อี ซึง-อู

1.1. วัยเด็กและการพัฒนา

อี ซึง-อูเกิดเมื่อวันที่ 6 มกราคม พ.ศ. 2541 ที่ซูว็อน จังหวัดคย็องกี ประเทศเกาหลีใต้ เขามีพรสวรรค์โดดเด่นมาตั้งแต่สมัยนักเรียนประถม ในปี พ.ศ. 2553 ขณะเล่นให้กับโรงเรียนประถมแทดงในโซล เขาได้เข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลเยาวชนที่คย็องจู จังหวัดคย็องซังเหนือ โดยทำประตูสูงสุดและทำแอสซิสต์สูงสุด ทำให้ได้รับรางวัลชา บอม-กึน ฟุตบอล อะวอร์ด

ในปีเดียวกันนั้น เขานำทีมโรงเรียนประถมแทดง ตัวแทนจากเกาหลีใต้ เข้าร่วมดานอน เนชั่นส์ คัพ 2010 ที่ประเทศแอฟริกาใต้ ซึ่งเป็นการแข่งขันฟุตบอลเยาวชนที่ทรงเกียรติที่สุดรายการหนึ่ง โดยพาทีมเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ และทำประตูสูงสุด 12 ประตูในรายการนี้ หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ได้เข้าสังกัดอินช็อน ยูไนเต็ด รุ่นอายุไม่เกิน 15 ปี หรือโรงเรียนมัธยมควังซ็องชั่วคราว

1.2. สโมสรเยาวชนบาร์เซโลนา (ลามาซิอา)

ในปี พ.ศ. 2554 อี ซึง-อูได้รับความสนใจจากแมวมองของสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนา อัลเบิร์ต ปุยจ์ และตัดสินใจย้ายไปเข้าร่วมลามาซิอา สโมสรเยาวชนของบาร์เซโลนา ในฤดูกาล 2554-2555 เขาสร้างผลงานที่น่าประทับใจโดยทำได้ 38 ประตูจาก 26 นัดให้กับทีมอินฟานติล เอ (Infantil A) ซึ่งเป็นทีมรุ่นอายุไม่เกิน 13 ปี และในฤดูกาล 2555-2556 เขายิงได้ 21 ประตูจาก 12 นัดให้กับทีมคาเดเต เบ (Cadete B) ทำให้เป็นผู้ทำประตูสูงสุดเป็นอันดับสองในลีก

ความสามารถที่โดดเด่นของเขาทำให้เขาได้รับเลือกเป็นผู้เล่นยอดเยี่ยมในการแข่งขันฟุตบอลเยาวชนสำคัญสี่รายการ ได้แก่ ตอร์เนโอ กานิยาส, เมโมเรียล กาเอตาโน ซีเรีย, โตรเฟโอ ซาน โบนิฟาซิโอ และ กาบาลา คัพ ด้วยพรสวรรค์และสไตล์การเล่นที่คล้ายคลึงกับลิโอเนล เมสซิ ทำให้เขาได้รับฉายาว่า "เมสซีเกาหลี" หรือ "เมสซิแห่งเกาหลี" และถูกคาดหวังอย่างสูงว่าจะก้าวขึ้นมาเป็นนักฟุตบอลระดับโลก

1.3. การห้ามโอนย้ายของฟีฟ่าและการเปิดตัวในระดับอาชีพ

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2556 ฟีฟ่า ได้มีคำสั่งห้ามอี ซึง-อูและผู้เล่นเยาวชนอีก 5 คนของบาร์เซโลนาลงสนามในการแข่งขันอย่างเป็นทางการ เนื่องจากบาร์เซโลนาละเมิดกฎการย้ายทีมของผู้เยาว์ ตามข้อกำหนดที่ 19 ของฟีฟ่า ซึ่งห้ามการย้ายทีมของผู้เล่นที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปี คำอุทธรณ์ของบาร์เซโลนาถูกศาลยกฟ้อง ส่งผลให้อี ซึง-อูไม่สามารถลงเล่นในเกมอย่างเป็นทางการได้จนกว่าจะมีอายุครบ 18 ปี ในวันที่ 6 มกราคม พ.ศ. 2559

หลังจากพ้นโทษแบนในวันที่ 6 มกราคม พ.ศ. 2559 อี ซึง-อูได้ลงสนามกลับมาแข่งขันฟุตบอลอย่างเป็นทางการอีกครั้งในเกมยูฟ่า ยูธลีก รอบ 16 ทีมสุดท้าย เมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2559 โดยทำประตูชัยในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ ช่วยให้ทีมผ่านเข้าสู่รอบ 8 ทีมสุดท้ายได้สำเร็จ ในฤดูกาล 2559-2560 เขาสามารถทำประตูได้ 10 ประตูจาก 30 นัดให้กับทีมฮูเบนิล อา (Juvenil A) รวมถึง 1 ประตูและ 2 แอสซิสต์จากการลงเล่น 7 นัดในยูฟ่า ยูธ แชมเปียนส์ลีก ในวันที่ 13 มีนาคม พ.ศ. 2559 เขาได้ลงสนามเป็นครั้งแรกให้กับบาร์เซโลนา เบ ซึ่งเป็นทีมชุดใหญ่ระดับอาชีพ โดยถูกส่งลงมาเป็นตัวสำรองในเกมเยือนกับเยย์ดา

2.1. เฮลลาสเวโรนา

ในวันที่ 31 สิงหาคม พ.ศ. 2560 อี ซึง-อูได้ย้ายไปร่วมทีมเฮลลาสเวโรนา ในลีกสูงสุดของอิตาลี ด้วยสัญญา 4 ปี และค่าตัว 1.50 M EUR โดยที่บาร์เซโลนายังคงมีสิทธิ์ซื้อตัวเขากลับไปได้จนถึงปี พ.ศ. 2562

เขาได้ประเดิมสนามในเซเรียอาให้กับเฮลลาสเวโรนาเมื่อวันที่ 24 กันยายน พ.ศ. 2560 ในเกมที่พบกับลาซิโอ โดยถูกเปลี่ยนตัวลงมาในครึ่งหลัง และแสดงผลงานที่น่าประทับใจเป็นอันดับสองของทีมในนัดนั้น ต่อมาในวันที่ 6 พฤษภาคม พ.ศ. 2561 เขาทำประตูแรกในอาชีพค้าแข้งระดับอาชีพได้สำเร็จ ในเกมเยือนที่พบกับเอซี มิลาน แม้ว่าทีมของเขาจะพ่ายแพ้ไป 4-1

ในฤดูกาล 2560-2561 เฮลลาสเวโรนาจบอันดับที่ 19 ของลีก ทำให้ต้องตกชั้นสู่เซเรีย บี ในฤดูกาล 2561-2562 อี ซึง-อูลงสนามไป 27 นัด ยิงได้ 1 ประตูและทำ 2 แอสซิสต์ ซึ่งในจำนวนนี้มี 3 นัดที่ลงเล่นในรอบเพลย์ออฟเลื่อนชั้นเซเรียบี ช่วยให้เฮลลาสเวโรนาคว้าชัยชนะในรอบเพลย์ออฟเลื่อนชั้น และกลับคืนสู่เซเรียอาได้อีกครั้ง อย่างไรก็ตาม เขาถูกตัดออกจากแผนการทำทีมของสโมสรสำหรับฤดูกาลถัดไป

2.2. ซินต์-ทรุยเดน และ ปอร์ติโมเนนเซ

ในวันที่ 30 สิงหาคม พ.ศ. 2562 อี ซึง-อูย้ายไปร่วมทีมซินต์-ทรุยเดน ในลีกสูงสุดของเบลเยียม อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้รับโอกาสลงสนามอย่างสม่ำเสมอ โดยถูกตัดออกจากรายชื่อผู้เล่นตัวจริงถึง 12 นัดติดต่อกัน ซึ่งเป็นประเด็นที่สร้างความกังวลและถกเถียงอย่างมากในเกาหลีใต้ แม้ว่าเขาจะได้ลงสนามเป็นครั้งแรกในลีกเบลเยียมเมื่อวันที่ 26 ธันวาคม พ.ศ. 2562 ในเกมกับวาาสลันด์-เบเฟอเริน แต่ฤดูกาลแรกของเขาก็ต้องยุติลงอย่างรวดเร็ว หลังจากการแข่งขันเพียง 4 นัด เนื่องจากการระบาดทั่วของโควิด-19 ที่ทำให้ลีกเบลเยียมต้องยกเลิก

ในวันที่ 13 กันยายน พ.ศ. 2563 เขาทำประตูแรกและประตูที่สองให้กับซินต์-ทรุยเดนได้สำเร็จในเกมที่พบกับรอยัล อันต์เวิร์ป แม้จะยิงได้สองประตู แต่ทีมของเขาก็ยังคงพ่ายแพ้ 2-3 อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถทำประตูได้ในอีก 6 นัดที่ลงสนามเป็นตัวจริง และทีมของเขาก็ไม่ได้รับชัยชนะในเวลาเดียวกัน สถานการณ์ที่เขาถูกตัดออกจากทีมอีกครั้ง ทำให้นักข่าวเกาหลีใต้บางคนแนะนำให้เขากลับไปเล่นในเกาหลีใต้

ในวันที่ 1 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2564 อี ซึง-อูย้ายไปร่วมทีมปอร์ติโมเนนเซ ในลีกสูงสุดของโปรตุเกส ด้วยสัญญายืมตัว 6 เดือน พร้อมออปชันซื้อขาด แต่เขาก็ไม่สามารถสร้างความประทับใจให้กับสโมสรใหม่ได้ และได้ออกจากปอร์ติโมเนนเซเมื่อสัญญายืมตัวสิ้นสุดลง ในวันที่ 23 พฤศจิกายน พ.ศ. 2564 ซินต์-ทรุยเดนได้ยกเลิกสัญญาของอี ซึง-อู ซึ่งมีข่าวว่าสาเหตุหนึ่งมาจากการที่เขาไม่สามารถแข่งขันตำแหน่งในทีมสำรองกับผู้เล่นอย่างเหงียน กง เฟือง ซึ่งเป็นนักฟุตบอลชาวเวียดนามได้ จนนำไปสู่การยกเลิกสัญญาและต้องออกจากสโมสรไป

2.3. ซูว็อน เอฟซี

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2564 อี ซึง-อูได้กลับมายังบ้านเกิดของเขาที่ซูว็อน และเซ็นสัญญาระยะยาวกับสโมสรซูว็อน เอฟซี ซึ่งเป็นสโมสรในเคลีก 1 เขาได้ประเดิมสนามในเคลีก 1 เมื่อวันที่ 19 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2565 ในการแข่งขันนัดเปิดฤดูกาลกับช็อนบุก ฮุนได มอเตอส์ และทำประตูแรกในเคลีกได้ในวันที่ 20 มีนาคม พ.ศ. 2565 ในเกมกับแทกู เอฟซี

ในฤดูกาลแรกของเขาในเคลีก 1 อี ซึง-อูเป็นผู้ทำประตูสูงสุดเป็นอันดับสามของลีก โดยไม่รวมประตูจากลูกจุดโทษ และได้รับการเสนอชื่อให้เป็นหนึ่งในสี่ปีกซ้ายยอดเยี่ยม ซึ่งถูกเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลเคลีก เบสต์ XI แม้ว่าเขายังคงมีจุดอ่อนในด้านความแข็งแกร่งทางกายภาพ ความเร็ว และทักษะการป้องกัน ซึ่งเป็นปัญหาที่เคยประสบความล้มเหลวในอิตาลีและเบลเยียม แต่การยิงประตูที่แม่นยำและการเคลื่อนไหวที่ฉับพลันของเขากลับโดดเด่นอย่างมากในเกาหลีใต้

ในฤดูกาลที่สองของเขา (พ.ศ. 2566) อี ซึง-อูต้องเผชิญกับความยากลำบากจากการที่คู่ต่อสู้เริ่มเข้าใจจุดอ่อนของเขามากขึ้น แต่เขาก็ยังคงเป็นผู้ทำประตูสูงสุดในทีม และช่วยให้ซูว็อน เอฟซีรอดพ้นจากการตกชั้นได้สำเร็จ รวมถึงการลงเล่นในรอบเพลย์ออฟเลื่อนชั้น-ตกชั้นเคลีก 1 หนึ่งนัด ในช่วงกลางฤดูกาล เขาได้รับข้อเสนอจากสโมสรโฟรซิโนเน ในเซเรียอาของอิตาลี แต่เขาระมัดระวังมากขึ้นเกี่ยวกับการกลับไปท้าทายในยุโรป หลังจากประสบการณ์ที่ยากลำบากที่ซินต์-ทรุยเดน

ในครึ่งแรกของฤดูกาล 2567 ซึ่งเป็นฤดูกาลที่สามของเขากับซูว็อน เอฟซี อี ซึง-อูยังคงทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม โดยทำประตูได้สองหลักแล้ว และกลายเป็นผู้เล่นที่โดดเด่นในลีก ในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะฤดูร้อน สโมสรช็อนบุก ฮุนได มอเตอส์ ในลีกเดียวกันได้เสนอเงินเดือนสูงสุดของลีกให้กับเขา

2.4. ช็อนบุก ฮุนได มอเตอส์

ในวันที่ 24 กรกฎาคม พ.ศ. 2567 อี ซึง-อูได้ย้ายไปร่วมทีมช็อนบุก ฮุนได มอเตอส์ ด้วยสัญญา 4 ปีครึ่ง โดยได้ลงเล่น 2 นัดในเอเอฟซีแชมเปียนส์ลีกทู และ 1 นัดในรอบเพลย์ออฟเลื่อนชั้น-ตกชั้นเคลีก 1

3.1. ทีมชาติชุดเยาวชน

อี ซึง-อูเริ่มต้นอาชีพทีมชาติกับทีมชาติเกาหลีใต้ชุด U-16 ในรอบคัดเลือกฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 16 ปี 2014 โดยทำคนเดียว 4 ประตูในเกมที่พบกับทีมชาติลาว ช่วยให้ทีมผ่านเข้าสู่รอบสุดท้ายได้สำเร็จ

ในฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 16 ปี 2014 เขาแสดงผลงานที่โดดเด่น นำทีมเกาหลีใต้เข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ โดยทำประตูชัยในรอบแบ่งกลุ่มที่พบกับมาเลเซียและไทย ในรอบก่อนรองชนะเลิศ เขายิงได้ทั้งสองประตูในเกมที่ชนะญี่ปุ่น 2-0 โดยเฉพาะประตูที่สองที่เขาเลี้ยงบอลเดี่ยวจากระยะประมาณ 50 m เข้าไปทำประตู ซึ่งเป็นภาพที่น่าจดจำ ในรอบรองชนะเลิศที่พบกับซีเรีย เขาทำ 1 ประตูและ 4 แอสซิสต์ แม้ว่าทีมของเขาจะแพ้ให้กับเกาหลีเหนือในรอบชิงชนะเลิศ แต่อี ซึง-อูก็ได้รับรางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมและผู้ทำประตูสูงสุดของรายการ

อี ซึง-อูเป็นส่วนหนึ่งของทีมชาติเกาหลีใต้ในฟุตบอลโลกเยาวชนอายุไม่เกิน 17 ปี 2015 โดยช่วยให้ทีมชนะบราซิลและกินีในรอบแบ่งกลุ่ม แต่เขาพลาดจุดโทษสำคัญในเกมที่พบกับเบลเยียมในรอบ 16 ทีมสุดท้าย ซึ่งทีมของเขาแพ้ไป 0-2 ทำให้ตกรอบ

เขายังเข้าร่วมฟุตบอลโลกเยาวชนอายุไม่เกิน 20 ปี 2017 ซึ่งเกาหลีใต้เป็นเจ้าภาพ โดยทำประตูชัยในนัดแรกของรอบแบ่งกลุ่มที่พบกับกินี และทำประตูเปิดเกมหลังจากการเลี้ยงบอลเดี่ยวระยะ 40 m ในนัดที่สองที่พบกับอาร์เจนตินา อย่างไรก็ตาม เกาหลีใต้ตกรอบ 16 ทีมสุดท้าย หลังจากพ่ายแพ้ให้กับโปรตุเกส

3.2. ทีมชาติชุดใหญ่

อี ซึง-อูได้ประเดิมสนามให้กับทีมชาติเกาหลีใต้ชุดใหญ่ในเกมกระชับมิตรกับฮอนดูรัส ก่อนฟุตบอลโลก 2018 โดยแสดงผลงานที่น่าประทับใจ รวมถึงการทำ 1 แอสซิสต์ เขายังได้รับการคัดเลือกติดทีมชาติชุดฟุตบอลโลก 2018 ซึ่งทำให้เขาเป็นผู้เล่นที่อายุน้อยที่สุดในทีม โดยได้ลงสนาม 2 นัดในฐานะตัวสำรองในเกมกับสวีเดนและเม็กซิโก

หลังจากปี พ.ศ. 2563 อี ซึง-อูไม่ได้รับการเรียกตัวติดทีมชาติเกาหลีใต้ภายใต้การคุมทีมของเปาลู แบนตู โดยถูกมองว่ามีผู้เล่นที่ดีกว่าในตำแหน่งของเขา เช่น ฮวัง ฮี-ชัน ในปี พ.ศ. 2567 เขาได้รับการเรียกตัวกลับสู่ทีมชาติอีกครั้งเป็นครั้งแรกในรอบ 5 ปี 4 เดือน เพื่อเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือก ในเดือนตุลาคม โดยเป็นผู้เล่นที่ถูกเรียกเข้ามาแทนฮวัง ฮี-ชัน และออม จี-ซ็อง ที่บาดเจ็บ เนื่องจากต้องเข้าร่วมการฝึกซ้อมอย่างเร่งด่วน เขาจึงเดินทางมาถึงสถานที่ฝึกซ้อมโดยสารรถไฟแบบยืน

3.3. เอเชียนเกมส์และการยกเว้นการเกณฑ์ทหาร

อี ซึง-อูได้รับการเรียกตัวติดทีมชาติเกาหลีใต้ชุด U-23 เพื่อเข้าร่วมฟุตบอลในเอเชียนเกมส์ 2018 ที่จาการ์ตา-ปาเล็มบัง ประเทศอินโดนีเซีย ในรอบ 16 ทีมสุดท้ายที่พบกับอิหร่าน เขาทำประตูแรกของรายการได้สำเร็จ

ในรอบรองชนะเลิศที่พบกับเวียดนาม ภายใต้การคุมทีมของพัค ฮัง-ซอ เขาทำคนเดียว 2 ประตูและทำ 1 แอสซิสต์ ช่วยให้เกาหลีใต้เอาชนะไป 3-1 และผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ ในรอบชิงชนะเลิศที่พบกับญี่ปุ่น ในช่วงต่อเวลาพิเศษ นาทีที่ 93 เขาทำประตูเปิดเกมที่สำคัญ ช่วยให้ทีมเกาหลีใต้คว้าชัยชนะ 2-1 และได้เหรียญทองเอเชียนเกมส์มาครองสำเร็จ ซึ่งทำให้เขาได้รับสิทธิ์ยกเว้นการเกณฑ์ทหาร อย่างไรก็ตาม การเฉลิมฉลองของเขาโดยการขึ้นไปยืนบนป้ายโฆษณาของโตโยต้ากลายเป็นประเด็นถกเถียงในญี่ปุ่น

4.1. สถิติสโมสร

4.2. สถิติทีมชาติ

5.1. เกียรติประวัติระดับทีม

ทีมชาติเกาหลีใต้ U-17

• ฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 16 ปี: รองชนะเลิศ 2014

ทีมชาติเกาหลีใต้ U-23

• เอเชียนเกมส์: เหรียญทอง 2018

5.2. เกียรติประวัติส่วนบุคคล

• ฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 16 ปี: ผู้เล่นทรงคุณค่า 2014
• ฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 16 ปี: ผู้ทำประตูสูงสุด 2014
• นักฟุตบอลเยาวชนยอดเยี่ยมแห่งเอเชีย: 2017
• โคเรียน เอฟเอ โกล ออฟ เดอะ เยียร์: 2017
• เคลีก ออล-สตาร์: 2022, 2023, 2024
• เคลีก ผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำเดือน: มิถุนายน 2022, สิงหาคม 2023, พฤษภาคม 2567

6.1. ชื่อเล่นและภาพลักษณ์สาธารณะ

จากพรสวรรค์อันโดดเด่นในวัยเด็กและสไตล์การเล่นที่คล้ายคลึงกับลิโอเนล เมสซิ ทำให้เขาได้รับฉายาว่า "เมสซีเกาหลี" หรือ "เมสซิแห่งเกาหลี" ตั้งแต่เริ่มต้นอาชีพฟุตบอล ซึ่งสร้างความคาดหวังอย่างสูงจากสื่อและแฟนบอลในเกาหลีใต้ ภาพลักษณ์ของเขาในช่วงแรกเป็นดาวรุ่งพุ่งแรงที่น่าจับตามอง อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไปและประสบความยากลำบากในยุโรป ภาพลักษณ์ของเขาก็มีการเปลี่ยนแปลงไปบ้าง

6.2. คำวิพากษ์วิจารณ์และข้อถกเถียง

อี ซึง-อูได้รับคำวิพากษ์วิจารณ์หลายครั้งเกี่ยวกับสไตล์การเล่นและทัศนคติทั้งในและนอกสนาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการกลับมาเล่นในเคลีก แม้จะทำผลงานได้ดี แต่ก็มีบางส่วนที่ตั้งข้อสังเกตถึงจุดอ่อนทางกายภาพ ความเร็ว และทักษะการป้องกันที่ยังคงมีอยู่ซึ่งเป็นปัญหาที่เคยประสบความล้มเหลวในอิตาลีและเบลเยียม นอกจากนี้ยังมีข้อถกเถียงเกี่ยวกับโอกาสในการติดทีมชาติชุดใหญ่อีกครั้ง โดยมีการมองว่าในตำแหน่งของเขายังมีผู้เล่นที่มีความสามารถโดดเด่นอีกจำนวนมาก เช่น ฮวัง ฮี-ชัน เปาลู แบนตู อดีตผู้จัดการทีมชาติเกาหลีใต้ เคยกล่าวถึงสถานการณ์ของอี ซึง-อูว่า "ในตำแหน่งของเขามีผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมมากมายในทีมชาติเกาหลีใต้ ทำไมผมจะต้องทิ้งผู้เล่นเหล่านั้นทั้งหมด และเลือกอี ซึง-อูเข้ามา? เหตุผลอะไรที่ผมต้องทิ้งแม้กระทั่งฮวัง ฮี-ชัน แล้วเลือกอี ซึง-อู?" ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่าความสามารถของอี ซึง-อูยังไม่เพียงพอที่จะติดทีมชาติชุดใหญ่ได้ในเวลานั้น

มีข้อวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับทัศนคติที่ขาดความจริงจังในการฝึกซ้อม โดยเฉพาะเหตุการณ์ในช่วงฟุตบอลโลก 2018 ที่เขาทำผลงานได้อันดับสุดท้ายในการทดสอบชัตเทิลรัน ซึ่งทำให้ซน ฮึง-มินและโค้ชชิน แท-ย็องต้องตำหนิเขา ข้อวิพากษ์วิจารณ์เหล่านี้ชี้ให้เห็นถึงความไม่สม่ำเสมอในการแสดงผลงานและทัศนคติที่อาจส่งผลต่อการพัฒนาอาชีพของเขา นอกจากนี้ การที่เขาย้ายสโมสรในลีกที่มีระดับลดลงอย่างต่อเนื่องจากสเปน (บาร์เซโลนา เบ) ไปอิตาลี (เฮลลาสเวโรนา) ไปเบลเยียม (ซินต์-ทรุยเดน) ไปโปรตุเกส (ปอร์ติโมเนนเซ) และกลับมาเกาหลีใต้ (ซูว็อน เอฟซี) ก็เป็นอีกหนึ่งประเด็นที่ถูกนำมาพูดถึงในเชิงวิพากษ์วิจารณ์

มีการเปรียบเทียบอี ซึง-อู กับผู้เล่นในรุ่นเดียวกันอย่างกีลียาน อึมบาเป และอาเลกซิส มัก อาลิสเตอร์ ซึ่งล้วนเคยคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกมาแล้ว และมีการเปรียบเทียบกับโรเฮลิโอ ฟูเนส โมริ ที่เป็นดาวรุ่งพุ่งแรงในวัยเด็กแต่ไม่ประสบความสำเร็จมากนักเมื่อก้าวเข้าสู่การเป็นผู้ใหญ่