ประเทศเบลีซ

3.1. อารยธรรมมายาโบราณ

อารยธรรมมายาได้ก่อกำเนิดขึ้นเมื่ออย่างน้อยสามพันปีที่แล้วในพื้นที่ลุ่มของคาบสมุทรยูกาตังและที่ราบสูงทางตอนใต้ ซึ่งปัจจุบันคือพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของเม็กซิโก เบลีซ กัวเตมาลา และฮอนดูรัสตะวันตก อารยธรรมมายาได้แพร่กระจายเข้ามาในอาณาเขตของประเทศเบลีซในปัจจุบันราว 1,500 ปีก่อนคริสตกาล และเจริญรุ่งเรืองจนถึงประมาณ ค.ศ. 900 หรือ ค.ศ. 1200 ในช่วงก่อนประมาณ 2,500 ปีก่อนคริสตกาล กลุ่มนักล่าสัตว์และเก็บของป่าบางกลุ่มได้ตั้งรกรากเป็นหมู่บ้านเกษตรกรรมขนาดเล็ก พวกเขาได้เพาะปลูกพืช เช่น ข้าวโพด ถั่ว ฟักทอง และพริก

ภายในวัฒนธรรมหลักของมายาได้มีการพัฒนาภาษาและวัฒนธรรมย่อยมากมาย ระหว่างประมาณ 2,500 ปีก่อนคริสตกาล ถึง ค.ศ. 250 สถาบันพื้นฐานของอารยธรรมมายาได้ถือกำเนิดขึ้น ประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้ของภูมิภาคตอนกลางและตอนใต้เน้นไปที่คาราคอล (Caracol) ซึ่งเป็นศูนย์กลางทางการเมืองในลักษณะเมืองที่อาจเคยรองรับประชากรได้มากกว่า 140,000 คน ทางตอนเหนือของเทือกเขามายา ศูนย์กลางทางการเมืองที่สำคัญที่สุดคือลามาไน (Lamanai) ในช่วงปลายยุคคลาสสิกของอารยธรรมมายา (ค.ศ. 600-1000) คาดว่ามีประชากรประมาณ 400,000 ถึง 1,000,000 คนอาศัยอยู่ในพื้นที่ของประเทศเบลีซในปัจจุบัน

เมื่อนักสำรวจชาวสเปนเดินทางมาถึงในศตวรรษที่ 16 พื้นที่ของเบลีซในปัจจุบันประกอบด้วยอาณาเขตของชาวมายาอย่างน้อยสามแห่งที่แตกต่างกัน ได้แก่:

• จังหวัดเชตูมัล (Chetumal) ซึ่งครอบคลุมพื้นที่รอบอ่าวโคโรซัล
• จังหวัดซูลุยนิคอบ (Dzuluinicob) ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ระหว่างตอนล่างของแม่น้ำนิวและแม่น้ำซิบุน ไปทางตะวันตกจนถึงติปู (Tipu)
• อาณาเขตทางใต้ที่ควบคุมโดยชาวมายามันเชโชล (Manche Ch'ol) ครอบคลุมพื้นที่ระหว่างแม่น้ำมังกีและแม่น้ำซาร์สตูน

แม้จะผ่านการครอบครองของชาวยุโรปมาเกือบ 500 ปี หลายแง่มุมของวัฒนธรรมมายายังคงหลงเหลืออยู่ในพื้นที่ แหล่งโบราณคดีที่สำคัญอื่น ๆ ในเบลีซ ได้แก่ อัลตุนฮา (Altun Ha) ชูแนนตูนีช (Xunantunich) และลูบาอันตุน (Lubaantun) ซึ่งเป็นเครื่องยืนยันถึงความซับซ้อนและความยิ่งใหญ่ของอารยธรรมมายาในอดีต

3.2. การติดต่อกับชาวยุโรปและยุคอาณานิคมตอนต้น

การติดต่อกับชาวยุโรปเริ่มต้นขึ้นในช่วงปี ค.ศ. 1502-1504 เมื่อคริสโตเฟอร์ โคลัมบัส ล่องเรือไปตามอ่าวฮอนดูรัส นักผู้พิชิตชาวสเปนได้สำรวจดินแดนและประกาศให้เป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิสเปน แต่พวกเขาล้มเหลวในการตั้งถิ่นฐานในดินแดนนี้เนื่องจากขาดแคลนทรัพยากรและเผ่าต่าง ๆ ของยูคาทานปกป้องดินแดนของตน

การสำรวจของชาวยุโรปเริ่มต้นอย่างจริงจังโดยผู้ตั้งถิ่นฐานชาวอังกฤษในปี ค.ศ. 1638 โจรสลัดชาวอังกฤษได้แวะเวียนมายังชายฝั่งของเบลีซในปัจจุบันเป็นครั้งคราว เพื่อหาภูมิภาคที่กำบังซึ่งพวกเขาสามารถโจมตีเรือสเปนและตัดไม้ซุง (Haematoxylum campechianum) การตั้งถิ่นฐานถาวรครั้งแรกของชาวอังกฤษก่อตั้งขึ้นราวปี ค.ศ. 1716 ในพื้นที่ที่ต่อมากลายเป็นเขตเบลีซ และในช่วงศตวรรษที่ 18 ได้มีการจัดตั้งระบบที่ใช้ทาสชาวแอฟริกันในการตัดไม้ซุง ไม้ซุงนี้ให้สารย้อมสีที่มีคุณค่าสำหรับย้อมผ้า และเป็นหนึ่งในวิธีแรก ๆ ในการได้สีย้อมดำที่ติดทนก่อนการมาถึงของสีย้อมสังเคราะห์ สเปนและอังกฤษต่างก็อ้างสิทธิ์ในดินแดนนี้ จนกระทั่งอังกฤษเอาชนะสเปนในยุทธการที่เซนต์จอร์จเคย์ (Battle of St. George's Caye) ในปี ค.ศ. 1798

รัฐบาลอังกฤษไม่ได้ยอมรับว่าการตั้งถิ่นฐานนี้เป็นอาณานิคมในตอนแรก เนื่องจากเกรงว่าจะกระตุ้นให้สเปนโจมตี ความล่าช้านี้ทำให้ผู้ตั้งถิ่นฐานสามารถจัดตั้งกฎหมายและรูปแบบการปกครองของตนเองได้ ในช่วงเวลานี้ ผู้ตั้งถิ่นฐานเพียงไม่กี่คนได้เข้าควบคุมสภานิติบัญญัติท้องถิ่นที่เรียกว่า Public Meeting รวมถึงที่ดินและไม้ส่วนใหญ่ของถิ่นฐาน อังกฤษไม่ได้แต่งตั้งผู้กำกับดูแลคนแรกในพื้นที่เบลีซจนกระทั่งปี ค.ศ. 1786 สเปนได้ให้สิทธิ์ผู้ตั้งถิ่นฐานชาวอังกฤษในการครอบครองพื้นที่และตัดไม้ซุงเพื่อแลกกับความช่วยเหลือในการปราบปรามโจรสลัด

ตลอดศตวรรษที่ 18 สเปนได้โจมตีเบลีซทุกครั้งที่เกิดสงครามกับอังกฤษ ยุทธการที่เซนต์จอร์จเคย์เป็นการสู้รบทางทหารครั้งสุดท้ายระหว่างกองเรือสเปนกับกองกำลังเบย์เมนและทาสของพวกเขา ตั้งแต่วันที่ 3 ถึง 5 กันยายน ชาวสเปนพยายามบุกผ่านสันดอนมอนเตโกเคย์ แต่ถูกผู้ป้องกันสกัดกั้นไว้ ความพยายามครั้งสุดท้ายของสเปนเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 10 กันยายน เมื่อเบย์เมนขับไล่กองเรือสเปนในการสู้รบสั้น ๆ โดยไม่มีผู้เสียชีวิตทั้งสองฝ่าย วันครบรอบของยุทธการนี้ได้รับการประกาศให้เป็นวันหยุดประจำชาติในเบลีซ และมีการเฉลิมฉลองเพื่อรำลึกถึง "ชาวเบลีซคนแรก" และการปกป้องดินแดนของพวกเขาที่ยึดมาจากจักรวรรดิสเปน

การแสวงหาประโยชน์จากทรัพยากร โดยเฉพาะการตัดไม้ซุง ส่งผลกระทบอย่างมากต่อประชากรพื้นเมืองชาวมายา พวกเขาต้องพลัดถิ่น สูญเสียที่ดินทำกิน และเผชิญกับโรคภัยไข้เจ็บที่มาพร้อมกับชาวยุโรป การปกครองในยุคอาณานิคมตอนต้นจึงเป็นการเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงทางสังคมและสิ่งแวดล้อมครั้งใหญ่ในเบลีซ

3.3. บริติชฮอนดูรัส

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 อังกฤษพยายามปฏิรูปผู้ตั้งถิ่นฐาน โดยขู่ว่าจะระงับการประชุมสาธารณะ (Public Meeting) เว้นแต่จะปฏิบัติตามคำแนะนำของรัฐบาลในการยกเลิกการค้าทาสโดยสิ้นเชิง หลังจากการต่อสู้กันมาหลายชั่วอายุคน การค้าทาสได้ถูกยกเลิกในจักรวรรดิอังกฤษในปี ค.ศ. 1833 ผลจากความสามารถของทาสชาวแอฟริกันในการสกัดไม้มะฮอกกานี เจ้าของในบริติชฮอนดูรัสได้รับการชดเชยเฉลี่ย 53.69 ปอนด์ต่อทาสชาวแอฟริกันหนึ่งคน ซึ่งเป็นจำนวนเงินที่สูงที่สุดที่จ่ายในดินแดนใด ๆ ของอังกฤษ นี่เป็นการชดเชยรูปแบบหนึ่งที่ไม่เคยให้กับทาสชาวแอฟริกันในขณะนั้นหรือหลังจากนั้น

การสิ้นสุดการค้าทาสไม่ได้เปลี่ยนแปลงสภาพการทำงานของอดีตทาสชาวแอฟริกันมากนักหากพวกเขายังคงทำงานในอาชีพเดิม สถาบันหลายแห่งจำกัดความสามารถของบุคคลชาวแอฟริกันที่ได้รับการปลดปล่อยในการซื้อที่ดินในระบบหนี้สินติดที่ดิน (debt-peonage system) อดีตคนตัดไม้มะฮอกกานีหรือไม้ซุง "พิเศษ" ได้สนับสนุนการกำหนดความสามารถ (และข้อจำกัด) ของผู้คนเชื้อสายแอฟริกันในอาณานิคมในยุคแรกเริ่ม เนื่องจากชนชั้นสูงจำนวนน้อยควบคุมที่ดินและการค้าของถิ่นฐาน อดีตทาสชาวแอฟริกันจึงมีทางเลือกน้อยนอกจากต้องทำงานตัดไม้ต่อไป

ในปี ค.ศ. 1836 หลังจากการปลดปล่อยอเมริกากลางจากการปกครองของสเปน อังกฤษได้อ้างสิทธิ์ในการบริหารภูมิภาคนี้ ในปี ค.ศ. 1840 บริติชฮอนดูรัสได้กลายเป็นอาณานิคมของอังกฤษ และในปี ค.ศ. 1862 สหราชอาณาจักรได้ประกาศให้เป็นอาณานิคมในพระองค์อย่างเป็นทางการ โดยขึ้นอยู่กับจาเมกา และตั้งชื่อว่าบริติชฮอนดูรัส ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1854 ผู้อยู่อาศัยที่ร่ำรวยที่สุดได้เลือกตั้งสภา notables โดยการลงคะแนนตามทรัพย์สิน ซึ่งถูกแทนที่ด้วยสภานิติบัญญัติที่ได้รับการแต่งตั้งจากรัฐบาลอังกฤษ

ในฐานะอาณานิคม เบลีซเริ่มดึงดูดนักลงทุนชาวอังกฤษ ในบรรดาบริษัทอังกฤษที่ครอบงำอาณานิคมในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 คือบริษัท Belize Estate and Produce Company ซึ่งในที่สุดก็ได้ครอบครองที่ดินส่วนตัวครึ่งหนึ่งและในที่สุดก็กำจัดระบบ peonage อิทธิพลของบริษัท Belize Estate เป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้เศรษฐกิจของอาณานิคมต้องพึ่งพาการค้าไม้มะฮอกกานีตลอดช่วงที่เหลือของศตวรรษที่ 19 และครึ่งแรกของศตวรรษที่ 20

ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ในช่วงทศวรรษที่ 1930 ทำให้เศรษฐกิจของอาณานิคมเกือบล่มสลายเนื่องจากความต้องการไม้ซุงของอังกฤษลดลงอย่างรวดเร็ว ผลกระทบจากการว่างงานอย่างกว้างขวางเลวร้ายลงจากพายุเฮอริเคนทำลายล้างที่พัดถล่มอาณานิคมในปี ค.ศ. 1931 การรับรู้ว่าความพยายามบรรเทาทุกข์ของรัฐบาลไม่เพียงพอ เลวร้ายลงจากการปฏิเสธที่จะทำให้สหภาพแรงงานถูกกฎหมายหรือแนะนำค่าจ้างขั้นต่ำ สภาพเศรษฐกิจดีขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เนื่องจากชายชาวเบลีซจำนวนมากเข้าร่วมกองทัพหรือมีส่วนร่วมในความพยายามทำสงคราม

หลังสงคราม เศรษฐกิจของอาณานิคมซบเซา การตัดสินใจของอังกฤษในการลดค่าเงินดอลลาร์บริติชฮอนดูรัสในปี ค.ศ. 1949 ทำให้สภาพเศรษฐกิจเลวร้ายลงและนำไปสู่การก่อตั้งคณะกรรมการประชาชน (People's Committee) ซึ่งเรียกร้องเอกราช พรรคการเมืองที่สืบทอดต่อจากคณะกรรมการประชาชนคือ พรรคสหประชาชน (People's United Party - PUP) ได้พยายามปฏิรูปรัฐธรรมนูญเพื่อขยายสิทธิในการออกเสียงให้แก่ผู้ใหญ่ทุกคน การเลือกตั้งครั้งแรกภายใต้สิทธิออกเสียงเลือกตั้งทั่วไปจัดขึ้นในปี ค.ศ. 1954 และ PUP ได้รับชัยชนะอย่างเด็ดขาด เริ่มต้นช่วงเวลาสามทศวรรษที่ PUP ครอบงำการเมืองของประเทศ จอร์จ แคเดิล ไพรซ์ นักเคลื่อนไหวเพื่อเอกราช กลายเป็นผู้นำ PUP ในปี ค.ศ. 1956 และเป็นหัวหน้ารัฐบาลโดยพฤตินัยในปี ค.ศ. 1961 ซึ่งเป็นตำแหน่งที่เขาดำรงอยู่ภายใต้ชื่อต่าง ๆ จนถึงปี ค.ศ. 1984

ความคืบหน้าไปสู่เอกราชถูกขัดขวางโดยการอ้างสิทธิ์ของกัวเตมาลาเหนือดินแดนเบลีซ ในปี ค.ศ. 1964 อังกฤษได้ให้การปกครองตนเองแก่บริติชฮอนดูรัสภายใต้รัฐธรรมนูญฉบับใหม่ เมื่อวันที่ 1 มิถุนายน ค.ศ. 1973 บริติชฮอนดูรัสได้เปลี่ยนชื่อเป็นเบลีซอย่างเป็นทางการ

การปกครองในระบอบอาณานิคมส่งผลกระทบทางสังคมอย่างลึกซึ้ง รวมถึงการแบ่งแยกทางเชื้อชาติและชนชั้น การเข้าถึงทรัพยากรและโอกาสที่ไม่เท่าเทียม และการบั่นทอนวัฒนธรรมพื้นเมือง อย่างไรก็ตาม การเคลื่อนไหวเพื่อเรียกร้องเอกราชก็เติบโตขึ้นจากความปรารถนาในการกำหนดอนาคตของตนเองและสร้างสังคมที่เป็นธรรมมากขึ้น

3.4. รัฐเอกราชเบลีซ

เบลีซได้รับเอกราชเมื่อวันที่ 21 กันยายน ค.ศ. 1981 อย่างไรก็ตาม กัวเตมาลาปฏิเสธที่จะยอมรับชาติใหม่นี้เนื่องจากข้อพิพาทดินแดนที่ยาวนาน โดยอ้างว่าเบลีซเป็นของกัวเตมาลา หลังได้รับเอกราช ทหารอังกฤษประมาณ 1,500 นายยังคงประจำการอยู่ในเบลีซเพื่อป้องกันการรุกล้ำที่อาจเกิดขึ้นจากกัวเตมาลา

ภายใต้การนำของจอร์จ แคเดิล ไพรซ์ พรรคสหประชาชน (PUP) ชนะการเลือกตั้งระดับชาติทั้งหมดจนถึงปี ค.ศ. 1984 ในการเลือกตั้งครั้งนั้น ซึ่งเป็นการเลือกตั้งระดับชาติครั้งแรกหลังได้รับเอกราช PUP พ่ายแพ้ให้กับพรรคสหประชาธิปไตย (United Democratic Party - UDP) มานูเอล เอสกิเวล ผู้นำ UDP เข้ารับตำแหน่งนายกรัฐมนตรีแทนไพรซ์ โดยไพรซ์เองก็พ่ายแพ้ในที่นั่งสภาผู้แทนราษฎรของตนเองอย่างไม่คาดคิดให้กับผู้ท้าชิงจาก UDP พรรค PUP ภายใต้การนำของไพรซ์กลับมามีอำนาจอีกครั้งหลังการเลือกตั้งในปี ค.ศ. 1989 ในปีต่อมา สหราชอาณาจักรประกาศว่าจะยุติการมีส่วนร่วมทางทหารในเบลีซ และหน่วยเครื่องบินแฮริเออร์ของกองทัพอากาศอังกฤษก็ถูกถอนออกไปในปีเดียวกัน หลังจากประจำการอย่างต่อเนื่องในประเทศนับตั้งแต่การประจำการถาวรเริ่มขึ้นในปี ค.ศ. 1980 ทหารอังกฤษถูกถอนออกไปในปี ค.ศ. 1994 แต่สหราชอาณาจักรได้ทิ้งหน่วยฝึกทหารไว้เพื่อช่วยเหลือกองกำลังป้องกันเบลีซที่จัดตั้งขึ้นใหม่

UDP กลับมามีอำนาจอีกครั้งในการเลือกตั้งระดับชาติปี ค.ศ. 1993 และเอสกิเวลก็กลายเป็นนายกรัฐมนตรีเป็นสมัยที่สอง ไม่นานหลังจากนั้น เอสกิเวลประกาศระงับข้อตกลงที่ทำกับกัวเตมาลาในสมัยของไพรซ์ โดยอ้างว่าไพรซ์ยอมอ่อนข้อมากเกินไปเพื่อให้กัวเตมาลายอมรับ ข้อตกลงดังกล่าวอาจช่วยลดข้อพิพาทชายแดนอายุ 130 ปีระหว่างสองประเทศ ความตึงเครียดตามแนวชายแดนยังคงดำเนินต่อไปจนถึงต้นทศวรรษ 2000 แม้ว่าทั้งสองประเทศจะร่วมมือกันในด้านอื่น ๆ

ในปี ค.ศ. 1996 พืดหินปะการังเบลีซ ซึ่งเป็นหนึ่งในระบบนิเวศที่บริสุทธิ์ที่สุดในซีกโลกตะวันตก ได้รับการประกาศให้เป็นแหล่งมรดกโลกโดยยูเนสโก

PUP ได้รับชัยชนะอย่างถล่มทลายในการเลือกตั้งระดับชาติปี ค.ศ. 1998 และซาอิด มูซา ผู้นำ PUP ได้สาบานตนเข้ารับตำแหน่งนายกรัฐมนตรี ในการเลือกตั้งปี ค.ศ. 2003 PUP ยังคงรักษาเสียงข้างมากไว้ได้ และมูซาก็ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีต่อไป เขาสัญญาว่าจะปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ในพื้นที่ทางตอนใต้ของเบลีซที่ด้อยพัฒนาและเข้าถึงได้ยากเป็นส่วนใหญ่

ในปี ค.ศ. 2005 เบลีซเกิดความไม่สงบอันเนื่องมาจากความไม่พอใจต่อรัฐบาล PUP รวมถึงการขึ้นภาษีในงบประมาณของประเทศ เมื่อวันที่ 8 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2008 ดีน แบร์โรว์ ได้สาบานตนเข้ารับตำแหน่งนายกรัฐมนตรีหลังจากพรรค UDP ของเขาได้รับชัยชนะอย่างถล่มทลายในการเลือกตั้งทั่วไป แบร์โรว์และ UDP ได้รับเลือกตั้งอีกครั้งในปี ค.ศ. 2012 ด้วยเสียงข้างมากที่น้อยลงอย่างมาก แบร์โรว์นำ UDP คว้าชัยชนะในการเลือกตั้งทั่วไปติดต่อกันเป็นครั้งที่สามในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 2015 เพิ่มจำนวนที่นั่งของพรรคจาก 17 เป็น 19 ที่นั่ง เขากล่าวว่าการเลือกตั้งครั้งนี้จะเป็นครั้งสุดท้ายของเขาในฐานะผู้นำพรรค และมีการเตรียมการให้พรรคเลือกผู้สืบทอดตำแหน่งของเขา

เมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน ค.ศ. 2020 พรรคสหประชาชน (PUP) นำโดยจอห์นนี บรีเซโญ เอาชนะพรรคสหประชาธิปไตย (UDP) เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี ค.ศ. 2003 โดยได้รับ 26 จาก 31 ที่นั่งเพื่อจัดตั้งรัฐบาลใหม่ของเบลีซ บรีเซโญเข้ารับตำแหน่งนายกรัฐมนตรีเมื่อวันที่ 12 พฤศจิกายน

ในปี ค.ศ. 2023 เบลีซกลายเป็นประเทศที่สองในอเมริกากลางที่ได้รับการรับรองการกำจัดมาลาเรียจากองค์การอนามัยโลก (WHO)

พัฒนาการทางประชาธิปไตยในเบลีซดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง แม้จะเผชิญกับความท้าทายทางเศรษฐกิจและข้อพิพาทดินแดนกับกัวเตมาลา ซึ่งยังคงเป็นประเด็นสำคัญในนโยบายต่างประเทศและความมั่นคงของประเทศ ข้อพิพาทนี้ส่งผลกระทบต่อประชาชนในพื้นที่ชายแดนและความสัมพันธ์ระหว่างประเทศในภูมิภาค การแสวงหาแนวทางการแก้ไขปัญหาอย่างสันติผ่านกระบวนการทางกฎหมายระหว่างประเทศ เช่น ศาลยุติธรรมระหว่างประเทศ (ICJ) สะท้อนถึงความมุ่งมั่นในการรักษาสันติภาพและเสถียรภาพ

4.1. ภูมิอากาศ

เบลีซมีภูมิอากาศแบบร้อนชื้น โดยมีฤดูฝนและฤดูแล้งที่ชัดเจน แม้ว่าจะมีความแปรปรวนของสภาพอากาศอย่างมีนัยสำคัญตามภูมิภาค อุณหภูมิแตกต่างกันไปตามระดับความสูง ความใกล้ชิดกับชายฝั่ง และผลกระทบที่ช่วยลดความรุนแรงของลมค้าตะวันออกเฉียงเหนือจากทะเลแคริบเบียน อุณหภูมิเฉลี่ยในเขตชายฝั่งอยู่ระหว่าง 24 °C ในเดือนมกราคม ถึง 27 °C ในเดือนกรกฎาคม อุณหภูมิจะสูงขึ้นเล็กน้อยในพื้นที่ตอนใน ยกเว้นที่ราบสูงทางตอนใต้ เช่น เมาน์เทนไพน์ริดจ์ (Mountain Pine Ridge) ซึ่งมีอากาศเย็นกว่าอย่างเห็นได้ชัดตลอดทั้งปี โดยรวมแล้ว ฤดูกาลจะแตกต่างกันที่ความชื้นและปริมาณน้ำฝนมากกว่าอุณหภูมิ

ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยแตกต่างกันอย่างมาก ตั้งแต่ 1.35 K mm ทางตอนเหนือและตะวันตก ไปจนถึงมากกว่า 4.50 K mm ทางตอนใต้สุด ความแตกต่างของปริมาณน้ำฝนตามฤดูกาลจะมากที่สุดในภาคเหนือและภาคกลางของประเทศ ซึ่งระหว่างเดือนมกราคมถึงเมษายนหรือพฤษภาคม จะมีปริมาณน้ำฝนน้อยกว่า 100 mm ต่อเดือน ฤดูแล้งจะสั้นกว่าทางตอนใต้ โดยปกติจะกินเวลาตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ถึงเมษายนเท่านั้น ช่วงที่ฝนตกน้อยกว่าและสั้นกว่า ซึ่งคนท้องถิ่นเรียกว่า "ฤดูแล้งน้อย" (little dry) มักจะเกิดขึ้นในช่วงปลายเดือนกรกฎาคมหรือสิงหาคม หลังจากการเริ่มต้นของฤดูฝน

พายุเฮอริเคน

พายุเฮอริเคนมีบทบาทสำคัญและสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงในประวัติศาสตร์เบลีซ ในปี ค.ศ. 1931 พายุเฮอริเคนที่ไม่มีชื่อได้ทำลายอาคารมากกว่าสองในสามในเบลีซซิตีและคร่าชีวิตผู้คนไปมากกว่า 1,000 คน ในปี ค.ศ. 1955 พายุเฮอริเคนเจเน็ต (Hurricane Janet) ได้ทำลายเมืองโคโรซัลทางตอนเหนือ เพียงหกปีต่อมา พายุเฮอริเคนแฮตตี (Hurricane Hattie) ได้พัดถล่มพื้นที่ชายฝั่งตอนกลางของประเทศด้วยความเร็วลมมากกว่า 300 km/h และคลื่นพายุซัดฝั่งสูง 4 m ความเสียหายของเบลีซซิตีเป็นครั้งที่สองในรอบสามสิบปีทำให้ต้องย้ายเมืองหลวงเข้าไปในแผ่นดินประมาณ 80 km ไปยังเมืองที่วางแผนไว้คือเบลโมแพน

ในปี ค.ศ. 1978 พายุเฮอริเคนเกรตา (Hurricane Greta) สร้างความเสียหายมากกว่า 25.00 M USD ตามแนวชายฝั่งทางใต้ ในปี ค.ศ. 2000 พายุเฮอริเคนคีธ (Hurricane Keith) ซึ่งเป็นพายุหมุนเขตร้อนที่ทำให้เกิดฝนตกหนักที่สุดในประวัติศาสตร์ของประเทศ ได้หยุดนิ่งและพัดถล่มประเทศในฐานะพายุระดับ 4 เมื่อวันที่ 1 ตุลาคม ทำให้มีผู้เสียชีวิต 19 รายและสร้างความเสียหายอย่างน้อย 280.00 M USD หลังจากนั้นไม่นาน ในวันที่ 9 ตุลาคม ค.ศ. 2001 พายุเฮอริเคนไอริส (Hurricane Iris) ได้พัดขึ้นฝั่งที่มังกีริเวอร์ทาวน์ (Monkey River Town) ด้วยความเร็วลม 233 km/h ^{(145 mph)} ซึ่งเป็นพายุระดับ 4 พายุได้ทำลายบ้านเรือนส่วนใหญ่ในหมู่บ้านและทำลายไร่กล้วย ในปี ค.ศ. 2007 พายุเฮอริเคนดีน (Hurricane Dean) พัดขึ้นฝั่งในฐานะพายุระดับ 5 ห่างจากชายแดนเบลีซ-เม็กซิโกไปทางเหนือเพียง 40234 m ^{(25 mile)} ดีนสร้างความเสียหายอย่างกว้างขวางทางตอนเหนือของเบลีซ

ในปี ค.ศ. 2010 เบลีซได้รับผลกระทบโดยตรงจากพายุเฮอริเคนริชาร์ด (Hurricane Richard) ระดับ 2 ซึ่งพัดขึ้นฝั่งห่างจากเบลีซซิตีไปทางตะวันออกเฉียงใต้ประมาณ 32187 m ^{(20 mile)} เมื่อเวลาประมาณ 00:45 UTC ของวันที่ 25 ตุลาคม ค.ศ. 2010 พายุเคลื่อนตัวเข้าสู่แผ่นดินไปยังเบลโมแพน สร้างความเสียหายประมาณ 33.80 M BZD (ประมาณ 17.40 M USD ในปี 2010) โดยส่วนใหญ่เกิดจากความเสียหายต่อพืชผลและบ้านเรือน พายุเฮอริเคนลูกล่าสุดที่พัดขึ้นฝั่งในเบลีซคือ พายุเฮอริเคนลิซา ในปี ค.ศ. 2022 เหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้ว เช่น พายุเฮอริเคนและน้ำท่วม เกิดขึ้นบ่อยครั้งและรุนแรงมากขึ้นเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

4.2. สิ่งแวดล้อมและความหลากหลายทางชีวภาพ

เบลีซมีความหลากหลายของสัตว์ป่าอย่างอุดมสมบูรณ์เนื่องจากตำแหน่งที่ตั้งอยู่ระหว่างอเมริกาเหนือและใต้ และมีสภาพอากาศและถิ่นที่อยู่อาศัยที่หลากหลายสำหรับพืชและสัตว์ ประชากรมนุษย์ที่เบาบางของเบลีซและพื้นที่ที่ยังไม่ได้กระจายตัวประมาณ 22973195 K m^{2 (8.87 K mile2)} ทำให้เป็นบ้านในอุดมคติสำหรับพืชกว่า 5,000 ชนิดและสัตว์หลายร้อยชนิด รวมถึงอาร์มาดิลโล งู และลิง

เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าค็อกสคอมบ์ เบซิน (Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary) เป็นเขตรักษาพันธุ์ธรรมชาติทางตอนใต้ตอนกลางของเบลีซ ก่อตั้งขึ้นเพื่อปกป้องป่าไม้ สัตว์ป่า และลุ่มน้ำในพื้นที่ประมาณ 400 sigfig=2 ของทางลาดด้านตะวันออกของเทือกเขามายา เขตสงวนนี้ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1990 เพื่อเป็นเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งแรกสำหรับเสือจากัวร์ และได้รับการยกย่องจากนักเขียนคนหนึ่งว่าเป็นสถานที่สำคัญที่สุดสำหรับการอนุรักษ์เสือจากัวร์ในโลก

พืชพรรณและพันธุ์ไม้

ในเบลีซ พื้นที่ป่าครอบคลุมประมาณ 56% ของพื้นที่ทั้งหมด คิดเป็นพื้นที่ป่า 1,277,050 เฮกตาร์ (ha) ในปี ค.ศ. 2020 ลดลงจาก 1,600,030 เฮกตาร์ในปี ค.ศ. 1990 ในปี ค.ศ. 2020 ป่าที่เกิดใหม่ตามธรรมชาติครอบคลุมพื้นที่ 1,274,670 เฮกตาร์ และป่าปลูกครอบคลุมพื้นที่ 2,390 เฮกตาร์ ในจำนวนป่าที่เกิดใหม่ตามธรรมชาติ 0% ได้รับรายงานว่าเป็นป่าปฐมภูมิ (ประกอบด้วยพันธุ์ไม้พื้นเมืองที่ไม่มีข้อบ่งชี้กิจกรรมของมนุษย์ที่ชัดเจน) และประมาณ 59% ของพื้นที่ป่าพบได้ภายในพื้นที่คุ้มครอง

ประมาณ 20% ของพื้นที่ประเทศถูกปกคลุมด้วยที่ดินเพาะปลูก (เกษตรกรรม) และการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ เบลีซมีคะแนนเฉลี่ยดัชนีความสมบูรณ์ของภูมิทัศน์ป่าไม้ (Forest Landscape Integrity Index) ปี 2018 อยู่ที่ 6.15/10 อยู่ในอันดับที่ 85 ของโลกจาก 172 ประเทศ ทุ่งหญ้าสะวันนา ป่าละเมาะ และพื้นที่ชุ่มน้ำ เป็นส่วนที่เหลือของพื้นที่ปกคลุมของเบลีซ ระบบนิเวศป่าชายเลนที่สำคัญยังปรากฏอยู่ทั่วภูมิทัศน์ของเบลีซ มีเขตภูมินิเวศบนบกสี่แห่งตั้งอยู่ภายในพรมแดนของประเทศ ได้แก่ ป่าชื้นเปเตน-เบรากรุซ ป่าสนเบลีซ ป่าชายเลนชายฝั่งเบลีซ และป่าชายเลนแนวปะการังเบลีซ ในฐานะส่วนหนึ่งของระเบียงชีวภาพเมโสอเมริกันที่มีความสำคัญระดับโลก ซึ่งทอดยาวจากเม็กซิโกตอนใต้ถึงปานามา ความหลากหลายทางชีวภาพของเบลีซ ทั้งทางทะเลและทางบก มีความอุดมสมบูรณ์ด้วยพืชและสัตว์นานาชนิด

เบลีซยังเป็นผู้นำในการปกป้องความหลากหลายทางชีวภาพและทรัพยากรธรรมชาติ จากข้อมูลของฐานข้อมูลโลกเกี่ยวกับพื้นที่คุ้มครอง (World Database on Protected Areas) 37% ของดินแดนเบลีซอยู่ภายใต้การคุ้มครองอย่างเป็นทางการบางรูปแบบ ทำให้เบลีซมีระบบพื้นที่คุ้มครองทางบกที่กว้างขวางที่สุดแห่งหนึ่งในทวีปอเมริกา ในทางตรงกันข้าม คอสตาริกามีพื้นที่คุ้มครองเพียง 27% ของดินแดน

ประมาณ 13.6% ของน่านน้ำอาณาเขตของเบลีซ ซึ่งมีพืดหินปะการังเบลีซอยู่ด้วย ก็ได้รับการคุ้มครองเช่นกัน พืดหินปะการังเบลีซเป็นแหล่งมรดกโลกที่ได้รับการยอมรับจากยูเนสโก และเป็นพืดหินปะการังที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก รองจากเกรตแบร์ริเออร์รีฟของออสเตรเลีย

การศึกษาด้วยการสำรวจระยะไกลที่ดำเนินการโดยศูนย์น้ำสำหรับเขตร้อนชื้นของละตินอเมริกาและแคริบเบียน (CATHALAC) และองค์การนาซา ร่วมกับกรมป่าไม้และศูนย์ข้อมูลที่ดิน (LIC) ของกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม (MNRE) ของรัฐบาลเบลีซ และเผยแพร่ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 2010 เปิดเผยว่าพื้นที่ป่าของเบลีซในช่วงต้นปี ค.ศ. 2010 อยู่ที่ประมาณ 62.7% ลดลงจาก 75.9% ในช่วงปลายปี ค.ศ. 1980 การศึกษาที่คล้ายกันโดย Belize Tropical Forest Studies และ Conservation International เปิดเผยแนวโน้มที่คล้ายกันในแง่ของพื้นที่ป่าของเบลีซ การศึกษาทั้งสองชี้ให้เห็นว่าในแต่ละปี พื้นที่ป่าของเบลีซจะหายไป 0.6% ซึ่งหมายถึงการถางป่าโดยเฉลี่ย 24.84 K acre ต่อปี การศึกษา SERVIR ที่ได้รับการสนับสนุนจาก USAID โดย CATHALAC, NASA และ MNRE ยังแสดงให้เห็นว่าพื้นที่คุ้มครองของเบลีซมีประสิทธิภาพอย่างยิ่งในการปกป้องป่าของประเทศ ในขณะที่ป่าเพียงประมาณ 6.4% ภายในพื้นที่คุ้มครองที่ประกาศตามกฎหมายถูกถางระหว่างปี ค.ศ. 1980 ถึง 2010 แต่ป่ามากกว่าหนึ่งในสี่นอกพื้นที่คุ้มครองได้หายไประหว่างปี ค.ศ. 1980 ถึง 2010

ในฐานะประเทศที่มีพื้นที่ป่าค่อนข้างสูงและมีอัตราการการตัดไม้ทำลายป่าต่ำ เบลีซมีศักยภาพอย่างมากในการมีส่วนร่วมในโครงการริเริ่มต่าง ๆ เช่น REDD+ (การลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากการทำลายป่าและความเสื่อมโทรมของป่า) ที่สำคัญ การศึกษา SERVIR เกี่ยวกับการตัดไม้ทำลายป่าของเบลีซยังได้รับการยอมรับจากกลุ่มสังเกตการณ์โลก (GEO) ซึ่งเบลีซเป็นประเทศสมาชิก

4.3. พืดหินปะการังเบลีซ

พืดหินปะการังเบลีซ (Belize Barrier Reef) เป็นแนวปะการังที่ทอดตัวขนานกับชายฝั่งเบลีซ ห่างจากชายฝั่งประมาณ 300 m ทางตอนเหนือ และ 40 km ทางตอนใต้ภายในเขตประเทศ พืดหินปะการังเบลีซเป็นส่วนหนึ่งของระบบพืดหินปะการังเมโสอเมริกัน (Mesoamerican Barrier Reef System) ที่มีความยาว 900 km ซึ่งต่อเนื่องจากกังกุนทางปลายตะวันออกเฉียงเหนือของคาบสมุทรยูกาตัง ผ่านริเวียรามายา (Riviera Maya) ไปจนถึงฮอนดูรัส ทำให้เป็นหนึ่งในระบบพืดหินปะการังที่ใหญ่ที่สุดในโลก

เป็นแหล่งท่องเที่ยวชั้นนำในเบลีซ เป็นที่นิยมสำหรับการดำน้ำลึกและการดำน้ำตื้น และดึงดูดนักท่องเที่ยวเกือบครึ่งหนึ่งของจำนวนนักท่องเที่ยวทั้งหมด 260,000 คน นอกจากนี้ยังมีความสำคัญต่ออุตสาหกรรมการประมงของประเทศ ในปี ค.ศ. 1842 ชาลส์ ดาร์วิน ได้บรรยายว่ามันเป็น "พืดหินปะการังที่น่าทึ่งที่สุดในหมู่เกาะอินเดียตะวันตก"

พืดหินปะการังเบลีซได้รับการประกาศให้เป็นแหล่งมรดกโลกโดยยูเนสโกในปี ค.ศ. 1996 เนื่องจากความเปราะบางและความจริงที่ว่ามันมีถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติที่สำคัญสำหรับการอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพในแหล่งที่อยู่เดิม (in-situ conservation)

4.4. ทรัพยากรธรรมชาติและพลังงาน

เบลีซเป็นที่ทราบกันว่ามีแร่ธาตุที่มีความสำคัญทางเศรษฐกิจหลายชนิด แต่ไม่มีชนิดใดที่มีปริมาณมากพอที่จะรับประกันการทำเหมืองแร่ แร่ธาตุเหล่านี้รวมถึงโดโลไมต์ แบไรต์ (แหล่งของแบเรียม) บอกไซต์ (แหล่งของอะลูมิเนียม) แคสซิเทอไรต์ (แหล่งของดีบุก) และทองคำ ในปี ค.ศ. 1990 หินปูนซึ่งใช้ในการก่อสร้างถนน เป็นทรัพยากรแร่ธาตุเพียงชนิดเดียวที่ถูกนำมาใช้ประโยชน์เพื่อการบริโภคภายในประเทศหรือเพื่อการส่งออก

ในปี ค.ศ. 2006 การเพาะปลูกน้ำมันดิบที่เพิ่งค้นพบใหม่ในเมืองสแปนิชลุคเอาต์ (Spanish Lookout) ได้นำเสนอโอกาสและปัญหาใหม่ ๆ ให้กับประเทศกำลังพัฒนาแห่งนี้ ในปี ค.ศ. 2017 การผลิตน้ำมันอยู่ที่ 2,000 บาร์เรลต่อวัน

การเข้าถึงขีดความสามารถของชีวมณฑลในการผลิตทรัพยากรชีวภาพ (biocapacity) ในเบลีซสูงกว่าค่าเฉลี่ยของโลกมาก ในปี ค.ศ. 2016 เบลีซมีขีดความสามารถของชีวมณฑลในการผลิตทรัพยากรชีวภาพ 3.8 เฮกตาร์สากล (global hectares) ต่อคนภายในอาณาเขตของตน ซึ่งมากกว่าค่าเฉลี่ยของโลกที่ 1.6 เฮกตาร์สากลต่อคนอย่างมาก ในปี ค.ศ. 2016 เบลีซใช้ขีดความสามารถของชีวมณฑลในการผลิตทรัพยากรชีวภาพ 5.4 เฮกตาร์สากลต่อคน ซึ่งก็คือรอยเท้าทางนิเวศวิทยา (ecological footprint) ของการบริโภคของพวกเขา ซึ่งหมายความว่าพวกเขาใช้ขีดความสามารถของชีวมณฑลในการผลิตทรัพยากรชีวภาพมากกว่าที่เบลีซมีอยู่ ด้วยเหตุนี้ เบลีซจึงมีการขาดดุลขีดความสามารถของชีวมณฑลในการผลิตทรัพยากรชีวภาพ

4.5. การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

เบลีซมีความเปราะบางอย่างยิ่งต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เนื่องจากมีพื้นที่ชายฝั่งทะเลต่ำ ระบบนิเวศที่หลากหลาย และการพึ่งพาทางเศรษฐกิจกับการท่องเที่ยวและเกษตรกรรม ในฐานะประเทศ การปล่อยแก๊สเรือนกระจกของเบลีซในปี ค.ศ. 2023 อยู่ในระดับต่ำ (7.46 ล้านตัน) อย่างไรก็ตาม เบลีซจัดอยู่ในอันดับที่ 13 ของประเทศที่มีการปล่อยก๊าซต่อหัวสูงสุดที่ 18.13 ตันต่อคน การเปลี่ยนแปลงการใช้ที่ดินและการป่าไม้รวมกันเป็นแหล่งปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่สูงที่สุดในเบลีซ รัฐบาลได้ให้คำมั่นสัญญาว่าจะปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ภายในปี ค.ศ. 2050 และได้พัฒนาแผนความยืดหยุ่นต่อสภาพภูมิอากาศ (climate resilience) และการปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (climate change adaptation)

5.1. โครงสร้างรัฐบาล

รัฐสภาแห่งชาติเบลีซ (National Assembly of Belize) ซึ่งเป็นระบบสภาคู่ ประกอบด้วยสภาผู้แทนราษฎร (House of Representatives) และวุฒิสภา (Senate) สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจำนวน 31 คน ได้รับการเลือกตั้งจากประชาชนให้ดำรงตำแหน่งสูงสุด 5 ปี และเป็นผู้เสนอกฎหมายที่มีผลต่อการพัฒนาเบลีซ ผู้สำเร็จราชการแต่งตั้งสมาชิกวุฒิสภาจำนวน 12 คน โดยมีประธานวุฒิสภาที่ได้รับเลือกจากสมาชิก วุฒิสภามีหน้าที่อภิปรายและอนุมัติร่างกฎหมายที่ผ่านโดยสภาผู้แทนราษฎร

อำนาจนิติบัญญัติมอบให้ทั้งรัฐบาลและรัฐสภาเบลีซ การคุ้มครองตามรัฐธรรมนูญรวมถึงเสรีภาพในการพูด การพิมพ์ การนับถือศาสนา การเคลื่อนย้าย และการสมาคม ฝ่ายตุลาการเป็นอิสระจากฝ่ายบริหารและฝ่ายนิติบัญญัติ

สมาชิกของฝ่ายตุลาการอิสระได้รับการแต่งตั้ง ระบบตุลาการรวมถึงผู้พิพากษาท้องถิ่นที่จัดกลุ่มอยู่ภายใต้ศาลแขวง (Magistrates' Court) ซึ่งพิจารณาคดีที่ไม่ร้ายแรงมากนัก ศาลฎีกา (ประธานศาลฎีกา) พิจารณาคดีฆาตกรรมและคดีร้ายแรงที่คล้ายคลึงกัน และศาลอุทธรณ์ (Court of Appeal) พิจารณาคำอุทธรณ์จากบุคคลที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดซึ่งต้องการให้มีการกลับคำพิพากษา จำเลยอาจยื่นอุทธรณ์คดีของตนต่อศาลยุติธรรมแคริบเบียน (Caribbean Court of Justice) ได้ในบางกรณี การตรวจสอบและถ่วงดุลอำนาจเป็นหลักการสำคัญในระบอบประชาธิปไตยของเบลีซ เพื่อให้มั่นใจว่าไม่มีฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งมีอำนาจมากเกินไป และเพื่อปกป้องสิทธิและเสรีภาพของประชาชน

5.2. วัฒนธรรมทางการเมืองและพรรคการเมือง

ในปี ค.ศ. 1935 การเลือกตั้งได้รับการฟื้นฟู แต่มีประชากรเพียง 1.8 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่มีสิทธิ์ลงคะแนนเสียง ในปี ค.ศ. 1954 ผู้หญิงได้รับสิทธิ์ในการลงคะแนนเสียง

ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1974 ระบบพรรคการเมืองในเบลีซถูกครอบงำโดยพรรคสหประชาชน (People's United Party - PUP) ซึ่งมีแนวคิดกลาง-ซ้าย และพรรคสหประชาธิปไตย (United Democratic Party - UDP) ซึ่งมีแนวคิดกลาง-ขวา แม้ว่าพรรคเล็กอื่น ๆ จะเคยเข้าร่วมการเลือกตั้งในทุกระดับในอดีต แม้ว่าพรรคการเมืองเล็ก ๆ เหล่านี้จะไม่เคยได้รับที่นั่งหรือตำแหน่งสำคัญจำนวนมาก แต่ความท้าทายของพวกเขาก็เพิ่มมากขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา การมีส่วนร่วมทางการเมืองของพลเมือง รวมถึงการเลือกตั้งและการเคลื่อนไหวทางสังคม เป็นส่วนสำคัญในการพัฒนาประชาธิปไตยของเบลีซ

5.3. สิทธิในที่ดินของชนพื้นเมือง

เบลีซให้การสนับสนุนปฏิญญาสหประชาชาติว่าด้วยสิทธิของชนเผ่าพื้นเมือง (United Nations Declaration on the Rights of Indigenous Peoples - UNDRIP) ในปี ค.ศ. 2007 ซึ่งได้กำหนดสิทธิตามกฎหมายในที่ดินให้กับกลุ่มชนพื้นเมือง คดีในศาลอื่น ๆ ได้ยืนยันสิทธิเหล่านี้ เช่น คำตัดสินของศาลฎีกาเบลีซในปี ค.ศ. 2013 ที่ยืนยันคำตัดสินในปี ค.ศ. 2010 ซึ่งยอมรับกรรมสิทธิ์ในที่ดินตามจารีตประเพณีว่าเป็นที่ดินส่วนรวมสำหรับชนเผ่าพื้นเมือง อีกกรณีหนึ่งคือคำสั่งของศาลยุติธรรมแคริบเบียน (CCJ) ในปี ค.ศ. 2015 ต่อรัฐบาลเบลีซ ซึ่งกำหนดให้ประเทศพัฒนาระบบทะเบียนที่ดินเพื่อจำแนกประเภทและใช้อำนาจการปกครองตามประเพณีเหนือที่ดินของชาวมายา

แม้จะมีคำตัดสินเหล่านี้ เบลีซก็มีความคืบหน้าเพียงเล็กน้อยในการสนับสนุนสิทธิในที่ดินของชุมชนพื้นเมือง ตัวอย่างเช่น ในช่วงสองปีหลังคำตัดสินของ CCJ รัฐบาลเบลีซล้มเหลวในการเปิดตัวระบบทะเบียนที่ดินของชาวมายา ทำให้กลุ่มดังกล่าวต้องดำเนินการด้วยตนเอง ประเด็นทางกฎหมายและสังคมที่เกี่ยวข้องกับการเรียกร้องสิทธิในที่ดินของชาวมายาพื้นเมืองและกลุ่มอื่น ๆ ยังคงเป็นความท้าทายที่สำคัญ

ในปี ค.ศ. 2017 เบลีซยังคงประสบปัญหาในการยอมรับประชากรพื้นเมืองและสิทธิของพวกเขา ตามรายงานความคืบหน้าโดยสมัครใจระดับชาติความยาว 50 หน้าที่เบลีซจัดทำขึ้นเกี่ยวกับความคืบหน้าสู่เป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืน (Sustainable Development Goals - SDGs) ปี 2030 ของสหประชาชาติ กลุ่มชนพื้นเมืองไม่ได้ถูกรวมอยู่ในตัวชี้วัดของประเทศเลย ประชากรชาวมายาของเบลีซถูกกล่าวถึงเพียงครั้งเดียวในรายงานทั้งหมด

7.1. ข้อพิพาทดินแดนกับกัวเตมาลา

ตลอดประวัติศาสตร์ของเบลีซ กัวเตมาลาได้อ้างสิทธิ์ในอธิปไตยเหนือดินแดนเบลีซทั้งหมดหรือบางส่วน การอ้างสิทธิ์นี้ปรากฏเป็นครั้งคราวในแผนที่ที่จัดทำโดยรัฐบาลกัวเตมาลา ซึ่งแสดงเบลีซเป็นจังหวัดที่ยี่สิบสามของกัวเตมาลา

การอ้างสิทธิ์ดินแดนของกัวเตมาลาเกี่ยวข้องกับพื้นที่ประมาณ 53% ของแผ่นดินใหญ่ของเบลีซ ซึ่งรวมถึงส่วนสำคัญของสี่เขต ได้แก่ เบลีซ คาโย สแตนนครีก และโทเลโด ประชากรประมาณ 43% ของประเทศ (≈154,949 ชาวเบลีซ) อาศัยอยู่ในภูมิภาคนี้

ในปี ค.ศ. 2020 ข้อพิพาทชายแดนกับกัวเตมาลายังคงไม่ได้รับการแก้ไขและเป็นที่ถกเถียง การอ้างสิทธิ์ของกัวเตมาลาเหนือดินแดนเบลีซส่วนหนึ่งขึ้นอยู่กับข้อ VII ของสนธิสัญญาแองโกล-กัวเตมาลา ค.ศ. 1859 ซึ่งกำหนดให้อังกฤษสร้างถนนระหว่างเบลีซซิตีและกัวเตมาลา ในช่วงเวลาต่าง ๆ ปัญหานี้จำเป็นต้องมีการไกล่เกลี่ยโดยสหราชอาณาจักร ผู้นำรัฐบาลประชาคมแคริบเบียน องค์การนานารัฐอเมริกัน (OAS) เม็กซิโก และสหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 15 เมษายน ค.ศ. 2018 รัฐบาลกัวเตมาลาได้จัดการลงประชามติเพื่อตัดสินว่าประเทศควรนำการอ้างสิทธิ์ดินแดนเหนือเบลีซของตนไปยังศาลยุติธรรมระหว่างประเทศ (ICJ) เพื่อยุติปัญหาที่ยืดเยื้อมานาน ชาวกัวเตมาลาลงคะแนนเห็นด้วย 95% การลงประชามติที่คล้ายกันมีกำหนดจะจัดขึ้นในเบลีซเมื่อวันที่ 10 เมษายน ค.ศ. 2019 แต่คำตัดสินของศาลทำให้ต้องเลื่อนออกไป การลงประชามติจัดขึ้นเมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม ค.ศ. 2019 และผู้ลงคะแนนเสียง 55.4% เลือกที่จะส่งเรื่องไปยัง ICJ

ทั้งสองประเทศได้ยื่นคำร้องต่อ ICJ (ในปี ค.ศ. 2018 และ 2019 ตามลำดับ) และ ICJ ได้สั่งให้กัวเตมาลายื่นคำฟ้องเบื้องต้นภายในเดือนธันวาคม ค.ศ. 2020 และให้เบลีซตอบกลับภายในปี ค.ศ. 2022 เมื่อวันที่ 7 มิถุนายน ค.ศ. 2023 ขั้นตอนการยื่นเอกสารเป็นลายลักษณ์อักษรสิ้นสุดลง โดยขั้นตอนต่อไปคือการแถลงการณ์ด้วยวาจาจากทีมกฎหมายของแต่ละประเทศ ข้อพิพาทนี้ส่งผลกระทบต่อประชาชนในพื้นที่ชายแดนและความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ โดยมีการละเมิดสิทธิมนุษยชนเกิดขึ้นเป็นครั้งคราว การแก้ไขปัญหาอย่างสันติผ่านกระบวนการทางกฎหมายระหว่างประเทศจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง

7.2. ความสัมพันธ์กับประเทศสำคัญ

• สหรัฐอเมริกา: สหรัฐอเมริกาเป็นพันธมิตรทางการทูตที่สำคัญของเบลีซนับตั้งแต่ได้รับเอกราชในปี ค.ศ. 1981 ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา ความสัมพันธ์ระหว่างสองรัฐได้เติบโตอย่างต่อเนื่องผ่านความร่วมมือซึ่งกันและกัน ก่อให้เกิดความเป็นหุ้นส่วนที่แข็งแกร่งและยาวนาน ในเบลีซ ด้านต่าง ๆ เช่น เศรษฐกิจ ความมั่นคงระหว่างประเทศ/ระดับชาติ และการศึกษา ได้รับการปรับปรุงอย่างมากด้วยการสนับสนุนจากสหรัฐฯ สหรัฐฯ ให้การสนับสนุนทางการเงินแก่เบลีซบ่อยครั้ง ล่าสุดในปี ค.ศ. 2024 การพัฒนาหน่วยงานช่วยเหลือต่างประเทศของสหรัฐฯ Millennium Challenge Corporation (MCC) เป็นก้าวสำคัญในการจัดการกับการเติบโตทางเศรษฐกิจต่อไป MCC เป็นหน่วยงานช่วยเหลือต่างประเทศที่ได้รับทุนจากรัฐบาลสหรัฐฯ ซึ่งมุ่งเน้นไปที่การลดความยากจนผ่านการเติบโตทางเศรษฐกิจ โดยให้เงินช่วยเหลือแทนเงินกู้ ในเบลีซ สิ่งนี้ได้แปลไปสู่ระบบที่ปรับปรุงโอกาสทางการศึกษาให้ทันสมัยและเสริมสร้างภาคพลังงาน ในอดีต เบลีซและสหรัฐฯ มีความสัมพันธ์ที่ดีเนื่องจากมีความมุ่งมั่นร่วมกันในการปกครองแบบประชาธิปไตย นอกเหนือจากความช่วยเหลือทางการเงินแล้ว สหรัฐฯ ยังให้ความช่วยเหลือด้านภัยพิบัติอย่างต่อเนื่องหลังจากภัยพิบัติทางธรรมชาติที่สร้างความเสียหายซึ่งเป็นภัยคุกคามต่อเสถียรภาพโดยรวมของเบลีซ หน่วยสันติภาพ (Peace Corps) ของสหรัฐฯ ยังมีบทบาทสำคัญในเบลีซ ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1952 หน่วยสันติภาพของสหรัฐฯ มีโครงการด้านสาธารณสุขและการศึกษาในเบลีซผ่านโครงการความมั่นคงระดับภูมิภาคของสถานทูตสหรัฐฯ ในอเมริกากลาง อาสาสมัครทำงานในชุมชนชนบทและเมืองเพื่อจัดการกับการปรับปรุงการศึกษา การพัฒนาเศรษฐกิจ สาธารณสุข ฯลฯ ความพยายามเหล่านี้ได้เสริมสร้างความสัมพันธ์ระหว่างเบลีซและสหรัฐฯ ในระดับชุมชนมากขึ้น
• สหราชอาณาจักร: ในฐานะอดีตเจ้าอาณานิคม สหราชอาณาจักรยังคงมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับเบลีซ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านความมั่นคงและการฝึกทหาร หน่วยฝึกและสนับสนุนกองทัพบกอังกฤษประจำเบลีซ (British Army Training and Support Unit Belize - BATSUB) ใช้พื้นที่ในเบลีซสำหรับการฝึกการสงครามป่าเป็นหลัก โดยสามารถเข้าถึงพื้นที่ป่าได้มากกว่า 12949941 K m^{2 (5.00 K mile2)}

9.1. อุตสาหกรรมหลัก

อุตสาหกรรมหลักของเบลีซมีความหลากหลาย โดยภาคเกษตรกรรมและการท่องเที่ยวเป็นหัวใจสำคัญของเศรษฐกิจ

• เกษตรกรรม: การผลิตภาคเกษตรที่สำคัญ ได้แก่ น้ำตาล กล้วย และผลไม้ตระกูลส้ม (เช่น ส้มและเกรปฟรุต) อุตสาหกรรมน้ำตาลเป็นแหล่งรายได้ส่งออกที่สำคัญมาอย่างยาวนาน ในขณะที่การปลูกกล้วยก็สร้างงานจำนวนมาก การทำการประมง โดยเฉพาะล็อบสเตอร์และหอยสังข์ ก็มีส่วนช่วยในเศรษฐกิจเช่นกัน สภาพแรงงานในภาคเกษตรกรรมบางครั้งอาจเป็นประเด็นที่น่ากังวล โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่แรงงานข้ามชาติ การกระจายผลประโยชน์จากภาคเกษตรกรรมก็เป็นอีกประเด็นที่ต้องพิจารณาเพื่อให้เกิดความเป็นธรรม
• การท่องเที่ยว: เป็นแหล่งรายได้สำคัญอันดับสองรองจากเกษตรกรรม มีส่วนช่วยทางเศรษฐกิจอย่างมากผ่านการจ้างงานและการสร้างรายได้จากเงินตราต่างประเทศ (รายละเอียดเพิ่มเติมในหัวข้อ "อุตสาหกรรมการท่องเที่ยว")
• การผลิตปิโตรเลียม: การค้นพบน้ำมันดิบในปี ค.ศ. 2006 ได้เพิ่มมิติใหม่ให้กับเศรษฐกิจของเบลีซ แม้ว่าปริมาณการผลิตจะไม่สูงมากนัก แต่ก็เป็นแหล่งรายได้เพิ่มเติมให้กับประเทศ
• อุตสาหกรรมบริการ: นอกจากการท่องเที่ยวแล้ว ภาคบริการอื่น ๆ เช่น การเงิน การค้าปลีก และการขนส่ง ก็มีบทบาทในการขับเคลื่อนเศรษฐกิจ

9.2. โครงสร้างพื้นฐานทางอุตสาหกรรม

โครงสร้างพื้นฐานทางอุตสาหกรรมของเบลีซยังคงอยู่ในระหว่างการพัฒนา แต่มีความก้าวหน้าที่สำคัญในบางด้าน:

• ไฟฟ้า: Belize Electricity Limited (BEL) เป็นผู้ให้บริการไฟฟ้ารายใหญ่ที่สุดและเป็นผู้จัดจำหน่ายหลักในเบลีซ เดิมที BEL มีสัดส่วนการถือหุ้นประมาณ 70% โดย Fortis Inc. ซึ่งเป็นบริษัทสาธารณูปโภคของแคนาดา Fortis เข้ามาบริหาร BEL ในปี ค.ศ. 1999 ตามคำเชิญของรัฐบาลเบลีซเพื่อพยายามบรรเทาปัญหาก่อนหน้านี้กับบริษัทสาธารณูปโภคที่บริหารงานโดยคนท้องถิ่น นอกจากนี้ Fortis ยังเป็นเจ้าของ Belize Electric Company Limited (BECOL) ซึ่งเป็นธุรกิจผลิตไฟฟ้าพลังน้ำที่ไม่ได้อยู่ภายใต้การกำกับดูแล ซึ่งดำเนินการโรงไฟฟ้าพลังน้ำสามแห่งบนแม่น้ำมาคาล เมื่อวันที่ 14 มิถุนายน ค.ศ. 2011 รัฐบาลเบลีซได้โอนสัญชาติการถือหุ้นของ Fortis Inc. ใน Belize Electricity Ltd. ให้เป็นของรัฐ เนื่องจากปัญหาทางการเงินที่ร้ายแรงหลังจากคณะกรรมการสาธารณูปโภค (PUC) ของประเทศในปี ค.ศ. 2008 "ไม่อนุญาตให้มีการกู้คืนต้นทุนเชื้อเพลิงและไฟฟ้าที่ซื้อมาก่อนหน้านี้ในอัตราค่าไฟฟ้าของลูกค้า และกำหนดอัตราค่าไฟฟ้าของลูกค้าในระดับที่ไม่ทำให้ BEL ได้รับผลตอบแทนที่เป็นธรรมและสมเหตุสมผล" ค่าไฟฟ้าในเบลีซถือว่าสูงที่สุดในภูมิภาค
• โทรคมนาคม: ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 2009 รัฐบาลเบลีซได้โอนสัญชาติ Belize Telemedia Limited (BTL) ซึ่งปัจจุบันแข่งขันโดยตรงกับ Speednet อันเป็นผลมาจากกระบวนการโอนสัญชาติ ข้อตกลงการเชื่อมต่อระหว่างกันจึงอยู่ภายใต้การเจรจาอีกครั้ง ทั้ง BTL และ Speednet ให้บริการโทรศัพท์พื้นฐาน การโทรในประเทศและระหว่างประเทศ บริการเติมเงิน บริการโทรศัพท์มือถือผ่าน GSM 1900 เมกะเฮิรตซ์ (MHz) และ 4G แอลทีอี ตามลำดับ บริการโรมมิ่งระหว่างประเทศ บริการไร้สายแบบประจำที่ บริการอินเทอร์เน็ตไฟเบอร์ถึงบ้าน และเครือข่ายข้อมูลในประเทศและระหว่างประเทศ
• การขนส่ง: โครงข่ายถนนกำลังได้รับการปรับปรุง แต่บางพื้นที่ยังคงเข้าถึงได้ยาก ท่าอากาศยานนานาชาติฟิลิป เอส.ดับเบิลยู. โกลด์สัน เป็นท่าอากาศยานหลัก การขนส่งทางทะเลมีความสำคัญสำหรับการค้าและการท่องเที่ยวไปยังเกาะแก่งต่าง ๆ (cays)

แผนการพัฒนามุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานเหล่านี้เพื่อสนับสนุนการเติบโตทางเศรษฐกิจและยกระดับคุณภาพชีวิตของประชาชน

9.3. อุตสาหกรรมการท่องเที่ยว

อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวเป็นหนึ่งในเสาหลักทางเศรษฐกิจของเบลีซ ดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั่วโลกด้วยทรัพยากรธรรมชาติและวัฒนธรรมอันเป็นเอกลักษณ์

• แหล่งท่องเที่ยวสำคัญ:
  • พืดหินปะการังเบลีซ: แหล่งมรดกโลกโดยยูเนสโก เป็นพืดหินปะการังที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก เป็นแม่เหล็กดึงดูดนักดำน้ำลึกและดำน้ำตื้น สถานที่ที่มีชื่อเสียง ได้แก่ หลุมสีน้ำเงินใหญ่ (Great Blue Hole) และอะทอลล์ (atoll) ต่าง ๆ
  • แหล่งโบราณคดีมายา: เบลีซเป็นที่ตั้งของแหล่งโบราณคดีมายาที่สำคัญหลายแห่ง เช่น คาราคอล (Caracol) ชูแนนตูนีช (Xunantunich) อัลตุนฮา (Altun Ha) และลามาไน (Lamanai) ซึ่งนำเสนอข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับอารยธรรมโบราณ
  • สภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ: ป่าฝนอันอุดมสมบูรณ์ ถ้ำต่าง ๆ (เช่น Actun Tunichil Muknal) เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า (เช่น เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าค็อกสคอมบ์ เบซิน สำหรับเสือจากัวร์) และแม่น้ำหลายสาย เหมาะสำหรับกิจกรรมผจญภัย เช่น การเดินป่า การดูนก การพายเรือคายัก และการล่องแก่ง
  • เกาะแก่ง (Cays): มีเกาะมากกว่า 450 เกาะตามแนวชายฝั่ง ซึ่งหลายแห่งเป็นที่นิยมสำหรับการพักผ่อน เช่น แอมเบอร์กริสเคย์ (Ambergris Caye) และคอล์กเกอร์เคย์ (Caye Caulker)
• สถิตินักท่องเที่ยวและรายได้: ในปี ค.ศ. 2012 จำนวนนักท่องเที่ยวที่เดินทางมาถึงมีทั้งสิ้น 917,869 คน (ประมาณ 584,683 คนมาจากสหรัฐอเมริกา) และรายรับจากการท่องเที่ยวมีมูลค่ากว่า 1.30 B USD อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวสร้างงานจำนวนมากและเป็นแหล่งรายได้สำคัญของประเทศ
• นโยบายพัฒนาอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว: รัฐบาลเบลีซได้ให้ความสำคัญกับการท่องเที่ยวเป็นอันดับสองรองจากการเกษตรในการพัฒนาประเทศ นโยบายมุ่งเน้นไปที่การส่งเสริมการท่องเที่ยวเชิงนิเวศ (ecotourism) และการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืน เพื่อลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและชุมชนท้องถิ่น มีความพยายามในการกระจายแหล่งท่องเที่ยวไปยังพื้นที่ต่าง ๆ ของประเทศ และส่งเสริมการมีส่วนร่วมของชุมชนท้องถิ่นในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว เพื่อให้แน่ใจว่าผลประโยชน์จะกระจายอย่างทั่วถึง

ผลกระทบต่อชุมชนท้องถิ่นและสิ่งแวดล้อมเป็นข้อพิจารณาที่สำคัญ การเพิ่มขึ้นของจำนวนนักท่องเที่ยวอาจสร้างแรงกดดันต่อทรัพยากรธรรมชาติและโครงสร้างพื้นฐาน รวมถึงก่อให้เกิดปัญหาขยะและมลพิษ ดังนั้น การจัดการการท่องเที่ยวอย่างมีความรับผิดชอบจึงเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อรักษาความสวยงามและความสมบูรณ์ของเบลีซไว้สำหรับคนรุ่นต่อไป

10.1. ประชากร

ตามการสำรวจสำมะโนประชากรปี ค.ศ. 2022 ประชากรของเบลีซมีจำนวน 397,483 คน อัตราเจริญพันธุ์รวมของเบลีซในปี ค.ศ. 2023 อยู่ที่ 2.010 คนต่อสตรีหนึ่งคน อัตราการเกิดอยู่ที่ 17.8 คนต่อประชากร 1,000 คน (ค.ศ. 2022) และอัตราการเสียชีวิตอยู่ที่ 6.3 คนต่อประชากร 1,000 คน (ค.ศ. 2022) มีการเปลี่ยนแปลงทางชาติพันธุ์และประชากรศาสตร์อย่างมีนัยสำคัญตั้งแต่ปี ค.ศ. 1980 เมื่ออัตราส่วนชาวครีโอลต่อชาวฮิสแปนิกเปลี่ยนจาก 58/38 เป็น 26/53 ในปี ค.ศ. 1991 เนื่องจากการอพยพของชาวครีโอลจำนวนมากไปยังสหรัฐอเมริกา และอัตราการเกิดของชาวเมสติโซที่เพิ่มขึ้น รวมถึงการอพยพจากละตินอเมริกา

ประชากรเบลีซค่อนข้างหนุ่มสาวและกำลังเติบโต ส่วนใหญ่ของประชากรมีอายุต่ำกว่า 30 ปี ประมาณ 40% ของชาวเบลีซมีอายุต่ำกว่า 15 ปี อายุคาดเฉลี่ยของประชากรเพศชายอยู่ที่ประมาณ 66 ปี และเพศหญิง 70 ปี ในขณะที่ข้อมูลจากธนาคารโลกในปี ค.ศ. 2018 ระบุอายุคาดเฉลี่ยรวมที่ 74.65 ปี

เอชไอวี/เอดส์ เคยเป็นปัญหาสำคัญ โดยเบลีซมีอัตราการแพร่ระบาดสูงที่สุดแห่งหนึ่งในอเมริกากลางและแคริบเบียน แต่มีความพยายามในการควบคุมและป้องกันโรคอย่างต่อเนื่อง

การอพยพย้ายถิ่นเป็นปัจจัยสำคัญที่มีผลต่อประชากรศาสตร์ ชาวครีโอลและกลุ่มชาติพันธุ์อื่น ๆ อพยพไปยังสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักรเป็นหลัก ในขณะเดียวกัน ผู้ลี้ภัยชาวฮิสแปนิกหรือละตินอเมริกาจากเอลซัลวาดอร์ กัวเตมาลา และฮอนดูรัสได้หลบหนีเข้ามาในเบลีซจำนวนมากในช่วงทศวรรษที่ 1980 ทำให้จำนวนประชากรชาวฮิสแปนิกเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ประมาณการว่ามีชาวเบลีซประมาณ 160,000 คนอาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกา โดยส่วนใหญ่เป็นชาวครีโอลและชาวการินากู

10.2. กลุ่มชาติพันธุ์

เบลีซแม้จะมีประชากรน้อย แต่ก็เป็นแหล่งรวมวัฒนธรรมที่หลากหลาย แม้ว่ารัฐบาลอาณานิคมจะสนับสนุนแนวคิดและการประยุกต์ใช้การแบ่งแยกเชื้อชาติอย่างเงียบ ๆ เพื่อให้ประชากรแตกแยก แต่ก็ไม่เคยมีผลกระทบอย่างรุนแรงต่อประชากรที่มีขนาดเล็ก มีความหลากหลาย และส่วนใหญ่เชื่อมโยงถึงกัน เช่นเดียวกับประเทศหลังอาณานิคมอื่น ๆ อีกมากมาย มีร่องรอยของการเหยียดเชื้อชาติ แต่ก็มีน้อยมาก ชาวเบลีซส่วนใหญ่ไม่ยอมรับหรือให้เหตุผลกับการเหยียดเชื้อชาติ เบลีซมีวัฒนธรรมที่แข็งขันมากกว่าสิบสองวัฒนธรรม และกลุ่มชาติพันธุ์ต่าง ๆ ล้วนมีส่วนร่วมในการสร้างอัตลักษณ์ของชาวเบลีซผ่านทางอาหาร ดนตรี คำยืม นิทานพื้นบ้าน แฟชั่น และศิลปะ พวกเขาผสมผสานเข้าด้วยกัน สร้างความสามัคคีของชาวเบลีซที่สะท้อนอยู่ในคำขวัญของประเทศว่า "Sub umbra floreo_{ซับ อุมบรา โฟลเรโอ}^{ภาษาละติน}" (ภายใต้ร่มเงา ข้าพเจ้าเจริญงอกงาม)

ตามข้อมูลล่าสุด (ประมาณปี 2022) องค์ประกอบทางชาติพันธุ์ของเบลีซประกอบด้วย:

• ชาวเมสติโซ/ชาวฮิสแปนิก: ประมาณ 51.7% เป็นกลุ่มที่ใหญ่ที่สุด
• ชาวเบลีซครีโอล: ประมาณ 25.2%
• ชาวมายา: ประมาณ 9.8%
• ชาวผิวขาว: ประมาณ 4.8% (รวมถึงชาวเมนโนไนต์)
• ชาวการินากู: ประมาณ 4%
• ชาวอินเดียตะวันออก: ประมาณ 1.5%
• ชาวเอเชียตะวันออกและอาหรับ: ประมาณ 1%
• อื่น ๆ: ประมาณ 1.2%
• ไม่ระบุ: ประมาณ 0.3%

10.2.3. ชาวการินากู

ชาวการินากู (Garinagu เอกพจน์คือ Garifuna) คิดเป็นประมาณ 4.5% ของประชากร เป็นกลุ่มชาติพันธุ์ผสมระหว่างชาวแอฟริกาตะวันตก/กลาง ชาวอาราวัก และชาวแคริบหมู่เกาะ (Island Carib) แม้ว่าพวกเขาจะเป็นเชลยที่ถูกย้ายออกจากบ้านเกิดเมืองนอน แต่คนกลุ่มนี้ไม่เคยถูกบันทึกว่าเป็นทาส มีสองทฤษฎีหลักคือ ในปี ค.ศ. 1635 พวกเขาอาจเป็นผู้รอดชีวิตจากเรืออับปางสองลำที่บันทึกไว้ หรือไม่ก็เข้ายึดเรือที่พวกเขาเดินทางมา

ในอดีตพวกเขาถูกเรียกอย่างไม่ถูกต้องว่าชาวแคริบผิวดำ (Black Caribs) เมื่ออังกฤษเข้ายึดครองเซนต์วินเซนต์และเกรนาดีนส์หลังสนธิสัญญาปารีสในปี ค.ศ. 1763 พวกเขาถูกต่อต้านจากผู้ตั้งถิ่นฐานชาวฝรั่งเศสและพันธมิตรชาวการินากู ในที่สุดชาวการินากูก็ยอมจำนนต่ออังกฤษในปี ค.ศ. 1796 อังกฤษได้แยกชาวการิฟูนาที่มีลักษณะคล้ายชาวแอฟริกันออกจากผู้ที่มีลักษณะคล้ายชนพื้นเมืองมากกว่า ชาวการินากู 5,000 คนถูกเนรเทศออกจากเกาะบาลิโซ (Baliceaux) ในหมู่เกาะเกรนาดีนส์ ประมาณ 2,500 คนรอดชีวิตจากการเดินทางไปยังโรอาตัน (Roatán) ซึ่งเป็นเกาะนอกชายฝั่งฮอนดูรัส ภาษาการิฟูนาอยู่ในตระกูลภาษาอาราวัก แต่มีคำยืมจำนวนมากจากภาษาแคริบและภาษาอังกฤษ

เนื่องจากโรอาตันมีขนาดเล็กและไม่สมบูรณ์พอที่จะรองรับประชากรของพวกเขาได้ ชาวการินากูจึงยื่นคำร้องต่อทางการสเปนในฮอนดูรัสเพื่อขออนุญาตตั้งถิ่นฐานบนชายฝั่งแผ่นดินใหญ่ ชาวสเปนจ้างพวกเขาเป็นทหาร และพวกเขาก็กระจายตัวไปตามชายฝั่งแคริบเบียนของอเมริกากลาง ชาวการินากูตั้งถิ่นฐานใน Seine Bight, พุนตากอร์ดา และ Punta Negra ในเบลีซ โดยผ่านทางฮอนดูรัสตั้งแต่ปี ค.ศ. 1802 ในเบลีซ วันที่ 19 พฤศจิกายน ค.ศ. 1832 ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการว่าเป็น "วันตั้งถิ่นฐานของการิฟูนา" (Garifuna Settlement Day) ในเมืองแดงกริกา

จากการศึกษาทางพันธุกรรมหนึ่งชิ้น บรรพบุรุษของพวกเขามีเชื้อสายแอฟริกาใต้สะฮาราโดยเฉลี่ย 76% ชาวอาราวัก/ชาวแคริบหมู่เกาะ 20% และชาวยุโรป 4%

10.2.5. ชาวผิวขาว (รวมถึงเมนโนไนต์)

ชาวผิวขาว หรือคอเคเซียนในเบลีซคิดเป็นประมาณ 4.8% ของประชากร ประกอบด้วยผู้คนและผู้สืบเชื้อสายจากไอร์แลนด์และสหราชอาณาจักร ผู้อพยพจากสหรัฐอเมริกาและแคนาดา ชาวเลบานอน ชาวเมนโนไนต์ และอื่น ๆ อีกมากมายที่ถูกนำเข้ามาเพื่อช่วยพัฒนาประเทศ ผู้ตั้งถิ่นฐานและผู้อพยพชาวไอริช และทหารผ่านศึกจากลุยเซียนาและรัฐทางใต้อื่น ๆ ได้ก่อตั้งถิ่นฐานของสมาพันธรัฐในบริติชฮอนดูรัสและนำการผลิตอ้อยเชิงพาณิชย์เข้ามาในอาณานิคม โดยก่อตั้งถิ่นฐาน 11 แห่งในพื้นที่ตอนใน

กลุ่มชาวคอเคเซียนที่ใหญ่ที่สุดคือชาวเมนโนไนต์ พวกเขาแบ่งตนเองออกเป็นชาวเมนโนไนต์แบบดั้งเดิมและอนุรักษ์นิยมหรือออร์โธดอกซ์ และชาวเมนโนไนต์แบบสมัยใหม่หรือปฏิรูป

ชาวเมนโนไนต์ที่พูดภาษาเพลาท์ดิทช์ (Plautdietsch) กว่า 12,000 คนอาศัยอยู่ในเบลีซ ทำการเกษตรและดำเนินชีวิตตามความเชื่อทางศาสนาของพวกเขา ประชากรส่วนใหญ่ของชาวเมนโนไนต์ประกอบด้วยผู้ที่เรียกว่าชาวเมนโนไนต์รัสเซีย (Russian Mennonites) ซึ่งสืบเชื้อสายเยอรมันและตั้งถิ่นฐานในจักรวรรดิรัสเซียในช่วงศตวรรษที่ 18 และ 19 ชาวเมนโนไนต์รัสเซียส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในถิ่นฐานของชาวเมนโนไนต์ เช่น สแปนิชลุคเอาต์ (Spanish Lookout) ชิปยาร์ด (Shipyard) ลิตเติลเบลีซ (Little Belize) และบลูครีก (Blue Creek) ชาวเมนโนไนต์เหล่านี้พูดภาษาเพลาท์ดิทช์ (สำเนียงภาษาเยอรมันต่ำ) ในชีวิตประจำวัน แต่ส่วนใหญ่ใช้ภาษาเยอรมันมาตรฐานสำหรับการอ่าน (คัมภีร์ไบเบิล) และการเขียน ชาวเมนโนไนต์ที่พูดภาษาเพลาท์ดิทช์ส่วนใหญ่มาจากเม็กซิโกในช่วงปีหลัง ค.ศ. 1958 และพวกเขาสามารถพูดได้สามภาษาคือภาษาสเปนด้วย นอกจากนี้ยังมีชาวโอลด์ออร์เดอร์เมนโนไนต์ (Old Order Mennonites) ที่พูดภาษาดัตช์เพนซิลเวเนียเป็นหลัก ซึ่งมาจากสหรัฐอเมริกาและแคนาดาในช่วงปลายทศวรรษ 1960 พวกเขาอาศัยอยู่เป็นหลักในอัปเปอร์บาร์ตันครีก (Upper Barton Creek) และถิ่นฐานที่เกี่ยวข้อง ชาวเมนโนไนต์เหล่านี้ดึงดูดผู้คนจากภูมิหลังกลุ่มอนาแบปทิสต์ (Anabaptist) ที่แตกต่างกันซึ่งก่อตั้งชุมชนใหม่ พวกเขามีลักษณะคล้ายกับชาวอามิชโอลด์ออร์เดอร์ (Old Order Amish) มาก แต่แตกต่างจากพวกเขา

10.3. ภาษา

ภาษาอังกฤษเป็นภาษาราชการหลักของเบลีซ ซึ่งเป็นผลมาจากการที่ประเทศเคยเป็นอาณานิคมของอังกฤษ เบลีซเป็นประเทศเดียวในอเมริกากลางที่มีภาษาอังกฤษเป็นภาษาราชการ นอกจากนี้ ภาษาอังกฤษยังเป็นภาษาหลักในการศึกษาของรัฐบาล รัฐบาล และสื่อส่วนใหญ่ แม้ว่าภาษาอังกฤษจะใช้กันอย่างแพร่หลาย แต่ภาษาเบลีซครีโอลก็มีการพูดในหลายสถานการณ์ ไม่ว่าจะเป็นการสนทนาที่ไม่เป็นทางการ เป็นทางการ สังคม หรือระหว่างชาติพันธุ์ แม้แต่ในการประชุมสภาผู้แทนราษฎร นอกจากนี้ ภาษาสเปนยังมีการพูดกันอย่างกว้างขวางและมีบทบาทสำคัญในประเทศ โดยถือเป็นภาษาราชการร่วม และใช้กันอย่างแพร่หลายโดยเฉพาะในหมู่ประชากรชาวเมสติโซและชาวฮิสแปนิก (ประมาณ 52.9%) ซึ่งภาษาสเปนเคยถูกห้ามในโรงเรียนสมัยอาณานิคมอังกฤษ แต่ปัจจุบันกลายเป็นภาษาที่ใช้กันทั่วไป "ภาษาสเปนในครัว" (Kitchen Spanish) ซึ่งเป็นรูปแบบกลางของภาษาสเปนผสมกับภาษาเบลีซครีโอล มีการพูดกันในเขตทางตอนเหนือ เช่น โคโรซัลทาวน์และซานเปโดรทาวน์

ประชากรมากกว่าครึ่งหนึ่งสามารถพูดได้หลายภาษา (multilingual) การเป็นรัฐเล็ก ๆ ที่มีความหลากหลายทางชาติพันธุ์ ล้อมรอบด้วยประเทศที่พูดภาษาสเปน ทำให้ประโยชน์ทางเศรษฐกิจและสังคมจากการพูดได้หลายภาษามีสูง

เบลีซยังเป็นที่ตั้งของภาษากลุ่มมายาสามภาษา ได้แก่ ภาษาเกกชิ (Q'eqchi') ภาษาโมปัน (Mopan ซึ่งเป็นภาษาใกล้สูญ) และภาษายูกาเทกมายา (Yucatec Maya) นอกจากนี้ยังมีผู้พูดภาษาการิฟูนา (Garifuna language) ซึ่งเป็นกลุ่มภาษาอาราวัก (Ta-Arawakan languages) ประมาณ 16,100 คน และชาวชาวเมนโนไนต์ในเบลีซประมาณ 6,900 คนส่วนใหญ่พูดภาษาเพลาท์ดิทช์ (Plautdietsch) ในขณะที่ส่วนน้อยพูดภาษาดัตช์เพนซิลเวเนีย (Pennsylvania Dutch)

สถิติการใช้ภาษาในเบลีซ (จากสำมะโนปี 2010 ซึ่งผู้ตอบสามารถระบุได้มากกว่าหนึ่งภาษา):

• ภาษาอังกฤษ: 62.9% (บางแหล่งข้อมูลระบุ 80.9% เมื่อรวมผู้พูดเป็นภาษาที่สอง)
• ภาษาสเปน: 56.6% (บางแหล่งข้อมูลระบุ 62.8%)
• ภาษาเบลีซครีโอล: 44.6%
• ภาษามายา (รวมทุกสำเนียง): ประมาณ 10.5%
• ภาษาเยอรมัน (ส่วนใหญ่คือ Plautdietsch): 3.2% (บางแหล่งข้อมูลระบุ 4.2%)
• ภาษาการิฟูนา: 2.9%
• ภาษาฮินดูสถานแคริบเบียน/ภาษาฮินดี: 1.9%
• ภาษาจีน: 0.9%
• ภาษาอื่น ๆ: 0.9%
• ภาษามืออเมริกัน: 0.3%
• ไม่ระบุ/ไม่มี: 0.2%

10.4. ศาสนา

ตามการสำรวจสำมะโนประชากรปี ค.ศ. 2010 ชาวเบลีซ 40.1% เป็นชาวคริสต์นิกายโรมันคาทอลิก 31.8% เป็นชาวคริสต์นิกายโปรเตสแตนต์ (โดยแบ่งเป็น เพนเทคอสต์ 8.4% เซเวนต์เดย์แอดเวนทิสต์ 5.4% แองกลิคัน 4.7% เมนโนไนต์ 3.7% แบปทิสต์ 3.6% เมทอดิสต์ 2.9% คริสตจักรนาซารีน 2.8%) 1.7% เป็นพยานพระยะโฮวา 10.3% นับถือศาสนาอื่น ๆ (ศาสนามายา ศาสนาการิฟูนา โอบีอาห์ (Obeah) และไมยาลิสม์ (Myalism) และชนกลุ่มน้อยที่นับถือศาสนจักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้าย ชาวฮินดู ชาวพุทธ ชาวมุสลิม ชาวบาไฮ ชาวราสตาฟาเรียน และอื่น ๆ) และ 15.5% ระบุว่าไม่มีศาสนา

ตามข้อมูลของ PROLADES ในปี ค.ศ. 1971 เบลีซมีชาวโรมันคาทอลิก 64.6% โปรเตสแตนต์ 27.8% และศาสนาอื่น ๆ 7.6% จนถึงปลายทศวรรษ 1990 เบลีซเป็นประเทศที่ประชากรส่วนใหญ่นับถือศาสนาโรมันคาทอลิก ชาวคาทอลิกคิดเป็น 57% ของประชากรในปี ค.ศ. 1991 และลดลงเหลือ 49% ในปี ค.ศ. 2000 เปอร์เซ็นต์ของชาวโรมันคาทอลิกในประชากรลดลงในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมาเนื่องจากการเติบโตของคริสตจักรโปรเตสแตนต์ ศาสนาอื่น ๆ และผู้ที่ไม่มีศาสนา

นอกเหนือจากชาวคาทอลิกแล้ว ยังมีชนกลุ่มน้อยโปรเตสแตนต์จำนวนมากมาโดยตลอด ศาสนานี้นำเข้ามาโดยชาวอังกฤษ ชาวเยอรมัน และผู้ตั้งถิ่นฐานอื่น ๆ ในอาณานิคมบริติชฮอนดูรัสของอังกฤษ ตั้งแต่เริ่มต้น ส่วนใหญ่เป็นนิกายแองกลิคันและเมนโนไนต์ ชุมชนโปรเตสแตนต์ในเบลีซประสบกับการหลั่งไหลเข้ามาของเพนเทคอสต์และเซเวนต์เดย์แอดเวนทิสต์จำนวนมาก ซึ่งเชื่อมโยงกับการแพร่กระจายของนิกายโปรเตสแตนต์อีแวนเจลิคัลต่าง ๆ ทั่วละตินอเมริกาเมื่อไม่นานมานี้ ในทางภูมิศาสตร์ ชาวเมนโนไนต์เยอรมันส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในเขตชนบทของคาโยและออเรนจ์วอล์ก

คริสตจักรกรีกออร์ทอดอกซ์มีโบสถ์ในซานตาเอเลนา

สมาคมข้อมูลสถิติศาสนา (Association of Religion Data Archives - ARDA) ประมาณการว่ามีชาวบาไฮ 7,776 คนในเบลีซในปี ค.ศ. 2005 หรือ 2.5% ของประชากรทั้งประเทศ การประมาณการของพวกเขาระบุว่านี่เป็นสัดส่วนของชาวบาไฮที่สูงที่สุดในประเทศใด ๆ ข้อมูลของพวกเขายังระบุด้วยว่าศาสนาบาไฮเป็นศาสนาที่พบมากเป็นอันดับสองในเบลีซรองจากศาสนาคริสต์ ศาสนาฮินดูเป็นที่นับถือของผู้อพยพชาวอินเดียส่วนใหญ่ ชาวซิกข์เป็นผู้อพยพชาวอินเดียกลุ่มแรกที่มายังเบลีซ (ไม่นับรวมแรงงานตามสัญญา) และอดีตประธานศาลฎีกาเบลีซ จอร์จ ซิงห์ (George Singh) เป็นบุตรชายของผู้อพยพชาวซิกข์ นอกจากนี้ยังมีรัฐมนตรีในคณะรัฐมนตรีที่เป็นชาวซิกข์ด้วย ชาวมุสลิมอ้างว่ามีชาวมุสลิมในเบลีซมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 16 โดยถูกนำมาจากแอฟริกาในฐานะทาส แต่ไม่มีแหล่งข้อมูลสำหรับคำกล่าวอ้างนั้น ประชากรมุสลิมสมัยใหม่เติบโตขึ้นตั้งแต่ทศวรรษ 1980 ชาวมุสลิมมีจำนวน 243 คนในปี ค.ศ. 2000 และ 577 คนในปี ค.ศ. 2010 ตามสถิติอย่างเป็นทางการ และคิดเป็น 0.16 เปอร์เซ็นต์ของประชากร มีมัสยิดอยู่ที่คณะเผยแผ่อิสลามแห่งเบลีซ (Islamic Mission of Belize - IMB) หรือที่เรียกว่าชุมชนมุสลิมแห่งเบลีซ มัสยิดอีกแห่งคือ Masjid Al-Falah เปิดอย่างเป็นทางการในปี ค.ศ. 2008 ในเบลีซซิตี

10.5. การศึกษา

สถาบันอนุบาล มัธยมศึกษา และอุดมศึกษาจำนวนหนึ่งในเบลีซจัดการศึกษาให้กับนักเรียน ส่วนใหญ่ได้รับทุนจากรัฐบาล เบลีซมีสถาบันระดับอุดมศึกษาประมาณสิบกว่าแห่ง สถาบันที่โดดเด่นที่สุดคือมหาวิทยาลัยเบลีซ (University of Belize) ซึ่งพัฒนามาจากวิทยาลัยมหาวิทยาลัยเบลีซ (University College of Belize) ที่ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1986 ก่อนหน้านั้น วิทยาลัยเซนต์จอห์น (St. John's College) ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1877 เป็นสถาบันหลักในสาขาการศึกษาระดับอุดมศึกษา วิทยาเขตเปิดของมหาวิทยาลัยเวสต์อินดีส (Open Campus of the University of the West Indies) มีสาขาในเบลีซ นอกจากนี้ยังมีวิทยาเขตในบาร์เบโดส ตรินิแดด และจาเมกา รัฐบาลเบลีซให้การสนับสนุนทางการเงินแก่ UWI

การศึกษาในเบลีซเป็นการศึกษาภาคบังคับระหว่างอายุ 6 ถึง 14 ปี ในปี ค.ศ. 2010 อัตราการรู้หนังสือในเบลีซอยู่ที่ประมาณ 79.7% ซึ่งเป็นหนึ่งในอัตราที่ต่ำที่สุดในซีกโลกตะวันตก

นโยบายการศึกษาในปัจจุบันเป็นไปตาม "ยุทธศาสตร์ภาคการศึกษา ค.ศ. 2011-2016" ซึ่งกำหนดวัตถุประสงค์สามประการสำหรับปีต่อ ๆ ไป: การปรับปรุงการเข้าถึง คุณภาพ และธรรมาภิบาลของระบบการศึกษาโดยการจัดให้มีการศึกษาและการฝึกอบรมด้านเทคนิคและอาชีวศึกษา

10.6. สาธารณสุข

เบลีซมีอัตราการเกิดโรคติดต่อสูง เช่น โรคทางเดินหายใจและโรคเกี่ยวกับลำไส้ อย่างไรก็ตาม มีความก้าวหน้าในการปรับปรุงระบบสาธารณสุข ทั้งภาครัฐและเอกชนให้บริการด้านสุขภาพ ดัชนีสุขภาพโดยรวมกำลังพัฒนาไปในทิศทางที่ดีขึ้น แต่การเข้าถึงบริการทางการแพทย์ในพื้นที่ห่างไกลยังคงเป็นปัญหาท้าทาย ในปี ค.ศ. 2023 องค์การอนามัยโลก ได้ให้การรับรองว่าเบลีซปลอดจากโรคมาลาเรีย ซึ่งถือเป็นความสำเร็จครั้งสำคัญด้านสาธารณสุขของประเทศ

10.7. โครงสร้างทางสังคมและสตรี

โครงสร้างทางสังคมของเบลีซมีความเหลื่อมล้ำทางฐานะและชนชั้นอยู่บ้าง แต่ไม่รุนแรงเท่าประเทศอื่น ๆ ในภูมิภาคเนื่องจากมีประชากรน้อยและความสัมพันธ์ทางสังคมค่อนข้างใกล้ชิด อำนาจทางการเมืองและเศรษฐกิจมักกระจุกตัวอยู่ในกลุ่มชนชั้นนำท้องถิ่น

สถานะทางสังคมของสตรีในเบลีซมีการพัฒนาที่ดีขึ้น แต่ยังคงมีความท้าทายในประเด็นความเท่าเทียมทางเพศ ในปี ค.ศ. 2021 สภาเศรษฐกิจโลกจัดอันดับเบลีซอยู่ที่ 90 จาก 156 ประเทศในรายงานช่องว่างระหว่างเพศทั่วโลก (Global Gender Gap Report) ซึ่งอยู่ในอันดับที่สี่จากท้ายสุดในกลุ่มประเทศละตินอเมริกาและแคริบเบียน เบลีซมีอันดับสูงกว่าในหมวด "การมีส่วนร่วมและโอกาสทางเศรษฐกิจ" และ "สุขภาพและการอยู่รอด" แต่ต่ำมากใน "การเสริมสร้างพลังอำนาจทางการเมือง" ในปี ค.ศ. 2019 UN ให้คะแนนดัชนีความไม่เท่าเทียมกันทางเพศ (Gender Inequality Index) แก่เบลีซที่ 0.415 โดยจัดอยู่ในอันดับที่ 97 จาก 162 ประเทศ

ในปี ค.ศ. 2019 สตรี 49.9% ในเบลีซมีส่วนร่วมในกำลังแรงงาน เทียบกับบุรุษ 80.6% สัดส่วนที่นั่งในรัฐสภาแห่งชาติของเบลีซมีสตรีดำรงตำแหน่ง 11.1% ความพยายามในการส่งเสริมความเสมอภาคทางเพศและการเสริมพลังสตรีเป็นส่วนหนึ่งของวาระการพัฒนาของประเทศ

10.8. อาชญากรรม

เบลีซมีอัตราการเกิดอาชญากรรมรุนแรงในระดับปานกลาง ความรุนแรงส่วนใหญ่ในเบลีซเกิดจากกิจกรรมของแก๊ง ซึ่งรวมถึงการค้ายาเสพติดและค้ามนุษย์ การคุ้มครองเส้นทางการลักลอบขนยาเสพติด และการรักษาพื้นที่สำหรับการค้ายาเสพติด

ในปี ค.ศ. 2023 มีการบันทึกคดีฆาตกรรม 87 คดีในเบลีซ ทำให้อัตราการเกิดคดีฆาตกรรมของประเทศอยู่ที่ 19.7 คดีต่อประชากร 100,000 คน ซึ่งต่ำกว่าประเทศเพื่อนบ้านอย่างเม็กซิโกและฮอนดูรัส แต่สูงกว่ากัวเตมาลาและเอลซัลวาดอร์ เขตเบลีซ (ซึ่งรวมถึงเบลีซซิตี) มีคดีฆาตกรรมมากที่สุดเมื่อเทียบกับเขตอื่น ๆ ทั้งหมด ในปี ค.ศ. 2023 คดีฆาตกรรม 66% เกิดขึ้นในเขตเบลีซ ความรุนแรงในเบลีซซิตี (โดยเฉพาะทางตอนใต้ของเมือง) ส่วนใหญ่เกิดจากสงครามระหว่างแก๊ง

ในปี ค.ศ. 2023 มีรายงานคดีข่มขืน 34 คดี ปล้นทรัพย์ 170 คดี ลักทรัพย์ในเคหสถาน (burglaries) 628 คดี และลักทรัพย์ (theft) 118 คดี รัฐบาลพยายามแก้ไขปัญหาความปลอดภัยสาธารณะผ่านการเสริมสร้างความเข้มแข็งของหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายและความร่วมมือในระดับชุมชน

10.9. เมืองสำคัญ

เบลีซมีเมืองสำคัญหลายแห่งที่มีบทบาททางเศรษฐกิจ วัฒนธรรม และการบริหารที่แตกต่างกัน:

• เบลโมแพน (Belmopan): (ประชากรประมาณ 13,939 คน ในปี 2010) เป็นเมืองหลวงปัจจุบันของเบลีซ ตั้งอยู่ในเขตคาโย สร้างขึ้นหลังพายุเฮอริเคนแฮตตีทำลายล้างเบลีซซิตีในปี ค.ศ. 1961 เบลโมแพนเป็นศูนย์กลางการบริหารของประเทศ และเป็นที่ตั้งของหน่วยงานราชการและสถานทูตต่าง ๆ
• เบลีซซิตี (Belize City): (ประชากรประมาณ 57,169 คน ในปี 2010) เป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดและเป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจและวัฒนธรรมของเบลีซ เคยเป็นเมืองหลวงเก่า ตั้งอยู่ในเขตเบลีซริมชายฝั่งทะเลแคริบเบียน เป็นท่าเรือหลักและเป็นประตูสู่เกาะแก่งต่าง ๆ และพืดหินปะการังเบลีซ

• ซานอิกนาซิโอ (San Ignacio) และซานตาเอเลนา (Santa Elena): (รวมประชากรประมาณ 17,878 คน ในปี 2010) เป็นเมืองแฝดในเขตคาโย เป็นศูนย์กลางการท่องเที่ยวเชิงผจญภัยและเป็นประตูสู่แหล่งโบราณคดีมายาหลายแห่ง รวมถึงถ้ำต่าง ๆ
• ออเรนจ์วอล์กทาวน์ (Orange Walk Town): (ประชากรประมาณ 13,708 คน ในปี 2010) ตั้งอยู่ในเขตออเรนจ์วอล์กทางตอนเหนือของประเทศ เป็นศูนย์กลางสำคัญของอุตสาหกรรมอ้อยและน้ำตาล มีวัฒนธรรมเมสติโซที่เข้มแข็ง
• ซานเปโดรทาวน์ (San Pedro Town): (ประชากรประมาณ 11,767 คน ในปี 2010) ตั้งอยู่บนเกาะแอมเบอร์กริสเคย์ (Ambergris Caye) ในเขตเบลีซ เป็นแหล่งท่องเที่ยวยอดนิยมสำหรับการดำน้ำ ตกปลา และกิจกรรมทางทะเลอื่น ๆ
• โคโรซัลทาวน์ (Corozal Town): (ประชากรประมาณ 10,287 คน ในปี 2010) ตั้งอยู่ในเขตโคโรซอลทางตอนเหนือสุด ใกล้ชายแดนเม็กซิโก มีบรรยากาศที่เงียบสงบและเป็นที่รู้จักจากอ่าวโคโรซัลที่สวยงาม
• แดงกริกา (Dangriga): (ประชากรประมาณ 9,593 คน ในปี 2010) ตั้งอยู่ในเขตสตันน์ครีก เป็นศูนย์กลางวัฒนธรรมของชาวการิฟูนา และเป็นที่รู้จักจากดนตรีและการเต้นรำแบบปุนตา
• เบนเกบิเอโฮเดลการ์เมน (Benque Viejo del Carmen): (ประชากรประมาณ 6,140 คน ในปี 2010) ตั้งอยู่ในเขตคาโย ใกล้ชายแดนกัวเตมาลา มีวัฒนธรรมผสมผสานระหว่างฮิสแปนิกและมายา
• พุนตากอร์ดา (Punta Gorda): (ประชากรประมาณ 5,351 คน ในปี 2010) เป็นเมืองหลักของเขตโทเลโดทางตอนใต้สุด เป็นศูนย์กลางของชุมชนมายาและอินเดียตะวันออก และเป็นประตูสู่ธรรมชาติอันอุดมสมบูรณ์ของภูมิภาค

11.1. อาหาร

อาหารเบลีซเป็นการผสมผสานที่มีชีวิตชีวาซึ่งสะท้อนถึงความหลากหลายทางวัฒนธรรมของประเทศ โดยผสมผสานองค์ประกอบจากอิทธิพลของชาวเมสติโซ ครีโอล การิฟูนา มายา และผู้อพยพ รวมถึงประเพณีของชาวจีนและอินเดีย การผสมผสานที่เป็นเอกลักษณ์นี้ทำให้อาหารเบลีซเป็นการรวมรสชาติจากอเมริกากลาง แคริบเบียน และแม้แต่จากที่ไกลออกไป ทำให้เกิดอาหารที่คุ้นเคยกับพื้นที่เหล่านี้แต่ก็มีความเป็นเบลีซอย่างชัดเจน

อาหารเช้ามักจะอิ่มท้อง ประกอบด้วยอาหารหลัก เช่น ขนมปัง ตอร์ติยาแป้ง หรือฟรายแจ็ก (fry jacks - แป้งทอด) ซึ่งโดยทั่วไปจะรับประทานคู่กับชีส ถั่วบดผัด (refried beans) และไข่ พร้อมด้วยกาแฟหรือชา ผู้ขายอาหารริมทางมักเสนอตัวเลือกอาหารเช้า เช่น ทาโก้และมีตพาย (meat pies) ในขณะที่อาหารกลางวัน ซึ่งคนท้องถิ่นเรียกว่า "อาหารเย็น" (dinner) ทำหน้าที่เป็นอาหารมื้อหลักของวัน อาหารกลางวันแบบดั้งเดิม ได้แก่ ข้าวและถั่ว (มีหรือไม่มีกะทิ) ไก่ตุ๋น ทามาเล (tamales) เอสคาเบเช (escabeche - ซุปหัวหอม) และพานาเดส (panades - แป้งข้าวโพดทอดสอดไส้ถั่วหรือปลา)

ในพื้นที่ชนบท อาหารมักจะเน้นไปที่ข้าวโพด ถั่ว และฟักทองที่ปลูกในท้องถิ่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในชุมชนชาวมายา ในขณะที่อาหารการิฟูนาเป็นที่รู้จักจากรากเหง้าแบบแอฟโฟร-แคริบเบียนและเน้นอาหารทะเลและอาหารจากมันสำปะหลัง เช่น เอเรบา (ereba - ขนมปังมันสำปะหลัง) ส่วนผสมและวิธีการปรุงอาหารในท้องถิ่นเหล่านี้สร้างความเชื่อมโยงอย่างลึกซึ้งกับผืนดินและประเพณี ความหลากหลายทางอาหารนี้ได้รับการสนับสนุนจากการเกษตรที่อุดมสมบูรณ์ของเบลีซ ซึ่งทำให้มีวัตถุดิบสดใหม่หลากหลายชนิด ตั้งแต่ผลไม้เมืองร้อนไปจนถึงอาหารทะเล

ประเทศนี้เต็มไปด้วยร้านอาหารและร้านอาหารจานด่วนที่ราคาค่อนข้างย่อมเยา ผลไม้ท้องถิ่นพบได้ทั่วไป แต่ผักสดจากตลาดมีน้อยกว่า เวลาอาหารเป็นช่วงเวลาของการสังสรรค์สำหรับครอบครัว โรงเรียน และธุรกิจบางแห่งจะปิดทำการในช่วงกลางวันเพื่อรับประทานอาหารกลางวัน และเปิดทำการอีกครั้งในช่วงบ่าย

11.2. ดนตรี

แนวเพลงที่เป็นเอกลักษณ์ของเบลีซ ได้แก่ ปุนตา (Punta) ซึ่งเป็นดนตรีและการเต้นรำของชาวการิฟูนา มีจังหวะที่สนุกสนานและเป็นที่นิยมอย่างกว้างขวาง และบรุกดาวน์ (Brukdown) ซึ่งเป็นดนตรีพื้นเมืองของชาวครีโอล มีลักษณะคล้ายคลึงกับดนตรีแคลิปโซ พัฒนามาจากดนตรีและการเต้นรำของคนตัดไม้ โดยเฉพาะรูปแบบที่เรียกว่า บูรู (buru)

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ดนตรีละติน รวมถึงเร็กเกตอนและบันดา (Banda) ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในเบลีซ ควบคู่ไปกับแนวเพลงดั้งเดิมอย่างปุนตาและบรุกดาวน์ แนวโน้มที่เพิ่มขึ้นนี้สะท้อนถึงอิทธิพลของประเทศเพื่อนบ้านในละตินอเมริกาและความเชื่อมโยงทางวัฒนธรรมที่มีอยู่ภายในภูมิภาค การเพิ่มขึ้นของความนิยมดนตรีละตินในเบลีซแสดงให้เห็นถึงภูมิทัศน์ทางดนตรีที่มีชีวิตชีวาและหลากหลายของประเทศ แสดงให้เห็นถึงความสามารถของดนตรีในการก้าวข้ามพรมแดนและนำผู้คนมารวมกัน

เร็กเก แดนซ์ฮอลล์ และโซคา ที่นำเข้ามาจากตรินิแดด จาเมกา และส่วนอื่น ๆ ของหมู่เกาะอินเดียตะวันตก แร็ป ฮิปฮอป ดนตรีเฮฟวีเมทัล และร็อกจากสหรัฐอเมริกา ก็เป็นที่นิยมในหมู่เยาวชนของเบลีซเช่นกัน

11.3. กีฬา

กีฬาหลักในเบลีซคือฟุตบอล บาสเกตบอล วอลเลย์บอล และการขี่จักรยาน โดยมีผู้ติดตามน้อยกว่าในกีฬาการแข่งเรือ กรีฑา ซอฟต์บอล คริกเกต และรักบี้ การตกปลาก็เป็นที่นิยมในพื้นที่ชายฝั่งทะเลของเบลีซ

Cross Country Cycling Classic หรือที่เรียกว่าการแข่งขัน "ครอสคันทรี" หรือ Holy Saturday Cross Country Cycling Classic ถือเป็นหนึ่งในกิจกรรมกีฬาที่สำคัญที่สุดของเบลีซ กิจกรรมกีฬาวันเดียวนี้มีไว้สำหรับนักปั่นจักรยานสมัครเล่น แต่ก็ได้รับความนิยมไปทั่วโลกเช่นกัน ประวัติความเป็นมาของ Cross Country Cycling Classic ในเบลีซย้อนกลับไปในช่วงเวลาที่ มอนราด เมตซ์เกน (Monrad Metzgen) ได้แนวคิดมาจากหมู่บ้านเล็ก ๆ บนทางหลวงสายเหนือ (ปัจจุบันคือทางหลวงฟิลิป โกลด์สัน) ผู้คนจากหมู่บ้านนี้เคยปั่นจักรยานเป็นระยะทางไกลเพื่อเข้าร่วมการแข่งขันคริกเกตประจำสัปดาห์ เขาได้ปรับปรุงแนวคิดนี้โดยสร้างกิจกรรมกีฬาบนภูมิประเทศที่ยากลำบากของทางหลวงสายตะวันตก ซึ่งในขณะนั้นยังสร้างไม่ดีนัก

กิจกรรมกีฬาประจำปีที่สำคัญอีกอย่างหนึ่งในเบลีซคือ La Ruta Maya Belize River Challenge ซึ่งเป็นการแข่งขันเรือแคนูมาราธอน 4 วัน จัดขึ้นทุกปีในเดือนมีนาคม การแข่งขันเริ่มต้นจากซานอิกนาซิโอไปยังเบลีซซิตี เป็นระยะทาง 289681 m ^{(180 mile)}

ในวันอีสเตอร์ พลเมืองของแดงกริกาเข้าร่วมการแข่งขันตกปลาประจำปี รางวัลที่หนึ่ง สอง และสามจะมอบให้โดยพิจารณาจากคะแนนรวมของขนาด ชนิดพันธุ์ และจำนวนปลา การแข่งขันจะถ่ายทอดสดทางสถานีวิทยุท้องถิ่น และมีการมอบเงินรางวัลให้แก่ผู้ชนะ

บาสเกตบอลทีมชาติเบลีซเป็นทีมชาติเดียวที่ประสบความสำเร็จในระดับนานาชาติ ทีมชนะการแข่งขัน CARICOM Men's Basketball Championship ปี 1998 ซึ่งจัดขึ้นที่ Civic Centre ในเบลีซซิตี และต่อมาได้เข้าร่วมการแข่งขัน Centrobasquet Tournament ปี 1999 ที่ฮาวานา ทีมชาติได้อันดับที่เจ็ดจากแปดทีมหลังจากชนะเพียง 1 เกมแม้ว่าจะเล่นได้อย่างสูสีตลอดการแข่งขัน ในการกลับมาแข่งขัน CARICOM championship ปี 2000 ที่บาร์เบโดส เบลีซได้อันดับที่สี่ ไม่นานหลังจากนั้น เบลีซย้ายไปอยู่ในภูมิภาคอเมริกากลางและชนะการแข่งขัน Central American Games championship ในปี 2001

ทีมไม่สามารถทำซ้ำความสำเร็จนี้ได้ ล่าสุดจบด้วยสถิติ 2-4 ในการแข่งขัน COCABA championship ปี 2006 ทีมได้อันดับสองในการแข่งขัน COCABA tournament ปี 2009 ที่กังกุน เม็กซิโก ซึ่งพวกเขาทำสถิติ 3-0 ในรอบแบ่งกลุ่ม เบลีซชนะการแข่งขันนัดเปิดสนามใน Centrobasquet Tournament ปี 2010 โดยเอาชนะตรินิแดดและโตเบโก แต่พ่ายแพ้ให้กับเม็กซิโกอย่างยับเยินในการแข่งขันนัดชิงชนะเลิศ COCABA อีกครั้ง ชัยชนะที่ยากลำบากเหนือคิวบาทำให้เบลีซมีโอกาสเข้ารอบ แต่พวกเขาก็พ่ายแพ้ให้กับปวยร์โตรีโกในนัดสุดท้ายและไม่สามารถผ่านเข้ารอบได้

ซิโมน ไบล์ส ผู้ชนะสี่เหรียญทองในโอลิมปิกฤดูร้อน 2016 ที่รีโอ เป็นพลเมืองสองสัญชาติของสหรัฐอเมริกาและเบลีซ ซึ่งเธอถือว่าเป็นบ้านหลังที่สองของเธอ ไบล์สมีเชื้อสายเบลีซ-อเมริกัน (สืบเชื้อสายการิฟูนา)

11.4. วันหยุดและเทศกาล

วันหยุดราชการในเบลีซส่วนใหญ่เป็นวันหยุดตามประเพณีของเครือจักรภพและวันหยุดทางศาสนาคริสต์ แต่ก็มีบางวันหยุดที่เฉพาะเจาะจงกับวัฒนธรรมเบลีซ เช่น:

• วันบารอนบลิส (Baron Bliss Day) หรือปัจจุบันเรียกว่า วันวีรบุรุษและผู้มีคุณูปการ (Heroes and Benefactors' Day): ตรงกับวันที่ 9 มีนาคม เพื่อรำลึกถึงบารอน เฮนรี บลิส ผู้มีคุณูปการต่อประเทศเบลีซ
• วันแรงงาน: 1 พฤษภาคม
• วันเครือจักรภพ (Commonwealth Day) หรือ วันอธิปไตย (Sovereign's Day): 24 พฤษภาคม
• วันยุทธนาวีที่เซนต์จอร์จเคย์ (St. George's Caye Day): 10 กันยายน เป็นวันชาติ เพื่อรำลึกถึงชัยชนะของชาวอังกฤษและทาสเหนือชาวสเปน
• วันประกาศเอกราช: 21 กันยายน
• วันแห่งทวีปอเมริกา (Day of the Americas) หรือ วันโคลัมบัส (Columbus Day): 12 ตุลาคม
• วันตั้งถิ่นฐานของการิฟูนา (Garifuna Settlement Day): 19 พฤศจิกายน เพื่อเฉลิมฉลองการมาถึงของชาวการิฟูนาในเบลีซ

นอกจากนี้ เดือนกันยายน ถือเป็นเดือนแห่งการเฉลิมฉลองระดับชาติที่เรียกว่า การเฉลิมฉลองเดือนกันยายนของเบลีซ (September Celebrations) ซึ่งมีกิจกรรมหลากหลายตลอดทั้งเดือน รวมถึงขบวนพาเหรด คาร์นิวัล (Carnival Road March) ที่ยิ่งใหญ่ ซึ่งมักจัดขึ้นในวันเสาร์ก่อนวันที่ 10 กันยายน ในบางพื้นที่ของเบลีซ คาร์นิวัลจะจัดขึ้นตามประเพณีก่อนเทศกาลมหาพรต (Lent) ในเดือนกุมภาพันธ์

วันหยุดสำคัญทางศาสนาคริสต์ ได้แก่ วันศุกร์ประเสริฐ (Good Friday) วันอีสเตอร์ (Easter) และวันจันทร์อีสเตอร์ (Easter Monday) ซึ่งเป็นวันหยุดที่เปลี่ยนแปลงได้ วันคริสต์มาส (25 ธันวาคม) และวันเปิดกล่องของขวัญ (Boxing Day - 26 ธันวาคม) ก็เป็นวันหยุดที่สำคัญเช่นกัน