1. ชีวิตช่วงต้นและภูมิหลัง
รุสซีมอฟฟ์เติบโตในประเทศฝรั่งเศส และมีภาวะที่ทำให้เขามีขนาดร่างกายที่ใหญ่โตตั้งแต่ยังเด็ก
1.1. วัยเด็ก การศึกษา และครอบครัว
อ็องเดร เรอเน รุสซีมอฟฟ์ เกิดเมื่อวันที่ 19 พฤษภาคม พ.ศ. 2489 ในเมือง คูลอมมิแยร์ จังหวัด แซน-เอ-มาร์น ประเทศฝรั่งเศส เขาเป็นบุตรชายของบอริส รุสซีมอฟฟ์ (พ.ศ. 2450-2536) ชาวบัลแกเรีย และมาเรียน รุสซีมอฟฟ์ สตอฟฟ์ (พ.ศ. 2453-2540) ชาวโปแลนด์ ครอบครัวของเขาเป็นผู้อพยพ และเขาได้รับการเลี้ยงดูแบบคาทอลิก เขามีพี่น้องสองคน และน้องอีกสองคน ชื่อเล่นในวัยเด็กของเขาคือ เดเด (Dédéเดเดภาษาฝรั่งเศส)
รุสซีมอฟฟ์เป็นนักเรียนที่ผลการเรียนปานกลาง แต่เก่งในวิชาคณิตศาสตร์ เมื่ออายุได้ 14 ปี รุสซีมอฟฟ์ตัดสินใจไม่เรียนต่อในโรงเรียน โดยเชื่อว่าความรู้ที่ได้รับเพียงพอสำหรับการประกอบอาชีพเกษตรกร เขาไม่ได้ออกจากโรงเรียนกลางคัน เนื่องจากกฎหมายการศึกษาภาคบังคับในฝรั่งเศสไม่บังคับสำหรับผู้ที่มีอายุ 14 ปีขึ้นไป
รุสซีมอฟฟ์ใช้เวลาหลายปีทำงานในฟาร์มของบิดาในเมืองโมเลียง ซึ่งตามคำบอกเล่าของฌัก น้องชายของเขา เขาสามารถทำงานได้เท่ากับผู้ชายสามคน นอกจากนี้ เขายังฝึกงานด้าน งานไม้ และต่อมาทำงานในโรงงานผลิตเครื่องยนต์สำหรับ เครื่องอัดฟาง แต่ไม่มีอาชีพใดที่ทำให้เขารู้สึกพึงพอใจ ในช่วงทศวรรษ 2490 ซามูเอล เบกเคตต์ นักเขียนบทละครชาวไอริช ได้ขับรถพาเด็กๆ ในท้องถิ่นไปโรงเรียนเป็นบางครั้ง ซึ่งรวมถึงรุสซีมอฟฟ์และพี่น้องของเขาด้วย ทั้งสองมีความเข้ากันได้ดีอย่างน่าประหลาดใจและสนิทสนมกันจากการที่พวกเขารักคริกเก็ต โดยรุสซีมอฟฟ์เล่าว่าทั้งคู่แทบไม่เคยพูดคุยกันเรื่องอื่นเลย
1.2. ภาวะยักษ์และการพัฒนาทางกายภาพช่วงต้น
เมื่อแรกเกิด อ็องเดร รุสซีมอฟฟ์มีน้ำหนักประมาณ 6 kg ในวัยเด็ก เขาเริ่มแสดงอาการของภาวะยักษ์ โดยถูกระบุว่า "สูงกว่าเด็กคนอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด" และมีมือที่ยาวผิดปกติ ในการสัมภาษณ์ทางโทรทัศน์เมื่อทศวรรษ 2510 รุสซีมอฟฟ์กล่าวว่ามารดาของเขาสูง 0.1 m (5 in) บิดาสูง 0.2 m (6 in) และตามคำบอกเล่าของบิดา ปู่ของเขาสูงถึง 0.2 m (7 in) เมื่ออายุได้ 12 ปี รุสซีมอฟฟ์สูงถึง 0.2 m (6 in) แพทย์ในประเทศญี่ปุ่นเป็นผู้แจ้งให้รุสซีมอฟฟ์ทราบเป็นครั้งแรกว่าเขามีภาวะยักษ์ ซึ่งเป็นผลมาจากการผลิตฮอร์โมนการเจริญเติบโตที่มากเกินไป
2. อาชีพนักมวยปล้ำอาชีพ
อ็องเดรเดอะไจแอนต์มีเส้นทางอาชีพในวงการมวยปล้ำที่ยาวนานและโดดเด่น เริ่มต้นจากการสร้างชื่อเสียงในฝรั่งเศสและเวทีระดับนานาชาติ ก่อนจะกลายเป็นซูเปอร์สตาร์ระดับโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาที่เขาสังกัด WWF และมีส่วนร่วมในการแข่งขันสำคัญมากมายทั้งในสหรัฐอเมริกา ญี่ปุ่น และเม็กซิโก
2.1. ช่วงต้นอาชีพและการทัวร์ต่างประเทศ (พ.ศ. 2507-2516)
เมื่ออายุ 18 ปี รุสซีมอฟฟ์ย้ายไปปารีสและได้รับการสอนมวยปล้ำอาชีพจากผู้จัดการท้องถิ่น รอแบร์ ลาเชอาต์ ผู้ซึ่งตระหนักถึงศักยภาพในการสร้างรายได้จากขนาดตัวของรุสซีมอฟฟ์ เขาฝึกซ้อมในตอนกลางคืนและทำงานเป็นคนขนของในตอนกลางวันเพื่อหาเลี้ยงชีพ รุสซีมอฟฟ์ได้รับการเรียกขานในชื่อ "เฌออง เฟอร์เร" (Géant Ferré) ซึ่งเป็นชื่อที่อิงจากวีรบุรุษพื้นบ้านชาวปีกาดีคือ กร็อง เฟอร์เร ชื่อนี้ต่อมาได้กลายเป็น "ฌอง เฟอร์เร" (Jean Ferre) แฟรงก์ วาลัวส์ ผู้จัดการและนักมวยปล้ำชาวแคนาดาได้พบกับรุสซีมอฟฟ์ในปี พ.ศ. 2509 และต่อมาได้กลายเป็นผู้จัดการและที่ปรึกษาทางธุรกิจของเขา
รุสซีมอฟฟ์เริ่มต้นอาชีพของเขาในการปล้ำในประเทศฝรั่งเศสบ้านเกิดของเขา เขาได้ปรากฏตัวครั้งแรกทางโทรทัศน์ในปีนั้นในรายการโทรทัศน์ของฝรั่งเศสกับ เลอ เปอตี แพร็งซ์ ในปี พ.ศ. 2511 เขาเอาชนะ ฟรันซ์ แวน บายเทน คว้าแชมป์ FFCP World Heavyweight Championship ในปี พ.ศ. 2512 เขาได้ปรากฏตัวในรายการมวยปล้ำประจำของรายการโทรทัศน์ เวิลด์ออฟสปอร์ต ของสหราชอาณาจักรและเอาชนะจิม ฮัสซีย์ พ่อของ มาร์ก ร็อกโก ได้ รุสซีมอฟฟ์ยังเริ่มสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองในการปล้ำในเยอรมนี ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ และแอฟริกา
เขาเปิดตัวในญี่ปุ่นให้กับ อินเตอร์เนชันแนลเรสต์ลิงเอนเตอร์ไพรส์ (International Wrestling Enterprise, IWE) ในปี พ.ศ. 2513 โดยได้รับการเรียกขานว่า "มอนสเตอร์ รุสซีมอฟฟ์" ในฐานะทั้งนักมวยปล้ำเดี่ยวและคู่แท็กทีม เขาได้รับการขึ้นเป็น IWA เวิลด์ แท็กทีม แชมเปียน อย่างรวดเร็วพร้อมกับไมเคิล นาเดอร์ ในช่วงเวลาที่เขาอยู่ในญี่ปุ่น แพทย์ได้แจ้งให้รุสซีมอฟฟ์ทราบเป็นครั้งแรกว่าเขาป่วยเป็นภาวะยักษ์
รุสซีมอฟฟ์ย้ายไปที่ มอนทรีออล ประเทศแคนาดาในปี พ.ศ. 2514 และประสบความสำเร็จในทันที โดยมักจะขายบัตรเข้าชม มอนทรีออลฟอรัม ได้หมด ผู้จัดการมักจะขาดคู่ต่อสู้ที่เหมาะสมสำหรับเขา และเมื่อความแปลกใหม่จากขนาดตัวของเขาเริ่มหมดไป รายได้จากการขายบัตรก็ลดลง รุสซีมอฟฟ์พ่ายแพ้ให้กับ อัดนาน อัล-ไกซี ใน แบกแดด ในปี พ.ศ. 2514 และปล้ำหลายครั้งในปี พ.ศ. 2514 ให้กับ เวอร์น แกกเน สมาคมมวยปล้ำ อเมริกันเรสต์ลิงแอสโซซิเอชัน (American Wrestling Association, AWA) ในฐานะจุดดึงดูดพิเศษ
2.2. เวิลด์ไวด์เรสต์ลิงเฟเดเรชัน / เวิลด์เรสต์ลิงเฟเดเรชัน (พ.ศ. 2516-2534)
อ็องเดรเดอะไจแอนต์ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดในอาชีพมวยปล้ำกับ WWF โดยสร้างสถิติไร้พ่ายอันโดดเด่น และมีบทบาทสำคัญในความบาดหมางครั้งประวัติศาสตร์ รวมถึงการคว้าแชมป์สูงสุดของสมาคม ก่อนที่ปัญหาสุขภาพจะส่งผลกระทบต่อเส้นทางอาชีพของเขาในที่สุด
2.2.1. การก้าวสู่ซูเปอร์สตาร์และสถิติไม่แพ้ใคร
ในปี พ.ศ. 2516 วินเซนต์ เจ. แม็กแมน ผู้ก่อตั้ง เวิลด์ไวด์เรสต์ลิงเฟเดเรชัน (World Wide Wrestling Federation, WWWF) ได้กลายเป็นตัวแทนของรุสซีมอฟฟ์ แม็กแมนได้เสนอการเปลี่ยนแปลงหลายอย่างในการจองตัวและนำเสนอภาพลักษณ์ของรุสซีมอฟฟ์เพื่อเพิ่มพลังดาราของเขา เขารู้สึกว่ารุสซีมอฟฟ์ควรได้รับการนำเสนอในฐานะสัตว์ประหลาดร่างใหญ่ที่เคลื่อนที่ไม่ได้ และเพื่อเพิ่มการรับรู้ถึงขนาดตัวของเขา แม็กแมนได้กีดกันรุสซีมอฟฟ์จากการแสดงท่าทางการต่อสู้ที่ว่องไว เช่น ดรอปคิก (แม้ว่าเขาสามารถแสดงท่าที่ว่องไวเช่นนี้ได้ก่อนที่สุขภาพของเขาจะทรุดโทรมลงในภายหลัง) เขายังเริ่มเรียกขานรุสซีมอฟฟ์ว่า "อ็องเดรเดอะไจแอนต์" และจัดตารางการเดินทางที่เข้มข้น โดยให้เขายืมตัวไปปล้ำในสมาคมมวยปล้ำทั่วโลก เพื่อป้องกันไม่ให้เขาได้รับการเปิดเผยมากเกินไปในพื้นที่ใดๆ ผู้จัดการแข่งขันต้องรับประกันเงินจำนวนหนึ่งให้รุสซีมอฟฟ์ รวมถึงจ่ายค่าธรรมเนียมการจองตัวของ WWF ให้แม็กแมนด้วย
ในวันที่ 24 มีนาคม พ.ศ. 2516 รุสซีมอฟฟ์ได้เปิดตัวในเวิลด์ไวด์เรสต์ลิงเฟเดเรชัน (ซึ่งต่อมาคือเวิลด์เรสต์ลิงเฟเดเรชัน) ในฐานะ ขวัญใจแฟนๆ โดยเอาชนะแฟรงก์ วาลัวส์ และ บูลล์ ปอเมตตี ในแมตช์ แฮนดิแคปที่ฟิลาเดลเฟีย สองวันต่อมา เขาได้เปิดตัวใน เมดิสันสแควร์การ์เดน ของนิวยอร์ก โดยเอาชนะ บัดดี วูล์ฟ
รุสซีมอฟฟ์เป็นหนึ่งใน นักมวยปล้ำขวัญใจคนดู ที่เป็นที่รักมากที่สุดตลอดทศวรรษ 2510 และต้นทศวรรษ 2520 กอริลลา มอนซูน มักจะกล่าวว่ารุสซีมอฟฟ์ไม่เคยพ่ายแพ้ด้วยการจับกดหรือซับมิชชันเป็นเวลา 15 ปีก่อน เรสเซิลเมเนีย 3 อย่างไรก็ตาม เขาเคยแพ้การแข่งขันนอก WWF มาบ้าง อาทิ การแพ้ อัดนาน อัล-ไกซี ที่แบกแดด ประเทศอิรักในปี พ.ศ. 2514 การแพ้จับกดให้ ดอน ลีโอ โจนาธาน ที่มอนทรีออลในปี พ.ศ. 2515 คิลเลอร์ โควาลสกี ที่เมือง เกแบ็กซิตี ในปี พ.ศ. 2515 การเสมอสองครั้งและแพ้การนับนอกเวทีให้ เดอะ ชีค ที่โตรอนโตในปี พ.ศ. 2517 หลังจากมีการโยนลูกไฟเข้าที่หน้าของอ็องเดร การแพ้น็อกให้ เจอร์รี ลอว์เลอร์ ที่เมมฟิสในปี พ.ศ. 2518 และแพ้นับนอกเวทีให้ลอว์เลอร์ที่ ลุยส์วิลล์ ในปี พ.ศ. 2520 การเสมอ โบโบ บราซิล ในศึกแบทเทิลรอยัลที่ดีทรอยต์ในปี พ.ศ. 2519 รอนนี การ์วิน ที่ นอกซ์วิลล์ ในปี พ.ศ. 2521 สแตน แฮนเซน ด้วยการปรับแพ้ที่ญี่ปุ่นในปี พ.ศ. 2524 กามลา ด้วยการนับนอกเวทีที่โตรอนโตในปี พ.ศ. 2527 และ กาเน็ก ที่เม็กซิโกในปี พ.ศ. 2527 และการแพ้ซับมิชชันที่ญี่ปุ่นให้ สตรอง โคบายาชิ ในปี พ.ศ. 2515 และ อันโตนีโอ อินนกิ ในปี พ.ศ. 2529 เขายังมีการเสมอในเวลา 60 นาทีกับแชมป์โลกรายใหญ่สองคนในยุคนั้นคือ ฮาร์ลีย์ เรซ ที่ฮิวสตันในปี พ.ศ. 2522 และ นิก บ็อกวิงเกิล ที่ชิคาโกในปี พ.ศ. 2519
ในปี พ.ศ. 2519 ที่ศึก โชว์ดาวน์ แอท เช ครั้งที่สอง รุสซีมอฟฟ์ได้ต่อสู้กับ ชัก เวปเนอร์ นักมวยอาชีพในศึกมวยปล้ำนักมวยที่ไม่ได้รับการกำหนดบทบาท การต่อสู้อันดุเดือดนี้ถูกฉายทางโทรทัศน์เป็นส่วนหนึ่งของการแข่งขันใต้สายตาของการต่อสู้ระหว่าง มุฮัมมัด อะลี กับ อันโตนีโอ อินนกิ และสิ้นสุดลงเมื่อรุสซีมอฟฟ์โยนเวปเนอร์ข้ามเชือกบนสุดออกนอกเวทีและชนะด้วยการนับนอกเวที
ในปี พ.ศ. 2523 เขาได้เปิดศึกกับ ฮัลค์ โฮแกน ซึ่งแตกต่างจากแมตช์ที่โด่งดังกว่าในปลายทศวรรษ 2520 โดยครั้งนั้นโฮแกนเป็นฝ่ายอธรรมและรุสซีมอฟฟ์เป็นฝ่ายพระเอก โดยได้ปล้ำกับเขาในรายการ โชว์ดาวน์ แอท เช ครั้งที่สามที่ เชียสเตเดียม และในรัฐเพนซิลเวเนีย หลังจากรุสซีมอฟฟ์กดโฮแกนเอาชนะไปได้ โฮแกนได้ทำท่า บอดีสแลมใส่เขาเช่นเดียวกับแมตช์ในตำนานที่ เรสเซิลเมเนีย 3 ในปี พ.ศ. 2530 ความบาดหมางดำเนินต่อไปในญี่ปุ่นในปี พ.ศ. 2525 และ 2526 โดยมีการสลับบทบาทกันและมี อันโตนีโอ อินนกิ เข้ามาเกี่ยวข้องด้วย
หนึ่งในความบาดหมางของรุสซีมอฟฟ์ทำให้เขาต้องเผชิญหน้ากับ "ยักษ์มองโกเลีย" คิลเลอร์ คาน ตามเนื้อเรื่อง คานได้ทำให้รุสซีมอฟฟ์ข้อเท้าหักระหว่างการแข่งขันเมื่อวันที่ 2 พฤษภาคม พ.ศ. 2524 ที่ รอเชสเตอร์ รัฐนิวยอร์ก โดยกระโดดจากเชือกเส้นบนสุดและฟาดลงบนข้อเท้าของรุสซีมอฟฟ์ด้วยท่านี-ดรอป ในความเป็นจริงแล้ว รุสซีมอฟฟ์ข้อเท้าหักจากการลุกจากเตียงในเช้าวันก่อนการแข่งขัน อาการบาดเจ็บและการฟื้นฟูหลังจากนั้นถูกนำมาใช้ในเนื้อเรื่องความบาดหมางระหว่างรุสซีมอฟฟ์กับคาน หลังจากการพักรักษาตัวที่โรงพยาบาลเบธ อิสราเอลในบอสตัน รุสซีมอฟฟ์กลับมาพร้อมกับความต้องการแก้แค้น ทั้งสองต่อสู้กันในวันที่ 20 กรกฎาคม พ.ศ. 2524 ที่เมดิสันสแควร์การ์เดน ในแมตช์ที่ส่งผลให้เกิดการปรับแพ้ทั้งคู่ ความบาดหมางของพวกเขายังคงดำเนินต่อไปเมื่อแฟนๆ เต็มสนามแข่งขึ้นลงชายฝั่งตะวันออกเพื่อชมการแข่งขันของพวกเขา ในวันที่ 14 พฤศจิกายน พ.ศ. 2524 ที่ ฟิลาเดลเฟีย สเปกตรัม เขาเอาชนะคานได้อย่างเด็ดขาดในแมตช์ที่ถูกโฆษณาว่าเป็น "แมตช์เปลหามมองโกเลีย" ซึ่งผู้แพ้จะต้องถูกหามออกไปที่ห้องแต่งตัวบนเปลหาม การแข่งขันประเภทเดียวกันนี้ยังจัดขึ้นที่โตรอนโตด้วย ในต้นปี พ.ศ. 2525 ทั้งสองยังได้ต่อสู้กันหลายครั้งในญี่ปุ่นโดยมี อาร์โนลด์ สกาลันด์ อยู่มุมของรุสซีมอฟฟ์
ในปี พ.ศ. 2525 วินซ์ แม็กแมน ได้ขาย เวิลด์ไวด์เรสต์ลิงเฟเดเรชัน ให้กับลูกชายของเขา ซึ่งก็คือ วินซ์ แม็กแมน ผู้พ่อ ในขณะที่แม็กแมนเริ่มขยายสมาคมที่เพิ่งได้มาสู่ระดับประเทศ เขาต้องการให้นักมวยปล้ำของเขาปรากฏตัวเฉพาะกับเขาเท่านั้น แม็กแมนได้เซ็นสัญญากับรุสซีมอฟฟ์ตามเงื่อนไขนี้ในปี พ.ศ. 2527 แม้ว่าเขายังอนุญาตให้รุสซีมอฟฟ์ทำงานในญี่ปุ่นให้กับ นิวเจแปนโปรเรสต์ลิง (NJPW) ก็ตาม
รุสซีมอฟฟ์เปิดศึกกับ บิ๊กจอห์น สตัดด์ เพื่อตัดสินว่าใครคือ "ยักษ์ตัวจริง" แห่งวงการมวยปล้ำ ตลอดต้นถึงกลางทศวรรษ 2520 รุสซีมอฟฟ์และสตัดด์ต่อสู้กันทั่วโลก พยายามที่จะตัดสินว่าใครคือยักษ์ตัวจริงแห่งวงการมวยปล้ำ ในปี พ.ศ. 2527 สตัดด์ได้ยกระดับความบาดหมางขึ้นไปอีกขั้นเมื่อเขาและคู่หู เคน พาเทรา น็อกรุสซีมอฟฟ์ในแมตช์แท็กทีมที่ออกอากาศทางโทรทัศน์ และทำการตัดผมของเขาออก หลังจากที่รุสซีมอฟฟ์แก้แค้นพาเทราได้ เขาก็ได้พบกับสตัดด์ใน "การท้าทายบอดีสแลม" ใน เรสเซิลเมเนีย ครั้งแรก ซึ่งจัดขึ้นเมื่อวันที่ 31 มีนาคม พ.ศ. 2528 ที่ เมดิสันสแควร์การ์เดน ใน นครนิวยอร์ก รุสซีมอฟฟ์บอดีสแลมใส่สตัดด์เพื่อชนะการแข่งขันและรับเงินรางวัล $15,000 จากนั้นเขาก็โยนเงินให้กับแฟนๆ ก่อนที่บ็อบบี "เดอะเบรน" ฮีนัน ผู้จัดการของสตัดด์จะแย่งถุงเงินไปจากเขา
ใน เรสเซิลเมเนีย 2 เมื่อวันที่ 7 เมษายน พ.ศ. 2529 รุสซีมอฟฟ์ยังคงแสดงความโดดเด่นของเขาด้วยการชนะการแข่งขัน แบทเทิลรอยัล 20 คน ซึ่งมีดารา เนชันแนลฟุตบอลลีก และนักมวยปล้ำชั้นนำ เขาสามารถกำจัด เบรต ฮาร์ต เป็นคนสุดท้ายเพื่อชนะการแข่งขัน
หลังจากการทัวร์ครั้งสุดท้ายกับนิวเจแปนโปรเรสต์ลิงในช่วงกลางปี พ.ศ. 2529 และชัยชนะที่ออสเตรียเหนือแชมป์โลก ซีดับเบิลยูเอ อย่าง ออตโต วานซ์ รุสซีมอฟฟ์ก็เริ่มปรากฏตัวเฉพาะกับ เวิลด์เรสต์ลิงเฟเดเรชัน เท่านั้น
หลัง เรสเซิลเมเนีย 2 รุสซีมอฟฟ์ยังคงเปิดศึกกับสตัดด์และ คิงคอง บันดี ในช่วงเวลานี้ รุสซีมอฟฟ์ได้ขอลาพักเพื่อดูแลสุขภาพของเขา เนื่องจากผลกระทบจากภาวะยักษ์ของเขาเริ่มส่งผลกระทบ รวมถึงการทัวร์ญี่ปุ่นด้วย เขายังได้รับบทในภาพยนตร์เรื่อง เดอะพรินเซสไบรด์ เพื่ออธิบายการหายไปของเขา จึงได้มีการพัฒนาเนื้อเรื่องขึ้น โดยฮีนันได้เสนอว่ารุสซีมอฟฟ์กลัวสตัดด์และบันดี ซึ่งฮีนันโม้ว่าไม่สามารถเอาชนะได้-จึงท้าให้รุสซีมอฟฟ์และคู่หูที่เขาเลือกมาปล้ำกับสตัดด์และบันดีในแมตช์แท็กทีมที่ออกอากาศทางโทรทัศน์ เมื่อรุสซีมอฟฟ์ไม่ปรากฏตัว แจ็ก ทันนีย์ ประธาน WWF จึงสั่งพักงานเขาอย่างไม่มีกำหนด ต่อมาในฤดูร้อนปี พ.ศ. 2529 เมื่อรุสซีมอฟฟ์กลับมายังสหรัฐอเมริกา เขาก็เริ่มสวมหน้ากากและแข่งขันในชื่อ "ไจแอนต์ แมชชีน" ในค่ายมวยปล้ำที่รู้จักกันในชื่อ เดอะแมชชีนส์ บิ๊ก แมชชีน และ ซูเปอร์ แมชชีน เป็นสมาชิกคนอื่นๆ ส่วน ฮัลค์ โฮแกน (ในชื่อ "ฮัลค์ แมชชีน") และ ร็อดดี ไพเพอร์ (ในชื่อ "ไพเพอร์ แมชชีน") ก็เคยเป็นสมาชิกชั่วคราวด้วย ผู้ประกาศของ WWF ได้บอกเล่าเรื่องราวของเดอะแมชชีนส์-ซึ่งเป็นกิมมิกที่คัดลอกมาจากตัวละคร "ซูเปอร์ สตรอง แมชชีน" ของ นิวเจแปนโปรเรสต์ลิง ซึ่งรับบทโดยนักมวยปล้ำชาวญี่ปุ่น จุนจิ ฮิราตะ-ว่าเป็น "แท็กทีมใหม่จากญี่ปุ่น" และอ้างว่าไม่รู้ตัวตนของนักมวยปล้ำเหล่านี้ แม้ว่าแฟนๆ จะทราบดีว่าคือรุสซีมอฟฟ์ที่แข่งขันในฐานะไจแอนต์ แมชชีน ฮีนัน สตัดด์ และบันดีได้ร้องเรียนต่อทันนีย์ ซึ่งในที่สุดก็บอกฮีนันว่า หากสามารถพิสูจน์ได้ว่ารุสซีมอฟฟ์และไจแอนต์ แมชชีนคือบุคคลเดียวกัน รุสซีมอฟฟ์ก็จะถูกไล่ออก รุสซีมอฟฟ์ขัดขวางฮีนัน สตัดด์ และบันดีในทุกๆ ทาง จากนั้น ในปลายปี พ.ศ. 2529 ไจแอนต์ แมชชีนก็ "หายไป" และรุสซีมอฟฟ์ก็ได้รับการคืนสถานะ ซึ่งเป็นการแสดงลางบอกเหตุการณ์ที่รุสซีมอฟฟ์จะกลับมาเป็นอธรรม ฮีนันแสดงความเห็นชอบในการคืนสถานะ แต่ไม่ได้อธิบายเหตุผล
2.2.2. การครองตำแหน่งแชมป์ WWF และความบาดหมางครั้งสำคัญ
รุสซีมอฟฟ์ได้ตกลงที่จะกลายเป็นอธรรมในช่วงต้นปี พ.ศ. 2530 เพื่อเป็นคู่ปรับของเบบีเฟซที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในวงการมวยปล้ำในเวลานั้น นั่นคือ ฮัลค์ โฮแกน ในรายการ ไพเพอส์ พิต ฉบับหนึ่งในปี พ.ศ. 2530 โฮแกนได้รับถ้วยรางวัลในฐานะ WWF แชมป์โลกเฮฟวีเวต เป็นเวลาสามปี รุสซีมอฟฟ์ออกมาแสดงความยินดีกับเขา โดยจับมือโฮแกนอย่างแน่นหนา ซึ่งทำให้โฮแกนประหลาดใจ ในรายการ ไพเพอส์ พิต สัปดาห์ถัดมา รุสซีมอฟฟ์ได้รับถ้วยรางวัลที่เล็กกว่าเล็กน้อยในฐานะ "นักมวยปล้ำคนเดียวที่ไม่เคยแพ้ในประวัติศาสตร์มวยปล้ำ" แม้ว่าเขาจะเคยแพ้การนับนอกเวทีและการถูกปรับแพ้ใน WWF มาบ้าง แต่เขาไม่เคยถูกจับกดหรือถูกบังคับให้ยอมแพ้ในสังเวียน WWF โฮแกนออกมาแสดงความยินดีกับเขา และกลายเป็นจุดสนใจของการสัมภาษณ์ รุสซีมอฟฟ์ดูเหมือนจะไม่พอใจ และเดินออกไปกลางคันระหว่างที่โฮแกนกำลังพูดคุยกัน การพูดคุยระหว่างรุสซีมอฟฟ์และโฮแกนถูกกำหนดไว้ และในรายการ ไพเพอส์ พิต ที่ออกอากาศเมื่อวันที่ 7 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2530 ทั้งสองได้พบกัน โฮแกนถูกแนะนำตัวก่อน ตามด้วยรุสซีมอฟฟ์ ซึ่งนำโดย บ็อบบี ฮีนัน คู่ปรับเก่าแก่
ฮีนันพูดในนามของลูกศิษย์คนใหม่ของเขา โดยกล่าวหาโฮแกนว่าเป็นเพื่อนกับรุสซีมอฟฟ์เพียงเพื่อให้ไม่ต้องป้องกันแชมป์กับเขา โฮแกนพยายามโน้มน้าวรุสซีมอฟฟ์ แต่คำขอของเขาก็ถูกเมินเฉย ขณะที่เขาได้ท้าโฮแกนให้ขึ้นปล้ำเพื่อชิงแชมป์ WWF World Heavyweight Championship ในศึก เรสเซิลเมเนีย 3 โฮแกนยังคงดูเหมือนไม่เชื่อในสิ่งที่รุสซีมอฟฟ์กำลังทำ ทำให้ฮีนันพูดว่า "นายไม่เชื่อเหรอ? บางทีนายอาจจะเชื่อเรื่องนี้ โฮแกน" ก่อนที่รุสซีมอฟฟ์จะฉีกเสื้อยืดและไม้กางเขนออกจากโฮแกน ทำให้ไม้กางเขนขูดเข้าที่หน้าอกของโฮแกนจนเลือดออก
หลังจากโฮแกนยอมรับคำท้าของเขาในรายการ ไพเพอส์ พิต ฉบับหลัง ทั้งสองเป็นส่วนหนึ่งของการแข่งขันแบทเทิลรอยัล 20 คนที่ถูกโยนข้ามเชือกในรายการ แซเทอร์เดย์ไนต์สเมนอีเวนต์ วันที่ 14 มีนาคม ที่ โจ หลุยส์ อารีนา ในเมือง ดีทรอยต์ แม้ว่าการแข่งขันแบทเทิลรอยัลจะถูกชนะโดย เฮอร์คิวลีส รุสซีมอฟฟ์อ้างว่าเขาได้รับความได้เปรียบทางจิตวิทยาเหนือโฮแกนเมื่อเขาโยนแชมป์ WWF World Heavyweight Championship ข้ามเชือกบนสุด การแข่งขันซึ่งถูกถ่ายทำจริงเมื่อวันที่ 21 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2530 ออกอากาศเพียงสองสัปดาห์ก่อน เรสเซิลเมเนีย 3 เพื่อให้ดูเหมือนว่าโฮแกนได้พบกับคู่ปรับที่สมน้ำสมเนื้อในอ็องเดรเดอะไจแอนต์
ในศึก เรสเซิลเมเนีย 3 เขาได้รับการโฆษณาว่ามีน้ำหนัก 236 kg และความเครียดจากน้ำหนักที่มหาศาลบนกระดูกและข้อต่อของเขาทำให้เกิดอาการปวดอย่างต่อเนื่อง หลังการผ่าตัดหลังล่าสุด เขายังได้สวมปลอกพยุงไว้ใต้ชุดปล้ำด้วย ต่อหน้าผู้ชมที่ทำลายสถิติ โฮแกนชนะการแข่งขันหลังจากบอดีสแลมรุสซีมอฟฟ์ (ต่อมาถูกขนานนามว่า "บอดีสแลมที่ได้ยินไปทั่วโลก") ตามด้วยท่าไม้ตาย เลก ดรอป ของโฮแกน หลายปีต่อมา โฮแกนอ้างว่ารุสซีมอฟฟ์หนักมากจนเขารู้สึกเหมือนยกน้ำหนักถึง 320 kg และว่าเขามีอาการกล้ามเนื้อหลังฉีกขาดเมื่อบอดีสแลมเขา ตำนานอีกประการเกี่ยวกับการแข่งขันคือ ไม่มีใครเลย แม้แต่ วินซ์ แม็กแมน เจ้าของ WWF ก็ไม่ทราบจนกระทั่งวันแข่งขันว่ารุสซีมอฟฟ์จะแพ้การแข่งขัน ในความเป็นจริงแล้ว เขาตกลงที่จะแพ้การแข่งขันก่อนหน้านั้นบ้าง ส่วนใหญ่เป็นเหตุผลด้านสุขภาพ ตรงกันข้ามกับความเชื่อที่แพร่หลาย ไม่ใช่ครั้งแรกที่โฮแกนบอดีสแลมเขาสำเร็จในแมตช์ WWF โฮแกนซึ่งตอนนั้นเป็น ฮีล เคยบอดีสแลมรุสซีมอฟฟ์ซึ่งตอนนั้นเป็น เบบีเฟซ หลังการแข่งขันที่ โชว์ดาวน์ แอท เช เมื่อวันที่ 9 สิงหาคม พ.ศ. 2523 แม้ว่ารุสซีมอฟฟ์จะเบากว่าเล็กน้อย (ประมาณ 213 kg) และมีความคล่องตัวมากกว่าในเวลานั้น (โฮแกนยังบอดีสแลมเขาในแมตช์ที่ ฮัมบวร์ค รัฐเพนซิลเวเนีย ในเดือนถัดมา) เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในช่วงยุคอาณาเขตของมวยปล้ำอเมริกันสามปีก่อนที่ WWF จะเริ่มขยายไปทั่วประเทศ ดังนั้นผู้ที่ชม เรสเซิลเมเนีย 3 จำนวนมากไม่เคยเห็นไจแอนต์ถูกบอดีสแลมมาก่อน (รุสซีมอฟฟ์ยังเคยอนุญาตให้ ฮาร์ลีย์ เรซ, เอล กาเน็ก และ สแตน แฮนเซน รวมถึงคนอื่นๆ บอดีสแลมเขาด้วย)
ในช่วงเวลาที่ เรสเซิลเมเนีย 3 จัดขึ้น WWF ได้ขยายไปทั่วประเทศ ทำให้แมตช์ระหว่างรุสซีมอฟฟ์กับโฮแกนมีความสำคัญมากยิ่งขึ้น ความบาดหมางระหว่างรุสซีมอฟฟ์กับโฮแกนเริ่มทวีความรุนแรงขึ้นในช่วงฤดูร้อนปี พ.ศ. 2530 เนื่องจากสุขภาพของรุสซีมอฟฟ์ทรุดโทรมลง ความบาดหมางเริ่มกลับมารุนแรงขึ้นอีกครั้งเมื่อนักมวยปล้ำได้รับการแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าทีมคู่แข่งในศึก เซอร์ไวเวอร์ซีรีส์ ครั้งแรก ระหว่างการต่อสู้กันประมาณหนึ่งนาทีของทั้งคู่ในแมตช์ โฮแกนครอบงำรุสซีมอฟฟ์และเกือบจะผลักเขาออกจากเวที แต่ถูกคู่หูของเขาคือบันดีและ วัน แมน แกง ทำให้สะดุด และถูกนับออกนอกเวที รุสซีมอฟฟ์ยังคงเป็นผู้รอดชีวิตคนเดียวในแมตช์ โดยกด แบม แบม บิเกโลว์ ก่อนที่โฮแกนจะกลับมาที่เวทีเพื่อโจมตีอ็องเดรและผลักเขาออกจากเวที รุสซีมอฟฟ์ได้แก้แค้นในภายหลัง เมื่อโฮแกนชนะการแข่งขันกับบันดีในรายการ แซเทอร์เดย์ไนต์สเมนอีเวนต์ รุสซีมอฟฟ์ได้แอบย่องจากด้านหลังและเริ่มรัดคอโฮแกนเกือบหมดสติ และไม่ยอมปล่อยแม้หลังจากกองทัพนักมวยปล้ำเจ็ดคนได้วิ่งเข้ามาในเวทีเพื่อพยายามดึงเขาออกไป ต้องใช้ จิม ดักแกน หักไม้บนหลังของเขา (ซึ่งเขาไม่ได้แสดงอาการเจ็บ) เพื่อให้เขาปล่อย หลังจากนั้นโฮแกนก็ได้รับการช่วยเหลือไปที่ที่ปลอดภัย เช่นเดียวกับการแข่งขันแบทเทิลรอยัลใน แซเทอร์เดย์ไนต์สเมนอีเวนต์ หนึ่งปีก่อนหน้านี้ เหตุการณ์ต่างๆ เหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งที่ช่วยสร้างความสนใจในการแข่งขันตัวต่อตัวระหว่างโฮแกนกับรุสซีมอฟฟ์ และทำให้ดูเหมือนว่ารุสซีมอฟฟ์จะชนะได้อย่างง่ายดายเมื่อพวกเขาพบกัน ในขณะเดียวกัน รุสซีมอฟฟ์กลับไปเยอรมนีในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2530 เพื่อแข่งขันกับวานซ์อีกครั้ง ซึ่งเขาแพ้ด้วยการนับนอกเวที
ในระหว่างนั้น เท็ด ดีบิอาซี หรือที่รู้จักกันในชื่อ "มิลเลียน ดอลลาร์ แมน" ล้มเหลวในการโน้มน้าวให้โฮแกนขาย WWF แชมป์โลกเฮฟวีเวต ให้เขา หลังจากไม่สามารถเอาชนะโฮแกนในการแข่งขันต่อเนื่องหลายครั้ง ดีบิอาซีหันไปหารุสซีมอฟฟ์เพื่อคว้าแชมป์ให้เขา ทั้งเขากับดีบิอาซีเคยร่วมทีมกันหลายครั้งในอดีต รวมถึงในญี่ปุ่นและใน WWF ในช่วงปลายทศวรรษ 2510 และต้นทศวรรษ 2520 ซึ่งทั้งคู่เป็นฝ่ายพระเอกในเวลานั้น แต่เรื่องนี้ไม่ได้รับการกล่าวถึงในเนื้อเรื่องใหม่ การโจมตีครั้งก่อนและการที่ดีบิอาซีเข้ามาเกี่ยวข้องกับความบาดหมาง ทำให้เกิดการรีแมตช์ระหว่างโฮแกน-รุสซีมอฟฟ์ในรายการ เดอะเมนอีเวนต์ ซึ่งออกอากาศสดทางช่อง เอ็นบีซี เมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2531 ในฐานะมือปืนรับจ้าง รุสซีมอฟฟ์ได้คว้าแชมป์ WWF World Heavyweight Championship จากโฮแกน (แชมป์เดี่ยวครั้งแรกของเขา) ในแมตช์ที่ต่อมามีการเปิดเผยว่าผู้ตัดสินที่ได้รับแต่งตั้ง เดฟ เฮบเนอร์ ถูก "กักตัวไว้หลังเวที" และมีผู้ตัดสินแทน (ซึ่งโฮแกนกล่าวหาในภายหลังว่าได้รับการว่าจ้างจากดีบิอาซีให้ศัลยกรรมพลาสติกให้ดูเหมือนเดฟ แต่ถูกเปิดเผยว่าเป็นน้องชายฝาแฝดชั่วร้ายของเขา เอิร์ล เฮบเนอร์) ซึ่งนับสามให้โฮแกนในขณะที่ไหล่ซ้ายของโฮแกนยังลอยอยู่เหนือพื้น
หลังจากชนะการแข่งขัน รุสซีมอฟฟ์ได้ "ขาย" เข็มขัดแชมป์ให้กับดีบิอาซี แต่การทำธุรกรรมดังกล่าวถูกประกาศว่าไม่ถูกต้องโดย แจ็ก ทันนีย์ ประธาน WWF ในขณะนั้น และเข็มขัดแชมป์ถูกประกาศให้ว่างลง เรื่องนี้ถูกฉายในรายการ เดอะเมนอีเวนต์ ของ WWF ทางช่อง เอ็นบีซี ในศึก เรสเซิลเมเนีย 4 รุสซีมอฟฟ์และฮัลค์ โฮแกนต่อสู้กันจนถูกปรับแพ้ทั้งคู่ในแมตช์การแข่งขันเพื่อชิงแชมป์ WWF (โดยมีแนวคิดในเนื้อเรื่องว่ารุสซีมอฟฟ์กำลังทำงานในนามของดีบิอาซีอีกครั้งเพื่อให้ดีบิอาซีมีเส้นทางที่ชัดเจนขึ้นในการแข่งขัน) หลังจากนั้น ความบาดหมางระหว่างรุสซีมอฟฟ์กับโฮแกนลดลงหลังจากแมตช์กรงเหล็กที่จัดขึ้นใน เรสเซิลเฟสต์ เมื่อวันที่ 31 กรกฎาคม พ.ศ. 2531 ที่ มิลวอกี ซึ่งโฮแกนเป็นผู้ชนะ
ที่งาน ซัมเมอร์สแลม จ่ายต่อการรับชมครั้งแรกที่จัดขึ้นที่ เมดิสันสแควร์การ์เดน รุสซีมอฟฟ์และดีบิอาซี (ในชื่อ เดอะเมกาบักส์) เผชิญหน้ากับโฮแกนและ "มาโช แมน" แรนดี ซาเวจ WWF แชมป์โลกเฮฟวีเวต (ที่รู้จักกันในชื่อ เดอะเมกาเพาเวอส์) ในอีเวนต์หลัก โดยมี เจสซี "เดอะบอดี" เวนทูรา เป็นกรรมการรับเชิญพิเศษ ในระหว่างการแข่งขัน มิส เอลิซาเบธ ผู้จัดการของเมกาเพาเวอส์ ได้หันเหความสนใจของเมกาบักส์และเวนทูราเมื่อเธอก้าวขึ้นไปบนขอบเวที ถอดกระโปรงสีเหลืองของเธอออก และเดินไปรอบๆ ด้วยกางเกงในสีแดง สิ่งนี้ทำให้โฮแกนและซาเวจมีเวลาฟื้นตัวและในที่สุดก็ชนะการแข่งขันโดยโฮแกนกดดีบิอาซี ซาเวจบังคับมือของเวนทูราลงสำหรับการนับสามครั้งสุดท้าย เนื่องจากตัวละครของเวนทูรามีความขัดแย้งกับโฮแกนมาตลอด และไม่เต็มใจที่จะนับการกด
พร้อมกับการพัฒนาความบาดหมางกับเมกาเพาเวอส์ รุสซีมอฟฟ์ถูกจัดให้อยู่ในความบาดหมางกับ จิม ดักแกน ซึ่งเริ่มต้นขึ้นหลังจากดักแกนชกน็อกรุสซีมอฟฟ์ด้วยไม้ท่อนสองคูณสี่ระหว่างการถ่ายทำรายการโทรทัศน์ แม้ว่าดักแกนจะได้รับความนิยมจากแฟนๆ แต่รุสซีมอฟฟ์ก็มักจะได้เปรียบในความบาดหมางนั้น
ความบาดหมางสำคัญครั้งต่อไปของรุสซีมอฟฟ์คือการต่อสู้กับ "เจก "เดอะสเนก" โรเบิตส์ ในเนื้อเรื่องนี้กล่าวว่ารุสซีมอฟฟ์กลัวงู ซึ่งโรเบิตส์ได้เปิดเผยในรายการ แซเทอร์เดย์ไนต์สเมนอีเวนต์ เมื่อเขาโยนงูของเขาคือ เดเมียน ใส่รุสซีมอฟฟ์ที่ตกใจกลัว ส่งผลให้เขาได้รับอาการหัวใจวายเล็กน้อย (ในเรื่อง) และสาบานว่าจะแก้แค้น ตลอดช่วงหลายสัปดาห์ถัดมา โรเบิตส์มักจะเดินไปที่ขอบเวทีโดยถือถุงงูของเขาในระหว่างการแข่งขันของรุสซีมอฟฟ์ ทำให้ฝ่ายหลังต้องวิ่งหนีจากเวทีด้วยความกลัว ตลอดความบาดหมางของพวกเขา (ซึ่งถึงจุดสูงสุดที่ เรสเซิลเมเนีย 5) โรเบิตส์ได้ใช้เดเมียนเพื่อสร้างความได้เปรียบทางจิตวิทยาเหนือรุสซีมอฟฟ์ซึ่งมีขนาดใหญ่และแข็งแรงกว่ามาก
ในปี พ.ศ. 2532 รุสซีมอฟฟ์และ บิ๊กจอห์น สตัดด์ ที่กลับมาได้เปิดศึกกันสั้นๆ อีกครั้ง โดยเริ่มที่ เรสเซิลเมเนีย 5 เมื่อสตัดด์เป็นกรรมการในแมตช์กับโรเบิตส์ คราวนี้สตัดด์เป็นฝ่ายพระเอกและรุสซีมอฟฟ์เป็นฝ่ายอธรรม
ในช่วงปลายฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วงปี พ.ศ. 2532 รุสซีมอฟฟ์ได้มีเรื่องบาดหมางสั้นๆ ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วย เฮาส์โชว์ (การแข่งขันที่ไม่ได้ออกอากาศทางโทรทัศน์) และการแข่งขันทางโทรทัศน์หนึ่งครั้งเมื่อวันที่ 28 ตุลาคม พ.ศ. 2532 ที่เมดิสันสแควร์การ์เดน กับ ดิ อัลติเมต วอร์ริเออร์ ซึ่งเป็น WWF อินเตอร์คอนติเนนตัล แชมเปียน ในเวลานั้น รุสซีมอฟฟ์เริ่มแต่งหน้าด้วยการออกแบบที่คล้ายกับเดอะวอร์ริเออร์ และเริ่มเรียกตัวเองว่า "ดิ อัลติเมต ไจแอนต์" เมื่อเขาปรากฏตัวในรายการ เดอะบราเดอร์เลิฟโชว์ เดอะวอร์ริเออร์ที่อายุน้อยกว่าซึ่งเป็นดาวรุ่งพุ่งแรงของ WWF มักจะเอาชนะรุสซีมอฟฟ์ที่แก่ชราอย่างง่ายดาย เพื่อแสดงให้เห็นถึงคุณสมบัติของเขาและส่งเสริมเขาในฐานะ "ดาวดวงต่อไป"
2.2.3. สุขภาพที่เสื่อมถอยและการปรากฏตัวครั้งสุดท้าย
ในช่วงปลายปี พ.ศ. 2532 รุสซีมอฟฟ์ได้เข้าร่วมกับ ฮากุ สมาชิกของ เดอะฮีนันแฟมิลี เพื่อจัดตั้งแท็กทีมใหม่ชื่อ เดอะโคลอสซัลคอนเนกชัน ส่วนหนึ่งเพื่อเติมเต็มช่องว่างที่เหลืออยู่จากการจากไปของ ทัลลี แบลนชาร์ด และ อาร์น แอนเดอร์สัน (เดอะเบรนบัสเตอร์ส ซึ่งเป็นสมาชิกของค่ายของฮีนันด้วย) จาก WWF และยังคงทำให้รุสซีมอฟฟ์ที่แก่ชรายังคงอยู่ในสปอตไลต์ของอีเวนต์หลัก การแข่งขันเดี่ยวครั้งสุดท้ายของเขาคือการแพ้ให้กับ ดิ อัลติเมต วอร์ริเออร์ ในเวลา 20 วินาทีในรายการเฮาส์โชว์ที่ เคปจิราร์ดู รัฐมิสซูรี เมื่อวันที่ 11 ธันวาคม พ.ศ. 2532 เดอะโคลอสซัลคอนเนกชันได้เล็งเป้าหมายไปที่ เดโมลิชัน แชมป์แท็กทีมของ WWF ทันที (ซึ่งเพิ่งคว้าแชมป์มาจากเดอะเบรนบัสเตอร์ส) ในการบันทึกรายการโทรทัศน์เมื่อวันที่ 13 ธันวาคม พ.ศ. 2532 เดอะโคลอสซัลคอนเนกชันได้เอาชนะเดโมลิชันคว้าแชมป์ไปได้ รุสซีมอฟฟ์และฮากุได้ป้องกันแชมป์ของพวกเขาได้สำเร็จ ส่วนใหญ่กับเดโมลิชัน จนกระทั่งถึง เรสเซิลเมเนีย 6 ในวันที่ 1 เมษายน พ.ศ. 2533 เมื่อเดโมลิชันได้เปรียบจากการเคลื่อนไหวที่ผิดพลาดของแชมป์เพื่อแย่งแชมป์กลับคืนมา หลังจากแมตช์ ฮีนันที่โกรธจัดได้โทษรุสซีมอฟฟ์ที่ทำให้แพ้แชมป์ และหลังจากตะโกนใส่เขา ฮีนันได้ตบหน้าเขา รุสซีมอฟฟ์ที่โกรธจัดตอบโต้ด้วยการตบของตัวเองที่ทำให้ฮีนันเซถอยออกจากเวที รุสซีมอฟฟ์ยังจับการเตะของฮากุได้ ทำให้เขาเซถอยออกจากเวทีด้วยเช่นกัน ซึ่งเป็นการกระตุ้นการสนับสนุนและทำให้รุสซีมอฟฟ์กลายเป็น ฝ่ายพระเอก เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี พ.ศ. 2530 เนื่องจากปัญหาสุขภาพที่กำลังดำเนินอยู่ รุสซีมอฟฟ์ไม่สามารถปล้ำได้ในช่วง เรสเซิลเมเนีย 6 และฮากุได้ปล้ำการแข่งขันทั้งหมดกับเดโมลิชันโดยไม่แท็กเขาเลย
ในรายการโทรทัศน์ช่วงสุดสัปดาห์หลังจาก เรสเซิลเมเนีย 6 บ็อบบี ฮีนัน สาบานว่าจะถ่มน้ำลายใส่หน้ารุสซีมอฟฟ์เมื่อเขาคลานกลับมาหา เดอะฮีนันแฟมิลี เขาปล้ำอีกครั้งกับฮากุ โดยร่วมทีมเพื่อเผชิญหน้ากับเดโมลิชันในการแข่งขันเฮาส์โชว์ที่ โฮโนลูลู เมื่อวันที่ 10 เมษายน รุสซีมอฟฟ์ถูกผลักออกจากเวทีและเดอะโคลอสซัลคอนเนกชันแพ้ด้วยการนับนอกเวที หลังจากแมตช์ รุสซีมอฟฟ์และฮากุจะต่อสู้กัน ซึ่งเป็นการสิ้นสุดของทีม การแข่งขัน WWF ครั้งสุดท้ายของเขาในปี พ.ศ. 2533 เกิดขึ้นที่รายการรวม WWF/ออลเจแปน/นิวเจแปน เมื่อวันที่ 13 เมษายน ที่โตเกียว ประเทศญี่ปุ่น เมื่อเขาร่วมทีมกับ ไจแอนต์ บาบา เพื่อเอาชนะเดโมลิชันในแมตช์ที่ไม่ชิงแชมป์ รุสซีมอฟฟ์จะชนะด้วยการจับกด สแมช
รุสซีมอฟฟ์กลับมาอีกครั้งในฤดูหนาวปี พ.ศ. 2533 แต่ไม่ใช่กับเวิลด์เรสต์ลิงเฟเดเรชัน อย่างไรก็ตาม รุสซีมอฟฟ์ได้ปรากฏตัวในการสัมภาษณ์สำหรับ ยูนิเวอร์แซลเรสต์ลิงเฟเดเรชัน (Universal Wrestling Federation) ที่เพิ่งก่อตั้งโดย เฮิร์บ อับรามส์ เมื่อวันที่ 11 ตุลาคม ที่ เรซีดา รัฐแคลิฟอร์เนีย (ส่วนดังกล่าวออกอากาศในปี พ.ศ. 2534) เขาปรากฏตัวในส่วนการสัมภาษณ์กับ กัปตัน ลู อัลบาโน และพูดถึง UWF ในเดือนถัดมาเมื่อวันที่ 30 พฤศจิกายน ในเฮาส์โชว์ที่ ไมแอมี รัฐฟลอริดา เวิลด์เรสต์ลิงเฟเดเรชันได้ประกาศการกลับมาของเขาในฐานะผู้เข้าร่วมใน รอยัลรัมเบิล ปี พ.ศ. 2534 (ซึ่งจะจัดขึ้นที่ไมแอมีในอีกสองเดือนต่อมา) รุสซีมอฟฟ์ยังได้รับการกล่าวถึงในฐานะผู้เข้าร่วมทางโทรทัศน์ แต่ในที่สุดก็ถอนตัวเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่ขา
การกลับมาออกอากาศของเขาเกิดขึ้นในรายการพิเศษ ซูเปอร์-สตาร์ & สไตรปส์ ฟอร์เอเวอร์ ของ WWF ทางช่อง USA Network เมื่อวันที่ 17 มีนาคม พ.ศ. 2534 เมื่อเขาออกมาจับมือกับ บิ๊ก บอส แมน หลังจากมีการปะทะกับ มิสเตอร์ เพอร์เฟกต์ ในสัปดาห์ถัดมาที่ เรสเซิลเมเนีย 7 เขาได้เข้ามาช่วยเหลือบอส แมน ในการแข่งขันกับมิสเตอร์ เพอร์เฟกต์ รุสซีมอฟฟ์กลับมาลงสนามจริงในวันที่ 26 เมษายน พ.ศ. 2534 ในการแข่งขันแท็กทีม 6 คน เมื่อเขาร่วมทีมกับ เดอะร็อกเกอร์ส เอาชนะ มิสเตอร์ ฟูจิ และ ดิ ออเรียนต์ เอ็กซ์เพรส ในเฮาส์โชว์ที่ เบลฟาสต์ ไอร์แลนด์เหนือ เมื่อวันที่ 11 พฤษภาคม พ.ศ. 2534 เขาเข้าร่วมในการแข่งขันแบทเทิลรอยัล 17 คนในเฮาส์โชว์ที่ ดีทรอยต์ ซึ่ง เครี วอน แอริช เป็นผู้ชนะ นี่คือการแข่งขัน WWF ครั้งสุดท้ายของอ็องเดร แม้ว่าเขาจะยังคงมีส่วนร่วมในเนื้อเรื่องหลายอย่างหลังจากนั้น เนื้อเรื่องหลักสุดท้ายของเขาใน WWF หลังจาก เรสเซิลเมเนีย 7 คือการที่ผู้จัดการฝ่ายอธรรมคนสำคัญ (บ็อบบี ฮีนัน, เซนเซชันนัล เชอร์รี, สลิก และมิสเตอร์ ฟูจิ) พยายามชักชวนรุสซีมอฟฟ์ทีละคน แต่ก็ถูกปฏิเสธด้วยวิธีการที่น่าอับอายต่างๆ (เช่น ฮีนันถูกบีบมือ เชอร์รีถูกตีก้น สลิกถูกขังอยู่ในท้ายรถที่เขาเสนอให้รุสซีมอฟฟ์ และมิสเตอร์ ฟูจิถูกพายใส่หน้า) ในที่สุด จิมมี ฮาร์ต ก็ปรากฏตัวสดในรายการ ดับเบิลยูดับเบิลยูเอฟ ซูเปอร์สตาร์ส เพื่อประกาศว่าเขาได้เซ็นสัญญากับรุสซีมอฟฟ์เพื่อร่วมทีมกับ เอิร์ธเควก เมื่อ จีน โอเคอร์ลันด์ ถามให้ยืนยันเรื่องนี้ รุสซีมอฟฟ์ก็ปฏิเสธคำกล่าวอ้าง สิ่งนี้นำไปสู่การที่เอิร์ธเควกโจมตีรุสซีมอฟฟ์จากด้านหลัง (ทำร้ายเข่าของเขา) จิมมี ฮาร์ต จะแก้แค้นความอับอายในภายหลังโดยแอบเซ็นสัญญากับ ทักโบต และก่อตั้ง เดอะเนเชอรัลดิสแอสเตอร์ส สิ่งนี้นำไปสู่การปรากฏตัวครั้งสุดท้ายของรุสซีมอฟฟ์ในเหตุการณ์หลักของ WWF ที่ ซัมเมอร์สแลม พ.ศ. 2534 ซึ่งเขาเป็นผู้สนับสนุน เดอะบุชแวกเกอส์ ในการแข่งขันกับเดอะดิสแอสเตอร์ส รุสซีมอฟฟ์ใช้ไม้ค้ำยันอยู่ที่ขอบเวที และหลังจากเดอะดิสแอสเตอร์สชนะการแข่งขัน พวกเขาก็ตั้งใจจะโจมตีเขา แต่ เดอะลีเจียนออฟดูม ได้เข้ามาที่ขอบเวทีและเข้ามาขวางระหว่างพวกเขากับไจแอนต์ ซึ่งกำลังเตรียมที่จะป้องกันตัวเองด้วยไม้ค้ำยันอันหนึ่งของเขา เดอะดิสแอสเตอร์สออกจากบริเวณขอบเวทีเนื่องจากพวกเขามีจำนวนน้อยกว่าเดอะลีเจียนออฟดูม เดอะบุชแวกเกอส์ และรุสซีมอฟฟ์ ซึ่งได้ฟาดทั้งเอิร์ธเควกและ ไต้ฝุ่น (อดีตทักโบต) ด้วยไม้ค้ำยันขณะที่พวกเขาออกไป การปรากฏตัวครั้งสุดท้ายของเขาใน WWF เกิดขึ้นที่เฮาส์โชว์ในปารีส ประเทศฝรั่งเศส เมื่อวันที่ 9 ตุลาคม พ.ศ. 2534 เขาอยู่ในมุมของ เดวี บอย สมิท ในขณะที่เดอะบูลด็อกเผชิญหน้ากับเอิร์ธเควก สมิทได้ตีเอิร์ธเควกด้วยไม้ค้ำยันของรุสซีมอฟฟ์ ทำให้สมิทชนะการแข่งขัน
2.3. อาชีพในญี่ปุ่นและเม็กซิโก (พ.ศ. 2513-2535)
แม้จะโดดเด่นในสหรัฐอเมริกา อ็องเดรเดอะไจแอนต์ยังคงเป็นที่รู้จักและมีอิทธิพลอย่างมากในวงการมวยปล้ำญี่ปุ่นและเม็กซิโก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงปลายอาชีพของเขา ซึ่งเขาได้สร้างตำนานและบทบาทสำคัญกับสมาคมชั้นนำในเอเชียและละตินอเมริกา
2.3.1. อินเตอร์เนชันแนลโปรเรสต์ลิงและนิวเจแปนโปรเรสต์ลิง
อ็องเดรเดอะไจแอนต์ปรากฏตัวครั้งแรกในญี่ปุ่นเมื่อเดือนมกราคม พ.ศ. 2513 ในยุคที่ยังไม่มีชื่อเสียงในอเมริกา โดยได้รับการทาบทามจาก โคเฮ ยูชิฮาระ และใช้ชื่อบนสังเวียนว่า "มอนสเตอร์ รุสซีมอฟฟ์" ในการแข่งขันให้กับ อินเตอร์เนชันแนลเรสต์ลิงเอนเตอร์ไพรส์ (IWE) ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2513 เขาพร้อมกับ ไมเคิล นาเดอร์ คว้าแชมป์ ไอเอฟเอ เวิลด์ แท็กทีม แชมเปียนชิป ไปได้ อย่างไรก็ตาม พวกเขาเสียแชมป์ให้กับ ทันเดอร์ ซูกิยามะ และ เกรต คุซัตสุ ในเดือนกุมภาพันธ์ปีเดียวกัน แม้จะเป็นแชมป์ระยะสั้น การปรากฏตัวครั้งแรกนี้ก็ทำให้เขามีโอกาสพบกับ เวอร์น แกกเน ผู้บริหารของ AWA ซึ่งนำไปสู่การขยายอาชีพสู่ทวีปอเมริกาเหนือ
ในปี พ.ศ. 2514 รุสซีมอฟฟ์กลับมาญี่ปุ่นและชนะการแข่งขัน ไอเอฟเอ เวิลด์ ซีรีส์ ครั้งที่ 3 และเป็นรองแชมป์ในการแข่งขันครั้งที่ 4 ในปี พ.ศ. 2515 โดยแพ้ให้กับ สตรอง โคบายาชิ หลังจากการเปลี่ยนแปลงสิทธิ์ในการจองตัวจากแกกเนไปยัง วินเซนต์ เจ. แม็กแมน ผู้พ่อของ WWF อ็องเดรก็ได้ย้ายมาปล้ำให้กับ นิวเจแปนโปรเรสต์ลิง (NJPW) ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2517 ซึ่งเป็นสมาคมที่ WWF เป็นพันธมิตรอยู่ และเริ่มต้นความบาดหมางครั้งสำคัญกับ อันโตนีโอ อินนกิ ในการแข่งขันเดี่ยวครั้งแรกกับอินนกิเมื่อวันที่ 15 มีนาคม พ.ศ. 2517 ที่ โอกายามะ อ็องเดรชนะด้วยการกด โดยมี แฟรงก์ วาลัวส์ ผู้จัดการของเขาเข้ามาเกี่ยวข้อง
ใน NJPW อ็องเดรมีความบาดหมางที่โดดเด่นกับ สแตน แฮนเซน ในศึกซูเปอร์เฮฟวีเวต ซึ่งการแข่งขันระหว่างพวกเขาเมื่อวันที่ 23 กันยายน พ.ศ. 2524 ที่ เด็น-เอ็น คอลอซเซียม กลายเป็นแมตช์ในตำนานของวงการมวยปล้ำญี่ปุ่น ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2524 เขากับ เรอเน กูเลต์ เป็นคู่หูชนะการแข่งขัน เอ็มเอสจี แท็ก ลีก ครั้งที่ 2 โดยเอาชนะอินนกิและ ทัตสึมิ ฟูจินามิ และในเดือนเมษายน พ.ศ. 2525 เขาก็ชนะการแข่งขัน เอ็มเอสจี ซีรีส์ ครั้งที่ 5 โดยเอาชนะ คิลเลอร์ คาน ซึ่งถือเป็นนักมวยปล้ำต่างชาติคนแรกที่ชนะการแข่งขันเดี่ยวแบบลีกใน NJPW
นักประกาศชื่อดังของ NJPW อย่าง อิชิโร ฟูรูตากิ ได้ใช้คำอธิบายที่สร้างสรรค์เพื่อบรรยายถึงอ็องเดร เช่น "ยักษ์ใหญ่", "ภูเขาหินมนุษย์ยักษ์", และ "การอพยพหมู่คณะเพียงคนเดียว" เพื่อเน้นถึงขนาดและความน่าเกรงขามของเขา
ในปี พ.ศ. 2528 อ็องเดรได้ปลอมตัวเป็นนักมวยปล้ำสวมหน้ากากในชื่อ "ไจแอนต์ แมชชีน" โดยมี โชกุน เค.วาย. วากามัตสุ เป็นผู้จัดการ กิมมิกนี้เกิดขึ้นจากความจำเป็นของ NJPW ในช่วงวิกฤติที่เสียดาวดังหลายคนไป และ "ไจแอนต์ แมชชีน" ก็กลายเป็น "ความลับที่เปิดเผย" ที่ทุกคนทราบว่าคืออ็องเดร ซึ่งต่อมาถูกนำไปใช้ใน WWF ด้วย แม้จะมีการเปลี่ยนบทบาทและมีแมตช์ที่น่าสนใจ เช่นกับ อากิระ มาเอดะ ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2529 และการแพ้ซับมิชชันครั้งแรกใน NJPW ต่ออันโตนีโอ อินนกิ ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2529 ด้วยท่าอาร์มบาร์
ในช่วงแรกของการปรากฏตัวในญี่ปุ่น อ็องเดรถูกมองว่าเป็น "ฮีล" (ตัวร้าย) แม้จะไม่ใช่ฮีลแบบดั้งเดิม แต่เป็น "สัตว์ประหลาด" เนื่องด้วยขนาดตัวที่ใหญ่โตและพละกำลังที่เหนือกว่า เขาแทบไม่เคยแจกลายเซ็นหรือให้สัมภาษณ์กับสื่อญี่ปุ่น ซึ่งเป็นการรักษาภาพลักษณ์ "ฮีล" ของเขา อย่างไรก็ตาม เขาถูกกล่าวหาว่ามีทัศนคติที่เกลียดชังชาวญี่ปุ่นเป็นการส่วนตัว ซึ่งเป็นสิ่งที่เขามักจะแสดงออกผ่านการกระทำบางอย่าง แต่ยังคงเป็นส่วนหนึ่งของ "กิมมิก" ของเขา
2.3.2. ออลเจแปนโปรเรสต์ลิงและสมาคมมวยปล้ำยูนิเวอร์แซล
หลังจาก เรสเซิลเมเนีย 6 อ็องเดร รุสซีมอฟฟ์ได้ใช้เวลาที่เหลือในอาชีพการปล้ำของเขาใน ออลเจแปนโปรเรสต์ลิง (All Japan Pro Wrestling, AJPW) และ ยูนิเวอร์แซลเรสต์ลิงแอสโซซิเอชัน (Universal Wrestling Association, UWA) ของเม็กซิโก ซึ่งเขาใช้ชื่อบนสังเวียนว่า "อ็องเดร เอล จิกันเต" (André el Gigante) เขาเดินทางไปทัวร์กับ AJPW สามครั้งต่อปี ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2533 ถึง พ.ศ. 2535 โดยมักจะร่วมทีมกับ ไจแอนต์ บาบา ในแมตช์แท็กทีม
รุสซีมอฟฟ์ได้ปรากฏตัวเป็นแขกรับเชิญสองสามครั้งให้กับ ยูนิเวอร์แซลเรสต์ลิงเฟเดเรชัน (Universal Wrestling Federation) ของ เฮิร์บ อับรามส์ ในปี พ.ศ. 2534 โดยเปิดศึกกับ บิ๊กจอห์น สตัดด์ แม้ว่าเขาจะไม่เคยมีแมตช์ในสมาคมนั้นเลย
ในการปรากฏตัวทางโทรทัศน์ครั้งสุดท้ายในสหรัฐอเมริกา อ็องเดรได้ปรากฏตัวในรายการพิเศษ แคลชออฟเดอะแชมเปียนส์ XX ของ เวิลด์แชมเปียนชิปเรสต์ลิง (WCW) ซึ่งออกอากาศทางช่อง ทีบีเอส เมื่อวันที่ 2 กันยายน พ.ศ. 2535 โดยให้สัมภาษณ์สั้นๆ ในงานเดียวกันนั้น เขายังปรากฏตัวพร้อมกับ กอร์ดอน โซลี และต่อมาก็เห็นเขาพูดคุยกับโซลีในงานกาลาเฉลิมฉลองครบรอบ 20 ปีของมวยปล้ำทางช่องทีบีเอส
เขาได้ทัวร์เม็กซิโกครั้งสุดท้ายในปี พ.ศ. 2535 ในการแข่งขันแท็กทีม 6 คนหลายรายการ โดยร่วมทีมกับ แบม แบม บิเกโลว์ และดารา ลูชาลิเบร หลายคนเผชิญหน้ากับ แบดนิวส์ อัลเลน และแชมป์ WWF ในอนาคตอย่าง มิก โฟลีย์ และ โยโกซูนา รุสซีมอฟฟ์ได้ทัวร์ครั้งสุดท้ายกับ AJPW ตั้งแต่เดือนตุลาคมถึงธันวาคม พ.ศ. 2535; เขาปล้ำการแข่งขันครั้งสุดท้ายในอาชีพของเขาเมื่อวันที่ 4 ธันวาคม พ.ศ. 2535 โดยร่วมทีมกับ ไจแอนต์ บาบา และ รัสเชอร์ คิมูระ เพื่อเอาชนะ ฮารูกะ ไอเก็น, มาซาโนบุ ฟุชิ และ โมโตชิ โอกุมะ
ในช่วงที่อยู่ ออลเจแปนโปรเรสต์ลิง (AJPW) อ็องเดรได้เปลี่ยนบทบาทเป็น "เบบีเฟซ" อย่างเต็มตัว เนื่องจากการร่วมทีมกับ ไจแอนต์ บาบา ที่เป็นที่รักของแฟนๆ ชาวญี่ปุ่น เขาได้รับการต้อนรับด้วยเสียงเชียร์อย่างล้นหลามในทุกการปรากฏตัว ยิ้มแย้มและตอบรับเสียงเชียร์ของแฟนๆ อย่างเป็นกันเอง อ็องเดรมักจะโยนช่อดอกไม้ที่ได้รับระหว่างการเปิดตัวให้แฟนๆ ราวกับการโยนช่อดอกไม้ และชูสองนิ้วเพื่อตอบรับเสียงเชียร์ อย่างไรก็ตาม มีรายงานว่าเขายังคงไม่ชอบชาวญี่ปุ่นโดยทั่วไป แต่ ไจแอนต์ บาบา ซึ่งเป็นนักมวยปล้ำยักษ์เช่นกัน เข้าใจความโดดเดี่ยวของเขา และเป็นคนเดียวที่อ็องเดรไว้ใจและมักจะพูดคุยด้วยอย่างเปิดเผย
ความผูกพันของอ็องเดรที่มีต่อ อินเตอร์เนชันแนลโปรเรสต์ลิง (IWE) นั้นลึกซึ้งมาก แม้หลังจากย้ายไป NJPW ในปี พ.ศ. 2517 เขาก็ยังกลับมาร่วมกิจกรรมพิเศษกับ IWE ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2517 และกรกฎาคม พ.ศ. 2522 (ซึ่งเขาได้ท้าชิงแชมป์ ไอเอฟเอ เวิลด์เฮฟวีเวต แชมเปียนชิป กับ รัสเชอร์ คิมูระ ในปี พ.ศ. 2522) ไมตี อิโนอุเอะ ซึ่งเป็นเพื่อนสนิทของอ็องเดรในญี่ปุ่น เล่าว่าอ็องเดรเคยกล่าวว่า "ค่าตัวเท่าไหร่ก็ได้" สำหรับการปรากฏตัวใน IWE ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความรู้สึกซาบซึ้งของเขาต่อสมาคมที่เปิดโอกาสให้เขาในญี่ปุ่นครั้งแรก
3. อาชีพการแสดง
รูปร่างที่ใหญ่โตของอ็องเดรเดอะไจแอนต์ไม่ได้จำกัดอยู่แค่บนเวทีมวยปล้ำเท่านั้น แต่ยังเป็นที่ต้องการอย่างมากในวงการภาพยนตร์และโทรทัศน์ ซึ่งเขาได้นำรูปร่างที่โดดเด่นนี้มาใช้ในบทบาทต่างๆ ทำให้เขากลายเป็นที่รู้จักในฐานะนักแสดงในระดับสากล
3.1. บทบาททางโทรทัศน์
รุสซีมอฟฟ์หันมาแสดงอีกครั้งในช่วงทศวรรษ 2510 และ 2520 หลังจากภาพยนตร์มวยสากลของฝรั่งเศสในปี พ.ศ. 2510 โดยเขาได้แสดงครั้งแรกในสหรัฐอเมริกาในบทบาทซาสควอตช์ ("บิ๊กฟุต") ในตอนสองส่วนที่ออกอากาศในปี พ.ศ. 2519 ในละครโทรทัศน์เรื่อง เดอะซิกซ์มิลเลียนดอลลาร์แมน เขายังได้ปรากฏตัวในรายการโทรทัศน์อื่นๆ เช่น เดอะเกรตเทสต์อเมริกันฮีโร, บี. เจ. แอนด์ เดอะ แบร์, เดอะฟอลล์กาย และ ซอร์โร ในปี พ.ศ. 2533
3.2. บทบาททางภาพยนตร์
ในช่วงท้ายของอาชีพ รุสซีมอฟฟ์ได้ปรากฏตัวในภาพยนตร์หลายเรื่อง เขาปรากฏตัวโดยไม่ได้รับเครดิตในภาพยนตร์ปี พ.ศ. 2527 เรื่อง โคนันจอมพิฆาต ในบทดากอท เทพเจ้าแห่งเขาปีศาจที่ฟื้นคืนชีพซึ่งถูกโคนัน (อาร์โนลด์ ชวาร์เซเน็กเกอร์) สังหาร ในปีเดียวกันนั้น เขายังได้ปรากฏตัวในเรื่อง มิกกี้ แอนด์ ม็อด (ในชื่อ อ็องเดร รุสซีมอฟฟ์) เขายังปรากฏตัวอย่างโดดเด่นในบท เฟซซิก ซึ่งเป็นบทบาทที่เขาชื่นชอบที่สุด ในภาพยนตร์ปี พ.ศ. 2530 เรื่อง เดอะพรินเซสไบรด์ การที่รุสซีมอฟฟ์พบว่าไม่มีใครจ้องมองเขาในกองถ่ายระหว่างการผลิตเป็นประสบการณ์ที่แปลกใหม่และน่าพอใจอย่างยิ่ง ทั้งภาพยนตร์และผลงานการแสดงของเขายังคงได้รับการติดตามอย่างภักดี ในการสัมภาษณ์สั้นๆ กับ แลนนี พอฟโฟ เขากล่าวว่าภาพยนตร์เรื่องนี้มีความหมายมากสำหรับอ็องเดร จนเขาทำให้นักมวยปล้ำเพื่อนร่วมงานของเขาดูสำเนา วีเอชเอส ล่วงหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่าพร้อมกับจัดเตรียมอาหารเย็น เครื่องดื่ม และถามอย่างอ่อนหวานทุกครั้งว่า "คุณชอบการแสดงของผมไหม?"
ในภาพยนตร์เรื่องสุดท้ายของเขา เขาได้แสดงบทรับเชิญเป็นยักษ์ในคณะละครสัตว์ในภาพยนตร์ตลกเรื่อง เทรดดิง มัม ซึ่งออกฉายในปี พ.ศ. 2537 หนึ่งปีหลังจากการเสียชีวิตของเขา
| ปี | ชื่อเรื่อง | บทบาท | หมายเหตุ |
|---|---|---|---|
| พ.ศ. 2510 | คาสเซอ เต็ต ชินัว ปูร์ เลอ ชูโดกา | นักสู้ | ภาพยนตร์ |
| พ.ศ. 2519 | เดอะซิกซ์มิลเลียนดอลลาร์แมน | ซาสควอตช์ | โทรทัศน์ (ตอน: "ความลับของบิ๊กฟุต ตอนที่ 1" และ "ความลับของบิ๊กฟุต ตอนที่ 2") |
| พ.ศ. 2524 | บี. เจ. แอนด์ เดอะ แบร์ | แมนนี เฟลเชอร์ | โทรทัศน์ (ตอน: "สโนว์ไวต์กับสารถีหญิงเจ็ดคน ตอนที่ 1") |
| พ.ศ. 2525 | เดอะฟอลล์กาย | คิลเลอร์ ไต้ฝุ่น (ไม่ได้รับเครดิต) | โทรทัศน์ (ตอน: "สุภาพสตรีบนเชือก") |
| เลบรุยอง | ฌอง เปอตี | โทรทัศน์ | |
| พ.ศ. 2526 | เดอะเกรตเทสต์อเมริกันฮีโร | มอนสเตอร์ | โทรทัศน์ (ตอน: "สวรรค์อยู่ในยีนของคุณ") |
| พ.ศ. 2527 | โคนันจอมพิฆาต | ดากอท (ไม่ได้รับเครดิต) | ภาพยนตร์ |
| มิกกี้ แอนด์ ม็อด | ตัวเขาเอง | ||
| พ.ศ. 2528 | ไอ ไลค์ ทู เฮิร์ต พีเพิล | ตัวเขาเอง | |
| เดอะกูนีส์ อาร์ กู๊ด อินัฟ | ตัวเขาเอง (ไม่ได้รับเครดิต) | มิวสิกวิดีโอ | |
| พ.ศ. 2530 | เดอะพรินเซสไบรด์ | เฟซซิก | ภาพยนตร์ |
| พ.ศ. 2537 | เทรดดิง มัม | ยักษ์ในคณะละครสัตว์ | ภาพยนตร์, ออกฉายหลังเสียชีวิต |
4. ชีวิตส่วนตัว
ชีวิตส่วนตัวของอ็องเดรเดอะไจแอนต์เต็มไปด้วยเรื่องราวที่น่าสนใจ ทั้งด้านครอบครัว การเงิน และนิสัยส่วนตัวที่โดดเด่น รวมถึงเรื่องราวเกี่ยวกับปริมาณการกินและดื่มที่ไม่ธรรมดาซึ่งกลายเป็นตำนานเล่าขาน
4.1. ครอบครัว การเงิน และชีวิตส่วนตัว
อ็องเดร รุสซีมอฟฟ์ได้รับการกล่าวถึงใน บันทึกสถิติโลกกินเนสส์ ฉบับปี พ.ศ. 2517 ในฐานะนักมวยปล้ำที่ได้รับค่าตอบแทนสูงสุดในประวัติศาสตร์ในเวลานั้น เขาได้รับเงินเดือนปีละประมาณ 400.00 K USD ในช่วงเวลานี้
โรบิน คริสเตนเซน เป็นบุตรสาวเพียงคนเดียวของรุสซีมอฟฟ์ มารดาของเธอคือ ฌอง คริสเตนเซน (เสียชีวิตในปี พ.ศ. 2551) ได้รู้จักกับรุสซีมอฟฟ์ผ่านวงการมวยปล้ำประมาณปี พ.ศ. 2515 หรือ พ.ศ. 2516 คริสเตนเซนติดต่อกับบิดาของเธอเป็นประจำ แต่ได้พบเขาเพียงห้าครั้งในชีวิต หลังจากที่เขาเสียชีวิต คริสเตนเซนได้พูดถึงบิดาในเชิงบวกและกลายเป็นผู้ดูแลภาพลักษณ์และมรดกของเขา
ในปี พ.ศ. 2532 รุสซีมอฟฟ์ถูกจับกุมและถูกตั้งข้อหาทำร้ายร่างกายหลังจากที่เขาโจมตีตากล้องของ เคซีอาร์จี-ทีวี ที่กำลังถ่ายทำแมตช์ของเขากับ ดิ อัลติเมต วอร์ริเออร์ ที่ ไฟฟ์ ซีซันส์ เซ็นเตอร์ ใน ซีดาร์แรพิดส์ รัฐไอโอวา แม้จะพ้นข้อหาทำร้ายร่างกาย แต่เขาถูกปรับ 100 USD ในข้อหาทำลายทรัพย์สิน และถูกสั่งให้จ่ายเงิน 233 USD ให้กับเคซีอาร์จี เพื่อชดเชยความเสียหายของอุปกรณ์
วิลเลียม โกลด์แมน ผู้เขียนนวนิยายและบทภาพยนตร์เรื่อง เดอะพรินเซสไบรด์ ได้เขียนไว้ในผลงานสารคดีของเขาเรื่อง วิช ไล ดิ๊ด ไอ เทลล์ ว่ารุสซีมอฟฟ์เป็นหนึ่งในบุคคลที่อ่อนโยนและใจกว้างที่สุดเท่าที่เขาเคยรู้จัก ทุกครั้งที่รุสซีมอฟฟ์รับประทานอาหารกับใครในร้านอาหาร เขาจะเป็นคนจ่ายเงิน แต่เขาก็จะยืนยันที่จะจ่ายเงินแม้ในฐานะแขกคนหนึ่ง ครั้งหนึ่ง หลังจากรุสซีมอฟฟ์ไปร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำกับ อาร์โนลด์ ชวาร์เซเน็กเกอร์ และ วิลท์ แชมเบอร์เลน ชวาร์เซเน็กเกอร์ได้แอบไปจ่ายเงินที่เคาน์เตอร์ก่อนที่รุสซีมอฟฟ์จะทำได้ แต่แล้วก็พบว่าตัวเองถูกรุสซีมอฟฟ์และแชมเบอร์เลนยกตัวขึ้น หามออกจากโต๊ะและวางไว้บนหลังคารถของเขา
รุสซีมอฟฟ์เป็นเจ้าของฟาร์มปศุสัตว์ใน เอลเลอร์บี รัฐนอร์ทแคโรไลนา ซึ่งดูแลโดยเพื่อนสนิทสองคนของเขา เมื่อเขาไม่ได้เดินทาง เขาชอบใช้เวลาที่ฟาร์ม ซึ่งเขาดูแลปศุสัตว์ เล่นกับสุนัข และให้ความบันเทิงกับเพื่อนๆ แม้จะมีเก้าอี้ที่สั่งทำพิเศษและการปรับเปลี่ยนอื่นๆ ในบ้านเพื่อรองรับขนาดตัวของเขา แต่เรื่องเล่าที่ว่าทุกสิ่งในบ้านของเขาถูกสั่งทำพิเศษสำหรับชายร่างใหญ่นั้นกล่าวกันว่าเป็นการพูดเกินจริง เนื่องจากรุสซีมอฟฟ์ไม่สามารถไปซื้อของได้อย่างง่ายดายเนื่องจากชื่อเสียงและขนาดตัวของเขา เขาจึงเป็นที่รู้จักกันดีในการใช้เวลาหลายชั่วโมงดูและซื้อสินค้าจากช่องช้อปปิ้ง คิววีซี
4.2. พฤติกรรมการกินและดื่มที่ไม่ธรรมดา
รุสซีมอฟฟ์ได้รับการขนานนามว่าเป็น "นักดื่มที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก" เนื่องจากเคยดื่มเบียร์ 119 ออนซ์ (รวมทั้งหมดกว่า 41 L หรือ 11.16 แกลลอน) ในเวลาหกชั่วโมง ในการปรากฏตัวในรายการ เลทไนต์วิธเดวิดเลทเทอร์แมน เมื่อวันที่ 23 มกราคม พ.ศ. 2527 รุสซีมอฟฟ์บอก เดวิด เลตเทอร์แมน ว่าเขาเคยดื่มเบียร์ 117 แก้ว เมื่อเลตเทอร์แมนถามว่าเขาเมาหรือไม่ รุสซีมอฟฟ์กล่าวว่าเขาจำไม่ได้เพราะเขาหมดสติไป เขายังกล่าวด้วยว่าเขาเลิกดื่มเบียร์ก่อนการปรากฏตัวในรายการเลตเทอร์แมน 14 เดือน
ในรายการ ดับเบิลยูดับเบิลยูอี เลเจนด์ส ออฟ เรสต์ลิง ของ WWE ไมค์ เกรแฮม กล่าวว่ารุสซีมอฟฟ์เคยดื่มเบียร์ 156 ออนซ์ (กว่า 73 L หรือ 19.5 แกลลอน) ในครั้งเดียว ซึ่งได้รับการยืนยันโดย ดัสตี้ โรดส์ เดอะแฟบูเลิสมูลลาห์ เขียนไว้ในอัตชีวประวัติของเธอว่ารุสซีมอฟฟ์ดื่มเบียร์ 127 แก้วที่บาร์ของ โรงแรมเอบราแฮม ลิงคอล์น ใน เรดดิง รัฐเพนซิลเวเนีย และต่อมาก็หมดสติในล็อบบี้ พนักงานไม่สามารถเคลื่อนย้ายเขาได้และต้องปล่อยให้เขาอยู่ที่นั่นจนกว่าเขาจะตื่น
ในการสัมภาษณ์ครั้งหนึ่ง เคน พาเทรา เล่าถึงเหตุการณ์ที่รุสซีมอฟฟ์ถูก ดิก เมอร์ดอช ท้าให้แข่งขันดื่มเบียร์ หลังจากผ่านไปประมาณเก้าชั่วโมง รุสซีมอฟฟ์ได้ดื่มเบียร์ไป 116 แก้ว เรื่องเล่าที่เล่าโดย แครี เอลเวส ในหนังสือของเขาเกี่ยวกับการสร้างภาพยนตร์ เดอะพรินเซสไบรด์ มีเรื่องเล่าว่ารุสซีมอฟฟ์ล้มทับใครบางคนในขณะที่เมา หลังจากนั้น กรมตำรวจนครนิวยอร์ก ได้ส่งเจ้าหน้าที่นอกเครื่องแบบติดตามรุสซีมอฟฟ์ทุกครั้งที่เขาออกไปดื่มในเมือง เพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะไม่ล้มทับใครอีก
เรื่องราวอีกเรื่องหนึ่งยังกล่าวว่าก่อนการแข่งขัน เรสเซิลเมเนีย 3 ที่โด่งดังของเขา รุสซีมอฟฟ์ดื่มไวน์ 14 ขวด ฮัลค์ โฮแกน กล่าวว่ารุสซีมอฟฟ์ดื่มไวน์ ปุยย์ ฟูยิเซ 12 ขวดในระหว่างการเดินทางด้วยรถบัสสามชั่วโมง
มีตำนานเมืองที่เล่าขานเกี่ยวกับการผ่าตัดของรุสซีมอฟฟ์ในปี พ.ศ. 2530 ซึ่งขนาดตัวของเขาทำให้ วิสัญญีแพทย์ ไม่สามารถประมาณปริมาณยาได้ด้วยวิธีการมาตรฐาน ดังนั้นความทนทานต่อแอลกอฮอล์ของเขาจึงถูกใช้เป็นแนวทางแทน รายงานบางฉบับอ้างว่าสิ่งนี้เป็นเรื่องจริง
แม้จะมีเรื่องเล่าเกี่ยวกับการกินของรุสซีมอฟฟ์แพร่หลาย เช่น เรื่องที่เขารับประทานสเต็ก 16 ออนซ์สิบสองชิ้นและกุ้งล็อบสเตอร์สิบห้าตัวในครั้งเดียว แต่ตามคำบอกเล่าของทิม ไวท์ คู่หูเดินทางประจำของเขา รุสซีมอฟฟ์รับประทานมากขนาดนั้นเป็นบางครั้งเพื่ออวดเท่านั้น โดยกล่าวว่า "เขามีความอยากอาหารมาก แต่สำหรับขนาดตัวของเขา มันเป็นเรื่องปกติโดยสิ้นเชิง"
รุสซีมอฟฟ์มีภาวะน้ำในเยื่อหุ้มหัวใจรุนแรงและได้รับการทำเจาะถุงหุ้มหัวใจที่ โรงพยาบาลมหาวิทยาลัยดุ๊ก ในช่วงทศวรรษ 2520
5. การเสียชีวิต
ชีวิตของอ็องเดรเดอะไจแอนต์สิ้นสุดลงอย่างกะทันหันในกรุงปารีส โดยมีสาเหตุมาจากปัญหาสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับภาวะยักษ์ของเขา การจัดการพิธีศพเป็นไปตามความประสงค์สุดท้ายของเขา
5.1. สถานการณ์และสาเหตุ
ในเช้าวันที่ 28 มกราคม พ.ศ. 2536 รุสซีมอฟฟ์เสียชีวิตด้วยภาวะหัวใจล้มเหลวและหัวใจวายในขณะนอนหลับ ซึ่งน่าจะเกี่ยวข้องกับภาวะยักษ์ที่ไม่ได้รับการรักษาของเขา ขณะอายุ 46 ปี หลังจากที่เขาได้ไปเยี่ยมเยียนและเล่นไพ่ที่เมืองโมเลียงกับเพื่อนเก่าแก่บางคนในคืนวันที่ 27 มกราคม พ.ศ. 2536 เขากลับมายังห้องพักในโรงแรมประมาณ 01:00 น. ตามเวลา CET ของวันที่ 28 มกราคม ในบ่ายวันนั้น รุสซีมอฟฟ์ถูกพบเสียชีวิตในห้องพักโดยผู้จัดการโรงแรมและคนขับรถของเขา เขาอยู่ในปารีสในเวลานั้นเพื่อเข้าร่วมงานศพของบิดาของเขา ในระหว่างที่อยู่ที่นั่น เขาตัดสินใจที่จะพักอยู่ต่อเพื่ออยู่กับมารดาในวันเกิดของเธอ
5.2. พิธีศพและการจัดการสุดท้าย
ในพินัยกรรมของเขา อ็องเดร รุสซีมอฟฟ์ระบุว่าร่างกายของเขาควรถูกฌาปนกิจและ "จัดการ" เมื่อเขาเสียชีวิตในปารีส ครอบครัวของเขาในฝรั่งเศสได้จัดงานศพให้เขา โดยตั้งใจจะฝังเขาใกล้กับบิดาของเขา เมื่อพวกเขาทราบถึงความปรารถนาของเขาที่จะให้ฌาปนกิจ ร่างของเขาจึงถูกส่งไปยังสหรัฐอเมริกา ซึ่งเขาได้รับการฌาปนกิจตามความประสงค์ของเขา เถ้าอัฐิของเขาถูกโปรยที่ฟาร์มของเขาใน เอลเลอร์บี รัฐนอร์ทแคโรไลนา นอกจากนี้ ตามพินัยกรรมของเขา เขายังมอบมรดกทั้งหมดให้กับผู้รับผลประโยชน์เพียงคนเดียวของเขา นั่นคือบุตรสาวของเขา โรบิน
6. มรดกและอิทธิพล
อ็องเดรเดอะไจแอนต์ทิ้งมรดกอันยิ่งใหญ่ไว้เบื้องหลัง ทั้งในวงการมวยปล้ำอาชีพและวัฒนธรรมสมัยนิยม ความยิ่งใหญ่ของเขาไม่เพียงถูกจดจำผ่านผลงาน แต่ยังรวมถึงเกียรติยศและอนุสรณ์ต่างๆ ที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อรำลึกถึงตำนานที่ไม่มีวันตาย
6.1. ผลกระทบต่อวงการมวยปล้ำอาชีพ
อ็องเดร รุสซีมอฟฟ์ได้รับการยกย่องจาก โปรเฟสชันแนลเรสต์ลิง ฮอลล์ออฟเฟม ว่าเป็น "หนึ่งในบุคคลที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดในโลก ทั้งในฐานะนักมวยปล้ำอาชีพและเป็นสัญลักษณ์ทางวัฒนธรรมสมัยนิยม" ในสารคดี อ็องเดรเดอะไจแอนต์: ลาร์เกอร์ แดน ไลฟ์ ของ A&E Biography (พ.ศ. 2542) ได้อธิบายว่าเขาเป็น "จุดดึงดูดระดับนานาชาติคนแรกและคนเดียว" ของวงการมวยปล้ำ และ "บนบ่าอันกว้างใหญ่ของเขา มวยปล้ำได้ก้าวขึ้นจากสถานะกีฬาที่น่าสงสัยไปสู่ธุรกิจขนาดใหญ่ และบางคนอาจโต้แย้งว่าเป็นศิลปะการแสดง"
การที่นักมวยปล้ำจะสามารถบอดีสแลมอ็องเดรได้นั้น ถือเป็นสัญลักษณ์แห่งสถานะในวงการมวยปล้ำในช่วงทศวรรษ 2510 ถึงกลางทศวรรษ 2520 นักมวยปล้ำหลายคนประสบความสำเร็จในการทำเช่นนั้น ได้แก่ ฮาร์ลีย์ เรซ (พ.ศ. 2521), ฮัลค์ โฮแกน (พ.ศ. 2523), สแตน แฮนเซน (พ.ศ. 2524), แบล็กแจ็ก มัลลิแกน (พ.ศ. 2525), กามลา (พ.ศ. 2526 ในการทะเลาะวิวาท), กาเน็ก (พ.ศ. 2527) และ ออตโต วานซ์ (พ.ศ. 2529) นอกจากนี้ อันโตนีโอ อินนกิ (พ.ศ. 2523, 2526), ริกิ โชชู (พ.ศ. 2527), สตรอง โคบายาชิ (พ.ศ. 2515), บัตเชอร์ วาชอน (พ.ศ. 2515) และ ดัก กิลเบิร์ต (พ.ศ. 2515) ก็เคยบอดีสแลมอ็องเดรได้เช่นกัน มีรายงานว่าอ็องเดรอนุญาตให้เฉพาะนักมวยปล้ำที่เขารู้จักและไว้ใจเท่านั้นที่สามารถบอดีสแลมเขาได้
ในส่วนของท่าซูเพล็กซ์ คาร์ล กอตช์ เป็นคนแรกที่ประสบความสำเร็จในการใช้ท่าเจอร์แมน ซูเพล็กซ์ กับอ็องเดรในช่วงที่เขายังใช้ชื่อ "มอนสเตอร์ รุสซีมอฟฟ์" เมื่อปี พ.ศ. 2514 และ โรแลนด์ บ็อก ก็กล่าวว่าเขาเคยใช้ท่าซูเพล็กซ์ที่คล้ายแบ็คดรอปกับอ็องเดรในปี พ.ศ. 2522
อ็องเดรยังมีท่าประจำตัวที่โดดเด่น คือการที่เขาจะพันแขนไว้ระหว่างเชือกบนสุดและเชือกเส้นที่สองของเวที ซึ่งดูเหมือนอุบัติเหตุแต่จริงๆ แล้วเป็นการจงใจทำ และเป็นไปได้เฉพาะกับนักมวยปล้ำร่างยักษ์เท่านั้น นักมวยปล้ำรุ่นหลังอย่าง เดอะเกรทคาลี และ บิ๊กโชว์ ก็ได้นำท่านี้มาใช้ในการแข่งขันของพวกเขาด้วย
6.2. เกียรติยศและอนุสรณ์
ในปี พ.ศ. 2536 เมื่อ เวิลด์เรสต์ลิงเฟเดเรชัน (WWF) ก่อตั้ง WWF ฮอลล์ออฟเฟม อ็องเดรเดอะไจแอนต์เป็นผู้ได้รับการบรรจุชื่อเข้าสู่ฮอลล์ออฟเฟมคนแรกและคนเดียวในรุ่นปี พ.ศ. 2536
- รุสซีมอฟฟ์เป็นแรงบันดาลใจให้กับภาพยนตร์ปี พ.ศ. 2541 เรื่อง มายไจแอนต์ ซึ่งเขียนโดย บิลลี คริสตัล เพื่อนของเขา ผู้ซึ่งเขาได้พบระหว่างการถ่ายทำภาพยนตร์เรื่อง เดอะพรินเซสไบรด์
- พอล ไวต์ หรือที่รู้จักกันในชื่อ บิ๊กโชว์ มีโครงสร้างร่างกายที่คล้ายคลึงกับรุสซีมอฟฟ์มากกว่านักมวยปล้ำคนอื่นๆ นับตั้งแต่การเสียชีวิตของรุสซีมอฟฟ์ เขาถูกเรียกขานว่าเป็นบุตรชายของอ็องเดรในช่วงที่เขาปล้ำใน WCW (เมื่อเขารู้จักกันในชื่อ "เดอะไจแอนต์") แม้ว่าจะไม่มีความสัมพันธ์ทางชีวภาพก็ตาม แม้จะป่วยด้วยภาวะยักษ์เช่นกัน แต่ไวต์ต่างจากรุสซีมอฟฟ์ตรงที่เขาได้รับการผ่าตัดต่อมใต้สมองในช่วงต้นทศวรรษ 2530 ซึ่งประสบความสำเร็จในการหยุดยั้งความก้าวหน้าของภาวะนี้ อดีตนักมวยปล้ำ ไจแอนต์ กอนซาเลซ ได้รับความทรมานจากปัญหาที่คล้ายคลึงกับที่รุสซีมอฟฟ์เคยมีในช่วงท้ายของชีวิต และเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2553 เนื่องจากภาวะแทรกซ้อนของเบาหวาน
- ในปี พ.ศ. 2542 เขาเป็นหัวข้อของตอนหนึ่งในรายการ ชีวประวัติ A&E ในชื่อ อ็องเดรเดอะไจแอนต์: ลาร์เกอร์ แดน ไลฟ์ สารคดีเรื่องนี้ครอบคลุมวัยเด็กและชีวิตช่วงต้นของเขาในฝรั่งเศส รวมถึงจุดเริ่มต้นอาชีพมวยปล้ำ การต่อสู้กับภาวะยักษ์ ชีวิตส่วนตัว และปีสุดท้ายของเขา ฌัก รุสซีมอฟฟ์ น้องชายของเขาได้รับการสัมภาษณ์ในสารคดี รวมถึงนักมวยปล้ำร่วมอาชีพอย่าง กอริลลา มอนซูน, ทิม ไวท์, อาร์โนลด์ สกาลันด์, วินซ์ แม็กแมน, เฟรดดี บลาสซี, คิลเลอร์ โควาลสกี, เรอเน กูเลต์ และ เฟรนชี เบอร์นาร์ด รวมถึงนักประวัติศาสตร์มวยปล้ำ เชลดอน โกลด์เบิร์ก เพื่อนเก่าแก่หลายคนจากบ้านเกิดของเขาก็ได้รับการสัมภาษณ์ด้วย สารคดีบรรยายรุสซีมอฟฟ์ว่าเป็น "จุดดึงดูดระดับนานาชาติคนแรกและคนเดียว" ของวงการมวยปล้ำ และว่า "บนบ่าอันกว้างใหญ่ของเขา มวยปล้ำได้ก้าวขึ้นจากสถานะกีฬาที่น่าสงสัยไปสู่ธุรกิจขนาดใหญ่ และบางคนอาจโต้แย้งว่าเป็นศิลปะการแสดง"
- ไอคอนตราสินค้า โอเบย์ มีต้นกำเนิดมาจากโปสเตอร์ติดผนังที่ศิลปิน เชพเพิร์ด แฟร์รีย์ สร้างสรรค์ขึ้นโดยอิงจากภาพถ่ายของอ็องเดรเดอะไจแอนต์ที่เขาพบในหนังสือพิมพ์
- ตัวละครวิดีโอเกมของ แคปคอม อย่าง ฮูโก จากซีรีส์ สตรีทไฟเตอร์ (รู้จักกันในชื่อ อ็องดอร์ ในซีรีส์ ไฟนอลไฟต์) สร้างขึ้นโดยอิงจากเขา
- นิยายภาพปี พ.ศ. 2557 เรื่อง อ็องเดรเดอะไจแอนต์: เดอะไลฟ์แอนด์เดอะเลเจนด์ เขียนและวาดโดย บ็อกซ์ บราวน์ เล่าเรื่องราวชีวิตและอาชีพของเขา การวิจัยสำหรับหนังสือเล่มนี้รวมถึงการสัมภาษณ์นักมวยปล้ำและนักแสดงร่วมอาชีพของเขา เช่น คริสโตเฟอร์ เกสต์ และ แมนดี แพตินคิน
- ในปี พ.ศ. 2560 โชว์ไทม์ ได้เผยแพร่ เวทติงฟอร์อ็องเดร ซึ่งเป็นภาพยนตร์กึ่งนิยายเกี่ยวกับมิตรภาพระหว่างนักเขียนบทละคร ซามูเอล เบกเคตต์ กับรุสซีมอฟฟ์ในช่วงเวลาที่เบกเคตต์อาศัยอยู่ใน อุสซี-ซูร์-มาร์น นอกปารีส นวนิยายของภาพยนตร์เรื่องนี้ถูกตีพิมพ์ในปีถัดมาโดย สเตฟฟาน ไพเพอร์
- ในรายการ รอว์ ตอนวันที่ 10 มีนาคม พ.ศ. 2557 ฮัลค์ โฮแกน ผู้ดำเนินรายการ เรสเซิลเมเนีย 30 ได้ประกาศว่าเพื่อเป็นเกียรติแก่มรดกของรุสซีมอฟฟ์ WWE ได้จัดตั้งการแข่งขัน อ็องเดรเดอะไจแอนต์ เมมโมเรียล แบทเทิลรอยัล ซึ่งจะจัดขึ้นในงานดังกล่าว โดยผู้ชนะจะได้รับ อ็องเดรเดอะไจแอนต์ เมมโมเรียล โทรฟี (ซึ่งทำในลักษณะคล้ายรุสซีมอฟฟ์) ในวันที่ 6 เมษายน พ.ศ. 2557 ที่ เรสเซิลเมเนีย 30 เซซาโร ชนะการแข่งขันหลังจากกำจัด บิ๊กโชว์ ด้วยท่าบอดีสแลมที่คล้ายกับท่าบอดีสแลมที่ฮัลค์ โฮแกนเคยใช้กับรุสซีมอฟฟ์ใน เรสเซิลเมเนีย 3 การแข่งขันแบทเทิลรอยัลได้กลายเป็นประเพณีประจำปีใน เรสเซิลเมเนีย สุดสัปดาห์ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
6.3. ชีวประวัติ
- ในปี พ.ศ. 2542 รายการ ชีวประวัติ ได้ผลิตและออกอากาศสารคดีชื่อ อ็องเดรเดอะไจแอนต์: ลาร์เกอร์ แดน ไลฟ์
- ในวันที่ 9 พฤษภาคม พ.ศ. 2559 มีการประกาศว่าภาพยนตร์ที่สร้างจากนวนิยายภาพชีวประวัติที่ได้รับอนุญาตในปี พ.ศ. 2558 เรื่อง อ็องเดรเดอะไจแอนต์: โคลสเซอร์ ทู เฮฟเวน กำลังอยู่ในระหว่างการวางแผนโดย ไลออน ฟอร์จ คอมิกส์ พร้อมกับผู้ผลิต สกอตต์ สไตน์ดอร์ฟ, ดีแลน รัสเซลล์ และได้รับคำปรึกษาจากบุตรสาวของรุสซีมอฟฟ์ โรบิน คริสเตนเซน-รุสซีมอฟฟ์
- ในวันที่ 10 เมษายน พ.ศ. 2561 เอชบีโอ ได้ออกอากาศภาพยนตร์สารคดีชื่อ อ็องเดรเดอะไจแอนต์
7. ความสำเร็จและรางวัล
| สมาคม | รางวัล / ความสำเร็จ | ครั้ง | ผู้รับรางวัล / ผู้ร่วมทีม | ปี / เหตุการณ์ |
|---|---|---|---|---|
| ไฟฟ์ตีเอทสเตท บิ๊กไทม์เรสต์ลิง | เท็กซัส แบทเทิลรอยัล | 1 | - | พ.ศ. 2520 |
| ออลเจแปนโปรเรสต์ลิง | เวิลด์สตรองเกสต์ แท็ก ดีเทอร์มิเนชัน ลีก อีสต์ สปอร์ตส สเปเชียล อวอร์ด | 1 | ไจแอนต์ บาบา | พ.ศ. 2534 |
| แชมเปียนชิปเรสต์ลิง ฟรอม ฟลอริดา | NWA ฟลอริดา แท็กทีม แชมเปียนชิป | 1 | ดัสตี้ โรดส์ | พ.ศ. 2524 |
| เฟเดเรชัน ฟรองเซ เดอ แคตช์ โปรเฟสชันแนล | เวิลด์เฮฟวีเวต แชมเปียนชิป (ฝรั่งเศส) | 1 | - | พ.ศ. 2511 |
| ฮิวสตันเรสต์ลิง | ทู-ริง แบทเทิลรอยัล | 2 | - | พ.ศ. 2517, พ.ศ. 2518 |
| อินเตอร์เนชันแนล โปรเฟสชันแนลเรสต์ลิง ฮอลล์ออฟเฟม | รุ่นบรรจุชื่อ | - | - | พ.ศ. 2564 |
| อินเตอร์เนชันแนลเรสต์ลิงเอนเตอร์ไพรส์ | IWA เวิลด์ แท็กทีม แชมเปียนชิป | 1 | ไมเคิล นาเดอร์ | พ.ศ. 2513 |
| เอ็นดับเบิลยูเอ ฮอลลีวูด เรสต์ลิง | ลอสแอนเจลิส แบทเทิลรอยัล | 2 | - | พ.ศ. 2518, พ.ศ. 2523 |
| เอ็นดับเบิลยูเอ ซานฟรานซิสโก | คาว พาเลซ แบทเทิลรอยัล | 1 | - | พ.ศ. 2520 |
| นิวเจแปนโปรเรสต์ลิง | อินเตอร์เนชันแนลเรสต์ลิง แกรนด์พิกซ์ | 1 | - | พ.ศ. 2528 |
| เอ็มเอสจี ลีก | 1 | - | พ.ศ. 2525 | |
| เอ็มเอสจี แท็ก ลีก | 1 | เรอเน กูเลต์ | พ.ศ. 2524 | |
| ซากาวะ เอ็กซ์เพรส คัพ | 1 | - | พ.ศ. 2529 | |
| เกรตเทสต์ 18 คลับ | ผู้ได้รับการบรรจุชื่อ | - | - | - |
| เอ็นดับเบิลยูเอ ไทร-สเตท | NWA ยูไนเต็ด สเตทส์ แท็กทีม แชมเปียนชิป (ไทร-สเตท เวอร์ชัน) | 1 | ดัสตี้ โรดส์ | พ.ศ. 2521 |
| โปรเฟสชันแนลเรสต์ลิง ฮอลล์ออฟเฟม | รุ่นบรรจุชื่อ | - | - | พ.ศ. 2545 |
| โปรเรสต์ลิงอิลลัสเตรทต์ | นักมวยปล้ำที่ได้รับความนิยมมากที่สุดแห่งปี | 2 | - | พ.ศ. 2520, พ.ศ. 2525 |
| แมตช์แห่งปี | 2 | กับ คิลเลอร์ คาน | พ.ศ. 2524 | |
| แมตช์แห่งปี | - | กับ ฮัลค์ โฮแกน ที่ เดอะเมนอีเวนต์ | พ.ศ. 2531 | |
| นักมวยปล้ำที่ถูกเกลียดที่สุดแห่งปี | 1 | - | พ.ศ. 2531 | |
| รางวัลบรรณาธิการ | 1 | - | พ.ศ. 2536 | |
| อันดับ 3 จาก 500 นักมวยปล้ำเดี่ยวสูงสุดของ "PWI Years" | - | - | พ.ศ. 2546 | |
| สปอร์ตสอิลลัสเตรทต์ | อันดับที่ 16 จาก 20 นักมวยปล้ำ WWE ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล | - | - | - |
| สแตมพีดเรสต์ลิง | สแตมพีดเรสต์ลิง ฮอลล์ออฟเฟม | - | - | พ.ศ. 2538 |
| เวิลด์แชมเปียนชิปเรสต์ลิง (ออสเตรเลีย) | NWA ออสตรา-เอเชียน แท็กทีม แชมเปียนชิป | 1 | รอน มิลเลอร์ | พ.ศ. 2521 |
| เวิลด์เรสต์ลิงเฟเดเรชัน/ดับเบิลยูดับเบิลยูอี | WWF เวิลด์เฮฟวีเวต แชมเปียนชิป | 1 | - | พ.ศ. 2531 |
| WWF แท็กทีม แชมเปียนชิป | 1 | ฮากุ | พ.ศ. 2532 | |
| ดับเบิลยูดับเบิลยูอี บรอนซ์ สเตตัส | - | - | พ.ศ. 2556 | |
| สแลมมี อวอร์ด | 1 | - | - | |
| บ็อบบี "เดอะเบรน" ฮีนัน สกอลาร์ชิป อวอร์ด | - | ดิ ไอแลนเดอร์ส (ฮากุ และ ทามา), เฮอร์คิวลีส, คิงคอง บันดี และ ฮาร์ลีย์ เรซ | พ.ศ. 2530 | |
| WWF ฮอลล์ออฟเฟม | รุ่นบรรจุชื่อ | - | - | พ.ศ. 2536 |
| เรสต์ลิงออบเซิร์ฟเวอร์นิวส์เลทเทอร์ | ความบาดหมางแห่งปี | 1 | กับ คิลเลอร์ คาน | พ.ศ. 2524 |
| นักมวยปล้ำที่น่าอับอายที่สุด | 1 | - | พ.ศ. 2532 | |
| ความบาดหมางที่แย่ที่สุดแห่งปี | 1 | กับ บิ๊กจอห์น สตัดด์ | พ.ศ. 2527 | |
| ความบาดหมางที่แย่ที่สุดแห่งปี | - | กับ ดิ อัลติเมต วอร์ริเออร์ | พ.ศ. 2532 | |
| แมตช์ที่ทำงานได้แย่ที่สุดแห่งปี | 1 | กับ ฮัลค์ โฮแกน ที่ เรสเซิลเมเนีย 3 | พ. 2530 | |
| แมตช์ที่ทำงานได้แย่ที่สุดแห่งปี | - | กับ ดิ อัลติเมต วอร์ริเออร์ | พ. 2532 | |
| แท็กทีมที่แย่ที่สุด | 2 | ไจแอนต์ บาบา | พ.ศ. 2533, พ.ศ. 2534 | |
| นักมวยปล้ำที่แย่ที่สุด | 3 | - | พ.ศ. 2532, พ.ศ. 2534, พ.ศ. 2535 | |
| เรสต์ลิงออบเซิร์ฟเวอร์นิวส์เลทเทอร์ ฮอลล์ออฟเฟม | รุ่นบรรจุชื่อ | - | - | พ.ศ. 2539 |
| แคเนเดียน เรสต์ลิง ฮอลล์ออฟเฟม | รุ่นบรรจุชื่อ | - | - | พ.ศ. 2559 |
8. คำวิจารณ์และข้อโต้แย้ง
อ็องเดรเดอะไจแอนต์เป็นบุคคลที่ซับซ้อน และชีวิตของเขาก็ไม่ได้ปราศจากคำวิจารณ์และข้อถกเถียงต่างๆ ที่สะท้อนถึงบุคลิกภาพที่หลากหลายของเขา ทั้งด้านที่รุนแรงและเห็นแก่ตัว รวมถึงประเด็นเกี่ยวกับการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติและการกระทำที่ไม่พึงประสงค์บางประการ
อ็องเดร รุสซีมอฟฟ์ถูกกล่าวหาว่าเป็นคน "ขี้หงุดหงิดและหยาบคายอย่างมาก มีความหลงตัวเองสูง และขาดจิตวิญญาณของเพื่อนร่วมอาชีพ (ไม่ใส่ใจนักมวยปล้ำคนอื่นๆ)" แม้ว่าภาพลักษณ์สาธารณะของเขาจะดูอ่อนโยนและใจดี แต่ความจริงที่เปิดเผยในภายหลังกลับแสดงให้เห็นถึงบุคลิกที่แตกต่างออกไป อย่างไรก็ตาม เขาถูกสันนิษฐานว่ายังคงอ่อนโยนและใจดีต่อผู้หญิงและเด็ก
มีความขัดแย้งเกี่ยวกับทัศนคติของเขาต่อคนผิวดำ แม้ว่าบางแหล่งจะกล่าวหาว่าเขามีอคติทางเชื้อชาติ แต่ข้อโต้แย้งเหล่านี้ก็ถูกท้าทายด้วยความจริงที่ว่าเขามีเพื่อนสนิทเป็นนักมวยปล้ำผิวดำอย่าง เออร์นี แลดด์ และมีคู่หูแท็กทีมผิวดำหลายคน เช่น คิง เพอร์สันส์, เอส.ดี. โจนส์, จังค์ยาร์ด ด็อก และ โทนี แอตลาส นอกจากนี้เขายังใจดีกับ เดอะร็อก ในวัยเด็กด้วย มีเรื่องเล่าว่า แบดนิวส์ อัลเลน ซึ่งเป็นนักมวยปล้ำผิวดำเคยโกรธจัดจากคำพูดเลือกปฏิบัติของอ็องเดร ถึงขนาดเรียกเขาไปที่ดาดฟ้าโรงแรมและบอกว่าจะโยนเขาลงมาหากไม่ขอโทษ ซึ่งอ็องเดรก็ยอมขอโทษ
ในช่วงที่เขาปล้ำในญี่ปุ่น โดยเฉพาะกับ นิวเจแปนโปรเรสต์ลิง อ็องเดรถูกมองว่าเป็น "ฮีล" (ตัวร้าย) แม้จะไม่ใช่ฮีลแบบดั้งเดิม แต่เป็น "สัตว์ประหลาด" เนื่องด้วยขนาดตัวที่ใหญ่โตและพละกำลังที่เหนือกว่า เขาแทบไม่เคยแจกลายเซ็นหรือให้สัมภาษณ์กับสื่อญี่ปุ่น ซึ่งเป็นการรักษาภาพลักษณ์ "ฮีล" ของเขา อ็องเดรมักจะโจมตี "สาวดอกไม้" ที่นำดอกไม้มามอบให้ระหว่างการเปิดตัว โดยการข่มขู่, ปัดช่อดอกไม้ทิ้ง, หรือแม้แต่ดึงพวกเธอลงจากเวที ซึ่งเป็นการกระทำที่ทำให้กางเกงของสาวดอกไม้เลื่อนขึ้นและเปิดเผยชุดชั้นในของพวกเธอ นักมวยปล้ำรุ่นน้องอย่าง โนบูฮิโกะ ทากาดะ และ ชุนจิ โคสุกิ พยายามห้ามแต่ก็ไม่สำเร็จ
เขายังมีพฤติกรรมแปลกๆ ที่ถูกพูดถึงอย่างกว้างขวางคือการ "ผายลม" บ่อยครั้งในเวที ซึ่งกลิ่นของมันรุนแรงจนลอยไปถึงนักมวยปล้ำ, กรรมการ, ช่างภาพ และแม้แต่ผู้ชมในแถวหน้าๆ กรรมการ มิสเตอร์ ทากาฮาชิ ผู้จัดการนักมวยปล้ำต่างชาติของ NJPW ในขณะนั้น ได้เล่าว่าอ็องเดรเป็นคนมีไอเดียสร้างสรรค์ โดยเขาเสนอให้อ็องเดร "โจมตีคนที่ไม่ใช่นักมวยปล้ำ" เมื่อบทบาท "ยักษ์ใหญ่" ของเขาเริ่มซ้ำซากในญี่ปุ่น ซึ่งส่วนใหญ่เป็นการโจมตีทีมงานของ NJPW เช่น มิสเตอร์ ทากาฮาชิ เอง หรือผู้ประกาศบนเวที เคโร่ ทานากะ แต่เขาไม่เคยทำร้ายแฟนๆ หรือบุคคลทั่วไป
จากการที่เขาอนุญาตให้ โตเกียว สปอร์ตส เข้าไปสัมภาษณ์ในห้องแต่งตัวของนักมวยปล้ำต่างชาติในงานเลี้ยงวันเกิดของเขาในปี พ.ศ. 2529 ถือเป็นการ "เปิดการเข้าถึงสื่อ" ครั้งแรก หลังจากที่อ็องเดรปฏิเสธการสัมภาษณ์มาเป็นเวลานาน อ็องเดรยังมีความสุขกับการสวมหน้ากาก "ไจแอนต์ แมชชีน" แม้จะชัดเจนว่าตัวตนที่แท้จริงคือใคร
ปัญหาสุขภาพของอ็องเดร โดยเฉพาะการดื่มหนักและการขาดการฝึกซ้อมในช่วงท้ายของอาชีพ ได้ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อสุขภาพหัวใจของเขา อย่างไรก็ตาม อ็องเดรยังแสดงให้เห็นถึงความเป็นมืออาชีพและความเข้าใจในวงการมวยปล้ำ เช่น เหตุการณ์ที่ คิลเลอร์ คาน ทำให้ข้อเท้าของเขาบาดเจ็บในแมตช์ WWF ซึ่งอ็องเดรกลับหัวเราะและบอกว่ามันเป็นอุบัติเหตุ และขอบคุณคานที่คิดได้เร็วเพื่อสร้างเนื้อเรื่องความบาดหมางที่น่าสนใจให้กับแฟนๆ
ในขณะที่ ทัตสึมิ ฟูจินามิ และ ซูเปอร์ สตรอง แมชชีน (ที่จริงคือ จุนจิ ฮิราตะ) มองว่าการเปลี่ยนบทบาทของอ็องเดรเป็น "ไจแอนต์ แมชชีน" ใน NJPW เป็นสัญลักษณ์ของ "ความหลงทาง" และ "ความสิ้นหวังเพื่อเรตติ้ง" ของ NJPW ในเวลานั้น อ็องเดรยังเคยรับบทเป็นกรรมการในแมตช์บางครั้ง ซึ่งบางครั้งนำไปสู่การปะทะคารมหรือการทะเลาะวิวาท อย่างไรก็ตาม อ็องเดรมีพรสวรรค์ด้านกีฬาที่น่าประหลาดใจ โดยเขาสามารถว่ายน้ำแบบฟรีสไตล์ได้อย่างดีเยี่ยม
เรื่องราวหนึ่งที่น่าประทับใจคือเมื่อ สกอตต์ เออร์วิน อดีตคู่ปรับของอ็องเดรที่กำลังจะเสียชีวิตด้วยเนื้องอกในสมอง ได้มาเยี่ยมอ็องเดรเพื่อกล่าวลา อ็องเดรก็โอบกอดและร้องไห้อย่างหนัก ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความอ่อนโยนในอีกด้านหนึ่งของเขา
8.1. สุรานารี
อ็องเดรขึ้นชื่อว่าเป็นนักดื่มตัวยง โดยมีเรื่องเล่ามากมายเกี่ยวกับปริมาณเบียร์และไวน์ที่เขาบริโภค
- มิสเตอร์ ฮิโตะ เขียนในหนังสือ หมีกับฮิโตะ ว่าอ็องเดรดื่มเบียร์กระป๋อง 118 กระป๋องระหว่างเดินทาง 800 กิโลเมตร และตามด้วยไวน์อีก 5 แกลลอน (ประมาณ 19 L) เมื่อไปถึงจุดหมาย
- ไมตี อิโนอุเอะ อ้างว่าเคยดื่มเบียร์ 136 ขวดพร้อมกับอ็องเดรในครั้งเดียวระหว่างทัวร์ที่ซัปโปะโระ
- แอนิมอล ฮามะกุจิ เล่าว่าเมื่ออ็องเดรมาญี่ปุ่น รถไฟและรถบัสนักมวยปล้ำจะถูกขนเบียร์เต็มคันรถ เขาดื่มเบียร์เหมือนดื่ม ลิโพวิตัน-ดี ผู้ตัดสินอย่าง อับเบะ ชู และ มิตสุโอะ เอ็นโดะ ซึ่งดูแลนักมวยปล้ำต่างชาติ ต้องรับมือกับการจัดการเครื่องดื่มของเขามากที่สุด
- คิลเลอร์ คาน และ เซจิ ซากากุจิ กล่าวว่าในปี พ.ศ. 2518 ระหว่างทัวร์บราซิลของ นิวเจแปนโปรเรสต์ลิง อ็องเดรดื่มเบียร์ทั้งหมดบนเครื่องบินจาก ลอสแอนเจลิส ไป เซาเปาลู ทำให้ผู้โดยสารคนอื่นไม่พอใจ มีรายงานว่ามีเบียร์ประมาณ 200-300 ขวด
- ฮิโรชิ คิมูระ บุตรชายของ รัสเชอร์ คิมูระ กล่าวว่าอ็องเดรกับรัสเชอร์เคยดื่มเบียร์ 50 ลัง (เทียบเท่าขวดใหญ่-กลางประมาณ 1,000 ขวด) ด้วยกัน
- ตำนานอื่นๆ เช่น การดื่มเบียร์ 89 จอกใหญ่ที่ ซัปโปะโระ เบียร์การ์เดน ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2523, ดื่มเบียร์ 108 ขวดใน 50 นาทีที่สนามบิน แทมปา (ฮัลค์ โฮแกน อ้าง), หรือ 327 ขวดที่บาร์โรงแรมในเรดดิง รัฐเพนซิลเวเนีย จนสลบ (เดอะแฟบูเลิสมูลลาห์ อ้าง)
อ็องเดรมีความสนิทสนมกับ ไจแอนต์ บาบา เนื่องจากทั้งคู่เป็นนักมวยปล้ำร่างยักษ์ ทั้งคู่มักจะนั่งข้างกันในรถบัสนักมวยปล้ำและดื่มไวน์พร้อมกับพูดคุยตลกขบขัน ดังนั้นรถบัสของ ออลเจแปนโปรเรสต์ลิง จึงมีตู้เย็นไวน์สำหรับอ็องเดรโดยเฉพาะ เขาชอบไวน์ขาว แต่ก็ดื่มไวน์ทุกชนิด "เหมือนน้ำ" และชอบไวน์ใหม่มากกว่าไวน์เก่า ฮัลค์ โฮแกน เคยให้ของขวัญวันเกิดอ็องเดรเป็นไวน์ 12 ขวดในรถบัส แต่เขาดื่มหมดภายใน 2 ชั่วโมงครึ่ง
เชื่อกันว่าอ็องเดรเคยเป็นเจ้าของร้านอาหารในสหรัฐอเมริกา ไม่ใช่เพื่อเป็นอาชีพเสริม แต่เพื่อซื้อวัตถุดิบและเหล้าสำหรับบริโภคในราคาขายส่ง ปริมาณการดื่มของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงปลายชีวิต ทำให้เขาต้องดื่มไวน์ตลอดเวลา ซึ่งมีส่วนทำให้สุขภาพทรุดโทรมลง และต้องใช้บั๊กกี้ในการเดินทาง