1. ภาพรวม
วินเซนต์ มินเนลลี หรือชื่อจริงว่า เลสเตอร์ แอนโทนี มินเนลลี (ค.ศ. 1903-1986) เป็นทั้งผู้กำกับละครเวทีและผู้กำกับภาพยนตร์ชาวอเมริกันผู้มีชื่อเสียงตลอดระยะเวลาอาชีพกว่าครึ่งศตวรรษ เขาเป็นที่รู้จักจากนวัตกรรมที่ซับซ้อนและศิลปะอันโดดเด่นในภาพยนตร์เพลง และเป็นผู้สร้างผลงานที่เป็นสัญลักษณ์ของยุคทองของฮอลลีวูด มินเนลลีสร้างสรรค์ภาพยนตร์ที่ผสมผสานความหรูหราทางภาพเข้ากับเนื้อหาที่ลึกซึ้ง โดยมีผลงานหลายเรื่องที่ได้รับการยกย่องให้เป็นมรดกทางวัฒนธรรมของสหรัฐอเมริกา และได้รับรางวัลอันทรงเกียรติมากมาย รวมถึงรางวัลออสการ์สาขาผู้กำกับยอดเยี่ยม
2. ชีวิตช่วงต้น
วินเซนต์ มินเนลลีใช้ชีวิตในวัยเด็กและได้รับการศึกษาในสภาพแวดล้อมที่ส่งเสริมความรักในศิลปะและการแสดง ซึ่งเป็นรากฐานสำคัญสำหรับอาชีพในวงการบันเทิงของเขา
2.1. การเกิดและภูมิหลังครอบครัว
เลสเตอร์ แอนโทนี มินเนลลี เกิดเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1903 ที่ชิคาโก รัฐอิลลินอย สหรัฐอเมริกา เขาเป็นบุตรชายคนสุดท้องในบรรดาพี่น้องสี่คนของมารี เอมิลี โอดีล เลโบ และวินเซนต์ ชาร์ลส์ มินเนลลี ซึ่งมีเพียงสองคนเท่านั้นที่รอดชีวิตจนเติบโตเป็นผู้ใหญ่ มารดาของเขาใช้ชื่อในวงการว่า "มีนา เจนเนลล์" และเกิดที่ชิคาโก เธอมีเชื้อสายฝรั่งเศส-แคนาดา และอาจมีเชื้อสายอานิชินาเบผ่านทางมารดาที่เกิดบนเกาะแมกคินอว์ รัฐมิชิแกน
บิดาของวินเซนต์เป็นผู้ร่วมก่อตั้งคณะละครเร่ "มินเนลลี บราเดอร์ส เทนต์ เธียเตอร์" (Minnelli Brothers' Tent Theater) ซึ่งเขาทำหน้าที่เป็นผู้อำนวยการวงดนตรี ทั้งสองพบกันครั้งแรกในงานแสดงดนตรี และแม้จะเริ่มต้นด้วยการโต้เถียงกันเรื่องการบรรเลง แต่ก็สนิทกันมากขึ้นและแต่งงานกันในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1894 หลังจากการแต่งงาน มารดาของวินเซนต์ก็เข้าร่วมคณะละครของตระกูลมินเนลลี
ปู่ของวินเซนต์คือ วินเชนโซ มินเนลลี และลุงใหญ่ โดเมนิโก มินเนลลี เป็นนักปฏิวัติชาวซิซิลี ทั้งสองถูกบังคับให้ออกจากซิซิลีหลังจากรัฐบาลเฉพาะกาลซิซิลีล่มสลาย ซึ่งเกิดขึ้นจากการปฏิวัติในปี ค.ศ. 1848 เพื่อต่อต้านการปกครองของกษัตริย์เฟอร์ดินานด์ที่ 2 แห่งราชอาณาจักรซิซิลีทั้งสอง ในเวลานั้น โดเมนิโก มินเนลลี ดำรงตำแหน่งรองอธิการบดีของศาลสูงพลเรือนในปาแลร์โม และมีส่วนช่วยในการจัดตั้งการลุกฮือเมื่อวันที่ 12 มกราคม ค.ศ. 1848 หลังจากการกลับมามีอำนาจของราชวงศ์บูร์บง วินเชนโซ มินเนลลี ได้ซ่อนตัวอยู่ในสุสานใต้ดินกาปูชินแห่งปาแลร์โมเป็นเวลา 18 เดือน ก่อนที่จะถูกลักลอบพาขึ้นเรือกลไฟที่มุ่งหน้าไปยังนครนิวยอร์กได้สำเร็จ
2.2. วัยเด็กและการศึกษา
เมื่ออายุได้ 3 ขวบ วินเซนต์ มินเนลลี ได้เปิดตัวการแสดงบนเวทีครั้งแรก โดยรับบทเป็น "ลิตเติล วิลลี" ในการแสดงเรื่อง East Lynne ร่วมกับมารดาที่รับบทสองบทบาทคือ เลดี้ อิซาเบล และมาดาม ไวน์ ในระหว่างการแสดง มินเนลลีได้ "หลุดบท" เมื่อตัวละครของเขาควรจะเสียชีวิต
ครอบครัวของเขาย้ายไปอยู่ที่เดลาแวร์ รัฐโอไฮโอ ซึ่งเขาได้ใช้เวลาสามปีแรกในโรงเรียนมัธยมปลายที่โรงเรียนเซนต์แมรีส์ เนื่องจากโรงเรียนเซนต์แมรีส์ไม่มีชั้นปีที่ 12 เขาจึงใช้เวลาปีสุดท้ายที่โรงเรียนมัธยมวิลลิสในเดลาแวร์ และสำเร็จการศึกษาเมื่ออายุ 16 ปี ที่นั่น เขาได้ปรากฏตัวในการแสดงของโรงเรียนเรื่อง H.M.S. Pinafore และรับบทนำในเรื่อง The Fortune Hunter ที่โรงละครโอเปราเดลาแวร์
หลังจากสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมปลาย มินเนลลีได้ย้ายไปที่ชิคาโก ซึ่งเขาอาศัยอยู่กับย่าและป้าของเขาช่วงสั้น ๆ เพื่อหางานทำ เขาได้นำผลงานภาพวาดสีน้ำไปที่ห้างสรรพสินค้ามาร์แชล ฟิลด์ (Marshall Field's) และได้รับการจ้างงานทันทีในตำแหน่งนักออกแบบหน้าต่างฝึกหัดโดยอาร์เธอร์ วาแลร์ เฟรเซอร์ ผู้อำนวยการฝ่ายจัดแสดงของห้าง ที่นั่น หน้าต่างร้านค้าจะถูกเปลี่ยนสี่ครั้งต่อปีด้วยธีมที่ประณีตให้เข้ากับแต่ละฤดูกาล มินเนลลีได้รับมอบหมายให้เป็นผู้ออกแบบหน้าร้านสำหรับแผนกเสื้อผ้าผู้ชายเป็นครั้งแรก แต่เขากลับขอออกแบบหน้าต่างที่ถนนวาบาช ซึ่งเป็นที่จัดแสดงเฟอร์นิเจอร์และของตกแต่งโบราณที่มักจะมีการจัดเรียงใหม่บ่อยครั้ง
ในขณะเดียวกัน มินเนลลีได้ลงทะเบียนเรียนที่สถาบันศิลปะชิคาโกด้วยความมุ่งมั่นส่วนตัวที่จะเป็นจิตรกร อย่างไรก็ตาม เขาต้องลาออกเนื่องจากตารางการทำงานและขาดความสนใจในหลักสูตรการเรียนการสอน
3. อาชีพด้านละครเวที
วินเซนต์ มินเนลลีเริ่มต้นอาชีพในวงการศิลปะที่ชิคาโก ก่อนที่จะสร้างชื่อเสียงในฐานะผู้กำกับละครเวทีและนักออกแบบบนบรอดเวย์ นครนิวยอร์ก ซึ่งเป็นประสบการณ์ที่ปูทางให้เขาก้าวเข้าสู่วงการฮอลลีวูด
3.1. ช่วงเวลาในชิคาโก
ขณะทำงานที่ห้างสรรพสินค้ามาร์แชล ฟิลด์ ลูกค้าหญิงตาบอดคนหนึ่งได้มาเช่าอุปกรณ์ประกอบฉากสำหรับการแสดงของโรงละคร Radical Playhouse เธอชวนมินเนลลีให้เข้าร่วมกลุ่มการแสดงของพวกเขา ซึ่งกำลังแสดงละครสั้นของยูจีน โอนีล มินเนลลีตกลงและได้อ่านบทสำหรับบทบาทกัปตันเรือเกษียณอายุในเรื่อง Where the Cross is Made ของโอนีล แม้ว่าเขาจะไม่ชอบงานแสดงนี้ แต่มินเนลลีก็ยังคงเป็นผู้เข้าร่วมชมละครในเขตโรงละครชิคาโกบ่อยครั้ง ในเวลาว่าง เขาได้วาดภาพสเก็ตช์สีน้ำของนักแสดงละครร่วมสมัย รวมถึงอินา แคลร์และแมรี แนช เพื่อน ๆ ของเขาสนับสนุนให้เขาขายภาพวาดเหล่านี้หลังเวที และเขาก็หาเงินได้เพียงพอที่จะใช้ชีวิตด้วยตัวเอง คืนหนึ่งขณะขายผลงานศิลปะหลังเวที พอล สโตน ได้เข้ามาทักทายและชื่นชมองค์ประกอบภาพของมินเนลลี สโตนบอกกับเขาว่า "ถ้าคุณทำแบบนี้ได้ คุณก็จะเป็นช่างภาพที่ยอดเยี่ยมได้"
มินเนลลีลาออกจากงานที่มาร์แชล ฟิลด์ และทำงานเป็นผู้ช่วยช่างภาพให้กับสโตน สโตนเชี่ยวชาญในการถ่ายภาพนักแสดงและชนชั้นสูงจากย่านโรงละครของชิคาโก รวมถึงบุคคลสำคัญในวงการละคร เหล่าสุภาพสตรีชั้นสูง และงานแต่งงาน ที่สตูดิโอเรย์มอร์ของสโตน มินเนลลีได้ถ่ายภาพคนดังมากมาย รวมถึงอินา แคลร์ ซึ่งเขาได้ชักชวนให้พวกเขาจัดท่าทางเพื่อถ่ายภาพมุมที่ดีที่สุด มินเนลลีกล่าวว่า "การถ่ายภาพของสโตนนั้นนุ่มนวล แต่คมชัด เพื่อให้สามารถพิมพ์ลงบนหน้ากระดาษได้ สิ่งนี้สอนวิธีสร้างอารมณ์ให้กับผม" ไม่กี่เดือนต่อมา สโตนประสบปัญหาทางจิต และมินเนลลีก็เข้ามารับหน้าที่ถ่ายภาพแทน
มินเนลลีรู้สึกไม่พอใจกับการถ่ายภาพที่ไม่ได้เป็นอาชีพที่เหมาะกับเขา และเริ่มอ่านชีวประวัติของเจมส์ แม็กนีลล์ วิสต์เลอร์ จิตรกรชาวอเมริกันที่เขียนโดยเอลิซาเบธและโจเซฟ เพนเนลล์ในปี ค.ศ. 1911 ด้วยแรงบันดาลใจจากเทคนิคศิลปะของวิสต์เลอร์ มินเนลลีได้ศึกษาจิตรกรแนวอิมเพรสชันนิสม์และเหนือจริงอย่างลึกซึ้ง เช่น อ็องรี มาติส มาร์เซล ดูช็อง มักซ์ แอนสท์ และซัลบาโดร์ ดาลี เขายังชื่นชมภาพยนตร์ทดลองของฌ็อง ค็อกโตและลุยส์ บุนเญล รวมถึงงานเขียนของซิกมุนด์ ฟรอยด์ ในช่วงเวลานี้ มินเนลลีได้เปลี่ยนชื่อ "เลสเตอร์" ออกไป และแทนที่ด้วย "วินเซนต์" โดยเพิ่มตัวอักษร "e" สุดท้ายเพื่อให้ดูซับซ้อนและสง่างามยิ่งขึ้น
วันหนึ่ง มินเนลลีได้เข้าหาแฟรงค์ แคมเบรีย ผู้บริหารโรงละครชิคาโก ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเครือโรงละครบาลาบันและแคทซ์ เขาบอกแคมเบรียว่าควรจะเปิดแผนกเครื่องแต่งกายของตัวเองและให้เขาดูแล แคมเบรียพามินเนลลีไปที่สำนักงานของเอ. เจ. บาลาบัน ซึ่งเขาได้รับการว่าจ้างเป็นนักออกแบบเครื่องแต่งกายและนักออกแบบฉาก มินเนลลีได้รับมอบหมายให้ "สัมผัสเฉพาะตัว" แก่การผลิตละครเวที แต่เขาก็ตกใจที่แผนกเครื่องแต่งกายมีงบประมาณจำกัดมากในเวลานั้น การแสดงละครเวทีจะจัดขึ้นที่โรงละครชิคาโกเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ หลังจากนั้นฉากและเครื่องแต่งกายจะถูกรื้อถอนและนำไปใช้ใหม่ที่โรงละครทิโวลีและโรงละครอัปทาวน์
3.2. กิจกรรมในบรอดเวย์ นิวยอร์ก
ในปี ค.ศ. 1931 บาลาบันและแคทซ์ได้ควบรวมกิจการกับเครือโรงละครพาราเมาต์ พิกเจอส์-พับลิกซ์ และมินเนลลีได้รับเชิญให้ทำงานในการผลิตละครเวทีที่นิวยอร์กโดยได้รับค่าจ้าง 150 USD ต่อสัปดาห์ เขาออกจากชิคาโกและเช่าอพาร์ตเมนต์เล็ก ๆ ในกรีนิชวิลเลจ ที่พาราเมาต์ มินเนลลีทำงานเฉพาะในด้านเครื่องแต่งกายและถูกจำกัดไม่ให้ designing ชุดฉากเนื่องจากเขาไม่ได้เป็นสมาชิกของสมาคมนักออกแบบชุดฉาก อย่างไรก็ตาม ในที่สุดเขาก็ได้รับการยอมรับเป็นสมาชิกของสมาคม ด้วยการสนับสนุนจากเจ. วู้ดแมน ทอมป์สัน นักออกแบบเวทีที่มีชื่อเสียง
ผลงานบรอดเวย์ชิ้นแรกของเขาคือ การออกแบบผ้าม่านแสดงสำหรับละครเพลงรีวิว The Earl Carroll Vanities ฉบับปี ค.ศ. 1931 ของเอิร์ล แครอล มินเนลลีได้รับแรงบันดาลใจจากการออกแบบของเลอง บาคสต์สำหรับบัลเลต์รัสส์ และได้สร้างผ้าม่านสีเขียวและเงินสูง 91 m (300 ft) เพื่อให้เข้ากับรูปแบบการละครแนวอาร์ตเดโค แครอลประทับใจมากและได้จ้างมินเนลลีเป็นนักออกแบบเครื่องแต่งกายและชุดฉากอีกครั้งสำหรับ Vanities ปี ค.ศ. 1932
ในเวลานั้น เกรซ มัวร์ได้ขอให้มินเนลลีดูแลงานศิลป์สำหรับการแสดงโอเปเรตตาเรื่อง The Dubarry ในระหว่างการซ้อม มินเนลลีและมัวร์มีความคิดเห็นที่แตกต่างกันในด้านสร้างสรรค์ แต่ก็ยังคงความเป็นมิตรกัน โอเปเรตตาได้มีการทดลองแสดงในบอสตัน และเปิดตัวรอบปฐมทัศน์ในนิวยอร์กในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1932 ซึ่งมีการแสดงทั้งหมด 87 รอบ จากความสำเร็จนี้ ผู้บริหารของพาราเมาต์ได้เลือกเขาให้ออกแบบเครื่องแต่งกายและชุดฉากสำหรับการแสดง Ziegfeld Follies ปี ค.ศ. 1933 อย่างไรก็ตาม ภายในปี ค.ศ. 1933 พาราเมาต์-พับลิกซ์ได้ยื่นคำร้องขอการคุ้มครองการล้มละลาย ซึ่งทำให้อดอล์ฟ ซูคอร์ไล่บี. พี. ชูลเบิร์กออกจากตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายผลิตของสตูดิโอ และเริ่มการปรับโครงสร้างองค์กร สตูดิโอทางฝั่งตะวันออกของพาราเมาต์ถูกย้ายไปยังอัสโตเรีย ควีนส์ นครนิวยอร์ก แต่มีการตัดสินใจว่าหน่วยโรงละครเดินทางของพวกเขาไม่ทำกำไรอีกต่อไปและถูกปิดลง เพื่อสนับสนุนวงดนตรีขนาดใหญ่แทน
ในที่สุด มินเนลลีก็ได้ทำงานเป็นนักออกแบบชุดฉากที่เรดิโอซิตีมิวสิกฮอลล์ หลังจากที่เปิดทำการในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1932 ในระหว่างการซ้อม แซมูเอล "ร็อกซี" โรทาเฟล นักธุรกิจโรงละคร ได้วิพากษ์วิจารณ์มินเนลลี, คลาร์ก โรบินสัน ผู้อำนวยการศิลป์ และรัสเซล มาร์เกอร์ท ผู้อำนวยการฝ่ายเต้นอย่างรุนแรง หลังจากการถกเถียงกันอย่างดุเดือดอีกครั้ง โรบินสันก็ลาออกทันที ทำให้มินเนลลีเข้ารับตำแหน่งแทน ผลงานกำกับศิลป์ชิ้นแรกของมินเนลลีในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1933 คือ การออกแบบบัลเลต์ "Water Lily" ซึ่งเป็นส่วนผสมของคิวบาที่ประกอบด้วยฉากหลังของการชนไก่ ภายในเต็นท์คณะละครสัตว์สำหรับหมายเลขการแสดงเกี่ยวกับละครสัตว์ และร้านขายชุดราตรีในถนนเดอลาเป ปารีส เพื่อจัดแสดงเดอะร็อกเก็ตส์ ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1933 มินเนลลีได้กำกับศิลป์การแสดงชุด Scheherazade ของนิกอลัย ริมสกี-คอร์ซาคอฟ ความพยายามของเขาได้รับการชื่นชมจากสื่อกระแสหลัก รวมถึง เดอะนิวยอร์กไทมส์ และ นิวยอร์ก เฮอรัลด์ ทริบูน
แม้กระนั้น โรทาเฟลก็ถูกไล่ออกในภายหลังและถูกแทนที่ด้วยดับเบิลยู. จี. แวน ชมัส ในปี ค.ศ. 1934 ชมัสได้เลือกมินเนลลีให้สร้างการแสดงบนเวทีเรื่องแรกของเขาชื่อ Coast to Coast ซึ่งเปิดตัวเมื่อวันที่ 25 ตุลาคม การแสดงนี้มาพร้อมกับดนตรีจากอี. วาย. ฮาร์เบิร์กและดุ๊ก เอลลิงตัน และมีฉากหลังหลายชุดที่แสดงถึงเฟรนช์ริเวียรา โกลด์โคสต์ (อาณานิคมของอังกฤษ) โกตดิวัวร์ และบาร์บารีโคสต์ หลังเวที ลี ชูเบิร์ต ได้เสนองานกำกับละครให้มินเนลลีสำหรับบริษัทละครของเขา
แม้จะมีข้อเสนอ แต่มินเนลลีก็ยังคงทำงานให้กับเรดิโอซิตีมิวสิกฮอลล์จนกระทั่งเขาลาออกในเดือนเมษายน ค.ศ. 1935 หลังจากพิจารณาหลายเดือน เขาก็เข้าร่วมองค์กรของชูเบิร์ต โดยลงนามในสัญญาเพื่อผลิตละครเพลงสามเรื่องภายในสิบแปดเดือน มินเนลลีได้รับมอบหมายให้กำกับโปรเจกต์แรกชื่อ At Home Abroad โดยมีเพลงที่แต่งโดยอาร์เธอร์ ชวาร์ตซ์และโฮเวิร์ด ไดเอทซ์ นำแสดงโดยเบียทริซ ลิลลี เอเทล วอเตอร์ส และเอลีนอร์ พาวเวลล์ ละครเพลงบรอดเวย์เรื่องนี้มีเนื้อหาเกี่ยวกับคู่สามีภรรยาที่หลบหนีออกจากสหรัฐอเมริกา และเดินทางข้ามยุโรป แอฟริกา ญี่ปุ่น และเวสต์อินดีส ละครเพลงนี้ได้มีการทดลองแสดงในบอสตัน และเปิดตัวที่โรงละครวินเทอร์การ์เดนในวันที่ 19 กันยายน ค.ศ. 1935 ในรีวิวของเขาใน เดอะนิวยอร์กไทมส์ บรูคส์ แอตคินสัน ได้ชื่นชมความพยายามของมินเนลลี โดยเขียนว่า "โดยไม่ต้องใช้ความหรูหราฟุ่มเฟือย เขาก็ได้เติมเต็มเวทีด้วยสีสันที่เข้มข้น เปล่งประกาย ซึ่งทำให้ผลงานทั้งหมดมีความงดงามเป็นพิเศษ ไม่มีอะไรที่น่าตื่นเต้นเท่านี้ที่เคยมีตราประทับของชูเบิร์ตมาก่อน"
ขณะที่ At Home Abroad ยังคงจัดแสดงบนบรอดเวย์ มินเนลลีก็กลับไปออกแบบเครื่องแต่งกายและฉากสำหรับ Ziegfeld Follies of 1936 ซึ่งนำแสดงโดยแฟนนี ไบรซ์ จอห์น เมอร์เรย์ แอนเดอร์สัน เป็นผู้กำกับ แต่ในระหว่างการซ้อม เขาก็ได้มอบหน้าที่กำกับให้มินเนลลี เพื่อปรับปรุงรูปลักษณ์ มินเนลลีใช้ยุคคริสต์ทศวรรษ 1880 เป็นแรงบันดาลใจสำหรับทรงผมและเครื่องแต่งกายที่หรูหรา Ziegfeld Follies เปิดตัวเมื่อวันที่ 30 มกราคม ค.ศ. 1936 และประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ โดยจัดแสดงเป็นเวลาห้าเดือน และกลับมาเปิดอีกครั้งเป็นเวลาห้าเดือนหลังจากช่วงพักร้อน มินเนลลีไม่ได้มีส่วนร่วมในการแสดงรอบใหม่ แต่เลือกที่จะกำกับละครเพลงรีวิวชื่อ The Show Must Go มินเนลลีได้คิดค้นเรื่องราวต้นฉบับ โดยมีเพลงใหม่จากทีมนักแต่งเพลงของทิน แพน แอลลีย์ การแสดงนี้เปิดตัวในวันคริสต์มาสปี ค.ศ. 1936 และจัดแสดง 237 รอบในช่วงแรก การแสดงซ้ำเปิดในเดือนกันยายน ค.ศ. 1937 และจัดแสดงเป็นเวลาสองสัปดาห์
จากความสำเร็จบนบรอดเวย์ ฮอลลีวูดก็เริ่มสังเกตเห็นมินเนลลีในฐานะผู้กำกับดาวรุ่ง แซมูเอล โกลด์วิน ได้ทาบทามมินเนลลีให้กำกับ The Goldwyn Follies (ค.ศ. 1938) และในปี ค.ศ. 1937 พาราเมาต์ พิกเจอส์ ก็เสนอสัญญาให้เขาสร้างและกำกับภาพยนตร์ แม้ในตอนแรกเขาจะลังเล แต่มินเนลลีก็ตอบรับข้อเสนอและได้รับค่าจ้าง 2.50 K USD ต่อสัปดาห์ โปรเจกต์แรกของเขาคือ Times Squares ภาพยนตร์ลึกลับที่ตั้งอยู่ในบรอดเวย์ ลีโอ บิรินสกี้ ได้รับการว่าจ้างให้เขียนบทภาพยนตร์ โดยมีเนื้อเรื่องเกี่ยวกับตัวละครที่ผจญภัยไปทั่วในฉากดนตรีต่าง ๆ จากละครบรอดเวย์ เพื่อรวบรวมเบาะแสสำคัญ มินเนลลียังเสนอการแสดงบัลเลต์เหนือจริงที่มีนักแสดงตามสัญญาของพาราเมาต์ และได้มีการพูดคุยกับควร์ท ไวล์เกี่ยวกับภาพยนตร์เพลงที่อาจเกิดขึ้น มินเนลลีได้หารือโครงการนี้กับอดอล์ฟ ซูคอร์ หัวหน้าพาราเมาต์ แต่เขาไม่สนใจ การหารือกับวิลเลียม เลบารอน หัวหน้าฝ่ายผลิตของสตูดิโอ ก็ไม่ได้ทำให้โครงการคืบหน้า
ในขณะเดียวกัน มินเนลลีได้เสนอชื่อเรื่อง Shall We Dance (ค.ศ. 1937) ให้กับภาพยนตร์ของเฟรด แอสแตร์และจิงเจอร์ โรเจอร์ส เขาได้ให้คำปรึกษาแก่ภาพยนตร์เรื่อง Artists and Models (ค.ศ. 1937) ของราอูล วอลช์ โดยได้คิดค้นฉาก "Public Melody No. 1" ซึ่งมีลูอิส อาร์มสตรองและมาร์ธา เรย์ร่วมแสดง
หลังจากหกเดือนของการเจรจา มินเนลลีก็ถูกยกเลิกสัญญาและกลับไปบรอดเวย์ ลี ชูเบิร์ตเสนอละครเพลง Hooray for What! ให้กับเขา ซึ่งนำแสดงโดยเอ็ด วินน์ และมีเพลงและเนื้อร้องโดยฮาโรลด์ อาร์เลนและอี. วาย. ฮาร์เบิร์ก มินเนลลีได้รับเวลาเตรียมการเพียงสามเดือนก่อนการเปิดตัวรอบปฐมทัศน์ในวันที่ 1 ธันวาคม ค.ศ. 1937 ละครเพลงนี้ได้รับการตอบรับอย่างดี โดยนิตยสาร ไลฟ์ เรียกมันว่า "การแสดงที่ตลกที่สุดของปี" นิตยสาร ไทม์ ก็ชื่นชมว่า: "การแบ่งเครดิตกับวินน์สำหรับความสำเร็จของการแสดงคือ วินเซนต์ มินเนลลี ผู้มากความสามารถ ซึ่งได้รับการฝึกฝนมาอย่างหนักในโรงเรียนการแสดงภาพยนตร์ ผู้กำกับและออกแบบฉาก"
ได้รับแรงบันดาลใจจากละครเพลง Pins and Needles และ Four Saints in Three Acts มินเนลลีเริ่มพัฒนาละครแฟนตาซีเหนือจริงชื่อ The Light Fantastic โดยมีเบียทริซ ลิลลีเป็นนักแสดงนำ เขาเสนอเพลงสี่เพลงและภาพร่างสี่ภาพที่แสดงถึงวิสัยทัศน์ของเขา แต่ลิลลีซึ่งขณะนั้นอยู่ในอังกฤษ ไม่ได้ตอบกลับมาทันเวลา จากนั้นเขาก็หันไปทำละครเพลงดัดแปลงจากบทละคร Serena Blandish ของเอส. เอ็น. เบห์รมัน โดยต้องการให้นักแสดงชาวแอฟริกันอเมริกันแสดง โคล พอร์เตอร์ ได้รับการว่าจ้างให้เขียนดนตรีประกอบ ซิด เพอเรลแมน เขียนบทร้อง ในขณะที่ลีนา ฮอร์น ได้อ่านบทสำหรับบทนำ หลังจากพัฒนาได้หกเดือน มินเนลลีก็ละทิ้งโครงการนี้
มินเนลลีที่เหนื่อยล้าได้พักงานชั่วคราว จนกระทั่งโปรดิวเซอร์แม็กซ์ กอร์ดอนเสนอให้เขากำกับ Very Warm for May ออสการ์ แฮมเมอร์สไตน์ที่ 2 และเจอโรม เคิร์น ได้รับการว่าจ้างให้เขียนเนื้อร้องและแต่งเพลงตามลำดับ มินเนลลีพอใจกับการแสดงในองก์แรกของละครเพลง แต่ก็พยายามจัดเรียงองก์ที่สองใหม่ไม่สำเร็จ ละครเพลงนี้เปิดตัวที่โรงละครอัลวินในวันที่ 17 พฤศจิกายน ค.ศ. 1939 โดยนักวิจารณ์ละครเพลงบรูคส์ แอตคินสันเขียนในรีวิวของเขาว่า มินเนลลียัง "ไม่สามารถแก้ปัญหาความสับสนของเรื่องราวได้"
ในเวลาเดียวกัน บทละคร The Time of Your Life ของวิลเลียม ซาโรยัน ได้เปิดตัวสามสัปดาห์ก่อนหน้านั้นและได้รับการยกย่องเป็นอย่างดี มินเนลลีได้เป็นเพื่อนกับซาโรยัน และพวกเขาร่วมมือกันในละครเพลงตลกแนวเหนือจริงสีดำ โดยมีริชาร์ด ร็อดเจอร์สและลอเรนซ์ ฮาร์ทเป็นผู้แต่งเพลงประกอบ ทั้งสองทำงานร่วมกับเดวิด ฟรีแมน ในการเขียนบท แต่ซาโรยันถอนตัวจากโครงการ ในฤดูใบไม้ผลิปี ค.ศ. 1940 ฮาร์เบิร์กได้พาอาร์เธอร์ ฟรีดมาที่สตูดิโอของมินเนลลีที่ถนนอีสต์ 54th มินเนลลีจำได้ว่า "จากนั้นอาร์เธอร์ ฟรีดก็มาหาผมที่สตูดิโอและโน้มน้าวให้ผมมาที่MGM เพื่อทำในสิ่งที่ผมชอบ คุณเข้าใจไหม?" หลังจากการพูดคุย มินเนลลีตกลงที่จะได้รับค่าจ้าง 300 USD ต่อสัปดาห์
4. อาชีพผู้กำกับภาพยนตร์ในฮอลลีวูด
วินเซนต์ มินเนลลีเป็นผู้กำกับภาพยนตร์ที่มีชื่อเสียงในฮอลลีวูด โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับผลงานที่โดดเด่นในภาพยนตร์เพลงและภาพยนตร์ดราม่า ซึ่งสร้างความสำเร็จทั้งด้านคำวิจารณ์และเชิงพาณิชย์
4.1. ช่วงต้นกับ MGM (ทศวรรษ 1940)
วินเซนต์ มินเนลลีเริ่มต้นอาชีพผู้กำกับภาพยนตร์กับMGM ในช่วงทศวรรษ 1940 และสร้างผลงานที่โดดเด่นหลายเรื่อง รวมถึงการร่วมงานกับจูดี การ์แลนด์ซึ่งนำไปสู่ความสัมพันธ์ส่วนตัวและการแต่งงาน
4.1.1. การเปิดตัวในฐานะผู้กำกับภาพยนตร์และผลงานช่วงต้น
เมื่อวันที่ 2 เมษายน ค.ศ. 1940 วินเซนต์ มินเนลลี เริ่มทำงานให้กับMGM ในปี ค.ศ. 1941 เขาได้ทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาเล็กน้อย ซึ่งรวมถึงการวิจารณ์ภาพยนตร์เรื่อง Lady Be Good (ค.ศ. 1941) ของนอร์แมน ซี. แมคเลียด และให้คำแนะนำแก่แพนโดร เบอร์แมน ให้เปลี่ยนฉากเริ่มต้นของภาพยนตร์เรื่อง Rio Rita (ค.ศ. 1942) ในเวลาต่อมา แมคเลียดได้ถ่ายทำภาพยนตร์เรื่อง Panama Hattie (ค.ศ. 1942) แต่ได้รับการตอบรับที่ไม่ดีจากการฉายทดลอง อาร์เธอร์ ฟรีดจึงจ้างรอย เดล รูธ มาถ่ายทำฉากใหม่ และจ้างมินเนลลีมาเป็นผู้กำกับฉากดนตรีที่แสดงโดยลีนา ฮอร์น
ในขณะเดียวกัน มินเนลลีได้เยี่ยมชมกองถ่ายภาพยนตร์เรื่อง Strike Up the Band (ค.ศ. 1940) ที่นำแสดงโดยมิกกี้ รูนีย์และจูดี การ์แลนด์ ฟรีดกล่าวว่าพวกเขาต้องการฉากดนตรีสำหรับฉากที่ตัวละครของรูนีย์ใฝ่ฝันที่จะเป็นเหมือนพอล ไวท์แมน ผู้นำวงดนตรี มินเนลลีแนะนำให้ใช้ชามผลไม้ที่เขาเห็นในกองถ่าย ฟรีดชอบความคิดนี้และจ้างเฮนรี ฟอกซ์ มาสร้างโต๊ะ ในขณะที่จอร์จ พาล ได้จัดเตรียมอนิเมชันสต็อปโมชันของนักดนตรีที่ทำจากผลไม้ ในระหว่างการถ่ายทำ มินเนลลีได้พบกับจูดี การ์แลนด์เป็นครั้งแรก ซึ่งขณะนั้นเธอเพิ่งอายุครบ 18 ปี หลังจากนั้น มินเนลลีก็ทำงานในภาพยนตร์เรื่อง Babes on Broadway (ค.ศ. 1941) ของบัสบี เบิร์กลีย์ ซึ่งนำแสดงโดยรูนีย์และจูดี การ์แลนด์เช่นกัน โดยรับผิดชอบในฉาก "โรงละครผี" (Ghost Theater) มินเนลลีเสนอให้พวกเขาเลียนแบบนักแสดงบรอดเวย์รุ่นเก๋า แต่เบิร์กลีย์ปฏิเสธแนวคิดนี้
ในปี ค.ศ. 1942 มินเนลลีถูกเรียกตัวไปที่สำนักงานของฟรีด ซึ่งเขาได้รับข้อเสนอให้กำกับภาพยนตร์เรื่อง Cabin in the Sky (ค.ศ. 1943) มินเนลลีตอบรับ โดยเขียนว่าเขา "ตีความการมอบหมายนี้ ด้วยอิสระที่มากกว่าที่เคยฝันไว้ว่าเป็นรางวัลที่สมควรสำหรับการมีส่วนร่วมในอดีต" ภาพยนตร์เรื่องนี้สร้างจากละครเพลงปี ค.ศ. 1940 ของเวอร์นอน ดุ๊กและจอห์น ลา ตูช เนื้อเรื่องเล่าถึงเพทูเนีย (เอเทล วอเตอร์ส) หญิงผู้เคร่งศาสนา ที่อธิษฐานเพื่อดวงวิญญาณของสามีนักพนันของเธอ "ลิตเติล" โจ แจ็คสัน (เอ็ดดี "รอเชสเตอร์" แอนเดอร์สัน) การถ่ายทำเริ่มขึ้นในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1942 โดยมีเพียงวอเตอร์สและเร็กซ์ อินแกรมที่กลับมารับบทบาทเดิมจากบรอดเวย์ ลีนา ฮอร์นได้รับบทเป็นจอร์เจีย บราวน์ หญิงผู้ยั่วยวนที่ล่อลวงแจ็คสัน ในระหว่างการผลิต มินเนลลีได้ถ่ายทำฉากเพลง "Ain't It the Truth" ซึ่งมีฮอร์นอยู่ในอ่างอาบน้ำ โจเซฟ บรีน จากประมวลกฎหมายภาพยนตร์เฮย์ส ได้คัดค้านฉากนี้ ซึ่งต่อมาถูกตัดออกจากภาพยนตร์ ภาพยนตร์เรื่อง Cabin in the Sky ซึ่งใช้งบประมาณปานกลางที่ 679.26 K USD (ตามค่าเงินปี ค.ศ. 1942) ทำรายได้ที่บ็อกซ์ออฟฟิศ 1.60 M USD
สามสัปดาห์หลังจากที่เขาถ่ายทำภาพยนตร์เรื่อง Cabin in the Sky เสร็จ มินเนลลีได้รับมอบหมายให้กำกับภาพยนตร์เรื่อง I Dood It (ค.ศ. 1943) ซึ่งนำแสดงโดยเรด สเกลตันและเอลีนอร์ พาวเวลล์ รอย เดล รูธ เป็นผู้กำกับดั้งเดิมของภาพยนตร์ แต่เขาถูกเกณฑ์เข้ากองทัพบกสหรัฐ ทำให้ภาพยนตร์ยังไม่เสร็จสมบูรณ์ และ MGM ก็ไม่พอใจกับการตัดต่อของเขา แจ็ค คัมมิงส์ ผู้อำนวยการสร้างภาพยนตร์หวังว่ามินเนลลีจะนำสไตล์ของเขามาใส่ในภาพยนตร์ เมื่อเข้ามาเป็นผู้กำกับ มินเนลลีได้จ้างซิก เฮอร์ซิกและเฟรด ไซดี ให้เขียนบทใหม่ ภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นการนำเสนอใหม่แบบหลวม ๆ จากเรื่อง Spite Marriage (ค.ศ. 1929) โดยสเกลตันรับบทเป็นโจเซฟ เรโนลด์ส ผู้ช่วยช่างตัดเสื้อ ซึ่งหลงใหลในคอนสแตนซ์ ชอว์ (พาวเวลล์) ดาราบรอดเวย์ และเข้าร่วมการแสดงละครสงครามกลางเมืองของเธอทุกครั้ง ชอว์ตัดสินใจแต่งงานกับเรโนลด์สอย่างหุนหันพลันแล่นเพื่อแก้แค้นคนรักของเธอ (ริชาร์ด เอนลีย์) เฮอร์ซิกและไซดีได้ปรับปรุงพล็อตเรื่องโดยให้ตัวละครของสเกลตันเปิดเผยว่าตัวละครของจอห์น โฮดิแอคเป็นสายลับให้กับฝ่ายอักษะ ระหว่างโปรเจกต์ต่าง ๆ มินเนลลียังได้กำกับลีนา ฮอร์นในฉาก "Honeysuckle Rose" ของเธอในภาพยนตร์เรื่อง Thousands Cheer (ค.ศ. 1943)
4.1.2. การร่วมงานและการแต่งงานกับจูดี การ์แลนด์
สำหรับภาพยนตร์เรื่อง Meet Me in St. Louis (ค.ศ. 1944) อาร์เธอร์ ฟรีดได้จ้างมินเนลลีมาเป็นผู้กำกับอีกครั้ง ภาพยนตร์เรื่องนี้มีฉากหลังเป็นสี่ฤดูกาล เล่าเรื่องราวของครอบครัวสมิธและความขัดแย้งของพวกเขา โดยบทสรุปจะเน้นไปที่การเฉลิมฉลองนิทรรศการการจัดซื้อลุยเซียนาในปี ค.ศ. 1904 ที่เซนต์หลุยส์ จูดี การ์แลนด์ได้รับบทเป็นเอสเธอร์ สมิธ แม้ว่าเธอจะรู้สึกว่าบทบาทของเธอจะถูกบดบังด้วยมาร์กาเร็ต โอไบรอัน ซึ่งรับบทเป็นทูตี้ การถ่ายทำหลักเริ่มขึ้นในวันที่ 7 ธันวาคม ค.ศ. 1943 แม้ว่าการถ่ายทำจะถูกเลื่อนออกไปบ่อยครั้งเนื่องจากการมาสายของจูดี การ์แลนด์และการอ้างว่าป่วย มินเนลลีมุ่งมั่นที่จะแสดงความงามทางกายภาพของจูดี การ์แลนด์ และได้ขอให้โดโรธี โปเนเดล ช่างแต่งหน้ามาประจำให้กับจูดี การ์แลนด์ โปเนเดลได้ปรับปรุงรูปลักษณ์ของเธอ ซึ่งรวมถึงการขยายและปรับรูปทรงคิ้วของเธอ การเปลี่ยนแนวผม การปรับเปลี่ยนแนวปาก และการถอดแผ่นจมูกและฟันปลอม การถ่ายทำเสร็จสิ้นในวันที่ 7 เมษายน ค.ศ. 1944 ในระหว่างการถ่ายทำ จูดี การ์แลนด์และมินเนลลีมีความคิดเห็นที่แตกต่างกันในด้านสร้างสรรค์บ้าง แต่จูดี การ์แลนด์ก็สนิทกับเขามากขึ้นหลังจากดูภาพยนตร์ประจำวัน ในเวลานั้น จูดี การ์แลนด์แต่งงานกับเดวิด โรส แต่หลังจากที่พวกเขาหย่ากัน เธอก็เริ่มออกเดทกับโจเซฟ แอล. แมนคีวิช
ภาพยนตร์เรื่องนี้ออกฉายในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1944 ได้รับเสียงชื่นชมจากนักวิจารณ์ทั่วโลกและเกินความคาดหมายของบ็อกซ์ออฟฟิศ โดยทำรายได้ 7.56 M USD ทั่วโลกในช่วงการฉายครั้งแรก ในขณะเดียวกัน ภาพยนตร์เพลงปี ค.ศ. 1945 เรื่อง Ziegfeld Follies อยู่ในระหว่างการผลิต โดยมีจอร์จ ซิดนีย์เป็นผู้กำกับเริ่มต้น ภาพยนตร์เรื่องนี้มีฉากดนตรีหลายฉากจากละครเพลงรีวิวซิกเฟลด์ ฟอลลีส์ ซึ่งนำแสดงโดยนักแสดงตามสัญญาหลายคนของ MGM ในระหว่างการถ่ายทำ ซิดนีย์ขอลาออกจากงานและมินเนลลีได้รับว่าจ้างให้ถ่ายทำต่อ ฉากของจูดี การ์แลนด์ถูกถ่ายทำในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1944 โดยการถ่ายทำหลักเสร็จสิ้นในเดือนสิงหาคม มินเนลลีกำกับทั้งหมดสิบฉาก โดยสี่ฉากที่เหลือกำกับโดยซิดนีย์, เลมูเอล แอร์ส, รอย เดล รูธ และโรเบิร์ต ลูอิส
The Clock (ค.ศ. 1945) เป็นภาพยนตร์ดราม่าเรื่องแรกของจูดี การ์แลนด์หลังจากแสดงในภาพยนตร์เพลงหลายเรื่อง เฟรด ซินเนมานน์ ได้รับการว่าจ้างให้กำกับภาพยนตร์เรื่องนี้ในตอนแรก ภายในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1944 เขาถูกถอดออกตามคำขอของจูดี การ์แลนด์ หลังจากที่พวกเขาเข้ากันไม่ได้และภาพยนตร์ประจำวันก็ออกมาน่าผิดหวัง เมื่อฟรีดถามว่าเธอต้องการใครมาแทนที่ จูดี การ์แลนด์ก็ขอให้มินเนลลีเป็นผู้กำกับ มินเนลลีตอบรับงานนี้ภายใต้สองเงื่อนไข: ซินเนมานน์จะไม่คัดค้านการจ้างงานของเขา และเขาจะมีอำนาจในการควบคุมจูดี การ์แลนด์ในด้านความคิดสร้างสรรค์ ฟุตเทจของซินเนมานน์ถูกทิ้งทั้งหมด ยกเว้นฉากภายนอกของนิวยอร์ก สถานีเพนซิลเวเนีย (ค.ศ. 1910-1963) ถูกสร้างขึ้นใหม่ในสตูดิโอเสียงของ MGM ในขณะที่สถานที่ต่าง ๆ ในนิวยอร์กถูกถ่ายทำโดยใช้แบ็กโปรเจกชัน เมื่อวันที่ 9 มกราคม ค.ศ. 1945 ก่อนที่จูดี การ์แลนด์จะถ่ายทำภาพยนตร์เรื่อง The Harvey Girls (ค.ศ. 1946) มินเนลลีและจูดี การ์แลนด์ได้หมั้นหมายกัน ทั้งสองแต่งงานกันเมื่อวันที่ 15 มิถุนายน ที่บ้านของมารดาของจูดี การ์แลนด์ในวิลเชียร์ ลอสแอนเจลิส
ภาพยนตร์เรื่องต่อไปของมินเนลลีคือ Yolanda and the Thief (ค.ศ. 1945) นำแสดงโดยเฟรด แอสแตร์และลูซิลล์ เบรเมอร์ ก่อนที่เขาจะได้รับว่าจ้างให้กำกับ The Clock ภาพยนตร์เรื่อง Yolanda and the Thief ได้รับการวางแผนให้เป็นภาพยนตร์เรื่องต่อไปของมินเนลลี ภาพยนตร์เรื่องนี้ดัดแปลงมาจากเรื่องสั้นในนิตยสารปี ค.ศ. 1943 ของลุดวิก บีเมลมันส์ และฌาคส์ เธรี เล่าเรื่องราวของนักต้มตุ๋นสองคน (แอสแตร์และแฟรงก์ มอร์แกน) ที่กำลังหลบหนีการส่งผู้ร้ายข้ามแดนในทวีปอเมริกาใต้ ทั้งสองได้รู้เรื่องราวของโยลันดา ทายาทสาวที่ใช้ชีวิตอย่างสงบในสำนักชี และตัดสินใจหลอกลวงเธอ คืนหนึ่ง โยลันดาอธิษฐานขอ "เทวดาผู้พิทักษ์" ซึ่งตัวละครของแอสแตร์ก็แกล้งทำเป็นฟรีดได้พบเรื่องราวในนิตยสารและจ้างบีเมลมันส์และเธรีให้เขียนบทภาพยนตร์ และโรเบิร์ต นาธาน ให้เขียนบทภาพยนตร์ฉบับสุดท้าย การถ่ายทำเริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 15 มกราคม ค.ศ. 1945 และเสร็จสิ้นในอีกสี่เดือนต่อมา เมื่อออกฉาย ภาพยนตร์ได้รับคำวิจารณ์ผสมกัน โดยมีการวิพากษ์วิจารณ์บทภาพยนตร์ และเป็นความล้มเหลวในเชิงพาณิชย์
ในเวลานี้ จูดี การ์แลนด์ได้ตั้งครรภ์กับลูกสาวคนแรกของเธอ ไลซา มินเนลลี ภาพยนตร์ชีวประวัติเพลงเกี่ยวกับเจอโรม เคิร์น ชื่อ Till the Clouds Roll By (ค.ศ. 1946) มีกำหนดเริ่มการผลิตในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1945 จูดี การ์แลนด์ได้รับบทเป็นมาริลีน มิลเลอร์ และมินเนลลีได้รับมอบหมายให้กำกับฉากของจูดี การ์แลนด์ ฉากของเธอใช้เวลาสองสัปดาห์ในการถ่ายทำและเสร็จสิ้นในวันที่ 8 พฤศจิกายน ค.ศ. 1945 อย่างไรก็ตาม ฉากเพลง "D'Ya Love Me?" ถูกตัดออกจากภาพยนตร์
มินเนลลีได้รับการทาบทามให้กำกับภาพยนตร์เรื่อง Undercurrent (ค.ศ. 1946) โดยแพนโดร เบอร์แมน ซึ่งมีแคเธอริน เฮปเบิร์นและโรเบิร์ต เทย์เลอร์รับบทนำ เนื้อเรื่องสร้างจากเรื่องราวของเทลมา สตราบัล เล่าถึงลูกสาวของศาสตราจารย์วิทยาลัยในเมืองเล็ก ๆ ที่แต่งงานกับนักอุตสาหกรรมและย้ายไปอยู่ในเมืองกับเขา ไม่นานเธอก็ได้รู้เรื่องพี่เขยที่หายตัวไป ซึ่งสามีของเธอถูกสงสัยว่าฆาตกรรม และเธอก็เริ่มสืบสวนการหายตัวไปของเขา โรเบิร์ต มิตชัม ผู้รับบทเป็นพี่ชายที่หายไป ได้รับการยืมตัวมายัง MGM โดยอาร์เคโอ เรดิโอ พิกเจอส์ เพื่อร่วมแสดงในภาพยนตร์ ในระหว่างการถ่ายทำ เฮปเบิร์นไม่พอใจมินเนลลีในฐานะผู้กำกับในตอนแรก แต่ทั้งสองก็เข้ากันได้ดีขึ้นเมื่อการผลิตดำเนินต่อไป ในขณะเดียวกัน เทย์เลอร์ก็หงุดหงิดกับมิตรภาพที่กำลังพัฒนาขึ้นของพวกเขาและรู้สึกถูกมิตชัมบดบัง
แนวคิดในการดัดแปลงบทละคร The Pirate ของเอส. เอ็น. เบห์รมัน มาจากมินเนลลี โดยจูดี การ์แลนด์ได้แนะนำให้ดัดแปลงเป็นละครเพลงในระหว่างการฮันนีมูน เรื่องราวเล่าถึงมานูเอลา หญิงสาวชาวแคริบเบียนผู้ใฝ่ฝันถึงโจรสลัดมาโกโก หรือที่รู้จักกันในชื่อ "แม็กผู้ดำ" เธอหมั้นหมายกับเขาโดยไม่รู้ตัวว่าเขากำลังปลอมตัวเป็นดอน เปโดร นายกเทศมนตรีหมู่บ้านที่อ้วนและแก่ เซราฟิน นักแสดงที่เดินทางมาถึง ได้สวมบทบาทเป็นโจรสลัดเพื่อเอาชนะใจมานูเอลา ฟรีดในตอนแรกไม่เห็นด้วยกับแนวคิดนี้ แต่ก็ยอมผลิตหลังจากอ่านบท เพื่อทำซ้ำความสำเร็จของภาพยนตร์เรื่อง For Me and My Gal (ค.ศ. 1942) จีน เคลลี ได้รับบทเพื่อกลับมาร่วมงานกับจูดี การ์แลนด์
ในวันที่ 27 ธันวาคม ค.ศ. 1946 การบันทึกเสียงกับจูดี การ์แลนด์ต้องถูกยกเลิกเนื่องจากอาการป่วยของเธอ เนื่องจากการขาดงานบ่อยครั้งของจูดี การ์แลนด์ การถ่ายทำจึงไม่สามารถเริ่มได้จนกระทั่งเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1947 จากทั้งหมด 135 วันสำหรับการซ้อม การถ่ายทำ และการถ่ายซ่อม จูดี การ์แลนด์ขาดงานไป 99 วัน หลังจากการแสดงตัวอย่างในเดือนตุลาคม มินเนลลีตกลงที่จะลดระยะเวลาของภาพยนตร์ลง ระหว่างวันที่ 21 ตุลาคม ถึง 19 ธันวาคม มีการถ่ายซ่อม โดยฉากเพลง "Voodoo" ถูกแทนที่ด้วยการถ่ายซ่อม "Mack the Black" ที่มีชีวิตชีวามากขึ้น เมื่อการถ่ายทำเสร็จสิ้น ภาพยนตร์เรื่องนี้ใช้งบประมาณเกินไป โดยมีค่าใช้จ่าย 3.70 M USD ภาพยนตร์ทำรายได้ที่บ็อกซ์ออฟฟิศมากกว่า 2.90 M USD แต่กลับขาดทุนสุทธิ 2.20 M USD
4.1.3. การขยายแนวภาพยนตร์และ 'มาดามโบวารี'
แม้ว่าภาพยนตร์เรื่อง The Pirate จะล้มเหลวทางการเงิน แต่มินเนลลีก็มีกำหนดกำกับภาพยนตร์เรื่อง Easter Parade (ค.ศ. 1948) โดยมีจูดี การ์แลนด์และจีน เคลลีรับบทนำ (แต่เคลลีถูกแทนที่ด้วยเฟรด แอสแตร์หลังจากได้รับบาดเจ็บจากการซ้อม) การซ้อมเริ่มขึ้นในวันที่ 5 กันยายน ค.ศ. 1947 แต่ห้าวันต่อมา มินเนลลีถูกเรียกเข้าสำนักงานของฟรีดและถูกถอดออกจากภาพยนตร์ ฟรีดได้อ้างถึงการถอดมินเนลลีตามคำแนะนำของจิตแพทย์ของจูดี การ์แลนด์ ชาร์ลส์ วอลเตอร์ส ได้รับการว่าจ้างให้มาแทนที่เขา เป็นเวลาเกือบหนึ่งปีที่มินเนลลีไม่มีโครงการภาพยนตร์ ในขณะที่จูดี การ์แลนด์ถ่ายทำภาพยนตร์เรื่อง Easter Parade และ In the Good Old Summertime (ค.ศ. 1949) แพนโดร เบอร์แมนโทรศัพท์หามินเนลลีที่สำนักงาน เสนอให้เขากำกับภาพยนตร์ดัดแปลงจากนวนิยายเรื่อง Madame Bovary ของกุสตาฟว์ ฟลอแบร์ มินเนลลีตอบรับเนื่องจากเป็นนวนิยายเรื่องโปรดเรื่องหนึ่งของเขา
ในตอนแรก ลานา เทอร์เนอร์ ได้รับข้อเสนอให้รับบทนำ แต่มินเนลลีปฏิเสธแนวคิดนี้เนื่องจากเทอร์เนอร์ถูกมองว่าเป็นสัญลักษณ์ทางเพศ ประมวลกฎหมายภาพยนตร์ยังเตือนว่าภาพลักษณ์ของเทอร์เนอร์บนจอภาพยนตร์ รวมถึงการบรรยายเรื่องการนอกใจในการแต่งงานของนวนิยาย จะละเมิดแนวทางของตน เจนนิเฟอร์ โจนส์ ได้รับการพิจารณา แต่เธออยู่ภายใต้สัญญาของเดวิด โอ. เซลซ์นิก สามีของเธอ อย่างไรก็ตาม เบนนี เธา ผู้บริหารของ MGM ประสบความสำเร็จในการเจรจาข้อตกลงเพื่อยืมตัวเธอ เจมส์ เมสัน ต้องการรับบทเป็นฟลอแบร์ ในขณะที่หลุยส์ ฌูร์ดอง และอัลฟ์ เคียลลิน (ซึ่งเรียกเก็บเงินเป็นคริสโตเฟอร์ เคนต์) ได้รับการยืมตัวมาแสดงในภาพยนตร์โดยเซลซ์นิก Madame Bovary ถ่ายทำตั้งแต่กลางเดือนธันวาคม ค.ศ. 1948 ถึงเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1949 ในระหว่างการผลิต มินเนลลีได้ถ่ายทำฉากเต้นวอลซ์ที่ประณีต โดยใช้การเคลื่อนไหวกล้องแพนกล้อง 360 องศา พร้อมกับเพลงบรรเลงที่บันทึกไว้ล่วงหน้าของมิคลอส โรซา สตีเฟน ฮาร์วีย์ นักเขียนชีวประวัติ เรียกฉากนี้ว่า "หนึ่งในฉากเปิดเผยที่กล้าหาญที่สุดในภาพยนตร์ของมินเนลลี" ภาพยนตร์เรื่อง Madame Bovary ออกฉายในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1949 นักวิจารณ์ถือว่าเป็นภาพยนตร์ที่โดดเด่นผิดปกติ โดยดัดแปลงเนื้อหาต้นฉบับด้วยละครและบรรยากาศที่น่าสนใจ ผู้ชมในการฉายตัวอย่างลับให้การตอบรับที่ดีต่อภาพยนตร์และการแสดงของโจนส์ แม้ว่าจะทำรายได้ที่บ็อกซ์ออฟฟิศเพียง 2.00 M USD
ในปีเดียวกันนั้น มีรายงานว่ามินเนลลีได้กำกับฉากไคลแม็กซ์ในภาพยนตร์เรื่อง The Bribe (ค.ศ. 1949) ของโรเบิร์ต ซี. ลีโอนาร์ด
4.2. ยุครุ่งเรือง (ทศวรรษ 1950)
ในช่วงทศวรรษ 1950 วินเซนต์ มินเนลลีได้สร้างผลงานอันโดดเด่นทั้งในฐานะผู้กำกับภาพยนตร์เพลงและดราม่า ซึ่งนำพาเขาไปสู่จุดสูงสุดในอาชีพ และได้รับการยอมรับจากทั่วโลก
4.2.1. ในฐานะปรมาจารย์แห่งภาพยนตร์เพลง
จากการประสบความสำเร็จของ An American in Paris (ค.ศ. 1951) และ Singin' in the Rain (ค.ศ. 1952) อาร์เธอร์ ฟรีดจึงตัดสินใจผลิตภาพยนตร์อีกเรื่องที่ดัดแปลงจากเพลงประกอบของนักแต่งเพลงชื่อดัง สำหรับภาพยนตร์เรื่อง The Band Wagon (ค.ศ. 1953) มีการตัดสินใจที่จะดัดแปลงเพลงและเนื้อร้องของอาร์เธอร์ ชวาร์ตซ์และโฮเวิร์ด ไดเอทซ์ เพื่อเขียนบทภาพยนตร์ที่เหมาะสม มินเนลลีจึงหันไปหาทีมเขียนบทคือเบ็ตตี คอมเดนและอดอล์ฟ กรีน เพื่อคิดค้นบท ภาพยนตร์เล่าเรื่องของโทนี่ ฮันเตอร์ ดารานักร้องนักเต้นสูงวัยที่หวังว่าละครบรอดเวย์จะทำให้เขากลับมามีอาชีพอีกครั้ง เขาได้พบกับเพื่อนนักเขียนสองคนและโปรดิวเซอร์บรอดเวย์ที่จัดการแสดงละครเพลง โดยมีฮันเตอร์และนักบัลเลต์หญิงเป็นนักแสดงนำ เฟรด แอสแตร์ ได้รับบทเป็นทรอย ฮันเตอร์ ในขณะที่นักเขียน เลสเตอร์และลิลลี่ มาร์ตัน (รับบทโดยออสการ์ เลอแวนต์และนาเน็ต แฟบเรย์) มีพื้นฐานมาจากคอมเดนและกรีน ซิด ชาริสส์ ได้รับบทเป็นนักบัลเลต์ Gabrielle Gerard การถ่ายทำเริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 20 ตุลาคม ค.ศ. 1952 และเสร็จสิ้นในวันที่ 28 มกราคม ค.ศ. 1953 ภาพยนตร์เรื่อง The Band Wagon ออกฉายในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1953 ได้รับคำวิจารณ์เชิงบวกอย่างกระตือรือร้นและทำรายได้ที่บ็อกซ์ออฟฟิศ 5.60 M USD อาร์เชอร์ วินสเตน เขียนใน นิวยอร์กโพสต์ ว่าภาพยนตร์เรื่องนี้เป็น "ละครเพลงที่ดีที่สุดของเดือน ปี ทศวรรษ หรือเท่าที่ผมรู้ คือตลอดกาล" ภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์สามสาขา
ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1951 MGM ได้ซื้อสิทธิ์การสร้างภาพยนตร์จากละครเพลงบรอดเวย์เรื่อง Brigadoon ของอลัน เจย์ เลอร์เนอร์และเฟรเดอริก โลว์ จีน เคลลีและแคทริน เกรย์สันถูกกำหนดให้แสดงนำ แต่ภาระผูกพันของเคลลีทำให้การผลิตล่าช้าไปสองปี ในระหว่างนั้น เกรย์สันได้ถอนตัวและมอยรา เชียเรอร์ได้รับการพิจารณาให้มาแทนที่ แต่ในที่สุดฟรีดก็เลือกซิด ชาริสส์ Brigadoon ยังเป็นภาพยนตร์เรื่องแรกของมินเนลลีที่บันทึกเสียงด้วยระบบสเตอริโอและถ่ายทำด้วยรูปแบบไวด์สกรีนCinemaScope ซึ่งมินเนลลีไม่ชอบเนื่องจากกังวลว่ามันจะตัดเท้าของนักแสดงออก ในปี ค.ศ. 1953 มินเนลลี เคลลี และฟรีด ในตอนแรกวางแผนที่จะถ่ายทำในสถานที่จริงในสกอตแลนด์ ในขณะที่ฉากภายในจะถ่ายทำที่เอ็มจีเอ็ม-บริติช สตูดิโอส์ในบอร์แฮมวูด ในช่วงฤดูใบไม้ผลิ พวกเขาได้สำรวจสถานที่ถ่ายทำที่เป็นไปได้ แม้ว่ามินเนลลีจะอยู่เบื้องหลังเนื่องจากเขามีภาระผูกพันกับ The Long, Long Trailer เคลลีและฟรีดเชื่อว่าสภาพอากาศของสกอตแลนด์ไม่น่าเชื่อถือ และตัดสินใจถ่ายทำทั้งหมดที่MGM backlot ในคัลเวอร์ซิตี รัฐแคลิฟอร์เนีย เรื่องราวเกี่ยวกับชาวอเมริกันสองคน ทอมมี่ อัลไบรท์และเจฟฟ์ ดักลาส (เคลลีและแวน จอห์นสัน) ที่หลงทางระหว่างการล่าสัตว์ในสกอตแลนด์ พวกเขาเดินเข้าไปในหมู่บ้านบรีกาดูน ซึ่งจะปรากฏให้เห็นทุก ๆ ศตวรรษเท่านั้น ในระหว่างงานแต่งงานที่สนุกสนาน ทอมมี่ก็หลงรักฟิโอน่า แคมป์เบลล์ (ซิด ชาริสส์) หญิงสาวท้องถิ่น แม้ว่าเขาจะหมั้นหมายกับเจน แอชตัน (เอเลน สจ๊วต) ที่บ้าน การถ่ายทำมินเนลลียอมรับว่ารู้สึก "หงุดหงิดกับภาพยนตร์" เนื่องจากเขาไม่แน่ใจว่าจะกอบกู้บทภาพยนตร์ของเลอร์เนอร์ได้อย่างไร Brigadoon ออกฉายในปี ค.ศ. 1954 ได้รับการตอบรับผสมกันจากนักวิจารณ์ภาพยนตร์ ในรีวิวของเขาใน เดอะนิวยอร์กไทมส์ บอสลีย์ โครว์เธอร์ มองข้ามภาพยนตร์เรื่องนี้ว่า "แบนราบและผิดรูปแปลก ๆ อย่างประหลาด เที่ยวไปทั่วและไม่ค่อยสร้างความอบอุ่นหรือเสน่ห์"
ในฤดูใบไม้ร่วงปี ค.ศ. 1953 มินเนลลีเริ่มพัฒนาภาพยนตร์ดัดแปลงจากนวนิยายเรื่อง Green Mansions ของวิลเลียม เฮนรี ฮัดสัน ในปีถัดมา เลอร์เนอร์ได้รับคัดเลือกให้เขียนบทภาพยนตร์ มินเนลลีตั้งใจจะถ่ายทำในสถานที่จริงในทวีปอเมริกาใต้ โดยเขาได้สำรวจสถานที่ในเปรู ปานามา บริติชกายอานา และเวเนซุเอลา ที่นั่น เขา, อี. เพรสตัน เอมส์ ผู้อำนวยการศิลป์ และทีมงานภาพยนตร์ขนาดเล็ก ได้ถ่ายทำฟุตเทจทดสอบขนาด ฟิล์ม 16 มิลลิเมตร ของป่าในเวเนซุเอลา ปิแอร์ แอนเจลี และเอ็ดมุนด์ พูร์ดอม ได้รับการทาบทามให้รับบทนำและได้มีการทดสอบหน้าจอ แต่ฟรีดไม่ประทับใจ โครงการนี้ถูกยกเลิก แม้ว่าต่อมาจะกลายเป็นภาพยนตร์เรื่อง Green Mansions (ค.ศ. 1959) ซึ่งนำแสดงโดยออเดรย์ เฮปเบิร์น
ก่อนที่มินเนลลีจะเดินทางไปยุโรปเพื่อถ่ายทำ Lust for Life เขาตกลงที่จะกำกับบทละครปี ค.ศ. 1953 เรื่อง Tea and Sympathy ของโรเบิร์ต แอนเดอร์สัน ให้กลายเป็นภาพยนตร์เรื่องยาว เรื่องราวเล่าถึงนักเรียนหนุ่มชื่อทอมที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นรักร่วมเพศในโรงเรียนเตรียมชายล้วน ลอร่า ภรรยาของอาจารย์ใหญ่ ให้ความสนใจในตัวเขาอย่างมาก โดยหวังว่าจะเสริมสร้างความเป็นชายของเขา เนื่องจากมีเนื้อหาเกี่ยวกับรักร่วมเพศ แอนเดอร์สันซึ่งได้รับว่าจ้างให้เขียนบทละครของตัวเองใหม่ จำเป็นต้องแก้ไขบทให้บริสุทธิ์เนื่องจากข้อบังคับของประมวลกฎหมายภาพยนตร์ เดบอราห์ เคอร์ จอห์น เคอร์ (ซึ่งเคยแสดงใน The Cobweb ปี ค.ศ. 1955) และไลฟ์ เอริคสัน กลับมารับบทบาทเดิมจากการแสดงบนเวที ในช่วงที่ออกฉายในปี ค.ศ. 1956 Tea and Sympathy ได้รับคำวิจารณ์เชิงบวกจากนักวิจารณ์ภาพยนตร์ และทำรายได้เกือบ 2.20 M USD ในการให้เช่าในบ็อกซ์ออฟฟิศ
ภาพยนตร์เรื่อง Designing Woman (ค.ศ. 1957) เริ่มต้นจากเรื่องราวต้นฉบับโดยเฮเลน โรส นักออกแบบเครื่องแต่งกายของ MGM ซึ่งดัดแปลงมาจากเรื่อง Woman of the Year (ค.ศ. 1942) โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อเป็นภาพยนตร์แสดงนำของเกรซ เคลลี เจมส์ สจ๊วตได้รับบทเป็นนักแสดงนำชาย และโจชัว โลแกนจะกำกับ อย่างไรก็ตาม เคลลีได้ออกจากโครงการเมื่อเธอเกษียณจากการแสดง หลังจากแต่งงานกับเจ้าชายแรนีเยที่ 3 แห่งโมนาโกได้สองเดือน สจ๊วตและโลแกนก็ได้ลาออกตามไปด้วย ด้วยความเร่งรีบ ดอร์ แชรี จึงจ้างมินเนลลีมาเป็นผู้กำกับภาพยนตร์ ในฐานะผู้กำกับคนใหม่ มินเนลลีได้เลือกเกรกอรี เพ็คและลอเรน บาคอลล์ เป็นนักแสดงนำคนใหม่ การถ่ายทำหลักเริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 10 กันยายน ค.ศ. 1956 และเสร็จสิ้นในอีกสิบสัปดาห์ต่อมา โดยมีการถ่ายทำนอกสถานที่ที่นิวพอร์ตบีช แคลิฟอร์เนีย โรงแรมเบเวอร์ลีฮิลส์ และมารีนแลนด์แห่งแปซิฟิก ภาพยนตร์เรื่องนี้ออกฉายในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1957 และทำรายได้ 3.70 M USD ทั่วโลก แต่ส่งผลให้ขาดทุน 136.00 K USD
ในระหว่างการเตรียมงานผลิตภาพยนตร์เรื่อง Gigi (ค.ศ. 1958) มินเนลลีได้เข้ามาแทนที่โรนัลด์ นีม ในระหว่างการถ่ายทำภาพยนตร์เรื่อง The Seventh Sin (ค.ศ. 1957) ซึ่งเป็นการดัดแปลงภาพยนตร์จากนวนิยายเรื่อง The Painted Veil ของดับเบิลยู. ซอมเมอร์เซต มอห์ม นีมมีความคิดเห็นที่แตกต่างกับเดวิด ลูอิส ผู้อำนวยการสร้างของ MGM ซิดนีย์ แฟรงคลินได้เข้ามาแทนที่ลูอิสในตำแหน่งผู้อำนวยการสร้าง แม้จะมีส่วนร่วม แต่มินเนลลีก็ขอไม่ให้มีการระบุชื่อของเขาในเครดิต
4.2.2. การกำกับภาพยนตร์ดราม่าและชีวประวัติ
ภาพยนตร์เรื่องต่อไปของมินเนลลีกับแพนโดร เบอร์แมนคือ Father of the Bride (ค.ศ. 1950) ซึ่งสร้างจากนวนิยายขายดีปี ค.ศ. 1949 ของเอ็ดเวิร์ด สตรีทเตอร์ แจ็ค เบนนีย์ต้องการบทนำและได้รับโอกาสทดสอบหน้าจอ แต่มินเนลลีต้องการสเปนเซอร์ เทรซีและได้เลือกเขามาแสดง เอลิซาเบธ เทย์เลอร์และโจน เบนเน็ตต์ ได้รับบทเป็นเจ้าสาวและแม่ของเจ้าสาวตามลำดับ การถ่ายทำเริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 16 มกราคม ค.ศ. 1950 และเสร็จสิ้นในอีกหนึ่งเดือนกับหนึ่งวันต่อมา ภาพยนตร์ออกฉายในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1950 และทำรายได้ 4.15 M USD จากการเช่าในบ็อกซ์ออฟฟิศ คำวิจารณ์เป็นไปในเชิงบวก โดยบอสลีย์ โครว์เธอร์ แห่ง เดอะนิวยอร์กไทมส์ เรียกภาพยนตร์เรื่องนี้ว่า "ยอดเยี่ยมไม่แพ้กัน" เมื่อเทียบกับหนังสือ โดยมี "ความอบอุ่น ความซาบซึ้ง และความเข้าใจทั้งหมดที่ทำให้บทวิเคราะห์ของสตรีทเตอร์เป็นที่รักอย่างมาก" ภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์สามสาขา ได้แก่ ภาพยนตร์ยอดเยี่ยม นักแสดงนำชายยอดเยี่ยม และบทภาพยนตร์ยอดเยี่ยม
เนื่องจากมีความคล้ายคลึงกับ An American in Paris (ค.ศ. 1951) มินเนลลีจึงปฏิเสธข้อเสนอให้กำกับ Lili (ค.ศ. 1953) ในระหว่างการประชุมอาหารกลางวันที่ Romanoff's จอห์น เฮาส์แมน ผู้อำนวยการสร้างของ MGM ได้แสดงบทภาพยนตร์ฉบับร่างชื่อ Memorial to a Bad Man ซึ่งสร้างจากเรื่องสั้นของจอร์จ แบรดชอว์ ให้มินเนลลีดู ต่อมามีการเปลี่ยนชื่อเป็น The Bad and the Beautiful (ค.ศ. 1952) มินเนลลีตกลงที่จะกำกับ โดยมีเคิร์ก ดักลาสเป็นตัวเลือกเดียวของเขาในการรับบทเป็นโจนาธาน ชีลด์ส ผู้ผลิตภาพยนตร์ที่ไร้ความปรานี อย่างไรก็ตาม ดอร์ แชรี หัวหน้าฝ่ายผลิตของ MGM ได้เสนอให้คลาร์ก เกเบิลรับบทนี้ แต่เขาปฏิเสธ ดักลาสได้อ่านบทและตอบรับบทนี้ ลานา เทอร์เนอร์ ได้รับการว่าจ้างให้รับบทเป็นจอร์จีน่า ลอร์ริสัน "ผู้สวยงาม" เมื่อมีการประกาศนักแสดงทั้งสอง การพูดคุยในวงการก็ถามว่า "เมื่อทั้งสองคนมาเจอกัน..." เรื่องราวเน้นไปที่โจนาธาน ชีลด์ส (ดักลาส) และการขึ้นสู่จุดสูงสุดในฮอลลีวูดของเขาโดยการบงการบุคคลสามคน: นักแสดงหญิงจอร์จีน่า (เทอร์เนอร์) ซึ่งเขาหลอกลวงด้วยการแสดงความรัก, ผู้กำกับเฟรด เอเมียล (แบร์รี ซัลลิแวน) ซึ่งเขาฉกฉวยภาพยนตร์มาเป็นของตัวเอง, และนักเขียนบทเจมส์ บาร์ทโลว์ (ดิ๊ก พาวเวลล์) ซึ่งสูญเสียภรรยาไปกับการนอกใจที่อื้อฉาว เมื่อออกฉาย นักวิจารณ์ได้ชื่นชมการนำเสนอภาพของฮอลลีวูดที่เสื่อมทรามและผลงานการแสดงของนักแสดง โดยเฉพาะอย่างยิ่งดักลาส เทอร์เนอร์ และกลอเรีย แกรห์ม ฉากที่จอร์จีน่าเกิดอาการจิตตกภายในยานพาหนะที่กำลังเคลื่อนที่ได้รับการยกย่องเป็นพิเศษ ในรางวัลออสการ์ ครั้งที่ 25 (ค.ศ. 1953) The Bad and the Beautiful ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์หกสาขา และได้รับรางวัลห้าสาขา รวมถึงรางวัลรางวัลออสการ์ สาขานักแสดงสมทบหญิงยอดเยี่ยมสำหรับแกรห์ม
ตามคำขอของซิดนีย์ แฟรงคลิน มินเนลลีได้รับการทาบทามให้กำกับสองส่วน ("Mademoiselle" และ "Why Should I Cry") สำหรับภาพยนตร์เรื่อง The Story of Three Loves (ค.ศ. 1953) มินเนลลีตกลงที่จะกำกับส่วน "Mademoiselle" ซึ่งดัดแปลงจากเรื่องสั้น "Lucy and the Stranger" โดยอาร์โนลด์ ฟิลิปส์ โดยกลับมาร่วมงานกับเลสลี การง ฉากนี้มีริคกี้ เนลสัน ซา ซา กาบอร์ ฟาร์ลีย์ แกรนเจอร์ และเอเทล แบร์รีมอร์ ร่วมแสดง การถ่ายทำใช้เวลาสามสัปดาห์ก่อนที่จะเสร็จสิ้นในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1952 ส่วน "Why Should I Cry" ถูกยกเลิกและถูกนำไปสร้างใหม่เป็นภาพยนตร์เรื่อง Torch Song (ค.ศ. 1953) ซึ่งนำแสดงโดยโจน ครอว์ฟอร์ด
มินเนลลีได้กำกับภาพยนตร์เรื่อง The Cobweb (ค.ศ. 1955) หลังจากที่จอห์น เฮาส์แมนได้ส่งนวนิยายปี ค.ศ. 1954 ของวิลเลียม กิบสันให้เขา เรื่องราวเกี่ยวกับเจ้าหน้าที่ที่ทำงานในคลินิกจิตเวช ซึ่งเกี่ยวข้องกับข้อพิพาทเรื่องผ้าม่านใหม่ล่าสุดที่จะติดตั้งในห้องสมุด มินเนลลีอ่านบทภาพยนตร์ที่จอห์น แพ็กซ์ตันดัดแปลงจากนวนิยาย แต่เขารู้สึกว่าบทภาพยนตร์นั้นขาด "รสชาติของหนังสือ" จากนั้นเขาก็ได้ทาบทามกิบสันให้เขียนบทสนทนาเพิ่มเติมลงในบทภาพยนตร์ ริชาร์ด วิดมาร์ก ลอเรน บาคอลล์ กลอเรีย แกรห์ม ลิเลียน กิช และนักแสดงหน้าใหม่จอห์น เคอร์ และซูซาน สตราสเบิร์ก ได้รับเลือกให้แสดงในภาพยนตร์ การถ่ายทำภาพยนตร์ใช้เวลาเจ็ดสัปดาห์ โดยเริ่มในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1954 ภาพยนตร์ออกฉายในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1955 ได้รับคำวิจารณ์ผสมกันและล้มเหลวในบ็อกซ์ออฟฟิศ โดยทำรายได้ 1.50 M USD จากการเช่า
ขณะที่ The Cobweb กำลังอยู่ในขั้นตอนการตัดต่อ มินเนลลีได้หารือกับดอร์ แชรี ประธาน MGM เกี่ยวกับภาพยนตร์ดัดแปลงจากนวนิยายเรื่อง Lust for Life ของเออร์วิง สโตน เพื่อเป็นโปรเจกต์ต่อไปของเขา MGM ได้รับสิทธิ์ในการสร้างภาพยนตร์แล้ว แต่พวกเขาขอขยายเวลาเนื่องจากข้อตกลงจะหมดอายุในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1955 ในระหว่างนั้น แชรีและอาร์เธอร์ ฟรีด ต้องการให้มินเนลลีถ่ายทำภาพยนตร์ดัดแปลงจากละครเพลง Kismet มินเนลลีคัดค้านเนื่องจากเขาไม่ชอบการแสดงบรอดเวย์ต้นฉบับ แชรีเสนออิสระในการสร้างสรรค์ให้มินเนลลีในการถ่ายทำ Lust for Life โดยมีเงื่อนไขว่าเขาจะต้องถ่ายทำ Kismet ก่อน Kismet (ค.ศ. 1955) เล่าเรื่องราวของฮาจิ นักกวีข้างถนนผู้ฉวยโอกาส ซึ่งพลังของเขาถูกวาสเซอร์นำไปใช้ในทางที่ผิดเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว ในขณะเดียวกัน มาร์สินาห์ ลูกสาวของฮาจิก็ตกหลุมรักกาลิฟหนุ่ม ภาพยนตร์เริ่มถ่ายทำเมื่อวันที่ 23 พฤษภาคม ค.ศ. 1955 สิบวันก่อนการถ่ายทำจะเสร็จสิ้น มินเนลลีได้เดินทางไปฝรั่งเศสเพื่อเริ่มถ่ายทำภาพยนตร์เรื่อง Lust for Life (ค.ศ. 1956) สแตนลีย์ โดเนน ได้รับการนำเข้ามาเพื่อถ่ายทำภาพยนตร์ให้เสร็จ ซึ่งเสร็จสมบูรณ์ในวันที่ 22 กรกฎาคม ค.ศ. 1955 Kismet ออกฉายรอบปฐมทัศน์ในวันที่ 8 ตุลาคม ค.ศ. 1955 ที่เรดิโอซิตีมิวสิกฮอลล์ ทำรายได้ 2.90 M USD ที่บ็อกซ์ออฟฟิศ (เทียบกับงบประมาณการผลิตที่ 2.60 M USD)
ในเวลาเดียวกัน บริษัทผลิตภาพยนตร์ของเคิร์ก ดักลาส Byrna Productions ได้ประกาศว่าพวกเขากำลังผลิตภาพยนตร์เรื่อง Lust for Life โดยมีฌ็อง เนกูเลสโกเป็นผู้กำกับ หลังจากนั้นไม่นาน ดักลาสได้รับการติดต่อจาก MGM ซึ่งระบุว่าพวกเขาเป็นเจ้าของสิทธิ์ในการสร้างภาพยนตร์ จึงได้มีการประนีประนอมกันโดยให้มินเนลลีเป็นผู้กำกับและดักลาสรับบทเป็นฟินเซนต์ ฟัน โคค ภาพยนตร์เรื่องนี้ถ่ายทำทั้งหมดในสถานที่จริงในฝรั่งเศส เบลเยียม และเนเธอร์แลนด์ โดยเริ่มถ่ายทำในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1955 และสิ้นสุดในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1955 ตลอดการถ่ายทำ ดักลาสยังคงอยู่ในบทบาทอย่างเห็นได้ชัด มินเนลลีเรียกภาพยนตร์เรื่องนี้ว่าเป็นเรื่องโปรดส่วนตัวของเขาในบรรดาภาพยนตร์ที่เขากำกับ ภาพยนตร์ออกฉายในเดือนกันยายน ค.ศ. 1956 ได้รับการตอบรับปานกลางจากผู้ชม โดยทำรายได้เกือบ 1.60 M USD ในการให้เช่าในบ็อกซ์ออฟฟิศ อย่างไรก็ตาม ในรางวัลออสการ์ ครั้งที่ 29 (ค.ศ. 1957) Lust for Life ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์สี่สาขา ได้แก่ นักแสดงนำชายยอดเยี่ยม (เคิร์ก ดักลาส), นักแสดงสมทบชายยอดเยี่ยม (แอนโทนี ควินน์), บทภาพยนตร์ยอดเยี่ยม และการออกแบบฉากยอดเยี่ยม (สี) ควินน์ได้รับรางวัลนักแสดงสมทบชายยอดเยี่ยม
ภาพยนตร์เรื่อง Some Came Running (ค.ศ. 1958) ในฤดูใบไม้ผลิปี ค.ศ. 1958 MGM ได้ซื้อสิทธิ์การสร้างภาพยนตร์จากนวนิยายปี ค.ศ. 1957 ของเจมส์ โจนส์ เรื่อง Some Came Running โซล ซีเกล ผู้สืบทอดตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายผลิตคนใหม่ต่อจากแชรี ได้จ้างมินเนลลีให้กำกับภาพยนตร์ดัดแปลง เรื่องราวเล่าถึงเดวิด เฮิร์ช ทหารผ่านศึกและนักเขียนนิยาย ผู้กลับบ้านเกิดในเมืองสมมติชื่อพาร์คแมน รัฐอินเดียนา เขาได้มีความสัมพันธ์กับกเวน เฟรนช์ ครูโรงเรียนมัธยมปลายผู้เก็บกดอารมณ์ และเป็นเพื่อนกับจินนี หญิงสาวไร้การศึกษาที่มีศีลธรรมไม่ดี แฟรงก์ ซินาตรา ได้รับบทเป็นเดวิด เฮิร์ช ร่วมกับเชอร์ลีย์ แม็กเลน มาร์ธา ไฮเออร์ และสมาชิกแพ็ครัต ดีน มาร์ติน ในบทบามา ดิลเลิร์ต เนื่องจากมีศักยภาพในการชิงรางวัลออสการ์ มินเนลลีได้รับเวลาหกเดือนในการถ่ายทำภาพยนตร์ให้เสร็จสำหรับการฉายในฤดูหนาวปี ค.ศ. 1958 ในระหว่างการถ่ายทำที่เมดิสัน รัฐอินเดียนา ซินาตราและมาร์ตินเริ่มเบื่อหน่ายกับการถ่ายทำที่พิถีพิถันของมินเนลลีและเดินออกจากกองถ่าย อย่างไรก็ตาม ซีเกลได้พาพวกเขากลับมาถ่ายทำต่อจนเสร็จ
4.2.3. การได้รับรางวัลออสการ์
ภาพยนตร์เรื่อง An American in Paris (ค.ศ. 1951) ได้รับรางวัลรางวัลออสการ์ สาขาภาพยนตร์ยอดเยี่ยม ในงานรางวัลออสการ์ ครั้งที่ 24 ปี ค.ศ. 1952 ภาพยนตร์ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงแปดรางวัลออสการ์ และได้รับรางวัลหกสาขา รวมถึงสาขาภาพยนตร์ยอดเยี่ยม
ภาพยนตร์เรื่อง Gigi ได้รับรางวัลทั้งหมดเก้าสาขาจากที่ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลรางวัลออสการ์ ครั้งที่ 31 รวมถึงสาขาภาพยนตร์ยอดเยี่ยม และมินเนลลีได้รับรางวัลออสการ์สาขาผู้กำกับยอดเยี่ยมเป็นครั้งแรก สำหรับภาพยนตร์เรื่องนี้เขายังได้รับรางวัลลูกโลกทองคำ สาขาผู้กำกับยอดเยี่ยม ในปี ค.ศ. 1958 และรางวัลสมาคมผู้กำกับภาพยนตร์แห่งอเมริกา สาขาผู้กำกับภาพยนตร์โดดเด่น ในปี ค.ศ. 1959 อีกด้วย นอกจากนี้ Ziegfeld Follies ยังได้รับรางวัลภาพยนตร์ตลกเพลงยอดเยี่ยมจากเทศกาลภาพยนตร์กานในปี ค.ศ. 1947
4.3. ช่วงปลายกับ MGM และกิจกรรมอิสระ (ทศวรรษ 1960)
ในช่วงทศวรรษ 1960 ความสัมพันธ์ของวินเซนต์ มินเนลลีกับสตูดิโอMGM เริ่มเปลี่ยนไป เขาเผชิญกับความล้มเหลวทางการค้า และเริ่มต้นการผลิตภาพยนตร์อิสระ
4.3.1. ความล้มเหลวทางการค้าและความขัดแย้งกับ MGM
ภายในปี ค.ศ. 1962 ความสัมพันธ์ของมินเนลลีกับ MGM เลวร้ายลงเนื่องจากความล้มเหลวเชิงพาณิชย์ของภาพยนตร์เรื่อง The Four Horsemen of the Apocalypse และ Two Weeks in Another Town
ภาพยนตร์เรื่อง The Four Horsemen of the Apocalypse (ค.ศ. 1962) เป็นการนำภาพยนตร์เงียบปี ค.ศ. 1921 มาสร้างใหม่ บทภาพยนตร์สำหรับการสร้างใหม่ในปี ค.ศ. 1962 ถูกกำหนดให้เกิดขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง แม้ว่าจะยังคงเหตุการณ์ที่นำไปสู่สงครามโลกครั้งที่หนึ่ง มินเนลลีไม่เห็นด้วยกับการเปลี่ยนแปลงนี้ แม้ว่าจอห์น เกย์จะได้รับว่าจ้างให้เขียนบทใหม่ แต่บทฉบับปรับปรุงยังคงรักษาฉากที่ปรับปรุงไว้ สำหรับบทนำ มินเนลลีต้องการนักแสดงชาวฝรั่งเศสอาแล็ง เดอล็อง แต่โซล ซีเกลไม่เห็นด้วย เกล็น ฟอร์ด ได้รับบทแทนหลังจากที่เขาได้ลงนามในสัญญาภาพยนตร์หลายเรื่องกับ MGM ตามปกติกับภาพยนตร์ของมินเนลลี ภาพยนตร์เรื่องนี้ถ่ายทำในปารีส โดยมีฉากภายในที่ถ่ายทำในแคลิฟอร์เนีย ถ่ายทำตั้งแต่เดือนตุลาคม ค.ศ. 1960 ถึงมีนาคม ค.ศ. 1961 และมีกำหนดออกฉายในฤดูหนาวปี ค.ศ. 1961 อย่างไรก็ตาม มีการถ่ายทำซ่อมในฤดูร้อน ภาพยนตร์ถูกเลื่อนออกฉายในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1962 และได้รับการวิพากษ์วิจารณ์ในเรื่องบทภาพยนตร์และคุณภาพการผลิต ภาพยนตร์ทำรายได้ 2.00 M USD จากการเช่าของผู้จัดจำหน่าย เทียบกับงบประมาณการผลิต 7.00 M USD ในต่างประเทศ ภาพยนตร์ได้รับการชื่นชมจากนักวิจารณ์ชาวยุโรป และกล่าวกันว่ามีอิทธิพลต่อภาพยนตร์เรื่อง The Conformist (ค.ศ. 1970) ของแบร์นาร์โด แบร์โตลุชชี และ The Garden of the Finzi-Continis (ค.ศ. 1970) ของวิตโตรีโอ เด ซีกา
ในปี ค.ศ. 1960 MGM ได้ซื้อสิทธิ์การสร้างภาพยนตร์จากนวนิยายเรื่อง Two Weeks in Another Town ของเออร์วิน ชอว์ ในราคา 55.00 K USD จอห์น เฮาส์แมน ได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้อำนวยการสร้าง และได้ทาบทามมินเนลลีให้เป็นผู้กำกับ มินเนลลีตระหนักถึงความคล้ายคลึงของนวนิยายกับภาพยนตร์เรื่อง The Bad and the Beautiful (ค.ศ. 1952) และได้จ้างชาร์ลส์ ชนี ผู้เขียนบทภาพยนตร์เรื่องนั้น และเดวิด แร็กซิน ผู้แต่งเพลงประกอบ เรื่องราวเล่าถึงแจ็ค แอนดรูว์ส อดีตนักแสดงที่ตกอับ ผู้เดินทางมายังโรมเพื่อช่วยเมารีซ ครูเกอร์ อาจารย์เก่าของเขา และดูแลการพากย์เสียงภาพยนตร์เรื่องล่าสุดของเขา มินเนลลีเสนอให้เคิร์ก ดักลาสรับบทนำ ในขณะที่เอ็ดเวิร์ด จี. โรบินสัน และซิด ชาริสส์ รับบทเป็นครูเกอร์และคาร์ล็อตต้า อดีตภรรยาของแจ็คตามลำดับ การถ่ายทำเริ่มขึ้นในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1961 ที่โรม โดยมีกำหนดถ่ายทำนอกสถานที่สิบเก้าวัน อย่างไรก็ตาม มินเนลลียังคงถ่ายทำไม่เสร็จจนกระทั่งอีกหนึ่งเดือนต่อมา การถ่ายทำกลับมาดำเนินต่อที่ MGM backlot เป็นเวลาสิบเอ็ดสัปดาห์ โดยเริ่มตั้งแต่วันที่ 9 พฤศจิกายน
มินเนลลียังได้ถ่ายทำฉากเซ็กซ์หมู่ ซึ่งทำให้ซีเกลโกรธจัด ในฤดูใบไม้ผลิปี ค.ศ. 1962 ภาพยนตร์ได้รับการตอบรับที่ไม่ดีจากการฉายตัวอย่างลับ ซีเกลถูกแทนที่โดยโรเบิร์ต เอ็ม. ไวท์แมน ในตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายผลิต ในขณะที่โจเซฟ โฟเกิล ได้แต่งตั้งมาร์กาเร็ต บูธ บรรณาธิการสตูดิโอ ให้แก้ไขภาพยนตร์อย่างมาก ฉากเซ็กซ์หมู่ถูกตัดทอน ในขณะที่คำพูดสุดท้ายของชาริสส์ก็ถูกถอดออก มินเนลลีและเฮาส์แมนไม่ได้รับการปรึกษาในระหว่างขั้นตอนหลังการผลิตภาพยนตร์ส่วนใหญ่ ภาพยนตร์ออกฉายโดยไม่มีการประชาสัมพันธ์และเป็นความล้มเหลวในบ็อกซ์ออฟฟิศอีกครั้ง
ภายในปี ค.ศ. 1962 MGM ประสบปัญหาทางการเงินอย่างหนักเนื่องจากความล้มเหลวเชิงพาณิชย์อย่างรุนแรง รวมถึงภาพยนตร์เรื่อง Cimarron (ค.ศ. 1960) Mutiny on the Bounty (ค.ศ. 1962) และภาพยนตร์เรื่อง Four Horsemen of the Apocalypse (ค.ศ. 1962) ของมินเนลลีเอง สิ่งนี้ ควบคู่ไปกับการแก้ไขภาพยนตร์เรื่อง Two Weeks in Another Town (ค.ศ. 1962) ได้ทำให้ความสัมพันธ์ของมินเนลลีกับ MGM แตกหัก เขาเป็นผู้กำกับภาพยนตร์ของ MGM ที่มีระยะเวลาการทำงานยาวนานที่สุดกว่า 26 ปี
4.3.2. การก่อตั้ง Venice Productions และการร่วมผลิต
สัญญาของเขากับสตูดิโอถึงกำหนดการต่ออายุ ซึ่งมินเนลลีได้ก่อตั้งบริษัทผลิตภาพยนตร์ของตัวเองชื่อ Venice Productions เพื่อใช้เป็นอำนาจในการต่อรองที่มากขึ้น เขาเจรจาขอรับ 25 เปอร์เซ็นต์ของกำไรสุทธิจากบ็อกซ์ออฟฟิศ นอกเหนือจากค่าจ้างในฐานะผู้กำกับ รวมถึงสิทธิ์ในการตัดต่อขั้นสุดท้ายจนถึงการฉายตัวอย่างรอบที่สอง ในเดือนเมษายน ค.ศ. 1962 MGM และ Venice Productions ตกลงทำสัญญาการร่วมผลิตเพื่อผลิตภาพยนตร์หกเรื่องภายในสี่ปี
ภายใต้สัญญาใหม่ มินเนลลีได้กำกับภาพยนตร์เรื่อง The Courtship of Eddie's Father (ค.ศ. 1963) หลังจากอ่านนวนิยายปี ค.ศ. 1961 เกี่ยวกับลูกชายตัวน้อยที่ต้องการให้พ่อหม้ายของเขาแต่งงานใหม่ ซึ่งเขาพบว่าเรื่องราว "อบอุ่นและน่าประทับใจ" โจ พาสเตอร์แนก ผู้อำนวยการสร้างภาพยนตร์ ได้เลือกเกล็น ฟอร์ดและรอน ฮาวเวิร์ด รับบทเป็นพ่อและลูกชายตามลำดับ ภาพยนตร์ออกฉายในปี ค.ศ. 1963 นักวิจารณ์ภาพยนตร์พบว่าภาพยนตร์เรื่องนี้มีความซาบซึ้งและน่าสนใจเล็กน้อย โดยทำรายได้ 2.00 M USD จากการเช่าของผู้จัดจำหน่าย
โครงการต่อไปของมินเนลลีมีกำหนดจะเป็นภาพยนตร์เรื่อง My Fair Lady (ค.ศ. 1964) แต่วอร์เนอร์ บราเธอส์ ได้ยื่นข้อเสนอซื้อสิทธิ์การสร้างภาพยนตร์จาก MGM ในราคา 5.50 M USD อลัน เจย์ เลอร์เนอร์และเฟรเดอริก โลว์ ได้ร้องขอต่อแจ็ค แอล. วอร์เนอร์ให้จ้างมินเนลลีเป็นผู้กำกับ แต่การเจรจาพังทลายลงเนื่องจากความขัดแย้งด้านค่าจ้าง วอร์เนอร์จึงจ้างจอร์จ คูเกอร์แทน
4.3.3. ผลงานหลัง MGM
ตลอดปี ค.ศ. 1963 มินเนลลีไม่มีโครงการภาพยนตร์ MGM อนุญาตให้มินเนลลีรับงานกำกับจากภายนอก ซึ่งเขาได้เลือกรับข้อเสนอจากทเวนตีท์เซนจูรีฟอกซ์ เพื่อกำกับภาพยนตร์เรื่อง Goodbye Charlie (ค.ศ. 1964) ที่นำแสดงโดยโทนี่ เคอร์ติสและเด็บบี เรย์โนลส์ นี่เป็นภาพยนตร์เรื่องแรกของเขาที่ผลิตภายนอก MGM ภาพยนตร์เรื่องนี้ดัดแปลงจากบทละครปี ค.ศ. 1959 ของจอร์จ แอ็กเซลรอด เนื้อเรื่องเกี่ยวกับชาร์ลี ซอร์เรล ชายเจ้าชู้ที่ถูกสามีหึงหวงยิงเสียชีวิต และกลับมาเกิดใหม่บนโลกในร่างหญิงสาวสวยผมบลอนด์ ในฐานะผู้หญิง ชาร์ลีได้พบกับจอร์จ เทรซี (เคอร์ติส) เพื่อนของเขา เพื่อปรึกษาเกี่ยวกับตัวตนใหม่ของเธอ การเตรียมงานผลิตและการถ่ายทำใช้เวลาตั้งแต่เดือนมกราคมถึงกรกฎาคม ค.ศ. 1964 ที่สตูดิโอแบ็กเคาท์ของฟ็อกซ์ โดยมีการถ่ายทำนอกสถานที่ในมาลิบู แคลิฟอร์เนีย
ภาพยนตร์ออกฉายในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1964 ได้รับคำวิจารณ์ผสมกันจากนักวิจารณ์ภาพยนตร์ โดยบอสลีย์ โครว์เธอร์ แสดงความเห็นในเชิงลบว่า "เด็บบี เรย์โนลส์และโทนี่ เคอร์ติส ถูกวางตัวไม่เหมาะสมในบทบาทที่ไม่น่าพอใจ ทำให้แม้แต่ผู้ชมภาพยนตร์ที่คุ้นเคยก็ต้องหันหน้าหนีด้วยความเจ็บปวดและละอายใจ" ภายในเดือนมกราคม ค.ศ. 1966 ภาพยนตร์ทำรายได้ 3.70 M USD จากการเช่าของผู้จัดจำหน่ายในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา
มินเนลลีกลับมาที่ MGM เพื่อกำกับภาพยนตร์เรื่อง The Sandpiper (ค.ศ. 1965) ที่นำแสดงโดยเอลิซาเบธ เทย์เลอร์และริชาร์ด เบอร์ตัน ภาพยนตร์เรื่องนี้ตั้งใจให้เป็นผลงานสำหรับคู่สามีดารา โดยมาร์ติน แรนโซฮอฟฟ์ ได้คิดค้นเรื่องราวต้นฉบับเกี่ยวกับความรักระหว่างรัฐมนตรีอีปิสโคปัลที่แต่งงานแล้ว กับมารดาเลี้ยงเดี่ยวผู้มีอิสระทางจิตวิญญาณ ทั้งคู่ได้หันไปหาวิลเลียม ไวลเลอร์ในตอนแรก แต่เขาปฏิเสธข้อเสนอ จากนั้นเทย์เลอร์และเบอร์ตันจึงได้ขอให้มินเนลลี ผู้ซึ่งเคยกำกับเทย์เลอร์ในภาพยนตร์เรื่อง Father of the Bride (ค.ศ. 1950) และ Father's Little Dividend (ค.ศ. 1951) มาก่อน และเนื่องจากต้องการความสำเร็จในบ็อกซ์ออฟฟิศ มินเนลลีจึงตอบรับข้อเสนอ ภาพยนตร์เรื่องนี้ถ่ายทำในสถานที่จริงที่บิ๊กเซอร์ แคลิฟอร์เนีย ก่อนที่จะถ่ายทำในปารีส
ภาพยนตร์ออกฉายในปี ค.ศ. 1965 และประสบความสำเร็จในบ็อกซ์ออฟฟิศ โดยทำรายได้ 6.40 M USD จากการเช่าของผู้จัดจำหน่าย นี่เป็นภาพยนตร์เรื่องสุดท้ายที่ผลิตภายใต้ข้อตกลง MGM-Venice Productions แม้ว่าภาพยนตร์จะประสบความสำเร็จปานกลาง แต่ก็ไม่สามารถสร้างกำไรได้มากพอ
มินเนลลีได้พัฒนาภาพยนตร์เพลงชื่อ Say It With Music ซึ่งเป็นภาพยนตร์ชีวประวัติของเออร์วิง เบอร์ลิน ที่เขาได้พิจารณามาหลายปี แฟรงก์ ซินาตราและจูลี แอนดรูว์ส ได้รับการพิจารณาให้รับบทนำ แต่เจมส์ ที. ออเบรย์ ประธาน MGM ได้ปิดการพัฒนาภายในปี ค.ศ. 1969 เนื่องจากความสำเร็จเชิงพาณิชย์ของภาพยนตร์เพลงลดลง หน่วย Freed ถูกปิดลง และ MGM กับมินเนลลีตกลงที่จะแยกทางกัน
ในปี ค.ศ. 1964 อาร์เธอร์ พี. เจค็อบส์ ผู้อำนวยการสร้างได้ขอให้มินเนลลีกำกับภาพยนตร์ดัดแปลงจากนวนิยายเรื่อง Goodbye, Mr. Chips โดยมีเร็กซ์ แฮร์ริสันอยู่ในใจสำหรับบทนำ แต่มินเนลลีปฏิเสธข้อเสนอ ตามคำกล่าวของมาร์ก แฮร์ริส นักประวัติศาสตร์ภาพยนตร์ เขาตกลงที่จะกำกับภาพยนตร์เรื่อง Doctor Dolittle (ค.ศ. 1967) ซึ่งจะนำเขามาพบกับแฮร์ริสันและอลัน เจย์ เลอร์เนอร์ อีกครั้ง ภาพยนตร์มีกำหนดออกฉายในวันคริสต์มาสปี ค.ศ. 1966 แต่ทว่ามินเนลลีได้ถอนตัวจากโครงการและถูกแทนที่โดยริชาร์ด ไฟลส์เชอร์
4.3.4. ภาพยนตร์เพลง 'On a Clear Day You Can See Forever'
ภาพยนตร์เพลง On a Clear Day You Can See Forever ดัดแปลงจากละครเพลงบรอดเวย์เรื่องล่าสุดของเลอร์เนอร์ ได้รับการคัดเลือกให้เป็นภาพยนตร์โดยพาราเมาต์ พิกเจอส์ โดยมีบาร์บรา สไตรแซนด์ได้รับการพิจารณาให้รับบทนำ หลังจากไม่ประสบความสำเร็จในการจ้างมินเนลลีสำหรับภาพยนตร์เรื่อง My Fair Lady (ค.ศ. 1964) เลอร์เนอร์ก็ประสบความสำเร็จในการผลักดันให้มินเนลลีเป็นผู้กำกับภาพยนตร์ดัดแปลง การถ่ายทำเริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 6 มกราคม ค.ศ. 1969 โดยมีกำหนดถ่ายทำ 82 วัน ภาพยนตร์มีกำหนดออกฉายในรูปแบบโรดโชว์ในฤดูใบไม้ร่วงปี ค.ศ. 1970 แต่หลังจากภาพยนตร์เรื่อง Hello, Dolly! (ค.ศ. 1969) ซึ่งนำแสดงโดยบาร์บรา สไตรแซนด์เช่นกัน ไม่ประสบความสำเร็จในบ็อกซ์ออฟฟิศ การออกฉายของภาพยนตร์เรื่องนี้จึงถูกเลื่อนขึ้นมาเป็นฤดูร้อน และมีการตัดออกไป 15 นาทีจากระยะเวลาของภาพยนตร์
ภาพยนตร์ออกฉายในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1970 และได้รับการวิจารณ์ที่ดีจากนักวิจารณ์ภาพยนตร์ ชาร์ลส์ แชมปลิน แห่ง ลอสแอนเจลิสไทมส์ เขียนว่าภาพยนตร์เรื่องนี้ "ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ สดใส โรแมนติก ผลิตอย่างแข็งแกร่ง มีการแสดงที่เชี่ยวชาญด้านตลกโดยบาร์บรา สไตรแซนด์ และการแสดงที่น่ารักแต่ไม่น่าเชื่ออย่างน่าทึ่งโดยอีฟว์ มงต็องด์ในบทจิตแพทย์ เป็นภาพยนตร์ที่สร้างสรรค์และบริสุทธิ์" ภายในเดือนมกราคม ค.ศ. 1971 ภาพยนตร์ทำรายได้ 4.75 M USD จากการเช่าในบ็อกซ์ออฟฟิศในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา
4.3.5. 'A Matter of Time' และผลงานสุดท้าย
จากนั้นมินเนลลีก็หันมาทำโครงการภาพยนตร์ที่จะนำแสดงโดยไลซา มินเนลลี ลูกสาวของเขา ผู้ซึ่งเคยได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์ สาขานักแสดงนำหญิงยอดเยี่ยมจากภาพยนตร์เรื่อง The Sterile Cuckoo (ค.ศ. 1969) พวกเขาได้ระดมสมองเกี่ยวกับภาพยนตร์ชีวประวัติของเซลดา ฟิตซ์เจอรัลด์ แต่ก็ไม่สามารถดำเนินต่อไปได้หลังจากการพูดคุยกับแฟรงก์ ยาบแลนส์ ประธานพาราเมาต์ พิกเจอส์ เขายังได้เริ่มพัฒนาภาพยนตร์ชีวประวัติของเบสซี สมิธ โดยมีทีนา เทอร์เนอร์อยู่ในใจ แต่ก็ล้มเหลว
ในปี ค.ศ. 1974 มินเนลลีสนใจที่จะดัดแปลงนวนิยายปี ค.ศ. 1954 ของมอริส ดรูออน เรื่อง The Film of Memory (La Volupté d'être) ซึ่งต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็น A Matter of Time (ค.ศ. 1976) เรื่องราวเล่าถึงเคาน์เตสที่ประสบปัญหาทางการเงินซึ่งสอนแม่บ้านสาว เขากลับมาทำงานกับผู้ร่วมงานเก่าแก่ รวมถึงจอห์น เกย์ (ผู้เขียนบท) และเอ็ดมุนด์ แกรนเจอร์ (ผู้อำนวยการสร้าง) หลังจากสตูดิโอใหญ่ ๆ หลายแห่งปฏิเสธ อเมริกัน อินเตอร์เนชันแนล พิกเจอส์ (AIP) ตกลงที่จะให้เงินทุนสำหรับภาพยนตร์ด้วยงบประมาณการผลิต 5.00 M USD อิงกริด เบิร์กแมน ผู้ซึ่งได้รับรางวัลออสการ์ครั้งที่สามจากภาพยนตร์เรื่อง Murder on the Orient Express (ค.ศ. 1974) ได้รับบทเป็นเคาน์เตส
การถ่ายทำเริ่มขึ้นในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1975 ที่โรมและเวนิส โดยมีกำหนดถ่ายทำ 14 สัปดาห์ อย่างไรก็ตาม การถ่ายทำกินเวลานานถึง 20 สัปดาห์ เนื่องจากสภาพอากาศหนาวจัด การนัดหยุดงานของแรงงาน และการกำหนดชั่วโมงการผลิตที่สั้นลง การตัดต่อครั้งแรกของมินเนลลีมีความยาวกว่าสามชั่วโมง แซมูเอล ซี. อาร์คอฟฟ์ ประธาน AIP ได้เข้าควบคุมภาพยนตร์จากมินเนลลี โดยลบฉากย้อนอดีตหลายฉากและปรับโครงสร้างภาพยนตร์ใหม่ทั้งหมด มาร์ติน สกอร์เซซี ได้จัดให้ผู้กำกับฮอลลีวูดหลายคนลงนามในคำร้องประท้วงการปฏิบัติของอาร์คอฟฟ์ต่อมินเนลลี แม้จะได้รับคำชมจากการสนับสนุน แต่มินเนลลีก็ไม่ยอมรับภาพยนตร์เรื่องนี้ ภาพยนตร์ออกฉายรอบปฐมทัศน์ที่เรดิโอซิตีมิวสิกฮอลล์ในวันที่ 7 ตุลาคม ค.ศ. 1976 แต่กลับล้มเหลวทางการเงิน
วินเซนต์ มินเนลลีเสียชีวิตเมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม ค.ศ. 1986 ที่บ้านพักของเขาในเบเวอร์ลีฮิลส์ ด้วยวัย 83 ปี จากภาวะโรคปอดอุดกั้นเรื้อรังและปอดบวม ซึ่งทำให้เขาต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลหลายครั้งในปีสุดท้ายของชีวิต เขาถูกฝังอยู่ที่สุสานฟอเรสต์ลอว์น (เกลนเดล) ในเกลนเดล แคลิฟอร์เนีย
มินเนลลีทิ้งทรัพย์สินไว้มูลค่ากว่า 1.10 M USD โดยส่วนใหญ่ยกให้แก่ไลซา มินเนลลี ลูกสาวของเขา เขาได้มอบเงิน 100.00 K USD ให้กับภรรยาม่ายของเขา แม้ว่าบ้านของเขาในเบเวอร์ลีฮิลส์จะถูกยกให้แก่ไลซา แต่มินเนลลีได้ระบุไว้ในพินัยกรรมว่าภรรยาม่ายของเขาสามารถอาศัยอยู่ที่นั่นต่อไปได้
5. ชีวิตส่วนตัว
ชีวิตส่วนตัวของวินเซนต์ มินเนลลี โดยเฉพาะชีวิตสมรสของเขา มักจะถูกจับตามองและเป็นหัวข้อสนทนาในวงการบันเทิง
5.1. การแต่งงานและบุตร
มินเนลลีได้พบกับจูดี การ์แลนด์ครั้งแรกในระหว่างการถ่ายทำภาพยนตร์เรื่อง Strike Up the Band (ค.ศ. 1940) ทั้งสองแต่งงานกันเมื่อวันที่ 15 มิถุนายน ค.ศ. 1945 ที่บ้านของมารดาจูดี การ์แลนด์ในวิลเชียร์ ลอสแอนเจลิส พวกเขามีบุตรสาวหนึ่งคนคือ ไลซา เมย์ มินเนลลี (เกิดปี ค.ศ. 1946) การแต่งงานเริ่มมีปัญหาในระหว่างการถ่ายทำภาพยนตร์เรื่อง The Pirate (ค.ศ. 1948) ในปี ค.ศ. 1949 มินเนลลีและจูดี การ์แลนด์ได้แยกกันอยู่ชั่วคราว เมื่อวันที่ 16 มิถุนายน ค.ศ. 1950 MGM ได้สั่งพักงานจูดี การ์แลนด์ สามวันต่อมา จูดี การ์แลนด์พยายามฆ่าตัวตายด้วยการกรีดคอด้วยเศษแก้ว ในวันที่ 7 ธันวาคม ทั้งคู่ได้ประกาศแยกกันอยู่ตามกฎหมายและเจตนาที่จะหย่าร้าง การหย่าร้างได้ข้อสรุปเมื่อวันที่ 29 มีนาคม ค.ศ. 1951 โดยจูดี การ์แลนด์ได้รับสิทธิ์ในการดูแลบุตรแต่เพียงผู้เดียว
ในวันที่ 16 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1954 มินเนลลีแต่งงานกับจอร์เจตต์ แมกนานี ซึ่งเป็นน้องสาวของมิสยูนิเวิร์ส 1953คริสเตียน มาร์เทล หลังจากคริสเตียนได้รับตำแหน่งมิสยูนิเวิร์ส เธอได้รับข้อเสนอสัญญาแสดงจากยูนิเวอร์แซล พิกเจอส์ และจอร์เจตต์ได้รับมอบหมายจากบิดามารดาให้เป็นผู้ดูแลเธอ ในงานเลี้ยงที่ฮอลลีวูด เวอร์นอน ดุ๊ก ได้แนะนำมินเนลลีให้รู้จักกับจอร์เจตต์ มินเนลลีหลงเสน่ห์รูปลักษณ์ของเธอ และเสนอให้จอร์เจตต์ทดสอบหน้าจอ ซึ่งเธอปฏิเสธ ทั้งคู่มีบุตรหนึ่งคนคือ คริสเตียน นีน่า มินเนลลี (เกิดปี ค.ศ. 1955) ในระหว่างขั้นตอนหลังการผลิตภาพยนตร์เรื่อง Gigi (ค.ศ. 1958) แมกนานีได้ยื่นฟ้องหย่า
ในระหว่างการพักผ่อนในอิตาลีในปี ค.ศ. 1960 มินเนลลีได้พบกับดานิกา ("เดนิส") ราโดซาฟลีวิช เกย์ จูเลียเนลลี เด กิกันเต หญิงหย่าร้างชาวยูโกสลาเวีย เธอร่วมเดินทางกับเขาในระหว่างการถ่ายทำภาพยนตร์เรื่อง Four Horsemen of the Apocalypse (ค.ศ. 1962) และทั้งคู่แต่งงานกันในเดือนมกราคม ค.ศ. 1962 มินเนลลีและกิกันเตได้ร่วมกันก่อตั้งบริษัทผลิตภาพยนตร์ชื่อ Venice Productions โดยร่วมมือกับ MGM ในสัญญาใหม่เพื่อผลิตภาพยนตร์หกเรื่องภายในสี่ปี ภายในปี ค.ศ. 1970 มินเนลลีได้ยินข่าวลือว่าเดนิสกำลังมีความสัมพันธ์ชู้สาวกับชายอื่น ๆ ซึ่งเธอปฏิเสธ ทั้งคู่หย่ากันในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1971
มินเนลลีได้พบกับมาร์กาเรตตา ลี แอนเดอร์สัน ภรรยาคนที่สี่ของเขา ผ่านทางภรรยาคนที่สามของเขา ซึ่งเป็นเพื่อนกับเธอในช่วงทศวรรษ 1960 หลังจากการหย่าร้างของเธอ กิกันเตได้สนับสนุนให้แอนเดอร์สันย้ายมาอยู่กับมินเนลลี หลังจากชีวิตสมรสที่ล้มเหลวสามครั้ง มินเนลลีได้ปฏิญาณว่าจะไม่แต่งงานอีก แต่ทั้งคู่ก็ยังคงเป็นคู่ชีวิต มินเนลลีแต่งงานกับเธอตั้งแต่ปี ค.ศ. 1980 จนกระทั่งเขาเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1986
5.2. ข้อถกเถียงเกี่ยวกับรสนิยมทางเพศ
เป็นเวลาหลายปีที่มีการคาดเดาในวงการบันเทิงว่ามินเนลลีเป็นเกย์หรือไบเซ็กชวล เอมานูเอล เลวี นักเขียนชีวประวัติของมินเนลลี ได้อ้างว่ามีหลักฐานที่แสดงให้เห็นว่ามินเนลลีเคยใช้ชีวิตเป็นชายรักชายอย่างเปิดเผยในนครนิวยอร์กก่อนที่เขาจะมาถึงฮอลลีวูด ซึ่งเป็นเมืองที่ทำให้เขากลายเป็นตำนานภาพยนตร์ แต่ก็กดดันให้เขากลับไปเก็บซ่อนรสนิยมทางเพศของตนเองไว้ หรือกลายเป็นไบเซ็กชวล ตามที่เลวีกล่าวว่า "เขาเป็นเกย์อย่างเปิดเผยในนิวยอร์ก - เราสามารถบันทึกชื่อเพื่อนร่วมทางและเรื่องราวจากโดโรธี พาร์กเกอร์ ได้ แต่เมื่อเขามาถึงฮอลลีวูด ผมคิดว่าเขาตัดสินใจที่จะกดดันส่วนนั้นของตัวเอง หรือไม่ก็กลายเป็นไบเซ็กชวล" เลสเตอร์ กาบา นักออกแบบจัดแสดงสินค้าค้าปลีกที่รู้จักมินเนลลีในนิวยอร์ก มีรายงานว่ามักจะอ้างว่ามีความสัมพันธ์กับมินเนลลี แม้ว่าบุคคลเดียวกันที่เล่าคำกล่าวอ้างของกาบาจะยอมรับว่ากาบา "เป็นที่รู้จักกันดีในการเสริมแต่งเรื่องราวค่อนข้างมาก"
6. การประเมินและมรดก
วินเซนต์ มินเนลลี ได้รับการยกย่องในฐานะศิลปินที่มีผลงานหลากหลาย และมีอิทธิพลอย่างมากต่อประวัติศาสตร์ภาพยนตร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านภาพยนตร์เพลง
6.1. การประเมินในฐานะศิลปิน
แม้ว่าจะมีผลงานภาพยนตร์ที่หลากหลาย ทั้งภาพยนตร์เพลง ตลก และเมโลดราม่า แต่มินเนลลีก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นศิลปินที่เน้นการตกแต่งมากกว่าผู้กำกับภาพยนตร์แนวโอเทอร์ โดยมักจะเน้นภาพศิลปะที่สวยงามจนอาจทำให้ผู้ชมหลงลืมเนื้อหาและบทสนทนาด้วยมุมกล้องที่ซับซ้อน
ในหนังสือ The American Cinema (ค.ศ. 1968) ของเขา แอนดรูว์ ซาร์ริส เรียกมินเนลลีว่าเป็น "นักจัดสไตล์บริสุทธิ์" ที่ "เชื่อในความงามมากกว่าศิลปะ" ซาร์ริสยังเขียนต่อไปว่า: "มินเนลลีต้องการโครงการที่ค่อนข้างหรูหราอยู่เสมอ เพื่อใช้รสนิยมของเขา หากเขามีข้อบกพร่องร้ายแรงในฐานะศิลปิน ก็คือความเชื่อที่ไร้เดียงสาของเขาที่ว่าสไตล์สามารถอยู่เหนือเนื้อหาได้อย่างไม่ผิดเพี้ยน และว่าวิธีที่เรามองโลกมีความสำคัญมากกว่าตัวโลกเอง" ในปี ค.ศ. 1975 ริชาร์ด ชิคเคล เขียนว่ามินเนลลี "โดยธรรมชาติแล้วไม่ใช่คนเล่าเรื่อง เขามีสายตาที่ไม่ดีนัก-หรือความทรงจำ-สำหรับเรื่องเล่าที่เผยให้เห็น และเขาก็ไม่มีความคิดในเชิงวิเคราะห์ เขาดูเหมือนจะรู้สึกทางออกของปัญหาการสร้างสรรค์ โดยได้รับคำใบ้จากความคิดทางภาพ (และแน่นอน ดนตรี) มากกว่าสัญญาณใด ๆ ที่อาจเรียกว่า 'วรรณกรรม'"
เอมานูเอล เลวี ไม่เห็นด้วยอย่างยิ่ง โดยเขียนว่ามินเนลลีเป็น "ผู้สร้างสรรค์ (auteurภาษาฝรั่งเศส)" ทั้งในแง่ธีม สไตล์ และอุดมการณ์ ภาพยนตร์ของเขาแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าแนวคิดของศิลปะและความไม่เป็นธรรมชาติแฝงอยู่ทั่วทั้งผลงานของเขา" ในปี ค.ศ. 1959 อัลเบิร์ต จอห์นสัน ในบทความสำหรับ Film Quarterly ได้เรียกมินเนลลีว่าเป็น "ปรมาจารย์แห่งภาพตกแต่ง" ซึ่งเขา "ไม่ได้อยู่ในกลุ่มโรงเรียนเก่าหรือโรงเรียนใหม่ แต่ยังคงอยู่ในตำแหน่งพิเศษแห่งความสำเร็จ ซึ่งอนุญาตให้ศิลปะการมองเห็นและการตกแต่งทุกแขนงมาประดับประดาภาพยนตร์ของเขาได้" ในคำนำสำหรับบันทึกความทรงจำของมินเนลลีเรื่อง I Remember It Well อลัน เจย์ เลอร์เนอร์ (จากเลอร์เนอร์และโลว์) เรียกมินเนลลีว่า "ผู้กำกับภาพยนตร์เพลงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาบนจอภาพยนตร์" จีนีน เบซิงเกอร์ นักประวัติศาสตร์ภาพยนตร์ เรียกมินเนลลีว่าเป็น "ศิลปินภาพยนตร์ ภาพยนตร์ของเขา มีไหวพริบ เสน่ห์ และความงาม แต่ก็มีสไตล์ทางภาพยนตร์ด้วย ความสามารถของเขาเพียงแค่ 'ตกแต่ง' ทำให้ทุกสิ่งในเฟรมดูถูกต้อง ดูสวยงาม ดูเหมาะสมและเติมเต็มสิ่งอื่น ๆ ภายในนั้น เป็นสิ่งที่ไม่มีใครเทียบได้ เขาเป็นหนึ่งในผู้กำกับเพียงไม่กี่คนที่สามารถพัฒนาวิสัยทัศน์ส่วนตัวของตนเองในภาพยนตร์เพลง ซึ่งเป็นประเภทที่ยากสำหรับผู้กำกับ เพราะไม่มีประเภทใดที่ต้องอาศัยการทำงานร่วมกันมากไปกว่านี้อีกแล้ว ไม่มีประเภทใดที่ต้องพึ่งพาความสามารถของผู้อื่นมากมายเพื่อให้ประสบความสำเร็จ"
สแตนลีย์ โดเนน ผู้ร่วมสมัยของมินเนลลีและเป็นผู้กำกับภาพยนตร์เพลงเช่นกัน เคยวิพากษ์วิจารณ์ภาพยนตร์เพลงของมินเนลลีว่ามีเรื่องราวที่ "เลอะเทอะ" และได้นำสไตล์ที่กล้าหาญ ตรงไปตรงมา และสมจริงมาใช้เมื่อเทียบกับสไตล์ภาพแบบอิมเพรสชันนิสม์ของมินเนลลี สตีเฟน เอ็ม. ซิลเวอร์แมน ยังได้แยกแยะการทำงานของกล้องของทั้งสองผู้สร้างภาพยนตร์ โดยสังเกตว่ามินเนลลีมักจะติดตามไปข้างหน้าหรือข้างหลัง ในขณะที่โดเนนใช้การติดตามแนวนอนและการถ่ายแบบเครนเพื่อสนับสนุนเรื่องราวและท่าเต้นบ่อยครั้ง ในทางตรงกันข้าม มินเนลลีไม่รังเกียจที่จะหยุดเรื่องราวเพื่อการแสดงที่ยิ่งใหญ่และน่าตื่นตาตื่นใจ ไมเคิล คิดด์ ผู้กำกับท่าเต้นสำหรับละครเพลงที่โดดเด่นที่สุดของ MGM ระบุว่าเขาชอบร่วมงานกับโดเนนมากกว่ามินเนลลี เขาบอกว่า "วินเซนต์เป็นคนที่สื่อสารด้วยยาก เขาพูดจาไม่ค่อยชัดเจน เขาจะพูดประโยคไม่จบ เขาชื่นชอบภาพลักษณ์ในการสร้างภาพยนตร์อย่างมาก-เดิมทีเขาเป็นนักออกแบบฉาก และผู้คนมักจะบ่นอยู่เสมอว่า 'เขาถ่ายฉาก'-แต่วินเซนต์ไม่ใช่คนที่จะทำงานร่วมกัน"
ในปี ค.ศ. 2012 โรนัลด์ เบอร์แกน นักประวัติศาสตร์ภาพยนตร์เขียนในทางตรงกันข้ามว่า "สิ่งที่ทำให้นิลลีแตกต่างจากผู้กำกับคนอื่นๆ ในสังกัด MGM คือการจัดองค์ประกอบภาพ (mise-en-scèneมีซ็องแซนภาษาฝรั่งเศส) ของเขา - การจัดองค์ประกอบภาพที่สง่างามภายในเฟรมแต่ละภาพ - ความสัมพันธ์ของวัตถุและบุคคล การปฏิสัมพันธ์ของแสงและเงา รูปแบบของสี" โจเซฟ แอนดรูว์ แคสเปอร์ ตั้งข้อสังเกตว่าการจัดองค์ประกอบภาพ (metteur en scèneแม็ตเตอร์ ออง แซนภาษาฝรั่งเศส) ของมินเนลลีนั้น "เป็นแนวคิดแบบสัจนิยมเชิงสำแดง" โดยที่เขาใช้การตกแต่งเพื่อสร้าง "ความต่อเนื่องเชิงพื้นที่และเวลา (spatial-temporal continuum) ซึ่งแม้จะมีการค้นคว้าและเกี่ยวข้องกับละคร แต่ก็ถูกกรองผ่านจิตวิญญาณของผู้กำกับ ด้วยเหตุนี้ ผู้ชมจึงได้รับสาระสำคัญหรือแก่นแท้ของสถานที่และช่วงเวลาที่สื่อถึงทัศนคติและความรู้สึก ... มินเนลลีไม่ได้ถือกระจกส่องธรรมชาติ แต่เขาวางโคมไฟไว้ข้างๆ มันคือประเพณีการสร้างสรรค์ใหม่มากกว่าการเลียนแบบศิลปะ" เบซิงเกอร์เห็นด้วย: "จักรวาลภาพยนตร์ของเขาเป็นการผสมผสานระหว่างแฟนตาซีและความจริง ความฝันและการหลอกลวง และการตกแต่งที่ได้รับการวิจัย ออกแบบ และดำเนินการอย่างระมัดระวังเสมอ โดยมีวัตถุประสงค์ไม่เพียงแค่เพื่อให้รางวัลในตัวเองเท่านั้น แต่ยังเพื่อกำหนดลักษณะตัวละครและฉากด้วย"
6.2. รูปแบบการทำงานร่วมกับนักแสดง
ตลอดอาชีพการงานของเขา มินเนลลีได้กำกับนักแสดงเจ็ดคนในการแสดงที่ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลรางวัลออสการ์: สเปนเซอร์ เทรซี กลอเรีย แกรห์ม เคิร์ก ดักลาส แอนโทนี ควินน์ อาเธอร์ เคนเนดี เชอร์ลีย์ แม็กเลน และมาร์ธา ไฮเออร์ โดยแกรห์มและควินน์เป็นสองคนที่ได้รับรางวัล แม้จะเป็นเช่นนั้น แต่มินเนลลีมักถูกมองว่าไม่ได้เน้นย้ำถึงการแสดงของนักแสดงในภาพยนตร์ของเขามากพอ ในระหว่างการถ่ายทำภาพยนตร์เรื่อง Some Came Running (ค.ศ. 1959) มินเนลลีใช้เวลาหลายชั่วโมงในการจัดฉากเพียงฉากเดียว เพราะเขาต้องการให้มีชิงช้าสวรรค์อยู่ด้านหลัง หรือให้แจกันใส่ดอกไม้ที่เหมาะสม แฟรงก์ ซินาตราและดีน มาร์ติน ต่างรู้สึกหงุดหงิดกับการถ่ายทำหลายครั้งสำหรับฉากสั้น ๆ และเดินออกจากกองถ่าย
จอร์จ เพปพาร์ด ศิษย์เก่าของแอคเตอร์สสตูดิโอ มีความขัดแย้งกับมินเนลลีในระหว่างการถ่ายทำภาพยนตร์เรื่อง Home from the Hill (ค.ศ. 1960) ในระหว่างการถ่ายทำฉากสุดท้าย มินเนลลีบอกเพปพาร์ดว่า: "จอร์จ คุณอาจเป็นภูเขาไฟที่เดือดพล่านอยู่ข้างใน แต่ผมมีข่าวดีสำหรับคุณ ไม่มีอะไรเกิดขึ้น คุณจะต้องทำตามวิธีของผม" เชอร์ลีย์ โจนส์ ซึ่งร่วมแสดงในภาพยนตร์เรื่อง The Courtship of Eddie's Father ปี ค.ศ. 1963 เล่าว่ามินเนลลีไม่เคยให้คำแนะนำเฉพาะเจาะจงเกี่ยวกับตัวละครของเธอในระหว่างการถ่ายทำ เธอระบุว่า "วินเซนต์ชอบวาดภาพสวย ๆ ด้วยกล้อง และมันมักจะเป็นเรื่องของผมที่ต้องขยับไปที่จุดหนึ่ง วางมือของผมตรงนี้เมื่อผมพูดบทนี้ แต่ไม่เคยมีคำแนะนำเกี่ยวกับตัวละครเลย และผมพลาดสิ่งนั้นไป"
6.3. รางวัลและเกียรติยศ
เมื่อวันที่ 8 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1960 วินเซนต์ มินเนลลี ได้รับดาวบนฮอลลีวูดวอล์กออฟเฟม เพื่อเป็นเกียรติแก่ผลงานของเขาในอุตสาหกรรมภาพยนตร์ ในต่างประเทศ ภาพยนตร์ของเขาได้รับการชื่นชมจากนักวิจารณ์ชาวฝรั่งเศส บางคนตีพิมพ์ในนิตยสารภาพยนตร์ Cahiers du Cinéma ฌาคส์ ดอนิโอ-วาลโครซ นักวิจารณ์ชาวฝรั่งเศส ได้เขียนบทวิจารณ์ขนาดยาวสำหรับภาพยนตร์เรื่อง The Bad and the Beautiful (ค.ศ. 1952) เช่นเดียวกับฌ็อง ดูเชท์ สำหรับภาพยนตร์เรื่อง Lust for Life (ค.ศ. 1956) ดูเชท์และฌ็อง โดมาร์ชี ได้เขียนเรียงความประเมินผลงานภาพยนตร์ของมินเนลลี และได้สัมภาษณ์เขาร่วมกันในปี ค.ศ. 1962 เขาเป็นผู้กำกับภาพยนตร์ที่ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุดของ MGM โดยมีระยะเวลาการทำงานมากกว่า 26 ปี
มินเนลลียังได้รับรางวัลและเกียรติยศอื่น ๆ อีกมากมาย รวมถึง:
- รางวัลลูกโลกทองคำ สาขาผู้กำกับยอดเยี่ยม ในปี ค.ศ. 1959
- รางวัลสมาคมผู้กำกับภาพยนตร์แห่งอเมริกา สาขาผู้กำกับภาพยนตร์ยอดเยี่ยม ในปี ค.ศ. 1959
- ทำหน้าที่เป็นกรรมการตัดสินในเทศกาลภาพยนตร์กาน ครั้งที่ 20 ในปี ค.ศ. 1967
7. รายชื่อผลงานการกำกับภาพยนตร์
| ปี | ชื่อเรื่อง | สตูดิโอ | แนว | หมายเหตุ |
|---|---|---|---|---|
| 1943 | Cabin in the Sky | เมโทร-โกลด์วิน-เมเยอร์ | ภาพยนตร์เพลง | |
| I Dood It | ภาพยนตร์เพลงตลก | ชื่อเรื่องอื่น: By Hook or by Crook | ||
| 1944 | Meet Me in St. Louis | ภาพยนตร์เพลง | ||
| 1945 | The Clock | โรแมนติก ดราม่า | ชื่อเรื่องอื่น: Under the Clock | |
| Ziegfeld Follies | ภาพยนตร์เพลงตลก | ผู้กำกับหลัก | ||
| Yolanda and the Thief | ||||
| 1946 | Undercurrent | ฟิล์มนัวร์ | ||
| 1948 | The Pirate | ภาพยนตร์เพลง | ||
| 1949 | Madame Bovary | โรแมนติก ดราม่า | ||
| 1950 | Father of the Bride | ภาพยนตร์ตลก | ||
| 1951 | Father's Little Dividend | |||
| An American in Paris | ภาพยนตร์เพลง | |||
| 1952 | The Bad and the Beautiful | เมโลดราม่า | ||
| 1953 | The Story of Three Loves | รวมเรื่อง | ส่วน "Mademoiselle" | |
| The Band Wagon | ภาพยนตร์เพลงตลก | |||
| 1954 | The Long, Long Trailer | ภาพยนตร์ตลก | ||
| Brigadoon | ภาพยนตร์เพลง | |||
| 1955 | The Cobweb | ดราม่า | ||
| Kismet | ภาพยนตร์เพลงตลก | |||
| 1956 | Lust for Life | ชีวประวัติ | ||
| Tea and Sympathy | ดราม่า | |||
| 1957 | Designing Woman | โรแมนติกคอมเมดี้ | ||
| The Seventh Sin | ดราม่า | ไม่ได้ระบุเครดิต | ||
| 1958 | Gigi | ภาพยนตร์เพลงรัก | ||
| The Reluctant Debutante | ภาพยนตร์ตลก | |||
| Some Came Running | ดราม่า | |||
| 1960 | Home from the Hill | |||
| Bells Are Ringing | โรแมนติกคอมเมดี้-ภาพยนตร์เพลง | |||
| 1962 | The Four Horsemen of the Apocalypse | ดราม่า | ||
| Two Weeks in Another Town | ||||
| 1963 | The Courtship of Eddie's Father | โรแมนติกคอมเมดี้ | ||
| 1964 | Goodbye Charlie | ทเวนตีท์เซนจูรีฟอกซ์ | ภาพยนตร์ตลก | |
| 1965 | The Sandpiper | เมโทร-โกลด์วิน-เมเยอร์ | ดราม่า | |
| 1970 | On a Clear Day You Can See Forever | พาราเมาต์ พิกเจอส์ | ภาพยนตร์เพลง ตลก ดราม่า | |
| 1976 | A Matter of Time | อเมริกัน อินเตอร์เนชันแนล พิกเจอส์ | ภาพยนตร์เพลง แฟนตาซี | มินเนลลีปฏิเสธภาพยนตร์เรื่องนี้ในภายหลัง |
8. รายชื่อผลงานละครเวที
| ชื่อเรื่อง | รอบการแสดง | โรงละคร | ผู้กำกับ | นักออกแบบฉาก | นักออกแบบเครื่องแต่งกาย | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Earl Carroll's Vanities of 1930 | 1 กรกฎาคม 1930 - 3 มกราคม 1931 | โรงละครนิวอัมสเตอร์ดัม | ||||
| Earl Carroll's Vanities of 1931 | 27 สิงหาคม 1931 - 9 เมษายน 1932 | โรงละคร 44th Street | ||||
| Earl Carroll's Vanities of 1932 | 27 กันยายน 1932 - 10 ธันวาคม 1932 | โรงละครบรอดเวย์ (53rd Street) | ||||
| The DuBarry | 22 พฤศจิกายน 1932 - 4 กุมภาพันธ์ 1933 | โรงละครจอร์จ เอ็ม. โคแฮน | ||||
| At Home Abroad | 19 กันยายน 1935 - 7 มีนาคม 1936 | โรงละครวินเทอร์การ์เดน | ||||
| Ziegfeld Follies of 1936 |
> | |||||
| The Show is On |
> | |||||
| Hooray for What! | 1 ธันวาคม 1937 - 21 พฤษภาคม 1938 | |||||
| Very Warm for May | 17 พฤศจิกายน 1939 - 6 มกราคม 1940 | โรงละครอัลวิน | ||||
| Dance Me a Song | 20 มกราคม 1950 - 18 กุมภาพันธ์ 1950 | โรงละครรอยัล (บรอดเวย์) | ||||
| Mata Hari | 20 พฤศจิกายน 1967 - 9 ธันวาคม 1967 | โรงละครแห่งชาติ (วอชิงตัน ดี.ซี.) | ||||