ประเทศพม่า

3.1. ยุคก่อนประวัติศาสตร์

หลักฐานทางโบราณคดีแสดงให้เห็นว่า โฮโม อีเร็กตัส อาศัยอยู่ในภูมิภาคที่ปัจจุบันคือพม่ามาตั้งแต่ 750,000 ปีที่แล้ว และไม่พบหลักฐานของ อีเร็กตัส อีกหลังจาก 75,000 ปีที่แล้ว หลักฐานแรกของโฮโม เซเปียนส์สามารถย้อนไปได้ถึงประมาณ 25,000 ปีก่อนปัจจุบัน โดยมีการค้นพบเครื่องมือหินในพม่าตอนกลาง การตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ในยุคหินใหม่ การเพาะปลูกพืช การเลี้ยงสัตว์ และการใช้เครื่องมือหินขัดซึ่งมีอายุระหว่าง 10,000 ถึง 6,000 ปีก่อนคริสตกาล ได้ถูกค้นพบในรูปแบบของภาพเขียนบนผนังถ้ำในถ้ำปดะลิน

ยุคสำริดเริ่มขึ้นประมาณ 1,500 ปีก่อนคริสตกาล เมื่อผู้คนในภูมิภาคนี้เริ่มเปลี่ยนทองแดงเป็นสำริด ปลูกข้าว และเลี้ยงสัตว์ปีกและสุกร พวกเขาเป็นหนึ่งในกลุ่มคนแรก ๆ ของโลกที่ทำเช่นนั้น ซากศพมนุษย์และโบราณวัตถุจากยุคนี้ถูกค้นพบในอำเภอมองยวา ในภาคมะกเว ยุคเหล็กเริ่มขึ้นราว 500 ปีก่อนคริสตกาล พร้อมกับการเกิดขึ้นของการตั้งถิ่นฐานที่ใช้เหล็กทางตอนใต้ของมัณฑะเลย์ในปัจจุบัน หลักฐานยังแสดงให้เห็นถึงการตั้งถิ่นฐานที่ปลูกข้าวของหมู่บ้านขนาดใหญ่และเมืองเล็ก ๆ ที่มีการค้าขายกับบริเวณโดยรอบไปจนถึงจีนระหว่าง 500 ปีก่อนคริสตกาลถึง ค.ศ. 200 วัฒนธรรมพม่ายุคเหล็กยังได้รับอิทธิพลจากแหล่งภายนอก เช่น อินเดียและไทย เห็นได้จากพิธีศพที่เกี่ยวข้องกับการฝังศพเด็ก ซึ่งบ่งชี้ถึงการติดต่อสื่อสารบางรูปแบบระหว่างกลุ่มต่าง ๆ ในพม่าและสถานที่อื่น ๆ อาจผ่านทางการค้า

3.2. นครรัฐยุคแรกเริ่ม

ประมาณศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสตกาล นครรัฐแห่งแรกที่รู้จักกันได้ถือกำเนิดขึ้นในพม่าตอนกลาง นครรัฐเหล่านี้ก่อตั้งขึ้นจากการอพยพลงใต้ของชาวปยู ผู้ใช้ภาษาทิเบต-พม่า ซึ่งเป็นชนพื้นเมืองกลุ่มแรกสุดของพม่าที่มีบันทึกหลงเหลืออยู่ โดยอพยพมาจากมณฑลยูนนานในปัจจุบัน วัฒนธรรมปยูได้รับอิทธิพลอย่างมากจากการค้ากับอินเดีย โดยรับเอาพระพุทธศาสนา ตลอดจนแนวคิดทางวัฒนธรรม สถาปัตยกรรม และการเมืองอื่น ๆ เข้ามา ซึ่งมีอิทธิพลยาวนานต่อวัฒนธรรมและองค์กรทางการเมืองของพม่าในเวลาต่อมา

ถึงคริสต์ศตวรรษที่ 9 นครรัฐหลายแห่งได้ผุดขึ้นทั่วดินแดน ได้แก่ ปยูในเขตแห้งแล้งตอนกลาง มอญตามแนวชายฝั่งทางใต้ และยะไข่ตามแนวชายฝั่งตะวันตก ความสมดุลถูกรบกวนเมื่อปยูถูกโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่าจากอาณาจักรน่านเจ้าระหว่างทศวรรษที่ 750 ถึงทศวรรษที่ 830 ในช่วงกลางถึงปลายคริสต์ศตวรรษที่ 9 ชาวพม่าได้ก่อตั้งถิ่นฐานเล็ก ๆ ขึ้นที่พุกาม ซึ่งเป็นหนึ่งในนครรัฐที่แข่งขันกันหลายแห่งจนถึงปลายคริสต์ศตวรรษที่ 10 เมื่อพุกามเติบโตขึ้นทั้งในด้านอำนาจและความยิ่งใหญ่

3.3. อาณาจักรพุกาม

พุกามค่อย ๆ เติบโตขึ้นโดยการผนวกรัฐรอบข้าง จนกระทั่งทศวรรษที่ 1050-1060 เมื่อพระเจ้าอโนรธามังช่อสถาปนาอาณาจักรพุกาม ซึ่งเป็นการรวมลุ่มแม่น้ำอิรวดีและพื้นที่โดยรอบเป็นครั้งแรก ในคริสต์ศตวรรษที่ 12 และ 13 อาณาจักรพุกามและจักรวรรดิขอมเป็นสองมหาอำนาจหลักในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้แผ่นดินใหญ่ ภาษาพม่าและวัฒนธรรมพม่าค่อย ๆ กลายเป็นสิ่งที่มีอิทธิพลเหนือกว่าในลุ่มแม่น้ำอิรวดีตอนบน แซงหน้าภาษาและวัฒนธรรมของปยู มอญ และบาลีในช่วงปลายคริสต์ศตวรรษที่ 12 ศาสนาพุทธนิกายเถรวาทเริ่มแพร่หลายไปถึงระดับหมู่บ้านอย่างช้า ๆ แม้ว่าศาสนาพุทธนิกายตันตระ มหายาน ศาสนาฮินดู และศาสนาพื้นบ้านจะยังคงฝังรากลึกอยู่ ผู้ปกครองและผู้มั่งคั่งของพุกามได้สร้างวัดพุทธกว่า 10,000 แห่งเฉพาะในเขตเมืองหลวงพุกามเท่านั้น การรุกรานของมองโกลซ้ำแล้วซ้ำเล่าในช่วงปลายคริสต์ศตวรรษที่ 13 ได้โค่นล้มอาณาจักรที่มีอายุกว่าสี่ศตวรรษลงในปี พ.ศ. 1830 (ค.ศ. 1287)

การล่มสลายของพุกามตามมาด้วยความแตกแยกทางการเมืองเป็นเวลา 250 ปี ซึ่งกินเวลานานจนถึงคริสต์ศตวรรษที่ 16 เช่นเดียวกับชาวพม่าเมื่อสี่ศตวรรษก่อน ชาวไทใหญ่ที่อพยพเข้ามาพร้อมกับการรุกรานของมองโกลยังคงอาศัยอยู่ รัฐฉานหลายแห่งที่แข่งขันกันเข้ามามีอิทธิพลเหนือพื้นที่ทั้งหมดตั้งแต่ตะวันตกเฉียงเหนือไปจนถึงตะวันออกที่ล้อมรอบลุ่มแม่น้ำอิรวดี หุบเขาแห่งนี้ก็เต็มไปด้วยรัฐเล็ก ๆ จนกระทั่งปลายคริสต์ศตวรรษที่ 14 เมื่อสองอำนาจใหญ่คืออาณาจักรอังวะและอาณาจักรหงสาวดีปรากฏตัวขึ้น ในทางตะวันตก ยะไข่ที่แตกแยกทางการเมืองอยู่ภายใต้อิทธิพลการแข่งขันกันของเพื่อนบ้านที่แข็งแกร่งกว่า จนกระทั่งอาณาจักรมเยาะอู้รวมชายฝั่งยะไข่เป็นหนึ่งเดียวครั้งแรกเมื่อปี พ.ศ. 1980 (ค.ศ. 1437) อาณาจักรนี้เป็นรัฐในอารักขาของรัฐสุลต่านเบงกอลในหลายช่วงเวลา

ในคริสต์ศตวรรษที่ 14 และ 15 อังวะได้ทำสงครามเพื่อรวมอาณาจักรต่าง ๆ เข้าด้วยกัน แต่ก็ไม่สามารถรวบรวมอาณาจักรที่สูญเสียไปกลับคืนมาได้ ซึ่งถูกยับยั้งไว้โดยหงสาวดีของชาวมอญ หลังจากนั้นหงสาวดีก็เข้าสู่ยุคทอง และยะไข่ก็กลายเป็นมหาอำนาจในการปกครองตนเองไปอีก 350 ปี ในทางตรงกันข้าม สงครามที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องทำให้อังวะอ่อนแอลงอย่างมาก และล่มสลายไปอย่างช้า ๆ ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2024 (ค.ศ. 1481) เป็นต้นมา ในปี พ.ศ. 2070 สมาพันธรัฐฉานได้พิชิตอังวะและปกครองพม่าตอนบนจนถึงปี พ.ศ. 2098 (ค.ศ. 1555)

เช่นเดียวกับอาณาจักรพุกาม รัฐอังวะ หงสาวดี และรัฐฉาน ล้วนเป็นรัฐที่มีหลายเชื้อชาติ แม้จะมีสงคราม แต่ความสอดคล้องทางวัฒนธรรมยังคงดำเนินต่อไป ช่วงเวลานี้ถือเป็นยุคทองของวัฒนธรรมพม่า วรรณกรรมพม่า "เติบโตอย่างมั่นใจ เป็นที่นิยม และมีรูปแบบที่หลากหลายมากขึ้น" และประมวลกฎหมายพม่ารุ่นที่สอง รวมถึงพงศาวดารพม่าฉบับแรก ๆ ก็ปรากฏขึ้น กษัตริย์หงสาวดีได้ปฏิรูปศาสนาซึ่งต่อมาได้แพร่กระจายไปยังส่วนอื่น ๆ ของประเทศ

3.4. ราชวงศ์ตองอูและราชวงศ์คองบอง

การรวมชาติทางการเมืองกลับมาอีกครั้งในช่วงกลางคริสต์ศตวรรษที่ 16 ด้วยความพยายามของราชวงศ์ตองอู ซึ่งเคยเป็นรัฐบรรณาการของอังวะ พระเจ้าตะเบ็งชะเวตี้ กษัตริย์หนุ่มผู้ทะเยอทะยานแห่งตองอู ได้เอาชนะอาณาจักรหงสาวดีที่ทรงพลังกว่าในสงครามตองอู-หงสาวดี พระเจ้าบุเรงนอง ผู้สืบทอดราชบัลลังก์ของพระองค์ ได้พิชิตดินแดนกว้างใหญ่ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้แผ่นดินใหญ่ ซึ่งรวมถึงรัฐฉาน ล้านนา มณีปุระ มองมาว อาณาจักรอยุธยา ล้านช้าง และยะไข่ตอนใต้ อย่างไรก็ตาม จักรวรรดิที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ได้ล่มสลายลงไม่นานหลังจากการสวรรคตของพระเจ้าบุเรงนองในปี พ.ศ. 2124 (ค.ศ. 1581) และล่มสลายอย่างสมบูรณ์ในปี พ.ศ. 2142 (ค.ศ. 1599) อยุธยายึดครองตะนาวศรีและล้านนา และทหารรับจ้างชาวโปรตุเกสได้สถาปนาการปกครองของโปรตุเกสที่สิเรียม (สิเรียม)

ราชวงศ์ตองอูรวบรวมกำลังพลและเอาชนะโปรตุเกสในปี พ.ศ. 2156 (ค.ศ. 1613) และสยามในปี พ.ศ. 2157 (ค.ศ. 1614) ราชวงศ์ได้ฟื้นฟูอาณาจักรให้มีขนาดเล็กลงและจัดการได้ง่ายขึ้น ครอบคลุมพม่าตอนล่าง พม่าตอนบน รัฐฉาน ล้านนา และตะนาวศรีตอนบน กษัตริย์ตองอูที่ได้รับการฟื้นฟูได้สร้างกรอบกฎหมายและการเมืองซึ่งมีลักษณะพื้นฐานที่ยังคงใช้มาจนถึงคริสต์ศตวรรษที่ 19 ราชสำนักได้แทนที่ตำแหน่งหัวหน้าเผ่าที่สืบทอดทางสายเลือดด้วยผู้ว่าราชการที่ได้รับการแต่งตั้งในลุ่มแม่น้ำอิรวดีทั้งหมด และลดสิทธิในการสืบทอดตำแหน่งของหัวหน้าเผ่าฉานลงอย่างมาก การปฏิรูปการค้าและการบริหารราชการแผ่นดินที่ไม่เกี่ยวข้องกับศาสนาได้สร้างเศรษฐกิจที่รุ่งเรืองมานานกว่า 80 ปี ตั้งแต่ทศวรรษที่ 1720 เป็นต้นมา อาณาจักรต้องเผชิญกับการรุกรานของชาวเมเตซ้ำแล้วซ้ำเล่าในพม่าตอนบน และการกบฏที่ยืดเยื้อในล้านนา ในปี พ.ศ. 2283 (ค.ศ. 1740) ชาวมอญแห่งพม่าตอนล่างได้สถาปนาอาณาจักรหงสาวดีที่ได้รับการฟื้นฟู กองกำลังหงสาวดีเข้าปล้นสะดมอังวะในปี พ.ศ. 2295 (ค.ศ. 1752) เป็นอันสิ้นสุดราชวงศ์ตองอูที่มีอายุกว่า 266 ปี

หลังจากการล่มสลายของอังวะ สงครามระหว่างโก้นบองกับหงสาวดีเกี่ยวข้องกับกลุ่มต่อต้านภายใต้การนำของพระเจ้าอลองพญา ซึ่งสามารถเอาชนะอาณาจักรหงสาวดีที่ได้รับการฟื้นฟู และภายในปี พ.ศ. 2302 (ค.ศ. 1759) พระองค์ได้รวมพม่าและมณีปุระเป็นหนึ่งเดียว และขับไล่ฝรั่งเศสและอังกฤษ ซึ่งเคยให้การสนับสนุนอาวุธแก่หงสาวดี ภายในปี พ.ศ. 2313 (ค.ศ. 1770) ทายาทของพระเจ้าอลองพญาได้ปราบปรามพื้นที่ส่วนใหญ่ของลาว และทำสงครามพม่า-สยามกับอาณาจักรอยุธยา และสงครามจีน-พม่ากับราชวงศ์ชิงของจีน

ขณะที่พม่ากำลังเผชิญหน้ากับภัยคุกคามจากจีน อยุธยาก็สามารถยึดครองดินแดนของตนคืนได้ภายในปี พ.ศ. 2313 (ค.ศ. 1770) และยึดล้านนาได้ภายในปี พ.ศ. 2319 (ค.ศ. 1776) พม่าและสยามทำสงครามกันจนถึงปี พ.ศ. 2398 (ค.ศ. 1855) แต่สงครามทั้งหมดจบลงด้วยการเสมอกัน โดยมีการแลกเปลี่ยนตะนาวศรี (ให้พม่า) และล้านนา (ให้อยุธยา) เมื่อต้องเผชิญหน้ากับจีนที่ทรงอิทธิพลและอยุธยาที่ฟื้นคืนชีพทางทิศตะวันออก พระเจ้าปดุงจึงหันไปทางทิศตะวันตก โดยยึดครองยะไข่ (พ.ศ. 2328) มณีปุระ (พ.ศ. 2357) และอัสสัม (พ.ศ. 2360) นี่เป็นอาณาจักรที่ใหญ่เป็นอันดับสองในประวัติศาสตร์พม่า แต่ก็เป็นอาณาจักรที่มีพรมแดนติดกับบริติชอินเดียที่ไม่มีการกำหนดไว้อย่างชัดเจนเป็นระยะทางยาวนาน

ในปี พ.ศ. 2369 (ค.ศ. 1826) พม่าสูญเสียยะไข่ มณีปุระ อัสสัม และตะนาวศรีให้กับอังกฤษในสงครามอังกฤษ-พม่าครั้งที่หนึ่ง ในปี พ.ศ. 2395 (ค.ศ. 1852) อังกฤษยึดครองพม่าตอนล่างได้อย่างง่ายดายในสงครามอังกฤษ-พม่าครั้งที่สอง พระเจ้ามินดงพยายามที่จะทำให้ราชอาณาจักรทันสมัย และในปี พ.ศ. 2418 (ค.ศ. 1875) ก็สามารถหลีกเลี่ยงการถูกผนวกดินแดนได้อย่างหวุดหวิดโดยการยกรัฐกะเหรี่ยงแดงให้อังกฤษ อังกฤษซึ่งตื่นตระหนกกับการรวมตัวของอินโดจีนของฝรั่งเศส ได้ผนวกดินแดนส่วนที่เหลือของประเทศในสงครามอังกฤษ-พม่าครั้งที่สามในปี พ.ศ. 2428 (ค.ศ. 1885)

กษัตริย์ราชวงศ์คองบองได้ขยายการปฏิรูปการบริหารของราชวงศ์ตองอูที่ได้รับการฟื้นฟู และบรรลุระดับการควบคุมภายในและการขยายอาณาเขตที่ไม่เคยมีมาก่อน เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่ภาษาและวัฒนธรรมพม่าเข้ามามีอิทธิพลเหนือลุ่มแม่น้ำอิรวดีทั้งหมด วิวัฒนาการและการเติบโตของวรรณกรรมและการละครพม่ายังคงดำเนินต่อไป โดยได้รับความช่วยเหลือจากอัตราการรู้หนังสือของผู้ชายที่สูงมากสำหรับยุคนั้น (ครึ่งหนึ่งของผู้ชายทั้งหมดและ 5% ของผู้หญิง) อย่างไรก็ตาม ขอบเขตและจังหวะของการปฏิรูปนั้นไม่สม่ำเสมอและในที่สุดก็ไม่เพียงพอที่จะยับยั้งการรุกคืบของลัทธิล่าอาณานิคมของอังกฤษ

3.5. สมัยอาณานิคมอังกฤษ

ในคริสต์ศตวรรษที่ 19 ผู้ปกครองพม่าพยายามรักษอิทธิพลดั้งเดิมของตนในพื้นที่ทางตะวันตกของอัสสัม มณีปุระ และยะไข่ อย่างไรก็ตาม บริษัทอินเดียตะวันออกของบริเตน ซึ่งกำลังขยายผลประโยชน์ไปทางตะวันออกในดินแดนเดียวกัน ได้กดดันพวกเขา ในช่วง 60 ปีต่อมา การทูต การโจมตี สนธิสัญญา และการประนีประนอม ซึ่งเรียกรวมกันว่าสงครามอังกฤษ-พม่า ยังคงดำเนินต่อไปจนกระทั่งอังกฤษประกาศควบคุมพม่าส่วนใหญ่ เมื่อมัณฑะเลย์ล่มสลาย พม่าทั้งหมดก็ตกอยู่ภายใต้การปกครองของอังกฤษ โดยถูกผนวกเมื่อวันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2429 (ค.ศ. 1886)

ตลอดช่วงยุคอาณานิคม ชาวอินเดียจำนวนมากเข้ามาเป็นทหาร ข้าราชการพลเรือน คนงานก่อสร้าง และพ่อค้า และร่วมกับชุมชนชาวแองโกล-พม่า ได้ครอบงำชีวิตทางการค้าและพลเรือนในพม่า ย่างกุ้งกลายเป็นเมืองหลวงของพม่าภายใต้อำนาจของอังกฤษ และเป็นท่าเรือสำคัญระหว่างโกลกาตาและสิงคโปร์ ความไม่พอใจของชาวพม่ารุนแรงมาก และแสดงออกเป็นการจลาจลรุนแรงที่ทำให้ย่างกุ้งเป็นอัมพาตเป็นระยะ ๆ จนถึงทศวรรษที่ 1930 ความไม่พอใจบางส่วนเกิดจากการไม่เคารพวัฒนธรรมและประเพณีของพม่า พระภิกษุกลายเป็นผู้นำขบวนการเรียกร้องเอกราช อู วิสาระ พระภิกษุนักกิจกรรม ได้มรณภาพในเรือนจำหลังจากการอดอาหารประท้วงนาน 166 วัน

เมื่อวันที่ 1 เมษายน พ.ศ. 2480 (ค.ศ. 1937) พม่ากลายเป็นอาณานิคมที่ปกครองตนเองแยกต่างหากจากอังกฤษ และบา มอได้เป็นนายกรัฐมนตรีและประมุขคนแรกของพม่า บา มอ เป็นผู้สนับสนุนการปกครองตนเองของพม่าอย่างเปิดเผย และเขาคัดค้านการมีส่วนร่วมของอังกฤษ และโดยนัยคือพม่า ในสงครามโลกครั้งที่สอง เขาลาออกจากสภานิติบัญญัติและถูกจับกุมในข้อหากบฏ ในปี พ.ศ. 2483 (ค.ศ. 1940) ก่อนที่ญี่ปุ่นจะเข้าสู่สงครามอย่างเป็นทางการ ออง ซานได้ก่อตั้งกองทัพเอกราชพม่าขึ้นในญี่ปุ่น

ในฐานะสมรภูมิสำคัญ พม่าถูกทำลายล้างอย่างหนักในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองโดยการบุกครองพม่าของญี่ปุ่น ภายในไม่กี่เดือนหลังจากญี่ปุ่นเข้าร่วมสงคราม กองทหารญี่ปุ่นได้รุกคืบเข้าสู่ย่างกุ้ง และการบริหารของอังกฤษก็ล่มสลาย การบริหารงานของพม่าที่นำโดยบา มอ ได้รับการจัดตั้งขึ้นโดยญี่ปุ่นในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2485 (ค.ศ. 1942) หน่วยชินดิตของอังกฤษภายใต้การนำของออร์ด วินเกตถูกจัดตั้งขึ้นเป็นกลุ่มแทรกซึมระยะไกลที่ได้รับการฝึกฝนให้ปฏิบัติการลึกเข้าไปในแนวหลังของญี่ปุ่น หน่วยทหารอเมริกันที่คล้ายกันคือหน่วยพลรบพิเศษที่ 5307 (Merrill's Marauders) ได้ตามหน่วยชินดิตเข้าไปในป่าพม่าในปี พ.ศ. 2486 (ค.ศ. 1943)

เริ่มตั้งแต่ปลายปี พ.ศ. 2487 (ค.ศ. 1944) กองทหารฝ่ายสัมพันธมิตรได้เริ่มการรุกหลายครั้ง ซึ่งนำไปสู่การสิ้นสุดการปกครองของญี่ปุ่นในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2488 (ค.ศ. 1945) การสู้รบเป็นไปอย่างดุเดือดและพื้นที่ส่วนใหญ่ของพม่าถูกทำลายจากการสู้รบ โดยรวมแล้ว ญี่ปุ่นสูญเสียทหารประมาณ 150,000 นายในพม่า โดยมีเชลยศึก 1,700 นาย แม้ว่าชาวพม่าจำนวนมากจะต่อสู้เพื่อญี่ปุ่นในตอนแรกในฐานะส่วนหนึ่งของกองทัพเอกราชพม่า แต่ชาวพม่าจำนวนมาก โดยเฉพาะจากชนกลุ่มน้อย ก็เข้ารับราชการในกองทัพพม่าของอังกฤษ กองทัพแห่งชาติพม่าและกองทัพแห่งชาติยะไข่ต่อสู้ร่วมกับญี่ปุ่นตั้งแต่ปี พ.ศ. 2485 ถึง 2487 (ค.ศ. 1942-1944) แต่เปลี่ยนไปเข้าข้างฝ่ายสัมพันธมิตรในปี พ.ศ. 2488 (ค.ศ. 1945) โดยรวมแล้ว พลเรือนพม่าเสียชีวิตระหว่าง 170,000 ถึง 250,000 คนในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง

หลังสงครามโลกครั้งที่สอง ออง ซานได้เจรจาความตกลงปางโหลงกับผู้นำกลุ่มชาติพันธุ์ ซึ่งรับประกันเอกราชของพม่าในฐานะรัฐเอกภาพ อองซาน ไว เป ขิ่น โบ มู ออง เซอร์ หม่อง จี เซน เมียะ หม่อง และเมียวมะ อู ตาน จ่วย เป็นหนึ่งในผู้เจรจาในการประชุมปางโหลงครั้งประวัติศาสตร์ โดยเจรจาร่วมกับนายพลออง ซาน ผู้นำชาวพม่า และผู้นำกลุ่มชาติพันธุ์อื่น ๆ ในปี พ.ศ. 2490 (ค.ศ. 1947) ออง ซาน ได้ดำรงตำแหน่งรองประธานสภาบริหารของพม่า ซึ่งเป็นรัฐบาลเฉพาะกาล แต่ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2490 (ค.ศ. 1947) คู่แข่งทางการเมืองได้ลอบสังหารออง ซานและสมาชิกคณะรัฐมนตรีหลายคน

3.6. เอกราชและประชาธิปไตยยุคแรก

เมื่อวันที่ 4 มกราคม พ.ศ. 2491 (ค.ศ. 1948) พม่าได้กลายเป็นสาธารณรัฐเอกราชภายใต้เงื่อนไขของพระราชบัญญัติเอกราชพม่า ค.ศ. 1947 ประเทศใหม่นี้มีชื่อว่า สหภาพพม่า โดยมีเจ้าส่วยแต้กเป็นประธานาธิบดีคนแรก และอู นุเป็นนายกรัฐมนตรีคนแรก พม่าแตกต่างจากอดีตอาณานิคมและดินแดนโพ้นทะเลอื่น ๆ ของอังกฤษส่วนใหญ่ตรงที่ไม่ได้เป็นสมาชิกของเครือจักรภพ มีการจัดตั้งรัฐสภาระบบสองสภา ซึ่งประกอบด้วยสภาผู้แทนราษฎรและสภาชนชาติ และมีการเลือกตั้งแบบหลายพรรคในปี 2494-2495 2499 และ2503

พื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่พม่าครอบคลุมในปัจจุบันสามารถสืบย้อนไปถึงความตกลงปางโหลง ซึ่งรวมเอาพม่าส่วนกลาง ซึ่งประกอบด้วยพม่าตอนล่างและพม่าตอนบน เข้ากับพื้นที่ชายแดน ซึ่งเคยถูกปกครองแยกต่างหากโดยอังกฤษ

ในปี พ.ศ. 2504 (ค.ศ. 1961) อู้ตั่น ผู้แทนถาวรของสหภาพพม่าประจำสหประชาชาติและอดีตเลขานุการนายกรัฐมนตรี ได้รับเลือกเป็นเลขาธิการสหประชาชาติ ซึ่งเป็นตำแหน่งที่เขาดำรงอยู่เป็นเวลาสิบปี

เมื่อกลุ่มชาติพันธุ์ที่ไม่ใช่ชาวพม่าเรียกร้องเอกราชหรือระบบสหพันธรัฐ ควบคู่ไปกับการมีรัฐบาลพลเรือนที่อ่อนแอในส่วนกลาง กองทัพจึงได้ก่อรัฐประหารในปี พ.ศ. 2505 (ค.ศ. 1962) แม้ว่ารัฐธรรมนูญปี พ.ศ. 2490 (ค.ศ. 1947) จะได้รวมคำว่า 'สหพันธรัฐ' ไว้ด้วย แต่รัฐบาลทหารที่สืบทอดกันมาได้ตีความการใช้คำนี้ว่าเป็นการต่อต้านชาติ ต่อต้านความสามัคคี และสนับสนุนการแตกแยก

3.7. ยุคการปกครองโดยทหาร

เมื่อวันที่ 2 มีนาคม พ.ศ. 2505 (ค.ศ. 1962) กองทัพนำโดยนายพลเนวี่นได้เข้าควบคุมพม่าผ่านรัฐประหาร และรัฐบาลได้อยู่ภายใต้การควบคุมโดยตรงหรือโดยอ้อมของกองทัพนับตั้งแต่นั้นมา ระหว่างปี พ.ศ. 2505 ถึง 2517 (ค.ศ. 1962-1974) พม่าถูกปกครองโดยสภาปฏิวัติที่นำโดยนายพล แทบทุกด้านของสังคม (ธุรกิจ สื่อ การผลิต) ถูกโอนเป็นของรัฐหรืออยู่ภายใต้การควบคุมของรัฐบาลภายใต้วิถีพม่าสู่สังคมนิยม ซึ่งผสมผสานการโอนเป็นของรัฐแบบโซเวียตและการวางแผนจากส่วนกลาง

มีการประกาศใช้รัฐธรรมนูญฉบับใหม่ของสาธารณรัฐสังคมนิยมแห่งสหภาพพม่าในปี พ.ศ. 2517 (ค.ศ. 1974) จนถึงปี พ.ศ. 2531 (ค.ศ. 1988) ประเทศถูกปกครองในฐานะรัฐพรรคการเมืองเดียว โดยนายพลและนายทหารคนอื่น ๆ ลาออกและปกครองผ่านพรรคโครงการสังคมนิยมพม่า (BSPP) ในช่วงเวลานี้ พม่ากลายเป็นหนึ่งในประเทศที่ยากจนที่สุดในโลก มีการประท้วงต่อต้านการปกครองของทหารเป็นระยะ ๆ ในช่วงปีของเนวี่น และการประท้วงเหล่านี้เกือบทั้งหมดถูกปราบปรามอย่างรุนแรง เมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม พ.ศ. 2505 (ค.ศ. 1962) รัฐบาลได้สลายการประท้วงที่มหาวิทยาลัยย่างกุ้ง ทำให้มีนักศึกษาเสียชีวิต 15 คน ในปี พ.ศ. 2517 (ค.ศ. 1974) กองทัพได้ปราบปรามการประท้วงต่อต้านรัฐบาลในงานศพของอู้ตั่นอย่างรุนแรง การประท้วงของนักศึกษาในปี พ.ศ. 2518, 2519 และ 2520 (ค.ศ. 1975, 1976 และ 1977) ถูกปราบปรามอย่างรวดเร็วด้วยกำลังที่เหนือกว่า

ในปี พ.ศ. 2531 (ค.ศ. 1988) ความไม่สงบจากการบริหารเศรษฐกิจที่ผิดพลาดและการกดขี่ทางการเมืองของรัฐบาลนำไปสู่การเดินขบวนเรียกร้องประชาธิปไตยอย่างกว้างขวางทั่วประเทศ หรือที่เรียกว่าการก่อการกำเริบ 8888 กองกำลังความมั่นคงสังหารผู้ประท้วงหลายพันคน และนายพลซอหม่องได้ก่อรัฐประหารและจัดตั้งสภาฟื้นฟูกฎหมายและระเบียบแห่งรัฐ (SLORC) ในปี พ.ศ. 2532 (ค.ศ. 1989) SLORC ได้ประกาศใช้กฎอัยการศึกหลังจากการประท้วงอย่างกว้างขวาง รัฐบาลทหารได้สรุปแผนการเลือกตั้งสมัชชาประชาชนในวันที่ 31 พฤษภาคม พ.ศ. 2532 (ค.ศ. 1989) SLORC ได้เปลี่ยนชื่อประเทศอย่างเป็นทางการในภาษาอังกฤษจาก "สาธารณรัฐสังคมนิยมแห่งสหภาพพม่า" เป็น "สหภาพพม่า" เมื่อวันที่ 18 มิถุนายน พ.ศ. 2532 (ค.ศ. 1989) โดยการตรากฎหมายปรับการใช้สำนวน

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2533 (ค.ศ. 1990) รัฐบาลได้จัดการเลือกตั้งหลายพรรคอย่างเสรีเป็นครั้งแรกในรอบเกือบ 30 ปี และสันนิบาตแห่งชาติเพื่อประชาธิปไตย (NLD) พรรคของอองซานซูจี ชนะการเลือกตั้งโดยได้ 392 ที่นั่งจากทั้งหมด 492 ที่นั่ง (คิดเป็น 80% ของที่นั่งทั้งหมด) อย่างไรก็ตาม รัฐบาลทหารปฏิเสธที่จะสละอำนาจ และยังคงปกครองประเทศต่อไป ในตอนแรกเป็น SLORC และตั้งแต่ปี พ.ศ. 2540 (ค.ศ. 1997) เป็นสภาสันติภาพและการพัฒนาแห่งรัฐ (SPDC) จนกระทั่งยุบสภาในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2554 (ค.ศ. 2011) นายพลต้านชเวเข้ารับตำแหน่งประธาน ซึ่งโดยพฤตินัยคือตำแหน่งผู้ปกครองสูงสุดของพม่า ต่อจากนายพลซอหม่องในปี พ.ศ. 2535 (ค.ศ. 1992) และดำรงตำแหน่งจนถึงปี พ.ศ. 2554 (ค.ศ. 2011)

เมื่อวันที่ 23 มิถุนายน พ.ศ. 2540 (ค.ศ. 1997) พม่าได้รับการยอมรับเข้าเป็นสมาชิกสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (ASEAN) เมื่อวันที่ 27 มีนาคม พ.ศ. 2549 (ค.ศ. 2006) รัฐบาลทหาร ซึ่งได้ย้ายเมืองหลวงจากย่างกุ้งไปยังสถานที่ใกล้ปยินมะนาในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2548 (ค.ศ. 2005) ได้ตั้งชื่อเมืองหลวงใหม่อย่างเป็นทางการว่าเนปยีดอ ซึ่งหมายถึง "เมืองแห่งราชา"

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2550 (ค.ศ. 2007) การขึ้นราคาน้ำมันเชื้อเพลิงนำไปสู่การปฏิวัติผ้ากาสาวพัสตร์ที่นำโดยพระสงฆ์ ซึ่งถูกรัฐบาลจัดการอย่างรุนแรง รัฐบาลได้ปราบปรามผู้ประท้วงในวันที่ 26 กันยายน พ.ศ. 2550 (ค.ศ. 2007) โดยมีรายงานว่ามีการปิดล้อมเจดีย์ชเวดากองและพระสงฆ์ถูกสังหาร นอกจากนี้ยังมีข่าวลือเรื่องความขัดแย้งภายในกองทัพพม่า แต่ไม่มีการยืนยัน การปราบปรามของทหารต่อผู้ประท้วงที่ไม่มีอาวุธถูกประณามอย่างกว้างขวางในฐานะส่วนหนึ่งของปฏิกิริยาของนานาชาติต่อการปฏิวัติผ้ากาสาวพัสตร์ และนำไปสู่การเพิ่มมาตรการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจต่อรัฐบาลพม่า

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2551 (ค.ศ. 2008) พายุไซโคลนนาร์กิสสร้างความเสียหายอย่างกว้างขวางในพื้นที่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำภาคอิรวดีที่มีประชากรหนาแน่นและเป็นแหล่งปลูกข้าวที่สำคัญ นี่เป็นภัยพิบัติทางธรรมชาติที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์พม่า โดยมีรายงานผู้เสียชีวิตหรือสูญหายประมาณ 200,000 คน ความเสียหายรวม 10.00 B USD และมีผู้ไร้ที่อยู่อาศัยมากถึง 1 ล้านคน ในช่วงวิกฤตหลังภัยพิบัติ รัฐบาลโดดเดี่ยวของพม่าถูกกล่าวหาว่าขัดขวางความพยายามในการฟื้นฟูของสหประชาชาติ มีการร้องขอความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม แต่ความกังวลเกี่ยวกับการปรากฏตัวของทหารหรือหน่วยข่าวกรองต่างชาติในประเทศทำให้การเข้าประเทศของเครื่องบินทหารสหรัฐฯ ที่จะนำส่งยา อาหาร และสิ่งของอื่น ๆ ล่าช้า

ในช่วงต้นเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2552 (ค.ศ. 2009) เกิดความขัดแย้งขึ้นในรัฐฉานทางตอนเหนือของพม่า เป็นเวลาหลายสัปดาห์ที่กองทหารรัฐบาลต่อสู้กับชนกลุ่มน้อยรวมถึงชาวจีนฮั่น ชาวว้า และชาวจิงโป ในช่วงวันที่ 8-12 สิงหาคม ซึ่งเป็นวันแรก ๆ ของความขัดแย้ง พลเรือนพม่ามากถึง 10,000 คนหนีไปยังมณฑลยูนนานในประเทศจีนที่อยู่ใกล้เคียง

3.8. ช่วงเปลี่ยนผ่านสู่ประชาธิปไตย (พ.ศ. 2554 - 2564)

รัฐบาลที่ได้รับการสนับสนุนจากกองทัพได้ประกาศใช้ "แผนการเดินทางสู่ประชาธิปไตยที่มีระเบียบวินัย" ในปี พ.ศ. 2536 แต่กระบวนการดังกล่าวดูเหมือนจะหยุดชะงักหลายครั้ง จนกระทั่งปี พ.ศ. 2551 รัฐบาลได้เผยแพร่ร่างรัฐธรรมนูญแห่งชาติฉบับใหม่ และจัดการลงประชามติ (ที่มีข้อบกพร่อง) ซึ่งรับรองรัฐธรรมนูญดังกล่าว รัฐธรรมนูญฉบับใหม่กำหนดให้มีการเลือกตั้งสมัชชาแห่งชาติที่มีอำนาจแต่งตั้งประธานาธิบดี ในขณะที่ในทางปฏิบัติแล้วยังคงรับประกันการควบคุมของกองทัพในทุกระดับ

การเลือกตั้งทั่วไปในปี พ.ศ. 2553 ซึ่งเป็นการเลือกตั้งครั้งแรกในรอบยี่สิบปี ถูกคว่ำบาตรโดยสันนิบาตแห่งชาติเพื่อประชาธิปไตย (NLD) พรรคสหสามัคคีและการพัฒนา (USDP) ที่ได้รับการสนับสนุนจากกองทัพประกาศชัยชนะ โดยระบุว่าได้รับการสนับสนุนจากคะแนนเสียงร้อยละ 80 อย่างไรก็ตาม มีการกล่าวหาเรื่องการทุจริตการเลือกตั้ง จากนั้นจึงมีการจัดตั้งรัฐบาลพลเรือนตามระบอบ โดยมีพลเอกเต้นเซนที่เกษียณอายุราชการแล้วดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี

จากนั้นได้มีการดำเนินการทางการเมืองและเศรษฐกิจที่เปิดเสรี หรือการปฏิรูปหลายครั้ง ภายในสิ้นปี พ.ศ. 2554 การดำเนินการเหล่านี้รวมถึงการปล่อยตัวผู้นำฝ่ายประชาธิปไตย อองซานซูจี จากการถูกกักบริเวณในบ้าน การจัดตั้งคณะกรรมการสิทธิมนุษยชนแห่งชาติ การนิรโทษกรรมนักโทษการเมืองมากกว่า 200 คน กฎหมายแรงงานใหม่ที่อนุญาตให้มีสหภาพแรงงานและการนัดหยุดงาน การผ่อนปรนการเซ็นเซอร์สื่อ และการควบคุมการปฏิบัติด้านสกุลเงิน เพื่อเป็นการตอบสนอง รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐ ฮิลลารี คลินตันได้เดินทางเยือนพม่าในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2554 ซึ่งเป็นการเยือนครั้งแรกของรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ในรอบกว่าห้าสิบปี โดยได้พบกับประธานาธิบดีเต้นเซนและผู้นำฝ่ายค้านอองซานซูจี

พรรคสันนิบาตแห่งชาติเพื่อประชาธิปไตย (NLD) ของอองซานซูจีได้เข้าร่วมการเลือกตั้งซ่อมในปี พ.ศ. 2555 ซึ่งได้รับการอำนวยความสะดวกจากการยกเลิกกฎหมายที่เคยห้ามพรรคดังกล่าวเข้าร่วม ในการเลือกตั้งซ่อมเดือนเมษายน พ.ศ. 2555 NLD ชนะ 43 ที่นั่งจากทั้งหมด 45 ที่นั่ง การเลือกตั้งซ่อมในปี พ.ศ. 2555 ยังเป็นครั้งแรกที่ผู้แทนจากต่างประเทศได้รับอนุญาตให้ตรวจสอบกระบวนการลงคะแนนเสียงในพม่า

ชื่อเสียงระดับนานาชาติของพม่าที่ดีขึ้นแสดงให้เห็นจากการที่อาเซียนอนุมัติให้พม่าดำรงตำแหน่งประธานอาเซียนในปี พ.ศ. 2557

3.9. รัฐประหารปี 2564 และสงครามกลางเมือง

ในการเลือกตั้งรัฐสภาปี พ.ศ. 2563 ของพม่า พรรคสันนิบาตแห่งชาติเพื่อประชาธิปไตย (NLD) ซึ่งเป็นพรรครัฐบาลของที่ปรึกษาแห่งรัฐ อองซานซูจี ได้แข่งขันกับพรรคเล็ก ๆ อื่น ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งพรรคสหสามัคคีและการพัฒนา (USDP) ซึ่งเป็นพรรคที่เกี่ยวข้องกับกองทัพ พรรค NLD ของซูจีชนะการเลือกตั้งทั่วไปเมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายนอย่างถล่มทลาย USDP ซึ่งถือเป็นตัวแทนของกองทัพ ประสบความพ่ายแพ้อย่าง "น่าอัปยศ" ยิ่งกว่าในปี พ.ศ. 2558 โดยได้ที่นั่งเพียง 33 ที่นั่งจากทั้งหมด 476 ที่นั่งที่มาจากการเลือกตั้ง

เมื่อผลการเลือกตั้งเริ่มปรากฏ USDP ปฏิเสธผลการเลือกตั้ง โดยเรียกร้องให้มีการเลือกตั้งใหม่โดยมีทหารเป็นผู้สังเกตการณ์ พรรคเล็ก ๆ อีกกว่า 90 พรรคเข้าร่วมการเลือกตั้ง รวมถึงมากกว่า 15 พรรคที่ร้องเรียนเรื่องความผิดปกติ อย่างไรก็ตาม ผู้สังเกตการณ์การเลือกตั้งประกาศว่าไม่มีความผิดปกติที่สำคัญ แม้ว่าคณะกรรมการการเลือกตั้งจะยืนยันชัยชนะอย่างท่วมท้นของ NLD แต่ USDP และกองทัพพม่ายังคงกล่าวหาว่ามีการทุจริตอย่างต่อเนื่อง

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2564 ก่อนที่รัฐสภาชุดใหม่จะเข้ารับตำแหน่ง NLD ประกาศว่าซูจีจะยังคงดำรงตำแหน่งที่ปรึกษาแห่งรัฐในรัฐบาลชุดต่อไป

ในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 1 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2564 ซึ่งเป็นวันที่รัฐสภามีกำหนดประชุม ตะมะดอ กองทัพพม่า ได้ควบคุมตัวซูจีและสมาชิกรัฐบาลคนอื่น ๆ กองทัพมอบอำนาจให้ผู้บัญชาการทหารสูงสุด มี่นอองไลง์ และประกาศภาวะฉุกเฉินเป็นเวลาหนึ่งปี และเริ่มปิดพรมแดน จำกัดการเดินทางและการสื่อสารทางอิเล็กทรอนิกส์ทั่วประเทศ กองทัพประกาศว่าจะแทนที่คณะกรรมการการเลือกตั้งที่มีอยู่ด้วยคณะกรรมการชุดใหม่ และสื่อของกองทัพระบุว่าจะมีการเลือกตั้งใหม่ในอีกประมาณหนึ่งปี แม้ว่ากองทัพจะหลีกเลี่ยงการให้คำมั่นอย่างเป็นทางการก็ตาม กองทัพขับไล่สมาชิกรัฐสภาของพรรค NLD ออกจากเมืองหลวงเนปยีดอ ภายในวันที่ 15 มีนาคม พ.ศ. 2564 ผู้นำทหารยังคงขยายกฎอัยการศึกไปยังพื้นที่อื่น ๆ ของย่างกุ้ง ในขณะที่กองกำลังความมั่นคงสังหารผู้คน 38 คนในวันเดียวของความรุนแรง

ภายในวันที่สองของการรัฐประหาร ผู้ประท้วงหลายพันคนเดินขบวนตามท้องถนนในย่างกุ้ง และการประท้วงอื่น ๆ ก็ปะทุขึ้นทั่วประเทศ ทำให้การค้าและการขนส่งส่วนใหญ่หยุดชะงัก แม้ว่ากองทัพจะจับกุมและสังหารผู้ประท้วง แต่ในช่วงสัปดาห์แรกของการรัฐประหารพบว่าประชาชนมีส่วนร่วมมากขึ้น รวมถึงกลุ่มข้าราชการ ครู นักเรียน คนงาน พระสงฆ์ และผู้นำทางศาสนา แม้แต่ชนกลุ่มน้อยที่ไม่พอใจตามปกติ

การรัฐประหารถูกประณามทันทีโดยเลขาธิการสหประชาชาติและผู้นำของประเทศประชาธิปไตย สหรัฐฯ ขู่คว่ำบาตรกองทัพและผู้นำ รวมถึงการ "อายัด" ทรัพย์สินมูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในสหรัฐฯ อินเดีย ปากีสถาน บังกลาเทศ รัสเซีย เวียดนาม ไทย ฟิลิปปินส์ และจีน ละเว้นจากการวิพากษ์วิจารณ์การรัฐประหารของทหาร มติของคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติเรียกร้องให้ปล่อยตัวอองซานซูจีและผู้นำที่ถูกควบคุมตัวคนอื่น ๆ ซึ่งเป็นจุดยืนที่ข้าหลวงใหญ่สิทธิมนุษยชนแห่งสหประชาชาติเห็นพ้องด้วย

พันธมิตรด้านการพัฒนาและความช่วยเหลือระหว่างประเทศ ทั้งภาคธุรกิจ องค์กรพัฒนาเอกชน และภาครัฐ ได้ส่งสัญญาณถึงการระงับความร่วมมือกับพม่า ธนาคารถูกปิดและแพลตฟอร์มการสื่อสารทางโซเชียลมีเดีย รวมถึงเฟซบุ๊กและทวิตเตอร์ ได้ลบโพสต์ของตะมะดอ ผู้ประท้วงปรากฏตัวที่สถานทูตพม่าในต่างประเทศ จากนั้นรัฐบาลเอกภาพแห่งชาติได้ประกาศจัดตั้งกองกำลังติดอาวุธเมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม พ.ศ. 2564 ซึ่งเป็นวันที่มักถูกอ้างถึงว่าเป็นจุดเริ่มต้นของสงครามกลางเมืองเต็มรูปแบบ กองกำลังติดอาวุธนี้มีชื่อว่ากองกำลังพิทักษ์ประชาชน (PDF) เพื่อปกป้องผู้สนับสนุนจากการโจมตีของรัฐบาลทหารและเป็นก้าวแรกสู่กองทัพสหพันธรัฐ สงครามกลางเมืองยังคงดำเนินอยู่ ณ ปี พ.ศ. 2567

4.1. เขตการปกครอง

ประเทศพม่าแบ่งออกเป็น 7 รัฐ (ပြည်နယ်^{ภาษาพม่า}) และ 7 ภาค (တိုင်းဒေသကြီး^{ภาษาพม่า}) ซึ่งเดิมเรียกว่าเขต ภาคส่วนใหญ่เป็นที่อยู่อาศัยของชาวพม่า (ซึ่งเป็นกลุ่มชาติพันธุ์หลักของพม่า) ส่วนรัฐโดยพื้นฐานแล้วคือภาคที่เป็นที่อยู่อาศัยของชนกลุ่มน้อยกลุ่มใดกลุ่มหนึ่งโดยเฉพาะ เขตการปกครองเหล่านี้ยังแบ่งย่อยออกเป็นอำเภอ ซึ่งแบ่งย่อยออกเป็นตำบล แขวง และหมู่บ้านอีกทอดหนึ่ง

ด้านล่างนี้คือจำนวนอำเภอ ตำบล นคร/เมือง แขวง กลุ่มหมู่บ้าน และหมู่บ้านในแต่ละภาคและรัฐของพม่า ณ วันที่ 31 ธันวาคม พ.ศ. 2544:

4.2. ภูมิอากาศ

พื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศอยู่ระหว่างทรอปิกออฟแคนเซอร์และเส้นศูนย์สูตร พม่าตั้งอยู่ในภูมิภาคมรสุมของเอเชีย โดยพื้นที่ชายฝั่งได้รับปริมาณน้ำฝนมากกว่า 5.00 K mm ต่อปี ปริมาณน้ำฝนรายปีในภูมิภาคดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำอยู่ที่ประมาณ 2.50 K mm ในขณะที่ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปีในเขตแห้งแล้งทางตอนกลางของพม่าน้อยกว่า 1.00 K mm ภาคเหนือของพม่ามีอากาศเย็นที่สุด โดยมีอุณหภูมิเฉลี่ย 21 °C พื้นที่ชายฝั่งและดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำมีอุณหภูมิสูงสุดเฉลี่ย 32 °C

ข้อมูลที่วิเคราะห์ในอดีตและปัจจุบัน ตลอดจนการคาดการณ์การเปลี่ยนแปลงในอนาคตที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ คาดการณ์ว่าจะส่งผลกระทบร้ายแรงต่อการพัฒนาในทุกภาคส่วน ทั้งเศรษฐกิจ การผลิต สังคม และสิ่งแวดล้อมในพม่า เพื่อต่อสู้กับความยากลำบากที่รออยู่ข้างหน้าและมีส่วนร่วมในการช่วยบรรเทาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ พม่าได้แสดงความสนใจในการขยายการใช้พลังงานหมุนเวียนและลดระดับการปล่อยก๊าซคาร์บอน กลุ่มที่เกี่ยวข้องในการช่วยเหลือพม่าในการเปลี่ยนแปลงและก้าวไปข้างหน้า ได้แก่ โครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ (UNEP) พันธมิตรการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศพม่า และกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม ซึ่งเป็นผู้กำกับการร่างนโยบายการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศแห่งชาติพม่าฉบับสุดท้ายที่นำเสนอต่อภาคส่วนต่าง ๆ ของรัฐบาลพม่าเพื่อพิจารณา

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2558 (ค.ศ. 2015) มีการประกาศว่าธนาคารโลกและพม่าจะเข้าสู่กรอบความร่วมมือเต็มรูปแบบ โดยมีเป้าหมายเพื่อให้ประชาชนประมาณหกล้านคนเข้าถึงไฟฟ้าและบริการพื้นฐานอื่น ๆ ได้ดีขึ้น และคาดว่าจะให้ประโยชน์แก่สตรีมีครรภ์และเด็กสามล้านคนผ่านบริการสุขภาพที่ดีขึ้น เงินทุนที่ได้รับและการวางแผนที่เหมาะสมทำให้พม่าสามารถเตรียมพร้อมรับมือกับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้ดีขึ้น โดยการดำเนินโครงการที่สอนวิธีการทำฟาร์มแบบใหม่ให้แก่ประชาชน สร้างโครงสร้างพื้นฐานใหม่ด้วยวัสดุที่ทนทานต่อภัยธรรมชาติ และเปลี่ยนผ่านภาคส่วนต่าง ๆ ไปสู่การลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก

4.3. ความหลากหลายทางชีวภาพ

พม่าเป็นประเทศที่มีความหลากหลายทางชีวภาพ โดยมีพืชมากกว่า 16,000 ชนิด สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม 314 ชนิด นก 1,131 ชนิด สัตว์เลื้อยคลาน 293 ชนิด สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก 139 ชนิด และระบบนิเวศบนบก 64 ระบบ รวมถึงพืชพรรณเขตร้อนและกึ่งเขตร้อน พื้นที่ชุ่มน้ำที่ถูกน้ำท่วมตามฤดูกาล ระบบชายฝั่งและน้ำขึ้นน้ำลง และระบบนิเวศแบบเทือกเขาสูง พม่าเป็นที่ตั้งของระบบนิเวศทางธรรมชาติที่ยังไม่ถูกทำลายที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แต่ระบบนิเวศที่เหลืออยู่กำลังถูกคุกคามจากการใช้ที่ดินอย่างเข้มข้นและการแสวงหาประโยชน์มากเกินไป ตามหมวดหมู่และเกณฑ์บัญชีแดงระบบนิเวศของ IUCN มากกว่าหนึ่งในสามของพื้นที่บนบกของพม่าได้ถูกเปลี่ยนเป็นระบบนิเวศที่มนุษย์สร้างขึ้นในช่วง 2-3 ศตวรรษที่ผ่านมา และเกือบครึ่งหนึ่งของระบบนิเวศกำลังถูกคุกคาม แม้จะมีช่องว่างข้อมูลขนาดใหญ่สำหรับบางระบบนิเวศ แต่ก็มีศักยภาพสูงในการพัฒนาเครือข่ายพื้นที่คุ้มครองที่ครอบคลุมซึ่งปกป้องความหลากหลายทางชีวภาพบนบก

พม่ายังคงมีผลการดำเนินงานที่ไม่ดีในดัชนีสมรรถนะทางสิ่งแวดล้อม (EPI) ทั่วโลก โดยมีอันดับโดยรวมอยู่ที่ 153 จาก 180 ประเทศในปี พ.ศ. 2559 (ค.ศ. 2016) ซึ่งเป็นหนึ่งในประเทศที่แย่ที่สุดในภูมิภาคเอเชียใต้ ด้านสิ่งแวดล้อมที่พม่ามีผลการดำเนินงานแย่ที่สุด (คือ อันดับสูงสุด) คือ คุณภาพอากาศ (174) ผลกระทบต่อสุขภาพจากปัญหาสิ่งแวดล้อม (143) และความหลากหลายทางชีวภาพและถิ่นที่อยู่ (142) พม่ามีผลการดำเนินงานดีที่สุด (คือ อันดับต่ำสุด) ในด้านผลกระทบทางสิ่งแวดล้อมของการประมง (21) แต่มีปริมาณปลาลดลง แม้จะมีปัญหาหลายประการ พม่ายังอยู่ในอันดับที่ 64 และได้คะแนนดีมาก (คือ เปอร์เซ็นต์สูงถึง 93.73%) ในด้านผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของอุตสาหกรรมการเกษตร เนื่องจากการจัดการวัฏจักรไนโตรเจนที่ยอดเยี่ยม พม่าเป็นหนึ่งในประเทศที่มีความเปราะบางสูงต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ สิ่งนี้ก่อให้เกิดความท้าทายทางสังคม การเมือง เศรษฐกิจ และนโยบายต่างประเทศจำนวนมากต่อประเทศ

การเติบโตทางเศรษฐกิจที่ช้าของพม่ามีส่วนช่วยในการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมและระบบนิเวศส่วนใหญ่ของประเทศ ป่าไม้ รวมถึงป่าเขตร้อนที่หนาแน่นและไม้สักที่มีค่าในพม่าตอนล่าง ครอบคลุมพื้นที่กว่า 49% ของประเทศ รวมถึงพื้นที่ของกระถิน ไผ่ ตะเคียน และจำปา มีการนำมะพร้าว หมาก และยางพาราเข้ามาปลูก ในพื้นที่ที่สูงทางตอนเหนือ ต้นโอ๊ก ต้นสน และกุหลาบพันปีหลายชนิดปกคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่

การตัดไม้อย่างหนักนับตั้งแต่กฎหมายป่าไม้ฉบับใหม่ปี พ.ศ. 2538 (ค.ศ. 1995) มีผลบังคับใช้ ได้ลดพื้นที่ป่าและถิ่นที่อยู่ของสัตว์ป่าลงอย่างมาก พื้นที่ตามแนวชายฝั่งรองรับผลไม้เขตร้อนทุกชนิด และเคยมีพื้นที่ป่าชายเลนขนาดใหญ่ แม้ว่าป่าชายเลนที่ช่วยป้องกันส่วนใหญ่จะหายไปแล้วก็ตาม ในพื้นที่ส่วนใหญ่ของพม่าตอนกลาง (เขตแห้งแล้ง) พืชพรรณเบาบางและแคระแกร็น

สัตว์ป่าทั่วไป โดยเฉพาะเสือ พบได้น้อยในพม่า ในพม่าตอนบน มีแรด ควายป่า เสือดาวลายเมฆ หมูป่า กวาง แอนทิโลป และช้าง ซึ่งถูกจับมาเลี้ยงหรือเพาะพันธุ์เพื่อใช้เป็นสัตว์ทำงาน โดยเฉพาะในอุตสาหกรรมไม้ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กก็มีจำนวนมาก ตั้งแต่ชะนีและลิงไปจนถึงค้างคาวผลไม้ นกมีความอุดมสมบูรณ์อย่างเห็นได้ชัด โดยมีมากกว่า 800 ชนิด รวมถึงนกแก้ว นกขุนทอง นกยูง ไก่ป่าแดง นกกระจาบ อีกา นกกระสา และนกแสก ในบรรดาสัตว์เลื้อยคลาน มีจระเข้ ตุ๊กแก งูเห่า งูหลามพม่า และเต่า ปลาน้ำจืดหลายร้อยชนิดมีการกระจายพันธุ์กว้างขวาง อุดมสมบูรณ์ และเป็นแหล่งอาหารที่สำคัญมาก

5.1. รัฐบาล

ประเทศพม่าดำเนินการ โดยนิตินัย ในฐานะรัฐเดี่ยว สาธารณรัฐที่ไม่อิงรัฐสภาภายใต้รัฐธรรมนูญปี 2551 แต่ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2564 (ค.ศ. 2021) รัฐบาลพลเรือนที่นำโดยอองซานซูจีถูกตะมะดอโค่นล้ม ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2564 กองทัพพม่าได้ประกาศภาวะฉุกเฉินเป็นเวลาหนึ่งปี และรองประธานาธิบดีคนที่หนึ่ง มหยิ่นซเว ได้ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีรักษาการของพม่า และมอบอำนาจให้ผู้บัญชาการทหารสูงสุด มี่นอองไลง์ ซึ่งเข้ารับตำแหน่งประธานสภาบริหารแห่งรัฐ จากนั้นจึงดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี ประธานาธิบดีพม่าทำหน้าที่เป็นประมุขแห่งรัฐตามกฎหมาย และประธานสภาบริหารแห่งรัฐทำหน้าที่เป็นหัวหน้ารัฐบาลโดยพฤตินัย

ประธานาธิบดีพม่าเป็นประมุขแห่งรัฐและเป็นหัวหน้าฝ่ายบริหาร นายกรัฐมนตรีพม่าเป็นหัวหน้าคณะรัฐมนตรี หลังจากการรัฐประหารในปี 2564 สภาบริหารแห่งรัฐ (SAC) ซึ่งนำโดยมี่นอองไลง์ ได้เข้าควบคุมฝ่ายบริหารของประเทศ มหยิ่นซเว ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีรักษาการ และมี่นอองไลง์ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี คณะรัฐมนตรีประกอบด้วยรัฐมนตรีที่ได้รับการแต่งตั้งจาก SAC ซึ่งส่วนใหญ่เป็นนายทหารหรือบุคคลที่ใกล้ชิดกับกองทัพ รูปแบบการบริหารงานของรัฐบาลหลังรัฐประหารเป็นการรวมอำนาจไว้ที่ SAC โดยกองทัพมีอำนาจสูงสุดในการตัดสินใจและควบคุมนโยบายของประเทศ

5.2. นิติบัญญัติ

สมัชชาแห่งสหภาพ (Pyidaungsu Hluttaw) เป็นสภานิติบัญญัติระบบสองสภาของพม่า ประกอบด้วย สภาชนชาติ (Amyotha Hluttaw) ซึ่งเป็นสภาสูง มี 224 ที่นั่ง และสภาผู้แทนราษฎร (Pyithu Hluttaw) ซึ่งเป็นสภาล่าง มี 440 ที่นั่ง สมาชิกสภามาจากการเลือกตั้งและส่วนหนึ่งมาจากการแต่งตั้งโดยกองทัพ พรรคการเมืองหลักก่อนรัฐประหารคือ สันนิบาตแห่งชาติเพื่อประชาธิปไตย (NLD) และพรรคสหสามัคคีและการพัฒนา (USDP)

หลังการรัฐประหารในปี 2564 สมัชชาแห่งสหภาพถูกยุบโดยกองทัพ และอำนาจนิติบัญญัติถูกโอนไปยังสภาบริหารแห่งรัฐ (SAC) กองทัพได้ประกาศว่าจะมีการจัดการเลือกตั้งใหม่ แต่ยังไม่มีกำหนดการที่ชัดเจน และสถานการณ์ทางการเมืองยังคงไม่แน่นอน พรรคการเมืองหลายพรรคถูกจำกัดกิจกรรม และผู้นำฝ่ายค้านจำนวนมากถูกควบคุมตัวหรือดำเนินคดี

5.3. ตุลาการ

ระบบตุลาการของพม่ามีโครงสร้างศาลหลายระดับ โดยมีศาลสูงสุดเป็นศาลสูงสุดของประเทศ กฎหมายหลักของพม่ามีพื้นฐานมาจากระบบกฎหมายคอมมอนลอว์ของอังกฤษ ผสมผสานกับกฎหมายจารีตประเพณีและกฎหมายที่ตราขึ้นโดยรัฐบาลทหาร สถานการณ์ด้านหลักนิติธรรมในพม่ายังคงเป็นที่น่ากังวล โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังการรัฐประหารปี 2564 ซึ่งมีการละเมิดสิทธิมนุษยชนและการดำเนินคดีที่ไม่เป็นธรรมต่อผู้เห็นต่างทางการเมืองอย่างกว้างขวาง ความเป็นอิสระของฝ่ายตุลาการยังคงเป็นประเด็นท้าทาย เนื่องจากกองทัพยังคงมีอิทธิพลอย่างมากต่อระบบศาล

5.4. วัฒนธรรมทางการเมือง

อุดมการณ์ทางการเมืองของพม่ามีความซับซ้อนและเต็มไปด้วยความขัดแย้งระหว่างแนวคิดประชาธิปไตยกับระบอบอำนาจนิยมที่หยั่งรากลึกมาจากการปกครองโดยทหารเป็นระยะเวลานาน กองทัพพม่า หรือ "ตะมะดอ" มองว่าตนเองมีบทบาทสำคัญในการรักษาความมั่นคงและเอกภาพของชาติ ซึ่งมักนำไปสู่การแทรกแซงทางการเมือง ในขณะที่ภาคประชาสังคม ซึ่งรวมถึงกลุ่มนักศึกษา พระสงฆ์ และองค์กรพัฒนาเอกชน มีบทบาทสำคัญในการเรียกร้องประชาธิปไตยและสิทธิมนุษยชน รูปแบบการมีส่วนร่วมทางการเมืองของประชาชนมีจำกัด โดยเฉพาะหลังรัฐประหารปี 2564 ซึ่งมีการปราบปรามผู้เห็นต่างอย่างรุนแรง อย่างไรก็ตาม ขบวนการต่อต้านรัฐประหารและการเรียกร้องประชาธิปไตยยังคงดำเนินต่อไปทั้งในรูปแบบการประท้วงและการต่อสู้ด้วยอาวุธในบางพื้นที่ สะท้อนให้เห็นถึงความปรารถนาอันแรงกล้าของประชาชนในการมีส่วนร่วมทางการเมืองและกำหนดอนาคตของตนเอง

6.1. กองทัพ (ตะมะดอ)

กองทัพพม่า หรือที่รู้จักกันในชื่อ ตะมะดอ (တပ်မတော်_{ตะมะด่อ}^{ภาษาพม่า}) ประกอบด้วย กองทัพบก กองทัพเรือ และกองทัพอากาศ มีกำลังพลประจำการประมาณ 488,000 นาย และเป็นหนึ่งในกองทัพที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ตะมะดอมีอิทธิพลอย่างมากในการเมืองพม่ามาอย่างยาวนาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการปกครองแบบทหารหลายทศวรรษ ยุทโธปกรณ์หลักของกองทัพส่วนใหญ่มาจากรัสเซีย จีน และอินเดีย นโยบายป้องกันประเทศของพมุ่งเน้นไปที่การรักษาความมั่นคงภายในและการป้องกันภัยคุกคามจากภายนอก งบประมาณทางทหารของพม่ามีสัดส่วนที่สูงเมื่อเทียบกับงบประมาณโดยรวมของประเทศ ซึ่งสะท้อนถึงบทบาทสำคัญของกองทัพในการเมืองและสังคมพม่า

หลังจากการรัฐประหารในปี 2564 กองทัพพม่าได้เข้าควบคุมอำนาจการบริหารประเทศอย่างสมบูรณ์ภายใต้สภาบริหารแห่งรัฐ (State Administration Council) ซึ่งนำโดยมี่นอองไลง์ ผู้บัญชาการทหารสูงสุด เหตุการณ์นี้ได้จุดชนวนให้เกิดการต่อต้านอย่างกว้างขวางจากประชาชนและกลุ่มชาติพันธุ์ต่าง ๆ นำไปสู่สงครามกลางเมืองที่ยังคงดำเนินอยู่

6.2. กองกำลังติดอาวุธชาติพันธุ์

ความขัดแย้งภายในพม่าเป็นลักษณะเด่นของภูมิทัศน์ทางสังคมและการเมืองของพม่ามาตั้งแต่ได้รับเอกราชในปี พ.ศ. 2491 (ค.ศ. 1948) สงครามเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นการต่อสู้เพื่อเอกราชของกลุ่มชาติพันธุ์และเขตปกครองตนเอง โดยพื้นที่รอบ ๆ เขตตอนกลางของประเทศที่มีชาวพม่าอาศัยอยู่เป็นหลัก เป็นพื้นที่หลักที่เกิดความขัดแย้ง กลุ่มติดอาวุธชาติพันธุ์ (Ethnic Armed Organizations - EAOs) หลายกลุ่มได้ต่อสู้กับกองทัพพม่า (ตะมะดอ) มานานหลายทศวรรษ

ความสัมพันธ์ระหว่าง EAOs กับกองทัพรัฐบาลมีความซับซ้อนและเปลี่ยนแปลงอยู่เสมอ มีการทำข้อตกลงหยุดยิงหลายครั้ง แต่ก็มักจะล่มสลายลงเนื่องจากความไม่ไว้วางใจและการละเมิดข้อตกลง กระบวนการเจรจาสันติภาพมีความคืบหน้าเพียงเล็กน้อย และความขัดแย้งยังคงดำเนินต่อไปในหลายพื้นที่ของประเทศ โดยเฉพาะในรัฐกะชีน รัฐฉาน รัฐกะเหรี่ยง และรัฐยะไข่ หลังการรัฐประหารในปี พ.ศ. 2564 EAOs บางกลุ่มได้เข้าร่วมกับกองกำลังฝ่ายต่อต้านรัฐประหารเพื่อต่อสู้กับกองทัพพม่า ทำให้สถานการณ์ความขัดแย้งยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น

7.1. ความสัมพันธ์กับประเทศเพื่อนบ้าน

พม่ามีความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนกับประเทศเพื่อนบ้าน ประเทศจีนถือเป็นพันธมิตรทางเศรษฐกิจและการเมืองที่สำคัญที่สุดของพม่า โดยมีการลงทุนจำนวนมากในโครงสร้างพื้นฐานและทรัพยากรธรรมชาติ ความสัมพันธ์กับประเทศไทยมีความสำคัญทั้งในด้านเศรษฐกิจ การค้าชายแดน และประเด็นด้านความมั่นคง รวมถึงปัญหาผู้ลี้ภัยและแรงงานข้ามชาติ ความสัมพันธ์กับอินเดียก็มีความสำคัญเช่นกัน โดยเฉพาะในด้านความมั่นคงและการเชื่อมโยงทางเศรษฐกิจ ส่วนความสัมพันธ์กับบังกลาเทศมักตึงเครียดจากปัญหาผู้ลี้ภัยชาวโรฮีนจา สำหรับประเทศลาว ความสัมพันธ์โดยทั่วไปเป็นไปในทิศทางที่ดีและมีความร่วมมือในระดับภูมิภาค

7.2. ความสัมพันธ์กับประเทศตะวันตก

ความสัมพันธ์ของพม่ากับประเทศตะวันตก เช่น สหรัฐอเมริกา และสหภาพยุโรป (EU) มีความผันผวนอย่างมาก ในช่วงที่มีการปฏิรูปทางการเมือง (พ.ศ. 2554-2564) ความสัมพันธ์เริ่มดีขึ้นและมีการผ่อนคลายมาตรการคว่ำบาตร อย่างไรก็ตาม หลังจากการรัฐประหารในปี 2564 ความสัมพันธ์กลับมาตึงเครียดอีกครั้ง โดยประเทศตะวันตกได้ประณามการรัฐประหารและออกมาตรการคว่ำบาตรต่อผู้นำทหารและหน่วยงานที่เกี่ยวข้องกับกองทัพพม่า ประเด็นด้านสิทธิมนุษยชน โดยเฉพาะการปฏิบัติต่อชาวโรฮีนจาและชนกลุ่มน้อยอื่น ๆ รวมถึงการปราบปรามผู้เห็นต่างทางการเมือง ยังคงเป็นอุปสรรคสำคัญต่อการปรับปรุงความสัมพันธ์

7.3. กิจกรรมในองค์การระหว่างประเทศ

พม่าเป็นสมาชิกของสหประชาชาติ (UN) และสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (ASEAN) รวมถึงองค์การระหว่างประเทศอื่น ๆ เช่น ขบวนการไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด (NAM) และบิมสเทค (BIMSTEC) บทบาทและกิจกรรมของพม่าในองค์การเหล่านี้มักได้รับผลกระทบจากสถานการณ์ทางการเมืองภายในประเทศ

ในสหประชาชาติ พม่ามักเผชิญกับการตรวจสอบข้อเท็จจริงและการวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับสถานการณ์สิทธิมนุษยชน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังการรัฐประหารปี 2564 มีความพยายามจากประชาคมระหว่างประเทศในการกดดันให้รัฐบาลทหารยุติความรุนแรงและคืนอำนาจให้แก่พลเรือน

ในอาเซียน พม่าเป็นสมาชิกมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2540 (ค.ศ. 1997) หลังการรัฐประหาร อาเซียนได้พยายามเข้ามามีบทบาทในการแก้ไขวิกฤตการณ์ในพม่า โดยได้มีการเสนอฉันทามติ 5 ข้อ แต่การดำเนินการตามฉันทามติยังคงเป็นไปอย่างล่าช้าและไม่ประสบผลสำเร็จเท่าที่ควร ทำให้บทบาทของพม่าในอาเซียนถูกจำกัด และผู้นำรัฐบาลทหารมักไม่ได้รับเชิญให้เข้าร่วมการประชุมสุดยอดของอาเซียน

8.1. ประวัติศาสตร์เศรษฐกิจ

ภายใต้การบริหารของอังกฤษ ประชาชนพม่าอยู่ล่างสุดของลำดับชั้นทางสังคม โดยมีชาวยุโรปอยู่บนสุด ชาวอินเดีย ชาวจีน และชนกลุ่มน้อยที่นับถือศาสนาคริสต์อยู่ตรงกลาง และชาวพุทธพม่าอยู่ล่างสุด พม่าถูกบังคับให้รวมเข้ากับเศรษฐกิจโลก เศรษฐกิจของพม่าเติบโตขึ้นโดยเกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมสกัดทรัพยากรและพืชเศรษฐกิจ อย่างไรก็ตาม ความมั่งคั่งส่วนใหญ่อยู่ในมือของชาวยุโรป ประเทศกลายเป็นผู้ส่งออกข้าวรายใหญ่ที่สุดของโลก ส่วนใหญ่ไปยังตลาดยุโรป ในขณะที่อาณานิคมอื่น ๆ เช่น อินเดีย ประสบปัญหาการกันดารอาหารครั้งใหญ่ เนื่องจากยึดมั่นในหลักการตลาดเสรี อังกฤษจึงเปิดประเทศให้มีการอพยพเข้าเมืองจำนวนมาก โดยย่างกุ้งแซงหน้านครนิวยอร์กในฐานะท่าเรืออพยพที่ใหญ่ที่สุดในโลกในช่วงทศวรรษที่ 1920 นักประวัติศาสตร์ ต้าน มหยิ่น อูกล่าวว่า "นี่เป็นจากประชากรทั้งหมดเพียง 13 ล้านคน เทียบเท่ากับสหราชอาณาจักรในปัจจุบันที่รับคน 2 ล้านคนต่อปี" ในขณะนั้น ในเมืองใหญ่ส่วนใหญ่ของพม่า เช่น ย่างกุ้ง อักยาบ พะสิม และเมาะลำเลิง ผู้อพยพชาวอินเดียกลายเป็นประชากรส่วนใหญ่ ชาวพม่าภายใต้การปกครองของอังกฤษรู้สึกสิ้นหวัง และตอบโต้ด้วย "การเหยียดเชื้อชาติที่ผสมผสานความรู้สึกเหนือกว่าและความกลัว"

การผลิตน้ำมันดิบ ซึ่งเป็นอุตสาหกรรมพื้นเมืองของเยนันช่อง ถูกอังกฤษเข้ายึดครองและอยู่ภายใต้การผูกขาดของเบอร์มะห์ออยล์ พม่าของอังกฤษเริ่มส่งออกน้ำมันดิบในปี พ.ศ. 2396 (ค.ศ. 1853) บริษัทในยุโรปผลิตไม้สัก 75% ของโลก อย่างไรก็ตาม ความมั่งคั่งส่วนใหญ่อยู่ในมือของชาวยุโรป ในทศวรรษที่ 1930 ผลผลิตทางการเกษตรลดลงอย่างมากเนื่องจากราคาข้าวระหว่างประเทศลดลงและไม่ฟื้นตัวเป็นเวลาหลายทศวรรษ ในระหว่างการรุกรานพม่าของญี่ปุ่นในสงครามโลกครั้งที่สอง อังกฤษได้ดำเนินนโยบายการเผาทำลาย พวกเขาทำลายอาคารราชการที่สำคัญ บ่อน้ำมัน และเหมืองที่พัฒนาขึ้นสำหรับทังสเตน (มอชี) ดีบุก ตะกั่ว และเงิน เพื่อไม่ให้ตกอยู่ในมือของญี่ปุ่น พม่าถูกทิ้งระเบิดอย่างกว้างขวางโดยฝ่ายสัมพันธมิตร

หลังได้รับเอกราช ประเทศอยู่ในสภาพปรักหักพังโดยโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญถูกทำลายอย่างสิ้นเชิง เมื่อสูญเสียอินเดีย พม่าก็สูญเสียความสำคัญและได้รับเอกราชจากอังกฤษ หลังจากการจัดตั้งรัฐบาลรัฐสภาในปี พ.ศ. 2491 (ค.ศ. 1948) นายกรัฐมนตรีอู นุได้ดำเนินนโยบายโอนกิจการเป็นของรัฐ และรัฐได้รับการประกาศให้เป็นเจ้าของที่ดินทั้งหมดในพม่า รัฐบาลพยายามดำเนินแผนแปดปีโดยส่วนหนึ่งได้รับเงินทุนจากการอัดฉีดเงินเข้าสู่เศรษฐกิจ แต่สิ่งนี้ทำให้ภาวะเงินเฟ้อสูงขึ้น การรัฐประหารปี 2505 ตามมาด้วยโครงการเศรษฐกิจที่เรียกว่าวิถีพม่าสู่สังคมนิยม ซึ่งเป็นแผนการโอนอุตสาหกรรมทั้งหมดเป็นของรัฐ ยกเว้นเกษตรกรรม ในขณะที่เศรษฐกิจยังคงเติบโตในอัตราที่ช้าลง ประเทศได้ละทิ้งรูปแบบการพัฒนาที่มุ่งเน้นตะวันตก และในทศวรรษที่ 1980 ก็ล้าหลังกว่ามหาอำนาจทุนนิยมเช่นสิงคโปร์ ซึ่งรวมเข้ากับเศรษฐกิจตะวันตก พม่าขอสถานะประเทศพัฒนาน้อยที่สุดในปี พ.ศ. 2530 (ค.ศ. 1987) เพื่อรับการบรรเทาหนี้สิน

8.2. เกษตรกรรม

ผลผลิตทางการเกษตรที่สำคัญคือข้าว ซึ่งครอบคลุมพื้นที่เพาะปลูกทั้งหมดของประเทศประมาณ 60% ข้าวคิดเป็น 97% ของการผลิตธัญพืชอาหารทั้งหมดโดยน้ำหนัก จากความร่วมมือกับสถาบันวิจัยข้าวนานาชาติ (IRRI) มีการเปิดตัวพันธุ์ข้าวสมัยใหม่ 52 พันธุ์ในประเทศระหว่างปี พ.ศ. 2509 ถึง 2540 (ค.ศ. 1966-1997) ซึ่งช่วยเพิ่มการผลิตข้าวของประเทศเป็น 14 ล้านตันในปี พ.ศ. 2530 (ค.ศ. 1987) และ 19 ล้านตันในปี พ.ศ. 2539 (ค.ศ. 1996) ภายในปี พ.ศ. 2531 (ค.ศ. 1988) พันธุ์ข้าวสมัยใหม่ได้ถูกปลูกในพื้นที่นาข้าวครึ่งหนึ่งของประเทศ รวมถึง 98 เปอร์เซ็นต์ของพื้นที่ชลประทาน ในปี พ.ศ. 2551 (ค.ศ. 2008) คาดการณ์ว่าการผลิตข้าวอยู่ที่ 50 ล้านตัน

8.3. เหมืองแร่และพลังงาน

พม่าผลิตอัญมณีล้ำค่า เช่น ทับทิม ไพลิน ไข่มุก และหยก ทับทิมเป็นแหล่งรายได้ที่ใหญ่ที่สุด โดย 90% ของทับทิมทั่วโลกมาจากประเทศนี้ หินสีแดงของพม่าได้รับการยกย่องในด้านความบริสุทธิ์และสีสัน ประเทศไทยซื้ออัญมณีส่วนใหญ่ของประเทศ "หุบเขาทับทิม" ของพม่า คือ พื้นที่ภูเขาเมืองโม่โกะ ซึ่งอยู่ห่างจากมัณฑะเลย์ไปทางเหนือประมาณ 200 km มีชื่อเสียงในด้านทับทิมเลือดนกพิราบและไพลินสีน้ำเงินที่หายาก

บริษัทเครื่องประดับของสหรัฐฯและยุโรปหลายแห่ง เช่น บุлгаรี ทิฟฟานี และคาร์เทียร์ ปฏิเสธที่จะนำเข้าอัญมณีเหล่านี้โดยอ้างรายงานสภาพการทำงานที่ย่ำแย่ในเหมือง ฮิวแมนไรตส์วอตช์ได้เรียกร้องให้มีการห้ามซื้ออัญมณีพม่าโดยสิ้นเชิงตามรายงานเหล่านี้ และเนื่องจากผลกำไรเกือบทั้งหมดตกเป็นของรัฐบาลทหารที่ปกครองอยู่ เนื่องจากกิจกรรมการทำเหมืองส่วนใหญ่ในประเทศดำเนินการโดยรัฐบาล รัฐบาลพม่าควบคุมการค้าอัญมณีโดยการเป็นเจ้าของโดยตรงหรือโดยการร่วมทุนกับเจ้าของเหมืองเอกชน

ธาตุหายากก็เป็นสินค้าส่งออกที่สำคัญเช่นกัน เนื่องจากพม่าจัดหาแร่หายากประมาณ 10% ของโลก ความขัดแย้งในรัฐกะชีนได้คุกคามการดำเนินงานของเหมือง ณ เดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2564 (ค.ศ. 2021)

อุตสาหกรรมอื่น ๆ ได้แก่ สินค้าเกษตร สิ่งทอ ผลิตภัณฑ์จากไม้ วัสดุก่อสร้าง อัญมณี โลหะ น้ำมัน และก๊าซธรรมชาติ สมาคมวิศวกรรมพม่าได้ระบุแหล่งที่ตั้งอย่างน้อย 39 แห่งที่สามารถผลิตพลังงานความร้อนใต้พิภพได้ และแหล่งกักเก็บความร้อนใต้พิภพเหล่านี้บางแห่งอยู่ใกล้กับย่างกุ้ง ซึ่งเป็นทรัพยากรที่ยังไม่ได้ใช้ประโยชน์อย่างเต็มที่สำหรับการผลิตไฟฟ้า

8.4. การท่องเที่ยว

รัฐบาลได้รับรายได้ส่วนใหญ่จากบริการการท่องเที่ยวของภาคเอกชน สถานที่ท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในพม่า ได้แก่ เมืองใหญ่ เช่น ย่างกุ้งและมัณฑะเลย์ สถานที่ทางศาสนาในรัฐมอญ ป๊อกกู่ พะโค และพะอัน เส้นทางศึกษาธรรมชาติในทะเลสาบอี้นเล่ เชียงตุง ปูตาโอ ปยีนอู้ลวีน เมืองโบราณ เช่น พุกามและมเยาะอู้ รวมถึงชายหาดในนาบูเล หาดงะปะลี งเวซอง และมะริด อย่างไรก็ตาม พื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศยังคงปิดไม่ให้นักท่องเที่ยวเข้าชม และการปฏิสัมพันธ์ระหว่างชาวต่างชาติกับประชาชนพม่า โดยเฉพาะในพื้นที่ชายแดน อยู่ภายใต้การตรวจสอบของตำรวจ ประชาชนพม่าไม่ได้รับอนุญาตให้พูดคุยเรื่องการเมืองกับชาวต่างชาติ หากฝ่าฝืนมีโทษจำคุก และในปี พ.ศ. 2544 (ค.ศ. 2001) คณะกรรมการส่งเสริมการท่องเที่ยวพม่าได้ออกคำสั่งให้เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นคุ้มครองนักท่องเที่ยวและจำกัด "การติดต่อที่ไม่จำเป็น" ระหว่างชาวต่างชาติกับชาวพม่าทั่วไป

วิธีที่นักเดินทางส่วนใหญ่นิยมใช้ในการเข้าประเทศคือทางอากาศ ตามข้อมูลจากเว็บไซต์ Lonely Planet การเดินทางเข้าพม่ามีปัญหาพอสมควร: "ไม่มีบริการรถโดยสารหรือรถไฟเชื่อมต่อพม่ากับประเทศอื่น และคุณไม่สามารถเดินทางโดยรถยนต์หรือรถจักรยานยนต์ข้ามพรมแดนได้ คุณต้องเดินข้ามเท่านั้น" พวกเขายังระบุเพิ่มเติมว่า "ชาวต่างชาติไม่สามารถเดินทางไป/กลับจากพม่าทางทะเลหรือแม่น้ำได้" มีจุดผ่านแดนไม่กี่แห่งที่อนุญาตให้ยานพาหนะส่วนตัวผ่านได้ เช่น พรมแดนระหว่างรุ่ยลี่ (จีน) กับหมู่เจ้ พรมแดนระหว่างทีคี (พม่า) กับบ้านพุน้ำร้อน (ไทย) ซึ่งเป็นพรมแดนที่ตรงที่สุดระหว่างทวายกับกาญจนบุรี และพรมแดนระหว่างเมียวดีกับแม่สอด ประเทศไทย อย่างน้อยหนึ่งบริษัทท่องเที่ยวได้ประสบความสำเร็จในการเปิดเส้นทางทางบกเชิงพาณิชย์ผ่านพรมแดนเหล่านี้ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2556 (ค.ศ. 2013)

มีเที่ยวบินให้บริการจากประเทศส่วนใหญ่ แม้ว่าเที่ยวบินตรงจะจำกัดเฉพาะสายการบินของไทยและสายการบินอื่น ๆ ในอาเซียนเป็นหลัก ตามรายงานของนิตยสาร Weekly Eleven "ในอดีต มีสายการบินระหว่างประเทศเพียง 15 สายการบิน และจำนวนสายการบินที่เพิ่มขึ้นได้เริ่มเปิดเที่ยวบินตรงจากญี่ปุ่น กาตาร์ ไต้หวัน เกาหลีใต้ เยอรมนี และสิงคโปร์"

8.5. การค้าและการลงทุน

สินค้าส่งออกหลักของพม่า ได้แก่ ก๊าซธรรมชาติ ผลิตภัณฑ์ทางการเกษตร (เช่น ข้าว ถั่ว และพัลส์) อัญมณี (เช่น หยกและทับทิม) ผลิตภัณฑ์จากไม้ และเสื้อผ้า ประเทศคู่ค้าหลัก ได้แก่ จีน ไทย สิงคโปร์ อินเดีย และญี่ปุ่น สถานการณ์การลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศ (FDI) ในพม่ามีความผันผวนตามสถานการณ์ทางการเมืองและเศรษฐกิจ โดยมีจีน สิงคโปร์ และไทยเป็นนักลงทุนรายใหญ่ การพัฒนาเขตเศรษฐกิจพิเศษ เช่น เขตเศรษฐกิจพิเศษติละวา (Thilawa SEZ) เขตเศรษฐกิจพิเศษทวาย (Dawei SEZ) และเขตเศรษฐกิจพิเศษจ้าวผิ่ว (Kyaukphyu SEZ) เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการดึงดูดการลงทุนจากต่างประเทศและส่งเสริมการพัฒนาเศรษฐกิจ อย่างไรก็ตาม ความไม่แน่นอนทางการเมืองหลังการรัฐประหารปี 2564 และมาตรการคว่ำบาตรจากชาติตะวันตกได้ส่งผลกระทบต่อการค้าและการลงทุนในพม่า

8.6. การคมนาคม

โครงสร้างพื้นฐานด้านการคมนาคมของพม่ายังคงล้าหลังและเผชิญกับปัญหาหลายประการ

• ถนน: เครือข่ายถนนส่วนใหญ่ยังไม่ได้รับการพัฒนา โดยเฉพาะในพื้นที่ชนบทและพื้นที่ห่างไกล สภาพถนนมักไม่ดีและขาดการบำรุงรักษา ทำให้การเดินทางและการขนส่งสินค้าเป็นไปได้ยากลำบากและใช้เวลานาน
• ทางรถไฟ: ระบบรางรถไฟมีอยู่แต่ค่อนข้างเก่าและไม่ทันสมัย ความเร็วในการเดินทางต่ำ และความครอบคลุมของเส้นทางยังจำกัด มีความพยายามในการปรับปรุงและขยายเส้นทางรถไฟ แต่ยังต้องใช้เวลาและงบประมาณจำนวนมาก
• การบิน: มีสนามบินนานาชาติหลักอยู่ที่ย่างกุ้ง มัณฑะเลย์ และเนปยีดอ และมีสนามบินภายในประเทศอีกหลายแห่ง อย่างไรก็ตาม การเชื่อมต่อเที่ยวบินระหว่างประเทศและภายในประเทศยังไม่ครอบคลุมเท่าที่ควร และโครงสร้างพื้นฐานของสนามบินบางแห่งยังต้องการการพัฒนา
• ทางน้ำ: แม่น้ำอิรวดีเป็นเส้นทางคมนาคมทางน้ำที่สำคัญมาตั้งแต่อดีต และยังคงใช้ในการขนส่งผู้โดยสารและสินค้า โดยเฉพาะในพื้นที่ที่เข้าถึงทางถนนได้ยาก อย่างไรก็ตาม ประสิทธิภาพของการขนส่งทางน้ำยังสามารถปรับปรุงได้อีกมาก

ปัญหาหลักของโครงสร้างพื้นฐานด้านการคมนาคมในพม่า ได้แก่ การขาดแคลนเงินทุนในการพัฒนาและบำรุงรักษา ความเสียหายจากภัยธรรมชาติ และผลกระทบจากความขัดแย้งภายในประเทศ ซึ่งทั้งหมดนี้เป็นอุปสรรคต่อการพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมของประเทศ

8.7. ปัญหาเศรษฐกิจ

พม่าเผชิญกับปัญหาทางเศรษฐกิจที่สำคัญหลายประการ ซึ่งส่งผลกระทบต่อการพัฒนาประเทศและความเป็นอยู่ของประชาชน:

• ความเหลื่อมล้ำทางรายได้ (Income Inequality): พม่าเป็นหนึ่งในประเทศที่มีช่องว่างระหว่างคนรวยและคนจนกว้างที่สุดในโลก ทรัพยากรและความมั่งคั่งส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในกลุ่มคนจำนวนน้อยที่ใกล้ชิดกับกองทัพและผู้มีอำนาจ ในขณะที่ประชาชนส่วนใหญ่ยังคงมีฐานะยากจน
• การทุจริตคอร์รัปชัน (Corruption): การทุจริตคอร์รัปชันเป็นปัญหาที่ฝังรากลึกในทุกระดับของสังคมพม่า ส่งผลให้การบริหารจัดการทรัพยากรไม่มีประสิทธิภาพ บั่นทอนความเชื่อมั่นของนักลงทุน และเป็นอุปสรรคต่อการพัฒนาประเทศ
• ปัญหายาเสพติด (Drug Problem): พม่าเป็นแหล่งผลิตและค้ายาเสพติดรายใหญ่ของโลก โดยเฉพาะฝิ่นและเมทแอมเฟตามีนในพื้นที่สามเหลี่ยมทองคำ ปัญหายาเสพติดไม่เพียงแต่ส่งผลกระทบต่อสุขภาพและความมั่นคงของประชาชน แต่ยังเชื่อมโยงกับปัญหาอาชญากรรมและความขัดแย้งภายในประเทศ
• การขาดโครงสร้างพื้นฐาน (Lack of Infrastructure): โครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็น เช่น ถนน ทางรถไฟ ไฟฟ้า และการสื่อสาร ยังคงขาดแคลนและล้าสมัยในหลายพื้นที่ของประเทศ ซึ่งเป็นอุปสรรคสำคัญต่อการพัฒนาเศรษฐกิจ การค้า และการลงทุน
• ความไม่มั่นคงทางการเมืองและเศรษฐกิจ: การรัฐประหารในปี 2564 และสงครามกลางเมืองที่ตามมาได้ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อเศรษฐกิจพม่า ทำให้การลงทุนจากต่างชาติลดลง การท่องเที่ยวซบเซา และประชาชนจำนวนมากต้องตกงานและเผชิญกับความยากลำบากในการดำรงชีวิต
• ผลกระทบจากการคว่ำบาตรระหว่างประเทศ: มาตรการคว่ำบาตรจากชาติตะวันตกหลังการรัฐประหารได้ส่งผลกระทบต่อภาคส่วนต่าง ๆ ของเศรษฐกิจพม่า รวมถึงการเข้าถึงตลาดต่างประเทศและการได้รับความช่วยเหลือทางการเงิน

ปัญหาเหล่านี้เป็นความท้าทายที่สำคัญที่พม่าต้องเผชิญ และการแก้ไขปัญหาเหล่านี้จำเป็นต้องมีการปฏิรูปทางการเมืองและเศรษฐกิจอย่างจริงจัง รวมถึงการสร้างสันติภาพและความสมานฉันท์ภายในประเทศ

9.1. ประชากร

ผลการสำรวจสำมะโนประชากรพม่าปี 2557 ระบุว่ามีประชากรทั้งหมด 51,419,420 คน ตัวเลขนี้รวมประชากรประมาณ 1,206,353 คนในบางส่วนของรัฐยะไข่ตอนเหนือ รัฐกะชีน และรัฐกะเหรี่ยง ซึ่งไม่ได้ถูกนับรวม บุคคลที่อยู่นอกประเทศในช่วงเวลาสำรวจสำมะโนประชากรจะไม่รวมอยู่ในตัวเลขเหล่านี้ มีแรงงานข้ามชาติที่ลงทะเบียนจากพม่าในประเทศไทยกว่า 600,000 คน และอีกหลายล้านคนทำงานอย่างผิดกฎหมาย พลเมืองพม่าคิดเป็น 80% ของแรงงานข้ามชาติทั้งหมดในประเทศไทย ณ ต้นศตวรรษที่ 20 ประชากรพม่ามีประมาณ 10 ล้านคน ความหนาแน่นของประชากรของประเทศอยู่ที่ 76 คนต่อตารางกิโลเมตร ซึ่งต่ำที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

อัตราการเจริญพันธุ์ของพม่าในปี 2554 อยู่ที่ 2.23 ซึ่งสูงกว่าระดับการแทนที่เล็กน้อย และต่ำเมื่อเทียบกับประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่มีสถานะทางเศรษฐกิจใกล้เคียงกัน อัตราการเจริญพันธุ์ลดลงอย่างมีนัยสำคัญในทศวรรษ 2543 จากอัตรา 4.7 คนต่อผู้หญิงหนึ่งคนในปี 2526 ลดลงเหลือ 2.4 คนในปี 2544 แม้จะไม่มีนโยบายประชากรระดับชาติใด ๆ อัตราการเจริญพันธุ์ในเขตเมืองต่ำกว่ามาก

การลดลงของอัตราการเจริญพันธุ์อย่างรวดเร็วมีสาเหตุมาจากปัจจัยหลายประการ รวมถึงการแต่งงานที่ล่าช้ามาก (ซึ่งแทบจะไม่เคยปรากฏในประเทศกำลังพัฒนาในภูมิภาค) การทำแท้งที่ผิดกฎหมายที่แพร่หลาย และสัดส่วนที่สูงของสตรีโสดที่ยังไม่ได้แต่งงานในวัยเจริญพันธุ์ โดย 25.9% ของผู้หญิงอายุ 30-34 ปี และ 33.1% ของผู้ชายและผู้หญิงอายุ 25-34 ปีเป็นโสด รูปแบบเหล่านี้เกิดจากพลวัตทางเศรษฐกิจ รวมถึงความไม่เท่าเทียมกันของรายได้ที่สูง ซึ่งส่งผลให้ผู้ที่อยู่ในวัยเจริญพันธุ์เลือกที่จะชะลอการแต่งงานและการสร้างครอบครัวเพื่อพยายามหางานทำและสร้างความมั่งคั่ง อายุเฉลี่ยของการแต่งงานในพม่าคือ 27.5 ปีสำหรับผู้ชาย และ 26.4 ปีสำหรับผู้หญิง

เมืองสำคัญของพม่า ได้แก่ ย่างกุ้ง (เมืองที่ใหญ่ที่สุดและอดีตเมืองหลวง) มัณฑะเลย์ (ศูนย์กลางวัฒนธรรมและเศรษฐกิจทางตอนเหนือ) และเนปยีดอ (เมืองหลวงปัจจุบัน) สถานการณ์การกลายเป็นเมืองกำลังเพิ่มขึ้น แต่ประชากรส่วนใหญ่ยังคงอาศัยอยู่ในชนบท

9.2. กลุ่มชาติพันธุ์

องค์ประกอบชาติพันธุ์ในพม่า/เมียนมาร์ (ประมาณการคร่าว ๆ) ประกอบด้วย: ชาวพม่า (68%), ชาวไทใหญ่ (10%), ชาวกะเหรี่ยง (7%), ชาวยะไข่ (3.5%), จีนฮั่น (3%), ชาวมอญ (2%), อินเดีย (2%), ชาวจิงโป (1.5%), ชาวชีน (1%), ชาวกะยา (0.8%) และกลุ่มอื่น ๆ (5%)

พม่าเป็นประเทศที่มีความหลากหลายทางชาติพันธุ์ รัฐบาลยอมรับกลุ่มชาติพันธุ์ที่แตกต่างกัน 135 กลุ่ม มีกลุ่มชาติพันธุ์และภาษาอย่างน้อย 108 กลุ่มในพม่า ส่วนใหญ่ประกอบด้วยกลุ่มชาติพันธุ์ทิเบต-พม่าที่แตกต่างกัน แต่ก็มีประชากรจำนวนมากของกลุ่มผู้พูดไท-กะได ม้ง-เมี่ยน และออสโตรเอเชียติก (มอญ-เขมร)

ชาวพม่า (บะหม่า) เป็นกลุ่มชาติพันธุ์หลัก คิดเป็นประมาณ 68% ของประชากร ชาวไทใหญ่คิดเป็น 10% ของประชากร ชาวกะเหรี่ยงคิดเป็น 7% ของประชากร ชาวยะไข่คิดเป็น 4% ของประชากร ชาวจีนโพ้นทะเลคิดเป็นประมาณ 3% ของประชากร กลุ่มชาติพันธุ์ส่วนน้อยของพม่าต้องการใช้คำว่า "ชนชาติ" (ethnic nationality) มากกว่า "ชนกลุ่มน้อย" (ethnic minority) เนื่องจากคำว่า "ชนกลุ่มน้อย" ทำให้พวกเขารู้สึกไม่มั่นคงเมื่อเผชิญกับสิ่งที่มักถูกเรียกว่า "การทำให้เป็นพม่า" (Burmanisation) ซึ่งหมายถึงการแพร่กระจายและการครอบงำของวัฒนธรรมพม่าซึ่งเป็นวัฒนธรรมหลักเหนือวัฒนธรรมของชนกลุ่มน้อย

ชาวมอญซึ่งคิดเป็น 2% ของประชากร มีความสัมพันธ์ทางชาติพันธุ์และภาษากับชาวเขมร ชาวอินเดียโพ้นทะเลคิดเป็น 2% ที่เหลือคือชาวกะชีน ชาวชีน ชาวโรฮีนจา ชาวแองโกล-อินเดียน ชาวกุรข่า ชาวเนปาล และชนกลุ่มน้อยอื่น ๆ กลุ่มนี้รวมถึงชาวแองโกล-พม่า ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นชุมชนขนาดใหญ่และมีอิทธิพล แต่ได้อพยพออกจากประเทศอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปี พ.ศ. 2501 (ค.ศ. 1958) โดยส่วนใหญ่อพยพไปยังออสเตรเลียและสหราชอาณาจักร คาดว่ามีชาวแองโกล-พม่าเหลืออยู่ในพม่าประมาณ 52,000 คน ณ ปี พ.ศ. 2552 (ค.ศ. 2009) มีผู้ลี้ภัยชาวพม่า 110,000 คนอาศัยอยู่ในค่ายผู้ลี้ภัยในประเทศไทย

ค่ายผู้ลี้ภัยตั้งอยู่ตามแนวพรมแดนอินเดีย บังกลาเทศ และไทย ในขณะที่อีกหลายพันคนอยู่ในมาเลเซีย การประมาณการอย่างระมัดระวังระบุว่ามีผู้ลี้ภัยชนกลุ่มน้อยจากพม่ามากกว่า 295,800 คน โดยส่วนใหญ่เป็นชาวโรฮีนจา ชาวกะเหรี่ยง และชาวกะเหรี่ยงแดง ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ตามแนวชายแดนไทย-พม่า มีค่ายผู้ลี้ภัยถาวรเก้าแห่งตามแนวชายแดนไทย-พม่า ซึ่งส่วนใหญ่ก่อตั้งขึ้นในช่วงกลางทศวรรษ 1980 ค่ายผู้ลี้ภัยอยู่ภายใต้การดูแลของคณะกรรมการชายแดนไทย-พม่า (TBBC) ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2549 (ค.ศ. 2006) ผู้ลี้ภัยชาวพม่ากว่า 55,000 คนได้ตั้งถิ่นฐานใหม่ในสหรัฐอเมริกา

การประหัตประหารชาวพม่าเชื้อสายอินเดีย ชาวพม่าเชื้อสายจีน และกลุ่มชาติพันธุ์อื่น ๆ หลังการรัฐประหารโดยนายพลเนวี่นในปี พ.ศ. 2505 (ค.ศ. 1962) นำไปสู่การขับไล่หรือการอพยพของประชาชน 300,000 คน พวกเขาอพยพหนีการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติและการโอนกิจการเอกชนทั้งหมดเป็นของรัฐในปี พ.ศ. 2507 (ค.ศ. 1964) ในช่วงเวลานี้ ชาวแองโกล-พม่าได้หลบหนีออกนอกประเทศหรือเปลี่ยนชื่อและกลมกลืนเข้ากับสังคมพม่าในวงกว้าง

ชาวโรฮีนจามุสลิมจำนวนมากได้หลบหนีออกจากพม่า ผู้ลี้ภัยจำนวนมากมุ่งหน้าไปยังบังกลาเทศที่อยู่ใกล้เคียง รวมถึง 200,000 คนในปี พ.ศ. 2521 (ค.ศ. 1978) อันเป็นผลมาจากปฏิบัติการนาคราชในยะไข่ อีก 250,000 คนอพยพออกไปในปี พ.ศ. 2534 (ค.ศ. 1991) ตั้งแต่เดือนสิงหาคม พ.ศ. 2560 (ค.ศ. 2017) คาดว่ามีชาวโรฮีนจาเสียชีวิตระหว่าง 23,000-43,700 คนในการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์โรฮีนจาที่กำลังดำเนินอยู่ และอีก 730,000 คนได้หลบหนีไปยังบังกลาเทศ

9.3. ภาษา

พม่าเป็นที่ตั้งของตระกูลภาษาหลักสี่ตระกูล ได้แก่ จีน-ทิเบต ไท-กะได ออสโตรเอเชียติก และอินโด-ยูโรเปียน ภาษาจีน-ทิเบตเป็นภาษาที่พูดกันอย่างแพร่หลายที่สุด ซึ่งรวมถึงภาษาพม่า กะเหรี่ยง กะชีน ชีน และภาษาจีน (ส่วนใหญ่เป็นภาษาฮกเกี้ยน) ภาษาหลักในกลุ่มไท-กะไดคือภาษาไทใหญ่ ภาษามอญ ภาษาปะหล่อง และว้าเป็นภาษาออสโตรเอเชียติกหลักที่พูดกันในพม่า ภาษาอินโด-ยูโรเปียนหลักสองภาษาคือภาษาบาลี ซึ่งเป็นภาษาที่ใช้ในพิธีกรรมของศาสนาพุทธนิกายเถรวาท และภาษาอังกฤษ โดยรวมแล้วมีการพูดมากกว่าร้อยภาษา เนื่องจากภาษาเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นที่รู้จักเฉพาะในกลุ่มชนเผ่าเล็ก ๆ ทั่วประเทศ จึงอาจสูญหายไป (หลายภาษาหากไม่ใช่ทั้งหมด) หลังจากผ่านไปไม่กี่ชั่วอายุคน

ภาษาพม่า ซึ่งเป็นภาษาแม่ของชาวพม่าและเป็นภาษาราชการของพม่า มีความเกี่ยวข้องกับกลุ่มภาษาทิเบตและภาษาจีน เขียนด้วยอักษรพม่าซึ่งประกอบด้วยตัวอักษรทรงกลมและครึ่งวงกลม ซึ่งดัดแปลงมาจากอักษรมอญ ซึ่งพัฒนามาจากอักษรอินเดียใต้ในคริสต์ศตวรรษที่ 5 จารึกที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักกันในอักษรพม่ามีอายุย้อนไปถึงคริสต์ศตวรรษที่ 11 นอกจากนี้ยังใช้เขียนภาษาบาลี ซึ่งเป็นภาษาศักดิ์สิทธิ์ของศาสนาพุทธนิกายเถรวาท รวมถึงภาษาของชนกลุ่มน้อยหลายภาษา เช่น ภาษาไทใหญ่ ภาษาถิ่นกะเหรี่ยงหลายภาษา และกะยา (กะเหรนนี) โดยมีการเพิ่มอักขระพิเศษและเครื่องหมายเสริมสัทอักษรสำหรับแต่ละภาษา

9.4. ศาสนา

จากการสำรวจสำมะโนประชากรปี 2557 ศาสนาในพม่าประกอบด้วย: พุทธ (87.9%), คริสต์ (6.2%), อิสลาม (4.3%), ศาสนาพื้นบ้าน (0.8%), ฮินดู (0.5%), ศาสนาอื่น ๆ (0.2%) และไม่มีศาสนา (0.1%)

มีการนับถือศาสนาหลายศาสนาในพม่า ศาสนสถานและคณะสงฆ์มีมานานหลายปี อย่างไรก็ตาม ประชากรชาวคริสต์และมุสลิมต้องเผชิญกับการกดขี่ทางศาสนา และเป็นเรื่องยาก หากไม่ใช่เป็นไปไม่ได้เลย สำหรับผู้ที่ไม่ใช่ชาวพุทธที่จะเข้าร่วมกองทัพหรือได้งานราชการ ซึ่งเป็นเส้นทางหลักสู่ความสำเร็จในประเทศ การกดขี่ข่มเหงและการตกเป็นเป้าหมายของพลเรือนดังกล่าวเห็นได้ชัดเจนเป็นพิเศษในพม่าตะวันออก ซึ่งมีหมู่บ้านกว่า 3,000 แห่งถูกทำลายในช่วงสิบปีที่ผ่านมา ชาวมุสลิมกว่า 200,000 คนได้หลบหนีไปยังบังกลาเทศภายในปี พ.ศ. 2550 (ค.ศ. 2007) เพื่อหนีการกดขี่ข่มเหง

ประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวพุทธ ประมาณ 80% ถึง 89% จากการสำรวจสำมะโนประชากรปี พ.ศ. 2557 (ค.ศ. 2014) 87.9% ของประชากรระบุว่าเป็นชาวพุทธ ศาสนาพุทธนิกายเถรวาทเป็นที่แพร่หลายที่สุด มีพระภิกษุประมาณ 500,000 รูป และแม่ชี 75,000 รูปในประเทศที่มีประชากร 54 ล้านคน ศาสนาอื่น ๆ ส่วนใหญ่สามารถปฏิบัติได้อย่างไม่มีอุปสรรค ยกเว้นชนกลุ่มน้อยทางศาสนาบางกลุ่ม เช่น ชาวโรฮีนจา ซึ่งยังคงถูกปฏิเสธสถานะพลเมืองและถูกมองว่าเป็นผู้อพยพผิดกฎหมาย และชาวคริสต์ในรัฐชีน

จากการสำรวจสำมะโนประชากรปี 2557 (ค.ศ. 2014) 6.2% ของประชากรระบุว่าเป็นคริสเตียน 4.3% เป็นมุสลิม 0.8% เป็นผู้ปฏิบัติตามศาสนาชนเผ่า 0.5% เป็นชาวฮินดู 0.2% เป็นผู้ปฏิบัติตามศาสนาอื่น ๆ และ 0.1% ไม่นับถือศาสนาใด ๆ จากการประมาณการของศูนย์วิจัยพิวในปี 2553 (ค.ศ. 2010) 7% ของประชากรเป็นคริสเตียน 4% เป็นมุสลิม 1% ปฏิบัติตามความเชื่อผีบรรพบุรุษแบบดั้งเดิม และ 2% ปฏิบัติตามศาสนาอื่น ๆ รวมถึงศาสนาพุทธนิกายมหายาน ศาสนาฮินดู และศาสนาตะวันออก พยานพระยะโฮวาเข้ามาในพม่าตั้งแต่ปี พ.ศ. 2457 (ค.ศ. 1914) และมีประชาคมประมาณ 80 แห่งทั่วประเทศ และมีสำนักงานสาขาในย่างกุ้งที่ตีพิมพ์ใน 16 ภาษา ชุมชนชาวยิวเล็ก ๆ ในย่างกุ้งมีโบสถ์ยิว แต่ไม่มีแรบไบประจำ

แม้ว่าศาสนาฮินดูจะมีผู้นับถือเพียง 0.5% ของประชากร แต่ก็เคยเป็นศาสนาหลักในอดีตของพม่า ศาสนาพื้นบ้านพม่ายังคงปฏิบัติโดยชาวพม่าจำนวนมากควบคู่ไปกับพระพุทธศาสนา

9.5. การศึกษา

ตามข้อมูลของสถาบันสถิติแห่งยูเนสโก อัตราการรู้หนังสืออย่างเป็นทางการของพม่า ณ ปี พ.ศ. 2543 (ค.ศ. 2000) อยู่ที่ 90% ในอดีต พม่ามีอัตราการรู้หนังสือสูง ระบบการศึกษาของพม่าดำเนินการโดยหน่วยงานของรัฐคือกระทรวงศึกษาธิการ ระบบการศึกษามีพื้นฐานมาจากระบบของสหราชอาณาจักรหลังจากที่อังกฤษและศาสนาคริสต์เข้ามามีบทบาทในพม่าเกือบศตวรรษ โรงเรียนเกือบทั้งหมดดำเนินการโดยรัฐบาล แต่ในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 มีโรงเรียนสอนภาษาอังกฤษที่ได้รับทุนสนับสนุนจากเอกชนเพิ่มขึ้น การศึกษาภาคบังคับสิ้นสุดที่ชั้นประถมศึกษา คือประมาณอายุ 9 ปี ในขณะที่อายุการศึกษาภาคบังคับในระดับนานาชาติคือ 15 หรือ 16 ปี

พม่ามีมหาวิทยาลัย 101 แห่ง สถาบัน 12 แห่ง วิทยาลัยระดับปริญญา 9 แห่ง และวิทยาลัย 24 แห่ง รวมเป็นสถาบันอุดมศึกษาทั้งสิ้น 146 แห่ง มีโรงเรียนฝึกอาชีพทางเทคนิค 10 แห่ง โรงเรียนฝึกพยาบาล 23 แห่ง สถาบันกีฬา 1 แห่ง และโรงเรียนผดุงครรภ์ 20 แห่ง มีโรงเรียนนานาชาติ 4 แห่งที่ได้รับการรับรองจาก WASC และ College Board ได้แก่ โรงเรียนนานาชาติย่างกุ้ง โรงเรียนนานาชาติพม่า โรงเรียนนานาชาติย่างกุ้ง (YIS) และโรงเรียนนานาชาติแห่งพม่าในย่างกุ้ง พม่าอยู่ในอันดับที่ 125 ในดัชนีนวัตกรรมโลกปี 2567

9.6. สาธารณสุข

สถานะทั่วไปของการดูแลสุขภาพในพม่ายังคงอยู่ในระดับต่ำ รัฐบาลจัดสรรงบประมาณเพียง 0.5% ถึง 3% ของจีดีพีของประเทศให้กับการดูแลสุขภาพ ซึ่งติดอันดับต่ำที่สุดในโลกอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าการดูแลสุขภาพจะไม่มีค่าใช้จ่ายในทางนิตินัย แต่ในความเป็นจริง ผู้ป่วยต้องจ่ายค่ายาและการรักษา แม้กระทั่งในคลินิกและโรงพยาบาลของรัฐ โรงพยาบาลของรัฐขาดสิ่งอำนวยความสะดวกและอุปกรณ์พื้นฐานจำนวนมาก อัตราการตายของมารดาต่อการเกิด 100,000 คนในปี 2553 (ค.ศ. 2010) อยู่ที่ 240 คน เทียบกับ 219.3 คนในปี 2551 (ค.ศ. 2008) และ 662 คนในปี 2533 (ค.ศ. 1990) อัตราการตายของเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปีต่อการเกิด 1,000 คนอยู่ที่ 73 คน และอัตราการตายของทารกแรกเกิดคิดเป็น 47% ของอัตราการตายของเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปี ตามข้อมูลของแพทย์ไร้พรมแดน ผู้ป่วยโรคเอดส์ชาวพม่า 25,000 คนเสียชีวิตในปี 2550 (ค.ศ. 2007) ซึ่งเป็นจำนวนที่สามารถป้องกันได้เป็นส่วนใหญ่ด้วยยาต้านรีโทรไวรัสและการรักษาที่เหมาะสม

เอชไอวี/เอดส์ ซึ่งกระทรวงสาธารณสุขพม่าตระหนักว่าเป็นโรคที่น่าเป็นห่วง พบมากที่สุดในหมู่ผู้ให้บริการทางเพศและผู้ใช้ยาเสพติดชนิดฉีดเข้าเส้น ในปี 2548 (ค.ศ. 2005) อัตราการติดเชื้อเอชไอวีในผู้ใหญ่โดยประมาณในพม่าอยู่ที่ 1.3% (200,000-570,000 คน) ตามข้อมูลของUNAIDS และตัวชี้วัดความคืบหน้าเบื้องต้นในการต่อสู้กับการระบาดของเอชไอวียังคงไม่สอดคล้องกัน อย่างไรก็ตาม โครงการเอดส์แห่งชาติพม่าพบว่า 32% ของผู้ให้บริการทางเพศและ 43% ของผู้ใช้ยาเสพติดชนิดฉีดเข้าเส้นในพม่าติดเชื้อเอชไอวี

9.7. อาชญากรรมและความมั่นคง

พม่ามีอัตราการฆาตกรรม 15.2 ต่อประชากร 100,000 คน โดยมีคดีฆาตกรรมทั้งหมด 8,044 คดีในปี พ.ศ. 2555 (ค.ศ. 2012) ปัจจัยที่มีอิทธิพลต่ออัตราการฆาตกรรมที่สูงของพม่า ได้แก่ ความรุนแรงในชุมชนและความขัดแย้งทางอาวุธ พม่าเป็นหนึ่งในประเทศที่มีการทุจริตมากที่สุดในโลก ดัชนีการรับรู้การทุจริตขององค์กรเพื่อความโปร่งใสนานาชาติปี พ.ศ. 2555 (ค.ศ. 2012) จัดอันดับประเทศอยู่ที่ 171 จากทั้งหมด 176 ประเทศ

พม่าเป็นผู้ผลิตฝิ่นรายใหญ่อันดับสองของโลกรองจากอัฟกานิสถาน โดยผลิตฝิ่นประมาณ 25% ของโลก และเป็นส่วนหนึ่งของสามเหลี่ยมทองคำ อุตสาหกรรมฝิ่นเคยเป็นการผูกขาดในสมัยอาณานิคม และตั้งแต่นั้นมาก็ดำเนินการอย่างผิดกฎหมายโดยเจ้าหน้าที่ทุจริตในกองทัพพม่าและกลุ่มกบฏ ซึ่งส่วนใหญ่ใช้เป็นวัตถุดิบในการผลิตเฮโรอีน พม่าเป็นผู้ผลิตเมทแอมเฟตามีนรายใหญ่ที่สุดของโลก โดยยาบ้าส่วนใหญ่ที่พบในไทยผลิตในพม่า โดยเฉพาะในสามเหลี่ยมทองคำและรัฐฉานตะวันออกเฉียงเหนือ ซึ่งมีพรมแดนติดกับไทย ลาว และจีน ยาบ้าที่ผลิตในพม่ามักถูกลักลอบนำเข้าประเทศไทยผ่านทางลาว ก่อนที่จะถูกขนส่งผ่านภาคตะวันออกเฉียงเหนือของไทย

สถานการณ์ความมั่นคงโดยรวมของพม่ายังคงเปราะบาง เนื่องจากความขัดแย้งภายในประเทศที่ยืดเยื้อ การรัฐประหารในปี พ.ศ. 2564 (ค.ศ. 2021) ได้ทำให้สถานการณ์เลวร้ายลง นำไปสู่การประท้วงอย่างกว้างขวางและการปราบปรามอย่างรุนแรงจากกองทัพ รวมถึงการต่อสู้ที่ทวีความรุนแรงขึ้นระหว่างกองทัพกับกลุ่มติดอาวุธชาติพันธุ์และกองกำลังฝ่ายต่อต้านรัฐประหาร ความ不มั่นคงนี้ส่งผลกระทบต่อความปลอดภัยในชีวิตและทรัพย์สินของประชาชน และเป็นอุปสรรคต่อการพัฒนาประเทศ

10.1. ปัญหาชาวโรฮีนจา

ชาวโรฮีนจาเป็นชนกลุ่มน้อยมุสลิมที่อาศัยอยู่ส่วนใหญ่ในรัฐยะไข่ทางตะวันตกของพม่า พวกเขาเผชิญกับการเลือกปฏิบัติและการกดขี่ข่มเหงมาอย่างยาวนาน รัฐบาลพม่าปฏิเสธที่จะให้สัญชาติแก่ชาวโรฮีนจา โดยมองว่าพวกเขาเป็นผู้อพยพผิดกฎหมายจากบังกลาเทศ แม้ว่าชาวโรฮีนจาจำนวนมากจะอาศัยอยู่ในพม่ามาหลายชั่วอายุคนก็ตาม กฎหมายสัญชาติปี พ.ศ. 2525 (ค.ศ. 1982) ได้กีดกันชาวโรฮีนจาออกจากการเป็นพลเมืองพม่าอย่างเป็นทางการ

ชาวโรฮีนจาถูกจำกัดสิทธิขั้นพื้นฐานหลายประการ เช่น สิทธิในการเดินทาง สิทธิในการศึกษา สิทธิในการประกอบอาชีพ และสิทธิในการสมรส พวกเขามักตกเป็นเป้าหมายของความรุนแรง การบังคับขับไล่ และการละเมิดสิทธิมนุษยชนอื่น ๆ โดยกองกำลังความมั่นคงของพม่า เหตุการณ์ความรุนแรงครั้งใหญ่เกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2555 (ค.ศ. 2012) พ.ศ. 2559 (ค.ศ. 2016) และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในปี พ.ศ. 2560 (ค.ศ. 2017) ซึ่งกองทัพพม่าได้ปฏิบัติการทางทหารอย่างรุนแรงในรัฐยะไข่ ทำให้ชาวโรฮีนจาหลายแสนคนต้องอพยพหนีไปยังบังกลาเทศเพื่อลี้ภัย การกระทำดังกล่าวถูกประณามจากประชาคมระหว่างประเทศอย่างกว้างขวาง และมีการกล่าวหาว่าเป็นการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์และอาชญากรรมต่อมนุษยชาติ

ประชาคมระหว่างประเทศได้เรียกร้องให้รัฐบาลพม่าดำเนินการสอบสวนอย่างโปร่งใสและเป็นธรรมต่อการละเมิดสิทธิมนุษยชนชาวโรฮีนจา และให้ความคุ้มครองแก่ชาวโรฮีนจาที่ยังคงอาศัยอยู่ในพม่า รวมถึงหาทางออกที่ยั่งยืนสำหรับปัญหาผู้ลี้ภัยชาวโรฮีนจาในบังกลาเทศ อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ของชาวโรฮีนจายังคงน่าเป็นห่วง และยังไม่มีความคืบหน้าที่ชัดเจนในการแก้ไขปัญหานี้อย่างเป็นรูปธรรม

10.2. ปัญหาทหารเด็ก

มีรายงานว่าทหารเด็กมีบทบาทสำคัญในกองทัพพม่าจนถึงปี พ.ศ. 2555 (ค.ศ. 2012) หนังสือพิมพ์ ดิอินดีเพ็นเดนต์ รายงานในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2555 (ค.ศ. 2012) ว่า "เด็ก ๆ ถูกขายเป็นทหารเกณฑ์ในกองทัพพม่าด้วยราคาเพียง 40 ดอลลาร์สหรัฐและข้าวสารหนึ่งถุงหรือน้ำมันเบนซินหนึ่งกระป๋อง" ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2555 (ค.ศ. 2012) กองทัพพม่าได้ปล่อยตัวทหารเด็ก 42 นาย และองค์การแรงงานระหว่างประเทศ (ILO) ได้เข้าพบผู้แทนรัฐบาลและกองทัพเอกราชกะชีน (KIA) เพื่อให้มีการปล่อยตัวทหารเด็กเพิ่มเติม

แม้จะมีความพยายามในการแก้ไขปัญหา แต่การเกณฑ์ทหารเด็กยังคงเป็นปัญหาในพม่า ทั้งโดยกองทัพพม่าและกลุ่มติดอาวุธชาติพันธุ์บางกลุ่ม องค์กรสิทธิมนุษยชนได้เรียกร้องให้ทุกฝ่ายยุติการเกณฑ์และใช้ทหารเด็ก และให้มีการดำเนินการทางกฎหมายกับผู้ที่รับผิดชอบ

10.3. การบังคับใช้แรงงานและการค้ามนุษย์

แรงงานบังคับและการค้ามนุษย์เป็นปัญหาที่แพร่หลายในพม่า การค้ามนุษย์ส่วนใหญ่เกิดขึ้นกับผู้หญิงที่ว่างงานและมีรายได้ต่ำ พวกเขาถูกนายหน้าหลอกลวงว่ามีโอกาสและค่าจ้างที่ดีกว่าในต่างประเทศ ในปี พ.ศ. 2560 (ค.ศ. 2017) รัฐบาลรายงานคดีค้ามนุษย์ 185 คดี รัฐบาลพม่าพยายามเพียงเล็กน้อยในการกำจัดการค้ามนุษย์ กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐรายงานว่าทั้งรัฐบาลและกองทัพพม่ามีส่วนรู้เห็นในการค้าประเวณีและแรงงาน ผู้หญิงและเด็กผู้หญิงจากทุกกลุ่มชาติพันธุ์และชาวต่างชาติตกเป็นเหยื่อของการค้าประเวณีในพม่า พวกเขาถูกบังคับให้ค้าประเวณี แต่งงาน หรือตั้งครรภ์ การค้าประเวณีในพม่าได้รับแรงหนุนจากปัจจัยต่าง ๆ เช่น ความขัดแย้งภายในพม่า ความไม่มั่นคงทางการเมือง การยึดที่ดิน การจัดการชายแดนที่ไม่ดี และข้อจำกัดของรัฐบาลในการออกเอกสารการเดินทาง

อุตสาหกรรมหลอกลวงทางไซเบอร์ในพื้นที่ชายแดนของพม่าเกี่ยวข้องกับการค้ามนุษย์ แรงงานบังคับ และการละเมิดอื่น ๆ ศูนย์หลอกลวงจำนวนมากตั้งอยู่ในดินแดนที่ควบคุมโดยพันธมิตรของรัฐบาลทหาร เช่น กองกำลังพิทักษ์ชายแดน ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2566 (ค.ศ. 2023) รายงานจากสำนักงานข้าหลวงใหญ่สิทธิมนุษยชนแห่งสหประชาชาติระบุว่ามีผู้คนอย่างน้อย 120,000 คนในพม่าถูกขังอยู่ในศูนย์ดังกล่าวโดยแก๊งอาชญากร

10.4. ประเด็นสิทธิมนุษยชนอื่น ๆ

นอกเหนือจากปัญหาชาวโรฮีนจา ทหารเด็ก และการบังคับใช้แรงงาน/ค้ามนุษย์แล้ว พม่ายังเผชิญกับประเด็นสิทธิมนุษยชนอื่น ๆ อีกหลายประการ:

• เสรีภาพในการแสดงออก การชุมนุม และการสมาคม: สิทธิเหล่านี้ถูกจำกัดอย่างรุนแรง โดยเฉพาะหลังการรัฐประหารปี 2564 นักข่าว นักกิจกรรม และผู้เห็นต่างทางการเมืองมักถูกจับกุม คุมขัง และดำเนินคดี สื่อมวลชนถูกควบคุมและเซ็นเซอร์อย่างเข้มงวด
• เสรีภาพทางศาสนา: แม้ว่ารัฐธรรมนูญจะรับรองเสรีภาพทางศาสนา แต่ในทางปฏิบัติ ชนกลุ่มน้อยทางศาสนา โดยเฉพาะชาวมุสลิมและชาวคริสต์ ยังคงเผชิญกับการเลือกปฏิบัติและการกดขี่ข่มเหงในบางพื้นที่
• การละเมิดสิทธิมนุษยชนในพื้นที่ขัดแย้ง: ในพื้นที่ที่มีความขัดแย้งระหว่างกองทัพพม่ากับกลุ่มติดอาวุธชาติพันธุ์ มีรายงานการละเมิดสิทธิมนุษยชนอย่างกว้างขวาง เช่น การสังหารพลเรือน การทรมาน การบังคับพลัดถิ่น และการใช้ความรุนแรงทางเพศ
• นักโทษการเมือง: แม้จะมีการปล่อยตัวนักโทษการเมืองบางส่วนในช่วงเปลี่ยนผ่านสู่ประชาธิปไตย แต่หลังการรัฐประหาร มีผู้ถูกจับกุมและคุมขังด้วยเหตุผลทางการเมืองเพิ่มขึ้นจำนวนมาก
• การขาดความรับผิดชอบ: การนำผู้กระทำผิดในการละเมิดสิทธิมนุษยชนมารับโทษยังคงเป็นไปได้ยาก เนื่องจากกองทัพและเจ้าหน้าที่รัฐมักได้รับการยกเว้นจากการถูกดำเนินคดี

ความพยายามในการปรับปรุงสถานการณ์สิทธิมนุษยชนในพม่ายังคงเผชิญกับอุปสรรคสำคัญจากรัฐบาลทหารและโครงสร้างอำนาจที่เอื้อต่อการละเมิดสิทธิ ประชาคมระหว่างประเทศยังคงกดดันให้พม่าเคารพสิทธิมนุษยชนและดำเนินการปฏิรูปอย่างแท้จริง

11.1. ศิลปะดั้งเดิม

ศิลปะดั้งเดิมของพม่ามีความโดดเด่นและเป็นเอกลักษณ์ในหลายสาขา:

• ดนตรี: ดนตรีพม่าดั้งเดิมมีลักษณะไพเราะและใช้เครื่องดนตรีหลากหลายชนิด เช่น "ซောင်းเกาะ" (พิณพม่า) "ปัตหวาย" (กลองชุดวงกลม) "จีหวาย" (ฆ้องวง) และ "แหน" (ปี่ชนิดหนึ่ง) ดนตรีมักใช้ประกอบการแสดงละครและการเต้นรำ
• การเต้นรำ: การเต้นรำพม่ามีความอ่อนช้อยงดงามและมีท่าทางที่เป็นเอกลักษณ์ มีทั้งการรำเดี่ยวและการรำหมู่ การเต้นรำมักบอกเล่าเรื่องราวจากวรรณคดีหรือตำนานทางศาสนา
• การละคร: การละครพม่าแบบดั้งเดิมที่เรียกว่า "ซัตปเว" (zat pwe) เป็นการแสดงที่ผสมผสานดนตรี การร้อง การเต้นรำ และการแสดง เนื้อเรื่องมักมาจากชาดกหรือนิทานพื้นบ้าน
• งานฝีมือ: งานฝีมือของพม่ามีความประณีตและสวยงาม เช่น เครื่องเขิน การแกะสลักไม้ การทอผ้า (เช่น โสร่งที่เรียกว่า "โลนจี" และผ้าไหมลาย "ลุนตยาอะเชะ") และการทำเครื่องเงินเครื่องทอง

ศิลปะดั้งเดิมเหล่านี้ยังคงได้รับการสืบทอดและปฏิบัติกันอยู่ในปัจจุบัน และเป็นส่วนสำคัญของเอกลักษณ์ทางวัฒนธรรมของพม่า

11.2. อาหาร

อาหารพม่ามีเอกลักษณ์เฉพาะตัว โดยได้รับอิทธิพลจากอาหารอินเดีย จีน และไทย แต่ก็มีรสชาติและวิธีการปรุงที่เป็นของตนเอง วัตถุดิบหลักที่ใช้ในการปรุงอาหารพม่า ได้แก่ ข้าว กะปิ (งาปิ) น้ำปลา กุ้งแห้ง พริก ขมิ้น และสมุนไพรต่าง ๆ

อาหารพม่าที่มีชื่อเสียง ได้แก่:

• โหมะน์ฮี่นก้า (Mohinga): ขนมจีนน้ำยาปลา เป็นอาหารเช้าที่นิยมรับประทานกันทั่วไป และถือเป็นอาหารประจำชาติของพม่า
• โอ้นโน่เค่าซแว (Ohn no khao swè): ข้าวซอยไก่ใส่กะทิ
• ละแพะโซะ (Lahpet thoke): ยำใบชาหมัก เป็นอาหารว่างที่ได้รับความนิยม
• ฮีน (Hin): แกงพม่ามีหลายชนิด ทั้งแกงเนื้อสัตว์และแกงผัก มักมีรสชาติเข้มข้นและมีน้ำมันค่อนข้างมาก
• อะโทก (Athoke): ยำต่าง ๆ เช่น ยำมะม่วง ยำขิง ยำเส้น

วัฒนธรรมอาหารของพม่ามีความหลากหลายและสะท้อนถึงวิถีชีวิตและความอุดมสมบูรณ์ของทรัพยากรธรรมชาติในประเทศ

11.3. กีฬา

กีฬาพื้นเมืองของพม่า ได้แก่ ชี่นโล่น (ตะกร้อลอดห่วง) และเหว่ (มวยพม่าโบราณ) บันโด (ศิลปะการป้องกันตัว) และป้องยีไทง์ (ศิลปะการต่อสู้) ซึ่งยังคงมีการเล่นและสืบทอดกันมาในปัจจุบัน นอกจากนี้ กีฬาสมัยใหม่ เช่น ฟุตบอล ก็ได้รับความนิยมอย่างมากในพม่า โดยมีทีมชาติและลีกอาชีพ พม่าเนชันแนลลีก พม่าเคยเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกีฬาระดับภูมิภาค เช่น กีฬาแหลมทองครั้งที่ 2 (พ.ศ. 2504) ครั้งที่ 5 (พ.ศ. 2512) และซีเกมส์ครั้งที่ 27 (พ.ศ. 2556) ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสนใจและความสามารถด้านกีฬาของประเทศ

11.4. สื่อและภาพยนตร์

ประวัติศาสตร์ของสื่อมวลชนในพม่าเริ่มต้นในยุคอาณานิคมอังกฤษ โดยมีหนังสือพิมพ์และนิตยสารภาษาพม่าและภาษาอังกฤษเกิดขึ้นหลายฉบับ หลังได้รับเอกราช สื่อถูกควบคุมโดยรัฐบาลทหารเป็นส่วนใหญ่ และมีการเซ็นเซอร์อย่างเข้มงวด ในช่วงเปลี่ยนผ่านสู่ประชาธิปไตย (พ.ศ. 2554-2564) มีการผ่อนคลายการควบคุมสื่อมากขึ้น ทำให้มีสื่อเอกชนเกิดขึ้นจำนวนมาก อย่างไรก็ตาม หลังการรัฐประหารปี 2564 เสรีภาพของสื่อถูกจำกัดอีกครั้ง และนักข่าวจำนวนมากถูกจับกุมและดำเนินคดี

อุตสาหกรรมภาพยนตร์ของพม่ามีประวัติศาสตร์ยาวนาน โดยภาพยนตร์เรื่องแรกของพม่าเป็นสารคดีเกี่ยวกับงานศพของตุน เชน นักการเมืองคนสำคัญในช่วงทศวรรษ 1910 ผู้รณรงค์เพื่อเอกราชของพม่าในลอนดอน ภาพยนตร์เงียบเรื่องแรกของพม่าคือ Myitta Ne Thuya (ความรักและสุรา) ในปี พ.ศ. 2463 ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างมากแม้จะมีคุณภาพต่ำ ในช่วงทศวรรษ 1920 และ 1930 บริษัทภาพยนตร์ของพม่าหลายแห่งได้สร้างและผลิตภาพยนตร์หลายเรื่อง ภาพยนตร์เสียงเรื่องแรกของพม่าผลิตในปี พ.ศ. 2475 ในมุมไบ อินเดีย โดยใช้ชื่อว่า Ngwe Pay Lo Ma Ya (เงินซื้อไม่ได้) หลังสงครามโลกครั้งที่สอง ภาพยนตร์พม่ายังคงนำเสนอประเด็นทางการเมือง ภาพยนตร์หลายเรื่องที่ผลิตในช่วงต้นสงครามเย็นมีองค์ประกอบของการโฆษณาชวนเชื่ออย่างเข้มข้น

ในยุคหลังเหตุการณ์ทางการเมืองปี พ.ศ. 2531 อุตสาหกรรมภาพยนตร์ถูกควบคุมโดยรัฐบาลมากขึ้น ดาราภาพยนตร์ที่มีส่วนร่วมในกิจกรรมทางการเมืองถูกห้ามไม่ให้ปรากฏตัวในภาพยนตร์ รัฐบาลออกกฎเกณฑ์ที่เข้มงวดเกี่ยวกับการเซ็นเซอร์และส่วนใหญ่เป็นผู้กำหนดว่าใครจะผลิตภาพยนตร์ รวมถึงใครจะได้รับรางวัลทางวิชาการ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา อุตสาหกรรมภาพยนตร์ได้เปลี่ยนไปผลิตภาพยนตร์ที่เข้าฉายโดยตรงทางวิดีโอราคาประหยัดจำนวนมาก ภาพยนตร์ส่วนใหญ่ที่ผลิตในปัจจุบันเป็นภาพยนตร์ตลก ในปี พ.ศ. 2551 มีภาพยนตร์เพียง 12 เรื่องที่ควรค่าแก่การพิจารณาเพื่อรับรางวัลออสการ์ แม้ว่าจะมีการผลิต VCD อย่างน้อย 800 เรื่องก็ตาม ภาพยนตร์สารคดีเกี่ยวกับนักข่าววิดีโอชาวพม่าชื่อ Burma VJ ได้รับการเผยแพร่ในปี พ.ศ. 2552 ภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์ สาขาภาพยนตร์สารคดียอดเยี่ยม ในงานประกาศผลรางวัลออสการ์ครั้งที่ 82 ในปี พ.ศ. 2553 ภาพยนตร์ The Lady เปิดตัวรอบปฐมทัศน์โลกเมื่อวันที่ 12 กันยายน พ.ศ. 2554 ในเทศกาลภาพยนตร์นานาชาติโทรอนโต ครั้งที่ 36

11.5. สถาปัตยกรรม

สถาปัตยกรรมแบบดั้งเดิมของพม่าโดดเด่นด้วยเจดีย์และวัดจำนวนมาก ซึ่งสะท้อนอิทธิพลของพระพุทธศาสนาที่มีต่อวัฒนธรรมของประเทศ เจดีย์ที่มีชื่อเสียงที่สุดคือเจดีย์ชเวดากองในย่างกุ้ง ซึ่งเชื่อกันว่าบรรจุพระเกศาธาตุของพระพุทธเจ้า สถาปัตยกรรมเจดีย์มักมีลักษณะเป็นทรงระฆังคว่ำ ยอดแหลม และประดับด้วยทองคำและอัญมณีอย่างสวยงาม

นอกจากสถาปัตยกรรมทางศาสนาแล้ว ยังมีสถาปัตยกรรมยุคอาณานิคมที่หลงเหลืออยู่ในเมืองใหญ่ ๆ เช่น ย่างกุ้ง ซึ่งเป็นอาคารที่สร้างขึ้นในสมัยที่พม่าเป็นอาณานิคมของอังกฤษ อาคารเหล่านี้มักมีลักษณะเป็นสถาปัตยกรรมแบบยุโรปผสมผสานกับองค์ประกอบท้องถิ่น ปัจจุบัน อาคารเหล่านี้บางส่วนได้รับการอนุรักษ์และปรับปรุงให้เป็นสถานที่ท่องเที่ยวหรืออาคารสำนักงาน

ในส่วนของสถาปัตยกรรมที่อยู่อาศัยแบบดั้งเดิมของชาวพม่า มักเป็นบ้านไม้ใต้ถุนสูง เพื่อป้องกันน้ำท่วมและระบายอากาศได้ดี วัสดุก่อสร้างหลักมาจากธรรมชาติ เช่น ไม้ไผ่และใบไม้

11.6. เทศกาลและวันหยุดนักขัตฤกษ์

พม่ามีเทศกาลและวันหยุดนักขัตฤกษ์ที่สำคัญหลายเทศกาล ซึ่งส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับศาสนาพุทธและประเพณีท้องถิ่น:

• ตะจาน (Thingyan): เทศกาลสงกรานต์ของพม่า จัดขึ้นในเดือนเมษายน เป็นเทศกาลที่สนุกสนานมีการสาดน้ำใส่กันเพื่อชำระล้างสิ่งไม่ดีและต้อนรับปีใหม่
• วันวิสาขบูชา (Kason Full Moon Day): วันประสูติ ตรัสรู้ และปรินิพพานของพระพุทธเจ้า ตรงกับวันเพ็ญเดือนพฤษภาคม ชาวพุทธจะไปทำบุญที่วัดและสรงน้ำต้นพระศรีมหาโพธิ์
• วันอาสาฬหบูชาและวันเข้าพรรษา (Waso Full Moon Day): วันที่พระพุทธเจ้าทรงแสดงปฐมเทศนาและเป็นวันเริ่มต้นการเข้าพรรษาของพระสงฆ์ ตรงกับวันเพ็ญเดือนกรกฎาคม
• เทศกาลออกพรรษา (Thadingyut Festival): เทศกาลสิ้นสุดการเข้าพรรษา มีการจุดประทีปโคมไฟเพื่อบูชาพระพุทธเจ้า ตรงกับวันเพ็ญเดือนตุลาคม
• เทศกาลตะซองไดง์ (Tazaungdaing Festival): เทศกาลหลังออกพรรษา มีการทอดกฐินและจุดประทีปโคมไฟ รวมถึงการปล่อยโคมลอย ตรงกับวันเพ็ญเดือนพฤศจิกายน
• วันเอกราช (Independence Day): วันที่ 4 มกราคม เป็นวันที่พม่าได้รับเอกราชจากอังกฤษ
• วันสหภาพ (Union Day): วันที่ 12 กุมภาพันธ์ เป็นวันที่ระลึกถึงการลงนามในความตกลงปางโหลง ซึ่งเป็นก้าวสำคัญสู่การรวมชาติ
• วันกองทัพ (Armed Forces Day): วันที่ 27 มีนาคม เป็นวันที่ระลึกถึงการลุกฮือต่อต้านญี่ปุ่นของกองทัพพม่าในปี พ.ศ. 2488 (ค.ศ. 1945)

เทศกาลและวันหยุดเหล่านี้สะท้อนถึงความผูกพันกับศาสนา ประวัติศาสตร์ และวัฒนธรรมของชาวพม่า