โอมาร์ บองโก

1. ชีวิตช่วงต้นและภูมิหลัง

โอมาร์ บองโก เกิดเมื่อวันที่ 30 มกราคม ค.ศ. 1935 โดยมีชื่อเกิดว่า อัลแบร์-แบร์นาร์ บองโก ในเมืองเลอไวกาบอง (Lewai_{เลอไวกาบอง}^{ภาษาฝรั่งเศส}) (ซึ่งภายหลังเปลี่ยนชื่อเป็นบองโกวิลล์) ในเฟรนช์อิเควทอเรียลแอฟริกา (French Equatorial Africa_{เฟรนช์อิเควทอเรียลแอฟริกา}^{ภาษาอังกฤษ}) เมืองแห่งนี้ตั้งอยู่ในจังหวัดโอ-โอโกอูเอ (Haut-Ogooué_{โอ-โอโกอูเอ}^{ภาษาฝรั่งเศส}) ทางตะวันออกเฉียงใต้ของกาบอง ใกล้กับพรมแดนสาธารณรัฐคองโก เขาเป็นบุตรคนสุดท้องในบรรดาพี่น้องสิบสองคน และเป็นสมาชิกของชนเผ่าบาเตเก (Bateke_{บาเตเก}^{ภาษาอังกฤษ}) ซึ่งเป็นกลุ่มชาติพันธุ์ขนาดเล็ก ต่อมาในปี ค.ศ. 1973 เขาได้เปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลามและเปลี่ยนชื่อเป็น เอล ฮาจญ์ โอมาร์ บองโก เพื่อเป็นเกียรติแก่บิดาของเขา บาซีล ออนดิมบา ผู้เสียชีวิตในปี ค.ศ. 1942 เขาได้เพิ่มนามสกุล "ออนดิมบา" ในวันที่ 15 พฤศจิกายน ค.ศ. 2003

2. เส้นทางการเมือง

เส้นทางการเมืองของอัลแบร์-แบร์นาร์ บองโกเริ่มต้นขึ้นอย่างรวดเร็วภายหลังกาบองได้รับเอกราชในปี ค.ศ. 1960 โดยเขาได้ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งสำคัญต่าง ๆ ภายใต้การนำของประธานาธิบดีเลออน เอ็มบ้า และยังคงดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีเรื่อยมาจนกระทั่งเสียชีวิต

2.2. การปกครองแบบพรรคเดียว

บองโกเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีเมื่อวันที่ 2 ธันวาคม ค.ศ. 1967 ภายหลังการอสัญกรรมของเอ็มบ้าสี่วันก่อนหน้านั้น โดยได้รับการสนับสนุนจากชาร์ล เดอ โกล และผู้นำฝรั่งเศสผู้ทรงอิทธิพล ณ ขณะนั้น บองโกในวัย 32 ปี เป็นประธานาธิบดีที่อายุน้อยที่สุดเป็นอันดับสี่ในแอฟริกาในเวลานั้น รองจากร้อยเอกมีแชล มิคอมเบโรแห่งบุรุนดี และจ่าสิบเอกญาซิงเบ เอียเดมาแห่งโตโก ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1968 บองโกได้ออกพระราชกฤษฎีกาให้กาบองเป็นรัฐพรรคเดียว และเปลี่ยนชื่อพรรคเอกราชกาบอง (Bloc Démocratique Gabonais - BDG) เป็นพรรคประชาธิปไตยกาบอง (Parti Démocratique Gabonais - PDG) ในการเลือกตั้งสมัชชาแห่งชาติและประธานาธิบดีในปี ค.ศ. 1973 บองโกเป็นผู้สมัครประธานาธิบดีเพียงคนเดียว เขาและผู้สมัครจากพรรค PDG ทั้งหมดได้รับเลือกด้วยคะแนนเสียงร้อยละ 99.56 ในเดือนเมษายน ค.ศ. 1975 บองโกได้ยกเลิกตำแหน่งรองประธานาธิบดี และแต่งตั้งอดีตรองประธานาธิบดีของเขา เลออน เมบิอาเม (Léon Mébiame_{เลออน เมบิอาเม}^{ภาษาฝรั่งเศส}) เป็นนายกรัฐมนตรี ซึ่งเป็นตำแหน่งที่บองโกเคยดำรงคู่กับตำแหน่งประธานาธิบดีมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1967 เมบิอาเมยังคงดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีจนกระทั่งลาออกในปี ค.ศ. 1990

นอกจากตำแหน่งประธานาธิบดีแล้ว บองโกยังดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีหลายกระทรวงตั้งแต่ปี ค.ศ. 1967 เป็นต้นมา ได้แก่ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม (ค.ศ. 1967-1981), สารสนเทศ (ค.ศ. 1967-1980), การวางแผน (ค.ศ. 1967-1977), นายกรัฐมนตรี (ค.ศ. 1967-1975), และกิจการภายในประเทศ (ค.ศ. 1967-1970) รวมถึงตำแหน่งอื่น ๆ อีกมากมาย ภายหลังการประชุมใหญ่ของพรรค PDG ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1979 และการเลือกตั้งในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1979 บองโกได้สละตำแหน่งรัฐมนตรีบางส่วนและมอบอำนาจในฐานะหัวหน้ารัฐบาลให้กับนายกรัฐมนตรีเมบิอาเม การประชุมใหญ่ของพรรค PDG ได้วิพากษ์วิจารณ์การบริหารของบองโกว่าไม่มีประสิทธิภาพ และเรียกร้องให้ยุติการดำรงตำแหน่งหลายตำแหน่ง บองโกได้รับเลือกตั้งอีกครั้งเป็นวาระเจ็ดปีในปี ค.ศ. 1979 โดยได้รับคะแนนเสียงนิยมถึงร้อยละ 99.96 ในฤดูใบไม้ร่วงของปีเดียวกัน โรแบร์ หลวง (Robert Luong_{โรแบร์ หลวง}^{ภาษาอังกฤษ}) ชายชู้ของภรรยาบองโก ถูกลอบสังหารโดยกลุ่มทหารรับจ้างในเมืองวิลเนิฟ-ซูร์-โล ประเทศฝรั่งเศส

การต่อต้านระบอบการปกครองของประธานาธิบดีบองโกเริ่มปรากฏขึ้นครั้งแรกในช่วงปลายคริสต์ทศวรรษ 1970 เนื่องจากปัญหาเศรษฐกิจที่รุนแรงขึ้นสำหรับชาวกาบอง พรรคฝ่ายค้านที่จัดตั้งขึ้นครั้งแรก แต่ผิดกฎหมายคือ ขบวนการฟื้นฟูแห่งชาติ (Mouvement de redressement national_{มอแรนา}^{ภาษาฝรั่งเศส} - MORENA) กลุ่มฝ่ายค้านสายกลางนี้ได้สนับสนุนการเดินขบวนของนักศึกษาและคณาจารย์ที่มหาวิทยาลัยโอมาร์ บองโกในลีเบรอวิลในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1981 ซึ่งเป็นช่วงที่มหาวิทยาลัยถูกปิดชั่วคราว MORENA ได้กล่าวหาบองโกว่าทุจริตและใช้จ่ายส่วนตัวฟุ่มเฟือย รวมถึงลำเอียงต่อชนเผ่าบาเตเกของตนเอง กลุ่มนี้เรียกร้องให้มีการฟื้นฟูระบบหลายพรรค การจับกุมเกิดขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1982 เมื่อฝ่ายค้านแจกจ่ายใบปลิววิพากษ์วิจารณ์ระบอบบองโกในระหว่างการเยือนของสมเด็จพระสันตะปาปาจอห์น ปอลที่ 2 (Pope John Paul II_{จอห์น ปอลที่ 2}^{ภาษาอังกฤษ}) ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1982 สมาชิก MORENA 37 คนถูกดำเนินคดีและตัดสินว่ามีความผิดในข้อหากระทำความผิดต่อความมั่นคงของรัฐ มีการตัดสินโทษที่รุนแรง รวมถึงการใช้แรงงานหนัก 20 ปีสำหรับจำเลย 13 คน อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดได้รับการอภัยโทษและได้รับการปล่อยตัวภายในกลางปี ค.ศ. 1986

แม้จะเผชิญกับแรงกดดันเหล่านี้ โอมาร์ บองโก ยังคงยึดมั่นในการปกครองแบบพรรคเดียว ในปี ค.ศ. 1985 มีการจัดการเลือกตั้งนิติบัญญัติซึ่งดำเนินไปตามขั้นตอนเดิม ผู้ได้รับการเสนอชื่อทั้งหมดได้รับการอนุมัติจากพรรค PDG ซึ่งจากนั้นได้เสนอรายชื่อผู้สมัครเพียงรายชื่อเดียว ผู้สมัครได้รับการลงมติจากประชาชนเมื่อวันที่ 3 มีนาคม ค.ศ. 1985 ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1986 บองโกได้รับเลือกอีกครั้งด้วยคะแนนเสียงนิยมร้อยละ 99.97

2.3. การเปลี่ยนผ่านสู่ระบบหลายพรรค

ในวันที่ 22 พฤษภาคม ค.ศ. 1990 หลังจากเกิดการนัดหยุดงาน จลาจล และความไม่สงบ คณะกรรมการกลางของพรรค PDG และสมัชชาแห่งชาติได้อนุมัติการแก้ไขรัฐธรรมนูญเพื่ออำนวยความสะดวกในการเปลี่ยนผ่านไปสู่ระบบหลายพรรค Mandate ของประธานาธิบดีที่มีผลจนถึงปี ค.ศ. 1994 จะยังคงถูกเคารพ การเลือกตั้งประธานาธิบดีในอนาคตจะมีการแข่งขันจากผู้สมัครมากกว่าหนึ่งคน และวาระการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีถูกเปลี่ยนเป็นห้าปี โดยมีการจำกัดวาระที่อนุญาตให้มีการเลือกตั้งใหม่ได้หนึ่งครั้ง

ในวันรุ่งขึ้น วันที่ 23 พฤษภาคม ค.ศ. 1990 โฌแซฟ เรนด์ฌอมเบ อีสซานี (Joseph Rendjambe Issani_{โฌแซฟ เรนด์ฌอมเบ อีสซานี}^{ภาษาอังกฤษ}) ผู้บริหารธุรกิจชั้นนำและเลขาธิการใหญ่ของกลุ่มฝ่ายค้านพรรคก้าวหน้ากาบอง (Parti gabonais du progres_{ปาร์ตีกาบองดูว์โปรแกร}^{ภาษาฝรั่งเศส} - PGP) ซึ่งเป็นนักวิจารณ์คนสำคัญของบองโก ถูกพบเสียชีวิตในโรงแรม โดยมีรายงานว่าถูกวางยาพิษ การเสียชีวิตของเรนด์ฌอมเบทำให้เกิดการจลาจลที่เลวร้ายที่สุดในการปกครอง 23 ปีของบองโก อาคารประธานาธิบดีในลีเบรอวิลถูกจุดไฟเผา และกงสุลใหญ่ฝรั่งเศสกับพนักงานบริษัทน้ำมัน 10 คนถูกจับเป็นตัวประกัน กองทัพฝรั่งเศสได้อพยพชาวต่างชาติ และมีการประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินในพอร์ต-ฌ็องตี (Port-Gentil_{พอร์ต-ฌ็องตี}^{ภาษาฝรั่งเศส}) บ้านเกิดของเรนด์ฌอมเบและแหล่งผลิตน้ำมันเชิงกลยุทธ์ ระหว่างสถานการณ์ฉุกเฉินนี้ บริษัทน้ำมันหลักสองแห่งของกาบองคือ เอลฟ์ และ เชลล์ (Shell plc_{เชลล์}^{ภาษาอังกฤษ}) ได้ลดการผลิตจาก 270,000 บาร์เรลต่อวัน เหลือ 20,000 บาร์เรลต่อวัน บองโกขู่ว่าจะเพิกถอนใบอนุญาตสำรวจของพวกเขาหากไม่กลับมาผลิตตามปกติ ซึ่งพวกเขาก็ทำในไม่ช้า ภายใต้ชื่อรหัส "ปฏิบัติการฉลาม" ฝรั่งเศสได้ส่งทหาร 500 นาย (บางแหล่งระบุ 1,200 นาย) เพื่อเสริมกำลังกองพันนาวิกโยธิน 500 นายที่ประจำการถาวรในกาบอง "เพื่อปกป้องผลประโยชน์ของชาวฝรั่งเศส 20,000 คนที่พำนักอยู่" รถถังและทหารถูกส่งไปประจำการรอบๆ ทำเนียบประธานาธิบดี (Palais du bord de mer_{ปาแล ดู บอร์ เดอ แมร์}^{ภาษาฝรั่งเศส}) เพื่อหยุดยั้งผู้ก่อจลาจล

ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1993 บองโกชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีครั้งแรกภายใต้รัฐธรรมนูญหลายพรรคใหม่ โดยมีคะแนนเสียงชนะอย่างฉิวเฉียดที่ประมาณร้อยละ 51.4 ผู้สมัครฝ่ายค้านปฏิเสธที่จะยอมรับผลการเลือกตั้ง ความไม่สงบทางแพ่งที่รุนแรงนำไปสู่ข้อตกลงระหว่างรัฐบาลและฝ่ายค้านเพื่อหาทางออกทางการเมือง การเจรจาเหล่านี้ส่งผลให้เกิดข้อตกลงปารีส (Paris Agreement_{แพริสอะกรีเมนต์}^{ภาษาอังกฤษ}) ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1994 ซึ่งทำให้บุคคลสำคัญหลายคนจากฝ่ายค้านได้เข้าร่วมในรัฐบาลแห่งเอกภาพแห่งชาติ อย่างไรก็ตาม การจัดตั้งนี้ก็ล้มเหลวในไม่ช้า และการเลือกตั้งนิติบัญญัติและเทศบาลในปี ค.ศ. 1996 และ ค.ศ. 1997 ได้เป็นฉากหลังสำหรับการเมืองแบบพรรคที่กลับมาเข้มข้นอีกครั้ง พรรค PDG ได้รับชัยชนะอย่างถล่มทลายในการเลือกตั้งนิติบัญญัติ แต่เมืองสำคัญหลายแห่ง รวมถึงลีเบรอวิล ได้เลือกตั้งนายกเทศมนตรีจากฝ่ายค้านในการเลือกตั้งท้องถิ่นปี ค.ศ. 1997 ในที่สุด บองโกก็ประสบความสำเร็จในการรวมอำนาจอีกครั้ง โดยผู้นำฝ่ายค้านส่วนใหญ่ถูกรวมเข้าด้วยกันโดยได้รับตำแหน่งสูงในรัฐบาล หรือถูกซื้อตัว ทำให้เขามั่นใจในการได้รับเลือกตั้งอีกครั้งอย่างสบาย ๆ ในปี ค.ศ. 1998

ในปี ค.ศ. 2003 บองโกได้แก้ไขรัฐธรรมนูญเพื่อให้เขาสามารถลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่ได้ไม่จำกัดครั้ง และเปลี่ยนวาระการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีจากห้าปีเป็นเจ็ดปี นักวิจารณ์ของบองโกกล่าวหาว่าเขามีเจตนาที่จะปกครองตลอดชีวิต ในวันที่ 27 พฤศจิกายน ค.ศ. 2005 บองโกได้รับชัยชนะในวาระการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีเจ็ดปี โดยได้รับคะแนนเสียงร้อยละ 79.2 ทิ้งห่างคู่แข่งสี่คนอย่างสบาย ๆ เขาได้สาบานตนเข้ารับตำแหน่งอีกเจ็ดปีในวันที่ 19 มกราคม ค.ศ. 2006 และยังคงดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีจนกระทั่งเสียชีวิตในปี ค.ศ. 2009

2.4. รูปแบบการปกครองและภาวะผู้นำ

โอมาร์ บองโก ซึ่งได้รับการขนานนามว่าเป็น "บิ๊กแมน" ตัวน้อยของแอฟริกา และถูกบรรยายว่าเป็น "บุคคลร่างเล็ก ผู้แต่งกายเรียบร้อย ผู้สนทนาด้วยภาษาฝรั่งเศสที่ไม่มีที่ติ บุคลิกมีเสน่ห์ที่ถูกห้อมล้อมด้วยลัทธิบูชาบุคคล" เขาเป็นหนึ่งในผู้นำ "บิ๊กแมน" คนสุดท้ายของแอฟริกาที่ปกครองอย่างเชี่ยวชาญกว่า 42 ปี เสาหลักของการปกครองที่ยาวนานของเขาคือการสนับสนุนจากฝรั่งเศส รายได้จากแหล่งสำรองน้ำมันของกาบองกว่า 2.5 พันล้านบาร์เรล และทักษะทางการเมืองของเขา

บองโกผู้เป็นฝรั่งเศสฟายล์ตัวยง ยินดีที่จะทำข้อตกลงที่เป็นประโยชน์กับฝรั่งเศส มหาอำนาจอาณานิคมเก่าตั้งแต่เริ่มต้นการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี เขาได้มอบสิทธิพิเศษแก่บริษัทน้ำมันฝรั่งเศส Elf Aquitaine ในการแสวงหาประโยชน์จากแหล่งสำรองน้ำมันของกาบอง ขณะที่ปารีสก็ตอบแทนด้วยการรับประกันอำนาจของเขาในอนาคตที่ไม่มีกำหนด

บองโกเป็นประธานการเติบโตอย่างรวดเร็วของอุตสาหกรรมน้ำมัน ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่าส่งผลให้เขากับครอบครัวมีชีวิตที่ฟุ่มเฟือย เช่น อสังหาริมทรัพย์หรูหราหลายสิบแห่งในฝรั่งเศสและบริเวณใกล้เคียง ทำเนียบประธานาธิบดีในกาบองมูลค่า 800.00 M USD รถยนต์หรูหรา เป็นต้น สิ่งนี้ทำให้เขาสามารถสะสมความมั่งคั่งได้มากพอที่จะกลายเป็นหนึ่งในบุคคลที่ร่ำรวยที่สุดในโลก เขาได้ปล่อยให้เงินจากน้ำมันจำนวนหนึ่งกระจายไปยังประชากรทั่วไปที่มีอยู่ 1.4 ล้านคน ซึ่งช่วยหลีกเลี่ยงความไม่สงบในวงกว้าง เขาได้สร้างโครงสร้างพื้นฐานพื้นฐานบางอย่างในลีเบรอวิล และเมินเฉยต่อคำแนะนำในการสร้างเครือข่ายถนน แต่กลับสร้างทางรถไฟสายทรานส์-กาบอง มูลค่า 4.00 B USD ลึกเข้าไปในเขตป่า เงินปิโตรดอลลาร์เป็นทุนสำหรับเงินเดือนของข้าราชการที่มากเกินไป ทำให้ความมั่งคั่งของรัฐกระจายไปในหมู่ประชากรมากพอที่จะทำให้พวกเขาส่วนใหญ่มีอาหารและเสื้อผ้า เครื่องนุ่งห่ม

กาบองภายใต้การปกครองของบองโกถูกบรรยายโดยหนังสือพิมพ์ เดอะ การ์เดียน ของสหราชอาณาจักรในปี ค.ศ. 2008 ว่า: "กาบองผลิตน้ำตาล เบียร์ และน้ำดื่มบรรจุขวดบางส่วน แม้จะมีดินที่อุดมสมบูรณ์และสภาพอากาศแบบเขตร้อน แต่มีการผลิตทางการเกษตรเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ผลไม้และผักมาถึงโดยรถบรรทุกจากแคเมอรูน นมถูกนำเข้ามาจากฝรั่งเศส และการพึ่งพาญาติที่มีงานราชการมานานหลายปี ทำให้ชาวกาบองจำนวนมากไม่สนใจที่จะหางานนอกภาครัฐ งานใช้แรงงานส่วนใหญ่ถูกครอบครองโดยผู้อพยพ"

บองโกใช้เงินส่วนหนึ่งเพื่อสร้างวงคนใกล้ชิดจำนวนมากที่สนับสนุนเขา เช่น รัฐมนตรี เจ้าหน้าที่บริหารระดับสูง และนายทหาร เขาเรียนรู้จากเอ็มบ้าถึงวิธีมอบกระทรวงของรัฐบาลให้กับกลุ่มชนเผ่าต่าง ๆ เพื่อให้ทุกคนจากกลุ่มสำคัญมีตัวแทนในรัฐบาล บองโกไม่มีอุดมการณ์ใดนอกจากผลประโยชน์ส่วนตน แต่ก็ไม่มีฝ่ายค้านที่มีอุดมการณ์เช่นกัน เขาปกครองโดยการรู้ว่าสามารถควบคุมผลประโยชน์ส่วนตนของผู้อื่นได้อย่างไร เขามีทักษะในการชักชวนบุคคลฝ่ายค้านให้กลายเป็นพันธมิตรของเขา เขาเสนอบริการน้ำมันของชาติเพียงเล็กน้อยให้กับนักวิจารณ์ โดยการรวมกลุ่มหรือซื้อตัวฝ่ายตรงข้ามมากกว่าที่จะบดขยี้พวกเขาโดยตรง เขากลายเป็นผู้นำที่ประสบความสำเร็จที่สุดในบรรดาผู้นำแอฟริกันที่ใช้ภาษาฝรั่งเศส ขยายอำนาจทางการเมืองของตนเองอย่างสบาย ๆ ไปสู่ทศวรรษที่ห้า

เมื่อการเลือกตั้งประธานาธิบดีแบบหลายพรรคจัดขึ้นในปี ค.ศ. 1993 ซึ่งเขาได้รับชัยชนะ การลงคะแนนเสียงถูกบดบังด้วยข้อกล่าวหาการโกง โดยฝ่ายค้านอ้างว่าคู่แข่งคนสำคัญคือ บิดาปอล เอ็มบ้า อาเบสโซเล (Paul Mba Abessole_{ปอล เอ็มบ้า อาเบสโซเล}^{ภาษาฝรั่งเศส}) ถูกปล้นชัยชนะ กาบองพบว่าตัวเองอยู่บนขอบเหวของสงครามกลางเมือง เนื่องจากฝ่ายค้านจัดการประท้วงอย่างรุนแรง บองโกตัดสินใจพิสูจน์ว่าเขาไม่ใช่เผด็จการที่พึ่งพากำลังทหารในการรอดพ้นทางการเมือง เขาจึงได้เข้าสู่การเจรจากับฝ่ายค้าน ซึ่งนำไปสู่สิ่งที่รู้จักกันในชื่อข้อตกลงปารีส เมื่อบองโกชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีครั้งที่สองในปี ค.ศ. 1998 ข้อโต้แย้งที่คล้ายกันก็เกิดขึ้นเกี่ยวกับชัยชนะของเขา ประธานาธิบดีตอบสนองด้วยการพบกับนักวิจารณ์บางคนเพื่อหารือเกี่ยวกับการแก้ไขกฎหมายเพื่อรับประกันการเลือกตั้งที่เสรีและเป็นธรรม หลังจากที่พรรคประชาธิปไตยกาบองของบองโกได้รับชัยชนะอย่างถล่มทลายในการเลือกตั้งนิติบัญญัติปี ค.ศ. 2001 บองโกได้เสนอตำแหน่งในรัฐบาลให้กับสมาชิกฝ่ายค้านผู้ทรงอิทธิพล บิดาอาเบสโซเลรับตำแหน่งรัฐมนตรีในนามของ "ประชาธิปไตยที่เป็นมิตร"

ผู้นำฝ่ายค้านหลัก ปีแยร์ มามบุนดู (Pierre Mamboundou_{ปีแยร์ มามบุนดู}^{ภาษาฝรั่งเศส}) จากพรรคสหภาพประชาชนกาบอง (Union du Peuple Gabonais_{อูว์นียงดูว์เปอเปลกาบอแน}^{ภาษาฝรั่งเศส}) ปฏิเสธที่จะเข้าร่วมการประชุมหลังการเลือกตั้งปี ค.ศ. 1998 โดยอ้างว่าเป็นเพียงกลอุบายของบองโกเพื่อล่อลวงผู้นำฝ่ายค้าน มามบุนดูเรียกร้องให้บอยคอตการเลือกตั้งนิติบัญญัติที่จัดขึ้นในเดือนธันวาคม ค.ศ. 2001 และผู้สนับสนุนของเขาได้เผาหีบบัตรเลือกตั้งและเอกสารในหน่วยเลือกตั้งที่บ้านเกิดของเขาในเมืองเอ็นเดนเด (Ndende_{เอ็นเดนเด}^{ภาษาฝรั่งเศส}) จากนั้นเขาก็ปฏิเสธข้อเสนอสำหรับตำแหน่งอาวุโสหลังการเลือกตั้งนิติบัญญัติปี ค.ศ. 2001 แต่แม้จะมีคำขู่จากบองโก มามบุนดูก็ไม่เคยถูกจับกุม ประธานาธิบดีประกาศว่า "นโยบายการให้อภัย" คือ "การแก้แค้นที่ดีที่สุด" ของเขา อย่างไรก็ตาม ในปี ค.ศ. 2006 มามบุนดูก็ยุติการวิพากษ์วิจารณ์นายบองโกในที่สาธารณะ โดยอดีตแบรนด์ดังกล่าวไม่ได้ปกปิดว่าประธานาธิบดีให้คำมั่นว่าจะมอบเงิน 21.50 M USD สำหรับการพัฒนาเขตเลือกตั้งเอ็นเดนเดของเขา เมื่อเวลาผ่านไป บองโกพึ่งพาญาติสนิทมากขึ้นเรื่อยๆ ภายในปี ค.ศ. 2009 บุตรชายของเขา อาลี ซึ่งเกิดจากภรรยาคนแรก ได้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมตั้งแต่ปี ค.ศ. 1999 ในขณะที่บุตรสาวของเขา ปาสกาลีน บองโก ออนดิมบา (Pascaline Bongo Ondimba_{ปาสกาลีน บองโก ออนดิมบา}^{ภาษาฝรั่งเศส}) เป็นหัวหน้าฝ่ายบริหารของประธานาธิบดี และสามีของเธอ ซึ่งเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ ปอล ทูอึงกี (Paul Toungui_{ปอล ทูอึงกี}^{ภาษาฝรั่งเศส})

ในปี ค.ศ. 2000 บองโกได้ยุติการประท้วงของนักศึกษาโดยการจัดสรรเงินประมาณ 1.35 M USD เพื่อซื้อคอมพิวเตอร์และหนังสือที่พวกเขาเรียกร้อง เขายังเป็น "คนรักธรรมชาติที่ประกาศตัวเองในประเทศที่มีสัดส่วนป่าดิบชื้นที่ยังไม่ถูกบุกรุกมากที่สุดในบรรดาประเทศทั้งหมดในแอ่งคองโก (Congo Basin_{คองโกเบซิน}^{ภาษาอังกฤษ})" ในปี ค.ศ. 2002 เขาได้จัดสรรพื้นที่ร้อยละ 10 ของกาบองให้เป็นอุทยานแห่งชาติ โดยให้คำมั่นว่าจะไม่มีการตัดไม้ ทำเหมือง ล่าสัตว์ หรือทำฟาร์มในพื้นที่เหล่านี้ เขายังมีแนวโน้มที่จะเชิดชูตนเอง "ดังนั้น กาบองจึงมีมหาวิทยาลัยบองโก สนามบินบองโก โรงพยาบาลบองโกหลายแห่ง สนามกีฬาบองโก และโรงยิมบองโก เมืองบ้านเกิดของประธานาธิบดี เลอไวกาบอง ก็ถูกเปลี่ยนชื่อเป็นบองโกวิลล์อย่างเลี่ยงไม่ได้"

บนเวทีระหว่างประเทศ บองโกได้สร้างภาพลักษณ์ของการเป็นคนกลาง โดยมีบทบาทสำคัญในการพยายามแก้ไขวิกฤตการณ์ในสาธารณรัฐแอฟริกากลาง สาธารณรัฐคองโก บุรุนดี และสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ในปี ค.ศ. 1986 ภาพลักษณ์ของบองโกได้รับการส่งเสริมในต่างประเทศเมื่อเขาได้รับรางวัลสันติภาพ Dag Hammarskjöld (Dag Hammarskjöld_{ด๊าก ฮัมมาร์เชิลด์}^{ภาษาสวีเดน}) สำหรับความพยายามในการแก้ไขความขัดแย้งชายแดนระหว่างชาด-ลิเบีย เขามีชื่อเสียงในหมู่ประชาชนของเขาเนื่องจากรัชสมัยของเขาได้การันตีสันติภาพและความมั่นคง ภายใต้การปกครองของนายบองโก กาบองไม่เคยมีการรัฐประหารหรือสงครามกลางเมือง ซึ่งเป็นความสำเร็จที่หาได้ยากสำหรับประเทศที่ถูกล้อมรอบด้วยรัฐที่ไม่มั่นคงและถูกทำลายด้วยสงคราม เศรษฐกิจของประเทศที่ขับเคลื่อนด้วยน้ำมันนั้นคล้ายคลึงกับของเอมิเรตส์ในกลุ่มประเทศอาหรับมากกว่าประเทศในแอฟริกากลาง เป็นเวลาหลายปีที่กาบองถูกกล่าวอ้างว่าอาจเป็นไปได้ว่ามีการบริโภคแชมเปญต่อหัวสูงสุดในโลก

อย่างไรก็ตาม ตามที่นักรัฐศาสตร์ โทมัส อาเต็งกา (Thomas Atenga_{โทมัส อาเต็งกา}^{ภาษาฝรั่งเศส}) ระบุว่า แม้จะมีรายได้จากน้ำมันจำนวนมาก "รัฐผู้กินค่าเช่าของกาบองทำงานมาหลายปีด้วยการแสวงหาประโยชน์จากทรัพยากรเพื่อประโยชน์ของชนชั้นปกครอง ซึ่งทำให้เกิดระบบทุนนิยมปรสิตที่แทบไม่ได้ปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ของประชาชนเลย"

3. ข้อกล่าวหาเรื่องการทุจริตและการบริหารที่ผิดพลาด

บองโกถูกมองว่าเป็นหนึ่งในประมุขแห่งรัฐที่ร่ำรวยที่สุดในโลก โดยความมั่งคั่งของเขาส่วนใหญ่มาจากรายได้จากน้ำมันและข้อกล่าวหาเรื่องการคอร์รัปชัน

นักออกแบบแฟชั่นชาวอิตาลี ฟรานเชสโก สมาลโต (Francesco Smalto_{ฟรานเชสโก สมาลโต}^{ภาษาอิตาลี}) ยอมรับว่าได้จัดหาโสเภณีชาวปารีสให้กับบองโกเพื่อแลกกับธุรกิจตัดเสื้อผ้ามูลค่า 600.00 K USD ต่อปี

ในปี ค.ศ. 1999 การสอบสวนโดยคณะอนุกรรมการถาวรว่าด้วยการสอบสวนของวุฒิสภาสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับซิตี้แบงก์ประเมินว่าประธานาธิบดีกาบองมีเงิน 130.00 M USD ในบัญชีส่วนตัวของธนาคาร ซึ่งรายงานของวุฒิสภาระบุว่าเป็น "เงินที่มาจากเงินทุนสาธารณะของกาบอง"

ในปี ค.ศ. 2005 การสอบสวนโดยคณะกรรมการกิจการอินเดียของวุฒิสภาสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับการระดมทุนที่ผิดปกติโดยแจ็ก แอบราโมฟ (Jack Abramoff_{แจ็ก แอบราโมฟ}^{ภาษาอังกฤษ}) ผู้ล็อบบี้ยิสต์ เปิดเผยว่า แอบราโมฟเสนอที่จะจัดการประชุมระหว่างจอร์จ ดับเบิลยู. บุช (George W. Bush_{จอร์จ ดับเบิลยู. บุช}^{ภาษาอังกฤษ}) ประธานาธิบดีสหรัฐฯ และบองโกด้วยเงินจำนวน 9.00 M USD แม้ว่าการแลกเปลี่ยนเงินทุนดังกล่าวยังไม่ได้รับการพิสูจน์ บุชได้พบกับบองโก 10 เดือนต่อมาในห้องทำงานรูปไข่

ในปี ค.ศ. 2007 อิงเก ลินน์ คอลลินส์ บองโก (Inge Lynn Collins Bongo_{อิงเก ลินน์ คอลลินส์ บองโก}^{ภาษาอังกฤษ}) อดีตลูกสะใภ้ของเขา ซึ่งเป็นภรรยาคนที่สองของลูกชายอาลี บองโก ได้สร้างความฮือฮาเมื่อเธอปรากฏตัวในรายการเรียลลิตี้โชว์ Really Rich Real Estate ของช่องเพลง VH1_{วีเอชวัน}^{ภาษาอังกฤษ} ของสหรัฐฯ เธอถูกนำเสนอในการพยายามซื้อคฤหาสน์มูลค่า 25.00 M USD ในมาลิบู รัฐแคลิฟอร์เนีย (Malibu, California_{มาลิบู}^{ภาษาอังกฤษ})

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา บองโกถูกกล่าวถึงในการสอบสวนทางอาญาของฝรั่งเศสเกี่ยวกับการชำระเงินผิดกฎหมายหลายร้อยล้านยูโรโดย เอลฟ์ อากีแตน (Elf Aquitaine) อดีตกลุ่มน้ำมันที่รัฐเป็นเจ้าของของฝรั่งเศส ตัวแทนของเอลฟ์คนหนึ่งให้การว่า บริษัทได้มอบเงิน 50.00 M EUR ต่อปีให้กับบองโกเพื่อแสวงหาประโยชน์จากแหล่งน้ำมันของกาบอง ตั้งแต่เดือนมิถุนายน ค.ศ. 2007 บองโก พร้อมด้วยประธานาธิบดีเดอนี ซาสซู-อึงเกสโซ (Denis Sassou Nguesso_{เดอนี ซาสซู-อึงเกสโซ}^{ภาษาฝรั่งเศส}) แห่งสาธารณรัฐคองโก เบลซ ก็องปาโอเร (Blaise Compaoré_{เบลซ ก็องปาโอเร}^{ภาษาฝรั่งเศส}) แห่งบูร์กินาฟาโซ เตโอโดโร โอบิอัง อึงเกมา อึมบาโซโก (Teodoro Obiang Nguema Mbasogo_{เตโอโดโร โอบิอัง อึงเกมา อึมบาโซโก}^{ภาษาสเปน}) แห่งอิเควทอเรียลกินี และโฮเซ เอดัวร์ดู ดุช ซังตุช (José Eduardo dos Santos_{โฮเซ เอดัวร์ดู ดุช ซังตุช}^Portuguese) จากแองโกลา กำลังถูกสอบสวนโดยผู้พิพากษาชาวฝรั่งเศส หลังจากข้อร้องเรียนที่ยื่นโดยองค์กรพัฒนาเอกชนของฝรั่งเศส Survie_{ซูร์วี}^{ภาษาฝรั่งเศส} และ Sherpa (Sherpa_{เชอร์ปา}^{ภาษาอังกฤษ}) เนื่องจากข้อกล่าวหาว่าเขาใช้เงินสาธารณะที่ยักยอกไปหลายล้านปอนด์เพื่อซื้ออสังหาริมทรัพย์หรูหราในฝรั่งเศส ผู้นำทุกคนปฏิเสธการกระทำผิด

หนังสือพิมพ์ เดอะซันเดย์ไทมส์ (สหราชอาณาจักร) รายงานเมื่อวันที่ 20 มิถุนายน ค.ศ. 2008 ดังนี้:

คฤหาสน์มูลค่า 15.00 M GBP ในหนึ่งในเขตที่หรูหราที่สุดของปารีส (Paris_{ปารีส}^{ภาษาฝรั่งเศส}) กลายเป็นหนึ่งในทรัพย์สินหรูหราล่าสุด 33 แห่งที่ประธานาธิบดีโอมาร์ บองโก ออนดิมบา แห่งกาบองซื้อในฝรั่งเศส ... การสอบสวนทางตุลาการของฝรั่งเศสค้นพบว่า บองโก วัย 72 ปี และญาติของเขายังได้ซื้อกองรถลิมูซีน รวมถึงรถมายบัคมูลค่า 308.82 K GBP สำหรับภรรยาของเขา เอดิท วัย 44 ปี การชำระเงินสำหรับรถยนต์บางคันถูกนำโดยตรงจากกระทรวงการคลังของกาบอง ... คฤหาสน์ปารีสตั้งอยู่ใน Rue de la Baume ใกล้กับพระราชวังเอลีเซ ... บ้านขนาด 2.0 K m^{2 (21.53 K ft2)} ถูกซื้อในเดือนมิถุนายนปีที่แล้วโดยบริษัทอสังหาริมทรัพย์ที่ตั้งอยู่ในลักเซมเบิร์ก หุ้นส่วนของบริษัทคือบุตรสองคนของบองโก ได้แก่ โอมาร์ วัย 13 ปี และยาซีน วัย 16 ปี รวมถึงภรรยาของเขา เอดิท และหลานชายคนหนึ่งของเธอ... ที่พักแห่งนี้เป็นที่แพงที่สุดในพอร์ตการลงทุนของเขา ซึ่งรวมถึงอสังหาริมทรัพย์อีกเก้าแห่งในปารีส สี่แห่งตั้งอยู่บนถนนอาวอง-โฟช (Avenue Foch_{อาวอง-โฟช}^{ภาษาฝรั่งเศส}) ที่หรูหรา ใกล้กับประตูชัยอาร์กเดอทรียงฟ์ (Arc de Triomphe_{อาร์กเดอทรียงฟ์}^{ภาษาฝรั่งเศส}) เขายังเช่าอพาร์ตเมนต์เก้าห้องบนถนนเดียวกัน บองโกมีอสังหาริมทรัพย์อีกเจ็ดแห่งในนิส (Nice_นิส^{ภาษาฝรั่งเศส}) รวมถึงวิลล่าสี่แห่ง หนึ่งในนั้นมีสระว่ายน้ำ เอดิทมีอพาร์ตเมนต์สองแห่งใกล้กับหอไอเฟล (Tour Eiffel_{ตูร์แอแฟล}^{ภาษาฝรั่งเศส}) และอสังหาริมทรัพย์อีกแห่งในนิส พนักงานสอบสวนระบุอสังหาริมทรัพย์เหล่านี้ผ่านบันทึกภาษี การตรวจสอบบ้านของบองโก ทำให้พวกเขาพบรายละเอียดของกองรถยนต์ของเขา เอดิทใช้เช็คที่ออกในชื่อ "Prairie du Gabon en France_{แพรรีดูว์กาบองอ็องฟร็องส์}^{ภาษาฝรั่งเศส}" (ส่วนหนึ่งของกระทรวงการคลังกาบอง) เพื่อซื้อมายบัคสีฟ้า Côte d'Azur ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 2004 ลูกสาวของบองโก ปาสกาลีน วัย 52 ปี ใช้เช็คจากบัญชีเดียวกันเพื่อชำระเงินบางส่วน 29.50 K GBP สำหรับรถเมอร์เซเดส (Mercedes-Benz_{เมอร์เซเดส-เบนซ์}^{ภาษาเยอรมัน}) มูลค่า 60.00 K GBP สองปีต่อมา บองโกซื้อเฟอร์รารี (Ferrari_{เฟอร์รารี}^{ภาษาอิตาลี}) 612 Scaglietti F1 ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 2004 มูลค่า 153.00 K GBP ในขณะที่ลูกชายของเขา อาลี ซื้อเฟอร์รารี 456 M GT ในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 2001 มูลค่า 156.00 K GBP ความมั่งคั่งของบองโกถูกตรวจสอบซ้ำหลายครั้ง ตามรายงานของวุฒิสภาสหรัฐฯ ปี ค.ศ. 1997 ครอบครัวของเขาใช้จ่ายปีละ 55.00 M GBP ในการสอบสวนการทุจริตที่บริษัทน้ำมันยักษ์ใหญ่ Elf Aquitaine อดีตผู้บริหารคนหนึ่งให้การว่า บริษัทจ่ายเงินให้บองโก 40.00 M GBP ต่อปีผ่านบัญชีธนาคารสวิส (Swiss bank_{สวิสแบงก์}^{ภาษาอังกฤษ}) เพื่อแลกกับการอนุญาตให้ใช้แหล่งสำรองของประเทศ บองโกปฏิเสธเรื่องนี้ การสอบสวนล่าสุดโดยหน่วยงานต่อต้านการฉ้อโกงของฝรั่งเศส OCRGDF (Office central de répression de la grande délinquance financière_{โอเซแอร์เฌเดแอ็ฟ}^{ภาษาฝรั่งเศส}) เกิดขึ้นหลังการฟ้องร้องที่กล่าวหาบองโกและผู้นำแอฟริกันอีกสองคนว่ายักยอกเงินสาธารณะเพื่อใช้ในการซื้อของพวกเขา 'ไม่ว่าผู้นำเหล่านี้จะมีคุณธรรมและคุณสมบัติเพียงใด ไม่มีใครสามารถเชื่อได้อย่างจริงจังว่าทรัพย์สินเหล่านี้มาจากเงินเดือนของพวกเขา' การฟ้องร้องที่ยื่นโดยสมาคมผู้พิพากษา Sherpa ซึ่งส่งเสริมความรับผิดชอบต่อสังคมขององค์กรกล่าวหา

4. ผลกระทบทางสังคมและเศรษฐกิจ

แม้ว่ากาบองจะมีแหล่งน้ำมันที่อุดมสมบูรณ์และรายได้จากการผลิตน้ำมันมหาศาล แต่ภายใต้การปกครองของโอมาร์ บองโก กลับมีการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญ เช่น ทางหลวง เพียงปีละ 5 km เท่านั้น นอกจากนี้ กาบองยังคงประสบปัญหาอัตราการเสียชีวิตของทารกที่สูงติดอันดับโลก ซึ่งเป็นข้อบ่งชี้ถึงความล้มเหลวในการกระจายความมั่งคั่งและปรับปรุงคุณภาพชีวิตของประชาชน

ตามการวิเคราะห์ของนักรัฐศาสตร์ โทมัส อาเต็งกา (Thomas Atenga_{โทมัส อาเต็งกา}^{ภาษาฝรั่งเศส}) รัฐกาบองภายใต้บองโกได้ดำเนินการในลักษณะ "รัฐกินค่าเช่า" ที่ซึ่งทรัพยากรส่วนใหญ่ถูกปล้นสะดมเพื่อประโยชน์ของชนชั้นปกครอง ซึ่งนำไปสู่การพัฒนาระบบทุนนิยมแบบปรสิตที่ไม่ค่อยได้ปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ของประชากรทั่วไป มีการกล่าวถึงว่าการพึ่งพาอาศัยตำแหน่งงานราชการซึ่งเป็นแหล่งรายได้หลัก ทำให้ชาวกาบองจำนวนมากไม่สนใจที่จะหางานนอกภาครัฐ และงานที่ใช้แรงงานส่วนใหญ่มักถูกจ้างโดยผู้อพยพจากต่างประเทศ

แม้จะมีรายได้มหาศาลจากน้ำมัน แต่ประเทศกลับมีการผลิตทางการเกษตรที่น้อยมาก แม้ว่าจะมีดินที่อุดมสมบูรณ์และสภาพอากาศแบบเขตร้อนก็ตาม ผลไม้และผักส่วนใหญ่ต้องนำเข้าจากประเทศเพื่อนบ้านอย่างแคเมอรูน และนมต้องนำเข้ามาจากฝรั่งเศส บองโกยังได้ตัดสินใจสร้างทางรถไฟสายทรานส์-กาบอง มูลค่า 4.00 B USD ลึกเข้าไปในเขตป่า ซึ่งถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นการลงทุนที่ไม่เหมาะสมเมื่อเทียบกับความจำเป็นในการสร้างเครือข่ายถนนทั่วประเทศ อย่างไรก็ตาม เงินปิโตรดอลลาร์เหล่านี้ก็ถูกใช้เป็นทุนในการจ่ายเงินเดือนให้กับระบบราชการที่ขยายตัวอย่างมาก ซึ่งช่วยกระจายความมั่งคั่งของรัฐในหมู่ประชากรมากพอที่จะทำให้คนส่วนใหญ่มีอาหารและเสื้อผ้าเครื่องนุ่งห่ม

5. สิทธิมนุษยชนและการพัฒนาประชาธิปไตย

ในช่วงการดำรงตำแหน่งที่ยาวนานของโอมาร์ บองโก เสรีภาพของสื่อในกาบองถูกจำกัดอย่างรุนแรง โดยสำนักข่าวที่วิพากษ์วิจารณ์บองโกหรือคนใกล้ชิดของเขามักจะถูกสั่งห้าม การละเมิดสิทธิมนุษยชนยังเป็นข้อกังวลอย่างต่อเนื่องตลอดระยะเวลาการปกครองของเขา รวมถึงข้อสงสัยว่าเขามีส่วนเกี่ยวข้องกับการลอบสังหารทางการเมืองหลายครั้ง ซึ่งรวมถึงการเสียชีวิตของบุคคลสำคัญ เช่น เอ็นดูนา เดเปโนด์ (Ndouna Dépénaud), โฌแซฟ เรนด์ฌอมเบ (Joseph Rendjambé) และ โรแบร์ หลวง (Robert Luong) ในฝรั่งเศส

ในด้านการพัฒนาประชาธิปไตย แม้บองโกจะถูกบีบให้ต้องนำระบบหลายพรรคมาใช้ในปี ค.ศ. 1990 แต่กระบวนการเลือกตั้งยังคงถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักว่าไม่โปร่งใสและมีการฉ้อโกง การเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี ค.ศ. 1993 เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของความขัดแย้ง โดยฝ่ายค้านปฏิเสธที่จะยอมรับผลการเลือกตั้ง อย่างไรก็ตาม บองโกก็ยังคงสามารถรักษาอำนาจไว้ได้ โดยมักจะใช้วิธีการรวมกลุ่มหรือซื้อตัวผู้นำฝ่ายค้านด้วยการเสนอตำแหน่งหรือผลประโยชน์ทางการเงิน แทนที่จะปราบปรามพวกเขาโดยตรง ตัวอย่างเช่น ในปี ค.ศ. 2001 หลังจากการเลือกตั้งนิติบัญญัติ พรรคของบองโกได้รับชัยชนะอย่างถล่มทลาย เขาก็ได้เสนอตำแหน่งในรัฐบาลให้กับสมาชิกฝ่ายค้าน และผู้นำฝ่ายค้านบางคนก็ยอมรับตำแหน่งเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม มีข้อสังเกตว่าผู้นำฝ่ายค้านคนสำคัญบางคน เช่น ปีแยร์ มามบุนดู (Pierre Mamboundou_{ปีแยร์ มามบุนดู}^{ภาษาฝรั่งเศส}) ได้รับการเสนอเงินจำนวนมากเพื่อยุติการวิพากษ์วิจารณ์ประธานาธิบดี ซึ่งบ่งชี้ถึงการใช้กลไกอุปถัมภ์เพื่อควบคุมฝ่ายค้านแทนที่จะส่งเสริมประชาธิปไตยที่แท้จริง

ในปี ค.ศ. 2003 บองโกได้แก้ไขรัฐธรรมนูญเพื่อยกเลิกข้อจำกัดวาระการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี และเพิ่มวาระจากห้าปีเป็นเจ็ดปี ซึ่งถูกนักวิจารณ์มองว่าเป็นการพยายามปกครองตลอดชีวิต แม้ว่าบองโกจะอ้างว่านโยบาย "การให้อภัย" ของเขาคือ "การแก้แค้นที่ดีที่สุด" และกาบองไม่เคยประสบกับการรัฐประหารหรือสงครามกลางเมืองภายใต้การปกครองของเขา ซึ่งถือเป็นความสำเร็จที่หาได้ยากในภูมิภาคที่ไร้เสถียรภาพ แต่การรักษาสันติภาพและเสถียรภาพนี้มักถูกมองว่าแลกมาด้วยการจำกัดเสรีภาพทางการเมืองและการพัฒนาประชาธิปไตยที่แท้จริง

6. ชีวิตส่วนตัว

โอมาร์ บองโก เปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลามและรับชื่อ โอมาร์ ในระหว่างการเยือนประเทศลิเบียในปี ค.ศ. 1973 ในเวลานั้นชาวมุสลิมถือเป็นชนกลุ่มน้อยในประชากรพื้นเมือง ภายหลังการเปลี่ยนศาสนาของบองโก จำนวนชาวมุสลิมก็เพิ่มขึ้น แม้จะยังคงเป็นชนกลุ่มน้อยก็ตาม เขาได้เพิ่มนามสกุล ออนดิมบา ในวันที่ 15 พฤศจิกายน ค.ศ. 2003 เพื่อเป็นเกียรติแก่บิดาของเขา บาซีล ออนดิมบา ผู้เสียชีวิตในปี ค.ศ. 1942

การแต่งงานครั้งแรกของบองโกคือกับ หลุยส์ มูยาบี-มูคาลา (Louise Mouyabi-Moukala) พวกเขามีบุตรสาวหนึ่งคนคือ ปาสกาลีน บองโก ออนดิมบา (Pascaline Bongo Ondimba_{ปาสกาลีน บองโก ออนดิมบา}^{ภาษาฝรั่งเศส}) เกิดที่ฟร็องเซอวิลล์ (Franceville_{ฟร็องเซอวิลล์}^{ภาษาฝรั่งเศส}) ในปี ค.ศ. 1957 ปาสกาลีนเคยดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของกาบอง และต่อมาเป็นผู้อำนวยการคณะรัฐมนตรีประธานาธิบดี

การแต่งงานครั้งที่สองของบองโกคือกับ มารี โฌแซฟีน กามา (Marie Joséphine Kama) ซึ่งต่อมารู้จักกันในชื่อ ปาตียงส์ ดาบานี (Patience Dabany_{ปาตียงส์ ดาบานี}^{ภาษาฝรั่งเศส}) เขาหย่ากับเธอในปี ค.ศ. 1987 หลังจากนั้นเธอก็เริ่มอาชีพนักดนตรีภายใต้ชื่อใหม่ พวกเขามีบุตรชายหนึ่งคนคือ อาแล็ง แบร์นาร์ บองโก (Alain Bernard Bongo_{อาแล็ง แบร์นาร์ บองโก}^{ภาษาฝรั่งเศส}) และบุตรสาวหนึ่งคนคือ อัลแบร์ตีน อามิสซา บองโก (Albertine Amissa Bongo) อาแล็ง แบร์นาร์ บองโก (ต่อมารู้จักกันในชื่ออาลี บองโก ออนดิมบา) เกิดที่บราซาวีลในปี ค.ศ. 1959 เคยดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศระหว่างปี ค.ศ. 1989 ถึง ค.ศ. 1992 จากนั้นเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมระหว่างปี ค.ศ. 1999 ถึง ค.ศ. 2009 และได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดีในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 2009 เพื่อสืบทอดตำแหน่งจากบิดา

จากนั้นบองโกได้แต่งงานกับ เอดิท ลูซี บองโก (Edith Lucie Sassou-Nguesso_{เอดิท ลูซี ซาสซู-อึงเกสโซ}^{ภาษาฝรั่งเศส}) ในปี ค.ศ. 1989 ซึ่งอายุน้อยกว่าเขาเกือบ 30 ปี เธอเป็นบุตรสาวของประธานาธิบดีเดอนี ซาสซู-อึงเกสโซ (Denis Sassou-Nguesso_{เดอนี ซาสซู-อึงเกสโซ}^{ภาษาฝรั่งเศส}) แห่งสาธารณรัฐคองโก เธอเป็นกุมารแพทย์ที่ผ่านการฝึกอบรมมา และเป็นที่รู้จักจากการอุทิศตนในการต่อสู้กับโรคเอดส์ เธอให้กำเนิดบุตรสองคนกับบองโก เอดิท ลูซี บองโก เสียชีวิตเมื่อวันที่ 14 มีนาคม ค.ศ. 2009 สี่วันหลังจากวันเกิดครบรอบ 45 ปีของเธอ ที่เมืองราบัต (Rabat_{ราบัต}^{ภาษาฝรั่งเศส}) ประเทศโมร็อกโก ซึ่งเธอเข้ารับการรักษามาหลายเดือน แถลงการณ์การเสียชีวิตของเธอไม่ได้ระบุสาเหตุการเสียชีวิตหรือลักษณะของอาการป่วย เธอไม่ได้ปรากฏตัวในที่สาธารณะมาประมาณสามปีก่อนเสียชีวิต เธอถูกฝังเมื่อวันที่ 22 มีนาคม ค.ศ. 2009 ในสุสานประจำตระกูลที่เมืองเอโดอู (Edou_{เอโดอู}^{ภาษาฝรั่งเศส}) ทางตอนเหนือของคองโก บ้านเกิดของเธอ

โดยรวมแล้ว บองโกมีบุตรมากกว่า 30 คนกับภรรยาของเขาและผู้หญิงคนอื่น ๆ

นอกจากนี้ บองโกยังมีเรื่องอื้อฉาวบางอย่าง ในปี ค.ศ. 2004 หนังสือพิมพ์ เดอะนิวยอร์กไทมส์ รายงานว่า:

ประเทศเปรู (Perú_เปรู^{ภาษาสเปน}) กำลังสอบสวนข้อกล่าวหาว่าผู้เข้าประกวดนางงามรายหนึ่งถูกล่อลวงไปกาบองเพื่อเป็นคนรักของประธานาธิบดีโอมาร์ บองโก วัย 67 ปี และถูกทิ้งไว้เกือบสองสัปดาห์หลังจากที่เธอปฏิเสธ โฆษกของนายบองโกกล่าวว่าเขาไม่ทราบข้อกล่าวหาดังกล่าว กระทรวงการต่างประเทศเปรูกล่าวว่า อิวตต์ ซานตา มาเรีย (Ivette Santa Maria_{อีเบต ซานตา มาเรีย}^{ภาษาสเปน}) ผู้เข้าประกวดมิสเปรูอเมริกาวัย 22 ปี ได้รับเชิญไปกาบองเพื่อเป็นพิธีกรสำหรับการประกวดที่นั่น ในการให้สัมภาษณ์ ซานตา มาเรียกล่าวว่า เธอถูกพาไปที่ทำเนียบประธานาธิบดีของนายบองโกเพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากการมาถึงเมื่อวันที่ 19 มกราคม และเมื่อเขาเข้ามาร่วมกับเธอ "เขากดปุ่ม และประตูเลื่อนก็เปิดออก เผยให้เห็นเตียงขนาดใหญ่" เธอกล่าวว่า "ฉันบอกเขาว่าฉันไม่ใช่โสเภณี ฉันคือนางสาวเปรู" เธอจึงวิ่งหนี และยามได้เสนอที่จะขับรถพาเธอไปโรงแรม อย่างไรก็ตาม เธอไม่มีเงินจ่ายค่าที่พัก จึงติดค้างอยู่ในกาบองเป็นเวลา 12 วัน จนกระทั่งกลุ่มสตรีระหว่างประเทศและผู้อื่นเข้าช่วยเหลือ

7. การเจ็บป่วย การเสียชีวิต และพิธีศพ

ในวันที่ 7 พฤษภาคม ค.ศ. 2009 รัฐบาลกาบองประกาศว่าบองโกได้ระงับการปฏิบัติหน้าที่อย่างเป็นทางการชั่วคราวและใช้เวลาพักฟื้นในประเทศสเปนเพื่อไว้อาลัยภรรยาของเขา

อย่างไรก็ตาม สื่อต่างประเทศรายงานว่าเขามีอาการป่วยหนักและกำลังเข้ารับการรักษาโรคมะเร็งในโรงพยาบาลที่บาร์เซโลนา (Barcelona_{บาร์เซโลนา}^{ภาษาสเปน}) ประเทศสเปน รัฐบาลกาบองยังคงยืนยันว่าเขาอยู่ในสเปนเพื่อพักผ่อนไม่กี่วันภายหลัง "ความสะเทือนใจอย่างรุนแรง" จากการเสียชีวิตของภรรยา แต่ในที่สุดก็ยอมรับว่าเขาอยู่ในคลินิกในสเปน "เพื่อรับการตรวจสุขภาพ"

ในวันที่ 7 มิถุนายน ค.ศ. 2009 มีรายงานที่ยังไม่ได้รับการยืนยัน โดยอ้างถึงสื่อฝรั่งเศสและแหล่งข่าว "ใกล้ชิดรัฐบาลฝรั่งเศส" ว่าบองโกเสียชีวิตในสเปนจากภาวะแทรกซ้อนของโรคมะเร็งระยะลุกลาม รัฐบาลกาบองปฏิเสธรายงานดังกล่าว ซึ่งถูกนำไปเผยแพร่โดยแหล่งข่าวอื่น ๆ อีกมากมาย และยังคงยืนยันว่าเขาสบายดี การเสียชีวิตของเขาได้รับการยืนยันในที่สุดโดยนายกรัฐมนตรีกาบอง ฌอง อายาก เอนดง (Jean Eyeghe Ndong_{ฌอง อายาก เอนดง}^{ภาษาฝรั่งเศส}) ผู้กล่าวในแถลงการณ์ลายลักษณ์อักษรว่า บองโกเสียชีวิตด้วยอาการหัวใจวายก่อนเวลา 12:30 น. ตามเวลามาตรฐานกรีนิช (GMT) เล็กน้อย ในวันที่ 8 มิถุนายน ค.ศ. 2009

ร่างของบองโกถูกส่งกลับไปยังกาบอง ซึ่งได้รับการตั้งศพไว้เป็นเวลาห้าวัน โดยมีผู้คนหลายพันคนมาร่วมไว้อาลัย พิธีศพของรัฐจัดขึ้นในวันที่ 16 มิถุนายน ค.ศ. 2009 ที่ลีเบรอวิล โดยมีประมุขแห่งรัฐแอฟริกาเกือบสองโหลเข้าร่วม ซึ่งรวมถึงผู้นำเผด็จการหลายคนในทวีปที่ปกครองมานานหลายทศวรรษ และมีนีกอลา ซาร์กอซี (Nicolas Sarkozy_{นีกอลา ซาร์กอซี}^{ภาษาฝรั่งเศส}) ประธานาธิบดีฝรั่งเศส และอดีตประธานาธิบดีฌาคส์ ชีรัก (Jacques Chirac_{ฌาคส์ ชีรัก}^{ภาษาฝรั่งเศส}) ซึ่งเป็นประมุขแห่งรัฐตะวันตกเพียงสองคนเข้าร่วม

จากนั้นร่างของบองโกถูกนำส่งทางเครื่องบินไปยังฟร็องเซอวิลล์ (Franceville_{ฟร็องเซอวิลล์}^{ภาษาฝรั่งเศส}) ซึ่งเป็นเมืองหลักในจังหวัดโอ-โอโกอูเอ (Haut-Ogooué) ทางตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งเป็นบ้านเกิดของเขา และถูกฝังในพิธีศพส่วนตัวของครอบครัวในวันที่ 18 มิถุนายน ค.ศ. 2009

8. มรดกและการประเมินทางประวัติศาสตร์

การดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของโอมาร์ บองโก ได้รับการประเมินว่าเป็นการปกครองที่ซับซ้อน ซึ่งสร้างความมั่นคงและสันติภาพให้กับกาบองเป็นระยะเวลานานกว่าสี่ทศวรรษ ซึ่งเป็นความสำเร็จที่หาได้ยากในภูมิภาคแอฟริกากลางที่มีความไม่มั่นคง อย่างไรก็ตาม มรดกของเขายังคงถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักเกี่ยวกับประเด็นประชาธิปฏ���ย สิทธิมนุษยชน และการพัฒนาเศรษฐกิจที่เอื้อประโยชน์ต่อชนชั้นนำเป็นหลัก

แม้บองโกจะนำพากาบองผ่านยุคแห่งความรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจจากน้ำมัน แต่ความมั่งคั่งนี้กลับไม่ถูกกระจายไปสู่ประชาชนส่วนใหญ่เท่าที่ควร ดังที่นักวิจารณ์ชี้ให้เห็นถึงโครงสร้างพื้นฐานที่ล้าหลัง อัตราการเสียชีวิตของทารกที่สูง และการพึ่งพาเศรษฐกิจน้ำมันที่สร้างช่องว่างทางสังคมอย่างมหาศาล รูปแบบการปกครองของเขาที่ใช้การอุปถัมภ์และการซื้อตัวฝ่ายตรงข้าม รวมถึงการแก้ไขรัฐธรรมนูญเพื่อขยายวาระการดำรงตำแหน่ง สะท้อนให้เห็นถึงแนวโน้มอำนาจนิยมที่บั่นทอนกระบวนการพัฒนาประชาธิปไตยในประเทศ

ความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับฝรั่งเศส หรือที่เรียกว่า "ฟร็องซาฟริก" เป็นส่วนสำคัญในการรักษาอำนาจของบองโก โดยฝรั่งเศสให้การสนับสนุนทางการเงิน การทหาร และการทูตอย่างต่อเนื่อง ซึ่งในทางกลับกัน ฝรั่งเศสก็ได้รับสิทธิประโยชน์ในการเข้าถึงทรัพยากรธรรมชาติของกาบอง อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์นี้ยังนำไปสู่ข้อกล่าวหาเรื่องการทุจริตและการยักยอกเงินสาธารณะจำนวนมหาศาลของบองโกและครอบครัวเพื่อใช้ในการซื้อทรัพย์สินหรูหราในฝรั่งเศส ซึ่งเป็นจุดมืดในประวัติศาสตร์การปกครองของเขา

ภายหลังการเสียชีวิตของบองโกในปี ค.ศ. 2009 การสืบทอดอำนาจโดยบุตรชายของเขา อาลี บองโก ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางว่าเป็นการสืบทอดอำนาจแบบราชวงศ์ที่ขัดต่อหลักการประชาธิปไตย อย่างไรก็ตาม การโค่นล้มอำนาจของอาลี บองโกในปี ค.ศ. 2023 โดยญาติของเขา ได้เน้นย้ำถึงความเปราะบางของระบอบการปกครองที่สร้างขึ้นบนพื้นฐานของอำนาจส่วนบุคคลและเครือข่ายอุปถัมภ์ แทนที่จะเป็นสถาบันประชาธิปไตยที่แข็งแกร่ง

โดยรวมแล้ว โอมาร์ บองโก เป็นบุคคลสำคัญที่มีบทบาทอย่างมากในการกำหนดทิศทางของกาบองในยุคหลังเอกราช เขานำพาประเทศผ่านช่วงเวลาแห่งความสงบและมั่นคง แต่ก็ต้องเผชิญกับข้อกล่าวหาเรื่องการทุจริตและการจำกัดเสรีภาพ ซึ่งเป็นมรดกที่ซับซ้อนที่ยังคงส่งผลกระทบต่อกาบองและบทบาทของประเทศในทวีปแอฟริกาจนถึงปัจจุบัน

9. เกียรติยศและรางวัล

โอมาร์ บองโก ได้รับเกียรติยศและรางวัลมากมายทั้งในระดับชาติและระดับนานาชาติ ตลอดช่วงชีวิตและอาชีพทางการเมืองของเขา

ประเภท	ภาพ	ชื่ออิสริยาภรณ์
เกียรติยศระดับชาติ
กาบอง		เครื่องอิสริยาภรณ์ดาราแห่งเส้นศูนย์สูตร ชั้นสายสร้อย (Grand Cross of the Order of the Equatorial Star)
กาบอง		เครื่องอิสริยาภรณ์กิตติคุณแห่งชาติ ชั้นสายสร้อย (Grand Cross of the National Order of Merit)
เกียรติยศต่างประเทศ
แองโกลา		ผู้รับเครื่องอิสริยาภรณ์อากอสตินญู เนตู (Order of Agostinho Neto) (ค.ศ. 1992)
ฝรั่งเศส		เครื่องอิสริยาภรณ์เลฌียงดอเนอร์ ชั้นประถมาภรณ์ (Grand Cross of the Legion of Honour)
อิตาลี		เครื่องอิสริยาภรณ์คุณธรรมแห่งสาธารณรัฐอิตาลี ชั้นอัศวิน Grand Cross พร้อมสายสร้อย (Knight Grand Cross with Collar of the Order of Merit of the Italian Republic) (ค.ศ. 1973)
ฟิลิปปินส์		เครื่องอิสริยาภรณ์ซีกาตูนา ชั้นสายสร้อย (Grand Collar of the Order of Sikatuna)
โปรตุเกส		เครื่องอิสริยาภรณ์เจ้าชายเฮนรี ชั้นสายสร้อย (Grand Collar of the Order of Prince Henry) (ค.ศ. 2001)
เกาหลีใต้		เครื่องอิสริยาภรณ์มู궁ฮวา ชั้นสูงสุด (Grand Order of Mugunghwa) (ค.ศ. 1975)
สหราชอาณาจักร		อัศวินกิตติมศักดิ์ Grand Cross แห่งเครื่องอิสริยาภรณ์เซนต์ไมเคิลและเซนต์จอร์จ (Honorary Knight Grand Cross of the Order of St Michael and St George)
ยูโกสลาเวีย		เครื่องอิสริยาภรณ์ดารายิ่งใหญ่แห่งยูโกสลาเวีย (Order of the Yugoslav Great Star)

10. ในวัฒนธรรมสมัยนิยม

โอมาร์ บองโก ถูกอ้างถึงในภาพยนตร์ตลกแนวมืดปี ค.ศ. 1983 ของโรเบิร์ต อัลต์แมน (Robert Altman_{โรเบิร์ต อัลต์แมน}^{ภาษาอังกฤษ}) เรื่อง โอ.ซี. แอนด์ สติ๊กส์ (O.C. and Stiggs_{โอ.ซี. แอนด์ สติ๊กส์}^{ภาษาอังกฤษ}) ซึ่งตัวละครเอกผู้ไม่เคารพใคร ผู้ชื่นชมบองโก ได้โทรศัพท์หาผู้นำกาบองซึ่งดูเหมือนจะขบขัน เพื่อเล่าเรื่อง "ฤดูร้อนที่เลวร้ายอย่างที่สุดและทำให้ปวดหัว" ของพวกเขา นอกจากนี้ ทอร์บเยิร์น ยักแลนด์ (Thorbjørn Jagland_{ทอร์บเยิร์น ยักแลนด์}^{ภาษานอร์เวย์}) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของประเทศนอร์เวย์ในขณะนั้น เคยกล่าวติดตลกและให้ความบันเทิง โดยเรียกนายบองโกว่า "บองโกแห่งคองโก" ทางโทรทัศน์แห่งชาติในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 2001 ซึ่งเกิดขึ้นหลังจากที่นายบองโกเยือนนอร์เวย์ ยักแลนด์เล่าว่า "ทุกคนในกระทรวงการต่างประเทศบอกผมว่ากำลังจะไปพบ 'บองโกแห่งคองโก' ระหว่างการประชุมของเรา ผมเกือบจะพูดคำว่าคองโกแทนกาบอง ซึ่งเป็นประเทศต้นกำเนิดของนายบองโก"