี-130เจ 27 ลำ และซี-27เจ สปาร์ตัน ทีมแสดงผาดโผนคือ เฟรชเช ตรีโกลอรี ('ธนูสามสี')
คาราบิเนียรีเป็นกองกำลังอิสระของกองทัพ เป็นสารวัตรทหารและตำรวจทหารของอิตาลี ปฏิบัติหน้าที่ตำรวจทั้งในกองทัพและพลเรือนร่วมกับหน่วยงานตำรวจอื่นๆ ของอิตาลี ในขณะที่หน่วยงานต่างๆ ของคาราบิเนียรีรายงานต่อกระทรวงที่แยกจากกัน แต่กองกำลังนี้รายงานต่อกระทรวงมหาดไทยเมื่อต้องรักษาความสงบเรียบร้อยและความมั่นคงสาธารณะ

7.1. ประวัติศาสตร์เศรษฐกิจและสถานการณ์ปัจจุบัน

กระบวนการพัฒนาเศรษฐกิจหลังสงครามโลกครั้งที่สอง หรือที่เรียกว่า "ปาฏิหาริย์ทางเศรษฐกิจ" ได้เปลี่ยนอิตาลีจากประเทศเกษตรกรรมเป็นประเทศอุตสาหกรรมชั้นนำ การเปลี่ยนแปลงโครงสร้างอุตสาหกรรมนี้ส่งผลให้เกิดการเติบโตทางเศรษฐกิจอย่างรวดเร็วและการยกระดับคุณภาพชีวิตของประชาชน อย่างไรก็ตาม อิตาลีได้รับผลกระทบอย่างหนักจากวิกฤตการณ์การเงินปี 2007-2008 ซึ่งทำให้ปัญหาโครงสร้างรุนแรงขึ้น หลังจากการเติบโตของ GDP อย่างแข็งแกร่งที่ 5-6% ต่อปีตั้งแต่ทศวรรษ 1950 ถึงต้นทศวรรษ 1970 และการชะลอตัวอย่างต่อเนื่องในทศวรรษ 1980-90 ประเทศก็ซบเซาในทศวรรษ 2000 ความพยายามทางการเมืองในการฟื้นฟูการเติบโตด้วยการใช้จ่ายภาครัฐจำนวนมหาศาลทำให้เกิดการเพิ่มขึ้นอย่างรุนแรงของหนี้สาธารณะ ซึ่งอยู่ที่กว่า 132% ของ GDP ในปี 2017 ซึ่งสูงเป็นอันดับสองในสหภาพยุโรป รองจากกรีซ ส่วนใหญ่ของหนี้สาธารณะของอิตาลีเป็นของคนในชาติ ซึ่งเป็นความแตกต่างที่สำคัญระหว่างอิตาลีและกรีซ และระดับหนี้ครัวเรือนต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของ OECD มาก
การแบ่งแยกระหว่างภาคเหนือและภาคใต้ที่ยังคงมีอยู่เป็นปัจจัยสำคัญของความอ่อนแอทางเศรษฐกิจและสังคม มีความแตกต่างอย่างมากในรายได้ที่เป็นทางการระหว่างภูมิภาคและเทศบาลทางเหนือและทางใต้ จังหวัดที่ร่ำรวยที่สุดคืออัลโตอาดีเจ-ทีโรลใต้ มีรายได้ 152% ของ GDP ต่อหัวของประเทศ ในขณะที่ภูมิภาคที่ยากจนที่สุดคือคาลาเบรีย มีรายได้ 61% อัตราการว่างงาน (11%) สูงกว่าค่าเฉลี่ยของยูโรโซน แต่ตัวเลขที่แยกส่วนคือ 7% ในภาคเหนือและ 19% ในภาคใต้ อัตราการว่างงานของเยาวชน (32% ในปี 2018) สูงมาก
นโยบายเศรษฐกิจในปัจจุบันมุ่งเน้นไปที่การปฏิรูปโครงสร้าง การส่งเสริมการลงทุน และการลดความเหลื่อมล้ำ เพื่อสร้างการเติบโตที่ยั่งยืนและเป็นธรรมมากขึ้นสำหรับประชาชนทุกคน ผลกระทบทางสังคมและความเท่าเทียมเป็นประเด็นสำคัญที่ต้องได้รับการแก้ไขอย่างเร่งด่วน

7.2. อุตสาหกรรมหลัก

อิตาลีเป็นประเทศผู้ผลิตอันดับหกของโลกและใหญ่เป็นอันดับสองในยุโรป มีลักษณะเด่นคือมีบริษัทข้ามชาติน้อยกว่าประเทศที่มีเศรษฐกิจขนาดใกล้เคียงกัน และมีวิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อม (SMEs) ที่มีพลวัตจำนวนมาก ซึ่งรวมกลุ่มกันอยู่ในเขตอุตสาหกรรมที่เป็นแกนหลักของอุตสาหกรรมอิตาลี สิ่งนี้ได้สร้างภาคการผลิตเฉพาะทางที่มักเน้นการส่งออกสินค้าหรูหรา แม้ว่าจะมีความสามารถในการแข่งขันด้านปริมาณน้อยกว่า แต่ก็สามารถแข่งขันกับเศรษฐกิจเอเชียที่มีต้นทุนแรงงานต่ำกว่าได้ด้วยผลิตภัณฑ์ที่มีคุณภาพสูงกว่า อิตาลีเป็นผู้ส่งออกรายใหญ่อันดับที่ 10 ของโลกในปี 2019 ความสัมพันธ์ทางการค้าที่ใกล้ชิดที่สุดคือกับประเทศอื่นๆ ในสหภาพยุโรป และคู่ค้าส่งออกรายใหญ่ที่สุดในปี 2019 คือเยอรมนี (12%) ฝรั่งเศส (11%) และสหรัฐอเมริกา (10%)
อุตสาหกรรมยานยนต์ของอิตาลีเป็นส่วนสำคัญของภาคการผลิตของประเทศ โดยมีบริษัทมากกว่า 144,000 แห่งและพนักงานเกือบ 485,000 คนในปี 2015 ซึ่งคิดเป็น 9% ของ GDP ประเทศนี้มีรถยนต์หลากหลายประเภท ตั้งแต่แบรนด์ที่เน้นตลาดมวลชนเช่น เฟียต และแบรนด์พรีเมียมเช่น อัลฟาโรเมโอ และมาเซราตี ไปจนถึงรถซูเปอร์คาร์หรูเช่น ปากานี ลัมโบร์กีนี และเฟอร์รารี่
ธนาคารมอนเตเดปาสกีดีซีเอนาเป็นธนาคารที่เก่าแก่ที่สุดหรือเก่าแก่เป็นอันดับสองของโลกที่ยังคงดำเนินการอยู่ ขึ้นอยู่กับคำจำกัดความ และเป็นธนาคารพาณิชย์และธนาคารค้าปลีกที่ใหญ่เป็นอันดับสี่ของอิตาลี อิตาลีมีภาคสหกรณ์ที่แข็งแกร่ง โดยมีสัดส่วนประชากรที่ทำงานในสหกรณ์มากที่สุดในสหภาพยุโรป (4.5%) พื้นที่วัล ดากรี ในแคว้นบาซีลีคาตา เป็นที่ตั้งของแหล่งไฮโดรคาร์บอนบนบกที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป มีการค้นพบปริมาณสำรองก๊าซธรรมชาติในระดับปานกลาง ส่วนใหญ่อยู่ในที่ราบลุ่มแม่น้ำโปและนอกชายฝั่งใต้ทะเลเอเดรียติก ซึ่งเป็นทรัพยากรแร่ที่สำคัญที่สุดของประเทศ อิตาลีเป็นหนึ่งในผู้ผลิตพัมมิซ ปอซโซลานา และเฟลด์สปาร์ชั้นนำของโลก ทรัพยากรที่โดดเด่นอีกอย่างคือหินอ่อน โดยเฉพาะหินอ่อนการ์ราราสีขาวที่มีชื่อเสียงจากทัสคานี
อิตาลีเป็นส่วนหนึ่งของสหภาพการเงิน ยูโรโซน ซึ่งมีพลเมืองประมาณ 330 ล้านคน และเป็นส่วนหนึ่งของตลาดเดียวของยุโรป ซึ่งมีผู้บริโภคมากกว่า 500 ล้านคน นโยบายการค้าภายในประเทศหลายอย่างถูกกำหนดโดยข้อตกลงระหว่างประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปและกฎหมายของสหภาพยุโรป อิตาลีเข้าร่วมสกุลเงินยุโรปทั่วไปคือยูโรในปี 2002 นโยบายการเงินของอิตาลีกำหนดโดยธนาคารกลางยุโรป

7.3. เกษตรกรรม

จากการสำรวจสำมะโนเกษตรครั้งล่าสุด มีฟาร์ม 1.6 ล้านแห่งในปี 2010 (ลดลง 32% ตั้งแต่ปี 2000) ครอบคลุมพื้นที่ 12.70 M ha (63% อยู่ทางตอนใต้ของอิตาลี) 99% เป็นฟาร์มที่ดำเนินกิจการโดยครอบครัวและมีขนาดเล็ก เฉลี่ยเพียง 8 ha จากพื้นที่ที่ใช้ในการเกษตร นาข้าวสาลี chiếm 31% สวนมะกอก 8% ไร่องุ่น 5% สวนส้ม 4% หัวบีทน้ำตาล 2% และพืชสวน 2% ส่วนที่เหลือส่วนใหญ่ใช้สำหรับทุ่งหญ้า (26%) และธัญพืชอาหารสัตว์ (12%)
อิตาลีเป็นผู้ผลิตไวน์รายใหญ่ที่สุดของโลก และเป็นผู้ผลิตชั้นนำของน้ำมันมะกอก ผลไม้ (แอปเปิล มะกอก องุ่น ส้ม มะนาว ลูกแพร์ แอปริคอต เฮเซลนัท พีช เชอร์รี พลัม สตรอว์เบอร์รี และกีวี) และผัก (โดยเฉพาะอาติโช๊คและมะเขือเทศ) ไวน์อิตาลีที่มีชื่อเสียงที่สุดคือทัสคานี เคียนติและปีเยมอนเต บาโรโล ไวน์ที่มีชื่อเสียงอื่นๆ ได้แก่ บาร์บาเรสโก บาร์เบราดัสติ บรูเนลโลดีมอนตัลชีโน ฟรัสกาที มอนเตปุลชาโนดับรูซโซ โมเรลลีโนดีสกันซาโน และไวน์สปาร์กลิง ฟรันชาคอร์ตาและโปรเซกโก
สินค้าคุณภาพที่อิตาลีเชี่ยวชาญ โดยเฉพาะไวน์และเนยแข็งประจำภูมิภาค มักได้รับการคุ้มครองภายใต้ฉลากรับรองคุณภาพDOC/DOP ใบรับรองการบ่งชี้ทางภูมิศาสตร์นี้ ซึ่งได้รับการรับรองโดยสหภาพยุโรป ถือว่ามีความสำคัญเพื่อหลีกเลี่ยงความสับสนกับสินค้าทดแทน ผลกระทบของนโยบายเกษตรร่วม (CAP) ของสหภาพยุโรปต่อเกษตรกรชาวอิตาลีมีความซับซ้อน ในด้านหนึ่ง CAP ได้ให้การสนับสนุนทางการเงินและส่งเสริมความทันสมัยของภาคเกษตรกรรม แต่ในทางกลับกัน ก็ได้สร้างแรงกดดันด้านการแข่งขันและอาจจำกัดความยืดหยุ่นของเกษตรกรในการปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงของตลาดและสภาพแวดล้อม

7.4. พลังงาน

อิตาลีได้กลายเป็นหนึ่งในผู้ผลิตพลังงานทดแทนรายใหญ่ที่สุดของโลก โดยอยู่ในอันดับที่สองของผู้ผลิตรายใหญ่ที่สุดในสหภาพยุโรปและอันดับที่เก้าของโลก พลังงานลม ไฟฟ้าพลังน้ำ และพลังงานความร้อนใต้พิภพเป็นแหล่งผลิตไฟฟ้าที่สำคัญในประเทศ แหล่งพลังงานทดแทนคิดเป็น 28% ของไฟฟ้าทั้งหมดที่ผลิต โดยพลังน้ำเพียงอย่างเดียวสูงถึง 13% ตามด้วยพลังงานแสงอาทิตย์ 6% พลังงานลม 4% พลังงานชีวภาพ 3.5% และพลังงานความร้อนใต้พิภพ 1.6% ส่วนที่เหลือของความต้องการของประเทศมาจากเชื้อเพลิงฟอสซิล (ก๊าซธรรมชาติ 38% ถ่านหิน 13% น้ำมัน 8%) และการนำเข้า Eni ซึ่งดำเนินงานใน 79 ประเทศ เป็นหนึ่งในเจ็ดบริษัท "ยักษ์ใหญ่น้ำมัน" และเป็นหนึ่งในบริษัทอุตสาหกรรมที่ใหญ่ที่สุดในโลก
การผลิตพลังงานแสงอาทิตย์เพียงอย่างเดียวคิดเป็น 9% ของการผลิตไฟฟ้าในปี 2014 ทำให้อิตาลีเป็นประเทศที่มีสัดส่วนการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์สูงที่สุดในโลก โรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์มอนตัลโตดีกัสโตร ซึ่งแล้วเสร็จในปี 2010 เป็นโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ (PV) ที่ใหญ่ที่สุดในอิตาลี อิตาลีเป็นประเทศแรกที่ใช้พลังงานความร้อนใต้พิภพในการผลิตไฟฟ้า พลังงานนิวเคลียร์ในอิตาลีถูกยกเลิกหลังการลงประชามติปี 1987 (หลังภัยพิบัติเชอร์โนบิลปี 1986) แม้ว่าอิตาลีจะยังคงนำเข้าพลังงานนิวเคลียร์จากเครื่องปฏิกรณ์ที่อิตาลีเป็นเจ้าของในดินแดนต่างประเทศก็ตาม นโยบายพลังงานของอิตาลีมุ่งเน้นไปที่การเพิ่มการพึ่งพาตนเองด้านพลังงานและการส่งเสริมพลังงานหมุนเวียน แต่ก็ยังคงต้องเผชิญกับความท้าทายในด้านความมั่นคงทางพลังงานและผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและสังคมจากการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล

7.5. การคมนาคมและโครงสร้างพื้นฐาน

อิตาลีเป็นประเทศแรกที่สร้างมอเตอร์เวย์ หรือ เอาโตสตราเด ซึ่งสงวนไว้สำหรับการจราจรที่รวดเร็วและยานยนต์ ในปี 2002 มีถนนที่ใช้งานได้ 668.72 K km รวมถึงมอเตอร์เวย์ 6.49 K km ซึ่งเป็นของรัฐแต่ดำเนินการโดยบริษัทเอกชน Atlantia ในปี 2005 มียานพาหนะประมาณ 34,667,000 คัน (590 คันต่อ 1,000 คน) และรถบรรทุกสินค้า 4,015,000 คันที่สัญจรบนเครือข่าย