ริโยโกะ ทานิ

2.1. วัยเด็กและการศึกษา

ดานิ 료โกะ เริ่มฝึกยูโดตั้งแต่อายุ 7 ขวบ โดยได้รับแรงบันดาลใจจากพี่ชายที่อายุมากกว่า 4 ปี เธอเข้าร่วมชมรมยูโดฮิงาชิฟุกุโอกะ และเพียงไม่กี่เดือนต่อมา เธอสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ชายได้ถึง 5 คนรวดในการแข่งขันถวายเครื่องบูชาที่ศาลเจ้าคุชิดะ ครั้งหนึ่งเธอเคยทำให้คู่ต่อสู้ชายได้รับบาดเจ็บจากการทุ่ม
ในวัยเด็ก เธอเรียนเปียโน การเขียนพู่กัน และการขี่ม้าด้วย แต่เมื่อครูสอนเปียโนบอกว่า "เปียโนไม่มีโอลิมปิกหรอกนะ" เธอจึงตัดสินใจทุ่มเทให้กับการฝึกยูโดอย่างเต็มที่
เมื่ออยู่ชั้นประถมศึกษาปีที่ 4 เธอได้เป็นส่วนหนึ่งของทีมที่ชนะการแข่งขันยูโดเยาวชนคิวชูประเภททีม และได้รับรางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยม ในชั้นประถมศึกษาปีที่ 5 เธอเข้าร่วมการแข่งขันยูโดเยาวชนแห่งชาติประเภททีมในฐานะผู้เล่นแนวหน้าของชมรมยูโดฮิงาชิฟุกุโอกะ แม้จะแพ้ในรอบรองชนะเลิศ แต่ทีมของเธอก็คว้าอันดับ 3 มาได้ และในชั้นประถมศึกษาปีที่ 6 เธอเป็นส่วนหนึ่งของทีมที่ชนะการแข่งขันยูโดเยาวชนและเยาวชนแห่งชาติ
ในสมุดรุ่นของโรงเรียนประถม เธอแนะนำตัวเองว่า "ฉันคือซันชิโร่หญิงที่รักยูโดค่ะ" นอกจากนี้ เธอยังเป็นแฟนตัวยงของวง Rebecca และ จอร์จ ไมเคิล
ในช่วงมัธยมศึกษาปีที่ 2 ที่โรงเรียนมัธยมโจอากะ เธอเข้าร่วมการแข่งขันรอบคัดเลือกน้ำหนักคิวชู และแพ้ให้กับเอโตะ ยูมิโกะ (โรงเรียนมัธยมยานากาวะ) ในรอบรองชนะเลิศ หลังจากนั้น เธอถูกอาจารย์ฝึกสอน อินาดะ อากิระ ตำหนิอย่างรุนแรงและถูกตบหน้า ซึ่งเป็นครั้งแรกที่เธอถูกตีหน้า นับเป็นบทเรียนสำคัญที่ทำให้เธอไม่ยอมแพ้ในการแข่งขัน
แม้จะมีรูปร่างเล็กและเป็นเพียงผู้เริ่มต้น แต่ในการฝึกซ้อมกับทีมชาติหญิง เธอก็สามารถทุ่มซูซูกิ วากาบะ (มหาวิทยาลัยไซตามะ) ซึ่งเป็นหนึ่งในนักยูโดชั้นนำในรุ่น 48 กิโลกรัมได้อย่างน่าประทับใจ นอกจากนี้ เมื่อเธอไปฝึกซ้อมที่โดโจซาซากุริในจังหวัดฟุกุโอกะ เธอก็สามารถทุ่มนักเรียนชายมัธยมต้นได้หลายคนอย่างต่อเนื่อง จนนักเรียนชายบางคนถึงกับเลิกเล่นยูโดไป
เมื่ออยู่ชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 3 เธอเข้าร่วมการแข่งขันยูโดหญิงชิงแชมป์ญี่ปุ่นประเภททีมระหว่างจังหวัดในเดือนมิถุนายน และชนะ 2 ครั้งในรอบแบ่งกลุ่ม แต่ทีมของเธอก็แพ้ไป ในเดือนกรกฎาคม เธอผ่านเข้ารอบสุดท้ายของการแข่งขันรอบคัดเลือกน้ำหนัก แต่แพ้ให้กับเอซากิ ฟูมิโกะ (มหาวิทยาลัยสึกุบะ) ในรอบรองชนะเลิศ อย่างไรก็ตาม เธอก็คว้าอันดับ 3 มาได้
ในเดือนสิงหาคม เธอได้รับเลือกให้เป็นสมาชิกทีมชาติญี่ปุ่นสำหรับการเดินทางไปฝรั่งเศส และชนะการแข่งขันฝึกซ้อมในท้องถิ่นทั้ง 5 ครั้ง
ในเดือนตุลาคม เธอเข้าร่วมการแข่งขันรอบคัดเลือกนักกีฬาเสริมความแข็งแกร่ง และเอาชนะสึโบอิ ยูกะริ (มหาวิทยาลัยเกียวโตซังเงียว) ในรอบชิงชนะเลิศ ทำให้เธอได้รับเลือกเป็นตัวแทนเข้าร่วมการแข่งขันฟุกุโอกะอินเตอร์เนชันแนล
ในเดือนธันวาคม การแข่งขันฟุกุโอกะอินเตอร์เนชันแนล ซึ่งเธอเคยเข้าร่วมการแสดงหมู่ในฐานะสมาชิกของชมรมยูโดฮิงาชิฟุกุโอกะทุกปีตั้งแต่ปี พ.ศ. 2526 เธอได้เข้าร่วมในฐานะนักกีฬาเป็นครั้งแรก ในการแข่งขันรอบแรก เธอเอาชนะเกา ยูหงจากจีนได้อย่างขาดลอย ในรอบรองชนะเลิศ เธอเอาชนะคาเรน บริกส์จากอังกฤษ ซึ่งเป็นแชมป์โลกมาหลายปี ด้วยท่าไทโอโตชิและอุจิมาตะภายในเวลาเพียง 28 วินาที และในรอบชิงชนะเลิศ เธอก็เอาชนะหลี่ อ้ายเยว่ แชมป์เก่าจากจีนด้วยท่าอุจิมาตะ สุกาชิ ทำให้เธอคว้าแชมป์ได้สำเร็จด้วยวัยเพียง 15 ปี ซึ่งเป็นผู้ชนะที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์การแข่งขันนี้ และสร้างความประทับใจอย่างมากในการเปิดตัวในเวทีนานาชาติ เธอยังคงจดจำการแข่งขันครั้งนี้ว่าเป็นหนึ่งในแมตช์ที่น่าจดจำที่สุด
หลังจากการแข่งขันฟุกุโอกะอินเตอร์เนชันแนล เธอได้เข้าร่วมการแข่งขันยูโดหญิงชิงแชมป์จังหวัดฟุกุโอกะแบบไม่จำกัดน้ำหนัก และสามารถเอาชนะทาดาโอะ ยูโกะ (มหาวิทยาลัยฟุกุโอกะ) ซึ่งเป็นนักกีฬาในรุ่น 66 กิโลกรัม (หนักกว่าเธอ 4 รุ่น) ไปได้ด้วยคะแนนตัดสิน ทำให้เธอคว้าแชมป์มาครองได้
ในช่วงเวลานั้น เธอฝึกยูโดทุกวันยกเว้นวันปีใหม่ โดยฝึกวันธรรมดาตั้งแต่ 18.00 น. ถึง 21.30 น. และวันหยุดสุดสัปดาห์ตั้งแต่ 14.00 น. ถึง 18.00 น. นอกจากนี้ เธอยังชื่นชอบท่าสุกุยนางิของนากามูระ ยูกินาริจากโรงเรียนมัธยมโทไคไดโกะเป็นพิเศษ
เมื่อยังเป็นวัยรุ่น เธอถูกสื่อมวลชนบางส่วนขนานนามว่า "ยา-วาระ-จัง" ซึ่งเป็นชื่อตัวละครเอกในมังงะเรื่อง YAWARA! ที่เธอชื่นชอบ ชื่อเล่นนี้ทำให้เธอรู้สึกเข้มแข็งขึ้นและกล้าที่จะแสดงความคิดเห็นของตัวเองออกมาโดยไม่ลังเล
ในปี พ.ศ. 2534 เธอเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมฟุกุโอกะโคเงียวไดกาคุ ฟูโซกุ ซึ่งมี คามาตะ โทโมฮิโระ ผู้ดูแลเธอตั้งแต่เริ่มเล่นยูโดเป็นผู้อำนวยการชมรมยูโด เธอได้รับการฝึกสอนจากสองพี่น้องโซโนดะ คือ โซโนดะ โยชิโอะ (หัวหน้าชมรมยูโด และอดีตแชมป์โลกในรุ่นน้ำหนักเบา) และโซโนดะ อิซามุ (โค้ช และเหรียญทองโอลิมปิกมอนทรีออล 1976ในรุ่นน้ำหนักกลาง)
ในปีแรกของโรงเรียนมัธยม เธอชนะการแข่งขันรอบคัดเลือกน้ำหนักในเดือนมิถุนายน โดยเอาชนะนากาอิ คาซึเอะ (มหาวิทยาลัยสึกุบะ) ในรอบรองชนะเลิศ และเอาชนะเอซากิในรอบชิงชนะเลิศด้วยคะแนน 3-0 ทำให้เธอคว้าแชมป์ได้เป็นครั้งแรกและได้รับเลือกให้เป็นตัวแทนเข้าร่วมการแข่งขันชิงแชมป์โลก 1991
ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2534 เธอเข้าร่วมการแข่งขันชิงแชมป์โลกที่บาร์เซโลนา และคว้าเหรียญทองแดงมาได้ หลังจากแพ้บริกส์ในรอบรองชนะเลิศด้วยท่าคามิชิโฮงาตาเมะ และเอาชนะมาวโกชาตา รอชโคฟสกาจากโปแลนด์ในรอบชิงเหรียญทองแดงด้วยท่าโอโซโตะการิ
ในเดือนตุลาคม เธอเข้าร่วมการแข่งขันยูโดเยาวชนหญิงมหกรรมกีฬาแห่งชาติ ซึ่งจัดขึ้นเป็นครั้งแรกในครั้งนี้ ในฐานะสมาชิกทีมจังหวัดฟุกุโอกะ ร่วมกับซาโนะ นัตสึโกะ (โรงเรียนมัธยมยานากาวะ) และคุนิโยชิ มาโกะ (โรงเรียนมัธยมมิอิเกะ) เธอชนะทุกแมตช์ด้วยท่าอิปปงและช่วยให้ทีมคว้าแชมป์
ในเดือนพฤศจิกายน เธอเข้าร่วมการแข่งขันชิงแชมป์เอเชีย 1991 ที่โอซากะ และแพ้ให้กับถัง ลี่หงจากจีนในรอบแรกด้วยท่าเซโออินางิและโอโซโตะการิ นอกจากนี้ เธอยังได้รับบาดเจ็บที่เอ็นร้อยหวายเท้าขวา แม้จะได้รับคำแนะนำให้ถอนตัวจากการแข่งขันรอบแก้ตัว แต่เธอก็ยังคงแข่งขันต่อไปตามคำกระตุ้นของสองพี่น้องโซโนดะ และคว้าเหรียญทองแดงมาได้
ในเดือนธันวาคม เธอเข้าร่วมการแข่งขันฟุกุโอกะอินเตอร์เนชันแนลอีกครั้ง แม้จะได้รับบาดเจ็บ แต่ก็สามารถเอาชนะเอซากิในรอบชิงชนะเลิศได้อย่างหวุดหวิด
ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2535 เธอเข้าร่วมการแข่งขันเยอรมนีอินเตอร์เนชันแนล และคว้าแชมป์ด้วยการชนะทุกแมตช์ด้วยท่าอิปปง รวมถึงการเอาชนะดอร์เต ดันมันน์จากเยอรมนีในรอบชิงชนะเลิศ
ในปีที่สองของโรงเรียนมัธยม ในเดือนพฤษภาคม เธอชนะการแข่งขันรอบคัดเลือกน้ำหนัก โดยเอาชนะนากาอิ จุนโกะ (มหาวิทยาลัยไซตามะ) ในรอบชิงชนะเลิศด้วยคะแนน 3-0 ทำให้เธอคว้าแชมป์ได้เป็นครั้งที่สองติดต่อกัน และได้รับเลือกให้เป็นตัวแทนเข้าร่วมโอลิมปิกฤดูร้อน 1992 ที่บาร์เซโลนา
เธอสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเทเกียว คณะอักษรศาสตร์ และยังศึกษาต่อที่บัณฑิตวิทยาลัย มหาวิทยาลัยพลศึกษาญี่ปุ่น

2.2. กิจกรรมช่วงต้น

หลังจากสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเทเกียวในปี พ.ศ. 2541 ดานิ 료โกะ ได้เข้าร่วมทำงานกับโตโยต้า และยังคงศึกษาต่อในระดับบัณฑิตวิทยาลัยที่มหาวิทยาลัยพลศึกษาญี่ปุ่น ในตอนแรก เธอวางแผนที่จะศึกษาต่อในระดับบัณฑิตวิทยาลัยที่มหาวิทยาลัยเทเกียวโดยไม่ทำงาน แต่เธออธิบายว่าเธอต้องการ "ได้รับประสบการณ์ในสังคมและซึมซับสิ่งต่าง ๆ ในชีวิต"

3.1. การเริ่มต้นและเส้นทางอาชีพช่วงต้น

การแข่งขันครั้งสำคัญครั้งแรกของเธอคือการแข่งขันยูโดหญิงนานาชาติฟุกุโอกะปี พ.ศ. 2533 ซึ่งเธอคว้าแชมป์ได้ 13 ปีติดต่อกันตั้งแต่ปี พ.ศ. 2533 ถึง พ.ศ. 2543 และอีกครั้งในปี พ.ศ. 2545 รวมเป็น 12 ครั้ง
ในปี พ.ศ. 2536 เธอคว้าแชมป์โลกครั้งแรกและได้รับสายดำขั้น 4 (ยงดัน)

3.2. ผลงานการแข่งขันสำคัญ

ดานิ 료โกะ ได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในนักยูโดหญิงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล ด้วยสถิติที่ไม่เคยแพ้ใครเป็นเวลาหลายปี และการคว้าเหรียญรางวัลสำคัญมากมาย

3.3. สถิติการเข้าร่วมโอลิมปิก

ดานิ 료โกะ สร้างประวัติศาสตร์ในการเป็นนักกีฬาญี่ปุ่นที่เข้าร่วมการแข่งขันโอลิมปิกฤดูร้อนมากที่สุดถึง 5 ครั้งติดต่อกัน และคว้าเหรียญรางวัลได้ทุกครั้งที่เข้าร่วม

3.4. สไตล์และปรัชญายูโด

ดานิ 료โกะ มีสไตล์การต่อสู้ที่เป็นเอกลักษณ์ แม้จะมีรูปร่างเล็ก (สูงเพียง 1.46 m) แต่เธอมีความคล่องแคล่วและรวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ เธอเชี่ยวชาญในท่าเซโออินางิ (ทุ่มไหล่) และท่าโคอุจิการิ (เกี่ยวขาด้านในเล็ก) รวมถึงท่าโออุจิการิ (เกี่ยวขาด้านในใหญ่) แต่เนื่องจากคู่ต่อสู้เริ่มระมัดระวังท่าเซโออินางิของเธอ เธอจึงพัฒนาและใช้ท่าอื่น ๆ บ่อยขึ้น เช่น โอโซโตะการิ (ทุ่มขาด้านนอกใหญ่), อุจิมาตะ (เกี่ยวขาด้านใน), ไทโอโตชิ (ทุ่มตัว), สุกุยนางิ (ตักทุ่ม) และโคโซโตะการิ (เกี่ยวขาด้านนอกเล็ก) ซึ่งความหลากหลายของท่าเหล่านี้กลายเป็นอาวุธสำคัญของเธอ และในช่วงกลางอาชีพนักกีฬา เธอชนะการแข่งขันด้วยท่าอื่น ๆ ที่ไม่ใช่เซโออินางิเป็นส่วนใหญ่ นอกจากนี้ เธอยังชนะด้วยท่าโอซาเอโคมิ-วาซะ (จับล็อก) และอุเดฮิชิกิ จูจิ-กาตาเมะ (ล็อกแขนไขว้) ในยูโดภาคพื้นดินบ่อยครั้ง
ตามคำกล่าวของเดงูจิ ทัตสึยะ ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยฮิโรชิมะ ซึ่งเคยเป็นโค้ชของดานิในทีมชาติญี่ปุ่น ดานิไม่มีแนวคิดเรื่อง "เทคนิค" แต่การเคลื่อนไหวที่รวดเร็วต่อเนื่องของเธอคือเทคนิคในตัวมันเอง และไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร ตราบใดที่คู่ต่อสู้ตอบสนองได้ เธอก็พร้อมที่จะใช้ท่าใดก็ได้
เธอมีทักษะในการต่อรองที่ยอดเยี่ยมและวางแผนการแข่งขันได้อย่างชาญฉลาด เธอแข็งแกร่งในการจับคู่ต่อสู้ และสามารถเปลี่ยนท่าได้อย่างรวดเร็วเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกโจมตี ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการจัดการวิกฤตที่โดดเด่น เธอแทบไม่เคยแพ้ด้วยคะแนนตัดสิน และมักจะฉวยโอกาสในช่วงที่คู่ต่อสู้ประมาท เช่น ในช่วงที่กำลังจับคู่ หรือกำลังจะลุกขึ้นยืน
ประมาณปี พ.ศ. 2542 เธอรู้สึกว่าการใช้ท่าทุ่มในจังหวะที่แม่นยำแบบเดิมมีข้อจำกัด เธอจึงมุ่งมั่นที่จะเพิ่มพละกำลังและความเร็วให้มากขึ้น เพื่อชดเชยข้อจำกัดดังกล่าว เธอพัฒนาความเร็วในการตอบสนองของร่างกายให้สูงขึ้น และเพิ่มความแข็งแรงของกล้ามเนื้อให้สามารถต่อสู้กับนักกีฬาต่างชาติได้อย่างทัดเทียม โคกะ โทชิฮิโกะ ซึ่งเคยเป็นโค้ชทีมชาติหญิงในโอลิมปิกที่เอเธนส์ ได้กล่าวชื่นชมเธออย่างสูงสุดว่า "จะไม่มีนักกีฬาแบบนี้อีกแล้ว"
หลังจากแพ้ในโอลิมปิกที่บาร์เซโลนาในปี พ.ศ. 2535 และแอตแลนตาในปี พ.ศ. 2539 ดานิสงสัยว่าทำไมเธอถึงชนะการแข่งขันอื่น ๆ ทั้งหมด รวมถึงการแข่งขันชิงแชมป์โลก แต่กลับไม่สามารถคว้าเหรียญทองโอลิมปิกได้ เธอตระหนักว่าแทนที่จะวิเคราะห์และแก้ไขข้อผิดพลาดจากการแข่งขันที่แพ้ เธอควรวิเคราะห์การแข่งขันที่ชนะอย่างละเอียดเพื่อทำความเข้าใจรูปแบบการชนะ และยกระดับให้เป็นทฤษฎีที่แข็งแกร่ง นอกจากนี้ เพื่อสร้างความแข็งแกร่งในการควบคุมตัวเอง เธอจะใช้ชีวิตประจำวันราวกับว่า "วันนี้คือวันแข่งขัน" เป็นเวลาประมาณสองเดือนก่อนการแข่งขันโอลิมปิกหรือชิงแชมป์โลก ซึ่งช่วยให้เธอมีวินัยในการฝึกซ้อมและเข้าสู่การแข่งขันได้ในสภาพจิตใจเดียวกับปกติ ตั้งแต่สมัยประถม หากเธอแพ้การแข่งขัน เธอจะกลับไปที่โดโจทันทีเพื่อฝึกซ้อมและสร้างภาพลักษณ์ของการชนะในครั้งต่อไป ซึ่งเป็นพื้นฐานความคิดของเธอที่ว่า "เรียนรู้จากการแพ้น้อยมาก แต่เรียนรู้จากการชนะและตั้งเป้าหมายที่สูงขึ้น"
เธอแพ้การแข่งขันเพียงประมาณ 10 ครั้งตลอดอาชีพนักกีฬา เธอเคยแพ้ด้วยท่าอิปปงในยูโดภาคพื้นดิน 3 ครั้งสมัยเป็นนักยูโดเยาวชน แต่ไม่เคยแพ้ด้วยท่าทุ่มเลย นากาอิ จุนโกะ ซึ่งเป็นหนึ่งในคู่แข่งคนสำคัญของเธอ กล่าวว่าดานิแข็งแกร่งที่สุดในช่วงปี พ.ศ. 2538 ส่วนสองพี่น้องโซโนดะซึ่งเป็นโค้ชของเธอในสมัยมัธยมปลาย กล่าวว่าจุดสูงสุดของดานิคือตอนที่เธอคว้าแชมป์โลกในปี พ.ศ. 2536 และ พ.ศ. 2538
แม้เธอจะกล่าวในการสัมภาษณ์หลังโอลิมปิกที่แอตแลนตาว่าเธอถือว่านักกีฬาทุกคนที่คาดว่าจะได้พบเป็นคู่แข่ง แต่หลังจากที่เธอเลิกเล่นยูโด เธอได้แสดงความคิดเห็นเชิงลบเกี่ยวกับแนวคิดเรื่องคู่แข่ง โดยกล่าวว่า "ตลอดอาชีพยูโดของฉัน ฉันไม่สามารถสร้างคู่แข่งได้เลย... ในขณะที่นักกีฬาหลายคนทั้งในและต่างประเทศปรากฏตัวและหายไป ฉันไม่เคยมีนักกีฬาคนใดที่ฉันคิดว่าเป็นคู่แข่งเลย"
เธอคว้าแชมป์โอลิมปิกและชิงแชมป์โลกได้รวม 9 ครั้ง แต่ไม่เคยชนะด้วยท่าอิปปงทุกแมตช์ในการแข่งขันเดียว อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ได้หมายความว่าเธอชนะด้วยท่าอิปปงน้อยครั้ง ในการแข่งขันชิงแชมป์โลกที่โอซากะและโอลิมปิกที่เอเธนส์ เธอชนะด้วยท่าอิปปงเกือบทุกแมตช์ ยกเว้นเพียงแมตช์เดียว และในการแข่งขันระดับโลกอื่น ๆ เธอก็ชนะด้วยท่าอิปปงมากกว่าครึ่งหนึ่งของแมตช์ทั้งหมด
ตั้งแต่คริสต์ศตวรรษที่ 21 เป็นต้นมา นักยูโดต่างชาติมักจะใช้ท่าคูชิกิ-ดาโอชิ (แทคเกิล) บ่อยครั้ง ซึ่งเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้นักกีฬาญี่ปุ่นแพ้ แต่ดานิสามารถรับมือกับท่านี้ได้เป็นอย่างดีและหลีกเลี่ยงการแทคเกิลของคู่ต่อสู้ได้ ซึ่งถือเป็นหนึ่งในความสามารถที่ทำให้เธอคว้าเหรียญทองโอลิมปิกได้ 2 สมัยติดต่อกัน
แม้เธอจะครองสถิติไร้พ่ายในประเทศมาเกือบ 10 ปี แต่ในช่วงปลายอาชีพนักกีฬา อาจเป็นเพราะผลกระทบจากการเว้นช่วงไปคลอดบุตรและอายุที่มากขึ้น ทำให้ความคล่องตัวของเธอลดลง ในปี พ.ศ. 2550 เธอแพ้ฟุกุมิ โทโมโกะในการแข่งขันรอบคัดเลือกน้ำหนักชิงแชมป์ญี่ปุ่น และในปี พ.ศ. 2551 เธอก็แพ้ยามากิชิ เอมิในรอบชิงชนะเลิศของการแข่งขันเดียวกัน
เธอได้รับการจับตามองจากสื่อมวลชนมาโดยตลอดตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่น และต้องเผชิญกับแรงกดดันที่ต้องชนะเสมอ ความสามารถในการรักษาแรงจูงใจและยืนอยู่บนจุดสูงสุดเป็นเวลานานภายใต้แรงกดดันดังกล่าวถือเป็นความแข็งแกร่งทางจิตใจที่โดดเด่น อิโนอุเอะ โคเซอิ กล่าวถึงเธอว่า "เธอมีโครงสร้างทางจิตใจแบบไหนกันนะ ผมอยากจะคุยกับเธออย่างจริงจัง"

3.5. สถิติและคำยกย่องในฐานะนักกีฬา

ดานิ 료โกะ มีสถิติที่น่าทึ่งตลอดอาชีพนักยูโดของเธอ เธอแพ้เพียง 5 ครั้งตลอดอาชีพการงานที่ยาวนานกว่า 20 ปี สหพันธ์ยูโดนานาชาติได้ยกย่องให้เธอเป็น "นักยูโดหญิงยอดเยี่ยมตลอดกาล" ในงานกาล่าครบรอบ 60 ปีที่ปารีสในปี พ.ศ. 2554 และได้รับการบรรจุเข้าสู่หอเกียรติยศของสหพันธ์ยูโดนานาชาติในปี พ.ศ. 2556
เธอมีสถิติการชนะรวดที่ยาวนานหลายครั้ง:

• ชนะรวด 84 แมตช์ในช่วงปี พ.ศ. 2535-2539 (ระหว่างโอลิมปิกที่บาร์เซโลนาและแอตแลนตา)
• ชนะรวด 65 แมตช์ในการแข่งขันในประเทศ (พ.ศ. 2533-2545)
• ชนะรวด 121 แมตช์ในการแข่งขันในประเทศ (พ.ศ. 2533-2545)
• ชนะรวด 61 แมตช์ในการแข่งขันกับนักกีฬาต่างชาติ (พ.ศ. 2539-2551)

สถิติรวมของเธอในการแข่งขันกับนักกีฬาต่างชาติคือชนะ 127 ครั้ง แพ้ 5 ครั้ง โดยในจำนวนนี้เป็นการชนะด้วยท่าอิปปงถึง 82 ครั้ง
เธอยังคงรักษาสถิติการคว้าแชมป์ฟุกุโอกะอินเตอร์เนชันแนลได้ถึง 12 ครั้ง (รวมถึง 11 ครั้งติดต่อกัน) และคว้าแชมป์การแข่งขันยูโดชิงแชมป์ญี่ปุ่นประเภทน้ำหนักได้ถึง 14 ครั้ง (รวมถึง 11 ครั้งติดต่อกัน)

3.6. ข้อถกเถียงเรื่องการคัดเลือกนักกีฬา

ในปี พ.ศ. 2550 ดานิ 료โกะ แพ้การแข่งขันยูโดชิงแชมป์ญี่ปุ่นประเภทน้ำหนัก ซึ่งเป็นการแข่งขันคัดเลือกสำหรับโอลิมปิกและชิงแชมป์โลกในปีนั้น แต่สหพันธ์ยูโดแห่งญี่ปุ่น (AJJF) ก็ยังคงเลือกเธอเป็นตัวแทนของญี่ปุ่นอยู่ดี เธอจึงคว้าเหรียญทองในการแข่งขันชิงแชมป์โลกที่รีโอเดจาเนโร
ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2551 ดานิแพ้การแข่งขันชิงแชมป์ญี่ปุ่นอีกครั้งให้กับยามากิชิ เอมิ วัย 21 ปี แต่ AJJF ก็ยังคงเลือกดานิเข้าสู่ทีมชาติแทนยามากิชิ AJJF ปฏิเสธที่จะตอบคำถามเกี่ยวกับการคัดเลือกดานิหลังจากการตัดสินใจ แต่ต่อมากล่าวว่าดานิได้รับเลือกเพราะ "เธอแข็งแกร่งเป็นพิเศษเมื่อเทียบกับคู่ต่อสู้ต่างชาติ" การคัดเลือกครั้งนี้ทำให้ฟิลิป บราเซอร์ นักวิจารณ์สื่อของเจแปนไทมส์ตั้งคำถามว่า "...บางทีดานิอาจเป็นตัวเลือกที่ดีกว่า แต่ทำไมถึงต้องมีการแข่งขันรอบคัดเลือกตั้งแต่แรก?" AJJF ใช้การแข่งขันรอบคัดเลือกเป็นเพียงหนึ่งในเกณฑ์การคัดเลือก โดยพิจารณาจากผลงานในการแข่งขันระดับนานาชาติด้วย
ยามากูจิ คาโอริ หนึ่งในคณะกรรมการเสริมสร้างความแข็งแกร่งของ AJJF ซึ่งเป็นโค้ชของฟุกุมิที่มหาวิทยาลัยสึกุบะ กล่าวว่าเธอไม่พอใจกับการคัดเลือกครั้งนี้และเคยคิดที่จะยื่นอุทธรณ์ต่อศาลอนุญาโตตุลาการกีฬา เธอยังเสนอให้มีการนำระบบคะแนนมาใช้เพื่อความโปร่งใสในการคัดเลือก
อย่างไรก็ตาม ดานิให้ความเห็นว่า "แม้เธอ (ฟุกุมิ) จะทำผลงานได้ดีในการแข่งขันระดับนานาชาติ แต่ฉันก็มีผลงานที่สะสมมาจนถึงตอนนั้น... ในการแข่งขันในประเทศในขณะนั้น ผู้ชนะจะแตกต่างกันไปในแต่ละปี ฟุกุมิไม่สามารถผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศในการแข่งขันรอบคัดเลือกโอลิมปิกที่ปักกิ่งในปีถัดมาได้ เธอขาดความมั่นคงในการต่อสู้กับคู่ต่อสู้ระดับโลก นั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมฉันถึงได้รับเลือกให้เป็นตัวแทนทั้งในการแข่งขันชิงแชมป์โลกที่รีโอเดจาเนโรและโอลิมปิกที่ปักกิ่ง" เธอยังยอมรับว่า "เป็นเรื่องจริงที่ฉันคิดว่าฉันจะไม่ถูกคัดออกจากการเป็นตัวแทนแม้ว่าฉันจะแพ้หนึ่งหรือสองครั้งก็ตาม"
คิริว คุนิโอะ บรรณาธิการนิตยสาร คินได ยูโด ในขณะนั้น ชี้ให้เห็นว่าสื่อมวลชนสร้างความเข้าใจผิดว่าการแข่งขันรอบคัดเลือกเป็น "การแข่งขันรอบคัดเลือกสุดท้าย" ทำให้ผู้คนทั่วไปและสื่อที่ไม่คุ้นเคยกับยูโดเชื่อว่าผู้ชนะการแข่งขันนี้จะได้รับเลือกเป็นตัวแทน เขาเสริมว่าคณะกรรมการเสริมสร้างความแข็งแกร่งได้กำหนดการแข่งขันที่ใช้ในการคัดเลือกไว้ล่วงหน้าแล้ว เช่น การแข่งขันนี้ การแข่งขันโคโดกัน คัพ และการแข่งขันระดับนานาชาติในการเดินทางไปยุโรปช่วงฤดูหนาว และไม่มีข้อตกลงใด ๆ ที่จะตัดสินตัวแทนจากผลการแข่งขันนี้เพียงอย่างเดียว นอกจากนี้ ตราบใดที่เกณฑ์การคัดเลือกกำหนดให้พิจารณา "ผลงานที่ผ่านมา" นอกเหนือจากผลการแข่งขันที่กำหนดไว้ การคัดเลือกครั้งนี้จึงไม่มีปัญหาอะไร เขาเสริมว่าวิธีการคัดเลือกของยูโดนั้นเข้าใจยากจากภายนอก แต่เนื่องจากเป็นกีฬาที่ต้องเผชิญหน้ากัน จึงไม่สามารถใช้วิธีการคัดเลือกตามสถิติที่เป็นรูปธรรมได้เหมือนกรีฑาหรือว่ายน้ำ อย่างไรก็ตาม ยังมีโอกาสที่จะปรับปรุงเพื่อลดความเข้าใจผิดให้มากที่สุด
ในปี พ.ศ. 2552 สหพันธ์ยูโดนานาชาติได้นำระบบการจัดอันดับโลกมาใช้เพื่อกำหนดลำดับของนักกีฬาในแต่ละรุ่นน้ำหนักอย่างชัดเจน ระบบนี้ใช้ในการกำหนดนักกีฬาที่มีสิทธิ์เข้าร่วมโอลิมปิกและนักกีฬาที่จะได้รับสิทธิ์เป็นมือวางในการแข่งขันระดับนานาชาติที่จัดโดยสหพันธ์ยูโดนานาชาติ นอกจากนี้ หลังจากการถกเถียงเรื่องความรุนแรงต่อนักยูโดหญิง สหพันธ์ยูโดญี่ปุ่นได้นำระบบคะแนนมาใช้ในประเทศตั้งแต่ปี พ.ศ. 2557 แต่ระบบนี้ถือเป็น "เพียงหนึ่งในตัวชี้วัดที่ใช้เป็นข้อมูลอ้างอิง" โดยการตัดสินใจขั้นสุดท้ายในการคัดเลือกนักกีฬายังคงขึ้นอยู่กับการพิจารณาของคณะกรรมการเสริมสร้างความแข็งแกร่ง

4.1. การเข้าสู่วงการการเมือง

ดานิ 료โกะ ได้รับการแนะนำเข้าสู่วงการการเมืองโดยอิจิโร โอซาวะ ในวันที่ 10 พฤษภาคม พ.ศ. 2553 พรรคประชาธิปไตยญี่ปุ่น (DPJ) ได้ประกาศว่าเธอจะเป็นตัวแทนของพรรคในฐานะผู้สมัครแบบบัญชีรายชื่อสำหรับการเลือกตั้งสภาผู้แทนราษฎรในฤดูร้อนปี พ.ศ. 2553 ในตอนแรก ดานิยังคงตั้งใจที่จะดำเนินอาชีพยูโดต่อไป แต่ในที่สุดเธอก็เลิกเล่นยูโดหลังจากที่เธอได้รับเลือกให้เป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร
ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2553 เธอได้รับเลือกตั้งจากบัญชีรายชื่อของพรรคประชาธิปไตย โดยได้รับคะแนนเสียง 352,594 คะแนน ซึ่งเป็นอันดับสองของผู้สมัครที่ได้รับการรับรองจากพรรคประชาธิปไตย เธอถูกสื่อขนานนามว่าเป็น "โอซาวะ เกิร์ลส์" (小沢ガールズ)

4.2. กิจกรรมในสภาและการสังกัดพรรค

ในวันที่ 17 กันยายน พ.ศ. 2553 คณะกรรมการเสริมสร้างความแข็งแกร่งของสหพันธ์ยูโดแห่งญี่ปุ่นได้ลดอันดับการกำหนดนักกีฬาเสริมความแข็งแกร่งของเธอ (จาก "ระดับชาติ" ซึ่งเป็นระดับสูงสุด เป็น "ระดับอาวุโส" ซึ่งลดลงหนึ่งระดับ) ทำให้เธอถูกจำกัดการเข้าร่วมการแข่งขันระดับนานาชาติอย่างมาก
แม้จะยังคงฝึกยูโดในฐานะนักกีฬา แต่ในวันที่ 15 ตุลาคม พ.ศ. 2553 เธอประกาศว่าเธอจะให้ความสำคัญกับการส่งเสริมกีฬาในฐานะสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรเป็นอันดับแรก และจะไม่เข้าร่วมการแข่งขันรอบคัดเลือกสำหรับโอลิมปิกลอนดอน 2012 ซึ่งสื่อรายงานว่าเป็นการ "เกษียณจากยูโด" ทั้งนี้ เธอไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันยูโดอย่างเป็นทางการเลยนับตั้งแต่คว้าเหรียญทองแดงในโอลิมปิกที่ปักกิ่งในปี พ.ศ. 2551
ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2555 เธอออกจากพรรคประชาธิปไตยเพื่อเข้าร่วมพรรคโคกุมิน โนะ เซคัตสึ กะ ไดอิจิ (國民の生活が第一) ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นและมีอายุสั้น ต่อมาในปีเดียวกัน เธอเป็นหนึ่งในสมาชิกผู้ก่อตั้งพรรคเซคัตสึ โนะ โท (生活の党) ร่วมกับอิจิโร โอซาวะ ที่ปรึกษาของเธอ
ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2556 เธอได้รับแต่งตั้งให้เป็นคณะกรรมการบริหารของสหพันธ์ยูโดแห่งญี่ปุ่นเป็นครั้งแรกในฐานะผู้หญิง เธอแสดงความมุ่งมั่นว่า "ฉันคิดว่าบทบาทของฉันคือการเป็นช่องทาง (สำหรับนักกีฬาหญิง) ฉันต้องการสร้างระบบที่นักกีฬาสามารถมีความฝันและความหวังผ่านยูโด" และ "ฉันต้องการกระชับการสื่อสารเพื่อไม่ให้องค์กรต่าง ๆ เช่น นักกีฬา สโมสร และสหพันธ์ยูโดแห่งญี่ปุ่น ถูกโดดเดี่ยว" เธอยังเสริมว่า "ยูโดซึ่งมีต้นกำเนิดจากญี่ปุ่น มีประเพณีและวัฒนธรรมที่ยอดเยี่ยม ฉันต้องการเผยแพร่สิ่งเหล่านี้พร้อมกับการปฏิรูป"
ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2556 เธอได้รับแต่งตั้งให้เป็นรองหัวหน้าพรรคและเลขาธิการสภาผู้แทนราษฎรของพรรคเซคัตสึ โนะ โท
ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2558 เธอพ้นจากตำแหน่งคณะกรรมการบริหารของสหพันธ์ยูโดแห่งญี่ปุ่นเนื่องจากภารกิจทางการเมืองที่ยุ่งมาก

4.3. การยุติบทบาททางการเมือง

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2559 ดานิ 료โกะ ได้แจ้งความประสงค์ต่ออิจิโร โอซาวะ หัวหน้าพรรคว่าเธอจะไม่ลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นสมัยที่สองในการเลือกตั้งสภาผู้แทนราษฎรในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2559 โอซาวะต้องการให้เธออยู่กับพรรคต่อไป เนื่องจากหากเธอลาออก พรรคจะลดจำนวนสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรต่ำกว่าข้อกำหนดขั้นต่ำห้าคนและจะสูญเสียสถานะพรรคอย่างเป็นทางการ ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2559 ดานิประกาศการตัดสินใจที่จะอยู่กับพรรคจนกว่าจะถึงการเลือกตั้ง แต่จะไม่ลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นสมัยที่สอง

5.1. การแต่งงานและครอบครัว

ในปี พ.ศ. 2546 ดานิ 료โกะ ได้แต่งงานกับทานิ โยชิโตโมะ นักเบสบอลอาชีพและนักกีฬาโอลิมปิก ซึ่งขณะนั้นเป็นผู้เล่นของโอริกซ์ บลูเวฟ งานแต่งงานของทั้งคู่มีรายงานว่ามีค่าใช้จ่ายประมาณ 3.00 M USD และมีการถ่ายทอดสดทางนิปปอนทีวี ซึ่งมีผู้ชมมากถึง 20 ล้านคน
ทั้งคู่มีบุตรชายสองคน เกิดในปี พ.ศ. 2548 และ พ.ศ. 2552 ลูกชายของเธอไม่ได้เล่นยูโด แต่เล่นฮอกกี้น้ำแข็ง หลังจากยุติบทบาททางการเมือง เธอก็ได้เป็นแม่บ้านเต็มตัว

6.1. อิทธิพลต่อวงการกีฬา

ดานิ 료โกะ เดินตามรอยยามากูจิ คาโอริ ซึ่งในปี พ.S. 2527 ได้กลายเป็นนักกีฬาหญิงชาวญี่ปุ่นคนแรกที่คว้าแชมป์โลกในกีฬายูโด ซึ่งเป็นกีฬาที่เคยเป็นของผู้ชายมานาน ยามากูจิเป็นแรงบันดาลใจให้กับตัวละครอิโนกุมะ ยา-วาระ ตัวเอกในมังงะและอนิเมะยอดนิยมเรื่อง YAWARA! ซึ่งเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันโอลิมปิกที่บาร์เซโลนาในปี พ.ศ. 2535 เมื่อดานิเป็นตัวแทนของญี่ปุ่นในบาร์เซโลนา ประชาชนชาวญี่ปุ่นมองว่าเธอคือยา-วาระในชีวิตจริง และในไม่ช้าเธอก็ได้รับฉายาว่า "ยา-วาระ-จัง" หรือ "ทาวาระ"
เธอได้รับการยกย่องว่ามีส่วนสำคัญในการส่งเสริมยูโดหญิงในญี่ปุ่นช่วงทศวรรษ 1990 ซึ่งนำไปสู่การถือกำเนิดของนักกีฬารุ่นใหม่ เนื่องจากเธอไม่ยอมให้การแต่งงานมาหยุดยั้งอาชีพนักกีฬา และยังคว้าแชมป์โลกครั้งสุดท้ายในฐานะคุณแม่ยังสาว เธอจึงถูกมองว่าเป็นสัญลักษณ์ของการเปลี่ยนแปลงบทบาทของผู้หญิงในสังคมญี่ปุ่น

6.2. อิทธิพลทางสังคมและวัฒนธรรม

ด้วยความสำเร็จและบุคลิกที่ร่าเริง ทำให้ดานิ 료โกะ ได้รับความนิยมอย่างมากในญี่ปุ่น เธอปรากฏตัวในโฆษณาทางโทรทัศน์มากมาย และพิธีแต่งงานของเธอซึ่งถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์ญี่ปุ่นมีผู้ชมถึง 20 ล้านคน การเกิดของบุตรคนแรกของเธอก็กลายเป็นข่าวใหญ่ในหน้าสื่อ โดยมีทีมกล้องรอคอยการปรากฏตัวครั้งแรกของเธอที่ออกจากโรงพยาบาล ตัวละครเรียวโกะ อิซูโมะจากซีรีส์วิดีโอเกมต่อสู้ เวิลด์ฮีโรส์ และเรียวโกะ คาโนจากซีรีส์ ไฟเตอร์ส ฮิสทอรี ต่างก็มีต้นแบบมาจากเธอ