โยโกะ ทานาเบะ

1.1. วัยเด็กและการศึกษา

ทานาเบะเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมต้นไคชินไดนิเขตเนริมะ และต่อมาที่โรงเรียนมัธยมปลายโคมาบะแห่งมหานครโตเกียว ในช่วงมัธยมปลาย เธอเป็นสมาชิกของชมรมกรีฑาและมีความโดดเด่นในกีฬาทุ่มหอก โดยสามารถคว้าอันดับที่ 8 ในการแข่งขันอินเตอร์ไฮ (การแข่งขันกีฬาระดับมัธยมปลายทั่วประเทศญี่ปุ่น) ในปีสุดท้ายของการเรียนมัธยมปลาย เธอได้มีโอกาสสัมผัสกับกีฬายูโดเป็นครั้งแรก และเริ่มฝึกฝนที่โคโดกัน ซึ่งเป็นศูนย์กลางการเรียนยูโดระดับโลก

1.2. การเริ่มต้นยูโดและอาชีพในมหาวิทยาลัย

หลังจากที่เธอออกจากมหาวิทยาลัยโตเกียวหญิงพลศึกษา ซึ่งเธอเข้าศึกษาด้วยโควตานักกรีฑา เธอได้เข้าศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยนิฮอน และทุ่มเทให้กับการฝึกยูโดอย่างจริงจัง ในปี ค.ศ. 1986 เธอคว้าแชมป์ในการแข่งขันยูโดชิงแชมป์แห่งชาติญี่ปุ่นประเภทน้ำหนัก และในปี ค.ศ. 1987 เธอคว้าแชมป์การแข่งขันยูโดชิงแชมป์หญิงแห่งชาติญี่ปุ่น ซึ่งถือเป็นการเริ่มต้นอาชีพที่โดดเด่นในวงการยูโดหญิงของญี่ปุ่น เธอมีสายดำระดับ 5 ดั้ง และเคยทำสถิติยกเบนช์เพรสได้ถึง 120 kg ในช่วงที่ยังเป็นนักกีฬา

2.1. ความสำเร็จในการแข่งขันภายในประเทศ

ทานาเบะสร้างประวัติศาสตร์ในวงการยูโดญี่ปุ่นด้วยการคว้าแชมป์การแข่งขันยูโดชิงแชมป์หญิงแห่งชาติญี่ปุ่นถึง 6 สมัยติดต่อกัน ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1987 ถึง ค.ศ. 1992 นอกจากนี้ เธอยังคว้าแชมป์การแข่งขันยูโดชิงแชมป์แห่งชาติญี่ปุ่นประเภทน้ำหนักถึง 7 สมัยติดต่อกัน ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1986 ถึง ค.ศ. 1992 หลังสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัย เธอได้เข้าร่วมทีมยูโดของบริษัทมิกิเฮาส์ ซึ่งเป็นสโมสรยูโดหญิงที่มีชื่อเสียง

2.2. ความสำเร็จในการแข่งขันระดับนานาชาติ

ทานาเบะเป็นนักกีฬาที่ประสบความสำเร็จอย่างมากในเวทีนานาชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในรุ่นฮาล์ฟเฮฟวีเวท (ไม่เกิน 72 kg) ผลงานสำคัญของเธอ ได้แก่:

• การแข่งขันยูโดชิงแชมป์โลก:
  • เหรียญทองแดง ปี ค.ศ. 1987 ที่เอสเซิน ประเทศเยอรมนี (รุ่น 72 kg)
  • เหรียญเงิน ปี ค.ศ. 1989 ที่เบลเกรด ประเทศเซอร์เบีย (รุ่น 72 kg)
  • เหรียญทองแดง ปี ค.ศ. 1989 ที่เบลเกรด (รุ่นโอเพน)
  • เหรียญเงิน ปี ค.ศ. 1991 ที่บาร์เซโลนา ประเทศสเปน (รุ่น 72 kg)
  • เหรียญทองแดง ปี ค.ศ. 1995 ที่ชิบะ ประเทศญี่ปุ่น (รุ่น 72 kg)
• เอเชียนเกมส์:
  • เหรียญทอง ปี ค.ศ. 1990 ที่ปักกิ่ง ประเทศจีน (รุ่น 72 kg)
  • เหรียญทองแดง ปี ค.ศ. 1990 ที่ปักกิ่ง (รุ่นโอเพน)
• ยูโดชิงแชมป์เอเชีย:
  • เหรียญทอง ปี ค.ศ. 1991 ที่โอซากะ ประเทศญี่ปุ่น (รุ่น 72 kg)

  นอกจากนี้ เธอยังคว้าแชมป์การแข่งขันยูโดนานาชาติฝรั่งเศสในปี ค.ศ. 1989 และ ค.ศ. 1990 รวมถึงคว้าแชมป์การแข่งขันยูโดนานาชาติฟุกุโอกะสำหรับผู้หญิงในปี ค.ศ. 1985, ค.ศ. 1988, ค.ศ. 1989, ค.ศ. 1990 และ ค.ศ. 1991

2.3. ผู้ได้รับเหรียญโอลิมปิก

ทานาเบะเป็นนักยูโดหญิงชาวญี่ปุ่นที่ประสบความสำเร็จในโอลิมปิกเกมส์หลายครั้ง:

• โอลิมปิกฤดูร้อน 1988 ที่โซล ประเทศเกาหลีใต้: เธอคว้าเหรียญทองแดงในรุ่น 72 kg ซึ่งยูโดหญิงยังคงเป็นกีฬาสาธิตในขณะนั้น
• โอลิมปิกฤดูร้อน 1992 ที่บาร์เซโลนา ประเทศสเปน: เธอคว้าเหรียญเงินในรุ่น 72 kg
• โอลิมปิกฤดูร้อน 1996 ที่แอตแลนตา ประเทศสหรัฐอเมริกา: เธอคว้าเหรียญเงินในรุ่น 72 kg

2.4. การเกษียณและกลับมาแข่งขัน

หลังจากการแข่งขันโอลิมปิกฤดูร้อน 1992 ที่บาร์เซโลนา ยาโกะ ทานาเบะ ได้ประกาศเกษียณจากการเป็นนักกีฬาชั่วคราวเพื่อมุ่งเน้นการศึกษาในระดับบัณฑิตศึกษาที่มหาวิทยาลัยสึกุบะ อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกเสียใจจากการพ่ายแพ้ในรอบชิงชนะเลิศโอลิมปิกทำให้เธอตัดสินใจกลับมาแข่งขันอีกครั้ง ในปี ค.ศ. 1996 เธอคว้าแชมป์การแข่งขันยูโดชิงแชมป์แห่งชาติญี่ปุ่นประเภทน้ำหนักอีกครั้ง ทำให้เธอได้สิทธิ์เข้าร่วมโอลิมปิกฤดูร้อน 1996 ที่แอตแลนตา แม้จะมีช่วงเวลาที่หยุดพักและอาการบาดเจ็บที่หัวเข่า เธอก็ยังสามารถคว้าเหรียญเงินได้สำเร็จ และหลังจากนั้น เธอจึงยุติอาชีพนักกีฬาอย่างถาวร

4.1. กิจกรรมในฐานะโค้ช

ปัจจุบัน ทานาเบะดำรงตำแหน่งเป็นผู้อำนวยการชมรมยูโดหญิงของมหาวิทยาลัยนิฮอน ซึ่งเป็นสถาบันที่เธอเคยศึกษา เธอมีบทบาทสำคัญในการฝึกสอนและพัฒนาผู้มีความสามารถรุ่นใหม่ในวงการยูโดหญิงของญี่ปุ่น

4.2. กิจการบริหารกีฬาและตำแหน่งหน้าที่สาธารณะ

นอกเหนือจากบทบาทโค้ชแล้ว ทานาเบะยังดำรงตำแหน่งเป็นศาสตราจารย์ประจำคณะนิติศาสตร์ของมหาวิทยาลัยนิฮอน และมีส่วนร่วมในกิจกรรมบริหารกีฬาและตำแหน่งสาธารณะที่สำคัญหลายแห่ง:

• เธอเป็นสมาชิกคณะกรรมการของสมาคมนักกีฬาโอลิมปิกญี่ปุ่น
• เธอเป็นสมาชิกของการประชุมต่อต้านสารต้องห้าม
• ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 2013 เธอได้รับเลือกให้เป็นคณะกรรมการของสภาการศึกษากลางของกระทรวงศึกษาธิการ วัฒนธรรม กีฬา วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี
• ในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 2013 เธอได้รับแต่งตั้งให้เป็นหนึ่งในสามผู้หญิงคนแรกที่ได้เป็นสมาชิกคณะกรรมการบริหารของสหพันธ์ยูโดแห่งประเทศญี่ปุ่น ร่วมกับ เรียวโกะ ทานิ และ โนริโกะ คิตาดะ ในโอกาสนี้ เธอได้กล่าวแสดงความมุ่งมั่นว่า "ความรวดเร็วเป็นสิ่งสำคัญที่สุด ในฐานะผู้หญิง ฉันต้องการนำลมหายใจใหม่เข้าสู่องค์กรและส่งเสริมการปฏิรูป"
• ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 2013 เธอได้รับเลือกให้เป็นประธานคณะกรรมการนักกีฬา ซึ่งเป็นคณะกรรมการที่จัดตั้งขึ้นใหม่โดยสหพันธ์ยูโดแห่งประเทศญี่ปุ่น เพื่อวัตถุประสงค์ในการรวบรวมและสะท้อนความคิดเห็นของนักกีฬาในการบริหารองค์กร