1. ภาพรวม
มาเรีย วีนัส บายอนีโต ราจ-ออร์ริลลัน (Maria Venus Bayonito Raj-Orillanภาษาอังกฤษ; เกิดเมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม ค.ศ. 1988) เป็นนางแบบ, นักแสดง, พิธีกรรายการโทรทัศน์ และผู้ชนะการประกวดนางงามชาว ฟิลิปปินส์ เธอมีส่วนสูงประมาณ 175 cm และน้ำหนักประมาณ 50 kg เธอเป็นที่รู้จักกันดีในฐานะผู้คว้าตำแหน่ง บินิบีนิง ฟิลิปินาส ยูนิเวิร์ส 2010 และเป็นตัวแทนของฟิลิปปินส์ในการประกวด มิสยูนิเวิร์ส 2010 ซึ่งเธอได้ตำแหน่งรองอันดับ 4 ความสำเร็จของราจในการประกวดมิสยูนิเวิร์สได้ยุติการไม่เข้ารอบรองชนะเลิศของฟิลิปปินส์ที่ยาวนานถึง 10 ปี และเป็นจุดเริ่มต้นของการปรากฏตัวอย่างต่อเนื่องของฟิลิปปินส์ในการประกวดดังกล่าว ความโดดเด่นของเธอรวมถึงการเดินทางจากภูมิหลังที่เรียบง่ายในกระท่อมพื้นบ้านที่ไม่มีไฟฟ้าท่ามกลางทุ่งนา ไปสู่การเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงระดับนานาชาติในเวทีการประกวดนางงาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งคำตอบอันเป็นเอกลักษณ์ของเธอที่ว่า "Major Majorภาษาอังกฤษ" ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมสมัยนิยมของฟิลิปปินส์ เธอได้แสดงความมุ่งมั่นในการพัฒนาชุมชนผ่านกิจกรรมต่าง ๆ ซึ่งสะท้อนถึงการศึกษาในระดับปริญญาโทด้านการพัฒนาชุมชนของเธอด้วย
2. ชีวิตช่วงต้นและภูมิหลัง
มาเรีย วีนัส บายอนีโต ราจ เกิดและเติบโตมาในสภาพแวดล้อมที่ท้าทายในประเทศฟิลิปปินส์ ก่อนที่จะได้รับการศึกษาในระดับอุดมศึกษาและเริ่มต้นเส้นทางอาชีพของเธอ
2.1. การเกิดและการเลี้ยงดู
วีนัส ราจ เกิดเมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม ค.ศ. 1988 ที่ โดฮา ประเทศ กาตาร์ โดยมีบิดาเป็นชาวอินเดีย-อเมริกัน และมารดาเป็นชาวฟิลิปปินส์ ซึ่งทำงานเป็นแม่บ้านในกาตาร์ระหว่างปี ค.ศ. 1986 ถึง 1988 เธอเป็นบุตรคนสุดท้องในบรรดาพี่น้องห้าคน เมื่ออายุได้หนึ่งเดือน มารดาของเธอได้พาเธอกลับมายังประเทศฟิลิปปินส์ และเธอได้รับการเลี้ยงดูในเมือง บาโต จังหวัด คามารีเนสซูร์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ ภูมิภาคบิคอล ในช่วงสองทศวรรษแรกของชีวิต ราจอาศัยอยู่ในกระท่อมแบบฟิลิปปินส์ดั้งเดิมที่เรียกว่า "bahay kuboภาษาตากาล็อก" (บาฮายกูโบ) ซึ่งสร้างจากไม้ ไผ่ และใบปาล์มอะนาฮอว์ และไม่มีไฟฟ้า ท่ามกลางทุ่งนาอันกว้างใหญ่ เชื่อกันว่าเธอใช้คันนาในทุ่งข้าวเป็นสถานที่ฝึกเดินเพื่อพัฒนาการเดินอันเป็นเอกลักษณ์ของเธอ เธอเริ่มเข้าร่วมการประกวดนางงามท้องถิ่นและการแข่งขันสุนทรพจน์ตั้งแต่ยังเรียนที่โรงเรียนมัธยมซานวิเซนเต โดยมีครูสอนภาษาอังกฤษเป็นผู้ฝึกสอน เงินรางวัลที่เธอได้รับจากการแข่งขันที่สำคัญต่าง ๆ ได้ถูกนำไปใช้ในการผ่อนซื้อที่ดินให้กับมารดาของเธอ เพื่อช่วยปรับปรุงชีวิตความเป็นอยู่ของครอบครัวให้ดีขึ้น นอกจากนี้ การแจ้งเกิดของเธอในฟิลิปปินส์ถูกลงทะเบียนว่าเกิดจากบิดามารดาชาวฟิลิปปินส์ ซึ่งมีการระบุว่าเป็นผลมาจากคำให้การอันเป็นเท็จของป้าของเธอ
2.2. การศึกษา
วีนัส ราจ มีความมุ่งมั่นทางการศึกษาอย่างสูง เธอสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขาศิลปะนิเทศศาสตร์ (เอกวารสารศาสตร์) จาก มหาวิทยาลัยบิคอล ในเมือง เลกัซปี จังหวัด อัลไบ ด้วยเกียรตินิยมอันดับสอง (cum laudeภาษาละติน) เธอได้รับทุนการศึกษาจากมูลนิธิฟรานซิส พาปีก้า ซึ่งช่วยให้เธอสามารถสำเร็จการศึกษาได้ ต่อมาในปี ค.ศ. 2017 ราจได้สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทสาขาการพัฒนาชุมชนจาก มหาวิทยาลัยฟิลิปปินส์ ดิลีมัน ซึ่งเป็นหนึ่งในมหาวิทยาลัยชั้นนำของประเทศ นอกจากนี้ ในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 2021 เธอยังได้สำเร็จการศึกษาจาก ศูนย์อ็อกซฟอร์ดเพื่อการปกป้องศรัทธาคริสเตียน (Oxford Centre for Christian Apologetics - OCCA) ในเมือง อ๊อกซฟอร์ด ประเทศ อังกฤษ ซึ่งเป็นการศึกษาด้านคริสเตียนอภิปรัชญา
2.3. กิจกรรมทางอาชีพช่วงแรก
ก่อนที่จะก้าวเข้าสู่วงการบันเทิงและวงการนางงามอย่างเต็มตัว วีนัส ราจ ได้เริ่มต้นเส้นทางอาชีพของเธอด้วยการทำงานในฐานะผู้ช่วยข้อมูลให้กับกรมสิ่งแวดล้อมและทรัพยากรธรรมชาติ ประจำภูมิภาคบิคอล ในช่วงเวลาเดียวกันนั้น เธอก็ทำงานเป็นนางแบบแฟชั่นนอกเวลา ทั้งในภูมิลำเนาของเธอที่บิคอลและใน มะนิลา ก่อนที่จะกลับมาเข้าร่วมการประกวดนางงามอีกครั้ง
3. อาชีพนางงาม
วีนัส ราจ มีเส้นทางอาชีพนางงามที่น่าสนใจ ซึ่งเริ่มต้นจากการประกวดระดับท้องถิ่นไปสู่เวทีระดับโลก และเผชิญหน้ากับความท้าทายต่าง ๆ
3.1. การเข้าร่วมประกวดครั้งแรก
ราจเริ่มต้นเส้นทางอาชีพนางงามด้วยการเข้าร่วมการประกวด มิสฟิลิปปินส์เอิร์ธ 2008 ซึ่งเธอสามารถคว้าตำแหน่ง มิสฟิลิปปินส์อีโคทัวริซึม 2008 (Miss Philippines Eco Tourism 2008) มาครองได้สำเร็จ ซึ่งเทียบเท่ากับการเป็นรองอันดับ 4 เงินรางวัลที่เธอได้รับจากการประกวดครั้งนี้ถูกนำไปใช้ในการผ่อนซื้อที่ดินให้กับมารดาของเธอ เพื่อเป็นรากฐานในการปรับปรุงคุณภาพชีวิตของครอบครัว
3.2. บินิบีนิง ฟิลิปินาส 2010
หลังจากเข้าร่วมการประกวดมิสฟิลิปปินส์เอิร์ธ 2008 ราจได้พักจากการประกวดนางงามไประยะหนึ่ง และทำงานเป็นผู้ช่วยข้อมูลที่สำนักงานภูมิภาคของกรมสิ่งแวดล้อมและทรัพยากรธรรมชาติ ต่อมาในวันที่ 6 มีนาคม ค.ศ. 2010 เธอได้สวมมงกุฎ บินิบีนิง ฟิลิปินาส ยูนิเวิร์ส 2010 ในคืนรอบตัดสินที่ อะราเนตาโคลีเซียม เธอได้รับรางวัลพิเศษอีกหลายรางวัล ได้แก่ รางวัลชุดราตรียาวยอดเยี่ยม, รางวัลชุดประจำชาติยอดเยี่ยม และรางวัลนางงามมิตรภาพ การคว้าตำแหน่งนี้ทำให้เธอได้รับสิทธิ์เป็นตัวแทนของฟิลิปปินส์ในการประกวดมิสยูนิเวิร์ส 2010 ที่ ลาสเวกัส รัฐ เนวาดา
อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 29 มีนาคม ค.ศ. 2010 บินิบีนิง ฟิลิปินาส แชริตีส์ อิงค์ (BPCI) ได้ประกาศถอดถอนตำแหน่งของเธอ เนื่องจากปัญหาด้านเอกสารการเกิด โดยระบุว่ามีการให้ข้อมูลอันเป็นเท็จในใบรับรองการเกิดของเธอ (แม้ว่าญี่ปุ่นจะอ้างว่าเป็นเรื่องสัญชาติ) ซึ่งเป็นผลมาจากการให้การเท็จของป้าของเธอ เนื่องจากรองอันดับ 1 ในขณะนั้นคือ ไดแอน อีเลน เอส. เนซิโอ มีอายุเพียง 17 ปี ซึ่งไม่เป็นไปตามข้อกำหนดอายุของมิสยูนิเวิร์ส ทำให้ BPCI ประกาศว่าจะส่ง เฮเลน นิโคเล็ต เฮนสัน ซึ่งเป็นรองอันดับ 3 ไปประกวดแทน ปัญหานี้เกือบจะนำไปสู่การฟ้องร้องทางกฎหมาย โดยมีทนายความอย่าง ฟรานซิส พาดัว พาปีก้า และคนอื่น ๆ เสนอตัวเข้ามาช่วยงานโดยไม่คิดค่าใช้จ่าย
ในวันที่ 10 เมษายน ค.ศ. 2010 BPCI ได้ประกาศคืนตำแหน่งให้กับราจ โดยมีเงื่อนไขว่าเธอจะต้องได้รับหนังสือเดินทางฟิลิปปินส์ที่ถูกต้อง ในวันที่ 19 พฤษภาคม กรมการต่างประเทศของฟิลิปปินส์ได้ออกหนังสือเดินทางให้กับเธอ ความกดดันจากสาธารณะและการแทรกแซงจากองค์กรมิสยูนิเวิร์สภายใต้ ดอนัลด์ ทรัมป์ มีส่วนสำคัญในการตัดสินใจคืนตำแหน่งให้กับเธอ
3.3. มิสยูนิเวิร์ส 2010
ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 2010 ราจได้เดินทางไปยัง สหรัฐอเมริกา เพื่อเข้าร่วมการประกวด มิสยูนิเวิร์ส 2010 ในฐานะตัวแทนอย่างเป็นทางการของฟิลิปปินส์ การเข้าร่วมของฟิลิปปินส์ในการประกวดครั้งนี้ได้รับความสนใจจากนานาชาติอย่างมาก เนื่องจากข้อโต้แย้งเกี่ยวกับการถอดถอนและคืนตำแหน่งของเธอ
ระหว่างการประกวด ราจได้รับความกระทบกระเทือนทางอารมณ์อย่างมากจากข่าวการเสียชีวิตของเพื่อนร่วมวงการนางงามชาวฟิลิปปินส์-เยอรมัน เมโลดี้ เกอร์สบาค และช่างแต่งหน้า อัลเดน โอเรนเซ ในอุบัติเหตุทางรถยนต์ เกอร์สบาค ซึ่งเป็นชาวบิคอลเช่นเดียวกับราจ และเคยเข้ารอบ 15 คนสุดท้ายในการประกวด มิสอินเตอร์เนชันแนล 2009 ที่ประเทศ จีน เป็นหนึ่งในผู้ฝึกสอนของราจในการเตรียมตัวสำหรับการประกวดมิสยูนิเวิร์ส
ราจได้รับเลือกให้เป็นหนึ่งในหกตัวแทนที่เข้าร่วมการทัวร์สื่อต่าง ๆ ร่วมกับ เจซินตา แคมป์เบลล์ จาก ออสเตรเลีย, นาตาเลีย นาวาร์โร จาก โคลอมเบีย, ซาโรดจ์ แบร์ติน จาก เฮติ, ซีเมนา นาวาร์เรเต จาก เม็กซิโก, มาเรียนา วิเซนเต จาก ปวยร์โตรีโก และ สเตฟาเนีย เฟร์นันเดซ มิสยูนิเวิร์ส 2009 ซึ่งพวกเธอมีกำหนดปรากฏตัวทางโทรทัศน์หลายรายการก่อนรอบตัดสินจริง ราจยังได้รับคะแนนโหวตสูงสุดบนเว็บไซต์มิสยูนิเวิร์ส ด้วยคะแนน 3.54 คะแนน ซึ่งเป็นคะแนนที่สูงที่สุดเท่าที่ตัวแทนจากฟิลิปปินส์เคยได้รับมา
ในรอบ 15 คนสุดท้ายของมิสยูนิเวิร์ส ราจเป็นผู้เข้ารอบคนสุดท้ายที่ได้รับการประกาศชื่อ ซึ่งเป็นการยุติการไม่เข้ารอบรองชนะเลิศของฟิลิปปินส์ที่ยาวนานถึง 10 ปี และเป็นจุดเริ่มต้นของกระแสการเข้ารอบอย่างต่อเนื่องของฟิลิปปินส์ในการประกวดมิสยูนิเวิร์สจนถึงปี ค.ศ. 2021 ซึ่งถือเป็นช่วงเวลาที่ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์การประกวดของประเทศ ในรอบคำถามและคำตอบ วิลเลียม บอลด์วิน นักแสดงชาวอเมริกัน ได้ถามราจเกี่ยวกับความผิดพลาดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของเธอ และสิ่งที่เธอทำเพื่อแก้ไขมัน ซึ่งเธอได้ตอบกลับอย่างเรียบง่ายว่าเธอไม่เคยทำความผิดพลาดครั้งใหญ่ในชีวิต โดยอ้างถึงคำตอบอันโด่งดังที่ว่า "Major Majorภาษาอังกฤษ" ท้ายที่สุด ราจจบการประกวดด้วยตำแหน่งรองอันดับ 4 โดยมีซีเมนา นาวาร์เรเต จากเม็กซิโก เป็นผู้คว้ามงกุฎไปครอง นับเป็นการจัดอันดับที่สูงที่สุดของฟิลิปปินส์ในการประกวดมิสยูนิเวิร์ส นับตั้งแต่ที่ มิเรียม เกียมบาโอ ได้ตำแหน่งรองอันดับ 1 ในการประกวด มิสยูนิเวิร์ส 1999
4. อาชีพในวงการบันเทิง
หลังจากการประกวดมิสยูนิเวิร์ส วีนัส ราจ ได้เริ่มต้นเส้นทางอาชีพในวงการบันเทิงอย่างเต็มตัว ทั้งในฐานะนักแสดงและพิธีกร
4.1. โทรทัศน์
ก่อนและหลังการประกวดมิสยูนิเวิร์ส วีนัส ราจ ได้รับเชิญให้เป็นแขกรับเชิญในรายการโทรทัศน์หลายช่อง และในที่สุดก็ได้รับโอกาสในการเป็นพิธีกร รวมถึงตำแหน่งในรายการเช้า 'อูมากัง ไก กันดา' (Umagang Kay Ganda) ในปี ค.ศ. 2011 ราจได้เซ็นสัญญาพิเศษกับ เอบีเอส-ซีบีเอ็น ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เครือข่ายนี้ได้รับสิทธิ์ในการออกอากาศการประกวดบินิบีนิง ฟิลิปินาส อย่างน้อยห้าปี ในปี ค.ศ. 2013 เธอได้ออกจากรายการ 'อูมากัง ไก กันดา' เนื่องจากการปรับรูปแบบรายการ เมื่อมีภารกิจในวงการบันเทิงน้อยลง ราจได้ให้ความสนใจกับการศึกษาต่อในระดับปริญญาโทด้านการพัฒนาชุมชนที่ มหาวิทยาลัยฟิลิปปินส์ ดิลีมัน และได้มีส่วนร่วมกับกลุ่มที่เรียกว่า "แคร์ฟอร์ชิลเดรน" (Care For Children)
นี่คือรายการโทรทัศน์ที่เธอมีผลงาน:
| ปี | ชื่อเรื่อง | บทบาท | เครือข่าย |
|---|---|---|---|
| 2011 | มุตยา (Mutya) | มิคกี้ | เอบีเอส-ซีบีเอ็น |
| 2011-2013 | เอแซป 2012 (ASAP 2012) | พิธีกร/ผู้แสดง | |
| 2011-2016 | อูมากัง ไก กันดา (Umagang Kay Ganda) | พิธีกร | |
| 2012 | วันซาปานาไทม์: บาย, บาย บังกุงอท (Wansapanataym: Bye, Bye Bangungot) | ดิวัตตา | |
| มาอาลาอาลา โม คายา: โคโรนา (Maalaala Mo Kaya: Korona) | ตัวเอง | ||
| 2014 | วากัส (Wagas) | เจนัวรี ไอแซก | จีเอ็มเอ นิวส์ ทีวี |
| 2015 | มาอาลาอาลา โม คายา (Maalaala Mo Kaya) | คริสติน บาลาเกอร์ | เอบีเอส-ซีบีเอ็น |
| ทูนาย นา บูฮาย (Tunay Na Buhay) | พิธีกร | จีเอ็มเอ เน็ตเวิร์ก | |
| 2016 | เซเลบริตี้ เพลย์ไทม์ (Celebrity Playtime) | ตัวเอง/ผู้เล่น | เอบีเอส-ซีบีเอ็น |
| เอวัน โค ซา โย (A1 Ko Sa 'Yo) | ตัวเอง | จีเอ็มเอ เน็ตเวิร์ก | |
| 2017 | อูมากัง ไก กันดา (Umagang Kay Ganda) | ตัวเอง | เอบีเอส-ซีบีเอ็น |
| แฟมิลี ฟิวด์ (Family Feud) | ตัวเอง/ผู้เล่น | เอบีเอส-ซีบีเอ็น |
4.2. ภาพยนตร์
วีนัส ราจ ยังได้แสดงในภาพยนตร์บางเรื่อง ดังนี้:
| ปี | ชื่อเรื่อง | บทบาท | บริษัทผู้ผลิต |
|---|---|---|---|
| 2012 | พริดยิเดอร์ (Pridyider) | เซลีน | รีเกล ฟิล์มส |
| 2013 | สลัมเบอร์ ปาร์ตี้ (Slumber Party) | ตัวเอง | ริกาเนลส์ |
5. ชีวิตส่วนตัว
วีนัส ราจ ได้เข้าพิธีสมรสกับ นอร์ท ออร์ริลลัน แฟนหนุ่มนอกวงการของเธอ เมื่อวันที่ 12 ธันวาคม ค.ศ. 2023 ก่อนหน้านี้ เธอเคยมีความสัมพันธ์กับ อันเดร เฟลิกซ์ เป็นเวลาหนึ่งปี
6. รางวัลและการเสนอชื่อ
วีนัส ราจ ได้รับรางวัลและการเสนอชื่อจากหลายเวทีสำหรับผลงานของเธอ ดังนี้:
| รางวัลและการเสนอชื่อ | ||||
|---|---|---|---|---|
| ปี | สถาบันมอบรางวัล | สาขา | ผลงานที่ได้รับการเสนอชื่อ | ผลลัพธ์ |
| 2011 | รางวัลพีเอ็มพีซี สตาร์ อวอร์ดส ฟอร์ ทีวี ครั้งที่ 25 | พิธีกรรายการเช้าดีเด่น (ร่วมกับพิธีกรรายการ อูมากัง ไก กันดา) | อูมากัง ไก กันดา | ได้รับรางวัล |
| รางวัลยูพีแอลบี กันดิงกัน ครั้งที่ 5 | ได้รับรางวัล | |||
| 2012 | รางวัลพีเอ็มพีซี สตาร์ อวอร์ดส ฟอร์ ทีวี ครั้งที่ 26 | ได้รับรางวัล | ||
| รางวัลยูพีแอลบี กันดิงกัน ครั้งที่ 6 | ได้รับรางวัล | |||
| 2013 | รางวัลพีเอ็มพีซี สตาร์ อวอร์ดส ฟอร์ ทีวี ครั้งที่ 27 | ได้รับรางวัล | ||
| รางวัลยูพีแอลบี กันดิงกัน ครั้งที่ 7 | ได้รับรางวัล | |||
| 2014 | รางวัลพีเอ็มพีซี สตาร์ อวอร์ดส ฟอร์ ทีวี ครั้งที่ 28 | พิธีกรรายการท่องเที่ยวดีเด่น (ร่วมกับคริสตินา เดเซนา) | บิสเนส ไฟลท์ | เสนอชื่อเข้าชิง |
7. มรดกและอิทธิพล
ความสำเร็จของวีนัส ราจ ในการประกวดมิสยูนิเวิร์ส 2010 ได้สร้างผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อสถานะของประเทศฟิลิปปินส์ในเวทีการประกวดนางงามระดับนานาชาติ เธอไม่เพียงแต่ยุติการไม่เข้ารอบรองชนะเลิศที่ยาวนานถึงหนึ่งทศวรรษของฟิลิปปินส์ แต่ยังเป็นจุดเริ่มต้นของยุคทองที่ประเทศฟิลิปปินส์สามารถทำผลงานได้ดีอย่างต่อเนื่องในการประกวดมิสยูนิเวิร์ส คำตอบของเธอที่ว่า "Major Majorภาษาอังกฤษ" กลายเป็นวลีที่โด่งดังและแพร่หลายในวัฒนธรรมสมัยนิยมของฟิลิปปินส์ สะท้อนให้เห็นถึงอิทธิพลของเธอต่อสังคมและสื่อ นอกจากนี้ ราจยังแสดงความสนใจอย่างต่อเนื่องในการพัฒนาชุมชน โดยได้ให้ความช่วยเหลือแก่กลุ่ม "แคร์ฟอร์ชิลเดรน" (Care For Children) ซึ่งสอดคล้องกับคุณวุฒิปริญญาโทของเธอในสาขาการพัฒนาชุมชน และแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของเธอในการสร้างผลกระทบเชิงบวกต่อสังคม