อี ก็อน-ฮี

2.1. การเกิดและภูมิหลังครอบครัว

อี ก็อน-ฮีเกิดเมื่อวันที่ 9 มกราคม ค.ศ. 1942 ที่แทกู จังหวัดคย็องซังเหนือ ในช่วงที่เกาหลีอยู่ภายใต้การปกครองของญี่ปุ่น เขาเป็นบุตรชายคนที่สามของอี บย็อง-ช็อล ผู้ก่อตั้งกลุ่มซัมซุง ซึ่งเริ่มต้นธุรกิจในฐานะผู้ส่งออกผลไม้และปลาแห้ง มารดาของเขาคือพัก ดู-อึล



อี บย็อง-ช็อล บิดาของเขา ซึ่งเคยศึกษาที่มหาวิทยาลัยวะเซะดะในญี่ปุ่น ได้สั่งให้อี ก็อน-ฮี "เรียนรู้จากประเทศที่พัฒนาแล้ว" ส่งผลให้เขาเริ่มเข้าเรียนในโรงเรียนที่โตเกียวตั้งแต่ชั้นประถมศึกษาปีที่ 5 เป็นเวลา 3 ปี (ค.ศ. 1953-1956)

2.2. การศึกษา

หลังจากกลับมายังเกาหลี อี ก็อน-ฮีสำเร็จการศึกษาระดับมัธยมศึกษาตอนต้นจากโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนต้นสาธิตมหาวิทยาลัยแห่งชาติโซลในปี ค.ศ. 1957 และระดับมัธยมศึกษาตอนปลายจากโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลายสาธิตมหาวิทยาลัยแห่งชาติโซลในปี ค.ศ. 1960 เขาเข้าศึกษาต่อในภาควิชาพาณิชยศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยยอนเซแต่ได้ลาออกในเวลาต่อมา ตามความประสงค์ของบิดาที่กล่าวว่า "หากไม่สามารถเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยแห่งชาติโซลได้ ก็ให้ไปเรียนที่มหาวิทยาลัยในญี่ปุ่น" เขาจึงได้เดินทางไปศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยวะเซะดะในโตเกียว และสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขาพาณิชยศาสตร์ในปี ค.ศ. 1965 แม้ว่าเขาจะไม่ได้แสดงความสนใจในการเรียนมากนักและมีผลการเรียนที่เกือบจะตก แต่เขาก็ได้เรียนรู้เกี่ยวกับการบริหารธุรกิจในญี่ปุ่น

หลังจากนั้น อี ก็อน-ฮีได้ศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยจอร์จ วอชิงตันในสหรัฐอเมริกา และสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทบริหารธุรกิจ (MBA) ในปี ค.ศ. 1966 ปัจจุบัน ห้องสมุดวิจัยของคณะรัฐศาสตร์และเศรษฐศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยวะเซะดะ อาคาร 3 ได้รับการตั้งชื่อว่า "ห้องสมุดอนุสรณ์อี ก็อน-ฮี" เพื่อเป็นเกียรติแก่เขา

3.1. การเข้าร่วมซัมซุงและการสืบทอดตำแหน่ง

อี ก็อน-ฮีเริ่มต้นอาชีพของเขาในปี ค.ศ. 1966 โดยเข้าร่วมบริษัท โทงยัง บรอดคาสติง (Tongyang Broadcasting Company) ซึ่งในขณะนั้นเป็นบริษัทในเครือของกลุ่มซัมซุง หลังจากนั้น เขาก็ได้ย้ายไปทำงานในบริษัทก่อสร้างและบริษัทการค้าของซัมซุง

การสืบทอดตำแหน่งประธานกลุ่มซัมซุงของอี ก็อน-ฮีเกิดขึ้นภายใต้สถานการณ์ที่ซับซ้อน ในปี ค.ศ. 1966 พี่ชายคนรองของเขา อี ชัง-ฮี มีส่วนพัวพันกับคดีลักลอบนำเข้าแซ็กคารินของบริษัทปุ๋ยเกาหลี ซึ่งนำไปสู่การลาออกจากตำแหน่งประธานของบิดา อี บย็อง-ช็อล ในช่วงหนึ่ง อี แมง-ฮี พี่ชายคนโตของเขา ได้เข้ามารับตำแหน่งประธานกลุ่มเป็นการชั่วคราว อย่างไรก็ตาม เมื่ออี บย็อง-ช็อลกลับมาบริหารงานอีกครั้ง เขากลับเลือกอี ก็อน-ฮีเป็นผู้สืบทอดตำแหน่ง โดยเชื่อว่าอี แมง-ฮีได้ให้ข้อมูลลับเกี่ยวกับเขาแก่พัก ช็อง-ฮี ประธานาธิบดีในขณะนั้น

อี ก็อน-ฮีเข้ารับตำแหน่งประธานกลุ่มซัมซุงเมื่อวันที่ 24 ธันวาคม ค.ศ. 1987 เพียงสองสัปดาห์หลังจากที่บิดาของเขา อี บย็อง-ช็อล ถึงแก่กรรม

3.2. การประกาศ "การบริหารแบบใหม่" และการปฏิรูป

ในปี ค.ศ. 1993 อี ก็อน-ฮีเชื่อว่ากลุ่มซัมซุงมุ่งเน้นการผลิตสินค้าจำนวนมากที่มีคุณภาพต่ำมากเกินไป และยังไม่พร้อมที่จะแข่งขันด้านคุณภาพในระดับโลก เขาจึงได้ประกาศแนวคิด "การบริหารแบบใหม่" (New Management) โดยมีคำกล่าวอันโด่งดังว่า "เปลี่ยนทุกสิ่งยกเว้นภรรยาและลูกของคุณ" คำกล่าวนี้เป็นความพยายามที่จะผลักดันนวัตกรรมและเผชิญหน้ากับการแข่งขันจากคู่แข่งในขณะนั้น เช่น โซนี่

ในสิ่งที่ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ "ปฏิญญาแฟรงก์เฟิร์ต" (Frankfurt Declaration) ซึ่งจัดขึ้นที่เมืองแฟรงก์เฟิร์ต ประเทศเยอรมนี ในปี ค.ศ. 1993 เขาได้เรียกประชุมผู้บริหารและเรียกร้องให้มีการเปลี่ยนแปลงแนวทางของบริษัทในด้านคุณภาพ แม้ว่าจะหมายถึงยอดขายที่ลดลงก็ตาม เพื่อเน้นย้ำถึงความสำคัญของคุณภาพ ในปี ค.ศ. 1995 อี ก็อน-ฮีได้สั่งเผาโทรศัพท์มือถือยี่ห้อแอนนี่คอลล์ (Anycall) จำนวน 150,000 เครื่องต่อหน้าพนักงาน เพื่อแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นในการผลิตสินค้าที่มีคุณภาพสูงสุด

3.3. การเติบโตสู่การเป็นองค์กรระดับโลก

ภายใต้การนำของอี ก็อน-ฮี ซัมซุงได้ก้าวขึ้นเป็นผู้นำระดับโลกในหลายอุตสาหกรรม บริษัทได้กลายเป็นผู้ผลิตโทรทัศน์รายใหญ่ที่สุด แซงหน้าโซนี่ในปี ค.ศ. 2006 และยังเป็นผู้ผลิตสมาร์ทโฟน, โทรทัศน์ และหน่วยความจำที่ใหญ่ที่สุดในโลกอีกด้วย

รายได้ของกลุ่มซัมซุงเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด จากประมาณ 29.00 T KRW ในปี ค.ศ. 1993 เป็น 380.00 T KRW ในปี ค.ศ. 2013 นอกจากนี้ ผลิตภัณฑ์ที่ครองส่วนแบ่งตลาดอันดับ 1 ของบริษัทก็เพิ่มขึ้นจากเพียง ดีแรม (DRAM) เพียงอย่างเดียว เป็น 20 ผลิตภัณฑ์ที่แตกต่างกัน ณ เวลาที่เขาเสียชีวิต บริษัทมีมูลค่าประมาณ 300.00 B USD

3.4. การกลับสู่ตำแหน่งบริหารและกิจกรรมภายหลัง

ในวันที่ 14 มกราคม ค.ศ. 2008 ตำรวจเกาหลีได้บุกค้นบ้านและสำนักงานของอี ก็อน-ฮี ในการสอบสวนข้อกล่าวหาว่าซัมซุงมีส่วนรับผิดชอบต่อกองทุนลับที่ใช้ในการติดสินบนอัยการ, ผู้พิพากษา และบุคคลสำคัญทางการเมืองในเกาหลีใต้ ในวันที่ 4 เมษายน ค.ศ. 2008 อี ก็อน-ฮีปฏิเสธข้อกล่าวหา แต่หลังจากถูกสอบสวนรอบที่สองในวันที่ 11 เมษายน ค.ศ. 2008 เขากล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า "ผมรับผิดชอบทุกอย่าง ผมจะรับผิดชอบทางศีลธรรมและกฎหมายอย่างเต็มที่"

ในวันที่ 21 เมษายน ค.ศ. 2008 อี ก็อน-ฮีได้ลาออกจากตำแหน่งประธาน โดยกล่าวว่า "พวกเรา รวมถึงตัวผมเอง ได้สร้างปัญหาให้กับประเทศด้วยการสอบสวนพิเศษนี้ ผมขออภัยอย่างสุดซึ้งสำหรับเรื่องนั้น และผมจะรับผิดชอบทุกอย่างอย่างเต็มที่ ทั้งทางกฎหมายและทางศีลธรรม"

ในวันที่ 24 มีนาคม ค.ศ. 2010 อี ก็อน-ฮีประกาศกลับมาดำรงตำแหน่งประธานของซัมซุง อิเล็กทรอนิกส์อีกครั้ง เขายังคงอยู่ในตำแหน่งนี้จนกระทั่งปี ค.ศ. 2014 เมื่อเขาป่วยด้วยอาการหัวใจวายอย่างรุนแรงและไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่ได้ ส่งผลให้อี แจ-ยง บุตรชายของเขา กลายเป็นผู้นำโดยพฤตินัยของกลุ่มซัมซุง

4.1. คำกล่าวสำคัญและหลักการบริหาร

อี ก็อน-ฮีเป็นที่รู้จักจากปรัชญาการบริหารที่เน้นการมองการณ์ไกลและการเปลี่ยนแปลง เขามักจะเน้นย้ำถึง "วิกฤต" และกระตุ้นให้พนักงานตระหนักถึงความจำเป็นในการปรับตัวอยู่เสมอ ในปี ค.ศ. 2010 เมื่อเขากลับมาบริหารงานอีกครั้ง เขากล่าวว่า "อนาคตของซัมซุง อิเล็กทรอนิกส์ไม่สามารถคาดการณ์ได้ และภายใน 10 ปีข้างหน้า ผลิตภัณฑ์ส่วนใหญ่ที่เป็นตัวแทนของซัมซุง อิเล็กทรอนิกส์จะหายไป ดังนั้นเราต้องเริ่มต้นใหม่"

คำกล่าวอันโด่งดังของเขาในปี ค.ศ. 1993 ที่แฟรงก์เฟิร์ตว่า "เปลี่ยนทุกสิ่งยกเว้นภรรยาและลูกของคุณ" ได้กลายเป็นสโลแกนของการบริหารแบบใหม่ที่เน้นคุณภาพและการปฏิรูป นอกจากนี้ เขายังเน้นย้ำถึงความสำคัญของบุคลากรที่มีความสามารถ โดยกล่าวว่า "คนเก่งเพียงคนเดียวสามารถเลี้ยงดูคนได้ 100,000 คน"

ในปี ค.ศ. 2007 อี ก็อน-ฮีได้กล่าวถึงทฤษฎี "แซนด์วิช" (日中サンドイッチ論_{นิตจู แซนโดะอิจิ-รน}^{ภาษาญี่ปุ่น}) ที่โด่งดัง โดยระบุว่า "ประเทศจีนกำลังไล่ตามทัน และประเทศญี่ปุ่นกำลังก้าวไปข้างหน้า ในขณะที่เกาหลีเป็นเหมือนแซนด์วิช" ซึ่งสะท้อนถึงความท้าทายที่เกาหลีใต้เผชิญในการแข่งขันระดับโลก

เขายังเป็นที่รู้จักจากการอ้างถึง "ทฤษฎีปลาไหล" (메기론_{เมกี-รน}^{ภาษาเกาหลี}) ซึ่งกล่าวว่า การปล่อยปลาปลาไหล (catfish) ลงในบ่อปลาปลาหมอสี จะทำให้ปลาหมอสีว่ายน้ำอย่างกระตือรือร้นมากขึ้นเพื่อเอาชีวิตรอด ทำให้พวกมันแข็งแรงขึ้น ทฤษฎีนี้มีต้นกำเนิดมาจาก "เรื่องราวปลาเฮอร์ริ่ง" ของนักประวัติศาสตร์ชาวอังกฤษอาร์โนลด์ เจ. ทอยน์บี (Arnold J. Toynbee) ที่กล่าวถึงการใส่ปลาปลาไหลลงในถังขนส่งปลาเฮอร์ริ่งเพื่อให้ปลาเฮอร์ริ่งยังคงมีชีวิตอยู่

อี ก็อน-ฮีเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่า "ยุคที่ทุกคนต้องมีอุปกรณ์ไร้สายหนึ่งเครื่องจะมาถึง" และเน้นย้ำถึงความสำคัญของคุณภาพโทรศัพท์มือถือ โดยกล่าวว่า "ลูกค้าไม่กลัวหรือไง? โทรศัพท์มือถือแพงๆ ถ้าเสีย ใครจะซื้อ? ยุคที่ทุกคนต้องมีอุปกรณ์ไร้สายหนึ่งเครื่องจะมาถึง คุณต้องให้ความสำคัญกับโทรศัพท์" ซึ่งนำไปสู่การพัฒนาคุณภาพโทรศัพท์ของซัมซุงอย่างต่อเนื่อง

5.1. การแต่งงานและบุตร

อี ก็อน-ฮีแต่งงานกับฮง รา-ฮี ซึ่งเป็นบุตรีของฮง จิน-กี อดีตประธานจุงอัง อิลโบ (JoongAng Ilbo) และบริษัท โทงยัง บรอดคาสติง รวมถึงอดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงยุติธรรมและกระทรวงมหาดไทย ทั้งคู่มีบุตรธิดาสี่คน ได้แก่:

• อี แจ-ยง (บุตรชายคนโต, เกิด ค.ศ. 1968)
• อี บู-จิน (บุตรีคนโต, เกิด ค.ศ. 1970) ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งประธานและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของโรงแรมชิลลา (Hotel Shilla) และประธานของเอเวอร์แลนด์ รีสอร์ต (Everland Resort) ซึ่งเป็นบริษัทที่ถูกมองว่าเป็นบริษัทโฮลดิ้งโดยพฤตินัยของกลุ่มบริษัท
• อี ซอ-ฮยุน (บุตรีคนที่สอง, เกิด ค.ศ. 1973) ซึ่งดำรงตำแหน่งประธานฝ่ายแฟชั่นของซัมซุง เอเวอร์แลนด์
• อี ยุน-ฮยุง (บุตรีคนสุดท้อง, เกิด ค.ศ. 1979) ซึ่งเสียชีวิตจากการฆ่าตัวตายในปี ค.ศ. 2005

5.2. ความสัมพันธ์ในครอบครัว

พี่น้องของอี ก็อน-ฮีและบุตรหลานบางคนก็เป็นผู้บริหารของกลุ่มธุรกิจใหญ่ ๆ ในเกาหลีเช่นกัน

ในปี ค.ศ. 2012 อี แมง-ฮี พี่ชายของเขา และอี ซุก-ฮี พี่สาวของเขา ได้ยื่นฟ้องร้องทางกฎหมายต่ออี ก็อน-ฮี โดยเรียกร้องขอส่วนแบ่งหุ้นในบริษัทซัมซุงรวมมูลค่าประมาณ 850.00 M USD (913.56 B KRW) ซึ่งพวกเขาอ้างว่าเป็นมรดกที่บิดามอบให้แก่พวกเขา การพิจารณาคดีเริ่มต้นขึ้นในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 2012 และในวันที่ 6 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2014 ศาลในเกาหลีใต้ได้ยกฟ้องคดีดังกล่าว

อี ก็อน-ฮีเคยกล่าวถึงบิดาของเขา อี บย็อง-ช็อล และพ่อตาของเขา ฮง จิน-กี ว่าเป็นครูสองคนในชีวิตของเขา เขาเรียนรู้ "ภาคปฏิบัติ" ของการบริหารจากบิดา และ "ภาคทฤษฎี" ที่เกี่ยวข้องกับกฎหมาย, เศรษฐศาสตร์ และการเมืองจากพ่อตา ซึ่งทำให้เขาได้รับความรู้ทั้ง "บุ๋น" และ "บู๊" ในการบริหารจัดการ

ฮง รา-ฮี ภรรยาของอี ก็อน-ฮี เป็นผู้ศรัทธาในศาสนาวอนบุลเกียว (Won Buddhism) อย่างเคร่งครัด ทั้งคู่ได้บริจาคเงินกว่า 12.00 B KRW ให้กับ "ศูนย์วอนธรรม" (Won Dharma Center) ซึ่งกำลังก่อสร้างในรัฐนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา เพื่อเป็นศูนย์เผยแผ่ศาสนาวอนบุลเกียวในต่างประเทศ

6.1. การติดสินบนและการหลีกเลี่ยงภาษี

อี ก็อน-ฮีถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาการติดสินบนอดีตประธานาธิบดีโน แท-อูในปี ค.ศ. 1996 เขาถูกตัดสินจำคุก 2 ปี รอลงอาญา 3 ปี และได้รับการอภัยโทษจากประธานาธิบดีคิม ย็อง-ซัมในเวลาต่อมา

ในวันที่ 16 กรกฎาคม ค.ศ. 2008 ศาลกลางกรุงโซลได้ตัดสินว่าอี ก็อน-ฮีมีความผิดในข้อหาการกระทำผิดทางการเงินและการหลีกเลี่ยงภาษี อัยการเรียกร้องให้เขาถูกจำคุก 7 ปีและปรับ 350.00 B KRW (ประมาณ 312.00 M USD) อย่างไรก็ตาม ศาลได้ตัดสินปรับเขา 110.00 B KRW (ประมาณ 98.00 M USD) และให้โทษจำคุก 3 ปีโดยรอลงอาญา

แต่ในวันที่ 29 ธันวาคม ค.ศ. 2009 อี มย็อง-บัก ประธานาธิบดีเกาหลีใต้ในขณะนั้น ได้อภัยโทษให้อี ก็อน-ฮี โดยระบุว่ามีวัตถุประสงค์เพื่อให้เขายังคงดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการโอลิมปิกสากลได้ อย่างไรก็ตาม ในการพิจารณาคดีทุจริตของอี มย็อง-บัก ในเวลาต่อมา ได้มีการเปิดเผยว่าการอภัยโทษนี้เป็นการแลกเปลี่ยนกับการติดสินบน นอกจากนี้ ยังมีการเปิดเผยการติดสินบนและการทุจริตทางการเมืองอื่น ๆ ระหว่างอดีตประธานาธิบดีอี มย็อง-บัก และอี ก็อน-ฮี

อี ก็อน-ฮีมีประวัติอาชญากรรมรวม 4 คดี รวมถึงการละเมิดกฎหมายแรงงาน, กฎหมายคุ้มครองข้อมูลส่วนบุคคล, กฎหมายมาตรฐานแรงงาน และกฎหมายลงโทษผู้กระทำความผิดทางภาษี

6.2. คดีกองทุนลับของซัมซุง

ในปี ค.ศ. 2010 หนังสือเรื่อง Think Samsung โดยคิม ยง-ช็อล อดีตที่ปรึกษาด้านกฎหมายของซัมซุง ได้กล่าวหาว่าอี ก็อน-ฮีมีส่วนเกี่ยวข้องกับการทุจริต โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หนังสืออ้างว่าเขาได้ยักยอกเงินสูงถึง 10.00 T KRW (ประมาณ 8.90 B USD) จากบริษัทในเครือของซัมซุง, ปลอมแปลงหลักฐาน และติดสินบนเจ้าหน้าที่รัฐบาลเพื่อให้บุตรชายของเขาสามารถสืบทอดตำแหน่งได้

6.3. การสืบทอดอำนาจการบริหารและข้อกล่าวหาการกระทำผิดกฎหมาย

ในวันที่ 8 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2018 กองสืบสวนพิเศษของสำนักงานตำรวจแห่งชาติได้ตั้งข้อหาอี ก็อน-ฮีในข้อหาละเมิดกฎหมายว่าด้วยการลงโทษเฉพาะอาชญากรรมรุนแรง (ภาษี) และกฎหมายว่าด้วยการลงโทษเฉพาะอาชญากรรมทางเศรษฐกิจ (การยักยอก) อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขาไม่สามารถให้การได้ คดีจึงถูกส่งไปยังอัยการพร้อมความเห็นให้ระงับการฟ้องร้องชั่วคราว

ข้อกล่าวหาได้แก่ การหลีกเลี่ยงภาษีมูลค่า 8.20 B KRW (ภาษีเงินได้จากการโอนหุ้นและภาษีเงินได้รวม) ในช่วงปี ค.ศ. 2007-2010 โดยการเปิดบัญชีชื่อบุคคลอื่น 260 บัญชีในนามของผู้บริหารซัมซุง 72 คน นอกจากนี้ เขายังถูกกล่าวหาว่ายักยอกเงินประมาณ 3.00 B KRW ในช่วงปี ค.ศ. 2008-2014 โดยให้ซัมซุง ซีแอนด์ที (Samsung C&T) ซึ่งเป็นนิติบุคคล จ่ายค่าก่อสร้างบ้านของครอบครัวเขา

6.4. ข้อโต้แย้งอื่นๆ

ในปี ค.ศ. 1995 ในช่วงที่รัฐบาลคิม ย็อง-ซัมไม่ให้เงินสนับสนุนแก่บริษัท อี ก็อน-ฮีเคยกล่าวว่า "การเมืองของประเทศเราเป็นระดับ 4, ระบบราชการและการบริหารเป็นระดับ 3, และบริษัทเป็นระดับ 2" ซึ่งคำกล่าวนี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นการอ้างอิงคำกล่าวของเติ้ง เสี่ยวผิงผิดพลาด

ในปี ค.ศ. 2004 ระหว่างการแสดงของวงดนตรีร็อกเชอร์รี ฟิลเตอร์ (Cherry Filter) ที่ฟีนิกซ์ พาร์ค (Phoenix Park) ในพย็องชัง จังหวัดคังว็อน การแสดงถูกสั่งให้หยุดลงเนื่องจากอี ก็อน-ฮีกล่าวว่าเสียงดังเกินไป

ในปี ค.ศ. 2012 องค์กรภาคประชาสังคมของสวิตเซอร์แลนด์ ได้แก่ เบิร์น เดคลารูชั่น (Berne Declaration) และกรีนพีซ สวิตเซอร์แลนด์ (Greenpeace Switzerland) ได้จัดให้ซัมซุงเป็นอันดับ 3 ของ "รางวัลพับลิกอาย" (Public Eye Award) ซึ่งเป็นรางวัลที่มอบให้กับบริษัทที่ถูกมองว่ามีพฤติกรรมที่ไม่รับผิดชอบต่อสังคมและสิ่งแวดล้อม

ในปี ค.ศ. 2016 เว็บไซต์ข่าวอิสระของเกาหลีใต้ "นิวส์ทาพา" (Newstapa) ได้เผยแพร่วิดีโอที่ถูกถ่ายซ่อนไว้ ซึ่งแสดงให้เห็นอี ก็อน-ฮีมีส่วนเกี่ยวข้องกับการซื้อบริการทางเพศที่บ้านของเขาหลายครั้งในช่วงปี ค.ศ. 2011 ถึง ค.ศ. 2013 วิดีโอแสดงให้เห็นผู้หญิงหลายคนที่ดูเหมือนจะเป็นพนักงานในสถานบันเทิง โดยมีฉากที่อี ก็อน-ฮีมอบซองเงินให้ผู้หญิงสองคนพร้อมกับเสียงของผู้หญิงที่กล่าวว่าได้รับค่าตอบแทนครั้งละ 5.00 M KRW และหากน้ำหนักเกินเกณฑ์ที่กำหนด ค่าตอบแทนจะลดลง 500.00 K KRW วิดีโอนี้ถูกเผยแพร่บนยูทูบและมียอดเข้าชมมากกว่า 10 ล้านครั้ง กลายเป็นเรื่องอื้อฉาวครั้งใหญ่ในสังคมเกาหลีใต้

7.1. ปัญหาสุขภาพและการรักษา

อี ก็อน-ฮีเคยเข้ารับการรักษาโรคมะเร็งปอดในช่วงปลายทศวรรษ 1990 และได้รับการตรวจมะเร็งอีกครั้งในปี ค.ศ. 2005 ที่ศูนย์การแพทย์เอ็มดี แอนเดอร์สัน (MD Anderson Medical Center) ในฮิวสตัน รัฐเท็กซัส โดยไม่มีการประกาศข้อกังวลใด ๆ ในภายหลัง

ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 2014 เขาถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลในโซลหลังจากมีอาการหัวใจวาย และเข้าสู่ภาวะโคม่า ซึ่งเขายังคงอยู่ในสภาพนั้นจนกระทั่งเสียชีวิตในวันที่ 25 ตุลาคม ค.ศ. 2020 ด้วยวัย 78 ปี หลังจากถูกนำส่งโรงพยาบาลซุนชอนฮยาง (Soonchunhyang University Hospital) ด้วยอาการหายใจลำบากและหัวใจหยุดเต้น เขาได้รับการการนวดหัวใจผายปอดกู้ชีพทันที ทำให้การหายใจและการเต้นของหัวใจกลับมาเป็นปกติ แต่เขาก็ยังคงไม่รู้สึกตัว หลังจากนั้นเขาถูกย้ายไปที่ศูนย์การแพทย์ซัมซุง (Samsung Medical Center) และได้รับการผ่าตัดใส่ขดลวดหลอดเลือดและอุปกรณ์ช่วยหายใจ รวมถึงการรักษาด้วยภาวะอุณหภูมิกายต่ำ



มีการรายงานว่ามีการบำบัดด้วยการกระตุ้นประสาทสัมผัส เช่น การเปิดภาพยนตร์และเพลงในห้องพักของเขา และพนักงานโรงพยาบาลพาเขาออกไปเดินเล่นด้วยรถเข็นคนพิการ

7.2. การเสียชีวิตและพิธีศพ

อี ก็อน-ฮีเสียชีวิตเมื่อเวลาประมาณ 04:00 น. ของวันที่ 25 ตุลาคม ค.ศ. 2020 ที่ศูนย์การแพทย์ซัมซุง หลังจากป่วยหนักเป็นเวลาประมาณ 6 ปี 5 เดือน พิธีศพของเขาจัดขึ้นแบบส่วนตัวภายในครอบครัว

การเสียชีวิตของอี ก็อน-ฮีนำไปสู่การเรียกเก็บภาษีมรดกครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของเกาหลีใต้ โดยมีมูลค่าประมาณ 12.00 T KRW (10.78 B USD) ซึ่งเกิดจากอัตราภาษีมรดกที่สูงถึง 50% สำหรับมรดกที่มีมูลค่าเกิน 3.00 B USD ในเกาหลีใต้ ซึ่งเป็นอัตราที่สูงเป็นอันดับสองรองจากญี่ปุ่นในกลุ่มประเทศOECD ด้วยเหตุนี้ จึงมีการยื่นคำร้องต่อทำเนียบสีน้ำเงิน (ทำเนียบประธานาธิบดีเกาหลีใต้) เพื่อเรียกร้องให้มีการทบทวนระบบภาษีมรดก

8.1. ความสำเร็จและการประเมินเชิงบวก

อี ก็อน-ฮีได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางในฐานะผู้นำที่พลิกโฉมซัมซุงจากผู้ผลิตสินค้าคุณภาพต่ำให้กลายเป็นบริษัทข้ามชาติชั้นนำระดับโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอุตสาหกรรมอิเล็กทรอนิกส์, สมาร์ทโฟน และหน่วยความจำ เขามีส่วนสำคัญในการขับเคลื่อนการพัฒนาอุตสาหกรรมเทคโนโลยีและเศรษฐกิจของเกาหลีใต้ให้ก้าวขึ้นสู่เวทีโลก

8.2. การประเมินคำวิจารณ์และข้อโต้แย้ง

แม้จะประสบความสำเร็จทางธุรกิจอย่างสูง แต่อี ก็อน-ฮีก็เผชิญกับคำวิพากษ์วิจารณ์และข้อโต้แย้งมากมายตลอดอาชีพของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งประเด็นที่เกี่ยวข้องกับการทุจริต, การติดสินบนอดีตประธานาธิบดี, การหลีกเลี่ยงภาษี, การใช้กองทุนลับ และข้อกล่าวหาเกี่ยวกับการถ่ายโอนอำนาจการบริหารอย่างผิดกฎหมายให้แก่ทายาท ปัญหาเหล่านี้สะท้อนถึงความท้าทายด้านธรรมาภิบาลและความโปร่งใสในกลุ่มธุรกิจขนาดใหญ่ของเกาหลีใต้

8.3. ผลกระทบทางสังคมและเศรษฐกิจ

การเติบโตของซัมซุงภายใต้การนำของอี ก็อน-ฮีมีผลกระทบอย่างมหาศาลต่อเศรษฐกิจเกาหลีใต้ โดยมีส่วนแบ่งในผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศ (GDP) ของเกาหลีใต้สูงถึงประมาณ 20% ซึ่งส่งผลต่อการสร้างงานและเศรษฐกิจโดยรวมของประเทศอย่างมีนัยสำคัญ อย่างไรก็ตาม อิทธิพลที่มหาศาลนี้ยังนำมาซึ่งข้อกังวลเกี่ยวกับอำนาจของกลุ่มธุรกิจขนาดใหญ่ (แชโบล) ต่อสังคมและการเมืองของเกาหลีใต้

8.4. ชุดสะสมงานศิลปะและการจัดการหลังเสียชีวิต

อี ก็อน-ฮีเป็นนักสะสมงานศิลปะตัวยง โดยมีชุดสะสมงานศิลปะมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ ซึ่งประกอบด้วยผลงานมากกว่า 23,000 ชิ้น หลังจากการเสียชีวิตของเขา ในฤดูใบไม้ผลิปี ค.ศ. 2021 ทายาทของเขาได้ประกาศว่าจะกระจายงานศิลปะเหล่านี้ไปยังสถาบันสาธารณะต่าง ๆ ในเกาหลีใต้ เพื่อให้ประชาชนได้เข้าถึง

ตรงกันข้ามกับประกาศดังกล่าว ฮวัง ฮี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงวัฒนธรรม, กีฬา และการท่องเที่ยวของเกาหลีใต้ ได้ประกาศแผนการสร้างพิพิธภัณฑ์แห่งใหม่โดยเฉพาะ เพื่อจัดแสดงชุดสะสมงานศิลปะของอี ก็อน-ฮี