สตีฟ คาร์ลตัน

2.1. การเกิดและวัยเด็ก

สตีฟ คาร์ลตันเกิดเมื่อวันที่ 22 ธันวาคม ค.ศ. 1944 ที่เมืองไมอามี รัฐฟลอริดา เขาเป็นบุตรชายคนเดียวของโจและแอนน์ คาร์ลตัน ซึ่งมีพี่สาวสองคนคือโจแอนน์และคริสตินา ครอบครัวของเขาอาศัยอยู่บนถนน 144th Street ในไมอามี โดยพ่อของเขา โจ คาร์ลตัน ทำงานเป็นพนักงานบำรุงรักษาเครื่องบินในสายการบิน ตั้งแต่ยังเด็ก คาร์ลตันได้เริ่มเล่นลิตเติ้ลลีก และอเมริกันลีเจียนเบสบอล

2.2. การศึกษาและอาชีพนักสมัครเล่น

คาร์ลตันเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมปลาย North Miami โดยในช่วงแรกเขาเล่นทั้งเบสบอลและบาสเกตบอล แต่ในฐานะรุ่นพี่ เขาก็เลิกเล่นบาสเกตบอลเพื่อมุ่งเน้นไปที่การขว้างลูกเบสบอลโดยเฉพาะ คาร์ลตันไม่มีแผนการเรียนหลังจบมัธยมปลายและแสดงความสนใจในการเรียนเพียงเล็กน้อย เขาเป็นเพื่อนร่วมทีมในโรงเรียนมัธยมกับเคิร์ต บีแวคคัว (Kurt Bevacqua) และเพื่อนร่วมทีมของเขาอย่างริชชี เมห์ลิช (Richie Mehlich) ก็เคยเอาชนะชาร์ลี ฮัฟ (Charlie Hough) ได้ 1-0 ในรอบเพลย์ออฟ ภายใต้การฝึกสอนของโค้ชแจ็ค คลาร์ก

หลังจบมัธยมปลาย คาร์ลตันเล่นเบสบอลที่วิทยาลัย Miami Dade College North ในตำแหน่งผู้ขว้างลูกตัวสำรองในทีมที่แข็งแกร่งภายใต้โค้ชเดมี ไมเนียรี (Demie Mainieri) ในปี ค.ศ. 1963 ขณะที่ยังเป็นนักศึกษาที่วิทยาลัย Miami-Dade เขาก็ได้เซ็นสัญญากับทีมเซนต์หลุยส์ คาร์ดินัลส์ด้วยเงินโบนัส 5.00 K USD ซึ่งเทียบเท่ากับ 38.56 K USD ในปี ค.ศ. 2014

2.3. การผสมผสานกับปรัชญาตะวันออก

ในช่วงวัยรุ่น คาร์ลตันได้เริ่มอ่านและปฏิบัติตามคำสอนของปรัชญาตะวันออกและปรมหังสา โยคานันทะ (Paramahansa Yogananda) ผู้ส่งเสริมความยิ่งใหญ่ผ่านการทำสมาธิ แนวคิดเหล่านี้มีอิทธิพลอย่างมากต่อเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องระเบียบวินัยและการควบคุมตนเอง ซึ่งภายหลังได้นำมาปรับใช้ในการฝึกซ้อมเบสบอลอย่างเข้มงวดและเป็นเอกลักษณ์ ทำให้เขาโดดเด่นในฐานะนักกีฬาที่ไม่เพียงแข็งแกร่งทางร่างกาย แต่ยังรวมถึงจิตใจด้วย

3.1. ไมเนอร์ลีก

ในปี ค.ศ. 1964 คาร์ลตันได้ลงเล่นให้กับสี่ทีมในระบบไมเนอร์ลีกของเซนต์หลุยส์ คาร์ดินัลส์ ซึ่งเขาได้แสดงความสามารถที่โดดเด่นจนก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว เขาลงเล่นให้กับทีมคาร์ดินัลส์ในFlorida East Coast Instructional League ด้วยสถิติ 2-3 และค่าเฉลี่ยการเสียประตู (ERA) 2.89 นอกจากนี้ เขายังลงเล่น 12 เกมให้กับWinnipeg Goldeyes ในClass A Northern League โดยมีสถิติ 4-4 และค่าเฉลี่ยการเสียประตู 3.36

ในระหว่างการเล่นกับRock Hill Cardinals ในClass A Western Carolinas League เขาทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยสถิติ 10-1 และค่าเฉลี่ยการเสียประตูที่น่าประทับใจเพียง 1.03 ใน 11 เกมที่ลงเล่น ทำให้เขาได้รับการเลื่อนชั้นสู่Class AA ทีมTulsa Oilers ในTexas League เขาปิดท้ายฤดูกาลปี ค.ศ. 1964 ด้วยสถิติ 1-1 และค่าเฉลี่ยการเสียประตู 2.63 ในสี่เกม โดยรวมแล้ว ในปี ค.ศ. 1964 คาร์ลตันมีสถิติ 15-6 ค่าเฉลี่ยการเสียประตู 2.22 และสไตรก์เอาต์ 191 ครั้งใน 178 อินนิง

ในปี ค.ศ. 1965 คาร์ลตันลงเล่นหนึ่งเกมและห้าอินนิงให้กับทีมคาร์ดินัลส์ในFlorida East Coast Instructional League โดยเสียเพียงหนึ่งแต้มเท่านั้น ก่อนที่จะได้รับการเลื่อนชั้นสู่ทีมเมเจอร์ลีก และในปี ค.ศ. 1966 คาร์ลตันได้เป็นผู้ขว้างลูกเริ่มต้น 19 เกมให้กับทีมTulsa Oilers ซึ่งปัจจุบันเป็นClass AAA ในPacific Coast League โดยมีสถิติ 9-5 และค่าเฉลี่ยการเสียประตู 3.59

3.2. เซนต์หลุยส์ คาร์ดินัลส์ (ค.ศ. 1965-1971)

สตีฟ คาร์ลตันเปิดตัวกับทีมเซนต์หลุยส์ คาร์ดินัลส์และสร้างชื่อเสียงอย่างรวดเร็ว โดยมีบทบาทสำคัญในการพาทีมประสบความสำเร็จ รวมถึงการเผชิญหน้ากับข้อพิพาทเรื่องค่าเหนื่อยที่นำไปสู่การย้ายทีมในที่สุด

3.3. ฟิลาเดลเฟีย ฟิลลีส์ (ค.ศ. 1972-1986)

ช่วงเวลาที่สตีฟ คาร์ลตันประสบความสำเร็จสูงสุดในอาชีพเบสบอลเกิดขึ้นระหว่างที่เขาอยู่กับฟิลาเดลเฟีย ฟิลลีส์ ซึ่งเขาได้สร้างสถิติส่วนตัวอันน่าทึ่ง และนำทีมเข้าสู่ยุคทองแห่งชัยชนะ

3.3.1. ฤดูกาลมหัศจรรย์ปี ค.ศ. 1972

ในฤดูกาลแรกของคาร์ลตันกับฟิลาเดลเฟีย ฟิลลีส์ในปี ค.ศ. 1972 เขาเป็นผู้นำเนชันแนลลีกในหลายสถิติสำคัญ ได้แก่ จำนวนชัยชนะ (27 เกม), เกมที่ขว้างลูกครบ (30 เกม), สไตรก์เอาต์ (310 ครั้ง) และค่าเฉลี่ยการเสียประตู (1.97) ผลงานที่โดดเด่นนี้เกิดขึ้นแม้ว่าเขาจะเล่นให้กับทีมที่มีสถิติรวม 59-97 ซึ่งเป็นทีมอันดับสุดท้าย การที่เขาชนะ 27 เกมจากทั้งหมด 59 เกมของทีม ทำให้เปอร์เซ็นต์การชนะของเขาคิดเป็น 46% ของชัยชนะทั้งหมดของทีมในฤดูกาลนั้น ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดในประวัติศาสตร์เมเจอร์ลีกสมัยใหม่ (ในศตวรรษที่ 20) มีเพียงชาร์ลส์ แรดบอร์นในปี ค.ศ. 1884 ที่เคยทำสถิติชนะ 59 เกมจาก 84 เกมของทีม หรือคิดเป็น 70%

ผลงานในปี ค.ศ. 1972 ทำให้คาร์ลตันได้รับรางวัลไซยังเป็นครั้งแรกอย่างเป็นเอกฉันท์ และได้รับHickok Belt ในฐานะนักกีฬาอาชีพยอดเยี่ยมแห่งปี เขากลายเป็นผู้ขว้างลูกคนแรกในทีมอันดับสุดท้ายที่ได้รับรางวัลไซยัง คาร์ลตันกล่าวว่าความสำเร็จของเขามาจากระเบียบวินัยการฝึกซ้อมที่เข้มงวด ซึ่งรวมถึงเทคนิคศิลปะการต่อสู้ตะวันออก โดยเทคนิคที่โดดเด่นที่สุดคือการบิดกำปั้นไปที่ก้นถังข้าวขนาด 5 แกลลอน

จุดเด่นบางส่วนของฤดูกาลปี ค.ศ. 1972 ของคาร์ลตัน ได้แก่ การเริ่มต้นฤดูกาลด้วยห้าชัยชนะและหนึ่งความพ่ายแพ้ จากนั้นก็แพ้ห้าเกมติดต่อกัน ซึ่งในช่วงนั้นทีมฟิลลีส์ทำได้เพียง 10 แต้ม หลังจากนั้นเขาเริ่มทำสถิติชนะ 15 เกมติดต่อกัน ซึ่งเมื่อสิ้นสุดลงด้วยสถิติ 20-6 เขาก็ยังปิดท้ายหนึ่งในสามสุดท้ายของปีด้วยชัยชนะอีกเจ็ดครั้งและสี่ความพ่ายแพ้ ทำให้จบฤดูกาลด้วยสถิติ 27 ชนะ 10 แพ้ คาร์ลตันยังขว้างลูกครบ 30 เกมจากการเริ่มต้น 41 เกมด้วย

ระหว่างช่วงที่ชนะต่อเนื่อง 18 เกม (มีสามเกมที่ไม่มีการตัดสิน) คาร์ลตันขว้างได้ 155 อินนิง เสีย 103 การตีและ 28 แต้ม (เพียง 17 แต้มใน 15 เกมที่ชนะ) เสีย 39 ลูกเดิน และมี 140 สไตรก์เอาต์ ตั้งแต่วันที่ 23 กรกฎาคม ค.ศ. 1972 ถึง 13 สิงหาคม ค.ศ. 1972 เขาขว้างลูกครบเกมและชนะห้าครั้ง เสียเพียงหนึ่งแต้มที่ไม่ใช่การตี ในขณะที่เสียเพียง 22 การตีใน 45 อินนิง และขว้างลูกปิดเกมได้สี่ครั้ง

คาร์ลตันสะท้อนถึงฤดูกาลปี ค.ศ. 1972 ของเขาว่า "กัสซี บุช (เจ้าของทีมคาร์ดินัลส์) เทรดผมมาอยู่กับฟิลลีส์ทีมอันดับสุดท้ายเนื่องจากข้อพิพาทเรื่องค่าเหนื่อย ผมมุ่งมั่นที่จะชนะ 25 เกมกับคาร์ดินัลส์ และตอนนี้ผมต้องคิดทบทวนเป้าหมายใหม่ ผมตัดสินใจยึดเป้าหมายชนะ 25 เกมไว้ และชนะ 27 เกมจาก 59 เกมของฟิลลีส์ ผมถือว่าฤดูกาลนั้นเป็นความสำเร็จส่วนตัวที่ยอดเยี่ยมที่สุดของผม"

3.3.3. ยุคทอง: รางวัลไซยังและแชมป์เวิลด์ซีรีส์

สตีฟ คาร์ลตันยังคงประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่องหลายปีกับฟิลาเดลเฟีย ฟิลลีส์ เขาได้รับรางวัลไซยังในปี ค.ศ. 1972, 1977, 1980 และ 1982 และนำทีมฟิลลีส์เข้าสู่การแข่งขันรอบเพลย์ออฟที่ประสบความสำเร็จที่สุดในประวัติศาสตร์สโมสร คาร์ลตันเป็นผู้ขว้างลูกคนแรกที่ได้รับรางวัลไซยังถึงสี่ครั้ง ซึ่งเป็นสถิติที่ภายหลังเกร็ก แมดดักซ์ (Greg Maddux) ทำได้เทียบเท่า และถูกแซงโดยโรเจอร์ เคลเมนส์ (Roger Clemens) และแรนดี จอห์นสัน (Randy Johnson)

ในปี ค.ศ. 1972 รางวัลไซยังของเขาเป็นการโหวตอย่างเป็นเอกฉันท์ และเขาจบอันดับที่ห้าในการโหวตรางวัลผู้เล่นทรงคุณค่าของเนชันแนลลีก ฟิลลีส์ค่อยๆ พัฒนาทีมให้ดีขึ้น และคว้าแชมป์ดิวิชั่นตะวันออกของเนชันแนลลีกได้สามปีติดต่อกันตั้งแต่ปี ค.ศ. 1976 ถึง 1978

ในปี ค.ศ. 1980 คาร์ลตันนำเนชันแนลลีกในด้านจำนวนชัยชนะ (24 เกม), สไตรก์เอาต์ (286 ครั้ง) และอินนิงที่ขว้าง (304 อินนิง) เพื่อช่วยให้ฟิลลีส์คว้าแชมป์เวิลด์ซีรีส์ 1980 ซึ่งเป็นแชมป์ครั้งแรกของทีม เขาเป็นผู้ชนะในเกมสุดท้ายของซีรีส์ โดยมีสถิติ 2-0 ด้วยค่าเฉลี่ยการเสียประตู 2.40 และสไตรก์เอาต์ 17 ครั้งใน 15 อินนิงในสองเกมที่เขาเริ่มต้นกับแคนซัสซิตี รอแยลส์ คาร์ลตันยังเป็นผู้ขว้างลูกคนสุดท้ายในเมเจอร์ลีกที่ขว้างได้ 300 อินนิงในหนึ่งฤดูกาล

คาร์ลตันได้รับรางวัลโกลด์โกลฟสำหรับผลงานการเล่นในตำแหน่งผู้ขว้างลูกในปี ค.ศ. 1981 ในวันที่ 13 กันยายน ค.ศ. 1982 เป็นครั้งที่สี่ในอาชีพของเขาที่คาร์ลตันตีโฮมรันและขว้างลูกปิดเกมได้อย่างสมบูรณ์แบบในเกมเดียวกัน ซึ่งเขาเป็นผู้ขว้างลูกคนเดียวที่ทำได้ในสามทศวรรษที่แตกต่างกัน

เขาช่วยให้ฟิลลีส์คว้าแชมป์ธงเนชันแนลลีกอีกครั้งในเวิลด์ซีรีส์ 1983 โดยจบฤดูกาลด้วยสถิติ 15-16 และค่าเฉลี่ยการเสียประตู 3.11 ใน 37 เกมเริ่มต้น แต่พวกเขาแพ้ให้กับบอลทิมอร์ โอริโอลส์ในเวิลด์ซีรีส์ ในการแข่งขันเนชันแนลลีกแชมเปียนชิปซีรีส์ คาร์ลตันมีสถิติ 2-0 ด้วยค่าเฉลี่ยการเสียประตู 0.66 กับลอสแอนเจลิส ดอดเจอร์ส โดยเสียเพียง 1 แต้มใน 13 อินนิงพร้อมสไตรก์เอาต์ 13 ครั้ง ในเวิลด์ซีรีส์ 1983 คาร์ลตันต้องเผชิญหน้ากับจิม พาลเมอร์ (Jim Palmer) ในเกมที่ 3 ซึ่งเขาเสีย 2 แต้มที่เกิดจากการตีใน 6 2/3 อินนิงของเกมที่แพ้ 3-2 ฟิลลีส์แพ้ซีรีส์ในห้าเกม

ในวันที่ 23 กันยายน ค.ศ. 1983 ในเกมกับทีมเก่าของเขา คือเซนต์หลุยส์ คาร์ดินัลส์ ฤดูกาล 1983 คาร์ลตันชนะเกมที่ 300 ในอาชีพของเขา กลายเป็นผู้ขว้างลูกคนที่ 16 ที่ประสบความสำเร็จดังกล่าว

3.4. อาชีพช่วงปลาย (ค.ศ. 1986-1988)

หลังจากออกจากฟิลาเดลเฟีย ฟิลลีส์ สตีฟ คาร์ลตันยังคงพยายามเล่นเบสบอลอาชีพต่อ แม้ว่าฟอร์มการเล่นของเขาจะเริ่มลดลงตามวัย และย้ายไปเล่นกับหลายทีม

3.4.3. คลีฟแลนด์ อินเดียนส์ และ มินเนโซตา ทวินส์

ในปี ค.ศ. 1987 สตีฟ คาร์ลตันเข้าร่วมทีมคลีฟแลนด์ อินเดียนส์ ฤดูกาล 1987 ที่นั่น เขากลายเป็นเพื่อนร่วมทีมกับฟิล นีโคร (Phil Niekro) ผู้เล่นร่วมสมัย ในเกมกับนิวยอร์ก แยงกี้ส์ ที่สนาม Yankee Stadium (1923) ทั้งสองกลายเป็นเพื่อนร่วมทีมและผู้ชนะ 300 เกมคนแรกที่ปรากฏตัวในเกมเดียวกัน โดยแยงกี้ส์ชนะไป 10-6 นี่เป็นครั้งเดียวที่คาร์ลตันลงขว้างลูกในสนาม Yankee Stadium เนื่องจากเขาใช้เวลาส่วนใหญ่ในอาชีพในเนชันแนลลีกก่อนที่จะมีการแข่งขันอินเตอร์ลีก (เขาได้รับเลือกให้ติดทีมเมเจอร์ลีกเบสบอลออล-สตาร์เกม 1977 ซึ่งจัดขึ้นที่ Yankee Stadium แต่เขาไม่ได้ลงเล่นในเกมนั้น)

คาร์ลตันถูกเทรดไปยังมินเนโซตา ทวินส์ ฤดูกาล 1987 ในปลายเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1987 เขามีสถิติรวม 6-14 ด้วยค่าเฉลี่ยการเสียประตู 5.74 สำหรับทั้งอินเดียนส์และทวินส์ ทวินส์ชนะเวิลด์ซีรีส์ 1987 แม้ว่าคาร์ลตันจะไม่ได้อยู่ในรายชื่อผู้เล่นในรอบเพลย์ออฟ ทำให้เขาได้รับแหวนเวิลด์ซีรีส์วงที่สาม คาร์ลตันได้เดินทางไปยังทำเนียบขาวเพื่อพบกับประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกน (Ronald Reagan) พร้อมกับเพื่อนร่วมทีมทวินส์ เมื่อคาร์ลตันถูกถ่ายภาพกับเพื่อนร่วมทีมที่ทำเนียบขาว หนังสือพิมพ์ได้ระบุชื่อสมาชิกแต่ละคนของทีม ยกเว้นคาร์ลตัน ซึ่งถูกระบุว่าเป็น "เจ้าหน้าที่หน่วยสืบราชการลับสหรัฐที่ไม่ปรากฏชื่อ"

เขาสามารถเข้าสู่รายชื่อผู้เล่นของมินเนโซตา ทวินส์ ฤดูกาล 1988 ได้ในปี ค.ศ. 1988 โดยลงเล่นสี่เกม (สถิติ 0-1 ด้วยค่าเฉลี่ยการเสียประตู 16.76) ก่อนที่จะถูกทวินส์ปล่อยตัวในวันที่ 23 เมษายน ค.ศ. 1988 หลังจากที่เขาเสียแปดแต้มในห้าอินนิง ซึ่งเป็นการลงเล่นครั้งสุดท้ายที่มีความหมายของเขา ไม่มีทีมใดเซ็นสัญญากับคาร์ลตันสำหรับส่วนที่เหลือของฤดูกาล 1988

3.5. การเกษียณ

สตีฟ คาร์ลตันยังคงไม่มีทีมเซ็นสัญญาในปี ค.ศ. 1989 ทีมนิวยอร์ก แยงกี้ส์ ฤดูกาล 1989 เสนอให้เขาใช้สิ่งอำนวยความสะดวกของทีมเพื่อการฝึกซ้อม แต่ไม่รับประกันว่าจะได้ตำแหน่งในการฝึกซ้อมช่วงฤดูใบไม้ผลิ ต่อมาคาร์ลตันจึงประกาศเกษียณอย่างเป็นทางการในวัย 44 ปี

โนแลน ไรอัน ยังคงเล่นต่อไปจนถึงปี ค.ศ. 1993 และขยายสถิติสไตรก์เอาต์นำคาร์ลตันไปเกือบ 1,600 ครั้ง ก่อนจะเกษียณในที่สุด คาร์ลตันตกไปอยู่อันดับที่สามและจากนั้นก็อันดับที่สี่ในสถิติสไตรก์เอาต์ตลอดกาลหลังจากที่โรเจอร์ เคลเมนส์ และแรนดี จอห์นสัน แซงหน้าเขาไป

4.1. สไตล์การขว้าง

สตีฟ คาร์ลตันเป็นผู้ขว้างลูกถนัดซ้าย ("Lefty") ซึ่งเป็นจุดแข็งสำคัญในการแข่งขันเบสบอล ลูกขว้างหลักของเขาประกอบด้วยลูกฟาสต์บอลที่หนักหน่วง, ลูกสไลเดอร์ที่เฉียบคม และลูกเคิร์ฟที่แม่นยำ ลูกสไลเดอร์ของเขามีการเปลี่ยนทิศทางที่เล็กแต่คมในช่วงแรกๆ และภายหลังพัฒนาให้มีการโค้งงอที่ใหญ่ขึ้นและเป็นเอกลักษณ์ ซึ่งบางครั้งถูกเรียกว่า "เมดอินเจแปน" (Made-in-Japan) เนื่องจากเขาเรียนรู้มาจากผู้ขว้างลูกชาวญี่ปุ่น

ในช่วงปี ค.ศ. 1965-1968 ลูกขว้างหลักของเขาคือลูกฟาสต์บอลแบบ "ไรซิงฟาสต์บอล" (rising fastball) ที่ดูเหมือนจะยกตัวขึ้น และลูกเคิร์ฟ ต่อมาในปี ค.ศ. 1969 เขาได้เพิ่มลูกสไลเดอร์เข้ามาในคลังลูกขว้าง และในช่วงปี ค.ศ. 1970 เขาใช้ไรซิงฟาสต์บอลกับเคิร์ฟเป็นหลัก โดยมีสไลเดอร์เป็นบางครั้ง ในปี ค.ศ. 1971 เขาได้ลองใช้ลูกเชนจ์อัพ (changeup) และตั้งแต่ปี ค.ศ. 1972-1974 เขากลับมาใช้ไรซิงฟาสต์บอล เคิร์ฟ และสไลเดอร์เป็นหลัก และตั้งแต่ปี ค.ศ. 1974 เป็นต้นไป เขามุ่งเน้นไปที่ลูกสไลเดอร์ ลูกไฮฟาสต์บอล (high fastball) ซึ่งเป็นลูกเร็วทรงพลัง และลูก "สวีปปิงเคิร์ฟ" (sweeping curve) ซึ่งเป็นลูกเคิร์ฟที่โค้งเป็นมุมกว้าง การปรับเปลี่ยนเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการปรับตัวและพัฒนาเทคนิคการขว้างของเขาอย่างต่อเนื่อง

แม้ว่าเขาจะไม่เคยขว้างลูกโน-ฮิตเตอร์ (no-hitter) ได้สำเร็จตลอดอาชีพ แต่คาร์ลตันก็ขว้างลูกวัน-ฮิตเตอร์ (one-hitter) ได้ถึงหกครั้ง ซึ่งเป็นอันดับที่ 11 ในประวัติศาสตร์เบสบอล นอกจากนี้ เขายังมีชื่อเสียงในเรื่องความสามารถในการ "พิกออฟ" (pick off) นักวิ่งออกจากเบส โดยทำสถิติพิกออฟได้ถึง 144 ครั้ง ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดในเมเจอร์ลีกเบสบอลนับตั้งแต่มีการบันทึกสถิตินี้ในปี ค.ศ. 1957 โดยมีแอนดี้ เพตติตต์ (Andy Pettitte) เป็นอันดับสองด้วย 98 ครั้ง

4.2. วิธีการฝึกซ้อมที่ไม่เหมือนใคร

สตีฟ คาร์ลตันมีวิธีการฝึกซ้อมที่เป็นเอกลักษณ์และเข้มงวด ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความสำเร็จของเขาในการเป็นผู้ขว้างลูกที่โดดเด่น เขาได้นำเทคนิคจากศิลปะการต่อสู้ตะวันออกมาปรับใช้ในการฝึกร่างกาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งการฝึกบิดกำปั้นในถังข้าวขนาด 5 แกลลอน เพื่อเสริมสร้างความแข็งแรงของมือและแขน การฝึกซ้อมเหล่านี้ไม่เพียงช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งทางกายภาพ แต่ยังเชื่อว่ามีส่วนช่วยในการพัฒนาสมาธิและความมุ่งมั่นทางจิตใจ ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เขาสามารถรักษาฟอร์มการเล่นในระดับสูงได้ตลอดอาชีพที่ยาวนาน

4.3. สถิติและข้อมูลสำคัญ

สตีฟ คาร์ลตันเป็นผู้ขว้างลูกที่มีสถิติโดดเด่นตลอดอาชีพการงาน

เขาทำสถิติในการขว้างลูกได้ดังนี้:

ข้อมูลสถิติสำคัญอื่นๆ:

• คาร์ลตันยังเป็นผู้เล่นที่ตีลูกได้ดีสำหรับตำแหน่งผู้ขว้างลูก ในอาชีพของเขา เขาตีเฉลี่ย .201 โดยมี 13 โฮมรัน, 123 แต้ม และ 140 แต้มที่เกิดจากการตี (RBI) ใน 1,710 ครั้งที่เข้าตี ในช่วงหลังฤดูกาล (Postseason) คาร์ลตันตีเฉลี่ย .222 โดยรวม และมีหนึ่งโฮมรันในเนชันแนลลีกแชมเปียนชิปซีรีส์ 1978
• ในด้านการป้องกัน เขามีเปอร์เซ็นต์การป้องกัน (fielding percentage) .952 ซึ่งเป็นค่าเฉลี่ยของลีกในตำแหน่งของเขา
• เขามีสถิติการขว้างลูกฟาวล์ (balk) ถึง 90 ครั้งตลอดอาชีพ ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดในประวัติศาสตร์เบสบอล (เป็นสองเท่าของบ๊อบ เวลช์ (Bob Welch) ผู้ที่อยู่ในอันดับสอง)

สถิติสูงสุดของทีมฟิลาเดลเฟีย ฟิลลีส์:

• สถิติชัยชนะ: 241 ครั้ง (อันดับ 1)
• สถิติการลงเล่น: 499 เกม (อันดับ 2)
• สถิติอินนิงที่ขว้าง: 3,697.1 (อันดับ 2)
• สถิติสไตรก์เอาต์: 3,031 ครั้ง (อันดับ 1)
• สถิติการเริ่มต้น: 499 เกม (อันดับ 1)
• สถิติการขว้างลูกครบ: 185 ครั้ง (อันดับ 3)
• สถิติการขว้างลูกปิดเกม: 39 ครั้ง (อันดับ 2)

5.1. การเข้าสู่หอเกียรติยศและการปลดหมายเลขเสื้อ

สตีฟ คาร์ลตันได้รับเลือกเข้าสู่หอเกียรติยศเบสบอลในปี ค.ศ. 1994 ด้วยคะแนนเสียงถึง 95.82% ซึ่งเป็นหนึ่งในเปอร์เซ็นต์ที่สูงที่สุดเท่าที่เคยมีมา นอกจากนี้ ฟิลาเดลเฟีย ฟิลลีส์ได้ประกาศปลดหมายเลขเสื้อ 32 ของคาร์ลตันในปี ค.ศ. 1989 เพื่อเป็นเกียรติแก่ผลงานอันโดดเด่นของเขา และเพื่อเป็นการเชิดชูเกียรติ ฟิลลีส์ยังได้จัดสร้างรูปปั้นของคาร์ลตันไว้ที่ด้านนอกCitizens Bank Park ในปี ค.ศ. 2004

5.2. การประเมินในวงการเบสบอล

สตีฟ คาร์ลตันเป็นผู้ขว้างลูกออล-สตาร์ถึงสิบครั้ง และเป็นผู้นำลีกในหลายหมวดหมู่การขว้างลูก เขาทำสถิติสไตรก์เอาต์ 4,136 ครั้งตลอดอาชีพ ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดสำหรับผู้ขว้างลูกถนัดซ้ายในขณะนั้น (ปัจจุบันถูกแซงโดยแรนดี จอห์นสัน) และยังคงถือสถิติอื่นๆ อีกมากมายสำหรับทั้งผู้ขว้างลูกถนัดซ้ายและผู้ขว้างลูกของฟิลลีส์ จำนวนชัยชนะตลอดอาชีพ 329 ครั้งของเขาเป็นอันดับที่สิบเอ็ดในประวัติศาสตร์เบสบอล รองจากเกร็ก แมดดักซ์, โรเจอร์ เคลเมนส์ และวอร์เรน สปาห์น (Warren Spahn) ในบรรดาผู้ขว้างลูกยุค "ไลฟ์-บอล" (live-ball era) (หลังปี ค.ศ. 1920) เขายังเป็นอันดับที่สองในประวัติศาสตร์เมเจอร์ลีก (รองจากบ๊อบ กิบสัน (Bob Gibson)) สำหรับการเริ่มต้นเกมติดต่อกันที่ขว้างได้อย่างน้อยหกอินนิง (69 เกม) ซึ่งถูกทำลายในเดือนเมษายน ค.ศ. 1982

ริชชี แอชเบิร์น (Richie Ashburn) ผู้ประกาศของฟิลลีส์และสมาชิกหอเกียรติยศ กล่าวถึงคาร์ลตันในฐานะผู้ขว้างลูกว่า "เลฟตี้เป็นช่างฝีมือ เป็นศิลปิน เขาเป็นคนสมบูรณ์แบบ เขาแต่งแต้มเกมเบสบอล ทีละจังหวะ ทีละจังหวะ และเมื่อเขาขว้างลูกเสร็จแล้ว มันก็คืองานชิ้นเอก"

ในปี ค.ศ. 1998 เดอะ สปอร์ติ้ง นิวส์ (The Sporting News) จัดอันดับให้คาร์ลตันอยู่ในอันดับที่ 30 ในรายชื่อ 100 นักเบสบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุด และในปี ค.ศ. 1999 คาร์ลตันเป็นผู้ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลเมเจอร์ลีกเบสบอลออล-เซนจูรี ทีม (Major League Baseball All-Century Team)

แม้จะมีการแข่งขันกันมาตลอดอาชีพกับโนแลน ไรอัน แต่คาร์ลตันยังคงยืนยันว่าคู่แข่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาคือทอม ซีเวอร์ (Tom Seaver) ตลอดอาชีพของเขากับนิวยอร์ก เมตส์ เขามีสถิติชนะ 30 เกม แต่แพ้ไป 36 เกม

5.3. บันทึกและผลงานอื่นๆ

คาร์ลตันเป็นผู้ขว้างลูกที่ตีลูกได้ดี เขาตีโฮมรันได้ 13 ลูกตลอดอาชีพ นอกจากนี้ เขายังเป็นผู้ขว้างลูกเพียงคนเดียวที่สามารถตีโฮมรันและขว้างลูกปิดเกมได้อย่างสมบูรณ์แบบในเกมเดียวกันถึงสี่ครั้ง ซึ่งทำได้ในสามทศวรรษที่แตกต่างกัน

เขายังเคยปรากฏตัวในตอนหนึ่งของซีรีส์โทรทัศน์เรื่อง Married... with Children โดยรับบทเป็นตัวเองในตอนที่อดีตนักกีฬาทำให้อัล บันดี (Al Bundy) อับอายขณะถ่ายโฆษณารองเท้า ในตอนนั้น เคลลี บันดี (Kelly Bundy) ขอให้เขาเซ็นลายเซ็น และเขาก็ถูกแสดงให้เห็นว่าใช้มือขวาเขียน

6.1. มุมมองต่อสื่อและภาพลักษณ์สาธารณะ

สตีฟ คาร์ลตันมีทัศนคติที่ชัดเจนต่อสื่อมวลชน โดยเขาไม่ชอบการถูกสัมภาษณ์และวิพากษ์วิจารณ์จากสื่ออย่างมาก ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1978 จนกระทั่งถึงปี ค.ศ. 1986 ซึ่งเป็นการแถลงข่าวหลังเซ็นสัญญากับไจแอนส์ เขาก็ยังคงรักษาความเงียบต่อสื่อมวลชนอย่างสมบูรณ์แบบ ยกเว้นเพียงครั้งเดียวที่เขาตอบคำว่า "ขอบคุณมาก" หลังจากทำสถิติชนะ 300 เกมได้

เหตุผลที่เขาเลือกที่จะเงียบนั้นมาจากการที่เขารู้สึก "เบื่อหน่ายกับการถูกโจมตี" โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีการเขียนถึงครอบครัวของเขาในแง่ลบ คาร์ลตันเชื่อว่าการไม่พูดกับสื่อทำให้เขามีสมาธิกับการเล่นได้ดีขึ้น และเป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่สื่อกลับเขียนถึงเขาได้ดีขึ้นและน่าสนใจยิ่งขึ้นเมื่อไม่มีคำพูดจากเขา เนื่องจากพวกเขาต้องสร้างเรื่องราวจากมุมมองที่หลากหลายและลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ภาพลักษณ์สาธารณะของเขาจึงเป็นที่รับรู้ในฐานะคนลึกลับ (enigma) นักข่าวคนหนึ่งถึงกับกล่าวในปี ค.ศ. 1981 ว่า "ผู้ขว้างลูกที่ดีที่สุดสองคนในเนชันแนลลีกพูดภาษาอังกฤษไม่ได้: เฟอร์นันโด วาเลนซูเอลา และสตีฟ คาร์ลตัน"

ทิม แมคคาร์เวอร์ (Tim McCarver) เพื่อนร่วมทีมและผู้รับลูกส่วนตัวของคาร์ลตันมาอย่างยาวนาน กล่าวติดตลกว่า "เมื่อสตีฟ (คาร์ลตัน) กับผมตาย เราจะถูกฝังอยู่ในสุสานเดียวกัน ห่างกัน 18 m ^{(60 ft)} 0.2 m ^{(6 in)}"

6.2. ข้อถกเถียงเรื่องการเหยียดเชื้อชาติและต่อต้านชาวยิว

ในปี ค.ศ. 1994 สตีฟ คาร์ลตันตกลงที่จะให้สัมภาษณ์กับนักเขียนแพท จอร์แดน (Pat Jordan) ที่บ้านของเขาในดูรันโก, โคโลราโด (Durango, Colorado) ผลลัพธ์คือเรื่องราว "Thin Mountain Air" ที่ตีพิมพ์ในนิตยสาร Philadelphia ฉบับเดือนเมษายน ค.ศ. 1994 บทความดังกล่าวถูกกล่าวถึงโดยเมอร์เรย์ แชส (Murray Chass) จาก เดอะนิวยอร์กไทมส์ ว่าเป็นแหล่งข้อมูลของการกล่าวอ้างมากมายเกี่ยวกับความเชื่อทางการเมืองและสังคมของคาร์ลตัน:

แชสอ้างอิงจากบทความว่า คาร์ลตันกล่าวสลับกันไปว่าโลกถูกปกครองหรือควบคุมโดยรัฐบาลรัสเซียและสหรัฐอเมริกา ซึ่ง "เติมอากาศด้วยคลื่นเสียงความถี่ต่ำ" รวมถึง "ผู้อาวุโสแห่งไซออน" (Elders of Zion), หน่วยข่าวกรองอังกฤษ, "นายธนาคารชาวยิว 12 คนที่ประชุมกันในสวิตเซอร์แลนด์" และ "คณะกรรมการ 300 คนที่ประชุมกันที่โต๊ะกลมในโรม" นอกจากนี้ คาร์ลตันยังกล่าวหาว่าประธานาธิบดีบิล คลินตันมี "ลูกชายผิวดำ" ที่เขาไม่ยอมรับ และไวรัสเอดส์ถูกสร้างขึ้นในห้องปฏิบัติการสงครามชีวภาพลับในรัฐแมริแลนด์เพื่อกำจัดกลุ่มรักร่วมเพศและคนผิวดำ

บทความเดียวกันนี้ยังระบุว่าทิม แมคคาร์เวอร์ (Tim McCarver) อดีตเพื่อนร่วมทีมได้ปกป้องคาร์ลตันจากการกล่าวหาว่าเป็นผู้มีอคติและต่อต้านชาวยิว แม้เขาจะยอมรับว่า "ถ้าเขามีความผิดในเรื่องใดๆ ก็คือการเชื่อในเนื้อหาบางอย่างที่เขาอ่าน เขาสับสนกับการอ่านเรื่องหัวรุนแรงหรือไม่? ใช่ ผมบอกเขาไปแล้วเรื่องนั้น แต่นั่นแปลว่าเขาต่อต้านชาวยิวหรือไม่? ไม่ใช่"

6.3. ครอบครัวและชีวิตหลังเกษียณ

สตีฟ คาร์ลตันแต่งงานกับเบเวอร์ลีเป็นเวลา 33 ปี ก่อนจะหย่ากันในปี ค.ศ. 1998 ทั้งคู่มีบุตรชายสองคน

ในปี ค.ศ. 2017 คาร์ลตันอาศัยอยู่ในดูรันโก, โคโลราโด เขามีสวนผลไม้และต้นไม้ผล 150 ต้น โดยกล่าวว่า "ก่อนที่อัล กอร์จะรักสิ่งแวดล้อม ผมก็รักสิ่งแวดล้อมแล้ว" เกี่ยวกับการเป็นหุ้นส่วนที่ดีต่อสุขภาพกับSt. Luke's เขากล่าวเสริมว่า "ผมสนใจแนวคิด 'fit for life' นี้ เรากำลังพยายามทำให้คนลุกจากโซฟา เคลื่อนไหวเล็กน้อย ไม่ใช่ชีวิตที่นั่งนิ่งๆ... St. Luke's กับผม เรามีความคิดตรงกันในเรื่องนั้น ผมไม่ได้อยู่ในฝั่งยา แต่ผมได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี ผมรู้จักศิลปะต่างๆ มากมาย นั่นคือสิ่งที่ผมสนใจ"

ในปี ค.ศ. 2017 คาร์ลตันกล่าวว่าเขาไม่มีโทรทัศน์มาประมาณ 15 ปีแล้ว และไม่ได้ติดตามเบสบอลรายวัน "ผมไม่รู้จักผู้เล่นพวกนี้อีกต่อไปแล้ว (ผมรู้จัก) โค้ชบางคน แต่ผมก้าวต่อไปแล้ว มีสิ่งอื่นที่ต้องทำ มีอะไรมากกว่านั้น ผมเป็นเจ้าของมันมา 24 ปี ผมเล่นมันมาแล้ว ดังนั้นผมไม่จำเป็นต้องทำอีก ผมกำลังทำสิ่งอื่น"

เมื่อพูดถึงจำนวนลูกขว้างในปัจจุบัน คาร์ลตันกล่าวเสริมว่า "ผมไม่ได้เติบโตมาในสภาพแวดล้อมแบบนี้ ดังนั้นผมจึงคิดต่างออกไป คนเหล่านี้ไม่รู้จักอะไรนอกจากจำนวนลูกขว้าง ผมจะขัดแย้งกับมันเพราะผมไม่เห็นด้วย แต่พวกเขาไม่สามารถขัดแย้งได้เพราะนั่นคือทั้งหมดที่พวกเขารู้ ในทางปรัชญาผมไม่เห็นด้วยเพราะผมคิดว่าคนเหล่านี้ไม่ค่อยฟิตเท่าไหร่เพราะพวกเขาขว้างไม่มากพอ คุณต้องขว้างมากพอเพื่อให้เอ็น, เอ็นร้อยหวาย, กล้ามเนื้อและกระดูกใหญ่ขึ้น หนาแน่นขึ้น แข็งแรงขึ้น เพื่อให้สามารถรับมือกับความเครียดจากการขว้างได้ ผมไม่คิดว่าพวกเขาขว้างมากพอ 100 ลูกไม่มากเลย คุณวอร์มอัพด้วย 100 ลูก จากนั้นคุณขว้าง 200 เราขว้าง 185 ลูกในหนึ่งเกม"

6.4. วาทะที่น่าจดจำ

หนึ่งในวาทะที่น่าจดจำของสตีฟ คาร์ลตันเกิดขึ้นเมื่อรอย ไฟร์สโตน (Roy Firestone) จากอีเอสพีเอ็นถามเขาว่า "คุณคิดว่าคุณเกิดมาบนโลกนี้เพื่ออะไร?" คาร์ลตันตอบกลับมาว่า "เพื่อสอนให้โลกรู้วิธีขว้างลูกสไลเดอร์" ซึ่งเป็นคำกล่าวที่สะท้อนถึงความมุ่งมั่นและความเชื่อมั่นในความสามารถของเขาในฐานะผู้ขว้างลูกเบสบอล