สาธารณรัฐคองโก

3.1. ประวัติศาสตร์ยุคต้นและอาณาจักรชนเผ่า

กลุ่มชนที่พูดภาษาบันตู ซึ่งก่อตั้งชนเผ่าต่างๆ ในระหว่างการขยายตัวของชาวบันตู ส่วนใหญ่ได้ขับไล่และหลอมรวมชนพื้นเมืองดั้งเดิมของภูมิภาคนี้คือ ชาวปิกมี (Pygmy) เมื่อประมาณ 1,500 ปีก่อนคริสตกาล ชาวบาคองโก ซึ่งเป็นกลุ่มชาติพันธุ์บันตูที่ครอบครองพื้นที่ส่วนหนึ่งซึ่งต่อมากลายเป็นประเทศแองโกลา ประเทศกาบอง และสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ได้วางรากฐานสำหรับความสัมพันธ์ทางชาติพันธุ์และการแข่งขันระหว่างประเทศเหล่านั้น

ในศตวรรษที่ 13 มีสมาพันธรัฐที่สำคัญสามแห่งในลุ่มน้ำคองโกตะวันตก ทางตะวันออกคือเจ็ดอาณาจักรแห่งคองโกเดียอึนลาซา (Seven Kingdoms of Kongo dia Nlaza) ซึ่งถือว่าเก่าแก่และทรงอิทธิพลที่สุด โดยอาจรวมถึงอึนซุนดี (Nsundi) เอ็มบาตา (Mbata) เอ็มปันกู (Mpangu) และอาจรวมถึงอาณาจักรกุนดี (Kundi) และโอกังกา (Okanga) ทางใต้ของอาณาจักรเหล่านี้คือเอ็มเปมบา (Mpemba) ซึ่งทอดยาวจากแองโกลาในปัจจุบันไปยังแม่น้ำคองโก ซึ่งรวมถึงอาณาจักรต่างๆ เช่น เอ็มเปมบากาซี (Mpemba Kasi) และวุนดา (Vunda) ทางตะวันตกข้ามแม่น้ำคองโกเป็นสมาพันธรัฐของรัฐเล็กๆ สามรัฐ ได้แก่ วุงกู (Vungu) (ซึ่งเป็นผู้นำ) กากงโก (Kakongo) และโงโย (Ngoyo) อาณาจักรของชาวบันตูหลายแห่ง รวมถึงอาณาจักรคองโก (Kongo) อาณาจักรโลอังโก (Loango) และอาณาจักรเทเก (Teke หรือ Anziku) ได้สร้างเส้นทางการค้าที่เชื่อมโยงเข้าไปในลุ่มน้ำคองโก โดยอาณาจักรโลอังโกก่อตั้งขึ้นในศตวรรษที่ 16

3.2. การเข้ามาของชาวยุโรปและการค้า

ดีโอโก เค situaciones นักสำรวจชาวโปรตุเกส เดินทางถึงปากแม่น้ำคองโกในปี ค.ศ. 1484 ความสัมพันธ์ทางการค้าระหว่างอาณาจักรบันตูในแผ่นดินกับพ่อค้าชาวยุโรปได้เติบโตขึ้น โดยมีการค้าขายสินค้าโภคภัณฑ์ สินค้าอุตสาหกรรม และผู้คนที่ถูกจับและตกเป็นทาสในพื้นที่ห่างไกล หลังจากเป็นศูนย์กลางการค้าข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกมาหลายศตวรรษ การล่าอาณานิคมโดยตรงของชาวยุโรปในบริเวณสามเหลี่ยมปากแม่น้ำคองโกได้เริ่มต้นขึ้นในศตวรรษที่ 19 ซึ่งส่งผลให้ อำนาจของสังคมชาวบันตูในภูมิภาคนี้เสื่อมถอยลง ท่าเรือค้าทาสโลอังโกเป็นหนึ่งในศูนย์กลางสำคัญของการค้าทาส ซึ่งส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อโครงสร้างทางสังคมและประชากรในท้องถิ่น

3.3. ยุคอาณานิคมฝรั่งเศส

พื้นที่ทางตอนเหนือของแม่น้ำคองโกตกอยู่ภายใต้อำนาจอธิปไตยของฝรั่งเศสในปี ค.ศ. 1880 อันเป็นผลมาจากสนธิสัญญาของปีแยร์ เดอ บราซา กับกษัตริย์มาโกโก (Makoko) แห่งชาวบาเทเก (Bateke) หลังจากการสิ้นพระชนม์ของกษัตริย์มาโกโก ราชินีเองกาลิฟูรู (Ngalifourou) พระมเหสีม่ายของพระองค์ ได้ทรงรักษาสิทธิตามสนธิสัญญาและกลายเป็นพันธมิตรกับผู้ล่าอาณานิคม อาณานิคมคองโกแห่งนี้เริ่มแรกเป็นที่รู้จักในชื่อ เฟรนช์คองโก (French Congo) จากนั้นจึงเปลี่ยนเป็น คองโกกลาง (Middle Congo หรือ Moyen-Congo_{มัวแย็ง-กงโก}^{ภาษาฝรั่งเศส}) ในปี ค.ศ. 1903

ในปี ค.ศ. 1908 ฝรั่งเศสได้จัดตั้งเฟรนช์อิเควทอเรียลแอฟริกา (French Equatorial Africa หรือ AEF) ซึ่งประกอบด้วยคองโกกลาง กาบอง ชาด และอูบังกี-ชารี (ซึ่งต่อมากลายเป็นสาธารณรัฐแอฟริกากลาง) โดยฝรั่งเศสได้กำหนดให้บราซาวีลเป็นเมืองหลวงของสหพันธรัฐ การพัฒนาเศรษฐกิจในช่วง 50 ปีแรกของการปกครองอาณานิคมในคองโกมุ่งเน้นไปที่การสกัดทรัพยากรธรรมชาติ การก่อสร้างทางรถไฟคองโก-โอเชียนหลังสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง คาดว่าต้องสังเวยชีวิตผู้คนไปอย่างน้อย 14,000 คน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นแรงงานท้องถิ่นที่ถูกบังคับใช้แรงงานอย่างหนักและเผชิญกับสภาพการทำงานที่เลวร้าย การเสียชีวิตจำนวนมากนี้สะท้อนถึงผลกระทบด้านสิทธิมนุษยชนอย่างรุนแรงในยุคอาณานิคม

ในช่วงที่นาซียึดครองฝรั่งเศสระหว่างสงครามโลกครั้งที่สอง บราซาวีลทำหน้าที่เป็นเมืองหลวงเชิงสัญลักษณ์ของเสรีฝรั่งเศสระหว่างปี ค.ศ. 1940 ถึง 1943 การประชุมบราซาวีลในปี 1944 เป็นสัญญาณบ่งบอกถึงช่วงเวลาแห่งการปฏิรูปนโยบายอาณานิคมของฝรั่งเศส คองโก "ได้รับประโยชน์" จากการขยายตัวของการใช้จ่ายด้านการบริหารและโครงสร้างพื้นฐานของอาณานิคมหลังสงคราม อันเป็นผลมาจากที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ที่เป็นศูนย์กลางภายใน AEF และการเป็นเมืองหลวงของสหพันธรัฐที่บราซาวีล คองโกมีสภานิติบัญญัติท้องถิ่นหลังจากการประกาศใช้รัฐธรรมนูญปี 1946 ซึ่งสถาปนาสาธารณรัฐฝรั่งเศสที่ 4

อ็องเดร มัตสวา (André Matsoua) นักเคลื่อนไหวทางสังคม ได้ก่อตั้งสมาคมมิตรภาพแห่งชนพื้นเมือง (Amicale des Originaires) ในปารีส และรณรงค์ต่อต้านการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติ มัตสวาถูกจับกุมในปี 1929 และส่งตัวกลับบราซาวีล ก่อนจะถูกเนรเทศไปยังชาด ขบวนการนี้ต่อมาได้พัฒนาเป็น ลัทธิมัตสวานิยม (Matswanism) ซึ่งเป็นขบวนการทางศาสนาที่ยกย่องมัตสวา และถือเป็นจุดเริ่มต้นของขบวนการชาตินิยมในคองโก

3.4. จากการปกครองตนเองสู่เอกราช

หลังจากการแก้ไขรัฐธรรมนูญฝรั่งเศสซึ่งสถาปนาสาธารณรัฐฝรั่งเศสที่ 5 ในปี ค.ศ. 1958 สหพันธรัฐเฟรนช์อิเควทอเรียลแอฟริกา (AEF) ได้ถูกยุบเลิกออกเป็นส่วนประกอบต่างๆ โดยแต่ละส่วนกลายเป็นอาณานิคมที่ปกครองตนเองภายในประชาคมฝรั่งเศส (French Community) ในระหว่างการปฏิรูปเหล่านี้ คองโกกลางได้เปลี่ยนชื่อเป็นสาธารณรัฐคองโกในปี ค.ศ. 1958 และได้ประกาศใช้รัฐธรรมนูญฉบับแรกในปี ค.ศ. 1959 ความขัดแย้งระหว่างชาวเอ็มโบชี (Mbochi) (ซึ่งสนับสนุนฌัก โอปังกอลต์) กับชาวลารีและชาวคองโก (ซึ่งสนับสนุนฟุลแบร์ ยูลู นายกเทศมนตรีผิวดำคนแรกที่ได้รับเลือกในเฟรนช์อิเควทอเรียลแอฟริกา) ส่งผลให้เกิดการจลาจลหลายครั้งในบราซาวีลในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1959 ซึ่งกองทัพฝรั่งเศสได้เข้าปราบปราม

การเลือกตั้งมีขึ้นในเดือนเมษายน ค.ศ. 1959 เมื่อคองโกได้รับเอกราชในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1960 โอปังกอลต์ อดีตคู่แข่งของยูลู ตกลงที่จะรับตำแหน่งภายใต้การนำของเขา ยูลู ซึ่งเป็นผู้ต่อต้านคอมมิวนิสต์อย่างแข็งขัน ได้กลายเป็นประธานาธิบดีคนแรกของสาธารณรัฐคองโก เนื่องจากความตึงเครียดทางการเมืองในปวงต์-นัวร์สูงมาก ยูลูจึงย้ายเมืองหลวงไปยังบราซาวีล การได้รับเอกราชอย่างสมบูรณ์ในปี ค.ศ. 1960 ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ แต่ประเทศก็ต้องเผชิญกับความท้าทายมากมายในช่วงเปลี่ยนผ่าน ทั้งในด้านการสร้างเสถียรภาพทางการเมือง การพัฒนาเศรษฐกิจ และการสร้างเอกภาพของชาติ

3.5. ยุคหลังเอกราชและยุคสังคมนิยม

สาธารณรัฐคองโกได้รับเอกราชอย่างสมบูรณ์จากฝรั่งเศสเมื่อวันที่ 15 สิงหาคม ค.ศ. 1960 ฟุลแบร์ ยูลู ปกครองในฐานะประธานาธิบดีคนแรกของประเทศจนกระทั่งกลุ่มแรงงานและพรรคการเมืองคู่แข่งปลุกระดมให้เกิดการลุกฮือ 3 วัน (เรียกว่า ทรัว กลอรีเยิซ หรือ การปฏิวัติเดือนสิงหาคม) ซึ่งโค่นล้มเขาลง กองทัพคองโกเข้าควบคุมประเทศและจัดตั้งรัฐบาลเฉพาะกาลพลเรือนที่นำโดยอัลฟองส์ มาซองบา-เดบา (Alphonse Massamba-Débat)

ภายใต้รัฐธรรมนูญปี 1963 มาซองบา-เดบาได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดีเป็นเวลาห้าปี ในช่วงที่มาซองบา-เดบาอยู่ในตำแหน่ง รัฐบาลได้นำ "สังคมนิยมวิทยาศาสตร์" (scientific socialism) มาใช้เป็นอุดมการณ์ตามรัฐธรรมนูญของประเทศ ซึ่งส่งผลต่อแนวทางการพัฒนาและนโยบายต่างๆ ในปี 1964 คองโกได้ส่งทีมเจ้าหน้าที่พร้อมนักกีฬาเพียงคนเดียวเข้าร่วมการแข่งขันโอลิมปิกเกมส์เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ ในปี 1965 คองโกได้สถาปนาความสัมพันธ์กับสหภาพโซเวียต สาธารณรัฐประชาชนจีน เกาหลีเหนือ และเวียดนามเหนือ ภายใต้การดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของเขา คองโกเริ่มพัฒนาอุตสาหกรรม มีการสร้างหน่วยการผลิตขนาดใหญ่หลายแห่งพร้อมด้วยแรงงานจำนวนมาก เช่น โรงงานทอผ้ากินซูนดี สวนปาล์มเอทูมบี โรงงานไม้ขีดไฟเบตู อู่ต่อเรือโยโร เป็นต้น มีการสร้างศูนย์สุขภาพและกลุ่มโรงเรียน (วิทยาลัยและโรงเรียนประถมศึกษา) อัตราการเข้าเรียนของประเทศกลายเป็นอัตราสูงสุดในแอฟริกาดำ

ในคืนวันที่ 14 ถึง 15 กุมภาพันธ์ 1965 เจ้าหน้าที่รัฐของสาธารณรัฐคองโก 3 คนถูกลักพาตัว ได้แก่ ลาซาร์ มัตโซโกตา (อัยการสาธารณรัฐ) โจเซฟ ปูอาบู (ประธานศาลฎีกา) และอันเซล์ม มาซูเอเม (ผู้อำนวยการสำนักข่าวคองโก) ต่อมาพบศพชาย 2 คนถูกทำร้ายอย่างทารุณริมฝั่งแม่น้ำคองโก เหตุการณ์นี้สะท้อนถึงความรุนแรงทางการเมืองและปัญหาการละเมิดสิทธิมนุษยชน รัฐบาลของมาซองบา-เดบาได้เชิญทหารคิวบาหลายร้อยนายเข้ามาในประเทศเพื่อฝึกอบรมหน่วยทหารอาสาของพรรค ทหารเหล่านี้ช่วยให้รัฐบาลของเขารอดพ้นจากการรัฐประหารในปี 1966 ที่นำโดยพลร่มซึ่งภักดีต่อประธานาธิบดีในอนาคตคือ มารี앵 งัวบี (Marien Ngouabi) รัฐบาลของมาซองบา-เดบาสิ้นสุดลงด้วยการรัฐประหารโดยไม่เสียเลือดเนื้อในเดือนกันยายน 1968

มารี앵 งัวบี ซึ่งมีส่วนร่วมในการรัฐประหาร เข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีเมื่อวันที่ 31 ธันวาคม 1968 หนึ่งปีต่อมา งัวบีได้ประกาศให้คองโกเป็น "สาธารณรัฐประชาชน" แห่งแรกของแอฟริกา คือ สาธารณรัฐประชาชนคองโก และประกาศการตัดสินใจของขบวนการปฏิวัติแห่งชาติ (National Revolutionary Movement) ที่จะเปลี่ยนชื่อเป็นพรรคแรงงานคองโก (Congolese Labour Party - PCT) เขารอดพ้นจากความพยายามรัฐประหารในปี 1972 แต่ถูกลอบสังหารเมื่อวันที่ 18 มีนาคม 1977 จากนั้นคณะกรรมการทหารของพรรค (CMP) จำนวน 11 คนได้รับการแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้ารัฐบาลเฉพาะกาล โดยมีโจอากิม ยอมบี-โอปังโก (Joachim Yhombi-Opango) ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี สองปีต่อมา ยอมบี-โอปังโกถูกบีบให้ลงจากอำนาจ และเดอนี ซาซู-อึนแกโซ (Denis Sassou Nguesso) ได้ขึ้นเป็นประธานาธิบดีคนใหม่ ยุคเผด็จการพรรคเดียวของพรรคแรงงานคองโกส่งผลกระทบอย่างมากต่อสิทธิพลเมืองและการพัฒนาประเทศ โดยมีการจำกัดเสรีภาพทางการเมืองและพลเรือนอย่างกว้างขวาง

3.6. การปกครองของซาซู-อึนแกโซและการนำระบบหลายพรรคมาใช้

เดอนี ซาซู-อึนแกโซ ขึ้นสู่อำนาจครั้งแรกหลังการลอบสังหารมารี앵 งัวบี ในปี 1979 เขาได้นำพาประเทศเข้าสู่กลุ่มกลุ่มตะวันออกและลงนามในสนธิสัญญามิตรภาพ 20 ปีกับสหภาพโซเวียต ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ซาซูต้องพึ่งพาการปราบปรามทางการเมืองมากขึ้นและพึ่งพาการอุปถัมภ์น้อยลงเพื่อรักษาระบอบเผด็จการของตน การสิ้นสุดของสงครามเย็นและการล่มสลายของสหภาพโซเวียตในปี 1991 ส่งผลให้ความช่วยเหลือจากโซเวียตในการค้ำจุนระบอบการปกครองสิ้นสุดลง และเขาก็สละอำนาจ

ปาสกาล ลิสซูบา ซึ่งกลายเป็นประธานาธิบดีที่มาจากการเลือกตั้งคนแรกของคองโก (1992-1997) ในช่วงการปกครองแบบหลายพรรค พยายามที่จะดำเนินมาตรการปฏิรูปเศรษฐกิจโดยได้รับการสนับสนุนจากกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) เพื่อเปิดเสรีทางเศรษฐกิจ กระบวนการนำระบบหลายพรรคมาใช้เกิดขึ้นท่ามกลางข้อเรียกร้องประชาธิปไตยที่เพิ่มสูงขึ้น ซึ่งนำไปสู่การเปลี่ยนชื่อประเทศกลับไปเป็น "สาธารณรัฐคองโก" อีกครั้ง อย่างไรก็ตาม การปกครองของซาซู-อึนแกโซในยุคแรกถูกมองว่าส่งผลกระทบต่อการพัฒนาประชาธิปไตยในระยะยาว เนื่องจากโครงสร้างอำนาจที่เขาสร้างขึ้นยังคงมีอิทธิพลต่อการเมืองคองโก

3.7. สงครามกลางเมืองและความไม่มั่นคงทางการเมือง

ความก้าวหน้าทางประชาธิปไตยของคองโกหยุดชะงักลงในปี 1997 เมื่อปาสกาล ลิสซูบา และซาซู เริ่มต่อสู้เพื่อแย่งชิงอำนาจในสงครามกลางเมือง เมื่อการเลือกตั้งประธานาธิบดีที่กำหนดไว้ในเดือนกรกฎาคม 1997 ใกล้เข้ามา ความตึงเครียดระหว่างกลุ่มของลิสซูบาและซาซูยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ในวันที่ 5 มิถุนายน กองกำลังของรัฐบาลประธานาธิบดีลิสซูบาได้ล้อมที่พักของซาซูในบราซาวีล และซาซูได้สั่งให้สมาชิกกองกำลังส่วนตัวของเขา (รู้จักกันในชื่อ "คอบร้าส์") ต่อต้าน เหตุการณ์นี้เป็นจุดเริ่มต้นของความขัดแย้งนาน 4 เดือนที่ทำลายหรือสร้างความเสียหายให้กับพื้นที่บางส่วนของบราซาวีล และทำให้มีผู้เสียชีวิตเป็นพลเรือนหลายหมื่นคน ผลกระทบต่อประชาชนนั้นรุนแรงมาก หลายคนต้องพลัดถิ่น สูญเสียทรัพย์สิน และเผชิญกับความรุนแรง ปัญหาทางมนุษยธรรมกลายเป็นเรื่องเร่งด่วน

ในเดือนตุลาคม รัฐบาลแองโกลาได้เริ่มการรุกรานคองโกเพื่อสนับสนุนให้ซาซูขึ้นสู่อำนาจ และรัฐบาลลิสซูบาก็ล่มสลาย หลังจากนั้น ซาซูได้ประกาศตนเป็นประธานาธิบดี ก่อนหน้านั้น ในปี 1993-1994 ก็ได้เกิดสงครามกลางเมืองครั้งแรกขึ้นเช่นกัน แม้จะมีระยะเวลาสั้นกว่า แต่ก็สร้างความเสียหายและความไม่มั่นคงทางการเมือง การกลับคืนสู่อำนาจของซาซู-อึนแกโซในปี 1997 จึงเกิดขึ้นท่ามกลางความขัดแย้งและความรุนแรงอย่างกว้างขวาง

3.8. สถานการณ์ในศตวรรษที่ 21

การปกครองระยะยาวของประธานาธิบดีเดอนี ซาซู-อึนแกโซ ยังคงดำเนินต่อไปในศตวรรษที่ 21 ในการเลือกตั้งปี 2002 ซาซูชนะด้วยคะแนนเกือบ 90% คู่แข่งหลักสองคนของเขาคือ ปาสกาล ลิสซูบา และ แบร์นาร์ โคเลลาส ถูกขัดขวางไม่ให้ลงแข่งขัน คู่แข่งที่เหลือคือ อังเดร มิลงโก แนะนำให้ผู้สนับสนุนของเขาคว่ำบาตรการเลือกตั้งแล้วถอนตัวจากการแข่งขัน รัฐธรรมนูญฉบับใหม่ที่ได้รับการเห็นชอบจากการลงประชามติในเดือนมกราคม 2002 ให้อำนาจใหม่แก่ประธานาธิบดี ขยายวาระการดำรงตำแหน่งเป็นเจ็ดปี และจัดตั้งสภาสองสภาใหม่ ผู้สังเกตการณ์ระหว่างประเทศตั้งข้อสังเกตเกี่ยวกับการจัดการเลือกตั้งประธานาธิบดีและการลงประชามติตามรัฐธรรมนูญ ซึ่งทั้งสองเหตุการณ์ชวนให้นึกถึงยุคที่คองโกเป็นรัฐพรรคเดียว

หลังการเลือกตั้งประธานาธิบดี การสู้รบได้เริ่มต้นขึ้นอีกครั้งในจังหวัดพูลระหว่างกองกำลังรัฐบาลและกลุ่มกบฏที่นำโดยบาทหลวง เฟรเดริก บินต์ซามู (หรือที่รู้จักในชื่อ ปาสเตอร์ เอ็นทูมิ) มีการลงนามในสนธิสัญญาสันติภาพเพื่อยุติความขัดแย้งในเดือนเมษายน 2003

ซาซูชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีในเดือนกรกฎาคม 2009 อีกครั้ง ตามรายงานของหอสังเกตการณ์สิทธิมนุษยชนคองโก ซึ่งเป็นองค์กรนอกภาครัฐ การเลือกตั้งครั้งนี้มีผู้มาใช้สิทธิน้อยมาก และมี "การทุจริตและความผิดปกติ" ในเดือนมีนาคม 2015 ซาซูประกาศว่าเขาต้องการลงสมัครรับตำแหน่งอีกวาระหนึ่ง และการลงประชามติตามรัฐธรรมนูญในเดือนตุลาคมส่งผลให้มีการแก้ไขรัฐธรรมนูญซึ่งอนุญาตให้เขาลงสมัครรับเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2016 ได้ เขาชนะการเลือกตั้งซึ่งบางคนเชื่อว่ามีการทุจริต หลังจากการประท้วงอย่างรุนแรงในเมืองหลวง ซาซูได้โจมตีภูมิภาคพูล ซึ่งเป็นฐานที่มั่นของกลุ่มกบฏนินจาในสมัยสงครามกลางเมือง การกระทำดังกล่าวถูกมองว่าเป็นการเบี่ยงเบนความสนใจ เหตุการณ์นี้ทำให้กลุ่มกบฏนินจาฟื้นคืนชีพและเปิดฉากโจมตีกองทัพในเดือนเมษายน 2016 ส่งผลให้ประชาชน 80,000 คนต้องพลัดถิ่น มีการลงนามข้อตกลงหยุดยิงในเดือนธันวาคม 2017

การปกครองของซาซู-อึนแกโซเผชิญกับคำวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับผลกระทบต่อสิทธิมนุษยชน การพัฒนาประชาธิปไตย และความเป็นธรรมทางสังคม แม้จะมีความพยายามในการสร้างสันติภาพและพัฒนาเศรษฐกิจ แต่ความท้าทายยังคงมีอยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการกระจายรายได้จากทรัพยากรน้ำมันอย่างเป็นธรรม และการส่งเสริมการมีส่วนร่วมทางการเมืองอย่างแท้จริง

ในปี 2023 มวลป่าโอดซาลา-โคคัว (Forest Massif of Odzala-Kokoua) ซึ่งมีระบบนิเวศทุ่งหญ้าสะวันนาและการฟื้นตัวของป่าหลังยุคน้ำแข็ง ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นแหล่งมรดกโลกทางธรรมชาติของยูเนสโก

4.1. ลักษณะภูมิประเทศ

ลักษณะภูมิประเทศของสาธารณรัฐคองโกมีความหลากหลาย ประกอบด้วยที่ราบชายฝั่งทางตะวันตกเฉียงใต้ ซึ่งมีการระบายน้ำหลักโดยแม่น้ำควิลู-เนียรี (Kouilou-Niari River) พื้นที่ภายในประเทศประกอบด้วยที่ราบสูงตอนกลางซึ่งคั่นระหว่างแอ่งทางทิศใต้และทิศเหนือ ทิวเขามายอมเบ (Mayombe Mountains) ทอดตัวขนานกับชายฝั่งทางตะวันตกเฉียงใต้ ในขณะที่ทิวเขาชายิยู (Chaillu Mountains) เป็นส่วนหนึ่งของพื้นที่สูงทางตอนใต้และเป็นแหล่งต้นน้ำสำคัญ ทางตะวันออกเฉียงเหนือมีที่ราบสูงบาเตเก (Batéké Plateau) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของลุ่มน้ำคองโกอันกว้างใหญ่ แม่น้ำสายหลัก ได้แก่ แม่น้ำคองโก ซึ่งเป็นพรมแดนธรรมชาติส่วนใหญ่กับสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก และแม่น้ำอูบังกี (Ubangi River) ซึ่งเป็นสาขาสำคัญและเป็นพรมแดนทางตอนเหนือ นอกจากนี้ยังมีแม่น้ำซางกา (Sangha River) และระบบลุ่มน้ำสาขาอื่นๆ ที่มีความสำคัญต่อระบบนิเวศและการคมนาคมทางน้ำ ตอนใต้สุดของแม่น้ำคองโกในประเทศคือมาเลโบพูล (Malebo Pool) ซึ่งเป็นทะเลสาบขนาดใหญ่บนแม่น้ำ และเกาะเอ็มบามู (Mbamou Island) ที่ตั้งอยู่ในมาเลโบพูลก็เป็นอาณาเขตของสาธารณรัฐคองโก

4.2. ภูมิอากาศ

สาธารณรัฐคองโกตั้งอยู่บริเวณเส้นศูนย์สูตร ทำให้มีภูมิอากาศแบบร้อนชื้นตลอดทั้งปี อุณหภูมิเฉลี่ยรายวันอยู่ที่ประมาณ 24 °C และมีความชื้นสูง ในเวลากลางคืนอุณหภูมิโดยทั่วไปจะอยู่ระหว่าง 16 °C ถึง 21 °C ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปีแตกต่างกันไปตามภูมิภาค ตั้งแต่ประมาณ 1.10 K mm ในหุบเขาเนียรีทางตอนใต้ ไปจนถึงมากกว่า 2.00 K mm ในภาคกลางของประเทศ ฤดูกาลโดยทั่วไปแบ่งออกเป็นฤดูแล้งและฤดูฝน ฤดูแล้งมักจะอยู่ระหว่างเดือนมิถุนายนถึงสิงหาคม ในพื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศ ฤดูฝนจะมีช่วงที่ฝนตกชุกสองช่วง คือช่วงเดือนมีนาคมถึงพฤษภาคม และอีกช่วงหนึ่งในเดือนกันยายนถึงพฤศจิกายน ภูมิอากาศทางตอนใต้มีลักษณะเป็นแบบสะวันนา (Aw) ส่วนทางตอนเหนือมีปริมาณน้ำฝนสูงกว่า และมีลักษณะเป็นแบบมรสุมเขตร้อน (Am) หรือป่าฝนเขตร้อน (Af)

4.3. ความหลากหลายทางชีวภาพและสิ่งแวดล้อม

สาธารณรัฐคองโกมีความหลากหลายทางชีวภาพสูง โดยเป็นที่ตั้งของเขตนิเวศวิทยาที่สำคัญหลายแห่ง ได้แก่ ป่าชายฝั่งเส้นศูนย์สูตรแอตแลนติก ป่าที่ราบลุ่มคองโกตะวันตกเฉียงเหนือ ป่าพรุคองโกตะวันตก และป่าโมเสกสะวันนาคองโกตะวันตก ป่าไม้ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศกำลังเผชิญกับแรงกดดันจากการแสวงหาประโยชน์ที่เพิ่มขึ้น อย่างไรก็ตาม คองโกยังคงมีพื้นที่ป่าที่มีความสมบูรณ์สูง โดยในปี 2018 ได้รับคะแนนดัชนีความสมบูรณ์ของภูมิทัศน์ป่าไม้ (Forest Landscape Integrity Index) ที่ 8.89/10 ซึ่งอยู่ในอันดับที่ 12 ของโลก

ประเทศนี้เป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าหลากหลายชนิด รวมถึงกอริลลาที่ลุ่มตะวันตก ซึ่งมีประชากรจำนวนมาก จากการศึกษาในปี 2006-2007 โดยสมาคมอนุรักษ์สัตว์ป่า (Wildlife Conservation Society) ในเขตอูเอสโซ จังหวัดซ็องกา พบว่ามีประชากรประมาณ 125,000 ตัว ซึ่งส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในพื้นที่ป่าทึบและหนองน้ำที่เข้าถึงได้ยาก

คองโกมีความพยายามในการอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติ โดยมีอุทยานแห่งชาติที่สำคัญหลายแห่ง อุทยานแห่งชาติโอซาลา-โคคัว (Odzala-Kokoua National Park) ซึ่งมีชื่อเสียงด้านระบบนิเวศทุ่งหญ้าสะวันนาและการฟื้นตัวของป่า ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นแหล่งมรดกโลกทางธรรมชาติของยูเนสโกในปี 2023 นอกจากนี้ เขตรักษาพันธุ์ร่วมสามชาติลุ่มน้ำซางกา (Sangha Trinational) ซึ่งเป็นพื้นที่คุ้มครองข้ามพรมแดนร่วมกับแคเมอรูนและสาธารณรัฐแอฟริกากลาง ก็เป็นแหล่งมรดกโลกทางธรรมชาติอีกแห่งหนึ่ง (ขึ้นทะเบียนปี 2012) ซึ่งเน้นย้ำถึงความสำคัญของภูมิภาคนี้ต่อการอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพในระดับโลก อย่างไรก็ตาม ประเทศยังคงเผชิญกับประเด็นปัญหาสิ่งแวดล้อม เช่น การตัดไม้ทำลายป่า การล่าสัตว์ผิดกฎหมาย และผลกระทบจากการทำเหมืองแร่และอุตสาหกรรมน้ำมัน

5.1. รูปแบบการปกครองและกลุ่มการเมืองหลัก

สาธารณรัฐคองโกมีรูปแบบการปกครองแบบระบบกึ่งประธานาธิบดี โดยมีประธานาธิบดี (เดอนี ซาซู-อึนแกโซ ตั้งแต่ปี 1997) เป็นประมุขแห่งรัฐและมาจากการเลือกตั้ง ประธานาธิบดีมีอำนาจในการแต่งตั้งคณะรัฐมนตรี รวมถึงนายกรัฐมนตรี (อาโปลลีแนร์ กีเยเล ตั้งแต่ปี 2021) ซึ่งโดยทั่วไปจะมาจากพรรคการเมืองหรือกลุ่มพันธมิตรที่ครองเสียงข้างมากในรัฐสภา รัฐสภาของคองโกเป็นระบบสองสภา ประกอบด้วยสมัชชาแห่งชาติ (National Assembly) และวุฒิสภา (Senate)

ตั้งแต่ทศวรรษ 1990 ประเทศได้นำระบบหลายพรรคการเมืองมาใช้ แต่การเมืองถูกครอบงำโดยประธานาธิบดีเดอนี ซาซู-อึนแกโซ และพรรคของเขาคือ พรรคแรงงานคองโก (Parti Congolais du Travail - PCT) ซึ่งเป็นพรรครัฐบาลหลัก นอกจาก PCT แล้ว ยังมีพรรคการเมืองขนาดเล็กอื่นๆ ที่ให้การสนับสนุนรัฐบาล ส่วนพรรคฝ่ายค้านที่สำคัญ ได้แก่ สหภาพปวงแอฟริกาเพื่อประชาธิปไตยสังคมนิยม (Union Panafricaine pour la Démocratie Sociale - UPADS) และ ขบวนการคองโกเพื่อประชาธิปไตยและการพัฒนาแบบบูรณาการ (Mouvement Congolais pour la Démocratie et le Développement Intégral - MCDDI) อย่างไรก็ตาม พรรคฝ่ายค้านมักมีข้อจำกัดในการดำเนินกิจกรรมทางการเมือง

การปกครองระยะยาวของประธานาธิบดีซาซู-อึนแกโซ ซึ่งดำรงตำแหน่งตั้งแต่ปี 1979 (เว้นช่วงปี 1992-1997) ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์ในประเด็นเกี่ยวกับการจำกัดการพัฒนาประชาธิปไตย การแก้ไขรัฐธรรมนูญเพื่อขยายวาระการดำรงตำแหน่ง และข้อกล่าวหาเรื่องการทุจริตคอร์รัปชัน มีรายงานการสืบสวนจากต่างประเทศ เช่น ในฝรั่งเศส ที่พบทรัพย์สินจำนวนมากของเจ้าหน้าที่ระดับสูงของคองโก นอกจากนี้ ชื่อของเดอนี คริสเตล ซาซู-อึนแกโซ บุตรชายของประธานาธิบดี ก็ปรากฏในเอกสารปานามาเปเปอร์ส ซึ่งเกี่ยวข้องกับการถือครองทรัพย์สินในต่างแดน ประเด็นธรรมาภิบาลยังคงเป็นความท้าทายสำคัญสำหรับประเทศ

5.2. ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ

นโยบายต่างประเทศของสาธารณรัฐคองโกโดยรวมมุ่งเน้นการสร้างความร่วมมือกับนานาประเทศ ทั้งในระดับภูมิภาคและระดับโลก ประเทศมีความสัมพันธ์ที่ยาวนานกับประเทศฝรั่งเศส ซึ่งเป็นอดีตเจ้าอาณานิคม และฝรั่งเศสยังคงเป็นพันธมิตรที่สำคัญทั้งในด้านเศรษฐกิจ การเมือง และวัฒนธรรม นอกจากนี้ คองโกยังมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับประเทศจีน ซึ่งกลายเป็นหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจที่สำคัญ โดยเฉพาะในด้านการลงทุนโครงสร้างพื้นฐานและทรัพยากรธรรมชาติ

ในอดีตช่วงสงครามเย็น ก่อนปี 1991 คองโกเคยมีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับกลุ่มประเทศสังคมนิยม โดยเฉพาะสหภาพโซเวียตและกลุ่มประเทศกลุ่มตะวันออก ความสัมพันธ์นี้รวมถึงความช่วยเหลือด้านการศึกษา เศรษฐกิจ และการทหาร

สาธารณรัฐคองโกเป็นสมาชิกขององค์กรระหว่างประเทศหลายแห่ง เช่น สหภาพแอฟริกา (AU) สหประชาชาติ (UN) องค์การลาฟรังโคโฟนี (La Francophonie) ประชาคมเศรษฐกิจรัฐแอฟริกากลาง (ECCAS) และขบวนการไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด (Non-Aligned Movement) การเป็นสมาชิกในองค์กรเหล่านี้สะท้อนถึงความมุ่งมั่นในการมีส่วนร่วมในเวทีระหว่างประเทศ

อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศของคองโก โดยเฉพาะกับประเทศมหาอำนาจและบริษัทข้ามชาติ มักถูกตั้งคำถามในประเด็นที่เกี่ยวข้องกับผลประโยชน์จากทรัพยากรธรรมชาติ การละเมิดสิทธิมนุษยชน และความโปร่งใส การวิเคราะห์จุดยืนของฝ่ายที่ได้รับผลกระทบ โดยเฉพาะประชาชนในท้องถิ่นและกลุ่มประชาสังคม มีความสำคัญอย่างยิ่งเพื่อให้เข้าใจพลวัตของความสัมพันธ์เหล่านี้อย่างสมดุล

คองโกมีความสัมพันธ์ทางการทูตกับประเทศเกาหลีใต้ตั้งแต่ปี 1962 ซึ่งถูกตัดขาดในปี 1965 และได้รับการฟื้นฟูในปี 1990 นอกจากนี้ยังมีความสัมพันธ์กับประเทศเกาหลีเหนือตั้งแต่ปี 1964 สำหรับความสัมพันธ์กับสหรัฐอเมริกานั้นเคยถูกตัดขาดในช่วงปี 1965-1977 ก่อนจะได้รับการฟื้นฟู และพัฒนาขึ้นหลังสิ้นสุดยุคสังคมนิยม

5.3. สิทธิมนุษยชน

สถานการณ์สิทธิมนุษยชนโดยรวมในสาธารณรัฐคองโกยังคงเป็นประเด็นที่น่ากังวลและได้รับการจับตามองจากประชาคมระหว่างประเทศและองค์กรภาคประชาสังคม ประเด็นสำคัญที่ถูกหยิบยกขึ้นมาบ่อยครั้งคือสิทธิของชนกลุ่มน้อย โดยเฉพาะชาวปิกมี ซึ่งเป็นชนพื้นเมืองดั้งเดิมของภูมิภาค มีรายงานว่าชาวปิกมีบางส่วนยังคงตกอยู่ในสภาวะที่คล้ายกับการเป็นทาส โดยถูกครอบครองและปฏิบัติเสมือนเป็นทรัพย์สินของกลุ่มชาติพันธุ์บันตู แม้ว่ารัฐสภาคองโกจะผ่านกฎหมายเพื่อส่งเสริมและคุ้มครองสิทธิของชนเผ่าพื้นเมืองในปี 2010 ซึ่งถือเป็นกฎหมายฉบับแรกในลักษณะนี้ในแอฟริกา แต่การบังคับใช้และการปรับปรุงสถานการณ์ในทางปฏิบัติยังคงเป็นความท้าทาย

สิทธิสตรีและสิทธิเด็กก็เป็นอีกประเด็นที่สำคัญ มีความพยายามในการส่งเสริมความเท่าเทียมทางเพศและการคุ้มครองเด็ก แต่ยังคงมีปัญหาความรุนแรงในครอบครัว การค้ามนุษย์ และการเข้าถึงการศึกษาและบริการสุขภาพของสตรีและเด็กหญิงอย่างจำกัด

เสรีภาพในการแสดงออกและเสรีภาพของสื่อมวลชนถูกจำกัดในหลายกรณี โดยเฉพาะเมื่อมีการวิพากษ์วิจารณ์รัฐบาลหรือเจ้าหน้าที่ระดับสูง นักข่าวและนักปกป้องสิทธิมนุษยชนมักเผชิญกับการคุกคามและการดำเนินคดี การชุมนุมโดยสงบอาจถูกจำกัดหรือสลายตัวโดยเจ้าหน้าที่รัฐ

แม้รัฐบาลจะมีความพยายามในการปรับปรุงสถานการณ์สิทธิมนุษยชนผ่านการออกกฎหมายและการจัดตั้งสถาบันต่างๆ แต่การดำเนินการที่เป็นรูปธรรมและการสร้างความรับผิดชอบยังคงเป็นสิ่งจำเป็น องค์กรสิทธิมนุษยชนทั้งในและต่างประเทศยังคงเรียกร้องให้รัฐบาลคองโกดำเนินการอย่างจริงจังเพื่อแก้ไขปัญหาการละเมิดสิทธิมนุษยชนและส่งเสริมวัฒนธรรมแห่งการเคารพสิทธิมนุษยชนในทุกระดับ

7.1. อุตสาหกรรมหลัก

อุตสาหกรรมหลักของสาธารณรัฐคองโกขับเคลื่อนด้วยการผลิตน้ำมันเป็นสำคัญ ตามมาด้วยเหมืองแร่ เกษตรกรรม และป่าไม้ ซึ่งแต่ละภาคส่วนมีบทบาทและเผชิญความท้าทายที่แตกต่างกัน

7.1.2. เกษตรกรรมและป่าไม้

ภาคเกษตรกรรมในสาธารณรัฐคองโกส่วนใหญ่เป็นการเกษตรแบบยังชีพ โดยพืชอาหารหลักที่สำคัญคือ มันสำปะหลัง นอกจากนี้ยังมีการปลูกพืชเศรษฐกิจ เช่น อ้อย ถั่วลิสง ยาสูบ ปาล์มน้ำมัน กาแฟ และโกโก้ แต่ผลผลิตโดยรวมยังไม่เพียงพอต่อความต้องการภายในประเทศ ทำให้ต้องพึ่งพาการนำเข้าอาหาร รัฐบาลได้พยายามส่งเสริมการเกษตรเพื่อลดการพึ่งพาการนำเข้า เช่น การให้เช่าที่ดินแก่เกษตรกรจากแอฟริกาใต้ในปี 2009

ทรัพยากรป่าไม้มีความสำคัญทางเศรษฐกิจและสิ่งแวดล้อม คองโกมีพื้นที่ป่าไม้อุดมสมบูรณ์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของลุ่มน้ำคองโก ป่าไม้เคยเป็นอุตสาหกรรมส่งออกหลักก่อนที่น้ำมันจะเข้ามามีบทบาทสำคัญ ปัจจุบัน การทำไม้ยังคงเป็นกิจกรรมทางเศรษฐกิจที่สำคัญ แต่มีความพยายามในการจัดการอย่างยั่งยืนเพื่อลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและชุมชนท้องถิ่น การส่งออกไม้แปรรูปและผลิตภัณฑ์จากไม้ยังคงดำเนินต่อไป แต่ต้องเผชิญกับความท้าทายด้านการอนุรักษ์และความขัดแย้งในการใช้ที่ดิน

7.2. การปฏิรูปเศรษฐกิจและความท้าทาย

หลังได้รับเอกราช สาธารณรัฐคองโกได้ผ่านช่วงเวลาของยุทธศาสตร์การพัฒนาเศรษฐกิจที่หลากหลาย รวมถึงยุคเศรษฐกิจแบบสังคมนิยมซึ่งรัฐมีบทบาทนำในการวางแผนและควบคุมเศรษฐกิจ ตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1990 เป็นต้นมา ประเทศได้พยายามนำระบบเศรษฐกิจแบบตลาดมาใช้ มีการแปรรูปรัฐวิสาหกิจในภาคส่วนต่างๆ เช่น ธนาคาร โทรคมนาคม และการขนส่ง โดยได้รับการสนับสนุนและความร่วมมือจากองค์กรระหว่างประเทศ เช่น กองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) และธนาคารโลก

อย่างไรก็ตาม การปฏิรูปเศรษฐกิจต้องเผชิญกับความท้าทายมากมาย ปัญหาหนี้สินสาธารณะยังคงเป็นภาระสำคัญ ความเปราะบางของเศรษฐกิจที่พึ่งพารายได้จากน้ำมันเป็นหลักทำให้ประเทศมีความเสี่ยงสูงต่อความผันผวนของราคาน้ำมันในตลาดโลก ความพยายามในการกระจายความเสี่ยงทางเศรษฐกิจไปสู่อุตสาหกรรมอื่นๆ เช่น เกษตรกรรม การท่องเที่ยว และบริการ ยังไม่ประสบความสำเร็จเท่าที่ควร

ความยากจนยังคงเป็นปัญหาใหญ่ในคองโก แม้ว่าประเทศจะมีทรัพยากรธรรมชาติที่อุดมสมบูรณ์ แต่ความมั่งคั่งมักกระจุกตัวอยู่ในกลุ่มคนจำนวนน้อย การสร้างความเป็นธรรมทางสังคมและการลดความเหลื่อมล้ำยังคงเป็นเป้าหมายสำคัญที่รัฐบาลต้องดำเนินการอย่างต่อเนื่อง นอกจากนี้ ปัญหาการทุจริตคอร์รัปชันและการขาดธรรมาภิบาลก็เป็นอุปสรรคต่อการพัฒนาเศรษฐกิจอย่างยั่งยืน

ในช่วงทศวรรษ 1980 รายได้จากน้ำมันที่เพิ่มสูงขึ้นช่วยให้รัฐบาลสามารถลงทุนในโครงการพัฒนาขนาดใหญ่ได้ แต่การจำนองรายได้จากน้ำมันบางส่วนก็นำไปสู่ปัญหาการขาดดุลรายได้ในภายหลัง การลดค่าเงินฟรังก์ซีเอฟเอในปี 1994 ส่งผลให้เกิดภาวะเงินเฟ้อสูง แต่สถานการณ์ก็เริ่มมีเสถียรภาพมากขึ้นในเวลาต่อมา สงครามกลางเมืองในช่วงปลายทศวรรษ 1990 ได้ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อเศรษฐกิจ ทำให้การปฏิรูปหยุดชะงักและงบประมาณขาดดุล แม้ว่าราคาน้ำมันที่สูงขึ้นในช่วงทศวรรษ 2000 จะช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจได้บ้าง แต่ความท้าทายเชิงโครงสร้างยังคงอยู่

8.1. ทางรถไฟ

เส้นทางรถไฟสายหลักและมีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ที่สุดของสาธารณรัฐคองโกคือ ทางรถไฟคองโก-โอเชียน (Congo-Ocean Railway หรือ CFCO) ซึ่งเชื่อมต่อเมืองหลวงบราซาวีลกับเมืองท่าสำคัญปวงต์-นัวร์บนชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก ระยะทางประมาณ 510 km ทางรถไฟสายนี้สร้างขึ้นระหว่างปี 1921 ถึง 1934 ในยุคอาณานิคมฝรั่งเศส โดยใช้แรงงานบังคับจำนวนมาก และมีผู้เสียชีวิตจำนวนมากในระหว่างการก่อสร้าง ทางรถไฟสายนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการขนส่งสินค้าและผู้โดยสารระหว่างเมืองหลวงกับท่าเรือหลักของประเทศ

นอกจากนี้ยังมีทางรถไฟสายย่อยโคมิโล (COMILOG railway) ซึ่งเดิมสร้างขึ้นในปี 1962 เพื่อขนส่งแร่แมงกานีสจากกาบองมายังทางรถไฟคองโก-โอเชียน แม้ว่าการขนส่งแมงกานีสจากกาบองจะเปลี่ยนไปใช้เส้นทางอื่นแล้ว แต่ทางรถไฟสายนี้ยังคงมีความสำคัญสำหรับการขนส่งไม้ซุงและสินค้าอื่นๆ ในภูมิภาค รวมถึงแร่เหล็กที่เริ่มมีการขุดค้นในปี 2009

อย่างไรก็ตาม ระบบรางรถไฟของคองโกประสบปัญหาด้านการบำรุงรักษา ความปลอดภัย และความทันสมัย ซึ่งส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพและความน่าเชื่อถือในการให้บริการ

8.2. ถนนและการขนส่งทางน้ำ

เครือข่ายถนนสายหลักในสาธารณรัฐคองโกยังคงต้องการการพัฒนาและบำรุงรักษาอย่างต่อเนื่อง แม้จะมีความพยายามในการปรับปรุงถนนหลายสาย แต่ถนนส่วนใหญ่โดยเฉพาะในพื้นที่ชนบท ยังคงมีสภาพไม่ดีนัก ทำให้การเดินทางและการขนส่งสินค้าเป็นไปได้ยากลำบาก โดยเฉพาะในช่วงฤดูฝน

การขนส่งทางแม่น้ำมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับคองโก เนื่องจากมีแม่น้ำคองโกและสาขาหลัก เช่น แม่น้ำอูบังกี และแม่น้ำซางกา ไหลผ่านประเทศ แม่น้ำเหล่านี้เป็นเส้นทางคมนาคมที่สำคัญสำหรับพื้นที่ที่ไม่สามารถเข้าถึงได้โดยทางถนนหรือทางรถไฟ โดยเฉพาะในภาคเหนือของประเทศ เมืองหลวงบราซาวีลตั้งอยู่ริมแม่น้ำคองโกและเป็นท่าเรือแม่น้ำที่สำคัญ เชื่อมต่อกับพื้นที่ตอนในของประเทศและประเทศเพื่อนบ้าน เช่น สาธารณรัฐแอฟริกากลาง การพัฒนาและบำรุงรักษาร่องน้ำและท่าเรือแม่น้ำยังคงเป็นความท้าทาย

8.3. การบินและท่าเรือ

สาธารณรัฐคองโกมีสนามบินหลักสองแห่งที่ให้บริการเที่ยวบินระหว่างประเทศ ได้แก่ ท่าอากาศยานนานาชาติมายา-มายา (Maya-Maya International Airport - BZV) ในกรุงบราซาวีล และท่าอากาศยานนานาชาติปวงต์-นัวร์ (Pointe-Noire International Airport - PNR) ในเมืองปวงต์-นัวร์ สนามบินทั้งสองแห่งนี้มีเที่ยวบินเชื่อมต่อไปยังจุดหมายปลายทางต่างๆ ในแอฟริกา ยุโรป และตะวันออกกลาง การพัฒนาและปรับปรุงสิ่งอำนวยความสะดวกในสนามบินเป็นไปอย่างต่อเนื่องเพื่อรองรับจำนวนผู้โดยสารและสินค้าที่เพิ่มขึ้น

ท่าเรือที่สำคัญที่สุดของประเทศคือ ท่าเรือปวงต์-นัวร์ ซึ่งเป็นท่าเรือน้ำลึกบนชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก ท่าเรือแห่งนี้เป็นประตูการค้าหลักของคองโก รองรับการนำเข้าและส่งออกสินค้าส่วนใหญ่ของประเทศ รวมถึงน้ำมันดิบ ไม้ซุง และสินค้าอื่นๆ นอกจากนี้ ท่าเรือปวงต์-นัวร์ยังให้บริการแก่ประเทศเพื่อนบ้านที่ไม่มีทางออกสู่ทะเล เช่น สาธารณรัฐแอฟริกากลางและชาด ความสามารถในการรองรับสินค้าและการขยายท่าเรือเป็นปัจจัยสำคัญต่อการเติบโตทางเศรษฐกิจของประเทศ

9.1. ประชากร

ประชากรของสาธารณรัฐคองโกมีการเติบโตอย่างรวดเร็ว จากประมาณ 0.8 ล้านคนในปี 1950 เพิ่มขึ้นเป็น 3.2 ล้านคนในปี 2000 และคาดการณ์ว่ามีประมาณ 5.2 ล้านคนในปี 2018 ความหนาแน่นของประชากรโดยรวมอยู่ที่ประมาณ 15.2 คนต่อตารางกิโลเมตร (คำนวณจากประชากร 5.2 ล้านคน และพื้นที่ 342,000 ตารางกิโลเมตร) การกระจายตัวของประชากรไม่สม่ำเสมอ โดยประชากรส่วนใหญ่ (ประมาณ 70%) อาศัยอยู่ในเขตเมือง โดยเฉพาะในเมืองหลวงบราซาวีล เมืองท่าปวงต์-นัวร์ และเมืองหรือหมู่บ้านตามแนวเส้นทางรถไฟที่เชื่อมระหว่างสองเมืองนี้ พื้นที่ป่าฝนเขตร้อนทางตอนเหนือมีประชากรเบาบางมาก

อัตราการเจริญพันธุ์รวม (Total Fertility Rate) ในปี 2011-2012 อยู่ที่ 5.1 คนต่อสตรีหนึ่งคน (4.5 ในเขตเมือง และ 6.5 ในเขตชนบท) อายุขัยเฉลี่ยของประชากรในปี 2010 อยู่ที่ประมาณ 54.54 ปี (ชาย 53.27 ปี, หญิง 55.84 ปี) ซึ่งสะท้อนถึงความท้าทายด้านสาธารณสุข ก่อนสงครามกลางเมืองในปี 1997 มีชาวยุโรป (ส่วนใหญ่เป็นชาวฝรั่งเศส) และชาวต่างชาติที่ไม่ใช่ชาวแอฟริกันอาศัยอยู่ในคองโกประมาณ 9,000 คน แต่ปัจจุบันเหลือจำนวนน้อยลง และมีชาวอเมริกันอาศัยอยู่ประมาณ 300 คน

9.2. กลุ่มชาติพันธุ์

สาธารณรัฐคองโกประกอบด้วยกลุ่มชาติพันธุ์หลากหลาย กลุ่มที่ใหญ่ที่สุดคือ ชาวคองโก (Kongo หรือ Bakongo) ซึ่งคิดเป็นประมาณ 48-50% ของประชากรทั้งหมด กลุ่มย่อยที่สำคัญของชาวคองโก ได้แก่ ชาวลารี (Laari) ซึ่งส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในบราซาวีลและจังหวัดพูล และชาววิลี (Vili) ซึ่งอาศัยอยู่บริเวณปวงต์-นัวร์และตามแนวชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก

กลุ่มชาติพันธุ์ใหญ่อันดับสองคือ ชาวเทเก (Teke หรือ Bateke) ซึ่งคิดเป็นประมาณ 17% ของประชากร อาศัยอยู่ทางตอนเหนือของบราซาวีล ชาวเอ็มโบชี (Mbochi หรือ Mboshi) คิดเป็นประมาณ 12-13.1% อาศัยอยู่ทางตอนเหนือ ตะวันออก และในบราซาวีล นอกจากนี้ยังมีชาวซังกา (Sangha) ซึ่งข้อมูลบางแหล่งระบุว่ามีสัดส่วนถึง 20% (อาจรวมกลุ่มย่อยอื่นๆ ในภาคเหนือ)

ชาวปิกมี (Pygmy) ซึ่งเป็นชนพื้นเมืองดั้งเดิม คิดเป็นประมาณ 2% ของประชากรทั้งหมด พวกเขามักอาศัยอยู่ในพื้นที่ป่าและเผชิญกับความท้าทายในการได้รับการยอมรับสิทธิและความเท่าเทียมทางสังคม ความสัมพันธ์ระหว่างกลุ่มชาติพันธุ์ต่างๆ ในคองโกมีความซับซ้อนและในบางครั้งนำไปสู่ความตึงเครียดทางการเมือง โดยเฉพาะระหว่างกลุ่มทางเหนือและกลุ่มทางใต้ ประเด็นการรวมกลุ่มทางสังคมและความเท่าเทียมยังคงเป็นความท้าทายสำคัญสำหรับประเทศ

9.3. ภาษา

ภาษาทางการของสาธารณรัฐคองโกคือ ภาษาฝรั่งเศส ซึ่งใช้ในการบริหารราชการ การศึกษา และสื่อสารในระดับชาติ จากข้อมูลในปี 2010 ประมาณ 56% ของประชากรพูดภาษาฝรั่งเศสได้ (78% ของผู้มีอายุมากกว่า 10 ปี) ซึ่งเป็นสัดส่วนที่สูงเป็นอันดับสองในแอฟริการองจากกาบอง ประมาณ 88% ของชาวบราซาวีลที่มีอายุมากกว่า 15 ปีระบุว่าสามารถสื่อสารภาษาฝรั่งเศสได้อย่างคล่องแคล่ว

นอกเหนือจากภาษาฝรั่งเศสแล้ว ยังมีภาษาประจำชาติที่ใช้ในการสื่อสารอย่างแพร่หลาย ได้แก่ ภาษาลิงกาลา (Lingala) และภาษาคิตูบา (Kituba) ซึ่งเป็นภาษาถิ่นของภาษาคองโก (Kikongo) ภาษาเหล่านี้มีบทบาทสำคัญในการสื่อสารในชีวิตประจำวันและในวัฒนธรรมสมัยนิยม Ethnologue ซึ่งเป็นฐานข้อมูลภาษาโลก ระบุว่ามีภาษาพูดทั้งหมด 62 ภาษาในสาธารณรัฐคองโก ซึ่งสะท้อนถึงความหลากหลายทางภาษาของประเทศ ภาษาท้องถิ่นอื่นๆ เหล่านี้ยังคงใช้กันในชุมชนต่างๆ ทั่วประเทศ และมีบทบาทในการรักษาอัตลักษณ์ทางวัฒนธรรมของแต่ละกลุ่มชาติพันธุ์ ภาษาต่างๆ มีบทบาทสำคัญในการศึกษาและวัฒนธรรม แม้ว่าภาษาฝรั่งเศสจะยังคงเป็นภาษาหลักในระบบการศึกษา

9.4. ศาสนา

ศาสนาคริสต์เป็นศาสนาหลักในสาธารณรัฐคองโก โดยประชากรส่วนใหญ่นับถือศาสนานี้ จากข้อมูลของ Association of Religion Data Archives (ARDA) ในปี 2015 ชาวคองโกประมาณ 52.9% นับถือนิกายโรมันคาทอลิก และอีก 35.6% นับถือนิกายโปรเตสแตนต์และคริสเตียนกลุ่มอื่นๆ (ข้อมูลจาก CIA World Factbook ปี 2007 ระบุว่า คาทอลิก 33.1%, โปรเตสแตนต์กลุ่ม Awakening Lutherans 22.3%, และโปรเตสแตนต์อื่นๆ 19.9%)

ศาสนาอิสลามมีผู้นับถือประมาณ 1.6% ถึง 2% ของประชากร ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการเข้ามาของแรงงานต่างชาติในเขตเมือง ความเชื่อดั้งเดิมของชนพื้นเมืองแอฟริกันหรือลัทธิวิญญาณนิยม (Animism) มีผู้นับถือประมาณ 4.7% (ARDA 2015) แม้ว่าข้อมูลบางแหล่งอาจระบุตัวเลขที่สูงกว่านี้ขึ้นอยู่กับคำจำกัดความและการสำรวจ นอกจากนี้ยังมีประชากรส่วนน้อยประมาณ 3.0% ที่ไม่นับถือศาสนาใดๆ

รัฐธรรมนูญของสาธารณรัฐคองโกให้การรับรองเสรีภาพทางศาสนา และโดยทั่วไปแล้ว กลุ่มศาสนาต่างๆ สามารถประกอบพิธีกรรมได้อย่างเสรี ศาสนามีบทบาทสำคัญในชีวิตสังคมและวัฒนธรรมของชาวคองโก

9.5. การศึกษา

ระบบการศึกษาในสาธารณรัฐคองโกโดยหลักการแล้ว การศึกษาภาคบังคับและไม่เสียค่าใช้จ่ายสำหรับเด็กอายุต่ำกว่า 16 ปี (หรือ 6-10 ปีตามแหล่งข้อมูลบางแห่ง) อย่างไรก็ตาม ในทางปฏิบัติยังคงมีค่าใช้จ่ายต่างๆ ที่ผู้ปกครองต้องรับผิดชอบ อัตราการรู้หนังสือโดยประมาณในปี 2021 สำหรับผู้ชายอยู่ที่ 85.9% และสำหรับผู้หญิงอยู่ที่ 75.4% ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างระหว่างเพศ

อัตราการเข้าเรียนสุทธิในระดับประถมศึกษาในปี 2005 อยู่ที่ 44% ซึ่งลดลงจาก 79% ในปี 1991 ซึ่งบ่งชี้ถึงความท้าทายในการรักษาระดับการเข้าถึงการศึกษา การใช้จ่ายภาครัฐด้านการศึกษาคิดเป็น 1.9% ของ GDP ในปี 2005 ซึ่งน้อยกว่าในช่วงปี 2002-2005 เมื่อเทียบกับปี 1991

สถาบันอุดมศึกษาที่สำคัญและเป็นมหาวิทยาลัยของรัฐเพียงแห่งเดียวคือ มหาวิทยาลัยมารีแย็ง งูอาบี (Université Marien Ngouabi) ก่อตั้งขึ้นในปี 1971 เปิดสอนในหลากหลายสาขาวิชา เช่น แพทยศาสตร์ นิติศาสตร์ และสาขาอื่นๆ ระบบการศึกษาโดยรวมได้รับอิทธิพลจากระบบการศึกษาของฝรั่งเศส

ความท้าทายในภาคการศึกษาของคองโก ได้แก่ สภาพแวดล้อมทางการศึกษาที่ไม่เอื้ออำนวย คุณภาพการสอนและหลักสูตร และความไม่เท่าเทียมในการเข้าถึงการศึกษา โดยเฉพาะในพื้นที่ชนบทและสำหรับกลุ่มผู้ด้อยโอกาส โครงสร้างพื้นฐานทางการศึกษายังต้องการการปรับปรุง เช่น การขาดแคลนห้องเรียนและอุปกรณ์การเรียนการสอนที่เพียงพอ ซึ่งเป็นผลกระทบส่วนหนึ่งมาจากวิกฤตการณ์ทางการเมืองและเศรษฐกิจในอดีต

9.6. สาธารณสุข

สถานการณ์ด้านสาธารณสุขในสาธารณรัฐคองโกยังคงเผชิญกับความท้าทายหลายประการ ตัวชี้วัดทางสาธารณสุขที่สำคัญสะท้อนถึงปัญหาเหล่านี้ เช่น อัตราการเสียชีวิตของทารกในปี 2010 อยู่ที่ 59.34 รายต่อการเกิดมีชีพ 1,000 ราย และอัตราการเสียชีวิตของมารดาในปีเดียวกันอยู่ที่ 560 รายต่อการเกิดมีชีพ 100,000 ราย

โรคสำคัญที่ยังคงเป็นปัญหาคือ เอชไอวี/โรคเอดส์ โดยมีอัตราความชุกของโรคในกลุ่มผู้ใหญ่อายุ 15-49 ปี อยู่ที่ประมาณ 2.8% (ข้อมูลปี 2012) การเข้าถึงบริการทางการแพทย์ของกลุ่มต่างๆ ยังไม่ทั่วถึง โดยเฉพาะในพื้นที่ห่างไกลและสำหรับประชากรกลุ่มเปราะบาง ค่าใช้จ่ายด้านสาธารณสุขของภาครัฐในปี 2004 อยู่ที่ 8.9% ของ GDP ในขณะที่ค่าใช้จ่ายภาคเอกชนอยู่ที่ 1.3% ค่าใช้จ่ายด้านสุขภาพต่อหัวในปี 2004 อยู่ที่ประมาณ 30 USD จำนวนแพทย์ต่อประชากร 100,000 คน ในช่วงทศวรรษ 2000 อยู่ที่ประมาณ 20 คน ซึ่งถือว่าค่อนข้างต่ำ

ภาวะโภชนาการเป็นอีกหนึ่งปัญหาสำคัญ ประชากรส่วนหนึ่งยังคงประสบภาวะขาดสารอาหาร และภาวะทุพโภชนาการเป็นปัญหาที่พบได้ทั่วไปในคองโก โดยเฉพาะในเด็กเล็ก การขริบอวัยวะเพศหญิง (FGM) ยังคงมีการปฏิบัติในบางพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่จำกัด รัฐบาลและองค์กรต่างๆ ได้พยายามปรับปรุงระบบสาธารณสุข แต่ยังคงต้องการการลงทุนและการพัฒนาอีกมากเพื่อยกระดับคุณภาพชีวิตของประชาชน

9.7. เมืองสำคัญ

สาธารณรัฐคองโกมีเมืองสำคัญหลายแห่งที่มีบทบาทแตกต่างกันทั้งในด้านการบริหาร เศรษฐกิจ และสังคม

• บราซาวีล (Brazzaville): เป็นเมืองหลวงและเมืองที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ มีประชากรประมาณ 2.14 ล้านคน (สำมะโนปี 2023) บราซาวีลเป็นศูนย์กลางทางการเมือง การบริหาร และวัฒนธรรม ตั้งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำคองโก ตรงข้ามกับกรุงกินชาซา เมืองหลวงของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก เป็นเมืองท่าแม่น้ำที่สำคัญและเป็นจุดเชื่อมต่อการคมนาคมไปยังพื้นที่ต่างๆ ของประเทศ

• ปวงต์-นัวร์ (Pointe-Noire): เป็นเมืองใหญ่อันดับสองและเป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจที่สำคัญที่สุดของประเทศ มีประชากรประมาณ 1.4 ล้านคน (สำมะโนปี 2023) ปวงต์-นัวร์เป็นเมืองท่าหลักบนชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก และเป็นศูนย์กลางของอุตสาหกรรมน้ำมันของประเทศ มีบทบาทสำคัญในการค้าระหว่างประเทศ

• โดลีซี (Dolisie) (หรือ ลูโบโม, Loubomo): เป็นเมืองใหญ่อันดับสาม มีประชากรประมาณ 178,172 คน (สำมะโนปี 2023) ตั้งอยู่ในจังหวัดนียารี และเป็นศูนย์กลางการค้าและเกษตรกรรมในภูมิภาค
• เอ็นกาอี (Nkayi): เป็นเมืองใหญ่อันดับสี่ มีประชากรประมาณ 104,083 คน (สำมะโนปี 2023) ตั้งอยู่ในจังหวัดบูเอนซา เป็นศูนย์กลางอุตสาหกรรมน้ำตาลที่สำคัญ
• อูเอสโซ (Ouésso): เมืองหลักของจังหวัดซ็องกาทางตอนเหนือ มีประชากรประมาณ 75,095 คน (สำมะโนปี 2023) เป็นศูนย์กลางการค้าไม้และตั้งอยู่ใกล้กับพื้นที่ป่าไม้อุดมสมบูรณ์
• กินเตเล (Kintélé): เมืองในจังหวัดพูล มีประชากรประมาณ 71,629 คน (สำมะโนปี 2023) เป็นที่ตั้งของศูนย์กีฬาและมหาวิทยาลัย
• โอโย (Oyo): เมืองในจังหวัดกูเว็ต มีประชากรประมาณ 63,598 คน (สำมะโนปี 2023) เป็นบ้านเกิดของประธานาธิบดีเดอนี ซาซู-อึนแกโซ และได้รับการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานอย่างมาก
• เบตู (Bétou): เมืองในจังหวัดลีกัวลาทางตอนเหนือสุด มีประชากรประมาณ 59,563 คน (สำมะโนปี 2023) เป็นเมืองท่าริมแม่น้ำอูบังกีที่สำคัญ

เมืองเหล่านี้เผชิญกับความท้าทายด้านการพัฒนาเมือง เช่น การขยายตัวของเมืองอย่างรวดเร็ว การขาดแคลนที่อยู่อาศัย ปัญหาโครงสร้างพื้นฐานและบริการสาธารณะ รวมถึงความท้าทายด้านสังคม เช่น ความยากจนและความเหลื่อมล้ำ

10.1. วรรณกรรมและศิลปะ

สาธารณรัฐคองโกมีนักเขียนที่มีชื่อเสียงหลายคน ซึ่งผลงานของพวกเขามักสะท้อนภาพสังคม การเมือง และประสบการณ์ของชาวคองโก นักเขียนคนสำคัญ ได้แก่

• ซอนี ลาบู ทังซี (Sony Lab'ou Tansi): นักเขียนบทละครและนวนิยายคนสำคัญ ผลงานของเขา เช่น La Vie et Demie (ชีวิตครึ่งหนึ่ง) (1979) ได้รับการยอมรับในระดับสากลและมีอิทธิพลต่อวงการวรรณกรรมแอฟริกาอย่างมาก
• อาแล็ง มาบังคู (Alain Mabanckou): นักเขียนนวนิยาย กวี และนักวิชาการ ผลงานของเขามักมีเนื้อหาเกี่ยวกับชีวิตผู้อพยพและความสัมพันธ์ระหว่างแอฟริกากับยุโรป
• ฌ็อง-บาติสต์ ตาติ ลูตาร์ (Jean-Baptiste Tati Loutard): กวีและนักการเมือง ผลงานของเขามีความไพเราะและสะท้อนถึงธรรมชาติและวัฒนธรรมคองโก
• อ็องรี โลเปซ (Henri Lopes): นักเขียนนวนิยายและอดีตนายกรัฐมนตรี ผลงานของเขามักวิพากษ์วิจารณ์สังคมและการเมือง
• เอ็มมานูเอล ดงกาลา (Emmanuel Dongala): นักเขียนนวนิยายและนักเคมี ผลงานของเขามักผสมผสานวิทยาศาสตร์เข้ากับเรื่องราวทางสังคม

ศิลปะของคองโกมีทั้งศิลปะแบบดั้งเดิม เช่น ประติมากรรมไม้ หน้ากาก และสิ่งทอ ซึ่งมักเกี่ยวข้องกับพิธีกรรมและความเชื่อทางจิตวิญญาณ และศิลปะสมัยใหม่ที่ศิลปินคองโกได้สร้างสรรค์ผลงานที่หลากหลาย ทั้งจิตรกรรม ประติมากรรม และสื่อผสม ซึ่งมักสะท้อนถึงประเด็นร่วมสมัยในสังคมคองโก ศิลปะเหล่านี้มีบทบาทสำคัญในการแสดงออกทางวัฒนธรรมและการวิพากษ์วิจารณ์สังคม

10.2. ดนตรี

ดนตรีเป็นส่วนสำคัญของวัฒนธรรมคองโกและมีอิทธิพลอย่างมากทั้งในแอฟริกาและทั่วโลก เพลงชาติของสาธารณรัฐคองโกคือ ลากงกอแลซ (La Congolaise) ดนตรีคองโกเป็นที่รู้จักจากจังหวะที่สนุกสนานและการเต้นรำที่มีชีวิตชีวา แนวดนตรีที่โดดเด่น ได้แก่

• รุมบา (Rumba): เป็นแนวดนตรีที่พัฒนาขึ้นในคองโกในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 โดยผสมผสานดนตรีแอฟริกันดั้งเดิมเข้ากับอิทธิพลจากคิวบาและละตินอเมริกา
• ซูคุส (Soukous): เป็นแนวดนตรีที่พัฒนามาจากรุมบา มีจังหวะที่เร็วขึ้นและเน้นเสียงกีตาร์ไฟฟ้า ซูคุสได้รับความนิยมอย่างมากในช่วงทศวรรษ 1970 และ 1980

นักดนตรีคองโกที่มีชื่อเสียงหลายคนได้สร้างผลงานที่เป็นที่รู้จักในระดับนานาชาติ เช่น ฟรังโก ลูอัมโบ มากิอาดี (Franco Luambo Makiadi) (จาก DRC แต่มีอิทธิพลอย่างสูงในทั้งสองคองโก) และ ตราบู เลย โรเชอโร (Tabu Ley Rochereau) (จาก DRC) รวมถึงศิลปินจากสาธารณรัฐคองโกเอง เช่น ฌ็อง-แซร์ฌ เอสซู (Jean Serge Essous) ดนตรีคองโกยังคงมีการพัฒนาอย่างต่อเนื่องและมีบทบาทสำคัญในการสร้างความบันเทิงและสะท้อนวัฒนธรรมของชาติ

10.3. กีฬา

กีฬาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในสาธารณรัฐคองโกคือ ฟุตบอล คองโกพรีเมียร์ลีก (Congo Premier League) เป็นลีกฟุตบอลสูงสุดของประเทศ ก่อตั้งขึ้นในปี 1961 ฟุตบอลทีมชาติสาธารณรัฐคองโก หรือที่รู้จักกันในชื่อ "ปีศาจแดง" (Diables Rouges) เคยประสบความสำเร็จในการแข่งขันระดับทวีป โดยชนะเลิศการแข่งขันแอฟริกาคัพออฟเนชันส์ในปี 1972 แม้ว่าทีมชาติจะยังไม่เคยผ่านเข้ารอบสุดท้ายฟุตบอลโลกก็ตาม

กีฬาประเภทอื่นๆ ที่ได้รับความนิยม ได้แก่ บาสเกตบอล แฮนด์บอล และกรีฑา คองโกเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกมาตั้งแต่ปี 1964

10.4. อาหาร

อาหารคองโกแบบดั้งเดิมมักใช้วัตถุดิบที่หาได้ในท้องถิ่นเป็นหลัก เช่น มันสำปะหลัง (cassava) ซึ่งเป็นอาหารหลักและนำมาทำเป็นฟูฟู (fufu) หรือชิกวังก์ (chikwangue) กล้าย (plantain) ข้าวโพด ถั่ว และผักต่างๆ เนื้อสัตว์ที่นิยมบริโภค ได้แก่ ปลา ไก่ แพะ และเนื้อสัตว์ป่า (bushmeat) อาหารมักมีรสชาติจัดจ้านและใช้เครื่องเทศหลากหลายชนิด น้ำมันปาล์มเป็นส่วนประกอบสำคัญในการปรุงอาหารหลายชนิด

วัฒนธรรมอาหารของคองโกเน้นการรับประทานอาหารร่วมกันในครอบครัวและชุมชน และมักมีการเฉลิมฉลองด้วยอาหารในเทศกาลและโอกาสพิเศษต่างๆ

10.5. สื่อมวลชน

สื่อมวลชนในสาธารณรัฐคองโกประกอบด้วยหนังสือพิมพ์ สถานีวิทยุและโทรทัศน์ และสื่ออินเทอร์เน็ต รัฐบาลยังคงมีอิทธิพลอย่างมากต่อสื่อกระแสหลัก อย่างไรก็ตาม เริ่มมีสื่อเอกชนและสื่อออนไลน์เพิ่มมากขึ้น

เสรีภาพของสื่อมวลชนยังคงเป็นประเด็นที่น่ากังวล มีรายงานว่านักข่าวและสื่อที่วิพากษ์วิจารณ์รัฐบาลมักเผชิญกับการคุกคามและการจำกัดการทำงาน การเข้าถึงข้อมูลยังคงเป็นเรื่องท้าทาย โดยเฉพาะในพื้นที่ชนบท สื่อวิทยุยังคงเป็นแหล่งข้อมูลที่สำคัญสำหรับประชาชนจำนวนมาก เนื่องจากอัตราการรู้หนังสือและการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตยังไม่ครอบคลุม

บทบาทของสื่อในการพัฒนาประชาธิปไตยยังคงมีข้อจำกัด แต่ก็มีความพยายามของนักข่าวและองค์กรภาคประชาสังคมในการส่งเสริมเสรีภาพของสื่อและความโปร่งใส

10.6. มรดกโลก

สาธารณรัฐคองโกเป็นที่ตั้งของแหล่งมรดกโลกที่ได้รับการรับรองจากยูเนสโก ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการอนุรักษ์ธรรมชาติและวัฒนธรรม ได้แก่

• เขตรักษาพันธุ์ร่วมสามชาติลุ่มน้ำซางกา (Sangha Trinational): เป็นพื้นที่คุ้มครองข้ามพรมแดนร่วมกับแคเมอรูนและสาธารณรัฐแอฟริกากลาง ได้รับการขึ้นทะเบียนในปี 2012 พื้นที่นี้ประกอบด้วยอุทยานแห่งชาติสามแห่ง รวมถึงอุทยานแห่งชาตินูอาบาเล-เอ็นโดกี (Nouabalé-Ndoki National Park) ในคองโก เป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าหลากหลายชนิด เช่น ช้างป่า กอริลลา และลิงชิมแปนซี และมีความสำคัญต่อการอนุรักษ์ระบบนิเวศป่าฝนเขตร้อน
• อุทยานแห่งชาติโอซาลา-โคคัว (Odzala-Kokoua National Park): ได้รับการขึ้นทะเบียนในปี 2023 เป็นอุทยานแห่งชาติที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งในแอฟริกา มีชื่อเสียงด้านระบบนิเวศทุ่งหญ้าสะวันนา ป่าไม้ และความหลากหลายทางชีวภาพที่อุดมสมบูรณ์ รวมถึงเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยสำคัญของกอริลลาที่ลุ่มตะวันตกและช้างป่า

แหล่งมรดกโลกเหล่านี้ไม่เพียงแต่มีความสำคัญต่อการอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพและระบบนิเวศ แต่ยังเป็นแหล่งท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ที่มีศักยภาพ และสะท้อนถึงความมุ่งมั่นของคองโกในการปกป้องมรดกทางธรรมชาติอันล้ำค่าของโลก

10.7. วันหยุดราชการ

สาธารณรัฐคองโกมีวันหยุดราชการที่สำคัญหลายวัน ซึ่งสะท้อนถึงเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ ศาสนา และวัฒนธรรมของชาติ ได้แก่

• 1 มกราคม: วันขึ้นปีใหม่ (Jour de l'an)
• วันจันทร์หลังเทศกาลอีสเตอร์ (Lundi de Pâques)
• 1 พฤษภาคม: วันแรงงาน (Fête du Travail)
• วันพฤหัสบดีที่ 40 หลังเทศกาลอีสเตอร์: วันเสด็จขึ้นสู่สวรรค์ของพระเยซู (Ascension)
• วันจันทร์หลังวันอาทิตย์ที่เจ็ดหลังเทศกาลอีสเตอร์: วันจันทร์สมโภชพระจิตเจ้า (Lundi de Pentecôte)
• 10 มิถุนายน: วันรำลึกการประชุมแห่งชาติเพื่ออธิปไตย (Fête de la commémoration de la conférence nationale souveraine)
• 15 สิงหาคม: วันชาติ (Fête Nationale) และวันแม่พระรับเกียรติยกขึ้นสวรรค์ (Assomption)
• 1 พฤศจิกายน: วันสมโภชนักบุญทั้งหลาย (Toussaint)
• 25 ธันวาคม: วันคริสต์มาส (Noël)