แมทธิว เดนนี

2.1. วัยเด็กและการศึกษา

เดนนีเกิดเมื่อวันที่ 2 มิถุนายน พ.ศ. 2539 ที่ทูวูมบา รัฐควีนส์แลนด์ ประเทศออสเตรเลีย เขาเติบโตในเมืองเล็ก ๆ ชื่ออัลโลรา ซึ่งมีประชากรประมาณ 1,000 คน ตั้งอยู่ห่างจากทูวูมบาไปทางใต้ 60 km และห่างจากบริสเบนไปทางตะวันตกเฉียงใต้ 150 km การใช้ชีวิตในชนบททำให้เขามีพื้นที่มากมายสำหรับฝึกการขว้างปาสิ่งของต่าง ๆ ซึ่งเป็นพื้นฐานสำคัญสำหรับกีฬาของเขา ตั้งแต่ชั้นประถมศึกษาปีที่ 1 เขาเริ่มฝึกขว้างถุงถั่วเสมือนทุ่มน้ำหนัก และขว้างกระสวยอากาศเสมือนพุ่งแหลน อย่างไรก็ตาม กีฬาหลักที่เขาให้ความสำคัญจนถึงชั้นประถมศึกษาปีที่ 8 หรือ 9 คือรักบี้ลีก เดนนีเป็นหนึ่งในพี่น้องแปดคน และเขามีความมุ่งมั่นที่จะเก่งกาจให้ได้เท่ากับพี่ชายที่เล่นรักบี้ การศึกษาของเขาประกอบด้วยการเข้าเรียนที่โรงเรียนไวยากรณ์ทูวูมบา (Toowoomba Grammar School) และต่อมาที่มหาวิทยาลัยกริฟฟิธ (Griffith University) เขามีความสูง 1.96 m และน้ำหนัก 120 kg

2.2. อาชีพเยาวชนและช่วงเริ่มต้น

ในช่วงวัยรุ่น เดนนีได้เปลี่ยนความสนใจมายังกีฬากรีฑาอย่างเต็มตัว และได้สร้างวงขว้างจักรแบบโฮมเมดขึ้นมาในที่ดินชนบทของครอบครัวเพื่อใช้ในการฝึกฝนอย่างสม่ำเสมอ ความมุ่งมั่นนี้ส่งผลให้เขาสามารถทำผลงานได้อย่างรวดเร็ว ในปี พ.ศ. 2556 เขาคว้าเหรียญทองแดงในการแข่งขันกรีฑาเยาวชนชิงแชมป์โลก (World Under 18 Youth Championships) ในประเภทขว้างค้อน ด้วยระยะ 78.67 m และคว้าแชมป์ขว้างจักร (น้ำหนัก 1.5 kg) ด้วยระยะ 67.54 m ที่เมืองโดเนตสค์ ประเทศยูเครน

ในปี พ.ศ. 2557 เขาเข้าร่วมการแข่งขันกรีฑาเยาวชนชิงแชมป์โลก (World Junior Championships) รุ่นอายุไม่เกิน 20 ปี ที่ยูจีน สหรัฐอเมริกา โดยคว้าอันดับ 4 ในประเภทขว้างจักร (น้ำหนัก 1.75 kg) ด้วยระยะ 62.73 m และอยู่ในอันดับที่ 23 ในรอบคัดเลือกของประเภทขว้างค้อน (น้ำหนัก 6 kg) ด้วยระยะ 69.16 m ต่อมาในปี พ.ศ. 2558 เขาได้รับเหรียญเงินในประเภทขว้างจักรที่กีฬามหาวิทยาลัยโลกฤดูร้อน 2015 ที่ควังจู ประเทศเกาหลีใต้ ด้วยระยะ 62.58 m ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นที่สำคัญในอาชีพระดับนานาชาติของเขา

3.1. อาชีพระดับอาวุโสช่วงต้นและการเปิดตัวโอลิมปิก (2015-2019)

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2559 เดนนีสร้างประวัติศาสตร์ด้วยการคว้าแชมป์ระดับประเทศทั้งในประเภทขว้างจักร ด้วยระยะ 60.47 m และประเภทขว้างค้อน ด้วยระยะ 68.44 m ทำให้เขากลายเป็นนักกรีฑาคนที่สองในประวัติศาสตร์เกือบ 100 ปีของรายการนี้ที่คว้าแชมป์ทั้งสองประเภท และเป็นคนแรกนับตั้งแต่คีธ พาร์ดอน (Keith Pardon) ทำได้ในปี พ.ศ. 2496 ซึ่งห่างกันถึง 63 ปี

ต่อมาในปีเดียวกัน เดนนีได้เป็นตัวแทนประเทศออสเตรเลียในการแข่งขันขว้างจักรชายในโอลิมปิกฤดูร้อน 2016 ที่รีโอเดจาเนโร ประเทศบราซิล โดยทำระยะได้ 61.16 m ในรอบคัดเลือก แต่ไม่สามารถผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศได้ (จบอันดับที่ 19)

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2561 เดนนีเข้าร่วมการคัดเลือกเพื่อแข่งขันกีฬาเครือจักรภพ แม้จะมีเวลาพักระหว่างการแข่งขันขว้างค้อนและขว้างจักรเพียง 14 ชั่วโมง แต่เขาสามารถคว้าแชมป์ขว้างค้อนได้ด้วยการขว้างเพียงครั้งเดียว และยังคว้าแชมป์ขว้างจักรได้ด้วย ทำให้เขาเป็นนักกรีฑาชาวออสเตรเลียคนที่สอง และเป็นคนแรกในรอบ 68 ปี นับตั้งแต่คีธ พาร์ดอน ที่เข้าแข่งขันทั้งสองรายการในกีฬาเครือจักรภพ (พาร์ดอนเคยทำได้ในปี พ.ศ. 2481 และ พ.ศ. 2493) ในกีฬาเครือจักรภพ 2018 ที่โกลด์โคสต์ ออสเตรเลีย เขาคว้าเหรียญเงินในประเภทขว้างค้อนด้วยระยะ 74.88 m และจบอันดับ 4 ในประเภทขว้างจักรด้วยระยะ 62.53 m

ในปี พ.ศ. 2562 เดนนีประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ในการแข่งขันกีฬามหาวิทยาลัยโลกฤดูร้อน 2019 ที่เนเปิลส์ ประเทศอิตาลี โดยคว้าเหรียญทองในประเภทขว้างจักรด้วยระยะ 65.27 m และในกรีฑาชิงแชมป์โลก 2019 ที่โดฮา ประเทศกาตาร์ เขาจบอันดับ 6 ในประเภทขว้างจักรด้วยระยะ 65.43 m

3.2. ความสำเร็จในโอลิมปิกและชิงแชมป์โลก (2020-2024)

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2563 ที่เวลลิงตัน ประเทศนิวซีแลนด์ เดนนีทำสถิติส่วนบุคคลที่ดีที่สุดในประเภทขว้างจักรด้วยระยะ 65.47 m แม้จะคว้าแชมป์ระดับประเทศในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2564 ด้วยระยะ 63.88 m แต่ก็ยังต่ำกว่าเกณฑ์มาตรฐานสำหรับโอลิมปิก อย่างไรก็ตาม ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2564 ที่โกลด์โคสต์ รัฐควีนส์แลนด์ เขาทำระยะได้ 66.15 m ซึ่งเป็นสถิติส่วนบุคคลที่ดีที่สุดเพิ่มขึ้น 0.68 m ทำให้เขามีคุณสมบัติผ่านเข้าร่วมการแข่งขันโอลิมปิก และยังทำให้อันดับของเขาในบรรดานักกีฬาขว้างจักรของออสเตรเลียขยับขึ้นจากอันดับห้าเป็นอันดับสามตลอดกาล

เดนนีเข้าร่วมการแข่งขันโอลิมปิกฤดูร้อน 2020 ที่โตเกียว ประเทศญี่ปุ่น (ซึ่งจัดขึ้นในปี พ.ศ. 2564) โดยผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศหลังจากขว้างได้ 65.13 m ในรอบคัดเลือก ในรอบชิงชนะเลิศ เขาทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยระยะ 67.02 m แต่พลาดเหรียญทองแดงไปอย่างน่าเสียดายเพียง 0.05 m ซึ่งเหรียญทองแดงตกเป็นของลูคัส ไวส์ไฮดิงเงอร์ (Lukas Weißhaidinger^{ภาษาอังกฤษ}) จากออสเตรีย

ในปี พ.ศ. 2565 เดนนีได้เข้าร่วมกรีฑาชิงแชมป์โลก 2022 ที่ยูจีน สหรัฐอเมริกา โดยทำระยะขว้างจักรได้ 66.47 m และจบอันดับที่ 6 ในปีเดียวกัน เขาสามารถคว้าเหรียญทองในกีฬาเครือจักรภพ 2022 ที่เบอร์มิงแฮม ประเทศอังกฤษ ด้วยสถิติ 67.26 m ซึ่งถือเป็นสถิติส่วนบุคคลที่ดีที่สุดในขณะนั้น และในปี พ.ศ. 2566 ในกรีฑาชิงแชมป์โลก 2023 ที่บูดาเปสต์ ประเทศฮังการี เขาจบอันดับที่ 4 ด้วยระยะ 68.24 m

จุดสูงสุดในอาชีพของเดนนีมาถึงในโอลิมปิกฤดูร้อน 2024 ที่ปารีส ประเทศฝรั่งเศส ซึ่งเขาคว้าเหรียญทองแดงในประเภทขว้างจักรชายด้วยการขว้างที่น่าประทับใจถึง 69.31 m โดยมีโรเฌ สโตนา (Rojé Stona^{ภาษาอังกฤษ}) เป็นผู้ชนะเหรียญทอง และไมโคลัส อเล็กนา (Mykolas Alekna^{ภาษาอังกฤษ}) คว้าเหรียญเงิน การขว้างของเขาถือเป็นหนึ่งในระยะที่ไกลที่สุดในประวัติศาสตร์โอลิมปิก นอกจากนี้ ในปี พ.ศ. 2567 เขายังทำสถิติของรายการในการแข่งขันไดมอนด์ลีกรอบชิงชนะเลิศ ที่บรัสเซลส์ ประเทศเบลเยียม ด้วยระยะ 69.96 m

3.3. สถิติส่วนบุคคลและสถิติระดับประเทศ

แมทธิว เดนนี ได้สร้างสถิติส่วนบุคคลและสถิติระดับประเทศที่น่าประทับใจตลอดอาชีพการงานของเขา โดยเฉพาะในประเภทขว้างจักร

• สถิติส่วนบุคคลที่ดีที่สุดในประเภทขว้างจักร คือ 69.35 m ซึ่งทำได้ที่แอดิเลด ออสเตรเลีย ในปี พ.ศ. 2567 โดยเป็นสถิติออสเตรเลียในปัจจุบัน
• สถิติส่วนบุคคลที่ดีที่สุดในประเภทขว้างค้อน คือ 74.88 m ซึ่งทำได้ที่โกลด์โคสต์ ออสเตรเลีย ในปี พ.ศ. 2561

ตารางสรุปผลงานสำคัญในการแข่งขันระดับนานาชาติ: