ประเทศเอสโตเนีย

3.1. ยุคก่อนประวัติศาสตร์

แหล่งตั้งถิ่นฐานที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักในเอสโตเนียคือแหล่งตั้งถิ่นฐานปุลลิ จากการตรวจหาอายุด้วยคาร์บอนกัมมันตรังสี พบว่ามีการตั้งถิ่นฐานเมื่อประมาณ 11,000 ปีที่แล้ว การตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ยุคแรกสุดในช่วงยุคหินกลางมีความเชื่อมโยงกับวัฒนธรรมกุนดา ราว 5300 ปีก่อนคริสตกาล ปรากฏเครื่องปั้นดินเผาในยุคหินใหม่ ซึ่งรู้จักกันในชื่อวัฒนธรรมนาร์วา ตามมาด้วยวัฒนธรรมเครื่องปั้นดินเผาหวีประมาณ 3900 ปีก่อนคริสตกาล ซึ่งนำมาซึ่งเกษตรกรรมยุคแรกและศิลปะทางศาสนาที่ซับซ้อน เริ่มตั้งแต่ประมาณ 2800 ปีก่อนคริสตกาล วัฒนธรรมเครื่องปั้นดินเผาเส้นเชือกได้ปรากฏขึ้น ซึ่งรวมถึงกิจกรรมใหม่ ๆ เช่น การทำฟาร์มแบบดั้งเดิมและการเลี้ยงสัตว์ วัฒนธรรมเครื่องปั้นดินเผาหวีและวัฒนธรรมเครื่องปั้นดินเผาเส้นเชือกอยู่ร่วมกันในเอสโตเนียเป็นเวลานับพันปีก่อนที่จะผสมผสานเข้ากับวัฒนธรรมเอสโตเนียในยุคสำริด การประมาณการทางโบราณคดีระบุว่าประชากรในดินแดนเอสโตเนียมีจำนวนไม่มาก โดยมีประชากรประมาณ 6,000 คนในปี 3900 ปีก่อนคริสตกาล และเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 10,000 คนในปี 2000 ปีก่อนคริสตกาล

ยุคสำริดเป็นช่วงเวลาของการก่อตั้งถิ่นฐานบนเนินป้อมแห่งแรก ปรากฏการณ์ไซมา-ตูร์บิโนนำวัตถุสำริดชิ้นแรก ๆ มาสู่ภูมิภาคนี้ และมักเชื่อมโยงกับการพัฒนาของตระกูลภาษาฟินโน-อูกริก การเปลี่ยนผ่านจากการดำรงชีพแบบล่าสัตว์-ประมงไปสู่การตั้งถิ่นฐานแบบฟาร์มเดี่ยวเริ่มขึ้นราว 1000 ปีก่อนคริสตกาล และเสร็จสมบูรณ์เมื่อเริ่มยุคเหล็กราว 500 ปีก่อนคริสตกาล วัตถุสำริดจำนวนมากบ่งชี้ถึงการติดต่อสื่อสารอย่างแข็งขันกับชนเผ่าสแกนดิเนเวียและเจอร์แมนิก ในปลายยุคสำริด การผลิตวัตถุสำริดในประเทศได้เริ่มขึ้น

ในยุคเหล็ก ประชากรเพิ่มขึ้น การผลิตเหล็กในท้องถิ่นเริ่มขึ้นประมาณ 200 ปีก่อนคริสตกาล ในช่วงศตวรรษแรก ๆ หลังคริสตกาล เอสโตเนียตอนเหนือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งบริเวณชายฝั่งของวีรูมา ได้กลายเป็นศูนย์กลางทางวัฒนธรรม ช่วงเวลานี้มีการหลั่งไหลของผู้ตั้งถิ่นฐานชาวเอสโตเนียตอนเหนือเข้ามาในภูมิภาคทะเลบอลติกที่ยังคงมีประชากรเบาบาง การขยายตัวทางวัฒนธรรมและภาษาที่มีต้นกำเนิดจากเอสโตเนียตอนเหนือนี้ยังก่อให้เกิดภาษาฟินแลนด์ที่อยู่ใกล้เคียง และดำเนินต่อไปจนถึงต้นสหัสวรรษที่ 2 หลังคริสตกาล เมื่อการรุกล้ำของชนเผ่าบอลติกและสลาฟได้จำกัดการขยายตัวของวัฒนธรรมฟินนิก

การติดต่อค้าขายในภูมิภาคทะเลบอลติกเติบโตและขยายวงกว้างขึ้น ในช่วงเวลานี้ เอสโตเนียตอนเหนือได้พัฒนาความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นกับภูมิภาคทะเลบอลติกตอนใต้และตะวันออกเฉียงใต้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับชนเผ่าที่เกี่ยวข้องกับวัฒนธรรมวีลบาร์คและวัฒนธรรม Dollkeim-Kovrovo แหล่งข้อมูลทางประวัติศาสตร์ระบุว่าผู้คนเหล่านี้คือชาวกอทและอาเอสติ มีการคาดเดาว่าชื่อเอสโตเนียอาจมีที่มาจากชนเผ่าอาเอสติ ในศตวรรษที่ 4 ผู้ปกครองชาวกอท เออร์มานาริก อ้างว่าได้ปราบปรามดินแดนที่สอดคล้องกับเอสโตเนีย แต่ไม่มีหลักฐานทางโบราณคดีที่สนับสนุนคำกล่าวอ้างนี้ ยุคน้ำแข็งน้อยปลายยุคโบราณปรากฏชัดเจนในบันทึกทางโบราณคดี โดยมีการลดลงอย่างรวดเร็วของจำนวนแหล่งโบราณคดีและสิ่งที่ค้นพบในหลุมฝังศพ ซึ่งบ่งชี้ถึงการลดลงของประชากรอย่างรุนแรงและการฟื้นตัวที่ช้า

3.2. ยุคไวกิงและรัฐชนเผ่าโบราณ

ชายฝั่งเอสโตเนียตอนเหนือตั้งอยู่ในจุดยุทธศาสตร์บนเส้นทางจากชาววารันเจียนถึงชาวกรีก ทำให้เอสโตเนียเป็นศูนย์กลางการค้า ขณะเดียวกันก็เป็นทั้งเป้าหมายและจุดเริ่มต้นของการปล้นสะดมมากมาย ชาวเอสโตเนียชายฝั่ง โดยเฉพาะชาวโอซีเลียนจากเกาะซาเรมา ได้รับเอาวิถีชีวิตแบบไวกิงมาใช้ ตำนานสแกนดิเนเวียหลายเรื่องกล่าวถึงการเผชิญหน้าครั้งใหญ่กับชาวเอสโตเนีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้นศตวรรษที่ 7 "ไวกิงเอสโตเนีย" ได้เอาชนะและสังหารอิงวาร์ ฮาร์รา กษัตริย์แห่งสวีเดน การฝังศพเรือซัลเมซึ่งมีอายุย้อนไปถึงกลางศตวรรษที่ 8 ได้รับการเสนอให้เป็นจุดเริ่มต้นของยุคไวกิงในยุโรป

ในแหล่งข้อมูลสลาฟตะวันออก ชาวเอสโตเนียและชนเผ่าฟินนิกอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดถูกเรียกว่าชาวชุด ในปี ค.ศ. 862 ชาวชุดได้มีส่วนร่วมในการก่อตั้งราชวงศ์รูริคในนอฟโกรอด แต่ค่อย ๆ สูญเสียอิทธิพลให้กับชาวสลาฟนอฟโกรอดที่อพยพเข้ามาในพื้นที่และขยายตัวไปทางตะวันตก จักรวรรดิเคียฟรุสพยายามที่จะปราบปรามเอสโตเนียในศตวรรษที่ 11 โดยยาโรสลาฟผู้รอบรู้ได้ยึดครองตาร์ตูราวปี ค.ศ. 1030 แต่ฐานที่มั่นนี้คงอยู่ได้จนถึงปี ค.ศ. 1061 เมื่อชนเผ่าเอสโตเนียกลุ่มหนึ่งคือโซโซล (Sosols) ได้ทำลายลง ในปี ค.ศ. 1187 ชาวเอสโตเนีย ชาวคูโรเนียน และชาวคาเรเลียนได้ปล้นสะดมซิกทูนา ซึ่งเป็นเมืองสำคัญของสวีเดนในขณะนั้น

ในช่วงหลายศตวรรษแรกหลังคริสตกาล การแบ่งเขตการเมืองและการปกครองครั้งแรกของเอสโตเนียเริ่มก่อตัวขึ้น หน่วยพื้นฐานคือตำบล (kihelkond) และเทศมณฑล (maakond) ซึ่งเทศมณฑลมักประกอบด้วยหลายตำบล ตำบลต่าง ๆ โดยทั่วไปปกครองโดยขุนนางท้องถิ่นที่เรียกว่ากษัตริย์ (kuningas) เอสโตเนียโบราณมีชนชั้นนักรบมืออาชีพ ในขณะที่ความมั่งคั่งและบารมีของขุนนางขึ้นอยู่กับการค้าระหว่างประเทศ ตำบลต่าง ๆ มักมีศูนย์กลางอยู่ที่เนินป้อม แม้ว่าบางครั้งจะมีป้อมหลายแห่งในตำบลเดียวก็ตาม ภายในศตวรรษที่ 13 เอสโตเนียแบ่งออกเป็นแปดเทศมณฑลหลัก ได้แก่ ฮาร์ยูมา แยร์วามา แลเนมา เรวาลา ซาเรมา ซาคาลา อูกันดิ และวีรูมา รวมถึงเทศมณฑลขนาดเล็กที่มีตำบลเดียวอีกหลายแห่ง เทศมณฑลเหล่านี้ดำเนินการในฐานะหน่วยงานอิสระและรวมตัวกันเป็นพันธมิตรอย่างหลวม ๆ เพื่อป้องกันภัยคุกคามจากต่างชาติเท่านั้น

วัฒนธรรมของเอสโตเนียในช่วงเวลานี้แบ่งออกเป็นสองภูมิภาคหลัก พื้นที่ชายฝั่งทางเหนือและตะวันตกมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับสแกนดิเนเวียและฟินแลนด์ ในขณะที่พื้นที่ตอนในทางใต้มีความผูกพันที่แข็งแกร่งกว่ากับชาวบอลท์และอาณาเขตปัสคอฟ ภูมิทัศน์ของเอสโตเนียเต็มไปด้วยเนินป้อมจำนวนมาก และมีการค้นพบหลักฐานของแหล่งท่าเรือโบราณตามแนวชายฝั่งของซาเรมา ในช่วงยุคไวกิง เอสโตเนียเป็นภูมิภาคที่มีการค้าขายอย่างคึกคัก โดยมีการส่งออกสินค้า เช่น เหล็ก ขนสัตว์ และน้ำผึ้ง ส่วนสินค้านำเข้า ได้แก่ สินค้าหรูหรา เช่น ผ้าไหม เครื่องประดับ แก้ว และดาบอูล์ฟเบิร์ท แหล่งฝังศพของชาวเอสโตเนียจากยุคนี้มักมีทั้งหลุมฝังศพเดี่ยวและหลุมฝังศพรวม พร้อมด้วยโบราณวัตถุ เช่น อาวุธและเครื่องประดับ ซึ่งสะท้อนถึงวัฒนธรรมทางวัตถุร่วมกันของสแกนดิเนเวียและยุโรปเหนือ

ความเชื่อทางจิตวิญญาณและศาสนาของชาวเอสโตเนียยุคกลางก่อนการเปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์ยังคงเป็นหัวข้อที่น่าสนใจและเป็นที่ถกเถียงในทางประวัติศาสตร์ จิตวิญญาณของชาวเอสโตเนียหยั่งรากลึกในประเพณีแบบวิญญาณนิยม โดยมีหมอผี (nõid) และหมอดูเป็นที่รู้จักในต่างแดน ดังที่ปรากฏในแหล่งข้อมูล เช่น อดัมแห่งเบรเมนและพงศาวดารนอฟโกรอดฉบับปฐมภูมิ พงศาวดารเฮนรีแห่งลิโวเนีย กล่าวถึงทาราพิตาว่าเป็นเทพเจ้าสูงสุดที่ชาวเกาะซาเรมาเคารพบูชา ป่าศักดิ์สิทธิ์ โดยเฉพาะป่าต้นโอ๊ก มีบทบาทสำคัญในพิธีกรรมการบูชานอกรีต ศาสนาคริสต์ ทั้งคาทอลิกตะวันตกและออร์ทอดอกซ์ตะวันออก เริ่มเข้ามาเผยแผ่โดยพ่อค้าและมิชชันนารีชาวต่างชาติตั้งแต่ศตวรรษที่ 10 และ 11 แต่ประชากรส่วนใหญ่ยังคงยึดมั่นในความเชื่อดั้งเดิมของตน

3.3. สงครามครูเสดและสมัยอิทธิพลคาทอลิก

ในปี ค.ศ. 1199 สมเด็จพระสันตะปาปาอินโนเซนต์ที่ 3 ได้ประกาศสงครามครูเสดเพื่อ "ปกป้องชาวคริสต์แห่งลิโวเนีย" การสู้รบมาถึงเอสโตเนียในปี ค.ศ. 1206 เมื่อกษัตริย์วัลเดมาร์ที่ 2 แห่งเดนมาร์กบุกเกาะซาเรมาแต่ไม่สำเร็จ คณะภราดาลิโวเนียแห่งดาบชาวเยอรมัน ซึ่งก่อนหน้านี้ได้ปราบปรามชาวลิโวเนีย ชาวลัตกาเลียน และชาวเซโลเนียน เริ่มทำสงครามกับชาวเอสโตเนียในปี ค.ศ. 1208 และในช่วงหลายปีต่อมาทั้งสองฝ่ายได้ทำการปล้นสะดมและตอบโต้กันหลายครั้ง ผู้นำคนสำคัญของการต่อต้านของชาวเอสโตเนียคือเลมบิตู ผู้เฒ่าแห่งเทศมณฑลซาคาลา แต่ในปี ค.ศ. 1217 ชาวเอสโตเนียพ่ายแพ้ครั้งสำคัญในยุทธการวันนักบุญมัทธิว ซึ่งเลมบิตูถูกสังหาร ในปี ค.ศ. 1219 วัลเดมาร์ที่ 2 ได้ขึ้นบกที่ลินดานิเซ เอาชนะชาวเอสโตเนียในยุทธการลินดานิเซ และเริ่มพิชิตเอสโตเนียตอนเหนือ ปีต่อมา สวีเดนบุกเอสโตเนียตะวันตก แต่ถูกขับไล่โดยชาวโอซีเลียน ในปี ค.ศ. 1223 การลุกฮือครั้งใหญ่ได้ขับไล่ชาวเยอรมันและเดนมาร์กออกจากเอสโตเนียทั้งหมด ยกเว้นทาลลินน์ แต่พวกครูเสดก็กลับมาโจมตีอีกครั้ง และในปี ค.ศ. 1227 ซาเรมาเป็นเทศมณฑล (maakond) สุดท้ายที่ยอมจำนน

หลังสงครามครูเสด ดินแดนเอสโตเนียใต้และลัตเวียในปัจจุบันถูกตั้งชื่อว่าเทอร์รามาริอานา ต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อลิโวเนีย เอสโตเนียตอนเหนือกลายเป็นอาณาจักรเอสโตเนียของเดนมาร์ก ส่วนที่เหลือถูกแบ่งระหว่างคณะภราดาแห่งดาบและมุขนายก-เจ้าชายแห่งดอร์พัตและเออเซล-วีก ในปี ค.ศ. 1236 หลังจากพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ในยุทธการเซาเล คณะภราดาแห่งดาบได้รวมเข้ากับคณะอัศวินทิวทอนิกกลายเป็นคณะลิโวเนีย พรมแดนด้านตะวันออกกับสาธารณรัฐนอฟโกรอดได้รับการกำหนดภายหลังยุทธการบนทะเลสาบน้ำแข็งซึ่งเกิดขึ้นที่ทะเลสาบไปปัสในปี ค.ศ. 1242 ซึ่งกองทัพผสมของคณะลิโวเนียและทหารราบเอสโตเนียพ่ายแพ้ต่อนอฟโกรอด ภูมิภาคตะวันออกเฉียงใต้ของเซโตมายังคงอยู่ภายใต้การปกครองของรัสเซียจนถึงศตวรรษที่ 20 และชาวเซโตพื้นเมืองได้เปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์นิกายอีสเทิร์นออร์ทอดอกซ์

ในขั้นต้น ขุนนางชาวเอสโตเนียที่ยอมรับการล้างบาปสามารถรักษาอำนาจและอิทธิพลของตนไว้ได้โดยการเป็นข้าราชบริพารของกษัตริย์เดนมาร์กหรือคริสตจักร พวกเขาแต่งงานกับตระกูลครูเสดที่เข้ามาใหม่ และในช่วงหลายศตวรรษต่อมาก็ถูกทำให้เป็นเยอรมัน ซึ่งนำไปสู่ชาติพันธุ์กำเนิดของชาวเยอรมันบอลติก ชาวเอสโตเนียนอกรีตได้ลุกขึ้นต่อต้านการปกครองของคริสเตียนต่างชาติหลายครั้ง ในช่วงหลายทศวรรษหลังจากการเปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์ในระยะแรก มีการลุกฮือหลายครั้งเพื่อต่อต้านผู้ปกครองทิวทอนิกในซาเรมา ในปี ค.ศ. 1343 การลุกฮือในคืนวันนักบุญจอร์จครั้งใหญ่ได้ครอบคลุมเอสโตเนียตอนเหนือและซาเรมา คณะอัศวินทิวทอนิกปราบปรามการกบฏได้ภายในปี ค.ศ. 1345 และในปี ค.ศ. 1346 กษัตริย์เดนมาร์กได้ขายดินแดนในเอสโตเนียให้กับคณะอัศวิน การกบฏที่ไม่ประสบผลสำเร็จนี้นำไปสู่การรวมอำนาจของชนกลุ่มน้อยชาวเยอรมันชั้นสูง ในช่วงหลายศตวรรษต่อมา ภาษาเยอรมันต่ำยังคงเป็นภาษาของชนชั้นปกครองทั้งในเมืองและชนบทของเอสโตเนีย

ทาลลินน์ เมืองหลวงของเอสโตเนียของเดนมาร์ก ซึ่งก่อตั้งขึ้นบนที่ตั้งของลินดานิเซ ได้รับเอากฎหมายลือเบคมาใช้และได้รับสิทธิเมืองเต็มรูปแบบในปี ค.ศ. 1248 สันนิบาตฮันซาควบคุมการค้าในทะเลบอลติก และโดยรวมแล้วเมืองที่ใหญ่ที่สุดสี่แห่งในเอสโตเนียได้กลายเป็นสมาชิก ได้แก่ ทาลลินน์ ตาร์ตู ปารณู และวิลจันดี ทาลลินน์ทำหน้าที่เป็นตัวกลางทางการค้าระหว่างนอฟโกรอดและเมืองฮันซาทางตะวันตก ในขณะที่ตาร์ตูทำหน้าที่เดียวกันกับปัสคอฟ มีการก่อตั้งสมาคมช่างฝีมือและสมาคมพ่อค้าจำนวนมากในช่วงเวลานี้ เมืองที่เจริญรุ่งเรืองเช่นทาลลินน์และตาร์ตู ซึ่งได้รับการคุ้มครองจากกำแพงหินและการเป็นสมาชิกของฮันซา มักจะท้าทายผู้ปกครองคนอื่น ๆ ของสมาพันธ์ลิโวเนียยุคกลาง

3.4. การปฏิรูปศาสนาและสงครามลิโวเนีย

การปฏิรูปศาสนาเริ่มต้นในยุโรปกลางในปี ค.ศ. 1517 และไม่นานก็แพร่กระจายไปทางเหนือสู่ลิโวเนีย แม้จะมีการต่อต้านจากคณะลิโวเนียก็ตาม การเทศนาของโปรเตสแตนต์เริ่มขึ้นอย่างแข็งขันในทาลลินน์ในปี ค.ศ. 1524 ทำให้สภาเมืองเข้าร่วมกับการปฏิรูปในปีต่อมา เหตุการณ์คล้ายกันนี้เกิดขึ้นในตาร์ตู ซึ่งเกิดความตึงเครียดกับบิชอปคาทอลิก โยฮันน์ บลังเคนเฟลด์ ส่งผลให้เกิดการจลาจลทำลายรูปเคารพที่สร้างความเสียหายให้กับโบสถ์คาทอลิกและอารามทั้งในสองเมือง ภายในปลายทศวรรษที่ 1520 เมืองส่วนใหญ่ของเอสโตเนียได้ยอมรับการปฏิรูปแล้ว แม้ว่าอิทธิพลของคาทอลิกจะยังคงแข็งแกร่งกว่าในวิลจันดี ฮาปซาลู และวานา-ปารณู ต่างจากเมืองต่าง ๆ พื้นที่ชนบทรับเอาโปรเตสแตนต์ช้ากว่า โดยอิทธิพลของคาทอลิกยังคงมีอยู่ท่ามกลางขุนนางท้องถิ่นและชาวนาจนถึงทศวรรษที่ 1530 ด้วยการปฏิรูป พิธีในโบสถ์เริ่มจัดขึ้นในภาษาท้องถิ่น ซึ่งในตอนแรกหมายถึงภาษาเยอรมันต่ำ แต่ตั้งแต่ทศวรรษที่ 1530 เป็นต้นมา พิธีทางศาสนาปกติก็จัดขึ้นเป็นภาษาเอสโตเนียตำราโปรเตสแตนต์ภาษาเอสโตเนียยุคแรก ๆ ได้ปรากฏขึ้น รวมถึงคำสอนวานรัดต์-โคลล์ในปี ค.ศ. 1535

ในช่วงศตวรรษที่ 16 ระบอบกษัตริย์ที่ขยายอำนาจของมอสโกวี สวีเดน และโปแลนด์-ลิทัวเนียได้รวบรวมอำนาจ ก่อให้เกิดภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นต่อลิโวเนียที่กระจายอำนาจและอ่อนแอลงจากข้อพิพาทระหว่างเมือง ขุนนาง บิชอป และคณะอัศวิน ในปี ค.ศ. 1558 พระเจ้าซาร์อีวานผู้เหี้ยมโหดแห่งรัสเซีย (มอสโกวี) ได้บุกรุกเข้ามาในลิโวเนีย เริ่มต้นสงครามลิโวเนีย คณะลิโวเนียพ่ายแพ้อย่างราบคาบในยุทธการเออร์เกเมในปี ค.ศ. 1560 ดินแดนส่วนใหญ่ของลิโวเนียยอมรับการปกครองของโปแลนด์-ลิทัวเนีย ในขณะที่ทาลลินน์และขุนนางแห่งเอสโตเนียตอนเหนือได้สาบานตนว่าจะจงรักภักดีต่อกษัตริย์สวีเดน และบิชอปแห่งเออเซล-วีกได้ขายดินแดนของตนให้กับกษัตริย์เดนมาร์ก กองกำลังของพระเจ้าซาร์อีวานสามารถยึดครองส่วนใหญ่ของลิโวเนียได้ในตอนแรก โรคระบาดได้แพร่กระจายไปทั่วดินแดน ทำให้ความเสียหายยิ่งเลวร้ายลง ชาวนาเอสโตเนียซึ่งไม่พอใจมากขึ้นเรื่อย ๆ กับความล้มเหลวของเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นในการปกป้องพวกเขาจากการปล้นสะดมของรัสเซีย ได้ลุกขึ้นก่อการจลาจลในปี ค.ศ. 1560 โดยปิดล้อมปราสาทโคลูเวเรในแลเนมา การกบฏครั้งนี้ชาวเอสโตเนียได้เลือกกษัตริย์ของตนเองขึ้นมาเป็นระยะเวลาสั้น ๆ ก่อนที่จะถูกปราบปรามในที่สุด

รายงานความโหดร้ายของรัสเซียต่อชาวลิโวเนีย ซึ่งนำโดยอีวานผู้เหี้ยมโหดและกองกำลังของเขา แพร่หลายไปทั่วยุโรป นักพงศาวดารในยุคนั้น แม้จะมีต้นกำเนิดและจุดยืนทางการเมืองที่หลากหลาย ต่างก็พรรณนาถึงอีวานและกองทัพของเขาว่าป่าเถื่อนและเป็นทรราช โดยเน้นย้ำถึงความทุกข์ทรมานของประชากรในท้องถิ่นภายใต้การยึดครองของมอสโกวี เรื่องราวเหล่านี้ช่วยหล่อหลอมการรับรู้ของยุโรปเกี่ยวกับความขัดแย้งนี้ ทำให้ชื่อเสียงของอีวานในฐานะผู้กดขี่ที่โหดร้ายมั่นคงยิ่งขึ้น สิ่งนี้ไม่ได้หยุดยั้งแมกนัส ดยุกแห่งโฮลชไตน์จากการมีบทบาทที่ขัดแย้ง ซึ่งโดดเด่นด้วยการเปลี่ยนความจงรักภักดีและความทะเยอทะยานในอำนาจ ในปี ค.ศ. 1570 เขาเดินทางมาถึงมอสโกและได้รับการสวมมงกุฎเป็นกษัตริย์แห่งลิโวเนียโดยอีวาน โดยให้คำมั่นว่าจะจงรักภักดีต่อพระเจ้าซาร์รัสเซียในฐานะเจ้าเหนือหัวของเขา เปิลต์ซามากลายเป็นเมืองหลวงของราชอาณาจักรลิโวเนียที่ดำรงอยู่ได้ไม่นาน อีวานและแมกนัสได้ทำการปิดล้อมทาลลินน์อย่างโหดเหี้ยมถึงสองครั้ง แต่ก็ไม่สามารถยึดครองได้ กองทัพชาวนาเอสโตเนียนำโดย อีโว เชงเคนเบิร์ก ได้สร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงในแดนหลังของรัสเซีย ภายในทศวรรษที่ 1580 กองทัพโปแลนด์-ลิทัวเนียและสวีเดนได้ทำการรุก และสงครามสิ้นสุดลงในปี ค.ศ. 1583 ด้วยความพ่ายแพ้ของรัสเซีย

ผลจากสงครามลิโวเนีย เอสโตเนียตอนเหนือกลายเป็นดัชชีเอสโตเนียของสวีเดน และเอสโตเนียตอนใต้กลายเป็นดัชชีลิโวเนียของโปแลนด์ ซาเรมายังคงอยู่ภายใต้การควบคุมของเดนมาร์ก ในขณะที่เกาะรูห์นูเป็นส่วนหนึ่งของดัชชีคูร์ลันด์และเซมิกัลเลีย ในช่วงการปกครองของโปแลนด์ในเอสโตเนียตอนใต้ มีความพยายามที่จะฟื้นฟูศาสนาคาทอลิก แต่ก็แตกต่างจากการกระทำของการปฏิรูปซ้อนแบบดั้งเดิม เนื่องจากโปแลนด์-ลิทัวเนียส่งเสริมความอดกลั้นทางศาสนา ในปี ค.ศ. 1582 รัฐธรรมนูญลิโวเนียได้สถาปนาลิโวเนียขึ้นใหม่เป็นมุขมณฑลคาทอลิก ซึ่งเป็นจุดเปลี่ยนของอิทธิพลทางศาสนาในภูมิภาค อิทธิพลของเยสุอิตเจริญรุ่งเรืองขึ้น โดยมีการจัดตั้งสถาบันต่าง ๆ เช่น Collegium Derpatense ในตาร์ตู ซึ่งมีการตีพิมพ์คำสอนภาษาเอสโตเนียเพื่อสนับสนุนภารกิจในท้องถิ่น แม้จะมีความพยายามของเยสุอิต รวมถึงการเผยแพร่และการริเริ่มด้านการศึกษาอย่างกว้างขวาง แต่การปรากฏตัวของพวกเขาในตาร์ตูก็สิ้นสุดลงด้วยการพิชิตของสวีเดนในต้นศตวรรษที่ 17

3.5. สมัยภายใต้การปกครองของสวีเดนและรัสเซีย

สงครามโปแลนด์-สวีเดน ซึ่งเริ่มขึ้นในปี ค.ศ. 1600 ก่อให้เกิดความเสียหายเพิ่มเติมเป็นเวลาหลายปีทั่วเอสโตเนีย ยุทธการไวเซินชไตน์ (ไปเด) ในปี ค.ศ. 1604 เป็นจุดเปลี่ยนที่สำคัญ ซึ่งแฮตแมนชาวลิทัวเนีย ยัน คารอล คอดกีวิช นำกองกำลังโปแลนด์-ลิทัวเนียขนาดเล็กจำนวน 2,300 นายไปสู่ชัยชนะอย่างเด็ดขาดเหนือกองทัพสวีเดนจำนวน 6,000 นาย แม้จะมีชัยชนะครั้งนี้และชัยชนะอื่น ๆ สงครามก็ยืดเยื้อไปจนถึงปี ค.ศ. 1629 โดยสวีเดนได้รับลิโวเนีย ซึ่งรวมถึงเอสโตเนียตอนใต้และลัตเวียตอนเหนือ นอกจากนี้ ซาเรมาของเดนมาร์กยังถูกโอนย้ายไปยังสวีเดนในปี ค.ศ. 1645 ในปี ค.ศ. 1656 รัสเซียได้ยึดครองส่วนตะวันออกของเอสโตเนีย รวมถึงตาร์ตู และยึดครองไว้จนกระทั่งมีการสรุปสนธิสัญญาคาร์ดิสในปี ค.ศ. 1661 สงครามได้ลดจำนวนประชากรของเอสโตเนียลงครึ่งหนึ่ง จากประมาณ 250,000-270,000 คนในช่วงกลางศตวรรษที่ 16 เหลือ 115,000-120,000 คนในทศวรรษที่ 1630

ยุคสวีเดนในเอสโตเนียมีความซับซ้อน โดดเด่นด้วยทั้งการปราบปรามทางวัฒนธรรมและการปฏิรูปที่สำคัญ ในขั้นต้น มันนำมาซึ่งพวกเพียวริตันโปรเตสแตนต์ที่ต่อต้านความเชื่อและประเพณีดั้งเดิมของเอสโตเนีย นำไปสู่การล่าแม่มด การห้ามดนตรีพื้นบ้าน และการเผาเครื่องแต่งกายแบบดั้งเดิม ในขณะที่ประชากรในชนบทส่วนใหญ่ยังคงอยู่ในระบบทาสติดที่ดิน การปฏิรูปกฎหมายภายใต้กษัตริย์ชาร์ลส์ที่ 11 ได้เสริมสร้างสิทธิในการใช้ที่ดินและสิทธิในการรับมรดกของทั้งทาสติดที่ดินและชาวนาอิสระ ดังนั้นช่วงเวลานี้จึงได้รับชื่อเสียงว่าเป็น "ยุคสวีเดนเก่าที่ดี" ในความทรงจำทางประวัติศาสตร์ กษัตริย์กุสตาฟ อดอล์ฟแห่งสวีเดนได้ก่อตั้งโรงเรียนมัธยมปลายในทาลลินน์และตาร์ตู ซึ่งโรงเรียนหลังได้รับการยกระดับเป็นมหาวิทยาลัยตาร์ตูในปี ค.ศ. 1632 นอกจากนี้ยังมีการจัดตั้งโรงพิมพ์ในทั้งสองเมือง จุดเริ่มต้นของระบบการศึกษาของรัฐในเอสโตเนียปรากฏขึ้นในทศวรรษที่ 1680 ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากความพยายามของเบ็งท์ กอทท์ฟรีด ฟอร์เซลีอุส ซึ่งยังได้ริเริ่มการปฏิรูปการสะกดคำในภาษาเอสโตเนีย ประชากรของเอสโตเนียเติบโตอย่างรวดเร็วจนกระทั่งเกิดทุพภิกขภัยครั้งใหญ่ในปี ค.ศ. 1695-1697 ซึ่งประชากรประมาณ 20% เสียชีวิต

ในช่วงมหาสงครามเหนือ ปีเตอร์มหาราชแห่งรัสเซียได้บุกโจมตีเอสโตเนียอีกครั้งในปี ค.ศ. 1700 ในช่วงมหาสงครามเหนือ ชาวเอสโตเนียจำนวนมากจงรักภักดีต่อราชวงศ์สวีเดน โดยมีทหารมากถึง 20,000 คนต่อสู้เพื่อปกป้องเอสโตเนียจากการรุกรานของรัสเซีย เรื่องราวของกษัตริย์สวีเดนชาร์ลส์ที่ 12 ซึ่งเป็นที่เคารพนับถือในความทรงจำของชาวเอสโตเนีย สะท้อนความรู้สึกที่ทำให้ยุคสวีเดนแตกต่างจากยุคการปกครองของรัสเซียที่รุนแรงกว่าซึ่งตามมา แม้ว่าสวีเดนจะประสบความสำเร็จในตอนแรกในยุทธการนาร์วาที่ได้รับชัยชนะ รัสเซียก็ได้พิชิตเอสโตเนียทั้งหมดภายในสิ้นปี ค.ศ. 1710 สงครามได้ทำลายล้างประชากรของเอสโตเนียอีกครั้ง โดยประชากรในปี ค.ศ. 1712 คาดว่ามีเพียง 150,000-170,000 คนเท่านั้น

ภายใต้เงื่อนไขของการยอมจำนนของเอสโตเนียและลิโวเนีย ประเทศได้ถูกรวมเข้ากับจักรวรรดิรัสเซียภายใต้ "ระเบียบพิเศษบอลติก" (Balti erikord) นโยบายนี้ได้ฟื้นฟูสิทธิทางการเมืองและสิทธิในการถือครองที่ดินของชนชั้นสูงท้องถิ่น และยอมรับนิกายลูเธอรันเป็นศาสนาหลัก เอสโตเนียถูกแบ่งออกเป็นสองเขตผู้ว่าการ: เขตผู้ว่าการเอสโตเนีย ซึ่งรวมถึงทาลลินน์และส่วนเหนือของเอสโตเนีย และเขตผู้ว่าการลิโวเนียทางตอนใต้ ซึ่งขยายไปถึงส่วนเหนือของลัตเวีย สิทธิของเกษตรกรท้องถิ่นถึงจุดต่ำสุด เนื่องจากระบบทาสติดที่ดินครอบงำความสัมพันธ์ทางการเกษตรอย่างสมบูรณ์ในช่วงศตวรรษที่ 18

แม้จะมีความพยายามเป็นครั้งคราวของรัฐบาลกลางรัสเซียในการปรับการปกครองของเอสโตเนียให้สอดคล้องกับมาตรฐานของจักรวรรดิในวงกว้าง แต่โดยทั่วไปแล้วความเป็นอิสระของจังหวัดบอลติกยังคงไม่เปลี่ยนแปลง เนื่องจากระบอบซาร์พยายามหลีกเลี่ยงความขัดแย้งกับขุนนางท้องถิ่น ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1783 ถึง 1796 โครงสร้างการบริหารได้เปลี่ยนไปชั่วคราวภายใต้ "ระบบเขตผู้ว่าการ" ของจักรพรรดินีแคทเธอรีนที่ 2 โดยมีเป้าหมายเพื่อรวมศูนย์การปกครองและทำให้ภูมิภาคบอลติกใกล้ชิดกับบรรทัดฐานของจักรวรรดิมากขึ้น อย่างไรก็ตาม ระบบนี้ถูกยกเลิก และระเบียบพิเศษบอลติกได้รับการฟื้นฟูภายใต้จักรพรรดิปาเวลที่ 1 ระเบียบพิเศษบอลติกนี้ยังคงมีผลบังคับใช้เป็นส่วนใหญ่จนถึงปลายศตวรรษที่ 19 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่โดดเด่นของการปกครองแบบท้องถิ่นภายในจักรวรรดิรัสเซีย ระบบทาสติดที่ดินถูกยกเลิกในปี ค.ศ. 1816-1819 แต่ในตอนแรกก็แทบไม่มีผลในทางปฏิบัติ การปรับปรุงที่สำคัญในสิทธิของเกษตรกรเริ่มขึ้นด้วยการปฏิรูปในช่วงกลางศตวรรษที่ 19

3.6. ขบวนการตื่นรู้แห่งชาติ

การเปิดมหาวิทยาลัยในตาร์ตูอีกครั้งในปี ค.ศ. 1802 ได้เปิดโอกาสให้ทั้งชาวเยอรมันบอลติกและนักศึกษาชาวเอสโตเนียจำนวนมากขึ้นได้รับการศึกษาระดับสูง รวมถึงผู้เสนอลัทธิชาตินิยมเอสโตเนียต่อสาธารณชนเป็นคนแรก ๆ ในขณะเดียวกัน แนวคิดชาตินิยมของโยฮันน์ กอทท์ฟรีด แฮร์เดอร์ได้ส่งอิทธิพลอย่างมากต่อปัญญาชนชาวเยอรมันบอลติกให้เห็นคุณค่าในวัฒนธรรมพื้นเมืองของเอสโตเนีย ขบวนการรักเอสโตเนียที่เกิดขึ้นได้ก่อให้เกิดสมาคมนักปราชญ์เอสโตเนียและสมาคมวิทยาศาสตร์อื่น ๆ สนับสนุนการศึกษาภาษาเอสโตเนีย และก่อตั้งหนังสือพิมพ์ฉบับแรกในภาษาเอสโตเนีย พวกเขายังเริ่มให้คุณค่าและรวบรวมนิทานพื้นบ้านเอสโตเนีย สัญญาณอีกประการหนึ่งของจิตสำนึกแห่งชาติเอสโตเนียที่เพิ่มสูงขึ้นคือขบวนการมวลชนในเอสโตเนียตอนใต้เพื่อเปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์นิกายอีสเทิร์นออร์ทอดอกซ์ในทศวรรษที่ 1840 ภายหลังเกิดทุพภิกขภัยและคำสัญญาว่าจะได้รับที่ดินเป็นรางวัล

ขบวนการระดับชาติครั้งแรกก่อตั้งขึ้นในทศวรรษที่ 1860 เช่น การรณรงค์เพื่อก่อตั้งโรงเรียนอเล็กซานเดอร์ภาษาเอสโตเนีย การก่อตั้งสมาคมนักเขียนเอสโตเนียและสมาคมนักศึกษาเอสโตเนีย และเทศกาลเพลงแห่งชาติครั้งแรก ซึ่งจัดขึ้นในปี ค.ศ. 1869 ที่ตาร์ตู การปฏิรูปทางภาษาช่วยพัฒนาภาษาเอสโตเนีย มหากาพย์แห่งชาติ คาเลวิโปเอก ได้รับการตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1857 และในปี ค.ศ. 1870 มีการแสดงละครเอสโตเนียครั้งแรก ในปี ค.ศ. 1878 เกิดความแตกแยกครั้งใหญ่ในขบวนการแห่งชาติ ฝ่ายสายกลางที่นำโดยฮูร์ตมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาวัฒนธรรมและการศึกษาภาษาเอสโตเนีย ในขณะที่ฝ่ายหัวรุนแรงที่นำโดยยาคอบสันเริ่มเรียกร้องสิทธิทางการเมืองและเศรษฐกิจที่เพิ่มขึ้น

ในปลายศตวรรษที่ 19 การทำให้เป็นรัสเซียเริ่มขึ้น เมื่อรัฐบาลกลางได้ริเริ่มมาตรการทางการบริหารและวัฒนธรรมต่าง ๆ เพื่อผูกมัดเขตผู้ว่าการบอลติกเข้ากับจักรวรรดิอย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น ภาษารัสเซียเข้ามาแทนที่ภาษาเยอรมันและเอสโตเนียในโรงเรียนมัธยมและมหาวิทยาลัยส่วนใหญ่ และกิจกรรมทางสังคมและวัฒนธรรมหลายอย่างในภาษาท้องถิ่นถูกปราบปราม ในปลายทศวรรษที่ 1890 มีกระแสชาตินิยมใหม่เกิดขึ้นพร้อมกับการปรากฏตัวของบุคคลสำคัญเช่นยาน เตอนิสสันและคอนสแตนติน แปทส์ ในต้นศตวรรษที่ 20 ชาวเอสโตเนียเริ่มเข้ามาควบคุมรัฐบาลท้องถิ่นในเมืองต่าง ๆ จากชาวเยอรมัน

ในช่วงการปฏิวัติปี 1905 พรรคการเมืองเอสโตเนียตามกฎหมายพรรคแรกได้ก่อตั้งขึ้น มีการประชุมสภาแห่งชาติเอสโตเนียและเรียกร้องให้รวมพื้นที่ของชาวเอสโตเนียเข้าเป็นดินแดนปกครองตนเองแห่งเดียวและยุติการทำให้เป็นรัสเซีย ความไม่สงบเกิดขึ้นพร้อมกับการเดินขบวนทางการเมืองอย่างสันติและการจลาจลรุนแรงพร้อมกับการปล้นสะดมในย่านการค้าของทาลลินน์และในคฤหาสน์ของเจ้าของที่ดินผู้มั่งคั่งหลายแห่งในชนบทของเอสโตเนีย ธงชาติเอสโตเนียซึ่งสมาคมนักศึกษาเอสโตเนียนำมาใช้ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1881 ปรากฏอย่างเด่นชัดในระหว่างการเดินขบวนเหล่านี้ ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1905 ความพยายามครั้งแรกในการประกาศให้เอสโตเนียเป็นประเทศอิสระเกิดขึ้นที่หมู่บ้านวาลี แยร์วามา รัฐบาลซาร์ตอบโต้ด้วยการปราบปรามอย่างโหดเหี้ยม มีผู้ถูกประหารชีวิตประมาณ 500 คน และอีกหลายร้อยคนถูกจำคุกหรือเนรเทศไปยังไซบีเรีย

3.7. เอกราช (ค.ศ. 1918-1940)

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ชายชาวเอสโตเนียกว่า 100,000 คนถูกเกณฑ์เข้าประจำการในกองทัพจักรวรรดิรัสเซีย ประมาณ 8,000 ถึง 10,000 คนเสียชีวิต และหนึ่งในห้าได้รับบาดเจ็บ ในช่วงสงคราม แนวคิดเรื่องกองทัพแห่งชาติเอสโตเนียเริ่มหยั่งรากลึก ขณะที่ความขาดแคลนและความยากลำบากในแนวหลังทำให้เกิดความไม่สงบในหมู่พลเรือน ในปี ค.ศ. 1917 หลังการปฏิวัติเดือนกุมภาพันธ์ รัฐบาลเฉพาะกาลรัสเซียยอมรับข้อเรียกร้องทางการเมืองของเอสโตเนีย โดยรวมเขตผู้ว่าการสองแห่งที่ชาวเอสโตเนียอาศัยอยู่เข้าด้วยกัน เอสโตเนียได้รับสถานะปกครองตนเอง และมีการเลือกตั้งสภาจังหวัดเอสโตเนีย

ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1917 พวกบอลเชวิคได้ยึดอำนาจในเอสโตเนีย โดยประกาศยุบสภาจังหวัด เพื่อเป็นการตอบโต้ สภาได้จัดตั้งคณะกรรมการกอบกู้เอสโตเนีย ซึ่งมีบทบาทสำคัญในช่วงเวลาสั้น ๆ ระหว่างการถอยทัพของบอลเชวิคและการมาถึงของกองกำลังเยอรมันในปฏิบัติการเฟาสท์ชลาก เมื่อวันที่ 23 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1918 ที่ปารณู และวันที่ 24 กุมภาพันธ์ ที่ทาลลินน์ คณะกรรมการได้ประกาศอิสรภาพของเอสโตเนีย และจัดตั้งรัฐบาลเฉพาะกาลเอสโตเนีย ไม่นานหลังจากนั้น การยึดครองของเยอรมันก็เริ่มขึ้น พร้อมกับความพยายามที่จะสร้างดัชชีบอลติกที่รวมกัน ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อจัดตั้งรัฐบริวารของจักรวรรดิเยอรมันในภูมิภาค อย่างไรก็ตาม หลังความพ่ายแพ้ของเยอรมนีในสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง เยอรมันถูกบังคับให้โอนอำนาจกลับคืนสู่รัฐบาลเฉพาะกาลเอสโตเนียเมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน ค.ศ. 1918

เมื่อวันที่ 28 พฤศจิกายน ค.ศ. 1918 รัสเซียโซเวียตได้บุกโจมตี เริ่มต้นสงครามอิสรภาพเอสโตเนีย กองทัพแดงรุกคืบเข้ามาในระยะ 30 กิโลเมตรจากทาลลินน์ แต่ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1919 กองทัพเอสโตเนียภายใต้การนำของโยฮัน ไลโดเนอร์ ได้ทำการตีโต้กลับ ขับไล่กองกำลังบอลเชวิคออกจากเอสโตเนียภายในไม่กี่สัปดาห์ การโจมตีของโซเวียตครั้งใหม่ล้มเหลว และในฤดูใบไม้ผลิปี ค.ศ. 1919 กองทัพเอสโตเนียร่วมกับกองกำลังรัสเซียขาว ได้รุกคืบเข้าไปในรัสเซียและลัตเวีย ในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1919 เอสโตเนียได้เอาชนะกองกำลังลันเดิสแวร์ของเยอรมัน ซึ่งพยายามที่จะครอบครองลัตเวีย และฟื้นฟูอำนาจให้กับรัฐบาลของคาร์ลิส อุลมานิสที่นั่น หลังจากการล่มสลายของกองกำลังรัสเซียขาว กองทัพแดงได้เปิดฉากการรุกครั้งใหญ่ต่อนาร์วาในปลายปี ค.ศ. 1919 แต่ไม่สามารถตีฝ่าได้ เมื่อวันที่ 2 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1920 สนธิสัญญาสันติภาพทาร์ตูได้ลงนามโดยเอสโตเนียและรัสเซียโซเวียต โดยฝ่ายหลังให้คำมั่นว่าจะสละสิทธิอธิปไตยทั้งหมดเหนือเอสโตเนียเป็นการถาวร

ในเดือนเมษายน ค.ศ. 1919 สภาร่างรัฐธรรมนูญเอสโตเนียได้รับเลือกตั้ง สภาร่างรัฐธรรมนูญได้ผ่านการปฏิรูปที่ดินครั้งใหญ่โดยการเวนคืนที่ดินขนาดใหญ่ และรับรองรัฐธรรมนูญฉบับใหม่ที่เสรีนิยมอย่างยิ่ง โดยสถาปนาเอสโตเนียเป็นประชาธิปไตยระบบรัฐสภา (ริกิโกกุ) ในปี ค.ศ. 1924 สหภาพโซเวียตได้จัดรัฐประหารคอมมิวนิสต์ ซึ่งล้มเหลวอย่างรวดเร็ว กฎหมายว่าด้วยเอกราชทางวัฒนธรรมสำหรับชนกลุ่มน้อยของเอสโตเนีย ซึ่งประกาศใช้ในปี ค.ศ. 1925 ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งในกฎหมายที่เสรีที่สุดในโลกในขณะนั้น ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่สร้างแรงกดดันอย่างหนักต่อระบบการเมืองของเอสโตเนีย และในปี ค.ศ. 1933 ขบวนการแวปส์ฝ่ายขวาได้เป็นหัวหอกในการปฏิรูปรัฐธรรมนูญเพื่อสถาปนาตำแหน่งประธานาธิบดีที่เข้มแข็ง เมื่อวันที่ 12 มีนาคม ค.ศ. 1934 ประมุขแห่งรัฐ คอนสแตนติน แปทส์ ได้ขยายภาวะฉุกเฉินไปทั่วประเทศ โดยอ้างว่าขบวนการแวปส์กำลังวางแผนรัฐประหาร แปทส์ได้ปกครองโดยอาศัยอำนาจตามพระราชกฤษฎีกาเป็นเวลาหลายปี ในขณะที่รัฐสภาไม่ได้ประชุม ("ยุคแห่งความเงียบ") มีการรับรองรัฐธรรมนูญฉบับใหม่ในการลงประชามติปี ค.ศ. 1937 และในปี ค.ศ. 1938 มีการเลือกตั้งรัฐสภาสองสภาใหม่ในการลงคะแนนเสียงของประชาชน ซึ่งทั้งผู้สมัครฝ่ายรัฐบาลและฝ่ายค้านต่างก็เข้าร่วม ระบอบการปกครองของแปทส์ค่อนข้างอ่อนโยนเมื่อเทียบกับระบอบเผด็จการอื่น ๆ ในยุโรปสมัยระหว่างสงคราม และระบอบการปกครองนี้ไม่เคยใช้ความรุนแรงกับฝ่ายตรงข้ามทางการเมือง

แม้จะมีความยุ่งยากทางการเมือง เอสโตเนียก็มีการเติบโตทางเศรษฐกิจอย่างรวดเร็วในช่วงสมัยระหว่างสงคราม การปฏิรูปที่ดินช่วยปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ของเกษตรกร แต่ประเทศก็เจริญรุ่งเรืองจากการพัฒนาอุตสาหกรรมและการทำเหมืองหินน้ำมัน เมื่อได้รับเอกราช ความเชื่อมโยงทางเศรษฐกิจส่วนใหญ่กับรัสเซียถูกตัดขาด แต่การค้าก็ปรับทิศทางไปยังตลาดในตะวันตกอย่างรวดเร็ว เอสโตเนียเข้าร่วมสันนิบาตชาติในปี ค.ศ. 1921 ความพยายามที่จะสร้างพันธมิตรที่ใหญ่ขึ้นร่วมกับฟินแลนด์ โปแลนด์ และลัตเวียล้มเหลว โดยมีการลงนามเพียงสนธิสัญญาป้องกันร่วมกับลัตเวียในปี ค.ศ. 1923 และต่อมาได้มีการทำข้อตกลงบอลติกในปี ค.ศ. 1934 ในทศวรรษที่ 1930 เอสโตเนียยังได้มีส่วนร่วมในความร่วมมือทางทหารลับกับฟินแลนด์ มีการลงนามในสนธิสัญญาไม่รุกรานกับสหภาพโซเวียตในปี ค.ศ. 1932 และกับเยอรมนีในปี ค.ศ. 1939 ในปี ค.ศ. 1939 เอสโตเนียประกาศความเป็นกลาง แต่ก็ไร้ผลในสงครามโลกครั้งที่สอง

3.8. สงครามโลกครั้งที่สอง

หนึ่งสัปดาห์ก่อนการปะทุของสงครามโลกครั้งที่สอง พิธีสารลับของข้อตกลงโมโลตอฟ-ริบเบินทรอพได้กำหนดให้เอสโตเนียอยู่ในขอบเขตอิทธิพลของสหภาพโซเวียต ในระหว่างการบุกครองโปแลนด์ โจเซฟ สตาลินได้ยื่นคำขาดต่อเอสโตเนีย และรัฐบาลเอสโตเนียได้ลงนามใน "สนธิสัญญาช่วยเหลือซึ่งกันและกันโซเวียต-เอสโตเนีย" ซึ่งอนุญาตให้สหภาพโซเวียตจัดตั้งฐานทัพทหารในเอสโตเนีย เมื่อวันที่ 14 มิถุนายน ค.ศ. 1940 สหภาพโซเวียตได้ทำการปิดล้อมทางทะเลและทางอากาศต่อเอสโตเนียอย่างสมบูรณ์ โดยยิงเครื่องบินโดยสาร คาเลวา ตก เมื่อวันที่ 16 มิถุนายน สหภาพโซเวียตได้ยื่นคำขาดอีกครั้ง โดยเรียกร้องให้กองทัพแดงเดินทางเข้าเอสโตเนียได้อย่างเสรีและจัดตั้งรัฐบาลที่สนับสนุนโซเวียต ด้วยความรู้สึกว่าการต่อต้านไร้ประโยชน์ รัฐบาลเอสโตเนียจึงปฏิบัติตามและทั้งประเทศก็ถูกยึดครอง กองพันสัญญาณอิสระเป็นหน่วยเดียวของกองทัพเอสโตเนียที่ทำการต่อต้านด้วยอาวุธ เมื่อวันที่ 6 สิงหาคม ค.ศ. 1940 เอสโตเนียถูกผนวกเข้ากับสหภาพโซเวียตอย่างเป็นทางการในฐานะสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตเอสโตเนีย

สหภาพโซเวียตได้จัดตั้งระบอบการปกครองที่กดขี่ในช่วงสงครามในเอสโตเนียที่ถูกยึดครอง โดยมุ่งเป้าไปที่การจับกุมชนชั้นนำของประเทศ การกดขี่ของโซเวียตทวีความรุนแรงขึ้นในวันที่ 14 มิถุนายน ค.ศ. 1941 เมื่อชาวเอสโตเนียประมาณ 11,000 คนถูกเนรเทศไปยังรัสเซีย เมื่อเยอรมนีเปิดฉากปฏิบัติการบาร์บารอสซาเพื่อต่อต้านสหภาพโซเวียตในวันที่ 22 มิถุนายน สงครามฤดูร้อนก็เริ่มขึ้นในเอสโตเนีย ทางการโซเวียตได้เกณฑ์ชายหนุ่มชาวเอสโตเนียประมาณ 34,000 คนอย่างโหดเหี้ยม มีเพียงไม่ถึง 30% เท่านั้นที่จะรอดชีวิตจากสงคราม กองพันทำลายล้างของโซเวียตใช้นโยบายการทำลายแผ่นดิน สังหารหมู่พลเรือนจำนวนมากในกระบวนการนี้ และหน่วยNKVDได้ประหารชีวิตนักโทษการเมืองที่ไม่สามารถอพยพได้ ชาวเอสโตเนียหลายพันคนเข้าร่วมกลุ่มต่อต้านโซเวียตที่เรียกว่าภราดรแห่งพงไพร ภายในกลางเดือนกรกฎาคม การลุกฮือของภราดรแห่งพงไพรประสบความสำเร็จในการปลดปล่อยเอสโตเนียตอนใต้ก่อนที่กองทัพเยอรมันจะรุกคืบเข้ามา ทำให้สถาบันท้องถิ่นของสาธารณรัฐเอสโตเนียก่อนสงครามสามารถกลับมาดำเนินการได้ สหภาพโซเวียตได้อพยพออกจากทาลลินน์อย่างสมบูรณ์ภายในปลายเดือนสิงหาคม โดยประสบความสูญเสียอย่างใหญ่หลวงในกระบวนการนี้

มีการจัดตั้งการปกครองตนเองของเอสโตเนียซึ่งเป็นรัฐบาลหุ่นเชิด และเอสโตเนียที่ถูกยึดครองก็ถูกรวมเข้ากับไรชส์คอมมิสซาเรียทอ็อสท์ลันท์ ชาวยิวเอสโตเนียประมาณหนึ่งพันคนถูกสังหารในปี ค.ศ. 1941 และมีการจัดตั้งค่ายแรงงานบังคับจำนวนมาก ทางการยึดครองของเยอรมันเริ่มเกณฑ์ผู้ชายเข้าหน่วยอาสาสมัคร และมีการเกณฑ์ทหารอย่างจำกัดในปี ค.ศ. 1943 ซึ่งในที่สุดก็นำไปสู่การก่อตั้งกองพลวัฟเฟิน-เอ็สเอ็สของเอสโตเนีย ชาวเอสโตเนียหลายพันคนหลบหนีไปยังฟินแลนด์ ซึ่งหลายคนอาสาสมัครไปต่อสู้ร่วมกับชาวฟินแลนด์ในสงครามต่อต้านโซเวียต

กองทัพแดงเข้าถึงชายแดนเอสโตเนียอีกครั้งในต้นปี ค.ศ. 1944 ทำให้เกิดความหวาดกลัวว่าจะมีการยึดครองของโซเวียตครั้งใหม่ การปกครองตนเองของเอสโตเนีย โดยได้รับการสนับสนุนจากพรรคการเมืองสำคัญ ๆ ก่อนสงครามและประธานาธิบดีรักษาการ ยูริ อูลูออตส์ ได้ประกาศระดมพลทั่วไป โดยเกณฑ์ชาย 38,000 คนเข้าประจำการในวัฟเฟิน-เอ็สเอ็ส ด้วยการสนับสนุนอย่างมากจากหน่วยทหารเอสโตเนีย กองกำลังเยอรมันสามารถหยุดยั้งการรุกคืบของโซเวียตได้เป็นเวลาหกเดือนในการสู้รบอย่างดุเดือดใกล้นาร์วา กองทัพอากาศโซเวียตได้เปิดฉากการทิ้งระเบิดครั้งใหญ่ต่อทาลลินน์และเมืองอื่น ๆ ของเอสโตเนีย ส่งผลให้เกิดความเสียหายและการสูญเสียชีวิตอย่างรุนแรง ตั้งแต่เดือนกรกฎาคมถึงกันยายน กองกำลังโซเวียตได้เปิดฉากการรุกครั้งใหญ่หลายครั้ง ทำให้กองทหารเยอรมันต้องถอนกำลัง ในระหว่างการถอยทัพของเยอรมัน ยูริ อูลูออตส์ได้แต่งตั้งรัฐบาลนำโดยออตโต ทีฟในความพยายามครั้งสุดท้ายที่จะฟื้นฟูเอกราช รัฐบาลเข้าควบคุมทาลลินน์และบางส่วนของเอสโตเนียตะวันตก แต่ไม่สามารถหยุดยั้งการรุกของโซเวียตได้ ซึ่งยึดครองทาลลินน์ในวันที่ 22 กันยายน และส่วนที่เหลือของแผ่นดินใหญ่เอสโตเนียหลังจากนั้นไม่นาน ในเดือนพฤศจิกายนและธันวาคม กองทหารเยอรมันกลุ่มสุดท้ายบนเกาะของเอสโตเนียได้อพยพไปยังคูร์แลนด์เคทเทิล ทำให้เอสโตเนียตกอยู่ภายใต้การยึดครองของโซเวียต

เมื่อเผชิญกับการยึดครองของโซเวียตเป็นครั้งที่สอง ชาวเอสโตเนียหลายหมื่นคนได้หลบหนีไปทางตะวันตก โดยรวมแล้ว เอสโตเนียสูญเสียประชากรประมาณ 25% จากการเสียชีวิต การเนรเทศ และการอพยพในสงครามโลกครั้งที่สอง เอสโตเนียยังสูญเสียดินแดนบางส่วนอย่างถาวร เนื่องจากสหภาพโซเวียตได้โอนพื้นที่ชายแดนซึ่งคิดเป็นประมาณ 5% ของดินแดนเอสโตเนียก่อนสงครามจากสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตเอสโตเนียไปยังสหพันธ์สาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตรัสเซีย

3.9. สมัยถูกโซเวียตยึดครอง (ค.ศ. 1944-1991)

ภายหลังการยึดครองเอสโตเนียอีกครั้งของโซเวียต ชาวเอสโตเนียหลายพันคนได้เข้าร่วมภราดรแห่งพงไพรอีกครั้งเพื่อต่อต้านการปกครองของโซเวียต การต่อต้านด้วยอาวุธนี้รุนแรงเป็นพิเศษในช่วงหลังสงครามทันที แต่กองกำลังโซเวียตก็สามารถบดขยี้ลงได้ในที่สุดด้วยกลยุทธ์การบั่นทอนกำลังอย่างไม่หยุดยั้ง ทำให้การต่อต้านด้วยอาวุธอย่างเป็นระบบสิ้นสุดลงในทศวรรษที่ 1960 ระบอบโซเวียตยังได้เพิ่มความเข้มข้นของนโยบายการรวมกลุ่ม โดยบังคับให้เกษตรกรชาวเอสโตเนียละทิ้งเกษตรกรรมส่วนตัวและเข้าร่วมนารวมของรัฐ เมื่อคนในท้องถิ่นต่อต้าน ทางการได้เปิดฉากการก่อการร้ายครั้งใหญ่ ซึ่งถึงจุดสูงสุดในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1949 ด้วยปฏิบัติการ ปรีบอย - การเนรเทศชาวเอสโตเนียประมาณ 20,000 คนไปยังระบบกูลากในไซบีเรีย การรวมกลุ่มอย่างสมบูรณ์ตามมาในไม่ช้า ซึ่งเป็นเครื่องหมายของระยะใหม่ของการควบคุมของโซเวียตเหนือเศรษฐกิจของเอสโตเนีย

ในขณะเดียวกัน สหภาพโซเวียตได้ริเริ่มนโยบายการทำให้เป็นรัสเซียซึ่งพยายามที่จะปรับเปลี่ยนโครงสร้างประชากรของเอสโตเนียและลดทอนอัตลักษณ์ทางวัฒนธรรมของตน ชาวรัสเซียและพลเมืองโซเวียตอื่น ๆ จำนวนมากถูกย้ายถิ่นฐานมายังเอสโตเนีย คุกคามที่จะทำให้ชาวเอสโตเนียพื้นเมืองกลายเป็นชนกลุ่มน้อยในบ้านเกิดของตนเอง ระหว่างปี ค.ศ. 1945 ถึง 1989 สัดส่วนของชาวเอสโตเนียในประเทศลดลงจาก 97% เหลือ 62% พรรคคอมมิวนิสต์เอสโตเนียซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวรัสเซีย ทำหน้าที่เป็นกลไกสำหรับการเปลี่ยนแปลงทางประชากรนี้ เจ้าหน้าที่ยึดครองได้ดำเนินการรณรงค์การล้างชาติพันธุ์ การเนรเทศประชากรพื้นเมืองจำนวนมาก และการตั้งอาณานิคมจำนวนมากโดยผู้ตั้งถิ่นฐานชาวรัสเซีย ชาวเอสโตเนียต้องเผชิญกับความยากลำบากเพิ่มเติม เนื่องจากหลายพันคนถูกเกณฑ์เข้าประจำการในความขัดแย้งของโซเวียต รวมถึงสงครามโซเวียต-อัฟกานิสถานและการทำความสะอาดภัยพิบัติเชอร์โนบิล

ระบอบโซเวียตได้ยึดอุตสาหกรรมทั้งหมดและรวมศูนย์เกษตรกรรม โดยเน้นการพัฒนาอุตสาหกรรมหนักซึ่งมักละเลยความเป็นอยู่ที่ดีของท้องถิ่นและก่อให้เกิดความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมอย่างมาก การปรากฏตัวของทหารเป็นที่แพร่หลาย โดยมีเขตทหารปิดคิดเป็น 2% ของประเทศ ในขณะที่การเข้าสู่พื้นที่ชายฝั่งต้องมีใบอนุญาตพิเศษ ทำให้เอสโตเนียถูกโดดเดี่ยวจากโลกภายนอกบางส่วน แม้ว่าเอสโตเนียที่ถูกยึดครองจะมีมาตรฐานการครองชีพสูงที่สุดแห่งหนึ่งในสหภาพโซเวียต แต่ก็ยังล้าหลังกว่าฟินแลนด์ซึ่งเป็นประเทศเพื่อนบ้านอย่างมากในด้านการพัฒนาเศรษฐกิจและคุณภาพชีวิต

กองกำลังความมั่นคงของโซเวียตในเอสโตเนียมีอำนาจมหาศาลในการปราบปรามผู้เห็นต่าง แต่การต่อต้านใต้ดินยังคงดำเนินต่อไป แม้จะมีการเซ็นเซอร์อย่างหนัก ชาวเอสโตเนียจำนวนมากก็หลีกเลี่ยงข้อจำกัดด้วยการแอบฟังรายการวิทยุเสียงของอเมริกาและดูโทรทัศน์ฟินแลนด์ ซึ่งเป็นการมองเห็นชีวิตที่หาได้ยากนอกเหนือม่านเหล็ก ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 แรงกดดันทางอุดมการณ์ของมอสโกทวีความรุนแรงขึ้นด้วยคลื่นลูกใหม่ของการอพยพของชาวรัสเซีย และคาร์ล ไวโน เจ้าหน้าที่จากมอสโกซึ่งแทบไม่พูดภาษาเอสโตเนีย ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าพรรคคอมมิวนิสต์เอสโตเนีย ผู้เห็นต่างชาวเอสโตเนีย ซึ่งตอบสนองต่อการทำให้เป็นรัสเซียที่ทวีความรุนแรงขึ้นนี้ เริ่มแสดงความคิดเห็นอย่างเปิดเผยมากขึ้น โดยมีการประท้วงที่โดดเด่น เช่น คำร้องบอลติกต่อสหประชาชาติในปี ค.ศ. 1979 และจดหมายจากปัญญาชน 40 คนในปี ค.ศ. 1980 ซึ่งวิพากษ์วิจารณ์นโยบายของโซเวียตอย่างเปิดเผย

ประเทศตะวันตกส่วนใหญ่ปฏิเสธที่จะยอมรับการผนวกเอสโตเนียของสหภาพโซเวียต โดยยืนยันว่าเป็นการกระทำที่ผิดกฎหมายระหว่างประเทศ ความต่อเนื่องทางกฎหมายของรัฐเอสโตเนียได้รับการรักษาไว้ผ่านรัฐบาลพลัดถิ่นและผู้แทนทางการทูตของเอสโตเนีย ซึ่งรัฐบาลตะวันตกยังคงให้การยอมรับ จุดยืนนี้ได้รับการสนับสนุนจากหลักการสติมสัน ซึ่งปฏิเสธการยอมรับการเปลี่ยนแปลงดินแดนที่เกิดขึ้นโดยใช้กำลัง และปรากฏบนแผนที่ที่ผลิตในสหรัฐอเมริกา ซึ่งมีคำปฏิเสธความรับผิดชอบที่ยืนยันการไม่ยอมรับการผนวกของโซเวียตในปี ค.ศ. 1940 ในปี ค.ศ. 1980 ทาลลินน์เป็นเจ้าภาพการแข่งขันเรือใบสำหรับโอลิมปิกมอสโก ซึ่งเป็นโอกาสที่กระตุ้นให้เกิดการคว่ำบาตรระหว่างประเทศเพื่อประท้วงทั้งการรุกรานอัฟกานิสถานของโซเวียตและการยึดครองรัฐบอลติก แม้ว่าโอลิมปิกจะนำมาซึ่งการลงทุนทางเศรษฐกิจสู่ทาลลินน์ แต่ชาวเอสโตเนียพลัดถิ่นจำนวนมากและประเทศตะวันตกต่างก็ประณามการแข่งขันที่จัดขึ้นบนดินแดนที่ถูกยึดครอง

3.10. การฟื้นฟูเอกราช

การนำนโยบาย เปเรสตรอยคา มาใช้โดยรัฐบาลโซเวียตในปี ค.ศ. 1987 ได้เปิดโอกาสให้มีการเคลื่อนไหวทางการเมืองในเอสโตเนียอีกครั้ง จุดประกายการปฏิวัติเพลง ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวอย่างสันติเพื่อเอกราช หนึ่งในการต่อต้านครั้งสำคัญครั้งแรกคือสงครามฟอสฟอไรต์ ซึ่งเป็นการประท้วงด้านสิ่งแวดล้อมต่อต้านแผนการของโซเวียตในการจัดตั้งเหมืองฟอสเฟตขนาดใหญ่ในวีรูมา เมื่อวันที่ 23 สิงหาคม ค.ศ. 1987 การประชุมฮีร์เวปาร์คในทาลลินน์เรียกร้องให้เปิดเผยข้อตกลงโมโลตอฟ-ริบเบินทรอพและพิธีสารลับซึ่งนำไปสู่การสูญเสียเอกราชของเอสโตเนียต่อสาธารณะ แม้ว่าจะยังไม่มีการเรียกร้องเอกราชโดยตรง แต่ผู้จัดงานมีเป้าหมายที่จะเสริมสร้างความต่อเนื่องของรัฐเอสโตเนียและเตรียมรากฐานสำหรับการฟื้นฟูตามหลักการทางกฎหมาย

ในปี ค.ศ. 1988 ขบวนการทางการเมืองใหม่ ๆ ได้ถือกำเนิดขึ้น รวมถึงแนวร่วมประชาชนเอสโตเนีย ซึ่งเป็นตัวแทนของกลุ่มสายกลางในขบวนการเรียกร้องเอกราช และพรรคเอกราชแห่งชาติเอสโตเนีย ซึ่งกลายเป็นพรรคการเมืองที่ไม่ใช่คอมมิวนิสต์พรรคแรกที่ได้รับการจดทะเบียนอย่างถูกกฎหมายในสหภาพโซเวียต รัฐสภาของเอสโตเนียที่ควบคุมโดยโซเวียตได้ยืนยันความสำคัญยิ่งของกฎหมายเอสโตเนียด้วยคำประกาศอธิปไตยเมื่อวันที่ 16 พฤศจิกายน ค.ศ. 1988 ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดคำประกาศที่คล้ายกันในสาธารณรัฐโซเวียตอื่น ๆ เมื่อวันที่ 23 สิงหาคม ค.ศ. 1989 ผู้คนประมาณสองล้านคนได้ก่อตัวเป็นเส้นทางบอลติก ซึ่งเป็นโซ่มนุษย์ที่ทอดยาวข้ามเอสโตเนีย ลัตเวีย และลิทัวเนีย เพื่อแสดงความเป็นเอกภาพในการแสวงหาเอกราช ในปี ค.ศ. 1989 คณะกรรมการพลเมืองเอสโตเนียเริ่มลงทะเบียนพลเมืองตามหลัก สิทธิโดยสายเลือด - ผู้ที่มีสัญชาติย้อนกลับไปถึงสาธารณรัฐก่อนสงคราม สิ่งนี้นำไปสู่การก่อตั้งรัฐสภาเอสโตเนีย ซึ่งเป็นรัฐสภาระดับรากหญ้าที่อุทิศตนเพื่อให้บรรลุเอกราชผ่านความต่อเนื่องทางกฎหมายและอธิปไตย ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1991 มีการจัดการลงประชามติซึ่งผู้ลงคะแนนเสียง 78.4% (รวมถึงพลเมืองโซเวียต) สนับสนุนเอกราชเต็มรูปแบบ ในระหว่างความพยายามรัฐประหารในมอสโก เอสโตเนียได้ประกาศฟื้นฟูเอกราชเมื่อวันที่ 20 สิงหาคม ค.ศ. 1991 ทางการโซเวียตยอมรับเอกราชของเอสโตเนียเมื่อวันที่ 6 กันยายน ค.ศ. 1991 และในวันที่ 17 กันยายน เอสโตเนียได้รับการยอมรับเข้าเป็นสมาชิกสหประชาชาติ หน่วยทหารสุดท้ายของกองทัพรัสเซียออกจากเอสโตเนียในปี ค.ศ. 1994

ในปี ค.ศ. 1992 เอสโตเนียได้บังคับใช้รัฐธรรมนูญฉบับใหม่ที่ได้รับอนุมัติจากการลงประชามติและเปิดตัวสกุลเงินของตนเองคือโครนเอสโตเนีย ในปีเดียวกันนั้น เอสโตเนียได้จัดการการเลือกตั้งรัฐสภาและประธานาธิบดีครั้งแรกหลังสงคราม โดยเลือกเลนนาร์ท แมรีเป็นประธานาธิบดี และมาร์ท ลาร์เป็นนายกรัฐมนตรี ภายใต้การนำของลาร์ เอสโตเนียได้ริเริ่มการปฏิรูปตลาดอย่างรวดเร็วและรุนแรง รวมถึงการแปรรูปรัฐวิสาหกิจและการยกเครื่องสกุลเงิน ซึ่งเร่งการเปลี่ยนผ่านสู่เศรษฐกิจตลาด ในขณะที่การปฏิรูปเหล่านี้กระตุ้นการเติบโตทางเศรษฐกิจ แต่ก็นำมาซึ่งความท้าทายทางสังคม โดยเฉพาะอย่างยิ่งส่งผลกระทบต่อชุมชนที่ยากจนและชนบท

ในปี ค.ศ. 1996 ประธานาธิบดีแมรีได้เปิดตัวโครงการ ตีกริฮือเป ซึ่งเป็นโครงการริเริ่มระดับชาติที่มุ่งเป้าไปที่การเปลี่ยนแปลงเอสโตเนียให้เป็นสังคมสารสนเทศโดยการส่งเสริมการใช้คอมพิวเตอร์อย่างแพร่หลาย ภายในปี ค.ศ. 1999 แนวร่วมฝ่ายขวากลางที่นำโดยมาร์ท ลาร์ ได้กลับมามีอำนาจอีกครั้ง โดยเสร็จสิ้นการเจรจาเพื่อเข้าเป็นสมาชิกสหภาพยุโรปและเนโทของเอสโตเนีย ยกเลิกภาษีนิติบุคคล และเปิดตัวบัตรประจำตัวประชาชนแห่งชาติ แม้จะมีการเติบโตทางเศรษฐกิจ แต่ความยุ่งยากทางการเมืองทำให้รัฐบาลล่มสลายในปี ค.ศ. 2002 หลังจากนั้นซิม คาลลัสจากพรรคปฏิรูปได้ขึ้นเป็นนายกรัฐมนตรี อาร์โนลด์ รือเทลได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดีในปี ค.ศ. 2001

ในปี ค.ศ. 2004 เอสโตเนียเข้าร่วมทั้งเนโทและสหภาพยุโรป ซึ่งถือเป็นความสำเร็จด้านนโยบายต่างประเทศที่สำคัญซึ่งเริ่มดำเนินการในช่วงทศวรรษก่อนหน้า เอสโตเนียเข้าร่วมองค์การเพื่อความร่วมมือและการพัฒนาทางเศรษฐกิจในปี ค.ศ. 2010 ในปี ค.ศ. 2007 เอสโตเนียเผชิญกับความตึงเครียดทั้งภายในและระหว่างประเทศหลังจากการย้ายทหารสัมฤทธิ์แห่งทาลลินน์ ซึ่งเป็นอนุสาวรีย์สงครามของโซเวียต นำไปสู่การจลาจลคืนสัมฤทธิ์ในทาลลินน์และการโจมตีทางไซเบอร์ครั้งสำคัญที่มุ่งเป้าไปที่สถาบันของเอสโตเนีย เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้ความสัมพันธ์กับรัสเซียตึงเครียด ซึ่งเลวร้ายลงไปอีกจากการกระทำของรัสเซียในภายหลังในจอร์เจียและยูเครน เอสโตเนียร่วมกับสหภาพยุโรปในการกำหนดมาตรการคว่ำบาตรต่อรัสเซียเพื่อตอบโต้การรุกรานเหล่านี้

ท่ามกลางวิกฤตการณ์ทางการเงินทั่วโลก การเติบโตทางเศรษฐกิจของเอสโตเนียหยุดชะงักในปี ค.ศ. 2008 ทำให้รัฐบาลต้องดำเนินมาตรการตัดลดงบประมาณอย่างเข้มงวดเพื่อให้เป็นไปตามเกณฑ์สำหรับการนำยูโรมาใช้ เอสโตเนียเข้าร่วมยูโรโซนในวันที่ 1 มกราคม ค.ศ. 2011 ทศวรรษที่ 2010 ยังเห็นการแบ่งขั้วทางการเมืองที่เพิ่มขึ้นในเอสโตเนีย เนื่องจากทั้งพรรคอนุรักษนิยมแห่งชาติและพรรคเสรีนิยมสังคมต่างก็ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้น เอสโตเนียดำรงตำแหน่งสมาชิกคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติตั้งแต่ปี ค.ศ. 2020 ถึง 2021 ซึ่งเป็นการยืนยันบทบาทในการทูตระดับโลกอีกครั้ง

4.1. ลักษณะภูมิประเทศและธรณีวิทยา

เอสโตเนียตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของชานชาลาทวีปยุโรปตะวันออก มีพรมแดนติดกับโล่เฟนโนสแกนเดีย หินฐานของเอสโตเนียประกอบด้วยสองชั้นหลัก: ฐานหินผลึกและชั้นตะกอนปกคลุม ซึ่งจำแนกออกเป็นสามกลุ่มธรณีวิทยาที่แตกต่างกัน ฐานหินผลึกประกอบด้วยหินแกรนิต หินไนส์ และหินผลึกอื่น ๆ ก่อตัวขึ้นในช่วงมหายุคโพรเทโรโซอิก ชั้นนี้ถูกทับด้วยชั้นตะกอนปกคลุมของหินมหายุคพาลีโอโซอิก รวมถึงหินปูนและหินทราย เหนือชั้นนี้เป็นชั้นผิวยุคควอเทอร์นารีซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยตะกอนที่ไม่แข็งตัว เช่น กรวด ทราย และดินเหนียว ซึ่งก่อตัวขึ้นในมหายุคซีโนโซอิก

4.2. ภูมิอากาศ

เอสโตเนียมีภูมิอากาศแบบเปลี่ยนผ่านระหว่างอิทธิพลของทวีปและมหาสมุทร ซึ่งจัดอยู่ในประเภทภูมิอากาศแบบทวีปชื้น ภูมิอากาศของเอสโตเนียค่อนข้างไม่รุนแรงกว่าภูมิภาคอื่น ๆ ในละติจูดเดียวกันเนื่องจากผลกระทบที่ทำให้เย็นลงของมหาสมุทรแอตแลนติกและกระแสน้ำแอตแลนติกเหนือ ในทวีปอเมริกาเหนือ เอสโตเนียอยู่ในแนวละติจูดเฉลี่ยของคาบสมุทรแลบราดอร์และชายฝั่งทางใต้ของรัฐอะแลสกา ทำให้ภูมิอากาศของเอสโตเนียมีเอกลักษณ์เฉพาะสำหรับตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ รูปแบบสภาพอากาศที่พบบ่อยในเอสโตเนียได้รับอิทธิพลอย่างมากจากกิจกรรมของพายุไซโคลนในแอตแลนติกเหนือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากความกดอากาศต่ำไอซ์แลนด์ ส่งผลให้มีลมแรง หยาดน้ำฟ้า และอุณหภูมิเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว ลมตะวันตกพัดพาอากาศชื้นจากทะเลเข้ามาในแผ่นดินใหญ่ ทำให้มีอุณหภูมิที่ไม่รุนแรงในฤดูหนาวและเย็นลงเล็กน้อยในฤดูร้อนเมื่อเทียบกับพื้นที่ในทวีปที่อยู่ห่างจากชายฝั่งออกไป ภูมิภาคชายฝั่งและเกาะต่าง ๆ โดยทั่วไปมีภูมิอากาศที่ไม่รุนแรงกว่า โดยทะเลบอลติกทำให้อุณหภูมิเย็นลง ทำให้พื้นที่ชายฝั่งอุ่นขึ้นในฤดูหนาวและเย็นลงในฤดูร้อน

เอสโตเนียตั้งอยู่ในเขตภูมิอากาศอบอุ่น และในเขตเปลี่ยนผ่านระหว่างภูมิอากาศแบบมหาสมุทรและภูมิอากาศแบบทวีป มีลักษณะคือฤดูร้อนอบอุ่นและฤดูหนาวค่อนข้างไม่รุนแรง ความแตกต่างในระดับท้องถิ่นส่วนใหญ่เกิดจากทะเลบอลติก ซึ่งทำให้อุณหภูมิบริเวณชายฝั่งอุ่นขึ้นในฤดูหนาว และเย็นลงในฤดูใบไม้ผลิ อุณหภูมิเฉลี่ยคำนวณสำหรับอาณาเขตของประเทศอยู่ระหว่าง 17.8 °C ในเดือนกรกฎาคม ถึง -3.8 °C ในเดือนกุมภาพันธ์ โดยมีค่าเฉลี่ยทั้งปีอยู่ที่ 6.4 °C อุณหภูมิสูงสุดที่บันทึกได้คือ 35.6 °C จากปี ค.ศ. 1992 และต่ำสุดคือ -43.5 °C จากปี ค.ศ. 1940 ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปีคือ 662 mm โดยมีสถิติรายวันสูงสุดที่ 148 mm ปริมาณหิมะแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละปี ลมที่พัดส่วนใหญ่เป็นลมตะวันตก ลมตะวันตกเฉียงใต้ และลมใต้ ความเร็วลมเฉลี่ยต่อปีอยู่ระหว่าง 2.1 m/s ถึง 6.1 m/s โดยจะน้อยกว่าในแผ่นดินและมากที่สุดบริเวณชายฝั่งตะวันตก ระยะเวลาแสงแดดเฉลี่ยต่อเดือนอยู่ระหว่าง 290 ชั่วโมงในเดือนสิงหาคม ถึง 21 ชั่วโมงในเดือนธันวาคม โดยเฉลี่ยแล้ว เอสโตเนียได้รับแสงแดด 1830 ชั่วโมงต่อปี

ความแตกต่างตามฤดูกาลในเอสโตเนียยังเด่นชัดในเรื่องความยาวของวันอีกด้วย ตัวอย่างเช่น วันที่ยาวนานที่สุดยาวนานถึง 18 ชั่วโมง 40 นาทีในทาลลินน์ และ 18 ชั่วโมง 10 นาทีในเวอรู ในขณะที่วันที่สั้นที่สุดคือประมาณ 6 ชั่วโมง 2 นาทีในทาลลินน์ และ 6 ชั่วโมง 39 นาทีในวัลกา ปรากฏการณ์ "คืนขาว" เกิดขึ้นตั้งแต่ต้นเดือนพฤษภาคมถึงปลายเดือนกรกฎาคม ซึ่งในช่วงเวลานี้ดวงอาทิตย์ยังคงมองเห็นได้เป็นระยะเวลานาน ฤดูการเจริญเติบโตของพืชพันธุ์กินเวลา 179 ถึง 203 วัน โดยมีช่วงปลอดน้ำค้างแข็งนานระหว่าง 110 ถึง 190 วัน ปริมาณหิมะแตกต่างกันอย่างมากทั่วประเทศ โดยเฉลี่ยแล้วจะคงอยู่ระหว่าง 75 ถึง 135 วันต่อปี โดยมีปริมาณน้อยที่สุดบริเวณชายฝั่งตะวันตกของเกาะซาเรมา และมากที่สุดในฮานยาและที่ราบสูงปันดิเวเร

4.3. ความหลากหลายทางชีวภาพ

เอสโตเนียได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในภูมิภาคที่มีความหลากหลายทางชีวภาพมากที่สุดในยุโรป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากขนาดและละติจูด ประเทศนี้มีสภาพภูมิอากาศและดินที่หลากหลาย รวมถึงระบบนิเวศทางทะเลและน้ำจืดที่อุดมสมบูรณ์ ความหลากหลายทางชีวภาพที่อุดมสมบูรณ์นี้ช่วยให้สิ่งมีชีวิตหลายชนิดที่สูญพันธุ์ไปแล้วในประเทศยุโรปอื่น ๆ ส่วนใหญ่ยังคงอยู่รอดได้ พื้นที่คุ้มครองครอบคลุม 19.4% ของพื้นที่บกของเอสโตเนีย และ 23% ของพื้นที่ทั้งหมดรวมกับทะเลอาณาเขต ประเทศนี้เป็นที่ตั้งของวัตถุธรรมชาติที่ได้รับการคุ้มครองเกือบ 4,000 แห่ง ซึ่งรวมถึงอุทยานแห่งชาติ 6 แห่ง พื้นที่อนุรักษ์ธรรมชาติ 231 แห่ง และเขตอนุรักษ์ภูมิทัศน์ 154 แห่ง

เอสโตเนียตั้งอยู่บนพรมแดนทางเหนือของเขตชีวนิเวศป่าใบกว้างเขตอบอุ่น ในทางภูมิศาสตร์พืช เอสโตเนียแบ่งปันระหว่างจังหวัดยุโรปกลางและยุโรปตะวันออกของภูมิภาคเซอร์คัมบอเรียลภายในอาณาจักรพฤกษชาติเขตหนาวเหนือ ตามข้อมูลของWWF อาณาเขตของเอสโตเนียอยู่ในเขตชีวนิเวศของป่าผสมซาร์มาติก มีการค้นพบนกมากกว่า 330 ชนิดในเอสโตเนีย รวมถึงนกอินทรีหางขาว นกอินทรีเล็ก นกอินทรีทอง ไก่ป่าตะวันตก นกกระสาดำและนกกระสาขาว และนกฮูก นกชายเลน และห่านหลากหลายชนิด นกนางแอ่นบ้านเป็นนกประจำชาติของเอสโตเนีย เอสโตเนียตั้งอยู่บนเส้นทางอพยพของนกเกาะคอนหลายล้านตัวที่บินผ่านตอนกลางของเอสโตเนีย เช่นเดียวกับนกน้ำและนกชายเลนกว่า 50 ล้านตัวที่บินตามแนวชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือ ซึ่งถือเป็นสถิติของยุโรปสำหรับจำนวนชนิดนกอพยพที่สังเกตได้มากที่สุด

สัตว์ป่าของเอสโตเนียมีลักษณะเด่นคือการปรากฏตัวอย่างมีนัยสำคัญของสิ่งมีชีวิตในน้ำ ริมฝั่ง ป่า และทุ่งโล่ง ประเทศนี้เป็นที่อยู่ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม 64 ชนิดที่บันทึกไว้ สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก 11 ชนิด และสัตว์เลื้อยคลาน 5 ชนิด สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ ได้แก่ หมาป่าเทา ลิงซ์ หมีสีน้ำตาล สุนัขจิ้งจอกแดง แบดเจอร์ หมูป่า กวางมูส กวางโร บีเวอร์ นาก แมวน้ำเทา และแมวน้ำวงแหวน ที่น่าสังเกตคือ เอสโตเนียประสบความสำเร็จในการรักษากลุ่มประชากรมิงค์ยุโรปบนเกาะต่าง ๆ ผ่านโครงการอนุรักษ์ที่ยาวนานหลายทศวรรษ เพื่อต่อต้านการรุกล้ำของมิงค์อเมริกา มิงค์ยุโรปที่ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่งได้รับการนำกลับมาปล่อยบนเกาะฮีอูมาได้สำเร็จ ในขณะที่กระรอกบินไซบีเรียที่หายากเจริญเติบโตได้ดีในเอสโตเนียตะวันออก นอกจากนี้ กวางแดงซึ่งเคยสูญพันธุ์ไปแล้ว ก็ได้รับการนำกลับมาปล่อยใหม่ได้สำเร็จ ในต้นศตวรรษที่ 21 มีการยืนยันกลุ่มประชากรหมาจิ้งจอกยุโรปในเอสโตเนียตะวันตก ซึ่งขยายขอบเขตการกระจายพันธุ์อย่างมีนัยสำคัญ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่นำเข้ามา ได้แก่ กวางซีกา กวางแฟลโลว์ หมาแรคคูน หนูมัสคแรต และมิงค์อเมริกา

ภูมิทัศน์ธรรมชาติของเอสโตเนียมีพืชพรรณที่เป็นเอกลักษณ์ รวมถึงชนิดพันธุ์เฉพาะถิ่น เช่น แรตเทิลเหลืองซาเรมา ซึ่งไม่สามารถพบได้ที่อื่นในโลก ประเทศนี้มีองค์ประกอบของกลุ่มพรรณพืชที่หลากหลาย โดยมีสาหร่ายและไซยาโนแบคทีเรียประมาณ 3,000 ชนิด ไลเคน 850 ชนิด และไบรโอไฟต์ 600 ชนิด ณ ปี ค.ศ. 2012 ป่าไม้ครอบคลุมพื้นที่ 48% ของพื้นที่บกของเอสโตเนีย ซึ่งเป็นที่อยู่ของพืชหลากหลายชนิด ในจำนวนนี้ มีการระบุชนิดพันธุ์ไม้และพุ่มไม้พื้นเมือง 87 ชนิด และนำเข้ามามากกว่า 500 ชนิด โดยไม้ที่พบมากที่สุดคือสน (41%) เบิร์ช (28%) และสปรูซ (23%) ดอกคอร์นฟลาวเวอร์เป็นดอกไม้ประจำชาติของเอสโตเนีย นอกจากนี้ เอสโตเนียยังเป็นที่อยู่ของเห็ดราประมาณ 6,000 ชนิด โดยมีการระบุชนิดแล้ว 3,461 ชนิด เห็ดราเหล่านี้มีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศโดยการสร้างความสัมพันธ์แบบไมคอร์ไรซากับต้นไม้และพุ่มไม้ และไม้ทุกชนิดในเอสโตเนียต้องอาศัยความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันเหล่านี้เพื่อการเจริญเติบโตและสุขภาพ

4.4. ปัญหาสิ่งแวดล้อม

สถานะสิ่งแวดล้อมในเอสโตเนียโดยทั่วไปอยู่ในเกณฑ์ดี แต่ยังคงมีปัญหาเรื่องมลพิษจากการขนส่ง การอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพ และการคุ้มครองแหล่งน้ำ ทะเลสาบไปปัส ทะเลสาบข้ามแดนที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป เผชิญกับความท้าทายทางนิเวศวิทยาที่สำคัญ ข้อมูลการตรวจสอบตั้งแต่ปี ค.ศ. 2009 ถึง 2023 เผยให้เห็นว่าตัวชี้วัดคุณภาพน้ำของทะเลสาบส่วนใหญ่อยู่ในสภาพนิเวศวิทยาที่ไม่ดี ในปี ค.ศ. 2023 อุณหภูมิน้ำที่สูงผิดปกติส่งเสริมการปล่อยฟอสฟอรัสจากตะกอนในทะเลสาบ ทำให้คุณภาพน้ำเสื่อมโทรมลงไปอีก นอกจากนี้ ความโปร่งใสของน้ำทั้งในส่วนของเอสโตเนียและรัสเซียของทะเลสาบมีแนวโน้มลดลง ซึ่งเป็นสัญญาณของความเครียดทางสิ่งแวดล้อมที่กำลังดำเนินอยู่

แม้ว่าจำนวนมลพิษที่ปล่อยออกมาจะลดลงตั้งแต่ทศวรรษที่ 1980 แต่ยังคงมีมลพิษทางอากาศจากซัลเฟอร์ไดออกไซด์จากอุตสาหกรรมเหมืองแร่ที่สหภาพโซเวียตพัฒนาอย่างรวดเร็วในช่วงต้นทศวรรษที่ 1950 ในบางพื้นที่ น้ำทะเลชายฝั่งมีมลพิษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งบริเวณนิคมอุตสาหกรรมซิลลาแมเอ น้ำทะเลชายฝั่งในเอสโตเนียยังเผชิญกับปัญหาสิ่งแวดล้อมที่คล้ายคลึงกัน การตรวจสอบแหล่งน้ำชายฝั่งห้าแห่งในปี ค.ศ. 2023 บ่งชี้ถึงสถานะทางนิเวศวิทยาที่ไม่ดีนัก ระดับปรอทที่สูงในชีวภาพเป็นปัจจัยสำคัญในการจำแนกประเภทเหล่านี้ และในอ่าวทาลลินน์ ความเข้มข้นของไตรบิวทิลทินในตะกอนก็เกินขีดจำกัดที่ปลอดภัยเช่นกัน สารมลพิษทางเคมีเหล่านี้ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อทั้งระบบนิเวศทางน้ำและสุขภาพสิ่งแวดล้อมโดยรวมของภูมิภาค

ตัวชี้วัดหลายประการแย่ลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งตัวชี้วัดที่เกี่ยวข้องกับการปล่อยก๊าซเรือนกระจกและการจัดการขยะ การปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิของเอสโตเนียเพิ่มขึ้นจาก 13.4 ล้านตันเทียบเท่าคาร์บอนไดออกไซด์ในปี ค.ศ. 2021 เป็น 14.3 ล้านตันในปี ค.ศ. 2022 ทำให้ประเทศห่างไกลจากเป้าหมายปี ค.ศ. 2035 ที่ 8 ล้านตัน การผลิตขยะก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน โดยเพิ่มขึ้นจาก 19.4 ล้านตันในปี ค.ศ. 2021 เป็น 22.9 ล้านตันในปี ค.ศ. 2022 ซึ่งเน้นย้ำถึงปัญหาการใช้ทรัพยากรมากเกินไปและอัตราการรีไซเคิลขยะที่ไม่เพียงพอ การบริโภคทรัพยากรและการรีไซเคิลขยะเป็นประเด็นสำคัญที่น่ากังวลในมาตรการความยั่งยืนของเอสโตเนีย อัตราการรีไซเคิลขยะในเขตเทศบาลยังคงทรงตัว การพึ่งพาทรัพยากรธรรมชาติของเอสโตเนียยังสะท้อนให้เห็นในการสกัดหินน้ำมันที่เพิ่มขึ้น จาก 9.2 ล้านตันในปี ค.ศ. 2021 เป็น 10.7 ล้านตันในปี ค.ศ. 2022 และการสกัดน้ำบาดาลเพิ่มขึ้นเป็น 236.5 ล้านลูกบาศก์เมตรในปี ค.ศ. 2022

5.1. รัฐสภา

รัฐสภา (Riigikogu_{ริกิโกกุ}^{ภาษาเอสโตเนีย}) หรือฝ่ายนิติบัญญัติของเอสโตเนียมาจากการเลือกตั้งของประชาชน มีวาระสี่ปีตามหลักการระบบสัดส่วน เอสโตเนียเป็นสาธารณรัฐรัฐสภาแบบประชาธิปไตย ระบบการเมืองของเอสโตเนียดำเนินไปตามรัฐธรรมนูญปี 1992 รัฐสภาเอสโตเนียมีสมาชิก 101 คน และมีอิทธิพลต่อการบริหารงานของรัฐบาลแห่งชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการกำหนดรายรับและรายจ่ายของรัฐ (การจัดเก็บภาษีและการเบิกจ่ายงบประมาณ) ในขณะเดียวกัน รัฐสภามีสิทธิออกแถลงการณ์ ประกาศ และเรียกร้องต่อประชาชนชาวเอสโตเนีย อนุมัติ ปฏิเสธ หรือยกเลิกสนธิสัญญา/ข้อตกลงระหว่างประเทศกับประเทศอื่นหรือองค์การระหว่างประเทศ และกำหนดเงินกู้ของรัฐบาล

ริกิโกกุเลือกและแต่งตั้งเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐหลายคน รวมถึงประธานาธิบดีแห่งสาธารณรัฐเอสโตเนีย นอกจากนี้ ตามการเสนอชื่อของประธานาธิบดีเอสโตเนีย ริกิโกกุจะแต่งตั้งหัวหน้าศาลแห่งชาติ ประธานธนาคารแห่งเอสโตเนีย ผู้ตรวจเงินแผ่นดิน (คล้ายหัวหน้าสำนักงานตรวจเงินแผ่นดิน) อธิบดีกรมอัยการ และผู้บัญชาการกองทัพเอสโตเนีย สมาชิกริกิโกกุมีสิทธิขอคำชี้แจงจากฝ่ายบริหาร ซึ่งช่วยให้สมาชิกรัฐสภาสามารถตรวจสอบกิจกรรมของฝ่ายบริหารและเจ้าหน้าที่ระดับสูงทั้งหมดที่กล่าวมาข้างต้นได้

5.2. รัฐบาล

รัฐบาล (Vabariigi Valitsus_{วาบารีกิ วาลิทซุส}^{ภาษาเอสโตเนีย}) หรือฝ่ายบริหารของเอสโตเนียก่อตั้งโดยนายกรัฐมนตรีเอสโตเนีย ซึ่งได้รับการเสนอชื่อโดยประธานาธิบดี และได้รับความเห็นชอบจากรัฐสภา รัฐบาลใช้อำนาจบริหารตามรัฐธรรมนูญแห่งเอสโตเนียและกฎหมายของสาธารณรัฐเอสโตเนีย และประกอบด้วยรัฐมนตรี 12 คน รวมถึงนายกรัฐมนตรี นายกรัฐมนตรียังมีสิทธิแต่งตั้งรัฐมนตรีคนอื่น ๆ ซึ่งจะดูแลงานเฉพาะ และยังมีรัฐมนตรีที่ไม่มีกระทรวง เป็นรัฐมนตรีลอย ซึ่งปัจจุบันมีเพียงรัฐมนตรีว่าการกระทรวงภูมิภาคเท่านั้น

นายกรัฐมนตรีมีสิทธิแต่งตั้งรัฐมนตรีได้ไม่เกินสามคน เนื่องจากจำนวนรัฐมนตรีในรัฐบาลหนึ่งชุดมีได้ไม่เกิน 15 คน รัฐบาลนี้เรียกอีกอย่างว่าคณะรัฐมนตรี คณะรัฐมนตรีรับผิดชอบนโยบายภายในและภายนอกประเทศ ซึ่งกำหนดโดยรัฐสภา คณะรัฐมนตรีชี้นำและประสานงานของหน่วยงานภาครัฐ และรับผิดชอบทุกอย่างที่อยู่ในอำนาจบริหาร รัฐบาลซึ่งนำโดยนายกรัฐมนตรี จึงเป็นตัวแทนของผู้นำทางการเมืองของประเทศและตัดสินใจในนามของคณะผู้บริหารทั้งหมด

เอสโตเนียได้ริเริ่มการพัฒนารัฐและรัฐบาลอิเล็กทรอนิกส์ ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2000 รัฐบาลเอสโตเนียเลิกใช้กระดาษในการประชุมคณะรัฐมนตรี โดยเปลี่ยนมาใช้เครือข่ายเอกสารอิเล็กทรอนิกส์ผ่านอินเทอร์เน็ตแทน ส่งผลให้ในการแข่งขันโครงการของคณะกรรมาธิการยุโรปเพื่อส่งเอกสารอิเล็กทรอนิกส์ภาครัฐ ซึ่งการแลกเปลี่ยนเอกสารอิเล็กทรอนิกส์ได้เกี่ยวข้องกับสถาบัน 500 แห่ง รวมถึงกระทรวงทั้งหมด รัฐบาลเทศมณฑล และหน่วยงานและหน่วยตรวจสอบเกือบทั้งหมด เอสโตเนียได้รับการประกาศให้เป็นประเทศที่ดีที่สุดในยุโรป การลงคะแนนเสียงทางอินเทอร์เน็ตใช้ในการเลือกตั้งในเอสโตเนีย การลงคะแนนเสียงทางอินเทอร์เน็ตครั้งแรกดำเนินการในการเลือกตั้งท้องถิ่นปี ค.ศ. 2005 และครั้งแรกในการเลือกตั้งรัฐสภาคือการเลือกตั้งรัฐสภาเอสโตเนีย ค.ศ. 2007 ซึ่งมีผู้ลงคะแนนเสียง 30,275 คนผ่านทางอินเทอร์เน็ต ผู้มีสิทธิเลือกตั้งมีโอกาสยกเลิกคะแนนเสียงอิเล็กทรอนิกส์ของตนในการเลือกตั้งแบบดั้งเดิมได้หากต้องการ ในปี ค.ศ. 2009 นักข่าวไร้พรมแดนรายงานผลการศึกษาในดัชนีเสรีภาพสื่อโลกครั้งที่ 8 โดยจัดให้เอสโตเนียอยู่ในอันดับที่ 6 จาก 175 ประเทศ ในรายงานฉบับแรกของดัชนีสถานะเสรีภาพโลก เอสโตเนียอยู่ในอันดับที่หนึ่งจาก 159 ประเทศ

5.3. การแบ่งเขตการปกครอง

เอสโตเนียเป็นประเทศเดี่ยวที่มีระบบรัฐบาลท้องถิ่นระดับเดียว กิจการท้องถิ่นได้รับการจัดการอย่างอิสระโดยรัฐบาลท้องถิ่น นับตั้งแต่การปฏิรูปการปกครองในปี ค.ศ. 2017 มีรัฐบาลท้องถิ่นทั้งหมด 79 แห่ง รวมถึงเมือง 15 แห่งและเทศบาลชนบท 64 แห่ง เทศบาลทุกแห่งมีสถานะทางกฎหมายเท่าเทียมกันและเป็นส่วนหนึ่งของ maakond (เทศมณฑล) ซึ่งเป็นหน่วยงานย่อยทางการปกครองของรัฐ องค์กรตัวแทนของหน่วยงานท้องถิ่นคือสภาเทศบาล ซึ่งมาจากการเลือกตั้งทางตรงทั่วไปเป็นระยะเวลาสี่ปี สภาจะแต่งตั้งรัฐบาลท้องถิ่น สำหรับเมือง หัวหน้ารัฐบาลท้องถิ่นคือ linnapea (นายกเทศมนตรี) และ vallavanem สำหรับตำบล เพื่อการกระจายอำนาจเพิ่มเติม หน่วยงานท้องถิ่นอาจจัดตั้งเขตเทศบาลที่มีอำนาจจำกัด ปัจจุบันได้มีการจัดตั้งเขตดังกล่าวในทาลลินน์และเกาะฮีอูมา รวมถึงตำบลอื่น ๆ อีกหลายแห่ง

รัฐธรรมนูญรับรองความเป็นอิสระของรัฐบาลท้องถิ่น ทำให้เทศบาลสามารถตัดสินใจและจัดการกิจการท้องถิ่นได้อย่างอิสระภายในขอบเขตของรัฐธรรมนูญและกฎหมายระดับชาติ ดังนั้น รัฐบาลท้องถิ่นจึงไม่ใช่ส่วนขยายของกระทรวงของรัฐหรือรัฐบาลกลาง แต่ทำหน้าที่ตอบสนองความต้องการของชุมชนท้องถิ่นโดยตรงและในลักษณะที่ปรับให้เหมาะกับแต่ละท้องถิ่น ประเด็นต่าง ๆ เช่น โครงการก่อสร้าง การบำรุงรักษาถนน การจัดการขยะ และโครงการริเริ่มด้านคุณภาพชีวิต ส่วนใหญ่ได้รับการจัดการโดยชุมชนท้องถิ่น ซึ่งถือว่ามีความพร้อมที่สุดในการตัดสินใจที่เป็นประโยชน์ต่อผู้อยู่อาศัย อย่างไรก็ตาม รัฐให้การสนับสนุนทางการเงินและกฎหมาย เพื่อให้มั่นใจว่ารัฐบาลท้องถิ่นมีเงินทุนเพียงพอสำหรับโครงการริเริ่มเหล่านี้

เอสโตเนียแบ่งออกเป็น 15 เทศมณฑล (maakond) แต่ละเทศมณฑลแบ่งออกเป็นเทศบาล (omavalitsus) ซึ่งเป็นระดับการแบ่งเขตการปกครองที่ต่ำที่สุดในเอสโตเนีย มีเทศบาลสองประเภทคือ เทศบาลเมือง - linn (เมืองเล็ก) และเทศบาลชนบท - vald (ตำบล) ไม่มีความแตกต่างด้านสถานะระหว่างทั้งสองประเภท แต่ละเทศบาลเป็นหน่วยงานปกครองตนเองที่มีฝ่ายนิติบัญญัติและฝ่ายบริหาร เทศบาลในเอสโตเนียครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมดของประเทศ

เทศบาลอาจประกอบด้วยสถานที่ที่มีประชากรอาศัยอยู่หนึ่งแห่งหรือมากกว่า ทาลลินน์แบ่งออกเป็นแปดเขต (linnaosa) ที่มีอำนาจปกครองตนเองจำกัด (ฮาเบอร์สติ เค็สก์ลินน์ (ใจกลางเมือง) คริสตีเน ลัสนามแอ มุสตามแอ เนิมเม ปิริตา และเปอห์ยา-ทาลลินน์)

ขนาดของเทศบาลแตกต่างกันไป ตั้งแต่ทาลลินน์ที่มีประชากร 400,000 คน จนถึงรูห์นูที่มีประชากรเพียง 60 คน เนื่องจากเทศบาลมากกว่าสองในสามของเอสโตเนียมีประชากรน้อยกว่า 3,000 คน เทศบาลขนาดเล็กจำนวนมากจึงต้องร่วมมือกันในการจัดการบริการและงานธุรการ นอกจากนี้ยังมีความพยายามในการปฏิรูปการปกครองเพื่อรวมเทศบาลขนาดเล็กเข้าด้วยกัน

ณ เดือนมีนาคม ค.ศ. 2008 มีเทศบาลทั้งหมด 227 แห่งในเอสโตเนีย โดย 33 แห่งเป็นเทศบาลเมือง และ 193 แห่งเป็นเทศบาลชนบท

5.4. ระบบยุติธรรม

ตามรัฐธรรมนูญแห่งเอสโตเนีย (Põhiseadus_{เปอฮิเซอาดุส}^{ภาษาเอสโตเนีย}) อำนาจสูงสุดของรัฐเป็นของประชาชน ประชาชนใช้อำนาจสูงสุดของรัฐผ่านการเลือกตั้งเพื่อเลือกสมาชิกริกิโกกุ ซึ่งใช้ได้กับพลเมืองที่มีสิทธิเลือกตั้ง ศาลฎีกา หรือ Riigikohus ซึ่งประกอบด้วยผู้พิพากษา 19 คน เป็นผู้ใช้อำนาจตุลาการสูงสุด หัวหน้าศาลฎีกาได้รับการแต่งตั้งโดยรัฐสภาเป็นระยะเวลา 9 ปีตามคำแนะนำของประธานาธิบดี ประมุขแห่งรัฐคือประธานาธิบดีเอสโตเนีย ซึ่งให้ความเห็นชอบกฎหมายที่ผ่านโดยริกิโกกุ และยังมีสิทธิปฏิเสธและเสนอร่างกฎหมายใหม่ได้ด้วย

อย่างไรก็ตาม ประธานาธิบดีไม่ค่อยได้ใช้สิทธินี้บ่อยนัก โดยมีบทบาทในเชิงพิธีการมากกว่า เขาได้รับเลือกจากริกิโกกุ และต้องได้รับคะแนนเสียงสองในสาม หากผู้สมัครไม่ได้รับคะแนนเสียงตามที่กำหนด สิทธิในการเลือกประธานาธิบดีจะตกเป็นของคณะผู้เลือกตั้ง ซึ่งประกอบด้วยสมาชิกริกิโกกุ 101 คนและผู้แทนจากสภาท้องถิ่น เช่นเดียวกับขอบเขตอื่น ๆ การร่างกฎหมายในเอสโตเนียได้รับการบูรณาการเข้ากับยุคสารสนเทศได้สำเร็จ

รัฐธรรมนูญแห่งเอสโตเนียเป็นกฎหมายพื้นฐาน โดยสถาปนาความเป็นระเบียบเรียบร้อยตามรัฐธรรมนูญบนหลักการห้าประการ ได้แก่ ศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์ ประชาธิปไตย หลักนิติธรรม รัฐสวัสดิการ และอัตลักษณ์ของเอสโตเนีย เอสโตเนียมีระบบระบบกฎหมายแบบกฎหมายภาคพื้นทวีปตามแบบจำลองกฎหมายเยอรมัน ระบบศาลมีโครงสร้างสามระดับ ศาลชั้นต้นคือศาลเทศมณฑลซึ่งจัดการคดีอาญาและคดีแพ่งทั้งหมด และศาลปกครองซึ่งรับฟังคำร้องเรียนเกี่ยวกับเจ้าหน้าที่ของรัฐและท้องถิ่น และข้อพิพาทสาธารณะอื่น ๆ ศาลชั้นที่สองคือศาลแขวงซึ่งจัดการคำอุทธรณ์เกี่ยวกับการตัดสินใจของศาลชั้นต้น ศาลฎีกาคือศาลยุติธรรม ทำหน้าที่ตรวจสอบรัฐธรรมนูญ และมีสมาชิก 19 คน ฝ่ายตุลาการเป็นอิสระ ผู้พิพากษาได้รับการแต่งตั้งตลอดชีวิต และสามารถถูกถอดถอนจากตำแหน่งได้ก็ต่อเมื่อถูกตัดสินว่ามีความผิดทางอาญา ระบบยุติธรรมได้รับการจัดอันดับให้เป็นหนึ่งในระบบที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในสหภาพยุโรปโดยคณะกรรมการยุติธรรมของสหภาพยุโรป

ระบบกฎหมายของเอสโตเนียสร้างขึ้นบนสถาบันประชาธิปไตยที่มั่นคง โดยมีฝ่ายตุลาการที่เป็นอิสระเป็นเสาหลักพื้นฐานของหลักนิติธรรม อย่างไรก็ตาม ยังคงมีข้อกังวลเกี่ยวกับความเป็นอิสระเชิงโครงสร้างของฝ่ายตุลาการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากกระทรวงยุติธรรมมีบทบาทสำคัญในการจัดการศาลชั้นต้นและกำกับดูแลการบริหารงานของศาล ความเชื่อมโยงนี้ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับอิทธิพลทางอ้อมที่อาจเกิดขึ้นต่อการตัดสินใจของศาล เนื่องจากกระทรวงยุติธรรมเป็นผู้กำกับดูแลและควบคุมการเงินของศาล ทำให้ความเป็นอิสระทางการเงินของศาลมีจำกัด และทำให้ศาลอ่อนไหวต่อแรงกดดันทางการเมืองมากขึ้น ในขณะที่ศาลฎีกาของเอสโตเนียบริหารงานตนเองอย่างอิสระ ศาลชั้นต้นมีอิทธิพลน้อยมากต่อการวางแผนและการจัดสรรงบประมาณ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ความไว้วางใจของสาธารณชนต่อฝ่ายตุลาการลดลง ซึ่งอาจบั่นทอนความพยายามในการประกันความเป็นอิสระของศาลอย่างเต็มที่ การถกเถียงอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับการปฏิรูปศาลของเอสโตเนียเน้นไปที่ความจำเป็นในการเพิ่มความเป็นอิสระของสถาบัน ดังที่ระบุไว้ในร่างพระราชบัญญัติศาล แม้ว่าผู้พิพากษาหลายคนเชื่อว่าการปฏิรูปที่เสนอนั้นยังไม่เพียงพอที่จะรับประกันความเป็นอิสระของศาลในกระบวนการตัดสินใจได้อย่างเต็มที่

เอสโตเนียเป็นสาธารณรัฐอดีตโซเวียตแห่งแรกที่ให้การสมรสของคู่รักเพศเดียวกันถูกต้องตามกฎหมาย โดยมีกฎหมายอนุมัติในเดือนตุลาคม ค.ศ. 2014 ความขัดแย้งทางการเมืองทำให้การรับรองกฎหมายที่จำเป็นล่าช้า และคู่รักเพศเดียวกันไม่สามารถลงนามในข้อตกลงการอยู่ร่วมกันได้จนถึงวันที่ 1 มกราคม ค.ศ. 2016 ณ เดือนมิถุนายน ค.ศ. 2023 คู่รักเพศเดียวกันที่จดทะเบียนและสมรสแล้วมีสิทธิรับบุตรบุญธรรม คู่รักเพศเดียวกันได้รับสิทธิในการสมรสในเอสโตเนียในปี ค.ศ. 2024

5.5. ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ

เอสโตเนียเป็นสมาชิกของสันนิบาตชาติตั้งแต่วันที่ 22 กันยายน ค.ศ. 1921 และเป็นสมาชิกสหประชาชาติตั้งแต่วันที่ 17 กันยายน ค.ศ. 1991 และเนโทตั้งแต่วันที่ 29 มีนาคม ค.ศ. 2004 และยังเป็นสมาชิกสหภาพยุโรปตั้งแต่วันที่ 1 พฤษภาคม ค.ศ. 2004 เอสโตเนียยังได้ลงนามในพิธีสารเกียวโต เอสโตเนียเป็นสมาชิกขององค์การว่าด้วยความมั่นคงและความร่วมมือในยุโรป (OSCE) ในฐานะหนึ่งในประเทศสมาชิก OSCE ที่เข้าร่วม พันธกรณีระหว่างประเทศของเอสโตเนียอยู่ภายใต้การตรวจสอบภายใต้อาณัติของคณะกรรมาธิการว่าด้วยความมั่นคงและความร่วมมือในยุโรปของสหรัฐอเมริกา

นับตั้งแต่ได้รับเอกราชอีกครั้ง เอสโตเนียได้ดำเนินนโยบายต่างประเทศที่มุ่งเน้นความร่วมมือกับพันธมิตรในยุโรปตะวันตก เป้าหมายนโยบายที่สำคัญที่สุดสองประการเกี่ยวกับเรื่องนี้คือการเข้าร่วมเนโทและสหภาพยุโรป ซึ่งบรรลุผลสำเร็จในเดือนมีนาคมและพฤษภาคม ค.ศ. 2004 ตามลำดับ การรวมตัวของเอสโตเนียกับกลุ่มตะวันตกอีกครั้งตามมาด้วยความสัมพันธ์ที่เสื่อมถอยกับรัสเซีย ซึ่งล่าสุดแสดงให้เห็นจากความขัดแย้งเกี่ยวกับการย้ายอนุสรณ์สถานสงครามโลกครั้งที่สองในทาลลินน์

องค์ประกอบสำคัญในการปรับทิศทางใหม่ของเอสโตเนียหลังได้รับเอกราชคือการกระชับความสัมพันธ์กับกลุ่มประเทศนอร์ดิก โดยเฉพาะฟินแลนด์และสวีเดน แน่นอนว่าชาวเอสโตเนียมองว่าตนเองเป็นชาวนอร์ดิกมากกว่าชาวบอลติก ตามความสัมพันธ์ทางประวัติศาสตร์กับสวีเดน เดนมาร์ก และโดยเฉพาะอย่างยิ่งฟินแลนด์ ต่อมาในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1999 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศเอสโตเนีย (และตั้งแต่ปี ค.ศ. 2006 ประธานาธิบดีเอสโตเนีย) โทมัส เฮนดริก อิลเวส ได้กล่าวสุนทรพจน์เรื่อง "เอสโตเนียในฐานะหนึ่งในกลุ่มประเทศนอร์ดิก" ต่อสถาบันความสัมพันธ์ระหว่างประเทศสวีเดน ในปี ค.ศ. 2003 กระทรวงการต่างประเทศยังได้จัดนิทรรศการหัวข้อ "เอสโตเนีย: นอร์ดิกที่มีเอกลักษณ์"

ในปี ค.ศ. 2005 เอสโตเนียเข้าร่วมกลุ่มรบนอร์ดิกของสหภาพยุโรป และยังแสดงความสนใจอย่างต่อเนื่องในการเข้าร่วมสภานอร์ดิก ในขณะที่ในปี ค.ศ. 1992 รัสเซียมีสัดส่วน 92% ของการค้าระหว่างประเทศของเอสโตเนีย ปัจจุบันมีการพึ่งพาซึ่งกันและกันทางเศรษฐกิจที่ขยายตัวมากขึ้นระหว่างเอสโตเนียและประเทศเพื่อนบ้านนอร์ดิก โดยสามในสี่ของการลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศในเอสโตเนียมาจากประเทศนอร์ดิก (ส่วนใหญ่คือฟินแลนด์และสวีเดน) ซึ่งเอสโตเนียส่งออกสินค้า 42% (เทียบกับ 6.5% ไปยังรัสเซีย 8.8% ไปยังลัตเวีย และ 4.7% ไปยังลิทัวเนีย) ในทางกลับกัน ระบบการเมืองของเอสโตเนีย อัตราภาษีเงินได้คงที่ และรูปแบบรัฐที่ไม่ใช่รัฐสวัสดิการ ทำให้เอสโตเนียแตกต่างจากประเทศนอร์ดิกอื่น ๆ และแน่นอนว่าเมื่อเทียบกับประเทศยุโรปอื่น ๆ

นโยบายต่างประเทศที่สำคัญของเอสโตเนียคือความร่วมมืออย่างใกล้ชิดกับลัตเวียและลิทัวเนีย โดยมีส่วนร่วมในความร่วมมือระดับภูมิภาคบอลติกและความสัมพันธ์นอร์ดิก-บอลติก เอสโตเนียเข้าร่วมในสภาระดับภูมิภาคหลายแห่ง เช่น สมัชชาบอลติก คณะรัฐมนตรีบอลติก และสภาแห่งรัฐทะเลบอลติก นับตั้งแต่การยึดครองของโซเวียต ความสัมพันธ์กับรัสเซียยังคงตึงเครียด แม้ว่าจะมีความร่วมมือในทางปฏิบัติเกิดขึ้นในระหว่างนั้นก็ตาม ตั้งแต่วันที่ 24 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2022 ความสัมพันธ์กับรัสเซียได้เสื่อมถอยลงอีกเนื่องจากการรุกรานยูเครนของรัสเซีย เอสโตเนียได้ให้การสนับสนุนยูเครนอย่างแข็งขันในช่วงสงคราม โดยให้การสนับสนุนสูงสุดเมื่อเทียบกับผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ

เอสโตเนียได้สร้างความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับประเทศนอร์ดิก โดยเฉพาะฟินแลนด์และสวีเดน และเป็นสมาชิกของนอร์ดิก-บอลติกแปด โครงการร่วมระหว่างนอร์ดิก-บอลติก ได้แก่ โครงการการศึกษา Nordplus และโครงการส่งเสริมการเคลื่อนย้ายสำหรับธุรกิจและอุตสาหกรรม และสำหรับหน่วยงานภาครัฐ สภารัฐมนตรีนอร์ดิกมีสำนักงานในทาลลินน์ และมีสาขาย่อยในตาร์ตูและนาร์วา รัฐบอลติกเป็นสมาชิกของธนาคารเพื่อการลงทุนนอร์ดิก กลุ่มรบนอร์ดิกของสหภาพยุโรป และในปี ค.ศ. 2011 ได้รับเชิญให้ร่วมมือกับความร่วมมือนอร์ดิกด้านกลาโหมในกิจกรรมที่เลือกสรร ในปี ค.ศ. 1999 รัฐมนตรีต่างประเทศ โทมัส เฮนดริก อิลเวสสนับสนุนให้เอสโตเนียได้รับการพิจารณาให้เป็น "ประเทศนอร์ดิก" โดยมีเป้าหมายเพื่อเน้นย้ำความก้าวหน้าทางเศรษฐกิจและสังคมของเอสโตเนีย และแยกความแตกต่างจากประเทศเพื่อนบ้านบอลติก ในช่วงทศวรรษที่ 2020 ความปรารถนาที่จะได้รับการพิจารณาให้เป็น "นอร์ดิก" ได้ลดน้อยลงในเอสโตเนีย ซึ่งสะท้อนถึงความภาคภูมิใจที่เพิ่มขึ้นในการเชื่อมโยงกับประเทศยุโรปตะวันออก โดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านข้อริเริ่มสามทะเล

5.6. การทหาร

กองกำลังป้องกันเอสโตเนียประกอบด้วยกองทัพบก กองทัพเรือ และกองทัพอากาศ การรับราชการทหารแห่งชาติในปัจจุบันเป็นการบังคับสำหรับชายที่มีสุขภาพดีอายุระหว่าง 18 ถึง 28 ปี โดยผู้ถูกเกณฑ์จะต้องรับราชการเป็นระยะเวลา 8 หรือ 11 เดือน ขึ้นอยู่กับการศึกษาและตำแหน่งที่กองกำลังป้องกันจัดให้ ขนาดของกองกำลังป้องกันเอสโตเนียในยามสงบมีประมาณ 6,000 คน โดยครึ่งหนึ่งเป็นผู้ถูกเกณฑ์ ขนาดของกองกำลังป้องกันที่วางแผนไว้ในยามสงครามคือ 60,000 นาย รวมถึงบุคลากร 21,000 นายในกองหนุนที่มีความพร้อมสูง ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2015 งบประมาณกลาโหมของเอสโตเนียสูงกว่า 2% ของ GDP ซึ่งเป็นไปตามภาระผูกพันด้านการใช้จ่ายด้านกลาโหมของเนโท

สันนิบาตป้องกันเอสโตเนียเป็นองค์กรป้องกันประเทศโดยสมัครใจภายใต้การบริหารของกระทรวงกลาโหม จัดตั้งขึ้นตามหลักการทางทหาร มียุทโธปกรณ์ทางทหารของตนเอง และจัดการฝึกอบรมทางทหารที่แตกต่างกันหลายประเภทให้กับสมาชิก รวมถึงยุทธวิธีแบบกองโจร สันนิบาตป้องกันมีสมาชิก 17,000 คน และมีอาสาสมัครเพิ่มเติมอีก 11,000 คนในองค์กรในเครือ

เอสโตเนียร่วมมือกับลัตเวียและลิทัวเนียในโครงการริเริ่มความร่วมมือด้านกลาโหมสามฝ่ายของบอลติกหลายโครงการ ในฐานะส่วนหนึ่งของเครือข่ายเฝ้าระวังทางอากาศบอลติก (BALTNET) ทั้งสามประเทศบริหารจัดการศูนย์ควบคุมน่านฟ้าบอลติก กองพันบอลติก (BALTBAT) ได้เข้าร่วมในกองกำลังตอบโต้ของเนโท และสถาบันการศึกษาทางทหารร่วม วิทยาลัยกลาโหมบอลติก ตั้งอยู่ในตาร์ตู เอสโตเนียเข้าร่วมเนโทเมื่อวันที่ 29 มีนาคม ค.ศ. 2004 ศูนย์ความเป็นเลิศด้านการป้องกันทางไซเบอร์แบบร่วมมือของเนโทก่อตั้งขึ้นในทาลลินน์ในปี ค.ศ. 2008 เพื่อตอบสนองต่อสงครามรัสเซียในยูเครน ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2017 กลุ่มรบกองพันการแสดงตนล่วงหน้าที่ปรับปรุงแล้วของเนโทได้ประจำการอยู่ที่ฐานทัพทาปา นอกจากนี้ ส่วนหนึ่งของเนโท การส่งกำลังการตรวจการณ์ทางอากาศบอลติกได้ประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศแอแมรีตั้งแต่ปี ค.ศ. 2014 ในสหภาพยุโรป เอสโตเนียเข้าร่วมในกลุ่มรบนอร์ดิกและความร่วมมือเชิงโครงสร้างถาวร

ตามดัชนีสันติภาพโลกปี 2024 เอสโตเนียเป็นประเทศที่สงบสุขที่สุดอันดับที่ 24 ของโลก ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1995 เอสโตเนียได้เข้าร่วมในภารกิจความมั่นคงและรักษาสันติภาพระหว่างประเทศหลายภารกิจ รวมถึง: อัฟกานิสถาน อิรัก เลบานอน คอซอวอ และมาลี กำลังสูงสุดของเอสโตเนียที่ส่งไปประจำการในอัฟกานิสถานคือ 289 นายในปี ค.ศ. 2009 ทหารเอสโตเนียสิบเอ็ดนายเสียชีวิตในภารกิจที่อัฟกานิสถานและอิรัก นอกจากนี้ อาสาสมัครชาวเอสโตเนียมากถึงร้อยคนได้เข้าร่วมกองทัพยูเครนในระหว่างการรุกรานยูเครนของรัสเซีย โดยสามคนในจำนวนนั้นเสียชีวิต

5.7. การบังคับใช้กฎหมายและบริการฉุกเฉิน

เอสโตเนียโดยส่วนใหญ่ได้รับการคุ้มครองจากภัยพิบัติทางธรรมชาติที่สำคัญ อย่างไรก็ตาม ไฟป่า อุทกภัยเล็กน้อยในพื้นที่ลุ่มต่ำ และแผ่นดินไหวขนาดเล็กเป็นครั้งคราวยังคงก่อให้เกิดความท้าทายในระดับท้องถิ่น ภัยพิบัติครั้งสำคัญที่สุดล่าสุดในประวัติศาสตร์ของเอสโตเนียคือการจมของเรือเอ็มเอส เอสโตเนีย ในปี 1994 ในทะเลบอลติก ซึ่งยังคงเป็นภัยพิบัติทางทะเลที่ร้ายแรงที่สุดในยามสงบในยุโรป

การบังคับใช้กฎหมายในเอสโตเนียส่วนใหญ่ได้รับการจัดการโดยหน่วยงานภายใต้กระทรวงมหาดไทย หน่วยงานหลักคือ คณะกรรมการตำรวจและพิทักษ์ชายแดน ซึ่งดูแลการบังคับใช้กฎหมายและความมั่นคงภายใน รับผิดชอบหน้าที่หลากหลายตั้งแต่ความสงบเรียบร้อยของประชาชนไปจนถึงการควบคุมการเข้าเมือง เอสโตเนียยังมีภาคเอกชนด้านความปลอดภัยที่แข็งแกร่ง ซึ่งให้บริการรักษาความปลอดภัยเพิ่มเติมแก่บุคคลและธุรกิจ แต่ไม่มีอำนาจตามกฎหมายในการจับกุมหรือควบคุมตัวผู้ต้องสงสัย เพื่อจัดการกับความมั่นคงแห่งชาติ หน่วยความมั่นคงภายในเอสโตเนียทำหน้าที่เป็นหน่วยงานต่อต้านข่าวกรองและต่อต้านการก่อการร้ายหลักของประเทศ ในขณะที่หน่วยข่าวกรองต่างประเทศเอสโตเนียจัดการกับภัยคุกคามภายนอก โดยรวบรวมข่าวกรองในต่างประเทศเพื่อปกป้องผลประโยชน์ของชาติเอสโตเนีย

บริการฉุกเฉินในเอสโตเนียรวมถึงบริการการแพทย์ฉุกเฉินที่ครอบคลุมและคณะกรรมการกู้ภัยเอสโตเนีย ซึ่งรับผิดชอบปฏิบัติการค้นหาและกู้ภัยทั่วประเทศ บริการฉุกเฉินเหล่านี้มีบทบาทสำคัญในการจัดการและลดความเสี่ยง ประสานงานความพยายามในการตอบสนองอย่างรวดเร็วต่อเหตุการณ์ และรับประกันความปลอดภัยสาธารณะในยามวิกฤต

6.1. นโยบายเศรษฐกิจ

เศรษฐกิจของเอสโตเนียยังคงได้รับประโยชน์จากรัฐบาลที่โปร่งใสและนโยบายที่รักษาเสรีภาพทางเศรษฐกิจในระดับสูง โดยอยู่ในอันดับที่ 6 ของโลกและอันดับที่ 2 ในยุโรป หลักนิติธรรมยังคงได้รับการสนับสนุนและบังคับใช้อย่างแข็งขันโดยระบบตุลาการที่เป็นอิสระและมีประสิทธิภาพ ระบบภาษีที่เรียบง่ายด้วยอัตราภาษีคงที่และภาษีทางอ้อมต่ำ การเปิดรับการลงทุนจากต่างประเทศ และระบอบการค้าเสรีได้สนับสนุนเศรษฐกิจที่ยืดหยุ่นและทำงานได้ดี {{As of|2018|May}} ดัชนีความสะดวกในการทำธุรกิจโดยกลุ่มธนาคารโลกจัดให้ประเทศอยู่ในอันดับที่ 16 ของโลก การมุ่งเน้นอย่างมากไปที่ภาคไอทีผ่านโครงการ e-Estonia ได้นำไปสู่บริการสาธารณะที่รวดเร็ว เรียบง่าย และมีประสิทธิภาพมากขึ้น ตัวอย่างเช่น การยื่นแบบแสดงรายการภาษีใช้เวลาน้อยกว่าห้านาที และ 98% ของธุรกรรมธนาคารดำเนินการผ่านอินเทอร์เน็ต เอสโตเนียมีความเสี่ยงในการติดสินบนทางธุรกิจต่ำที่สุดเป็นอันดับที่ 13 ของโลก ตามข้อมูลของ TRACE Matrix

หลังจากการฟื้นฟูเอกราช ในทศวรรษที่ 1990 เอสโตเนียได้วางตำแหน่งตนเองเป็น "ประตูระหว่างตะวันออกและตะวันตก" และได้ดำเนินการปฏิรูปเศรษฐกิจและบูรณาการกับตะวันตกอย่างจริงจัง ในปี ค.ศ. 1994 โดยการประยุกต์ใช้ทฤษฎีเศรษฐกิจของมิลตัน ฟรีดแมน เอสโตเนียกลายเป็นหนึ่งในประเทศแรก ๆ ที่นำภาษีอัตราเดียวมาใช้ โดยมีอัตราคงที่ 26% โดยไม่คำนึงถึงรายได้ส่วนบุคคล อัตรานี้ได้ถูกลดลงหลายครั้งตั้งแต่นั้นมา เช่น เป็น 24% ในปี ค.ศ. 2005, 23% ในปี ค.ศ. 2006 และเป็น 21% ในปี ค.ศ. 2008 รัฐบาลเอสโตเนียได้นำเงินยูโรมาใช้เป็นสกุลเงินของประเทศเมื่อวันที่ 1 มกราคม ค.ศ. 2011 ซึ่งช้ากว่าที่วางแผนไว้เนื่องจากภาวะเงินเฟ้อที่ยังคงสูงอยู่ มีการเรียกเก็บภาษีมูลค่าที่ดินซึ่งใช้เป็นทุนสำหรับเทศบาลท้องถิ่น เป็นภาษีระดับรัฐ แต่รายได้ 100% ใช้เป็นทุนสำหรับสภาท้องถิ่น อัตราภาษีกำหนดโดยสภาท้องถิ่นภายในขอบเขต 0.1-2.5% เป็นหนึ่งในแหล่งเงินทุนที่สำคัญที่สุดสำหรับเทศบาล ภาษีมูลค่าที่ดินเรียกเก็บจากมูลค่าของที่ดินเท่านั้น โดยไม่พิจารณาการปรับปรุงและอาคาร มีการยกเว้นภาษีมูลค่าที่ดินน้อยมาก และแม้แต่สถาบันของรัฐก็ต้องเสียภาษี ภาษีนี้มีส่วนทำให้มีอัตราการครอบครองที่อยู่อาศัยโดยเจ้าของสูง (~90%) ในเอสโตเนีย เทียบกับอัตรา 67.4% ในสหรัฐอเมริกา

6.2. อุตสาหกรรมหลัก

อุตสาหกรรมเป็นเสาหลักพื้นฐานของเศรษฐกิจเอสโตเนีย โดยภาคการผลิตเป็นส่วนที่ใหญ่ที่สุด คิดเป็นประมาณ 15% ของ GDP ของประเทศ ภาคส่วนนี้ให้การจ้างงานแก่แรงงานประมาณหนึ่งในห้า หรือประมาณ 120,000 คน นอกจากนี้ มูลค่าการส่งออกของสถานประกอบการอุตสาหกรรมโดยทั่วไปคิดเป็นประมาณสองในสามของปริมาณการส่งออกทั้งหมดของเอสโตเนีย อุตสาหกรรมอาหาร การก่อสร้าง และอิเล็กทรอนิกส์ปัจจุบันเป็นหนึ่งในสาขาที่สำคัญที่สุดของอุตสาหกรรมเอสโตเนีย สาขาสำคัญในอุตสาหกรรมของเอสโตเนีย ได้แก่ การผลิตอาหาร การก่อสร้าง และอิเล็กทรอนิกส์ โดยอุตสาหกรรมการก่อสร้างเพียงอย่างเดียวจ้างงานมากกว่า 80,000 คนในปี ค.ศ. 2007 หรือประมาณ 12% ของแรงงานทั้งหมด อุตสาหกรรมเครื่องจักรกลและเคมีก็มีความสำคัญเช่นกัน โดยส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในเทศมณฑลอิตา-วิรูและรอบ ๆ ทาลลินน์

ภาคการผลิตของเอสโตเนียประกอบด้วยสถานประกอบการ 7,981 แห่ง คิดเป็น 8% ของธุรกิจทั้งหมดในประเทศ ภาคส่วนนี้จ้างงานมากกว่า 107,000 คน คิดเป็น 22% ของผู้มีงานทำทั้งหมดในเอสโตเนีย ในปี ค.ศ. 2020 อัตรากำไรโดยรวมของบริษัทผู้ผลิตอยู่ที่ 4.9% ส่วนสำคัญของภาคส่วนนี้ประกอบด้วยวิสาหกิจขนาดเล็ก โดย 78% ของบริษัทผู้ผลิตจ้างงานน้อยกว่า 10 คน ในขณะที่มีเพียง 3% ของบริษัทที่มีพนักงานมากกว่า 100 คน (รวม 215 บริษัท) ประมาณ 17% ของสถานประกอบการอุตสาหกรรมรายงานรายได้จากการขายเกิน 1 ล้านยูโร และการส่งออกมีส่วนช่วย 52% ของรายได้จากการขายทั้งหมดของภาคส่วนนี้ สาขาที่สำคัญที่สุดของภาคการผลิตคือการผลิตเครื่องจักรกล ซึ่งคิดเป็นประมาณ 25% ของผลผลิตทั้งหมด อุตสาหกรรมสำคัญอื่น ๆ ได้แก่ การผลิตไม้และกระดาษ (20%) การแปรรูปอาหาร (15%) การผลิตสารเคมี (10%) การแปรรูปโลหะ (13%) และอุตสาหกรรมเบา ซึ่งคิดเป็นสัดส่วนน้อยกว่า 5% ของผลผลิตทั้งหมด ในปี ค.ศ. 2018 สินค้าส่งออกของเอสโตเนียมีมูลค่า 10.4 พันล้านยูโร คิดเป็น 72% ของการส่งออกสินค้าทั้งหมดของประเทศ ภาคการผลิตจ้างงานประมาณ 124,000 คน และมีส่วนช่วย 15.4% ของ GDP ของเอสโตเนีย โดย 20% ของการเติบโตของ GDP ในปีนั้นมาจากภาคส่วนนี้

ในแง่ของมูลค่าเพิ่ม สัดส่วนของภาคการผลิตในเศรษฐกิจเอสโตเนียต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของสหภาพยุโรปเล็กน้อย ซึ่งอยู่ที่ประมาณ 15% อย่างไรก็ตาม เอสโตเนียมีสัดส่วนการจ้างงานในภาคการผลิตสูงที่สุดแห่งหนึ่งในกลุ่มประเทศสหภาพยุโรป โดยเกือบหนึ่งในห้าของแรงงานทำงานในภาคส่วนนี้ การผลิตเป็นนายจ้างรายใหญ่ที่สุดในเอสโตเนีย โดยมีการสร้างงานจำนวนมากในปี ค.ศ. 2019 โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการผลิตอุปกรณ์ไฟฟ้าและการซ่อมแซมและติดตั้งเครื่องจักรและอุปกรณ์ อุตสาหกรรมไม้มีการเติบโตของปริมาณการผลิตสูงสุดในปีนั้น ภาคอุตสาหกรรมหลักตามการจ้างงานคือการแปรรูปไม้ การผลิตอาหาร และการแปรรูปโลหะ ภาคส่วนนี้ต้องพึ่งพาตลาดภายนอกอย่างมาก โดยกว่า 60% ของผลผลิตถูกส่งออก ตลาดส่งออกที่สำคัญ ได้แก่ ฟินแลนด์และสวีเดน ซึ่งคิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 60% ของการลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศในอุตสาหกรรมการผลิตของเอสโตเนีย

ในช่วงทศวรรษที่ 2000 โครงสร้างทางเศรษฐกิจของเอสโตเนียมีการเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัด โดยสัดส่วนของภาคบริการต่อ GDP เพิ่มขึ้น ในขณะที่สัดส่วนของภาคเกษตรกรรมและอุตสาหกรรมลดลง ปัจจุบัน ภาคบริการคิดเป็น 68.1% ของ GDP ของเอสโตเนีย และจ้างงาน 76.8% ของแรงงานทั้งหมด แม้จะมีการเติบโต แต่ภาคบริการบางประเภทยังคงเสนอค่าจ้างที่ต่ำที่สุดในระบบเศรษฐกิจ ตัวอย่างเช่น งานบริการส่วนบุคคล เช่น ช่างทำผมและบริการเสริมความงามอื่น ๆ รวมถึงการซ่อมแซมของใช้ในครัวเรือน มีเงินเดือนเฉลี่ยรายเดือนรวม 617 ยูโร ซึ่งต่ำกว่าเงินเดือนในภาคไอทีเกือบสามเท่า

6.3. เกษตรกรรม การประมง และป่าไม้

เกษตรกรรมเป็นหนึ่งในภาคเศรษฐกิจดั้งเดิมของเอสโตเนีย ซึ่งมีความสำคัญต่อเศรษฐกิจของประเทศในอดีต ในอดีต เอสโตเนียเป็นประเทศทางเหนือสุดที่สามารถปลูกธัญพืชเพื่อการส่งออกได้

หลังจากการฟื้นฟูเอกราชของเอสโตเนีย ความสำคัญของภาคเกษตรกรรมในเศรษฐกิจลดลงอย่างรวดเร็ว เนื่องจากฟาร์มรวมขนาดใหญ่ในยุคโซเวียตถูกยุบและแปรรูป ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา กิจการขนาดใหญ่ได้กลับมามีบทบาทสำคัญอีกครั้ง ในขณะที่ฟาร์มขนาดเล็กมุ่งเน้นไปที่ตลาดเฉพาะกลุ่ม เกษตรอินทรีย์ และการท่องเที่ยวในชนบท ปีล่าสุดมีการเพิ่มขึ้นของพื้นที่เพาะปลูกของเอสโตเนีย โดยมีพื้นที่เพาะปลูกประมาณ 1.05 ล้านเฮกตาร์ และทุ่งหญ้าธรรมชาติ 0.24 ล้านเฮกตาร์ที่บันทึกไว้ในปี ค.ศ. 2019 เอสโตเนียมีขนาดฟาร์มเฉลี่ยที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในสหภาพยุโรปที่ 62 เฮกตาร์ต่อฟาร์ม โดยประมาณ 78% ของพื้นที่เกษตรกรรมเป็นของหน่วยงานที่จัดการพื้นที่อย่างน้อย 100 เฮกตาร์ ซึ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยของสหภาพยุโรปที่ 49% สำหรับประเภทการเป็นเจ้าของนี้มาก เอสโตเนียอยู่ในอันดับที่สองในยุโรป รองจากออสเตรีย ในสัดส่วนของพื้นที่เกษตรกรรมภายใต้การเพาะปลูกแบบอินทรีย์

การประมงเป็นภาคส่วนสำคัญในเอสโตเนียมาอย่างยาวนาน โดยได้รับอิทธิพลจากที่ตั้งชายฝั่งของประเทศ ประมาณ 95% ของปลาที่จับได้ในน่านน้ำของเอสโตเนียมาจากทะเลบอลติก ส่วนที่เหลือมาจากน่านน้ำภายในประเทศ การประมงระยะไกลก็มีการดำเนินการเช่นกัน การประมงในทะเลบอลติกแยกความแตกต่างระหว่างชนิดพันธุ์อพยพ เช่น ปลาทะเลชนิดหนึ่ง ปลาเฮร์ริง ปลาค็อด และปลาแซลมอน ซึ่งอยู่ภายใต้โควตาของสหภาพยุโรป และชนิดพันธุ์ท้องถิ่น เช่น ปลาเพิร์ชและปลาไพค์ ซึ่งได้รับการจัดการภายในประเทศ แม้จะมีกฎระเบียบที่เข้มงวด แต่สต็อกปลาของเอสโตเนียยังคงเผชิญกับความท้าทายที่สำคัญ รวมถึงการสูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัย การทำประมงเกินขนาด และพื้นที่วางไข่ที่ลดลง เพื่อตอบสนองต่อสิ่งนี้ เอสโตเนียได้ริเริ่มโครงการอนุรักษ์เพื่อปกป้องชนิดพันธุ์ปลาที่เปราะบางและปรับปรุงโครงการเพาะพันธุ์

ภาคป่าไม้เป็นผู้มีส่วนสำคัญต่อเศรษฐกิจของชาติเอสโตเนีย โดยสร้างสมดุลระหว่างความรับผิดชอบทางนิเวศวิทยากับความต้องการของตลาดสำหรับผลิตภัณฑ์จากไม้ รัฐบาลเอสโตเนียมุ่งมั่นที่จะกำหนดระดับการเก็บเกี่ยวประจำปีที่ยั่งยืนซึ่งสอดคล้องกับวัตถุประสงค์ด้านสภาพภูมิอากาศของสหภาพยุโรป ในขณะที่อุตสาหกรรมผลักดันให้มีโควตาการเก็บเกี่ยวที่สูงขึ้นเพื่อรับประกันผลกำไรและความมั่นคงของงาน ในทางกลับกัน นักอนุรักษ์สนับสนุนให้ลดการตัดไม้เพื่อปกป้องความหลากหลายทางชีวภาพและบรรลุพันธกรณีด้านสภาพภูมิอากาศ ปัจจุบัน รัฐบาลรักษาระดับการเก็บเกี่ยวอย่างน้อย 9.5 ล้านลูกบาศก์เมตรเพื่อสร้างสมดุลระหว่างผลกระทบทางเศรษฐกิจและเป้าหมายด้านสิ่งแวดล้อม อย่างไรก็ตาม การสำรวจสินค้าคงคลังบ่งชี้ว่ามีการเก็บเกี่ยวเกินขนาดอย่างรุนแรง ซึ่งนำไปสู่การถกเถียงที่เข้มข้นขึ้นเกี่ยวกับวิธีการรักษาอุตสาหกรรมไม้ในขณะที่ปกป้องความหลากหลายทางชีวภาพที่อุดมสมบูรณ์ของเอสโตเนีย ตั้งแต่อย่างน้อยปี ค.ศ. 2009 การตัดไม้ได้เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญทั้งในที่ดินส่วนบุคคลและพื้นที่คุ้มครอง รวมถึงอุทยานแห่งชาติ ในขณะที่แนวทางการตัดไม้ของเอสโตเนียจำเป็นต้องลดลงเพื่อเพิ่มความหลากหลายทางชีวภาพและบรรลุเป้าหมายการกักเก็บคาร์บอน แต่ภาคส่วนนี้ยังคงขยายตัว ในปี ค.ศ. 2022 หน่วยงานป่าไม้ของรัฐ RMK รายงานผลกำไรเป็นประวัติการณ์ที่ 1.4 พันล้านยูโร

6.4. พลังงาน

ภาคพลังงานในเอสโตเนียในอดีตถูกครอบงำโดยอุตสาหกรรมหินน้ำมัน ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการผลิตไฟฟ้ามาตั้งแต่ทศวรรษที่ 1920 แต่การผลิตไฟฟ้าจากหินน้ำมันได้ลดลงอย่างมากในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา อุตสาหกรรมหินน้ำมันซึ่งกระจุกตัวอยู่ในเทศมณฑลอิตา-วิรู ผลิตไฟฟ้าประมาณ 73% ของทั้งประเทศ อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีการเติบโตอย่างมีนัยสำคัญในการผลิตพลังงานหมุนเวียน ควบคู่ไปกับการหารืออย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับศักยภาพการใช้พลังงานนิวเคลียร์ในอนาคต ผู้ผลิตไฟฟ้ารายใหญ่ที่สุดและพลังงานความร้อนในเอสโตเนียคือบริษัทของรัฐ เอสติ เอเนร์เกีย หินน้ำมันยังคงเป็นแหล่งพลังงานหลักในเอสโตเนีย โดยส่วนใหญ่ใช้สำหรับการผลิตไฟฟ้าและความร้อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในนาร์วา นอกเหนือจากไฟฟ้าแล้ว เอสโตเนียยังผลิตน้ำมันจากทรัพยากรนี้เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยมีปริมาณการผลิตเพิ่มขึ้นอย่างสม่ำเสมอ แหล่งพลังงานอื่น ๆ ได้แก่ พีท ไม้ฟืน พลังงานน้ำและพลังงานลม แผงโซลาร์เซลล์ และก๊าซธรรมชาติและก๊าซเหลวนำเข้า รวมถึงถ่านหิน

เอสโตเนียมีความพึ่งพาการนำเข้าพลังงานต่ำที่สุดแห่งหนึ่งในสหภาพยุโรป สาเหตุหลักมาจากสัดส่วนที่สูงของแหล่งพลังงานในประเทศ รวมถึงหินน้ำมันและสัดส่วนที่เพิ่มขึ้นของพลังงานหมุนเวียน เช่น ชีวมวล พลังงานลม พลังงานแสงอาทิตย์ และประสิทธิภาพการใช้พลังงานที่ดีขึ้นในการผลิต การส่ง และการบริโภค ความหลากหลายของซัพพลายเออร์สำหรับไฟฟ้า ก๊าซ เชื้อเพลิงเหลว และเชื้อเพลิงแข็งมีส่วนทำให้ราคาพลังงานแข่งขันได้และเป็นไปตามกลไกตลาดสำหรับผู้บริโภค ในอดีต การนำเข้าไฟฟ้าคิดเป็นสัดส่วนเล็กน้อยของอุปทานพลังงานของเอสโตเนีย โดยน้อยกว่า 10% อย่างไรก็ตาม ตัวเลขนี้เพิ่มขึ้นเป็นระหว่าง 20% ถึง 37% ในช่วงทศวรรษที่ 2010 ก่อนปี ค.ศ. 2002 ไฟฟ้าถูกนำเข้าจากรัสเซีย ในขณะที่การนำเข้าจากลัตเวีย ลิทัวเนีย และฟินแลนด์ผ่านสายไฟฟ้า เอสลิงก์ เริ่มขึ้นในต้นทศวรรษที่ 2000

ในการเปลี่ยนแปลงนโยบายที่น่าสังเกต เอสโตเนียได้ห้ามการนำเข้าก๊าซทางท่อจากรัสเซีย ณ วันที่ 1 มกราคม ค.ศ. 2023 ซึ่งเป็นไปตามทศวรรษที่ก๊าซรัสเซียคิดเป็น 100% ของการบริโภคของประเทศ ณ ปี ค.ศ. 2023 การบริโภคก๊าซของเอสโตเนียบันทึกไว้ที่ 3.42 เทราวัตต์-ชั่วโมง โดยได้รับการสนับสนุนจากปริมาณก๊าซสำรองเชิงยุทธศาสตร์ 1 เทราวัตต์-ชั่วโมง ซึ่งตั้งอยู่ในโรงเก็บก๊าซใต้ดิน อินชูคาลน์ส ในลัตเวีย เทียบเท่ากับประมาณ 29% ของความต้องการก๊าซเฉลี่ยต่อปีของประเทศ นอกจากนี้ยังมีการลงทุนเพิ่มขึ้นในแหล่งพลังงานหมุนเวียน โดยพลังงานลมขยายตัวอย่างต่อเนื่อง การผลิตในปัจจุบันเกือบ 60 เมกะวัตต์ โดยมีโครงการเพิ่มเติมอีก 399 เมกะวัตต์กำลังดำเนินการ และอีกกว่า 2,800 เมกะวัตต์ที่เสนอในพื้นที่ เช่น ทะเลสาบไปปัสและพื้นที่ชายฝั่งของเกาะฮีอูมา แผนการปรับปรุงหน่วยเก่าของโรงไฟฟ้าพลังงานนาร์วาและการจัดตั้งสถานีใหม่มีเป้าหมายเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการผลิตพลังงานจากหินน้ำมัน ในขณะที่เอสโตเนียพร้อมด้วยลิทัวเนีย โปแลนด์ และลัตเวีย พิจารณาเข้าร่วมในการก่อสร้างโรงไฟฟ้าพลังงานนิวเคลียร์วิซากินัสในลิทัวเนีย โครงการนี้เผชิญกับความล่าช้าและความท้าทาย ทำให้เอสติ เอเนร์เกียเปลี่ยนไปมุ่งเน้นการผลิตน้ำมันจากหินน้ำมัน ซึ่งมองว่าให้ผลกำไรมากกว่า ตลาดไฟฟ้าของเอสโตเนียได้รับการเปิดเสรีในปี ค.ศ. 2013 โดยรวมเข้ากับเครือข่าย นอร์ดพูลสปอต

6.5. ทรัพยากรธรรมชาติและการทำเหมือง

เอสโตเนียค่อนข้างอุดมสมบูรณ์ไปด้วยวัตถุดิบที่อาจใช้เป็นทรัพยากรธรรมชาติได้ แม้ว่าหลายชนิดจะไม่พบในปริมาณที่คุ้มค่าทางเศรษฐกิจ หรือเผชิญกับความท้าทายทางเทคนิคและสิ่งแวดล้อมที่ขัดขวางการสกัด ประเทศนี้มีแหล่งหินน้ำมัน (โดยเฉพาะ คูเคอร์ไซต์) และหินปูนขนาดใหญ่ นอกจากหินน้ำมันและหินปูนแล้ว เอสโตเนียยังมีแหล่งสำรองขนาดใหญ่ของฟอสฟอไรต์ พิตช์เบลนด์ และหินแกรนิต ซึ่งปัจจุบันยังไม่มีการทำเหมือง หรือมีการทำเหมืองไม่มากนัก ทรัพยากรใต้ดินอาจรวมถึงทองคำ โมลิบดีนัม แพลทินัม วาเนเดียม และสตรอนเชียม ทรัพยากรที่มีศักยภาพในอนาคตคาดว่าจะรวมถึงดินเบาและยูเรเนียม นอกจากนี้ยังมีข้อบ่งชี้ของน้ำมันใกล้กับเกาะฮีอูมาและแหล่งสำรองก๊าซธรรมชาติในเอสโตเนียตอนเหนือ ปัจจุบัน ทรัพยากรที่สำคัญที่สุดที่กำลังถูกนำมาใช้ประโยชน์ในเอสโตเนียคือหินน้ำมันและฟอสฟอไรต์ รวมถึงวัสดุก่อสร้างจากธรรมชาติ เช่น ทราย กรวด หินปูน และดินเหนียว

เอสโตเนียมีทรัพยากรขนาดเล็กที่หลากหลายควบคู่ไปกับแหล่งหินน้ำมันและหินปูนจำนวนมาก ณ ปี ค.ศ. 2013 อุตสาหกรรมหินน้ำมันในเอสโตเนียเป็นหนึ่งในอุตสาหกรรมที่พัฒนามากที่สุดในโลก โดยจัดหาพลังงานหลักประมาณ 70% ของประเทศและมีส่วนช่วยประมาณ 4% ของ GDP ในปี ค.ศ. 2012 นอกจากนี้ ยังพบออกไซด์ของธาตุหายากจำนวนมากในกากแร่จากการทำเหมืองแร่ยูเรเนียม หินดินดาน และโลพาไรต์มากว่า 50 ปีที่ซิลลาแมเอ ราคาธาตุหายากที่เพิ่มสูงขึ้นทั่วโลกทำให้การสกัดออกไซด์เหล่านี้คุ้มค่าทางเศรษฐกิจ โดยปัจจุบันเอสโตเนียส่งออกประมาณ 3,000 ตันต่อปี คิดเป็นประมาณ 2% ของการผลิตทั่วโลก

6.6. การคมนาคม

ระบบการขนส่งของเอสโตเนียเป็นส่วนสำคัญของโครงสร้างพื้นฐานของประเทศ ซึ่งอำนวยความสะดวกในการเคลื่อนย้ายสินค้าและผู้คนทั้งในประเทศและระหว่างประเทศ รูปแบบการขนส่งหลัก ได้แก่ การขนส่งทางถนน ทางราง ทางทะเล และทางอากาศ ซึ่งแต่ละรูปแบบมีส่วนสำคัญต่อเศรษฐกิจและการเข้าถึงของภูมิภาค ท่าเรือทาลลินน์เป็นหนึ่งในกิจการทางทะเลที่ใหญ่ที่สุดในทะเลบอลติก ซึ่งรองรับทั้งการขนส่งสินค้าและผู้โดยสาร ในบรรดาสิ่งอำนวยความสะดวกคือท่าเรือปลอดน้ำแข็งของมูกา ซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับทาลลินน์ มีความสามารถในการขนถ่ายสินค้าที่ทันสมัย ยุ้งฉางขนาดใหญ่ ห้องเย็นและห้องแช่แข็ง และสิ่งอำนวยความสะดวกในการขนถ่ายน้ำมันจากเรือบรรทุกน้ำมันที่ได้รับการปรับปรุง บริษัทขนส่งของเอสโตเนีย ทัลลิงก์ ดำเนินการกองเรือเรือข้ามฟากท่องเที่ยวและเรือโรแพ็กซ์ ทำให้เป็นผู้ให้บริการขนส่งผู้โดยสารและสินค้าที่ใหญ่ที่สุดในทะเลบอลติก โดยมีเส้นทางเชื่อมต่อเอสโตเนียกับฟินแลนด์และสวีเดน เส้นทางเรือข้ามฟากไปยังเกาะของเอสโตเนียดำเนินการโดย TS Laevad และ Kihnu Veeteed

เครือข่ายทางรถไฟของเอสโตเนีย ซึ่งดำเนินการโดยรัฐวิสาหกิจ Eesti Raudtee เป็นหลัก ครอบคลุมระยะทางกว่า 2.00 K km รวมถึงเส้นทางทาลลินน์-นาร์วา протяжністю 209.6 km ซึ่งยังทำหน้าที่เป็นเส้นทางเชื่อมต่อไปยังเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก ในขณะที่เครือข่ายทางรถไฟรางแคบดั้งเดิมส่วนใหญ่ของเอสโตเนียถูกรื้อถอนในช่วงการยึดครองของโซเวียต ส่วนที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้สามารถพบได้ที่พิพิธภัณฑ์รถไฟลาวัสซาเรและบนเกาะเกาะไนส์ซาร์ นอกจากนี้ ทาลลินน์ยังดำเนินการเครือข่ายรถรางรางแคบ ประเทศนี้ใช้รางรัสเซียขนาด 1,520 มิลลิเมตร (4 ฟุต 11.8 นิ้ว) เป็นหลัก โครงการสำคัญ เรลบัลติกา กำลังอยู่ระหว่างการก่อสร้างและมีเป้าหมายเพื่อเชื่อมโยนเอสโตเนียและเมืองหลวงอื่น ๆ ของบอลติกเข้ากับระบบทางรถไฟรางมาตรฐานของยุโรป นอกจากนี้ อุโมงค์รถไฟใต้ทะเลที่เชื่อมต่อทาลลินน์และเฮลซิงกิก็ได้รับการเสนอมาเป็นเวลานานแล้ว

โครงสร้างพื้นฐานทางถนนในเอสโตเนียมีความกว้างขวาง โดยมีถนนที่รัฐจัดการระยะทาง 16,982 กิโลเมตร รวมถึงพื้นผิวลาดยาง 12,716 กิโลเมตร ทำให้มั่นใจได้ถึงการขนส่งที่เชื่อถือได้ทั่วประเทศ ทางหลวงสายสำคัญ เช่น ทางหลวงนาร์วา (E20) ทางหลวงตาร์ตู (E263) และทางหลวงปารณู (E67) มีความจำเป็นสำหรับการเดินทางทั้งในประเทศและระหว่างประเทศ เอสโตเนียมีอัตราการเป็นเจ้าของรถยนต์สูง โดยครัวเรือนส่วนใหญ่เป็นเจ้าของรถยนต์อย่างน้อยหนึ่งคัน และเกือบครึ่งหนึ่งเป็นเจ้าของสองคัน เกือบครึ่งหนึ่งของชาวเมืองและหนึ่งในสามของชาวชนบทเดินหรือปั่นจักรยานเป็นส่วนหนึ่งของการเดินทางในชีวิตประจำวัน ทางการพยายามส่งเสริมความปลอดภัยทางถนนและต่อสู้กับการขับรถเร็วเกินกำหนด

ท่าอากาศยานเลนนาร์ท แมรี ทาลลินน์เป็นท่าอากาศยานที่ใหญ่ที่สุดในเอสโตเนีย หลังจากการล้มละลายของสายการบินแห่งชาติ เอสโตเนียนแอร์ ในปี ค.ศ. 2015 และนอร์ดิกา ในปี ค.ศ. 2024 ท่าอากาศยานทาลลินน์ยังคงเป็นศูนย์กลางรองสำหรับแอร์บอลติกและสายการบินโปแลนด์ล็อต ท่าอากาศยานอื่น ๆ ที่มีเที่ยวบินโดยสารปกติ ได้แก่ ท่าอากาศยานตาร์ตู ท่าอากาศยานปารณู ท่าอากาศยานกูเร็สซาเร และท่าอากาศยานแกร์ตลา

6.7. วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี

เอสโตเนียเป็นสมาชิกขององค์การวิทยาศาสตร์ระหว่างประเทศ CERN ESA Euratom และ UNESCO บัณฑิตยสถานวิทยาศาสตร์เอสโตเนียเป็นบัณฑิตยสถานแห่งชาติด้านวิทยาศาสตร์ สถาบันวิจัยที่ไม่แสวงหาผลกำไรของรัฐที่แข็งแกร่งที่สุดซึ่งดำเนินงานวิจัยพื้นฐานและประยุกต์คือสถาบันฟิสิกส์เคมีและชีวฟิสิกส์แห่งชาติ (NICPB; Estonian KBFI) {{As of|2015}} เอสโตเนียใช้จ่ายประมาณ 1.5% ของ GDP ไปกับการวิจัยและพัฒนา เทียบกับค่าเฉลี่ยของสหภาพยุโรปที่ประมาณ 2.0%

เอสโตเนียได้สร้างภาคเทคโนโลยีสารสนเทศที่แข็งแกร่ง ซึ่งเป็นพัฒนาการส่วนหนึ่งมาจากโครงการ ตีกริฮือเป ที่ริเริ่มขึ้นในช่วงกลางทศวรรษที่ 1990 ประเทศนี้มักถูกอ้างถึงว่าเป็นหนึ่งในประเทศที่ "เชื่อมต่อเครือข่าย" และก้าวหน้าที่สุดในยุโรปในด้านโครงการริเริ่มรัฐบาลอิเล็กทรอนิกส์ โครงการผู้พำนักอิเล็กทรอนิกส์ ซึ่งเปิดตัวในปี ค.ศ. 2014 ได้ขยายบริการดิจิทัลต่าง ๆ ให้กับผู้ที่ไม่ได้พำนักอาศัย นวัตกรรมทางเทคโนโลยีที่โดดเด่น ได้แก่ สไกป์ ซึ่งพัฒนาโดยวิศวกรชาวเอสโตเนีย อาห์ติ เฮนลา ปรีต คาเซซาลู และยาน ทาลลินน์ ซึ่งเป็นผู้สร้างคาซาด้วย สตาร์ทอัพที่โดดเด่นอื่น ๆ ที่มีต้นกำเนิดจากเอสโตเนีย ได้แก่ โบลต์ แกร็บแคด ฟอร์ตูโม และไวส์ มีรายงานว่าประเทศนี้มีอัตราส่วนสตาร์ทอัพต่อหัวสูงที่สุดในโลก โดยมีสตาร์ทอัพ 1,291 แห่ง ณ เดือนมกราคม ค.ศ. 2022 รวมถึงยูนิคอร์นเจ็ดแห่ง ซึ่งคิดเป็นเกือบหนึ่งสตาร์ทอัพต่อชาวเอสโตเนีย 1,000 คน

การวิจัยอวกาศของเอสโตเนียมีศูนย์กลางอยู่ที่หอดูดาวตาร์ตู ซึ่งมีประเพณีอันยาวนานในการศึกษากาแล็กซีและการสร้างแบบจำลองโครงสร้างของจักรวาล โดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านผลงานของนักดาราศาสตร์ผู้ทรงคุณวุฒิ เช่น ฟรีดริช เกออร์ก วิลเฮล์ม ฟอน สตรูเวอ แอนสท์ เออพิก และยาน ไอนัสโต ในช่วงสงครามเย็น เอสโตเนียได้รวมเข้ากับโครงการอวกาศโซเวียต แม้ว่าความพยายามในช่วงแรกเหล่านี้จะตามมาด้วยการมุ่งเน้นไปที่จักรวาลวิทยาหลังจากการได้รับเอกราชอีกครั้ง ตั้งแต่ทศวรรษที่ 2000 เอสโตเนียได้กลับมามีส่วนร่วมกับภาคอวกาศอีกครั้ง โดยลงนามในสนธิสัญญาความร่วมมือกับองค์การอวกาศยุโรปในปี ค.ศ. 2007 และเข้าร่วมอย่างเป็นทางการในปี ค.ศ. 2015 ซึ่งนำไปสู่โครงการความร่วมมือ เช่น ภารกิจไกอา และการปล่อยดาวเทียมวิจัย เอสต์คิวบ์-1 ในปี ค.ศ. 2013 และ เอสต์คิวบ์-2 ในปี ค.ศ. 2023 ได้สำเร็จ

เอสโตเนียเป็นประเทศแรกที่ให้บริการข้อมูลทางพันธุกรรมส่วนบุคคลที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐ จุดมุ่งหมายคือเพื่อลดและป้องกันอาการเจ็บป่วยในอนาคตสำหรับผู้ที่ยีนของพวกเขาทำให้พวกเขามีแนวโน้มที่จะเป็นโรคต่างๆ เช่น เบาหวานในผู้ใหญ่และโรคหัวใจและหลอดเลือดเป็นพิเศษ รัฐบาลยังวางแผนที่จะให้คำแนะนำด้านการดำเนินชีวิตตาม DNA แก่พลเมือง 100,000 คนจากทั้งหมด 1.3 ล้านคน

7.1. กลุ่มชาติพันธุ์และสัญชาติ

เอสโตเนียโดยทั่วไปมีความเป็นเนื้อเดียวกันทางชาติพันธุ์ โดย 13 ใน 15 เทศมณฑลมีประชากรชาวเอสโตเนียมากกว่า 80% เทศมณฑลที่มีความเป็นเนื้อเดียวกันมากที่สุดคือเทศมณฑลฮีอู ซึ่ง 98.4% ของผู้อยู่อาศัยเป็นชาวเอสโตเนีย อย่างไรก็ตาม ในเทศมณฑลฮาร์ยู ซึ่งรวมถึงเมืองหลวงทาลลินน์ และเทศมณฑลอิตา-วิรู องค์ประกอบทางประชากรมีความหลากหลายมากกว่าเนื่องจากมีชนกลุ่มน้อยที่พูดภาษารัสเซียจำนวนมาก ชาวเอสโตเนียคิดเป็นประมาณ 60% ของประชากรในเทศมณฑลฮาร์ยู และเพียงประมาณ 20% ในเทศมณฑลอิตา-วิรู ซึ่งชุมชนที่พูดภาษารัสเซียคิดเป็นเกือบ 70% ของผู้อยู่อาศัย ชนกลุ่มน้อยชาวรัสเซียนี้คิดเป็นประมาณ 24% ของประชากรทั้งหมดของเอสโตเนีย ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการอพยพในยุคโซเวียต และอยู่ร่วมกับผู้ลี้ภัยชาวยูเครนล่าสุดที่เดินทางมาถึงในปี ค.ศ. 2022 ซึ่งปัจจุบันคิดเป็นประมาณ 6% ของประชากรทั้งประเทศ

ในอดีต เอสโตเนีย เช่นเดียวกับลัตเวีย มีชุมชนชาวเยอรมันบอลติกจำนวนมาก ในศตวรรษที่ 12 และ 13 พ่อค้าและนักรบครูเสดชาวเยอรมันคาทอลิก (ดู Ostsiedlung_{อ็อสท์ซีดลุง}^{ภาษาเยอรมัน}) เริ่มตั้งถิ่นฐานในดินแดนบอลติกตะวันออก ชาวเยอรมันบอลติก รวมถึงโดยเฉพาะอย่างยิ่งขุนนางเยอรมันบอลติก เป็นชนชั้นที่มีอิทธิพลมากที่สุดในสังคม และการปรากฏตัวของพวกเขาส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อวัฒนธรรมเอสโตเนีย ภาษาเยอรมันยังคงรักษาตำแหน่งผู้นำไว้จนกระทั่งนโยบายการทำให้เป็นรัสเซียของยุคซาร์ในปลายศตวรรษที่ 19 และบางครั้งก็นานกว่านั้น ประชากรที่พูดภาษาเยอรมันส่วนใหญ่ออกจากเอสโตเนียในปี ค.ศ. 1939

ในอดีต พื้นที่ส่วนใหญ่ของชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือและเกาะต่าง ๆ ของเอสโตเนียมีกลุ่มชาติพันธุ์พื้นเมืองที่เรียกว่า รันนารูตซลาเซด ("ชาวสวีเดนชายฝั่ง") อาศัยอยู่ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จำนวนชาวสวีเดนที่อาศัยอยู่ในเอสโตเนียเพิ่มขึ้นอีกครั้ง โดยมีจำนวนเกือบ 500 คนในปี ค.ศ. 2008 อันเนื่องมาจากการปฏิรูปทรัพย์สินที่ประกาศใช้ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 ในปี ค.ศ. 2004 ชนกลุ่มน้อยชาวฟินแลนด์อิงเกรียนในเอสโตเนียได้เลือกสภาวัฒนธรรมและได้รับเอกราชทางวัฒนธรรม ชนกลุ่มน้อยชาวสวีเดนเอสโตเนียก็ได้รับเอกราชทางวัฒนธรรมเช่นเดียวกันในปี ค.ศ. 2007 นอกจากนี้ยังมีชุมชนโรมานีประมาณ 1,000-1,500 คน

{{as of|2010|July|2}} 84.1% ของผู้อยู่อาศัยในเอสโตเนียเป็นพลเมืองเอสโตเนีย 8.6% เป็นพลเมืองของประเทศอื่น และ 7.3% เป็น "พลเมืองที่ไม่ปรากฏสัญชาติ" เอสโตเนียยังได้ยอมรับผู้ลี้ภัยตามโควตาภายใต้แผนการย้ายถิ่นฐานที่ตกลงกันโดยประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปในปี ค.ศ. 2015 รายงานของคณะมนตรีสิทธิมนุษยชนแห่งสหประชาชาติปี 2008 เรียกคำอธิบายเกี่ยวกับนโยบายสัญชาติของเอสโตเนียว่า "น่าเชื่อถืออย่างยิ่ง" ว่าเป็น "การเลือกปฏิบัติ" ชาวรัสเซียในเอสโตเนียได้พัฒนาอัตลักษณ์ของตนเอง โดยมากกว่าครึ่งหนึ่งของผู้ตอบแบบสอบถามยอมรับว่าชาวรัสเซียในเอสโตเนียแตกต่างจากชาวรัสเซียในรัสเซียอย่างเห็นได้ชัด

กฎหมายว่าด้วยเอกราชทางวัฒนธรรมของเอสโตเนียซึ่งผ่านในปี ค.ศ. 1925 นั้นมีเอกลักษณ์เฉพาะในยุโรปในขณะนั้น เอกราชทางวัฒนธรรมสามารถมอบให้กับชนกลุ่มน้อยที่มีจำนวนมากกว่า 3,000 คนและมีความผูกพันกับสาธารณรัฐเอสโตเนียมาอย่างยาวนาน กฎหมายว่าด้วยเอกราชทางวัฒนธรรมสำหรับชนกลุ่มน้อยแห่งชาติได้รับการฟื้นฟูในปี ค.ศ. 1993

7.2. เมืองและชนบท

รูปแบบการตั้งถิ่นฐานในเอสโตเนียมีลักษณะเป็นพื้นที่ที่มีประชากรอาศัยอยู่หลากหลายประเภท ซึ่งจำแนกตามประเพณีทางประวัติศาสตร์ ปัจจัยทางประชากรศาสตร์ และหน้าที่ทางเศรษฐกิจและสังคม ตามกฎระเบียบของรัฐบาลเอสโตเนียที่จัดตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 2004 พื้นที่ที่มีประชากรอาศัยอยู่ในเอสโตเนียแบ่งออกเป็น: küla (หมู่บ้าน) alevik (เมืองเล็กหรือเขตปกครองเล็ก ๆ) alev (เมือง) และ linn (นคร) โดยทั่วไป küla เป็นพื้นที่ที่มีประชากรเบาบางหรือเป็นถิ่นฐานที่มีประชากรหนาแน่นน้อยกว่า 300 คน alevik โดยทั่วไปมีประชากรอย่างน้อย 300 คน ในขณะที่ทั้ง alev และ linn จัดเป็นพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นอย่างน้อย 1,000 คน ณ ปี ค.ศ. 2024 เอสโตเนียมีนคร 47 แห่ง เมือง 13 แห่ง เมืองเล็ก 186 แห่ง และหมู่บ้าน 4,457 แห่ง โดยมีทาลลินน์เป็นเมืองหลวงและนครที่ใหญ่ที่สุด ตั้งอยู่บนชายฝั่งทางเหนือตามแนวอ่าวฟินแลนด์

นับตั้งแต่การฟื้นฟูเอกราช เอสโตเนียยังคงประสบกับแนวโน้มการขยายตัวของเมือง โดยมีผู้อยู่อาศัยจำนวนมากย้ายเข้ามาอยู่ในเมือง อย่างไรก็ตาม ในทศวรรษที่ผ่านมายังได้เห็นการเกิดขึ้นของพื้นที่พักอาศัยใหม่ใกล้ศูนย์กลางเมือง ซึ่งบ่งชี้ถึงการเปลี่ยนแปลงความพึงพอใจในการอยู่อาศัย แนวโน้มนี้ได้ลดความสำคัญทางการเกษตรของพื้นที่ชนบทลง ในขณะที่เพิ่มความน่าดึงดูดใจในฐานะสถานที่พักอาศัย ปัจจุบันประชากรมากกว่า 70% ของเอสโตเนียอาศัยอยู่ในเมือง ซึ่งสะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงที่กว้างขึ้นไปสู่การใช้ชีวิตในเมือง ในขณะที่ยังคงยอมรับความสำคัญทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมของถิ่นฐานในชนบท ความหนาแน่นของประชากรในเอสโตเนียเฉลี่ยประมาณ 30.6 คนต่อตารางกิโลเมตร โดยมีความแตกต่างในระดับภูมิภาคอย่างมีนัยสำคัญ ความหนาแน่นต่ำสุดพบได้ที่เกาะฮีอูมาที่ 10.2 คนต่อตารางกิโลเมตร ในขณะที่เทศมณฑลฮาร์ยูซึ่งรวมถึงทาลลินน์ มีความหนาแน่นสูงสุดที่ 121.3 คนต่อตารางกิโลเมตร

อันดับ	เมือง	เทศมณฑล	ประชากร (2024)	ภาพประกอบ
1	ทาลลินน์	ฮาร์ยู	457,572
2	ตาร์ตู	ตาร์ตู	97,759
3	นาร์วา	อิตา-วิรู	53,360
4	ปารณู	แปร์นู	41,520
5	คอกห์ตลา-แยร์เว	อิตา-วิรู	33,434
6	วิลจันดี	วิลยันตี	17,255
7	มาร์ดู	ฮาร์ยู	17,017
8	รักเวเร	แลเน-วิรู	15,695
9	กูเร็สซาเร	ซาเร	13,185
10	ซิลลาแมเอ	อิตา-วิรู	12,352
11	วัลกา	วัลกา	12,173
12	เวอรู	เวอรู	12,112
13	เคย์ลา	ฮาร์ยู	10,964
14	เยอฮ์วี	อิตา-วิรู	10,880
15	ฮาปซาลู	แลเน	9,693
16	ไปเต	แยร์วา	8,073
17	เซาเอ	ฮาร์ยู	6,227
18	เอลวา	ตาร์ตู	5,692
19	เปิลวา	เปิลวา	5,498
20	ทาปา	แลเน-วิรู	5,492

7.3. ภาษา

ภาษาทางการคือ ภาษาเอสโตเนีย เป็นภาษาฟินนิกซึ่งอยู่ในกลุ่มภาษาอูราลิก ซึ่งเป็นหนึ่งในไม่กี่กลุ่มภาษาในยุโรปที่ไม่ได้อยู่ในตระกูลภาษาอินโด-ยูโรเปียน หลังจากการฟื้นฟูเอกราช ภาษาเอสโตเนียได้รับการสถาปนาให้เป็นภาษาทางการของรัฐเพียงภาษาเดียว เพื่อบังคับใช้สิ่งนี้ สำนักงานตรวจสอบภาษาจึงถูกสร้างขึ้นเพื่อดูแลการปฏิบัติตามกฎหมายภาษา

ภาษาถิ่นภาษาเอสโตเนียใต้ ซึ่งรวมถึงภาษาถิ่นมุลกี ตาร์ตู เวอโร และเซโต ก่อตัวเป็นภาษาที่แตกต่างกันซึ่งมีผู้พูดประมาณ 100,000 คน คิดเป็นประมาณ 10% ของประชากรเอสโตเนียตามการสำรวจสำมะโนประชากรปี 2021 ภาษาถิ่นเหล่านี้ส่วนใหญ่พูดกันในเอสโตเนียตะวันออกเฉียงใต้ และมีความแตกต่างทางพันธุกรรมจากภาษาเอสโตเนียเหนือ อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้วถือว่าเป็นภาษาถิ่นหรือรูปแบบภูมิภาคของภาษาเอสโตเนีย มากกว่าที่จะเป็นภาษาที่แยกจากกัน การจำแนกประเภทนี้เป็นประเด็นถกเถียงอย่างต่อเนื่อง โดยมีการอภิปรายว่าภาษาเอสโตเนียใต้ควรได้รับการยอมรับว่าเป็นภาษาที่แตกต่างกัน หลายภาษา หรือภาษาถิ่นหรือไม่ แม้จะมีมรดกทางวัฒนธรรมที่เป็นเอกลักษณ์ แต่ภาษาถิ่นเอสโตเนียใต้ก็เผชิญกับความท้าทายเกี่ยวกับการยอมรับและการสนับสนุนจากรัฐ ในขณะที่ผู้พูดภาษาเอสโตเนียใต้ส่วนใหญ่คล่องแคล่วในภาษาเอสโตเนียมาตรฐาน การอยู่รอดและการเติบโตของภาษาถิ่นดั้งเดิมเหล่านี้มีจำกัดภายใต้นโยบายภาษาและภูมิภาคในปัจจุบัน

ในอดีต เนื่องจากการพิชิตและการล่าอาณานิคมของเยอรมัน จึงมีชุมชนชาวเยอรมันบอลติกจำนวนมากในเอสโตเนีย และภาษาเยอรมันยังคงรักษาตำแหน่งผู้นำไว้ได้เนื่องจาก "ระเบียบพิเศษบอลติก" จนกระทั่งนโยบายการทำให้เป็นรัสเซียของจักรวรรดิรัสเซียในปลายศตวรรษที่ 19 และนานกว่านั้นในฐานะภาษาต่างประเทศ

ภาษารัสเซีย ซึ่งเป็นภาษาของชนกลุ่มน้อยที่พูดกันอย่างแพร่หลายที่สุดในเอสโตเนีย เป็นที่แพร่หลายในหลายภูมิภาค โดยบางเมืองในเอสโตเนียตะวันออกเฉียงเหนือ เช่น นาร์วา มีประชากรส่วนใหญ่พูดภาษารัสเซีย เนื่องจากบทบาททางประวัติศาสตร์ในฐานะภาษาที่ไม่เป็นทางการของเอสโตเนียที่ถูกโซเวียตยึดครอง ภาษารัสเซียจึงเป็นวิชาบังคับในโรงเรียน ทำให้ชาวเอสโตเนียจำนวนมาก โดยเฉพาะผู้ที่มีอายุ 40 ถึง 70 ปี พูดภาษารัสเซียได้อย่างคล่องแคล่ว แม้ว่าภาษารัสเซียจะมีสถานะทางกฎหมายพิเศษในเอสโตเนียตั้งแต่ปี ค.ศ. 1990 ถึง 1995 แต่ก็สูญเสียสถานะนั้นไปในปี ค.ศ. 1995 อย่างไรก็ตาม ภายในปี ค.ศ. 2010 ชาวเอสโตเนียที่ไม่ใช่ชนเผ่าเอสโตเนียมากกว่า 64% ได้รับความสามารถทางภาษาเอสโตเนียแล้ว

ในอดีต ชุมชนที่พูดภาษาสวีเดนอาศัยอยู่ในเอสโตเนียตั้งแต่ศตวรรษที่ 13 จนถึงศตวรรษที่ 20 โดยเฉพาะอย่างยิ่งตามแนวชายฝั่งและบนเกาะต่าง ๆ หลังจากการสถาปนาเอกราชของเอสโตเนีย ชุมชนเหล่านี้ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการ โดยมีการใช้ภาษาสวีเดนเป็นภาษาทางการในเทศบาลที่มีชาวสวีเดนเป็นส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตาม ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ผู้พูดภาษาสวีเดนส่วนใหญ่หลบหนีไปยังสวีเดนก่อนการยึดครองของโซเวียตในปี ค.ศ. 1944 เหลือเพียงผู้พูดภาษาสวีเดนสูงอายุจำนวนเล็กน้อยในเอสโตเนีย อิทธิพลของภาษาสวีเดนยังคงปรากฏให้เห็น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภูมิภาคต่าง ๆ เช่น ตำบลโนอารูตซีของเทศมณฑลแลเน ซึ่งยังคงมีชื่อสถานที่และป้ายที่เป็นสองภาษาเอสโตเนีย-สวีเดน

ภาษาต่างประเทศที่นักเรียนชาวเอสโตเนียเรียนรู้กันมากที่สุดคือภาษาอังกฤษ รัสเซีย เยอรมัน และฝรั่งเศส ภาษาที่ได้รับความนิยมอื่น ๆ ได้แก่ ภาษาฟินแลนด์ สเปน และสวีเดน ภาษาอังกฤษเป็นภาษาต่างประเทศที่พูดกันอย่างแพร่หลายที่สุดในเอสโตเนียในปัจจุบัน จากข้อมูลสำมะโนประชากรล่าสุด (ปี 2021) 76% ของประชากรสามารถพูดภาษาต่างประเทศได้ รองจากภาษาอังกฤษ ภาษารัสเซียเป็นภาษาต่างประเทศที่พูดกันอย่างแพร่หลายเป็นอันดับสองในเอสโตเนีย และในการสำรวจสำมะโนประชากร 17% ของผู้พูดภาษาเอสโตเนียมาตรฐานเป็นภาษาแม่รายงานว่าพวกเขาสามารถพูดภาษาถิ่นของเอสโตเนียได้ด้วย

ภาษามือเอสโตเนีย ซึ่งได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการในปี ค.ศ. 2007 ภายใต้กฎหมายภาษาเอสโตเนีย เป็นภาษามือหลักของเอสโตเนียและมีผู้ใช้ประมาณ 4,500 คน ส่วนใหญ่อยู่ในเขตเมือง เช่น ทาลลินน์และปารณู ในขณะที่ภาษามือเอสโตเนียทำหน้าที่เป็นภาษาประจำชาติสำหรับชุมชนคนหูหนวก ภาษามือรัสเซียหรือภาษารัสเซีย-เอสโตเนียพิดจินเป็นภาษาที่ใช้กันทั่วไปในหมู่ประชากรคนหูหนวกที่พูดภาษารัสเซียของเอสโตเนีย ภาษาล็อตฟิตกาโรมานีพูดโดยชนกลุ่มน้อยโรมานีในเอสโตเนีย ซึ่งเพิ่มความหลากหลายทางภาษาของประเทศ

7.4. ศาสนา

เอสโตเนียมีประวัติศาสตร์ทางศาสนาที่หลากหลาย อันเนื่องมาจากอิทธิพลจากสังคมเพื่อนบ้านต่าง ๆ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ประเทศนี้ได้กลายเป็นฆราวาสนิยมมากขึ้นเรื่อย ๆ โดยมีทั้งคะแนนเสียงที่เหนือกว่าหรือเสียงข้างมากของประชากรที่ประกาศตนว่าไม่มีศาสนาในการสำรวจสำมะโนประชากรครั้งล่าสุด ตามมาด้วยผู้ที่ระบุว่า "ไม่เปิดเผย" ศาสนา กลุ่มชนกลุ่มน้อยที่ใหญ่ที่สุดคือนิกายในศาสนาคริสต์ต่าง ๆ โดยส่วนใหญ่เป็นชาวคริสต์นิกายออร์ทอดอกซ์และลูเธอรัน โดยมีผู้นับถือศาสนาที่ไม่ใช่ศาสนาคริสต์จำนวนน้อยมาก ได้แก่ ศาสนาอิสลาม ศาสนานอกระบบใหม่ของเอสโตเนีย และพระพุทธศาสนา

จากการสำรวจสำมะโนประชากรปี ค.ศ. 2021 ประมาณ 29% ของประชากรระบุว่านับถือศาสนา โดยส่วนใหญ่เป็นผู้นับถือศาสนาคริสต์นิกายอีสเทิร์นออร์ทอดอกซ์ (16.32%) และนิกายลูเธอรัน (7.72%) ประชากรส่วนใหญ่ (58.43%) ระบุว่าไม่มีศาสนา ศาสนาอื่น ๆ ที่มีผู้นับถือจำนวนน้อยกว่าได้แก่ ศาสนาคริสต์นิกายอื่น ๆ (2.42%) อิสลาม (0.52%) ศาสนานอกระบบใหม่ของเอสโตเนีย (0.51%) และศาสนาอื่น ๆ (1.10%) ในขณะที่ 12.72% ไม่ได้ระบุศาสนาของตน

รัฐธรรมนูญของเอสโตเนียรับรองเสรีภาพทางศาสนา การแยกศาสนจักรและรัฐ และสิทธิส่วนบุคคลในความเป็นส่วนตัวของความเชื่อและศาสนา เอสโตเนียเป็นหนึ่งในประเทศที่มีศาสนาน้อยที่สุดในโลก โดยประชากรส่วนใหญ่กล่าวอ้างว่าเป็นผู้ไม่มีศาสนา การศึกษาในปี 2015 โดยศูนย์วิจัยพิว พบว่าในจำนวน 45% ที่ประกาศตนว่าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องทางศาสนา แบ่งออกเป็น 9% เป็นผู้ไม่เชื่อในพระเจ้า 1% เป็นผู้ไม่เชื่อในพระเจ้าชนิดหนึ่ง และ 35% เชื่อใน "ไม่มีอะไรเป็นพิเศษ" แม้บางครั้งจะถือว่าเป็นประเทศอเทวนิสต์ แต่ชาวเอสโตเนียส่วนใหญ่อยู่ในกลุ่ม "จิตวิญญาณแต่ไม่เกี่ยวกับศาสนา" 57% ของชาวเอสโตเนียเชื่อใน "พลังทางจิตวิญญาณที่สูงกว่าซึ่งชี้นำโลก" และ 37% เชื่อในการกลับชาติมาเกิด ตัวเลขเหล่านี้สูงที่สุดในยุโรป 84% ของชาวเอสโตเนียเชื่อว่าสัตว์มีวิญญาณ และ 65% เชื่อว่าพืชก็มีวิญญาณเช่นกัน ซึ่งสะท้อนถึงความโน้มเอียงไปทางจิตวิญญาณที่ไม่สอดคล้องกับความผูกพันทางศาสนาแบบดั้งเดิม

ตามธรรมเนียมแล้ว นิกายศาสนาที่ใหญ่ที่สุดในประเทศคือนิกายลูเธอรัน ซึ่งมีชาวเอสโตเนีย 86,030 คน (หรือ 7.72% ของประชากร) นับถือตามการสำรวจสำมะโนประชากรปี 2021 โดยส่วนใหญ่เป็นชาวเอสโตเนีย นอกจากนี้ ยังมีสมาชิกในต่างประเทศระหว่าง 8,000 ถึง 9,000 คน อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่การสำรวจสำมะโนประชากรปี 2011 ศาสนาคริสต์นิกายอีสเทิร์นออร์ทอดอกซ์ได้แซงหน้านิกายลูเธอรันในฐานะศาสนาที่มีผู้นับถือมากที่สุดในเอสโตเนีย แม้จะไม่ใช่ศาสนาประจำรัฐ แต่นิกายลูเธอรันในอดีตเคยเป็นคริสตจักรแห่งชาติของเอสโตเนีย โดยมีข้อตกลงที่ให้สถานะพิเศษแก่นิกายลูเธอรันสิ้นสุดลงในปี 2023 ก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง เอสโตเนียมีประชากรประมาณ 80% เป็นโปรเตสแตนต์ ส่วนใหญ่เป็นนิกายลูเธอรัน ตามมาด้วยนิกายคาลแวงและนิกายโปรเตสแตนต์อื่น ๆ ความผูกพันทางศาสนาในเอสโตเนียลดลงอย่างมากในช่วงศตวรรษที่ผ่านมา ส่วนหนึ่งเป็นเพราะศาสนามีความเกี่ยวข้องกับการปกครองของต่างชาติในยุคศักดินาและความพยายามในการทำให้เป็นฆราวาสในภายหลัง

ศาสนาคริสต์นิกายอีสเทิร์นออร์ทอดอกซ์ปัจจุบันเป็นกลุ่มศาสนาที่ใหญ่ที่สุด ส่วนใหญ่นับถือโดยชนกลุ่มน้อยที่พูดภาษารัสเซีย เช่นเดียวกับชาวเซโต ซึ่งเป็นกลุ่มชาติพันธุ์เอสโตเนียขนาดเล็ก นิกายออร์ทอดอกซ์ที่โดดเด่นในเอสโตเนียคือคริสตจักรออร์ทอดอกซ์เอสโตเนีย ซึ่งอยู่ภายใต้อัครบิดรแห่งมอสโก และคริสตจักรอัครสาวกออร์ทอดอกซ์เอสโตเนีย ซึ่งสังกัดอัครบิดรสากลแห่งกรีกออร์ทอดอกซ์และมีผู้นับถือเพิ่มเติมอีก 28,000 คน ในอดีตมีชนกลุ่มน้อยที่โดดเด่นของผู้เชื่อเก่ารัสเซียใกล้พื้นที่ทะเลสาบไปปัสในเทศมณฑลตาร์ตู ชาวคาทอลิกเป็นชนกลุ่มน้อยในเอสโตเนีย พวกเขาจัดตั้งขึ้นภายใต้เขตปกครองอัครสาวกแห่งเอสโตเนียละตินและสองตำบลกรีกคาทอลิก

เอสโตเนียยังเป็นที่ตั้งของชนกลุ่มน้อยทางศาสนาอื่น ๆ อีกหลายกลุ่ม จากการสำรวจสำมะโนประชากรปี 2021 มีผู้นับถือศาสนาทาราราพื้นเมืองหรือมาอุสก์ประมาณ 6,000 คน ซึ่งมีศูนย์กลางอยู่ที่การบูชาธรรมชาติแบบดั้งเดิมของเอสโตเนีย ชุมชนทางศาสนาขนาดเล็ก ได้แก่ มุสลิมประมาณ 5,800 คน พุทธศาสนิกชน 1,900 คน และชุมชนชาวยิวขนาดเล็ก

7.5. การศึกษา

เอสโตเนียจัดอยู่ในกลุ่มประเทศที่มีผลการเรียนดีที่สุด โดยเฉพาะในกลุ่มประเทศยุโรป ตามรายงานของPISA ปี 2018 นักเรียนเอสโตเนียอยู่ในอันดับที่ 1 ในยุโรปและมีผลการเรียนดีเยี่ยมในระดับโลก โดยอยู่ในอันดับที่ 5 ด้านการอ่าน อันดับที่ 8 ด้านคณิตศาสตร์ และอันดับที่ 4 ด้านวิทยาศาสตร์ เอสโตเนียยังเป็นหนึ่งในประเทศที่มีระดับการศึกษาของผู้ใหญ่สูงที่สุดในโลกอุตสาหกรรม โดย 89% ของผู้ใหญ่อายุ 25-64 ปีสำเร็จการศึกษาระดับมัธยมปลายเป็นอย่างน้อย มหาวิทยาลัยตาร์ตู ซึ่งเป็นมหาวิทยาลัยที่เก่าแก่ที่สุดและมีอันดับสูงสุดของประเทศ ครองตำแหน่งที่โดดเด่นในยุโรปเหนือ โดยอยู่ในอันดับที่ 285 ของโลกตามการจัดอันดับมหาวิทยาลัยโลกโดย QS

รากฐานของการศึกษาอย่างเป็นทางการในเอสโตเนียสามารถย้อนกลับไปได้ถึงศตวรรษที่ 13 และ 14 ด้วยการก่อตั้งโรงเรียนอารามและอาสนวิหารแห่งแรก การตีพิมพ์หนังสือเรียนภาษาเอสโตเนียฉบับแรกในปี ค.ศ. 1575 มีส่วนช่วยในการพัฒนาการศึกษาต่อไป มหาวิทยาลัยตาร์ตู ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1632 โดยกษัตริย์สวีเดน กุสตาฟ อดอล์ฟ มีบทบาทสำคัญในการศึกษาระดับอุดมศึกษา โดยมีการเปิดสอนหลักสูตรเป็นภาษาเอสโตเนียเป็นครั้งแรกในปี ค.ศ. 1919 หลังจากการฟื้นฟูเอกราชในทศวรรษที่ 1990 เอสโตเนียได้จัดการศึกษาของรัฐฟรีเป็นภาษารัสเซีย แต่ในปี ค.ศ. 2024 ประเทศได้เริ่มเปลี่ยนโรงเรียนของรัฐทั้งหมดเป็นการสอนภาษาเอสโตเนียเพียงภาษาเดียว ซึ่งเน้นย้ำถึงการให้ความสำคัญกับภาษาและวัฒนธรรมของชาติอีกครั้ง

ระบบการศึกษาของเอสโตเนียมีโครงสร้างสี่ระดับ: ก่อนวัยเรียน ประถมศึกษา มัธยมศึกษา และอุดมศึกษา โดยมีโรงเรียนครอบคลุมทั้งประเภททั่วไป อาชีวศึกษา และเน้นงานอดิเรก นอกจากโรงเรียนของรัฐและเทศบาลแบบดั้งเดิมแล้ว ประเทศยังสนับสนุนสถาบันการศึกษาเอกชนและของรัฐที่หลากหลาย รวมทั้งสิ้น 514 แห่ง ณ ปี ค.ศ. 2023 เอสโตเนียเป็นผู้บุกเบิกด้านเทคโนโลยีการศึกษา โดยเปิดตัวโครงการ ตีกริฮือเป เพื่อติดตั้งคอมพิวเตอร์และอินเทอร์เน็ตในโรงเรียน ซึ่งเป็นการพัฒนาความรู้ด้านดิจิทัลและการเชื่อมต่อภายในภาคการศึกษาอย่างมีนัยสำคัญ

การศึกษาระดับอุดมศึกษาของเอสโตเนียเป็นไปตามโครงสร้างสามระดับคือปริญญาตรี ปริญญาโท และปริญญาเอก โดยมีบางหลักสูตรรวมระดับปริญญาตรีและปริญญาโทเข้าด้วยกัน มหาวิทยาลัยของรัฐในเอสโตเนีย เช่น มหาวิทยาลัยตาร์ตู มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีทาลลินน์ มหาวิทยาลัยทาลลินน์ และมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์ชีวภาพเอสโตเนีย มีความเป็นอิสระอย่างมาก รวมถึงการควบคุมหลักสูตรการศึกษา เกณฑ์การรับเข้าศึกษา งบประมาณ และการกำกับดูแล เอสโตเนียยังมีมหาวิทยาลัยของรัฐและเอกชนผสมกัน โดยมีโรงเรียนธุรกิจเอสโตเนียเป็นสถาบันเอกชนที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ

8.1. ดนตรีและการเต้นรำ

ดนตรีเอสโตเนียมีประวัติศาสตร์อันยาวนานย้อนกลับไปถึงการกล่าวถึงในช่วงต้นในพงศาวดารยุคกลาง โดยมีการอ้างอิงที่รู้จักกันครั้งแรกใน Gesta Danorum ของซักโซ กรัมมาติคุส ราวปี ค.ศ. 1179 เพลงพื้นบ้านรูปแบบที่เก่าแก่ที่สุดในเอสโตเนียเรียกว่า เรกิเลาลุด (เพลงรูนิก) ซึ่งเป็นไปตามฉันทลักษณ์ที่โดดเด่นซึ่งใช้ร่วมกันกับชาวฟินน์บอลติกอื่น ๆ

ดนตรีพื้นบ้านเอสโตเนียยังมีประเพณีการบรรเลงเครื่องดนตรีที่แข็งแกร่ง โดยมีเครื่องดนตรี คันเนล ซึ่งเป็นเครื่องดนตรีคล้ายพิณ ร่วมกับ โตรุปิลล์ ซึ่งเป็นปี่สกอตแบบเอสโตเนีย โตรุปิลล์ ส่วนใหญ่ใช้สำหรับดนตรีเต้นรำ เครื่องดนตรีอื่น ๆ เช่น ซอ คอนแชร์ตินา และหีบเพลงชัก ก็มีส่วนช่วยในเพลงพื้นบ้าน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการเต้นรำแบบดั้งเดิม ดนตรียุคกลางของเอสโตเนียสะท้อนอิทธิพลของดนตรีโบสถ์ โดยมีต้นฉบับพิธีกรรมที่หลงเหลืออยู่แสดงให้เห็นถึงสัญกรณ์ดนตรีในช่วงต้น ภายในศตวรรษที่ 14 ออร์แกนเป็นเรื่องปกติในโบสถ์ของเอสโตเนีย ในขณะที่นักดนตรีฆราวาสเล่นเครื่องดนตรีเช่น โตรุปิลล์ และกลองในงานชุมนุม

เทศกาลเพลงเอสโตเนียเป็นหนึ่งในประเพณีดนตรีที่โดดเด่นที่สุดของประเทศ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความสามัคคีในชาติและมรดกทางวัฒนธรรม เทศกาลนี้มีต้นกำเนิดในปี ค.ศ. 1869 ในช่วงการตื่นรู้แห่งชาติเอสโตเนีย และเติบโตอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นหนึ่งในงานขับร้องประสานเสียงสมัครเล่นที่ใหญ่ที่สุดในโลก เทศกาลนี้จัดขึ้นทุก ๆ ห้าปีที่ลานเทศกาลเพลงทาลลินน์ และดึงดูดผู้เข้าร่วมได้มากถึง 100,000 คนเป็นประจำ

วงการดนตรีมืออาชีพของเอสโตเนียเริ่มพัฒนาในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 โดยมีนักแต่งเพลงเช่น มีนา แฮร์มา มาร์ท ซาร์ และรูดอล์ฟ โทเบียส ซึ่งวางรากฐานสำหรับประเพณีดนตรีคลาสสิกและขับร้องประสานเสียง อาร์ตูร์ คัปป์และไฮโน เอลเลอร์ นักแต่งเพลงผู้ทรงอิทธิพลในสมัยระหว่างสงคราม ได้ก่อตั้งโรงเรียนที่แยกจากกันในทาลลินน์และตาร์ตูตามลำดับ นักเรียนของพวกเขา ได้แก่ เอดูอาร์ด ทูบิน ซึ่งเป็นที่รู้จักจากผลงานซิมโฟนีมหากาพย์ และซีริลลุส ครีค ซึ่งยกระดับการประพันธ์เพลงขับร้องประสานเสียงของเอสโตเนียไปสู่อีกระดับ อุปรากรเอสโตเนียเรื่องแรก วิเกอร์ลาเซด (ค.ศ. 1928) โดยเอวัลด์ อาฟ ได้รับแรงบันดาลใจจากเทพปกรณัมเอสโตเนีย ในทศวรรษที่ 1950 นักร้องเสียงบาริโทน เกออร์ก ออตส์ มีชื่อเสียงไปทั่วโลก เมื่อเร็ว ๆ นี้ นักแต่งเพลง อาร์โว แปร์ท ได้รับการยกย่องไปทั่วโลกจากผลงานแนวมินิมอลลิสต์ที่เปี่ยมด้วยจิตวิญญาณ แปร์ทกลายเป็นนักแต่งเพลงที่มีชีวิตอยู่ที่มีผลงานถูกนำไปแสดงมากที่สุดในโลกระหว่างปี ค.ศ. 2010 ถึง 2018

ดนตรีร็อกเอสโตเนียถือกำเนิดขึ้นในช่วงกลางทศวรรษที่ 1960 โดยวงดนตรีในช่วงแรก ๆ แสดงในฉากใต้ดินเพื่อหลีกเลี่ยงการตรวจสอบของโซเวียต ซึ่งมองว่าร็อกเป็นดนตรีตะวันตกและเป็นการบ่อนทำลาย วงดนตรีสำคัญในช่วงแรก ได้แก่ Juuniorid Optimistid และ Virmalised ในช่วงปลายทศวรรษที่ 1960 และ 1970 ดนตรีร็อกเอสโตเนียพัฒนาไปสู่โปรเกรสซีฟร็อก โดยผสมผสานองค์ประกอบที่ซับซ้อนและอิทธิพลของฮาร์ดร็อกเข้าด้วยกัน โดยมีกลุ่มเช่น Ruja และ Gunnar Graps Group ได้รับความนิยมทั่วสหภาพโซเวียต พังก์ร็อกได้รับความนิยมในทศวรรษที่ 1980 โดยเลียนแบบพังก์อังกฤษในขณะที่ต้องเผชิญกับการต่อต้านจากโซเวียต และวงดนตรีเช่น J.M.K.E. ก็มีผู้ฟังนอกเอสโตเนียในฟินแลนด์ ทศวรรษที่ 1990 เห็นความนิยมของร็อกลดลง แต่วงดนตรีเช่น Vennaskond และ Terminaator ยังคงมีฐานแฟนคลับที่แข็งแกร่ง ตั้งแต่ทศวรรษที่ 2000 ร็อกได้รับความสนใจอีกครั้ง โดยเอสโตเนียปัจจุบันมีอัตราวงดนตรีเมทัลต่อหัวสูงที่สุดแห่งหนึ่งของโลก

ในวงการเพลงป๊อป เอสโตเนียประสบความสำเร็จอย่างมากในเวทีระดับนานาชาติ นักร้องชาวเอสโตเนีย เคร์ลี เกออิฟ ได้รับความนิยมทั่วยุโรปและอเมริกาเหนือ และเอสโตเนียชนะการประกวดยูโรวิชันซองคอนเทสต์ในปี ค.ศ. 2001 ด้วยเพลง "Everybody" ซึ่งขับร้องโดยทาเนล ปาดาร์และเดฟ เบนตัน และเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันในปี ค.ศ. 2002 นักดนตรีป๊อปผู้มีชื่อเสียง เช่น มารยา-ลีส อีลุส เอดา-อีเนส เอตติ คอยต์ โทเม และเลนนา คูร์มาจากวงวานิลลานินจา ก็ได้รับการยอมรับในระดับสากลเช่นกัน โดยเพลง "Rändajad" ของเออร์บันซิมโฟนีติดชาร์ตในหลายประเทศในยุโรป เลาร์ โยอาเม็ตส์ นักกีตาร์คันทรีชาวเอสโตเนีย ได้รับรางวัลรางวัลแกรมมีในปี ค.ศ. 2017 สาขาอัลบั้มคันทรียอดเยี่ยม

การเต้นรำพื้นบ้านเอสโตเนีย ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของวัฒนธรรมเอสโตเนีย เป็นรูปแบบดั้งเดิมที่มีลักษณะเป็นลวดลายซ้ำ ๆ และรูปแบบการเคลื่อนไหวที่เรียบง่าย การเต้นรำพื้นบ้านของเอสโตเนียโดยทั่วไปจะสงบ แม้ว่าจะโดดเด่นท่ามกลางประเพณีโลกในด้านความหลากหลายของขั้นตอนพื้นฐาน รากฐานของมันย้อนกลับไปถึงการเต้นรำในพิธีกรรมของชนเผ่าฟินโน-อูกริก โดยมีบันทึกที่เป็นลายลักษณ์อักษรที่เก่าแก่ที่สุดของการเต้นรำพื้นบ้านของเอสโตเนียย้อนกลับไปในศตวรรษที่ 12 องค์ประกอบจากการเต้นรำในพิธีกรรมโบราณเหล่านี้ยังคงได้รับการอนุรักษ์ไว้ในการเต้นรำเป็นวงกลมและเป็นแถว ซึ่งเป็นรูปแบบที่เก่าแก่ที่สุดบางส่วนในวัฒนธรรมการเต้นรำของเอสโตเนีย ซึ่งเดิมทีมีจุดมุ่งหมายเพื่อป้องกันวิญญาณชั่วร้าย การเต้นรำพื้นบ้านของเอสโตเนียยังรวมถึงการเต้นรำเลียนแบบ ซึ่งการเคลื่อนไหวเลียนแบบสัตว์หรือกิจกรรมต่างๆ การเต้นรำเหล่านี้ยังคงมีอยู่จนถึงศตวรรษที่ 19 ก่อนที่จะค่อยๆ สูญเสียความโดดเด่นไป ในทศวรรษที่ 1930 องค์ประกอบการเต้นรำพื้นบ้านของเอสโตเนียเริ่มมีอิทธิพลต่อการผลิตละครเวทีระดับมืออาชีพและมีส่วนช่วยในการพัฒนาบัลเลต์ของเอสโตเนีย เทศกาลเต้นรำเอสโตเนีย ซึ่งจัดขึ้นทุกสี่ปีในสนามกีฬาคาเลวี เคสก์สตาดีออนของทาลลินน์ เป็นงานเฉลิมฉลองการเต้นรำพื้นบ้านของเอสโตเนียที่ใหญ่ที่สุด

8.2. เทพปกรณัมและคติชนวิทยา

คติชนวิทยาและเทพปกรณัมของเอสโตเนียมีรากฐานมาจากความเชื่อแบบวิญญาณนิยมก่อนยุคคริสเตียน และได้รับการหล่อหลอมจากอิทธิพลทางวัฒนธรรมต่าง ๆ ตลอดหลายศตวรรษ นิทานพื้นบ้านจำนวนมากยังคงเล่าขานกันมาจนถึงทุกวันนี้ และบางเรื่องได้รับการบันทึกและแปลเพื่อให้ผู้อ่านในระดับสากลสามารถเข้าถึงได้ ในขณะที่เทพปกรณัมโบราณส่วนใหญ่ของเอสโตเนียกระจัดกระจายอยู่ในเศษเสี้ยวของประเพณีมุขปาฐะ ตำนานที่เก่าแก่ที่สุดบางส่วนเชื่อกันว่ายังคงหลงเหลืออยู่ในเพลงรูนิกแบบดั้งเดิม เพลงหนึ่งในนั้นเล่าถึงการกำเนิดของโลก ซึ่งนกวางไข่สามฟอง จากไข่เหล่านั้นกำเนิดดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และโลก เพลงเหล่านี้บรรยายถึงโลกที่มีศูนย์กลางอยู่ที่เสาหรือต้นไม้แห่งจักรวาล ซึ่งมักแสดงภาพด้วยทางช้างเผือก (Linnutee หรือ "ทางแห่งนก" ในภาษาเอสโตเนีย) ทอดยาวข้ามท้องฟ้าเป็นกิ่งก้านของต้นไม้โลกนี้ (Ilmapuu) และทำหน้าที่เป็นเส้นทางสำหรับนก ซึ่งเชื่อกันว่านำพาวิญญาณของผู้ตายไปยังโลกอื่น

เทพปกรณัมของเอสโตเนียมีรูปแบบใหม่ ๆ เกิดขึ้นพร้อมกับการเปลี่ยนแปลงจากสังคมนักล่า-เก็บของป่ามาสู่ชีวิตเกษตรกรรม โดยได้รับแรงบันดาลใจจากการติดต่อกับวัฒนธรรมเพื่อนบ้าน การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้เทพเจ้าแห่งท้องฟ้าและสภาพอากาศมีความโดดเด่น รวมถึงเทพเจ้าแห่งสายฟ้าที่ชื่ออูกุ เทพเจ้าอีกองค์หนึ่งคือ Jumal ซึ่งเป็นเทพเจ้าแห่งท้องฟ้าที่ใช้ร่วมกันกับวัฒนธรรมฟินนิกอื่น ๆ โลกยังได้รับการเคารพบูชาในฐานะเทพธิดา ซึ่งรวบรวมความอุดมสมบูรณ์และการเกิดใหม่ที่ไม่สิ้นสุดของผืนดิน พงศาวดารจากมิชชันนารียุคกลางกล่าวถึงเทพเจ้าชื่อทาราพิตา ซึ่งได้รับการบูชาโดยเฉพาะบนเกาะซาเรมา ซึ่งเชื่อกันว่าเกิดบนเนินเขาเอบาเวเรและได้รับการเคารพในป่าศักดิ์สิทธิ์ของที่นั่น

วีรบุรุษและยักษ์ในตำนาน เช่น คาเลวิโปเอกและซูร์ เติลล์ เป็นศูนย์กลางของคติชนวิทยาเอสโตเนีย คาเลวิโปเอก วีรบุรุษยักษ์ในตำนานของเอสโตเนีย มักถูกพรรณนาว่าปกป้องดินแดนจากผู้รุกราน และสถานที่สำคัญทางธรรมชาติหลายแห่งกล่าวกันว่าเป็นร่องรอยการกระทำของเขา ตัวละครของคาเลวิโปเอกผสมผสานกับเทพปกรณัมคริสเตียนและพื้นบ้านกลายเป็นร่างกึ่งปีศาจที่เรียกว่าวานาปากัน ซึ่งอาศัยอยู่ในคฤหาสน์และมักมีผู้ช่วยเจ้าเล่ห์ของเขาคือ คาวัล-อันต์ส ("ฮันส์เจ้าเล่ห์") ติดตามไปด้วย ตัวละครเหล่านี้รวบรวมการผสมผสานระหว่างวีรกรรมโบราณ ปัญญา และองค์ประกอบของตัวตลก ซึ่งปรากฏอย่างเด่นชัดในเรื่องเล่าของเอสโตเนีย

ลวดลายต่าง ๆ ในเทพปกรณัมเอสโตเนียมีศูนย์กลางอยู่ที่วัตถุในตำนานและการเปลี่ยนแปลง เช่น ต้นโอ๊กอันยิ่งใหญ่ที่เติบโตขึ้นสู่ท้องฟ้าและถูกโค่นลงเพื่อสร้างวัตถุแห่งพลัง และเรื่องราวของคู่รักบนท้องฟ้าที่หญิงสาวในที่สุดก็เลือกดวงดาว ลักษณะทางธรรมชาติ เช่น ทะเลสาบ กล่าวกันว่าเคลื่อนย้ายเมื่อถูกลบหลู่ และเรื่องราวโศกนาฏกรรมของนางฟ้าอากาศธาตุ ซึ่งขึ้นสู่สวรรค์หลังจากถูกแม่ของเธอสังหาร สะท้อนถึงความผูกพันอย่างลึกซึ้งที่คติชนวิทยาเอสโตเนียมีต่อแก่นเรื่องของธรรมชาติ โชคชะตา และสิ่งเหนือธรรมชาติ ตำนานสัญลักษณ์อันลึกซึ้งอื่น ๆ เล่าถึงช่างตีเหล็กที่สร้างหญิงสาวทองคำแต่ไม่สามารถให้วิญญาณแก่เธอได้ หรือป่าศักดิ์สิทธิ์ที่เหี่ยวเฉาจนกระทั่งการเสียสละของพี่น้องเก้าคนทำให้มันฟื้นคืนชีพ นิทานพื้นบ้านยังเล่าถึงเด็กหญิงคนหนึ่งพบปลาที่มีผู้หญิงอยู่ข้างใน หรือเด็กหญิงพบกับวิญญาณเจ้าเสน่ห์จากโลกอื่น

บุคคลสำคัญในสมาคมนักปราชญ์เอสโตเนีย ฟรีดริช โรเบิร์ต เฟห์ลมันน์ ได้ตีพิมพ์ตำนานและเทพนิยายเอสโตเนียจำนวนหนึ่งเป็นภาษาเยอรมัน โดยอิงจากคติชนวิทยาเอสโตเนียของแท้และจากเทพปกรณัมฟินแลนด์ของกานันเดอร์ "รุ่งอรุณและสนธยา" (Koit ja Hämarik) กลายเป็นหนึ่งในตำนานเอสโตเนียที่สวยงามที่สุดซึ่งมีต้นกำเนิดที่แท้จริง ยาค็อบ ฮูร์ต ซึ่งเป็นที่รู้จักในฐานะ "ราชาแห่งคติชนวิทยาเอสโตเนีย" เริ่มรณรงค์รวบรวมครั้งใหญ่ในทศวรรษที่ 1880 โดยรวบรวมคติชนวิทยาได้ประมาณ 12,400 หน้า ด้วยแรงบันดาลใจจากฮูร์ต มัทเทียส โยฮันน์ ไอเซิน รวบรวมคติชนวิทยาจำนวนมหาศาลถึง 90,000 หน้าภายในต้นศตวรรษที่ 20 คอลเล็กชันเหล่านี้ได้รับการเก็บรักษาโดยหอจดหมายเหตุคติชนวิทยาเอสโตเนีย ซึ่งเป็นหนึ่งในสถาบันดังกล่าวที่ใหญ่ที่สุดในโลก

8.3. วรรณกรรมและปรัชญา

บันทึกที่เก่าแก่ที่สุดของภาษาเอสโตเนียที่เขียนขึ้นย้อนกลับไปในศตวรรษที่ 13 บทกวีภาษาเอสโตเนียที่เขียนขึ้นปรากฏขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 17-18 โดยมีนักเขียนเช่น ไรเนอร์ บรอกมันน์ และแคซู ฮันส์ อย่างไรก็ตาม มีงานวรรณกรรมที่โดดเด่นเพียงไม่กี่ชิ้นที่เขียนขึ้นจนถึงศตวรรษที่ 19 และการเริ่มต้นของการตื่นรู้แห่งชาติเอสโตเนีย คริสจัน ยาค เปเตอร์สัน กวีชาวเอสโตเนียคนแรกที่ได้รับการยอมรับ ปรากฏตัวขึ้นในต้นศตวรรษที่ 19 เป็นแรงบันดาลใจให้บุคคลเช่น ฟรีดริช โรเบิร์ต เฟห์ลมันน์ และฟรีดริช ไรน์โฮลด์ ครอยตซ์วาลด์ อนุรักษ์บทกวีพื้นบ้านของเอสโตเนียและสร้าง คาเลวิโปเอก มหากาพย์แห่งชาติของเอสโตเนีย เขียนขึ้นในฉันทลักษณ์คาเลวาลา ซึ่งเป็นรูปแบบบทกวีพื้นบ้านแบบโคลงที่ส่วนใหญ่เป็นโคลงสั้น ๆ โดยอาศัยปริมาณพยางค์ การตื่นรู้แห่งชาติยังกระตุ้นให้เกิดบทกวีแนวโรแมนติกชาตินิยม โดยมีลิเดีย คอยดูลาเป็นบุคคลสำคัญที่สุด

ยุคการตื่นรู้แห่งชาติได้เห็นการเพิ่มขึ้นของกวีและนักประพันธ์ที่เขียนเป็นภาษาเอสโตเนีย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ยูฮัน ลีฟ ออกุสต์ คิตซ์เบิร์ก และเอดูอาร์ด วิลเด ขบวนการวรรณกรรมที่สำคัญคือเอสโตเนียหนุ่ม ซึ่งพัฒนาขึ้นในปี ค.ศ. 1905 เพื่อส่งเสริมความเสื่อมโทรม สัญลักษณ์นิยม และอาร์ตนูโว ออสการ์ ลุตส์เป็นนักเขียนร้อยแก้วที่โดดเด่นที่สุดของวรรณกรรมเอสโตเนียยุคแรก และยังคงได้รับการอ่านอย่างกว้างขวางในปัจจุบัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งนวนิยายเกี่ยวกับโรงเรียนแนวโคลงของเขาเรื่อง Kevade (ฤดูใบไม้ผลิ) ในต้นศตวรรษที่ 20 กวีนิพนธ์เอสโตเนียได้รับความลึกซึ้งใหม่จากกลุ่มซีอูรู ซึ่งเป็นขบวนการวรรณกรรมทรงอิทธิพลที่ยอมรับสมัยใหม่นิยมและราคะ สมาชิกของกลุ่มนี้รวมถึงกวีที่มีชื่อเสียงเช่น มารี อันเดอร์ เฮนริก วิสนาปู และฟรีเดอเบิร์ต ทุกลาส ทศวรรษที่ 1930 ได้เห็นการเกิดขึ้นของอาร์บูยาด กลุ่มกวีที่เป็นที่รู้จักจากรูปแบบการครุ่นคิดและปรัชญา ซึ่งเป็นตัวแทนของทิศทางใหม่ในกวีนิพนธ์เอสโตเนีย

หลังจากการประกาศเอกราช วรรณกรรมเจริญรุ่งเรือง โดยมีผลงานร้อยแก้วที่ได้รับการยกย่องอย่างสูงจากนักเขียนเช่น อ. ฮ. ทัมม์ซาเร และคาร์ล ริสติคิวิ ซึ่งหล่อหลอมยุคนั้น มหากาพย์สังคมและสัจนิยมเชิงจิตวิทยาห้าภาคของทัมม์ซาเร สัจจะและความยุติธรรม ได้จับภาพวิวัฒนาการของสังคมเอสโตเนียจากชุมชนชาวนาที่ยากจนไปสู่ชาติอิสระ ในขณะที่ติดตามการต่อสู้ที่ไม่สิ้นสุดของมนุษย์กับคำถามเชิงอัตถิภาวนิยม นักเขียนจำนวนมากหนีออกจากเอสโตเนียในปี ค.ศ. 1944 จากการปกครองของโซเวียต ระหว่างปี ค.ศ. 1944 ถึง 1990 นักเขียนพลัดถิ่นได้ตีพิมพ์นวนิยาย 267 เล่ม รวมบทกวี 181 เล่ม และบันทึกความทรงจำ 155 เล่ม ซึ่งสะท้อนถึงความมุ่งมั่นของพวกเขาในการรักษาอัตลักษณ์ของชาติผ่านศิลปะและวรรณกรรม

ในยุคปัจจุบัน ยาน ครอสส์และยาน คาปลินสกีเป็นนักเขียนชาวเอส