ประเทศมอริเตเนีย

3.1. ยุคโบราณและยุคกลาง

ชนเผ่าโบราณในมอริเตเนียประกอบด้วยชาวเบอร์เบอร์, กลุ่มชนที่พูดภาษาไนเจอร์-คองโก, และชาวบาฟัวร์ (Bafour) ชาวบาฟัวร์เป็นหนึ่งในกลุ่มชนซาฮารากลุ่มแรกๆ ที่ละทิ้งวิถีชีวิตเร่ร่อนมาสู่การทำเกษตรกรรมเป็นหลัก เพื่อตอบสนองต่อการแห้งแล้งลงอย่างค่อยเป็นค่อยไปของทะเลทรายซาฮารา ในที่สุดพวกเขาก็อพยพลงใต้ ชนเผ่าเบอร์เบอร์หลายกลุ่มอ้างว่ามีต้นกำเนิดจากเยเมน (และบางครั้งก็อ้างว่ามาจากอาหรับอื่นๆ) มีหลักฐานเพียงเล็กน้อยที่สนับสนุนคำกล่าวอ้างเหล่านั้น แม้ว่าการศึกษาดีเอ็นเอของชาวเยเมนในปี 2000 จะชี้ให้เห็นว่าอาจมีความเชื่อมโยงบางอย่างในสมัยโบราณระหว่างกลุ่มชนเหล่านี้

ราชวงศ์อุมัยยะฮ์เป็นชาวอาหรับมุสลิมกลุ่มแรกที่เข้ามาในมอริเตเนีย ในระหว่างการพิชิตของอิสลาม พวกเขาได้บุกรุกเข้ามาในมอริเตเนียและปรากฏตัวในภูมิภาคนี้ในช่วงปลายคริสต์ศตวรรษที่ 7 ชนเผ่าเบอร์เบอร์จำนวนมากในมอริเตเนียได้หลบหนีการเข้ามาของชาวอาหรับไปยังภูมิภาคกาวในประเทศมาลี

กลุ่มชนอื่นๆ ก็อพยพลงใต้ผ่านทะเลทรายซาฮาราและเข้าไปในแอฟริกาตะวันตก ในคริสต์ศตวรรษที่ 11 สหพันธ์ชนเผ่าเบอร์เบอร์เร่ร่อนหลายกลุ่มในบริเวณทะเลทรายที่คาบเกี่ยวกับมอริเตเนียในปัจจุบันได้รวมตัวกันก่อตั้งขบวนการราชวงศ์อัลโมราวิด (Almoravid) พวกเขาขยายอิทธิพลไปทั้งทางเหนือและทางใต้ ก่อตั้งจักรวรรดิที่สำคัญซึ่งทอดยาวจากทะเลทรายซาฮาราไปจนถึงคาบสมุทรไอบีเรียในยุโรป ตามตำนานอาหรับที่ยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ พวกอัลโมราวิดได้เดินทางลงใต้และพิชิตอาณาจักรกานาโบราณอันกว้างใหญ่ประมาณปี 1076

ตั้งแต่ปี 1644 ถึง 1674 ชนพื้นเมืองในพื้นที่ที่เป็นมอริเตเนียในปัจจุบันได้พยายามครั้งสุดท้ายเพื่อขับไล่ชาวอาหรับมากิล (Maqil) จากเยเมนที่กำลังบุกรุกดินแดนของตน ความพยายามครั้งนี้ซึ่งไม่ประสบผลสำเร็จเรียกว่าสงครามชาร์ บูบา (Char Bouba War) ผู้บุกรุกนำโดยชนเผ่าเบนี ฮัสซัน (Beni Hassan) ลูกหลานของนักรบเบนี ฮัสซัน ได้กลายเป็นชนชั้นสูงของสังคมมัวร์ ภาษาอาหรับฮัสซานียา (Hassaniya Arabic) ซึ่งเป็นภาษาถิ่นอาหรับของชาวเบดูอินที่ตั้งชื่อตามเบนี ฮัสซัน ได้กลายเป็นภาษาที่โดดเด่นในหมู่ประชากรส่วนใหญ่ที่เป็นคนเร่ร่อน

เมืองคาราวานอย่างชิงเกวตตี (Chinguetti), อัวดาน (Ouadane), ติชิต (Tichitt) และอัวลาตา (Oualata) ซึ่งปัจจุบันเป็นแหล่งมรดกโลก ได้พัฒนาขึ้นควบคู่ไปกับอาณาจักรกานา และยังคงรุ่งเรืองต่อไปแม้หลังจากที่อาณาจักรกานาล่มสลายในคริสต์ศตวรรษที่ 11-12 ชิงเกวตตีตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของมอริเตเนีย และเป็นเมืองหลวงของอาณาจักรชิงเกวตตีมาแต่โบราณ ในราวคริสต์ศตวรรษที่ 12 เมืองนี้ได้กลายเป็นจุดเริ่มต้นของการเดินทางไปแสวงบุญที่เมกกะ และเป็นศูนย์รวมของนักวิชาการอิสلام นักศึกษา และนักบวช ทำให้กลายเป็นเมืองศูนย์กลางทางวัฒนธรรม อัวดาน ซึ่งอยู่ห่างจากชิงเกวตตีไปทางตะวันออกเฉียงเหนือประมาณ 100 km เป็นจุดพักสำหรับการค้าทองคำจากจักรวรรดิมาลีและเกลือจากเหมืองเกลืออิจิล (Ijil) ซึ่งอยู่ห่างออกไปทางตะวันตกเฉียงเหนือประมาณ 200 km ทำให้เมืองนี้รุ่งเรืองจากการค้าเป็นเวลาหลายร้อยปีตั้งแต่ราวคริสต์ศตวรรษที่ 12 ติชิต ซึ่งตั้งอยู่ลึกเข้าไปในแผ่นดิน ก็รุ่งเรืองจากการค้าเกลือจากอิจิลเช่นกัน โดยเป็นเมืองรอบนอกของราชวงศ์อัลโมราวิดและจักรวรรดิอัลโมฮาด ในคริสต์ศตวรรษที่ 16 ชนเผ่าอูด-เบลลา (Oud-Bela) ได้สร้างเมืองนี้ขึ้นใหม่เป็นเมืองป้อมปราการ หลังจากนั้น เส้นทางการค้าได้เปลี่ยนแปลงไป ทำให้เมืองเหล่านี้เสื่อมถอยลง

3.2. ยุคอาณานิคมฝรั่งเศส

เริ่มตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 ประเทศฝรั่งเศสได้อ้างสิทธิ์ในดินแดนที่เป็นประเทศมอริเตเนียในปัจจุบัน โดยเริ่มจากบริเวณแม่น้ำเซเนกัลขึ้นไปทางเหนือ ในปี 1901 ซาเวียร์ กอปโปลานี (Xavier Coppolani) ได้รับผิดชอบภารกิจของจักรวรรดิ ด้วยการผสมผสานระหว่างการสร้างพันธมิตรเชิงกลยุทธ์กับชนเผ่าซาวายา (Zawaya) และการใช้แรงกดดันทางทหารต่อนักรบเร่ร่อนชาวฮัสซัน (Hassane) เขาจึงสามารถขยายการปกครองของฝรั่งเศสไปทั่วรัฐเจ้าครองนครของมอริเตเนียได้ ตั้งแต่ปี 1903 และ 1904 กองทัพฝรั่งเศสประสบความสำเร็จในการยึดครองทราซา (Trarza), บรักนา (Brakna) และทากันต์ (Tagant) แต่รัฐเจ้าครองนครทางตอนเหนือของอาเดราร์ (Adrar) สามารถต้านทานได้นานกว่า โดยได้รับความช่วยเหลือจากการกบฏต่อต้านอาณานิคม (หรือ ญิฮาด) ของ เชค มา อัลไอนัยน์ (Maa al-Aynayn) และจากผู้ก่อความไม่สงบจากทากันต์และภูมิภาคอื่นๆ ที่ถูกยึดครอง ในปี 1904 ฝรั่งเศสได้จัดตั้งดินแดนมอร์ริเตเนียขึ้น และกลายเป็นส่วนหนึ่งของแอฟริกาตะวันตกของฝรั่งเศส โดยเริ่มจากการเป็นรัฐในอารักขาและต่อมาเป็นอาณานิคม ในปี 1912 กองทัพฝรั่งเศสสามารถเอาชนะอาเดราร์ได้ และรวมเข้ากับดินแดนมอร์ริเตเนีย

การปกครองของฝรั่งเศสนำมาซึ่งการห้ามการค้าทาสตามกฎหมาย และการยุติสงครามระหว่างชนเผ่า ในช่วงยุคอาณานิคม ประชากร 90% ยังคงเป็นชนเผ่าเร่ร่อน บุคคลที่อยู่ในกลุ่มชนที่ตั้งถิ่นฐานอยู่แล้ว ซึ่งบรรพบุรุษของพวกเขาถูกขับไล่ออกไปเมื่อหลายศตวรรษก่อน ค่อยๆ เริ่มอพยพเข้ามาในมอริเตเนีย จนถึงปี 1902 เมืองหลวงของแอฟริกาตะวันตกของฝรั่งเศสตั้งอยู่ในประเทศเซเนกัลปัจจุบัน โดยก่อตั้งครั้งแรกที่แซ็ง-หลุยส์ และต่อมาตั้งแต่ปี 1902 ถึง 1960 ที่ดาการ์ เมื่อเซเนกัลได้รับเอกราชในปีนั้น ฝรั่งเศสได้เลือกนูอากช็อตเป็นที่ตั้งเมืองหลวงใหม่ของมอริเตเนีย ในเวลานั้น นูอากช็อตเป็นเพียงหมู่บ้านที่มีป้อมปราการ (หรือ คซาร์) เล็กๆ

ในปี 1946 มอริเตเนียได้รับสิทธิในการส่งผู้แทนเข้าร่วมรัฐสภาฝรั่งเศส และมีการจัดตั้งสภาอาณานิคมขึ้น เมื่อประชาคมฝรั่งเศสก่อตั้งขึ้นในปี 1958 มอริเตเนียก็ได้กลายเป็นรัฐปกครองตนเองภายในประชาคมนั้น ในปีเดียวกันนั้นเอง นูอากช็อต ซึ่งตั้งอยู่บนชายฝั่งตอนกลางของประเทศ ได้รับการสถาปนาขึ้นเพื่อเป็นเมืองหลวงในอนาคตแทนที่แซ็ง-หลุยส์

3.3. หลังได้รับเอกราช

มอริเตเนียได้รับเอกราชเมื่อวันที่ 28 พฤศจิกายน ค.ศ. 1960 หลังจากการได้รับเอกราช กลุ่มชนพื้นเมืองจากแอฟริกาใต้สะฮาราจำนวนมากขึ้น (ชาวฟูลา, ชาวโซนินเก และชาวโวลอฟ) ได้อพยพเข้ามาในมอริเตเนีย โดยส่วนใหญ่ตั้งถิ่นฐานในพื้นที่ทางเหนือของแม่น้ำเซเนกัล ผู้มาใหม่เหล่านี้จำนวนมากได้รับการศึกษาในภาษาและขนบธรรมเนียมฝรั่งเศส และได้กลายเป็นเสมียน ทหาร และผู้บริหารในรัฐใหม่ ในขณะเดียวกัน ฝรั่งเศสกำลังปราบปรามชนเผ่าฮัสซันที่แข็งขืนที่สุดทางตอนเหนือด้วยกำลังทหาร แรงกดดันของฝรั่งเศสต่อชนเผ่าเหล่านั้นได้เปลี่ยนแปลงดุลอำนาจที่มีอยู่เดิม และความขัดแย้งใหม่ๆ ก็เกิดขึ้นระหว่างประชากรทางใต้และชาวมัวร์

ภัยแล้งครั้งใหญ่ในซาเฮลช่วงต้นทศวรรษ 1970 ก่อให้เกิดความเสียหายอย่างใหญ่หลวงในมอริเตเนีย ทำให้ปัญหาความยากจนและความขัดแย้งรุนแรงยิ่งขึ้น กลุ่มชนชั้นนำที่ถูกอาหรับครอบงำได้ตอบสนองต่อสถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงไป และต่อเสียงเรียกร้องชาตินิยมอาหรับจากต่างประเทศ ด้วยการเพิ่มแรงกดดันในการทำให้เป็นอาหรับในหลายๆ ด้านของชีวิตในมอริเตเนีย เช่น กฎหมายและระบบการศึกษา นี่เป็นการตอบสนองต่อผลที่ตามมาของการครอบงำของฝรั่งเศสภายใต้การปกครองอาณานิคม มีการเสนอรูปแบบต่างๆ เพื่อรักษาความหลากหลายทางวัฒนธรรมของประเทศ แต่ไม่มีรูปแบบใดที่นำไปปฏิบัติได้สำเร็จ

ความขัดแย้งทางชาติพันธุ์นี้ปรากฏชัดเจนในระหว่างความรุนแรงระหว่างชุมชนที่ปะทุขึ้นในเดือนเมษายน 1989 (เรียกว่า "สงครามชายแดนมอร์ริเตเนีย-เซเนกัล") แต่ได้สงบลงตั้งแต่นั้นมา มอริเตเนียได้ขับไล่ชาวมอริเตเนียเชื้อสายแอฟริกาใต้สะฮาราประมาณ 70,000 คนในช่วงปลายทศวรรษ 1980 ความตึงเครียดทางชาติพันธุ์และประเด็นละเอียดอ่อนเรื่องการค้าทาส - ทั้งในอดีตและในบางพื้นที่ในปัจจุบัน - ยังคงเป็นประเด็นสำคัญในการอภิปรายทางการเมืองของประเทศ ผู้คนจำนวนมากจากทุกกลุ่มแสวงหาสังคมที่มีความหลากหลายและพหุนิยมมากขึ้น

3.3.1. สมัยมอกตาร์ อูลด์ ดาดาห์ (1960-1978)

ในปี 1960 มอริเตเนียกลายเป็นประเทศเอกราช ในปี 1961 มีการประกาศใช้รัฐธรรมนูญ ซึ่งให้อำนาจแก่ประธานาธิบดีอย่างมาก คล้ายกับสาธารณรัฐฝรั่งเศสที่ 5 ประธานาธิบดีคนแรกคือ มอกตาร์ อูลด์ ดาดาห์ ซึ่งเดิมได้รับการแต่งตั้งจากฝรั่งเศส ในปี 1964 ดาดาห์ได้ทำให้มอริเตเนียเป็นรัฐพรรคการเมืองเดียวอย่างเป็นทางการด้วยรัฐธรรมนูญฉบับใหม่ โดยจัดตั้งระบอบประธานาธิบดีแบบอำนาจนิยม พรรคประชาชนมอริเตเนีย (Parti du Peuple Mauritanien - PPM) ของดาดาห์เองได้กลายเป็นองค์กรปกครองในระบบพรรคเดียว ประธานาธิบดีให้เหตุผลว่ามอริเตเนียยังไม่พร้อมสำหรับระบอบประชาธิปไตยแบบหลายพรรคแบบตะวันตก ภายใต้รัฐธรรมนูญพรรคเดียวนี้ ดาดาห์ได้รับเลือกตั้งอีกครั้งในการเลือกตั้งที่ไม่มีคู่แข่งในปี 1976 และ 1978

ในช่วงแรก รัฐบาลดาดาห์มีนโยบายสนับสนุนฝรั่งเศส แต่ค่อยๆ เปลี่ยนไปให้ความสำคัญกับกลุ่มประเทศอาหรับมากขึ้น ในปี 1973 มอริเตเนียถอนตัวออกจากกลุ่มประเทศที่ใช้ฟรังก์ซีเอฟเอ และนำสกุลเงินของตนเองคืออูกียามาใช้ พร้อมกันนั้นก็ได้เข้าร่วมเป็นสมาชิกสันนิบาตอาหรับ

รัฐบาลดาดาห์ได้ดำเนินนโยบาย "มอริเตเนียใหญ่" (Greater Mauritania) และร่วมกับโมร็อกโกอ้างสิทธิ์เหนือดินแดนซาฮาราตะวันตก โดยในปี 1975 ได้เข้ายึดครองส่วนใต้ของดินแดนดังกล่าว ทำให้เกิดความขัดแย้งกับแนวร่วมโปลีซารีโอ (Polisario Front) อย่างไรก็ตาม กองทัพมอริเตเนียมีกำลังพลเพียง 2,500 นาย การทำสงครามกับโปลีซารีโอจึงสร้างภาระหนักหน่วงให้กับประเทศ เหมืองแร่เหล็กซูเอรัตและรถไฟมอริเตเนียซึ่งเป็นโครงสร้างพื้นฐานทางเศรษฐกิจที่สำคัญถูกโจมตี ทำให้เศรษฐกิจของประเทศตกอยู่ในภาวะสับสนวุ่นวาย แม้จะได้รับการสนับสนุนจากฝรั่งเศสซึ่งเป็นอดีตเจ้าอาณานิคม แต่ก็ไม่สามารถต้านทานการรุกของโปลีซารีโอได้ และถูกโจมตีจนถึงเมืองหลวงนูอากช็อต

เมื่อวันที่ 10 กรกฎาคม ค.ศ. 1978 พันเอก มุสตาฟา อูลด์ ซาเลก ผู้บัญชาการทหารสูงสุดซึ่งต้องการสันติภาพ ได้ก่อรัฐประหารอย่างสันติ โค่นล้มรัฐบาลดาดาห์ คณะรัฐมนตรีถูกจับกุม พรรคประชาชนมอริเตเนียและรัฐสภาถูกยุบโดยกองทัพ เหตุการณ์รัฐประหารครั้งนี้ทำให้ประเทศเข้าใกล้ภาวะล่มสลายเนื่องจากสงครามซาฮาราตะวันตกอันหายนะ

3.3.4. ความผันผวนทางการเมืองตั้งแต่ปี 2005

เมื่อวันที่ 3 สิงหาคม 2005 เกิดรัฐประหารโดยพันเอกเอลี อูลด์ โมฮาเหม็ด วาลล์ ซึ่งยุติการปกครอง 21 ปีของประธานาธิบดีมาอูยา อูลด์ ซิดอะห์เหม็ด ทายา โดยอาศัยจังหวะที่อูลด์ ทายา เดินทางไปร่วมพิธีศพของกษัตริย์ฟาฮัดแห่งซาอุดีอาระเบีย กองทัพ ซึ่งรวมถึงสมาชิกของหน่วยรักษาความปลอดภัยประธานาธิบดี (BASEP) ได้เข้ายึดจุดยุทธศาสตร์สำคัญในเมืองหลวงนูอากช็อต รัฐประหารครั้งนี้ไม่มีการสูญเสียชีวิต กลุ่มนายทหารเรียกตนเองว่าสภาทหารเพื่อความยุติธรรมและประชาธิปไตย (Military Council for Justice and Democracy) และได้ออกแถลงการณ์ว่า:
"กองทัพแห่งชาติและกองกำลังความมั่นคงได้ตัดสินใจอย่างเป็นเอกฉันท์ที่จะยุติกิจกรรมที่กดขี่ของอำนาจที่หมดสิ้นไปแล้ว ซึ่งประชาชนของเราต้องทนทุกข์ทรมานมาตลอดหลายปีที่ผ่านมา"
ต่อมา สภาทหารได้ออกแถลงการณ์อีกฉบับ แต่งตั้งพันเอกอูลด์ โมฮาเหม็ด วาลล์ เป็นประธานาธิบดีและผู้อำนวยการสำนักงานตำรวจแห่งชาติ (Sûreté Nationale) วาลล์ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกมองว่าเป็นพันธมิตรที่มั่นคงของประธานาธิบดีที่ถูกโค่นล้ม เคยช่วยเหลืออูลด์ ทายา ในการรัฐประหารที่นำเขาขึ้นสู่อำนาจ และต่อมาได้ดำรงตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายความมั่นคงของเขา นายทหารอีกสิบหกคนถูกระบุว่าเป็นสมาชิกของสภา

แม้จะถูกจับตามองอย่างระมัดระวังจากประชาคมระหว่างประเทศ แต่รัฐประหารครั้งนี้ก็เป็นที่ยอมรับโดยทั่วไป โดยคณะผู้ยึดอำนาจการปกครองของทหารได้จัดการเลือกตั้งภายในระยะเวลาสองปีตามที่สัญญาไว้ ในการลงประชามติเมื่อวันที่ 26 มิถุนายน 2006 ชาวมอริเตเนีย 97% อนุมัติรัฐธรรมนูญฉบับใหม่ที่จำกัดระยะเวลาการดำรงตำแหน่งของประธานาธิบดี ผู้นำคณะผู้ยึดอำนาจการปกครอง พันเอกวาลล์ สัญญาว่าจะปฏิบัติตามผลการลงประชามติและสละอำนาจอย่างสันติ การสถาปนาความสัมพันธ์กับอิสราเอลของมอริเตเนีย ซึ่งเป็นหนึ่งในสามรัฐอาหรับที่ยอมรับอิสราเอล ยังคงดำเนินต่อไปโดยระบอบใหม่ แม้จะมีการวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางจากฝ่ายค้าน พวกเขามองว่าจุดยืนดังกล่าวเป็นมรดกจากความพยายามของระบอบทายาที่จะเอาใจชาติตะวันตก
การเลือกตั้งรัฐสภาและเทศบาลในมอริเตเนียมีขึ้นในวันที่ 19 พฤศจิกายน และ 3 ธันวาคม 2006

การเลือกตั้งประธานาธิบดีที่เป็นประชาธิปไตยอย่างสมบูรณ์ครั้งแรกของมอริเตเนียมีขึ้นในวันที่ 11 มีนาคม 2007 การเลือกตั้งครั้งนี้เป็นการถ่ายโอนอำนาจขั้นสุดท้ายจากทหารสู่พลเรือนหลังจากการรัฐประหารในปี 2005 นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่มอริเตเนียได้รับเอกราชในปี 1960 ที่มีการเลือกตั้งประธานาธิบดีโดยมีผู้สมัครหลายคน ผู้ชนะการเลือกตั้งในรอบที่สองคือ ซิดี อูลด์ เชค อับดัลลาฮี โดยมีอาห์เหม็ด อูลด์ ดาดาห์เป็นอันดับสอง

เมื่อวันที่ 6 สิงหาคม 2008 เกิดรัฐประหารทางทหารอีกครั้ง หัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยประธานาธิบดีได้เข้ายึดทำเนียบประธานาธิบดีในนูอากช็อต หนึ่งวันหลังจากสมาชิกสภานิติบัญญัติ 48 คนจากพรรครัฐบาลลาออกเพื่อประท้วงนโยบายของประธานาธิบดีอับดัลลาฮี กองทัพได้ล้อมสถานที่สำคัญของรัฐบาล รวมถึงอาคารสถานีโทรทัศน์ของรัฐ หลังจากที่ประธานาธิบดีปลดนายทหารระดับสูง ซึ่งหนึ่งในนั้นคือหัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยประธานาธิบดี ประธานาธิบดี, นายกรัฐมนตรี ยาห์ยา อูลด์ อาห์เหม็ด เอล วาเกฟ และโมฮาเหม็ด อูลด์ อาร์เซซิม รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย ถูกจับกุม รัฐประหารครั้งนี้ประสานงานโดยนายพลโมฮาเหม็ด อูลด์ อับเดล อาซิซ อดีตเสนาธิการกองทัพมอริเตเนียและหัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยประธานาธิบดี ซึ่งเพิ่งถูกปลดออกจากตำแหน่งไม่นาน

สมาชิกรัฐสภามอริเตเนียคนหนึ่ง โมฮัมเหม็ด อัล มุกตาร์ อ้างว่าประชาชนจำนวนมากของประเทศสนับสนุนการยึดอำนาจรัฐบาลที่กลายเป็น "ระบอบเผด็จการ" ภายใต้ประธานาธิบดีที่ "กีดกันเสียงข้างมากในรัฐสภา" อย่างไรก็ตาม ระบอบการปกครองของอับเดล อาซิซ ถูกโดดเดี่ยวในระดับนานาชาติ และต้องเผชิญกับการคว่ำบาตรทางการทูตและการยกเลิกโครงการช่วยเหลือบางโครงการ ในประเทศ กลุ่มพรรคการเมืองต่างๆ รวมตัวกันรอบอับดัลลาฮีเพื่อประท้วงต่อต้านรัฐประหารต่อไป ซึ่งทำให้คณะผู้ยึดอำนาจการปกครองสั่งห้ามการเดินขบวนและปราบปรามผู้ประท้วงฝ่ายค้าน แรงกดดันจากนานาชาติและภายในประเทศในที่สุดบีบให้มีการปล่อยตัวอับดัลลาฮี ซึ่งถูกกักบริเวณในบ้านพักที่หมู่บ้านของเขาแทน รัฐบาลใหม่ได้ตัดความสัมพันธ์กับอิสราเอล

หลังรัฐประหาร อับเดล อาซิซ ยืนกรานที่จะจัดการเลือกตั้งประธานาธิบดีใหม่เพื่อแทนที่อับดัลลาฮี อย่างไรก็ตาม อาซิซถูกบีบให้เลื่อนการเลือกตั้งออกไปเนื่องจากการต่อต้านจากภายในและต่างประเทศ ในช่วงฤดูใบไม้ผลิปี 2009 คณะผู้ยึดอำนาจการปกครองได้เจรจาทำความเข้าใจกับบุคคลฝ่ายค้านบางคนและพรรคการเมืองระหว่างประเทศ ส่งผลให้อับดัลลาฮีลาออกอย่างเป็นทางการภายใต้การประท้วง เนื่องจากเป็นที่ชัดเจนว่ากองกำลังฝ่ายค้านบางส่วนได้ตีตัวออกห่างจากเขา และผู้เล่นระดับนานาชาติส่วนใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งฝรั่งเศสและแอลจีเรีย ได้เข้าข้างอับเดล อาซิซแล้ว สหรัฐอเมริกายังคงวิพากษ์วิจารณ์รัฐประหาร แต่ไม่ได้คัดค้านการเลือกตั้งอย่างแข็งขัน
การลาออกของอับดัลลาฮีทำให้การเลือกตั้งอับเดล อาซิซ เป็นประธานาธิบดีพลเรือนเมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม ด้วยคะแนนเสียงข้างมาก 52% ผู้สนับสนุนอดีตของอับดัลลาฮีจำนวนมากวิพากษ์วิจารณ์ว่านี่เป็นกลอุบายทางการเมืองและปฏิเสธที่จะยอมรับผลการเลือกตั้ง แม้จะมีข้อร้องเรียน แต่การเลือกตั้งก็ได้รับการยอมรับอย่างเป็นเอกฉันท์จากประเทศตะวันตก อาหรับ และแอฟริกา ซึ่งได้ยกเลิกการคว่ำบาตรและฟื้นฟูความสัมพันธ์กับมอริเตเนีย ภายในปลายฤดูร้อน อับเดล อาซิซ ดูเหมือนจะรักษาตำแหน่งของตนไว้ได้และได้รับการสนับสนุนอย่างกว้างขวางทั้งในระดับนานาชาติและภายในประเทศ บุคคลบางคน เช่น ประธานวุฒิสภา เมสซาอูด อูลด์ บูลเคียร์ ยังคงปฏิเสธระเบียบใหม่และเรียกร้องให้อับเดล อาซิซ ลาออก

ในเดือนกุมภาพันธ์ 2011 กระแสอาหรับสปริงได้แผ่ขยายมาถึงมอริเตเนีย ซึ่งประชาชนหลายพันคนได้ออกมาเดินขบวนบนถนนในเมืองหลวง
ในเดือนพฤศจิกายน 2014 มอริเตเนียได้รับเชิญในฐานะประเทศแขกที่ไม่ใช่สมาชิกเข้าร่วมการประชุมสุดยอด G20 ที่บริสเบน
ธงชาติมอริเตเนียมีการเปลี่ยนแปลงเมื่อวันที่ 5 สิงหาคม 2017 โดยมีการเพิ่มแถบสีแดงสองแถบเพื่อเป็นสัญลักษณ์ของการเสียสละและการปกป้องประเทศ
ในช่วงปลายปี 2018 มอริเตเนียได้ติดสินบนสมาชิกรัฐสภาสหภาพยุโรป (อันโตนิโอ ปันเซรี) เพื่อ "ไม่ให้พูดจาไม่ดีเกี่ยวกับมอริเตเนีย" ในสิ่งที่กลายเป็นที่รู้จักในชื่อเรื่องอื้อฉาวการทุจริตกาตาร์ในรัฐสภายุโรป

ในเดือนสิงหาคม 2019 โมฮาเหม็ด อูลด์ กาซัวนี สาบานตนเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดี หลังการเลือกตั้งปี 2019 ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนผ่านอำนาจอย่างสันติครั้งแรกของมอริเตเนียนับตั้งแต่ได้รับเอกราช
ในเดือนมิถุนายน 2021 อดีตประธานาธิบดีโมฮาเหม็ด อูลด์ อับเดล อาซิซ ถูกจับกุมท่ามกลางการสอบสวนคดีทุจริตในข้อหายักยอกทรัพย์ ในเดือนธันวาคม 2023 อาซิซถูกตัดสินจำคุก 5 ปีในข้อหาทุจริต
ในเดือนมกราคมและกุมภาพันธ์ 2024 มีจำนวนผู้ลี้ภัยเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันจาก 2,000 คนเป็น 12,000 คนที่เดินทางมาถึงหมู่เกาะคานารีทางเรือ ดังนั้นในเดือนมีนาคม 2024 อัวร์ซูลา ฟ็อน แดร์ ไลเอิน และเปโดร ซันเชซ ได้เดินทางเยือน และสหภาพยุโรปได้ทำข้อตกลงมูลค่า 210.00 M EUR กับมอริเตเนียเพื่อลดการเดินทางของผู้อพยพชาวแอฟริกาผ่านดินแดนของตนไปยังหมู่เกาะคานารี ซึ่งก็คือยุโรป สหประชาชาติประเมินว่ามีผู้คน 150,000 คนจากมาลีได้หลบหนีไปยังมอริเตเนีย
ในเดือนมิถุนายน 2024 ประธานาธิบดีกาซัวนีได้รับเลือกตั้งใหม่เป็นสมัยที่สอง

3.4. ความขัดแย้งซาฮาราตะวันตก

ศาลยุติธรรมระหว่างประเทศสรุปว่า แม้จะมีหลักฐานบางอย่างเกี่ยวกับความผูกพันทางกฎหมายของทั้งโมร็อกโกและมอริเตเนียก่อนการล่าอาณานิคมของสเปน แต่ความผูกพันทั้งสองชุดก็ไม่เพียงพอที่จะส่งผลกระทบต่อการประยุกต์ใช้ปฏิญญาว่าด้วยการให้เอกราชแก่ประเทศและประชาชนอาณานิคมของสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติกับซาฮาราตะวันตก

ในปี 1976 มอริเตเนียร่วมกับโมร็อกโกผนวกดินแดนซาฮาราตะวันตก หลังจากพ่ายแพ้ทางทหารหลายครั้งต่อแนวร่วมโปลีซารีโอ ซึ่งได้รับการติดอาวุธอย่างหนักและได้รับการสนับสนุนจากแอลจีเรีย ซึ่งเป็นมหาอำนาจในภูมิภาคและเป็นคู่แข่งกับโมร็อกโก มอริเตเนียได้ถอนตัวออกไปในปี 1979 การอ้างสิทธิ์ของมอริเตเนียถูกโมร็อกโกยึดครองไป เนื่องจากความอ่อนแอทางเศรษฐกิจ มอริเตเนียจึงมีบทบาทน้อยมากในข้อพิพาทดินแดน โดยมีจุดยืนอย่างเป็นทางการว่าต้องการวิธีแก้ปัญหาที่รวดเร็วและเป็นที่ยอมรับร่วมกันของทุกฝ่าย ในขณะที่ซาฮาราตะวันตกส่วนใหญ่ถูกโมร็อกโกยึดครอง สหประชาชาติยังคงถือว่าซาฮาราตะวันตกเป็นดินแดนที่จำเป็นต้องแสดงความปรารถนาเกี่ยวกับสถานะรัฐ การลงประชามติซึ่งเดิมกำหนดไว้สำหรับปี 1992 ยังคงคาดว่าจะจัดขึ้นในอนาคตภายใต้การอุปถัมภ์ของสหประชาชาติ เพื่อตัดสินว่าชาวซาห์ราวีพื้นเมืองต้องการเป็นอิสระในฐานะสาธารณรัฐประชาธิปไตยอาหรับซาห์ราวี หรือเป็นส่วนหนึ่งของโมร็อกโกหรือไม่

4.1. ลักษณะภูมิประเทศและภูมิอากาศ

แนวหน้าผาหลายแนวทอดตัวไปทางตะวันตกเฉียงใต้ แบ่งที่ราบเหล่านี้ตามยาวในใจกลางประเทศ หน้าผาเหล่านี้ยังแบ่งแยกที่ราบสูงหินทรายหลายแห่ง ซึ่งสูงที่สุดคือที่ราบสูงอาเดราร์ มีความสูงถึง 500 m โอเอซิสที่มีน้ำพุธรรมชาติปรากฏอยู่ที่ตีนหน้าผาบางแห่ง ยอดเขาเดี่ยวๆ ซึ่งมักอุดมไปด้วยแร่ธาตุ โดดเด่นอยู่เหนือที่ราบสูง ยอดเขาขนาดเล็กเรียกว่า "เกลบ์" (guelbs) และยอดเขาขนาดใหญ่เรียกว่า "เคเดีย" (kedias) โครงสร้างริชาต (Guelb er Richat) ที่มีลักษณะเป็นวงกลมซ้อนกันเป็นลักษณะเด่นของภูมิภาคตอนกลางค่อนไปทางเหนือ เคเดียต เอจ จิลล์ ใกล้กับเมืองซูเอรัต มีความสูง 915 m และเป็นยอดเขาที่สูงที่สุด ที่ราบสูงค่อยๆ ลาดลงไปทางตะวันออกเฉียงเหนือสู่เอล จูฟ (El Djouf) หรือ "ควอเตอร์ว่างเปล่า" ซึ่งเป็นภูมิภาคกว้างใหญ่ที่มีเนินทรายขนาดใหญ่ต่อเนื่องไปจนถึงทะเลทรายซาฮารา ทางตะวันตก ระหว่างมหาสมุทรกับที่ราบสูง มีพื้นที่สลับกันระหว่างที่ราบดินเหนียว (regs) และเนินทราย (ergs) ซึ่งบางแห่งมีการเคลื่อนย้ายที่อย่างค่อยเป็นค่อยไปจากแรงลมแรง เนินทรายโดยทั่วไปมีขนาดใหญ่ขึ้นและเคลื่อนที่ได้มากขึ้นทางตอนเหนือ

แนวพืชพรรณธรรมชาติซึ่งสอดคล้องกับรูปแบบปริมาณน้ำฝน ทอดยาวจากตะวันออกไปตะวันตก และมีตั้งแต่ร่องรอยของป่าเขตร้อนตามแนวแม่น้ำเซเนกัล ไปจนถึงพุ่มไม้และทุ่งหญ้าสะวันนาทางตะวันออกเฉียงใต้ เฉพาะทะเลทรายทรายเท่านั้นที่พบในตอนกลางและตอนเหนือของประเทศ ลักษณะภูมิอากาศโดยทั่วไปเป็นแบบทะเลทรายที่แห้งแล้ง ในฤดูหนาวมีลมฮาร์มัตตันซึ่งเป็นลมตะวันออกเฉียงเหนือพัดผ่าน อย่างไรก็ตาม บริเวณชายฝั่งมีสภาพอากาศค่อนข้างอบอุ่นเนื่องจากอิทธิพลของกระแสน้ำคานารีซึ่งเป็นกระแสน้ำเย็น เมืองหลวงนูอากช็อตมีปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปีน้อยกว่า 100 mm แหล่งน้ำที่สำคัญที่สุดคือแม่น้ำเซเนกัล ซึ่งเป็นพรมแดนทางใต้ของประเทศ

โครงสร้างริชาต หรือที่รู้จักกันในชื่อ "ดวงตาแห่งซาฮารา" เป็นลักษณะทางธรณีวิทยาคล้ายวงกลมซ้อนกันในที่ราบสูงอาเดราร์ ใกล้กับอัวดาน ทางตะวันตกตอนกลางของมอริเตเนีย

4.2. สัตว์ป่า

สัตว์ป่าของมอริเตเนียได้รับอิทธิพลหลักสองประการ เนื่องจากประเทศนี้ตั้งอยู่ในสองเขตชีวภูมิศาสตร์ ส่วนเหนืออยู่ในเขตพาเลอาร์กติกซึ่งทอดยาวลงใต้จากทะเลทรายซาฮาราไปจนถึงประมาณละติจูด 19° เหนือ และส่วนใต้อยู่ในเขตแอฟโฟรทรอปิคอล นอกจากนี้ มอริเตเนียยังมีความสำคัญสำหรับนกจำนวนมากที่อพยพจากเขตพาเลอาร์กติกมาอาศัยในฤดูหนาว

พื้นที่ส่วนใหญ่ทางตอนเหนือจนถึงประมาณละติจูด 19° เหนือ ถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของเขตพาเลอาร์กติก และส่วนใหญ่ประกอบด้วยทะเลทรายซาฮาราและถิ่นที่อยู่ริมทะเลที่อยู่ติดกัน ทางใต้ของพื้นที่นี้ถือว่าเป็นเขตชีวภูมิศาสตร์แอฟโฟรทรอปิคอล ซึ่งหมายความว่าชนิดพันธุ์ที่มีการกระจายพันธุ์ส่วนใหญ่ในเขตแอฟโฟรทรอปิคอลจะครอบครองสัตว์ในพื้นที่นี้ ทางใต้ของทะเลทรายซาฮาราคือเขตนิเวศทุ่งหญ้าสเตปป์และป่าไม้ทางใต้ของซาฮารา ซึ่งรวมเข้ากับเขตนิเวศทุ่งหญ้าสะวันนาอะคาเซียในซาเฮล ส่วนใต้สุดของประเทศอยู่ในเขตนิเวศทุ่งหญ้าสะวันนาซูดานตะวันตก

พื้นที่ชุ่มน้ำมีความสำคัญ และเขตอนุรักษ์หลักสองแห่งคือ อุทยานแห่งชาติบังก์ดาเกิง ซึ่งคุ้มครองระบบนิเวศชายฝั่งและทางทะเลที่ตื้นและอุดมสมบูรณ์ ซึ่งผสมผสานกับทะเลทรายซาฮาราที่แห้งแล้ง และอุทยานแห่งชาติเดียลิง ซึ่งเป็นส่วนเหนือของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำเซเนกัล ในพื้นที่อื่นๆ ของมอริเตเนีย พื้นที่ชุ่มน้ำมักเกิดขึ้นเพียงชั่วคราวและขึ้นอยู่กับปริมาณน้ำฝนตามฤดูกาล

4.3. ปัญหาสิ่งแวดล้อม

มอริเตเนียกำลังเผชิญกับปัญหาสิ่งแวดล้อมที่สำคัญหลายประการ ซึ่งส่งผลกระทบต่อทั้งระบบนิเวศและความเป็นอยู่ของประชาชน ปัญหาหลักคือ การขยายตัวของทะเลทราย (desertification) ซึ่งรุนแรงขึ้นจากปัจจัยหลายอย่าง รวมถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การทำเกษตรกรรมที่ไม่ยั่งยืน และการจัดการดินและน้ำที่ไม่เหมาะสม โดยเฉพาะในพื้นที่รอบเมืองหลวงนูอากช็อต การขยายตัวของทะเลทรายนี้ทำให้พื้นที่เพาะปลูกลดน้อยลงและส่งผลกระทบต่อความมั่นคงทางอาหาร

ภัยแล้งเป็นระยะ (recurrent droughts) เป็นอีกหนึ่งปัญหาที่เกิดขึ้นซ้ำซาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งภัยแล้งครั้งใหญ่ในช่วงทศวรรษ 1970 และ 1980 ที่ก่อให้เกิดความเสียหายอย่างใหญ่หลวง ภัยแล้งเหล่านี้ไม่เพียงแต่ทำลายพืชผลและปศุสัตว์ แต่ยังทำให้ปัญหาความยากจนและความขัดแย้งรุนแรงยิ่งขึ้น

นอกจากนี้ การระบาดของตั๊กแตนทะเลทราย (locust plagues) เช่น เหตุการณ์ในปี 2004 ก็สร้างความเสียหายอย่างหนักต่อพืชผลทางการเกษตรและทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ ส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจและวิถีชีวิตของประชาชน โดยเฉพาะเกษตรกรและผู้เลี้ยงปศุสัตว์

ผลกระทบจากปัญหาสิ่งแวดล้อมเหล่านี้มีความหลากหลาย ทั้งทางด้านสังคม เศรษฐกิจ และระบบนิเวศ ประชาชนจำนวนมากต้องอพยพออกจากพื้นที่ชนบทเข้าสู่เมืองใหญ่ ทำให้เกิดปัญหาสังคมตามมา รัฐบาลมอริเตเนียและองค์กรระหว่างประเทศได้พยายามดำเนินมาตรการต่างๆ เพื่อรับมือกับปัญหาสิ่งแวดล้อมเหล่านี้ เช่น โครงการปลูกป่า การจัดการทรัพยากรน้ำที่ดีขึ้น และการส่งเสริมการเกษตรแบบยั่งยืน แต่ความท้าทายยังคงมีอยู่มาก

5.1. โครงสร้างรัฐบาล

โครงสร้างอำนาจรัฐของมอริเตเนียประกอบด้วยฝ่ายบริหาร ฝ่ายนิติบัญญัติ และฝ่ายตุลาการ

• ประธานาธิบดี (President) เป็นประมุขแห่งรัฐและหัวหน้ารัฐบาล ได้รับเลือกตั้งโดยตรงจากประชาชน มีวาระการดำรงตำแหน่ง 5 ปี และสามารถดำรงตำแหน่งได้ไม่เกิน 2 วาระ ประธานาธิบดีมีอำนาจในการแต่งตั้งนายกรัฐมนตรีและคณะรัฐมนตรี รวมถึงเป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุด การเลือกตั้งประธานาธิบดีครั้งล่าสุดมีขึ้นเมื่อวันที่ 29 มิถุนายน 2024 โดยประธานาธิบดีโมฮาเหม็ด อูลด์ กาซัวนี ได้รับเลือกตั้งอีกครั้ง
• นายกรัฐมนตรี (Prime Minister) ได้รับการแต่งตั้งจากประธานาธิบดี ทำหน้าที่เป็นหัวหน้าคณะรัฐมนตรีและบริหารงานประจำวันของรัฐบาล
• รัฐสภา (Parliament) ปัจจุบันเป็นระบบสภาเดียวคือ สมัชชาแห่งชาติ (National Assembly) ประกอบด้วยสมาชิก 176 คน ได้รับเลือกตั้งจากประชาชนทุก 5 ปีในเขตเลือกตั้งแบบมีผู้แทนคนเดียว ในอดีต มอริเตเนียเคยมีวุฒิสภา (Senate) เป็นสภาสูง แต่ถูกยกเลิกไปในปี 2017 หลังจากการลงประชามติ
• ฝ่ายตุลาการ (Judiciary) ประกอบด้วยศาลระดับต่างๆ รวมถึงศาลฎีกา (Supreme Court) แม้ว่ารัฐธรรมนูญจะกำหนดให้ฝ่ายตุลาการมีความเป็นอิสระ แต่ในทางปฏิบัติ ฝ่ายบริหารยังมีอิทธิพลต่อการทำงานของฝ่ายตุลาการอยู่บ้าง

บทบาทของแต่ละสถาบันถูกกำหนดไว้ในรัฐธรรมนูญ อย่างไรก็ตาม ความเป็นอิสระและการตรวจสอบถ่วงดุลระหว่างอำนาจต่างๆ ยังคงเป็นประเด็นที่ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งบทบาทของกองทัพในการเมืองที่ผ่านมา

5.2. การทหาร

กองทัพมอริเตเนีย (الجيش الوطني الموريتاني^{ภาษาอาหรับ}; Armée Nationale Mauritanienne^{ภาษาฝรั่งเศส}) เป็นกองกำลังป้องกันประเทศของสาธารณรัฐอิสลามมอริเตเนีย ประกอบด้วยกองทัพบก กองทัพเรือ กองทัพอากาศ ฌ็องดาร์เมอรี ( жандармерия) และหน่วยรักษาความปลอดภัยประธานาธิบดี นอกจากนี้ยังมีหน่วยงานอื่นๆ เช่น กองกำลังพิทักษ์ชาติ (National Guard) และตำรวจแห่งชาติ (National Police) ซึ่งทั้งสองหน่วยงานขึ้นตรงต่อกระทรวงมหาดไทย

ณ ปี 2018 งบประมาณด้านกลาโหมของมอริเตเนียคิดเป็น 3.9% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศ (GDP) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมคนปัจจุบันคือ ฮาเนนา อูลด์ ซิดี (Hanena Ould Sidi) และผู้บัญชาการทหารสูงสุดคนปัจจุบันคือ พลเอก ม็อกตาร์ อูลด์ โบลลา ชาบาน (General Mokhtar Ould Bolla Chaabane)

แม้จะมีขนาดกองทัพที่ไม่ใหญ่มากนัก แต่กองทัพมอริเตเนียก็ได้มีส่วนร่วมในความขัดแย้งต่างๆ ในอดีต รวมถึงสงครามซาฮาราตะวันตกและสงครามชายแดนมอร์ริเตเนีย-เซเนกัล ปัจจุบัน กองทัพมอริเตเนียมีส่วนร่วมในปฏิบัติการเสรีภาพยั่งยืน - ทรานส์ซาฮารา (Operation Enduring Freedom - Trans Sahara) ซึ่งเป็นความร่วมมือทางทหารกับต่างประเทศในการต่อต้านการก่อการร้ายในภูมิภาคซาเฮล

บทบาทของกองทัพในการเมืองมอริเตเนียมีความสำคัญอย่างยิ่งในอดีต โดยมีการรัฐประหารเกิดขึ้นหลายครั้ง อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีความพยายามที่จะลดบทบาทของกองทัพในการเมืองและเสริมสร้างการปกครองแบบพลเรือน

ตามดัชนีสันติภาพโลกปี 2024 มอริเตเนียอยู่ในอันดับที่ 95 จาก 163 ประเทศที่มีความสงบสุขมากที่สุดในโลก

6.1. เมืองสำคัญ

มอริเตเนียมีเมืองสำคัญหลายแห่งที่มีบทบาททางเศรษฐกิจ สังคม และวัฒนธรรมแตกต่างกันไป

• นูอากช็อต (Nouakchott): เป็นเมืองหลวงและเมืองที่ใหญ่ที่สุดของมอริเตเนีย ตั้งอยู่บนชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก เป็นศูนย์กลางทางการเมือง การบริหาร เศรษฐกิจ และวัฒนธรรมของประเทศ ก่อตั้งขึ้นในปี 1958 เพื่อเป็นเมืองหลวงใหม่ มีประชากรหนาแน่นที่สุดในประเทศ (ประมาณ 1.44 ล้านคนในปี 2023) และเป็นหนึ่งในเมืองที่ใหญ่ที่สุดในทะเลทรายซาฮารา การเติบโตอย่างรวดเร็วของเมืองนำมาซึ่งความท้าทายด้านโครงสร้างพื้นฐาน การจัดการขยะ และการขยายตัวของเมืองอย่างไร้ระเบียบ

• นูอาดิบู (Nouadhibou): เป็นเมืองใหญ่อันดับสองและเป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจที่สำคัญ ตั้งอยู่บนคาบสมุทรทางตอนเหนือของชายฝั่งแอตแลนติก เป็นที่ตั้งของท่าเรือน้ำลึกที่สำคัญสำหรับการส่งออกแร่เหล็กจากเหมืองในเมืองซูเอรัต และเป็นศูนย์กลางอุตสาหกรรมการประมงที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ มีประชากรประมาณ 173,525 คน (ปี 2023)

• กิฟฟา (Kiffa): เป็นเมืองเอกของแคว้นอัสซาบา ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของประเทศ เป็นศูนย์กลางการค้าและเกษตรกรรมที่สำคัญในภูมิภาค มีประชากรประมาณ 84,101 คน (ปี 2023)

• เกดี (Kaédi): เป็นเมืองเอกของแคว้นกอร์โกล ตั้งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำเซเนกัลทางตอนใต้ เป็นศูนย์กลางเกษตรกรรมและปศุสัตว์ที่สำคัญ ประชากรประมาณ 62,790 คน (ปี 2023)
• ซูเอรัต (Zouérat): เป็นเมืองเอกของแคว้นติริส เซมมูร์ ตั้งอยู่ทางตอนเหนือใกล้กับเหมืองแร่เหล็กที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ เป็นศูนย์กลางอุตสาหกรรมเหมืองแร่ที่สำคัญ ประชากรประมาณ 62,380 คน (ปี 2023)
• รอสโซ (Rosso): เป็นเมืองเอกของแคว้นทราซา ตั้งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำเซเนกัลทางตอนใต้ ตรงข้ามกับเมืองรอสโซของเซเนกัล เป็นจุดผ่านแดนและศูนย์กลางการค้าที่สำคัญ ประชากรประมาณ 61,156 คน (ปี 2023)

เมืองเหล่านี้และเมืองอื่นๆ กำลังเผชิญกับความท้าทายในการพัฒนาเมือง เช่น การจัดหาโครงสร้างพื้นฐานที่เพียงพอ การบริการสาธารณะ การสร้างงาน และการจัดการสิ่งแวดล้อม ในขณะเดียวกันก็พยายามรักษาเอกลักษณ์ทางวัฒนธรรมและส่งเสริมการเติบโตทางเศรษฐกิจ

7.1. ความสัมพันธ์กับประเทศเพื่อนบ้าน

มอริเตเนียมีความสัมพันธ์ที่หลากหลายกับประเทศเพื่อนบ้าน ซึ่งมีทั้งความร่วมมือและความตึงเครียดในบางประเด็น:

• โมร็อกโก: ความสัมพันธ์กับโมร็อกโกมีความซับซ้อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากประเด็นซาฮาราตะวันตก ซึ่งทั้งสองประเทศเคยอ้างสิทธิ์และเข้ายึดครอง แม้ว่ามอริเตเนียจะถอนตัวออกไปแล้ว แต่ปัญหานี้ยังคงส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ อย่างไรก็ตาม ทั้งสองประเทศเป็นสมาชิกของสหภาพอาหรับมาเกร็บ (AMU) และมีความร่วมมือทางเศรษฐกิจและวัฒนธรรมในระดับหนึ่ง ผลกระทบด้านมนุษยธรรมจากความขัดแย้งซาฮาราตะวันตกยังคงเป็นประเด็นที่น่ากังวลสำหรับผู้ที่เกี่ยวข้อง โดยเฉพาะชาวซาห์ราวี
• แอลจีเรีย: แอลจีเรียเป็นผู้สนับสนุนหลักของแนวร่วมโปลีซารีโอในความขัดแย้งซาฮาราตะวันตก ซึ่งทำให้ความสัมพันธ์กับมอริเตเนียมีความตึงเครียดในอดีต อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันทั้งสองประเทศมีความสัมพันธ์ที่ดีขึ้นและมีความร่วมมือในด้านความมั่นคงและเศรษฐกิจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเด็นการต่อต้านการก่อการร้ายในภูมิภาคซาเฮล
• มาลี: มอริเตเนียและมาลีมีพรมแดนร่วมกันที่ยาวไกล และมีความสัมพันธ์ทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมที่ใกล้ชิด อย่างไรก็ตาม ปัญหาความไม่มั่นคงในมาลีส่งผลให้มีผู้ลี้ภัยชาวมาลีจำนวนมากอพยพเข้ามาในมอริเตเนีย สร้างภาระด้านมนุษยธรรมและเศรษฐกิจ ทั้งสองประเทศมีความร่วมมือในการจัดการปัญหาชายแดนและความมั่นคง
• เซเนกัล: ความสัมพันธ์กับเซเนกัลมีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากมีพรมแดนร่วมกันตามแนวแม่น้ำเซเนกัล ซึ่งเป็นแหล่งน้ำและพื้นที่เกษตรกรรมที่สำคัญของทั้งสองประเทศ ในอดีตเคยเกิดสงครามชายแดนมอร์ริเตเนีย-เซเนกัล (1989) จากความขัดแย้งเรื่องสิทธิในการใช้ที่ดินและทรัพยากร ซึ่งส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อประชาชนทั้งสองฝ่าย โดยเฉพาะการขับไล่ประชากรจำนวนมาก ปัจจุบัน ความสัมพันธ์โดยรวมดีขึ้น มีความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการจัดการทรัพยากรน้ำ แต่ยังคงมีประเด็นที่ต้องระมัดระวัง เช่น การประมงและการจัดการชายแดน มุมมองของผู้ได้รับผลกระทบจากความขัดแย้งในอดีตยังคงเป็นประเด็นที่สำคัญ

โดยรวมแล้ว มอริเตเนียพยายามรักษาสมดุลในความสัมพันธ์กับประเทศเพื่อนบ้าน เพื่อส่งเสริมความมั่นคงและการพัฒนาในภูมิภาค โดยคำนึงถึงผลประโยชน์แห่งชาติและผลกระทบต่อประชาชน

7.2. ความสัมพันธ์กับประเทศสำคัญอื่นๆ

มอริเตเนียมีความสัมพันธ์ที่สำคัญกับประเทศต่างๆ นอกเหนือจากประเทศเพื่อนบ้าน โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับอดีตเจ้าอาณานิคมและมหาอำนาจทางเศรษฐกิจและการเมืองระดับโลก:

• ประเทศฝรั่งเศส: ในฐานะอดีตเจ้าอาณานิคม ฝรั่งเศสยังคงมีอิทธิพลสำคัญในมอริเตเนียทั้งในด้านการเมือง เศรษฐกิจ และวัฒนธรรม มีความร่วมมืออย่างใกล้ชิดในหลายด้าน รวมถึงความมั่นคง การพัฒนา และการศึกษา ภาษาฝรั่งเศสยังคงใช้กันอย่างแพร่หลายในวงการราชการและธุรกิจ อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์นี้บางครั้งก็ถูกมองในแง่ของอิทธิพลจากอดีตเจ้าอาณานิคม ซึ่งอาจนำไปสู่ความเห็นต่างในบางประเด็น
• สหรัฐอเมริกา: ความสัมพันธ์กับสหรัฐอเมริกามีความสำคัญมากขึ้นในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านความร่วมมือต่อต้านการก่อการร้ายในภูมิภาคซาเฮล สหรัฐฯ ให้ความช่วยเหลือทางทหารและเศรษฐกิจแก่มอริเตเนีย อย่างไรก็ตาม สหรัฐฯ ก็ยังคงวิพากษ์วิจารณ์สถานการณ์สิทธิมนุษยชนในมอริเตเนีย โดยเฉพาะปัญหาการค้าทาส
• ประเทศจีน: จีนได้กลายเป็นหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจที่สำคัญของมอริเตเนีย โดยมีการลงทุนในโครงการโครงสร้างพื้นฐานและอุตสาหกรรมเหมืองแร่ จีนให้ความช่วยเหลือทางการเงินและทางเทคนิคแก่มอริเตเนียโดยไม่ค่อยมีเงื่อนไขทางการเมือง ซึ่งแตกต่างจากประเทศตะวันตกบางประเทศ
• กลุ่มประเทศอาหรับ: ในฐานะสมาชิกสันนิบาตอาหรับ มอริเตเนียมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับกลุ่มประเทศอาหรับ โดยเฉพาะอย่างยิ่งประเทศในอ่าวเปอร์เซีย ซึ่งให้ความช่วยเหลือทางการเงินและการลงทุน ประเทศเหล่านี้มีผลประโยชน์ร่วมกันในด้านพลังงาน ศาสนา และวัฒนธรรม อย่างไรก็ตาม ในอดีตมอริเตเนียเคยมีความเห็นต่างกับกลุ่มประเทศอาหรับบางประเทศในประเด็นนโยบายต่างประเทศ เช่น การยอมรับอิสราเอล (ซึ่งต่อมาได้ตัดความสัมพันธ์) และจุดยืนในช่วงสงครามอ่าว

มอริเตเนียพยายามสร้างสมดุลในความสัมพันธ์กับประเทศเหล่านี้ เพื่อส่งเสริมผลประโยชน์แห่งชาติและการพัฒนาประเทศ โดยคำนึงถึงผลประโยชน์ร่วมกันและประเด็นที่อาจมีความเห็นต่าง

8.1. อุตสาหกรรมหลัก

เศรษฐกิจของมอริเตเนียขับเคลื่อนด้วยอุตสาหกรรมหลักหลายประเภท ซึ่งส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการใช้ทรัพยากรธรรมชาติ:

• เหมืองแร่: เป็นภาคอุตสาหกรรมที่สำคัญที่สุด สร้างรายได้จากการส่งออกจำนวนมาก
  • แร่เหล็ก: มอริเตเนียเป็นหนึ่งในผู้ผลิตแร่เหล็กรายใหญ่ของโลก เหมืองหลักตั้งอยู่ที่ซูเอรัตทางตอนเหนือ และแร่เหล็กเป็นสินค้าส่งออกอันดับหนึ่งของประเทศ
  • ทองคำ: การทำเหมืองทองคำกำลังเติบโตและมีความสำคัญมากขึ้น โดยมีเหมืองหลายแห่งเปิดดำเนินการในพื้นที่ภายในประเทศ
  • ทองแดง: เช่นเดียวกับทองคำ การทำเหมืองทองแดงก็เป็นอุตสาหกรรมที่กำลังพัฒนา

  สภาพการทำงานในภาคเหมืองแร่มักมีความท้าทาย และประเด็นสิทธิแรงงานยังคงเป็นเรื่องที่ต้องให้ความสำคัญ

  • การประมง: ชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกของมอริเตเนียเป็นหนึ่งในแหล่งประมงที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในโลก อุตสาหกรรมการประมงเป็นแหล่งรายได้และการจ้างงานที่สำคัญ ทั้งการประมงเชิงพาณิชย์และการประมงพื้นบ้าน อย่างไรก็ตาม มีความกังวลเกี่ยวกับการทำประมงเกินขนาดโดยเรือต่างชาติ ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อความยั่งยืนของทรัพยากรและสิทธิของชาวประมงท้องถิ่น
  • เกษตรกรรม: แม้ว่าพื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศจะเป็นทะเลทราย แต่เกษตรกรรมก็ยังคงมีความสำคัญต่อการดำรงชีวิตของประชากรจำนวนมาก โดยเฉพาะในพื้นที่ทางตอนใต้ตามแนวแม่น้ำเซเนกัลและในโอเอซิสต่างๆ พืชผลหลัก ได้แก่ ข้าวฟ่าง ข้าวโพด ข้าว อินทผลัม และพืชผักต่างๆ ความท้าทายหลักคือการขาดแคลนน้ำและความเสื่อมโทรมของดิน
  • ปศุสัตว์: การเลี้ยงปศุสัตว์เป็นวิถีชีวิตดั้งเดิมของชาวมอริเตเนียจำนวนมาก โดยมีการเลี้ยงอูฐ แพะ แกะ และวัว อย่างไรก็ตาม ภัยแล้งที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อภาคปศุสัตว์

  การพัฒนาอุตสาหกรรมเหล่านี้จำเป็นต้องคำนึงถึงความยั่งยืน การกระจายผลประโยชน์อย่างเป็นธรรม และการคุ้มครองสิทธิแรงงานและสิ่งแวดล้อม เพื่อให้เกิดการพัฒนาที่ครอบคลุมและเป็นประโยชน์ต่อประชาชนส่วนใหญ่

8.2. ทรัพยากรธรรมชาติ

มอริเตเนียอุดมสมบูรณ์ไปด้วยทรัพยากรธรรมชาติหลายชนิด ซึ่งมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งต่อเศรษฐกิจของประเทศ:

• แร่เหล็ก: เป็นทรัพยากรที่สำคัญที่สุดของมอริเตเนีย มีปริมาณสำรองจำนวนมาก โดยเฉพาะที่เหมืองในซูเอรัต การส่งออกแร่เหล็กเป็นแหล่งรายได้หลักของประเทศมาอย่างยาวนาน
• ปิโตรเลียมและก๊าซธรรมชาติ: มีการค้นพบน้ำมันนอกชายฝั่งในแหล่งชิงเกวตตี (Chinguetti Field) ในปี 2001 และเริ่มมีการผลิตในปี 2006 แม้ว่าปริมาณการผลิตจะไม่สูงเท่าที่คาดการณ์ไว้ในตอนแรก แต่ก็ยังคงเป็นทรัพยากรที่มีศักยภาพ นอกจากนี้ยังมีการสำรวจพบแหล่งก๊าซธรรมชาตินอกชายฝั่ง ซึ่งคาดว่าจะมีบทบาทสำคัญมากขึ้นในอนาคต โดยเฉพาะโครงการ Greater Tortue Ahmeyim (GTA) ที่พัฒนาร่วมกับเซเนกัล
• ทองคำ: การทำเหมืองทองคำได้กลายเป็นแหล่งรายได้ที่สำคัญในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยมีบริษัทต่างชาติเข้ามาลงทุนและเปิดเหมืองหลายแห่งในพื้นที่ภายในประเทศ
• ทองแดง: เช่นเดียวกับทองคำ การทำเหมืองทองแดงก็เป็นทรัพยากรที่กำลังได้รับการพัฒนาและมีศักยภาพในการสร้างรายได้
• ทรัพยากรประมง: น่านน้ำชายฝั่งของมอริเตเนียเป็นหนึ่งในแหล่งประมงที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในโลก เป็นแหล่งปลาหลากหลายชนิด รวมถึงปลาหมึกและปลาหมึกยักษ์ ซึ่งเป็นสินค้าส่งออกที่สำคัญ

การบริหารจัดการทรัพยากรธรรมชาติเหล่านี้เป็นความท้าทายที่สำคัญสำหรับมอริเตเนีย มีความจำเป็นที่จะต้องสร้างความโปร่งใสในการบริหารจัดการรายได้จากทรัพยากรเหล่านี้ และกระจายผลประโยชน์สู่ประชาชนอย่างเป็นธรรม เพื่อลดความเหลื่อมล้ำและส่งเสริมการพัฒนาที่ยั่งยืน นอกจากนี้ การทำเหมืองแร่และการประมงจำเป็นต้องคำนึงถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและชุมชนท้องถิ่นด้วย

8.3. การคมนาคมขนส่ง

โครงสร้างพื้นฐานด้านคมนาคมขนส่งของมอริเตเนียยังคงเผชิญกับความท้าทายหลายประการ เนื่องจากสภาพภูมิประเทศที่เป็นทะเลทรายและขนาดพื้นที่ที่กว้างใหญ่ของประเทศ:

• ถนน: เครือข่ายถนนส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ทางตอนใต้และเชื่อมโยงเมืองสำคัญต่างๆ ถนนลาดยางมีจำกัด และถนนส่วนใหญ่ยังเป็นถนนลูกรังหรือทางทราย ซึ่งสัญจรได้ยากลำบาก โดยเฉพาะในช่วงฤดูฝน สภาพถนนที่ไม่ดีเป็นอุปสรรคต่อการขนส่งสินค้าและการเดินทางของประชาชน รัฐบาลมีแผนที่จะพัฒนาและขยายเครือข่ายถนน แต่ต้องใช้งบประมาณจำนวนมาก การจราจรในเมืองใหญ่มักจะหนาแน่น และการไม่เคารพกฎจราจรเป็นปัญหาที่พบบ่อย ยานพาหนะที่ใช้ล่อลาก เช่น "ชาแรตต์" (รถลากลา) ยังคงพบเห็นได้ทั่วไป
• ทางรถไฟ: รถไฟมอริเตเนียเป็นเส้นทางรถไฟสายเดียวที่สำคัญของประเทศ มีระยะทางประมาณ 700 km สร้างขึ้นในปี 1963 เพื่อขนส่งแร่เหล็กจากเหมืองในเมืองซูเอรัตทางตอนเหนือไปยังท่าเรือในเมืองนูอาดิบูทางตะวันตก รถไฟสายนี้เป็นหนึ่งในรถไฟขนส่งสินค้าที่ยาวที่สุดในโลก โดยขบวนรถอาจมีความยาวถึง 3 km และประกอบด้วยรถพ่วงถึง 210 คัน นอกจากขนส่งแร่เหล็กแล้ว รถไฟสายนี้ยังเปิดให้ประชาชนใช้บริการโดยสารได้ด้วย แต่สภาพการเดินทางอาจไม่สะดวกสบายนัก
• ท่าเรือ: ท่าเรือที่สำคัญที่สุดคือท่าเรือในนูอากช็อต (Port de l'Amitié) ซึ่งเป็นท่าเรือน้ำลึกที่เปิดให้บริการในปี 1986 และท่าเรือในนูอาดิบู ซึ่งเป็นศูนย์กลางการส่งออกแร่เหล็กและการประมง ท่าเรือเหล่านี้มีความสำคัญต่อการค้าระหว่างประเทศของมอริเตเนีย
• สนามบิน: สนามบินนานาชาติหลักคือ ท่าอากาศยานนานาชาตินูอากช็อต-อูมตูนซี ซึ่งเปิดให้บริการในปี 2016 แทนที่สนามบินเก่า นอกจากนี้ยังมีสนามบินในเมืองสำคัญอื่นๆ เช่น นูอาดิบู แต่เที่ยวบินระหว่างประเทศและภายในประเทศยังมีจำกัด

การพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานด้านคมนาคมขนส่งเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมของมอริเตเนีย รวมถึงการปรับปรุงการเข้าถึงบริการต่างๆ ของประชาชนในพื้นที่ห่างไกล

9.1. ประชากร

จากข้อมูล ณ ปี 2018 มอริเตเนียมีประชากรประมาณ 4.3 ล้านคน ตามการคาดการณ์ของสหประชาชาติ ประชากรของมอริเตเนียในปี 1950 อยู่ที่ประมาณ 0.7 ล้านคน และเพิ่มขึ้นเป็น 2.7 ล้านคนในปี 2000 อัตราการเพิ่มของประชากรยังคงค่อนข้างสูง

ประชากรส่วนใหญ่ประมาณหนึ่งในสามกระจุกตัวอยู่ในเมืองหลวงและเมืองที่ใหญ่ที่สุดคือนูอากช็อต ซึ่งตั้งอยู่บนชายฝั่งแอตแลนติก ความหนาแน่นของประชากรโดยรวมค่อนข้างต่ำเนื่องจากพื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศเป็นทะเลทราย

โครงสร้างอายุของประชากรมีลักษณะเป็นพีระมิดฐานกว้าง ซึ่งบ่งชี้ว่ามีประชากรอายุน้อยจำนวนมาก ซึ่งเป็นผลมาจากอัตราการเกิดที่สูง ความก้าวหน้าของความเป็นเมือง (urbanization) กำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยผู้คนจำนวนมากอพยพจากพื้นที่ชนบทที่แห้งแล้งเข้ามายังเมืองใหญ่เพื่อแสวงหาโอกาสทางเศรษฐกิจและการบริการที่ดีกว่า ซึ่งนำไปสู่ความท้าทายในการจัดการเมืองและการจัดหาโครงสร้างพื้นฐานที่เพียงพอ

ตารางประชากรตามข้อมูลของสหประชาชาติ:

9.2. กลุ่มชาติพันธุ์

สังคมมอริเตเนียมีความหลากหลายทางชาติพันธุ์สูง ประกอบด้วยกลุ่มหลักๆ ดังนี้:

• บีดาน (Bidhan) หรือ "มัวร์ขาว" (White Moors): คิดเป็นสัดส่วนประมาณ 30% ของประชากร กลุ่มนี้มีเชื้อสายอาหรับ-เบอร์เบอร์ผสมผสานกัน และเป็นกลุ่มที่มีอิทธิพลทางสังคมและการเมืองมาอย่างยาวนาน พวกเขาพูดภาษาอาหรับฮัสซานียา
• ฮาราติน (Haratin) หรือ "มัวร์ดำ" (Black Moors): คิดเป็นสัดส่วนประมาณ 35-40% ของประชากร กลุ่มนี้เป็นทายาทของประชากรดั้งเดิมในภูมิภาคทัสซิลี นัจเจอร์ และเทือกเขาอะคากัส ในยุคหินกลางตอนปลาย และส่วนใหญ่เป็นทายาทของอดีตทาส แม้ว่าการค้าทาสจะถูกยกเลิกตามกฎหมายแล้ว แต่ฮาราตินจำนวนมากยังคงเผชิญกับการเลือกปฏิบัติและความยากจน
• กลุ่มชาติพันธุ์แอฟริกาใต้สะฮารา (Sub-Saharan African ethnic groups): คิดเป็นสัดส่วนประมาณ 30% ของประชากร กลุ่มนี้ประกอบด้วยชนชาติต่างๆ ที่พูดกลุ่มภาษาไนเจอร์-คองโกเป็นหลัก ได้แก่:
  • ชาวฟูลา (Halpulaar หรือ Fulbe/Fula)
  • ชาวโซนินเก (Soninke)
  • ชาวบัมบารา (Bambara)
  • ชาวโวลอฟ (Wolof)
  • ชาวเซเรอร์ (Serer)
  • ชาวตูคูเลอร์ (Toucouleur)

  กลุ่มชาติพันธุ์เหล่านี้มีวัฒนธรรมและภาษาที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเอง การอยู่ร่วมกันระหว่างกลุ่มชาติพันธุ์ต่างๆ เป็นประเด็นสำคัญในสังคมมอริเตเนีย ในอดีตเคยมีความตึงเครียดและความขัดแย้งทางชาติพันธุ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งระหว่างกลุ่มมัวร์และกลุ่มแอฟริกาใต้สะฮารา ปัจจุบันยังคงมีความท้าทายในการสร้างความเท่าเทียม การยอมรับความหลากหลาย และการแก้ไขปัญหาการเลือกปฏิบัติทางชาติพันธุ์ เพื่อส่งเสริมการอยู่ร่วมกันอย่างสันติและเป็นธรรม

9.3. ภาษา

สถานการณ์การใช้ภาษาในมอริเตเนียมีความหลากหลายและสะท้อนถึงประวัติศาสตร์และองค์ประกอบทางชาติพันธุ์ของประเทศ:

• ภาษาอาหรับ: เป็นภาษาราชการและภาษาประจำชาติ ภาษาอาหรับถิ่นที่พูดกันอย่างแพร่หลายในมอริเตเนียคือ ภาษาอาหรับฮัสซานียา (Hassaniya Arabic) ซึ่งมีคำยืมจากกลุ่มภาษาเบอร์เบอร์จำนวนมาก และมีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญจากภาษาอาหรับมาตรฐานปัจจุบัน (Modern Standard Arabic - MSA) ที่ใช้ในการสื่อสารอย่างเป็นทางการและการศึกษา
• ภาษาฝรั่งเศส: แม้จะไม่มีสถานะเป็นภาษาราชการ แต่ภาษาฝรั่งเศสยังคงใช้กันอย่างแพร่หลายในวงการบริหาร การศึกษา (โดยเฉพาะในระดับอุดมศึกษาและวิชาวิทยาศาสตร์) สื่อ ธุรกิจ และในหมู่ชนชั้นสูงที่มีการศึกษา ซึ่งเป็นมรดกตกทอดมาจากยุคอาณานิคม
• ภาษาประจำชาติอื่นๆ: นอกจากภาษาอาหรับแล้ว รัฐธรรมนูญยังรับรองภาษาของกลุ่มชาติพันธุ์หลักอื่นๆ เป็นภาษาประจำชาติด้วย ได้แก่:
  • ภาษาฟูลา (Pulaar)
  • ภาษาโซนินเก (Soninke)
  • ภาษาโวลอฟ (Wolof)

  ภาษาเหล่านี้มีการใช้ในชุมชนของตนเองและในบางสื่อ

  • ภาษาเซนากา (Zenaga): เป็นภาษาเบอร์เบอร์ถิ่นที่เคยพูดกันอย่างกว้างขวางในมอริเตเนีย แต่ปัจจุบันใกล้จะสูญพันธุ์ โดยมีผู้พูดเหลืออยู่เพียงกลุ่มเล็กๆ ประมาณ 200-300 คน ส่วนใหญ่ถูกแทนที่ด้วยภาษาอาหรับฮัสซานียา
  • ภาษาอิมราเกน (Imraguen): เป็นภาษาของชาวประมงกลุ่มเล็กๆ ตามชายฝั่ง ซึ่งได้รับอิทธิพลจากภาษาเบอร์เบอร์และภาษาอื่นๆ
  • ภาษาอังกฤษ: การใช้ภาษาอังกฤษกำลังเพิ่มมากขึ้น โดยเฉพาะในกลุ่มคนรุ่นใหม่และในภาคธุรกิจระหว่างประเทศ

  การรักษาสมดุลระหว่างการส่งเสริมภาษาอาหรับในฐานะภาษาราชการ การใช้ภาษาฝรั่งเศสในบริบทต่างๆ และการอนุรักษ์ความหลากหลายทางภาษาของกลุ่มชาติพันธุ์ต่างๆ เป็นประเด็นสำคัญในนโยบายภาษาของมอริเตเนีย

9.4. ศาสนา

ศาสนาอิสลามมีอิทธิพลอย่างลึกซึ้งต่อสังคมและวัฒนธรรมของมอริเตเนีย ประชากรเกือบ 100% เป็นชาวมุสลิม โดยส่วนใหญ่นับถือนิกายซุนนี ศาสนาอิสลามเป็นศาสนาประจำชาติ และชะรีอะฮ์ (กฎหมายอิสลาม) ได้รับการรับรองให้เป็นแหล่งที่มาหลักของกฎหมายตั้งแต่การแก้ไขรัฐธรรมนูญในปี 1991

คณะนักบวชซูฟี โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ตอรีกัตติจานียะห์ (Tijaniyyah) และกอดิรียะห์ (Qadiriyyah) มีอิทธิพลอย่างมากไม่เพียงแต่ในประเทศเท่านั้น แต่ยังรวมถึงในโมร็อกโก แอลจีเรีย เซเนกัล และประเทศเพื่อนบ้านอื่นๆ ด้วย

แม้ว่าประชากรส่วนใหญ่จะเป็นมุสลิม แต่ก็มีชุมชนคริสเตียนขนาดเล็กอยู่บ้าง สังฆมณฑลโรมันคาทอลิกแห่งนูอากช็อต ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1965 ดูแลชาวคาทอลิกประมาณ 4,500 คนในมอริเตเนีย (ส่วนใหญ่เป็นชาวต่างชาติจากแอฟริกาตะวันตกและยุโรป) ในปี 2020 จำนวนชาวคริสเตียนในมอริเตเนียคาดการณ์ไว้ที่ประมาณ 10,000 คน

เสรีภาพทางศาสนาในมอริเตเนียมีข้อจำกัดอย่างมาก มอริเตเนียเป็นหนึ่งใน 13 ประเทศในโลกที่ลงโทษอเทวนิยมด้วยโทษประหารชีวิต เมื่อวันที่ 27 เมษายน 2018 สมัชชาแห่งชาติได้ผ่านกฎหมายที่กำหนดให้โทษประหารชีวิตเป็นบทลงโทษภาคบังคับสำหรับผู้ใดก็ตามที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐาน "กล่าวคำดูหมิ่นศาสนา" และการกระทำที่ถือว่า "ลบหลู่ศาสนา" กฎหมายใหม่นี้ได้ยกเลิกความเป็นไปได้ภายใต้มาตรา 306 ที่จะเปลี่ยนโทษประหารชีวิตเป็นโทษจำคุกสำหรับอาชญากรรมที่เกี่ยวข้องกับการละทิ้งศาสนาบางประเภท หากผู้กระทำผิดกลับใจในทันที กฎหมายยังกำหนดโทษจำคุกสูงสุดสองปีและปรับสูงสุด 600,000 อูกียา (ประมาณ 14.60 K EUR) สำหรับ "การกระทำอนาจารต่อสาธารณะและค่านิยมอิสลาม" และสำหรับ "การละเมิดข้อห้ามของอัลลอฮ์" หรือการช่วยเหลือในการละเมิดดังกล่าว การเผยแผ่ศาสนาอื่นนอกเหนือจากศาสนาอิสลามต่อพลเมืองมอริเตเนียถือเป็นสิ่งต้องห้าม และผู้ที่ฝ่าฝืนอาจถูกเนรเทศ

การดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์เป็นสิ่งต้องห้ามสำหรับพลเมืองมุสลิม แต่ได้รับอนุญาตสำหรับชาวต่างชาติที่ไม่ใช่มุสลิมในปริมาณเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม มีรายงานว่าอาจต้องมีการจ่ายสินบนที่ด่านศุลกากรเพื่อนำเข้าเครื่องดื่มแอลกอฮอล์

9.5. การศึกษา

ระบบการศึกษาของมอริเตเนียแบ่งออกเป็นระดับประถมศึกษา มัธยมศึกษา และอุดมศึกษา การศึกษาภาคบังคับและไม่เสียค่าเล่าเรียนครอบคลุมระดับประถมศึกษา ซึ่งมีระยะเวลา 6 ปี (อายุ 6-12 ปี) ตามด้วยการศึกษาระดับมัธยมศึกษาอีก 6 ปี และจากนั้นจึงเป็นการศึกษาระดับอุดมศึกษา

ตั้งแต่ปี 1999 การเรียนการสอนทั้งหมดในปีแรกของโรงเรียนประถมศึกษาใช้ภาษาอาหรับมาตรฐานปัจจุบัน (Modern Standard Arabic) ภาษาฝรั่งเศสจะถูกนำมาสอนในปีที่สอง และใช้เป็นสื่อในการสอนวิชาวิทยาศาสตร์ทั้งหมด การใช้ภาษาอังกฤษกำลังเพิ่มมากขึ้น

สถาบันอุดมศึกษาหลักของประเทศคือ มหาวิทยาลัยนูอากช็อต อัล อัสรียา (University of Nouakchott Al Aasriya) และมีสถาบันอุดมศึกษาอื่นๆ อีกหลายแห่ง อย่างไรก็ตาม ชาวมอริเตเนียจำนวนมากที่ได้รับการศึกษาสูงมักจะไปศึกษาต่อในต่างประเทศ

อัตราการรู้หนังสือของประชากรที่มีอายุ 15 ปีขึ้นไปในปี 2003 อยู่ที่ 51.2% งบประมาณภาครัฐด้านการศึกษาคิดเป็น 10.1% ของรายจ่ายรัฐบาลในช่วงปี 2000-2007 ในดัชนีนวัตกรรมโลกปี 2024 มอริเตเนียอยู่ในอันดับที่ 126 จาก 139 ประเทศ

ระบบการศึกษากำลังเผชิญกับความท้าทายหลายประการ ได้แก่:

• คุณภาพการศึกษา: การขาดแคลนครูที่มีคุณภาพ สื่อการเรียนการสอนที่ไม่เพียงพอ และหลักสูตรที่อาจไม่สอดคล้องกับความต้องการของตลาดแรงงาน
• การเข้าถึงอย่างทั่วถึง: โดยเฉพาะในพื้นที่ชนบทห่างไกล เด็กผู้หญิง และกลุ่มผู้ด้อยโอกาสอื่นๆ ยังคงมีอุปสรรคในการเข้าถึงการศึกษา
• อัตราการออกจากโรงเรียนกลางคัน: ยังคงเป็นปัญหา โดยเฉพาะในระดับประถมศึกษาและมัธยมศึกษา
• การเชื่อมโยงกับการจ้างงาน: การผลิตบัณฑิตที่ไม่ตรงกับความต้องการของตลาดแรงงานทำให้เกิดปัญหาการว่างงานในกลุ่มผู้มีการศึกษาสูง

รัฐบาลกำลังพยายามปฏิรูประบบการศึกษาเพื่อแก้ไขปัญหาเหล่านี้ แต่ยังคงต้องใช้ความพยายามและทรัพยากรอีกมาก

9.6. สาธารณสุข

สถานการณ์ด้านสาธารณสุขในมอริเตเนียยังคงเผชิญกับความท้าทายหลายประการ ดังจะเห็นได้จากดัชนีชี้วัดที่สำคัญ:

• อายุขัยเฉลี่ยเมื่อแรกเกิด (Life expectancy at birth): ในปี 2011 อยู่ที่ 61.14 ปี
• อัตราการเสียชีวิตของทารก (Infant mortality rate): ในปี 2011 อยู่ที่ 60.42 รายต่อการเกิดมีชีพ 1,000 ราย ซึ่งยังคงค่อนข้างสูง

การเข้าถึงบริการทางการแพทย์ยังคงมีจำกัด โดยเฉพาะในพื้นที่ชนบทห่างไกล จำนวนแพทย์ต่อประชากรยังน้อย โดยในช่วงต้นคริสต์ศตวรรษที่ 21 มีแพทย์ 11 คนต่อประชากร 100,000 คน ค่าใช้จ่ายด้านสุขภาพต่อหัวในปี 2004 อยู่ที่ 43 USD (PPP) โดยค่าใช้จ่ายภาครัฐคิดเป็น 2% ของ GDP และภาคเอกชนคิดเป็น 0.9% ของ GDP ในปีเดียวกัน

โรคภัยไข้เจ็บหลักที่พบบ่อย ได้แก่ โรคมาลาเรีย โรคทางเดินหายใจ วัณโรค และโรคที่เกี่ยวข้องกับสุขอนามัยที่ไม่ดี นอกจากนี้ ปัญหาสาธารณสุขยังรวมถึงภาวะทุพโภชนาการ โดยเฉพาะในเด็ก

ธรรมเนียมปฏิบัติแบบดั้งเดิมบางอย่างส่งผลกระทบต่อสุขภาพ เช่น เลอบลูห์ (leblouh^{ภาษาฝรั่งเศส} หรือ gavage^{ภาษาฝรั่งเศส}) ซึ่งเป็นการบังคับให้เด็กหญิงและสตรีบริโภคอาหารปริมาณมากเพื่อให้มีรูปร่างอ้วนท้วน ซึ่งถือเป็นมาตรฐานความงามในบางภูมิภาค การปฏิบัตินี้นำไปสู่ปัญหาสุขภาพต่างๆ เช่น โรคอ้วน โรคหัวใจ โรคเบาหวาน และโรคข้ออักเสบ รัฐบาลได้พยายามรณรงค์ต่อต้านการปฏิบัตินี้ จากการสำรวจในปี 2011 พบว่าสตรีชาวมอริเตเนียประมาณ 60% เคยมีประสบการณ์ถูกบังคับให้อ้วนตั้งแต่ก่อนอายุ 10 ขวบ และมีรายงานว่ามีเด็กหญิงเสียชีวิตจากการปฏิบัตินี้

รัฐบาลและองค์กรระหว่างประเทศกำลังพยายามปรับปรุงระบบสาธารณสุขของมอริเตเนียผ่านโครงการต่างๆ เช่น การสร้างสถานพยาบาล การฝึกอบรมบุคลากรทางการแพทย์ การให้วัคซีน และการส่งเสริมความรู้ด้านสุขภาพและสุขอนามัย แต่ยังคงต้องเผชิญกับความท้าทายด้านงบประมาณ โครงสร้างพื้นฐาน และการเข้าถึงบริการในพื้นที่ห่างไกล

10.1. การค้าทาสยุคใหม่

การค้าทาสในรูปแบบสมัยใหม่ยังคงเป็นปัญหาที่หยั่งรากลึกและร้ายแรงในมอริเตเนีย แม้ว่าการค้าทาสจะถูกประกาศให้เป็นสิ่งผิดกฎหมายหลายครั้งก็ตาม การค้าทาสนี้เป็นผลมาจากระบบชนชั้นวรรณะทางประวัติศาสตร์ ซึ่งส่งผลให้เกิดการสืบทอดความเป็นทาสตามสายเลือด

โดยทั่วไป ผู้ที่ตกเป็นทาสมักเป็นชาวฮาราติน (Haratin) ที่มีผิวคล้ำกว่า ในขณะที่เจ้าของทาสมักเป็นชาวมัวร์ (Moors) ที่มีผิวสีอ่อนกว่า (กลุ่ม Bidhan) อย่างไรก็ตาม การค้าทาสยังปรากฏอยู่ในหมู่ประชากรชาวมอริเตเนียเชื้อสายแอฟริกาใต้สะฮาราทางตอนใต้ของประเทศด้วย โดยมีชาวมอริเตเนียใต้สะฮาราบางคนเป็นเจ้าของทาสที่มีสีผิวเดียวกับตนเอง และบางประมาณการระบุว่าปัจจุบันการค้าทาสอาจแพร่หลายมากกว่าในส่วนนั้นของประชากร

แม้ว่าฝ่ายบริหารอาณานิคมฝรั่งเศสจะประกาศยุติการค้าทาสในปี 1905 แต่ก็ประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อย มอริเตเนียให้สัตยาบันอนุสัญญาว่าด้วยการบังคับใช้แรงงานในปี 1961 และได้บัญญัติการยกเลิกการค้าทาสไว้ในรัฐธรรมนูญปี 1959 (แม้จะไม่ชัดเจน) และมีการยกเลิกอย่างเป็นทางการอีกครั้งโดยกฤษฎีกาประธานาธิบดีในปี 1981 อย่างไรก็ตาม กฎหมายอาญาที่เอาผิดกับการเป็นเจ้าของทาสเพิ่งมีการตราขึ้นในปี 2007 เท่านั้น

รายงานสิทธิมนุษยชนปี 2010 ของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ระบุว่า "ความพยายามของรัฐบาลไม่เพียงพอที่จะบังคับใช้กฎหมายต่อต้านการค้าทาส ไม่มีการดำเนินคดีใดที่ประสบความสำเร็จภายใต้กฎหมายต่อต้านการค้าทาส แม้ว่าการค้าทาสโดยพฤตินัยจะยังคงมีอยู่ในมอริเตเนียก็ตาม"

ในปี 2012 สารคดีของ CNN ประเมินว่า 10% ถึง 20% ของประชากรมอริเตเนีย (ระหว่าง 340,000 ถึง 680,000 คน) อาศัยอยู่ในภาวะทาส อย่างไรก็ตาม นักวิชาการบางคนมองว่าตัวเลขนี้สูงเกินจริง ดัชนีการค้าทาสโลก (Global Slavery Index) ของมูลนิธิ Walk Free ในปี 2018 ประเมินว่ามีผู้ถูกกดขี่เป็นทาสในมอริเตเนียประมาณ 90,000 คน หรือประมาณ 2% ของประชากร

อุปสรรคในการยุติการค้าทาสในมอริเตเนีย ได้แก่:

• ความยากลำบากในการบังคับใช้กฎหมายใดๆ ในพื้นที่ทะเลทรายอันกว้างใหญ่ของประเทศ
• ความยากจนที่จำกัดโอกาสของทาสในการเลี้ยงดูตนเองหากได้รับการปลดปล่อย
• ความเชื่อที่ว่าการค้าทาสเป็นส่วนหนึ่งของระเบียบตามธรรมชาติของสังคมนี้
• การข่มเหง จำคุก และทรมานนักกิจกรรมต่อต้านการค้าทาส

การค้าทาสในมอริเตเนียเป็นการละเมิดศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์อย่างร้ายแรง และบั่นทอนความยุติธรรมทางสังคม การขจัดปัญหานี้อย่างสิ้นเชิงจำเป็นต้องมีความมุ่งมั่นทางการเมืองที่แท้จริง การบังคับใช้กฎหมายอย่างจริงจัง การให้ความช่วยเหลือแก่ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อ และการเปลี่ยนแปลงทัศนคติทางสังคมที่ยังคงยอมรับการมีอยู่ของการค้าทาส

11.1. ประเพณีและวิถีชีวิต

ประเพณีและวิถีชีวิตของชาวมอริเตเนียสะท้อนการผสมผสานระหว่างวัฒนธรรมชนเผ่าเร่ร่อนในทะเลทรายและวัฒนธรรมการตั้งถิ่นฐาน โดยมีอิทธิพลจากศาสนาอิสลามอย่างลึกซึ้ง

• การแต่งกาย: การแต่งกายแบบดั้งเดิมยังคงเป็นที่นิยม ผู้ชายมักสวม เดอร์ราอา (دراعة^{ภาษาอาหรับ}, boubou^{ภาษาอังกฤษ}) ซึ่งเป็นเสื้อคลุมยาวหลวมๆ ส่วนผู้หญิงสวม เมลฮ์ฟา (ملحفة^{ภาษาอาหรับ}) ซึ่งเป็นผ้าผืนยาวที่ใช้พันรอบตัวและคลุมศีรษะ
• รูปแบบที่อยู่อาศัย: ในพื้นที่ชนบทและในหมู่ชนเผ่าเร่ร่อน เต็นท์แบบดั้งเดิม (خيمة^{ภาษาอาหรับ}, khaima^{ภาษาอังกฤษ}) ยังคงใช้เป็นที่อยู่อาศัย ส่วนในเมืองมีบ้านเรือนที่สร้างด้วยอิฐดินเหนียวและวัสดุทันสมัยมากขึ้น
• ระบบครอบครัว: สังคมมอริเตเนียให้ความสำคัญกับครอบครัวขยายและความผูกพันทางเครือญาติ ผู้สูงอายุได้รับการเคารพนับถือ และการตัดสินใจที่สำคัญมักทำร่วมกันในครอบครัว
• การต้อนรับแขก: การต้อนรับแขกถือเป็นธรรมเนียมสำคัญ แขกผู้มาเยือนมักจะได้รับการต้อนรับด้วยชาและอาหาร
• เลอบลูห์ (Leblouh^{ภาษาฝรั่งเศส}): เป็นธรรมเนียมปฏิบัติแบบดั้งเดิมในการบังคับให้เด็กหญิงและสตรีบริโภคอาหารปริมาณมากเพื่อให้มีรูปร่างอ้วนท้วน ซึ่งเคยถือเป็นมาตรฐานความงาม อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันธรรมเนียมนี้กำลังลดน้อยลงเนื่องจากความตระหนักถึงผลกระทบต่อสุขภาพ
• อิทธิพลของศาสนาอิสลาม: ปรากฏชัดในวิถีชีวิตประจำวัน ตั้งแต่การละหมาดวันละห้าเวลา การถือศีลอดในเดือนรอมฎอน ไปจนถึงการปฏิบัติตามกฎหมายชะรีอะฮ์ในบางด้าน

วิถีชีวิตของชาวมอริเตเนียกำลังเปลี่ยนแปลงไปตามกระแสโลกาภิวัตน์และการพัฒนาเมือง แต่ขนบธรรมเนียมประเพณีหลายอย่างยังคงได้รับการสืบทอดและปฏิบัติกันอยู่

11.2. วัฒนธรรมอาหาร

อาหารมอริเตเนียเป็นการผสมผสานระหว่างอิทธิพลอาหรับ เบอร์เบอร์ และแอฟริกาตะวันตก โดยมีวัตถุดิบหลักที่หาได้ง่ายในภูมิภาคทะเลทรายและชายฝั่งทะเล

• กุสกุส (Couscous): เป็นอาหารหลักที่ได้รับความนิยมอย่างแพร่หลาย ทำจากเมล็ดเซโมลินานึ่ง มักรับประทานกับสตูว์เนื้อแกะ ไก่ หรือปลา และผักต่างๆ
• เนื้อสัตว์: เนื้อแพะ เนื้อแกะ เนื้ออูฐ และเนื้อไก่เป็นที่นิยม เนื่องจากเป็นประเทศมุสลิม จึงไม่มีการบริโภคเนื้อหมู
• ปลา: ในพื้นที่ชายฝั่งทะเลมีการบริโภคปลาสดและปลาแห้งหลากหลายชนิด อย่างไรก็ตาม ปลาหมึกและปลาหมึกยักษ์ซึ่งเป็นสินค้าส่งออกที่สำคัญกลับไม่เป็นที่นิยมบริโภคในหมู่คนท้องถิ่นมากนัก
• อินทผลัม (Dates): เป็นผลไม้ที่สำคัญและเป็นส่วนหนึ่งของอาหารมาอย่างยาวนาน มักรับประทานสดหรือนำไปประกอบอาหารอื่นๆ
• นมอูฐ (Camel milk): เป็นเครื่องดื่มที่มีคุณค่าทางโภชนาการสูงและเป็นที่นิยมในหมู่ชนเผ่าเร่ร่อน
• ชา (Tea): การดื่มชา หรือที่เรียกว่า อาทาย (أتاي^{ภาษาอาหรับ}, atay^{ภาษาอังกฤษ}) เป็นส่วนสำคัญของวัฒนธรรมมอริเตเนีย ชาที่นิยมคือชาเขียวจีน ปรุงรสด้วยน้ำตาลปริมาณมากและใบสะระแหน่สด ชงในลักษณะเข้มข้นและรินใส่แก้วเล็กๆ โดยจะดื่มกัน 3 รอบ ซึ่งแต่ละรอบจะมีความเข้มข้นและรสชาติที่แตกต่างกัน
• เธียบูเดียน (Thieboudienne^{ภาษาโวลอฟ}): เป็นอาหารเซเนกัลที่ได้รับความนิยมในมอริเตเนียเช่นกัน เป็นข้าวหุงกับปลาและผักต่างๆ
• ขนมปังและพาสต้า: ในเขตเมืองมีการบริโภคขนมปังฝรั่งเศสและสปาเกตตี ซึ่งเป็นอิทธิพลจากยุคอาณานิคม
• ข้าว: ข้าวที่ได้รับความช่วยเหลือจากญี่ปุ่นก็มีการบริโภคเช่นกัน และใช้ในอาหารอย่างเธียบูเดียน
• ผัก: ผักส่วนใหญ่นำเข้า ทำให้มีคุณภาพไม่ดีนัก มะเขือเทศบดมักใช้ในการปรุงรสอาหารหลายชนิด

วิถีการบริโภคของชาวมอริเตเนียเน้นการรับประทานอาหารร่วมกันในครอบครัวและชุมชน และการต้อนรับแขกด้วยอาหารและเครื่องดื่มถือเป็นธรรมเนียมปฏิบัติที่สำคัญ

11.3. ดนตรีและศิลปะ

ดนตรีและศิลปะของมอริเตเนียสะท้อนถึงมรดกทางวัฒนธรรมที่หลากหลายของประเทศ โดยผสมผสานอิทธิพลจากอาหรับ เบอร์เบอร์ และแอฟริกาใต้สะฮารา

• ดนตรีพื้นเมือง: ดนตรีมัวร์ (Moorish music) เป็นแนวดนตรีที่เป็นเอกลักษณ์ มีการใช้เครื่องดนตรีแบบดั้งเดิม เช่น ทิดินิต (تيدنيت^{ภาษาอาหรับ}, tidinit^{ภาษาอังกฤษ}) ซึ่งเป็นเครื่องสายคล้ายลูทสำหรับผู้ชาย และอาร์ดีน (آردين^{ภาษาอาหรับ}, ardin^{ภาษาอังกฤษ}) ซึ่งเป็นเครื่องสายคล้ายฮาร์ปสำหรับผู้หญิง ดนตรีมักใช้ประกอบการขับร้องบทกวีและการเต้นรำ
• การเต้นรำ: การเต้นรำแบบดั้งเดิมมีความหลากหลายไปตามแต่ละภูมิภาคและกลุ่มชาติพันธุ์ มักเป็นการแสดงออกทางอารมณ์และเล่าเรื่องราว
• วรรณกรรมมุขปาฐะ: วรรณกรรมที่เล่าสืบต่อกันมาปากต่อปากมีความสำคัญอย่างยิ่งในวัฒนธรรมมอริเตเนีย ตัวอย่างที่โดดเด่นคือ เทย์ดีน (T'heydinn) ซึ่งเป็นมหากาพย์ของชาวมัวร์ ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกภูมิปัญญาทางวัฒนธรรมของยูเนสโก
• งานหัตถกรรม: งานหัตถกรรมของมอริเตเนียมีความสวยงามและเป็นเอกลักษณ์
  • เครื่องเงิน: ช่างเงินชาวทูอาเรกและมอริเตเนียมีชื่อเสียงในการทำเครื่องประดับเงินแบบดั้งเดิมของชาวเบอร์เบอร์ ซึ่งสวมใส่โดยทั้งสตรีและบุรุษ เครื่องประดับของมอริเตเนียมักมีการตกแต่งที่หรูหรากว่าและอาจมีองค์ประกอบรูปทรงพีระมิดที่เป็นลักษณะเฉพาะ
  • งานแกะสลักไม้ งานเครื่องหนัง และงานทอผ้า ก็เป็นงานหัตถกรรมที่สำคัญเช่นกัน
• ศิลปะร่วมสมัย: เริ่มมีการพัฒนาศิลปะร่วมสมัยในมอริเตเนีย โดยมีศิลปินที่สร้างสรรค์ผลงานในรูปแบบต่างๆ ทั้งจิตรกรรม ประติมากรรม และสื่อผสม
• การถ่ายทำภาพยนตร์และสารคดี: มอริเตเนียเป็นสถานที่ถ่ายทำภาพยนตร์และสารคดีหลายเรื่อง เช่น Fort Saganne (1984), The Fifth Element (1997), Winged Migration (2001), และ Timbuktu (2014) รวมถึงรายการโทรทัศน์ The Grand Tour (2024)
• ห้องสมุดแห่งชิงเกวตตี: เป็นที่เก็บรักษาต้นฉบับเอกสารโบราณยุคกลางหลายพันชิ้น ซึ่งเป็นแหล่งข้อมูลทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมที่สำคัญ

ศิลปะและดนตรีของมอริเตเนียยังคงได้รับการสืบทอดและพัฒนาอย่างต่อเนื่อง โดยมีการผสมผสานระหว่างประเพณีดั้งเดิมและอิทธิพลจากภายนอก

11.4. กีฬา

กีฬาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในมอริเตเนียคือฟุตบอล เช่นเดียวกับประเทศอื่นๆ ในแอฟริกา ลีกฟุตบอลในประเทศคือ ซูเปอร์ดี1 (Super D1^{ภาษาอังกฤษ}; หรือเรียกว่า มอริเตเนีย พรีเมียร์ลีก) ก่อตั้งขึ้นในปี 1976 ฟุตบอลทีมชาติมอริเตเนียแม้ว่าจะยังไม่เคยเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลก แต่ก็สามารถผ่านเข้ารอบสุดท้ายของแอฟริกาคัพออฟเนชันส์ได้ในปี 2019 และสร้างผลงานที่น่าสนใจด้วยการเอาชนะซูดานในรอบคัดเลือกแอฟริกาคัพออฟเนชันส์ 2023

แม้ว่าในปี 2012 ทีมชาติมอริเตเนียจะเคยถูกจัดอันดับให้เป็นทีมที่อ่อนที่สุดเป็นอันดับสี่ของโลก แต่ก็มีการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง ประเทศมีสนามกีฬาฟุตบอลหลายแห่ง เช่น สตาด มูนิซิปาล เดอ นูอาดิบู ในเมืองนูอาดิบู

นอกจากฟุตบอลแล้ว กรีฑาและบาสเกตบอลก็เป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมเช่นกัน มอริเตเนียยังได้รับการสนับสนุนจากนานาชาติในการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานด้านกีฬา เช่น โมร็อกโกได้ให้คำมั่นว่าจะสร้างศูนย์กีฬาในประเทศ

ลักษณะภูมิประเทศที่เป็นทะเลทรายและที่ตั้งบนชายฝั่งแอตแลนติกก็มีอิทธิพลต่อประเภทกีฬาและกิจกรรมสันทนาการในประเทศด้วย

11.5. มรดกโลก

มอริเตเนียมีแหล่งมรดกโลกที่ได้รับการขึ้นทะเบียนโดยองค์การการศึกษา วิทยาศาสตร์ และวัฒนธรรมแห่งสหประชาชาติ (ยูเนสโก) สองแห่ง ซึ่งสะท้อนถึงคุณค่าทางวัฒนธรรมและธรรมชาติที่โดดเด่นของประเทศ:
1. นครโบราณคซาร์แห่งอัวดาน ชิงเกวตตี ติชิต และอัวลาตา (Ancient Ksour of Ouadane, Chinguetti, Tichitt and Oualata): ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกทางวัฒนธรรมในปี 1996 นครโบราณทั้งสี่แห่งนี้ตั้งอยู่ในโอเอซิสกลางทะเลทรายซาฮารา เคยเป็นศูนย์กลางการค้าคาราวานที่สำคัญในเส้นทางการค้าข้ามทะเลทรายซาฮารา และเป็นศูนย์กลางการศึกษาศาสนาอิสลาม สถาปัตยกรรมของนครเหล่านี้เป็นแบบฉบับของที่อยู่อาศัยในทะเลทราย และยังคงรักษาร่องรอยของวิถีชีวิตและวัฒนธรรมที่รุ่งเรืองในอดีต

• อัวดาน (Ouadane)
• ชิงเกวตตี (Chinguetti)
• ติชิต (Tichitt)
• อัวลาตา (Oualata)

2. อุทยานแห่งชาติบังก์ดาเกิง (Banc d'Arguin National Park): ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกทางธรรมชาติในปี 1989 อุทยานแห่งนี้ตั้งอยู่บนชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก เป็นพื้นที่ชุ่มน้ำที่สำคัญระดับนานาชาติ และเป็นแหล่งอาศัยของนกอพยพจำนวนมหาศาล รวมถึงนกน้ำหลากหลายชนิด นอกจากนี้ยังเป็นแหล่งอนุบาลสัตว์ทะเลที่สำคัญ เช่น ปลาโลมา เต่าทะเล และแมวน้ำมังก์เมดิเตอร์เรเนียน ระบบนิเวศของอุทยานเป็นการผสมผสานระหว่างสภาพแวดล้อมทางทะเล ชายฝั่ง และทะเลทราย

แหล่งมรดกโลกทั้งสองแห่งนี้ไม่เพียงแต่มีความสำคัญในระดับประเทศ แต่ยังเป็นสมบัติล้ำค่าของมวลมนุษยชาติ และจำเป็นต้องได้รับการอนุรักษ์และปกป้องอย่างยั่งยืน

11.6. วันหยุดราชการ

วันหยุดราชการที่สำคัญของมอริเตเนียประกอบด้วยวันหยุดทางโลกและวันหยุดที่เกี่ยวข้องกับศาสนาอิสลาม วันหยุดทางศาสนาอิสลามจะกำหนดตามปฏิทินจันทรคติอิสลาม ดังนั้นวันที่จึงเปลี่ยนแปลงไปในแต่ละปีตามปฏิทินเกรกอเรียน