นวานก์โว คานู

1.1. วัยเด็กและอาชีพเยาวชน

นวันโก คานู เกิดเมื่อวันที่ 1 สิงหาคม ค.ศ. 1976 ที่เมืองโอเวร์ริ รัฐอีโม ประเทศไนจีเรีย เขาเริ่มต้นอาชีพนักฟุตบอลกับสโมสรท้องถิ่นอย่าง เฟเดอเรชัน เวิร์กส์ (Federation Works) ก่อนจะย้ายไปร่วมทีมอีวานยาญูวู นาติอองนาเล (Iwuanyanwu Nationale) ในปี ค.ศ. 1992-1993 ซึ่งเขายิงไป 15 ประตูจากการลงสนาม 25 นัด ในปี ค.ศ. 1993 คานูได้สร้างชื่อเสียงอย่างมากในการแข่งขันฟุตบอลโลกเยาวชนอายุไม่เกิน 17 ปี 1993 ที่ประเทศญี่ปุ่น ซึ่งทีมชาติไนจีเรียรุ่นอายุไม่เกิน 17 ปีของเขาคว้าแชมป์มาครองได้สำเร็จจากการเอาชนะกานา 2-1 ในรอบชิงชนะเลิศ โดยคานูทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยการยิงไป 5 ประตูในรายการนี้ ทำให้เขากลายเป็นผู้ทำประตูสูงสุดเป็นอันดับสองร่วมของการแข่งขัน

1.2. อาแจ็กซ์

หลังจากการแข่งขันฟุตบอลโลกเยาวชนอายุไม่เกิน 17 ปี 1993 คานูได้เซ็นสัญญาเข้าร่วมสโมสรยักษ์ใหญ่ของเนเธอร์แลนด์อย่างอาแจ็กซ์ในปี ค.ศ. 1993 โดยไม่มีการเปิดเผยค่าตัว เขาลงประเดิมสนามให้กับอาแจ็กซ์ในปีนั้นและทำประตูได้ 25 ประตูจากการลงสนาม 54 นัด ในปี ค.ศ. 1995 คานูลงสนามเป็นตัวสำรองในนัดชิงชนะเลิศยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก ปี 1995 ซึ่งอาแจ็กซ์เอาชนะเอซี มิลานไปได้ 1-0 ในปีต่อมา อาแจ็กซ์ก็สามารถเข้าถึงนัดชิงชนะเลิศอีกครั้งในปี 1996 แต่พ่ายแพ้ให้กับยูเวนตุสในการดวลจุดโทษ โดยคานูได้ลงเล่นเต็มเวลาในนัดนั้น

1.3. อินเตอร์ มิลาน และปัญหาด้านสุขภาพ

ในปี ค.ศ. 1996 อาแจ็กซ์ขายคานูให้กับสโมสรอินเตอร์ มิลาน ในศึกเซเรียอาของอิตาลี ด้วยค่าตัวประมาณ 4.70 M USD ในช่วงฤดูร้อนปีนั้นเอง เขายังได้เป็นกัปตันทีมทีมชาติไนจีเรียชุดโอลิมปิกปี ค.ศ. 1996 ที่คว้าเหรียญทอง โดยเขายิงสองประตูในช่วงท้ายเกมในรอบรองชนะเลิศกับบราซิล พลิกจากที่ตามหลัง 2-3 มาเป็นชัยชนะ 4-3 ในช่วงต่อเวลาพิเศษ และในปีเดียวกันนั้น เขาก็ได้รับรางวัลนักฟุตบอลยอดเยี่ยมแห่งปีของแอฟริกาเป็นครั้งแรก

อย่างไรก็ตาม หลังจากกลับมาจากโอลิมปิกไม่นาน คานูได้เข้ารับการตรวจสุขภาพที่อินเตอร์ มิลาน ซึ่งเผยให้เห็นความผิดปกติทางหัวใจที่ร้ายแรง แพทย์เชื่อว่าอาชีพของเขาอาจสิ้นสุดลงแล้ว เขาเข้ารับการผ่าตัดสำเร็จในเดือนพฤศจิกายนเพื่อเปลี่ยนลิ้นหัวใจเอออร์ติก และไม่ได้กลับมาเล่นให้กับสโมสรจนกระทั่งเดือนเมษายน ค.ศ. 1997 คานูมักกล่าวถึงความเชื่อในพระเจ้าของเขา และมักกล่าวถึงช่วงเวลาที่ยากลำบากในอาชีพนี้ว่าเป็นโอกาสที่เขาได้อธิษฐานต่อพระเจ้า ประสบการณ์ของคานูยังเป็นแรงบันดาลใจให้เขาก่อตั้งมูลนิธิหัวใจคานู (Kanu Heart Foundation) ซึ่งเป็นองค์กรที่ช่วยเหลือเด็กชาวแอฟริกันที่ป่วยเป็นโรคหัวใจ และในปี ค.ศ. 2008 งานของมูลนิธิได้ขยายออกไปเพื่อช่วยเหลือเด็กที่ไม่มีที่อยู่อาศัย

1.4. อาร์เซนอล

ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1999 หลังจากลงเล่นให้กับอินเตอร์ มิลานเพียง 12 นัดในลีกและทำได้เพียง 1 ประตู คานูได้ย้ายมาอยู่กับสโมสรอาร์เซนอลด้วยค่าตัวประมาณ 4.15 M GBP เขาลงสนามนัดแรกให้กับอาร์เซนอลในศึกเอฟเอคัพพบกับเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ขณะที่สกอร์เสมอกัน 1-1 และเหลือเวลา 10 นาที อลัน เคลลี่ ผู้รักษาประตูเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ได้เตะบอลออกข้างสนามเพื่อให้มีการปฐมพยาบาลลี มอร์ริส ผู้เล่นที่บาดเจ็บ เมื่อเรย์ พาร์เลอร์ ส่งบอลกลับเข้าสนามโดยมีเจตนาจะให้เคลลี่ แต่คานูได้วิ่งตามบอลไปทางปีกขวาอย่างไร้ผู้คุมและส่งบอลไปให้มาร์ก โอเฟอร์มาร์ส ยิงประตูขึ้นนำ 2-1 แม้ว่าเหตุการณ์นี้จะทำให้เกิดการถกเถียงเรื่องน้ำใจนักกีฬา แต่อาร์แซน แวงแกร์ ผู้จัดการทีมอาร์เซนอลได้ยอมรับว่าไม่ถูกต้อง และเสนอให้เล่นนัดนั้นใหม่ ซึ่งอาร์เซนอลก็ชนะอีกครั้งด้วยสกอร์ 2-1 ในที่สุด



อาชีพของคานูที่อาร์เซนอลฟื้นคืนชีพอย่างรวดเร็ว เขาทำประตูแรกให้กับสโมสรในรอบถัดไปของเอฟเอคัพกับดาร์บี เคาน์ตี โดยลงมาเป็นตัวสำรองและยิงประตูชัย เขาเป็นที่รู้จักอย่างรวดเร็วจากความสามารถในการทำประตูเมื่อลงจากม้านั่งสำรอง โดยทำประตูสำคัญกับเชฟฟิลด์ เวนส์เดย์, ทอตนัม ฮอตสเปอร์ และแอสตัน วิลลา ในฐานะตัวสำรอง เขาได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่แฟน ๆ จากการทำท่าเคารพสองนิ้ว ซึ่งเริ่มต้นในปี ค.ศ. 1999 ในการแข่งขันกับมิดเดิลส์เบรอ ซึ่งเขาอธิบายภายหลังว่ามาจากฉายาของทีมคือ "เดอะกันเนอร์ส"

คานูได้รับเลือกเป็นนักฟุตบอลยอดเยี่ยมแห่งปีของแอฟริกาเป็นครั้งที่สองในปี ค.ศ. 1999 ในฤดูกาล1999-2000 เขายิงได้ 17 ประตูจากการลงสนาม 50 นัดให้กับ "เดอะกันเนอร์ส" รวมถึงการทำแฮท-ทริกภายใน 15 นาทีกับเชลซีในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1999 พลิกจากที่ตามหลัง 0-2 มาเป็นชัยชนะ 3-2 ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 2001 อาร์เซนอลปฏิเสธข้อเสนอจากฟูลัมที่ประมาณ 7.00 M GBP สำหรับคานู อย่างไรก็ตาม การลงสนามของคานูให้กับอาร์เซนอลค่อย ๆ ลดลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการเกิดขึ้นของตีแยรี อ็องรีในฐานะกองหน้าตัวหลักของอาร์เซนอล โดยคานูส่วนใหญ่จะถูกใช้เป็นตัวสำรอง คานูคว้าแชมป์เอฟเอคัพในปี ค.ศ. 2003 กับอาร์เซนอล ร่วมกับผู้เล่นชื่อดังอื่น ๆ เช่น อ็องรี และโรแบร์ ปีแรส คานูเป็นสมาชิกของทีม "ไร้พ่าย" ของอาร์เซนอล ซึ่งจบฤดูกาล2003-04 โดยไม่แพ้ใครเลย เขาลงเล่น 197 นัดให้กับอาร์เซนอล ยิงได้ 44 ประตู ในฤดูร้อนปี ค.ศ. 2004 หลังจากที่สัญญาของเขากับอาร์เซนอลสิ้นสุดลง เขาก็ย้ายไปเวสต์บรอมมิชอัลเบียนโดยไม่มีค่าตัว ในปี ค.ศ. 2008 คานูได้รับการโหวตให้เป็นอันดับที่ 13 ในการสำรวจ "ผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุด 50 คนของกันเนอร์ส"

ในช่วงฤดูร้อนปี ค.ศ. 2006 คานูได้เล่นเป็นผู้เล่นรับเชิญให้กับอาร์เซนอลในเกมอำลาของเดนนิส แบร์กคัมป์ ซึ่งเป็นนัดแรกที่เล่นในเอมิเรตส์สเตเดียม สนามแห่งใหม่ของอาร์เซนอล เกมนั้นเสมอกัน 1-1 ก่อนที่คานูจะทำประตูชัย ทำให้เขากลายเป็นคนที่สามที่ทำประตูได้ในสนามกีฬาดังกล่าว เมื่อสิ้นสุดการแข่งขัน คานูร่วมกับผู้เล่นอาร์เซนอลคนอื่น ๆ ยกแข้งชาวดัตช์ที่เกษียณแล้วขึ้นบ่า ขณะที่แฟน ๆ ลุกขึ้นปรบมือให้เขาทั้งสนาม

คานูยังคงเป็นที่นิยมในหมู่อาร์เซนอล โดยได้รับเสียงปรบมือเมื่อเขาปรากฏตัวที่เอมิเรตส์สเตเดียม ในช่วงที่เขาอยู่กับสโมสร เขาใส่เสื้อหมายเลข 25

1.5. เวสต์บรอมมิชอัลเบียน

เวสต์บรอมมิชอัลเบียนเพิ่งได้รับการเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีกเป็นครั้งที่สองภายในสองปี คานูเริ่มต้นเป็นผู้เล่นตัวจริงให้กับสโมสร โดยลงประเดิมสนามในเกมเสมอ 1-1 ที่บ้านแบล็กเบิร์น โรเวอส์ เมื่อวันที่ 14 สิงหาคม ค.ศ. 2004 เขาทำประตูแรกให้กับอัลเบียนเมื่อวันที่ 18 กันยายน ค.ศ. 2004 เป็นประตูตีเสมอในนาทีที่ 88 ในเกมเหย้าที่เสมอกับฟูลัม 1-1

ในการแข่งขันกับมิดเดิลส์เบรอเมื่อวันที่ 14 พฤศจิกายน ค.ศ. 2004 คานูพลาดโอกาสทองอย่างไม่น่าเชื่อในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ ขณะที่อัลเบียนตามหลังอยู่ 1-2 คานูยิงลูกครอสต่ำข้ามคานไปจากระยะเพียง 1 หลาจากเส้นประตู ไบรอัน ร็อบสัน ผู้จัดการทีมถูกจับภาพทางโทรทัศน์ว่าพูดว่า "เขาพลาดไปได้อย่างไร?" และความผิดพลาดครั้งใหญ่ของคานูถูกสื่อหลายสำนักยกให้เป็น "การพลาดแห่งฤดูกาล" ในการสรุปผลงานช่วงปลายฤดูกาล ถึงกระนั้น ฤดูกาล2004-05 ก็เป็นฤดูกาลที่น่าจดจำสำหรับเวสต์บรอมมิชอัลเบียน เนื่องจากพวกเขากลายเป็นสโมสรแรกที่รอดตกชั้นจากพรีเมียร์ลีกหลังจากอยู่ในอันดับสุดท้ายของตารางในช่วงคริสต์มาส

หนึ่งในเกมที่น่าจดจำที่สุดในฤดูกาล2005-06 สำหรับคานู คือการพบกับอาร์เซนอล อดีตสโมสรของเขาที่เดอะฮอว์ทอนส์ เมื่อวันที่ 15 ตุลาคม ค.ศ. 2005 ฟิลิปป์ เซนเดรอส ทำประตูให้ทีมเยือนขึ้นนำในนาทีที่ 17 แต่คานูตีเสมอได้ไม่นานก่อนหมดเวลาครึ่งแรก เวสต์บรอมพลิกกลับมาเอาชนะไปได้ 2-1 ด้วยการยิงอันสวยงามจากดาร์เรน คาร์เตอร์ นี่เป็นการชนะในบ้านครั้งแรกของพวกเขาเหนืออาร์เซนอลตั้งแต่ปี ค.ศ. 1973 และเป็นครั้งแรกที่พวกเขาพลิกกลับมาเอาชนะในเกมพรีเมียร์ลีก อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ไฮไลท์เช่นนี้เกิดขึ้นไม่บ่อยนักสำหรับอัลเบียนในฤดูกาลนั้น และสโมสรก็ตกชั้นเมื่อสิ้นสุดฤดูกาล 2005-06 สัญญาของคานูหมดลง และเขาเลือกที่จะไม่ต่อสัญญา ในสองปีที่เดอะฮอว์ทอนส์ เขามีการลงสนามทั้งหมด 58 นัด โดย 16 นัดเป็นการลงสนามในฐานะตัวสำรอง และทำได้ 9 ประตู

1.6. พอร์ทสมัธ

คานูเป็นนักเตะฟรีเอเจนต์หลังจากการออกจากเวสต์บรอม เขาเซ็นสัญญากับพอร์ทสมัธเป็นเวลาหนึ่งปี ก่อนเริ่มฤดูกาล2006-07 พอร์ทสมัธมีการฟื้นตัวในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาลก่อนหน้า หลังจากการกลับมาของแฮร์รี เรดแนปป์ ในฐานะผู้จัดการทีม โดยรอดพ้นการตกชั้นไปได้ 4 แต้ม หลังจากที่ตกอยู่ในอันตรายอย่างมากในช่วงต้นปี ในช่วงเริ่มต้นฤดูกาล 2006-07 พวกเขาไม่แพ้ใครเลยในห้าเกมแรก ซึ่งพวกเขาไม่เสียประตูเลย คานูลงประเดิมสนามให้กับพอร์ทสมัธในฐานะตัวสำรองในการพบกับแบล็กเบิร์น โรเวอส์ เมื่อวันที่ 19 สิงหาคม ค.ศ. 2006 ซึ่งเป็นวันเปิดฤดูกาลพรีเมียร์ลีก 2006-07 เขาทำได้ 2 ประตูและพลาดลูกจุดโทษ คานูจบฤดูกาลด้วยการเป็นผู้ทำประตูสูงสุดของพอร์ทสมัธ โดยทำได้ทั้งหมด 12 ประตู จากนั้นเขาก็เซ็นสัญญาใหม่หนึ่งปีกับสโมสร



ในฤดูกาลที่สองของเขาที่พอร์ทสมัธ คานูทำประตูได้ทั้งในเกมเอฟเอคัพ รอบรองชนะเลิศที่ชนะเวสต์บรอมมิชอัลเบียน 1-0 และเกมนัดชิงชนะเลิศที่ชนะคาร์ดิฟฟ์ ซิตี 1-0 ทำให้เขาได้รับเหรียญรางวัลเอฟเอคัพเป็นครั้งที่สาม

ประตูแรกของเขาในฤดูกาล2008-09 ทำให้พอร์ทสมัธขึ้นนำ 2-0 ในเกมยูฟ่าคัพที่เสมอกับสโมสรอิตาลีอย่างเอซี มิลาน 2-2 ต่อมาเขาทำประตูชัยกับโบลตัน วอนเดอเรอส์ ซึ่งทำให้พอร์ทสมัธรอดตกชั้น นี่เป็นประตูเดียวของเขาในพรีเมียร์ลีกฤดูกาล 2008-09 เขาเซ็นสัญญากับพอร์ทสมัธอีกครั้งในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 2010 โดยมีเป้าหมายที่จะเป็นโค้ชเมื่อเขาเลิกเล่น คานูเซ็นสัญญา 3 ปีและยังคงสวมเสื้อหมายเลข 27 แต่ก็ไม่ได้เป็นผู้เล่นตัวจริงอย่างสม่ำเสมอตลอดฤดูกาลและทำได้เพียง 2 ประตู

ในช่วงฤดูกาล2011-12 เวลาการลงสนามของเขาลดลง โดยส่วนใหญ่ลงสนามจากม้านั่งสำรอง หลังจากการจากไปของสตีฟ คอตเทอร์ริลล์ และการมาถึงของไมเคิล แอปเปิลตัน เขายังถูกถอดออกจากม้านั่งสำรองเนื่องจากปัญหาเรื่องความฟิตและการบาดเจ็บ ภายในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 2012 พอร์ทสมัธพบว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์การตกชั้น ซึ่งท้ายที่สุดก็จบลงด้วยการตกชั้นสู่ลีกวัน เพื่อลดค่าใช้จ่าย ผู้บริหารหวังที่จะบรรลุข้อตกลงเพื่อยกเลิกสัญญาของคานูและผู้เล่นอีก 6 คน เนื่องจากพวกเขาเป็นผู้เล่นที่ได้รับค่าจ้างสูงสุดของสโมสร เมื่อวันที่ 9 กรกฎาคม ค.ศ. 2012 มีการประกาศว่าคานูและแอรอน โมโคเอนา คาดว่าจะออกจากสโมสรหลังจากไม่มาเข้าร่วมการฝึกซ้อมช่วงปรีซีซันวันแรก คานูขู่ว่าจะฟ้องพอร์ทสมัธสำหรับค่าจ้างที่ค้างชำระ เมื่อวันที่ 30 กรกฎาคม คานูตกลงที่จะออกจากพอร์ทสมัธ แต่เขาก็ยังยืนยันว่าเขายังคงมีข้อพิพาทเกี่ยวกับค่าจ้างที่ค้างชำระที่สโมสรติดค้างเขาอยู่ ในเดือนเมษายน ค.ศ. 2013 เขายืนยันว่าเขาได้ยกเลิกคดีและยกหนี้จำนวน 3.00 M GBP ที่เขาอ้างว่าสโมสรค้างชำระให้พอร์ทสมัธ

2.1. ระดับเยาวชน

คานูเป็นสมาชิกของทีมชาติไนจีเรียตั้งแต่ปี ค.ศ. 1994 ถึง 2011 โดยลงประเดิมสนามในเกมกระชับมิตรกับสวีเดน ก่อนหน้านั้นในช่วงเริ่มต้นอาชีพ คานูมีบทบาทสำคัญในความสำเร็จโดยรวมของไนจีเรียในฟุตบอลโลกเยาวชนอายุไม่เกิน 17 ปี 1993 ที่ประเทศญี่ปุ่น และการคว้าชัยชนะ 2-1 เหนือกานาในรอบชิงชนะเลิศ เขายิงได้ 5 ประตู ทำให้เขาเป็นผู้ทำประตูสูงสุดเป็นอันดับสองร่วมในการแข่งขัน โดยตามหลังเพื่อนร่วมชาติและกัปตันทีมอย่างวิลสัน โอรูมา

นอกเหนือจากการคว้าเหรียญทองในกีฬาฟุตบอลในโอลิมปิกปี ค.ศ. 1996 ที่แอตแลนตา ซึ่งเขายิงประตูชัยในเกมรอบรองชนะเลิศที่ชนะบราซิล 4-3 (ซึ่งเป็นประตูที่สองของเขาในนัดนั้น)

2.2. ระดับอาวุโส

คานูเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลก 1998 และฟุตบอลโลก 2002 เมื่อวันที่ 24 มิถุนายน ค.ศ. 2010 คานูประกาศยุติอาชีพการเล่นในระดับนานาชาติ หลังจากการตกรอบของไนจีเรียจากฟุตบอลโลก 2010 ที่ประเทศแอฟริกาใต้ โดย "ซูเปอร์อีเกิลส์" (ฉายาของทีมชาติไนจีเรีย) แพ้ในรอบแบ่งกลุ่มให้กับอาร์เจนตินาและกรีซ ก่อนจะเสมอ 2-2 กับเกาหลีใต้ เขาลงเล่น 86 นัดและทำได้ 13 ประตูให้กับประเทศของเขา และเป็นผู้เล่นไนจีเรียที่ลงสนามมากที่สุดเป็นอันดับสองร่วมกับมูดา ลอว์วัล จนกระทั่งโจเซฟ โยโบ แซงหน้าผู้เล่นทั้งสองคนในปี ค.ศ. 2012 โดยลงสนามเป็นนัดที่ 87 แม้ว่าเขาจะเป็นกองหน้า แต่เขาสวมเสื้อหมายเลข 4 ให้กับทีมชาติ ซึ่งเป็นหมายเลขที่มักจะสวมโดยผู้เล่นในตำแหน่งกองกลางหรือกองหลัง และเขายังคงเป็นที่จดจำจากเหตุการณ์นี้

ในปี ค.ศ. 2022 สถานะของคานูได้รับการยืนยันเพิ่มเติมเมื่อเขาได้รับการโหวตให้เป็นนักฟุตบอลไนจีเรียที่ดีที่สุดตลอดกาลโดยเว็บไซต์ฟุตบอลไนจีเรียที่มีชื่อเสียงอย่าง BetwithMusa.com เกียรตินี้เป็นการยอมรับถึงคุณูปการอันยิ่งใหญ่ของคานูต่อวงการฟุตบอลไนจีเรีย และอิทธิพลที่ยั่งยืนของเขาต่อผู้เล่นรุ่นต่อ ๆ ไป

9.1. สโมสร

9.2. ระดับนานาชาติ