1. ชีวิตในวัยเด็กและการเริ่มต้นอาชีพ
เอริก บาร์รอนโด เกิดที่อัลเดอา ชิยุก ในเขตเทศบาลซานกริสโตบัล เบราปาซ จังหวัดอัลตา เบราปาซ ประเทศกัวเตมาลา ในช่วงแรก เขาเข้าร่วมการแข่งขันวิ่งระยะไกลตามรอยเท้าของพ่อแม่ อย่างไรก็ตาม เขาได้รับบาดเจ็บและได้รู้จักกับการเดินทนในฐานะวิธีการฟื้นฟูร่างกาย หลังจากนั้น เขาตัดสินใจเลิกวิ่งและหันมามุ่งเน้นที่การเดินทนแทน เขาเริ่มทำงานกับริโกเบร์โต เมดินา โค้ชชาวคิวบา ผู้ซึ่งเคยฝึกนักกีฬาเดินทนอย่างคริสตินา โลเปซ แชมป์แพนอเมริกันเกมส์ปี พ.ศ. 2546 มาก่อน
2. อาชีพนักกีฬา
เอริก บาร์รอนโด ได้สร้างชื่อเสียงในเส้นทางอาชีพนักเดินทนระดับนานาชาติผ่านการแข่งขันและผลงานที่โดดเด่นมากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเป็นผู้สร้างประวัติศาสตร์ให้กับกัวเตมาลาในการแข่งขันโอลิมปิก
2.1. การแข่งขันสำคัญและผลงาน
บาร์รอนโดได้เริ่มสร้างผลงานในระดับภูมิภาคตั้งแต่ปี พ.ศ. 2553 โดยคว้าเหรียญทองจากการแข่งขันกรีฑาเยาวชนอเมริกากลางชิงแชมป์ 2010 ประเภทเดินทน 10,000 เมตรที่ปานามาซิตี ประเทศปานามา ด้วยเวลา 48 นาที 16.69 วินาที และได้อันดับที่ 4 ในประเภทเดินทน 20,000 เมตรในกรีฑาอเมริกากลางชิงแชมป์ 2010 ที่กัวเตมาลาซิตี ด้วยเวลา 1 ชั่วโมง 34 นาที 35.14 วินาที
ในปี พ.ศ. 2554 เขายังคงทำผลงานได้ดีอย่างต่อเนื่อง โดยได้รับเหรียญทองในประเภทเดินทน 20 กิโลเมตรที่ซานซัลวาดอร์ ประเทศเอลซัลวาดอร์ ในการแข่งขันเซ็นทรัลอเมริกันเรซวอล์กกิงคัพ ด้วยเวลา 1 ชั่วโมง 24 นาที 34 วินาที และบาร์รอนโดได้เปิดตัวในระดับนานาชาติอย่างเป็นทางการในการแข่งขันแพนอเมริกันเรซวอล์กกิงคัพ 2011 โดยคว้าเหรียญเงินในประเภทเดินทน 20 กิโลเมตร ด้วยเวลา 1 ชั่วโมง 25 นาที 56 วินาที ในปีเดียวกัน เขาเข้าร่วมไอเอเอเอฟเวิลด์เรซวอล์กกิงแชลเลนจ์ 2011 โดยได้อันดับที่ 13 ที่เมืองเซสโต ซาน จิโอวานนี และพัฒนาสถิติส่วนตัวดีที่สุดได้มากกว่าสี่นาทีในการแข่งขันดับลินเรซวอล์กกิงกรังด์ปรีซ์ โดยได้อันดับที่ 4 ด้วยเวลา 1 ชั่วโมง 20 นาที 58 วินาที จากผลงานนี้ ทำให้เขาได้รับเลือกเป็นตัวแทนกัวเตมาลาในการแข่งขันกรีฑาชิงแชมป์โลก 2011 ที่แดกู เกาหลีใต้ ซึ่งมีเพียงสองนักกีฬาเดินทนจากประเทศของเขาที่เข้าร่วม คือเขากับเจมี ฟรังโก ในการแข่งขันกรีฑาชิงแชมป์โลก ประเภทเดินทน 20 กิโลเมตร เขาได้อันดับที่ 10 ด้วยเวลา 1 ชั่วโมง 22 นาที 8 วินาที และเป็นนักกีฬาจากทวีปอเมริกาที่ทำผลงานได้ดีเป็นอันดับสอง รองจากลุยส์ เฟร์นันโด โลเปซ จากโคลอมเบีย ซึ่งได้อันดับที่สาม
ในแพนอเมริกันเกมส์ 2011 ที่กวาดาลาฮารา เม็กซิโก ในเดือนตุลาคม เขากับเจมี ฟรังโก สร้างประวัติศาสตร์คู่ให้กับกัวเตมาลาในการแข่งขันเดินทน 20 กิโลเมตร ชายและหญิง โดยบาร์รอนโดได้รับเหรียญทองด้วยเวลา 1 ชั่วโมง 21 นาที 51 วินาที เอาชนะนักเดินทนเหรียญรางวัลกรีฑาชิงแชมป์โลกอย่างโลเปซ
ในปี พ.ศ. 2555 บาร์รอนโดทำสถิติส่วนตัวดีที่สุดในประเภทเดินทน 20 กิโลเมตร ในการแข่งขันเมโมเรียลมาริโออัลบิเซตติ โดยได้อันดับที่สามด้วยเวลา 1 ชั่วโมง 18 นาที 25 วินาที นอกจากนี้ เขายังเข้าร่วมการแข่งขันไอเอเอเอฟเวิลด์เรซวอล์กกิงคัพ 2012 ที่ซารันสค์ ประเทศรัสเซีย แต่ถูกปรับแพ้
หลังจากโอลิมปิกที่ลอนดอน บาร์รอนโดก็ยังคงทำผลงานโดดเด่นอย่างต่อเนื่อง โดยในปี พ.ศ. 2556 เขาได้รับเหรียญทองจากการแข่งขันเดินทน 50 กิโลเมตรที่ดูดินเซ ประเทศสโลวาเกีย ในรายการดูดินสกา ปาเตเซียตกา ด้วยเวลา 3 ชั่วโมง 41 นาที 9 วินาที ซึ่งถือเป็นสถิติส่วนตัวที่ดีที่สุดของเขาในประเภทนี้ และยังได้รับเหรียญทองในประเภทเดินทน 20 กิโลเมตร ในโบลิเวียนเกมส์ 2013 ที่ตรูฮิโย ประเทศเปรู ด้วยเวลา 1 ชั่วโมง 23 นาที 25 วินาที แม้ว่าเขาจะถูกปรับแพ้ในการแข่งขันเดินทน 20 กิโลเมตร ในกรีฑาชิงแชมป์โลก 2013 ที่มอสโก ประเทศรัสเซีย
ในปี พ.ศ. 2557 บาร์รอนโดเข้าร่วมการแข่งขันเดินทนชิงแชมป์อเมริกาใต้ 2014 ที่โกชาบัมบา ประเทศโบลิเวีย โดยได้อันดับที่ 2 ในประเภทเดินทน 20 กิโลเมตรด้วยเวลา 1 ชั่วโมง 26 นาที 42 วินาที ในปีเดียวกัน เขายังถูกปรับแพ้ในการแข่งขันเดินทน 20 กิโลเมตรในไอเอเอเอฟเวิลด์เรซวอล์กกิงคัพ 2014 ที่ไท่ชาง ประเทศจีน และในการแข่งขันเดินทน 20 กิโลเมตรในอเมริกากลางและแคริบเบียนเกมส์ 2014 ที่ฮาลาปา ประเทศเม็กซิโก อย่างไรก็ตาม เขาได้แก้ตัวด้วยการคว้าเหรียญทองในประเภทเดินทน 50 กิโลเมตร ในอเมริกากลางและแคริบเบียนเกมส์ 2014 ด้วยเวลา 3 ชั่วโมง 49 นาที 40 วินาที
พ.ศ. 2558 เป็นอีกปีที่บาร์รอนโดแสดงศักยภาพ ในการแข่งขันแพนอเมริกันเรซวอล์กกิงคัพ 2015 ที่อาริกา ประเทศชิลี เขาคว้าเหรียญทองในประเภทเดินทน 20 กิโลเมตร ด้วยเวลา 1 ชั่วโมง 21 นาที 25 วินาที และยังได้รับเหรียญทองแดงในการแข่งขันประเภททีม 20 กิโลเมตรด้วยคะแนน 32 คะแนน แม้จะถูกปรับแพ้ในประเภทเดินทน 20 กิโลเมตร ในแพนอเมริกันเกมส์ 2015 ที่โทรอนโต ประเทศแคนาดา แต่เขากลับมาคว้าเหรียญเงินในประเภทเดินทน 50 กิโลเมตร ด้วยเวลา 3 ชั่วโมง 55 นาที 57 วินาที นอกจากนี้ เขายังถูกปรับแพ้ในการแข่งขันเดินทน 50 กิโลเมตรในกรีฑาชิงแชมป์โลก 2015 ที่ปักกิ่ง ประเทศจีน
2.2. การเข้าร่วมการแข่งขันโอลิมปิก
ในการแข่งขันโอลิมปิกฤดูร้อน 2012 ที่ลอนดอน เขาได้รับเหรียญเงินในประเภทเดินทน 20 กิโลเมตร ด้วยเวลา 1 ชั่วโมง 18 นาที 57 วินาที ซึ่งห่างจากเฉิน ติ้ง จากจีน ผู้ทำสถิติโอลิมปิกใหม่ไปเพียง 11 วินาทีเท่านั้น นี่นับเป็นเหรียญโอลิมปิกเหรียญแรกในประวัติศาสตร์ของกัวเตมาลา นอกจากนี้ เขายังได้เข้าร่วมการแข่งขันเดินทน 50 กิโลเมตรในโอลิมปิกครั้งนั้นด้วย แต่ถูกปรับแพ้โดยคณะกรรมการ ในโอลิมปิกฤดูร้อน 2016 ที่รีโอเดจาเนโร ประเทศบราซิล และโอลิมปิกฤดูร้อน 2020 ที่โตเกียว ประเทศญี่ปุ่น เอริก บาร์รอนโด ก็ยังคงเป็นตัวแทนของกัวเตมาลาเข้าร่วมการแข่งขันเช่นกัน โดยเขาได้รับเกียรติเป็นผู้ถือธงชาติกัวเตมาลาในพิธีเปิดโอลิมปิกฤดูร้อน 2016
2.3. สถิติส่วนตัวที่ดีที่สุด
สถิติส่วนตัวที่ดีที่สุดของเอริก บาร์รอนโดในการแข่งขันเดินทนมีดังนี้:
| ประเภท | ผลลัพธ์ | สถานที่ | วันที่ |
|---|---|---|---|
| การเดินทนบนถนน | |||
| 10 กิโลเมตร | 39 นาที 52 วินาที | บอร์สกี มีกูลาช  | 1 มิถุนายน พ.ศ. 2562 |
| 20 กิโลเมตร | 1 ชั่วโมง 18 นาที 25 วินาที | ลูกาโน  | 18 มีนาคม พ.ศ. 2555 |
| 50 กิโลเมตร | 3 ชั่วโมง 41 นาที 9 วินาที | ดูดินเซ | 23 มีนาคม พ.ศ. 2556 |
| การเดินทนในสนาม | |||
| 10,000 เมตร | 40 นาที 10.73 วินาที | กัวเตมาลาซิตี  | 25 ตุลาคม พ.ศ. 2556 |
| 20,000 เมตร | 1 ชั่วโมง 34 นาที 35.14 วินาที | กัวเตมาลาซิตี | 18 กันยายน พ.ศ. 2553 |
3. ชีวิตส่วนตัว
นอกเหนือจากความสำเร็จในฐานะนักกีฬาแล้ว เอริก บาร์รอนโด ยังมีแง่มุมชีวิตส่วนตัวและภูมิหลังทางสังคมที่น่าสนใจ ซึ่งสะท้อนถึงตัวตนของเขาในฐานะบุคคลสาธารณะ
3.1. ครอบครัวและภูมิหลัง
เอริก บาร์รอนโด เป็นชาวชนพื้นเมือง ซึ่งเป็นประชากรดั้งเดิมของประเทศกัวเตมาลา ภายหลังจากการแข่งขันกรีฑาชิงแชมป์โลกที่มอสโกในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2556 เขาได้แต่งงานกับเมียร์นา ออร์ติซ ซึ่งเป็นนักเดินทนหญิงทีมชาติกัวเตมาลาเช่นกัน นอกจากนี้ เบร์นาร์โด บาร์รอนโด น้องชายของเขา และโฮเซ บาร์รอนโด ลูกพี่ลูกน้องของเขาก็เป็นนักเดินทนในระดับทีมชาติกัวเตมาลาเช่นกัน ทำให้ครอบครัวของเขามีความผูกพันกับการเดินทนอย่างลึกซึ้ง
3.2. ประเด็นทางสังคมและปฏิกิริยา
ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2558 นายฮูลิโอ เรเยส ผู้วิจารณ์วิทยุ ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางหลังจากแสดงความคิดเห็นเหยียดเชื้อชาติทางออนไลน์เกี่ยวกับภูมิหลังทางชาติพันธุ์ของบาร์รอนโด เหตุการณ์นี้ก่อให้เกิดปฏิกิริยาจากสาธารณชนในวงกว้าง แสดงให้เห็นถึงประเด็นความอ่อนไหวทางสังคมที่เกี่ยวข้องกับชาติพันธุ์พื้นเมืองในกัวเตมาลา และบทบาทของบุคคลสาธารณะในการสร้างความตระหนักรู้ต่อประเด็นเหล่านี้
4. มรดกและผลกระทบ
เอริก บาร์รอนโด ได้ทิ้งมรดกทางประวัติศาสตร์ที่สำคัญในฐานะผู้คว้าเหรียญโอลิมปิกคนแรกของกัวเตมาลา ความสำเร็จของเขาไม่เพียงแต่ยกระดับสถานะของประเทศในเวทีการกีฬาระดับโลก แต่ยังเป็นแรงบันดาลใจอันยิ่งใหญ่ให้กับคนรุ่นใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่มาจากชุมชนชนพื้นเมืองในกัวเตมาลา เขาแสดงให้เห็นว่าแม้จะมีข้อจำกัดทางสังคมและเศรษฐกิจ บุคคลก็สามารถบรรลุความฝันและสร้างความสำเร็จระดับนานาชาติได้ บทบาทของบาร์รอนโดในการเป็นผู้บุกเบิกและเป็นสัญลักษณ์ของความหวัง ได้ส่งผลกระทบเชิงบวกต่อสังคมและวงการกีฬาของกัวเตมาลาอย่างลึกซึ้ง และเป็นเครื่องยืนยันถึงความสามารถที่แท้จริงของประชาชนกัวเตมาลา.