เลโอนิด เบรจเนฟ

3.3.1. การรวมอำนาจให้มั่นคง

เมื่อขึ้นมาแทนที่ครุสชอฟในฐานะเลขาธิการลำดับที่หนึ่งของพรรค เบรจเนฟก็กลายเป็นผู้มีอำนาจสูงสุดโดยนิตินัยของสหภาพโซเวียต อย่างไรก็ตาม ในตอนแรกเขาถูกบังคับให้บริหารในฐานะส่วนหนึ่งของคณะไตรอำนาจอย่างไม่เป็นทางการ (หรือที่รู้จักกันในชื่อรัสเซียว่า ทรอยกา) ร่วมกับนายกรัฐมนตรีของประเทศ อะเลคเซย์ โคซีกิน และนีโคไล ปอดกอร์นืย ซึ่งเป็นเลขาธิการคณะกรรมการกลางพรรคคอมมิวนิสต์โซเวียตและต่อมาเป็นประธานคณะผู้บริหารสูงสุด เนื่องจากการไม่แยแสของครุสชอฟต่อสมาชิกโปลิตบูโรที่เหลือหลังจากที่เขารวมอำนาจการนำของพรรคเข้ากับการบริหารของรัฐบาลโซเวียต ที่ประชุมใหญ่คณะกรรมการกลางในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2507 ได้ห้ามบุคคลใดบุคคลหนึ่งดำรงตำแหน่งเลขาธิการใหญ่และนายกรัฐมนตรีพร้อมกัน การจัดเตรียมนี้ยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปลายทศวรรษ 1970 เมื่อเบรจเนฟได้ยึดตำแหน่งของตนเองในฐานะบุคคลที่ทรงอำนาจที่สุดในสหภาพโซเวียตได้อย่างมั่นคง

ในระหว่างการรวมอำนาจของเขา เบรจเนฟต้องเผชิญหน้ากับการต่อต้านของอะเลคซันดร์ เชเลปิน อดีตประธานเคจีบี และหัวหน้าคณะกรรมาธิการควบคุมรัฐ-พรรคคนปัจจุบัน ในต้นปี พ.ศ. 2508 เชเลปินเริ่มเรียกร้องให้มีการฟื้นฟู "การเชื่อฟังและระเบียบ" ภายในสหภาพโซเวียต ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการพยายามยึดอำนาจของตนเอง เพื่อบรรลุเป้าหมายนี้ เขาได้ใช้ประโยชน์จากการควบคุมองค์กรทั้งของรัฐและพรรค เพื่อรวบรวมการสนับสนุนภายในระบอบการปกครอง เบรจเนฟตระหนักว่าเชเลปินเป็นภัยคุกคามต่อตำแหน่งของเขา จึงระดมผู้นำรวมหมู่ของโซเวียตเพื่อถอดเชเลปินออกจากคณะกรรมการควบคุมรัฐ-พรรค ก่อนที่จะให้ยุบองค์กรนั้นโดยสิ้นเชิงในวันที่ 6 ธันวาคม พ.ศ. 2508

ภายในสิ้นปี พ.ศ. 2508 เบรจเนฟได้ถอดปอดกอร์นืยออกจากสำนักเลขาธิการ ซึ่งเป็นการลดความสามารถของปอดกอร์นืยในการสร้างการสนับสนุนภายในกลไกพรรคได้อย่างมาก ในปีต่อ ๆ มา เครือข่ายผู้สนับสนุนของปอดกอร์นืยได้ถูกทำลายอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากผู้ที่เขาอุปถัมภ์ในการก้าวขึ้นสู่อำนาจถูกถอดออกจากคณะกรรมการกลาง ภายในปี พ.ศ. 2520 เบรจเนฟมั่นคงในตำแหน่งพอที่จะแทนที่ปอดกอร์นืยในฐานะประมุขแห่งรัฐและถอดเขาออกจากโปลิตบูโร

หลังจากจัดการกับเชเลปินและปอดกอร์นืยซึ่งเป็นภัยคุกคามต่อความเป็นผู้นำของเขาในปี พ.ศ. 2508 เบรจเนฟได้หันความสนใจไปยังคู่แข่งทางการเมืองที่เหลืออยู่คืออะเลคเซย์ โคซีกิน ในทศวรรษ 1960 ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯ เฮนรี คิสซิงเกอร์ ในตอนแรกมองว่าโคซีกินเป็นผู้นำที่โดดเด่นของนโยบายต่างประเทศของโซเวียตในโปลิตบูโร ในช่วงเวลาเดียวกัน โคซีกินยังรับผิดชอบการบริหารเศรษฐกิจในบทบาทของเขาในฐานะประธานคณะรัฐมนตรี อย่างไรก็ตาม ตำแหน่งของเขาอ่อนแอลงหลังจากการประกาศใช้การปฏิรูปเศรษฐกิจหลายครั้งในปี พ.ศ. 2508 ซึ่งโดยรวมแล้วรู้จักกันในพรรคว่า "การปฏิรูปโคซีกิน" ส่วนใหญ่เนื่องจากเกิดขึ้นพร้อมกับฤดูใบไม้ผลิปราก (ซึ่งการเบี่ยงเบนอย่างรุนแรงจากแบบจำลองโซเวียตนำไปสู่การปราบปรามด้วยอาวุธในปี พ.ศ. 2511) การปฏิรูปดังกล่าวได้กระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยาต่อต้านในหมู่ผู้รักษาอำนาจเก่าของพรรค ซึ่งได้หลั่งไหลไปรวมตัวกับเบรจเนฟและเสริมความแข็งแกร่งให้กับตำแหน่งของเขาในผู้นำโซเวียต ในปี พ.ศ. 2512 เบรจเนฟได้ขยายอำนาจของเขาเพิ่มเติมหลังจากเกิดการปะทะกับมีฮาอิล ซุสลอฟเลขาธิการลำดับที่สองและเจ้าหน้าที่พรรคคนอื่น ๆ ซึ่งหลังจากนั้นไม่เคยท้าทายอำนาจสูงสุดของเขาในโปลิตบูโร

เบรจเนฟมีความเชี่ยวชาญในการเมืองภายในโครงสร้างอำนาจของโซเวียต เขาเป็นผู้เล่นในทีมและไม่เคยทำอะไรโดยพลการหรือรีบร้อน ต่างจากครุสชอฟ เขาไม่เคยตัดสินใจโดยไม่ปรึกษาหารือกับเพื่อนร่วมงานอย่างจริงจัง และยินดีเสมอที่จะรับฟังความคิดเห็นของพวกเขา ตลอดช่วงต้นทศวรรษ 1970 เบรจเนฟได้รวมตำแหน่งภายในประเทศของเขาให้มั่นคง ในปี พ.ศ. 2520 เขาบังคับให้ปอดกอร์นืยเกษียณ และกลับมาเป็นประธานคณะผู้บริหารสูงสุดแห่งสภาโซเวียตสูงสุดอีกครั้ง ทำให้ตำแหน่งนี้เทียบเท่ากับประธานาธิบดีบริหาร แม้โคซีกินจะยังคงดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีจนกระทั่งก่อนถึงแก่อสัญกรรมไม่นานในปี พ.ศ. 2523 (โดยมีนีโคไล ตีโฮนอฟเข้ามาแทนที่ในตำแหน่งนายกรัฐมนตรี) เบรจเนฟเป็นบุคคลที่โดดเด่นในสหภาพโซเวียตตั้งแต่กลางทศวรรษ 1970 จนกระทั่งถึงแก่อสัญกรรมในปี พ.ศ. 2525

4.1.1. การพัฒนาอุดมการณ์และ 'สังคมนิยมที่พัฒนาแล้ว'

เบรจเนฟได้นิยามแนวคิด "สังคมนิยมที่พัฒนาแล้ว" ว่าเป็นสังคมนิยมในแบบสหภาพโซเวียต ซึ่งเขาเชื่อว่าสหภาพโซเวียตได้สร้างสังคมนิยมได้สำเร็จและเข้าสู่ระยะการเปลี่ยนผ่านของวลาดีมีร์ เลนินจากสังคมนิยมสู่คอมมิวนิสต์ เบรจเนฟเน้นย้ำถึงการพัฒนาเทคโนโลยีขั้นสูงในสหภาพโซเวียต โดยมีการใช้ไฟฟ้าทั่วประเทศ การใช้พลังงานนิวเคลียร์ในการผลิต การวางแผนด้วยคอมพิวเตอร์ ตลอดจนการเกษตรที่มีการใช้เครื่องจักรอย่างมาก เขาเชื่อว่าทุกชนชั้นทางสังคมภายในสหภาพโซเวียตมีความใกล้ชิดกันมากขึ้นกว่าที่เคยเป็นมา เนื่องจากมีกำลังการผลิตที่พัฒนาสูงในประเทศ ดังนั้น เผด็จการชนชั้นกรรมาชีพจึงเปลี่ยนไปสู่รัฐบาลของประชาชนตามที่เบรจเนฟกล่าวไว้ เบรจเนฟเชื่อว่าประเทศสังคมนิยมทุกประเทศจะผ่านการพัฒนาสังคมนิยมและการเปลี่ยนแปลงทางสังคมในรูปแบบโซเวียตเช่นเดียวกัน ไม่ว่าสภาพแห่งชาติและวัตถุจะแตกต่างกันอย่างไร

4.1.2. การปราบปรามทางการเมืองและการควบคุมวัฒนธรรม

นโยบายสร้างความมั่นคงของเบรจเนฟรวมถึงการยุติการปฏิรูปที่เน้นเสรีนิยมของครุสชอฟ และการควบคุมเสรีภาพทางวัฒนธรรมอย่างเข้มงวด ในช่วงปีที่ครุสชอฟเป็นผู้นำ เบรจเนฟได้สนับสนุนการประณามกฎเกณฑ์ตามอำเภอใจของสตาลิน การฟื้นฟูเกียรติให้เหยื่อจากการกวาดล้างของสตาลิน และการเปิดเสรีนโยบายทางปัญญาและวัฒนธรรมของโซเวียตอย่างระมัดระวัง อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขากลายเป็นผู้นำสหภาพโซเวียต เขาก็เริ่มกลับทิศทางกระบวนการนี้ และพัฒนาทัศนคติที่เน้นอำนาจนิยมและอนุรักษ์นิยมมากขึ้นเรื่อย ๆ

ภายในกลางทศวรรษ 1970 มีนักโทษทางการเมืองและศาสนาประมาณ 5,000 คนทั่วสหภาพโซเวียต อาศัยอยู่ในสภาพที่เลวร้ายและประสบภาวะทุพโภชนาการ นักโทษเหล่านี้จำนวนมากถูกรัฐโซเวียตถือว่ามีสภาพจิตไม่ปกติ และถูกส่งไปรักษาในโรงพยาบาลจิตเวชทั่วสหภาพโซเวียต ภายใต้การปกครองของเบรจเนฟ เคจีบีได้แทรกซึมองค์กรต่อต้านรัฐบาลส่วนใหญ่ ถ้าไม่ใช่ทั้งหมด ซึ่งทำให้มั่นใจว่ามีการต่อต้านเขาน้อยมากหรือไม่มีเลย อย่างไรก็ตาม เบรจเนฟงดเว้นจากการใช้ความรุนแรงอย่างเต็มที่ที่เห็นได้จากการปกครองของสตาลิน การพิจารณาคดีนักเขียนยูรี ดาเนียลและอันเดรย์ ซินยัฟสกีในปี พ.ศ. 2509 ซึ่งเป็นการพิจารณาคดีสาธารณะครั้งแรกนับตั้งแต่สมัยสตาลิน ได้เป็นจุดเริ่มต้นของการกลับสู่การใช้นโยบายทางวัฒนธรรมที่ปราบปราม ภายใต้ยูรี อันโดรปอฟ หน่วยงานความมั่นคงของรัฐ (ในรูปแบบของเคจีบี) ได้รับอำนาจบางส่วนที่เคยมีในสมัยสตาลินคืนมา แม้จะไม่มีการกลับไปสู่การกวาดล้างในช่วงทศวรรษ 1930 และ 1940 และมรดกของสตาลินยังคงถูกปฏิเสธอย่างกว้างขวางในหมู่ปัญญาชนโซเวียต

4.1.3. นโยบายเศรษฐกิจและ 'ยุคซบเซา'

• การเติบโตทางเศรษฐกิจจนถึง พ.ศ. 2516

ระหว่างปี พ.ศ. 2503 ถึง พ.ศ. 2513 ผลผลิตทางการเกษตรของโซเวียตเพิ่มขึ้น 3% ต่อปี อุตสาหกรรมก็ดีขึ้นเช่นกัน: ระหว่างแผนห้าปีครั้งที่ 8 (พ.ศ. 2509-2513) ผลผลิตของโรงงานและเหมืองเพิ่มขึ้น 138% เมื่อเทียบกับปี พ.ศ. 2503 ในขณะที่โปลิตบูโรกลายเป็นกลุ่มต่อต้านการปฏิรูปอย่างรุนแรง โคซีกินสามารถโน้มน้าวทั้งเบรจเนฟและโปลิตบูโรให้ปล่อยผู้นำคอมมิวนิสต์ที่ปฏิรูปอย่างยาโนช คาดาร์ แห่งสาธารณรัฐประชาชนฮังการีไว้ เนื่องจากมีการปฏิรูปเศรษฐกิจชื่อกลไกเศรษฐกิจใหม่ (NEM) ซึ่งอนุญาตให้มีการจัดตั้งตลาดค้าปลีกอย่างจำกัด ในสาธารณรัฐประชาชนโปแลนด์ มีการดำเนินการอีกแนวทางหนึ่งในปี พ.ศ. 2513 ภายใต้การนำของเอดเวิร์ด กีแยเรก เขาเชื่อว่ารัฐบาลต้องการเงินกู้จากตะวันตกเพื่ออำนวยความสะดวกในการเติบโตอย่างรวดเร็วของอุตสาหกรรมหนัก ผู้นำโซเวียตให้การอนุมัติสำหรับสิ่งนี้ เนื่องจากสหภาพโซเวียตไม่สามารถแบกรับค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาเงินอุดหนุนมหาศาลสำหรับกลุ่มตะวันออกในรูปของการส่งออกน้ำมันและก๊าซราคาถูก สหภาพโซเวียตไม่ยอมรับการปฏิรูปทุกประเภท ตัวอย่างเช่น การบุกครองเชโกสโลวาเกียของกติกาสัญญาวอร์ซอในปี พ.ศ. 2511 เพื่อตอบสนองต่อการปฏิรูปของอะเลคซันเดร์ ดุบเชก ภายใต้เบรจเนฟ โปลิตบูโรละทิ้งการทดลองการกระจายอำนาจของครุสชอฟ ภายในปี พ.ศ. 2509 สองปีหลังจากการขึ้นสู่อำนาจ เบรจเนฟได้ยกเลิกโซฟนาร์ฮอส ซึ่งเป็นสภาเศรษฐกิจภูมิภาคที่จัดตั้งขึ้นเพื่อบริหารเศรษฐกิจภูมิภาคของสหภาพโซเวียต

แผนห้าปีครั้งที่ 9 ได้นำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลง: เป็นครั้งแรกที่ผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมอุปโภคบริโภคผลิตได้มากกว่าสินค้าทุนอุตสาหกรรม สินค้าอุปโภคบริโภคเช่น นาฬิกา เฟอร์นิเจอร์ และวิทยุถูกผลิตออกมาอย่างอุดมสมบูรณ์ แผนนี้ยังคงให้การลงทุนส่วนใหญ่ของรัฐอยู่ในภาคการผลิตสินค้าทุนอุตสาหกรรม ผลลัพธ์นี้ไม่ถูกมองว่าเป็นสัญญาณที่ดีสำหรับอนาคตของรัฐโซเวียตโดยเจ้าหน้าที่พรรคระดับสูงส่วนใหญ่ภายในรัฐบาล ภายในปี พ.ศ. 2518 สินค้าอุปโภคบริโภคขยายตัวช้ากว่าสินค้าทุนอุตสาหกรรม 9% นโยบายนี้ยังคงดำเนินต่อไปแม้เบรจเนฟจะมุ่งมั่นที่จะเปลี่ยนการลงทุนอย่างรวดเร็วเพื่อตอบสนองผู้บริโภคชาวโซเวียตและนำไปสู่มาตรฐานการครองชีพที่สูงขึ้น สิ่งนี้ไม่เกิดขึ้น

ระหว่างปี พ.ศ. 2471-2516 สหภาพโซเวียตเติบโตทางเศรษฐกิจในอัตราที่เร็วกว่าสหรัฐฯ และยุโรปตะวันตก อย่างไรก็ตาม การเปรียบเทียบเชิงวัตถุประสงค์ทำได้ยาก สหภาพโซเวียตได้รับผลกระทบจากสงครามโลกครั้งที่สอง ซึ่งทำให้ส่วนใหญ่ของสหภาพโซเวียตทางตะวันตกอยู่ในสภาพทรุดโทรม อย่างไรก็ตาม ความช่วยเหลือจากตะวันตกและการจารกรรมของโซเวียตในช่วงปี พ.ศ. 2484-2488 (ซึ่งจบลงด้วยการส่งเงินสด วัสดุ และอุปกรณ์เพื่อวัตถุประสงค์ทางทหารและอุตสาหกรรม) ได้ช่วยให้รัสเซียก้าวกระโดดเศรษฐกิจตะวันตกหลายประเทศในการพัฒนาเทคโนโลยีขั้นสูง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านเทคโนโลยีนิวเคลียร์ วิทยุคมนาคม เกษตรกรรม และการผลิตหนัก ภายในต้นทศวรรษ 1970 สหภาพโซเวียตมีความสามารถทางอุตสาหกรรมที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก และผลิตเหล็ก น้ำมัน เหล็กหล่อ ซีเมนต์ และรถแทรกเตอร์ได้มากกว่าประเทศอื่น ๆ ก่อนปี พ.ศ. 2516 เศรษฐกิจโซเวียตขยายตัวในอัตราที่เร็วกว่าเศรษฐกิจอเมริกัน (แม้จะเพียงเล็กน้อยก็ตาม) สหภาพโซเวียตยังคงรักษาก้าวที่มั่นคงกับเศรษฐกิจของยุโรปตะวันตก ระหว่างปี พ.ศ. 2507-2516 เศรษฐกิจโซเวียตมีผลผลิตต่อหัวประมาณครึ่งหนึ่งของยุโรปตะวันตก และมากกว่าหนึ่งในสามของสหรัฐฯ เล็กน้อย ในปี พ.ศ. 2516 กระบวนการไล่ตามประเทศตะวันตกอื่น ๆ ได้สิ้นสุดลงเมื่อสหภาพโซเวียตล้าหลังมากขึ้นเรื่อย ๆ ในด้านเทคโนโลยีคอมพิวเตอร์ ซึ่งพิสูจน์แล้วว่ามีความสำคัญต่อเศรษฐกิจตะวันตก ภายในปี พ.ศ. 2516 ยุคซบเซาก็ปรากฏขึ้นอย่างชัดเจน

• ความซบเซาทางเศรษฐกิจจนถึง พ.ศ. 2525

ยุคซบเซา ซึ่งเป็นคำที่มีฮาอิล กอร์บาชอฟบัญญัติขึ้น มีสาเหตุมาจากปัจจัยหลายประการ รวมถึงการแข่งขันด้านอาวุธที่ดำเนินอยู่ การตัดสินใจของสหภาพโซเวียตที่จะมีส่วนร่วมในการค้าระหว่างประเทศ (จึงละทิ้งแนวคิดการแยกตัวทางเศรษฐกิจ) โดยไม่สนใจการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในสังคมตะวันตก อำนาจนิยมที่เพิ่มขึ้นในสังคมโซเวียต การบุกครองอัฟกานิสถาน ระบบราชการที่กลายเป็นกลุ่มผู้อาวุโสที่ไม่เปลี่ยนแปลง การขาดการปฏิรูปเศรษฐกิจ การทุจริตทางการเมืองที่แพร่หลาย และปัญหาเชิงโครงสร้างอื่น ๆ ภายในประเทศ ภายในประเทศ ความซบเซาทางสังคมถูกกระตุ้นโดยความต้องการที่เพิ่มขึ้นของแรงงานไร้ฝีมือ การขาดแคลนแรงงาน และการลดลงของผลิตภาพและวินัยในการทำงาน แม้เบรจเนฟจะพยายามปฏิรูปเศรษฐกิจในช่วงปลายทศวรรษ 1960 และ 1970 ผ่านทางอะเลคเซย์ โคซีกิน "เป็นครั้งคราว" แต่เขาก็ไม่สามารถสร้างผลลัพธ์ที่เป็นบวกได้ การปฏิรูปอย่างหนึ่งคือการปฏิรูปเศรษฐกิจปี พ.ศ. 2508 ที่ริเริ่มโดยโคซีกิน แม้ว่าต้นกำเนิดของมันมักจะย้อนไปถึงยุคของครุสชอฟ การปฏิรูปดังกล่าวถูกยกเลิกโดยคณะกรรมการกลางในที่สุด แม้คณะกรรมการจะยอมรับว่ามีปัญหาทางเศรษฐกิจจริง หลังจากขึ้นเป็นผู้นำสหภาพโซเวียต กอร์บาชอฟจะกล่าวถึงเศรษฐกิจภายใต้การปกครองของเบรจเนฟว่าเป็น "ขั้นต่ำสุดของสังคมนิยม"

จากข้อมูลการเฝ้าระวังของซีไอเอ ระบุว่าเศรษฐกิจโซเวียตถึงจุดสูงสุดในทศวรรษ 1970 โดยมีจีเอ็นพีคิดเป็น 57% ของจีเอ็นพีของสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ประมาณปี พ.ศ. 2518 เป็นต้นมา การเติบโตทางเศรษฐกิจเริ่มลดลง ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการที่ระบอบการปกครองให้ความสำคัญกับการลงทุนในอุตสาหกรรมหนักและการใช้จ่ายทางทหารมากกว่าสินค้าอุปโภคบริโภค นอกจากนี้ การเกษตรของโซเวียตไม่สามารถเลี้ยงประชากรในเมืองได้ ไม่ต้องพูดถึงการยกระดับมาตรฐานการครองชีพซึ่งรัฐบาลสัญญาไว้ว่าเป็นผลจาก "สังคมนิยมที่พัฒนาเต็มที่" และที่ผลผลิตอุตสาหกรรมต้องพึ่งพา ในที่สุด อัตราการเติบโตของจีเอ็นพีก็ลดลงเหลือ 1% ถึง 2% ต่อปี เมื่ออัตราการเติบโตของจีเอ็นพีลดลงในทศวรรษ 1970 จากระดับที่คงที่ในทศวรรษ 1950 และ 1960 ก็เริ่มล้าหลังยุโรปตะวันตกและสหรัฐฯ ในที่สุด ความซบเซาก็ถึงจุดที่สหรัฐฯ เริ่มเติบโตเฉลี่ย 1% ต่อปี สูงกว่าอัตราการเติบโตของสหภาพโซเวียต

ความซบเซาของเศรษฐกิจโซเวียตถูกกระตุ้นให้รุนแรงขึ้นด้วยช่องว่างทางเทคโนโลยีที่กว้างขึ้นเรื่อย ๆ ระหว่างสหภาพโซเวียตกับตะวันตก เนื่องจากการดำเนินการที่ยุ่งยากของระบบการวางแผนแบบรวมศูนย์ อุตสาหกรรมโซเวียตจึงไม่สามารถสร้างนวัตกรรมที่จำเป็นเพื่อตอบสนองความต้องการของสาธารณชนได้ สิ่งนี้โดดเด่นเป็นพิเศษในด้านคอมพิวเตอร์ เพื่อตอบสนองต่อการขาดมาตรฐานที่เป็นหนึ่งเดียวกันสำหรับอุปกรณ์ต่อพ่วงและความจุของดิจิทัลในอุตสาหกรรมคอมพิวเตอร์ของโซเวียต รัฐบาลของเบรจเนฟจึงสั่งยุติการพัฒนาคอมพิวเตอร์อิสระทั้งหมด และกำหนดให้รุ่นในอนาคตทั้งหมดต้องอิงตามไอบีเอ็ม/360 อย่างไรก็ตาม หลังจากการนำระบบไอบีเอ็ม/360 มาใช้ สหภาพโซเวียตก็ไม่สามารถสร้างแพลตฟอร์มได้เพียงพอ ไม่ต้องพูดถึงการปรับปรุงการออกแบบ เมื่อเทคโนโลยีของตนยังคงล้าหลังตะวันตก สหภาพโซเวียตจึงหันมาใช้การละเมิดลิขสิทธิ์การออกแบบของตะวันตกมากขึ้นเรื่อย ๆ

การปฏิรูปที่สำคัญครั้งสุดท้ายที่ดำเนินการโดยรัฐบาลโคซีกิน และบางคนเชื่อว่าเป็นยุคก่อนเปเรสตรอยคา คือการตัดสินใจร่วมกันของคณะกรรมการกลางและคณะรัฐมนตรีที่มีชื่อว่า "การปรับปรุงการวางแผนและการเสริมสร้างผลกระทบของกลไกทางเศรษฐกิจในการเพิ่มประสิทธิผลในการผลิตและการปรับปรุงคุณภาพของงาน" ซึ่งเป็นที่รู้จักกันทั่วไปว่าการปฏิรูปปี พ.ศ. 2522 การปฏิรูปนี้ ตรงกันข้ามกับการปฏิรูปปี พ.ศ. 2508 พยายามที่จะเพิ่มการมีส่วนร่วมทางเศรษฐกิจของรัฐบาลกลางโดยการเพิ่มพูนหน้าที่และความรับผิดชอบของกระทรวง ด้วยการอสัญกรรมของโคซีกินในปี พ.ศ. 2523 และเนื่องจากแนวทางอนุรักษ์นิยมทางเศรษฐกิจของผู้สืบทอดตำแหน่งอย่างนีโคไล ตีโฮนอฟ จึงมีการดำเนินการปฏิรูปเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

แผนห้าปีครั้งที่ 11 ของสหภาพโซเวียตให้ผลลัพธ์ที่น่าผิดหวัง: การเปลี่ยนแปลงการเติบโตจาก 5% เป็น 4% ระหว่างแผนห้าปีครั้งที่ 10 ก่อนหน้านั้น มีเป้าหมายการเติบโต 6.1% แต่ก็ไม่บรรลุเป้าหมาย เบรจเนฟสามารถเลื่อนการล่มสลายทางเศรษฐกิจออกไปได้ด้วยการค้าขายกับยุโรปตะวันตกและโลกอาหรับ สหภาพโซเวียตยังคงมีผลผลิตในภาคอุตสาหกรรมหนักมากกว่าสหรัฐฯ ในยุคเบรจเนฟ ผลลัพธ์ที่น่าทึ่งอีกอย่างหนึ่งของการปกครองของเบรจเนฟคือประเทศในกลุ่มตะวันออกบางประเทศมีความก้าวหน้าทางเศรษฐกิจมากกว่าสหภาพโซเวียต

4.1.4. นโยบายเกษตรกรรม

นโยบายเกษตรกรรมของเบรจเนฟได้เสริมสร้างวิธีการดั้งเดิมในการจัดระเบียบฟาร์มรวม และบังคับใช้โควต้าผลผลิตจากส่วนกลาง แม้ว่าจะมีการลงทุนของรัฐในการทำฟาร์มในระดับสูงเป็นประวัติการณ์ในช่วงทศวรรษ 1970 แต่การประเมินผลผลิตทางการเกษตรยังคงเน้นที่การเก็บเกี่ยวธัญพืชเป็นหลัก แม้จะมีการปรับปรุงบางอย่าง แต่ก็ยังคงมีปัญหา เช่น การผลิตพืชอาหารสัตว์ในประเทศไม่เพียงพอ และการเก็บเกี่ยวบีตน้ำตาลที่ลดลง เบรจเนฟพยายามแก้ไขปัญหาเหล่านี้ด้วยการเพิ่มการลงทุนของรัฐและอนุญาตให้แปลงที่ดินส่วนตัวมีขนาดใหญ่ขึ้น อย่างไรก็ตาม การดำเนินการเหล่านี้ไม่ได้ผลในการแก้ไขปัญหาพื้นฐาน เช่น การขาดแคลนแรงงานที่มีฝีมือ วัฒนธรรมชนบทที่เสียหาย และเครื่องจักรทางการเกษตรที่ไม่เหมาะสมสำหรับฟาร์มรวมขนาดเล็ก การปฏิรูปที่สำคัญเป็นสิ่งจำเป็น แต่ไม่ได้รับการสนับสนุนเนื่องจากข้อพิจารณาทางอุดมการณ์และการเมือง

นโยบายเกษตรกรรมของเบรจเนฟได้เสริมสร้างวิธีการดั้งเดิมในการจัดระเบียบฟาร์มรวม โควต้าผลผลิตยังคงถูกกำหนดจากส่วนกลาง นโยบายการควบรวมฟาร์มของครุสชอฟยังคงถูกดำเนินการโดยเบรจเนฟ เพราะเขามีความเชื่อเช่นเดียวกับครุสชอฟว่าฟาร์มโคลคอซขนาดใหญ่จะเพิ่มผลิตภาพ เบรจเนฟผลักดันให้มีการเพิ่มการลงทุนของรัฐในการทำฟาร์ม ซึ่งมีมูลค่าสูงเป็นประวัติการณ์ในทศวรรษ 1970 ที่ 27% ของการลงทุนของรัฐทั้งหมด - ตัวเลขนี้ไม่รวมการลงทุนในอุปกรณ์ฟาร์ม ในปี พ.ศ. 2524 เพียงปีเดียว มีเงินลงทุน33.00 B USDในภาคเกษตรกรรม

ผลผลิตทางการเกษตรในปี พ.ศ. 2523 สูงกว่าอัตราการผลิตเฉลี่ยระหว่างปี พ.ศ. 2509 ถึง พ.ศ. 2513 ถึง 21% ผลผลิตพืชธัญพืชเพิ่มขึ้น 18% ผลลัพธ์ที่ดีขึ้นเหล่านี้ไม่น่าเป็นกำลังใจนัก ในสหภาพโซเวียต เกณฑ์สำหรับการประเมินผลผลิตทางการเกษตรคือการเก็บเกี่ยวธัญพืช การนำเข้าธัญพืชซึ่งเริ่มขึ้นในสมัยครุสชอฟ ได้กลายเป็นปรากฏการณ์ปกติในมาตรฐานโซเวียตไปแล้ว เมื่อเบรจเนฟประสบปัญหาในการทำข้อตกลงทางการค้ากับสหรัฐฯ เขาก็ไปที่อื่น เช่น อาร์เจนตินา การค้าเป็นสิ่งจำเป็นเนื่องจากการผลิตพืชอาหารสัตว์ในประเทศของสหภาพโซเวียตมีข้อบกพร่องอย่างรุนแรง ภาคส่วนอื่นที่กำลังประสบปัญหาก็คือการเก็บเกี่ยวบีตน้ำตาล ซึ่งลดลง 2% ในทศวรรษ 1970 วิธีแก้ปัญหาเหล่านี้ของเบรจเนฟคือการเพิ่มการลงทุนของรัฐ สมาชิกโปลิตบูโรเกนนาดี วอโรนอฟสนับสนุนการแบ่งกำลังแรงงานของแต่ละฟาร์มออกเป็นสิ่งที่เขาเรียกว่า "กลุ่ม" "กลุ่ม" เหล่านี้จะได้รับมอบหมายหน้าที่เฉพาะ เช่น การดูแลหน่วยโคนมของฟาร์ม ข้อโต้แย้งของเขาคือยิ่งกำลังแรงงานมากเท่าใด พวกเขาก็จะรู้สึกรับผิดชอบน้อยลงเท่านั้น โครงการนี้เคยถูกเสนอต่อโจเซฟ สตาลินโดยอันเดรย์ อันเดรเยฟในทศวรรษ 1940 และถูกคัดค้านโดยครุสชอฟทั้งก่อนและหลังการอสัญกรรมของสตาลิน วอโรนอฟก็ไม่ประสบความสำเร็จเช่นกัน เบรจเนฟปฏิเสธเขา และในปี พ.ศ. 2516 เขาก็ถูกถอดออกจากโปลิตบูโร

การทดลองกับ "กลุ่ม" ไม่ได้ถูกห้ามในระดับท้องถิ่น โดยมีฮาอิล กอร์บาชอฟ ซึ่งขณะนั้นเป็นเลขาธิการลำดับที่หนึ่งของคณะกรรมการภูมิภาคสตาวโรปอล ได้ทดลองกับกลุ่มในภูมิภาคของเขา ในขณะเดียวกัน การมีส่วนร่วมของรัฐบาลโซเวียตในการเกษตรนั้น โรเบิร์ต เซอร์วิสกล่าวว่า "ไร้จินตนาการ" และ "ไร้ความสามารถ" เผชิญกับปัญหาที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับการเกษตร โปลิตบูโรได้ออกข้อมติชื่อว่า "ว่าด้วยการพัฒนาความเชี่ยวชาญและความเข้มข้นของการผลิตทางการเกษตรเพิ่มเติมบนพื้นฐานของความร่วมมือระหว่างฟาร์มและการบูรณาการทางการเกษตร-อุตสาหกรรม" มติดังกล่าวสั่งให้โคลคอซที่อยู่ใกล้เคียงกันร่วมมือกันในการเพิ่มผลผลิต ในขณะเดียวกัน เงินอุดหนุนของรัฐในภาคอาหารและการเกษตรไม่ได้ขัดขวางฟาร์มที่ล้มละลายจากการดำเนินงาน และการเพิ่มขึ้นของราคาสินค้าเกษตรก็ถูกหักล้างด้วยการเพิ่มขึ้นของราคาน้ำมันและทรัพยากรอื่น ๆ ภายในปี พ.ศ. 2520 ราคาน้ำมันเพิ่มขึ้น 84% จากช่วงปลายทศวรรษ 1960 ต้นทุนทรัพยากรอื่น ๆ ก็สูงขึ้นเช่นกันในช่วงปลายทศวรรษ 1970

คำตอบของเบรจเนฟสำหรับปัญหาเหล่านี้คือการออกสองกฤษฎีกา หนึ่งในปี พ.ศ. 2520 และอีกหนึ่งในปี พ.ศ. 2524 ซึ่งเรียกร้องให้มีการเพิ่มขนาดสูงสุดของแปลงที่ดินส่วนตัวภายในสหภาพโซเวียตเป็นครึ่งเฮกตาร์ มาตรการเหล่านี้ได้ขจัดอุปสรรคสำคัญสำหรับการขยายผลผลิตทางการเกษตร แต่ไม่สามารถแก้ไขปัญหาได้ ภายใต้เบรจเนฟ ที่ดินส่วนตัวให้ผลผลิตทางการเกษตร 30% ของผลผลิตทางการเกษตรของประเทศ ในขณะที่เพาะปลูกเพียง 4% ของที่ดิน สิ่งนี้ถูกมองโดยบางคนว่าเป็นหลักฐานว่าการเลิกการรวมกลุ่มเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อป้องกันไม่ให้เกษตรกรรมโซเวียตล่มสลาย แต่ที่ปรึกษาทางการเมืองชั้นนำของโซเวียตไม่สนับสนุนมาตรการที่รุนแรงเช่นนี้เนื่องจากผลประโยชน์ทางอุดมการณ์และการเมือง ปัญหาพื้นฐานคือการขาดแคลนแรงงานมีฝีมือที่เพิ่มขึ้น วัฒนธรรมชนบทที่พังทลาย การจ่ายค่าตอบแทนแรงงานตามปริมาณงานมากกว่าคุณภาพงาน และเครื่องจักรทางการเกษตรที่ใหญ่เกินไปสำหรับฟาร์มรวมขนาดเล็กและพื้นที่ชนบทที่ไม่มีถนน ในสถานการณ์เช่นนี้ ทางเลือกเดียวของเบรจเนฟคือโครงการต่าง ๆ เช่น โครงการฟื้นฟูที่ดินขนาดใหญ่และโครงการชลประทาน หรือการปฏิรูปอย่างรุนแรง

4.1.5. สังคมและคุณภาพชีวิต

ตลอดระยะเวลา 18 ปีที่เบรจเนฟปกครองสหภาพโซเวียต รายได้เฉลี่ยต่อหัวเพิ่มขึ้นครึ่งหนึ่ง โดยสามในสี่ของการเติบโตนี้เกิดขึ้นในทศวรรษ 1960 และต้นทศวรรษ 1970 ในช่วงครึ่งหลังของการเป็นผู้นำของเบรจเนฟ รายได้เฉลี่ยต่อหัวเพิ่มขึ้นหนึ่งในสี่ ในครึ่งแรกของยุคเบรจเนฟ รายได้ต่อหัวเพิ่มขึ้น 3.5% ต่อปี ซึ่งน้อยกว่าการเติบโตในช่วงปีก่อนหน้าเล็กน้อย สิ่งนี้สามารถอธิบายได้จากการที่เบรจเนฟกลับนโยบายส่วนใหญ่ของครุสชอฟ การบริโภคต่อหัวเพิ่มขึ้นประมาณ 70% ภายใต้เบรจเนฟ แต่สามในสี่ของการเติบโตนี้เกิดขึ้นก่อนปี พ.ศ. 2516 และเพียงหนึ่งในสี่ในช่วงครึ่งหลังของการปกครองของเขา การเพิ่มขึ้นส่วนใหญ่ในการผลิตสินค้าอุปโภคบริโภคในช่วงต้นยุคเบรจเนฟเป็นผลมาจากการปฏิรูปโคซีกิน

เมื่อการเติบโตทางเศรษฐกิจของสหภาพโซเวียตหยุดชะงักในทศวรรษ 1970 มาตรฐานการครองชีพและคุณภาพของที่อยู่อาศัยก็ดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ แทนที่จะให้ความสนใจกับเศรษฐกิจมากขึ้น ผู้นำโซเวียตภายใต้เบรจเนฟพยายามปรับปรุงมาตรฐานการครองชีพในสหภาพโซเวียตด้วยการขยายสวัสดิการสังคม สิ่งนี้นำไปสู่การเพิ่มขึ้น แม้เพียงเล็กน้อย ในการสนับสนุนจากประชาชน มาตรฐานการครองชีพในสหพันธ์สาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตรัสเซีย (RSFSR) ล้าหลังกว่าสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตจอร์เจีย (GSSR) และสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตเอสโตเนีย (ESSR) ในสมัยเบรจเนฟ สิ่งนี้นำไปสู่ความเชื่อของชาวรัสเซียจำนวนมากว่านโยบายของรัฐบาลโซเวียตกำลังทำร้ายประชากรรัสเซีย รัฐมักจะย้ายคนงานจากงานหนึ่งไปอีกงานหนึ่ง ซึ่งในที่สุดก็กลายเป็นคุณลักษณะที่แก้ไขไม่ได้ในอุตสาหกรรมโซเวียต อุตสาหกรรมของรัฐบาลเช่น โรงงาน เหมือง และสำนักงานมีบุคลากรที่ไร้วินัย ซึ่งใช้ความพยายามอย่างมากในการไม่ทำงาน โรเบิร์ต เซอร์วิสกล่าวว่าสิ่งนี้นำไปสู่ "กองกำลังแรงงานที่ไม่เต็มใจทำงาน" รัฐบาลโซเวียตไม่มีมาตรการตอบโต้ที่มีประสิทธิภาพ; การเปลี่ยนคนงานที่ไม่มีประสิทธิภาพทำได้ยากมากหรือเป็นไปไม่ได้เลย เนื่องจากประเทศขาดการว่างงาน

ในขณะที่บางพื้นที่ดีขึ้นในยุคเบรจเนฟ บริการพลเมืองส่วนใหญ่กลับเสื่อมโทรมลง และสภาพความเป็นอยู่ของพลเมืองโซเวียตก็ลดลงอย่างรวดเร็ว โรคภัยไข้เจ็บเพิ่มขึ้นเนื่องจากระบบสาธารณสุขที่เสื่อมโทรม พื้นที่อยู่อาศัยยังคงค่อนข้างเล็กตามมาตรฐานโลกที่หนึ่ง โดยคนโซเวียตโดยเฉลี่ยอาศัยอยู่ในพื้นที่ 13.4 m² ประชาชนหลายพันคนในมอสโกกลายเป็นคนไร้บ้าน ส่วนใหญ่ต้องอาศัยอยู่ในกระท่อม ประตูบ้าน และรถรางที่จอดอยู่ โภชนาการไม่ดีขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1970 ในขณะที่การปันส่วนอาหารหลักกลับมาใช้ในสเวียร์ดลอฟสค์ เป็นต้น

รัฐจัดหาสิ่งอำนวยความสะดวกด้านสันทนาการและวันหยุดพักผ่อนประจำปีสำหรับพลเมืองที่ทำงานหนัก สหภาพการค้าโซเวียตให้รางวัลแก่สมาชิกที่ทำงานหนักและครอบครัวด้วยการพักผ่อนริมทะเลในไครเมียและจอร์เจีย

ความแข็งกระด้างทางสังคมกลายเป็นคุณลักษณะทั่วไปของสังคมโซเวียต ในยุคสตาลินในช่วงทศวรรษ 1930 และ 1940 แรงงานทั่วไปสามารถคาดหวังการเลื่อนตำแหน่งเป็นงานพนักงานปกขาวได้หากพวกเขาศึกษาและเชื่อฟังเจ้าหน้าที่โซเวียต ในสหภาพโซเวียตของเบรจเนฟ สิ่งนี้ไม่เกิดขึ้น ผู้ที่ดำรงตำแหน่งที่น่าสนใจจะยึดติดกับตำแหน่งนั้นให้นานที่สุด ความไร้ความสามารถเพียงอย่างเดียวไม่ถูกมองว่าเป็นเหตุผลที่ดีในการไล่ใครออก ด้วยเหตุนี้ สังคมโซเวียตที่เบรจเนฟได้ส่งต่อไปจึงกลายเป็นสังคมที่หยุดนิ่ง

4.2.1. การบุกครองเชโกสโลวาเกียและลัทธิเบรจเนฟ

วิกฤตครั้งแรกสำหรับระบอบการปกครองของเบรจเนฟเกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2511 เมื่อผู้นำคอมมิวนิสต์ในเชโกสโลวาเกียภายใต้การนำของอะเลคซันเดร์ ดุบเชก พยายามทำให้ระบบคอมมิวนิสต์เป็นเสรี (ฤดูใบไม้ผลิปราก) ในเดือนกรกฎาคม เบรจเนฟได้ประณามผู้นำเชโกสโลวาเกียต่อสาธารณะว่าเป็น "พวกแก้ไข" และ "ต่อต้านโซเวียต" แม้จะมีถ้อยแถลงที่แข็งกร้าวต่อสาธารณะ เบรจเนฟก็ไม่ใช่ผู้ที่ผลักดันอย่างหนักที่สุดให้ใช้กำลังทหารในเชโกสโลวาเกียเมื่อประเด็นดังกล่าวเข้าสู่การพิจารณาของโปลิตบูโร หลักฐานทางเอกสารบ่งชี้ว่าเบรจเนฟในตอนแรกพยายามหาข้อตกลงชั่วคราวกับรัฐบาลเชโกสโลวาเกียที่สนับสนุนการปฏิรูปเมื่อข้อพิพาทของพวกเขารุนแรงขึ้น อย่างไรก็ตาม ในที่สุด เบรจเนฟก็สรุปว่าเขาจะเสี่ยงต่อความวุ่นวายที่เพิ่มขึ้นทั้งในประเทศและในกลุ่มตะวันออก หากเขาละเว้นหรือลงคะแนนเสียงคัดค้านการแทรกแซงของโซเวียตในเชโกสโลวาเกีย

เมื่อแรงกดดันเพิ่มขึ้นต่อเขาภายในผู้นำโซเวียตให้ "ติดตั้งรัฐบาลปฏิวัติ" ใหม่ในปราก เบรจเนฟสั่งการให้กองทัพกติกาสัญญาวอร์ซอเข้ายึดครองเชโกสโลวาเกีย และปลดดุบเชกในเดือนสิงหาคม หลังจากการแทรกแซงของโซเวียต เขาได้พบกับโบฮูมิล ชีมอนผู้ปฏิรูปชาวเชโกสโลวาเกีย ซึ่งขณะนั้นเป็นสมาชิกโปลิตบูโรของพรรคคอมมิวนิสต์เชโกสโลวาเกีย และกล่าวว่า "ถ้าฉันไม่ลงคะแนนสนับสนุนการช่วยเหลือทางอาวุธของโซเวียตแก่เชโกสโลวาเกีย คุณก็คงไม่ได้นั่งอยู่ที่นี่วันนี้ และฉันก็อาจจะไม่ได้นั่งอยู่ที่นี่ด้วยเช่นกัน" อย่างไรก็ตาม ตรงกันข้ามกับผลกระทบที่สร้างความมั่นคงที่มอสโกวาดฝันไว้ การบุกครองดังกล่าวกลับกลายเป็นตัวเร่งให้เกิดการไม่เห็นด้วยมากขึ้นในกลุ่มตะวันออก

หลังจากการปราบปรามฤดูใบไม้ผลิปราก เบรจเนฟได้ประกาศว่าสหภาพโซเวียตมีสิทธิ์ที่จะแทรกแซงกิจการภายในของรัฐบริวารเพื่อ "ปกป้องสังคมนิยม" ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อลัทธิเบรจเนฟ แม้ว่าจะเป็นการยืนยันนโยบายโซเวียตที่มีอยู่แล้ว ซึ่งดำเนินการโดยครุสชอฟในฮังการีในปี พ.ศ. 2499 เบรจเนฟได้ย้ำหลักคำสอนนี้อีกครั้งในการกล่าวสุนทรพจน์ในที่ประชุมใหญ่ครั้งที่ห้าของพรรคแรงงานสหภาพโปแลนด์เมื่อวันที่ 13 พฤศจิกายน พ.ศ. 2511 ว่า: "เมื่อกองกำลังที่เป็นศัตรูต่อสังคมนิยมพยายามที่จะหันการพัฒนาของประเทศสังคมนิยมบางประเทศไปสู่ระบบทุนนิยม สิ่งนั้นจะไม่ใช่เพียงปัญหาของประเทศที่เกี่ยวข้องเท่านั้น แต่จะเป็นปัญหาร่วมกันและความห่วงใยของประเทศสังคมนิยมทั้งหมด"
ในเวลาต่อมาในปี พ.ศ. 2523 วิกฤตการณ์ทางการเมืองได้ปะทุขึ้นในสาธารณรัฐประชาชนโปแลนด์ด้วยการเกิดขึ้นของขบวนการซอลิดาร์นอชช์ ภายในสิ้นเดือนตุลาคม ซอลิดาร์นอชช์มีสมาชิก 3 ล้านคน และภายในเดือนธันวาคมมี 9 ล้านคน ในการสำรวจความคิดเห็นของประชาชนที่จัดโดยรัฐบาลโปแลนด์ 89% ของผู้ตอบแบบสอบถามสนับสนุนซอลิดาร์นอชช์ ในขณะที่ผู้นำโปแลนด์แตกแยกในการตัดสินใจว่าจะทำอย่างไร เสียงข้างมากไม่ต้องการประกาศกฎอัยการศึกตามที่วอยแชค ยารูเซลสกีแนะนำ สหภาพโซเวียตและรัฐอื่น ๆ ในกลุ่มตะวันออกไม่แน่ใจว่าจะจัดการกับสถานการณ์อย่างไร แต่เอริช โฮเนคเกอร์แห่งเยอรมนีตะวันออกได้กดดันให้มีการดำเนินการทางทหาร ในจดหมายอย่างเป็นทางการถึงเบรจเนฟ โฮเนคเกอร์เสนอมาตรการทางทหารร่วมเพื่อควบคุมปัญหาที่ทวีความรุนแรงขึ้นในโปแลนด์ รายงานของซีไอเอระบุว่ากองทัพโซเวียตกำลังเตรียมพร้อมสำหรับการบุกรุก

ในปี พ.ศ. 2523-2524 ตัวแทนจากประเทศในกลุ่มตะวันออกได้ประชุมกันที่เครมลินเพื่อหารือเกี่ยวกับสถานการณ์ในโปแลนด์ ในที่สุดเบรจเนฟก็สรุปในวันที่ 10 ธันวาคม พ.ศ. 2524 ว่าจะเป็นการดีกว่าที่จะปล่อยให้กิจการภายในประเทศของโปแลนด์อยู่ตามลำพัง โดยรับรองกับคณะผู้แทนโปแลนด์ว่าสหภาพโซเวียตจะแทรกแซงก็ต่อเมื่อได้รับการร้องขอเท่านั้น สิ่งนี้ถือเป็นการสิ้นสุดของลัทธิเบรจเนฟอย่างมีผล อย่างไรก็ตาม แม้จะไม่มีการแทรกแซงทางทหารของโซเวียต วอยแชค ยารูเซลสกีในที่สุดก็ยอมทำตามความต้องการของมอสโกด้วยการประกาศภาวะสงคราม ซึ่งเป็นรูปแบบของกฎอัยการศึกของโปแลนด์ ในวันที่ 13 ธันวาคม พ.ศ. 2524

4.2.2. ความสัมพันธ์จีน-โซเวียต

ความสัมพันธ์ทางการทูตของโซเวียตกับสาธารณรัฐประชาชนจีนเสื่อมทรามลงอย่างรวดเร็วหลังจากการที่นิกิตา ครุสชอฟพยายามสร้างความปรองดองกับรัฐยุโรปตะวันออกที่มีแนวคิดเสรีนิยมมากขึ้น เช่น ยูโกสลาเวียและกับตะวันตก เมื่อเบรจเนฟรวมฐานอำนาจของเขาในทศวรรษ 1960 จีนกำลังตกอยู่ในวิกฤตเนื่องจากการปฏิวัติวัฒนธรรมของเหมา เจ๋อตง ซึ่งนำไปสู่การทำลายล้างพรรคคอมมิวนิสต์จีนและหน่วยงานปกครองอื่น ๆ เบรจเนฟ นักการเมืองที่ปฏิบัติจริงและส่งเสริมแนวคิด "ความมั่นคง" ไม่สามารถเข้าใจได้ว่าเหตุใดเหมาถึงเริ่มการขับเคลื่อน "ทำลายตนเอง" เพื่อยุติการปฏิวัติสังคมนิยมตามที่เขาเองกล่าวไว้ อย่างไรก็ตาม เบรจเนฟมีปัญหาของตัวเองในรูปแบบของเชโกสโลวาเกีย ซึ่งการเบี่ยงเบนอย่างรุนแรงจากแบบจำลองโซเวียตกระตุ้นให้เขาและประเทศอื่น ๆ ในกติกาสัญญาวอร์ซอบุกโจมตีพันธมิตรกลุ่มตะวันออกของพวกเขา ในช่วงหลังการบุกครองเชโกสโลวาเกียของโซเวียต ซึ่งเกี่ยวข้องกับการโค่นล้มรัฐบาลปฏิรูปนิยมที่นั่น ผู้นำโซเวียตได้ประกาศลัทธิเบรจเนฟ: ภัยคุกคามใด ๆ ต่อ "การปกครองแบบสังคมนิยม" ในรัฐใด ๆ ของกลุ่มโซเวียตในยุโรปกลางและยุโรปตะวันออก ถือเป็นภัยคุกคามต่อทั้งหมด และจะชอบธรรมในการแทรกแซงของรัฐสังคมนิยมอื่น ๆ เพื่อกำจัดภัยคุกคามดังกล่าว การอ้างถึง "สังคมนิยม" หมายถึงการควบคุมโดยพรรคคอมมิวนิสต์ที่ภักดีต่อเครมลิน นโยบายใหม่นี้เพิ่มความตึงเครียดไม่เพียงกับกลุ่มตะวันออก แต่ยังรวมถึงรัฐคอมมิวนิสต์ในเอเชียด้วย ภายในปี พ.ศ. 2512 ความสัมพันธ์กับประเทศคอมมิวนิสต์อื่น ๆ ได้เสื่อมทรามลงจนถึงระดับที่เบรจเนฟไม่สามารถรวบรวมพรรคคอมมิวนิสต์ที่ปกครองได้ห้าจากสิบสี่พรรคเพื่อเข้าร่วมการประชุมระหว่างประเทศในมอสโก หลังจากการประชุมที่ล้มเหลว โซเวียตสรุปว่า "ไม่มีศูนย์นำของขบวนการคอมมิวนิสต์สากล" มีฮาอิล กอร์บาชอฟผู้นำโซเวียตคนสุดท้ายได้ปฏิเสธลัทธิเบรจเนฟในช่วงปลายทศวรรษ 1980 ในขณะที่เครมลินยอมรับการล้มล้างการปกครองของโซเวียตอย่างสันติในทุกประเทศบริวารของตนในยุโรปตะวันออก

ต่อมาในปี พ.ศ. 2512 ความเสื่อมทรามของความสัมพันธ์ทวิภาคีถึงจุดสูงสุดในความขัดแย้งชายแดนจีน-โซเวียต ความแตกแยกจีน-โซเวียตทำให้อะเลคเซย์ โคซีกินนายกรัฐมนตรีรู้สึกไม่พอใจอย่างมาก และเป็นเวลาหนึ่งเขาปฏิเสธที่จะยอมรับความไม่สามารถแก้ไขได้ของมัน; เขาสั้น ๆ เยือนปักกิ่งในปี พ.ศ. 2512 เนื่องจากความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นระหว่างสหภาพโซเวียตและจีน ภายในต้นทศวรรษ 1980 ทั้งจีนและโซเวียตต่างออกแถลงการณ์เรียกร้องให้มีการฟื้นฟูความสัมพันธ์ระหว่างสองรัฐให้เป็นปกติ เงื่อนไขที่จีนมอบให้กับโซเวียตคือการลดกำลังทหารของโซเวียตบริเวณชายแดนจีน-โซเวียต การถอนทหารโซเวียตในอัฟกานิสถานและสาธารณรัฐประชาชนมองโกเลีย; นอกจากนี้ จีนยังต้องการให้โซเวียตยุติการสนับสนุนการบุกครองกัมพูชาของเวียดนาม เบรจเนฟตอบกลับในสุนทรพจน์เดือนมีนาคม พ.ศ. 2525 ในทาชเคนต์ ซึ่งเขาร้องขอให้มีการฟื้นฟูความสัมพันธ์ให้เป็นปกติ การฟื้นฟูความสัมพันธ์จีน-โซเวียตอย่างเต็มรูปแบบจะใช้เวลาหลายปี จนกระทั่งมีฮาอิล กอร์บาชอฟผู้นำโซเวียตคนสุดท้ายขึ้นสู่อำนาจ

4.2.3. ความสัมพันธ์สหรัฐฯ-โซเวียตและการผ่อนคลายความตึงเครียด

ในช่วง 18 ปีที่เขาดำรงตำแหน่งผู้นำของสหภาพโซเวียต นวัตกรรมนโยบายต่างประเทศที่โดดเด่นของเบรจเนฟคือการส่งเสริมการผ่อนคลายความตึงเครียด แม้จะมีความคล้ายคลึงบางประการกับแนวทางที่ดำเนินการในช่วงการผ่อนคลายความตึงเครียดในช่วงครุสชอฟ นโยบายของเบรจเนฟแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญจากแนวทางของครุสชอฟในสองด้าน ประการแรกคือมีเป้าหมายที่ครอบคลุมและกว้างขวางมากขึ้น และรวมถึงการลงนามข้อตกลงเกี่ยวกับการควบคุมอาวุธ การป้องกันวิกฤต การค้าตะวันออก-ตะวันตก ความมั่นคงในยุโรป และสิทธิมนุษยชน ส่วนที่สองของนโยบายนี้อิงตามความสำคัญของการปรับสมดุลความแข็งแกร่งทางทหารของสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียต การใช้จ่ายด้านการป้องกันประเทศภายใต้เบรจเนฟระหว่างปี พ.ศ. 2508 ถึง พ.ศ. 2513 เพิ่มขึ้น 40% และยังคงเพิ่มขึ้นต่อปีหลังจากนั้น ในปีที่เบรจเนฟถึงแก่อสัญกรรมในปี พ.ศ. 2525 12% ของจีเอ็นพีถูกใช้ไปกับกองทัพ ภายใต้เบรจเนฟ งบประมาณทางทหารของสหภาพโซเวียตเพิ่มขึ้นถึงแปดเท่า ส่งผลให้มีจำนวนขีปนาวุธข้ามทวีป หัวรบนิวเคลียร์ อากาศยาน รถถัง กำลังรบตามแบบ และสินทรัพย์ทางทหารอื่น ๆ มากที่สุด การสะสมอาวุธนี้ทำให้ผู้สังเกตการณ์จำนวนมาก รวมถึงชาวตะวันตก โต้แย้งว่าภายในกลางทศวรรษ 1970 สหภาพโซเวียตได้แซงหน้าสหรัฐฯ ขึ้นเป็นมหาอำนาจทางทหารที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก

ในการประชุมสุดยอดที่มอสโกปี พ.ศ. 2515 เบรจเนฟและประธานาธิบดีสหรัฐฯ ริชาร์ด นิกสัน ได้ลงนามในสนธิสัญญาซอลต์ 1 ส่วนแรกของข้อตกลงกำหนดขีดจำกัดในการพัฒนาขีปนาวุธนิวเคลียร์ของแต่ละฝ่าย ส่วนที่สองของข้อตกลงคือสนธิสัญญาขีปนาวุธต่อต้านขีปนาวุธ ห้ามทั้งสองประเทศออกแบบระบบเพื่อสกัดกั้นขีปนาวุธที่เข้ามา เพื่อไม่ให้สหรัฐฯ หรือสหภาพโซเวียตกล้าที่จะโจมตีอีกฝ่ายโดยไม่ต้องกลัวการตอบโต้ด้วยนิวเคลียร์

ภายในกลางทศวรรษ 1970 นโยบายผ่อนคลายความตึงเครียดของเฮนรี คิสซิงเกอร์ต่อสหภาพโซเวียตเริ่มล้มเหลว การผ่อนคลายความตึงเครียดตั้งอยู่บนสมมติฐานที่ว่าสามารถพบ "ความเชื่อมโยง" บางประเภทระหว่างสองประเทศ โดยสหรัฐฯ หวังว่าการลงนามซอลต์ 1 และการเพิ่มขึ้นของการค้าโซเวียต-สหรัฐฯ จะหยุดยั้งการเติบโตอย่างก้าวร้าวของคอมมิวนิสต์ในโลกที่สาม สิ่งนี้ไม่เกิดขึ้น ดังเห็นได้จากการที่เบรจเนฟยังคงให้การสนับสนุนทางทหารแก่กองโจรคอมมิวนิสต์ที่ต่อสู้กับสหรัฐฯ ในช่วงสงครามเวียดนาม ภายใต้การปกครองของนิกิตา ครุสชอฟ สหภาพโซเวียตในตอนแรกสนับสนุนเวียดนามเหนือด้วย "ความเป็นพี่น้อง" อย่างไรก็ตาม เมื่อสงครามทวีความรุนแรงขึ้น ครุสชอฟได้กระตุ้นผู้นำเวียดนามเหนือให้ละทิ้งการแสวงหาการปลดปล่อยเวียดนามใต้ เขายังปฏิเสธข้อเสนอความช่วยเหลือที่ทำโดยรัฐบาลเวียดนามเหนือ และบอกให้พวกเขาเข้าสู่การเจรจาในคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ หลังจากการโค่นล้มครุสชอฟ เบรจเนฟได้กลับมาให้ความช่วยเหลือการต่อต้านคอมมิวนิสต์ในเวียดนาม ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2508 นายกรัฐมนตรีโคซีกินได้เยือนฮานอยพร้อมกับนายพลกองทัพอากาศโซเวียตและผู้เชี่ยวชาญทางเศรษฐกิจจำนวนหนึ่ง ตลอดช่วงสงคราม รัฐบาลของเบรจเนฟจะส่งอาวุธมูลค่า 450.00 M USD ต่อปีไปยังเวียดนามเหนือ

ลินดอน บี. จอห์นสันได้เสนอเป็นการส่วนตัวแก่เบรจเนฟว่าเขาจะรับประกันการยุติความเป็นปรปักษ์ของเวียดนามใต้ หากเบรจเนฟรับประกันการยุติความเป็นปรปักษ์ของเวียดนามเหนือ ในตอนแรกเบรจเนฟสนใจข้อเสนอนี้ แต่ปฏิเสธข้อเสนอเมื่ออันเดรย์ กรอมีโคบอกเขาว่าเวียดนามเหนือไม่สนใจการแก้ปัญหาทางการทูตต่อสงคราม รัฐบาลจอห์นสันตอบสนองต่อการปฏิเสธนี้ด้วยการขยายการปรากฏตัวของอเมริกาในเวียดนาม แต่ต่อมาได้เชิญสหภาพโซเวียตให้เจรจาเกี่ยวกับสนธิสัญญาควบคุมอาวุธ สหภาพโซเวียตไม่ตอบสนอง ในตอนแรกเนื่องจากการต่อสู้แย่งชิงอำนาจระหว่างเบรจเนฟและโคซีกินว่าใครมีสิทธิ์เป็นตัวแทนผลประโยชน์ของโซเวียตในต่างประเทศ และต่อมาเนื่องจากการทวีความรุนแรงของ "สงครามสกปรก" ในเวียดนาม

ในช่วงต้นปี พ.ศ. 2510 จอห์นสันเสนอที่จะทำข้อตกลงกับโฮจิมินห์ และกล่าวว่าเขาพร้อมที่จะยุติการโจมตีทางอากาศของสหรัฐฯ ในเวียดนามเหนือ หากโฮจิมินห์ยุติการแทรกซึมในเวียดนามใต้ การโจมตีทางอากาศของสหรัฐฯ หยุดลงเป็นเวลาสองสามวัน และโคซีกินได้ประกาศสนับสนุนข้อเสนอนี้อย่างเปิดเผย รัฐบาลเวียดนามเหนือไม่ตอบสนอง และด้วยเหตุนี้ สหรัฐฯ จึงยังคงดำเนินการโจมตีในเวียดนามเหนือต่อไป หลังจากเหตุการณ์นี้ เบรจเนฟสรุปว่าการหาทางออกทางการทูตสำหรับสงครามที่กำลังดำเนินอยู่ในเวียดนามนั้นไร้ความหวัง ต่อมาในปี พ.ศ. 2511 จอห์นสันเชิญโคซีกินมายังสหรัฐฯ เพื่อหารือปัญหาที่กำลังดำเนินอยู่ในเวียดนามและการแข่งขันด้านอาวุธ การประชุมสุดยอดเป็นไปในบรรยากาศที่เป็นมิตร แต่ไม่มีความก้าวหน้าที่เป็นรูปธรรมจากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง

หลังจากความขัดแย้งชายแดนจีน-โซเวียต จีนยังคงให้ความช่วยเหลือแก่รัฐบาลเวียดนามเหนือ อย่างไรก็ตาม เมื่อโฮจิมินห์ถึงแก่อสัญกรรมในปี พ.ศ. 2512 การเชื่อมโยงที่แข็งแกร่งที่สุดของจีนกับเวียดนามเหนือก็หมดไป ในขณะเดียวกัน ริชาร์ด นิกสันได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดีของสหรัฐฯ แม้จะขึ้นชื่อเรื่องวาทศิลป์ต่อต้านคอมมิวนิสต์ แต่นิกสันกล่าวในปี พ.ศ. 2514 ว่าสหรัฐฯ "ต้องมีความสัมพันธ์กับจีนคอมมิวนิสต์" ต่อมาเขาวางแผนถอนทหารสหรัฐฯ ออกจากเวียดนามใต้อย่างช้า ๆ ในขณะที่ยังคงรักษาการปกครองของเวียดนามใต้ เขาคิดว่าสิ่งนี้เป็นไปได้ด้วยการปรับปรุงความสัมพันธ์กับทั้งจีนคอมมิวนิสต์และสหภาพโซเวียต ต่อมาเขาได้เยือนมอสโกเพื่อเจรจาสนธิสัญญาเกี่ยวกับการควบคุมอาวุธและสงครามเวียดนาม แต่เรื่องเวียดนามไม่สามารถตกลงกันได้ ในที่สุด ความช่วยเหลือทางทหารของโซเวียตแก่เวียดนามเหนือได้ส่งผลเมื่อขวัญกำลังใจที่ตกต่ำลงในหมู่กองทัพสหรัฐฯ บังคับให้ต้องถอนกำลังออกจากเวียดนามใต้โดยสมบูรณ์ภายในปี พ.ศ. 2516 ซึ่งปูทางไปสู่การรวมประเทศภายใต้การปกครองของคอมมิวนิสต์ในอีกสองปีต่อมา

ในสมัยการปกครองของเบรจเนฟ สหภาพโซเวียตถึงจุดสูงสุดของอำนาจทางการเมืองและยุทธศาสตร์เมื่อเทียบกับสหรัฐฯ เป็นผลจากการจำกัดอาวุธที่ตกลงกันโดยสองมหาอำนาจในสนธิสัญญาซอลต์ 1 สหภาพโซเวียตมีความเท่าเทียมกันในอาวุธนิวเคลียร์กับสหรัฐฯ เป็นครั้งแรกในสงครามเย็น นอกจากนี้ เป็นผลมาจากการเจรจาในข้อตกลงเฮลซิงกิ เบรจเนฟประสบความสำเร็จในการรับรองความชอบธรรมของอำนาจครอบงำของโซเวียตเหนือยุโรปกลางและยุโรปตะวันออก

4.2.4. สงครามในอัฟกานิสถาน

หลังการปฏิวัติคอมมิวนิสต์ในอัฟกานิสถานในปี พ.ศ. 2521 การกระทำอันเผด็จการที่ระบอบคอมมิวนิสต์บังคับใช้กับประชาชนนำไปสู่สงครามกลางเมืองอัฟกานิสถาน โดยมีมูจาฮิดีนเป็นผู้นำการตอบโต้ต่อต้านระบอบการปกครอง สหภาพโซเวียตกังวลว่ากำลังจะสูญเสียอิทธิพลในเอเชียกลาง ดังนั้นหลังจากรายงานของเคจีบีอ้างว่าอัฟกานิสถานสามารถยึดครองได้ภายในไม่กี่สัปดาห์ เบรจเนฟและเจ้าหน้าที่พรรคระดับสูงหลายคนจึงตกลงที่จะเข้าแทรกแซงเต็มรูปแบบ

นักวิจัยร่วมสมัยมักเชื่อว่าเบรจเนฟได้รับข้อมูลผิด ๆ เกี่ยวกับสถานการณ์ในอัฟกานิสถาน สุขภาพของเขาเสื่อมโทรมลง และผู้สนับสนุนการแทรกแซงทางทหารโดยตรงได้เข้ายึดกลุ่มเสียงข้างมากในโปลิตบูโรโดยการหลอกลวงและใช้หลักฐานเท็จ พวกเขาสนับสนุนสถานการณ์ที่ค่อนข้างปานกลาง โดยคงไว้ซึ่งคณะที่ปรึกษาและช่างเทคนิคทางทหารของโซเวียต 1,500 ถึง 2,500 คนในประเทศ (ซึ่งมีจำนวนมากอยู่แล้วตั้งแต่ทศวรรษ 1950) แต่พวกเขาไม่เห็นด้วยกับการส่งหน่วยทหารประจำหลายแสนนาย บางคนเชื่อว่าลายเซ็นของเบรจเนฟในกฤษฎีกานี้ได้มาโดยไม่ได้บอกเล่าเรื่องราวทั้งหมด มิฉะนั้นเขาคงไม่เคยอนุมัติการตัดสินใจดังกล่าว อนาโตลี ดอเบรีนินทูตโซเวียตประจำสหรัฐฯ เชื่อว่าผู้อยู่เบื้องหลังการบุกรุกที่แท้จริงซึ่งให้ข้อมูลผิดแก่เบรจเนฟคือมีฮาอิล ซุสลอฟ มีฮาอิล โคซาเรฟแพทย์ส่วนตัวของเบรจเนฟเล่าภายหลังว่าเบรจเนฟเมื่ออยู่ในสภาวะปกติ ได้ต่อต้านการแทรกแซงเต็มรูปแบบจริง วลาดีมีร์ ชีรินอฟสกีรองประธานดูมาแห่งรัฐ กล่าวอย่างเป็นทางการว่าแม้จะมีการแก้ไขปัญหาทางทหารที่ได้รับการสนับสนุนจากบางคน แต่ดมีตรี อุสตีนอฟรัฐมนตรีกลาโหมสายแข็งเป็นสมาชิกโปลิตบูโรเพียงคนเดียวที่ยืนกรานที่จะส่งหน่วยทหารประจำ ส่วนหนึ่งของกองทัพโซเวียตได้คัดค้านการปรากฏตัวทางทหารของโซเวียตในอัฟกานิสถาน โดยเชื่อว่าสหภาพโซเวียตควรปล่อยให้การเมืองอัฟกานิสถานอยู่ตามลำพัง