ฮาร์ลีย์ เรซ

1.1. วัยเด็กและการศึกษา

ฮาร์ลีย์ เรซ เกิดเมื่อวันที่ 11 เมษายน ค.ศ. 1943 ที่เมืองควิทแมน รัฐมิสซูรี ประเทศสหรัฐอเมริกา เขาเป็นบุตรของเจย์ อัลเลน เรซ และแมรี เรซ ซึ่งประกอบอาชีพเกษตรกร เรซเป็นแฟนตัวยงของมวยปล้ำอาชีพมาตั้งแต่เด็ก โดยรับชมรายการมวยปล้ำจากพื้นที่ชิคาโกที่ออกอากาศทางเครือข่ายโทรทัศน์ดูมอนต์

ในช่วงวัยเด็ก เรซต้องเผชิญหน้ากับโปลิโอแต่ก็สามารถเอาชนะโรคร้ายนี้มาได้ หลังจากนั้นเขาก็เริ่มฝึกมวยปล้ำอาชีพตั้งแต่วัยรุ่นภายใต้การดูแลของอดีตแชมป์โลกอย่างสตานิสลอส ซบิสโก และวลาเดก ซบิสโก สองนักมวยปล้ำระดับตำนานชาวโปแลนด์ ซึ่งเป็นเจ้าของฟาร์มในรัฐมิสซูรีบ้านเกิดของเขา ขณะที่เรียนอยู่ในระดับไฮสกูล เรซมีเรื่องทะเลาะวิวาทกับเพื่อนร่วมชั้น ซึ่งทำให้ครูใหญ่เข้ามาห้ามและถูกเข่ากระแทกเข้าที่ท้ายทอยของเรซ ด้วยความโกรธ เรซจึงตอบโต้ครูใหญ่ ทำให้เขาถูกไล่ออกจากโรงเรียน ในเวลานั้น เรซมีส่วนสูงถึง 0.2 m ^{(6 in)} และมีน้ำหนัก 102 kg ^{(225 lb)} ซึ่งทำให้เขาตัดสินใจเริ่มต้นอาชีพในวงการมวยปล้ำอาชีพอย่างเต็มตัว

1.2. กิจกรรมช่วงต้น

ก่อนจะเข้าสู่วงการมวยปล้ำอาชีพอย่างเป็นทางการ ฮาร์ลีย์ เรซ ได้รับการชักชวนจากกัสต์ คาร์รัส โปรโมเตอร์มวยปล้ำในเซนต์โจเซฟ ซึ่งจ้างเรซให้ทำงานจิปาถะให้กับสมาคมของเขา รวมถึงการขับรถให้แฮปปี ฮัมฟรีย์ นักมวยปล้ำที่มีน้ำหนักมากถึง 363 kg ^{(800 lb)} ซึ่งไม่สามารถขับรถเองได้ในขณะนั้น ในที่สุด เรซก็เริ่มปล้ำในรายการบางส่วนของคาร์รัส และนักมวยปล้ำรุ่นเก๋าหลายคนของคาร์รัสก็ช่วยฝึกฝนเรซเพิ่มเติม

เมื่ออายุ 15 ปี เรซได้เปิดตัวในฐานะนักมวยปล้ำคาร์นิวัล ซึ่งเป็นการปล้ำในละครสัตว์และงานรื่นเริงต่าง ๆ โดยจะเปิดรับผู้ท้าชิงจากผู้ชมเพื่อแข่งขัน ซึ่งทำให้เขาสั่งสมประสบการณ์ในการต่อสู้จริงมาเป็นอย่างดี ในปี ค.ศ. 1960 เมื่ออายุ 18 ปี เขาย้ายไปแนชวิลล์ รัฐเทนเนสซี และเริ่มปล้ำภายใต้ชื่อบนสังเวียนว่า "แจ็ก ลอง" โดยจับคู่แท็กทีมกับจอห์น ลอง ซึ่งตามบทเป็นพี่ชายของเขา ทั้งคู่คว้าแชมป์เซาเทิร์นแท็กทีมได้อย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม อาชีพที่กำลังรุ่งโรจน์ของเรซต้องหยุดชะงักลงเมื่อเขาประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์อย่างรุนแรง ทำให้ขาของเขาเกือบต้องถูกตัดออก ภรรยาที่กำลังตั้งครรภ์ของเขา วิเวียน หลุยส์ โจนส์ ซึ่งแต่งงานกันได้เพียงเดือนกว่า ๆ เสียชีวิตทันทีจากอุบัติเหตุครั้งนั้น กัสต์ คาร์รัส ทราบข่าวอาการของเรซ จึงรีบรุดไปที่โรงพยาบาลและขัดขวางการผ่าตัดตัดขาตามแผน โดยประกาศว่า "ต้องข้ามศพฉันไปก่อน" การกระทำของคาร์รัสช่วยรักษาขาของเรซไว้ได้ แม้จะฟื้นตัวแล้ว แต่แพทย์บอกเรซว่าเขาอาจจะเดินไม่ได้อีก และอาชีพมวยปล้ำของเขาก็สิ้นสุดลงแล้ว อย่างไรก็ตาม เรซไม่ย่อท้อ เขาทนกับการบำบัดทางกายภาพที่ทรหดเป็นเวลาหลายเดือนและฟื้นตัวเต็มที่ หลังจากนั้น เรซได้ไปทำงานกับแจ็ก เฟเฟอร์ และโทนี ซานโตส ในเขตบอสตัน ในฐานะ "เดอะเกรตมอร์ติเมอร์" ในปี ค.ศ. 1963

2.1. อาชีพช่วงต้น (1959-1965)

เรซกลับมาขึ้นสังเวียนอีกครั้งในปี ค.ศ. 1964 โดยปล้ำให้กับดินแดนของดอรี ฟังก์ในอามาริลโล รัฐเท็กซัส ในครั้งนี้ เขาใช้ชื่อบนสังเวียนว่า "ฮาร์ลีย์ เรซ" ตามคำแนะนำของพ่อที่บอกว่าเขาไม่ควรทำงานเพื่อสร้างชื่อเสียงให้ใครอื่นอีกต่อไป เรซไม่เคยใช้ชื่อบนสังเวียนอื่นอีกเลยหลังจากนั้น ในอามาริลโล เรซได้พบกับนักมวยปล้ำดาวรุ่งอีกคนคือแลร์รี เฮนนิง (ต่อมาคือแลร์รี "ดิแอ็กซ์" เฮนนิง และเป็นบิดาของเคิร์ต "มิสเตอร์เพอร์เฟกต์" เฮนนิง) ทั้งสองได้ก่อตั้งทีมแท็กทีมและย้ายไปปล้ำในอเมริกันเรสต์ลิงแอสโซซิเอชัน (AWA)

2.2. อาชีพในสมาคมมวยปล้ำอเมริกัน (AWA)

ใน AWA เรซและเฮนนิงได้สร้างชื่อเสียงในฐานะ "แฮนซัม" ฮาร์ลีย์ เรซ (ซึ่งเป็นฉายาที่แฟน ๆ ในญี่ปุ่นมอบให้เขา) และ "พริตตีบอย" แลร์รี เฮนนิง โดยรับบทเป็นตัวร้ายที่เย่อหยิ่งและมักจะทำผิดกติกาเพื่อเอาชนะการแข่งขัน ทั้งคู่กลายเป็นผู้ท้าชิงอันดับต้น ๆ อย่างรวดเร็ว และในเดือนมกราคม ค.ศ. 1965 พวกเขาเอาชนะดิ๊ก เดอะ บรูเซอร์และเดอะครัชเชอร์ที่มินนิแอโพลิสออดิทอเรียมที่ขายบัตรหมดเกลี้ยง เพื่อคว้าแชมป์โลกแท็กทีม AWA คลิปจากการแข่งขันดังกล่าวได้ออกอากาศทางWCCO-TV

สองสัปดาห์หลังจากคว้าแชมป์ เรซมีส่วนเกี่ยวข้องกับการทะเลาะวิวาทที่ร้านอาหารเดอะเชสต์นัตทรีในมินนิแอโพลิส รัฐมินนิโซตา หลังจากที่เรซเผชิญหน้ากับชายคนหนึ่งที่คุกคามผู้หญิงในร้านอาหารและทำให้เขาหมดสติ เพื่อนของชายคนนั้นชื่อจอห์น มอร์ตัน ได้แทงเรซที่หลัง ทำให้เรซต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลและมอร์ตันถูกจับกุม

เรซและเฮนนิงถูกกำหนดให้เป็นคู่ปรับกับบรูเซอร์และครัชเชอร์ รวมถึงทีมชั้นนำอื่น ๆ ในอีกหลายปีต่อมา และได้รับตำแหน่งแชมป์ถึงสามสมัย เวิร์น แกกเน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ได้รับการโปรโมตให้เป็นคู่ปรับที่เกลียดชังของทีม โดยจับคู่กับนักมวยปล้ำคนอื่น ๆ หลายคนในการแข่งขันกับเรซและเฮนนิงในช่วงที่พวกเขาปล้ำใน AWA ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1967 แกกเนได้รับเครดิตว่า "หักขา" ของเฮนนิง ทำให้เขาได้พักจากการปล้ำ เรซ (ตามบท) ได้รับอนุญาตให้เลือกคู่หูคนใหม่และยังคงรักษาแชมป์โลกแท็กทีม AWA ไว้ได้ เรซเลือกคริส มาร์คอฟ แต่ทั้งคู่ก็พ่ายแพ้ในการป้องกันแชมป์ครั้งแรกต่อทีมของแพต โอคอนเนอร์และวิลเบอร์ สไนเดอร์ ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1967 ในอีกหลายเดือนต่อมา เรซได้จับคู่กับฮาร์ดบอยล์ แฮกเกอร์ตี (ดอน สแตนซอว์ก) ซึ่งตลอดหลายปีที่ผ่านมา ได้มอบการแข่งขันที่ยอดเยี่ยมที่สุดให้กับแกกเน บ่อยครั้งที่เรซและแฮกเกอร์ตีถูกจัดให้เผชิญหน้ากับแกกเนและ"คาวบอย" บิลล์ วัตต์ส ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1968 หลังจากเฮนนิงกลับมาปล้ำอีกครั้ง เขากับเรซก็กลับมารวมทีมกันอีกครั้ง แม้ว่าทั้งสองจะไม่เคยคว้าแชมป์โลกแท็กทีม AWA ได้อีกเลย แม้จะประสบความสำเร็จในฐานะทีมแท็กทีม เรซก็ออกจาก AWA หลังจากหลายปีที่อยู่จุดสูงสุดของดิวิชันเพื่อมุ่งหน้าสู่อาชีพเดี่ยวในเนชันแนลเรสต์ลิงแอสโซซิเอชัน (NWA)

เรซกลับมายัง AWA ในปี ค.ศ. 1984 เพื่อปล้ำกับเคิร์ต เฮนนิง การเผชิญหน้าครั้งนี้ได้รับแรงหนุนจากการที่แลร์รี เฮนนิง เผชิญหน้ากับอดีตคู่หูแท็กทีมของเขาเมื่อสิ้นสุดการแข่งขัน เรซยังได้ปล้ำกับอดีตแชมป์โลกเฮฟวีเวท AWA ริก มาร์เทล ในรายการเรสเซิลร็อก 86 ในเดือนเมษายน ค.ศ. 1986 เมื่อใกล้จะสิ้นสุดอาชีพการปล้ำในสังเวียน เขากลับมายัง AWA โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการเผชิญหน้ากับแลร์รี ซบิสโก ในการแข่งขันชิงแชมป์โลกเฮฟวีเวท AWA ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1990 ซึ่งเป็นรายการหลักของการออกอากาศ AWA ทางอีเอสพีเอ็น ทำให้เป็นการบันทึกเทปโทรทัศน์ AWA ครั้งสุดท้าย การแข่งขันจบลงด้วยการนับนอกเวทีทั้งคู่ AWA ก็ได้ยุบตัวลงหลังจากนั้น

2.3. อาชีพในสมาคมมวยปล้ำแห่งชาติ (NWA)

ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 เรซได้ย้ายไปมาระหว่างดินแดนต่าง ๆ ของเนชันแนลเรสต์ลิงแอสโซซิเอชัน (NWA) โดยกลับมาเป็นคู่ปรับกับดอรี ฟังก์อีกครั้งในอามาริลโล รัฐเท็กซัส และคว้าแชมป์ระดับภูมิภาคมาได้ เขาถูกมองว่าเป็นนักมวยปล้ำระดับภูมิภาคที่มีพรสวรรค์ แต่ยังไม่พร้อมสำหรับสปอตไลต์ระดับโลก จนกระทั่งปี ค.ศ. 1973 ในแคนซัสซิตี เขาทำผลงานได้ดีมากเมื่อจับคู่กับโรเจอร์ "เนเจอร์บอย" เคอร์บี ในฐานะนักมวยปล้ำเดี่ยว เขาเคยครองแชมป์ NWA มิสซูรีเฮฟวีเวท รวมถึงแชมป์ NWA ยูไนเต็ดสเตตส์เฮฟวีเวทในเวอร์ชันมิด-แอตแลนติก เขายังได้เริ่มทัวร์ญี่ปุ่นหลายครั้งในออลเจแปนโปรเรสต์ลิง ซึ่งเขาได้เผชิญหน้ากับไจแอนต์บาบา เขาทำงานกับออลเจแปนตั้งแต่ปี ค.ศ. 1973 ถึง 1989 และปล้ำให้กับเซ็นทรัลสเตตส์เรสต์ลิงในแคนซัสซิตีบ่อยครั้ง

ในปี ค.ศ. 1973 เรซได้รับฉายา "แมดด็อก" และเผชิญหน้ากับแชมป์โลกเฮฟวีเวท NWA ดอรี ฟังก์ จูเนียร์ ในแคนซัสซิตี เรซคว้าชัยชนะในการต่อสู้ครั้งนั้นและกลายเป็นแชมป์โลกคนใหม่ ซึ่งแฟน ๆ มองว่าเป็นชัยชนะที่น่าตกใจ เบื้องหลัง ฟังก์ได้ถอนตัวจากการเสียแชมป์ให้กับแจ็ก บริสโก โดยอ้างอาการบาดเจ็บจากอุบัติเหตุรถบรรทุก แต่ความจริงแล้ว โปรโมเตอร์อามาริลโล ดอรี ฟังก์ ซีเนียร์ ไม่ต้องการให้ลูกชายของเขาเสียแชมป์ให้กับเบบี้เฟซ (ขวัญใจแฟน ๆ) ด้วยกัน เรซซึ่งเป็นที่รู้จักในฐานะนักสู้ข้างถนนที่แข็งแกร่ง ได้รับคำสั่งจาก NWA ไม่ให้ปล่อยให้ฟังก์ออกจากสังเวียนในคืนนั้นในฐานะแชมป์ การจบการแข่งขันเป็น "เวิร์ก" โดยฟังก์เสียแชมป์ในยกที่สามตามแผน และผู้ประกาศข่าวโทรทัศน์บิลล์ เคอร์สเตน ก็เลิกใช้ฉายา "แมดด็อก" ระหว่างการแข่งขัน

การป้องกันแชมป์ที่ออกอากาศทางโทรทัศน์จากการครองแชมป์ครั้งแรกนี้ จัดขึ้นที่คาลการี โดยเผชิญหน้ากับคลอนไดก์ บิลล์ ออกอากาศเป็นรายการหลักของรายการ Stampede Wrestling ของสมาคม (ซึ่งเรซป้องกันแชมป์ได้สำเร็จ) และได้กลับมาปรากฏอีกครั้งในศตวรรษที่ 21 ในฐานะส่วนหนึ่งของคลังวิดีโอของดับเบิลยูดับเบิลยูอี การแข่งขันส่วนใหญ่ของเขาในยุคนี้เป็นการแข่งขันแบบสควอชที่จัดขึ้นในสตูดิโอโทรทัศน์ แม้ว่าเรซจะครองแชมป์เพียงไม่กี่เดือน โดยเสียแชมป์ให้กับบริสโกในฮิวสตัน รัฐเท็กซัส ในเดือนกรกฎาคม แต่เขาก็กลายเป็นซูเปอร์สตาร์ระดับโลกและผู้ท้าชิงแชมป์อย่างต่อเนื่อง

เรซตั้งใจที่จะคว้าแชมป์โลกเฮฟวีเวท NWA กลับคืนมาให้ได้ โดยมักจะย้ายไปมาระหว่างดินแดนต่าง ๆ และสะสมแชมป์ระดับภูมิภาคหลายรายการ รวมถึงแชมป์เซ็นทรัลสเตตส์เฮฟวีเวท 8 สมัย, แชมป์มิสซูรีเฮฟวีเวท 7 สมัย, แชมป์จอร์เจียเฮฟวีเวท, แชมป์สแตมพีดนอร์ทอเมริกันเฮฟวีเวทในแคนาดา, แชมป์ NWA ยูไนเต็ดเนชันแนลเฮฟวีเวทและแชมป์โลกเฮฟวีเวท PWFในญี่ปุ่น และกลายเป็นผู้ครองแชมป์ยูไนเต็ดสเตตส์เฮฟวีเวทมิด-แอตแลนติกคนแรก ซึ่งยังคงมีการป้องกันแชมป์อยู่ในปัจจุบันในฐานะแชมป์ยูไนเต็ดสเตตส์ของดับเบิลยูดับเบิลยูอี สิ่งเหล่านี้ทำให้เรซยังคงอยู่ในเส้นทางของการชิงแชมป์โลกเฮฟวีเวท NWA และเรซสาบานว่าจะต้องการเพียงโอกาสเดียวเท่านั้นในการเผชิญหน้ากับแชมป์เพื่อคว้าแชมป์กลับคืนมา

เรซได้รับสิ่งที่ปรารถนาในที่สุดในปี ค.ศ. 1977 โดยเผชิญหน้ากับคู่ปรับเก่าอย่างเทอร์รี ฟังก์ ซึ่งได้กลายเป็นแชมป์ตั้งแต่การเผชิญหน้าครั้งก่อนของพวกเขาในโทรอนโต เรซคว้าแชมป์ด้วยท่าอินเดียนเดทล็อก ซึ่งเป็นท่าซับมิชชันที่ไม่ค่อยได้ใช้ แต่สร้างแรงกดดันอย่างมากต่อขาที่บาดเจ็บของฟังก์ ในฐานะแชมป์โลกเฮฟวีเวท NWA อีกครั้ง เรซได้สร้างความโดดเด่นของเขา โดยป้องกันแชมป์ได้มากถึงหกครั้งต่อสัปดาห์ และครองแชมป์เกือบห้าปี (ไม่รวมการครองแชมป์ที่สั้นมากของทอมมี ริช ดัสตี โรดส์ และไจแอนต์บาบา) เรซได้ต่อสู้กับตำนานหลายคนของ NWA รวมถึงดอรี ฟังก์ ดัสตี โรดส์ ดิ๊ก เดอะ บรูเซอร์ แพต แพตเตอร์สัน และแองเจโล พอฟโฟ ในปี ค.ศ. 1978 เขามีการแข่งขันที่รุนแรงหลายครั้งทั่วแถบมิดเวสต์กับเดอะชีค ซึ่งจบลงด้วยการแข่งขัน "2x4 พร้อมตะปู" ที่นองเลือดต่อหน้าผู้ชม 12,313 คนที่โคโบฮอลล์ NWA, AWA และ WWF มีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน และเรซได้เข้าร่วมการแข่งขันชิงแชมป์กับแชมป์เฮฟวีเวท WWF ซูเปอร์สตาร์ บิลลี แกรห์ม และบ็อบ แบ็กแลนด์ รวมถึงแชมป์โลกเฮฟวีเวท AWA นิก บ็อกวินเคิล เรซออกทัวร์อย่างกว้างขวางทั่วประเทศและทั่วโลก รวมถึงออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ สิงคโปร์ และหลายครั้งในญี่ปุ่น ซึ่งเขาเป็นที่รู้จักกันดีอยู่แล้วจากการเยือนพร้อมกับแลร์รี เฮนนิง เมื่อวันที่ 13 ตุลาคม ค.ศ. 1978 เรซได้บอดี้สแลม อ็องเดรเดอะไจแอนต์ เรซจะทำซ้ำอีกครั้งในวันที่ 7 มกราคม ค.ศ. 1979 แม้ว่าจะอยู่นอกสังเวียนระหว่างการแข่งขัน

หลังจากชัยชนะหลายครั้งเหนือดัสตี โรดส์และนักมวยปล้ำที่ยิ่งใหญ่อื่น ๆ เรซเสียแชมป์ให้กับโรดส์ในปี ค.ศ. 1981 โรดส์เสียแชมป์ให้กับดาวรุ่งพุ่งแรงอย่างริก แฟลร์ อย่างไรก็ตาม เรซสามารถเอาชนะแฟลร์ในเซนต์หลุยส์ในปี ค.ศ. 1983 เพื่อครองแชมป์สมัยที่เจ็ด ซึ่ง NWA ยอมรับว่าเป็นการทำลายสถิติเดิมที่ลู เธซเคยทำไว้ สิ่งที่ตามมาคือหนึ่งในมุมคลาสสิกของทศวรรษ 1980 ซึ่งนำไปสู่เหตุการณ์สตาร์เคดครั้งแรกของ NWA

ด้วยความมุ่งมั่นที่จะไม่เสียแชมป์อีก เรซได้เสนอเงินรางวัล 25.00 K USD ให้กับใครก็ตามที่สามารถกำจัดแฟลร์ออกจาก NWA ได้ บ็อบ ออร์ตัน จูเนียร์ และดิ๊ก สเลเตอร์ ได้โจมตีแฟลร์ ทำให้เกิดอาการบาดเจ็บที่คอซึ่งดูเหมือนจะยุติอาชีพการงาน และเก็บเงินรางวัลจากเรซหลังจากแฟลร์ประกาศการเกษียณอายุ อย่างไรก็ตาม การเกษียณอายุของแฟลร์เป็นเพียงการหลอกลวง และในที่สุดเขาก็กลับมาปล้ำอีกครั้ง สร้างความประหลาดใจให้กับเรซ เจ้าหน้าที่ NWA ได้จัดการแข่งขันชิงแชมป์อีกครั้ง โดยใช้ชื่อว่า "สตาร์เคด: อะแฟลร์ฟอร์เดอะโกลด์" การแข่งขันจะจัดขึ้นในเมืองบ้านเกิดของแฟลร์คือกรีนส์โบโร รัฐนอร์ทแคโรไลนา ซึ่งทำให้เรซโกรธจัด

ไม่นานก่อนเหตุการณ์ดังกล่าว วินซ์ แม็กแมน โปรโมเตอร์คู่แข่งของ WWF ได้เสนอเงินให้เรซ 250.00 K USD เพื่อไม่ให้เข้าร่วมงาน หลังจากพิจารณาข้อเสนอที่จะขัดขวางงานแล้ว เรซก็ปฏิเสธและจัดการแข่งขันต่อไป เรซเสียแชมป์ให้กับแฟลร์ในการแข่งขันกรงเหล็กที่นองเลือดและน่าจดจำที่สตาร์เคด (โดยมีจีน คินิสกีเป็นกรรมการพิเศษ) แฟลร์กระโดดลงมาจากเชือกเส้นบนสุดของเรซและกดเขาเพื่อเป็นแชมป์

เรซคว้าแชมป์โลกเฮฟวีเวท NWA กลับคืนมาได้อีกครั้งเป็นเวลาสองวันในนิวซีแลนด์ในปี ค.ศ. 1984 หลังจากหลายปี การเปลี่ยนแชมป์ครั้งนี้ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการ ทำให้ฮาร์ลีย์เป็นแชมป์โลกเฮฟวีเวท NWA 8 สมัย อย่างไรก็ตาม การพ่ายแพ้ของเขาต่อแฟลร์ที่สตาร์เคดส่วนใหญ่ถูกมองว่าเป็นการส่งต่อคบเพลิงจากเรซไปยังแฟลร์ แฟลร์จะกล่าวถึงเรซในภายหลังว่า เป็นผู้จุดประกายอาชีพของเขา ต่อมา เรซออกจาก NWA เนื่องจากแซม มัชนิกประธาน NWA "กำลังสูญเสียความสามารถ"

ในญี่ปุ่น เรซได้เป็นกำลังหลักของออลเจแปนโปรเรสต์ลิงตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1973 โดยเข้าร่วมในฐานะนักมวยปล้ำรับเชิญพิเศษ แม้จะเป็นแชมป์โลก NWA เขาก็ยังคงป้องกันแชมป์กับนักมวยปล้ำญี่ปุ่นและต่างชาติ เช่น ไจแอนต์บาบา จัมโบ้ สึรุตะ ไทเกอร์ โทกูจิ อับดุลลาห์ เดอะ บุชเชอร์ มิล มาสคาราส และดิ๊ก เมอร์ด็อก ในปี ค.ศ. 1982 ขณะที่เขาเสียแชมป์โลกไปแล้ว เขาก็คว้าแชมป์ UN เฮฟวีเวทจากจัมโบ้ สึรุตะที่โคราคุเอ็นฮอลล์ และแชมป์ PWF เฮฟวีเวทจากไจแอนต์บาบาที่โอบิฮิโระ นอกจากนี้ เขายังเข้าร่วมการแข่งขันเรียลเวิลด์แท็กทีมลีกถึง 4 ครั้ง โดยในปี ค.ศ. 1984 เขาได้จับคู่กับนิก บ็อกวินเคิลซึ่งเป็นอดีตแชมป์โลก AWA หลายสมัย

ในฐานะผู้ร่วมโปรโมตของฮาร์ต ออฟ อเมริกา สปอร์ตส์ แอทแทรคชันส์ เรซได้ครองแชมป์ NWA เซ็นทรัลสเตตส์เฮฟวีเวทถึง 9 สมัย ระหว่างปี ค.ศ. 1968 ถึง 1984 และแชมป์ NWA มิสซูรีเฮฟวีเวท 7 สมัย ระหว่างปี ค.ศ. 1972 ถึง 1985

2.4. อาชีพในสมาคมมวยปล้ำโลก (WWF)

ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1986 เรซได้เข้าสู่เวิลด์เรสต์ลิงเฟเดอเรชัน (WWF) โดยมีบ็อบบี ฮีแนน เพื่อนเก่าแก่เป็นผู้จัดการ เขาได้ย้อมผมเป็นสีบลอนด์และเรียกตัวเองว่า "แฮนซัม" ฮาร์ลีย์ เรซ อีกครั้ง เขาเปิดตัวเมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม ค.ศ. 1986 ในการบันทึกเทปรายการ Superstars of Wrestling ที่โทรอนโต แคนาดา โดยเอาชนะเอส.ดี. โจนส์ เรซไม่แพ้ใครตลอดฤดูร้อนนั้นในการแข่งขันกับจอร์จ เวลส์ แลนนี พอฟโฟ โทนี กาเรีย คัสซิน ลุก และโทนี แอตลาส

ในช่วงเวลาที่ WWF ไม่ยอมรับการมีอยู่ของสมาคมอื่น ๆ และความสำเร็จที่นักมวยปล้ำทำได้ที่นั่น เจ้าหน้าที่ WWF ได้คิดค้นวิธีแก้ปัญหาเพื่อรับรองความสามารถของเขาโดยให้เขาชนะคิงออฟเดอะริงเมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม ค.ศ. 1986 หลังจากนั้นเรซก็มี "พิธีราชาภิเษก" โดยเขาเรียกตัวเองว่า "คิง" ฮาร์ลีย์ เรซ โดยจะเดินเข้าสู่สังเวียนพร้อมสวมมงกุฎและเสื้อคลุมราชวงศ์ พร้อมด้วยเสียงเพลงประกอบพิธีจากท่อนที่สิบ (ที่รู้จักกันในชื่อ "เกรตเกตออฟเคียฟ") ของ ภาพจากนิทรรศการ โดยโมเดสต์ มูซอร์กสกี หลังจากชนะการแข่งขัน เรซจะบังคับให้คู่ต่อสู้ที่พ่ายแพ้ "ก้มคำนับและคุกเข่า" ต่อหน้าเขา โดยปกติฮีแนนจะช่วยบังคับคู่ต่อสู้ที่แพ้ให้ "ก้มคำนับและคุกเข่า" โดยการจับผมของพวกเขาและบังคับให้พวกเขาก้มคำนับต่อหน้าเรซ

เขาได้เข้าร่วมในเรื่องราวความบาดหมางที่โดดเด่นกับจังก์ยาร์ด ด็อก ซึ่งจบลงด้วยการแข่งขันที่เรสเซิลเมเนีย 3 ที่พอนเทียก ซิลเวอร์โดม ซึ่งเรซกดจังก์ยาร์ด ด็อก ได้อย่างสะอาดหลังจากใช้ท่าเบลลี-ทู-เบลลี ซูเพล็กซ์ จังก์ยาร์ด ด็อก ถูกบังคับให้คำนับเรซในฐานะผู้ชนะ แต่หลังจากที่เขาก้มคำนับและเรซลุกขึ้น จังก์ยาร์ด ด็อก ก็โจมตีเรซก่อนที่จะจากไปพร้อมกับเสื้อคลุมของคิงท่ามกลางเสียงปรบมือชื่นชม เรซจะใช้เวลาในปี ค.ศ. 1987 ในการทะเลาะกับฮัลค์ โฮแกน และจิม ดักแกน ซึ่งในการเผชิญหน้าทางโทรทัศน์ ดักแกนได้หยิบมงกุฎและเสื้อคลุมของเรซไป แม้ว่าเรซจะโจมตีดักแกนและนำกลับคืนมาได้ในภายหลัง ความบาดหมางของเขากับดักแกนถูกเน้นย้ำด้วยการทะเลาะวิวาทที่ยาวนานในงานสแลมมีอะวอร์ดสปี ค.ศ. 1987 ในช่วงต้นปี ค.ศ. 1988 เขาได้รับบาดเจ็บที่ช่องท้องในการแข่งขันกับโฮแกน ซึ่งเขาพยายามที่จะกระโดดเฮดบัตใส่โฮแกนที่นอนอยู่บนโต๊ะข้างเวที โฮแกนหลบออกไป ทำให้เรซกระแทกเข้ากับโต๊ะด้านใน ขอบโลหะกระแทกเข้าที่ช่องท้องของเรซ ทำให้เขาเป็นไส้เลื่อน เรซยังคงปล้ำต่อไปพร้อมกับอาการบาดเจ็บจนถึงเรสเซิลเมเนีย 4 เมื่อวันที่ 27 มีนาคม ค.ศ. 1988 ซึ่งเขาเข้าร่วมในแบทเทิลรอยัลของงาน

หลังจากเหตุการณ์นี้และระหว่างการฟื้นตัว WWF ได้ดำเนินเรื่องราวที่ยอมรับการบาดเจ็บของเขา และผู้จัดการของเขา ฮีแนน ได้สาบานว่าจะสวมมงกุฎให้กษัตริย์องค์ใหม่ เรซหายไปหกเดือน ก่อนจะกลับมาในวันที่ 15 ตุลาคม เพื่อเอาชนะบี. ไบรอัน แบลร์ในมิลาน อิตาลี เขาได้กลับมาร่วมกับเดอะฮีแนนแฟมิลี โดยเข้าร่วมกับทีมของบ็อบบี ฮีแนนในรายการเซอร์ไวเวอร์ซีรีส์ เมื่อวันที่ 3 ธันวาคม ค.ศ. 1988 ในรายการ WWF Superstars เขาเอาชนะจิม กอร์แมน หลังการแข่งขัน เรซประกาศว่าเขาต้องการทวงคืนมงกุฎจากฮากู และบ่นว่าบ็อบบี ฮีแนนไม่เคยไปเยี่ยมเขาที่โรงพยาบาล เมื่อวันที่ 17 ธันวาคม ค.ศ. 1988 ที่ฟิลาเดลเฟีย เขาเอาชนะแดนเจอรัส แดนนี เดวิส หลังจากชัยชนะ เขาได้จับไมโครโฟนและท้าทายฮีแนนให้พาฮากูออกมาเผชิญหน้ากับเขา เมื่อเดือนใกล้จะสิ้นสุด เรซก็เริ่มเผชิญหน้ากับคิง ฮากูในรายการเฮาส์โชว์

แม้ว่าเรซจะโกรธผู้จัดการของเขา แต่บ็อบบี ฮีแนนก็มาที่การแข่งขันรอยัลรัมเบิลปี ค.ศ. 1989 และเชียร์ทั้งฮากูและอดีตกษัตริย์ ฮากูเป็นฝ่ายได้รับชัยชนะ และฮาร์ลีย์ เรซก็ออกจาก WWF ไป

2.5. อาชีพในเวิลด์แชมเปี้ยนชิพเรสต์ลิง (WCW)

หลังจากออกจาก WWF เรซยังคงปล้ำต่อไปจนถึงฤดูใบไม้ผลิปี ค.ศ. 1991 โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับเวิลด์เรสต์ลิงเคาน์ซิล (WWC) ในปวยร์โตรีโก สแตมพีดเรสต์ลิงในคาลการี อัลเบอร์ตา NWA ออลเจแปน และ AWA เขาเอาชนะมิเกล เปเรซ จูเนียร์เพื่อคว้าแชมป์ WWC แคริบเบียนเฮฟวีเวทเมื่อวันที่ 6 มกราคม ค.ศ. 1990 ในปวยร์โตรีโก ซึ่งเป็นการครองแชมป์ครั้งสุดท้ายของเขาจนกระทั่งเสียแชมป์ให้กับโฮเซ กอนซาเลซเมื่อวันที่ 4 มีนาคม หลังจากปรากฏตัวใน AWA เขาก็เกษียณจากการปล้ำชั่วคราว

เรซกลับมายังสมาคมเวิลด์แชมเปียนชิปเรสต์ลิง (WCW) ในรายการเดอะเกรตอเมริกันแบชเมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม ค.ศ. 1990 โดยเอาชนะอดีตแชมป์โลกเฮฟวีเวท NWA ทอมมี ริช เขาเริ่มปรากฏตัวในรายการเฮาส์โชว์และจะเข้ามาแทนที่ริก แฟลร์ในการแข่งขันแท็กทีมหลายครั้ง โดยจับคู่กับแบร์รี วินด์แฮมเพื่อเผชิญหน้ากับเล็กซ์ ลูเกอร์และสติง เรซยังคงมีเรื่องราวความบาดหมางกับริชตลอดช่วงที่เหลือของฤดูร้อน รวมถึงการเผชิญหน้ากับไบรอัน พิลล์แมนและเวนเดลล์ คูลลีย์ ในเดือนกันยายน เขาได้รับโอกาสชิงแชมป์ยูไนเต็ดสเตตส์เฮฟวีเวทหลายครั้งจากแชมป์ในขณะนั้นคือเล็กซ์ ลูเกอร์ ในเดือนตุลาคม เรซได้กลับมาเป็นคู่ปรับกับจังก์ยาร์ด ด็อกอีกครั้งในการแข่งขันสองครั้งในรายการเฮาส์โชว์ของ WCW และปิดท้ายปีด้วยการเผชิญหน้ากับไมเคิล วอลล์สตรีต (ไมค์ โรทันดา) ในการแข่งขันเฮาส์โชว์ที่เซนต์โจเซฟ รัฐมิสซูรี เมื่อวันที่ 7 ธันวาคม ค.ศ. 1990 เรซได้รับบาดเจ็บที่ไหล่ และในที่สุดก็ต้องเกษียณจากการแข่งขันอย่างถาวร

เรซปรากฏตัวครั้งแรกหลังจากนั้นหกเดือนในฐานะกรรมการรับเชิญในรายการเฮาส์โชว์เมื่อวันที่ 14 มิถุนายน ค.ศ. 1991 ที่เซนต์หลุยส์ รัฐมิสซูรี หนึ่งปีหลังจากที่เขากลับมาปรากฏตัวครั้งแรกในเดอะเกรตอเมริกันแบชปี ค.ศ. 1990 เรซกลับมาในเดอะเกรตอเมริกันแบชปี ค.ศ. 1991 เพื่อเป็นที่ปรึกษา/ผู้จัดการให้กับเล็กซ์ ลูเกอร์ เขาทำผลงานได้ยอดเยี่ยมในฐานะผู้จัดการเช่นเดียวกับที่เขาเป็นนักมวยปล้ำ โดยนำลูเกอร์ไปสู่แชมป์โลกเฮฟวีเวท WCWได้ทันที เขาจัดการลูเกอร์ตลอดช่วงที่เขาครองแชมป์ รวมถึงการได้สัญญาของมิสเตอร์ฮิวจ์สจากอเล็กซานดรา ยอร์ก

ในปี ค.ศ. 1992 เรซเริ่มเพิ่มนักมวยปล้ำคนอื่น ๆ เข้ามาในกลุ่ม ซึ่งจะรวมถึงบิ๊กแวน เวเดอร์ ซูเปอร์อินเวเดอร์ และวินนี เวกัส กลุ่มนี้อยู่ได้ไม่นาน และหลังจากที่เวเดอร์เอาชนะสติงเพื่อคว้าแชมป์โลกเมื่อวันที่ 12 กรกฎาคม ค.ศ. 1992 เขาก็กลายเป็นลูกศิษย์หลักของเรซ ในระหว่างที่เขาจัดการเวเดอร์ เรซได้พบกับข้อโต้แย้งเรื่องเชื้อชาติเมื่อเวเดอร์กำลังมีเรื่องกับนักมวยปล้ำ WCW รอน ซิมมอนส์ เมื่อเขากล่าวในโปรโมว่า "เมื่อฉันเป็นแชมป์โลก ฉันมีเด็กผู้ชายอย่างคุณคอยถือกระเป๋าให้!" นี่เป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์การจัดบทของบิลล์ วัตต์สหัวหน้า WCW ในขณะนั้น เพื่อสร้างการสนับสนุนให้กับซิมมอนส์ ซึ่งในที่สุดเขาก็จะทำให้เป็นแชมป์ นักมวยปล้ำรุ่นเก๋าคนนี้เป็นที่นิยมในหมู่นักมวยปล้ำ WCW รุ่นใหม่ และได้พัฒนาความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับมิก โฟลีย์และสตีฟ ออสติน และคนอื่น ๆ เมื่อวันที่ 9 มิถุนายน ค.ศ. 1993 ในการบันทึกเทปโทรทัศน์ที่เลกชาร์ลส์ รัฐลุยเซียนา เรซเริ่มจัดการเดอะคอลอสซัลคองส์ และในวันที่ 7 กรกฎาคม ในการบันทึกเทป เวิลด์ไวด์ ที่ออร์แลนโด รัฐฟลอริดา โยชิ ควอน ก็เข้าร่วมกลุ่ม

เรซกลับมาขึ้นสังเวียนเป็นครั้งสุดท้ายในการแสดงเฮาส์โชว์สามครั้งในฟลอริดา (26 พฤศจิกายน ค.ศ. 1993 ที่เดวี รัฐฟลอริดา, 27 พฤศจิกายน ที่ออร์แลนโด รัฐฟลอริดา และ 28 พฤศจิกายน ที่แจ็กสันวิลล์ รัฐฟลอริดา) เมื่อเขาเข้ามาแทนที่เวเดอร์ที่บาดเจ็บเพื่อเผชิญหน้ากับริก แฟลร์ อดีตคู่ปรับของเขาจะเป็นฝ่ายได้รับชัยชนะในแต่ละครั้ง การแข่งขันเหล่านี้เป็นการแข่งขันมวยปล้ำครั้งสุดท้ายในอาชีพของเขา

หลังจากเสียแชมป์ที่สตาร์เคดในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1993 เวเดอร์ก็กลับมาเป็นสมาชิกคนเดียวในกลุ่มของเรซอีกครั้ง เรซยังคงจัดการเวเดอร์ในเดือนต่อ ๆ ไปในการแข่งขันรีแมตช์กับแฟลร์ และในวันที่ 22 พฤษภาคม ค.ศ. 1994 เขาได้รับการบรรจุชื่อเข้าสู่หอเกียรติยศ WCW ในระหว่างรายการสแลมโบรี เรซยังคงปรากฏตัวอยู่ข้างเวเดอร์ตลอดช่วงที่เหลือของปี

เช่นเดียวกับอาชีพมวยปล้ำช่วงต้นของเขาที่เกือบจะสะดุดลงเนื่องจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ อุบัติเหตุทางรถยนต์อีกครั้งในเดือนมกราคม ค.ศ. 1995 ทำให้เรซต้องออกจากวงการมวยปล้ำไปโดยสิ้นเชิง เรซต้องเข้ารับการผ่าตัดเปลี่ยนสะโพก ซึ่งพร้อมกับอาการบาดเจ็บที่สะสมมานานหลายปีในสังเวียน ทำให้เขาไม่สามารถแม้แต่จะเป็นผู้จัดการได้ เรซจะปรากฏตัวอิสระไม่กี่ครั้งในการเผชิญหน้ากับแฟลร์ แต่ความไม่สามารถทำงานได้ของเขานั้นมากเกินไป เรซจะกลับมาปรากฏตัวทางโทรทัศน์ WCW เป็นครั้งสุดท้ายในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1999 ในฐานะผู้ประกาศบนสังเวียนสำหรับการแข่งขันแท็กทีมระหว่างเบรต ฮาร์ตกับคริส เบนวา เพื่อรำลึกถึงโอเวน ฮาร์ตที่เมืองแคนซัสซิตีบ้านเกิดของเขา

2.6. อาชีพช่วงท้ายและกิจกรรมอื่นๆ

เรซกลับมาปรากฏตัวทางโทรทัศน์ของดับเบิลยูดับเบิลยูอีในปี ค.ศ. 2004 ไม่นานหลังจากที่ได้รับการบรรจุชื่อเข้าสู่หอเกียรติยศของพวกเขา ในรายการ รอว์ แรนดี ออร์ตันเผชิญหน้ากับเรซและถ่มน้ำลายใส่หน้าเขา เพื่อให้เข้ากับบทบาท "เลเจนด์คิลเลอร์" ของออร์ตัน เรซกลับมาอีกครั้งในรายการ WWE Homecoming ของ รอว์ ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 2005 ซึ่งเป็นการกลับมาออกอากาศของรายการทางยูเอสเอเน็ตเวิร์ก

ในปี ค.ศ. 2004 เรซได้รับการทาบทามให้เป็นส่วนหนึ่งของโทเทิลนอนสต็อปแอคชันเรสต์ลิง (TNA) ในฐานะสมาชิกของคณะกรรมการแชมป์ NWA แม้จะมีรายงานว่าเป็นผู้มีอำนาจในฐานะสมาชิกคณะกรรมการ แต่เขาก็ไม่เคยตัดสินใจอย่างเป็นทางการ และปรากฏตัวบนหน้าจอเป็นครั้งคราวให้กับบริษัทเท่านั้น

ในพิธีหอเกียรติยศดับเบิลยูดับเบิลยูอีปี ค.ศ. 2007 เมื่อวันที่ 31 มีนาคม ค.ศ. 2007 เรซและดัสตี โรดส์ได้รับการ "บรรจุ" เข้าสู่โฟร์ฮอร์สเมนโดยริก แฟลร์และอาร์น แอนเดอร์สัน ในรายการ มันเดย์ไนต์รอว์ ตอนวันที่ 8 สิงหาคม ค.ศ. 2008 เรซนั่งอยู่แถวหน้าและได้รับการยอมรับจากผู้บรรยายไมเคิล โคลและเจอร์รี ลอว์เลอร์ ก่อนการแสดง เรซได้เดินไปพร้อมกับแชมป์เฮฟวีเวท GHCในขณะนั้น ทาเคชิ โมริชิมะ ขึ้นสู่สังเวียนสำหรับการแข่งขันดาร์กแมตช์กับชาร์ลี ฮาส

เรซยังปรากฏตัวในงานล็อกดาวน์ของโทเทิลนอนสต็อปแอคชันเรสต์ลิงในปี ค.ศ. 2007 ในฐานะผู้เฝ้าประตูรับเชิญพิเศษสำหรับรายการหลัก เรซปรากฏตัวในฐานะแขกรับเชิญพิเศษในคืนที่สองของริงออฟออเนอร์ Glory by Honor VI: Night Two ที่แมนฮัตตันเซ็นเตอร์เมื่อวันที่ 3 พฤศจิกายน ค.ศ. 2007 ในนครนิวยอร์ก เมื่อวันที่ 4 มกราคม ค.ศ. 2014 เรซได้เข้าร่วมในรายการเรสเซิลคิงดอม 8 ในโตเกียวโดมของนิวเจแปนโปรเรสต์ลิง โดยเข้าร่วมในการนำเสนอแชมป์ก่อนการแข่งขันชิงแชมป์โลกเฮฟวีเวท NWA และชกบรูซ ธาร์ป ผู้จัดการของร็อบ คอนเวย์ แชมป์ในขณะนั้น

ในปี ค.ศ. 2010 เรซได้รับการแต่งตั้งให้เป็นประธานคณะกรรมการบริหาร GHC ของโปรเรสต์ลิงโนอาห์ในญี่ปุ่น หลังจากโจ ฮิกูจิเสียชีวิต นักมวยปล้ำโนอาห์หลายคนได้ไปเยี่ยมสถาบันของเขาเพื่อรับการฝึกฝนเพิ่มเติม ในปี ค.ศ. 2005 เรซได้มอบเข็มขัดแชมป์โลกเฮฟวีเวท NWAจำลองให้กับเคนตะ โคบาชิ พร้อมกล่าวว่า "ผมไม่ใช่มิสเตอร์โปรเรสต์ลิงอีกต่อไปแล้ว ต่อไปนี้เขาต่างหากคือมิสเตอร์โปรเรสต์ลิง" เรซยังกล่าวอีกว่า การแข่งขันระหว่างโคบาชิกับจุน อากิยามะที่โตเกียวโดมเมื่อวันที่ 10 กรกฎาคม ค.ศ. 2004 เป็นการแข่งขันที่ดีที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมา นอกจากนี้ เขายังเรียกนาโอมิจิ มารุฟูจิว่า "ลูกชายชาวญี่ปุ่น" ของเขา การมาเยือนญี่ปุ่นครั้งสุดท้ายของเรซคือเมื่อวันที่ 7 ธันวาคม ค.ศ. 2013 ที่อาริอาเกะ โคลิเซียมของโนอาห์ และต่อด้วยการปรากฏตัวในเรสเซิลคิงดอม 8

3.1. ฮาร์ต ออฟ อเมริกา สปอร์ตส์ แอทแทรคชันส์ (HOAA)

ในช่วงต้นอาชีพของเขา เรซได้เข้ามามีส่วนร่วมในการเป็นเจ้าของธุรกิจมวยปล้ำ โดยซื้อส่วนหนึ่งของดินแดนแคนซัสซิตีและต่อมาคือเซนต์หลุยส์ ซึ่งรู้จักกันในชื่อฮาร์ต ออฟ อเมริกา สปอร์ตส์ แอทแทรคชันส์ เซนต์หลุยส์เป็นฐานที่มั่นสำคัญของ NWA และในช่วงเวลานี้ในปี ค.ศ. 1984 วินซ์ แม็กแมน เจ้าของ WWF ได้เริ่มรุกรานดินแดนของ NWA รวมถึงเซนต์หลุยส์ ด้วยความทะเยอทะยานที่จะสร้างสมาคมมวยปล้ำระดับชาติอย่างแท้จริง เรซโกรธจัด และได้เผชิญหน้ากับฮัลค์ โฮแกนและพี่น้องฟังก์ในงาน WWF ที่แคนซัสซิตี เรซสูญเสียเงินกว่า 500.00 K USD ในฐานะเจ้าของดินแดนแคนซัสซิตี และแม้ว่าช่วงเวลาการเป็นแชมป์ของเขาจะสิ้นสุดลงและต้องการเกษียณจากการแข่งขัน แต่เขาก็ถูกบังคับให้ต้องปล้ำต่อไปเพื่อหาเลี้ยงชีพ เขาเดินทางต่อไปในสหรัฐอเมริกาและต่างประเทศ และเซ็นสัญญากับ WWF ของแม็กแมนในปี ค.ศ. 1986

3.2. เวิลด์ ลีก เรสต์ลิง (WLW) และสถาบันฝึกสอนมวยปล้ำ

เรซใช้เวลาหลายปีห่างจากวงการ โดยทำงานเป็นผู้ส่งหมายศาลชั่วคราว ก่อนที่จะเกษียณกับภรรยาในเมืองเล็ก ๆ ในรัฐมิสซูรี ในปี ค.ศ. 1999 เขาได้ก่อตั้งเวิลด์ ลีก เรสต์ลิง (WLW เดิมชื่อเวิลด์ ลีกิออน เรสต์ลิง แต่เปลี่ยนชื่อในอีกหนึ่งปีต่อมา) ซึ่งเป็นสมาคมอิสระที่จัดแสดงใกล้บ้านเกิดของเรซในเอลดอน รัฐมิสซูรี และเมืองอื่น ๆ ในรัฐมิสซูรี รวมถึงแคนซัสซิตี หนึ่งปีต่อมา เขาได้ก่อตั้งสถาบันฝึกสอนมวยปล้ำของฮาร์ลีย์ เรซ ซึ่งมุ่งมั่นที่จะฝึกฝนนักมวยปล้ำดาวรุ่งที่สามารถได้รับประโยชน์จากประสบการณ์และมุมมองที่ไม่เหมือนใครของเรซเกี่ยวกับธุรกิจมวยปล้ำ กิจกรรมของเรซมุ่งเน้นครอบครัว และมักจะระดมทุนเพื่อการกุศลในท้องถิ่น นอกจากจะนำเสนอผลงานของนักเรียนของเขาแล้ว ตำนานอย่างมิก โฟลีย์ เทอร์รี ฟังก์ เบรต ฮาร์ต และแม้กระทั่งมิตสึฮารุ มิซาวะ ก็เคยมาปรากฏตัวเป็นแขกรับเชิญ WLW มีข้อตกลงความร่วมมือกับสมาคมโปรเรสต์ลิงโนอาห์ของญี่ปุ่น และมีทาเคชิ โมริชิมะ ดาราของโนอาห์เป็นอดีตแชมป์เฮฟวีเวท WLW เขาได้รับการยกย่องว่าได้ฝึกฝนเทรเวอร์ เมอร์ด็อก ซึ่งในขณะนั้นรู้จักกันในชื่อเทรเวอร์ โรดส์ และนักมวยปล้ำรุ่นเก๋าของโนอาห์อย่างเอซ สตีล ซูเปอร์สตาร์ สตีฟ ไบรอัน เบรกเกอร์ จอน เวบบ์ ทอมมาโซ เซียมปา และแจ็ก แกมเบิล

ในปี ค.ศ. 2014 เรซและเวิลด์ ลีก เรสต์ลิง ได้ย้ายไปที่ทรอย รัฐมิสซูรี นอกจากการย้ายสถาบันฝึกสอนมวยปล้ำและสมาคมของเขาแล้ว เรซยังได้สร้างเรซเรสต์ลิงอารีนา ซึ่งมีการจัดกิจกรรมเดือนละครั้งอีกด้วย ผู้ฝึกสอนหลายคนของเขาถูกส่งไปที่สมาคมโนอาห์ในญี่ปุ่นเพื่อเพิ่มประสบการณ์

6.1. การประเมินเชิงบวก

ฮาร์ลีย์ เรซ ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งในนักมวยปล้ำอาชีพที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล ในญี่ปุ่น เขาได้รับฉายาว่า "มิสเตอร์โปรเรสต์ลิง" ริก แฟลร์ ได้เขียนไว้ในหนังสืออัตชีวประวัติของเขาว่า เรซเป็นหนึ่งในนักสู้ข้างถนนที่แข็งแกร่งที่สุดในวงการมวยปล้ำ ร่วมกับแมดด็อก วาชอน วาฮู แม็กแดเนียล แบล็กแจ็ก มัลลิแกน และดิ๊ก สเลเตอร์ บิลล์ โรบินสันยังได้ยกย่องเรซว่าเป็น "นักสู้ข้างถนนที่มีอันตราย"

เข็มขัดแชมป์โลกเฮฟวีเวท NWAที่เขาครองถึง 8 สมัยนั้นเป็นที่รู้จักกันในชื่อ "เรซโมเดล" ซึ่งเป็นเครื่องยืนยันถึงความโดดเด่นของเขาในฐานะแชมป์โลก เรซมีชื่อเสียงในด้านความแข็งแกร่งและความสามารถในการต่อสู้จริง ซึ่งสั่งสมมาจากประสบการณ์การปล้ำในคาร์นิวัล เขามีความสามารถพิเศษในการรับแรงกระแทก (bumps) และทำให้คู่ต่อสู้ดูดีบนสังเวียน เช่น การที่เขายอมรับท่าเดดลีไดรฟ์จากไจแอนต์บาบา ซึ่งแสดงให้เห็นถึงทักษะการรับท่าที่ได้รับการยอมรับว่าอยู่ในระดับสูงสุดของโลกในยุคนั้น

ท่าไม้ตายของเขา เช่น ไดฟ์วิงเฮดบัตต์ และเบรนบัสเตอร์ เป็นท่าที่สร้างผลกระทบอย่างมาก แต่เขาก็สามารถใช้มันได้โดยไม่ทำให้คู่ต่อสู้ได้รับบาดเจ็บรุนแรง ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ถึงความเชี่ยวชาญและความปลอดภัยในการปล้ำของเขา

6.2. การวิพากษ์วิจารณ์และข้อโต้แย้ง

ในระหว่างที่บิ๊กแวน เวเดอร์มีเรื่องบาดหมางกับรอน ซิมมอนส์ใน WCW ฮาร์ลีย์ เรซได้สร้างข้อโต้แย้งเกี่ยวกับเชื้อชาติ เมื่อเขากล่าวในโปรโมว่า "เมื่อฉันเป็นแชมป์โลก ฉันมีเด็กผู้ชายอย่างคุณคอยถือกระเป๋าให้!" อย่างไรก็ตาม คำกล่าวนี้เป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์การจัดบทของบิลล์ วัตต์ส หัวหน้า WCW ในขณะนั้น เพื่อสร้างการสนับสนุนให้กับซิมมอนส์ ซึ่งในที่สุดก็กลายเป็นแชมป์

6.3. อิทธิพล

ฮาร์ลีย์ เรซ มีอิทธิพลอย่างมากต่ออาชีพของริก แฟลร์ แฟลร์กล่าวว่าเรซเป็นผู้จุดประกายอาชีพของเขา และยังได้รับอิทธิพลจากเรซในการใช้ท่านีดร็อปและท่ารับเดดลีไดรฟ์อีกด้วย

นอกจากนี้ เรซยังสร้างมรดกสำคัญในฐานะผู้ฝึกสอน โดยได้พัฒนาพรสวรรค์ใหม่ ๆ ผ่านเวิลด์ ลีก เรสต์ลิงและสถาบันฝึกสอนของเขา เขามีบทบาทสำคัญในการเชื่อมโยงและพัฒนาวงการมวยปล้ำในญี่ปุ่น โดยเฉพาะกับโปรเรสต์ลิงโนอาห์ สไตล์การปล้ำและความแข็งแกร่งของเรซได้สร้างมาตรฐานให้กับนักมวยปล้ำรุ่นต่อมา