จิโร วาตานาเบะ

2.1. การชกอาชีพช่วงต้น

วาตานาเบะเริ่มเส้นทางมวยอาชีพเมื่อวันที่ 27 มีนาคม พ.ศ. 2522 ด้วยการชนะน็อกเอาต์ในยกที่ 3 เหนือเคย์โซะ มิยาซากิ ในเมืองโอกายามะ ซึ่งเป็นบ้านเกิดของเขา จากนั้นเขาก็คว้าชัยชนะน็อกเอาต์ในยกแรกได้อีกสองครั้งติดต่อกัน โดยเอาชนะยูกิฮิโระ คาวาฮิระ และโนโบรุ อิชิอิ ในการชกครั้งถัดมา เขากับอิชิอิได้ชกกันอีกครั้ง แม้ว่าอิชิอิจะทำได้ดีขึ้น แต่วาตานาเบะก็ยังคงเป็นฝ่ายชนะน็อกเอาต์ในยกที่ 6 หลังจากการน็อกเอาต์อีกสามครั้ง ซึ่งรวมถึงการน็อกเอาต์ในยกแรกเหนือโคจิ โคบายาชิ ผู้ซึ่งต่อมาจะกลายเป็นแชมป์โลก WBC รุ่นฟลายเวท และเป็นน้องชายของรอยัล โคบายาชิ อดีตแชมป์โลก วาตานาเบะก็ต้องชกครบยกเป็นครั้งแรกกับจิน-ฮยอน ชุน ที่นาโงยะ โดยวาตานาเบะเป็นฝ่ายชนะคะแนนในยกที่ 6

หลังจากชัยชนะแบบตัดสินอีกสองครั้ง วาตานาเบะได้เดินทางไปยังเกาหลีใต้เพื่อชิงแชมป์โลกครั้งแรกของเขาในวันที่ 22 เมษายน พ.ศ. 2524 โดยท้าชิงแชมป์โลกWBC รุ่นจูเนียร์แบนตัมเวทจากคิม ชุล-โฮ นักมวยเจ้าถิ่น แต่ไม่สำเร็จ โดยแพ้คะแนนในยกที่ 15 อย่างไรก็ตาม เขากลับมายังญี่ปุ่นและเก็บชัยชนะรวดสี่ครั้งที่เหลือในปี พ.ศ. 2524 โดยสามครั้งเป็นชัยชนะแบบน็อกเอาต์ หนึ่งในนั้นคือการเอาชนะติโต อาเบลล่า ผู้ซึ่งเคยถูกจัดอันดับให้เป็นผู้ท้าชิงอันดับหนึ่งในรุ่นจูเนียร์แบนตัมเวทของโลก โดยวาตานาเบะชนะน็อกเอาต์ในยกที่ 4

2.2. แชมป์โลก WBA รุ่นซูเปอร์ฟลายเวท

วันที่ 8 เมษายน พ.ศ. 2525 วาตานาเบะได้รับโอกาสชิงแชมป์โลกอีกครั้ง โดยขึ้นท้าชิงแชมป์โลกWBA รุ่นจูเนียร์แบนตัมเวทกับราฟาเอล เปโดรซา นักมวยชาวปานามา ซึ่งเป็นลูกพี่ลูกน้องของยูเซบิโอ เปโดรซา ผู้ซึ่งเคยเป็นแชมป์โลกรุ่นเฟเธอร์เวท โดยการชกจัดขึ้นที่โอซากะ และวาตานาเบะสามารถเอาชนะคะแนนไปได้อย่างเป็นเอกฉันท์ในยกที่ 15 ทำให้เขาก้าวขึ้นเป็นแชมป์โลกในที่สุด

หลังจากการคว้าแชมป์โลก WBA วาตานาเบะได้สร้างสถิติการป้องกันตำแหน่งที่แข็งแกร่ง เขาป้องกันตำแหน่งได้สำเร็จ 6 ครั้งติดต่อกันในปี พ.ศ. 2525-2527 โดยเอาชนะอดีตแชมป์โลกอย่างกุสตาโบ บายัส จากอาร์เจนตินา ด้วยการชนะน็อกเอาต์ในยกที่ 9 และเอาชนะโชจิ โอกูมะ อดีตแชมป์โลกสองสมัยจากญี่ปุ่น ด้วยการชนะน็อกเอาต์ในยกที่ 12

ในปี พ.ศ. 2526 วาตานาเบะยังคงเป็นแชมป์ที่กระตือรือร้น เขาเอาชนะหลุยส์ อิบาเญซ ด้วยการน็อกเอาต์ในยกที่ 8 ตามด้วยชัยชนะแบบตัดสินในยกที่ 15 เหนือโรเบร์โต รามิเรซ จากเม็กซิโก และชัยชนะแบบเทคนิคัลในยกที่ 11 เหนือคว็อน ซุน-ชุน ในการชกกับคว็อนนั้น วาตานาเบะมีคะแนนนำห่าง แต่ในยกที่ 10 เกิดการชนกันของศีรษะ ทำให้วาตานาเบะมีแผลแตกและเลือดออกมาก แพทย์จึงสั่งยุติการชกในยกที่ 11 แต่เนื่องจากมีการตัดสินว่าแผลแตกเกิดจากการชนศีรษะโดยอุบัติเหตุ การตัดสินจึงเป็นไปตามคะแนนที่สะสมมา ทำให้วาตานาเบะเป็นฝ่ายชนะ

ในปี พ.ศ. 2527 วาตานาเบะจัดการผู้ท้าชิงชาวเวเนซุเอลาอีกรายคือเซลโซ ชาเบซ ด้วยการน็อกเอาต์ในยกที่ 15

2.3. แชมป์โลก WBC รุ่นซูเปอร์ฟลายเวทและการรวมตำแหน่ง

วันที่ 5 กรกฎาคม พ.ศ. 2527 จิโร วาตานาเบะ ได้ขึ้นชกกับพเยาว์ พูนธรัตน์ แชมป์โลกWBC รุ่นจูเนียร์แบนตัมเวทจากประเทศไทย โดยมีจุดประสงค์เพื่อรวมตำแหน่งแชมป์โลก แต่WBA กลับไม่ให้การรับรองการชกครั้งนี้และได้ประกาศปลดวาตานาเบะออกจากตำแหน่งแชมป์โลก WBA ทันทีที่เขาขึ้นสู่เวที เพื่อเป็นการลงโทษที่เขาฝ่าฝืนคำสั่ง โดย WBA อ้างว่าไม่ยอมรับการชกเนื่องจากความแตกต่างด้านกฎระเบียบของทั้งสองสถาบันในขณะนั้น (WBA ใช้ระบบ 15 ยก ส่วน WBC ใช้ 12 ยก) ด้วยเหตุนี้ เขาทราย แกแล็คซี่ จึงได้รับโอกาสชิงแชมป์โลก WBA ที่ว่างลงกับเอวเซบิโอ เอสปินัลในเวลาต่อมา ซึ่งต่อมาเขาทรายก็ได้ครองตำแหน่งแชมป์โลก WBA รุ่นจูเนียร์แบนตัมเวท และสร้างสถิติป้องกันตำแหน่งได้ถึง 19 ครั้งติดต่อกัน ก่อนจะเลิกชกมวยในที่สุด

ถึงแม้จะถูกปลดจากตำแหน่ง WBA แต่การชกกับพเยาว์ก็ยังคงดำเนินต่อไป วาตานาเบะสามารถเอาชนะคะแนนพเยาว์ไปได้ในยกที่ 12 คว้าเข็มขัดแชมป์โลก WBC มาครองได้สำเร็จ การตัดสินดังกล่าวเป็นที่ถกเถียงและสร้างความไม่พอใจแก่ฝ่ายพเยาว์ถึงขั้นยื่นเรื่องประท้วง และวาตานาเบะเองก็ยอมรับภายหลังว่า "ในฐานะนักมวย ฝ่ายตรงข้ามเหนือกว่า" ในการชกครั้งนั้น

ในวันที่ 29 พฤศจิกายน พ.ศ. 2527 ได้มีการจัดรีแมตช์ระหว่างวาตานาเบะและพเยาว์ พูนธรัตน์ และในครั้งนี้ วาตานาเบะสามารถตอกย้ำชัยชนะด้วยการชนะทีเคโอในยกที่ 11 ทำให้เขาสามารถยุติข้อพิพาทกับอดีตแชมป์โลกชาวไทยได้อย่างเด็ดขาด

ในฐานะแชมป์โลก WBC วาตานาเบะป้องกันตำแหน่งได้ 4 ครั้งติดต่อกัน โดยสามารถเอาชนะฮูลิโอ โซโต โซลาโน ด้วยการตัดสิน 12 ยก, เอาชนะคาซูโอะ คัตสึมะ ด้วยการน็อกเอาต์ในยกที่ 7 และเอาชนะยุน ซุก-ฮวัน ในวันที่ 13 ธันวาคม พ.ศ. 2528 ในการป้องกันตำแหน่งครั้งที่ 4 ที่จัดขึ้นที่เกาหลีใต้ วาตานาเบะสามารถน็อกยุนได้ในยกที่ 5 หลังจากส่งคู่ต่อสู้ลงไปนับถึง 6 ครั้ง ทำให้เขากลายเป็นแชมป์โลกชาวญี่ปุ่นคนแรกที่สามารถป้องกันตำแหน่งในต่างประเทศได้สำเร็จ

ช่วงเวลาที่วาตานาเบะเป็นแชมป์โลก เขาทำสถิติชนะติดต่อกันในการชิงแชมป์โลกถึง 12 ครั้ง ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดเป็นอันดับสองของนักมวยญี่ปุ่น รองจากกุชิเก็ง โยโกะ ที่ทำไว้ 14 ครั้ง นอกจากนี้ เขายังกลายเป็นแชมป์โลกรุ่นซูเปอร์ฟลายเวทคนแรกตามการรับรองของสถาบันไลเนียล แชมป์เปียนชิพ

2.4. การเลิกชกมวย

ในวันที่ 30 มีนาคม พ.ศ. 2529 จิโร วาตานาเบะ ขึ้นป้องกันตำแหน่งแชมป์โลก WBC รุ่นซูเปอร์ฟลายเวทเป็นครั้งที่ 5 กับฆิลเบร์โต โรมัน จากเม็กซิโก ที่ศูนย์กีฬาอิตามิ แต่เขาเป็นฝ่ายแพ้คะแนนในยกที่ 12 ทำให้เสียตำแหน่งแชมป์โลกไป และหลังจากนั้นไม่นาน วาตานาเบะก็ประกาศเลิกชกมวยอาชีพทันทีในวันที่ 8 พฤศจิกายน พ.ศ. 2534

แม้ว่าวาตานาเบะจะไม่มีปัญหาทางร่างกายที่รุนแรงและยังคงฝึกซ้อมเพื่อหวังจะกลับมาชกอีกครั้ง แต่การที่เขาได้ลงนวมกับทัตสึโยชิ โจอิจิโร่ รุ่นน้องในค่ายเดียวกัน ซึ่งยังคงเป็นนักมวยฝึกหัดในขณะนั้น ทำให้เขารู้สึกทึ่งในพรสวรรค์และความสามารถของทัตสึโยชิอย่างมาก ซึ่งสิ่งนี้เองที่กลายเป็นจุดเปลี่ยนและเป็นสาเหตุให้เขาตัดสินใจเลิกชกมวยในที่สุด

วาตานาเบะไม่เคยสูบบุหรี่เลยตลอดอาชีพการชกมวย แต่หลังจากที่เขาตัดสินใจเลิกชกและกำลังครุ่นคิดอยู่ระหว่างการแขวนนวมหรือชกต่อ เขาได้พบกับตู้ขายบุหรี่อัตโนมัติในตอนกลางคืนโดยบังเอิญ เขาซื้อบุหรี่มาสูบ และหลังจากนั้นก็พึมพำกับตัวเองว่า "อ่า...มันจบแล้วสินะ" พร้อมกับน้ำตาที่ไหลอาบแก้ม

พิธีอำลาสังเวียนของวาตานาเบะจัดขึ้นในเดือนกันยายน พ.ศ. 2535 ที่โอซากะ-โจ ฮอลล์ ก่อนการป้องกันตำแหน่งแชมป์โลกครั้งแรกของทัตสึโยชิ โจอิจิโร่ อดีตนักมวยรุ่นน้องของเขา และในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2537 วาตานาเบะได้ขึ้นชกนิทรรศการกับเขาทราย แกแล็คซี่ ที่โครากุเอน ฮอลล์ ซึ่งทั้งคู่เคยเกือบจะได้ชกกันในสมัยที่วาตานาเบะเป็นแชมป์ WBA แต่ก็ไม่ได้เกิดขึ้นจริงเนื่องจาก WBA ได้ประกาศปลดวาตานาเบะออกจากการเป็นแชมป์ไปเสียก่อน

ตลอดอาชีพนักมวยของเขา จิโร วาตานาเบะมีสถิติการชกอาชีพรวม 28 ครั้ง ชนะ 26 ครั้ง (ชนะน็อกเอาต์ 18 ครั้ง) และแพ้ 2 ครั้ง ในจำนวนนี้เป็นการชกชิงแชมป์โลก 14 ครั้ง โดยชนะ 12 ครั้ง (ชนะน็อกเอาต์ 8 ครั้ง) และแพ้ 2 ครั้ง

3.1. กิจกรรมช่วงต้น

หลังจากเลิกชกมวย วาตานาเบะยังคงมีบทบาทในสังคมหลายด้าน เขาเป็นนักธุรกิจ เป็นผู้บรรยายมวยและนักวิจารณ์มวยทางโทรทัศน์ เป็นนักพูดในการบรรยายสาธารณะ และเป็นผู้มีชื่อเสียงในวงการโทรทัศน์

ในปี พ.ศ. 2542 เขาได้เข้าร่วมงานเฉลิมฉลองนักมวยผู้ยิ่งใหญ่แห่งเอเชีย ที่โซล ประเทศเกาหลีใต้ ร่วมกับอดีตแชมป์โลกชื่อดังหลายคน เช่น ไฟติ้ง ฮาราดะ, จอง-กู ชาง, กุชิเก็ง โยโกะ, สด จิตรลดา และอดีตคู่ปรับอย่างคิม ชุล-โฮ และพเยาว์ พูนธรัตน์

3.2. เหตุการณ์ทางกฎหมายและการจับกุม

ชีวิตของจิโร วาตานาเบะ หลังการเลิกชกมวยได้เข้าไปพัวพันกับคดีอาญาหลายครั้ง:

• พ.ศ. 2538 (คดีข่มขู่กรรโชกทรัพย์)**: วาตานาเบะถูกจับกุมในข้อหาพยายามข่มขู่กรรโชกทรัพย์ โดยเกี่ยวข้องกับการชำระหนี้เงินกู้จากสถาบันการเงิน เขาบริหารธุรกิจนำเข้าที่โอซากะ และถูกกล่าวหาว่าข่มขู่ลูกหนี้ว่าจะทำร้ายจนตาย หลังจากการสืบสวน ตำรวจได้สั่งพักการพิจารณาคดี ทำให้เขาได้รับการปล่อยตัว
• พ.ศ. 2542 (คดีครอบครองอาวุธปืน)**: เขาถูกจับกุมในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2542 ภายใต้กฎหมายควบคุมอาวุธปืนและดาบของญี่ปุ่น จากการเกี่ยวข้องกับการซื้อขายปืนไรเฟิลอัตโนมัติที่ถูกนำไปใช้ในคดีฆาตกรรม โดยมีชิมะดะ ชินซุเกะ อดีตนักแสดงชื่อดัง เข้าให้การเป็นพยานในศาลเพื่อขอความเมตตา แต่ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2543 วาตานาเบะถูกตัดสินจำคุกเป็นเวลา 4 ปี 6 เดือน
• พ.ศ. 2547 (พ้นโทษ)**: เขาได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำในปี พ.ศ. 2547
• พ.ศ. 2550 (คดีข่มขู่พยาน)**: ในวันที่ 4 มิถุนายน พ.ศ. 2550 เขาถูกจับกุมโดยสถานีตำรวจคิชิวาดะ จังหวัดโอซากะ ในข้อหาข่มขู่พยาน โดยถูกกล่าวหาว่าบีบบังคับเหยื่อในคดีทำร้ายร่างกายของคนรู้จักไม่ให้แจ้งความ อย่างไรก็ตาม หนึ่งสัปดาห์ต่อมา เขาก็ได้รับการปล่อยตัวโดยไม่ถูกดำเนินคดี
• พ.ศ. 2550 (คดีข่มขู่กับฮางะ เคนจิ)**: ในวันที่ 30 มิถุนายน พ.ศ. 2550 เขาถูกจับกุมและถูกตั้งข้อหากรรโชกทรัพย์ร่วมกับฮางะ เคนจิ อดีตนักแสดง ในคดีฉ้อโกงหุ้นที่ไม่ได้จดทะเบียน ในคดีนี้ ศาลแขวงโอซากะได้พิพากษาให้เขาพ้นผิดในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2551 แต่ต่อมาในปี พ.ศ. 2554 ศาลสูงโอซากะกลับพิพากษากลับให้จำคุกเขา 2 ปี และในวันที่ 1 เมษายน พ.ศ. 2556 ศาลสูงสุดได้ยกฟ้องอุทธรณ์ของเขา ทำให้คำตัดสินจำคุก 2 ปีมีผลบังคับใช้ ในคดีนี้ พยานฝ่ายจำเลยที่ให้การเป็นประโยชน์แก่ทั้งสองคนยังถูกตั้งข้อหาให้การเท็จอีกด้วย
• พ.ศ. 2555 (คดีฉ้อโกง)**: ในวันที่ 30 พฤศจิกายน พ.ศ. 2555 วาตานาเบะถูกจับกุมในข้อหาฉ้อโกง ร่วมกับฮิโรฟูมิ ฮาชิโมโตะ สมาชิกอาวุโสของยาคูซ่าสังกัดยามากุจิ-กูมิ โดยถูกกล่าวหาว่าใช้สนามกอล์ฟโดยปกปิดความเกี่ยวข้องกับยาคูซ่า อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 28 ธันวาคม พ.ศ. 2555 เขาไม่ถูกดำเนินคดีเนื่องจากหลักฐานไม่เพียงพอ

3.3. ข้อกล่าวหาเกี่ยวข้องกับยาคูซ่าและภาพลักษณ์สาธารณะ

จากเหตุการณ์ทางกฎหมายหลายครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในคดีที่เกี่ยวข้องกับฮางะ เคนจิ ได้มีการรายงานว่าจิโร วาตานาเบะ มีความเชื่อมโยงกับองค์กรยาคูซ่า โดยระบุว่าเขาเป็นที่ปรึกษาของกลุ่มเคียวคุชิน เรนโกไค ซึ่งเป็นเครือข่ายย่อยของยามากุจิ-กูมิ ยามากุจิ-กูมิเป็นหนึ่งในกลุ่มอาชญากรรมที่ใหญ่ที่สุดในโลก แม้ว่ากลุ่มเคียวคุชิน เรนโกไค จะถูกยุบไปแล้วในปี พ.ศ. 2562 แต่สถานะปัจจุบันของวาตานาเบะในเรื่องนี้ยังไม่เป็นที่ชัดเจน

ข้อกล่าวหาเรื่องความเชื่อมโยงกับยาคูซ่านี้ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อภาพลักษณ์สาธารณะและสถานะของเขาในวงการมวย ในวันที่ 27 กรกฎาคม พ.ศ. 2550 คณะกรรมาธิการมวยญี่ปุ่น (JBC) ได้ตัดสินใจลงโทษวาตานาเบะ โดยการแบนเขาออกจากการมีส่วนร่วมในวงการมวยอย่างถาวร ด้วยการระงับใบอนุญาตของเขาอย่างไม่มีกำหนด และยังประกาศว่าจะไม่จัดให้เขาอยู่ในรายชื่ออดีตแชมป์โลกอีกต่อไป

3.4. คดีหมิ่นประมาท

ในวันที่ 4 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2559 รายการข่าว "โฮโดะ สเตชัน" ของสถานีโทรทัศน์ทีวีอาซาฮี ได้รายงานข่าวโดยอ้างคำให้การของอดีตตำรวจรายหนึ่งว่า คิโยฮาระ คาซุฮิโระ อดีตนักเบสบอลชื่อดัง ได้รับการแนะนำให้รู้จักกับสมาชิกยาคูซ่าจากอดีตแชมป์โลกมวยสากลอาชีพที่ตั้งถิ่นฐานในโอซากะ แม้ว่าในรายงานจะไม่มีการระบุชื่อโดยตรง แต่วาตานาเบะเชื่อว่าเนื้อหาข่าวอ้างถึงเขา เขาจึงได้ยื่นฟ้องร้องเรียกค่าเสียหายจากทีวีอาซาฮีเป็นจำนวน 10.00 M JPY ในข้อหาหมิ่นประมาท

ในวันที่ 29 มิถุนายน พ.ศ. 2560 ศาลแขวงโอซากะได้ตัดสินให้ทีวีอาซาฮีต้องจ่ายค่าเสียหายแก่จิโร วาตานาเบะ เป็นจำนวน 1.50 M JPY โดยศาลให้เหตุผลว่าไม่ยากที่ผู้ชมจะเชื่อมโยงข่าวที่รายงานกับตัววาตานาเบะจากประวัติและภูมิหลังของเขา

5.1. ความสำเร็จด้านการชกมวย

จิโร วาตานาเบะ ถือเป็นหนึ่งในนักมวยที่ประสบความสำเร็จอย่างสูงในประวัติศาสตร์มวยญี่ปุ่น เขาเป็นแชมป์โลกในรุ่นซูเปอร์ฟลายเวทของทั้งWBA และWBC และเป็นนักมวยญี่ปุ่นคนแรกที่สามารถป้องกันตำแหน่งแชมป์โลกในต่างประเทศได้สำเร็จ สถิติการชนะติดต่อกันในการชิงแชมป์โลกถึง 12 ครั้งของเขา เป็นเครื่องยืนยันถึงความสามารถที่โดดเด่นและสไตล์การชกอันชาญฉลาดที่ทำให้เขาได้รับฉายาว่า "คอมพิวเตอร์การชก" ซึ่งเป็นที่ยอมรับในวงการมวย

5.2. ข้อวิพากษ์วิจารณ์และข้อโต้แย้ง

แม้จะมีความสำเร็จในสังเวียน แต่ชีวิตหลังการเลิกชกมวยของจิโร วาตานาเบะ กลับเต็มไปด้วยข้อโต้แย้งและปัญหาทางกฎหมายหลายครั้ง ตั้งแต่การถูกจับกุมในข้อหาข่มขู่กรรโชกทรัพย์ การครอบครองอาวุธปืน การข่มขู่พยาน และการฉ้อโกง นอกจากนี้ ข้อกล่าวหาเรื่องความเชื่อมโยงกับยาคูซ่า ซึ่งเป็นองค์กรอาชญากรรมที่ใหญ่ที่สุดในญี่ปุ่น ได้สร้างความเสียหายอย่างรุนแรงต่อภาพลักษณ์สาธารณะของเขา และนำไปสู่การถูกคณะกรรมาธิการมวยญี่ปุ่น (JBC) แบนออกจากการมีส่วนร่วมในวงการมวยอย่างถาวร ข้อวิพากษ์วิจารณ์เหล่านี้ทำให้มรดกของวาตานาเบะในวงการมวยต้องถูกพิจารณาอย่างรอบด้าน โดยคำนึงถึงทั้งความสามารถในฐานะนักกีฬาและพฤติกรรมนอกสังเวียนที่ขัดต่อกฎหมายและศีลธรรม