1. ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา
เจมส์ มิลน์ (ต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อ เจมส์ มิลล์) เกิดเมื่อวันที่ 6 เมษายน ค.ศ. 1773 ที่สะพานนอร์ทวอเตอร์ ในตำบลโลกีเพิร์ต แองกัส ประเทศสกอตแลนด์ บิดาของเขาคือ เจมส์ มิลน์ มีอาชีพเป็น ช่างทำรองเท้า และ เกษตรกร รายย่อย ส่วนมารดาของเขาคือ อิซาเบล เฟนตัน มาจากตระกูลที่ได้รับผลกระทบจากการลุกฮือของราชวงศ์สจวร์ต มารดาของมิลล์ตั้งใจให้เขาได้รับการศึกษาที่ดีที่สุด ดังนั้นหลังจากจบจากโรงเรียนประจำตำบล เขาก็ถูกส่งไปศึกษาต่อที่ โรงเรียนมอนโทรส อะคาเดมี ซึ่งเขาเรียนอยู่ที่นั่นจนกระทั่งอายุ 17.5 ปี ซึ่งถือเป็นวัยที่ผิดปกติสำหรับนักเรียนในยุคนั้น
หลังจากนั้น เขาก็เข้าศึกษาต่อที่ มหาวิทยาลัยเอดินบะระ ซึ่งเขาโดดเด่นในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้าน ภาษากรีก ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1789 เขาได้รับการบวชเป็น นักบวช ของ คริสตจักรแห่งสกอตแลนด์ แต่ไม่ประสบความสำเร็จมากนักในเส้นทางนี้
2. ทัศนะทางศาสนาและปรัชญาศีลธรรม
แม้ว่าจะได้รับการอบรมสั่งสอนตามความเชื่อของนิกาย เพรสไบทีเรียน ของสกอตแลนด์ แต่ในวัยเยาว์ เจมส์ มิลล์ก็ได้ศึกษาและไตร่ตรองด้วยตนเอง ซึ่งนำไปสู่การปฏิเสธไม่เพียงแค่ความเชื่อในการวิวรณ์ (Revelation) เท่านั้น แต่ยังรวมถึงรากฐานของสิ่งที่เรียกกันทั่วไปว่า เทววิทยาธรรมชาติ (Natural Religion) ด้วย เขามีทัศนคติเชิงรุกในการวิพากษ์วิจารณ์ศาสนาแบบดั้งเดิม โดยเฉพาะความรังเกียจต่อการใช้แนวคิดเรื่องโลกหน้าและนรกในการควบคุมชีวิตในปัจจุบันของศาสนาคริสต์ในสมัยนั้น ท้ายที่สุด เขาก็ถึงกับคัดค้านศาสนาทั้งหมดในฐานะสิ่งชั่วร้ายทางศีลธรรม เช่นเดียวกับที่ ลูกเรติอุส เคยทำ เขายืนกรานว่าการกำเนิดของมนุษยชาติ เช่นเดียวกับการกำเนิดของพระเจ้า เป็นสิ่งที่ไม่สามารถรู้ได้ มิลล์เองเป็น ผู้ไม่เชื่อในพระเจ้า
อุดมคติทางศีลธรรมของมิลล์คือ โสกราตีส และเขาก็ปลูกฝังความเชื่อมั่นนี้ให้กับบุตรชายของเขา จอห์น สจวร์ต มิลล์ ทัศนคติต่อชีวิตของเขารับเอาลักษณะของทั้ง สโตอิก, เอพิคิวเรียน และ ไซนิก โดยกำหนดเกณฑ์ของความดีและความชั่วจากว่าการกระทำนั้นมีประโยชน์หรือไม่ และสร้างความสุขหรือความทุกข์ อย่างไรก็ตาม ในช่วงบั้นปลายชีวิต เขากลับเชื่อว่าความสุขส่วนใหญ่ไม่คุ้มค่ากับค่าใช้จ่ายที่ต้องจ่ายไป ด้วยเหตุนี้ คุณธรรมสูงสุดสำหรับเขาคือ "ความพอประมาณ" (temperance) ซึ่งควรเป็นหัวใจของการศึกษา เขาเชื่อว่าการเน้น "อารมณ์" มากเกินไปในแนวโน้มร่วมสมัยนั้นเป็นนิสัยที่น่าเสียดายเมื่อเทียบกับสมัยโบราณ และเป็นอุปสรรคต่อการกระทำที่ถูกต้อง เขาประกาศว่าควรตัดสินความดีความชั่วของการกระทำนั้นๆ (อรรถประโยชน์) มากกว่าแรงจูงใจของผู้กระทำ
3. ปฏิสัมพันธ์กับเจเรมี เบนแธม
ในปี ค.ศ. 1808 เจมส์ มิลล์ได้รู้จักกับ เจเรมี เบนแธม ผู้ซึ่งอายุมากกว่าเขา 25 ปี และกลายเป็นเพื่อนสนิทและพันธมิตรคนสำคัญของเขาเป็นเวลาหลายปี มิลล์ได้นำหลักการของเบนแธมมาปรับใช้ทั้งหมดและมุ่งมั่นที่จะทุ่มเทพลังทั้งหมดเพื่อเผยแพร่หลักการเหล่านี้สู่สาธารณชน เขาเข้าใจและยึดมั่นในปรัชญาอรรถประโยชน์นิยมของเบนแธมอย่างลึกซึ้ง และได้พัฒนาแนวคิดเหล่านี้ให้กว้างขวางยิ่งขึ้น ความร่วมมือทางปัญญานี้มีผลกระทบอย่างมากต่ออาชีพและแนวคิดของมิลล์ เบนแธมให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่เพื่อช่วยให้มิลล์มีสถานะทางเศรษฐกิจและสังคมในอังกฤษ โดยมิลล์กลายเป็นศิษย์ผู้มีปัญญาและเพื่อนร่วมงานคนสำคัญของเบนแธม ในขณะที่เบนแธมให้การสนับสนุนทางการเงินและให้ที่พักพิง ทำให้มิลล์สามารถทุ่มเทให้กับการศึกษาและงานเขียนของเขาได้
4. อาชีพและการรับราชการ
เจมส์ มิลล์มีอาชีพการงานที่หลากหลายและมีอิทธิพลอย่างมาก ทั้งในฐานะนักเขียน นักวิชาการ และเจ้าหน้าที่ของบริษัทอีสต์อินเดีย ซึ่งบทบาทเหล่านี้ล้วนส่งผลต่อการเมืองและสังคมในยุคของเขา
ชีวิตการทำงานของเจมส์ มิลล์เริ่มต้นด้วยการเป็น ศิษยาภิบาล ใน คริสตจักรแห่งสกอตแลนด์ ในช่วงเวลาสั้นๆ ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1790 ถึง 1802 เขาได้ยังชีพด้วยการเป็นครูสอนพิเศษหลายแห่ง พร้อมกับศึกษาประวัติศาสตร์และปรัชญา เมื่อโอกาสในการสร้างอาชีพในสกอตแลนด์มีน้อย ในปี ค.ศ. 1802 เขาจึงย้ายไป ลอนดอน พร้อมกับ เซอร์จอห์น สจวร์ต บารอนเน็ตที่ 4 ซึ่งขณะนั้นเป็นสมาชิก รัฐสภา และทุ่มเทให้แก่งานวรรณกรรม
ระหว่างปี ค.ศ. 1803 ถึง 1806 เขาเป็นบรรณาธิการของวารสารที่มุ่งมั่นชื่อ วารสารวรรณกรรม ซึ่งพยายามนำเสนอภาพรวมของความรู้ในสาขาต่างๆ ที่สำคัญของมนุษย์ ในช่วงเวลานี้ เขายังเป็นบรรณาธิการของ เซนต์เจมส์โครนิเคิล ซึ่งเป็นของเจ้าของเดียวกัน ในปี ค.ศ. 1804 เขาเขียนจุลสารเกี่ยวกับการค้าข้าวโพด โดยโต้แย้งการเก็บภาษีนำเข้า (หรือ 'เงินอุดหนุน') สำหรับการส่งออกธัญพืช ในปี ค.ศ. 1805 เขาได้ตีพิมพ์ฉบับแปล (พร้อมเชิงอรรถและคำอ้างอิง) ของหนังสือ ความเรียงว่าด้วยจิตวิญญาณและอิทธิพลของการปฏิรูปศาสนาของลูเทอร์ โดย ชาร์ลส์ เดอ วิลเลอร์ส เกี่ยวกับการปฏิรูปศาสนา และการโจมตีข้อกล่าวหาว่ามีข้อบกพร่องในระบบสมณศักดิ์ของสันตะปาปา ประมาณปลายปีนั้น เขาเริ่มทำงานในหนังสือ ประวัติศาสตร์บริติชอินเดีย ซึ่งใช้เวลาถึง 12 ปี แทนที่จะเป็น 3 หรือ 4 ปี ตามที่เขาคาดการณ์ไว้
ในปีเดียวกันนั้น เขายังได้แต่งงานกับแฮเรียต เบอร์โรว์ ซึ่งมารดาของเธอเป็นหญิงม่าย และดูแลสิ่งที่เรียกว่าสถานประกอบการสำหรับผู้ป่วยทางจิตในย่าน ฮอกซ์ตัน พวกเขาซื้อบ้านใน เพนตันวิลล์ ซึ่งเป็นที่ที่บุตรชายคนโตของพวกเขา จอห์น สจวร์ต มิลล์ เกิดในปี ค.ศ. 1806

ในช่วงปี ค.ศ. 1806 ถึง 1818 เขาเขียนบทความให้กับ แอนไท-จาคอบิน รีวิว, บริติช รีวิว และ ดิ อีคเลคติก รีวิว แต่ไม่มีวิธีการสืบย้อนผลงานของเขาได้ ในปี ค.ศ. 1808 เขาเริ่มเขียนให้กับ เอดินบะระ รีวิว ซึ่งเป็นวารสารที่มีชื่อเสียงมากขึ้น และเขาก็เขียนให้กับวารสารนี้อย่างต่อเนื่องจนถึงปี ค.ศ. 1813 บทความแรกที่รู้จักกันคือ "เงินและการแลกเปลี่ยน" เขายังเขียนเกี่ยวกับ สเปนอเมริกา, จีน, ฟรันซิสโก เด มีรันดา, บริษัทอินเดียตะวันออกของอังกฤษ และ เสรีภาพของสื่อมวลชน ใน แอนนวล รีวิว ประจำปี ค.ศ. 1808 มีบทความสองชิ้นที่สืบย้อนได้ - "บทวิจารณ์ประวัติศาสตร์ของฟอกซ์" และบทความเกี่ยวกับ "การปฏิรูปกฎหมายของเบนแธม" ซึ่งอาจเป็นบทความแรกสุดที่ตีพิมพ์เกี่ยวกับเบนแธมของเขา ในปี ค.ศ. 1811 เขาได้ร่วมมือกับ วิลเลียม อัลเลน (ค.ศ. 1770-1843) ซึ่งเป็น เควกเกอร์ และ นักเคมี ในวารสารชื่อ ฟิแลนโธรพิสต์ เขาได้มีส่วนร่วมอย่างมากในทุกฉบับ - หัวข้อหลักของเขาคือ การศึกษา, เสรีภาพของสื่อมวลชน, และ วินัยเรือนจำ (ซึ่งเขาได้อธิบายถึง พาнопติคอน ของเบนแธม) เขายังโจมตีคริสตจักรอย่างรุนแรงในประเด็นความขัดแย้งเรื่อง ระบบการสอนของเบลล์และแลนคาสเตอร์ และมีส่วนร่วมในการอภิปรายที่นำไปสู่การก่อตั้ง มหาวิทยาลัยลอนดอน ในปี ค.ศ. 1825 ในปี ค.ศ. 1814 เขาเขียนบทความหลายชิ้น ซึ่งมีเนื้อหาอธิบายแนวคิด อรรถประโยชน์นิยม สำหรับภาคผนวกของ สารานุกรมบริแทนนิกา ฉบับที่ห้า ซึ่งบทความที่สำคัญที่สุดคือ "นิติศาสตร์", "เรือนจำ", "รัฐบาล" และ "กฎหมายระหว่างประเทศ"
4.1. อาชีพที่บริษัทอีสต์อินเดีย
ประวัติศาสตร์บริติชอินเดีย ได้รับการตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1818 และประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ในทันทีและยั่งยืน ผลงานนี้ทำให้โชคชะตาของผู้เขียนเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง และในปีต่อมา เขาได้รับการแต่งตั้งให้เป็นเจ้าหน้าที่ใน อินเดียเฮาส์ ซึ่งเป็นแผนกที่สำคัญของ "ผู้ตรวจการจดหมายอินเดีย" เขาก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งต่างๆ อย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1830 เขาได้รับแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าสำนักงาน โดยมีเงินเดือน 1.90 K GBP และเพิ่มเป็น 2.00 K GBP ในปี ค.ศ. 1836 ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1831 ถึง 1833 มิลล์ส่วนใหญ่ทุ่มเทให้กับการปกป้อง บริษัทอินเดียตะวันออกของอังกฤษ ระหว่างการถกเถียงเกี่ยวกับการต่ออายุใบอนุญาต ซึ่งในฐานะเจ้าหน้าที่ของบริษัท เขาก็ได้ทำหน้าที่เป็นโฆษกของคณะกรรมการบริหารบริษัท
ในช่วงปี ค.ศ. 1824 ถึง 1826 มิลล์ได้เขียนบทความจำนวนมากให้กับ วารสารเวสต์มินสเตอร์รีวิว (The Westminster Review) ซึ่งเป็นวารสารของพรรคหัวรุนแรง โดยเขาโจมตีวารสาร เอดินบะระ และ ควอเตอร์ลีรีวิว รวมถึงการจัดตั้งคณะสงฆ์ในศาสนจักร และสำหรับ วารสารลอนดอนรีวิว (The London Review) ซึ่งก่อตั้งโดย เซอร์วิลเลียม โมลส์เวิร์ธ บารอนเน็ตที่ 8 ในปี ค.ศ. 1834 เขาได้เขียนบทความที่โดดเด่นชื่อ "คริสตจักรกับการปฏิรูป" ซึ่งเป็นบทความที่แสดงความสงสัยมากเกินไปสำหรับยุคนั้นและสร้างความเสียหายให้กับ วารสารเวสต์มินสเตอร์รีวิว
4.2. อิทธิพลต่อการเมืองอังกฤษ
เจมส์ มิลล์ยังมีบทบาทสำคัญในการเมืองอังกฤษ และเป็นบุคคลสำคัญในการก่อตั้งสิ่งที่เรียกว่า "รากฐานนิยมทางปรัชญา" (philosophical radicalism) งานเขียนของเขาเกี่ยวกับการปกครอง และอิทธิพลส่วนตัวของเขาในหมู่นักการเมือง เสรีนิยม ในสมัยนั้น ได้กำหนดการเปลี่ยนแปลงมุมมองจากทฤษฎีสิทธิมนุษยชนและการเท่าเทียมกันอย่างสมบูรณ์ของ การปฏิวัติฝรั่งเศส ไปสู่การเรียกร้องหลักประกันสำหรับการปกครองที่ดีผ่านการขยายสิทธิเลือกตั้งในวงกว้าง ซึ่งภายใต้แนวคิดนี้เองที่ ร่างพระราชบัญญัติปฏิรูป ได้รับการต่อสู้และประสบชัยชนะ
หนังสือเศรษฐศาสตร์ชิ้นสำคัญของเขาคือ หลักการเศรษฐศาสตร์การเมือง ตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1821 (ฉบับแก้ไขและปรับปรุงครั้งที่ 3 ตีพิมพ์ปี ค.ศ. 1825) ซึ่งได้สานต่อแนวคิดของเพื่อนของเขา เดวิด ริคาร์โด ในปี ค.ศ. 1911 สารานุกรมบริแทนนิกาได้บรรยายว่าหนังสือเล่มนี้มีคุณค่าทางประวัติศาสตร์เป็นหลัก โดยเป็น "บทสรุปที่ถูกต้องของมุมมองที่ส่วนใหญ่ถูกละทิ้งไปแล้ว" วิทยานิพนธ์ที่สำคัญยิ่งกว่าของหนังสือเล่มนี้ ได้แก่:
- ปัญหาหลักของนักปฏิรูปเชิงปฏิบัติคือการจำกัดการเพิ่มขึ้นของประชากร โดยอยู่บนสมมติฐานว่า ทุน ไม่ได้เพิ่มขึ้นในอัตราเดียวกับประชากรตามธรรมชาติ
- มูลค่าของสิ่งต่างๆ ขึ้นอยู่กับปริมาณ แรงงาน ที่ใช้ในการผลิตทั้งหมด
- สิ่งที่ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ "ส่วนเพิ่มที่ไม่ได้รับ" (unearned increment) ของ ที่ดิน นั้นเป็นเป้าหมายที่เหมาะสมสำหรับการเก็บ ภาษี
5. ผลงานสำคัญและคุณูปการทางปัญญา
เจมส์ มิลล์มีผลงานเขียนที่โดดเด่นหลายชิ้นซึ่งส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อวงการประวัติศาสตร์ เศรษฐศาสตร์ และปรัชญา ผลงานเหล่านี้สะท้อนถึงแนวคิดและความสนใจที่หลากหลายของเขา ตั้งแต่การวิเคราะห์ประวัติศาสตร์อินเดียไปจนถึงทฤษฎีทางเศรษฐศาสตร์และการสำรวจจิตใจมนุษย์
5.1. "ประวัติศาสตร์บริติชอินเดีย"
ประวัติศาสตร์บริติชอินเดีย (The History of British India) ตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1818 เป็นผลงานทางวรรณกรรมที่โดดเด่นและเป็นที่รู้จักมากที่สุดของเจมส์ มิลล์ ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างมากในทันทีและยั่งยืน หนังสือเล่มนี้พรรณนาถึงการเข้าครอบครอง จักรวรรดิอินเดีย โดยอังกฤษและต่อมาโดย สหราชอาณาจักร มิลล์เชื่อว่าการที่อังกฤษเข้ามาปกครองอินเดียเป็นส่วนหนึ่งของ "ภารกิจอารยธรรม" โดยให้เหตุผลตามหลักอรรถประโยชน์นิยม และมองว่างานที่เขาทำกับ บริษัทอินเดียตะวันออกของอังกฤษ นั้นสำคัญต่อการพัฒนาสังคมอินเดีย
ในผลงานชิ้นนี้ มิลล์ได้พรรณนาถึงสังคมอินเดียว่าป่าเถื่อนและชาวอินเดียไม่สามารถปกครองตนเองได้ เขากล่าวว่าชาวฮินดูไม่เคยมี "อารยธรรมขั้นสูง" เลย นอกจากนี้เขายังนำทฤษฎีทางการเมืองมาใช้ในการอธิบายอารยธรรมฮินดู และวิพากษ์วิจารณ์พฤติกรรมของผู้มีบทบาทในการพิชิตและการบริหารอินเดียอย่างรุนแรง
หนังสือเล่มนี้และการที่ผู้เขียนมีความเกี่ยวข้องกับอินเดียอย่างเป็นทางการในช่วง 17 ปีสุดท้ายของชีวิต ได้ส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างสมบูรณ์ในระบบการปกครองของอินเดีย มิลล์ไม่เคยเดินทางไปเยือนอาณานิคมอินเดียเลย โดยอาศัยเพียงเอกสารและบันทึกจากหอจดหมายเหตุในการรวบรวมผลงานของเขา ข้อเท็จจริงนี้ทำให้งาน ประวัติศาสตร์อินเดีย ของมิลล์ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงจากนักเศรษฐศาสตร์ชื่อดังอย่าง อมรรตยะ เสน
โทมัส ทรอตแมน กล่าวว่า ประวัติศาสตร์บริติชอินเดีย (ค.ศ. 1817) ของเจมส์ มิลล์ โดยเฉพาะบทความยาว "ว่าด้วยชาวฮินดู" ซึ่งประกอบด้วย 10 บท เป็นแหล่งที่มาที่สำคัญที่สุดของแนวคิด อินเดียวิทยา ที่เป็นปฏิปักษ์ต่อ โอเรียนทอลลิซึม ในบท "ภาพสะท้อนทั่วไปในหมู่ชาวฮินดู" มิลล์เขียนว่า "ภายใต้รูปลักษณ์ที่ดูสุภาพของชาวฮินดูนั้น ซ่อนไว้ซึ่งความโน้มเอียงทั่วไปต่อการหลอกลวงและความทรยศหักหลัง" ตามความเห็นของมิลล์ "ความไม่จริงใจ, การโกหก, และการทรยศหักหลังแบบเดียวกัน; ความเฉยเมยต่อความรู้สึกของผู้อื่นแบบเดียวกัน; การค้าประเวณีและการฉ้อฉลแบบเดียวกัน" ล้วนเป็นลักษณะเด่นของทั้งชาวฮินดูและชาวมุสลิม อย่างไรก็ตาม ชาวมุสลิมจะใช้จ่ายฟุ่มเฟือยเมื่อมีทรัพย์สินและอุทิศตนเพื่อความสุข ในขณะที่ชาวฮินดูมักจะประหยัดและเคร่งครัดเกือบตลอดเวลา และ "อันที่จริงแล้ว ชาวฮินดูนั้นเหมือนขันที คือเป็นเลิศในคุณสมบัติของทาส"
นอกจากนี้ เช่นเดียวกับชาวจีน ชาวฮินดูก็ "เสแสร้ง, ทรยศ, โกหก เกินกว่ามาตรวัดปกติของสังคมที่ยังไม่ได้รับการปลูกฝัง" ทั้งชาวจีนและชาวฮินดู "มีแนวโน้มที่จะพูดเกินจริงเกี่ยวกับทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับตนเอง" ทั้งสองฝ่าย "ขี้ขลาดและไร้ความรู้สึก" ทั้งสองฝ่าย "มีความหลงตัวเองอย่างสูง และเต็มไปด้วยการดูถูกเหยียดหยามผู้อื่น" และทั้งสองฝ่าย "ในทางกายภาพแล้ว สกปรกน่ารังเกียจทั้งในด้านร่างกายและบ้านเรือน"
มักซ์ มุลเลอร์ โต้แย้งความคิดที่ว่าชาวอินเดียเป็น "เชื้อชาติที่ด้อยกว่า" ไม่เพียงเพราะมุมมองดังกล่าวผิด แต่ยังเพราะมันทำให้ชีวิตของชาวอังกฤษที่นั่นกลายเป็น "การเนรเทศทางศีลธรรม" แหล่งที่มาหนึ่งของแนวคิดที่ผิดพลาดและ "ยาพิษ" ดังกล่าวคือ และยังคงเป็น ประวัติศาสตร์บริติชอินเดีย ของมิลล์ ซึ่งในมุมมองของมุลเลอร์ "เป็นสาเหตุของความโชคร้ายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดบางประการที่เกิดขึ้นกับอินเดีย" ผู้ที่กำลังจะไปปกครองอินเดีย "ควรกำจัดอคติของชาติ ซึ่งมีแนวโน้มที่จะเสื่อมถอยเป็นความบ้าคลั่งชนิดหนึ่ง"
5.2. "หลักการเศรษฐศาสตร์การเมือง"
หนังสือ หลักการเศรษฐศาสตร์การเมือง (Elements of Political Economy) ซึ่งตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1821 เป็นผลงานสำคัญอีกชิ้นของเจมส์ มิลล์ ที่นำเสนอคุณูปการทางทฤษฎีของเขาต่อ เศรษฐศาสตร์การเมือง หนังสือเล่มนี้ได้สานต่อและขยายมุมมองของ เดวิด ริคาร์โด เพื่อนร่วมงานและนักเศรษฐศาสตร์ผู้มีชื่อเสียง
ในหนังสือ มิลล์ได้นำเสนอแนวคิดสำคัญหลายประการ ซึ่งรวมถึงมุมมองเกี่ยวกับ ทุน และ แรงงาน โดยเขาย้ำว่ามูลค่าของสิ่งของขึ้นอยู่กับปริมาณแรงงานที่ใช้ในการผลิต นอกจากนี้ เขายังให้ความสำคัญกับประเด็นเรื่อง ประชากร โดยเสนอว่าปัญหาหลักของนักปฏิรูปคือการจำกัดการเพิ่มขึ้นของประชากร โดยอยู่บนสมมติฐานที่ว่าทุนไม่ได้เพิ่มขึ้นในอัตราเดียวกับประชากรตามธรรมชาติ และเขายังเสนอว่าส่วนเพิ่มของที่ดินที่ได้มาโดยไม่ได้ทำงานหนัก (unearned increment) ควรเป็นเป้าหมายที่เหมาะสมสำหรับการเก็บภาษี
แม้ว่าในเวลาต่อมา มุมมองทางเศรษฐศาสตร์บางส่วนของเขาอาจไม่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางนัก แต่ผลงานนี้ก็ยังคงเป็นแหล่งข้อมูลสำคัญในการศึกษาแนวคิดเศรษฐศาสตร์คลาสสิกและอิทธิพลของริคาร์โด
5.3. "การวิเคราะห์ปรากฏการณ์จิตใจมนุษย์"
การวิเคราะห์ปรากฏการณ์จิตใจมนุษย์ (Analysis of the Phenomena of the Human Mind) เป็นหนังสือ 2 เล่มที่เจมส์ มิลล์ตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1829 ซึ่งเป็นความสำเร็จที่โดดเด่นของเขาในด้าน จิตวิทยา และ จริยธรรม โดยเฉพาะอย่างยิ่งมีส่วนสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนาสาขาวิชาจิตวิทยา และแนวคิด การเชื่อมโยง (associationism)
มิลล์ได้หยิบยกปัญหาเกี่ยวกับจิตใจในลักษณะเดียวกับที่นักคิดใน ยุคเรืองปัญญาของสกอตแลนด์ เคยทำ ซึ่งในยุคนั้นเป็นตัวแทนของ โทมัส รีด, ดูกาลด์ สจวร์ต และ โทมัส บราวน์ (นักปรัชญา) แต่เขาก็ได้เริ่มต้นแนวคิดใหม่ ซึ่งส่วนหนึ่งมาจาก เดวิด ฮาร์ทลีย์ (นักปรัชญา) และอีกส่วนหนึ่งมาจากการคิดอย่างอิสระของเขาเอง
มิลล์ได้นำหลักการเชื่อมโยงไปใช้ในการวิเคราะห์สภาพอารมณ์ที่ซับซ้อน เช่น ความรัก ความรู้สึกทางสุนทรียะ และความรู้สึกทางศีลธรรม ซึ่งทั้งหมดนี้เขาพยายามแยกย่อยออกเป็นความรู้สึกที่น่าพึงพอใจและเจ็บปวด คุณูปการที่โดดเด่นของ การวิเคราะห์ คือความพยายามอย่างต่อเนื่องในการนิยามคำศัพท์อย่างแม่นยำและการนำเสนอหลักคำสอนอย่างชัดเจน เขาได้ส่งผลกระทบอย่างมากต่อ ฟรันซ์ เบรนตาโน ผู้ซึ่งได้อภิปรายผลงานของมิลล์ในงานจิตวิทยาเชิงประจักษ์ของเขาเอง
ตามที่ ซาร์ลิโต ซาร์วอโน ระบุว่า มุมมองของเจมส์ มิลล์ที่ปรากฏในหนังสือนี้ โดยพื้นฐานแล้วไม่แตกต่างจากมุมมองของ จอห์น ล็อก เกี่ยวกับ ความคิด การรับรู้ทางประสาทสัมผัสเป็นผลมาจากการสัมผัสโดยตรงของอวัยวะรับสัมผัสของมนุษย์กับสิ่งเร้าที่มาจากภายนอก ในขณะที่ความคิดคือสำเนาของการรับรู้ทางประสาทสัมผัสที่ปรากฏในความทรงจำของบุคคล มิลล์เชื่อว่าเป็นการยากที่จะแยกการรับรู้ทางประสาทสัมผัสออกจากความคิด เพราะการรับรู้ทางประสาทสัมผัสเป็นสาเหตุของความคิด และความคิดไม่สามารถดำรงอยู่ได้หากไม่มีการรับรู้ทางประสาทสัมผัสเกิดขึ้นก่อน
มิลล์ยังให้ความเห็นว่าความคิดต่างๆ สามารถเชื่อมโยงกันได้ และกลไกที่เชื่อมโยงความคิดหนึ่งกับอีกความคิดหนึ่งเรียกว่า "การเชื่อมโยง" การเชื่อมโยงนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในทฤษฎีของเจมส์ มิลล์ และตามที่เขาเห็น การเชื่อมโยงนั้นขึ้นอยู่กับกฎเพียงข้อเดียว คือ "กฎแห่งความต่อเนื่อง" (law of contiguity)
ในประเด็นนี้ เขาได้กำหนดเกณฑ์ 3 ข้อเกี่ยวกับความแข็งแรงหรือความอ่อนแอของการเชื่อมโยง ได้แก่:
- ความคงที่: การเชื่อมโยงที่แข็งแกร่งคือการเชื่อมโยงที่ถาวร หมายถึง มีอยู่เสมอเมื่อใดก็ตาม การเชื่อมโยงที่ถาวรน้อยกว่าหมายความว่าการเชื่อมโยงนั้นอ่อนแอกว่าและหายไปได้ง่ายหลังจากผ่านไประยะหนึ่ง
- ความแน่นอน: การเชื่อมโยงจะแข็งแกร่งหากบุคคลที่เชื่อมโยงนั้นมั่นใจในความถูกต้องของการเชื่อมโยงนั้นอย่างแท้จริง
- ความสะดวก: การเชื่อมโยงจะแข็งแกร่งหากสภาพแวดล้อมมีสิ่งอำนวยความสะดวกที่เอื้อต่อการเกิดการเชื่อมโยงอย่างเพียงพอ ทำให้บุคคลไม่ต้องคิดหนักหรือจินตนาการเพื่อทำการเชื่อมโยง
5.4. งานเขียนอื่นๆ
ตลอดอาชีพนักเขียนของเขา เจมส์ มิลล์ได้สร้างสรรค์ผลงานมากมายนอกเหนือจากหนังสือชิ้นเอกของเขา ซึ่งรวมถึงบทความและจุลสารสำคัญที่ครอบคลุมหัวข้อต่างๆ ที่สะท้อนถึงความสนใจทางปัญญาที่กว้างขวางของเขา และบทบาทของเขาในฐานะนักปฏิรูปสังคมที่สำคัญในยุคสมัยนั้น
ในบรรดาผลงานที่โดดเด่นเหล่านี้ ได้แก่:
- ความเรียงว่าด้วยความไม่สมควรของเงินรางวัลสำหรับการส่งออกธัญพืช (An Essay on the Impolicy of a Bounty on the Exportation of Grain), ค.ศ. 1804
- คอมเมิร์ซ ดีเฟนเด็ด (Commerce Defended), ค.ศ. 1808
- "รัฐบาล" (Government), ค.ศ. 1820, สำหรับ สารานุกรมบริแทนนิกา
- "เสรีภาพของสื่อมวลชน" (Liberty of the Press), ค.ศ. 1825, สำหรับ สารานุกรมบริแทนนิกา
- ความเรียงว่าด้วยรัฐบาล นิติศาสตร์ เสรีภาพของสื่อมวลชน การศึกษา และเรือนจำกับวินัยเรือนจำ (Essays on Government, Jurisprudence, Liberty of the Press, Education, and Prisons and Prison Discipline), ค.ศ. 1823
- การวิเคราะห์ปรากฏการณ์จิตใจมนุษย์ (Analysis of the Phenomena of the Human Mind), 2 เล่ม, ค.ศ. 1829 (และฉบับปรับปรุงแก้ไขในปี ค.ศ. 1869)
- ความเรียงว่าด้วยการลงคะแนนและบทประพันธ์สั้นๆ ว่าด้วยแมคอินทอช (Essay on the Ballot and Fragment on Mackintosh), ค.ศ. 1830 บทประพันธ์สั้นๆ ว่าด้วยแมคอินทอช (Fragment on Mackintosh) วิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงถึงความไม่มั่นคงและการบิดเบือนข้อเท็จจริงใน วิทยานิพนธ์ว่าด้วยความก้าวหน้าของปรัชญาจริยธรรม (Dissertation on the Progress of Ethical Philosophy) (ค.ศ. 1830) ของ เซอร์เจมส์ แมคอินทอช และอภิปรายรากฐานของจริยธรรมจากมุมมองอรรถประโยชน์นิยมของผู้เขียน
- "เศรษฐศาสตร์การเมืองมีประโยชน์หรือไม่" (Whether Political Economy is Useful), ค.ศ. 1836, ใน ลอนดอน รีวิว
- หลักการแห่งการอดทน (The Principles of Toleration), ค.ศ. 1837
ผลงานเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงความสนใจของมิลล์ในการปฏิรูปสังคม การวิเคราะห์ทางการเมือง และการพัฒนาแนวคิดทางปรัชญาในยุค ยุคเรืองปัญญา
6. ทัศนะต่ออินเดียและจักรวรรดินิยม
เจมส์ มิลล์เป็นผู้สนับสนุน จักรวรรดินิยมอังกฤษ และให้เหตุผลสนับสนุนการปกครองอินเดียของอังกฤษบนพื้นฐานของ อรรถประโยชน์นิยม เขาเชื่อว่ามันเป็นส่วนหนึ่งของ "ภารกิจอารยธรรม" ที่อังกฤษจะเข้าปกครองอินเดีย และมองว่างานของเขาใน บริษัทอินเดียตะวันออกของอังกฤษ เป็นสิ่งสำคัญสำหรับการปรับปรุงสังคมอินเดีย
ในผลงานของเขา โดยเฉพาะ ประวัติศาสตร์บริติชอินเดีย มิลล์ได้พรรณนาถึงสังคมอินเดียว่าตกต่ำทางศีลธรรม และโต้แย้งว่าชาวฮินดูไม่เคยมี "อารยธรรมขั้นสูง" เลย เขาบรรยายภาพสังคมอินเดียในแง่ลบอย่างมาก โดยเชื่อว่าชาวอินเดียนั้นป่าเถื่อนและไม่สามารถปกครองตนเองได้ มิลล์ยังได้เปรียบเทียบชาวอินเดียกับ "อารยธรรมที่ด้อยกว่า" อื่นๆ เช่น จีน, เปอร์เซีย, อาหรับ, ญี่ปุ่น, โคชินจีน, สยาม, พม่า, คาบสมุทรมลายู และ ทิเบต โดยกล่าวว่าพวกเขามีระดับความต่ำต้อยใกล้เคียงกัน เขากล่าวหาว่าชาวอินเดีย โดยเฉพาะชาวฮินดู มีนิสัยชอบหลอกลวงและทรยศหักหลัง อีกทั้งยังไม่จริงใจ, โกหก, และไร้ซึ่งความรู้สึกต่อผู้อื่น และเปรียบเทียบชาวฮินดูว่า "เหมือนขันที เป็นเลิศในคุณสมบัติของทาส"
มิลล์ไม่เคยเดินทางไปเยือนอินเดียด้วยตนเอง แต่พึ่งพาเพียงเอกสารและบันทึกทางประวัติศาสตร์ในการรวบรวมข้อมูลสำหรับงานของเขา ข้อเท็จจริงนี้ทำให้งาน ประวัติศาสตร์อินเดีย ของเขาถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงจากนักวิชาการหลายคน เช่น อมรรตยะ เสน ซึ่งกล่าวว่าแนวคิดของมิลล์เป็นตัวอย่างของทฤษฎีจักรวรรดินิยมที่ตั้งอยู่บนพื้นฐานของ ชาตินิยม ตะวันตกและอคติทางเชื้อชาติ
การพรรณนาภาพของชาวอินเดียของมิลล์ได้ถูก มักซ์ มุลเลอร์ โต้แย้งอย่างรุนแรง มุลเลอร์ยืนยันว่าความคิดที่ว่าชาวอินเดียเป็น "เชื้อชาติที่ด้อยกว่า" นั้นไม่เพียงแต่ผิด แต่ยังทำให้ชีวิตของชาวอังกฤษที่นั่นกลายเป็น "การเนรเทศทางศีลธรรม" มุลเลอร์เชื่อว่า ประวัติศาสตร์บริติชอินเดีย ของมิลล์เป็นแหล่งที่มาสำคัญของแนวคิดที่ผิดพลาดและเป็น "ยาพิษ" ที่ก่อให้เกิดความโชคร้ายอย่างใหญ่หลวงต่ออินเดีย
โดยรวมแล้ว ทัศนะของมิลล์ต่ออินเดียนั้นสะท้อนให้เห็นถึงกรอบความคิดแบบอาณานิคมที่มองว่าวัฒนธรรมที่ไม่ใช่ตะวันตกด้อยกว่า และใช้เป็นข้ออ้างในการขยายอำนาจและอิทธิพลของจักรวรรดิอังกฤษ
7. ชีวิตส่วนตัว
เจมส์ มิลล์แต่งงานกับ แฮเรียต เบอร์โรว์ ผู้ซึ่งมารดาของเธอเป็นหญิงม่ายและดูแลสถานประกอบการสำหรับผู้ป่วยทางจิตในย่าน ฮอกซ์ตัน พวกเขามีบุตรชายคนโตคือ จอห์น สจวร์ต มิลล์ ซึ่งเกิดในปี ค.ศ. 1806 ที่บ้านของพวกเขาใน เพนตันวิลล์
8. การเสียชีวิต
เจมส์ มิลล์ เสียชีวิตเมื่อวันที่ 23 มิถุนายน ค.ศ. 1836 สิริอายุได้ 63 ปี
9. มรดกและการประเมินผล
เจมส์ มิลล์ ทิ้งมรดกทางปัญญาที่สำคัญไว้เบื้องหลัง ซึ่งส่งอิทธิพลอย่างยั่งยืนต่อปรัชญา เศรษฐศาสตร์ และการเมือง แม้ว่าบางแนวคิดของเขาจะได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง แต่ผลงานและมุมมองของเขาก็ยังคงเป็นหัวข้อของการวิพากษ์วิจารณ์และการถกเถียงอย่างต่อเนื่องในการประเมินทางประวัติศาสตร์
9.1. การประเมินเชิงบวก
มิลล์ได้รับการยอมรับในคุณูปการที่สำคัญต่อแนวคิด อรรถประโยชน์นิยม ซึ่งเขาได้พัฒนาและประยุกต์ใช้ในวงกว้าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการกำหนดทิศทางการปฏิรูปทางการเมือง เขาเป็นบุคคลสำคัญในขบวนการ รากฐานนิยมทางปรัชญา ซึ่งมีบทบาทในการผลักดันการปฏิรูปเสรีนิยมและการขยายสิทธิเลือกตั้งในอังกฤษ บทบาทของเขามีอิทธิพลต่อ นักการเมืองเสรีนิยม ในยุคนั้น และมีส่วนสำคัญในการเปลี่ยนแปลงมุมมองจากการยึดทฤษฎีสิทธิมนุษยชนแบบ การปฏิวัติฝรั่งเศส ไปสู่การเรียกร้องหลักประกันสำหรับการปกครองที่ดีผ่านการขยายสิทธิเลือกตั้ง นอกจากนี้ ผลงานของเขาโดยเฉพาะ การวิเคราะห์ปรากฏการณ์จิตใจมนุษย์ ยังเป็นรากฐานสำคัญในการพัฒนา จิตวิทยา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้าน ทฤษฎีการเชื่อมโยง ซึ่งมีผลต่อการศึกษาจิตใจมนุษย์
9.2. คำวิจารณ์และข้อโต้แย้ง
แม้จะมีคุณูปการที่โดดเด่น แต่ผลงานของเจมส์ มิลล์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ประวัติศาสตร์บริติชอินเดีย ก็ได้รับคำวิจารณ์อย่างหนักหน่วง มุมมองแบบ อาณานิคม ของเขาที่พรรณนาถึงสังคมอินเดียว่าป่าเถื่อนและชาวอินเดียไม่สามารถปกครองตนเองได้ ถูกประณามว่าเป็นตัวอย่างของ ชาตินิยม ตะวันตกและ อคติทางเชื้อชาติ นักวิชาการหลายคนวิพากษ์วิจารณ์ระเบียบวิธีทางประวัติศาสตร์ของเขาที่เขียนเกี่ยวกับอินเดียโดยไม่เคยเดินทางไปเยือนประเทศนั้นเลย และพึ่งพาข้อมูลทุติยภูมิเป็นหลัก ซึ่งนำไปสู่การบิดเบือนข้อมูลและความเข้าใจที่ผิดพลาดเกี่ยวกับวัฒนธรรมและอารยธรรมอินเดียอย่างรุนแรง
นอกจากนี้ สารานุกรมบริแทนนิกา (ค.ศ. 1911) ยังได้กล่าวถึง หลักการเศรษฐศาสตร์การเมือง ของเขาว่ามีคุณค่าทางประวัติศาสตร์เป็นหลัก โดยเป็น "บทสรุปที่ถูกต้องของมุมมองที่ส่วนใหญ่ถูกละทิ้งไปแล้ว" ซึ่งแสดงให้เห็นถึงข้อจำกัดของทฤษฎีเศรษฐกิจและปรัชญาบางส่วนของเขาเมื่อเวลาผ่านไป แม้ว่าเขาจะส่งอิทธิพลต่อการปฏิรูปการเมืองและแนวคิดอรรถประโยชน์นิยม แต่การประเมินผลงานของเขาในปัจจุบันมักจะตั้งคำถามถึงอคติเชิงจักรวรรดินิยมและความไม่ถูกต้องในข้อเขียนเกี่ยวกับวัฒนธรรมที่ไม่ใช่ตะวันตก