1. ภาพรวม
ดาตุก พันช์ กูนาลัน (Datuk Punch Gunalan) เป็นนักแบดมินตันชาวมาเลเซียผู้เป็นตำนาน ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างโดดเด่นทั้งในประเภทเดี่ยวและประเภทคู่ เขาเป็นนักกีฬาที่ถนัดมือขวา และได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในบุคคลสำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์แบดมินตันของประเทศมาเลเซีย กูนาลันเป็นนักแบดมินตันชาวมาเลเซียเพียงคนเดียวที่สามารถคว้าเหรียญทองทั้งในประเภทชายเดี่ยวและชายคู่ในการแข่งขันซีเกมส์, คอมมอนเวลธ์เกมส์ และเอเชียนเกมส์ ซึ่งสะท้อนถึงความสามารถรอบด้านและความสม่ำเสมอในระดับสูงสุดของเขา
2. ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา
พันช์ กูนาลัน มีภูมิหลังที่สำคัญต่อการพัฒนาตนเองทั้งในด้านการศึกษาและการกีฬา
2.1. การเกิดและภูมิหลัง
พันช์ กูนาลัน เกิดเมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1944 ที่ เซปัง, รัฐเซลังงอร์, ในช่วงที่ยังเป็นมาลายาของญี่ปุ่น เขาเป็นนักกีฬาที่ถนัดมือขวา กูนาลันเสียชีวิตเมื่อวันที่ 15 สิงหาคม ค.ศ. 2012 ที่ศูนย์การแพทย์ซิมดาร์บี (Sime Darby Medical Centre) ใน ซูบังจายา, เปตาลิงจายา, รัฐเซลังงอร์, ประเทศมาเลเซีย ด้วยวัย 68 ปี
2.2. การศึกษา
กูนาลันสำเร็จการศึกษาจาก โรงเรียนมัธยมแห่งชาติคิงจอร์จที่ 5 (King George V National Secondary School) ใน เซเรมบัน ซึ่งเขาเป็นเพื่อนร่วมชั้นกับศาสตราจารย์กิตติคุณ ตันศรี ดาโต๊ะ ดร. โมฮัมหมัด ราชดัน บาบา (Mohd Rashdan Baba) อดีตรองอธิการบดีของ มหาวิทยาลัยปุตรามาเลเซีย (UPM) เขาได้สอบผ่านการสอบ HSC ในปี ค.ศ. 1963 และต่อมาได้เข้าศึกษาต่อที่ วิทยาลัยเทคโนโลยีไบรตัน (Brighton College of Technology) ใน ซัสเซกซ์, ประเทศอังกฤษ ระหว่างปี ค.ศ. 1964 ถึง ค.ศ. 1967 โดยศึกษาในสาขาวิชาวิศวกรรมเครื่องกล
3. อาชีพนักแบดมินตัน
พันช์ กูนาลัน มีอาชีพนักแบดมินตันที่ยาวนานและเต็มไปด้วยความสำเร็จมากมาย ทั้งในระดับภูมิภาคและระดับนานาชาติ ซึ่งรวมถึงการคว้าเหรียญรางวัลในรายการสำคัญหลายรายการ
3.1. อาชีพช่วงต้นและการแข่งขันระดับภูมิภาค
ในช่วงเริ่มต้นอาชีพ พันช์ กูนาลัน ได้แสดงความสามารถอันโดดเด่น โดยเป็นแชมป์การแข่งขันแบดมินตันรัฐเนกรีเซมบิลันทั้งในประเภทชายเดี่ยว, ชายคู่ และคู่ผสม ระหว่างปี ค.ศ. 1961 ถึง ค.ศ. 1963 นอกจากนี้ เขายังเป็นแชมป์เยาวชนของการแข่งขันแบดมินตันชิงแชมป์เอเชีย (ABC) ที่ กัวลาลัมเปอร์ ในปี ค.ศ. 1962 แม้ว่าในช่วงที่เขาเป็นนักศึกษาในประเทศอังกฤษ เขาจะแข่งขันเป็นครั้งคราว แต่ความสามารถของเขาก็ยังคงอยู่ในระดับสูงสุด
3.2. การจับคู่ที่สำคัญ
กูนาลันสร้างชื่อเสียงอย่างมากในประเภทคู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อจับคู่กับ อึง บุน บี (Ng Boon Bee) ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 ทั้งคู่กลายเป็นทีมชายคู่ชั้นนำของโลก พวกเขาคว้าเหรียญทองในการแข่งขันเอเชียนเกมส์ (ค.ศ. 1970), คอมมอนเวลธ์เกมส์ (ค.ศ. 1970) และการแข่งขันชิงแชมป์เอเชีย (ค.ศ. 1969) นอกจากนี้ ทั้งคู่ยังคว้าแชมป์ออลอิงแลนด์ โอเพ่น อันทรงเกียรติในปี ค.ศ. 1971 อีกด้วย กูนาลันยังเคยจับคู่กับนักกีฬาคนอื่น ๆ เช่น ยิว เชง โฮ (Yew Cheng Hoe) และ โดมินิก ซุง (Dominic Soong) ในการแข่งขันซีเกมส์และคอมมอนเวลธ์เกมส์ตามลำดับ และ ทอม บาเชอร์ (Tom Bacher) ในรายการสกอตติชโอเพ่น
3.3. ความสำเร็จในการแข่งขันระดับนานาชาติ
กูนาลันประสบความสำเร็จอย่างมากในการแข่งขันแบดมินตันนานาชาติที่สำคัญต่าง ๆ ดังนี้:
3.3.1. โทมัสคัพ
กูนาลันเป็นส่วนหนึ่งของทีมมาเลเซียที่เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ โทมัสคัพ ในปี ค.ศ. 1970 และคว้าเหรียญเงินในการแข่งขันที่ กัวลาลัมเปอร์ นอกจากนี้ เขายังได้เป็นตัวแทนทีมมาเลเซียในการแข่งขันโทมัสคัพอีกครั้งในปี ค.ศ. 1973
3.3.2. ออลอิงแลนด์ โอเพ่น
ในการแข่งขัน ออลอิงแลนด์ โอเพ่น ซึ่งเป็นหนึ่งในรายการที่ทรงเกียรติที่สุดในโลก กูนาลันและ อึง บุน บี คว้าแชมป์ชายคู่ในปี ค.ศ. 1971 โดยเอาชนะ รูดี้ ฮาร์โตโน (Rudy Hartono) และ อินดรา กูนาวัน (Indra Gunawan) จากประเทศอินโดนีเซีย ด้วยคะแนน 15-5, 15-3 ในปี ค.ศ. 1974 กูนาลันยังสามารถเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศชายเดี่ยวได้ แต่พ่ายแพ้ให้กับรูดี้ ฮาร์โตโน ในสามเซตที่สูสี 15-8, 9-15, 10-15
3.3.3. เอเชียนเกมส์
กูนาลันสร้างผลงานที่ยอดเยี่ยมใน เอเชียนเกมส์ ปี ค.ศ. 1970 ที่ กรุงเทพมหานคร, ประเทศไทย เขาคว้าเหรียญทองในประเภทชายเดี่ยว โดยเอาชนะ มุลจาดี้ (Muljadi) จากประเทศอินโดนีเซีย 4-15, 15-3, 15-12 และยังคว้าเหรียญทองในประเภทชายคู่ร่วมกับ อึง บุน บี โดยเอาชนะ จุนจิ ฮอนมะ (Junji Honma) และ โชอิจิ โทกาโนโอ (Shoichi Toganoo) จากประเทศญี่ปุ่น 5-15, 15-8, 15-7 นอกจากนี้ ทีมชายมาเลเซียยังคว้าเหรียญทองแดงในประเภททีมชายอีกด้วย
3.3.4. คอมมอนเวลธ์เกมส์
กูนาลันประสบความสำเร็จอย่างสูงใน คอมมอนเวลธ์เกมส์ เขาคว้าเหรียญทองชายคู่ในปี ค.ศ. 1970 ที่ เอดินบะระ, สกอตแลนด์ ร่วมกับ อึง บุน บี โดยเอาชนะ อึง ตัต วาย (Ng Tat Wai) และ ตัน ซุน ฮอย (Tan Soon Hoi) เพื่อนร่วมชาติ ด้วยคะแนน 15-3, 15-3 ในปี ค.ศ. 1974 ที่ ไครสต์เชิร์ช, นิวซีแลนด์ เขาคว้าเหรียญทองชายเดี่ยว โดยเอาชนะ เจมี พอลสัน (Jamie Paulson) จากประเทศแคนาดา 15-1, 15-6 และยังคว้าเหรียญทองแดงชายคู่ร่วมกับ โดมินิก ซุง โดยเอาชนะ บ็อบ แม็กคอยก์ (Bob McCoig) และ เฟรเซอร์ โกว์ (Fraser Gow) จากสกอตแลนด์ 17-18, 15-5, 15-7
3.3.5. การแข่งขันชิงแชมป์เอเชีย
ในการแข่งขัน แบดมินตันชิงแชมป์เอเชีย ปี ค.ศ. 1969 ที่ มะนิลา, ฟิลิปปินส์ กูนาลันคว้าเหรียญทองชายคู่ร่วมกับ อึง บุน บี โดยเอาชนะ อิปเป โคจิมะ (Ippei Kojima) และ ยูกิโนริ โฮริ (Yukinori Hori) จากประเทศญี่ปุ่น 15-8, 5-15, 15-11 นอกจากนี้ เขายังคว้าเหรียญเงินชายเดี่ยว โดยพ่ายแพ้ให้กับ มุลจาดี้ จากประเทศอินโดนีเซีย 11-15, 3-15 และทีมชายมาเลเซียยังคว้าเหรียญเงินในประเภททีมชายอีกด้วย
3.3.6. ซีเกมส์
กูนาลันมีผลงานที่โดดเด่นใน ซีเกมส์ (เดิมคือการแข่งขันกีฬาแหลมทอง) โดยเป็นนักกีฬาชาวมาเลเซียเพียงคนเดียวที่สามารถคว้าเหรียญทองทั้งในประเภทชายเดี่ยวและชายคู่ในการแข่งขันซีเกมส์, คอมมอนเวลธ์เกมส์ และเอเชียนเกมส์:
| ปี | สถานที่ | ประเภท | เหรียญรางวัล |
|---|---|---|---|
| ค.ศ. 1969 | ย่างกุ้ง, พม่า | ชายเดี่ยว |  ทอง |
| ค.ศ. 1969 | ย่างกุ้ง, พม่า | ชายคู่ (กับ ยิว เชง โฮ) | ทอง |
| ค.ศ. 1971 | กัวลาลัมเปอร์, มาเลเซีย | ชายเดี่ยว |  เงิน |
| ค.ศ. 1971 | กัวลาลัมเปอร์, มาเลเซีย | ชายคู่ (กับ อึง บุน บี) | ทอง |
| ค.ศ. 1971 | กัวลาลัมเปอร์, มาเลเซีย | ทีมชาย | ทอง |
| ค.ศ. 1973 | สิงคโปร์, สิงคโปร์ | ชายเดี่ยว | ทอง |
| ค.ศ. 1973 | สิงคโปร์, สิงคโปร์ | ชายคู่ (กับ โดมินิก ซุง) | เงิน |
| ค.ศ. 1973 | สิงคโปร์, สิงคโปร์ | คู่ผสม (กับ ซิลเวีย อึง) |  ทองแดง |
| ค.ศ. 1973 | สิงคโปร์, สิงคโปร์ | ทีมชาย | เงิน |
3.3.7. การแข่งขันสาธิตโอลิมปิก
กูนาลันยังได้เข้าร่วมการแข่งขันสาธิตแบดมินตันใน โอลิมปิกฤดูร้อน 1972 ที่ มิวนิก, เยอรมนีตะวันตก โดยคว้าเหรียญเงินในประเภทชายคู่ร่วมกับ อึง บุน บี โดยพ่ายแพ้ให้กับ อาเด จันทรา (Ade Chandra) และ คริสเตียน ฮาดินาตา (Christian Hadinata) จากประเทศอินโดนีเซีย 4-15, 15-2, 11-15
3.3.8. การแข่งขันนานาชาติอื่นๆ
กูนาลันยังคงรักษาฟอร์มการเล่นที่ยอดเยี่ยมในรายการแข่งขันนานาชาติอื่น ๆ อีกหลายรายการ:
| ปี | รายการ | ประเภท | คู่หู/คู่ต่อสู้ | ผลการแข่งขัน | ผลลัพธ์ | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| ค.ศ. 1966 | ดัตช์โอเพ่น | ชายคู่ | อูน ชอง เฮา (MAS) | คนุด อากี นีลเซน (DEN) เอโล ฮันเซน (DEN) | 15-4, 15-4 | ชนะเลิศ |
| ค.ศ. 1968 | นอร์เทิร์นอินเดียน | ชายคู่ | ตัน ยี คาน (MAS) | รูดี้ ฮาร์โตโน (INA) อินดรัตโน (INA) | 15-3, 6-15, 7-15 | รองชนะเลิศ |
| ค.ศ. 1969 | สิงคโปร์ เปสต้า | ชายคู่ | อึง บุน บี (MAS) | อินดรัตโน (INA) มินตาร์จา (INA) | 15-5, 15-5 | ชนะเลิศ |
| ค.ศ. 1969 | ยูเอสโอเพ่น | ชายคู่ | อึง บุน บี (MAS) | อิปเป โคจิมะ (JPN) ชัชนรงค์ รัตนแสงสุวงษ์ (THA) | 15-3, 15-7 | ชนะเลิศ |
| ค.ศ. 1969 | แบดมินตันชิงแชมป์เอเชีย | ชายเดี่ยว | มุลจาดี้ (INA) | 11-15, 3-15 | รองชนะเลิศ | |
| ค.ศ. 1969 | แบดมินตันชิงแชมป์เอเชีย | ชายคู่ | อึง บุน บี (MAS) | อิปเป โคจิมะ (JPN) ยูกิโนริ โฮริ (JPN) | 15-8, 5-15, 15-11 | ชนะเลิศ |
| ค.ศ. 1971 | ปูเนโอเพ่น | ชายคู่ | อึง บุน บี (MAS) | ลี กก เพง (MAS) ลิม ชุก กง (MAS) | 15-4, 15-5 | ชนะเลิศ |
| ค.ศ. 1971 | เยอรมันโอเพ่น | ชายคู่ | อึง บุน บี (MAS) | โรลันด์ ไมวาลด์ (GER) วิลลี เบราน์ (GER) | 15-12, 15-8 | ชนะเลิศ |
| ค.ศ. 1971 | เดนมาร์กโอเพ่น | ชายคู่ | อึง บุน บี (MAS) | รูดี้ ฮาร์โตโน (INA) อินดรา กูนาวัน (INA) | 11-15, 15-4, 15-8 | ชนะเลิศ |
| ค.ศ. 1971 | ออลอิงแลนด์ โอเพ่น | ชายคู่ | อึง บุน บี (MAS) | รูดี้ ฮาร์โตโน (INA) อินดรา กูนาวัน (INA) | 15-5, 15-3 | ชนะเลิศ |
| ค.ศ. 1971 | แคนาเดียนโอเพ่น | ชายคู่ | อึง บุน บี (MAS) | ราฟี กันจานาราฟี (THA) ชัชนรงค์ รัตนแสงสุวงษ์ (THA) | 15-0, 15-11 | ชนะเลิศ |
| ค.ศ. 1971 | ยูเอสโอเพ่น | ชายคู่ | อึง บุน บี (MAS) | ดอน พาวพ์ (USA) จิม พูล (USA) | 2-15, 18-13, 15-7 | ชนะเลิศ |
| ค.ศ. 1972 | เดนมาร์กโอเพ่น | ชายคู่ | อึง บุน บี (MAS) | สังวร รัตนสุคนธ์ (THA) บัณฑิต ใจเย็น (THA) | 15-6, 15-6 | ชนะเลิศ |
| ค.ศ. 1972 | เยอรมันโอเพ่น | ชายคู่ | อึง บุน บี (MAS) | เดเรก ทัลบอต (ENG) เอลเลียต สจวร์ต (ENG) | 15-9, 15-12 | ชนะเลิศ |
| ค.ศ. 1972 | สิงคโปร์โอเพ่น | ชายคู่ | อึง บุน บี (MAS) | ตัน ไอค์ ฮวง (MAS) ตัน ไอค์ มอง (MAS) | 11-15, ถอนตัว | รองชนะเลิศ |
| ค.ศ. 1974 | ออลอิงแลนด์ โอเพ่น | ชายเดี่ยว | รูดี้ ฮาร์โตโน (INA) | 15-8, 9-15, 10-15 | รองชนะเลิศ | |
| ค.ศ. 1974 | สกอตติชโอเพ่น | ชายคู่ | ทอม บาเชอร์ (DEN) | ไมค์ เทรดเจ็ตต์ (ENG) เรย์ สตีเวนส์ (ENG) | ไม่ระบุ | ชนะเลิศ |
4. อาชีพหลังการเลิกเล่น
หลังจากเลิกเล่นในฐานะนักกีฬาในปี ค.ศ. 1974 พันช์ กูนาลัน ได้อุทิศตนเพื่อวงการแบดมินตันในบทบาทอื่น ๆ ทั้งในฐานะโค้ชและผู้บริหาร ซึ่งมีส่วนสำคัญในการพัฒนาและยกระดับกีฬาแบดมินตันของมาเลเซียและระดับโลก
4.1. กิจกรรมโค้ช
กูนาลันดำรงตำแหน่งเป็นโค้ชของทีมแบดมินตันชาติมาเลเซียหลายครั้ง และเป็นหัวหน้าโค้ชทีมโทมัสคัพของมาเลเซียในปี ค.ศ. 1992 ในฐานะผู้จัดการทีมโทมัสคัพ ร่วมกับประธานสมาคมแบดมินตันมาเลเซีย (BAM) ตันศรี เอลียาส โอมาร์ (Elyas Omar) ทีมมาเลเซียสามารถคว้าแชมป์โทมัสคัพได้สำเร็จ โดยเอาชนะประเทศอินโดนีเซีย ซึ่งเป็นความสำเร็จครั้งประวัติศาสตร์ของประเทศ
4.2. บทบาทด้านการบริหารและตำแหน่งกรรมการ
นอกเหนือจากบทบาทโค้ชแล้ว กูนาลันยังได้มีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในการบริหารจัดการกีฬาแบดมินตัน เขาเคยดำรงตำแหน่งเป็นเจ้าหน้าที่ในสมาคมแบดมินตันมาเลเซีย (BAM) และเป็นเลขาธิการกิตติมศักดิ์ของ BAM ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1985 ถึง ค.ศ. 1997 นอกจากนี้ เขายังเป็นเจ้าหน้าที่ในสหพันธ์แบดมินตันนานาชาติ (International Badminton Federation - IBF) ซึ่งปัจจุบันคือสหพันธ์แบดมินตันโลก (Badminton World Federation - BWF) และเคยดำรงตำแหน่งรองประธาน IBF ในปี ค.ศ. 2006 ซึ่งเขายังได้เป็นสักขีพยานในการจับสลากแบ่งสายการแข่งขันโทมัสคัพและอูเบอร์คัพ 2006
5. รางวัลและเกียรติยศ
พันช์ กูนาลัน ได้รับการยกย่องและเชิดชูเกียรติมากมายจากผลงานและคุณูปการของเขาต่อวงการกีฬาแบดมินตัน
5.1. รางวัลระดับชาติ
รัฐบาลมาเลเซียได้มอบรางวัลอันทรงเกียรติให้แก่ พันช์ กูนาลัน โดยเขาได้รับรางวัล นักกีฬายอดเยี่ยมแห่งชาติ (Olahragawan Negara) ถึงสองครั้ง คือในปี ค.ศ. 1969 และ ค.ศ. 1974 ซึ่งเป็นการสะท้อนถึงการยอมรับในระดับประเทศต่อความสามารถและผลงานอันโดดเด่นของเขา
5.2. เครื่องราชอิสริยาภรณ์มาเลเซีย
พันช์ กูนาลัน ได้รับพระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์จากรัฐบาลมาเลเซีย ซึ่งเป็นเครื่องหมายแห่งเกียรติยศสูงสุด:
- ได้รับพระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์เบนตารา เซเตีย ดิรายา (Bentara Setia Diraja - BSD) ในปี ค.ศ. 1988
- ได้รับพระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์ปังลิมา เซเตีย ดิรายา (Panglima Setia Diraja - PSD) ในปี ค.ศ. 1992 ซึ่งทำให้เขาได้รับตำแหน่ง ดาตุก (Datuk)
5.3. การประเมินทางประวัติศาสตร์
ชื่อของ พันช์ กูนาลัน ได้รับการบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์ว่าเป็น บุคคลสำคัญในการบันทึกประวัติศาสตร์โทมัสคัพ (Tokoh Pengisahan Sejarah Piala Thomas) โดยหอจดหมายเหตุแห่งชาติมาเลเซีย เมื่อวันที่ 27 เมษายน ค.ศ. 2000 ซึ่งเป็นการยกย่องคุณูปการอันยิ่งใหญ่ของเขาต่อการแข่งขันอันทรงเกียรตินี้
6. ชีวิตส่วนตัว
แม้ว่ารายละเอียดเกี่ยวกับชีวิตส่วนตัวของพันช์ กูนาลัน จะไม่ได้รับการเปิดเผยมากนัก แต่เขาก็เป็นที่รู้จักในฐานะบุคคลที่อุทิศตนให้กับวงการแบดมินตัน
7. การเสียชีวิต
พันช์ กูนาลัน เสียชีวิตเมื่อวันพุธที่ 15 สิงหาคม ค.ศ. 2012 ในช่วงเช้า ที่ศูนย์การแพทย์ซิมดาร์บี (Sime Darby Medical Centre) ใน ซูบังจายา, รัฐเซลังงอร์, ประเทศมาเลเซีย ด้วยวัย 68 ปี การเสียชีวิตของเขาเกิดขึ้นหลังจากที่เขาต่อสู้กับโรคมะเร็งและปัญหาสุขภาพหลายอย่างมาเป็นระยะเวลาหนึ่ง
8. มรดกและอิทธิพล
พันช์ กูนาลัน ได้รับการจดจำในฐานะ "ปรมาจารย์แบดมินตันที่แท้จริง" และเป็นบุคคลสำคัญที่มีอิทธิพลอย่างมากต่อวงการแบดมินตันของมาเลเซียและระดับโลก มรดกของเขาไม่เพียงแต่เป็นผลงานการคว้าเหรียญรางวัลมากมาย แต่ยังรวมถึงการเป็นแรงบันดาลใจให้กับนักกีฬารุ่นหลัง ด้วยความสามารถอันโดดเด่นในการคว้าเหรียญทองทั้งในประเภทชายเดี่ยวและชายคู่ในการแข่งขันซีเกมส์, คอมมอนเวลธ์เกมส์ และเอเชียนเกมส์ ทำให้เขากลายเป็นสัญลักษณ์ของความสำเร็จและความมุ่งมั่นในวงการกีฬามาเลเซีย บทบาทของเขาในฐานะโค้ชและผู้บริหารหลังเลิกเล่น ยังคงส่งผลต่อการพัฒนาแบดมินตันอย่างต่อเนื่อง ซึ่งตอกย้ำถึงคุณูปการอันยั่งยืนที่เขามีต่อวงการนี้