โทโยดะ เออิจิ

2.1. การเกิดและภูมิหลังครอบครัว

โตโยดะ เอจิ เกิดเมื่อวันที่ 12 กันยายน ค.ศ. 1913 ที่หมู่บ้านคินโจ อำเภอนิชิกาสึกาอิ จังหวัดไอจิ (ปัจจุบันคือเขตนิชิ เมืองนาโกย่า จังหวัดไอจิ) เขาเป็นบุตรชายคนที่สองของโตโยดะ เฮคิจิ ซึ่งเป็นน้องชายของโตโยดะ ซากิจิ ผู้ก่อตั้งโตโยดะ ออโตเมติก ลูม เวิร์คส์ (Toyoda Automatic Loom Works) และเป็นผู้บุกเบิกอุตสาหกรรมเครื่องทอผ้าอัตโนมัติในญี่ปุ่น เฮคิจิ บิดาของเอจิ ได้แยกตัวออกมาตั้งโรงงานทอผ้าของตนเองในช่วงปลายยุคเมจิ ทำให้เอจิเติบโตมาในครอบครัวที่มีพื้นฐานด้านการผลิตและอุตสาหกรรม

2.2. การศึกษา

เอจิ โตโยดะ เข้าศึกษาที่โรงเรียนมัธยมศึกษาตอนต้นประจำจังหวัดไอจิแห่งที่หนึ่ง (ปัจจุบันคือโรงเรียนมัธยมศึกษาอาซาฮิโอกะประจำจังหวัดไอจิ) และต่อมาได้เข้าศึกษาที่โรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลายแห่งที่แปด (ปัจจุบันคือมหาวิทยาลัยนาโกย่า) ในปี ค.ศ. 1936 เขาสำเร็จการศึกษาจากภาควิชาวิศวกรรมเครื่องกล คณะวิศวกรรมศาสตร์ มหาวิทยาลัยจักรวรรดิโตเกียว (ปัจจุบันคือมหาวิทยาลัยโตเกียว) หลังจากสำเร็จการศึกษา เขาได้เข้าร่วมงานกับโตโยดะ ออโตเมติก ลูม เวิร์คส์ และได้รับมอบหมายให้เข้าทำงานในแผนกยานยนต์ ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นในอาชีพของเขาในอุตสาหกรรมยานยนต์

3.1. การเข้าร่วมงานและกิจกรรมช่วงแรก

หลังจากสำเร็จการศึกษาในปี ค.ศ. 1936 โตโยดะ เอจิ ได้เข้าร่วมงานกับโตโยดะ ออโตเมติก ลูม เวิร์คส์ และถูกส่งไปประจำที่แผนกยานยนต์ ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของโตโยต้าในปัจจุบัน ในช่วงเวลานั้น เขาได้พักอาศัยอยู่ที่บ้านของโตโยดะ คิอิจิโร่ ลูกพี่ลูกน้องของเขา ซึ่งเป็นผู้ก่อตั้งบริษัทโตโยต้า มอเตอร์ และทำงานที่ห้องปฏิบัติการชิบาอุระของแผนกยานยนต์ ในปี ค.ศ. 1938 คิอิจิโร่ได้ขอให้เอจิเข้ามาดูแลการก่อสร้างโรงงานแห่งใหม่ในเมืองโคโรโมะ (ปัจจุบันคือโตโยต้า ซิตี้) ซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันออกของนาโกย่าประมาณ 32 km โรงงานแห่งนี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อโรงงานฮนชา (Honsha) หรือ "โรงงานแม่" ซึ่งถือเป็นรากฐานสำคัญของโรงงานผลิตรถยนต์โตโยต้าทั่วโลกมาจนถึงปัจจุบัน

ในช่วงสงครามจีน-ญี่ปุ่นครั้งที่สอง เอจิได้ร่วมกับซูงะ ทากาโตชิ อิวาโอกะ จิโร่ และไซโตะ โชอิจิ ในการวางแผนก่อสร้างโรงงานโคโรโมะ เมื่อญี่ปุ่นเข้าร่วมสงครามโลกครั้งที่สองในปี ค.ศ. 1941 กำลังการผลิตของโตโยต้าถูกมุ่งเน้นไปที่การผลิตรถบรรทุกสำหรับกองทัพ หลังสงครามสิ้นสุดลง กองบัญชาการสูงสุดของฝ่ายสัมพันธมิตร (GHQ) ได้ดำเนินการยุบเลิกกลุ่มไซบัตสึ ซึ่งส่งผลกระทบต่อโตโยต้าเช่นกัน อย่างไรก็ตาม โตโยต้าได้มีบทบาทในการฟื้นฟูประเทศญี่ปุ่นด้วยการผลิตรถยนต์ แม้จะเผชิญกับภาวะใกล้ล้มละลายหลังสงคราม และต้องมีการปรับโครงสร้างองค์กรครั้งใหญ่เพื่อความอยู่รอด

ในปี ค.ศ. 1945 โตโยดะ เอจิ ได้รับการแต่งตั้งเป็นกรรมการบริษัท ในช่วงความวุ่นวายหลังการยอมจำนนของญี่ปุ่น โตโยดะ คิอิจิโร่ ได้มอบหมายให้เขาดูแลธุรกิจเครื่องปั้นดินเผา ซึ่งทำให้เขาต้องเดินทางไปมาระหว่างจังหวัดกิฟุและเมืองทาจิมิอยู่บ่อยครั้ง หลังจากนั้น เขาก็ได้ดำรงตำแหน่งกรรมการผู้จัดการและกรรมการผู้จัดการอาวุโสตามลำดับ

3.2. การพัฒนาระบบการผลิตโตโยต้า (TPS)

ในช่วงต้นทศวรรษ 1950 โตโยดะ เอจิ ได้เดินทางไปเยี่ยมชมโรงงานฟอร์ด ริเวอร์ รูจ คอมเพล็กซ์ (Ford River Rouge Complex) ในเมืองเดียร์บอร์น รัฐมิชิแกน เขาประทับใจในขนาดอันใหญ่โตของโรงงาน แต่กลับไม่เห็นด้วยกับความไร้ประสิทธิภาพที่เขาพบเห็น ในเวลานั้น โตโยต้าเพิ่งดำเนินธุรกิจผลิตรถยนต์มาได้ 13 ปี และผลิตรถยนต์ได้เพียงกว่า 2,500 คันเท่านั้น ในทางตรงกันข้าม โรงงานฟอร์ดสามารถผลิตรถยนต์ได้ถึง 8,000 คันต่อวัน จากประสบการณ์นี้ โตโยดะ เอจิ จึงตัดสินใจนำวิธีการผลิตจำนวนมากแบบอเมริกันมาปรับใช้ แต่เน้นการปรับปรุงคุณภาพเป็นพิเศษ

เขาได้ร่วมมือกับโอโนะ ไดอิจิ อดีตช่างเครื่องทอผ้าผู้มากประสบการณ์ เพื่อพัฒนากลุ่มแนวคิดหลักที่ภายหลังรู้จักกันในชื่อ 'ระบบการผลิตแบบโตโยต้า' (Toyota Production System - TPS) ซึ่งรวมถึงระบบคัมบัง (Kanban) สำหรับการติดฉลากชิ้นส่วนที่ใช้ในสายการประกอบ ซึ่งเป็นรูปแบบแรกเริ่มของบาร์โค้ด นอกจากนี้ พวกเขายังปรับปรุงแนวคิดของไคเซ็น (Kaizen) ซึ่งเป็นกระบวนการปรับปรุงอย่างต่อเนื่องทีละเล็กทีละน้อย เพื่อลดต้นทุนการผลิตและแรงงาน พร้อมทั้งเพิ่มคุณภาพโดยรวม

3.3. การดำรงตำแหน่งประธานและประธานกรรมการ

ในฐานะกรรมการผู้จัดการของโตโยต้า มอเตอร์ โตโยดะ เอจิ ได้พยายามเข้าสู่ตลาดสหรัฐอเมริกาเป็นครั้งแรกในช่วงทศวรรษ 1950 ด้วยรถยนต์ซีดานโตโยต้า คราวน์ ที่มีกำลังเครื่องยนต์ไม่เพียงพอ แต่ไม่ประสบความสำเร็จ อย่างไรก็ตาม ในปี ค.ศ. 1968 ซึ่งเป็นปีหลังจากที่เขาเข้ารับตำแหน่งประธานบริษัท เขาก็ประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่กับรถยนต์คอมแพกต์โตโยต้า โคโรลล่า ในระหว่างขั้นตอนการพัฒนารถยนต์โคโรลล่า ในฐานะรองประธานบริหาร โตโยดะต้องเอาชนะการคัดค้านของนากางาวะ ฟุกิโอะ ประธานบริษัทในขณะนั้น เพื่อติดตั้งเครื่องยนต์ 1.0 ลิตรที่พัฒนาขึ้นใหม่ ระบบปรับอากาศ และระบบส่งกำลังอัตโนมัติในโคโรลล่า

โตโยดะ เอจิ ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นประธานคนที่ 5 ของโตโยต้า มอเตอร์ และดำรงตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่บริหารที่ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ของบริษัทจนถึงปัจจุบัน เขาเป็นประธานบริษัทเป็นเวลา 14 ปี 9 เดือน ตั้งแต่เดือนตุลาคม ค.ศ. 1967 จนถึงเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1982 ในช่วงเวลานี้ เขายังดำรงตำแหน่งประธานสถาบันวิจัยยานยนต์ญี่ปุ่นตั้งแต่ปี ค.ศ. 1973 และประธานสมาคมผู้ผลิตรถยนต์แห่งประเทศญี่ปุ่นด้วย ในปี ค.ศ. 1981 เขาได้ลงจากตำแหน่งประธานและเข้ารับตำแหน่งประธานกรรมการบริหาร โดยมีโตโยดะ โชอิจิโร่ เข้ามารับตำแหน่งประธานต่อจากเขา

ในปี ค.ศ. 1982 เมื่อบริษัทมีการรวมกิจการระหว่างฝ่ายผลิตและฝ่ายขาย โตโยดะ เอจิ ได้ส่งมอบตำแหน่งประธานให้กับโตโยดะ โชอิจิโร่ บุตรชายคนโตของโตโยดะ คิอิจิโร่ และตนเองเข้ารับตำแหน่งประธานกรรมการบริหาร ในปี ค.ศ. 1983 ในฐานะประธานกรรมการบริหาร เอจิได้ตัดสินใจเข้าสู่ตลาดรถยนต์หรู ซึ่งนำไปสู่การเปิดตัวเลกซัสในปี ค.ศ. 1989 โตโยดะ เอจิ ได้ลงจากตำแหน่งประธานกรรมการบริหารของโตโยต้าในปี ค.ศ. 1994 ขณะอายุ 81 ปี หลังจากนั้น เขาดำรงตำแหน่งกรรมการกิตติมศักดิ์ และในปี ค.ศ. 1999 ได้ส่งมอบตำแหน่งกรรมการกิตติมศักดิ์ให้กับโตโยดะ โชอิจิโร่ และดำรงตำแหน่งที่ปรึกษาสูงสุดของบริษัทจนกระทั่งเสียชีวิต

3.4. ความสำเร็จและกลยุทธ์สำคัญ

ความสำเร็จที่สำคัญของโตโยดะ เอจิ รวมถึงการนำรถยนต์โตโยต้า โคโรลล่า ซึ่งเป็นรถยนต์ขนาดกะทัดรัดที่ประสบความสำเร็จอย่างมหาศาลเข้าสู่ตลาดสหรัฐอเมริกาในปี ค.ศ. 1968 ซึ่งเป็นก้าวสำคัญในการขยายตลาดต่างประเทศของโตโยต้า นอกจากนี้ การตัดสินใจเชิงกลยุทธ์ของเขาในการเปิดตัวแบรนด์รถยนต์หรูอย่างเลกซัสในปี ค.ศ. 1989 ถือเป็นอีกหนึ่งความสำเร็จที่โดดเด่น ซึ่งทำให้โตโยต้าสามารถแข่งขันในตลาดพรีเมียมได้

ภายใต้การนำของเขา โตโยต้าได้ขยายการดำเนินงานไปทั่วโลกอย่างกว้างขวาง กลยุทธ์ของเขาไม่เพียงมุ่งเน้นที่การเพิ่มปริมาณการผลิต แต่ยังเน้นการปรับปรุงคุณภาพและประสิทธิภาพอย่างต่อเนื่องผ่านระบบการผลิตแบบโตโยต้า (TPS) ซึ่งกลายเป็นมาตรฐานอุตสาหกรรมที่ผู้ผลิตรถยนต์ทั่วโลกให้ความสนใจและนำไปปรับใช้

4.1. ช่วงปลายชีวิต

ในช่วงปลายชีวิต โตโยดะ เอจิ เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเนื่องจากปัญหาเกี่ยวกับสะโพก และต้องใช้รถเข็นอยู่พักหนึ่ง แต่เขาก็ยังคงมีอัธยาศัยดีและเป็นกันเองในการสัมภาษณ์ เขายังคงมีสติปัญญาที่เฉียบแหลมแม้จะอยู่ในวัย 90 ปี และชื่นชอบการไขปริศนาซูโดกุเป็นงานอดิเรก เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ในช่วงปีสุดท้ายของชีวิตในการรักษาตัวที่โรงพยาบาลโตโยต้าเมโมเรียลในโตโยต้า ซิตี้ ประเทศญี่ปุ่น ซึ่งอยู่ใกล้กับสำนักงานใหญ่ของบริษัท

ในปี ค.ศ. 2000 เขาได้รับตำแหน่งพลเมืองกิตติมศักดิ์ของโตโยต้า ซิตี้พร้อมกับคาซึโกะ โตโยดะ ภรรยาของเขา ภรรยาของเขาเสียชีวิตในปี ค.ศ. 2002 และได้บริจาคทรัพย์สิน 100.00 M JPY ให้กับโตโยต้า ซิตี้ ส่วนเอจิเองก็เริ่มมีอาการป่วยตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 2010 และเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลโตโยต้าเมโมเรียล ในระหว่างที่พักรักษาตัว เขาได้ให้กำลังใจและคำแนะนำกับโตโยดะ อากิโอะ ซึ่งดำรงตำแหน่งประธานบริษัทในขณะนั้น

4.2. การเสียชีวิต

โตโยดะ เอจิ เสียชีวิตด้วยภาวะหัวใจล้มเหลวที่โรงพยาบาลโตโยต้าเมโมเรียล เมื่อวันที่ 17 กันยายน ค.ศ. 2013 เพียงห้าวันหลังจากวันเกิดครบรอบ 100 ปีของเขา (นับแบบญี่ปุ่นคืออายุ 101 ปี) สถานที่ฝังศพของเขาอยู่ที่วัดคาคุโอซัง นิตไตจิ

4.3. การประเมินและคำไว้อาลัยหลังเสียชีวิต

หลังจากการเสียชีวิตของโตโยดะ เอจิ บุคคลสำคัญในวงการอุตสาหกรรมยานยนต์ได้กล่าวคำไว้อาลัยและประเมินคุณูปการของเขา เดวิด โคล อดีตประธานศูนย์วิจัยยานยนต์ กล่าวว่า "เขาเป็นผู้นำที่มีวิสัยทัศน์และเป็นแรงบันดาลใจอย่างแท้จริง ผู้ซึ่งเข้าใจว่าอะไรคือสิ่งที่จำเป็นในการทำให้โตโยต้าเป็นบริษัทที่ประสบความสำเร็จ" เลสลี เคนดัลล์ ผู้ดูแลพิพิธภัณฑ์ยานยนต์ปีเตอร์เซน บรรยายว่าโตโยดะเปรียบเสมือนเฮนรี ฟอร์ดของญี่ปุ่น

เมื่อวันที่ 8 ตุลาคม ค.ศ. 2013 คณะรัฐมนตรีญี่ปุ่นได้มีมติให้เลื่อนยศทางราชการของเขาเป็น โชซันมิ (正三位) ซึ่งเป็นยศที่สูงมากในระบบราชการญี่ปุ่น และในปี ค.ศ. 2014 ทายาทของเขา รวมถึงโตโยดะ คันชิโร่ บุตรชายคนโต ได้บริจาคเงินจำนวน 1.00 B JPY จากมรดกของเอจิให้กับโตโยต้า ซิตี้ เพื่อนำไปใช้ประโยชน์ในการพัฒนาด้านการผลิต

6.1. รางวัลในประเทศญี่ปุ่น

• เมษายน ค.ศ. 1971: เหรียญแห่งเกียรติยศ (Medal of Honor) พร้อมริบบิ้นสีน้ำเงิน
• พฤศจิกายน ค.ศ. 1983: เครื่องราชอิสริยาภรณ์อันเป็นที่เชิดชูยิ่งเครื่องราชอิสริยาภรณ์อันมีค่าควรเมือง ชั้นมหาปรมาภรณ์ (Grand Cordon of the Order of the Sacred Treasure)
• พฤศจิกายน ค.ศ. 1990: เครื่องราชอิสริยาภรณ์ดวงอาทิตย์อุทัย ชั้นมหาปรมาภรณ์ (Grand Cordon of the Order of the Rising Sun)
• มีนาคม ค.ศ. 2000: พลเมืองกิตติมศักดิ์ของโตโยต้า ซิตี้
• ตุลาคม ค.ศ. 2013: ได้รับยศโชซันมิ (正三位) หลังการเสียชีวิต

6.2. รางวัลต่างประเทศ

• มีนาคม ค.ศ. 1985: เครื่องราชอิสริยาภรณ์เจ้าชายเฮนรี แห่งโปรตุเกส ชั้นคอมมานเดอร์ (Commander of the Order of Prince Henry)
• ธันวาคม ค.ศ. 1990: เครื่องราชอิสริยาภรณ์ช้างเผือก แห่งประเทศไทย ชั้นทุติยจุลจอมเกล้า (Knight Commander of the Order of the White Elephant)
• เมษายน ค.ศ. 1991: เครื่องราชอิสริยาภรณ์มงกุฎ แห่งเบลเยียม ชั้นกร็องต์ออฟฟิซิเยร์ (Grand Officer of the Order of the Crown of Belgium)
• เมษายน ค.ศ. 1992: เครื่องราชอิสริยาภรณ์มงกุฎไทย แห่งประเทศไทย ชั้นประถมาภรณ์มงกุฎไทย (Knight Grand Cross of the Order of the Crown of Thailand)
• กันยายน ค.ศ. 1993: เครื่องราชอิสริยาภรณ์ออสเตรเลีย ชั้นกิตติมศักดิ์ (Honorary Companion of the Order of Australia)
• ค.ศ. 1994: ได้รับการบรรจุเข้าสู่หอเกียรติยศยานยนต์ (Automotive Hall of Fame) ของสหรัฐอเมริกา (เป็นชาวญี่ปุ่นคนที่สองที่ได้รับเกียรตินี้ ถัดจากฮอนด้า โซอิจิโร่)
• พฤษภาคม ค.ศ. 2001: เครื่องราชอิสริยาภรณ์ดิเรกคุณาภรณ์ แห่งประเทศไทย ชั้นปฐมดิเรกคุณาภรณ์ (Knight Grand Cross of the Order of the Direkgunabhorn)
• ค.ศ. 1995: ได้รับรางวัลเจมส์ วัตต์ อินเตอร์เนชั่นแนล โกลด์ เมดัล (James Watt International Gold Medal) จากสถาบันวิศวกรเครื่องกลแห่งสหราชอาณาจักร
• ค.ศ. 1999: ได้รับการคัดเลือกจากนิตยสารไทม์ ให้เป็นหนึ่งใน "20 บุคคลผู้ทรงอิทธิพลที่สุดในเอเชียแห่งศตวรรษ" (The 20 Most Influential Asians of the Century)