ประเทศเบลเยียม

3.1. สมัยโบราณและสมัยกลาง

ดินแดนที่ปัจจุบันคือเบลเยียมมีผู้คนอาศัยอยู่ตั้งแต่ยุคหินเก่า ในช่วงก่อนยุคโรมัน ดินแดนนี้เป็นที่อยู่อาศัยของชาวเคลต์และชาวเจอร์แมนิกหลายเผ่ารวมกันเรียกว่าชาวเบลไก (Belgae_{เบลไก}^{ภาษาละติน}) จูเลียส ซีซาร์ ได้บันทึกไว้ใน "สงครามกอล" (Commentarii de Bello Gallico_{คอมเมนตารีอี เด เบลโล กัลลิโก}^{ภาษาละติน}) ว่าชาวเบลไกเป็นชนเผ่าที่แข็งแกร่งและกล้าหาญที่สุดในบรรดาชาวกอลทั้งหมด พื้นที่ของชาวเบลไกนั้นกว้างใหญ่กว่าประเทศเบลเยียมในปัจจุบันมาก โดยครอบคลุมตั้งแต่ปารีสไปจนถึงแม่น้ำไรน์ อย่างไรก็ตาม ซีซาร์ได้ใช้คำว่า "เบลเยียม" (Belgium_{เบลจิอุม}^{ภาษาละติน}) เพื่ออ้างถึงส่วนที่โดดเด่นทางการเมืองของภูมิภาคนี้ ซึ่งปัจจุบันตั้งอยู่ทางตอนเหนือสุดของฝรั่งเศส ส่วนประเทศเบลเยียมในปัจจุบัน รวมถึงพื้นที่ใกล้เคียงในเนเธอร์แลนด์และเยอรมนี สอดคล้องกับดินแดนของชาวเบลไกทางตอนเหนือสุด ได้แก่ เผ่าโมรินี (Morini) เมนาปี (Menapii) เนอร์วี (Nervii) เจอร์มานี ซิสเรนานี (Germani Cisrhenani) และเอดัวตูซี (Aduatuci) ซีซาร์พบว่าชนเผ่าเหล่านี้มีความเป็นนักรบสูงและยังไม่พัฒนาทางเศรษฐกิจมากนัก และบรรยายว่าพวกเขามีความสัมพันธ์ทางเครือญาติกับชนเผ่าเจอร์แมนิกทางตะวันออกของแม่น้ำไรน์ นอกจากนี้ พื้นที่รอบเมืองอาร์ลอนทางตอนใต้ของเบลเยียมยังเป็นส่วนหนึ่งของอาณาเขตของชาวเทรเวรี (Treveri) ผู้ทรงอิทธิพล ซึ่งดินแดนของพวกเขาขยายไปถึงประเทศลักเซมเบิร์กในปัจจุบันและพื้นที่ใกล้เคียงในฝรั่งเศสและเยอรมนี

หลังจากการพิชิตของซีซาร์ มณฑลแกลเลียเบลจิกา (Gallia Belgica) ได้กลายเป็นชื่อเรียกของมณฑลขนาดใหญ่ของโรมัน ครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ทางตอนเหนือของกอล รวมถึงชาวเบลไกและชาวเทรเวรี อย่างไรก็ตาม พื้นที่ที่ใกล้กับพรมแดนแม่น้ำไรน์ตอนล่าง รวมถึงส่วนตะวันออกของเบลเยียมในปัจจุบัน ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของมณฑลชายแดนแกร์มานิอาอินเฟริออร์ (Germania Inferior) ซึ่งยังคงมีการติดต่อกับเพื่อนบ้านนอกจักรวรรดิ ในช่วงที่รัฐบาลกลางล่มสลายในจักรวรรดิโรมันตะวันตก มณฑลเบลจิกาและแกร์มาเนียมีประชากรผสมผสานระหว่างผู้ที่ได้รับอารยธรรมโรมันและชาวแฟรงก์ที่พูดภาษาเจอร์แมนิก ซึ่งต่อมาได้ครอบงำชนชั้นทหารและการเมือง

ในช่วงคริสต์ศตวรรษที่ 5 พื้นที่นี้ตกอยู่ภายใต้การปกครองของกษัตริย์ชาวแฟรงก์แห่งราชวงศ์เมรอแว็งเฌียง ซึ่งในตอนแรกได้ก่อตั้งอาณาจักรที่ปกครองประชากรที่ได้รับอารยธรรมโรมันในบริเวณที่เป็นตอนเหนือของฝรั่งเศสในปัจจุบัน จากนั้นจึงพิชิตอาณาจักรแฟรงก์อื่น ๆ ในช่วงคริสต์ศตวรรษที่ 8 จักรวรรดิแฟรงก์ถูกปกครองโดยราชวงศ์การอแล็งเฌียง ซึ่งศูนย์กลางอำนาจรวมถึงพื้นที่ที่เป็นเบลเยียมตะวันออกในปัจจุบัน ตลอดหลายศตวรรษต่อมา อาณาจักรถูกแบ่งออกหลายครั้ง แต่สนธิสัญญาแวร์เดิงในปี ค.ศ. 843 ได้แบ่งจักรวรรดิการอแล็งเฌียงออกเป็นสามอาณาจักร ซึ่งเขตแดนเหล่านี้มีอิทธิพลอย่างยาวนานต่อขอบเขตทางการเมืองในยุคกลาง พื้นที่ส่วนใหญ่ของเบลเยียมในปัจจุบันอยู่ในอาณาจักรกลาง (Middle Francia) ซึ่งต่อมาเรียกว่าโลทาริงเจีย (Lotharingia) แต่เคาน์ตีฟลานเดอส์ (County of Flanders) ซึ่งเป็นพื้นที่ชายฝั่งทางตะวันตกของแม่น้ำสเกลต์ ได้กลายเป็นส่วนเหนือสุดของอาณาจักรแฟรงก์ตะวันตก (West Francia) ซึ่งเป็นบรรพบุรุษของฝรั่งเศส ในปี ค.ศ. 870 ตามสนธิสัญญามีร์เซน ดินแดนเบลเยียมในปัจจุบันทั้งหมดกลายเป็นส่วนหนึ่งของอาณาจักรตะวันตกในช่วงเวลาหนึ่ง แต่ในปี ค.ศ. 880 ตามสนธิสัญญาไรเบมอนต์ โลทาริงเจียตกอยู่ภายใต้การควบคุมอย่างถาวรของอาณาจักรตะวันออก ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ บรรดาขุนนางและเขตปกครองของบาทหลวงตามแนวชายแดน (March) ระหว่างสองอาณาจักรใหญ่ยังคงรักษาความสัมพันธ์ที่สำคัญระหว่างกัน ตัวอย่างเช่น เคาน์ตีฟลานเดอส์ขยายอาณาเขตข้ามแม่น้ำสเกลต์เข้าไปในจักรวรรดิ และในช่วงเวลาต่าง ๆ ก็ถูกปกครองโดยขุนนางคนเดียวกับเคาน์ตีแอโน (County of Hainaut)

ในคริสต์ศตวรรษที่ 13 และ 14 อุตสาหกรรมผ้าและการค้าเจริญรุ่งเรืองอย่างมาก โดยเฉพาะในเคาน์ตีฟลานเดอส์ และกลายเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่ร่ำรวยที่สุดในยุโรป ความเจริญรุ่งเรืองนี้มีบทบาทในความขัดแย้งระหว่างฟลานเดอส์กับกษัตริย์ฝรั่งเศส ที่มีชื่อเสียงคือ กองทหารอาสาเฟลมิชได้รับชัยชนะอย่างน่าประหลาดใจในยุทธการที่โกลเดนสเปอร์ส (Battle of the Golden Spurs) ต่อกองกำลังอัศวินม้าที่แข็งแกร่งในปี ค.ศ. 1302 แต่ฝรั่งเศสก็สามารถกลับมาควบคุมมณฑลที่ก่อกบฏได้ในไม่ช้า ชีวิตความเป็นอยู่ของสามัญชนในยุคนี้มีความหลากหลาย ขึ้นอยู่กับสถานะทางสังคมและภูมิภาค โดยทั่วไปแล้ว ประชากรส่วนใหญ่ประกอบอาชีพเกษตรกรรม แต่การเติบโตของเมืองต่าง ๆ เช่น บรูช เกนต์ และอีเปอร์ (Ypres) ได้สร้างโอกาสทางเศรษฐกิจใหม่ ๆ ในด้านการค้าและหัตถกรรม อย่างไรก็ตาม สามัญชนมักต้องเผชิญกับความยากลำบากจากสงคราม โรคระบาด และความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจ

3.2. เนเธอร์แลนด์ของบูร์กอญและฮาพส์บวร์ค

ในคริสต์ศตวรรษที่ 15 ดยุกแห่งบูร์กอญในฝรั่งเศสได้เข้าควบคุมฟลานเดอส์ และจากนั้นได้เริ่มรวบรวมพื้นที่ส่วนใหญ่ที่เป็นกลุ่มประเทศเบเนลักซ์ในปัจจุบัน เรียกว่า เนเธอร์แลนด์ของบูร์กอญ (Burgundian Netherlands) "บูร์กอญ" และ "ฟลานเดอส์" เป็นชื่อสามัญสองชื่อแรกที่ใช้เรียกเนเธอร์แลนด์ของบูร์กอญ ซึ่งเป็นบรรพบุรุษของเนเธอร์แลนด์ของออสเตรีย และเป็นบรรพบุรุษของเบลเยียมในปัจจุบัน การรวมกันนี้ แม้จะอยู่ภายใต้การปกครองของสองอาณาจักรในทางเทคนิค แต่ก็ได้นำความมั่นคงทางเศรษฐกิจและการเมืองมาสู่ภูมิภาค ซึ่งนำไปสู่ความเจริญรุ่งเรืองและการสร้างสรรค์ทางศิลปะที่ยิ่งใหญ่ยิ่งขึ้น

จักรพรรดิคาร์ลที่ 5 แห่งราชวงศ์ฮาพส์บวร์ค ซึ่งประสูติในเบลเยียม เป็นผู้สืบทอดอำนาจของชาวบูร์กอญ แต่ยังเป็นทายาทของราชวงศ์ออสเตรีย กัสติยา และอารากอน ด้วยพระราชบัญญัติปี ค.ศ. 1549 (Pragmatic Sanction of 1549) พระองค์ได้ทำให้กลุ่มสิบเจ็ดมณฑล (Seventeen Provinces) มีความชอบธรรมมากขึ้นในฐานะหน่วยการเมืองที่มั่นคง แทนที่จะเป็นเพียงรัฐร่วมประมุข (personal union) ชั่วคราว พระองค์ยังเพิ่มอิทธิพลของเนเธอร์แลนด์เหล่านี้เหนือสังฆมณฑลเจ้าชายลีแยฌ (Prince-Bishopric of Liège) ซึ่งยังคงดำรงอยู่เป็นเขตปกครองกึ่งอิสระขนาดใหญ่ ผลกระทบต่อโครงสร้างทางสังคมและเศรษฐกิจในช่วงนี้มีความสำคัญ การรวมศูนย์อำนาจภายใต้การปกครองของบูร์กอญและฮาพส์บวร์คได้ส่งเสริมการค้าและอุตสาหกรรม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมืองต่าง ๆ ของฟลานเดอส์และบราบันต์ อย่างไรก็ตาม การเก็บภาษีที่สูงและความพยายามในการจำกัดสิทธิพิเศษของเมืองต่าง ๆ ได้นำไปสู่ความตึงเครียดและความขัดแย้งทางสังคมในบางครั้ง

3.3. เนเธอร์แลนด์ของสเปนและออสเตรีย

สงครามแปดสิบปี (ค.ศ. 1568-1648) เกิดขึ้นจากนโยบายของรัฐบาลสเปนต่อต้านนิกายโปรเตสแตนต์ ซึ่งกำลังได้รับความนิยมในกลุ่มประเทศแผ่นดินต่ำ ในที่สุด กลุ่มจังหวัดทางตอนเหนือที่ก่อกบฏ ซึ่งเรียกว่า สาธารณรัฐดัตช์ (Belgica Foederata ในภาษาละติน หรือ "เนเธอร์แลนด์สหพันธรัฐ") ได้แยกตัวออกจากเนเธอร์แลนด์ใต้ (Belgica Regia หรือ "เนเธอร์แลนด์ของกษัตริย์") ดินแดนทางตอนใต้ยังคงอยู่ภายใต้การปกครองของราชวงศ์ฮาพส์บวร์คสายสเปน (เรียกว่า เนเธอร์แลนด์ของสเปน) และต่อมาโดยราชวงศ์ฮาพส์บวร์คออสเตรีย (ออสเตรีย) (เรียกว่า เนเธอร์แลนด์ของออสเตรีย) ซึ่งประกอบด้วยพื้นที่ส่วนใหญ่ของเบลเยียมในปัจจุบัน ดินแดนนี้กลายเป็นสมรภูมิของความขัดแย้งที่ยืดเยื้อหลายครั้งในช่วงศตวรรษที่ 17 และ 18 ซึ่งเกี่ยวข้องกับฝรั่งเศส รวมถึงสงครามฝรั่งเศส-เนเธอร์แลนด์ (ค.ศ. 1672-1678) สงครามเก้าปี (ค.ศ. 1688-1697) สงครามสืบราชบัลลังก์สเปน (ค.ศ. 1701-1714) และส่วนหนึ่งของสงครามสืบราชบัลลังก์ออสเตรีย (ค.ศ. 1740-1748)

ความขัดแย้งทางศาสนาระหว่างนิกายคาทอลิกและโปรเตสแตนต์เป็นปัจจัยสำคัญที่ก่อให้เกิดสงครามแปดสิบปี การกดขี่ชาวโปรเตสแตนต์โดยรัฐบาลสเปนนำไปสู่การอพยพของปัญญาชน พ่อค้า และช่างฝีมือจำนวนมากจากเนเธอร์แลนด์ใต้ไปยังเนเธอร์แลนด์เหนือและประเทศอื่น ๆ ซึ่งส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจและวัฒนธรรมของภูมิภาคนี้ ประชาชนในเนเธอร์แลนด์ใต้ส่วนใหญ่ยังคงนับถือนิกายคาทอลิก และศาสนามีบทบาทสำคัญในชีวิตประจำวันและการเมือง สงครามที่ยาวนานและการเปลี่ยนแปลงผู้ปกครองหลายครั้งส่งผลกระทบอย่างหนักต่อประชาชนทั่วไป ทั้งในด้านความปลอดภัยในชีวิตและทรัพย์สิน ภาระทางภาษี และความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจ

3.4. การปฏิวัติฝรั่งเศสและสหราชอาณาจักรเนเธอร์แลนด์

หลังจากการทัพในปี ค.ศ. 1794 ในสงครามปฏิวัติฝรั่งเศส กลุ่มประเทศแผ่นดินต่ำ รวมถึงดินแดนที่ไม่เคยอยู่ภายใต้การปกครองของฮาพส์บวร์คในนาม เช่น สังฆมณฑลเจ้าชายลีแยฌ ถูกผนวกเข้ากับสาธารณรัฐฝรั่งเศสที่ 1 เป็นการสิ้นสุดการปกครองของออสเตรียในภูมิภาคนี้ หลังจากจักรวรรดิฝรั่งเศสที่ 1ล่มสลายและการสละราชสมบัติของนโปเลียนหลังความพ่ายแพ้ในยุทธการที่วอเตอร์ลู การประชุมใหญ่แห่งเวียนนาในปี ค.ศ. 1814-1815 ได้ก่อตั้งสหราชอาณาจักรเนเธอร์แลนด์ขึ้น รัฐกันชนนี้ ซึ่งตั้งอยู่ระหว่างมหาอำนาจยุโรป ได้รวมดินแดนเดิมของสาธารณรัฐดัตช์ เนเธอร์แลนด์ของออสเตรีย และสังฆมณฑลเจ้าชายลีแยฌ ภายใต้การปกครองของพระเจ้าวิลเลิมที่ 1 แห่งออเรนจ์

การรวมเบลเยียมเข้ากับสหราชอาณาจักรเนเธอร์แลนด์นำไปสู่ความตึงเครียดทางวัฒนธรรมและการเมืองอย่างมาก ชาวเบลเยียมส่วนใหญ่ซึ่งนับถือนิกายคาทอลิกและพูดภาษาฝรั่งเศสหรือภาษาถิ่นเฟลมิช รู้สึกแปลกแยกจากรัฐบาลที่เน้นชาวดัตช์ซึ่งนับถือนิกายโปรเตสแตนต์ นโยบายของพระเจ้าวิลเลิมที่ 1 ที่ส่งเสริมภาษาดัตช์และจำกัดอิทธิพลของคริสตจักรคาทอลิกยิ่งทำให้ความไม่พอใจเพิ่มมากขึ้น นอกจากนี้ ความแตกต่างทางเศรษฐกิจระหว่างภาคอุตสาหกรรมทางใต้ (เบลเยียม) และภาคการค้าทางเหนือ (เนเธอร์แลนด์) ก็เป็นอีกปัจจัยหนึ่งที่ก่อให้เกิดความขัดแย้ง

3.5. การประกาศเอกราชและความเป็นชาติ (คริสต์ศตวรรษที่ 19)

ในปี ค.ศ. 1830 การปฏิวัติเบลเยียมนำไปสู่การแยกตัวของจังหวัดทางใต้ออกจากเนเธอร์แลนด์อีกครั้ง และการก่อตั้งประเทศเบลเยียมที่เป็นอิสระ เป็นรัฐคาทอลิกและมีชนชั้นกลางเป็นใหญ่ ใช้ภาษาฝรั่งเศสเป็นภาษาราชการ และเป็นกลาง ภายใต้รัฐบาลเฉพาะกาลและสภาแห่งชาติ นับตั้งแต่การสถาปนาพระเจ้าเลออปอลที่ 1 เป็นกษัตริย์ในวันที่ 21 กรกฎาคม ค.ศ. 1831 ซึ่งปัจจุบันถือเป็นวันชาติเบลเยียม เบลเยียมได้กลายเป็นราชาธิปไตยภายใต้รัฐธรรมนูญและประชาธิปไตยแบบรัฐสภา โดยมีรัฐธรรมนูญแบบฆราวาสนิยม (laicist) ที่อิงตามประมวลกฎหมายนโปเลียน แม้ว่าในช่วงแรกสิทธิในการออกเสียงเลือกตั้งจะถูกจำกัด แต่สิทธิออกเสียงเลือกตั้งทั่วไปสำหรับชายได้รับการนำมาใช้หลังจากการนัดหยุดงานทั่วไปในปี ค.ศ. 1893 (โดยมีการลงคะแนนเสียงแบบพหูพจน์จนถึงปี ค.ศ. 1919) และสำหรับผู้หญิงในปี ค.ศ. 1949

พรรคการเมืองหลักในคริสต์ศตวรรษที่ 19 คือพรรคคาทอลิกและพรรคเสรีนิยม โดยมีพรรคแรงงานเบลเยียมเกิดขึ้นในช่วงปลายคริสต์ศตวรรษที่ 19 เดิมทีภาษาฝรั่งเศสเป็นภาษาทางการที่ใช้โดยชนชั้นสูงและชนชั้นกลาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการปฏิเสธระบอบกษัตริย์ดัตช์ ภาษาฝรั่งเศสค่อย ๆ สูญเสียอิทธิพลเมื่อภาษาดัตช์เริ่มฟื้นคืนสถานะ การยอมรับนี้กลายเป็นทางการในปี ค.ศ. 1898 และในปี ค.ศ. 1967 รัฐสภาได้ยอมรับรัฐธรรมนูญฉบับภาษาดัตช์

การพัฒนาอุตสาหกรรมของเบลเยียมดำเนินไปอย่างรวดเร็วในศตวรรษที่ 19 โดยเฉพาะในภาคถ่านหิน เหล็ก และสิ่งทอ ทำให้เบลเยียมเป็นหนึ่งในประเทศที่มีการพัฒนาอุตสาหกรรมมากที่สุดในทวีปยุโรป การขยายอาณานิคมของเบลเยียมเกิดขึ้นภายใต้การนำของพระเจ้าเลออปอลที่ 2 ซึ่งทรงสถาปนารัฐอิสระคองโกขึ้นเป็นสมบัติส่วนพระองค์ในปี ค.ศ. 1885 การปกครองคองโกของพระองค์เต็มไปด้วยความโหดร้ายและการแสวงหาประโยชน์จากประชากรท้องถิ่นอย่างกว้างขวาง โดยเฉพาะในการเก็บเกี่ยวยางพาราและงาช้าง มีรายงานการละเมิดสิทธิมนุษยชนอย่างรุนแรง เช่น การบังคับใช้แรงงาน การลงโทษที่ทารุณ และการสังหารหมู่ ซึ่งทำให้ประชากรคองโกเสียชีวิตนับล้านคน แรงกดดันจากนานาชาติทำให้รัฐบาลเบลเยียมต้องเข้าควบคุมคองโกโดยตรงในปี ค.ศ. 1908 และเปลี่ยนชื่อเป็นเบลเจียนคองโก แม้จะมีการปรับปรุงบางประการ แต่การแสวงหาประโยชน์จากทรัพยากรและแรงงานยังคงดำเนินต่อไปจนกระทั่งคองโกได้รับเอกราชในปี ค.ศ. 1960 กรณีรัฐอิสระคองโกได้กลายเป็นสัญลักษณ์ของความโหดร้ายของการล่าอาณานิคมในแอฟริกา และเป็นประเด็นที่ยังคงถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวาง

3.6. สองสงครามโลกและยุคหลังสงคราม

เบลเยียมต้องเผชิญกับความท้าทายครั้งใหญ่ในช่วงสงครามโลกทั้งสองครั้ง การฟื้นฟูประเทศหลังสงครามนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองและสังคมที่สำคัญ โดยคำนึงถึงผลกระทบต่อกลุ่มต่าง ๆ ประเด็นด้านสิทธิมนุษยชน และการพัฒนาประชาธิปไตยอย่างต่อเนื่อง

3.6.2. สงครามโลกครั้งที่สอง

กองกำลังเยอรมันบุกเบลเยียมอีกครั้งในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1940 และชาวเบลเยียม 40,690 คน ซึ่งกว่าครึ่งหนึ่งเป็นชาวยิว ถูกสังหารระหว่างการยึดครองของเยอรมนีในสงครามโลกครั้งที่สองและฮอโลคอสต์ ตั้งแต่เดือนกันยายน ค.ศ. 1944 ถึงเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1945 ฝ่ายสัมพันธมิตรได้ปลดปล่อยเบลเยียม หลังสงครามโลกครั้งที่สอง การนัดหยุดงานทั่วไปได้บังคับให้พระเจ้าเลโอโปลด์ที่ 3 สละราชสมบัติในปี ค.ศ. 1951 ให้กับพระราชโอรสคือเจ้าชายโบดวง เนื่องจากชาวเบลเยียมจำนวนมากคิดว่าพระองค์ทรงร่วมมือกับเยอรมนีในช่วงสงคราม เบลเจียนคองโกได้รับเอกราชในปี ค.ศ. 1960 ระหว่างวิกฤตการณ์คองโก รวันดา-บุรุนดีได้รับเอกราชตามมาในอีกสองปีต่อมา เบลเยียมเข้าร่วมเนโทในฐานะสมาชิกผู้ก่อตั้งและก่อตั้งกลุ่มประเทศเบเนลักซ์ร่วมกับเนเธอร์แลนด์และลักเซมเบิร์ก

การรุกรานซ้ำของนาซีเยอรมนีทำให้เบลเยียมตกอยู่ภายใต้การยึดครองอีกครั้ง การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ชาวยิว (ฮอโลคอสต์) ในเบลเยียมเป็นส่วนหนึ่งของโศกนาฏกรรมครั้งใหญ่ในยุโรป ชาวยิวจำนวนมากถูกจับกุม ส่งตัวไปยังค่ายกักกัน และสังหาร กระบวนการปลดปล่อยโดยฝ่ายสัมพันธมิตรนำมาซึ่งความหวัง แต่ก็ต้องแลกมาด้วยการสู้รบและความเสียหายเพิ่มเติม ผลกระทบต่อพลเรือนและกลุ่มผู้เปราะบาง เช่น ชาวยิว ผู้ต่อต้าน และผู้ที่ถูกบังคับใช้แรงงาน นั้นรุนแรงและยาวนาน

4.1. ลักษณะภูมิประเทศและภูมิอากาศ

เบลเยียมมีลักษณะภูมิประเทศหลักสามส่วน ได้แก่ ที่ราบชายฝั่งทางตะวันตกเฉียงเหนือ ที่ราบสูงตอนกลาง ซึ่งทั้งสองส่วนนี้เป็นส่วนหนึ่งของแอ่งแองโกล-เบลเจียน (Anglo-Belgian Basin) และที่ราบสูงอาร์แดน (Ardennes) ทางตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแนวเทือกเขาวาริสกัน (Variscan orogeny belt) นอกจากนี้ยังมีพื้นที่ส่วนที่สี่เล็ก ๆ ที่ปลายใต้สุดของเบลเยียมคือ เบลเจียนลอร์แรน (Belgian Lorraine) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแอ่งปารีส (Paris Basin)

ที่ราบชายฝั่งประกอบด้วยเนินทรายและโพลเดอร์ (polder) เป็นหลัก ลึกเข้ามาในแผ่นดินเป็นภูมิประเทศที่ค่อย ๆ สูงขึ้นอย่างราบเรียบ มีทางน้ำหลายสายชลประทาน หุบเขาที่อุดมสมบูรณ์ และที่ราบทรายทางตะวันออกเฉียงเหนือของกัมปีเนอ (Campine หรือ Kempen) เนินเขาและที่ราบสูงที่ปกคลุมด้วยป่าหนาทึบของอาร์แดนมีลักษณะขรุขระและเป็นหินมากกว่า มีถ้ำและหุบเหวเล็ก ๆ พื้นที่นี้ขยายไปทางตะวันตกสู่ฝรั่งเศส และเชื่อมต่อทางตะวันออกกับไอเฟิล (Eifel) ในเยอรมนีโดยที่ราบสูงโฮเออเฟิน (High Fens) ซึ่งเป็นที่ตั้งของซีญาลเดอบอทร็องฌ์ (Signal de Botrange) จุดที่สูงที่สุดของประเทศที่ 694 m

ภูมิอากาศของเบลเยียมเป็นแบบภาคพื้นสมุทรชายฝั่งตะวันตก (Köppen climate classification: Cfb) โดยมีปริมาณน้ำฝนมากตลอดทุกฤดูกาล เช่นเดียวกับพื้นที่ส่วนใหญ่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของยุโรป อุณหภูมิเฉลี่ยต่ำสุดในเดือนมกราคมอยู่ที่ 3 °C และสูงสุดในเดือนกรกฎาคมอยู่ที่ 18 °C ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อเดือนแตกต่างกันระหว่าง 54 mm ในเดือนกุมภาพันธ์และเมษายน ถึง 78 mm ในเดือนกรกฎาคม ค่าเฉลี่ยสำหรับปี 2000 ถึง 2006 แสดงอุณหภูมิต่ำสุดรายวันที่ 7 °C และสูงสุดที่ 14 °C และปริมาณน้ำฝนรายเดือนที่ 74 mm ซึ่งสูงกว่าค่าปกติในศตวรรษที่แล้วประมาณ 1 °C และเกือบ 10 mm ตามลำดับ

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในเบลเยียมทำให้เกิดอุณหภูมิที่สูงขึ้น คลื่นความร้อนที่บ่อยครั้งและรุนแรงขึ้น ปริมาณน้ำฝนในฤดูหนาวเพิ่มขึ้น และปริมาณหิมะลดลง ภายในปี ค.ศ. 2100 ระดับน้ำทะเลตามแนวชายฝั่งเบลเยียมคาดว่าจะสูงขึ้น 60 cm ถึง 90 cm โดยมีโอกาสเพิ่มขึ้นสูงสุดถึง 200 cm ในสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด ค่าใช้จ่ายจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศคาดว่าจะอยู่ที่ 9.50 B EUR ต่อปีในปี ค.ศ. 2050 (2% ของ GDP เบลเยียม) ส่วนใหญ่เกิดจากความร้อนจัด ภัยแล้ง และน้ำท่วม ในขณะที่ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจจากฤดูหนาวที่อ่อนลงมีมูลค่าประมาณ 3.00 B EUR ต่อปี (0.65% ของ GDP) ในปี ค.ศ. 2023 เบลเยียมปล่อยก๊าซเรือนกระจก 106.82 ล้านตัน (ประมาณ 0.2% ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั่วโลก) เทียบเท่ากับ 9.12 t ต่อคน ประเทศได้ให้คำมั่นว่าจะบรรลุเป้าหมายการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ภายในปี ค.ศ. 2050

4.2. สิ่งแวดล้อมและทรัพยากรธรรมชาติ

ในทางภูมิศาสตร์พฤกษชาติ (Phytogeography) เบลเยียมถูกแบ่งระหว่างมณฑลยุโรปแอตแลนติกและมณฑลยุโรปกลางของภูมิภาคเซอร์คัมบอเรียล (Circumboreal Region) ภายในอาณาจักรบอเรียล (Boreal Kingdom) ตามข้อมูลของกองทุนสัตว์ป่าโลกสากล (World Wide Fund for Nature) อาณาเขตของเบลเยียมอยู่ในเขตชีวภาพป่าผสมแอตแลนติก (Atlantic mixed forests) และเขตชีวภาพป่าใบกว้างยุโรปตะวันตก (Western European broadleaf forests) เบลเยียมมีคะแนนเฉลี่ยดัชนีความสมบูรณ์ของภูมิทัศน์ป่าไม้ (Forest Landscape Integrity Index) ปี 2018 อยู่ที่ 1.36/10 ซึ่งอยู่ในอันดับที่ 163 จาก 172 ประเทศทั่วโลก ในเบลเยียม พื้นที่ป่าไม้คิดเป็นประมาณ 23% ของพื้นที่ทั้งหมด เทียบเท่ากับ 689.30 K ha ในปี 2020 เพิ่มขึ้นจาก 677.40 K ha ในปี 1990 ในปี 2020 ป่าที่ฟื้นฟูตามธรรมชาติครอบคลุมพื้นที่ 251.20 K ha และป่าปลูกครอบคลุมพื้นที่ 438.20 K ha สำหรับปี 2015 พื้นที่ป่า 47% อยู่ภายใต้การเป็นเจ้าของของรัฐ 53% เป็นของเอกชน และ 0% มีการระบุเจ้าของเป็นอื่น ๆ หรือไม่ทราบ

ประเด็นปัญหาสิ่งแวดล้อมที่สำคัญของเบลเยียมรวมถึงมลพิษทางอากาศและทางน้ำ ซึ่งส่วนใหญ่เกิดจากกิจกรรมทางอุตสาหกรรมและการเกษตร รวมถึงการจราจรหนาแน่นในเขตเมือง ผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เช่น น้ำท่วม ภัยแล้ง และคลื่นความร้อน กำลังกลายเป็นความท้าทายที่เพิ่มมากขึ้น เบลเยียมมีนโยบายการรับมือและส่งเสริมการพัฒนาที่ยั่งยืนหลายประการ รวมถึงการส่งเสริมพลังงานหมุนเวียน การปรับปรุงประสิทธิภาพการใช้พลังงาน และการจัดการของเสียที่ดีขึ้น

ทรัพยากรธรรมชาติของเบลเยียมมีจำกัด ส่วนใหญ่ประกอบด้วยถ่านหิน (ซึ่งปัจจุบันไม่ได้มีการทำเหมืองแล้ว) และวัสดุก่อสร้าง เช่น ทราย กรวด และหินปูน การอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพเป็นอีกหนึ่งประเด็นสำคัญ โดยมีความพยายามในการปกป้องพื้นที่ธรรมชาติและฟื้นฟูระบบนิเวศที่เสื่อมโทรม อย่างไรก็ตาม จากมุมมองของทรัพยากรชีวภาพ เบลเยียมมีความอุดมสมบูรณ์ต่ำ: ความสามารถทางชีวภาพ (biocapacity) ของเบลเยียมมีเพียง 0.8 ha สากล (global hectares) ในปี 2016 ซึ่งประมาณครึ่งหนึ่งของ 1.6 ha สากลของความสามารถทางชีวภาพที่มีต่อคนทั่วโลก ในทางตรงกันข้าม ในปี 2016 ชาวเบลเยียมใช้ความสามารถทางชีวภาพเฉลี่ย 6.3 ha สากล ซึ่งเป็นรอยเท้าทางนิเวศวิทยา (ecological footprint) ของการบริโภคของพวกเขา ซึ่งหมายความว่าพวกเขาต้องการความสามารถทางชีวภาพประมาณแปดเท่าของที่เบลเยียมมีอยู่ ด้วยเหตุนี้ เบลเยียมจึงขาดดุลความสามารถทางชีวภาพ 5.5 ha สากลต่อคนในปี 2016

4.3. จังหวัด

อาณาเขตของเบลเยียมแบ่งออกเป็นสามแคว้น สองในสามแคว้นนี้คือ แคว้นเฟลมิช (Flemish Region) และแคว้นวอลลูน (Walloon Region) ซึ่งแบ่งย่อยออกเป็นจังหวัดต่าง ๆ ส่วนแคว้นที่สามคือ แคว้นนครหลวงบรัสเซลส์ (Brussels Capital Region) ซึ่งไม่ใช่จังหวัดและไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของจังหวัดใด ๆ

5.1. สถาบันพระมหากษัตริย์

พระมหากษัตริย์เบลเยียม (ปัจจุบันคือ ฟีลิป) ทรงเป็นประมุขแห่งรัฐ แม้ว่าจะมีพระราชอำนาจที่จำกัด พระองค์ทรงแต่งตั้งรัฐมนตรี รวมถึงนายกรัฐมนตรี ผู้ซึ่งได้รับความไว้วางใจจากสภาผู้แทนราษฎรเพื่อจัดตั้งรัฐบาลกลาง สถาบันพระมหากษัตริย์มีบทบาทในเชิงสัญลักษณ์และเป็นตัวแทนของความเป็นเอกภาพของชาติ โดยมีความสัมพันธ์กับสถาบันทางการเมืองอื่น ๆ ผ่านกลไกทางรัฐธรรมนูญ

5.2. รัฐบาลและรัฐสภา

รัฐสภากลางซึ่งเป็นระบบสภาคู่ ประกอบด้วยวุฒิสภาและสภาผู้แทนราษฎร วุฒิสภาประกอบด้วยสมาชิก 50 คนที่ได้รับการแต่งตั้งจากรัฐสภาของประชาคมและแคว้น และอีก 10 คนที่ได้รับการเลือกตั้งเพิ่มเติม ก่อนปี ค.ศ. 2014 สมาชิกวุฒิสภาส่วนใหญ่มาจากการเลือกตั้งโดยตรง สภาผู้แทนราษฎรมีสมาชิก 150 คนที่มาจากการเลือกตั้งภายใต้ระบบการออกเสียงลงคะแนนแบบสัดส่วนจาก 11 เขตเลือกตั้ง เบลเยียมมีการลงคะแนนเสียงภาคบังคับ จึงมีอัตราการออกมาใช้สิทธิเลือกตั้งสูงที่สุดแห่งหนึ่งของโลก

คณะรัฐมนตรีประกอบด้วยสมาชิกไม่เกินสิบห้าคน ยกเว้นนายกรัฐมนตรี คณะรัฐมนตรีประกอบด้วยสมาชิกที่พูดภาษาดัตช์และสมาชิกที่พูดภาษาฝรั่งเศสในจำนวนที่เท่ากัน กระบวนการจัดตั้งรัฐบาลมักมีความซับซ้อนเนื่องจากระบบหลายพรรคและการแบ่งแยกทางภาษา อำนาจหน้าที่ของฝ่ายบริหารและฝ่ายนิติบัญญัติมีการกำหนดไว้อย่างชัดเจนในรัฐธรรมนูญ โดยมีกลไกการตรวจสอบและถ่วงดุลอำนาจระหว่างสถาบันต่าง ๆ

5.3. ระบบสหพันธรัฐและเขตการปกครอง

โครงสร้างสหพันธรัฐของเบลเยียมประกอบด้วย 3 แคว้น ได้แก่ แคว้นเฟลมิช (Flemish Region หรือ Flanders), แคว้นวอลลูน (Walloon Region หรือ Wallonia) และ แคว้นนครหลวงบรัสเซลส์ (Brussels-Capital Region) และ 3 ประชาคมภาษา ได้แก่ ประชาคมเฟลมิช (Flemish Community; ผู้ใช้ภาษาดัตช์), ประชาคมฝรั่งเศสแห่งเบลเยียม (French Community; ผู้ใช้ภาษาฝรั่งเศส) และ ประชาคมผู้พูดภาษาเยอรมันแห่งเบลเยียม (German-speaking Community; ผู้ใช้ภาษาเยอรมัน) ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2011 ประชาคมฝรั่งเศสได้ใช้ชื่อ "สหพันธ์วอลโลเนีย-บรัสเซลส์" (Fédération Wallonie-Bruxelles_{เฟเดราซียง วอลโลนี-บรูว์แซล}^{ภาษาฝรั่งเศส}) ซึ่งเป็นที่ถกเถียงเนื่องจากชื่อในรัฐธรรมนูญเบลเยียมยังไม่ได้เปลี่ยนแปลง และถูกมองว่าเป็นแถลงการณ์ทางการเมือง

การแบ่งอำนาจระหว่างรัฐบาลกลางและรัฐบาลระดับแคว้น/ประชาคมเป็นลักษณะสำคัญของระบบสหพันธรัฐเบลเยียม แคว้นมีอำนาจในด้านที่เกี่ยวข้องกับอาณาเขต เช่น เศรษฐกิจ การจ้างงาน การเกษตร นโยบายน้ำ ที่อยู่อาศัย งานสาธารณะ พลังงาน การขนส่ง สิ่งแวดล้อม การวางผังเมืองและชนบท การอนุรักษ์ธรรมชาติ สินเชื่อ และการค้าต่างประเทศ พวกเขากำกับดูแลจังหวัด เทศบาล และบริษัทสาธารณูปโภคระหว่างชุมชน ส่วนประชาคมมีอำนาจในด้านที่เกี่ยวข้องกับบุคคลและวัฒนธรรม เช่น ภาษา การศึกษา สื่อสารมวลชน และนโยบายสุขภาพ (การรักษาและการป้องกันโรค) และความช่วยเหลือแก่บุคคล (การคุ้มครองเยาวชน สวัสดิการสังคม ความช่วยเหลือแก่ครอบครัว บริการช่วยเหลือผู้อพยพ เป็นต้น)

เขตภาษาตามรัฐธรรมนูญกำหนดภาษาทางการในเขตเทศบาลของตน รวมถึงขอบเขตทางภูมิศาสตร์ของสถาบันที่มีอำนาจสำหรับเรื่องเฉพาะ แม้ว่าสิ่งนี้จะอนุญาตให้มีรัฐสภาและรัฐบาลเจ็ดแห่งเมื่อมีการสร้างประชาคมและแคว้นในปี 1980 แต่นักการเมืองเฟลมิชตัดสินใจที่จะรวมทั้งสองเข้าด้วยกัน ดังนั้น ชาวเฟลมิชจึงมีองค์กรสถาบันเดียวของรัฐสภาและรัฐบาลที่ได้รับอำนาจสำหรับทุกเรื่อง ยกเว้นเรื่องของรัฐบาลกลางและเรื่องเทศบาลเฉพาะ รัฐธรรมนูญได้จัดตั้งสถาบันเจ็ดแห่ง ซึ่งแต่ละแห่งสามารถมีรัฐสภา รัฐบาล และหน่วยงานบริหารได้ ในความเป็นจริง มีเพียงหกองค์กรดังกล่าวเท่านั้น เนื่องจากแคว้นเฟลมิชได้รวมเข้ากับประชาคมเฟลมิช ดังนั้น องค์กรเฟลมิชเดียวนี้จึงใช้อำนาจเกี่ยวกับเรื่องของประชาคมในพื้นที่สองภาษาของนครหลวงบรัสเซลส์และในพื้นที่ภาษาดัตช์ ในขณะที่เกี่ยวกับเรื่องของแคว้นจะใช้เฉพาะในแฟลนเดอส์เท่านั้น

ความท้าทายในการบริหารจัดการระบบสหพันธรัฐนี้รวมถึงความขัดแย้งทางอำนาจระหว่างระดับต่าง ๆ ของรัฐบาล และความจำเป็นในการประสานงานนโยบายระหว่างแคว้นและประชาคมต่าง ๆ

5.4. พรรคการเมืองและวัฒนธรรมทางการเมือง

สถาบันทางการเมืองของเบลเยียมมีความซับซ้อน อำนาจทางการเมืองส่วนใหญ่วางอยู่บนการเป็นตัวแทนของชุมชนทางวัฒนธรรมหลัก ตั้งแต่ประมาณปี ค.ศ. 1970 พรรคการเมืองแห่งชาติที่สำคัญของเบลเยียมได้แยกออกเป็นองค์ประกอบที่แตกต่างกันซึ่งส่วนใหญ่เป็นตัวแทนผลประโยชน์ทางการเมืองและภาษาของชุมชนเหล่านี้ พรรคการเมืองหลักในแต่ละชุมชน แม้จะอยู่ใกล้ศูนย์กลางทางการเมือง แต่ก็อยู่ในสามกลุ่มหลัก ได้แก่ พรรคคริสเตียนเดโมแครต พรรคเสรีนิยม และพรรคสังคมประชาธิปไตย พรรคที่โดดเด่นอื่น ๆ เกิดขึ้นหลังกลางศตวรรษที่แล้ว ส่วนใหญ่เพื่อเป็นตัวแทนผลประโยชน์ทางภาษา ชาตินิยม หรือสิ่งแวดล้อม และเมื่อเร็ว ๆ นี้มีพรรคเล็ก ๆ ที่มีลักษณะเสรีนิยมเฉพาะบางพรรค

วัฒนธรรมทางการเมืองของเบลเยียมมักถูกครอบงำด้วยการประนีประนอมและการสร้างฉันทามติ เนื่องจากความจำเป็นในการจัดตั้งรัฐบาลผสมที่ประกอบด้วยพรรคจากกลุ่มภาษาและอุดมการณ์ที่แตกต่างกัน อย่างไรก็ตาม ความขัดแย้งทางภาษาและวัฒนธรรมระหว่างชาวเฟลมิชและชาววัลลูนยังคงเป็นประเด็นสำคัญทางการเมือง ซึ่งส่งผลกระทบต่อสิทธิของชนกลุ่มน้อยทางภาษาและความมั่นคงของรัฐบาล การเลือกตั้งในเบลเยียมมักจะนำไปสู่กระบวนการจัดตั้งรัฐบาลที่ยาวนานและซับซ้อน

รัฐบาลผสมของพรรคคริสเตียนเดโมแครตตั้งแต่ปี ค.ศ. 1958 สิ้นสุดลงในปี ค.ศ. 1999 หลังจากการเรื่องอื้อฉาวไดออกซินครั้งแรก ซึ่งเป็นเรื่องอื้อฉาวการปนเปื้อนอาหารครั้งใหญ่ "พันธมิตรสายรุ้ง" (rainbow coalition) เกิดขึ้นจากหกพรรค ได้แก่ พรรคเสรีนิยม พรรคสังคมประชาธิปไตย และพรรคกรีนของทั้งฝ่ายเฟลมิชและฝ่ายฝรั่งเศส ต่อมา "รัฐบาลสีม่วง" (purple coalition) ของพรรคเสรีนิยมและพรรคสังคมประชาธิปไตยได้ก่อตั้งขึ้นหลังจากพรรคกรีนเสียที่นั่งส่วนใหญ่ในการเลือกตั้งปี ค.ศ. 2003

รัฐบาลที่นำโดยนายกรัฐมนตรี กี เฟอร์โฮฟสตัต ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1999 ถึง 2007 ประสบความสำเร็จในการสร้างงบประมาณที่สมดุล การปฏิรูปภาษีบางส่วน การปฏิรูปตลาดแรงงาน การเลิกใช้พลังงานนิวเคลียร์ตามกำหนด และการออกกฎหมายที่อนุญาตให้มีการดำเนินคดีอาชญากรรมสงครามที่เข้มงวดขึ้น และการดำเนินคดีการใช้ยาเสพติดชนิดอ่อนที่ผ่อนปรนลง การจำกัดการการุณยฆาตลดลง ในปี ค.ศ. 2003 เบลเยียมกลายเป็นหนึ่งในประเทศแรก ๆ ของโลกที่ทำให้การแต่งงานของคนเพศเดียวกันถูกกฎหมาย รัฐบาลส่งเสริมการทูตเชิงรุกในแอฟริกาและคัดค้านการบุกอิรัก เบลเยียมเป็นประเทศเดียวที่ไม่มีการจำกัดอายุในการการุณยฆาต

พันธมิตรของเฟอร์โฮฟสตัตทำผลงานได้ไม่ดีในการเลือกตั้งเดือนมิถุนายน ค.ศ. 2007 เป็นเวลากว่าหนึ่งปีที่ประเทศประสบกับวิกฤตการณ์ทางการเมือง วิกฤตการณ์นี้รุนแรงมากจนผู้สังเกตการณ์หลายคนคาดการณ์ถึงความเป็นไปได้ที่จะมีการแบ่งแยกประเทศเบลเยียม ตั้งแต่วันที่ 21 ธันวาคม ค.ศ. 2007 ถึง 20 มีนาคม ค.ศ. 2008 รัฐบาลเฟอร์โฮฟสตัตที่ 3 ซึ่งเป็นรัฐบาลเฉพาะกาลได้ดำรงตำแหน่ง นี่คือพันธมิตรของพรรคคริสเตียนเดโมแครตฝ่ายเฟลมิชและฝ่ายฝรั่งเศส พรรคเสรีนิยมฝ่ายเฟลมิชและฝ่ายฝรั่งเศส ร่วมกับพรรคสังคมประชาธิปไตยฝ่ายฝรั่งเศส ในวันนั้น รัฐบาลใหม่ นำโดยอีฟว์ เลอแตร์ม นักการเมืองพรรคคริสเตียนเดโมแครตฝ่ายเฟลมิช ซึ่งเป็นผู้ชนะที่แท้จริงในการเลือกตั้งระดับสหพันธรัฐเดือนมิถุนายน ค.ศ. 2007 ได้รับการแต่งตั้งจากกษัตริย์ ในวันที่ 15 กรกฎาคม ค.ศ. 2008 เลอแตร์มได้ยื่นหนังสือลาออกจากตำแหน่งนายกรัฐมนตรีต่อกษัตริย์ เนื่องจากไม่มีความคืบหน้าในการปฏิรูปรัฐธรรมนูญ

ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 2008 เลอแตร์มได้ยื่นใบลาออกอีกครั้งหลังจากเกิดวิกฤตการณ์เกี่ยวกับการขายฟอร์ติสให้กับบีเอ็นพี พารีบาส์ ในครั้งนี้ การลาออกของเขาได้รับการยอมรับ และแฮร์มัน ฟัน โรมเปย นักการเมืองพรรคคริสเตียนเดโมแครตฝ่ายเฟลมิช ได้รับการแต่งตั้งเป็นนายกรัฐมนตรีเมื่อวันที่ 30 ธันวาคม ค.ศ. 2008 หลังจากที่แฮร์มัน ฟัน โรมเปย ได้รับการแต่งตั้งเป็นประธานสภายุโรปคนแรกเมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน ค.ศ. 2009 เขาได้ยื่นหนังสือลาออกจากตำแหน่งนายกรัฐมนตรีต่อพระเจ้าอัลแบร์ที่ 2 เมื่อวันที่ 25 พฤศจิกายน ค.ศ. 2009 ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา รัฐบาลใหม่ภายใต้นายกรัฐมนตรี อีฟว์ เลอแตร์ม ได้รับการแต่งตั้ง ในวันที่ 22 เมษายน ค.ศ. 2010 เลอแตร์มได้ยื่นหนังสือลาออกจากตำแหน่งนายกรัฐมนตรีต่อกษัตริย์อีกครั้ง หลังจากที่หนึ่งในพรรคร่วมรัฐบาลคือ OpenVLD ถอนตัวออกจากรัฐบาล และในวันที่ 26 เมษายน ค.ศ. 2010 พระเจ้าอัลแบร์ทรงยอมรับการลาออกอย่างเป็นทางการ

การเลือกตั้งรัฐสภาในเบลเยียมเมื่อวันที่ 13 มิถุนายน ค.ศ. 2010 พรรคชาตินิยมเฟลมิช N-VA กลายเป็นพรรคที่ใหญ่ที่สุดในแฟลนเดอส์ และพรรคสังคมนิยม PS กลายเป็นพรรคที่ใหญ่ที่สุดในวอลโลเนีย จนถึงเดือนธันวาคม ค.ศ. 2011 เบลเยียมถูกปกครองโดยรัฐบาลรักษาการของเลอแตร์ม รอการสิ้นสุดของการเจรจาที่หยุดชะงักเพื่อการจัดตั้งรัฐบาลใหม่ ภายในวันที่ 30 มีนาคม ค.ศ. 2011 สิ่งนี้สร้างสถิติโลกใหม่สำหรับเวลาที่ผ่านไปโดยไม่มีรัฐบาลอย่างเป็นทางการ ซึ่งก่อนหน้านี้เป็นของอิรักที่บอบช้ำจากสงคราม ในที่สุด ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 2011 รัฐบาลดี รูโป นำโดยนายกรัฐมนตรีชาววัลลูนนักสังคมนิยม เอลีโย ดี รูโป ได้รับการแต่งตั้ง

การเลือกตั้งสหพันธรัฐปี ค.ศ. 2014 (ตรงกับการเลือกตั้งระดับแคว้นปี ค.ศ. 2014) ส่งผลให้พรรคชาตินิยมเฟลมิช N-VA ได้รับคะแนนเสียงเพิ่มขึ้นอีก อย่างไรก็ตาม รัฐบาลผสมชุดปัจจุบัน (ประกอบด้วยพรรคสังคมประชาธิปไตย พรรคเสรีนิยม และพรรคคริสเตียนเดโมแครตทั้งฝ่ายเฟลมิชและฝรั่งเศส) ยังคงครองเสียงข้างมากที่มั่นคงในรัฐสภาและทุกเขตเลือกตั้ง เมื่อวันที่ 22 กรกฎาคม ค.ศ. 2014 พระเจ้าฟีลิปทรงเสนอชื่อชาร์ล มีแชล (MR) และคริส เปเตอร์ส (CD&V) ให้เป็นผู้นำการจัดตั้งคณะรัฐมนตรีสหพันธรัฐชุดใหม่ ประกอบด้วยพรรคฝ่ายเฟลมิช N-VA, CD&V, Open Vld และพรรคฝ่ายฝรั่งเศส MR ซึ่งส่งผลให้เกิดรัฐบาลมีแชล นี่เป็นครั้งแรกที่ N-VA เป็นส่วนหนึ่งของคณะรัฐมนตรีสหพันธรัฐ ในขณะที่ฝ่ายฝรั่งเศสมีเพียง MR เป็นตัวแทน ซึ่งได้รับคะแนนเสียงข้างน้อยในวอลโลเนีย

ในการเลือกตั้งสหพันธรัฐเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 2019 ในแคว้นแฟลนเดอส์ทางตอนเหนือที่พูดภาษาเฟลมิช พรรคขวาจัด ฟลามส์เบอลัง ได้รับคะแนนเสียงเพิ่มขึ้นอย่างมาก ในพื้นที่วอลโลเนียทางตอนใต้ที่พูดภาษาฝรั่งเศส พรรคสังคมนิยมยังคงแข็งแกร่ง พรรคชาตินิยมเฟลมิชสายกลาง N-VA ยังคงเป็นพรรคที่ใหญ่ที่สุดในรัฐสภา ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 2019 นายกรัฐมนตรี ชาร์ล มีแชล ได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งประธานสภายุโรป โซฟี วีลแม็ส ผู้สืบทอดตำแหน่งของเขา กลายเป็นนายกรัฐมนตรีหญิงคนแรกของเบลเยียม เธอเป็นผู้นำรัฐบาลรักษาการตั้งแต่เดือนตุลาคม ค.ศ. 2019 อาเล็กซันเดอร์ เดอโกร นักการเมืองพรรคเสรีนิยมเฟลมิช กลายเป็นนายกรัฐมนตรีคนใหม่ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 2020 พรรคต่าง ๆ ได้ตกลงจัดตั้งรัฐบาลกลาง 16 เดือนหลังจากการเลือกตั้ง

5.5. ระบบตุลาการ

ระบบตุลาการของเบลเยียมมีพื้นฐานมาจากกฎหมายแพ่ง และมีต้นกำเนิดมาจากประมวลกฎหมายนโปเลียน ศาลยุติธรรม (Court of Cassation) เป็นศาลสูงสุด โดยมีศาลอุทธรณ์อยู่ต่ำกว่าหนึ่งระดับ โครงสร้างของระบบศาลมีความซับซ้อนและเป็นอิสระจากฝ่ายบริหารและนิติบัญญัติ หลักการทางกฎหมายที่สำคัญ ได้แก่ หลักนิติธรรม ความเสมอภาคทางกฎหมาย และการสันนิษฐานว่าเป็นผู้บริสุทธิ์ การคุ้มครองสิทธิเสรีภาพของประชาชนผ่านกระบวนการยุติธรรมเป็นหัวใจสำคัญของระบบตุลาการเบลเยียม

6.1. สหภาพยุโรปและองค์การระหว่างประเทศ

เบลเยียมเป็นหนึ่งในหกสมาชิกร่วมก่อตั้งสหภาพยุโรป (EU) และเมืองหลวงกรุงบรัสเซลส์เป็นที่ตั้งของสถาบันสำคัญของ EU หลายแห่ง เช่น คณะกรรมาธิการยุโรป สภารัฐมนตรีแห่งสหภาพยุโรป สภายุโรป และเป็นหนึ่งในสองที่ตั้งของรัฐสภายุโรป (อีกแห่งคือสทราซบูร์) การเป็นที่ตั้งของสถาบันเหล่านี้ทำให้บรัสเซลส์ได้รับการยอมรับว่าเป็น "เมืองหลวงโดยพฤตินัย" ของ EU

นอกเหนือจาก EU เบลเยียมยังเป็นสมาชิกและมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในองค์การระหว่างประเทศอื่น ๆ อีกมากมาย เช่น องค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ (NATO) ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่บรัสเซลส์เช่นกัน และสหประชาชาติ (UN) เบลเยียมยังเป็นสมาชิกขององค์การอื่น ๆ อาทิ องค์การความร่วมมือทางวัฒนธรรมและเทคนิค (ACCT), ธนาคารเพื่อการพัฒนาแอฟริกา (AfDB), ธนาคารเพื่อการพัฒนาเอเชีย (AsDB), กลุ่มออสเตรเลีย, เบเนลักซ์, ธนาคารเพื่อการชำระหนี้ระหว่างประเทศ (BIS), อนุสัญญาว่าด้วยอาชญากรรมไซเบอร์ (CCC), สภายุโรป (CE), องค์การวิจัยนิวเคลียร์ยุโรป (CERN), สภาความร่วมมือยูโร-แอตแลนติก (EAPC), ธนาคารยุโรปเพื่อการบูรณะและพัฒนา (EBRD), ธนาคารเพื่อการลงทุนยุโรป (EIB), สหภาพเศรษฐกิจและการเงินของสหภาพยุโรป (EMU), องค์การอวกาศยุโรป (ESA), องค์การอาหารและการเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO), กลุ่มสิบ (เศรษฐศาสตร์), สำนักงานพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศ (IAEA), ธนาคารระหว่างประเทศเพื่อการบูรณะและพัฒนา (IBRD), องค์การการบินพลเรือนระหว่างประเทศ (ICAO), ศาลอาญาระหว่างประเทศ (ICC), ขบวนการกาชาดและเสี้ยววงเดือนแดงระหว่างประเทศ (ICRM), สมาคมเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศ (IDA), ธนาคารเพื่อการพัฒนาอินเตอร์อเมริกัน (IDB), สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA), กองทุนระหว่างประเทศเพื่อพัฒนาการเกษตร (IFAD), บรรษัทการเงินระหว่างประเทศ (IFC), สหพันธ์สภากาชาดและสภาเสี้ยววงเดือนแดงระหว่างประเทศ (IFRCS), องค์การอุทกศาสตร์สากล (IHO), องค์การแรงงานระหว่างประเทศ (ILO), กองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF), องค์การทางทะเลระหว่างประเทศ (IMO), องค์การโทรคมนาคมผ่านดาวเทียมระหว่างประเทศ (IMSO), อินเทลแซท, ตำรวจสากล (Interpol), คณะกรรมการโอลิมปิกสากล (IOC), องค์การระหว่างประเทศเพื่อการโยกย้ายถิ่นฐาน (IOM), องค์การระหว่างประเทศว่าด้วยการมาตรฐาน (ISO), สหภาพโทรคมนาคมระหว่างประเทศ (ITU), MONUSCO (ผู้สังเกตการณ์), สำนักงานพลังงานนิวเคลียร์ (NEA), กลุ่มผู้จัดจำหน่ายนิวเคลียร์ (NSG), องค์การรัฐอเมริกัน (OAS) (ผู้สังเกตการณ์), องค์การเพื่อความร่วมมือและการพัฒนาทางเศรษฐกิจ (OECD), องค์การห้ามอาวุธเคมี (OPCW), องค์การว่าด้วยความมั่นคงและความร่วมมือในยุโรป (OSCE), ศาลอนุญาโตตุลาการถาวร (PCA), การประชุมสหประชาชาติว่าด้วยการค้าและการพัฒนา (UNCTAD), คณะกรรมาธิการเศรษฐกิจแห่งสหประชาชาติสำหรับยุโรป (UNECE), องค์การการศึกษา วิทยาศาสตร์ และวัฒนธรรมแห่งสหประชาชาติ (UNESCO), สำนักงานข้าหลวงใหญ่ผู้ลี้ภัยแห่งสหประชาชาติ (UNHCR), องค์การพัฒนาอุตสาหกรรมแห่งสหประชาชาติ (UNIDO), คณะผู้แทนบริหารชั่วคราวแห่งสหประชาชาติในคอซอวอ (UNMIK), UNMOGIP, UNRWA, องค์การควบคุมการพักรบแห่งสหประชาชาติ (UNTSO), สหภาพสากลไปรษณีย์ (UPU), ธนาคารเพื่อการพัฒนาแอฟริกาตะวันตก (WADB) (นอกภูมิภาค), สหภาพยุโรปตะวันตก (WEU), องค์การอนามัยโลก (WHO), องค์การทรัพย์สินทางปัญญาแห่งโลก (WIPO), องค์การอุตุนิยมวิทยาโลก (WMO), องค์การการค้าโลก (WTrO), คณะกรรมการแซงเกอร์ (ZC)

6.2. ความสัมพันธ์ทวิภาคี

เบลเยียมมีความสัมพันธ์ทางการทูต เศรษฐกิจ และวัฒนธรรมกับนานาประเทศทั่วโลก สำหรับความสัมพันธ์ระหว่างไทยกับเบลเยียมนั้น มีความสัมพันธ์อันดีมายาวนานกว่า 150 ปี ทั้งสองประเทศมีการแลกเปลี่ยนทางการค้า การลงทุน และการท่องเที่ยวอย่างต่อเนื่อง นอกจากนี้ ยังมีความร่วมมือในด้านการศึกษา วัฒนธรรม และวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีอีกด้วย มีชุมชนชาวไทยอาศัยอยู่ในเบลเยียม และมีชาวเบลเยียมจำนวนไม่น้อยที่เดินทางมาท่องเที่ยวและพำนักในประเทศไทย ความสัมพันธ์อันดีนี้สะท้อนให้เห็นถึงความร่วมมือและมิตรภาพระหว่างสองราชอาณาจักร

8.1. โครงสร้างและแนวโน้มทางเศรษฐกิจ

เศรษฐกิจเบลเยียมเน้นภาคบริการอย่างมากและแสดงลักษณะสองด้าน: เศรษฐกิจเฟลมิชที่คล่องตัวและเศรษฐกิจวอลลูนที่ล้าหลัง หนึ่งในสมาชิกร่วมก่อตั้งสหภาพยุโรป เบลเยียมสนับสนุนเศรษฐกิจแบบเปิดอย่างแข็งขันและการขยายอำนาจของสถาบันสหภาพยุโรปเพื่อรวมเศรษฐกิจของประเทศสมาชิกเข้าด้วยกัน ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1922 ผ่านทางสหภาพเศรษฐกิจเบลเยียม-ลักเซมเบิร์ก เบลเยียมและลักเซมเบิร์กได้กลายเป็นตลาดการค้าเดียวที่มีการรวมกันทางศุลกากรและสกุลเงิน

เบลเยียมเป็นประเทศแรกในทวีปยุโรปที่ผ่านการปฏิวัติอุตสาหกรรมในช่วงต้นคริสต์ศตวรรษที่ 19 พื้นที่ในจังหวัดลีแยฌและรอบ ๆ ชาร์เลอรัวได้พัฒนาการทำเหมืองแร่และการผลิตเหล็กกล้าอย่างรวดเร็ว ซึ่งเฟื่องฟูจนถึงกลางคริสต์ศตวรรษที่ 20 ในหุบเขาซ็องบร์และเมิซ (Sillon industriel) และทำให้เบลเยียมเป็นหนึ่งในสามประเทศที่มีอุตสาหกรรมมากที่สุดในโลกตั้งแต่ปี ค.ศ. 1830 ถึง 1910 อย่างไรก็ตาม ในช่วงทศวรรษที่ 1840 อุตสาหกรรมสิ่งทอของแฟลนเดอส์ประสบวิกฤตการณ์อย่างรุนแรง และภูมิภาคนี้ประสบกับภาวะข้าวยากหมากแพงตั้งแต่ปี ค.ศ. 1846 ถึง 1850

หลังสงครามโลกครั้งที่สอง เกนต์และแอนต์เวิร์ปมีการขยายตัวอย่างรวดเร็วของอุตสาหกรรมเคมีและปิโตรเลียม วิกฤตการณ์น้ำมันในปี ค.ศ. 1973 และ ค.ศ. 1979 ทำให้เศรษฐกิจเข้าสู่ภาวะถดถอย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวอลโลเนีย ซึ่งอุตสาหกรรมเหล็กกล้าได้สูญเสียความสามารถในการแข่งขันและประสบกับความเสื่อมถอยอย่างรุนแรง ในช่วงทศวรรษที่ 1980 และ 1990 ศูนย์กลางทางเศรษฐกิจของประเทศยังคงเคลื่อนย้ายไปทางเหนือและปัจจุบันกระจุกตัวอยู่ในพื้นที่แกนเศรษฐกิจเฟลมิช (Flemish Diamond) ที่มีประชากรหนาแน่น

ภายในสิ้นทศวรรษที่ 1980 นโยบายเศรษฐกิจมหภาคของเบลเยียมส่งผลให้เกิดหนี้รัฐบาลสะสมประมาณ 120% ของ GDP ณ ปี ค.ศ. 2006 งบประมาณมีความสมดุลและหนี้สาธารณะเท่ากับ 90.30% ของ GDP ในปี ค.ศ. 2005 และ 2006 อัตราการเติบโตของ GDP ที่แท้จริงอยู่ที่ 1.5% และ 3.0% ตามลำดับ ซึ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยของกลุ่มประเทศยูโรโซนเล็กน้อย อัตราการว่างงานอยู่ที่ 8.4% ในปี ค.ศ. 2005 และ 8.2% ในปี ค.ศ. 2006 ซึ่งใกล้เคียงกับค่าเฉลี่ยของพื้นที่ ภายในเดือนตุลาคม ค.ศ. 2010 อัตรานี้ได้เพิ่มขึ้นเป็น 8.5% เมื่อเทียบกับอัตราเฉลี่ย 9.6% สำหรับสหภาพยุโรปโดยรวม (EU 27) ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1832 ถึง 2002 สกุลเงินของเบลเยียมคือฟรังก์เบลเยียม เบลเยียมเปลี่ยนมาใช้เงินยูโรในปี ค.ศ. 2002 โดยมีการผลิตเหรียญยูโรชุดแรกในปี ค.ศ. 1999 เหรียญยูโรของเบลเยียมมาตรฐานที่กำหนดไว้สำหรับหมุนเวียนแสดงภาพเหมือนของพระมหากษัตริย์ (องค์แรกคือพระเจ้าอัลแบร์ที่ 2 และตั้งแต่ปี ค.ศ. 2013 คือพระเจ้าฟีลิป)

ประเด็นด้านความเท่าเทียมทางเศรษฐกิจ สิทธิแรงงาน และผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมเป็นเรื่องที่เบลเยียมให้ความสำคัญ รัฐบาลมีนโยบายและมาตรการต่าง ๆ เพื่อส่งเสริมการกระจายรายได้ที่เป็นธรรม การคุ้มครองสิทธิแรงงาน และการพัฒนาเศรษฐกิจที่ยั่งยืนและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม

8.2. อุตสาหกรรมหลักและการค้า

ภาคอุตสาหกรรมการผลิตที่สำคัญของเบลเยียม ได้แก่ เคมีภัณฑ์ ยานยนต์ เภสัชกรรม และการแปรรูปอาหาร อุตสาหกรรมเคมีภัณฑ์เป็นหนึ่งในภาคส่วนที่แข็งแกร่งที่สุด โดยมีการผลิตผลิตภัณฑ์ที่หลากหลาย เช่น พลาสติก ปุ๋ย และยา อุตสาหกรรมยานยนต์ก็มีความสำคัญเช่นกัน โดยมีโรงงานประกอบรถยนต์หลายแห่งตั้งอยู่ในประเทศ อุตสาหกรรมเภสัชกรรมเป็นอีกหนึ่งภาคส่วนที่มีการเติบโตสูง โดยมีการวิจัยและพัฒนาผลิตภัณฑ์ยาใหม่ ๆ อย่างต่อเนื่อง นอกจากนี้ อุตสาหกรรมการแปรรูปอาหารก็มีบทบาทสำคัญในการผลิตสินค้าเพื่อการบริโภคทั้งในประเทศและส่งออก

ในด้านการค้า เบลเยียมเป็นประเทศที่มีการค้าระหว่างประเทศที่คึกคัก สินค้าส่งออกหลัก ได้แก่ เคมีภัณฑ์ เครื่องจักรและอุปกรณ์ ยานยนต์ ผลิตภัณฑ์โลหะ และอาหาร ประเทศคู่ค้าที่สำคัญ ได้แก่ เยอรมนี ฝรั่งเศส เนเธอร์แลนด์ และสหราชอาณาจักร นโยบายการค้าของเบลเยียมส่งเสริมความเป็นธรรมทางการค้าและความร่วมมือระหว่างประเทศ โดยเป็นสมาชิกของสหภาพยุโรปและองค์การการค้าโลก

8.3. วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี

เบลเยียมมีประวัติศาสตร์อันยาวนานในการมีส่วนร่วมในการพัฒนาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี ตลอดช่วงประวัติศาสตร์ของประเทศ มีนักวิทยาศาสตร์ นักประดิษฐ์ และนักวิจัยชาวเบลเยียมจำนวนมากที่มีบทบาทสำคัญในสาขาต่าง ๆ

ในศตวรรษที่ 16 ซึ่งเป็นยุคทองของยุโรปตะวันตก เบลเยียมมีบุคคลสำคัญ เช่น นักทำแผนที่ เจอราร์ดัส แมร์เคเตอร์ (Gerardus Mercator) นักกายวิภาคศาสตร์ แอนเดรียส เวซาเลียส (Andreas Vesalius) นักพฤกษศาสตร์สมุนไพร แรมเบิร์ต โดดูนส์ (Rembert Dodoens) และนักคณิตศาสตร์ ไซมอน สเตวิน (Simon Stevin) ซึ่งเป็นหนึ่งในนักวิทยาศาสตร์ผู้ทรงอิทธิพลที่สุดในยุคนั้น

นักเคมี เออร์เนสต์ โซลเวย์ (Ernest Solvay) และวิศวกร เซโนบ กรัม (Zenobe Gramme) (จาก École industrielle de Liège) ได้ให้ชื่อของพวกเขากับกระบวนการโซลเวย์ (Solvay process) และไดนาโมของกรัม (Gramme dynamo) ตามลำดับในช่วงทศวรรษที่ 1860 เบคิไลต์ (Bakelite) ได้รับการพัฒนาในปี ค.ศ. 1907-1909 โดย ลีโอ เบเกอลันด์ (Leo Baekeland) เออร์เนสต์ โซลเวย์ยังทำหน้าที่เป็นนักการกุศลคนสำคัญและให้ชื่อของเขากับสถาบันสังคมวิทยาโซลเวย์ โรงเรียนเศรษฐศาสตร์และการจัดการโซลเวย์แห่งบรัสเซลส์ และสถาบันฟิสิกส์และเคมีระหว่างประเทศโซลเวย์ ซึ่งปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของมหาวิทยาลัยเสรีแห่งบรัสเซลส์ ในปี ค.ศ. 1911 เขาได้เริ่มจัดการประชุมหลายครั้งคือ การประชุมโซลเวย์ (Solvay Conferences) ด้านฟิสิกส์และเคมี ซึ่งมีผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อวิวัฒนาการของฟิสิกส์ควอนตัมและเคมี คุณูปการสำคัญต่อวิทยาศาสตร์พื้นฐานยังมาจากชาวเบลเยียมคือ มงซินญอร์ ฌอร์ฌ เลอแม็ทร์ (Georges Lemaître) (จากมหาวิทยาลัยคาทอลิกแห่งลูแวง) ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้เสนอทฤษฎีบิกแบงเกี่ยวกับกำเนิดจักรวาลในปี ค.ศ. 1927

ชาวเบลเยียมสามคนได้รับรางวัลโนเบลสาขาสรีรวิทยาหรือการแพทย์ ได้แก่ จูลส์ บอร์เดต์ (Jules Bordet) (จากมหาวิทยาลัยเสรีแห่งบรัสเซลส์) ในปี ค.ศ. 1919 กอร์แนย์ แฮย์มันส์ (Corneille Heymans) (จากมหาวิทยาลัยเกนต์) ในปี ค.ศ. 1938 และ อัลแบร์ต โคลด (Albert Claude) (จากมหาวิทยาลัยเสรีแห่งบรัสเซลส์) ร่วมกับ คริสเตียน เดอ ดูฟ (Christian de Duve) (จากมหาวิทยาลัยคาทอลิกแห่งลูแวง) ในปี ค.ศ. 1974 ฟร็องซัว อ็องเกลร์ (François Englert) (จากมหาวิทยาลัยเสรีแห่งบรัสเซลส์) ได้รับรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์ในปี ค.ศ. 2013 อีลียา ปรีโกจีน (Ilya Prigogine) (จากมหาวิทยาลัยเสรีแห่งบรัสเซลส์) ได้รับรางวัลโนเบลสาขาเคมีในปี ค.ศ. 1977 นักคณิตศาสตร์ชาวเบลเยียมสองคนได้รับเหรียญฟีลดส์ ได้แก่ ปีแยร์ เดอลีญ (Pierre Deligne) ในปี ค.ศ. 1978 และ ฌ็อง บูร์แก็ง (Jean Bourgain) ในปี ค.ศ. 1994 เบลเยียมอยู่ในอันดับที่ 24 ในดัชนีนวัตกรรมโลกปี ค.ศ. 2024

รัฐบาลเบลเยียมมีนโยบายสนับสนุนการวิจัยและพัฒนาอย่างแข็งขัน โดยมีการลงทุนในสถาบันวิจัยและมหาวิทยาลัยต่าง ๆ รวมถึงการส่งเสริมความร่วมมือระหว่างภาครัฐและเอกชนในโครงการนวัตกรรม การนำเทคโนโลยีมาใช้เพื่อแก้ปัญหาสังคมและสิ่งแวดล้อมเป็นหนึ่งในเป้าหมายสำคัญของนโยบายวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของเบลเยียม เช่น การพัฒนาพลังงานสะอาด เทคโนโลยีการเกษตรที่ยั่งยืน และการจัดการทรัพยากรธรรมชาติอย่างมีประสิทธิภาพ

8.4. การคมนาคมและโครงสร้างพื้นฐาน

เบลเยียมมีระบบการคมนาคมที่พัฒนาแล้วและมีประสิทธิภาพสูง ซึ่งเชื่อมโยงประเทศเข้ากับเครือข่ายการขนส่งของยุโรปอย่างใกล้ชิด

• เครือข่ายทางรถไฟ: เบลเยียมมีเครือข่ายทางรถไฟที่หนาแน่นที่สุดแห่งหนึ่งในยุโรป คิดเป็น 113.8 km ต่อ 1.00 K km² (ข้อมูลปี 1999) รถไฟความเร็วสูงเชื่อมต่อกรุงบรัสเซลส์กับเมืองใหญ่ ๆ ในยุโรป เช่น ปารีส ลอนดอน อัมสเตอร์ดัม และโคโลญ
• เครือข่ายถนน: เบลเยียมมีเครือข่ายถนนและทางหลวงที่ครอบคลุม ซึ่งได้รับการดูแลเป็นอย่างดี อย่างไรก็ตาม ปัญหาการจราจรติดขัดเป็นเรื่องปกติในเขตเมืองใหญ่ โดยเฉพาะในกรุงบรัสเซลส์และแอนต์เวิร์ป
• ท่าเรือ: ท่าเรือที่สำคัญที่สุดคือ ท่าเรือแอนต์เวิร์ป ซึ่งเป็นท่าเรือที่ใหญ่เป็นอันดับสองของยุโรปในแง่ของปริมาณสินค้าที่ขนถ่าย (214.00 M t ในปี 2016) และท่าเรือเซบรึคเคอ (Zeebrugge) ทั้งสองท่าเรือนี้รองรับการขนส่งทางทะเลของเบลเยียมมากกว่า 80%
• ท่าอากาศยาน: ท่าอากาศยานบรัสเซลส์เป็นท่าอากาศยานหลักของประเทศ รองรับเที่ยวบินระหว่างประเทศจำนวนมากและเป็นศูนย์กลางการขนส่งทางอากาศที่สำคัญ
• โครงสร้างพื้นฐานด้านโลจิสติกส์และการขนส่งสาธารณะ: เบลเยียมมีโครงสร้างพื้นฐานด้านโลจิสติกส์ที่ทันสมัย ซึ่งสนับสนุนการเป็นศูนย์กลางการค้าและการขนส่งของยุโรป ระบบขนส่งสาธารณะในเมืองต่าง ๆ มีประสิทธิภาพและครอบคลุม ประกอบด้วยรถไฟใต้ดิน รถราง และรถโดยสารประจำทาง

แม้จะมีโครงสร้างพื้นฐานที่พัฒนาแล้ว แต่เบลเยียมยังคงเผชิญกับความท้าทายด้านการคมนาคม เช่น ปัญหาการจราจรติดขัด และความจำเป็นในการลงทุนเพื่อปรับปรุงและขยายเครือข่ายการขนส่งให้ทันสมัยและยั่งยืนยิ่งขึ้น

9.1. ประชากรและกลุ่มชาติพันธุ์

ณ วันที่ 1 มกราคม ค.ศ. 2024 ประชากรทั้งหมดของเบลเยียมตามทะเบียนราษฎรคือ 11,763,650 คน ความหนาแน่นของประชากรของเบลเยียมอยู่ที่ 383 /km2 ณ เดือนมกราคม ค.ศ. 2024 ทำให้เป็นประเทศที่มีประชากรหนาแน่นเป็นอันดับที่ 22 ของโลก และเป็นประเทศที่มีประชากรหนาแน่นเป็นอันดับที่ 6 ในยุโรป จังหวัดที่มีประชากรหนาแน่นที่สุดคือจังหวัดแอนต์เวิร์ป จังหวัดที่มีประชากรหนาแน่นน้อยที่สุดคือจังหวัดลักเซมเบิร์ก ณ เดือนมกราคม ค.ศ. 2024 แคว้นเฟลมิช (แฟลนเดอส์) มีประชากร 6,821,770 คน (58.0% ของเบลเยียม) เมืองที่มีประชากรมากที่สุดคือ แอนต์เวิร์ป (545,000 คน) เกนต์ (270,000 คน) และบรูช (120,000 คน) แคว้นวอลลูน (วอลโลเนีย) มีประชากร 3,692,283 คน (31.4% ของเบลเยียม) เมืองที่มีประชากรมากที่สุดคือ ชาร์เลอรัว (204,000 คน) ลีแยฌ (196,000 คน) และนามูร์ (114,000 คน) แคว้นนครหลวงบรัสเซลส์ (บรัสเซลส์) มีประชากร 1,249,597 คน (10.6% ของเบลเยียม) ประกอบด้วย19 เขตเทศบาล เมืองที่มีประชากรมากที่สุดคือ นครบรัสเซลส์ (197,000 คน) สการ์เบก (130,000 คน) และอันเดอร์เลคต์ (127,000 คน)

ในปี ค.ศ. 2017 อัตราการเจริญพันธุ์ทั้งหมด (TFR) โดยเฉลี่ยทั่วเบลเยียมอยู่ที่ 1.64 คนต่อผู้หญิงหนึ่งคน ซึ่งต่ำกว่าอัตราการทดแทนที่ 2.1 และยังคงต่ำกว่าระดับสูงสุดที่ 4.87 คนต่อผู้หญิงหนึ่งคนในปี ค.ศ. 1873 อย่างมาก ต่อจากนั้น เบลเยียมจึงเป็นหนึ่งในประเทศที่มีประชากรสูงอายุมากที่สุดในโลก โดยมีอายุเฉลี่ย 41.6 ปี

กลุ่มชาติพันธุ์หลักในเบลเยียมคือ ชาวเฟลมิช (Flemish) ซึ่งส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในแคว้นแฟลนเดอส์ทางตอนเหนือ และชาววัลลูน (Walloon) ซึ่งส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในแคว้นวอลลูนทางตอนใต้ นอกจากนี้ยังมีชาวเบลเยียมที่พูดภาษาเยอรมันอาศัยอยู่ทางตะวันออกของประเทศ สถานการณ์ผู้อพยพและผู้ลี้ภัยเป็นประเด็นที่ได้รับความสนใจ โดยเบลเยียมเป็นประเทศปลายทางและประเทศทางผ่านสำหรับผู้ที่ต้องการลี้ภัยหรือย้ายถิ่นฐาน สังคมเบลเยียมมีลักษณะเป็นพหุวัฒนธรรมมากขึ้นเรื่อย ๆ จากการหลั่งไหลเข้ามาของผู้อพยพจากหลายภูมิภาคทั่วโลก รัฐบาลเบลเยียมมีนโยบายส่งเสริมความเข้าใจและการอยู่ร่วมกันระหว่างกลุ่มชาติพันธุ์ต่าง ๆ รวมถึงการให้ความช่วยเหลือแก่ผู้อพยพและผู้ลี้ภัยในการปรับตัวเข้ากับสังคมใหม่

ณ ต้นปี ค.ศ. 2012 ผู้ที่มีภูมิหลังเป็นชาวต่างชาติและลูกหลานของพวกเขาคาดว่าจะคิดเป็นประมาณ 25% ของประชากรทั้งหมด หรือ 2.8 ล้านคน "ชาวเบลเยียมใหม่" ในจำนวนนี้ 1,200,000 คนมีเชื้อสายยุโรป และ 1,350,000 คนมาจากประเทศนอกกลุ่มตะวันตก (ส่วนใหญ่มาจากโมร็อกโก ตุรกี และสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก) ตั้งแต่มีการแก้ไขกฎหมายสัญชาติเบลเยียมในปี ค.ศ. 1984 มีผู้อพยพมากกว่า 1.3 ล้านคนที่ได้รับสัญชาติเบลเยียม กลุ่มผู้อพยพและลูกหลานที่ใหญ่ที่สุดในเบลเยียมคือชาวอิตาลีและชาวโมร็อกโก 89.2% ของผู้มีเชื้อสายตุรกีได้รับการแปลงสัญชาติ เช่นเดียวกับ 88.4% ของผู้มีภูมิหลังเป็นชาวโมร็อกโก, 75.4% ของชาวอิตาลี, 56.2% ของชาวฝรั่งเศส และ 47.8% ของชาวดัตช์

สถิติเบลเยียม (Statbel) ได้เปิดเผยตัวเลขประชากรเบลเยียมที่เกี่ยวข้องกับที่มาของประชากรในเบลเยียม จากข้อมูล ณ วันที่ 1 มกราคม ค.ศ. 2021 ประชากรเบลเยียม 67.3% มีเชื้อชาติเบลเยียม และ 32.7% มีเชื้อชาติหรือสัญชาติอื่น โดย 20.3% ของผู้ที่มีสัญชาติหรือกลุ่มชาติพันธุ์ต่างชาติมาจากประเทศเพื่อนบ้าน การศึกษายังพบว่า 74.5% ของประชากรในแคว้นนครหลวงบรัสเซลส์ไม่ได้มีเชื้อชาติเบลเยียม โดย 13.8% มาจากประเทศเพื่อนบ้าน

9.2. ภาษา

เบลเยียมมีภาษาทางการสามภาษาคือ ภาษาดัตช์ ภาษาฝรั่งเศส และภาษาเยอรมัน นอกจากนี้ยังมีภาษาถิ่นและภาษาของชนกลุ่มน้อยอื่น ๆ ที่ใช้พูดกันในประเทศ

• ภาษาดัตช์ (Flemish หรือ Dutch) เป็นภาษาที่ใช้พูดโดยประชากรส่วนใหญ่ (ประมาณ 60%) โดยเฉพาะในแคว้นเฟลมิช (Flanders) ทางตอนเหนือของประเทศ และเป็นหนึ่งในสองภาษาทางการของแคว้นนครหลวงบรัสเซลส์ ภาษาดัตช์ที่ใช้ในเบลเยียมมีความแตกต่างเล็กน้อยในด้านคำศัพท์และสำเนียงจากภาษาดัตช์ที่ใช้ในเนเธอร์แลนด์
• ภาษาฝรั่งเศส เป็นภาษาที่ใช้พูดโดยประชากรประมาณ 40% โดยเฉพาะในแคว้นวอลลูน (Wallonia) ทางตอนใต้ของประเทศ และเป็นภาษาที่โดดเด่นในแคว้นนครหลวงบรัสเซลส์
• ภาษาเยอรมัน เป็นภาษาที่ใช้พูดโดยประชากรส่วนน้อย (ประมาณ 1%) ในพื้นที่ทางตะวันออกของประเทศ ติดกับชายแดนเยอรมนี หรือที่เรียกว่าประชาคมผู้พูดภาษาเยอรมันแห่งเบลเยียม (German-speaking Community)

ความสัมพันธ์ระหว่างประชาคมผู้ใช้ภาษาต่าง ๆ ในเบลเยียมมีความซับซ้อนและเป็นประเด็นทางการเมืองที่สำคัญมาอย่างยาวนาน ประวัติศาสตร์ของความขัดแย้งทางภาษาเริ่มต้นขึ้นตั้งแต่การก่อตั้งประเทศในปี ค.ศ. 1830 เมื่อภาษาฝรั่งเศสถูกกำหนดให้เป็นภาษาทางการเพียงภาษาเดียว แม้ว่าประชากรส่วนใหญ่จะพูดภาษาดัตช์ก็ตาม สิ่งนี้นำไปสู่การเคลื่อนไหวของชาวเฟลมิชเพื่อเรียกร้องสิทธิทางภาษาและความเท่าเทียมกัน

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 ภาษาดัตช์ได้รับการยอมรับให้เป็นภาษาทางการร่วมกับภาษาฝรั่งเศส อย่างไรก็ตาม ความตึงเครียดทางภาษายังคงดำเนินต่อไป และนำไปสู่การปฏิรูปรัฐธรรมนูญหลายครั้ง โดยมีการแบ่งประเทศออกเป็นแคว้นและประชาคมภาษาต่าง ๆ เพื่อให้แต่ละกลุ่มมีอำนาจในการจัดการเรื่องที่เกี่ยวข้องกับภาษาและวัฒนธรรมของตนเอง

สถานการณ์ปัจจุบันยังคงมีความท้าทายในการสร้างความปรองดองและความเข้าใจระหว่างกลุ่มภาษาต่าง ๆ ประเด็นเรื่องสิทธิทางภาษาของชนกลุ่มน้อย โดยเฉพาะในเขตเทศบาลที่มีการใช้หลายภาษา ยังคงเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันอยู่ อย่างไรก็ตาม มีความพยายามในการส่งเสริมความหลากหลายทางภาษาและการเรียนรู้ภาษาซึ่งกันและกัน เพื่อสร้างสังคมที่เปิดกว้างและยอมรับความแตกต่างทางวัฒนธรรม

9.3. ศาสนา

รัฐธรรมนูญเบลเยียมบัญญัติให้มีเสรีภาพในการนับถือศาสนา และรัฐบาลเคารพสิทธินี้ในทางปฏิบัติ เบลเยียมยอมรับศาสนาสามศาสนาอย่างเป็นทางการ ได้แก่ ศาสนาคริสต์ (คาทอลิก โปรเตสแตนต์ ออร์โธดอกซ์ และแองกลิกัน) ศาสนาอิสลาม และศาสนายูดาห์ ในรัชสมัยของพระเจ้าอัลแบร์ที่ 1 และพระเจ้าโบดวง ราชวงศ์เบลเยียมมีชื่อเสียงในด้านการนับถือศาสนาคาทอลิกอย่างลึกซึ้ง

ศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาทอลิกเป็นศาสนาหลักของเบลเยียมตามประเพณี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแคว้นแฟลนเดอส์ อย่างไรก็ตาม ภายในปี ค.ศ. 2009 การเข้าโบสถ์ในวันอาทิตย์มีเพียง 5% ทั่วเบลเยียม โดยอยู่ที่ 3% ในกรุงบรัสเซลส์ และ 5.4% ในแฟลนเดอส์ การเข้าโบสถ์ในปี ค.ศ. 2009 ในเบลเยียมลดลงประมาณครึ่งหนึ่งเมื่อเทียบกับการเข้าโบสถ์ในวันอาทิตย์ในปี ค.ศ. 1998 (11% ทั่วเบลเยียมในปี ค.ศ. 1998) แม้ว่าการเข้าโบสถ์จะลดลง แต่เอกลักษณ์ความเป็นคาทอลิกยังคงเป็นส่วนสำคัญของวัฒนธรรมเบลเยียม

จากการสำรวจของยูโรบารอมิเตอร์ในปี ค.ศ. 2010 พลเมืองเบลเยียม 37% เชื่อในพระเจ้า 31% เชื่อในจิตวิญญาณหรือพลังชีวิตบางอย่าง 27% ไม่เชื่อในจิตวิญญาณ พระเจ้า หรือพลังชีวิตใด ๆ และ 5% ไม่ตอบ จากการสำรวจของยูโรบารอมิเตอร์ในปี ค.ศ. 2015 ประชากรเบลเยียมทั้งหมด 60.7% นับถือศาสนาคริสต์ โดยนิกายโรมันคาทอลิกเป็นนิกายที่ใหญ่ที่สุดคิดเป็น 52.9% โปรเตสแตนต์คิดเป็น 2.1% และคริสเตียนออร์โธดอกซ์คิดเป็น 1.6% ของทั้งหมด ผู้ที่ไม่นับถือศาสนาคิดเป็น 32.0% ของประชากร และแบ่งออกเป็นผู้ที่ไม่เชื่อในพระเจ้า (14.9%) และผู้ที่ไม่เชื่อเรื่องพระเจ้า (17.1%) อีก 5.2% ของประชากรเป็นชาวมุสลิม และ 2.1% เป็นผู้ที่นับถือศาสนาอื่น ๆ การสำรวจเดียวกันในปี ค.ศ. 2012 พบว่าศาสนาคริสต์เป็นศาสนาที่ใหญ่ที่สุดในเบลเยียม คิดเป็น 65% ของชาวเบลเยียม

ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 มีชาวยิวประมาณ 42,000 คนในเบลเยียม ชุมชนชาวยิวแห่งแอนต์เวิร์ป (จำนวนประมาณ 18,000 คน) เป็นหนึ่งในชุมชนที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป และเป็นหนึ่งในสถานที่สุดท้ายในโลกที่ภาษายิดดิชเป็นภาษาหลักของชุมชนชาวยิวขนาดใหญ่ (สะท้อนถึงชุมชนออร์โธดอกซ์และฮาซิดิกบางแห่งในนิวยอร์ก นิวเจอร์ซีย์ และอิสราเอล) นอกจากนี้ เด็กชาวยิวส่วนใหญ่ในแอนต์เวิร์ปยังได้รับการศึกษาแบบยิว มีหนังสือพิมพ์ยิวหลายฉบับและมีโบสถ์ยิวที่ยังเปิดดำเนินการอยู่กว่า 45 แห่ง (30 แห่งอยู่ในแอนต์เวิร์ป) ในประเทศ

การสำรวจในปี ค.ศ. 2006 ในแฟลนเดอส์ ซึ่งถือว่าเป็นภูมิภาคที่มีความเคร่งศาสนามากกว่าวอลโลเนีย แสดงให้เห็นว่า 55% ถือว่าตนเองเป็นผู้มีศาสนา และ 36% เชื่อว่าพระเจ้าสร้างจักรวาล ในทางกลับกัน วอลโลเนียได้กลายเป็นหนึ่งในภูมิภาคที่ไม่มีศาสนา/เคร่งศาสนาน้อยที่สุดในยุโรป ประชากรส่วนใหญ่ในภูมิภาคที่พูดภาษาฝรั่งเศสไม่ถือว่าศาสนาเป็นส่วนสำคัญในชีวิตของพวกเขา และมากถึง 45% ของประชากรระบุว่าตนเองไม่มีศาสนา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวอลโลเนียตะวันออกและพื้นที่ตามแนวชายแดนฝรั่งเศส

การประมาณการในปี ค.ศ. 2008 พบว่าประมาณ 6% ของประชากรเบลเยียม (628,751 คน) เป็นชาวมุสลิม ชาวมุสลิมคิดเป็น 23.6% ของประชากรในกรุงบรัสเซลส์ 4.9% ในแคว้นวอลลูน และ 5.1% ในแคว้นเฟลมิช ชาวมุสลิมส่วนใหญ่ในเบลเยียมอาศัยอยู่ในเมืองใหญ่ เช่น แอนต์เวิร์ป กรุงบรัสเซลส์ และชาร์เลอรัว กลุ่มผู้อพยพที่ใหญ่ที่สุดในเบลเยียมคือชาวโมร็อกโกจำนวน 400,000 คน ชาวตุรกีเป็นกลุ่มที่ใหญ่เป็นอันดับสาม และเป็นกลุ่มชาติพันธุ์มุสลิมที่ใหญ่เป็นอันดับสองจำนวน 220,000 คน

บทบาทของศาสนาในสังคมเบลเยียมมีการเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา แม้ว่าอิทธิพลของคริสตจักรคาทอลิกจะลดลง แต่ศาสนายังคงมีบทบาทในด้านการศึกษา สวัสดิการสังคม และกิจกรรมทางวัฒนธรรม การอยู่ร่วมกันของกลุ่มศาสนาต่าง ๆ โดยทั่วไปเป็นไปด้วยดี โดยมีการส่งเสริมความเข้าใจและความเคารพซึ่งกันและกัน

9.4. การศึกษา

เบลเยียมมีการศึกษาภาคบังคับสำหรับเด็กอายุตั้งแต่ 6 ถึง 18 ปี ในปี ค.ศ. 2002 เบลเยียมมีสัดส่วนผู้ที่มีอายุ 18 ถึง 21 ปีที่ลงทะเบียนเรียนในระดับอุดมศึกษาสูงเป็นอันดับสามในกลุ่มประเทศOECD อยู่ที่ 42% แม้ว่าประชากรผู้ใหญ่ประมาณ 99% จะรู้หนังสือ แต่ก็มีความกังวลเพิ่มขึ้นเกี่ยวกับการไม่รู้หนังสือเชิงหน้าที่ โครงการประเมินผลนักเรียนนานาชาติ (PISA) ซึ่งประสานงานโดย OECD ปัจจุบันจัดอันดับการศึกษาของเบลเยียมว่าดีที่สุดเป็นอันดับที่ 19 ของโลก ซึ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยของ OECD อย่างมีนัยสำคัญ การศึกษาจัดขึ้นแยกกันโดยแต่ละประชาคม ประชาคมเฟลมิชมีคะแนนสูงกว่าประชาคมที่พูดภาษาฝรั่งเศสและเยอรมันอย่างเห็นได้ชัด

โครงสร้างการศึกษาของเบลเยียมแบ่งออกเป็นระดับประถมศึกษา มัธยมศึกษา และอุดมศึกษา ระบบการศึกษาตามกลุ่มภาษามีความแตกต่างกันในรายละเอียด แต่โดยทั่วไปแล้วมีมาตรฐานที่คล้ายคลึงกัน สถาบันอุดมศึกษาที่สำคัญในเบลเยียม ได้แก่ มหาวิทยาลัยคาทอลิกแห่งลูแวง (KU Leuven และ UCLouvain) มหาวิทยาลัยเกนต์ (Ghent University) และมหาวิทยาลัยเสรีแห่งบรัสเซลส์ (ULB และ VUB)

การเข้าถึงการศึกษาที่มีคุณภาพสำหรับทุกคนเป็นเป้าหมายสำคัญของนโยบายการศึกษาของเบลเยียม มีความพยายามในการลดความเหลื่อมล้ำทางการศึกษาและส่งเสริมโอกาสที่เท่าเทียมกันสำหรับนักเรียนจากทุกภูมิหลัง ผลการประเมินนักเรียนนานาชาติ (PISA) ชี้ให้เห็นว่านักเรียนเบลเยียมมีผลการเรียนโดยรวมที่ดี แต่ยังคงมีความท้าทายในการพัฒนาทักษะบางด้าน เช่น การอ่านและการแก้ปัญหา

การศึกษาในเบลเยียมสะท้อนโครงสร้างภูมิทัศน์ทางการเมืองของเบลเยียมในศตวรรษที่ 19 ซึ่งโดดเด่นด้วยพรรคเสรีนิยมและพรรคคาทอลิก ระบบการศึกษาจึงแบ่งออกเป็นโรงเรียนที่ไม่สังกัดศาสนาและโรงเรียนศาสนา โรงเรียนที่ไม่สังกัดศาสนาถูกควบคุมโดยประชาคม จังหวัด หรือเทศบาล ในขณะที่โรงเรียนศาสนา ซึ่งส่วนใหญ่เป็นโรงเรียนคาทอลิก จัดตั้งโดยหน่วยงานทางศาสนา ซึ่งได้รับการสนับสนุนทางการเงินและกำกับดูแลโดยประชาคมเช่นกัน

9.5. สาธารณสุขและสวัสดิการ

ชาวเบลเยียมมีสุขภาพที่ดี จากการประมาณการในปี ค.ศ. 2012 อายุขัยเฉลี่ยอยู่ที่ 79.65 ปี ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1960 อายุขัยเฉลี่ยเพิ่มขึ้นตามค่าเฉลี่ยของยุโรป เดือนละสองเดือน การเสียชีวิตในเบลเยียมส่วนใหญ่เกิดจากโรคหัวใจและหลอดเลือด เนื้องอก โรคระบบทางเดินหายใจ และสาเหตุการเสียชีวิตที่ไม่เป็นธรรมชาติ (อุบัติเหตุ การฆ่าตัวตาย) สาเหตุการเสียชีวิตที่ไม่เป็นธรรมชาติและมะเร็งเป็นสาเหตุการเสียชีวิตที่พบบ่อยที่สุดสำหรับผู้หญิงอายุไม่เกิน 24 ปี และผู้ชายอายุไม่เกิน 44 ปี

ระบบสาธารณสุขในเบลเยียมได้รับเงินทุนจากทั้งเงินสมทบประกันสังคมและภาษี การประกันสุขภาพเป็นภาคบังคับ การดูแลสุขภาพให้บริการโดยระบบผสมระหว่างภาครัฐและเอกชน ประกอบด้วยแพทย์อิสระ โรงพยาบาลของรัฐ มหาวิทยาลัย และโรงพยาบาลกึ่งเอกชน ผู้ป่วยจะต้องชำระค่าบริการสุขภาพและจะได้รับเงินคืนจากสถาบันประกันสุขภาพในภายหลัง แต่สำหรับบางประเภท (ผู้ป่วยและบริการ) ที่ไม่มีสิทธิ์ จะมีระบบการชำระเงินโดยบุคคลที่สาม ระบบการดูแลสุขภาพของเบلเยียมได้รับการกำกับดูแลและให้เงินทุนจากรัฐบาลกลาง รัฐบาลแคว้นเฟลมิชและวอลลูน และประชาคมผู้พูดภาษาเยอรมันก็มีการกำกับดูแลและความรับผิดชอบ (ทางอ้อม) ด้วย

เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์เบลเยียมที่มีการการุณยฆาตเด็กคนแรก หลังจากยกเลิกการจำกัดอายุในการการุณยฆาตไป 2 ปี เด็กคนดังกล่าวได้รับการการุณยฆาตเนื่องจากเป็นโรคที่รักษาไม่หาย แม้ว่าอาจจะมีการสนับสนุนการการุณยฆาต แต่ก็มีความเป็นไปได้ที่จะเกิดความขัดแย้งเนื่องจากประเด็นนี้เกี่ยวข้องกับการช่วยให้เสียชีวิต

หากไม่นับรวมการช่วยให้เสียชีวิต เบลเยียมมีอัตราการฆ่าตัวตายสูงที่สุดในยุโรปตะวันตก และเป็นหนึ่งในประเทศที่มีอัตราการฆ่าตัวตายสูงที่สุดในกลุ่มประเทศพัฒนาแล้ว (เป็นรองเพียงลิทัวเนีย เกาหลีใต้ และลัตเวีย)

ระบบสวัสดิการสังคมของเบลเยียมมีความครอบคลุม โดยให้ความช่วยเหลือแก่ผู้ว่างงาน ผู้สูงอายุ ผู้พิการ และผู้ด้อยโอกาสอื่น ๆ อย่างไรก็ตาม ระบบยังคงเผชิญกับความท้าทายในการสร้างความมั่นใจว่ากลุ่มผู้เปราะบางทุกคนสามารถเข้าถึงบริการได้อย่างเท่าเทียมกัน และการรับมือกับปัญหาสาธารณสุขใหม่ ๆ เช่น โรคไม่ติดต่อเรื้อรังและปัญหาสุขภาพจิต

9.6. ความปลอดภัยสาธารณะ

โดยรวมแล้ว เบลเยียมถือเป็นประเทศที่มีความปลอดภัยสูง อัตราการเกิดอาชญากรรมโดยรวมอยู่ในระดับปานกลางเมื่อเทียบกับประเทศอื่น ๆ ในยุโรป ประเภทอาชญากรรมที่สำคัญ ได้แก่ การลักทรัพย์ การโจรกรรมรถยนต์ และอาชญากรรมที่เกี่ยวข้องกับยาเสพติด รัฐบาลเบลเยียมมีนโยบายการป้องกันอาชญากรรมและการรักษาความสงบเรียบร้อยที่หลากหลาย รวมถึงการเพิ่มกำลังตำรวจ การปรับปรุงระบบกล้องวงจรปิด และการส่งเสริมความร่วมมือระหว่างชุมชนกับเจ้าหน้าที่ตำรวจ

สำหรับนักท่องเที่ยว เบลเยียมถือเป็นจุดหมายปลายทางที่ค่อนข้างปลอดภัย อย่างไรก็ตาม นักท่องเที่ยวควรระมัดระวังทรัพย์สินส่วนตัว โดยเฉพาะในสถานที่ที่มีผู้คนพลุกพล่าน เช่น สถานีรถไฟ แหล่งท่องเที่ยว และย่านบันเทิงยามค่ำคืน ควรหลีกเลี่ยงการเดินทางไปยังพื้นที่เปลี่ยวในเวลากลางคืน และปฏิบัติตามคำแนะนำด้านความปลอดภัยของทางการ

สถานการณ์ความปลอดภัยโดยทั่วไปในเบลเยียมถือว่าดี แต่ก็อาจมีการเปลี่ยนแปลงได้ขึ้นอยู่กับปัจจัยต่าง ๆ เช่น สถานการณ์ทางเศรษฐกิจ สังคม และการเมือง ดังนั้น การติดตามข่าวสารและข้อมูลล่าสุดจากทางการจึงเป็นสิ่งสำคัญ

10.1. ศิลปะและสถาปัตยกรรม

เบลเยียมมีมรดกทางศิลปะที่ยาวนานและโดดเด่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านจิตรกรรมและสถาปัตยกรรม

• จิตรกรรม: จิตรกรรมเฟลมิชดั้งเดิม (Early Netherlandish painting) ในศตวรรษที่ 15 และ 16 มีศิลปินคนสำคัญ เช่น ยัน ฟัน ไอก์ (Jan van Eyck) และโรเคียร์ ฟัน เดอร์ไวเดิน (Rogier van der Weyden) ซึ่งมีชื่อเสียงในด้านภาพวาดทางศาสนา ในศตวรรษที่ 16 มีรูปแบบที่หลากหลายมากขึ้น เช่น ภาพวาดทิวทัศน์ของปีเตอร์ เบรอเคิล (Pieter Brueghel the Elder) และภาพวาดแบบโบราณของลัมแบร์ต ลอมบาร์ด (Lambert Lombard) ศิลปะสมัยฟื้นฟูศิลปวิทยาเฟลมิชและบารอกเฟลมิชในศตวรรษที่ 17 มีศิลปินคนสำคัญคือ เปเตอร์ เปาล์ รือเบินส์ (Peter Paul Rubens) และอันโตนี ฟัน ไดก์ (Anthony van Dyck) ซึ่งเฟื่องฟูในเนเธอร์แลนด์ตอนใต้ ก่อนที่จะค่อย ๆ เสื่อมลง ในช่วงศตวรรษที่ 19 และ 20 มีจิตรกรชาวเบลเยียมแนวจินตนิยม ลัทธิสำแดงพลังอารมณ์ และลัทธิเหนือจริงที่มีชื่อเสียงหลายคน เช่น เจมส์ เอนซอร์ (James Ensor) และศิลปินคนอื่น ๆ ในกลุ่มเลแว็ง (Les XX) กงสต็อง เปร์เมเกอ (Constant Permeke) ปอล เดลโว (Paul Delvaux) และเรอเน มากริต (René Magritte) ขบวนการโกบรา (CoBrA) ที่มีความล้ำสมัยปรากฏขึ้นในช่วงทศวรรษที่ 1950 ในขณะที่ประติมากรปานามาเรนโก (Panamarenko) ยังคงเป็นบุคคลสำคัญในศิลปะร่วมสมัย ศิลปินสหสาขา ยัน ฟาเบรอ (Jan Fabre) วิม เดลวัว (Wim Delvoye) และจิตรกร ลุก ตึยมันส์ (Luc Tuymans) เป็นบุคคลสำคัญระดับนานาชาติอื่น ๆ ในแวดวงศิลปะร่วมสมัย
• สถาปัตยกรรม: เบลเยียมมีตัวอย่างสถาปัตยกรรมที่สำคัญในหลายยุคสมัย เช่น สถาปัตยกรรมโรมาเนสก์ สถาปัตยกรรมกอทิก สถาปัตยกรรมเรอแนซ็องส์ และสถาปัตยกรรมบารอก ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 เบลเยียมเป็นศูนย์กลางของสถาปัตยกรรมกระแสอาร์ตนูโว (Art Nouveau) โดยมีสถาปนิกคนสำคัญคือ วิกตอร์ ออร์ตา (Victor Horta) และอ็องรี ฟัน เดอแฟ็ลเดอ (Henry van de Velde) ซึ่งเป็นผู้ริเริ่มคนสำคัญของรูปแบบนี้

10.2. วรรณกรรมและการ์ตูน

วรรณกรรมเบลเยียมมีความหลากหลายและสะท้อนถึงความแตกต่างทางภาษาและวัฒนธรรมภายในประเทศ มีนักเขียนคนสำคัญทั้งในภาษาดัตช์และภาษาฝรั่งเศส ผลงานวรรณกรรมมักจะสำรวจประเด็นเกี่ยวกับอัตลักษณ์ ประวัติศาสตร์ และความขัดแย้งทางสังคม นักเขียนที่มีชื่อเสียง ได้แก่ กวี เอมิล แวร์อาเริน (Emile Verhaeren) กีโด เคอเซลเลอ (Guido Gezelle) รอแบร์ กอแฟ็ง (Robert Goffin) และนักประพันธ์ เฮนดริก คอนเซียนส์ (Hendrik Conscience) สไตน์ สเตรอเฟิลส์ (Stijn Streuvels) ฌอร์ฌ ซีเมอนง (Georges Simenon) ซูซาน ลีลาร์ (Suzanne Lilar) ฮือโค เกลาส์ (Hugo Claus) และอาเมลี โนทงบ์ (Amélie Nothomb) กวีและนักเขียนบทละคร มอริส มาแตแร็งก์ (Maurice Maeterlinck) ได้รับรางวัลโนเบลสาขาวรรณกรรมในปี ค.ศ. 1911

เบลเยียมยังเป็นที่รู้จักกันดีในฐานะแหล่งกำเนิดของการ์ตูนช่อง (bande dessinée) ที่มีชื่อเสียงระดับโลก การผจญภัยของตินติน โดย แอร์เฌ (Hergé) เป็นที่รู้จักกันดีที่สุด แต่ก็มีนักเขียนการ์ตูนคนสำคัญอื่น ๆ อีกมากมาย เช่น เปโย (Peyo) (เดอะสเมิร์ฟส) อ็องเดร ฟร็องแกง (André Franquin) (กัสตง ลากัฟ) ดูปา (Dupa) (กูบีตุส) มอร์ริส (Morris) (ลัคกี้ ลุค) เกร็ก (Greg) (อาชีล ตาล็อง) ลัมบิล (Lambil) (เลตูว์นิกเบลอ) เอดการ์ เป. จาค็อบส์ (Edgar P. Jacobs) และวิลลี ฟันเดอร์สเตน (Willy Vandersteen) ซึ่งทำให้อุตสาหกรรมการ์ตูนของเบลเยียมมีชื่อเสียงไปทั่วโลก การ์ตูนเบลเยียมมักจะสะท้อนถึงประเด็นทางสังคม วัฒนธรรม และการเมืองในรูปแบบที่น่าสนใจและเข้าถึงง่าย

10.3. ดนตรีและภาพยนตร์

ดนตรีในเบลเยียมมีความหลากหลาย ตั้งแต่ดนตรีคลาสสิกไปจนถึงดนตรีสมัยนิยมร่วมสมัย เพลงชาติของเบลเยียมคือ ลาบราบ็องซอน (

)

• ดนตรีคลาสสิก: นักดนตรีสกุลฝรั่งเศส-เฟลมิช (Franco-Flemish School) มีบทบาทสำคัญในการพัฒนาดนตรีเรอแนซ็องส์ในยุโรป ในศตวรรษที่ 19 และ 20 เบลเยียมมีนักไวโอลินคนสำคัญ เช่น อ็องรี วีเยอท็อง (Henri Vieuxtemps) เออแฌน อีซาอี (Eugène Ysaÿe) และอาร์ตูร์ กรูว์มีโย (Arthur Grumiaux) อาดอลฟ์ ซักซ์ (Adolphe Sax) ผู้ประดิษฐ์แซกโซโฟนในปี ค.ศ. 1846 ก็เป็นชาวเบลเยียม นักประพันธ์เพลง เซซาร์ ฟร็องก์ (César Franck) เกิดที่ลีแยฌในปี ค.ศ. 1822
• ดนตรีสมัยนิยมร่วมสมัย: เบลเยียมมีศิลปินที่มีชื่อเสียงในหลากหลายแนวเพลง เช่น แจ๊ส ร็อก และป็อป นักดนตรีแจ๊ส จังโก ไรน์ฮาร์ด (Django Reinhardt) และตอตส์ ทิเลอม็องส์ (Toots Thielemans) และนักร้อง ฌัก แบรล (Jacques Brel) ได้รับชื่อเสียงระดับโลก ปัจจุบัน นักร้อง สโตรมา (Stromae) เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางในยุโรปและทั่วโลก ในวงการร็อก/ป็อป วง เตเล็กซ์ (Telex) ฟรอนต์ 242 (Front 242) เคส์ชอยส์ (K's Choice) โฮเวอร์โฟนิก (Hooverphonic) แซปมามา (Zap Mama) โซลแวกซ์ (Soulwax) และเดอุส (dEUS) เป็นที่รู้จักกันดี ในวงการเฮฟวีเมทัล วงดนตรีอย่าง มาเกียเวล (Machiavel) แชนแนลซีโร (Channel Zero) และเอนโทรนด์ (Enthroned) ก็มีแฟนเพลงทั่วโลก

ภาพยนตร์เบลเยียมได้นำนวนิยายเฟลมิชจำนวนมากมาสร้างเป็นภาพยนตร์ ผู้กำกับภาพยนตร์ชาวเบลเยียมที่มีชื่อเสียง ได้แก่ อ็องเดร เดลโว (André Delvaux) สไตน์ โกนิงก์ (Stijn Coninx) ลุกและฌ็อง-ปีแยร์ ดาร์เดนน์ (Luc and Jean-Pierre Dardenne) นักแสดงที่มีชื่อเสียง ได้แก่ ฌ็อง-โกลด ฟัน ดัม (Jean-Claude Van Damme) ยัน เดอแกลร์ (Jan Decleir) และมารี ฌีแล็ง (Marie Gillain) ภาพยนตร์ที่ประสบความสำเร็จ ได้แก่ บูลเฮด (Bullhead) แมนไบตส์ดอก (Man Bites Dog) และ ดิอัลไซเมอร์แอฟแฟร์ (The Alzheimer Affair) เบลเยียมยังเป็นที่ตั้งของเทศกาลภาพยนตร์นานาชาติหลายแห่ง และมีการสนับสนุนอุตสาหกรรมภาพยนตร์อย่างต่อเนื่อง

นอกจากนี้ เบลเยียมยังเป็นบ้านของนักออกแบบแฟชั่นที่ประสบความสำเร็จหลายคน

10.4. อาหารและเครื่องดื่ม

เบลเยียมมีชื่อเสียงด้านเบียร์ ช็อกโกแลต วาฟเฟิล และเฟรนช์ฟราย อาหารประจำชาติคือ "สเต็กและเฟรนช์ฟราย" และ "หอยแมลงภู่กับเฟรนช์ฟราย" ร้านอาหารเบลเยียมที่มีชื่อเสียงหลายแห่งสามารถพบได้ในคู่มือร้านอาหารที่มีอิทธิพลมากที่สุด เช่น คู่มือมิชลิน หนึ่งในเบียร์ที่มีชื่อเสียงมากที่สุดคือเบียร์ของนักบวชแทรปพิสต์ (Trappist) ในทางเทคนิคแล้ว มันคือเอล และตามธรรมเนียมแล้วเบียร์ของแต่ละสำนักสงฆ์จะเสิร์ฟในแก้วของตัวเอง (รูปทรง ความสูง และความกว้างจะแตกต่างกันไป) มีโรงเบียร์เพียงสิบเอ็ดแห่ง (หกแห่งเป็นของเบลเยียม) ที่ได้รับอนุญาตให้ผลิตเบียร์แทรปพิสต์

แม้ว่าอาหารเบลเยียมจะมีความเชื่อมโยงกับอาหารฝรั่งเศส แต่มีสูตรอาหารบางอย่างที่กล่าวกันว่าถูกคิดค้นขึ้นที่นั่น เช่น เฟรนช์ฟราย (แม้ว่าชื่อจะเป็นภาษาฝรั่งเศส แต่ยังไม่แน่ชัดว่ามีต้นกำเนิดที่ใด) การ์บอนาดเฟลมิช (สตูว์เนื้อวัวกับเบียร์ มัสตาร์ด และใบกระวาน) สเปกือลาส (หรือ spéculoos ในภาษาฝรั่งเศส เป็นคุกกี้เนยชนิดหนึ่งที่มีรสอบเชยและขิง) วาฟเฟิลบรัสเซลส์ (และอีกแบบคือ วาฟเฟิลลีแยฌ) วาเตอร์ซอย (ซุปที่ทำจากไก่หรือปลา ครีม และผัก) ชิโกรีกับซอสเบชาแมล กะหล่ำดาว พราลีนเบลเยียม (เบลเยียมมีร้านช็อกโกแลตที่มีชื่อเสียงที่สุดบางแห่ง) ชาร์กูเตอรี (เนื้อสัตว์แปรรูป) และ ปาลิงอินเอิตครุน (ปลาไหลแม่น้ำในซอสสมุนไพรสีเขียว)

ยี่ห้อช็อกโกแลตและพราลีนของเบลเยียม เช่น โกตดอร์ (Côte d'Or) นูเฮาส์ (Neuhaus) เลออนีดัส (Leonidas) และโกไดวา (Godiva) มีชื่อเสียง เช่นเดียวกับผู้ผลิตอิสระ เช่น Burie และ Del Rey ในแอนต์เวิร์ป และ Mary's ในบรัสเซลส์ เบลเยียมผลิตเบียร์มากกว่า 1,100 ชนิด เบียร์แทรปพิสต์ของอารามเวสต์เฟลเทอเรน (Abbey of Westvleteren) ได้รับการจัดอันดับให้เป็นเบียร์ที่ดีที่สุดในโลกหลายครั้ง ผู้ผลิตเบียร์รายใหญ่ที่สุดในโลกตามปริมาณคือ แอนไฮเซอร์-บุช อินเบฟ ซึ่งตั้งอยู่ในเลอเฟิน

10.5. เทศกาลและประเพณีพื้นบ้าน

ประเพณีพื้นบ้านมีบทบาทสำคัญในชีวิตวัฒนธรรมของเบลเยียม ประเทศนี้มีขบวนแห่ ขบวนม้าพาเหรด ขบวนแห่ทางศาสนา (ommegangs) เทศกาลประจำเมือง (ducasses) งานวัด (kermesses) และเทศกาลท้องถิ่นอื่น ๆ จำนวนมากเป็นพิเศษ ซึ่งเกือบทั้งหมดมีพื้นฐานมาจากศาสนาหรือเทพปกรณัมแต่ดั้งเดิม เทศกาลคาร์นิวัลแห่งแบ็งช์ (Carnival of Binche) ใกล้กับมงส์ ซึ่งใช้เวลาสามวัน มีชื่อเสียงจากขบวนฌีล (Gilles) (ชายในชุดหมวกสูงประดับขนนกและเครื่องแต่งกายสีสันสดใส) จัดขึ้นก่อนเทศกาลมหาพรต (ช่วง 40 วันระหว่างวันพุธรับเถ้าและเทศกาลอีสเตอร์) เทศกาลนี้พร้อมกับ 'ขบวนแห่ยักษ์และมังกร' ของอัต บรัสเซลส์ เดนเดอร์โมนเดอ เมเคอเลิน และมงส์ ได้รับการยอมรับจากยูเนสโกให้เป็นมรดกวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้ของมนุษยชาติ

ตัวอย่างอื่น ๆ ได้แก่ เทศกาลคาร์นิวัลแห่งอาลสต์ (Carnival of Aalst) ที่จัดขึ้นเป็นเวลาสามวันในเดือนกุมภาพันธ์หรือมีนาคม ขบวนแห่ทางศาสนาที่ยังคงเคร่งครัด เช่น ขบวนแห่พระโลหิตศักดิ์สิทธิ์ (Procession of the Holy Blood) ที่จัดขึ้นในบรูชในเดือนพฤษภาคม ขบวนแห่เฟียร์คาเยสเซอ (Virga Jesse Basilica) ที่จัดขึ้นทุกเจ็ดปีในฮัสเซิลต์ ขบวนแห่ประจำปีของฮันส์ไวก์ (Basilica of Our Lady of Hanswijk) ในเมเคอเลิน เทศกาล 15 สิงหาคมในลีแยฌ และเทศกาลวัลลูนในนามูร์ เทศกาลเกนต์ (Gentse Feesten) (เทศกาลดนตรีและละครที่จัดขึ้นในเกนต์ในช่วงวันชาติเบลเยียม วันที่ 21 กรกฎาคม) ซึ่งมีต้นกำเนิดในปี ค.ศ. 1832 และได้รับการฟื้นฟูในช่วงทศวรรษที่ 1960 ได้กลายเป็นประเพณีสมัยใหม่ เทศกาลเหล่านี้หลายแห่งรวมถึงการแข่งขันกีฬา เช่น การแข่งจักรยาน และหลายเทศกาลจัดอยู่ในประเภทงานวัด (kermesses)

วันหยุดสำคัญที่ไม่เป็นทางการ (แต่ไม่ใช่วันหยุดราชการ) คือวันนักบุญนิโคลัส (ภาษาดัตช์: ซินเตอร์กลาส, ภาษาฝรั่งเศส: la Saint-Nicolas) ซึ่งเป็นเทศกาลสำหรับเด็ก และในลีแยฌสำหรับนักเรียน จัดขึ้นทุกปีในวันที่ 6 ธันวาคม และเป็นเทศกาลคริสต์มาสล่วงหน้า ในตอนเย็นของวันที่ 5 ธันวาคม ก่อนเข้านอน เด็ก ๆ จะวางรองเท้าไว้ข้างเตาผิงพร้อมน้ำหรือไวน์และแครอทสำหรับม้าหรือลาของนักบุญนิโคลัส ตามธรรมเนียม นักบุญนิโคลัสจะมาในเวลากลางคืนและเดินทางลงมาทางปล่องไฟ จากนั้นเขาก็จะรับอาหารและน้ำหรือไวน์ไป ทิ้งของขวัญไว้ กลับขึ้นไป ให้อาหารม้าหรือลาของเขา และเดินทางต่อไป เขายังรู้ด้วยว่าเด็กคนไหนเป็นเด็กดีหรือเด็กดื้อ วันหยุดนี้เป็นที่รักของเด็ก ๆ ในเบลเยียมและเนเธอร์แลนด์เป็นพิเศษ ผู้อพยพชาวดัตช์นำประเพณีนี้ไปยังสหรัฐอเมริกา ซึ่งปัจจุบันนักบุญนิโคลัสเป็นที่รู้จักในชื่อซานตาคลอส

10.6. กีฬา

ตั้งแต่ทศวรรษที่ 1970 สโมสรกีฬาและสหพันธ์ต่าง ๆ ได้รับการจัดตั้งแยกกันภายในแต่ละประชาคมภาษา Administration de l'Éducation Physique et du Sport_{อาด์มินิสตราซียงเดอเลดูกาซียงฟีซีกเอตดูสปอร์}^{ภาษาฝรั่งเศส} (ADEPS) รับผิดชอบในการรับรองสหพันธ์กีฬาที่พูดภาษาฝรั่งเศสต่าง ๆ และยังดำเนินการศูนย์กีฬา 3 แห่งในแคว้นนครหลวงบรัสเซลส์ หน่วยงานที่พูดภาษาดัตช์ที่เทียบเท่าคือ Sport Vlaanderen_{สปอร์ตฟลานเดอเริน}^{ภาษาดัตช์} (เดิมชื่อ BLOSO)

ฟุตบอลเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในทั้งสองส่วนของเบลเยียม นอกจากนี้ยังเป็นที่นิยมอย่างมาก ได้แก่ กีฬาจักรยาน เทนนิส ว่ายน้ำ ยูโด และบาสเกตบอล ฟุตบอลทีมชาติเบลเยียมอยู่ในกลุ่มทีมที่ดีที่สุดในอันดับโลกฟีฟ่ามาตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 2015 เมื่อทีมขึ้นสู่อันดับหนึ่งเป็นครั้งแรก ตั้งแต่ทศวรรษที่ 1990 ทีมนี้เป็นทีมอันดับหนึ่งของโลกเป็นเวลาหลายปีที่สุดในประวัติศาสตร์ รองจากสถิติของบราซิลและสเปนเท่านั้น ยุคทองของทีมที่มีผู้เล่นระดับโลกในทีม ได้แก่ เอแดน อาซาร์ เกฟิน เดอ เบรยเนอ ฌ็อง-มารี ป์ฟาฟ ยัน เกอเลอมันส์ คว้าเหรียญทองแดงในฟุตบอลโลก 2018 และเหรียญเงินในฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป 1980 เบลเยียมเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป 1972 และเป็นเจ้าภาพร่วมจัดการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป 2000กับเนเธอร์แลนด์

ชาวเบลเยียมครองสถิติผู้ชนะการแข่งขันตูร์เดอฟร็องส์มากที่สุดในบรรดาประเทศใด ๆ ยกเว้นฝรั่งเศส พวกเขายังมีชัยชนะมากที่สุดในยูซีไอโรดเวิลด์แชมเปียนชิพส์ ด้วยชัยชนะ 5 ครั้งในตูร์เดอฟร็องส์และสถิติการปั่นจักรยานอื่น ๆ อีกมากมาย นักปั่นจักรยานชาวเบลเยียม เอดดี เมิกซ์ ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในนักปั่นจักรยานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล ฟีลิป ชิลแบร์และแร็มโก เอเฟอเนอโปลเป็นแชมป์โลกในปี ค.ศ. 2012 และ 2022 ตามลำดับ นักปั่นจักรยานชาวเบลเยียมที่มีชื่อเสียงคนอื่น ๆ ได้แก่ ตอม โบเนินและเวาต์ ฟัน อาร์ต

กิม ไกลส์เติร์สและฌุสตีน เอแน็งต่างก็เป็นผู้เล่นแห่งปีของสมาคมนักเทนนิสอาชีพหญิง เนื่องจากพวกเธอได้รับการจัดอันดับให้เป็นนักเทนนิสหญิงอันดับหนึ่ง

สนามแข่งรถเซอร์กิตเดอสปา-ฟร็องกอร์ช็องเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟอร์มูลาวันเวิลด์แชมเปียนชิพ เบลเยียมกรังด์ปรีซ์ นักขับชาวเบลเยียม ฌักกี อิกซ์ ชนะการแข่งขันกรังด์ปรีซ์ 8 ครั้ง และ24 ชั่วโมง เลอม็อง 6 ครั้ง และจบอันดับสองในฟอร์มูลาวันเวิลด์แชมเปียนชิพสองครั้ง เบลเยียมยังมีชื่อเสียงอย่างมากในกีฬามอเตอร์ครอส โดยมีนักแข่ง เช่น โฌแอล รอแบร์ รอเฌ เดอ กอสเตอร์ ฌอร์ฌ โฌเบ เอริก เคอโบเอิร์ส และสเตฟัน เอเฟิตส์ เป็นต้น

กิจกรรมกีฬาที่จัดขึ้นเป็นประจำทุกปีในเบลเยียม ได้แก่ การแข่งขันกรีฑาเมโมเรียลฟันดัมเมอ เบลเยียมกรังด์ปรีซ์ฟอร์มูลาวัน และการแข่งขันจักรยานคลาสสิกหลายรายการ เช่น ตูร์ออฟฟลานเดอส์และลีแยฌ-บาตอญ-ลีแยฌ โอลิมปิกฤดูร้อน 1920จัดขึ้นที่แอนต์เวิร์ป บาสเกตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป 1977จัดขึ้นที่ลีแยฌและโอสเตนเด

10.7. สื่อมวลชน

สื่อมวลชนในเบลเยียมมีความหลากหลายและสะท้อนถึงโครงสร้างทางภาษาและวัฒนธรรมของประเทศ มีหนังสือพิมพ์ สถานีโทรทัศน์และวิทยุหลายแห่งที่ดำเนินการในภาษาดัตช์ ภาษาฝรั่งเศส และภาษาเยอรมัน สำนักข่าวที่สำคัญ ได้แก่ สำนักข่าวเบลกา (Belga News Agency) ซึ่งเป็นสำนักข่าวแห่งชาติ

ลักษณะเด่นของสื่อในแต่ละกลุ่มภาษามักจะแตกต่างกันไป สื่อที่ใช้ภาษาดัตช์มักจะมุ่งเน้นไปที่ประเด็นที่เกี่ยวข้องกับแคว้นแฟลนเดอส์และชุมชนเฟลมิช ในขณะที่สื่อที่ใช้ภาษาฝรั่งเศสมักจะให้ความสำคัญกับแคว้นวอลลูนและชุมชนฝรั่งเศส สื่อที่ใช้ภาษาเยอรมันมีบทบาทสำคัญในการให้บริการข้อมูลข่าวสารแก่ประชาคมผู้พูดภาษาเยอรมัน

ประเด็นเสรีภาพสื่อและความรับผิดชอบของสื่อเป็นเรื่องที่ได้รับการให้ความสำคัญในเบลเยียม รัฐธรรมนูญเบลเยียมรับรองเสรีภาพในการแสดงออกและเสรีภาพของสื่อมวลชน อย่างไรก็ตาม มีกฎหมายและข้อบังคับที่เกี่ยวข้องกับการหมิ่นประมาท การละเมิดความเป็นส่วนตัว และการเผยแพร่ข้อมูลที่อาจเป็นอันตรายต่อความมั่นคงของชาติหรือความสงบเรียบร้อยของประชาชน องค์กรวิชาชีพสื่อมวลชนมีบทบาทในการส่งเสริมจริยธรรมและความรับผิดชอบของสื่อ