1. ชีวิตช่วงต้นและการเข้าสู่วงการยูโด
ชิซุรุ อาราอิ เกิดเมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน พ.ศ. 2536 ที่เมืองโยริอิ จังหวัดไซตามะ ประเทศญี่ปุ่น มีส่วนสูง 1.72 m เธอมีกรุ๊ปเลือดโอ (O) และมีสายตาข้างซ้ายเป็นข้างที่ถนัดในการจับคู่ต่อสู้ ในวัยเด็ก เธอเริ่มต้นจากการเล่นฟุตบอลที่โรงเรียนอนุบาล แต่เมื่อพี่ชายอายุ 3 ขวบของเธอได้รับคำแนะนำให้เล่นยูโด อาราอิก็เกิดความสนใจและอยากลองเล่นด้วย เธอจึงได้เข้าเรียนที่ชมรมยูโดโอโบะคุระที่อยู่ใกล้บ้าน แต่ความกลัวที่ถูกรายล้อมด้วยนักเรียนหญิงที่อายุมากกว่าทำให้เธอเลิกไปในวันแรก อย่างไรก็ตาม ด้วยการสนับสนุนจากครูฝึกสอน เธอตัดสินใจกลับมาเรียนยูโดอีกครั้งเมื่ออายุ 1 ปี และเริ่มต้นการฝึกฝนอย่างจริงจัง
เมื่ออยู่ชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 3 ที่โรงเรียนมัธยมโอโบะคุระ เธอสามารถคว้าอันดับ 3 ในการแข่งขันภูมิภาคคันโตได้ แต่ไม่ผ่านการคัดเลือกสำหรับการแข่งขันยูโดระดับมัธยมศึกษาแห่งชาติ ในช่วงมัธยมต้น เธอมักจะฝึกซ้อมอย่างหนักเพียงลำพัง หรือไปฝึกซ้อมที่โรงเรียนมัธยมปลาย เนื่องจากไม่มีนักเรียนหญิงคนอื่น ๆ ซึ่งทำให้เธอได้เรียนรู้ที่จะคิดและปรับใช้เทคนิคยูโดด้วยตัวเอง
หลังจากเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมปลายโคดามะ ซึ่งมีครูฝึกสอนยูโดคนเดิมจากสมัยมัธยมต้นของเธอคือ คาชิวามาตะ ฮิโรคุนิ อาราอิได้เพิ่มน้ำหนักในแต่ละปี โดยอยู่รุ่น 57 กิโลกรัมในปีแรก รุ่น 63 กิโลกรัมในปีที่สอง และรุ่น 70 กิโลกรัมในปีที่สาม ซึ่งเป็นการเพิ่มน้ำหนักถึง 5 รุ่นจากน้ำหนัก 44 กิโลกรัมเมื่อตอนอยู่ชั้นมัธยมต้นปีที่ 1 ครูคาชิวามาตะเชื่อว่าอาราอิจะเติบโตขึ้นเรื่อย ๆ เนื่องจากพ่อแม่ของเธอมีรูปร่างสูงและพี่ชายของเธอก็เป็นนักยูโดรุ่นน้ำหนักมากกว่า 100 kg เขาจึงพยายามสอนเธอให้เติบโตอย่างอิสระโดยไม่ยึดติดกับรูปแบบมากเกินไป ในฤดูใบไม้ร่วงปีที่สองของโรงเรียนมัธยม ครูคาชิวามาตะแนะนำให้อาราอิเปลี่ยนขึ้นไปแข่งขันในรุ่น 70 กิโลกรัม ซึ่งตอนแรกเธอลังเลเพราะไม่อยากให้ดูเหมือนหนีคู่แข่งที่เธอไม่ถนัด แต่ในที่สุดเธอก็ยอมรับและฝึกฝนอย่างหนักยิ่งกว่าเดิม
เมื่ออยู่ชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 3 เธอคว้าแชมป์การแข่งขันยูโดมัธยมปลายคันโตในรุ่น 70 กิโลกรัมด้วยการชนะแบบอิปปงทุกรอบ ซึ่งทำให้เธอได้รับความสนใจจาก ฮิซาชิ ยานางิซาวะ ผู้จัดการทีมและมาซาเอะ อูเอโนะ โค้ชของมิตซุย สุมิโตโมะ มารีน เธอคว้าแชมป์อินเตอร์ไฮด้วยการเอาชนะ อาซึสะ ฟุรุยะ จากโรงเรียนมัธยมปลายไทเซ ในรอบชิงชนะเลิศ นอกจากนี้ ในช่วงมัธยมปลาย เธอยังได้รับผลการเรียน "5" (ระดับสูงสุด) ในทุกวิชาตลอดสามปี
2. อาชีพนักยูโดมืออาชีพ
เส้นทางอาชีพนักยูโดมืออาชีพของชิซุรุ อาราอิ เต็มไปด้วยความสำเร็จที่โดดเด่นและพัฒนาการที่สำคัญในแต่ละช่วงเวลา ตั้งแต่การเริ่มต้นอาชีพ การก้าวขึ้นสู่ระดับโลก การเป็นแชมป์โลกอย่างต่อเนื่อง และการคว้าเหรียญโอลิมปิกก่อนจะอำลาวงการ
2.1. ช่วงเริ่มต้นอาชีพ (พ.ศ. 2555-2557)
ในปี พ.ศ. 2555 อาราอิเข้าร่วมทีมมิตซุย สุมิโตโมะ มารีน ในช่วงแรก เธอพบว่าการฝึกซ้อมของทีมเข้มข้นกว่าสมัยเรียนมัธยมอย่างมาก ทำให้เธอต้องปรับตัวอย่างหนัก ในเดือนกันยายน เธอคว้าอันดับ 2 ในการแข่งขันออลเจแปนจูเนียร์ โดยแพ้ให้กับคาโอริ โอซานาอิ ในรอบชิงชนะเลิศ อย่างไรก็ตาม เธอก็คว้าแชมป์เอเชียนจูเนียร์ได้สำเร็จ ในเดือนพฤศจิกายน เธอได้อันดับ 3 ในการแข่งขันโคโดคันคัพ และสามารถคว้าแชมป์รายการระดับนานาชาติครั้งแรกในฐานะนักกีฬารุ่นใหญ่ได้ในการแข่งขันเวิลด์คัพ เชจู โดยเอาชนะ คิม ซอง-ย็อน จากเกาหลีใต้
ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2556 เธอคว้าแชมป์รายการทีมธุรกิจแห่งชาติ ในเดือนกรกฎาคม เธอได้อันดับ 2 ในการแข่งขันแกรนด์สแลม มอสโก โดยแพ้ให้กับ เบอร์นาเดตต์ กราฟ จากออสเตรีย แต่ในเดือนกันยายน เธอคว้าแชมป์ออลเจแปนจูเนียร์ได้สำเร็จ ในเดือนตุลาคม เธอได้อันดับ 2 ในการแข่งขันยูโดชิงแชมป์โลกเยาวชน โดยแพ้ให้กับ บาร์บารา มาติช จากโครเอเชียในรอบชิงชนะเลิศ ในการแข่งขันประเภททีม เธอแพ้ให้กับ มาร์โกซ์ ปิโน จากฝรั่งเศสในรอบชิงชนะเลิศ แต่ทีมญี่ปุ่นก็คว้าแชมป์ได้สำเร็จ เธอรู้สึกเสียใจมากและร้องไห้หนักที่ตนเองไม่สามารถคว้าเหรียญทองเดี่ยวได้เหมือนเพื่อนร่วมทีมคนอื่น ๆ จากมิตซุย สุมิโตโมะ มารีน ในเดือนพฤศจิกายน เธอได้อันดับ 2 ในการแข่งขันโคโดคันคัพ และในเดือนเดียวกัน เธอคว้าแชมป์แกรนด์สแลม โตเกียว โดยเอาชนะ ยัวริส อัลเบียร์ แชมป์โลกจากโคลอมเบียในรอบรองชนะเลิศ และเอาชนะ คิม โพลลิง มือวางอันดับ 1 ของโลกจากเนเธอร์แลนด์ในรอบชิงชนะเลิศ เธอแสดงความเห็นว่าเธอสนุกกับการแข่งขันกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง และตั้งเป้าที่จะสร้างผลงานเพื่อเข้าร่วมโอลิมปิก
ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2557 เธอคว้าอันดับ 3 ในการแข่งขันกรังด์ปรีซ์ ดึสเซลดอร์ฟ เดือนเมษายน เธอแพ้ในรอบแรกของการแข่งขันชิงแชมป์น้ำหนักคัดเลือกออลเจแปน ทำให้เธอพลาดการแข่งขันชิงแชมป์โลก ในรายการจักรพรรดินีคัพ ออลเจแปน เธอได้อันดับ 5 เดือนกรกฎาคม เธอคว้าอันดับ 3 ในการแข่งขันแกรนด์สแลม ตยูเมน และในเดือนกันยายน เธอได้อันดับ 2 ในการแข่งขันเอเชียนเกมส์ประเภทบุคคลหญิง โดยแพ้ให้กับ คิม ซอง-ย็อน จากเกาหลีใต้ อย่างไรก็ตาม ในรอบชิงชนะเลิศประเภททีม เธอก็สามารถเอาชนะคิม ซอง-ย็อนได้ ทำให้ทีมญี่ปุ่นคว้าเหรียญทอง ในเดือนพฤศจิกายน เธอได้อันดับ 2 ในการแข่งขันโคโดคันคัพ และในเดือนธันวาคม เธอแพ้ในรอบแรกของแกรนด์สแลม โตเกียว
2.2. ก้าวสู่ความโดดเด่นระดับโลก (พ.ศ. 2558-2560)
ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2558 อาราอิคว้าแชมป์รายการยุโรป โอเพน โซเฟียด้วยการชนะอิปปงทุกรอบ และคว้าแชมป์กรังด์ปรีซ์ ดึสเซลดอร์ฟต่อได้สำเร็จ เธอได้อันดับ 2 ในการแข่งขันชิงแชมป์น้ำหนักคัดเลือกเดือนเมษายน แต่ก็ได้รับเลือกให้เข้าร่วมชิงแชมป์โลก ในเดือนพฤษภาคม เธอคว้าอันดับ 3 ในการแข่งขันเวิลด์มาสเตอร์ส ในการแข่งขันชิงแชมป์โลกเดือนสิงหาคม เธอได้อันดับ 5 หลังจากแพ้ในรอบรองชนะเลิศอย่างมีข้อกังขาจากการตัดสินของกรรมการ และแพ้ในรอบชิงเหรียญทองแดง ทำให้เธอเป็นนักยูโดหญิงชาวญี่ปุ่นเพียงคนเดียวที่ไม่ได้เหรียญในการแข่งขันครั้งนั้น เธอแสดงความผิดหวังแต่ก็ตั้งใจที่จะสู้ต่อเพื่อโอลิมปิกที่รีโอเดจาเนโร อย่างไรก็ตาม เธอคว้าเหรียญทองในการแข่งขันยูโดชิงแชมป์โลกประเภททีม โดยมีสถิติชนะ 3-0 ในเดือนตุลาคม เธอคว้าอันดับ 3 ในการแข่งขันแกรนด์สแลม อาบูดาบี และในเดือนธันวาคม เธอคว้าแชมป์แกรนด์สแลม โตเกียวได้เป็นครั้งที่สอง โดยสามารถพลิกสถานการณ์จากการถูกนำถึง 3 ครั้งในการจับคู่ต่อสู้ และชนะไปได้อย่างดุเดือด
ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2559 เธอได้อันดับ 2 ในกรังด์ปรีซ์ ดึสเซลดอร์ฟ เดือนเมษายน เธอได้อันดับ 2 ในการแข่งขันชิงแชมป์น้ำหนักคัดเลือก โดยแพ้ให้กับ ฮารุกะ ทาจิโมโตะ ทำให้เธอพลาดโอกาสเข้าร่วมโอลิมปิกที่รีโอเดจาเนโร ในเดือนมิถุนายน เธอคว้าแชมป์รายการทีมธุรกิจแห่งชาติ เดือนกรกฎาคม เธอคว้าแชมป์แกรนด์สแลม ตยูเมน และในเดือนธันวาคม เธอได้อันดับ 2 ในแกรนด์สแลม โตเกียว
ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2560 เธอคว้าแชมป์แกรนด์สแลม ปารีส ทำให้เธอขึ้นเป็นมือวางอันดับ 1 ของโลกเป็นครั้งแรกในรอบ 4 ปีสำหรับนักยูโดหญิงชาวญี่ปุ่น ซึ่งเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ยูคิ ฮาชิโมโตะในปี 2556 เธอคว้าแชมป์กรังด์ปรีซ์ ดึสเซลดอร์ฟได้เป็นครั้งที่สองในเดือนเดียวกัน โดยแสดงความตั้งใจที่จะคว้าเหรียญทองในการแข่งขันชิงแชมป์โลก ในเดือนเมษายน เธอคว้าแชมป์ชิงแชมป์น้ำหนักคัดเลือกได้เป็นครั้งแรก และได้รับเลือกให้เข้าร่วมชิงแชมป์โลก ในเดือนมิถุนายน เธอมีสถิติชนะ 2 ครั้งและเสมอ 1 ครั้งในการแข่งขันทีมธุรกิจแห่งชาติ
ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2560 อาราอิคว้าเหรียญทองในการแข่งขันชิงแชมป์โลก โดยเอาชนะ มาเรีย เปเรซ จากปวยร์โตรีโกในรอบชิงชนะเลิศ ทำให้เธอเป็นแชมป์โลกในรุ่นนี้คนแรกของญี่ปุ่นนับตั้งแต่มาซาเอะ อูเอโนะ โค้ชของเธอเองที่คว้าแชมป์ในปี 2546 ความสำเร็จนี้เป็นผลมาจากการฝึกฝนเทคนิคการจับคู่ต่อสู้ด้วยมือขวาและการฝึกกล้ามเนื้ออย่างจริงจัง หลังจากที่เธอพลาดโอลิมปิกที่รีโอเดจาเนโร เธอกลับมาเป็นมือวางอันดับ 1 ของโลกอีกครั้ง และได้รับรางวัลเชิดชูเกียรติจากเมืองโยริอิ ซึ่งเป็นบ้านเกิดของเธอ ในเดือนธันวาคม เธอได้อันดับ 2 ในแกรนด์สแลม โตเกียว โดยแสดงความไม่พอใจต่อการตัดสินใจของกรรมการที่ให้คะแนนชิโดเร็วเกินไป แม้จะไม่ได้แชมป์ในรายการนี้ แต่เธอก็ยังคงเป็นมือวางอันดับ 1 ของโลกประจำปี และได้รับโบนัส 50.00 K USD จากสหพันธ์ยูโดนานาชาติ (IJF)
2.3. แชมป์โลกต่อเนื่องและการคว้าสิทธิ์โอลิมปิก (พ.ศ. 2561-2563)
ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2561 ชิซุรุ อาราอิ ได้อันดับ 2 ในการแข่งขันแกรนด์สแลม ปารีส โดยแพ้ให้กับ แซลลี คอนเวย์ จากสหราชอาณาจักร ในรอบชิงชนะเลิศ เดือนเมษายน เธอได้อันดับ 2 ในการแข่งขันชิงแชมป์น้ำหนักคัดเลือก โดยแพ้ให้กับ โยโกะ โอโนะ แต่ก็ยังได้รับเลือกให้เป็นตัวแทนของญี่ปุ่นเข้าร่วมชิงแชมป์โลก เดือนพฤษภาคม เธอคว้าอันดับ 3 ในกรังด์ปรีซ์ โฮฮอต แม้จะแพ้ให้กับ เจมมา ฮาวเวลล์ จากสหราชอาณาจักรในรอบก่อนรองชนะเลิศ เนื่องจากคอนแทคเลนส์หลุดในระหว่างการแข่งขัน
ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2561 อาราอิมีบทบาทสำคัญในการนำทีมมิตซุย สุมิโตโมะ มารีน คว้าแชมป์รายการทีมธุรกิจแห่งชาติได้เป็นสมัยที่ 8 ในเดือนกันยายน เธอคว้าเหรียญทองในการแข่งขันชิงแชมป์โลกเป็นสมัยที่สองติดต่อกัน โดยเอาชนะ มารี-เอฟ กาเย จากฝรั่งเศสในรอบชิงชนะเลิศ แม้ว่าคอนแทคเลนส์ของเธอจะหลุดอีกครั้งในระหว่างการแข่งขันก็ตาม เธอแสดงความมุ่งมั่นที่จะคว้าสิ่งที่ต้องการมากที่สุดต่อไป ในเดือนพฤศจิกายน เธอคว้าแชมป์แกรนด์สแลม โอซาก้าได้เป็นสมัยที่ 3 ซึ่งทำให้เธอได้รับการการันตีสิทธิ์ในการแข่งขันชิงแชมป์โลกในปี พ.ศ. 2562 และยังคงรั้งตำแหน่งมือวางอันดับ 1 ของโลกประจำปีเป็นปีที่สองติดต่อกัน ซึ่งทำให้เธอได้รับโบนัส 10.00 K USD จาก IJF
ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2562 อาราอิไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันชิงแชมป์น้ำหนักคัดเลือก เนื่องจากเธอได้รับการการันตีสิทธิ์ในการแข่งขันชิงแชมป์โลกแล้ว ในเดือนพฤษภาคม เธอคว้าแชมป์แกรนด์สแลม บากูด้วยการชนะอิปปงทุกรอบ ในเดือนมิถุนายน เธอได้อันดับ 2 ในการแข่งขันทีมธุรกิจแห่งชาติ หลังจากเสมอกับ โยโกะ โอโนะ และทีมของเธอก็แพ้ไป ในการแข่งขันชิงแชมป์โลกที่โตเกียวในเดือนสิงหาคม เธอแพ้ให้กับ บาร์บารา ติโม จากโปรตุเกสในรอบที่ 3 ทำให้เธอพลาดการคว้าแชมป์โลก 3 สมัยติดต่อกัน เธอรู้สึกเสียใจและตั้งคำถามกับตัวเองว่าทำไมเธอถึงไม่สามารถแสดงผลงานที่ฝึกมาได้อย่างเต็มที่ อย่างไรก็ตาม ในการแข่งขันประเภททีมผสม เธอคว้าเหรียญทองและมีส่วนช่วยให้ทีมชนะเลิศ
ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2562 เธอคว้าอันดับ 3 ในแกรนด์สแลม โอซาก้า หลังจากเอาชนะคู่ต่อสู้ได้ในการแข่งขันที่ยาวนานถึง 10 นาที 39 วินาที ในเดือนธันวาคม เธอคว้าอันดับ 3 ในเวิลด์มาสเตอร์ส โดยเอาชนะ บาร์บารา ติโม และ มารี-เอฟ กาเย อดีตแชมป์โลกได้ แม้จะแพ้ให้กับ ซันเน ฟัน ไดก์ จากเนเธอร์แลนด์ในรอบรองชนะเลิศ
ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2563 อาราอิคว้าแชมป์แกรนด์สแลม ดึสเซลดอร์ฟ โดยเอาชนะ กาบรีเอลา วิลเลมส์ จากเบลเยียมในรอบชิงชนะเลิศ ความสำเร็จนี้ทำให้เธอได้รับการการันตีสิทธิ์ในการเข้าร่วมโอลิมปิกที่โตเกียว ด้วยมติเป็นเอกฉันท์จากคณะกรรมการคัดเลือกของสหพันธ์ยูโดแห่งประเทศญี่ปุ่น แม้ว่าโอลิมปิกที่โตเกียวจะถูกเลื่อนออกไปหนึ่งปีเนื่องจากการระบาดของโรคติดเชื้อไวรัสโคโรนา 2019 (โควิด-19) แต่สิทธิ์การเป็นตัวแทนของเธอก็ยังคงได้รับการยืนยัน อาราอิแสดงความมุ่งมั่นว่า "แม้จะเป็นบททดสอบ แต่กระบวนการนี้จะทำให้ฉันเติบโตทั้งด้านจิตใจ เทคนิค และร่างกาย" และเสริมว่าเธอจะใช้เวลาในแต่ละวันเตรียมตัวให้พร้อมเพื่อผลลัพธ์ที่ดีที่สุด
2.4. โอลิมปิกที่โตเกียวและการอำลาวงการ (พ.ศ. 2564)
การแข่งขันครั้งแรกของชิซุรุ อาราอิ ในรอบหนึ่งปีคือแกรนด์สแลม ทาชเคนต์ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2564 ซึ่งเธอคว้าแชมป์ได้สำเร็จ ในเดือนพฤษภาคม เธอคว้าอันดับ 3 ในแกรนด์สแลม คาซาน หลังจากแพ้ให้กับ มาดินา ไทมาโซวา จากรัสเซียในรอบรองชนะเลิศ แต่สามารถพลิกสถานการณ์เอาชนะ ฮิลเด ยาเกอร์ จากเนเธอร์แลนด์ในรอบชิงเหรียญทองแดง
ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2564 อาราอิได้เข้าร่วมโอลิมปิกที่โตเกียวที่นิปปงบูโดกัง เธอคว้าเหรียญทองในรุ่น 70 กิโลกรัมหญิง โดยเอาชนะ โจวานนา สก็อกจิมาร์โร จากเยอรมนีในรอบก่อนรองชนะเลิศ และเอาชนะ มาดินา ไทมาโซวา จากรัสเซียในการแข่งขันที่ยาวนานถึง 16 นาที 41 วินาทีในรอบรองชนะเลิศ ก่อนที่จะเอาชนะ มิคาเอลา โพลเลเรส จากออสเตรียในรอบชิงชนะเลิศ ความสำเร็จนี้ทำให้เธอเป็นนักยูโดคนแรกจากจังหวัดไซตามะที่คว้าเหรียญทองโอลิมปิกประเภทบุคคลได้สำเร็จ
ในการแข่งขันยูโดประเภททีมผสม เธอคว้าเหรียญเงิน โดยเอาชนะ โจวานนา สก็อกจิมาร์โร ในรอบแรก และมาดินา ไทมาโซวา ในรอบรองชนะเลิศ แต่แพ้ให้กับ คลาริสส์ อักเบญญู จากฝรั่งเศส ซึ่งเป็นผู้ชนะเหรียญทองรุ่น 63 กิโลกรัม ในรอบชิงชนะเลิศ และทีมญี่ปุ่นก็แพ้ให้กับฝรั่งเศสไปในที่สุด
ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2564 อาราอิประกาศอำลาวงการยูโด โดยได้ยื่นเรื่องขอลาออกจากการเป็นนักกีฬาที่ได้รับการรับรองจากสหพันธ์ยูโดแห่งประเทศญี่ปุ่น เธอระบุว่าเธอต้องการก้าวเข้าสู่เส้นทางการเป็นโค้ช ในการแถลงข่าวออนไลน์เมื่อวันที่ 10 กันยายน เธอได้กล่าวว่า "ไม่มีอะไรง่ายเลย เส้นทางที่ผ่านมานั้นยากลำบากมาก แต่ก็ทำให้ฉันรู้สึกสำเร็จในสิ่งนั้น ยูโดได้สอนให้ฉันเติบโต และไม่มีประสบการณ์ใดที่ไร้ประโยชน์เลย"
ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2564 อาราอิเข้ารับตำแหน่งโค้ชของทีมชาติเยาวชนญี่ปุ่น
3. สไตล์และเทคนิคยูโด
ชิซุรุ อาราอิ มีสไตล์ยูโดที่เป็นเอกลักษณ์ โดยใช้ประโยชน์จากแขนขาที่ยาวและแกนกลางลำตัวที่แข็งแกร่ง เธอถนัดการจับคู่ต่อสู้ด้วยมือซ้าย และเชี่ยวชาญเทคนิคต่าง ๆ เช่น อุจิมาตะ (การทุ่มด้วยต้นขาด้านใน), โอโซโตะ-การิ (การทุ่มด้วยเท้าด้านนอก) และเดอาชิ-ฮาราอิ (การกวาดเท้าหน้า) นอกจากนี้ เธอยังชำนาญเทคนิคการกวาดเท้าอื่น ๆ เช่น โอคุริ-อาชิ-ฮาราอิ (การกวาดเท้าคู่) และสึบาเมะ-กาเอชิ (การโต้กลับการกวาดเท้า) ซึ่งเทคนิคเหล่านี้ได้รับการฝึกฝนอย่างละเอียดตั้งแต่สมัยเรียนประถม
หลังจากการพลาดโอกาสเข้าร่วมโอลิมปิกที่รีโอเดจาเนโรในปี 2559 อาราอิรู้สึกว่าเธอต้องเปลี่ยนแปลงบางสิ่ง เธอจึงเริ่มฝึกเทคนิคการจับคู่ต่อสู้ด้วยมือขวาและเทคนิคการทุ่มด้วยไหล่ เพื่อให้สามารถใช้ทักษะได้ไม่ว่าจะจับคู่ต่อสู้ในท่าใดหรืออยู่ในสถานการณ์ใดก็ตาม หลังจากเป็นแชมป์โลกในปี 2560 เพื่อรับมือกับการศึกษาคู่ต่อสู้ เธอได้ขยายขอบเขตเทคนิคของเธอ โดยฝึกฝนซ้ำ ๆ เช่น ฮาราอิ-โกชิ (การทุ่มสะโพกกวาด) และอิปปง-เซโออิ-นาเงะ (การทุ่มไหล่แขนเดียว) เพื่อให้สามารถใช้เทคนิคที่หลากหลายได้แม้ในการจับที่ไม่สมบูรณ์หรือในท่าที่ไม่ถนัด เธอยังให้ความสำคัญกับการแบ่งเวลาฝึกซ้อมและการพักผ่อนอย่างเหมาะสม
เนื่องจากนักยูโดในรุ่น 70 กิโลกรัมส่วนใหญ่เป็นนักยูโดที่ใช้พละกำลัง อาราอิจึงได้ฝึกความแข็งแรงของกล้ามเนื้ออย่างจริงจังเพื่อเสริมสร้างแกนกลางลำตัว ทำให้เธอสามารถรักษาสมดุลและตอบโต้คู่ต่อสู้ได้อย่างมีประสิทธิภาพเมื่อมีการปะทะกันอย่างใกล้ชิด นอกจากนี้ เธอยังมีความสามารถในการเปลี่ยนผ่านจากการทำลายสมดุลคู่ต่อสู้ไปสู่เทคนิคโอซาเอโคมิ-วาซา (การตรึง) และชิเมะ-วาซา (การรัดคอ) ได้อย่างรวดเร็วและแม่นยำ ก่อนโอลิมปิกที่โตเกียว เธอได้มุ่งเน้นเสริมสร้างความแข็งแกร่งของกริปซึ่งเธอเห็นว่าเป็นจุดอ่อนของเธอ
4. สถิติและบันทึกการแข่งขัน
ชิซุรุ อาราอิ มีสถิติการแข่งขันที่น่าประทับใจตลอดอาชีพของเธอ โดยเฉพาะในการแข่งขันระดับนานาชาติ
4.1. ผลการแข่งขันหลัก
- พ.ศ. 2554 - อินเตอร์ไฮ ชนะเลิศ
- พ.ศ. 2554 - ออลเจแปนจูเนียร์ อันดับ 3
- พ.ศ. 2554 - เอ็กซ์-ออง-โพรวองซ์ จูเนียร์ อินเตอร์เนชันแนล ชนะเลิศ
- พ.ศ. 2555 - เบลเยียม จูเนียร์ อินเตอร์เนชันแนล ชนะเลิศ
- พ.ศ. 2555 - ออลเจแปนจูเนียร์ อันดับ 2
- พ.ศ. 2555 - เอเชียนจูเนียร์ ชนะเลิศ
- พ. 2555 - โคโดคัน คัพ อันดับ 3
- พ.ศ. 2555 - เวิลด์คัพ เชจู ชนะเลิศ
- พ.ศ. 2556 - ยูโรเปียน โอเพน โซเฟีย อันดับ 3
- พ.ศ. 2556 - การแข่งขันทีมธุรกิจแห่งชาติ ชนะเลิศ
- พ.ศ. 2556 - แกรนด์สแลม มอสโก อันดับ 2
- พ.ศ. 2556 - ออลเจแปนจูเนียร์ ชนะเลิศ
- พ.ศ. 2556 - ยูโดชิงแชมป์โลกเยาวชน ประเภทบุคคล อันดับ 2 ประเภททีม ชนะเลิศ
- พ.ศ. 2556 - โคโดคัน คัพ อันดับ 2
- พ.ศ. 2556 - แกรนด์สแลม โตเกียว ชนะเลิศ
- พ.ศ. 2557 - กรังด์ปรีซ์ ดึสเซลดอร์ฟ อันดับ 3
- พ.ศ. 2557 - จักรพรรดินีคัพ อันดับ 5
- พ.ศ. 2557 - แกรนด์สแลม ตยูเมน อันดับ 3
- พ.ศ. 2557 - เอเชียนเกมส์ ประเภทบุคคล อันดับ 2 ประเภททีม ชนะเลิศ
- พ.ศ. 2557 - โคโดคัน คัพ อันดับ 2
- พ.ศ. 2558 - ยุโรป โอเพน โซเฟีย ชนะเลิศ
- พ.ศ. 2558 - กรังด์ปรีซ์ ดึสเซลดอร์ฟ ชนะเลิศ
- พ.ศ. 2558 - การแข่งขันน้ำหนักคัดเลือกแห่งชาติ อันดับ 2
- พ.ศ. 2558 - เวิลด์มาสเตอร์ส อันดับ 3
- พ.ศ. 2558 - การแข่งขันทีมธุรกิจแห่งชาติ ชนะเลิศ
- พ.ศ. 2558 - ยูโดชิงแชมป์โลก อันดับ 5
- พ.ศ. 2558 - ยูโดชิงแชมป์โลกประเภททีม ชนะเลิศ
- พ.ศ. 2558 - แกรนด์สแลม อาบูดาบี อันดับ 3
- พ.ศ. 2558 - แกรนด์สแลม โตเกียว ชนะเลิศ
- พ.ศ. 2559 - กรังด์ปรีซ์ ดึสเซลดอร์ฟ อันดับ 2
- พ.ศ. 2559 - การแข่งขันน้ำหนักคัดเลือกแห่งชาติ อันดับ 2
- พ.ศ. 2559 - การแข่งขันทีมธุรกิจแห่งชาติ ชนะเลิศ
- พ.ศ. 2559 - แกรนด์สแลม ตยูเมน ชนะเลิศ
- พ.ศ. 2559 - แกรนด์สแลม โตเกียว อันดับ 2
- พ.ศ. 2560 - แกรนด์สแลม ปารีส ชนะเลิศ
- พ.ศ. 2560 - กรังด์ปรีซ์ ดึสเซลดอร์ฟ ชนะเลิศ
- พ.ศ. 2560 - การแข่งขันน้ำหนักคัดเลือกแห่งชาติ ชนะเลิศ
- พ.ศ. 2560 - ยูโดชิงแชมป์โลก ชนะเลิศ
- พ.ศ. 2560 - ยูโดชิงแชมป์โลกประเภททีม ชนะเลิศ
- พ.ศ. 2560 - แกรนด์สแลม โตเกียว อันดับ 2
- พ.ศ. 2561 - แกรนด์สแลม ปารีส อันดับ 2
- พ.ศ. 2561 - การแข่งขันน้ำหนักคัดเลือกแห่งชาติ อันดับ 2
- พ.ศ. 2561 - กรังด์ปรีซ์ โฮฮอต อันดับ 3
- พ.ศ. 2561 - การแข่งขันทีมธุรกิจแห่งชาติ ชนะเลิศ
- พ.ศ. 2561 - ยูโดชิงแชมป์โลก ชนะเลิศ
- พ.ศ. 2561 - แกรนด์สแลม โอซาก้า ชนะเลิศ
- พ.ศ. 2562 - แกรนด์สแลม บากู ชนะเลิศ
- พ.ศ. 2562 - การแข่งขันทีมธุรกิจแห่งชาติ อันดับ 2
- พ.ศ. 2562 - ยูโดชิงแชมป์โลกประเภททีม ชนะเลิศ
- พ.ศ. 2562 - แกรนด์สแลม โอซาก้า อันดับ 3
- พ.ศ. 2562 - เวิลด์มาสเตอร์ส อันดับ 3
- พ.ศ. 2563 - แกรนด์สแลม ดึสเซลดอร์ฟ ชนะเลิศ
- พ.ศ. 2564 - แกรนด์สแลม ทาชเคนต์ ชนะเลิศ
- พ.ศ. 2564 - แกรนด์สแลม คาซาน อันดับ 3
- พ. 2564 - โอลิมปิกที่โตเกียว ชนะเลิศ
- พ.ศ. 2564 - โอลิมปิกที่โตเกียว ประเภททีมผสม อันดับ 2
4.2. อันดับโลก
อันดับโลกของชิซุรุ อาราอิ มีการเปลี่ยนแปลงเป็นรายปี ดังนี้
| ปี | อันดับ |
|---|---|
| พ.ศ. 2555 | 50 |
| พ.ศ. 2556 | 11 |
| พ.ศ. 2557 | 13 |
| พ.ศ. 2558 | 4 |
| พ.ศ. 2559 | 4 |
| พ.ศ. 2560 | 1 |
| พ.ศ. 2561 | 1 |
| พ.ศ. 2562 | 5 |
| พ.ศ. 2563 | 4 |
| พ. 2564 | 2 |
| พ.ศ. 2565 | 24 |
4.3. สถิติการแข่งขันกับคู่ต่อสู้ที่โดดเด่น
สถิติการแข่งขันของชิซุรุ อาราอิ กับนักยูโดที่มีชื่อเสียง มีดังนี้
| สัญชาติ | ชื่อนักกีฬา | สถิติ (ชนะ-แพ้) |
|---|---|---|
| ญี่ปุ่น | ฮารุกะ ทาจิโมโตะ | 0-3 |
| โคลอมเบีย | ยัวริส อัลเบียร์ | 3-0 |
| บราซิล | มาเรีย ปอร์เตลา | 4-0 |
| เยอรมนี | ลอรา วาร์กัส-โคช | 2-0 |
| สหราชอาณาจักร | แซลลี คอนเวย์ | 2-1 |
| ปวยร์โตรีโก | มาเรีย เปเรซ | 5-0 |
| เนเธอร์แลนด์ | คิม โพลลิง | 2-2 |
| ฝรั่งเศส | มารี-เอฟ กาเย | 4-0 |
| ฝรั่งเศส | เฌฟริส เอมาเน | 1-1 |
| ฝรั่งเศส | แฟนนี-เอสเตลล์ ปอสวิต์ | 2-1 |
4.4. เงินรางวัลจากการแข่งขัน IJF World Judo Tour
ชิซุรุ อาราอิ ได้รับเงินรางวัลจากการเข้าร่วมการแข่งขัน IJF World Judo Tour (สหพันธ์ยูโดนานาชาติ) ดังนี้:
| การแข่งขัน | วันที่ | อันดับ | เงินรางวัล |
|---|---|---|---|
| แกรนด์สแลม มอสโก 2013 | 21 มิถุนายน 2556 | อันดับ 2 | 3.00 K USD |
| ยูโดชิงแชมป์โลกเยาวชน | 25 ตุลาคม 2556 | อันดับ 2 | 1.40 K USD |
| แกรนด์สแลม โตเกียว 2013 | 30 พฤศจิกายน 2556 | ชนะเลิศ | 5.00 K USD |
| กรังด์ปรีซ์ ดึสเซลดอร์ฟ | 22 กุมภาพันธ์ 2557 | อันดับ 3 | 1.00 K USD |
| แกรนด์สแลม ตยูเมน 2014 | 13 กรกฎาคม 2557 | อันดับ 3 | 1.20 K USD |
| กรังด์ปรีซ์ ดึสเซลดอร์ฟ | 21 กุมภาพันธ์ 2558 | ชนะเลิศ | 2.40 K USD |
| ยูโดเวิลด์มาสเตอร์ส 2015 | 24 พฤษภาคม 2558 | อันดับ 3 | 1.60 K USD |
| แกรนด์สแลม อาบูดาบี 2015 | 31 ตุลาคม 2558 | อันดับ 3 | 1.50 K USD |
| แกรนด์สแลม โตเกียว 2015 | 5 ธันวาคม 2558 | ชนะเลิศ | 4.00 K USD |
| กรังด์ปรีซ์ ดึสเซลดอร์ฟ | 20 กุมภาพันธ์ 2559 | อันดับ 2 | 1.20 K USD |
| แกรนด์สแลม ตยูเมน 2016 | 17 กรกฎาคม 2559 | ชนะเลิศ | 4.00 K USD |
| แกรนด์สแลม โตเกียว 2016 | 3 ธันวาคม 2559 | อันดับ 2 | 2.40 K USD |
| แกรนด์สแลม ปารีส 2017 | 12 กุมภาพันธ์ 2560 | อันดับ 2 | 2.40 K USD |
| กรังด์ปรีซ์ ดึสเซลดอร์ฟ | 25 กุมภาพันธ์ 2560 | ชนะเลิศ | 2.40 K USD |
| ยูโดชิงแชมป์โลก | 25 สิงหาคม 2560 | ชนะเลิศ | 20.80 K USD |
| แกรนด์สแลม โตเกียว 2017 | 3 ธันวาคม 2560 | อันดับ 2 | 2.40 K USD |
| อันดับโลกประจำปี 2017 | 18 ธันวาคม 2560 | อันดับ 1 | 50.00 K USD |
| แกรนด์สแลม ปารีส 2018 | 11 กุมภาพันธ์ 2561 | อันดับ 2 | 2.40 K USD |
| กรังด์ปรีซ์ โฮฮอต | 26 พฤษภาคม 2561 | อันดับ 3 | 800 USD |
| ยูโดชิงแชมป์โลก | 24 กันยายน 2561 | ชนะเลิศ | ประมาณ 23.60 K USD |
| แกรนด์สแลม โอซาก้า 2018 | 24 พฤศจิกายน 2561 | ชนะเลิศ | 4.00 K USD |
| อันดับโลกประจำปี 2018 | 17 ธันวาคม 2561 | อันดับ 1 | 10.00 K USD |
| แกรนด์สแลม บากู 2019 | 11 พฤษภาคม 2562 | ชนะเลิศ | 4.00 K USD |
| แกรนด์สแลม โอซาก้า 2019 | 23 พฤศจิกายน 2562 | อันดับ 3 | 1.20 K USD |
| ยูโดเวิลด์มาสเตอร์ส 2019 | 13 ธันวาคม 2562 | อันดับ 3 | 2.40 K USD |
| แกรนด์สแลม ดึสเซลดอร์ฟ 2020 | 22 กุมภาพันธ์ 2563 | ชนะเลิศ | 4.00 K USD |
| แกรนด์สแลม ทาชเคนต์ 2021 | 6 มีนาคม 2564 | ชนะเลิศ | 4.00 K USD |
| แกรนด์สแลม คาซาน 2021 | 6 พฤษภาคม 2564 | อันดับ 3 | 1.20 K USD |
| 27 รายการ | - | - | รวม 164.30 K USD |
สำหรับนักกีฬาญี่ปุ่น ตั้งแต่เดือนมีนาคม พ.ศ. 2556 เป็นต้นมา นักกีฬาสามารถรับเงินรางวัลเต็มจำนวนได้ หลังจากที่กฎระเบียบของนักกีฬาได้รับการแก้ไข ซึ่งก่อนหน้านี้สหพันธ์ยูโดแห่งประเทศญี่ปุ่นจะได้รับส่วนแบ่งครึ่งหนึ่งของเงินรางวัล อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่เดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2557 โค้ชก็ได้รับเงินรางวัลจากการแข่งขันที่จัดโดย IJF ด้วยเช่นกัน ทำให้เงินรางวัลของนักกีฬาถูกลดลง 20% จากเดิม
5. รางวัลและการยกย่อง
ชิซุรุ อาราอิ ได้รับการยกย่องและรางวัลต่าง ๆ สำหรับผลงานที่โดดเด่นในกีฬายูโดและวงการกีฬาโดยรวม
- พ.ศ. 2560 - รางวัลเชิดชูเกียรติประชาชนจากเมืองโยริอิ ซึ่งเป็นบ้านเกิดของเธอ
- พ.ศ. 2564 - ได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์สายสะพายสีม่วง (紫綬褒章) ซึ่งเป็นเครื่องราชอิสริยาภรณ์ของญี่ปุ่นที่มอบให้แก่ผู้ทำคุณประโยชน์ทางวิชาการและศิลปะ
6. กิจกรรมหลังการอำลาวงการ
หลังจากอำลาวงการในฐานะนักยูโดมืออาชีพเมื่อวันที่ 10 กันยายน พ.ศ. 2564 ชิซุรุ อาราอิ ได้ผันตัวมาเป็นผู้ฝึกสอนยูโด ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2564 เธอเข้ารับตำแหน่งโค้ชของทีมชาติเยาวชนญี่ปุ่น
7. มรดกและการยกย่องที่ระลึก
อาชีพนักยูโดของชิซุรุ อาราอิ ได้สร้างผลกระทบที่ยั่งยืนต่อกีฬายูโดในประเทศญี่ปุ่นและระดับโลก เธอเป็นแรงบันดาลใจให้กับนักยูโดรุ่นหลังด้วยความมุ่งมั่น การฝึกฝนอย่างหนัก และการไม่ยอมแพ้ต่ออุปสรรค
เพื่อเป็นการระลึกถึงความสำเร็จของเธอในการคว้าเหรียญทองยูโดรุ่น 70 กิโลกรัมหญิงในโอลิมปิกที่โตเกียว เมื่อวันที่ 28 ตุลาคม พ.ศ. 2564 ได้มีการติดตั้งเสาไปรษณีย์สีทอง (โกลด์โพสต์) หมายเลข 4 ขึ้นที่หน้าทางเข้าทิศเหนือของที่ทำการเมืองโยริอิ จังหวัดไซตามะ ซึ่งเป็นบ้านเกิดของเธอ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการโกลด์โพสต์โปรเจกต์ เพื่อยกย่องนักกีฬาโอลิมปิกและพาราลิมปิกของญี่ปุ่นที่คว้าเหรียญทองในโอลิมปิกที่โตเกียว 2020