1. ภาพรวม
มาซู เบเกอร์ (ベイカー 茉秋เบกะ มาชูภาษาญี่ปุ่น) เกิดเมื่อวันที่ 25 กันยายน ค.ศ. 1994 ที่โตเกียว ประเทศญี่ปุ่น มีส่วนสูง 178 cm เป็นนักยูโดชาวญี่ปุ่น เขาเป็นลูกครึ่งโดยมีบิดาเป็นชาวอเมริกันและมารดาเป็นชาวญี่ปุ่น แม้ว่าบิดามารดาจะหย่าร้างกันตั้งแต่เขายังเด็กและเขาเติบโตมากับมารดาในญี่ปุ่นก็ตาม เบเกอร์เริ่มต้นฝึกยูโดเมื่ออายุ 6 หรือ 7 ขวบ และมีความเชี่ยวชาญในเทคนิคโออูจิการิ (大内刈Ouchi Gariภาษาญี่ปุ่น)
เขาสร้างชื่อเสียงในวงการยูโดระดับโลกด้วยการคว้าเหรียญทองในการแข่งขันยูโดชายรุ่นมิดเดิลเวท (ไม่เกิน 90 kg) ที่โอลิมปิกฤดูร้อน 2016 ณ รีโอเดจาเนโร นอกจากนี้ เขายังเคยคว้าเหรียญทองแดงในการแข่งขันยูโดชิงแชมป์โลกปี 2015 อีกด้วย ปัจจุบันเขาสังกัดสมาคมการแข่งม้าแห่งประเทศญี่ปุ่น (JRA) และเป็นนักยูโดระดับสี่ดั้ง เขาได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์แพรแถบสีม่วงและรางวัล "GQ Men of the Year" ในปี 2016 ซึ่งสะท้อนถึงความสำเร็จอันโดดเด่นทั้งในและนอกสนาม
2. ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา
มาซู เบเกอร์เกิดที่เขตชิโยดะ โตเกียว ประเทศญี่ปุ่น และเติบโตมากับมารดาหลังจากบิดามารดาหย่าร้างกันตั้งแต่เขายังเด็ก เขาเริ่มฝึกยูโดตั้งแต่วัยเด็ก และพัฒนาฝีมืออย่างก้าวกระโดดผ่านเส้นทางอาชีพในระดับโรงเรียนและมหาวิทยาลัย จนกลายเป็นนักยูโดระดับโลก.
2.1. วัยเด็กและการเริ่มเล่นยูโด
ในช่วงแรก มาซู เบเกอร์เรียนเปียโน แต่เนื่องจากมีท่าทางไม่ดี ครูสอนเปียโนจึงแนะนำให้เขาเล่นยูโดเพื่อแก้ไขท่าทางด้วยการนั่งเซซา (正座seizaภาษาญี่ปุ่น) เขาจึงเริ่มฝึกยูโดเมื่ออายุ 6 ขวบที่ชมรมยูโดคาสึกะในโคโดกัน โดยมีรุ่นน้องอย่างวูล์ฟ อารอน (อายุน้อยกว่า 1 ปี) และซาระ อาซาฮินะ (อายุน้อยกว่า 2 ปี) อยู่ในชมรมเดียวกัน เมื่ออายุ 5 ขวบ เขาเข้าร่วมการแข่งขันยูโดประถมศึกษาระดับประเทศ รุ่น 40 kg แต่แพ้ในรอบแรกให้กับยูมะ โอชิมะ ในช่วงประถมปีที่ 5 เขาเรียนในโรงเรียนนานาชาติ หลังจากนั้นจึงย้ายไปเรียนในโรงเรียนรัฐบาล
อ้างอิงจากโค้ชมิยาฮิโระ มูไค มาซู เบเกอร์ประสบปัญหาในการแข่งขันกับเพื่อนร่วมชมรมตั้งแต่ชั้นประถมปีที่ 6 และยังคงฝึกฝนแบบครึ่ง ๆ กลาง ๆ จนถึงมัธยมต้นปีที่ 2 อย่างไรก็ตาม เขาเริ่มฟื้นตัวหลังจากพ่ายแพ้ในการแข่งขันหนึ่งครั้ง และในมัธยมต้นปีที่ 3 เขาก็คว้าอันดับ 2 ในการแข่งขันรอบคัดเลือกของโตเกียว และอันดับ 3 ในการแข่งขันภูมิภาคคันโต
2.2. อาชีพในระดับโรงเรียน
เมื่อเข้าสู่โรงเรียนมัธยมปลายโทไกไดอูรายาซุ มาซู เบเกอร์เป็นนักยูโดรุ่น 66 kg แต่เพื่อที่จะแข่งขันในประเภททีมตามคำสั่งของโค้ชทาเกอูจิ โทรุ เขาจึงต้องกินอาหาร 7 มื้อต่อวันและฝึกเวทเทรนนิง ทำให้น้ำหนักเพิ่มขึ้นเป็นรุ่น 81 kg ในปีที่ 2 ของมัธยมปลาย เขาคว้าอันดับ 3 ในการแข่งขันอินเตอร์ไฮประเภทบุคคล ต่อมา เขาเปลี่ยนไปแข่งขันในรุ่น 90 kg และประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ โดยคว้าชัยชนะด้วยอิปปงทั้งหมดในการแข่งขันยูโดชิงแชมป์มัธยมปลายแห่งชาติประเภทบุคคล และมีส่วนสำคัญในการพาทีมคว้าแชมป์เป็นครั้งแรกในประเภททีมร่วมกับรุ่นน้องอย่างวูล์ฟ อารอน
ในปีที่ 3 ของมัธยมปลาย เขาก็คว้าแชมป์คินชูกิในเดือนกรกฎาคม ในเดือนสิงหาคม เขาคว้าแชมป์อินเตอร์ไฮประเภทบุคคล แม้ว่าสถิติการชนะด้วยอิปปงติดต่อกัน 46 ครั้งของเขาจะหยุดลงในรอบแรกของการแข่งขันที่เขาชนะด้วยเทคนิคยูกะในโกลเดนสกอร์ (GS) แต่เขาก็ยังคงสะสมชัยชนะด้วยอิปปงต่อไป และคว้าแชมป์ในประเภททีม ซึ่งทำให้เขาสามารถคว้า "สามมงกุฎระดับมัธยมปลาย" (ได้แก่ แชมป์ยูโดชิงแชมป์มัธยมปลายแห่งชาติ, คินชูกิ และอินเตอร์ไฮ) จากการเติบโตอย่างรวดเร็วและโดดเด่นตั้งแต่ครึ่งหลังของปีที่ 2 ของมัธยมปลาย ทำให้บางคนถึงกับยกย่องเขาว่าเป็น "มนุษย์ต่างดาวที่จู่ ๆ ก็ปรากฏตัวจากโลกที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงในค่านิยมของยูโดระดับมัธยมปลาย"
อย่างไรก็ตาม ในเดือนกันยายน เขาพ่ายแพ้ด้วยอิปปงในการแข่งขันออลเจแปนจูเนียร์รอบรองชนะเลิศให้กับยูซูเกะ โคบายาชิ (มหาวิทยาลัยสึกูบะ) และได้อันดับ 3 ซึ่งเป็นความพ่ายแพ้ครั้งแรกในรอบหลายปี ในเดือนตุลาคม เขาได้มีส่วนช่วยให้จังหวัดชิบะคว้าแชมป์ในการแข่งขันเทศกาลกีฬาแห่งชาติประเภทเยาวชนชาย และในเดือนพฤศจิกายน เขาได้อันดับ 3 ในโคโดกันคัพ โดยพ่ายแพ้ให้กับฮิโรทากะ คาโตะ (ตำรวจจังหวัดชิบะ) ในรอบก่อนรองชนะเลิศ
2.3. อาชีพในระดับมหาวิทยาลัย
ในปี 2013 มาซู เบเกอร์เข้าศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยโทไก ในปีแรกของมหาวิทยาลัย (พฤษภาคม) เขาพ่ายแพ้ให้ฮิโรทากะ คาโตะในการแข่งขันออลเจแปนซีเล็กชันเวทคลาสรอบแรก แต่ในเดือนมิถุนายน เขามีส่วนช่วยให้ทีมคว้าแชมป์ออลเจแปนสติวเดนต์จูโดแชมเปียนชิปส์ ในเดือนพฤศจิกายน เขาสามารถเอาชนะไดกิ นิชิยามะ อดีตอันดับ 2 ของโลกจากชินนิตเท็ตสึสุมิคิน ได้ด้วยเทคนิคโยโกชิโฮงะตาเมะ (横四方固yoko-shiho-gatameภาษาญี่ปุ่น) ในรอบรองชนะเลิศโคโดกันคัพ แต่ในรอบชิงชนะเลิศเขากลับแพ้ฮิโรทากะ คาโตะอย่างราบคาบ
ต่อมาในการแข่งขันนานาชาติระดับซีเนียร์ครั้งแรกของเขาในรายการแกรนด์สแลม โตเกียว เขาสามารถพลิกกลับมาเอาชนะวาร์ลัม ลิปาร์เตเลียนีจากจอร์เจียด้วยเทคนิคโออูจิการิในรอบรองชนะเลิศ แม้จะตามหลังด้วยคะแนนวาซะอาริ และในรอบชิงชนะเลิศ เขาก็เอาชนะอีกยูว็อนอดีตแชมป์โลกจากเกาหลีใต้ด้วยคะแนนยูโกะ คว้าแชมป์ไปครองได้สำเร็จ ในเดือนกุมภาพันธ์ 2014 ในรายการแกรนด์สแลม ปารีส เขาได้อันดับ 3 หลังจากพ่ายแพ้ให้อีกยูว็อนในรอบรองชนะเลิศ
ในปีที่ 2 ของมหาวิทยาลัย (2014) ในเดือนเมษายน เขาแพ้ยูยะ โยชิดะรุ่นพี่จากอาซาฮี คาเซอิด้วยคะแนนยูโกะสองครั้งในรอบชิงชนะเลิศเวทคลาส แต่ก็ได้รับเลือกให้เป็นตัวแทนเข้าแข่งขันยูโดชิงแชมป์โลก 2014 ในเดือนมิถุนายน เขามีส่วนช่วยให้ทีมคว้าแชมป์ออลเจแปนสติวเดนต์จูโดแชมเปียนชิปส์เป็นครั้งที่ 7 ติดต่อกัน แต่ในการแข่งขันชิงแชมป์โลกเดือนสิงหาคม เขาพ่ายแพ้ให้เซลิโอ เดียสจากโปรตุเกสด้วยเทคนิคโอโซะโตะการิในรอบที่ 2 แต่เขามีส่วนช่วยให้ทีมคว้าแชมป์ในการแข่งขันยูโดชิงแชมป์โลกประเภททีมรอบชิงชนะเลิศกับรัสเซีย และยังช่วยให้ทีมคว้าแชมป์เวทคลาสทีมแชมเปียนชิปส์ในเดือนตุลาคม
ในเดือนธันวาคม 2014 ในรายการแกรนด์สแลม โตเกียว เขาพ่ายแพ้ให้กวัก ดง-ฮันจากเกาหลีใต้ในรอบรองชนะเลิศ ทำให้เขาได้อันดับ 3 และไม่สามารถคว้าแชมป์รายการนี้ได้เป็นครั้งที่ 2 ติดต่อกัน แต่ในเดือนกุมภาพันธ์ 2015 ในรายการยูโรเปียน โอเพ่น โรม เขาสามารถคว้าแชมป์ได้
ในปีที่ 3 ของมหาวิทยาลัย (2015) ในเดือนเมษายน เขาเอาชนะยูยะ โยชิดะด้วยคะแนนวาซะอาริในรอบชิงชนะเลิศเวทคลาส คว้าแชมป์ครั้งแรก และได้รับเลือกให้เป็นตัวแทนเข้าแข่งขันยูโดชิงแชมป์โลก 2015 ในเดือนพฤษภาคม ในรายการแกรนด์สแลม บากู เขาชนะด้วยอิปปงในทุกรอบจนถึงรอบชิงชนะเลิศ และเอาชนะโนเอล วานต์ เอ็นด์จากเนเธอร์แลนด์ด้วยคะแนนยูโกะ คว้าแชมป์ไปครอง
ในเดือนมิถุนายน ทีมของเขาได้อันดับ 2 ในออลเจแปนสติวเดนต์จูโดแชมเปียนชิปส์ ทำให้สถิติการคว้าแชมป์ 8 สมัยติดต่อกันสิ้นสุดลง ในเดือนกรกฎาคม ในรายการแกรนด์สแลม ตูย์เมน เขาสามารถคว้าแชมป์ได้ต่อเนื่องจากรายการบากู ในเดือนสิงหาคม ในการแข่งขันชิงแชมป์โลก เขาพ่ายแพ้ให้เบกา กวินิอาชวิลีในรอบก่อนรองชนะเลิศ แต่สามารถเอาชนะในรอบแก้ตัวได้ ทำให้ได้อันดับ 3 ในเดือนตุลาคม เขาสามารถคว้าแชมป์เวทคลาสทีมแชมเปียนชิปส์
ในเดือนธันวาคม 2015 ในรายการแกรนด์สแลม โตเกียวรอบรองชนะเลิศ เขาเอาชนะกวัก ดง-ฮันซึ่งเป็นแชมป์โลกได้ด้วยเทคนิคโยโกชิโฮงะตาเมะในโกลเดนสกอร์ และในรอบชิงชนะเลิศ เขาก็เอาชนะแอสลีย์ กอนซาเลซอดีตแชมป์โลกจากคิวบาคว้าแชมป์ได้เป็นครั้งที่ 2 ในรายการนี้ ซึ่งเป็นแชมป์แกรนด์สแลมครั้งที่ 3 ของเขาในปีนั้น เขากล่าวว่า "โอลิมปิกเป็นเวทีในฝันของผม ผมชื่นชมโค้ชโคเซย์ อิโนอูเอะตั้งแต่ที่เขาได้เหรียญทองในโอลิมปิกที่ซิดนีย์ และผมอยากจะคว้าแชมป์ในเวทีอันยิ่งใหญ่แบบนั้นบ้าง" ในช่วงฤดูหนาวปี 2016 เขาไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันในยุโรป
ในปีที่ 4 ของมหาวิทยาลัย (2016) ในเดือนเมษายน เขาได้อันดับ 2 ในรอบชิงชนะเลิศเวทคลาสหลังจากพ่ายแพ้ให้ไดกิ นิชิยามะ แต่ด้วยผลงานที่ผ่านมา เขาได้รับเลือกเป็นตัวแทนของโอลิมปิกฤดูร้อน 2016 ที่รีโอเดจาเนโร เขากล่าวว่า "ผมอยากเปลี่ยนความรู้สึกทั้งหมดให้กลายเป็นพลัง ผมชื่นชมโอลิมปิกมาตลอดตั้งแต่เห็นโค้ชโคเซย์ อิโนอูเอะคว้าเหรียญทองในโอลิมปิกที่ซิดนีย์" ในเดือนพฤษภาคม ในรายการเวิลด์มาสเตอร์สซึ่งรวบรวมนักยูโดระดับท็อปของโลก เขาคว้าแชมป์มาได้ แม้จะประสบปัญหาหัวไหล่ขวาเคลื่อนเล็กน้อยในรอบก่อนรองชนะเลิศ ในรอบรองชนะเลิศเขาเอาชนะอิเลียส อิเลียดิสจากกรีซซึ่งเป็นนักกีฬาที่เขาชื่นชม และในรอบชิงชนะเลิศ เขาก็สามารถพลิกกลับมาเอาชนะคูเซน คัลมูร์ซาเยฟจากรัสเซียในโกลเดนสกอร์ แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งในการแข่งขันที่ต้องตัดสินด้วยโกลเดนสกอร์ (ซึ่งเขายังไม่เคยแพ้เลยจนถึงปัจจุบัน) ผลลัพธ์นี้ทำให้เขามีอันดับโลกขึ้นเป็นอันดับ 1 และได้รับสิทธิ์ในการสวมชุดยูโดสีขาวในโอลิมปิก
อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ต้นปี 2016 หัวไหล่ซ้ายของเขามักจะเคลื่อนเล็กน้อยหลายครั้ง และหัวไหล่ขวาก็มาเคลื่อนเล็กน้อยในรายการเวิลด์มาสเตอร์ส ทำให้เขาไม่สามารถฝึกซ้อมอย่างเต็มที่ได้ และต้องถอนตัวจากการแข่งขันชิงแชมป์มหาวิทยาลัยในเดือนมิถุนายน แต่สภาพไหล่ทั้งสองข้างเริ่มดีขึ้นหลังจากการฝึกซ้อมที่สเปนในช่วงต้นเดือนกรกฎาคม
3. อาชีพและการแข่งขันสำคัญ
มาซู เบเกอร์เริ่มต้นเส้นทางอาชีพยูโดตั้งแต่ระดับเยาวชนและสร้างผลงานโดดเด่นอย่างต่อเนื่อง ทั้งในระดับประเทศและนานาชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการแข่งขันในโอลิมปิกที่รีโอเดจาเนโร
3.1. โอลิมปิกฤดูร้อน 2016 ที่รีโอเดจาเนโร
มาซู เบเกอร์เข้าสู่การแข่งขันโอลิมปิกที่รีโอเดจาเนโรในสภาพที่ยอดเยี่ยมมาก ถึงขนาดที่เขาสามารถทานสเต๊กได้ในเช้าวันแข่งขัน ในรอบแรกซึ่งเป็นรอบที่ 2 ของการแข่งขัน เขาเอาชนะมาร์ค ออเดนทัลจากเยอรมนีด้วยเทคนิคเซโออิโอโตชิ (背負落seoi-otoshiภาษาญี่ปุ่น) ในรอบที่ 3 เขาเอาชนะอเล็กซานดาร์ คูคอลจ์จากเซอร์เบียด้วยเทคนิคอวาเซะ-วาซะ และในรอบก่อนรองชนะเลิศ เขาก็เอาชนะอเล็กซานเดอร์ อิดเดียร์จากฝรั่งเศสด้วยเทคนิคเดียวกัน ในรอบรองชนะเลิศ เขาสามารถพลิกกลับมาเอาชนะเฉิง ซุนจ้าวจากจีนได้ด้วยเทคนิคเคซา-กะตาเมะ (袈裟固kesa-gatameภาษาญี่ปุ่น) หลังจากที่ตามหลังด้วยคะแนนเตือน
ก่อนเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ มาซู เบเกอร์อาเจียนถึง 3 ครั้ง แต่เขาก็สามารถเอาชนะวาร์ลัม ลิปาร์เตเลียนีจากจอร์เจียด้วยคะแนนยูโกะ คว้าเหรียญทองโอลิมปิกครั้งแรกในชีวิตได้สำเร็จ หลังจากการแข่งขัน เขาให้สัมภาษณ์ว่า "ผมแค่คิดว่าต้องต่อสู้เหมือนการแข่งขันนานาชาติปกติ และมันก็ทำได้ดีเกินคาด ผมอยากจบการแข่งขันอย่างสวยงามเหมือนเทคนิคอูจิมาตะของโค้ชโคเซย์ อิโนอูเอะ แต่ก็ทำไม่ได้" ด้านโค้ชโคเซย์ อิโนอูเอะได้ประเมินเบเกอร์ว่า "มาซู เบเกอร์เป็นที่น่าเกรงขามมาก คู่แข่งที่แข็งแกร่งต่างพ่ายแพ้ไปทีละคน อาจเป็นเพราะออร่าที่เขาปล่อยออกมา เขาเป็นนักกีฬาประเภทใหม่สำหรับทีมญี่ปุ่น มีความยืดหยุ่นและพละกำลังที่ไม่เหมือนใคร และยากที่จะรับมือ"
3.2. อาชีพหลังโอลิมปิกและอาการบาดเจ็บ
หลังจากโอลิมปิกที่รีโอ มาซู เบเกอร์ได้รับการประเมินและวิพากษ์วิจารณ์หลากหลาย โดยเฉพาะสไตล์การต่อสู้ในรอบชิงชนะเลิศที่ถูกมองว่าเป็นการป้องกันตัวมากเกินไป หรือ "หนี" แตกต่างจากโอโนะ โชเฮย์ที่คว้าเหรียญทองรุ่น 73 kg ด้วยสไตล์การบุกที่ดุดัน อย่างไรก็ตาม เบเกอร์โต้แย้งว่า "การเสี่ยงในท้ายที่สุดของการแข่งขันเมื่อเป็นฝ่ายนำนั้นมีความเสี่ยงสูง จึงไม่จำเป็นต้องเลือกวิธีการนั้น มันเป็นยุทธวิธีที่เหมาะสมที่สุดในสถานการณ์นั้น ดังนั้นการถูกเรียกว่าหนีนั้นไม่ยุติธรรมเลย"
ในเดือนเมษายน 2017 มาซู เบเกอร์ได้เข้าร่วมกับสมาคมการแข่งม้าแห่งประเทศญี่ปุ่น (JRA) และวางแผนที่จะฝึกซ้อมในสถานที่ต่าง ๆ ทั้งมหาวิทยาลัยและบริษัทเอกชนแทนที่จะยึดติดกับฐานฝึกซ้อมแห่งเดียว ในการแข่งขันแรกของเขาหลังจากห่างหายไป 8 เดือนในรายการเวทคลาส เขาต้องถอนตัวจากการแข่งขันกับยูซูเกะ โคบายาชิเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่ไหล่ขวาข้างเดิมกำเริบในโกลเดนสกอร์ ซึ่งเป็นการพ่ายแพ้ครั้งแรกของเขาในโกลเดนสกอร์ หลังการแข่งขัน เขาเปิดเผยว่า "ไหล่หลุดเต็มที่เป็นครั้งแรก ถ้าจะมุ่งสู่โอลิมปิกที่โตเกียว ผมอาจต้องพิจารณาผ่าตัดและพักฟื้นเป็นเวลาหนึ่งปี" จากการวินิจฉัย "หัวไหล่ขวาเคลื่อนจากการบาดเจ็บ" เขาจึงตัดสินใจผ่าตัด และต้องถอนตัวจากการแข่งขันออลเจแปนแชมเปียนชิปส์และยูโดชิงแชมป์โลก 2017 ซึ่งเป็นสิทธิ์ที่เขาได้รับจากการคว้าเหรียญทองโอลิมปิก โดยต้องใช้เวลาพักฟื้นถึง 8 เดือน
ในเดือนกุมภาพันธ์ 2018 หลังจากห่างหายจากการแข่งขันระดับนานาชาติไป 1 ปีครึ่งเนื่องจากอาการบาดเจ็บ มาซู เบเกอร์กลับมาลงสนามอีกครั้งในรายการแกรนด์สแลม ดุสเซลดอร์ฟ และสามารถเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศได้ แต่พ่ายแพ้ให้มิคาอิล อีกอร์นิคอฟจากรัสเซียด้วยเทคนิคโคโซะโตะการิ (小外刈kosoto-gakeภาษาญี่ปุ่น) ได้อันดับ 2 ในเดือนเมษายนในรายการเวทคลาส เขาเอาชนะโชอิจิโร มูไคจากโซโกะ เคบิ โฮโชในรอบรองชนะเลิศ แต่พ่ายแพ้ให้เคนตะ นากาซาวะรุ่นพี่จากพาร์ค 24ด้วยเทคนิคอูจิมาตะในโกลเดนสกอร์ในรอบชิงชนะเลิศ ได้อันดับ 2 แม้จะไม่ได้รับเลือกเป็นตัวแทนไปแข่งขันยูโดชิงแชมป์โลก 2018 แต่เขาก็ได้รับเลือกให้เป็นตัวแทนเข้าแข่งขันเอเชียนเกมส์ 2018
ในเดือนพฤษภาคม 2018 ในรายการกรังด์ปรีซ์ ฮูฮอท เขาสามารถเอาชนะเนมันย่า ไมดอฟแชมป์โลกจากเซอร์เบียด้วยเทคนิคโคโซะโตะการิในโกลเดนสกอร์ในรอบก่อนรองชนะเลิศ แต่ต้องถอนตัวจากการแข่งขันที่เหลือเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่สะโพก ทำให้ได้อันดับ 5 แต่การบาดเจ็บนั้นไม่รุนแรง ในเดือนสิงหาคมในรายการเอเชียนเกมส์ 2018 เขาพ่ายแพ้ให้กวัก ดง-ฮันในรอบรองชนะเลิศและได้อันดับ 3 ในเดือนพฤศจิกายนในรายการโคโดกันคัพ เขาเอาชนะโกะสุเกะ ทาจิมะจากมหาวิทยาลัยสึกูบะในรอบชิงชนะเลิศด้วยเทคนิคอวาเซะ-วาซะหลังจากตามหลังด้วยคะแนนวาซะอาริในโกลเดนสกอร์ เขากล่าวว่า "มันมีความสุขยิ่งกว่าเหรียญทองโอลิมปิกที่รีโอเสียอีก"
ในเดือนพฤศจิกายน 2018 ในรายการแกรนด์สแลม โอซาก้า เขาพ่ายแพ้ให้อูชังกิ มาร์เกียนีจากจอร์เจียด้วยเทคนิคอูคิ-โอโตชิในรอบที่ 3 ในเดือนเมษายน 2019 ในรายการเวทคลาส เขาพ่ายแพ้ให้เคนตะ นากาซาวะในรอบรองชนะเลิศและได้อันดับ 3 ในเดือนมิถุนายน เขาเข้าร่วมการแข่งขันออลเจแปนคอร์ปอเรตจูโดทีมแชมเปียนชิปส์เป็นครั้งแรก และมีส่วนช่วยให้ทีมคว้าแชมป์ได้เป็นครั้งแรกในรอบ 2 ปี
ในเดือนกรกฎาคม 2019 ในรายการกรังด์ปรีซ์ มอนทรีออล เขาเอาชนะโคลตัน บราวน์จากสหรัฐอเมริกาด้วยเทคนิคทานิ-โอโตชิ (谷落tani-otoshiภาษาญี่ปุ่น) ในรอบชิงชนะเลิศ ในเดือนกันยายน ในรายการกรังด์ปรีซ์ ทาชเคนต์ เขาพ่ายแพ้ให้มาร์คัส นีแมนจากสวีเดนด้วยเทคนิคซูมิ-กาเอชิ (隅返sumi-gaeshiภาษาญี่ปุ่น) ในรอบก่อนรองชนะเลิศ แต่สามารถเอาชนะลาชา เบคาอุริแชมป์โลกรุ่นจูเนียร์จากจอร์เจียด้วยเทคนิคโยโกชิโฮงะตาเมะในรอบชิงอันดับ 3 ได้อันดับ 3 ในเดือนพฤศจิกายนในรายการโคโดกันคัพ เขาพ่ายแพ้ให้ซันชิโร มูราโอะรุ่นน้องจากมหาวิทยาลัยโทไกด้วยเทคนิคอูจิมาตะในรอบชิงชนะเลิศ ได้อันดับ 2 และในการแข่งขันแกรนด์สแลม โอซาก้า 2019 เขาพ่ายแพ้ในรอบที่ 3
ในเดือนพฤษภาคม 2022 ในรายการออลเจแปนอีลิทซีเล็กชันทัวร์นาเมนต์ เขาพ่ายแพ้ให้โกะสุเกะ ทาจิมะจากพาร์ค 24ในรอบชิงชนะเลิศ ได้อันดับ 2 ในเดือนตุลาคมในรายการโคโดกันคัพ เขาเอาชนะโกะสุเกะ ทาจิมะในรอบรองชนะเลิศ และเอาชนะโชอิจิโร มูไคด้วยเทคนิคโยโกชิโฮงะตาเมะในรอบชิงชนะเลิศ คว้าแชมป์ได้เป็นครั้งที่ 2 ในรอบ 4 ปี โดยเขากล่าวว่านี่คือ "ก้าวแรกสูโอลิมปิกที่ปารีส" ในเดือนธันวาคม 2022 ในรายการแกรนด์สแลม โตเกียว เขาพ่ายแพ้ให้เอดูอาร์ด ทริปเปิลเจ้าของเหรียญเงินโอลิมปิกที่โตเกียวจากเยอรมนีในรอบก่อนรองชนะเลิศ และยังพ่ายแพ้ให้ลาชา เบคาอุริแชมป์โอลิมปิกในรอบชิงอันดับ 3 ทำให้ได้อันดับ 5
ในเดือนเมษายน 2023 ในรายการเวทคลาส เขาพ่ายแพ้ให้โกะสุเกะ ทาจิมะในรอบชิงชนะเลิศ ได้อันดับ 2 และในเดือนกุมภาพันธ์ 2025 (อาจเป็นข้อมูลที่ไม่ถูกต้องจากต้นฉบับเนื่องจากเป็นอนาคต) ในรายการออลเจแปนซีเนียร์เวทคลาส เขาพ่ายแพ้ให้เคน ซาซายะจากอาซาฮี คาเซอิในรอบชิงชนะเลิศ ได้อันดับ 2
4. สไตล์และเทคนิคการยูโด
มาซู เบเกอร์เป็นนักยูโดที่มีสไตล์การต่อสู้ที่โดดเด่น เทคนิคที่เขาชื่นชอบและถนัดที่สุดคือโออูจิการิ (大内刈Ouchi Gariภาษาญี่ปุ่น) ซึ่งเป็นหนึ่งในเทคนิคการกวาดขาที่ทรงพลัง เขามีการจับคู่ต่อสู้ด้วยมือขวา (Right-handed grip)
โค้ชโคเซย์ อิโนอูเอะเคยประเมินเบเกอร์ว่าเขามี "ความยืดหยุ่นและพละกำลังที่ไม่เหมือนใคร" ทำให้เป็น "คู่ต่อสู้ที่ยากจะรับมือ" นอกจากนี้ เขายังแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งเป็นพิเศษในการแข่งขันที่ต้องตัดสินด้วยโกลเดนสกอร์ (GS) โดยไม่เคยแพ้ในโกลเดนสกอร์เลยจนถึงช่วงเวิลด์มาสเตอร์สปี 2016
อย่างไรก็ตาม สไตล์การต่อสู้ของเขาก็เคยเป็นประเด็นถกเถียง โดยเฉพาะในรอบชิงชนะเลิศโอลิมปิกที่รีโอเดจาเนโรปี 2016 ที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่ามีลักษณะตั้งรับมากเกินไป หรือ "หนี" หลังจากที่เขาเป็นฝ่ายนำ แต่เบเกอร์ได้ชี้แจงว่าการเลือกที่จะไม่เสี่ยงในสถานการณ์ที่กำลังนำอยู่เป็นยุทธวิธีที่เหมาะสมและเป็นไปตามหลักการของการแข่งขันเพื่อลดความเสี่ยง
5. สถิติการแข่งขัน
มาซู เบเกอร์มีเส้นทางอาชีพยูโดที่ยาวนานและเต็มไปด้วยสถิติอันน่าประทับใจ ทั้งในระดับประเทศและนานาชาติ
5.1. สถิติโดยรวม
ณ วันที่ 4 ธันวาคม 2015 มาซู เบเกอร์มีสถิติการแข่งขันยูโดดังนี้:
- การแข่งขันทั้งหมด: 36 ครั้ง
- ชัยชนะ: 32 ครั้ง
- ชนะด้วยอิปปง: 18 ครั้ง
- ความพ่ายแพ้: 4 ครั้ง
- แพ้ด้วยอิปปง: 1 ครั้ง
นอกจากนี้ เขามีผลงานสำคัญตลอดเส้นทางอาชีพดังนี้:
- 2011 - อินเตอร์ไฮ อันดับ 3 (รุ่น 81 kg)
- 2012 - ยูโดชิงแชมป์มัธยมปลายแห่งชาติ ประเภทบุคคล อันดับ 1, ประเภททีม อันดับ 1
- 2012 - คินชูกิ อันดับ 1
- 2012 - อินเตอร์ไฮ ประเภทบุคคล อันดับ 1, ประเภททีม อันดับ 1
- 2012 - ออลเจแปนจูเนียร์ อันดับ 3
- 2012 - เทศกาลกีฬาแห่งชาติ ประเภทเยาวชนชาย อันดับ 1
- 2012 - โคโดกันคัพ อันดับ 3
- 2012 - เอกซ์-อ็อง-โพรวองซ์ จูเนียร์ อินเตอร์เนชันแนล อันดับ 1
- 2013 - เบรเมน จูเนียร์ อินเตอร์เนชันแนล อันดับ 1
- 2013 - ออลเจแปนสติวเดนต์จูโดแชมเปียนชิปส์ อันดับ 1
- 2013 - ออลเจแปนสติวเดนต์เวทคลาสทีมแชมเปียนชิปส์ อันดับ 2
- 2013 - โคโดกันคัพ อันดับ 2
- 2013 - แกรนด์สแลม โตเกียว อันดับ 1
- 2014 - แกรนด์สแลม ปารีส อันดับ 3
- 2014 - เวทคลาส อันดับ 2
- 2014 - ออลเจแปนสติวเดนต์จูโดแชมเปียนชิปส์ อันดับ 1
- 2014 - ยูโดชิงแชมป์โลกประเภททีม อันดับ 1
- 2014 - เวทคลาสทีมแชมเปียนชิปส์ อันดับ 1
- 2014 - แกรนด์สแลม โตเกียว อันดับ 3
- 2015 - ยูโรเปียน โอเพ่น โรม อันดับ 1
- 2015 - เวทคลาส อันดับ 1
- 2015 - แกรนด์สแลม บากู อันดับ 1
- 2015 - ออลเจแปนสติวเดนต์จูโดแชมเปียนชิปส์ อันดับ 2
- 2015 - แกรนด์สแลม ตูย์เมน อันดับ 1
- 2015 - ยูโดชิงแชมป์โลก อันดับ 3
- 2015 - ออลเจแปนสติวเดนต์เวทคลาสทีมแชมเปียนชิปส์ อันดับ 1
- 2015 - แกรนด์สแลม โตเกียว อันดับ 1
- 2016 - เวทคลาส อันดับ 2
- 2016 - เวิลด์มาสเตอร์ส อันดับ 1
- 2016 - โอลิมปิกฤดูร้อน 2016 ที่รีโอเดจาเนโร อันดับ 1
- 2018 - แกรนด์สแลม ดุสเซลดอร์ฟ อันดับ 2
- 2018 - เวทคลาส อันดับ 2
- 2018 - กรังด์ปรีซ์ ฮูฮอท อันดับ 5
- 2018 - เอเชียนเกมส์ อันดับ 3
- 2018 - โคโดกันคัพ อันดับ 1
- 2019 - เวทคลาส อันดับ 3
- 2019 - ออลเจแปนคอร์ปอเรตจูโดทีมแชมเปียนชิปส์ อันดับ 1
- 2019 - กรังด์ปรีซ์ มอนทรีออล อันดับ 1
- 2019 - กรังด์ปรีซ์ ทาชเคนต์ อันดับ 3
- 2019 - โคโดกันคัพ อันดับ 2
- 2022 - ออลเจแปนอีลิทซีเล็กชันทัวร์นาเมนต์ อันดับ 2
- 2022 - คอร์ปอเรตทีม อันดับ 2
- 2022 - คอร์ปอเรตอินดิวิชวลแชมเปียนชิปส์ อันดับ 3
- 2022 - โคโดกันคัพ อันดับ 1
- 2022 - แกรนด์สแลม โตเกียว อันดับ 5
- 2023 - เวทคลาส อันดับ 2
- 2025 - ออลเจแปนซีเนียร์เวทคลาส อันดับ 2
5.2. การเปลี่ยนแปลงอันดับโลก
การเปลี่ยนแปลงอันดับโลกของมาซู เบเกอร์ในแต่ละปีมีดังนี้:
ปี | อันดับ |
---|---|
2013 | 20 |
2014 | 22 |
2015 | 3 |
2016 | 1 |
2017 | 37 |
2018 | 37 |
2019 | 36 |
2020 | 44 |
5.3. สถิติการเผชิญหน้ากับคู่แข่งคนสำคัญ
สถิติการเผชิญหน้าของมาซู เบเกอร์กับนักยูโดคนสำคัญมีดังนี้:
สัญชาติ | ชื่อนักกีฬา | สถิติ |
---|---|---|
ญี่ปุ่น | ไดกิ นิชิยามะ | ชนะ 1 แพ้ 1 |
ญี่ปุ่น | ฮิโรทากะ คาโตะ | แพ้ 3 |
คิวบา | แอสลีย์ กอนซาเลซ | ชนะ 1 |
กรีซ | อิเลียส อิเลียดิส | ชนะ 1 |
จอร์เจีย | วาร์ลัม ลิปาร์เตเลียนี | ชนะ 3 |
จอร์เจีย | เบกา กวินิอาชวิลี | ชนะ 1 แพ้ 1 |
เซอร์เบีย | เนมันย่า ไมดอฟ | ชนะ 1 |
เกาหลีใต้ | กวัก ดง-ฮัน | ชนะ 2 แพ้ 2 |
ฮังการี | คริสเตียน โทธ | ชนะ 1 |
6. รางวัลและเกียรติยศ
มาซู เบเกอร์ได้รับรางวัลและเกียรติยศที่สำคัญหลายอย่างตลอดเส้นทางอาชีพของเขา:
- เหรียญม่วงแห่งเกียรติยศ (Purple Ribbon Medal)**: ได้รับในเดือนพฤศจิกายน 2016 ซึ่งเป็นรางวัลที่มอบให้แก่บุคคลที่มีผลงานโดดเด่นในด้านศิลปะ วัฒนธรรม และวิชาการ
- GQ Men of the Year 2016**: ได้รับรางวัลนี้ในเดือนพฤศจิกายน 2016
- โบนัสจากสหพันธ์ยูโดนานาชาติ (IJF)**: ในฐานะนักยูโดอันดับ 1 ของโลกประจำปี 2016 เขาได้รับเงินโบนัส 50.00 K USD (ประมาณ 5.65 M JPY) จาก IJF
7. ชีวิตส่วนตัวและการปรากฏตัวต่อสาธารณะ
เพลงแรกที่มาซู เบเกอร์ซื้อคือเพลง "โลกมีเพียงหนึ่งเดียว" (世界に一つだけの花Sekai ni Hitotsu Dake no Hanaภาษาญี่ปุ่น) ของวงเอสเอ็มเอพี (SMAPภาษาอังกฤษ) ซึ่งเขาชื่นชมมาโดยตลอด ในวันที่ 24 สิงหาคม 2016 ซึ่งเป็นวันแถลงข่าวการกลับมาของนักกีฬาญี่ปุ่นหลังโอลิมปิกที่รีโอเดจาเนโร เขาได้เข้าร่วมการบันทึกเทปรายการ "BISTRO SMAP" ของฟูจิทีวี (ออกอากาศวันที่ 29 สิงหาคม) ซึ่งถือเป็นการปรากฏตัวร่วมกับวงเอสเอ็มเอพีเป็นครั้งแรก
ในการแถลงข่าวเดียวกัน ซึ่งถ่ายทอดสดทางเอ็นเอชเคและสถานีโทรทัศน์พาณิชย์หลักหลายแห่ง เมื่อเขาถูกถามโดยชุนเปย์ เทราคาวะผู้ประกาศข่าวจากทีวีอาซาฮี (ซึ่งเป็นผู้ประกาศข่าวกีฬาในรายการคู่แข่งอย่าง "โฮโดะ สเตชัน") ว่ามีเรื่องดี ๆ หรือโชคดีอะไรบ้างที่ได้รับจากการคว้าเหรียญทอง เบเกอร์ตอบด้วยรอยยิ้มว่า "วันนี้ผมได้ไปร่วมบันทึกเทปรายการ 'BISTRO SMAP' ซีดีแผ่นแรกที่ผมซื้อคือเพลง 'โลกมีเพียงหนึ่งเดียว' การที่ได้ร่วมงานกับบุคคลที่ผมชื่นชมมาตั้งแต่เด็ก ทำให้ผมรู้สึกดีใจมากที่คว้าเหรียญทองได้" เมื่อเทราคาวะถามต่อว่า "มีอย่างอื่นอีกไหมครับ" (ซึ่งทำให้ผู้ชมหัวเราะ) เบเกอร์ตอบว่า "นอกจากนั้น... ไม่มีอะไรเป็นพิเศษครับ" พร้อมรอยยิ้ม ทำให้เทราคาวะกล่าวตอบว่า "เข้าใจแล้วครับ"
ในปี 2018 มาซู เบเกอร์ได้แต่งงานกับหญิงสาวนอกวงการ
มาซู เบเกอร์ยังเคยปรากฏตัวในรายการโทรทัศน์ต่าง ๆ เช่น:
- มิไร☆มอนสเตอร์ (ミライ☆モンスターMirai☆Monsterภาษาญี่ปุ่น) ทางฟูจิทีวี ออกอากาศเมื่อวันที่ 24 สิงหาคม 2014
- เอสเอ็มเอพี×เอสเอ็มเอพี (SMAP×SMAPSMAP×SMAPภาษาญี่ปุ่น) ทางฟูจิทีวี ออกอากาศเมื่อวันที่ 29 สิงหาคม 2016 (ช่วง "BISTRO SMAP")
8. การประเมินและข้อโต้แย้ง
มาซู เบเกอร์ได้รับการประเมินจากโค้ชโคเซย์ อิโนอูเอะว่า "น่าเกรงขามอย่างยิ่ง" และเป็น "นักกีฬาประเภทใหม่" สำหรับทีมญี่ปุ่นที่มี "ความยืดหยุ่นและพละกำลังที่ไม่เหมือนใคร" ทำให้เป็น "คู่ต่อสู้ที่ยากจะรับมือ" นอกจากนี้ เขายังได้รับการยอมรับในเรื่องความแข็งแกร่งในการแข่งขันที่ยืดเยื้อจนถึงโกลเดนสกอร์ โดยมีสถิติที่ไม่เคยแพ้ในสถานการณ์ดังกล่าว
อย่างไรก็ตาม สไตล์การต่อสู้ของเขาก็เป็นที่มาของข้อถกเถียงและคำวิพากษ์วิจารณ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในรอบชิงชนะเลิศของโอลิมปิกฤดูร้อน 2016 ที่รีโอเดจาเนโร ซึ่งบางส่วนมองว่าเขามีสไตล์การเล่นที่เน้นการป้องกันตัวมากเกินไป หรือ "หนี" คู่ต่อสู้หลังจากที่ได้เปรียบ ซึ่งตรงกันข้ามกับโอโนะ โชเฮย์ที่คว้าเหรียญทองด้วยสไตล์การบุกที่ดุดัน
เบเกอร์ได้ออกมาโต้แย้งข้อวิพากษ์วิจารณ์นี้ โดยกล่าวว่าการตัดสินใจเล่นอย่างระมัดระวังเมื่อเป็นฝ่ายนำในช่วงท้ายของการแข่งขันนั้นเป็น "ยุทธวิธีที่เหมาะสมและลดความเสี่ยง" ไม่ใช่การหนีแต่อย่างใด เขาย้ำว่าการเลือกวิธีการต่อสู้นั้นเป็นไปเพื่อชัยชนะและลดความเสี่ยงที่จะเสียท่าในช่วงเวลาสำคัญที่สุดของการแข่งขัน ซึ่งเขาเชื่อว่าเป็นแนวทางที่สมเหตุสมผลและเป็นอุดมคติในสถานการณ์เช่นนั้น การถูกกล่าวหาว่า "หนี" จึงเป็นเรื่องที่ทำให้เขาไม่สบายใจ