ประเทศศรีลังกา

3.1. ยุคก่อนประวัติศาสตร์

ยุคก่อนประวัติศาสตร์ของศรีลังกามีอายุย้อนไปถึง 125,000 ปี และอาจไกลถึง 500,000 ปี ครอบคลุมช่วงเวลาตั้งแต่ยุคหินเก่า ยุคหินกลาง และยุคเหล็กตอนต้น ในบรรดาแหล่งตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ยุคหินเก่าที่ค้นพบในศรีลังกา ได้แก่ ถ้ำผาหินคูหา (Pahiyangala) (อายุ 37,000 ปีตามการคำนวณอายุด้วยคาร์บอน) ซึ่งตั้งชื่อตามพระภิกษุชาวจีนฟาเหียน ถ้ำบาตาดอมบาเลนา (Batadombalena) (อายุ 28,500 ปี) และถ้ำเบลิเลนา (Belilena) (อายุ 12,000 ปี) ถือเป็นแหล่งโบราณคดีที่สำคัญที่สุด ในถ้ำเหล่านี้ นักโบราณคดีได้ค้นพบซากโครงกระดูกของมนุษย์ยุคปัจจุบันทางกายวิภาค ซึ่งพวกเขาตั้งชื่อว่า "มนุษย์บาลางโกดา" (Balangoda Man) และหลักฐานอื่น ๆ ที่บ่งชี้ว่าพวกเขาอาจมีการทำเกษตรกรรมและเลี้ยงสุนัขบ้านเพื่อใช้ในการล่าสัตว์

สันนิษฐานว่าผู้ที่อาศัยอยู่บนเกาะศรีลังกาเป็นกลุ่มแรก ๆ คือบรรพบุรุษของชาวแว็ททา ซึ่งเป็นชนพื้นเมืองที่ปัจจุบันมีจำนวนประมาณ 2,500 คนอาศัยอยู่ในศรีลังกา
ในช่วงยุคหัวเลี้ยวหัวต่อทางประวัติศาสตร์ (1,000-500 ปีก่อนคริสต์ศักราช) ศรีลังกามีความเชื่อมโยงทางวัฒนธรรมกับอินเดียใต้ โดยมีวัฒนธรรมหลุมฝังศพขนาดใหญ่ (megalithic burials) เครื่องปั้นดินเผาแบบดำและแดง (Black and red ware culture) เทคโนโลยีเหล็ก เทคนิคการทำฟาร์ม และสัญลักษณ์จารึกบนหินขนาดใหญ่ (megalithic graffiti symbols) ร่วมกัน วัฒนธรรมที่ซับซ้อนนี้แพร่กระจายจากอินเดียใต้พร้อมกับการอพยพของกลุ่มชนดราวิเดียน เช่น เผ่าเวลิร์ (Velir) ก่อนการอพยพของผู้พูดภาษาปรากฤต

หนึ่งในบันทึกที่เป็นลายลักษณ์อักษรแรกสุดที่กล่าวถึงเกาะนี้พบในมหากาพย์รามายณะของอินเดีย ซึ่งให้รายละเอียดเกี่ยวกับอาณาจักรชื่อ ลังกา ที่สร้างขึ้นโดยประติมากรศักดิ์สิทธิ์พระวิศวกรรมเพื่อท้าวกุเวร เทพเจ้าแห่งความมั่งคั่ง กล่าวกันว่าท้าวกุเวรถูกโค่นล้มโดยราวณะ (ทศกัณฐ์) น้องชายต่างมารดาซึ่งเป็นรากษส

3.2. ยุคโบราณ

ตามคัมภีร์ มหาวงศ์ ซึ่งเป็นพงศาวดารภาษาบาลีที่เขียนขึ้นในคริสต์ศตวรรษที่ 5 กล่าวว่า ผู้อยู่อาศัยดั้งเดิมของศรีลังกาคือยักษ์และนาค ประวัติศาสตร์ของชาวสิงหลตามประเพณีเริ่มต้นในปี 543 ก่อนคริสต์ศักราช ด้วยการเดินทางมาถึงของเจ้าชายวิชัย เจ้าชายกึ่งตำนานผู้ซึ่งถูกขับไล่ออกจากอาณาจักรวังคะ (ปัจจุบันคือแคว้นเบงกอล) และได้ล่องเรือพร้อมผู้ติดตาม 700 คนมายังศรีลังกา พระองค์ได้ก่อตั้งอาณาจักรตัมพปัณณิ ใกล้กับมันนาร์ในปัจจุบัน เจ้าชายวิชัย (สิงห์) เป็นคนแรกในบรรดากษัตริย์ศรีลังกาประมาณ 189 พระองค์ที่ได้รับการบรรยายไว้ในพงศาวดาร เช่น ทีปวงศ์ มหาวงศ์ จุลวงศ์ และ ราชวลี

เมื่อผู้พูดภาษาปรากฤตมีอำนาจครอบครองเกาะแล้ว มหาวงศ์ ยังได้บันทึกถึงการอพยพเข้ามาของเจ้าสาวจากราชวงศ์และวรรณะผู้รับใช้จากอาณาจักรปาณฑยะของชาวทมิฬมายังอาณาจักรอนุราธปุระในยุคประวัติศาสตร์ตอนต้น

ยุคอนุราธปุระ (377 ปีก่อนคริสต์ศักราช - ค.ศ. 1017) เริ่มต้นด้วยการสถาปนาอาณาจักรอนุราธปุระในปี 380 ก่อนคริสต์ศักราชในรัชสมัยของพระเจ้าปาณฑุกาภยะ หลังจากนั้น อนุราธปุระได้ทำหน้าที่เป็นเมืองหลวงของประเทศเป็นเวลาเกือบ 1,400 ปี ชาวศรีลังกาโบราณมีความเชี่ยวชาญในการสร้างสิ่งก่อสร้างบางประเภท เช่น อ่างเก็บน้ำ สถูป และพระราชวัง สังคมมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในรัชสมัยของพระเจ้าเทวานัมปิยติสสะ ด้วยการเข้ามาของพระพุทธศาสนาจากอินเดีย ในปี 250 ก่อนคริสต์ศักราช พระมหินท์ พระภิกษุและพระโอรสของพระเจ้าอโศกมหาราชแห่งจักรวรรดิเมารยะ ได้เดินทางมายังมิหินตเลเพื่อเผยแผ่พระพุทธศาสนา ภารกิจของพระองค์ประสบความสำเร็จในการโน้มน้าวกษัตริย์ให้ยอมรับศรัทธาและเผยแผ่ไปทั่วหมู่ชาวสิงหล

อาณาจักรต่าง ๆ ที่สืบทอดต่อมาของศรีลังกาได้ดูแลรักษาสถานศึกษาและวัดวาอารามทางพุทธศาสนาจำนวนมาก และสนับสนุนการเผยแผ่พระพุทธศาสนาไปยังประเทศอื่น ๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ พระภิกษุชาวศรีลังกาได้ศึกษาที่มหาวิทยาลัยนาลันทา มหาวิทยาลัยพุทธศาสนาโบราณที่มีชื่อเสียงของอินเดีย ซึ่งถูกทำลายโดยมูฮัมหมัด บักติยาร์ คัลจี มีความเป็นไปได้ว่าพระคัมภีร์จำนวนมากจากนาลันทาได้รับการเก็บรักษาไว้ในวัดวาอารามหลายแห่งของศรีลังกา และรูปแบบที่เป็นลายลักษณ์อักษรของพระไตรปิฎก รวมถึงวรรณกรรมพุทธศาสนาของชาวสิงหล เป็นส่วนหนึ่งของมหาวิทยาลัยนาลันทา ในปี 245 ก่อนคริสต์ศักราช พระนางสังฆมิตตาเถรีได้เดินทางมาพร้อมกับต้นพระศรีมหาโพธิ์ ซึ่งถือเป็นหน่อจากต้นพระศรีมหาโพธิ์ในประวัติศาสตร์ที่พระโคตมพุทธเจ้าทรงตรัสรู้ ถือเป็นต้นไม้ที่มนุษย์ปลูกซึ่งเก่าแก่ที่สุดในโลก (ที่มีบันทึกทางประวัติศาสตร์อย่างต่อเนื่อง)

ศรีลังกาเผชิญกับการรุกรานจากต่างชาติครั้งแรกในรัชสมัยของพระเจ้าสุรติสสะแห่งอนุราธปุระ ผู้ซึ่งพ่ายแพ้ให้กับพ่อค้าม้าสองคนชื่อเสนาและคุตติกาจากอินเดียใต้ การรุกรานครั้งต่อมาเกิดขึ้นทันทีในปี 205 ก่อนคริสต์ศักราชโดยเอฬาระ กษัตริย์ชาวโจฬะ ผู้โค่นล้มพระเจ้าอเสละแห่งอนุราธปุระและปกครองประเทศเป็นเวลา 44 ปี พระเจ้าทุฏฐคามณีอภัย พระโอรสองค์โตของพระเจ้ากาวันติสสะ กษัตริย์แห่งแคว้นรุหุนะทางใต้ ได้เอาชนะเอฬาระในยุทธการที่วิชิตปุระ ตลอดระยะเวลากว่าสองพันห้าร้อยปีแห่งการดำรงอยู่ อาณาจักรสิงหลถูกรุกรานอย่างน้อยแปดครั้งโดยราชวงศ์เพื่อนบ้านจากอินเดียใต้ เช่น ราชวงศ์โจฬะ ราชวงศ์ปาณฑยะ และราชวงศ์ปัลลวะ นอกจากนี้ยังมีการรุกรานจากอาณาจักรกลิงคะ (ปัจจุบันคือรัฐโอฑิศา) และจากคาบสมุทรมลายูด้วย

การสังคายนาครั้งที่สี่ของฝ่ายเถรวาทจัดขึ้นที่อนุราธปุระมหาวิหารในศรีลังกาภายใต้การอุปถัมภ์ของพระเจ้าวัฏฏคามณีอภัยในปี 25 ก่อนคริสต์ศักราช การสังคายนานี้จัดขึ้นเพื่อตอบสนองต่อปีที่การเก็บเกี่ยวในศรีลังกาไม่ดีเป็นพิเศษ และพระภิกษุจำนวนมากมรณภาพเนื่องจากความอดอยาก เนื่องจากพระไตรปิฎกภาษาบาลีในขณะนั้นเป็นวรรณกรรมมุขปาฐะที่ได้รับการดูแลรักษาในหลายฉบับโดย ธัมมภาณกะ (ผู้สวดธรรม) พระภิกษุที่รอดชีวิตจึงตระหนักถึงอันตรายของการไม่บันทึกเป็นลายลักษณ์อักษร เพื่อว่าแม้พระภิกษุบางรูปที่มีหน้าที่ศึกษาและจดจำส่วนต่าง ๆ ของพระไตรปิฎกเพื่อคนรุ่นหลังจะมรณภาพไป คำสอนก็จะไม่สูญหาย หลังจากการสังคายนา คัมภีร์ใบลานที่บรรจุพระไตรปิฎกฉบับสมบูรณ์ได้ถูกนำไปยังประเทศอื่น ๆ เช่น พม่า ประเทศไทย กัมพูชา และลาว

ศรีลังกาเป็นประเทศแรกในเอเชียที่มีผู้ปกครองเป็นสตรีคือ พระนางอนุฬาแห่งอนุราธปุระ (ครองราชย์ 47-42 ปีก่อนคริสต์ศักราช) กษัตริย์ศรีลังกาได้ดำเนินโครงการก่อสร้างที่น่าทึ่งหลายโครงการ เช่น สีคิริยา หรือที่เรียกว่า "ป้อมปราการในท้องฟ้า" สร้างขึ้นในรัชสมัยของพระเจ้ากัสสปะที่ 1 แห่งอนุราธปุระ ผู้ครองราชย์ระหว่างปี ค.ศ. 477 ถึง 495 ป้อมปราการหินสีคิริยาล้อมรอบด้วยเครือข่ายเชิงเทินและคูน้ำที่กว้างขวาง ภายในกำแพงป้องกันนี้มีสวน สระน้ำ ศาลา พระราชวัง และโครงสร้างอื่น ๆ

ในปี ค.ศ. 993 การรุกรานของพระเจ้าราชาราชะที่ 1 จักรพรรดิแห่งราชวงศ์โจฬะ ทำให้พระเจ้ามหินทะที่ 5 กษัตริย์สิงหลในขณะนั้นต้องหนีไปยังส่วนใต้ของศรีลังกา ราเชนทระที่ 1 พระโอรสของพระเจ้าราชาราชะที่ 1 ได้ฉวยโอกาสนี้เปิดการรุกรานครั้งใหญ่ในปี ค.ศ. 1017 พระเจ้ามหินทะที่ 5 ถูกจับและนำตัวไปยังอินเดีย และกองทัพโจฬะได้ปล้นสะดมเมืองอนุราธปุระ ทำให้อาณาจักรอนุราธปุระล่มสลาย ต่อมา พวกเขาได้ย้ายเมืองหลวงไปยังโปโฬนนรุวะ

3.3. ยุคกลางและยุคใกล้ปัจจุบัน

หลังจากการรณรงค์ยาวนาน 17 ปี พระเจ้าวิชัยพาหุที่ 1 แห่งโปโฬนนรุวะประสบความสำเร็จในการขับไล่กองทัพโจฬะออกจากศรีลังกาในปี ค.ศ. 1070 และรวมประเทศเป็นหนึ่งเดียวได้เป็นครั้งแรกในรอบกว่าศตวรรษ ตามคำขอของพระองค์ พระภิกษุที่อุปสมบทแล้วถูกส่งมาจากพม่าเพื่อฟื้นฟูพระพุทธศาสนา ซึ่งเกือบจะสูญหายไปจากประเทศในระหว่างการปกครองของโจฬะ ในยุคกลาง ศรีลังกาถูกแบ่งออกเป็นสามอาณาเขตย่อย ได้แก่ อาณาจักรรุหุนะ ปิหิติ และมายารัฐ

ระบบชลประทานของศรีลังกาได้รับการขยายอย่างกว้างขวางในรัชสมัยของพระเจ้าปรากรมพาหุที่ 1 แห่งโปโฬนนรุวะ (ค.ศ. 1153-1186) ยุคนี้ถือเป็นช่วงเวลาที่ศรีลังกามีอำนาจสูงสุด พระองค์ทรงสร้างอ่างเก็บน้ำ 1,470 แห่ง ซึ่งมากที่สุดในประวัติศาสตร์ศรีลังกา ซ่อมแซมเขื่อน 165 แห่ง คลอง 3,910 แห่ง อ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่ 163 แห่ง และอ่างเก็บน้ำขนาดเล็ก 2,376 แห่ง สิ่งก่อสร้างที่มีชื่อเสียงที่สุดของพระองค์คือปรกรมสมุทร โครงการชลประทานที่ใหญ่ที่สุดในยุคกลางของศรีลังกา รัชสมัยของพระเจ้าปรากรมพาหุเป็นที่จดจำจากสองการทัพใหญ่ คือ การรบทางตอนใต้ของอินเดียซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสงครามสืบราชบัลลังก์ปาณฑยะ และการโจมตีเพื่อลงโทษกษัตริย์แห่งรามัญญะ (พม่า) สำหรับการดูหมิ่นศรีลังกาหลายครั้ง

หลังจากการสวรรคตของพระองค์ อำนาจของศรีลังกาก็ค่อย ๆ เสื่อมถอยลง ในปี ค.ศ. 1215 กลิงคมาฆะ ผู้รุกรานที่ไม่ทราบที่มาแน่ชัด ซึ่งได้รับการระบุว่าเป็นผู้ก่อตั้งอาณาจักรแจฟฟ์นา ได้รุกรานและยึดครองอาณาจักรโปโฬนนรุวะ เขาเดินทางมาจากกลิงคะเป็นระยะทาง 690 ไมล์ทะเล ด้วยเรือขนาดใหญ่ 100 ลำ พร้อมกองทัพ 24,000 นาย แตกต่างจากผู้รุกรานคนก่อน ๆ เขาปล้นสะดมและทำลายทุกสิ่งทุกอย่างในอาณาจักรอนุราธปุระและโปโฬนนรุวะโบราณจนไม่สามารถฟื้นฟูได้ ลำดับความสำคัญในการปกครองของเขาคือการขูดรีดทรัพยากรจากดินแดนให้ได้มากที่สุด และล้มล้างประเพณีของราชรัฐให้ได้มากที่สุด รัชสมัยของเขาทำให้เกิดการอพยพครั้งใหญ่ของชาวสิงหลพื้นเมืองไปยังทางใต้และตะวันตกของศรีลังกา และเข้าไปยังพื้นที่ภูเขาภายใน เพื่อหลบหนีอำนาจของเขา

ศรีลังกาไม่เคยฟื้นตัวจากผลกระทบของการรุกรานของกลิงคมาฆะได้อย่างแท้จริง พระเจ้าวิชัยพาหุที่ 3 ผู้ซึ่งนำการต่อต้าน ได้ย้ายอาณาจักรไปยังอาณาจักรทัมพเทณิยะ ในขณะเดียวกัน ทางตอนเหนือก็ได้พัฒนาเป็นอาณาจักรแจฟฟ์นาในที่สุด อาณาจักรแจฟฟ์นาไม่เคยอยู่ภายใต้การปกครองของอาณาจักรใด ๆ ทางใต้ ยกเว้นเพียงครั้งเดียวในปี ค.ศ. 1450 หลังจากการพิชิตที่นำโดยเจ้าชายสปุมัล โอรสบุญธรรมของพระเจ้าปรากรมพาหุที่ 6 แห่งโกฏเฏ พระองค์ทรงปกครองทางเหนือตั้งแต่ปี ค.ศ. 1450 ถึง 1467

สามศตวรรษถัดมานับจากปี ค.ศ. 1215 เป็นช่วงเวลาที่มีการเปลี่ยนเมืองหลวงอย่างรวดเร็วในศรีลังกาตอนใต้และตอนกลาง ซึ่งรวมถึง ทัมพเทณิยะ ยาปะหุวะ กัมโปละ ไรกมะ อาณาจักรโกฏเฏ อาณาจักรสีตาวากะ และสุดท้ายคืออาณาจักรกัณฏิ ในปี ค.ศ. 1247 อาณาจักรตามพรลิงค์ของชาวมลายูซึ่งเป็นเมืองขึ้นของศรีวิชัย นำโดยกษัตริย์จันทรภาณุ ได้เข้ารุกรานศรีลังกาจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ภาคพื้นสมุทรเป็นช่วงสั้น ๆ จากนั้นก็ถูกขับไล่ออกไปโดยราชวงศ์ปาณฑยะของอินเดียใต้ อย่างไรก็ตาม การรุกรานชั่วคราวนี้ได้เสริมสร้างการเข้ามาอย่างต่อเนื่องของกลุ่มชาติพันธุ์พ่อค้าชาวออสโตรนีเซียนหลายกลุ่ม ตั้งแต่ชาวสุมาตรา (อินโดนีเซีย) ไปจนถึงชาวลูโซน (ฟิลิปปินส์) เข้ามายังศรีลังกา ซึ่งเกิดขึ้นมาตั้งแต่ 200 ปีก่อนคริสต์ศักราช นายพลเรือจีนเจิ้งเหอและกองเรือสำรวจของเขาได้ขึ้นฝั่งที่เมืองกอลล์ ประเทศศรีลังกา ในปี ค.ศ. 1409 และเกิดการสู้รบกับกษัตริย์ท้องถิ่นวีระ อลเกศวรแห่งกัมโปละ เจิ้งเหอจับตัวกษัตริย์วีระ อลเกศวร และต่อมาได้ปล่อยตัวไป เจิ้งเหอได้สร้างศิลาจารึกสามภาษาเมืองกอลล์ ซึ่งเป็นศิลาจารึกที่เมืองกอลล์ เขียนด้วยสามภาษา (จีน ทมิฬ และเปอร์เซีย) เพื่อเป็นการระลึกถึงการมาเยือนของเขา ศิลาจารึกนี้ถูกค้นพบโดย เอส. เอช. ทอมลิน ที่เมืองกอลล์ในปี ค.ศ. 1911 และปัจจุบันเก็บรักษาไว้ที่พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติโคลัมโบ

3.4. ยุคอาณานิคม

ยุคต้นสมัยใหม่ของศรีลังกาเริ่มต้นด้วยการมาถึงของทหารและนักสำรวจชาวโปรตุเกส โลเรนโซ เด อัลเมดา บุตรชายของฟรันซิสโก เด อัลเมดา ในปี ค.ศ. 1505 ในปี ค.ศ. 1517 โปรตุเกสได้สร้างป้อมปราการที่เมืองท่าโคลัมโบและค่อยๆ ขยายอำนาจควบคุมไปยังพื้นที่ชายฝั่ง ในปี ค.ศ. 1592 หลังจากการสู้รบเป็นระยะๆ กับโปรตุเกสเป็นเวลาหลายทศวรรษ พระเจ้าวิมลธรรมสุริยะที่ 1 ได้ย้ายอาณาจักรของพระองค์ไปยังเมืองอาณาจักรกัณฏิ ซึ่งเป็นเมืองในแผ่นดินที่พระองค์คิดว่าปลอดภัยจากการโจมตีมากกว่า ในปี ค.ศ. 1619 เนื่องจากการโจมตีของจักรวรรดิโปรตุเกส การดำรงอยู่อย่างอิสระของอาณาจักรแจฟฟ์นาจึงสิ้นสุดลง

ในรัชสมัยของพระเจ้าราชสีหะที่ 2 นักสำรวจชาวดัตช์ได้เดินทางมาถึงเกาะ ในปี ค.ศ. 1638 กษัตริย์ได้ลงนามในสนธิสัญญากับบริษัทอินเดียตะวันออกของเนเธอร์แลนด์เพื่อกำจัดโปรตุเกสที่ปกครองพื้นที่ชายฝั่งส่วนใหญ่ สงครามดัตช์-โปรตุเกสที่ตามมาส่งผลให้ดัตช์ได้รับชัยชนะ โดยโคลัมโบตกอยู่ในมือของดัตช์ในปี ค.ศ. 1656 ดัตช์ยังคงอยู่ในพื้นที่ที่พวกเขายึดครองได้ ซึ่งเป็นการละเมิดสนธิสัญญาที่พวกเขาลงนามในปี ค.ศ. 1638 ชาวเบอร์เกอร์ ซึ่งเป็นกลุ่มชาติพันธุ์ที่แตกต่าง ได้เกิดขึ้นจากการผสมผสานระหว่างชาวดัตช์และชาวศรีลังกาพื้นเมืองในยุคนี้

อาณาจักรกัณฏิเป็นอาณาจักรอิสระแห่งสุดท้ายของศรีลังกา ในปี ค.ศ. 1595 พระเจ้าวิมลธรรมสุริยะได้นำพระเขี้ยวแก้ว ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ดั้งเดิมของอำนาจกษัตริย์และศาสนาในหมู่ชาวสิงหล มายังกัณฏิและสร้างวัดพระเขี้ยวแก้ว แม้จะมีการสู้รบเป็นระยะๆ กับชาวยุโรปอย่างต่อเนื่อง อาณาจักรก็ยังคงอยู่รอดได้ ต่อมาเกิดวิกฤตการณ์การสืบราชบัลลังก์ในกัณฏิเมื่อพระเจ้าวีระ นเรนทรสิงหะสวรรคตในปี ค.ศ. 1739 พระองค์อภิเษกสมรสกับเจ้าหญิงนายัคแห่งมทุไรผู้พูดภาษาเตลูกูจากอินเดียใต้ (มทุไร) และไม่มีพระโอรสธิดากับพระนาง
ในที่สุด ด้วยการสนับสนุนของพระภิกษุเวลีวิตะ สรันการะ และโดยไม่คำนึงถึงสิทธิของ อูนัมบูเว บันดารา ราชบัลลังก์จึงตกเป็นของพระอนุชาของเจ้าหญิงองค์หนึ่งของพระเจ้านเรนทรสิงหะ โดยมองข้ามพระโอรสของพระเจ้านเรนทรสิงหะที่เกิดจากพระสนมชาวสิงหล กษัตริย์องค์ใหม่ทรงได้รับการสวมมงกุฎเป็นพระเจ้าศรีวิชัย ราชสีหะในปีนั้น กษัตริย์แห่งราชวงศ์นายัคการ์ได้เปิดฉากการโจมตีหลายครั้งในพื้นที่ที่ดัตช์ควบคุม ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าไม่ประสบผลสำเร็จ

ในช่วงสงครามนโปเลียน ด้วยความกลัวว่าการควบคุมเนเธอร์แลนด์ของฝรั่งเศสอาจทำให้ศรีลังกาตกเป็นของฝรั่งเศส จักรวรรดิบริติชจึงเข้ายึดครองพื้นที่ชายฝั่งของเกาะ (ซึ่งพวกเขาเรียกว่าอาณานิคมบริติชซีลอน) โดยแทบไม่มีความยากลำบากในปี ค.ศ. 1796 สองปีต่อมา ในปี ค.ศ. 1798 พระเจ้าศรีราชธิราชสีหะ กษัตริย์องค์ที่สามในสี่ของกษัตริย์นายัคการ์แห่งศรีลังกา สวรรคตด้วยไข้ หลังจากการสวรรคตของพระองค์ หลานชายของพระเจ้าศรีราชธิราชสีหะ คือ เจ้าชายกันนะสามีวัยสิบแปดปี ได้รับการสวมมงกุฎ กษัตริย์หนุ่มซึ่งบัดนี้มีพระนามว่า พระเจ้าศรีวิกรม ราชสีหะ เผชิญกับการรุกรานของอังกฤษในปี ค.ศ. 1803 แต่สามารถตอบโต้ได้สำเร็จ สงครามกัณฏิครั้งที่หนึ่งสิ้นสุดลงด้วยการเสมอกัน

ในขณะนั้น พื้นที่ชายฝั่งทั้งหมดอยู่ภายใต้การควบคุมของบริษัทอินเดียตะวันออกของบริเตนอันเป็นผลมาจากสนธิสัญญาอาเมียง เมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1815 อาณาจักรกัณฏิถูกอังกฤษยึดครองในสงครามกัณฏิครั้งที่สอง เป็นการสิ้นสุดเอกราชของศรีลังกา พระเจ้าศรีวิกรม ราชสีหะ กษัตริย์พื้นเมืององค์สุดท้ายของศรีลังกา ถูกเนรเทศไปยังอินเดีย อนุสัญญากัณฏิได้ยกประเทศทั้งหมดให้อังกฤษอย่างเป็นทางการ ความพยายามของขุนนางศรีลังกาที่จะบ่อนทำลายอำนาจของอังกฤษในปี ค.ศ. 1818 ระหว่างกบฏอูวะครั้งใหญ่ ค.ศ. 1817-1818ถูกขัดขวางโดยผู้ว่าการรอเบิร์ต บราวน์ริกก์

จุดเริ่มต้นของยุคสมัยใหม่ของศรีลังกาคือการปฏิรูปคณะกรรมการโคลบรุก-แคเมรอนในปี ค.ศ. 1833 การปฏิรูปเหล่านี้นำวัฒนธรรมการเมืองแบบอรรถประโยชน์นิยมและเสรีนิยมมาสู่ประเทศบนพื้นฐานของหลักนิติธรรม และรวมจังหวัดกัณฏิและจังหวัดชายทะเลเป็นหน่วยการปกครองเดียว มีการจัดตั้งสภาบริหารและสภานิติบัญญัติ ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นรากฐานของสภานิติบัญญัติแบบมีผู้แทน ในเวลานี้ การทดลองปลูกกาแฟประสบความสำเร็จอย่างมาก
ในไม่ช้า กาแฟก็กลายเป็นสินค้าส่งออกหลักของศรีลังกา ราคากาแฟที่ตกต่ำอันเป็นผลมาจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ ค.ศ. 1847ทำให้การพัฒนาเศรษฐกิจหยุดชะงักและกระตุ้นให้ผู้ว่าการรัฐเรียกเก็บภาษีหลายประเภท เช่น ภาษีอาวุธปืน สุนัข ร้านค้า เรือ ฯลฯ และนำระบบ ราชการิยะ กลับมาใช้ใหม่ ซึ่งกำหนดให้ต้องใช้แรงงานฟรีบนถนนเป็นเวลาหกวันหรือจ่ายเงินสดเทียบเท่า มาตรการที่รุนแรงเหล่านี้สร้างความไม่พอใจให้กับคนในท้องถิ่น และเกิดกบฏมาตาเลขึ้นอีกครั้งในปี ค.ศ. 1848 โรคใบ devastating leaf disease Hemileia vastatrix ระบาดในไร่กาแฟในปี ค.ศ. 1869 ทำลายอุตสาหกรรมกาแฟทั้งหมดภายในสิบห้าปี อังกฤษพบสิ่งทดแทนได้อย่างรวดเร็ว โดยละทิ้งกาแฟและเริ่มปลูกชาแทน การผลิตชาในศรีลังกาเจริญรุ่งเรืองในทศวรรษต่อมา การปลูกยางพาราขนาดใหญ่เริ่มขึ้นในต้นศตวรรษที่ 20

เมื่อถึงปลายศตวรรษที่ 19 ชนชั้นทางสังคมที่มีการศึกษาใหม่ซึ่งก้าวข้ามเชื้อชาติและวรรณะได้เกิดขึ้นจากการพยายามของอังกฤษที่จะบรรจุคนพื้นเมืองเข้าทำงานในราชการพลเรือนซีลอน และในวิชาชีพกฎหมาย การศึกษา วิศวกรรม และการแพทย์ ผู้นำคนใหม่เป็นตัวแทนของกลุ่มชาติพันธุ์ต่าง ๆ ของประชากรในสภานิติบัญญัติซีลอนบนพื้นฐานของชุมชน ผู้ฟื้นฟูศาสนาพุทธและฮินดูได้ตอบโต้กิจกรรมของมิชชันนารีคริสเตียน สองทศวรรษแรกของศตวรรษที่ 20 เป็นที่รู้จักในเรื่องความสามัคคีที่เป็นเอกลักษณ์ระหว่างผู้นำทางการเมืองชาวสิงหลและชาวทมิฬ ซึ่งได้สูญหายไปตั้งแต่นั้นมา

การระบาดของโรคมาลาเรียในซีลオン ค.ศ. 1906 เริ่มขึ้นจริง ๆ ในช่วงต้นทศวรรษ 1900 แต่มีการบันทึกผู้ป่วยรายแรกในปี ค.ศ. 1906
ในปี ค.ศ. 1919 องค์กรทางการเมืองที่สำคัญของชาวสิงหลและชาวทมิฬได้รวมตัวกันก่อตั้งสภาแห่งชาติซีลอน (Ceylon National Congress) ภายใต้การนำของปนฺนามพลัม อรุณาจลัม เพื่อกดดันเจ้าอาณานิคมให้ปฏิรูปรัฐธรรมนูญมากขึ้น แต่เนื่องจากขาดการสนับสนุนจากประชาชนจำนวนมาก และด้วยการสนับสนุนจากผู้ว่าการรัฐให้มี "การเป็นตัวแทนตามเชื้อชาติ" โดยการสร้าง "ที่นั่งโคลัมโบ" ซึ่งแกว่งไปมาระหว่างชาวสิงหลและชาวทมิฬ สภาจึงสูญเสียแรงผลักดันในช่วงกลางทศวรรษ 1920

การปฏิรูปรัฐธรรมนูญโดนัฟมอร์ในปี ค.ศ. 1931 ปฏิเสธการเป็นตัวแทนตามเชื้อชาติและนำสิทธิออกเสียงเลือกตั้งทั่วไปมาใช้ (ก่อนการปฏิรูปมีผู้มีสิทธิเลือกตั้งเพียง 4%) ขั้นตอนนี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงจากผู้นำทางการเมืองชาวทมิฬ ซึ่งตระหนักว่าพวกเขาจะกลายเป็นชนกลุ่มน้อยในสภาแห่งรัฐซีลอนที่จัดตั้งขึ้นใหม่ ซึ่งสืบทอดต่อจากสภานิติบัญญัติ ในปี ค.ศ. 1937 ผู้นำชาวทมิฬ จี. จี. ปนฺนามพลัม เรียกร้องให้มีสัดส่วนผู้แทน 50-50 (50% สำหรับชาวสิงหล และ 50% สำหรับกลุ่มชาติพันธุ์อื่น ๆ) ในสภาแห่งรัฐ อย่างไรก็ตาม ข้อเรียกร้องนี้ไม่ได้รับการตอบสนองจากการปฏิรูปคณะกรรมาธิการโซลเบรีในปี ค.ศ. 1944-1945

3.5. หลังได้รับเอกราช

ศรีลังกาได้รับเอกราชเมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2491 (ค.ศ. 1948) ภายใต้ชื่อ "ซีลอน" โดยยังคงเป็นส่วนหนึ่งของเครือจักรภพแห่งประชาชาติ ในปี พ.ศ. 2515 (ค.ศ. 1972) ได้เปลี่ยนชื่อเป็น "ศรีลังกา" และประกาศเป็นสาธารณรัฐอย่างเป็นทางการ การเมืองภายในประเทศในช่วงแรกหลังได้รับเอกราชมีความขัดแย้งระหว่างกลุ่มชาติพันธุ์สิงหลซึ่งเป็นประชากรส่วนใหญ่ และกลุ่มชาติพันธุ์ทมิฬซึ่งเป็นชนกลุ่มน้อย ความขัดแย้งนี้ทวีความรุนแรงขึ้นจนนำไปสู่สงครามกลางเมืองอันยาวนาน

รัฐธรรมนูญโซลเบอรีนำมาซึ่งสถานะประเทศในเครือจักรภพ โดยมีการประกาศเอกราชเมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1948 ดอน สตีเฟน เสนานายกะขึ้นดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีคนแรกของซีลอน ผู้นำชาวทมิฬคนสำคัญ รวมถึงปนฺนามพลัมและอรุณาจลัม มหาเทวะ ได้เข้าร่วมคณะรัฐมนตรีของเขา ราชนาวีของอังกฤษยังคงประจำการอยู่ที่ตรินโคมาลีจนถึงปี ค.ศ. 1956 การเดินขบวนประท้วงทั่วประเทศต่อต้านการถอนการปันส่วนข้าวส่งผลให้นายกรัฐมนตรีดัดลีย์ เสนานายกะลาออก

เอส. ดับเบิลยู. อาร์. ดี. บันดารานายกะได้รับเลือกเป็นนายกรัฐมนตรีในปี ค.ศ. 1956 การปกครองสามปีของเขามีอิทธิพลอย่างลึกซึ้งผ่านบทบาทที่เขาประกาศตนเองว่าเป็น "ผู้พิทักษ์วัฒนธรรมสิงหลที่ถูกปิดล้อม" เขาได้ออกพระราชบัญญัติสิงหลเท่านั้นที่ก่อให้เกิดความขัดแย้ง โดยยอมรับภาษาสิงหลเป็นภาษาราชการเพียงภาษาเดียวของรัฐบาล แม้ว่าจะมีการยกเลิกบางส่วนในปี ค.ศ. 1958 พระราชบัญญัตินี้สร้างความกังวลอย่างมากให้กับชุมชนชาวทมิฬ ซึ่งมองว่าเป็นภัยคุกคามต่อภาษาและวัฒนธรรมของตน

พรรคสหพันธรัฐ (FP) ได้เปิดตัวขบวนการต่อต้านโดยไม่ใช้ความรุนแรง (สัตยาเคราะห์) ต่อพระราชบัญญัตินี้ ซึ่งกระตุ้นให้บันดารานายกะบรรลุข้อตกลง (ข้อตกลงบันดารานายกะ-เชลวานายกัม) กับเอส. เจ. วี. เชลวานายกัม ผู้นำพรรค FP เพื่อแก้ไขความขัดแย้งทางชาติพันธุ์ที่กำลังจะเกิดขึ้น ข้อตกลงดังกล่าวพิสูจน์แล้วว่าไม่มีประสิทธิภาพเมื่อเผชิญกับการประท้วงอย่างต่อเนื่องจากฝ่ายค้านและคณะสงฆ์ พระราชบัญญัตินี้ พร้อมด้วยโครงการตั้งถิ่นฐานต่าง ๆ ของรัฐบาล มีส่วนสำคัญอย่างยิ่งต่อความขัดแย้งทางการเมืองระหว่างผู้นำทางการเมืองชาวสิงหลและทมิฬ บันดารานายกะถูกลอบสังหารโดยพระภิกษุหัวรุนแรงในปี ค.ศ. 1959

ปี ค.ศ. 1960 เป็นปีที่สิริมาโว บันดารานายาเกได้รับเลือกเป็นนายกรัฐมนตรีของซีลอน และเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์โลกที่ประมุขแห่งรัฐ (สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2) และหัวหน้ารัฐบาล (สิริมาโว บันดารานายาเก) ในประเทศหนึ่งเป็นสตรีทั้งคู่

สิริมาโว บันดารานายาเก ภรรยาม่ายของบันดารานายกะ เข้ารับตำแหน่งนายกรัฐมนตรีในปี ค.ศ. 1960 และสามารถต้านทานความพยายามรัฐประหารในปี ค.ศ. 1962 ได้ ในระหว่างดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีสมัยที่สอง รัฐบาลได้ใช้นโยบายเศรษฐกิจแบบสังคมนิยม เสริมสร้างความสัมพันธ์กับสหภาพโซเวียตและจีน ในขณะที่ส่งเสริมนโยบายไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด ในปี ค.ศ. 1971 ซีลอนเผชิญกับการก่อการกำเริบของพวกมาร์กซิสต์ ซึ่งถูกปราบปรามอย่างรวดเร็ว ในปี ค.ศ. 1972 ประเทศได้กลายเป็นสาธารณรัฐชื่อศรีลังกา โดยปฏิเสธสถานะประเทศในเครือจักรภพ ความคับข้องใจของชนกลุ่มน้อยที่ยืดเยื้อและการใช้อารมณ์ความรู้สึกทางเชื้อชาติเป็นอาวุธในการหาเสียงเลือกตั้งโดยผู้นำทั้งชาวสิงหลและทมิฬได้กระตุ้นให้เกิดการต่อสู้ของชาวทมิฬที่เพิ่งเริ่มต้นทางตอนเหนือในช่วงทศวรรษ 1970 นโยบายการกำหนดมาตรฐานของรัฐบาลสิริมาโวเพื่อแก้ไขความเหลื่อมล้ำที่เกิดขึ้นในการรับเข้าศึกษาในมหาวิทยาลัย ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นการเลือกปฏิบัติเชิงบวกเพื่อช่วยเหลือนักศึกษาที่เสียเปรียบทางภูมิศาสตร์ให้ได้รับการศึกษาระดับอุดมศึกษา ส่งผลให้สัดส่วนนักศึกษาชาวทมิฬในระดับมหาวิทยาลัยลดลงและเป็นตัวเร่งทันทีสำหรับการเพิ่มขึ้นของการต่อสู้ การลอบสังหารนายกเทศมนตรีอัลเฟรด ดูไรอัปปะห์แห่งแจฟฟ์นาในปี ค.ศ. 1975 โดยพยัคฆ์ปลดปล่อยทมิฬอีฬัม (LTTE) ถือเป็นจุดวิกฤต

รัฐบาลของเจ. อาร์. ชยวรรธนะก้าวขึ้นสู่อำนาจในปี ค.ศ. 1977 โดยเอาชนะรัฐบาลแนวร่วมสห ชยวรรธนะได้นำรัฐธรรมนูญฉบับใหม่มาใช้ พร้อมด้วยเศรษฐกิจตลาดเสรีและตำแหน่งประธานาธิบดีฝ่ายบริหารที่มีอำนาจ ซึ่งจำลองแบบมาจากฝรั่งเศส ทำให้ศรีลังกาเป็นประเทศแรกในเอเชียใต้ที่เปิดเสรีเศรษฐกิจของตน เริ่มต้นในปี ค.ศ. 1983 ความตึงเครียดทางชาติพันธุ์ปรากฏให้เห็นในรูปแบบของการก่อความไม่สงบเป็นระยะ ๆ ต่อรัฐบาลโดย LTTE การโจมตีทหาร 13 นายของ LTTE ส่งผลให้เกิดสงครามกลางเมือง และในการตอบโต้ได้เกิดการจลาจลต่อต้านชาวทมิฬที่เรียกว่าเดือนกรกฎาคมทมิฬขึ้น ซึ่งถูกกล่าวหาว่าได้รับการสนับสนุนจากรัฐมนตรีหัวรุนแรงชาวสิงหล ส่งผลให้พลเรือนชาวทมิฬกว่า 150,000 คนต้องหลบหนีออกจากเกาะไปลี้ภัยในประเทศอื่น

ความผิดพลาดในนโยบายต่างประเทศส่งผลให้อินเดียเสริมกำลังให้กลุ่มพยัคฆ์โดยการจัดหาอาวุธและการฝึกอบรมให้ ในปี ค.ศ. 1987 ข้อตกลงอินโด-ศรีลังกาได้ลงนาม และกองกำลังรักษาสันติภาพอินเดีย (IPKF) ถูกส่งไปประจำการทางตอนเหนือของศรีลังกาเพื่อรักษาเสถียรภาพในภูมิภาคโดยการทำให้ LTTE เป็นกลาง ในปีเดียวกัน JVP ได้เปิดฉากการก่อการกำเริบครั้งที่สองทางตอนใต้ของศรีลังกา ทำให้ต้องมีการส่ง IPKF กลับไปประจำการใหม่ในปี ค.ศ. 1990 ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1990 LTTE ได้ขับไล่ชาวมัวร์ศรีลังกา (ชาวมุสลิม) ออกจากทางตอนเหนือของศรีลังกา ในปี ค.ศ. 2002 รัฐบาลศรีลังกาและ LTTE ได้ลงนามในข้อตกลงหยุดยิงที่ไกล่เกลี่ยโดยนอร์เวย์

เหตุการณ์สึนามิในเอเชียปี ค.ศ. 2004 ทำให้มีผู้เสียชีวิตกว่า 30,000 คน และผู้พลัดถิ่นกว่า 500,000 คนในศรีลังกา ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1985 ถึง 2006 รัฐบาลศรีลังกาและกลุ่มกบฏทมิฬได้จัดการเจรจาสันติภาพสี่รอบแต่ไม่ประสบผลสำเร็จ ทั้ง LTTE และรัฐบาลกลับมาสู้รบกันอีกครั้งในปี ค.ศ. 2006 และรัฐบาลได้ถอนตัวออกจากข้อตกลงหยุดยิงอย่างเป็นทางการในปี ค.ศ. 2008 ในปี ค.ศ. 2009 ภายใต้การนำของประธานาธิบดีมหินทะ ราชปักษะ กองทัพศรีลังกาสามารถเอาชนะ LTTE ได้สำเร็จ ทำให้สงครามกลางเมืองที่ยาวนาน 26 ปีสิ้นสุดลงเมื่อวันที่ 19 พฤษภาคม ค.ศ. 2009 และรัฐบาลศรีลังกาสามารถกลับมาควบคุมประเทศได้ทั้งหมด โดยรวมแล้ว มีผู้เสียชีวิตระหว่าง 60,000 ถึง 100,000 คนตลอดระยะเวลา 26 ปีของความขัดแย้ง

3.5.3. วิกฤตเศรษฐกิจและการเปลี่ยนแปลงทางการเมือง

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2562 (ค.ศ. 2019) ศรีลังกาเผชิญกับวิกฤตเศรษฐกิจครั้งรุนแรงที่สุดนับตั้งแต่ได้รับเอกราช สาเหตุหลักมาจากปัญหาหนี้สินต่างประเทศที่สะสมมานาน การขาดดุลงบประมาณอย่างต่อเนื่องเนื่องจากการลดภาษีครั้งใหญ่ การลดลงของรายได้จากการท่องเที่ยวหลังเหตุการณ์ระเบิดในวันอีสเตอร์ปี 2562 และผลกระทบจากการระบาดทั่วของโควิด-19 รวมถึงนโยบายการเกษตรที่ผิดพลาด เช่น การสั่งห้ามนำเข้าปุ๋ยเคมีอย่างกะทันหันในปี พ.ศ. 2564 (ค.ศ. 2021) ซึ่งส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อผลผลิตทางการเกษตรและความมั่นคงทางอาหาร

วิกฤตเศรษฐกิจทวีความรุนแรงขึ้นในปี พ.ศ. 2565 (ค.ศ. 2022) ศรีลังกาขาดแคลนเงินตราต่างประเทศอย่างหนัก ทำให้ไม่สามารถนำเข้าสินค้าที่จำเป็น เช่น น้ำมันเชื้อเพลิง ยารักษาโรค และอาหารได้ ส่งผลให้เกิดภาวะเงินเฟ้อรุนแรง การตัดไฟฟ้าเป็นเวลานาน และการขาดแคลนสินค้าอุปโภคบริโภคอย่างกว้างขวาง สถานการณ์ดังกล่าวสร้างความเดือดร้อนอย่างหนักให้แก่ประชาชน โดยเฉพาะกลุ่มเปราะบาง นำไปสู่การประท้วงต่อต้านรัฐบาลครั้งใหญ่ทั่วประเทศ เรียกร้องให้ประธานาธิบดีโคฐาภยะ ราชปักษะและรัฐบาลลาออก

แรงกดดันจากการประท้วงนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงทางการเมืองครั้งสำคัญ นายกรัฐมนตรีมหินทะ ราชปักษะ ลาออกจากตำแหน่งในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2565 (ค.ศ. 2022) และประธานาธิบดีโคฐาภยะ ราชปักษะ ได้หลบหนีออกนอกประเทศและลาออกในเดือนกรกฎาคมปีเดียวกัน รนิล วิกรมสิงหะ ได้รับเลือกจากรัฐสภาให้ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีคนใหม่ รัฐบาลใหม่ได้เริ่มเจรจากับกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) เพื่อขอรับความช่วยเหลือทางการเงินและดำเนินมาตรการรัดเข็มขัดทางเศรษฐกิจ วิกฤตการณ์ครั้งนี้ได้เผยให้เห็นถึงความเปราะบางของโครงสร้างเศรษฐกิจศรีลังกา และความจำเป็นในการปฏิรูปอย่างจริงจังเพื่อสร้างเสถียรภาพในระยะยาว

เมื่อวันที่ 23 กันยายน พ.ศ. 2567 (ค.ศ. 2024) อนุระ กุมาระ ทิสานายกะ ได้สาบานตนเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีคนใหม่ของศรีลังกา หลังจากชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีในฐานะผู้สมัครฝ่ายซ้าย ต่อมาในวันที่ 14 พฤศจิกายน พ.ศ. 2567 (ค.ศ. 2024) พรรคอำนาจประชาชนแห่งชาติ (NPP) ซึ่งเป็นพันธมิตรฝ่ายซ้ายของประธานาธิบดีอนุระ กุมาระ ทิสานายกะ ได้รับเสียงข้างมากสองในสามในรัฐสภาในการเลือกตั้งรัฐสภาศรีลังกา

4.1. ภูมิอากาศ

ภูมิอากาศของศรีลังกาเป็นแบบภูมิอากาศเขตร้อนและอบอุ่นเนื่องจากอิทธิพลของลมทะเลที่ช่วยลดความรุนแรงของอากาศ อุณหภูมิเฉลี่ยอยู่ในช่วงตั้งแต่ 17 °C ในที่สูงตอนกลาง ซึ่งอาจมีน้ำค้างแข็งเกิดขึ้นได้หลายวันในช่วงฤดูหนาว จนถึงสูงสุด 33 °C ในพื้นที่ระดับต่ำ อุณหภูมิเฉลี่ยรายปีอยู่ในช่วงตั้งแต่ 28 °C ถึงเกือบ 31 °C อุณหภูมิในเวลากลางวันและกลางคืนอาจแตกต่างกัน 14 °C ถึง 18 °C

รูปแบบปริมาณน้ำฝนได้รับอิทธิพลจากลมมรสุมจากมหาสมุทรอินเดียและอ่าวเบงกอล "เขตเปียก" (wet zone) และบางส่วนของลาดเขาด้านรับลมของที่สูงตอนกลางได้รับปริมาณน้ำฝนสูงถึง 2.50 K mm ในแต่ละปี แต่ลาดเขาด้านอับลมทางตะวันออกและตะวันออกเฉียงเหนือได้รับฝนน้อย พื้นที่ส่วนใหญ่ทางตะวันออก ตะวันออกเฉียงใต้ และตอนเหนือของศรีลังกาประกอบกันเป็น "เขตแห้ง" (dry zone) ซึ่งได้รับปริมาณน้ำฝนระหว่าง 1.20 K mm และ 1.90 K mm ต่อปี

ชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือและตะวันออกเฉียงใต้ที่แห้งแล้งได้รับปริมาณน้ำฝนน้อยที่สุดระหว่าง 800 mm ถึง 1.20 K mm ต่อปี มีพายุฝนฟ้าคะนองเป็นระยะ และบางครั้งพายุหมุนเขตร้อนก็นำเมฆครึ้มและฝนมาสู่พื้นที่ตะวันตกเฉียงใต้ ตะวันออกเฉียงเหนือ และตะวันออกของเกาะ โดยทั่วไปความชื้นจะสูงกว่าในพื้นที่ตะวันตกเฉียงใต้และพื้นที่ภูเขา และขึ้นอยู่กับรูปแบบปริมาณน้ำฝนตามฤดูกาล การเพิ่มขึ้นของปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยควบคู่ไปกับเหตุการณ์ฝนตกหนักส่งผลให้เกิดน้ำท่วมซ้ำซากและความเสียหายที่เกี่ยวข้องกับโครงสร้างพื้นฐาน การจัดหาสาธารณูปโภค และเศรษฐกิจในเมือง

4.2. พืชพรรณและสัตว์ป่า

ศรีลังกามีความหลากหลายทางชีวภาพต่อหน่วยพื้นที่สูงที่สุดในบรรดาประเทศในเอเชียสำหรับพืชดอกและกลุ่มสัตว์มีกระดูกสันหลังทั้งหมด ยกเว้นนก สัดส่วนที่สูงอย่างน่าทึ่งของชนิดพันธุ์ในหมู่พืชและสัตว์ของศรีลังกา โดย 27% ของพืชดอก 3,210 ชนิด และ 22% ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเป็นพันธุ์เฉพาะถิ่น ศรีลังกาสนับสนุนความหลากหลายของวงศ์นกซึ่งมีจำนวน 453 ชนิด และรวมถึงนก 240 ชนิดที่ทราบกันว่าผสมพันธุ์ในประเทศ 33 ชนิดได้รับการยอมรับจากนักปักษีวิทยาบางคนว่าเป็นพันธุ์เฉพาะถิ่น ในขณะที่นักปักษีวิทยาบางคนพิจารณาว่ามีเพียง 27 ชนิดที่เป็นพันธุ์เฉพาะถิ่น และอีก 6 ชนิดที่เหลือถือเป็นพันธุ์เฉพาะถิ่นที่เสนอ

เทือกเขากาตตะวันตกของอินเดียและศรีลังกาถูกรวมอยู่ใน 18 จุดร้อนทางชีวภาพระดับโลกแห่งแรกเนื่องจากมีระดับความหลากหลายของชนิดพันธุ์เฉพาะถิ่นสูง ปัจจุบันจำนวนจุดร้อนทางชีวภาพได้เพิ่มขึ้นเป็น 34 แห่ง พื้นที่คุ้มครองของศรีลังกาบริหารจัดการโดยหน่วยงานภาครัฐสองแห่ง ได้แก่ กรมอนุรักษ์ป่าไม้ และกรมอนุรักษ์สัตว์ป่า กรมอนุรักษ์สัตว์ป่าบริหารจัดการเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า 61 แห่ง อุทยานแห่งชาติ 22 แห่ง เขตสงวนธรรมชาติ 4 แห่ง เขตสงวนธรรมชาติเข้มงวด 3 แห่ง และระเบียงป่า 1 แห่ง ในขณะที่กรมอนุรักษ์ป่าไม้ดูแลป่าอนุรักษ์ 65 แห่ง และพื้นที่ป่ามรดกแห่งชาติ 1 แห่ง 26.5% ของพื้นที่บกของประเทศได้รับการคุ้มครองตามกฎหมาย ซึ่งเป็นสัดส่วนพื้นที่คุ้มครองที่สูงกว่าเมื่อเทียบกับส่วนอื่น ๆ ของเอเชีย

ศรีลังกามีเขตชีวภูมิศาสตร์ทางบก 4 เขต ได้แก่ ป่าฝนที่ลุ่มศรีลังกา ป่าฝนภูเขาศรีลังกา ป่าดิบแล้งเขตแห้งศรีลังกา และป่าละเมาะหนามเดคคาน ต้นกระถินที่ออกดอกสะพรั่งเจริญเติบโตได้ดีในคาบสมุทรแจฟฟ์นาที่แห้งแล้ง ในบรรดาต้นไม้ในป่าบกแห้งมีชนิดพันธุ์ที่มีค่า เช่น สัตตบรรณ ไม้มะเกลือ บุนนาค มะฮอกกานี และสัก เขตเปียกเป็นป่าดิบชื้นเขตร้อนที่มีต้นไม้สูง ใบกว้าง และมีไม้พุ่มหนาทึบเป็นเถาวัลย์และไม้เลื้อย ป่าดิบชื้นกึ่งเขตร้อนคล้ายกับป่าในเขตอบอุ่นเจริญเติบโตได้ดีในที่สูง

อุทยานแห่งชาติยาลาทางตะวันออกเฉียงใต้เป็นที่คุ้มครองฝูงช้าง กวาง และนกยูง อุทยานแห่งชาติวิลพัตตุทางตะวันตกเฉียงเหนือ ซึ่งเป็นอุทยานแห่งชาติที่ใหญ่ที่สุด เป็นที่อนุรักษ์ถิ่นที่อยู่ของนกน้ำหลายชนิด เช่น นกกระสา นกกระทุง นกช้อนหอย และนกปากช้อน เกาะนี้มีเขตสงวนชีวมณฑล 4 แห่ง ได้แก่ บันดาลา เขตอนุรักษ์ป่าไม้ฮูรูลุ กันเนลิยา-เดดิยากะลา-นากิยาเดนิยา และสิงหราชา สิงหราชาเป็นที่อยู่อาศัยของนกเฉพาะถิ่น 26 ชนิด และสัตว์ป่าฝน 20 ชนิด รวมถึงนกคัดคูหน้าแดงที่หายาก นกบั้งรอกใหญ่ปากเขียว และนกสาลิกาเขียวศรีลังกา ศักยภาพทางพันธุกรรมที่ยังไม่ถูกนำมาใช้ประโยชน์ของพืชพรรณในสิงหราชานั้นมีมหาศาล จากจำนวนต้นไม้และเถาวัลย์ 211 ชนิดภายในเขตอนุรักษ์ 139 ชนิด (66%) เป็นพันธุ์เฉพาะถิ่น ความหนาแน่นของพืชพรรณทั้งหมด รวมถึงต้นไม้ ไม้พุ่ม สมุนไพร และกล้าไม้ ประเมินไว้ที่ 240,000 ต้นต่อเฮกตาร์ อุทยานแห่งชาติมินเนริยามีอาณาเขตติดกับอ่างเก็บน้ำมินเนริยา ซึ่งเป็นแหล่งน้ำสำคัญสำหรับช้างที่อาศัยอยู่ในป่าโดยรอบ ปรากฏการณ์ "การรวมตัว" ของช้างสามารถเห็นได้บนพื้นอ่างเก็บน้ำในช่วงปลายฤดูแล้ง (สิงหาคมถึงตุลาคม) เนื่องจากแหล่งน้ำโดยรอบเริ่มแห้งเหือด อุทยานแห่งนี้ยังครอบคลุมแหล่งที่อยู่อาศัยขนาดเล็กหลากหลายประเภท ซึ่งรวมถึงป่าดิบชื้นเขตร้อนมรสุมแบบคลาสสิก ป่าไผ่ยักษ์ที่หนาแน่น ทุ่งหญ้าบนเนินเขา (patanas) และทุ่งหญ้า (talawas)

ในช่วงโครงการมหาเวลีในทศวรรษ 1970 และ 1980 ทางตอนเหนือของศรีลังกา รัฐบาลได้กันพื้นที่สี่แห่ง รวม 1.90 K km² เป็นอุทยานแห่งชาติ สถิติพื้นที่ป่าไม้ของศรีลังกาแสดงให้เห็นถึงการตัดไม้ทำลายป่าอย่างรวดเร็วตั้งแต่ปี ค.ศ. 1956 ถึง 2010 ในปี ค.ศ. 1956 44.2 เปอร์เซ็นต์ของพื้นที่บกของประเทศมีป่าไม้ปกคลุม พื้นที่ป่าไม้ลดลงอย่างรวดเร็วในทศวรรษที่ผ่านมา เหลือ 29.6 เปอร์เซ็นต์ในปี ค.ศ. 1999 และ 28.7 เปอร์เซ็นต์ในปี ค.ศ. 2010

5.1. โครงสร้างรัฐบาล

ศรีลังกาเป็นสาธารณรัฐสังคมนิยมประชาธิปไตยที่ปกครองด้วยระบบกึ่งประธานาธิบดี มีการแบ่งอำนาจออกเป็น 3 ฝ่ายหลัก ได้แก่

• ฝ่ายบริหาร: นำโดยประธานาธิบดี ซึ่งมาจากการเลือกตั้งโดยตรงของประชาชน ดำรงตำแหน่งเป็นประมุขแห่งรัฐ หัวหน้ารัฐบาล และผู้บัญชาการทหารสูงสุด ประธานาธิบดีแต่งตั้งนายกรัฐมนตรีและคณะรัฐมนตรี ซึ่งต้องได้รับความเห็นชอบจากรัฐสภา นายกรัฐมนตรีมีหน้าที่ช่วยเหลือประธานาธิบดีในการบริหารราชการแผ่นดิน ประธานาธิบดีคนปัจจุบันคือ อนุระ กุมาระ ทิสานายกะ (ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2567) และนายกรัฐมนตรีคนปัจจุบันคือ หรินี อมรสริยะ (ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2567)
• ฝ่ายนิติบัญญัติ: คือ รัฐสภา ซึ่งเป็นระบบสภาเดียว ประกอบด้วยสมาชิก 225 คน มาจากการเลือกตั้งในระบบสัดส่วนแบบบัญชีรายชื่อผสมเขตเลือกตั้ง มีวาระการดำรงตำแหน่ง 5 ปี รัฐสภามีอำนาจในการออกกฎหมาย อนุมัติงบประมาณ และตรวจสอบการทำงานของฝ่ายบริหาร ประธานรัฐสภาคนปัจจุบันคือ จගත් วิกรมรัตนะ (ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2567)
• ฝ่ายตุลาการ: ประกอบด้วยศาลฎีกาเป็นศาลสูงสุด ศาลอุทธรณ์ ศาลสูง และศาลชั้นต้นต่าง ๆ ระบบกฎหมายของศรีลังกาเป็นการผสมผสานระหว่างกฎหมายจารีตประเพณี (เช่น กฎหมายกัณฏิของชาวสิงหล กฎหมายเทสวาลามัยของชาวทมิฬ) กฎหมายโรมัน-ดัตช์ และกฎหมายอังกฤษ ประธานศาลฎีกาคนปัจจุบันคือ มูรฑู เฟร์นันโด (ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2567)

รัฐธรรมนูญฉบับปัจจุบันประกาศใช้เมื่อปี พ.ศ. 2521 (ค.ศ. 1978) และมีการแก้ไขเพิ่มเติมหลายครั้ง โดยการแก้ไขครั้งสำคัญคือการแก้ไขรัฐธรรมนูญครั้งที่ 19 ในปี พ.ศ. 2558 (ค.ศ. 2015) ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อลดอำนาจของประธานาธิบดีและเพิ่มอำนาจให้กับรัฐสภาและสถาบันอิสระ อย่างไรก็ตาม การแก้ไขครั้งที่ 20 ในปี พ.ศ. 2563 (ค.ศ. 2020) ได้ยกเลิกการเปลี่ยนแปลงบางส่วนและคืนอำนาจส่วนใหญ่ให้กับประธานาธิบดีอีกครั้ง

5.2. พรรคการเมืองหลัก

การเมืองศรีลังกามีลักษณะเป็นระบบหลายพรรค แต่โดยทั่วไปแล้วจะมีการแข่งขันหลักระหว่างสองพันธมิตรใหญ่หรือพรรคการเมืองขนาดใหญ่ที่สืบทอดกันมา:

• พรรคเสรีภาพศรีลังกา (Sri Lanka Freedom Party - SLFP): ก่อตั้งโดย เอส. ดับเบิลยู. อาร์. ดี. บันดารานายกะ ในปี พ.ศ. 2494 (ค.ศ. 1951) เป็นพรรคการเมืองแนวกลาง-ซ้ายถึงฝ่ายซ้าย มีฐานเสียงสำคัญในหมู่ชาวสิงหลในชนบทและผู้ที่สนับสนุนนโยบายสังคมนิยมประชาธิปไตย SLFP มักจะเป็นแกนนำของพันธมิตรการเมือง เช่น พันธมิตรเสรีภาพประชาชนสห (United People's Freedom Alliance - UPFA)
• พรรคสหชาติ (United National Party - UNP): ก่อตั้งโดย ดอน สตีเฟน เสนานายกะ ในปี พ.ศ. 2489 (ค.ศ. 1946) เป็นพรรคการเมืองแนวกลาง-ขวา มีนโยบายสนับสนุนเศรษฐกิจเสรีนิยมและมีความสัมพันธ์ที่ดีกับชาติตะวันตก UNP มีฐานเสียงในเขตเมืองและในหมู่ชนชั้นกลาง พรรคนี้เคยเป็นพรรคที่ใหญ่ที่สุดและมีบทบาทสำคัญในการเมืองศรีลังกามาอย่างยาวนาน

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ภูมิทัศน์ทางการเมืองมีการเปลี่ยนแปลง โดยมีการเกิดขึ้นของพรรคการเมืองใหม่และการปรับเปลี่ยนพันธมิตร:

• ศรีลังกา โปทุชะนะ เประมุนะ (Sri Lanka Podujana Peramuna - SLPP): ก่อตั้งในปี พ.ศ. 2559 (ค.ศ. 2016) โดยแยกตัวออกมาจาก SLFP และนำโดยตระกูลราชปักษะ พรรคนี้ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วและกลายเป็นพรรคที่มีอำนาจสำคัญหลังจากการเลือกตั้งในปี พ.ศ. 2562 (ค.ศ. 2019) และ พ.ศ. 2563 (ค.ศ. 2020) มีแนวทางชาตินิยมสิงหล
• สมัคคี ชนะ พลเวคยะ (Samagi Jana Balawegaya - SJB): ก่อตั้งในปี พ.ศ. 2563 (ค.ศ. 2020) โดยแยกตัวออกมาจาก UNP นำโดยสชิถ เปรมทาส บุตรชายของอดีตประธานาธิบดีรณสิงหะ เปรมทาสะ ปัจจุบันเป็นพรรคฝ่ายค้านหลัก
• ชนตา วิมุกติ เปเรมุนะ (Janatha Vimukthi Peramuna - JVP) หรือ อำนาจประชาชนแห่งชาติ (National People's Power - NPP): เป็นพรรคการเมืองฝ่ายซ้ายที่มีอุดมการณ์มาร์กซิสต์-เลนินนิสต์ ก่อตั้งในปี พ.ศ. 2508 (ค.ศ. 1965) ในอดีตเคยมีบทบาทในการก่อความไม่สงบ ปัจจุบัน JVP เป็นส่วนหนึ่งของพันธมิตร NPP และได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นอย่างมาก โดยเฉพาะหลังวิกฤตเศรษฐกิจและการเมืองในปี พ.ศ. 2565 (ค.ศ. 2022) ชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีและรัฐสภาในปี พ.ศ. 2567 (ค.ศ. 2024)

นอกจากนี้ยังมีพรรคการเมืองของชนกลุ่มน้อยชาวทมิฬ เช่น พันธมิตรแห่งชาติทมิฬ (Tamil National Alliance - TNA) ซึ่งเป็นตัวแทนผลประโยชน์ของชาวทมิฬในภาคเหนือและภาคตะวันออก และพรรคของชาวมุสลิม เช่น สภาชาวมุสลิมศรีลังกา (Sri Lanka Muslim Congress - SLMC) ซึ่งมีบทบาทในการเมืองระดับชาติเช่นกัน พรรคการเมืองเหล่านี้มักจะมีอิทธิพลในการจัดตั้งรัฐบาลผสม

วัฒนธรรมทางการเมืองของศรีลังกามักจะมีการแข่งขันที่เข้มข้นระหว่างกลุ่มการเมืองหลัก และมีการเปลี่ยนแปลงขั้วอำนาจอยู่บ่อยครั้งผ่านการเลือกตั้ง แนวโน้มล่าสุดแสดงให้เห็นถึงความท้าทายต่อพรรคการเมืองดั้งเดิมและการเพิ่มขึ้นของพลังทางการเมืองใหม่ที่ตอบสนองต่อความต้องการของประชาชนในสถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงไป

5.3. สถานการณ์ทางการเมืองล่าสุด

สถานการณ์ทางการเมืองล่าสุดในศรีลังกาในช่วงศตวรรษที่ 21 มีความผันผวนอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังสิ้นสุดสงครามกลางเมืองในปี พ.ศ. 2552 (ค.ศ. 2009) ประธานาธิบดีมหินทะ ราชปักษะ ซึ่งได้รับการยกย่องจากการยุติสงคราม ได้กระชับอำนาจทางการเมือง แต่ก็เผชิญกับข้อกล่าวหาเรื่องการละเมิดสิทธิมนุษยชนและการทุจริตคอร์รัปชัน ในปี พ.ศ. 2558 (ค.ศ. 2015) ไมตรีปาละ สิริเสนา ได้รับชัยชนะในการเลือกตั้งประธานาธิบดีอย่างไม่คาดคิด โดยให้คำมั่นว่าจะปฏิรูปการเมืองและส่งเสริมธรรมาภิบาล รัฐบาลของเขาร่วมกับนายกรัฐมนตรีรนิล วิกรมสิงหะ ได้พยายามผลักดันการแก้ไขรัฐธรรมนูญเพื่อลดอำนาจประธานาธิบดี (การแก้ไขรัฐธรรมนูญครั้งที่ 19) และส่งเสริมความสมานฉันท์ในชาติ

อย่างไรก็ตาม ความขัดแย้งภายในรัฐบาลผสมและความท้าทายทางเศรษฐกิจทำให้ความนิยมลดลง ในปี พ.ศ. 2562 (ค.ศ. 2019) โคฐาภยะ ราชปักษะ น้องชายของมหินทะ ได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดี โดยเน้นนโยบายความมั่นคงแห่งชาติ หลังเหตุการณ์ระเบิดในวันอีสเตอร์ พรรค SLPP ของตระกูลราชปักษะชนะการเลือกตั้งรัฐสภาอย่างถล่มทลายในปี พ.ศ. 2563 (ค.ศ. 2020) และได้ผ่านการแก้ไขรัฐธรรมนูญครั้งที่ 20 ซึ่งเป็นการคืนอำนาจส่วนใหญ่ให้กับประธานาธิบดีอีกครั้ง

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2562 ศรีลังกาเผชิญกับวิกฤตเศรษฐกิจครั้งรุนแรงที่สุด ซึ่งนำไปสู่การขาดแคลนสินค้าจำเป็น ภาวะเงินเฟ้อรุนแรง และความไม่พอใจของประชาชนอย่างกว้างขวาง ในปี พ.ศ. 2565 (ค.ศ. 2022) เกิดการประท้วงครั้งใหญ่ทั่วประเทศ (รู้จักกันในชื่อ "อรคลยะ" หรือ "การต่อสู้") เรียกร้องให้ประธานาธิบดีโคฐาภยะ ราชปักษะ ลาออก ซึ่งในที่สุดเขาก็ได้หลบหนีออกนอกประเทศและลาออกจากตำแหน่งในเดือนกรกฎาคม รัฐสภาได้เลือกนายกรัฐมนตรีรนิล วิกรมสิงหะ ขึ้นเป็นประธานาธิบดีคนใหม่เพื่อบริหารประเทศในช่วงวิกฤต รัฐบาลของวิกรมสิงหะได้ดำเนินมาตรการรัดเข็มขัดและเจรจาขอความช่วยเหลือจาก IMF และประเทศเจ้าหนี้

แนวโน้มทางการเมืองล่าสุดชี้ให้เห็นถึงความไม่พอใจต่อพรรคการเมืองดั้งเดิม และการแสวงหาทางเลือกใหม่จากประชาชน สะท้อนให้เห็นในการเลือกตั้งประธานาธิบดีเมื่อวันที่ 21 กันยายน พ.ศ. 2567 (ค.ศ. 2024) ซึ่งอนุระ กุมาระ ทิสานายกะ ผู้นำพรรคอำนาจประชาชนแห่งชาติ (NPP) ซึ่งเป็นพันธมิตรฝ่ายซ้าย ได้รับชัยชนะอย่างท่วมท้น กลายเป็นประธานาธิบดีคนใหม่ของศรีลังกา ตามมาด้วยชัยชนะของ NPP ในการเลือกตั้งรัฐสภาเมื่อวันที่ 14 พฤศจิกายน พ.ศ. 2567 ซึ่งได้รับเสียงข้างมากถึงสองในสาม เป็นการเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ทางการเมืองครั้งสำคัญของศรีลังกา และแสดงถึงความต้องการการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างและการปฏิรูปในหมู่ประชาชน โดยเน้นที่การแก้ปัญหาการทุจริต การฟื้นฟูเศรษฐกิจ และการสร้างความเป็นธรรมทางสังคม การพัฒนาประชาธิปไตยในศรีลังกายังคงเผชิญกับความท้าทายในการสร้างความสมดุลระหว่างเสถียรภาพทางการเมือง การฟื้นตัวทางเศรษฐกิจ และการตอบสนองต่อข้อเรียกร้องด้านสิทธิและความยุติธรรมของประชาชนทุกกลุ่ม

6.1. จังหวัด

ศรีลังกาแบ่งออกเป็น 9 จังหวัด (පළාත_ปฬาต^{ภาษาสิงหล, Sinhalese}; மாகாணம்_{มาคานัม}^{ภาษาทมิฬ}) แต่ละจังหวัดมีสภาจังหวัดที่มาจากการเลือกตั้ง ซึ่งมีอำนาจในบางด้านตามที่บัญญัติไว้ในรัฐธรรมนูญ (การแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่ 13) แม้ว่าในทางปฏิบัติอำนาจของสภาจังหวัดอาจมีจำกัดเนื่องจากอำนาจส่วนใหญ่ยังคงอยู่ที่รัฐบาลกลาง จังหวัดต่างๆ มีดังนี้ (เมืองหลวงของจังหวัดอยู่ในวงเล็บ):

แต่ละจังหวัดมีลักษณะทางภูมิศาสตร์ ประชากร และวัฒนธรรมที่แตกต่างกันไป เช่น จังหวัดตะวันตกเป็นที่ตั้งของเมืองหลวงและศูนย์กลางเศรษฐกิจ มีความหนาแน่นของประชากรสูงที่สุด จังหวัดกลางเป็นที่รู้จักจากภูมิประเทศที่เป็นภูเขาสูงและเป็นศูนย์กลางของวัฒนธรรมสิงหลโบราณ (เมืองกัณฏิ) จังหวัดเหนือและตะวันออกเป็นพื้นที่ที่มีประชากรชาวทมิฬและมุสลิมอาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก และเคยเป็นพื้นที่หลักของสงครามกลางเมือง บทบาทของรัฐบาลส่วนภูมิภาค (สภาจังหวัด) คือการบริหารจัดการกิจการในระดับท้องถิ่น เช่น การศึกษา สาธารณสุข การเกษตร และการพัฒนาชนบท ภายใต้อำนาจที่ได้รับมอบหมาย

6.2. เขตและองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น

แต่ละจังหวัดจะถูกแบ่งย่อยออกเป็น เขต ({{lang|si|දිස්ත්රික්ක|ทิสฺตฺริกฺก}; {{lang|ta|மாவட்டம்|มาวฏฺฏมฺ}}) ปัจจุบันมีทั้งหมด 25 เขต แต่ละเขตอยู่ภายใต้การบริหารของสำนักงานเลขานุการเขต (District Secretariat) ซึ่งนำโดยเลขานุการเขต (District Secretary) หรือที่รู้จักกันในชื่อเดิมว่า Government Agent (GA) ซึ่งเป็นข้าราชการที่ได้รับการแต่งตั้งจากรัฐบาลกลาง

เขตต่าง ๆ จะถูกแบ่งย่อยลงไปอีกเป็น กองเลขานุการส่วนภูมิภาค (Divisional Secretariat Division - DSD) ซึ่งมีประมาณ 331 แห่งทั่วประเทศ แต่ละ DSD อยู่ภายใต้การดูแลของเลขานุการส่วนภูมิภาค (Divisional Secretary) และหน่วยงานย่อยที่สุดในระดับหมู่บ้านคือ คาม นิลาธารี (Grama Niladhari Division - GND) ซึ่งมีประมาณ 14,022 แห่ง แต่ละ GND มีเจ้าหน้าที่คาม นิลาธารี (Grama Niladhari) เป็นผู้ประสานงานระหว่างประชาชนกับหน่วยงานภาครัฐ

สำหรับองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น (Local Authorities) ในศรีลังกามี 3 ประเภทหลัก ได้แก่:

• สภาเทศบาล (Municipal Councils - MC): สำหรับเมืองขนาดใหญ่ที่มีความเป็นเมืองสูง มีประมาณ 24 แห่ง
• สภาเมือง (Urban Councils - UC): สำหรับเมืองขนาดกลางและพื้นที่กึ่งเมือง มีประมาณ 41 แห่ง
• ปราเดชิยา สภา (Pradeshiya Sabhas - PS): สำหรับพื้นที่ชนบทและหมู่บ้าน มีประมาณ 276 แห่ง

องค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นเหล่านี้มาจากการเลือกตั้งและมีหน้าที่ในการให้บริการสาธารณะในระดับท้องถิ่น เช่น การจัดการขยะ การบำรุงรักษาถนนหนทาง การจัดหาน้ำประปา และการดูแลสาธารณูปโภคอื่น ๆ ในพื้นที่รับผิดชอบของตน

7.1. ความสัมพันธ์กับประเทศสำคัญ

[[File:19649214a3e_e6d5968e.jpg|width=7952px|height=5304px|thumb|รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ไมก์ พอมเพโอ พบกับรัฐมนตรีต่างประเทศศรีลังกา ดิเนศ คุณวรรธนะ ในปี ค.ศ. 2020]]
ศรีลังกามีความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนและหลากหลายกับประเทศสำคัญหลายแห่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งอินเดียและจีน ซึ่งมีบทบาทสำคัญในภูมิภาคเอเชียใต้
อินเดีย: ความสัมพันธ์ระหว่างศรีลังกาและอินเดียมีรากฐานทางประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม และศาสนาที่ลึกซึ้งยาวนานหลายศตวรรษ ทั้งสองประเทศมีความใกล้ชิดทางภูมิศาสตร์และมีปฏิสัมพันธ์กันอย่างต่อเนื่อง อินเดียเป็นคู่ค้าและนักลงทุนรายใหญ่ของศรีลังกา และมีความร่วมมือในหลายด้าน เช่น ความมั่นคง การศึกษา และวัฒนธรรม อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์ก็เคยมีความตึงเครียด โดยเฉพาะในช่วงสงครามกลางเมืองศรีลังกา ซึ่งอินเดียเคยเข้ามามีบทบาทในการไกล่เกลี่ยและส่งกองกำลังรักษาสันติภาพ (IPKF) ประเด็นชาวประมงและการแบ่งปันทรัพยากรทางทะเลยังคงเป็นเรื่องละเอียดอ่อนในความสัมพันธ์ทวิภาคี อินเดียยังคงให้ความสำคัญกับเสถียรภาพและความมั่นคงของศรีลังกาเนื่องจากเป็นประเทศเพื่อนบ้านที่ใกล้ชิด

จีน: ความสัมพันธ์ระหว่างศรีลังกาและจีนได้พัฒนาอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านเศรษฐกิจและการลงทุน จีนได้กลายเป็นผู้ให้กู้และนักลงทุนรายใหญ่ในโครงการโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่ของศรีลังกา เช่น ท่าเรือฮัมบันโตตา สนามบินมัตตะละ และเมืองท่าโคลัมโบ (Colombo Port City) ความสัมพันธ์นี้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง (Belt and Road Initiative - BRI) ของจีน อย่างไรก็ตาม การพึ่งพาทางการเงินจากจีนได้นำไปสู่ความกังวลเกี่ยวกับปัญหาหนี้สินของศรีลังกาและอิทธิพลของจีนที่เพิ่มขึ้นในภูมิภาค ซึ่งเป็นประเด็นที่ถูกจับตามองจากทั้งอินเดียและชาติตะวันตก จีนมองว่าศรีลังกามีความสำคัญทางยุทธศาสตร์ในมหาสมุทรอินเดีย

นอกจากอินเดียและจีนแล้ว ศรีลังกายังรักษาความสัมพันธ์กับประเทศอื่น ๆ เช่น ญี่ปุ่น ซึ่งเป็นผู้บริจาครายสำคัญและให้ความช่วยเหลือด้านการพัฒนามาอย่างยาวนาน สหรัฐอเมริกา และสหภาพยุโรป ก็มีความสัมพันธ์ทางการค้าและการลงทุนที่สำคัญ และมักจะหยิบยกประเด็นสิทธิมนุษยชนและการปฏิรูปประชาธิปไตยขึ้นมาหารือ ศรีลังกายังเป็นสมาชิกขององค์กรระหว่างประเทศ เช่น สหประชาชาติ เครือจักรภพแห่งประชาชาติ และสมาคมเอเชียใต้เพื่อความร่วมมือระดับภูมิภาค (SAARC) ซึ่งเป็นเวทีในการส่งเสริมความร่วมมือระดับภูมิภาคและระหว่างประเทศ

7.2. ความสัมพันธ์ทวิภาคี

ศรีลังกามีความสัมพันธ์ทางการทูตกับนานาประเทศทั่วโลก โดยเน้นนโยบายต่างประเทศที่เป็นกลางและไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดเป็นหลักการพื้นฐาน อย่างไรก็ตาม ในทางปฏิบัติ ศรีลังกาได้สร้างสมดุลระหว่างความสัมพันธ์กับมหาอำนาจและประเทศเพื่อนบ้านเพื่อผลประโยชน์แห่งชาติ

• การสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูต: ศรีลังกาได้สถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตกับประเทศส่วนใหญ่ในโลกหลังได้รับเอกราชในปี พ.ศ. 2491 (ค.ศ. 1948) โดยให้ความสำคัญกับการเป็นสมาชิกในองค์กรระหว่างประเทศ เช่น สหประชาชาติ และเครือจักรภพแห่งประชาชาติ
• ความร่วมมือทางเศรษฐกิจ: ศรีลังกามีข้อตกลงการค้าเสรี (FTA) กับหลายประเทศ เช่น อินเดีย (Indo-Sri Lanka Free Trade Agreement - ISFTA) และปากีสถาน (Pakistan-Sri Lanka Free Trade Agreement - PSFTA) และกำลังเจรจา FTA กับประเทศอื่น ๆ รวมถึงจีนและไทย การลงทุนจากต่างประเทศ (FDI) เป็นปัจจัยสำคัญในการพัฒนาเศรษฐกิจของศรีลังกา โดยมีแหล่งลงทุนหลักจากจีน อินเดีย ญี่ปุ่น และประเทศตะวันตก
• การแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรม: ศรีลังกามีการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรมกับหลายประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับประเทศที่มีความเชื่อมโยงทางพุทธศาสนา เช่น ไทย พม่า และญี่ปุ่น มีการส่งเสริมการท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรมและศาสนา และมีการจัดกิจกรรมแลกเปลี่ยนศิลปะ วรรณกรรม และการศึกษา
• การแลกเปลี่ยนระหว่างบุคคล: มีชาวศรีลังกาจำนวนมากที่เดินทางไปทำงานและศึกษาในต่างประเทศ โดยเฉพาะในตะวันออกกลาง ยุโรป และออสเตรเลีย ในขณะเดียวกัน ศรีลังกาก็เป็นจุดหมายปลายทางของนักท่องเที่ยวและนักศึกษาจากหลายประเทศ

ความสัมพันธ์กับประเทศไทย:
ศรีลังกาและไทยมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดและยาวนาน โดยมีพระพุทธศาสนานิกายเถรวาทเป็นรากฐานสำคัญของความสัมพันธ์ทางวัฒนธรรม พระอุบาลีมหาเถระและคณะสงฆ์จากอาณาจักรอยุธยาได้เดินทางไปฟื้นฟูพระพุทธศาสนาในศรีลังกาในศตวรรษที่ 18 ก่อให้เกิดนิกายสยามวงศ์ (Siam Nikaya) ซึ่งยังคงเป็นนิกายที่ใหญ่ที่สุดในศรีลังกามาจนถึงปัจจุบัน ทั้งสองประเทศสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 20 พฤศจิกายน พ.ศ. 2500 (ค.ศ. 1957)
ปัจจุบัน ความสัมพันธ์ครอบคลุมหลายด้าน:

• การเมือง: มีการเยือนระดับสูงระหว่างผู้นำของทั้งสองประเทศอย่างสม่ำเสมอ และมีความร่วมมือในเวทีระหว่างประเทศ เช่น สหประชาชาติ และกรอบความร่วมมืออ่าวเบงกอลสำหรับความร่วมมือหลากหลายสาขาทางวิชาการและเศรษฐกิจ (BIMSTEC)
• เศรษฐกิจ: การค้าระหว่างไทยและศรีลังกามีแนวโน้มเพิ่มขึ้น สินค้าส่งออกสำคัญของไทยไปศรีลังกา ได้แก่ รถยนต์และส่วนประกอบ น้ำตาล และเครื่องจักรกล ขณะที่ไทยนำเข้าสินค้า เช่น อัญมณีและเครื่องประดับ ชา และเสื้อผ้าสำเร็จรูปจากศรีลังกา ทั้งสองประเทศกำลังอยู่ระหว่างการเจรจาจัดทำความตกลงการค้าเสรี (FTA) ไทย-ศรีลังกา เพื่อส่งเสริมการค้าและการลงทุน
• การท่องเที่ยว: นักท่องเที่ยวชาวไทยจำนวนมากเดินทางไปศรีลังกาเพื่อแสวงบุญตามรอยพระพุทธศาสนา ในขณะที่ชาวศรีลังกาก็เดินทางมาท่องเที่ยวในประเทศไทยเช่นกัน
• วัฒนธรรมและการศึกษา: มีการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรม การศึกษา และศาสนาอย่างต่อเนื่อง มีการให้ทุนการศึกษาแก่นักศึกษาและพระสงฆ์ของทั้งสองประเทศ

ความสัมพันธ์ระหว่างไทยและศรีลังกาโดยรวมเป็นไปอย่างราบรื่นและตั้งอยู่บนพื้นฐานของความเข้าใจอันดีและผลประโยชน์ร่วมกัน

9.1. โครงสร้างเศรษฐกิจและอุตสาหกรรมหลัก

เศรษฐกิจของศรีลังกามีความหลากหลาย โดยมีภาคส่วนสำคัญหลายภาคที่ขับเคลื่อนการเติบโต โครงสร้างเศรษฐกิจประกอบด้วย:

• ภาคเกษตรกรรม: แม้ว่าสัดส่วนต่อ GDP จะลดลงในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่ภาคเกษตรกรรมยังคงมีความสำคัญต่อการจ้างงานและเศรษฐกิจในชนบท พืชเศรษฐกิจหลัก ได้แก่ ชา (ศรีลังกาเป็นหนึ่งในผู้ส่งออกชารายใหญ่ที่สุดของโลก) ยางพารา มะพร้าว และเครื่องเทศต่าง ๆ เช่น อบเชย พริกไทย และกระวาน การปลูกข้าวยังคงเป็นกิจกรรมหลักเพื่อความมั่นคงทางอาหารภายในประเทศ
• ภาคการผลิต (อุตสาหกรรม): ภาคการผลิตมีบทบาทสำคัญมากขึ้นในเศรษฐกิจ อุตสาหกรรมหลัก ได้แก่ การผลิตเสื้อผ้าสำเร็จรูป (เครื่องนุ่งห่ม) ซึ่งเป็นสินค้าส่งออกที่สำคัญ อุตสาหกรรมแปรรูปอาหาร ผลิตภัณฑ์ยางและพลาสติก เคมีภัณฑ์ และผลิตภัณฑ์จากแร่ธาตุ (เช่น เพชรพลอย และเซรามิก)
• ภาคบริการ: เป็นภาคส่วนที่ใหญ่ที่สุดและมีการเติบโตเร็วที่สุดในเศรษฐกิจศรีลังกา ประกอบด้วย:
  • การท่องเที่ยว: เป็นแหล่งรายได้เงินตราต่างประเทศที่สำคัญ มีชื่อเสียงด้านชายหาดที่สวยงาม มรดกทางวัฒนธรรม และธรรมชาติที่หลากหลาย
  • การเงินและการธนาคาร: มีระบบธนาคารที่ค่อนข้างพัฒนาและตลาดหลักทรัพย์โคลัมโบ
  • เทคโนโลยีสารสนเทศ (IT) และการบริการทางธุรกิจ (BPO/KPO): เป็นอุตสาหกรรมที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว โดยศรีลังกาได้กลายเป็นศูนย์กลางการให้บริการด้าน IT และ BPO ที่น่าสนใจ
  • การขนส่งและโลจิสติกส์: ด้วยที่ตั้งทางยุทธศาสตร์ ท่าเรือโคลัมโบเป็นหนึ่งในท่าเรือที่คึกคักที่สุดในเอเชียใต้
  • การค้าปลีกและค้าส่ง
  • การก่อสร้าง

  นอกจากนี้ รายได้จากการส่งแรงงานศรีลังกาไปทำงานในต่างประเทศ โดยเฉพาะในตะวันออกกลาง ยังเป็นแหล่งเงินตราต่างประเทศที่สำคัญอีกด้วย อย่างไรก็ตาม วิกฤตเศรษฐกิจครั้งล่าสุดได้ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อทุกภาคส่วน โดยเฉพาะการท่องเที่ยวและการผลิตเนื่องจากการขาดแคลนพลังงานและวัตถุดิบ

9.2. การคมนาคม

[[File:1964920ccbd_20bb6627.jpg|width=4608px|height=3456px|thumb|ท่าเรือโคลัมโบเป็นท่าเรือที่ใหญ่ที่สุดและพลุกพล่านที่สุดในศรีลังกา]]
[[File:1964920c406_add7b16f.jpg|width=3072px|height=1728px|thumb|รถไฟศรีลังกา]]
[[File:194fe921c65_c23b7ab3.jpg|width=2694px|height=1674px|thumb|right|เครื่องบิน A340 ของศรีลังกันแอร์ไลน์]]
ศรีลังกามีเครือข่ายถนนที่กว้างขวางสำหรับการขนส่งภายในประเทศ ด้วยถนนลาดยางกว่า {{cvt|100,000|km}} ทำให้ศรีลังกามีความหนาแน่นของถนนสูงที่สุดแห่งหนึ่งของโลก (ถนนลาดยาง {{cvt|1.5|km}} ต่อทุก ๆ {{cvt|1|km2}} ของพื้นที่) เครือข่ายถนนประกอบด้วยทางหลวงเกรด A 35 สาย และทางพิเศษควบคุมการเข้าออก 4 สาย ถนนเกรด A และ B เป็นทางหลวงแผ่นดิน (ทางหลวงสายหลัก) ที่บริหารจัดการโดยองค์การพัฒนาถนน (Road Development Authority) ถนนเกรด C และ D เป็นถนนของจังหวัดที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแลขององค์การพัฒนาถนนส่วนภูมิภาคของแต่ละจังหวัด ถนนอื่น ๆ เป็นถนนท้องถิ่นที่อยู่ภายใต้การดูแลของหน่วยงานปกครองส่วนท้องถิ่น

เครือข่ายการรถไฟ ซึ่งดำเนินการโดยผู้ประกอบการรถไฟแห่งชาติที่รัฐเป็นเจ้าของ มีความยาว {{cvt|1447|km}} ศรีลังกายังมีท่าเรือน้ำลึก 3 แห่งที่โคลัมโบ กอลล์ และตรินโคมาลี นอกเหนือจากท่าเรือใหม่ล่าสุดที่กำลังก่อสร้างที่ฮัมบันโตตา

ศรีลังกามีสนามบินนานาชาติหลักคือ ท่าอากาศยานนานาชาติบันดารานายาเก (Bandaranaike International Airport - CMB) ใกล้กับโคลัมโบ และท่าอากาศยานนานาชาติมัตตะละ ราชปักษา (Mattala Rajapaksa International Airport - HRI) ทางตอนใต้ ศรีลังกันแอร์ไลน์เป็นสายการบินแห่งชาติ ให้บริการเที่ยวบินระหว่างประเทศและภายในประเทศบางเส้นทาง นอกจากนี้ยังมีสนามบินภายในประเทศอีกหลายแห่งที่รองรับการเดินทางทางอากาศภายในเกาะ

การขนส่งสาธารณะในเมืองและระหว่างเมืองส่วนใหญ่พึ่งพารถโดยสารประจำทาง ซึ่งมีทั้งบริการของรัฐและเอกชน รถสามล้อเครื่อง (ตุ๊กตุ๊ก) เป็นรูปแบบการเดินทางที่ได้รับความนิยมสำหรับการเดินทางระยะสั้นในเขตเมือง

9.3. การท่องเที่ยว

[[File:1964920d43d_90744cb1.jpg|width=900px|height=497px|thumb|เทศกาลดิวาลีในศรีลังกา วัฒนธรรมและสถานที่ท่องเที่ยว]]
การท่องเที่ยวเป็นภาคส่วนเศรษฐกิจที่สำคัญของศรีลังกา ดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั่วโลกด้วยทรัพยากรที่หลากหลาย:

• แหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติ: ศรีลังกามีชื่อเสียงด้านชายหาดที่สวยงาม เช่น อ่าวอรุคัม (Arugam Bay) ซึ่งเป็นที่นิยมของนักโต้คลื่น, หาดอูนาวาทูนา (Unawatuna) และหาดมิริสซา (Mirissa) สำหรับการพักผ่อนและชมปลาวาฬ นอกจากนี้ยังมีอุทยานแห่งชาติหลายแห่ง เช่น อุทยานแห่งชาติยาลา (Yala National Park) ซึ่งมีชื่อเสียงด้านเสือดาวและช้าง, อุทยานแห่งชาติมินเนริยา (Minneriya National Park) ที่มีปรากฏการณ์ "The Gathering" ซึ่งเป็นฝูงช้างจำนวนมากมารวมตัวกัน และอุทยานแห่งชาติที่ราบฮอร์ตัน (Horton Plains National Park) ที่มีหน้าผาเวิลด์สเอนด์ (World's End) และน้ำตกเบเกอร์ (Baker's Falls) พื้นที่ภูเขาสูงตอนกลางยังเป็นแหล่งปลูกชาที่สวยงาม เช่น นูวาราเอลิยา (Nuwara Eliya)
• มรดกทางวัฒนธรรม: ศรีลังกามีแหล่งมรดกโลกของยูเนสโกหลายแห่ง เช่น เมืองโบราณอนุราธปุระ (Anuradhapura) และโปโฬนนรุวะ (Polonnaruwa), ป้อมปราการหินสีคิริยา (Sigiriya), วัดทองแห่งดัมบุลลา (Golden Temple of Dambulla), เมืองศักดิ์สิทธิ์กัณฏิ (Kandy) ซึ่งเป็นที่ตั้งของวัดพระเขี้ยวแก้ว (Temple of the Sacred Tooth Relic) และเมืองเก่ากอลล์และป้อมปราการ (Old Town of Galle and its Fortifications) แหล่งท่องเที่ยวเหล่านี้สะท้อนถึงประวัติศาสตร์และอารยธรรมอันยาวนานของเกาะ
• การท่องเที่ยวเชิงสุขภาพและสุขภาวะ: อายุรเวท (Ayurveda) และโยคะเป็นที่นิยมในหมู่นักท่องเที่ยวที่ต้องการการพักผ่อนและฟื้นฟูสุขภาพ
• การท่องเที่ยวเชิงกีฬาและการผจญภัย: เช่น การโต้คลื่น การดำน้ำ การเดินป่า และการดูนก

อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของศรีลังกาสร้างรายได้เงินตราต่างประเทศจำนวนมากและก่อให้เกิดการจ้างงานในวงกว้าง อย่างไรก็ตาม ภาคการท่องเที่ยวได้รับผลกระทบอย่างหนักจากเหตุการณ์ต่าง ๆ เช่น เหตุระเบิดในวันอีสเตอร์ปี 2562 การระบาดทั่วของโควิด-19 และวิกฤตเศรษฐกิจล่าสุด รัฐบาลศรีลังกาได้พยายามฟื้นฟูอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวผ่านการส่งเสริมการตลาดและการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐาน

รายได้จากการท่องเที่ยวของศรีลังกากำลังฟื้นตัว โดยในช่วงครึ่งแรกของปี พ.ศ. 2567 (ค.ศ. 2024) มีรายได้กว่า {{cvt|1.5|B|USD}} เพิ่มขึ้น 78% เมื่อเทียบเป็นรายปี จำนวนนักท่องเที่ยวก็เพิ่มขึ้นเป็น 1.01 ล้านคน เพิ่มขึ้น 62% จากช่วงเดียวกันของปี พ.ศ. 2566 (ค.ศ. 2023) การเติบโตนี้เป็นผลมาจากมาตรการเชิงรุกของรัฐบาลและการปรับปรุงจากสายการบินศรีลังกันแอร์ไลน์ รัฐบาลได้เปิดตัวแคมเปญการตลาดการท่องเที่ยวระดับโลกและเสนอการยกเว้นวีซ่าสำหรับผู้มาเยือนจากหลายประเทศเพื่อกระตุ้นการท่องเที่ยว มีการเปิดตัวโครงการวีซ่าท่องเที่ยวฟรีสำหรับผู้มาเยือนจากบางประเทศ ทำให้สามารถพำนักได้นานถึง 30 วัน

9.4. สถานการณ์เศรษฐกิจล่าสุดและประเด็นท้าทาย

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะตั้งแต่ปี พ.ศ. 2562 (ค.ศ. 2019) ศรีลังกาเผชิญกับวิกฤตเศรษฐกิจที่รุนแรงที่สุดนับตั้งแต่ได้รับเอกราช ปัญหาหลักคือการขาดแคลนเงินตราต่างประเทศอย่างหนัก ส่งผลให้ประเทศไม่สามารถชำระหนี้ต่างประเทศและนำเข้าสินค้าที่จำเป็นได้ วิกฤตการณ์นี้มีสาเหตุที่ซับซ้อนและทับซ้อนกันหลายประการ:

• ปัญหาหนี้สินของประเทศ: ศรีลังกามีการกู้ยืมเงินจำนวนมากจากต่างประเทศเพื่อลงทุนในโครงการโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่ ซึ่งบางโครงการไม่ก่อให้เกิดผลตอบแทนทางเศรษฐกิจตามที่คาดหวัง ทำให้ภาระหนี้สินเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง
• นโยบายเศรษฐกิจ: การลดภาษีครั้งใหญ่ในปี พ.ศ. 2562 ส่งผลให้รายได้ของรัฐบาลลดลงอย่างมาก ในขณะที่รายจ่ายยังคงสูง นำไปสู่การขาดดุลงบประมาณที่รุนแรงขึ้น
• ผลกระทบจากปัจจัยภายนอก: เหตุการณ์ระเบิดในวันอีสเตอร์ปี 2562 และการระบาดทั่วของโควิด-19 ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่ออุตสาหกรรมการท่องเที่ยว ซึ่งเป็นแหล่งรายได้เงินตราต่างประเทศที่สำคัญ นอกจากนี้ การส่งเงินกลับประเทศของแรงงานศรีลังกาในต่างแดนก็ลดลงเช่นกัน
• นโยบายการเกษตร: การตัดสินใจห้ามนำเข้าปุ๋ยเคมีและยาปราบศัตรูพืชอย่างกะทันหันในปี พ.ศ. 2564 (ค.ศ. 2021) โดยมีเป้าหมายเพื่อเปลี่ยนประเทศไปสู่เกษตรอินทรีย์เต็มรูปแบบ ได้ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อผลผลิตทางการเกษตร โดยเฉพาะข้าวและชา ทำให้ต้องนำเข้าอาหารเพิ่มขึ้นและสูญเสียรายได้จากการส่งออกชา นโยบายนี้ถูกยกเลิกในเวลาต่อมา แต่ความเสียหายได้เกิดขึ้นแล้ว
• วิกฤตพลังงานและเงินเฟ้อ: การขาดแคลนเงินตราต่างประเทศทำให้ไม่สามารถนำเข้าน้ำมันเชื้อเพลิงได้อย่างเพียงพอ ส่งผลให้เกิดวิกฤตพลังงาน มีการตัดไฟฟ้าเป็นเวลานาน และการขาดแคลนน้ำมันสำหรับการขนส่งและอุตสาหกรรม ราคาสินค้าอุปโภคบริโภคพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว (ภาวะเงินเฟ้อรุนแรง) ทำให้ประชาชนเดือดร้อนอย่างหนัก

สถานการณ์เหล่านี้ได้นำไปสู่การประท้วงครั้งใหญ่ทั่วประเทศในปี พ.ศ. 2565 (ค.ศ. 2022) และการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองครั้งสำคัญ รัฐบาลศรีลังกาได้ผิดนัดชำระหนี้ต่างประเทศในเดือนเมษายน พ.ศ. 2565 และกำลังอยู่ระหว่างการเจรจาขอรับความช่วยเหลือทางการเงินจากกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) รวมถึงการปรับโครงสร้างหนี้กับประเทศเจ้าหนี้และเจ้าหนี้เอกชน

ประเด็นท้าทายหลัก ที่ศรีลังกาเผชิญอยู่ในปัจจุบัน ได้แก่:

• การฟื้นฟูเสถียรภาพทางเศรษฐกิจมหภาค: รวมถึงการควบคุมภาวะเงินเฟ้อ การสร้างความเข้มแข็งทางการคลัง และการบริหารจัดการหนี้สิน
• การปฏิรูปโครงสร้างเศรษฐกิจ: เพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขัน ลดการพึ่งพาสินค้านำเข้า และส่งเสริมการส่งออก
• การสร้างความเชื่อมั่นของนักลงทุน: ทั้งในและต่างประเทศ
• การบรรเทาผลกระทบทางสังคมต่อกลุ่มเปราะบาง: จากมาตรการรัดเข็มขัดทางเศรษฐกิจและการปฏิรูป
• การแก้ไขปัญหาการทุจริตคอร์รัปชันและส่งเสริมธรรมาภิบาล: ซึ่งเป็นข้อเรียกร้องสำคัญของภาคประชาสังคม
• ประเด็นสิ่งแวดล้อม: การพัฒนาที่ยั่งยืนและการรับมือกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
• สิทธิแรงงานและความเป็นธรรมทางสังคม: การคุ้มครองสิทธิแรงงานและการลดความเหลื่อมล้ำทางสังคม

แนวโน้มเศรษฐกิจของศรีลังกายังคงมีความไม่แน่นอนสูงและขึ้นอยู่กับความสำเร็จของการปฏิรูปและการสนับสนุนจากประชาคมระหว่างประเทศ

10.1. กลุ่มชาติพันธุ์

[[File:1952d856fee_6c94c364.jpg|width=3500px|height=6000px|thumb|220px|การกระจายตัวของกลุ่มภาษาและศาสนาในศรีลังกา ปี พ.ศ. 2524 (ค.ศ. 1981)
{{Color|Purple|สีม่วง}}: ชาวสิงหล (ศาสนาพุทธ)
{{Color|#ffcc00|สีเหลือง}}: ชาวทมิฬ (ศาสนาฮินดู)
{{Color|Green|สีเขียว}}: ชาวมัวร์ (ศาสนาอิสลาม)
{{Color|Red|สีแดง}}: ชาวสิงหล/ทมิฬ (ศาสนาคริสต์)]]
ศรีลังกาเป็นสังคมที่มีความหลากหลายทางชาติพันธุ์สูง ประกอบด้วยกลุ่มชาติพันธุ์หลักและกลุ่มชาติพันธุ์ย่อยจำนวนมาก แต่ละกลุ่มมีวัฒนธรรม ประเพณี และประวัติศาสตร์ที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเอง การทำความเข้าใจเกี่ยวกับกลุ่มชาติพันธุ์เหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการทำความเข้าใจพลวัตทางสังคมและการเมืองของประเทศ

• ชาวสิงหล (Sinhalese): เป็นกลุ่มชาติพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดในศรีลังกา คิดเป็นประมาณร้อยละ 75 ของประชากรทั้งหมด ส่วนใหญ่นับถือพระพุทธศาสนานิกายเถรวาท และพูดภาษาสิงหล ซึ่งเป็นหนึ่งในสองภาษาราชการ ชาวสิงหลมีบทบาทสำคัญในการเมืองและวัฒนธรรมของศรีลังกามาอย่างยาวนาน โดยมีศูนย์กลางทางวัฒนธรรมอยู่ที่เมืองโบราณ เช่น อนุราธปุระ โปโฬนนรุวะ และกัณฏิ ประวัติศาสตร์ของชาวสิงหลมีความผูกพันอย่างลึกซึ้งกับตำนานการเข้ามาของเจ้าชายวิชัยจากอินเดีย
• ชาวทมิฬ (Tamils): เป็นกลุ่มชาติพันธุ์ที่ใหญ่เป็นอันดับสอง คิดเป็นประมาณร้อยละ 15 ของประชากร (รวมทั้งชาวทมิฬศรีลังกาและชาวทมิฬเชื้อสายอินเดีย) ส่วนใหญ่นับถือศาสนาฮินดู และพูดภาษาทมิฬ ซึ่งเป็นภาษาราชการอีกภาษาหนึ่ง ชาวทมิฬแบ่งออกเป็นสองกลุ่มหลัก:
  • ชาวทมิฬศรีลังกา (Sri Lankan Tamils): เป็นผู้ที่ตั้งถิ่นฐานบนเกาะมาเป็นเวลานานหลายศตวรรษ โดยส่วนใหญ่อาศัยอยู่ทางภาคเหนือและภาคตะวันออกของประเทศ มีวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเอง และเคยมีอาณาจักรอิสระ เช่น อาณาจักรแจฟฟ์นา
  • ชาวทมิฬเชื้อสายอินเดีย (Indian Tamils หรือ Hill Country Tamils): เป็นลูกหลานของแรงงานชาวทมิฬที่ถูกนำมาจากอินเดียใต้โดยชาวอังกฤษในศตวรรษที่ 19 เพื่อทำงานในไร่ชาและกาแฟในเขตภูเขาสูงตอนกลางของประเทศ พวกเขายังคงรักษาอัตลักษณ์ทางวัฒนธรรมและภาษาของตนเอง และเผชิญกับความท้าทายทางสังคมและเศรษฐกิจที่แตกต่างจากชาวทมิฬศรีลังกา
• ชาวมัวร์ศรีลังกา (Sri Lankan Moors): เป็นกลุ่มชาติพันธุ์ที่ใหญ่เป็นอันดับสาม คิดเป็นประมาณร้อยละ 9 ของประชากร ส่วนใหญ่นับถือศาสนาอิสลาม และพูดภาษาทมิฬเป็นภาษาแม่ แต่ก็ใช้ภาษาสิงหลและภาษาอาหรับในบริบทที่แตกต่างกัน บรรพบุรุษของชาวมัวร์ศรีลังกาคือพ่อค้าชาวอาหรับที่เข้ามาตั้งถิ่นฐานและแต่งงานกับคนท้องถิ่นตั้งแต่ศตวรรษที่ 8 พวกเขามีบทบาทสำคัญในด้านการค้าและธุรกิจ
• ชาวเบอร์เกอร์ (Burghers): เป็นกลุ่มชาติพันธุ์ขนาดเล็กที่มีเชื้อสายยุโรปผสม (ส่วนใหญ่เป็นชาวโปรตุเกส ดัตช์ และอังกฤษ) ที่แต่งงานกับคนท้องถิ่น ส่วนใหญ่นับถือศาสนาคริสต์และพูดภาษาอังกฤษเป็นภาษาแม่ บางคนยังคงรักษาภาษาครีโอลโปรตุเกสหรือดัตช์ไว้ได้ พวกเขามีส่วนร่วมในด้านการบริหาร การศึกษา และวิชาชีพต่าง ๆ
• ชาวมลายูศรีลังกา (Sri Lankan Malays): เป็นลูกหลานของผู้ที่อพยพมาจากคาบสมุทรมลายูและหมู่เกาะอินโดนีเซียในช่วงการปกครองของดัตช์และอังกฤษ ส่วนใหญ่นับถือศาสนาอิสลามและพูดภาษาครีโอลมลายูที่เป็นเอกลักษณ์
• ชาวแว็ททา (Veddas): เป็นชนพื้นเมืองดั้งเดิมของศรีลังกา ปัจจุบันมีจำนวนน้อยมากและกำลังเผชิญกับความท้าทายในการรักษาวิถีชีวิตและวัฒนธรรมดั้งเดิมของตนเอง

ความสัมพันธ์ระหว่างกลุ่มชาติพันธุ์ต่าง ๆ ในศรีลังกาเป็นประเด็นที่ซับซ้อนและมีความสำคัญอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งความสัมพันธ์ระหว่างชาวสิงหลและชาวทมิฬ ซึ่งเป็นชนวนเหตุสำคัญของสงครามกลางเมืองที่ยาวนาน การส่งเสริมความเข้าใจ ความเท่าเทียม และการอยู่ร่วมกันอย่างสันติระหว่างกลุ่มชาติพันธุ์ต่าง ๆ ยังคงเป็นความท้าทายหลักในการสร้างชาติของศรีลังกา โดยให้ความสำคัญกับสิทธิและเสียงของชนกลุ่มน้อย

10.2. ภาษา

ภาษาสิงหลและภาษาทมิฬเป็นภาษาราชการสองภาษาของศรีลังกา รัฐธรรมนูญกำหนดให้ภาษาอังกฤษเป็นภาษาเชื่อมโยง ภาษาอังกฤษถูกใช้อย่างกว้างขวางเพื่อวัตถุประสงค์ทางการศึกษา วิทยาศาสตร์ และการค้า สมาชิกของชุมชนชาวเบอร์เกอร์พูดภาษาโปรตุเกสครีโอลและภาษาดัตช์ในรูปแบบต่าง ๆ ด้วยระดับความคล่องแคล่วที่แตกต่างกันไป ในขณะที่สมาชิกของชุมชนชาวมลายูพูดภาษามลายูครีโอลรูปแบบหนึ่งที่เป็นเอกลักษณ์ของเกาะ

10.3. ศาสนา

จากการสำรวจสำมะโนประชากรปี พ.ศ. 2555 ศาสนาหลักในศรีลังกาประกอบด้วย:

• พระพุทธศาสนา: 70.2%
• ศาสนาฮินดู: 12.6%
• ศาสนาอิสลาม: 9.7%
• ศาสนาคริสต์: 7.4%
• อื่น ๆ: 0.05%

พระพุทธศาสนาเป็นศาสนาที่ใหญ่ที่สุดและถือเป็น "ศาสนาที่เป็นทางการ" ของศรีลังกาตามหมวดที่ 2 มาตรา 9 ของรัฐธรรมนูญ ซึ่งระบุว่า "สาธารณรัฐศรีลังกาจะให้ความสำคัญสูงสุดแก่พระพุทธศาสนา และดังนั้น จึงเป็นหน้าที่ของรัฐที่จะต้องคุ้มครองและส่งเสริมพระพุทธศาสนา"

ประชากรศรีลังการ้อยละ 70.2 นับถือพระพุทธศาสนา โดยส่วนใหญ่เป็นนิกายเถรวาท พุทธศาสนิกชนส่วนใหญ่เป็นกลุ่มชาติพันธุ์สิงหล โดยมีชาวทมิฬเป็นชนกลุ่มน้อย พระพุทธศาสนาได้รับการเผยแผ่สู่ศรีลังกาในศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราชโดยพระมหินท์ หน่อของต้นพระศรีมหาโพธิ์ที่พระพุทธเจ้าทรงตรัสรู้ได้ถูกนำมายังศรีลังกาในเวลาเดียวกัน พระไตรปิฎกภาษาบาลี (พระไตรปิฎก) ซึ่งก่อนหน้านี้ได้รับการเก็บรักษาไว้ในรูปแบบมุขปาฐะ ได้รับการบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรครั้งแรกในศรีลังการาว 30 ปีก่อนคริสต์ศักราช ศรีลังกามีประวัติศาสตร์พระพุทธศาสนาที่ต่อเนื่องยาวนานที่สุดในบรรดาประเทศที่นับถือพระพุทธศาสนาเป็นหลัก ในช่วงเวลาที่เสื่อมถอย เชื้อสายพระสงฆ์ศรีลังกาได้รับการฟื้นฟูผ่านการติดต่อกับประเทศไทยและพม่า

แม้ว่าชาวฮินดูในศรีลังกาจะเป็นชนกลุ่มน้อยทางศาสนา แต่ศาสนาฮินดูได้ปรากฏอยู่ในศรีลังกาอย่างน้อยตั้งแต่ศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราช ศาสนาฮินดูเคยเป็นศาสนาหลักในศรีลังกาก่อนการเข้ามาของพระพุทธศาสนาในศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช พระพุทธศาสนาได้รับการเผยแผ่สู่ศรีลังกาโดยพระมหินท์ พระโอรสของจักรพรรดิอโศก ในรัชสมัยของพระเจ้าเทวานัมปิยติสสะ ชาวสิงหลยอมรับพระพุทธศาสนาและชาวทมิฬยังคงนับถือศาสนาฮินดูในศรีลังกา อย่างไรก็ตาม กิจกรรมจากอีกฟากหนึ่งของช่องแคบพอล์กเป็นสิ่งที่กำหนดฉากสำหรับการอยู่รอดของศาสนาฮินดูในศรีลังกาอย่างแท้จริง ลัทธิไศวะ (การบูชาพระศิวะ) เป็นสาขาหลักที่ชาวทมิฬนับถือ ดังนั้น สถาปัตยกรรมวัดฮินดูแบบดั้งเดิมและปรัชญาส่วนใหญ่ของศรีลังกาจึงได้รับอิทธิพลอย่างมากจากศาสนาฮินดูสายนี้ พระญาณสัมพันธรได้กล่าวถึงชื่อวัดฮินดูหลายแห่งในศรีลังกาในงานเขียนของท่าน

ศาสนาอิสลามเป็นศาสนาที่แพร่หลายมากเป็นอันดับสามในประเทศ โดยพ่อค้าชาวอาหรับได้นำเข้ามายังเกาะเป็นครั้งแรกในช่วงหลายศตวรรษ เริ่มตั้งแต่ราวกลางหรือปลายศตวรรษที่ 7 หลังคริสต์ศักราช ผู้นับถือศาสนาอิสลามส่วนใหญ่บนเกาะในปัจจุบันเป็นซุนนีที่ปฏิบัติตามนิกายชาฟีอี และเชื่อกันว่าเป็นลูกหลานของพ่อค้าชาวอาหรับและสตรีท้องถิ่นที่พวกเขาแต่งงานด้วย

ศาสนาคริสต์เข้ามาในประเทศอย่างน้อยที่สุดในศตวรรษที่ห้า (และอาจเป็นไปได้ในศตวรรษแรก) และได้หยั่งรากลึกยิ่งขึ้นผ่านทางชาวอาณานิคมตะวันตกที่เริ่มเดินทางมาถึงในช่วงต้นศตวรรษที่ 16 ประมาณร้อยละ 7.4 ของประชากรศรีลังกาเป็นชาวคริสต์ โดยร้อยละ 82 เป็นชาวโรมันคาทอลิกที่สืบทอดมรดกทางศาสนาโดยตรงจากโปรตุเกส ชาวคาทอลิกทมิฬสืบทอดมรดกทางศาสนาของตนไปยังนักบุญฟรันซิสเซเวียร์และมิชชันนารีชาวโปรตุเกส ชาวคริสต์ที่เหลือแบ่งเท่า ๆ กันระหว่างคริสตจักรแองกลิกันแห่งซีลอนและนิกายโปรเตสแตนต์อื่น ๆ

นอกจากนี้ยังมีประชากรกลุ่มเล็ก ๆ ของผู้อพยพชาวโซโรอัสเตอร์จากอินเดีย (ปาร์ซี) ที่ตั้งถิ่นฐานในซีลอนในช่วงการปกครองของอังกฤษ ชุมชนนี้ลดจำนวนลงอย่างต่อเนื่องในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

ศาสนามีบทบาทสำคัญในชีวิตและวัฒนธรรมของชาวศรีลังกา ชาวพุทธส่วนใหญ่ถือวันโปยะทุกเดือนตามปฏิทินจันทรคติ และชาวฮินดูและชาวมุสลิมก็มีวันหยุดเป็นของตนเองเช่นกัน ในการสำรวจของแกลลัปโพลล์ปี 2008 ศรีลังกาได้รับการจัดอันดับให้เป็นประเทศที่มีศาสนามากเป็นอันดับสามของโลก โดย 99% ของชาวศรีลังกากล่าวว่าศาสนาเป็นส่วนสำคัญในชีวิตประจำวันของพวกเขา

10.4. การศึกษา

[[File:194c2750295_25c13672.jpg|width=2315px|height=1384px|thumb|สถาบันนาโนเทคโนโลยีศรีลังกาเป็นสถาบันวิจัยที่เชี่ยวชาญด้านนาโนเทคโนโลยี]]
ด้วยอัตราการรู้หนังสือ 92.9% ศรีลังกามีประชากรที่รู้หนังสือมากที่สุดแห่งหนึ่งในบรรดาประเทศกำลังพัฒนา อัตราการรู้หนังสือของเยาวชนอยู่ที่ 98.8% อัตราการรู้คอมพิวเตอร์อยู่ที่ 35% และอัตราการเข้าเรียนในโรงเรียนประถมศึกษาอยู่ที่กว่า 99% ระบบการศึกษาที่กำหนดให้เด็กทุกคนต้องเรียนภาคบังคับเก้าปีมีผลบังคับใช้

ระบบการศึกษาฟรีที่จัดตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1945 เป็นผลมาจากความคิดริเริ่มของซี. ดับเบิลยู. ดับเบิลยู. กันนังคระ และ เอ. รัตนยาเก ศรีลังกาเป็นหนึ่งในไม่กี่ประเทศในโลกที่ให้การศึกษาฟรีในระดับสากลตั้งแต่ระดับประถมศึกษาจนถึงระดับอุดมศึกษา กันนังคระเป็นผู้นำในการจัดตั้งมัธยมวิทยาลัย (โรงเรียนกลาง) ในส่วนต่าง ๆ ของประเทศเพื่อให้การศึกษาแก่เด็กในชนบทของศรีลังกา ในปี ค.ศ. 1942 คณะกรรมการการศึกษาพิเศษได้เสนอการปฏิรูปที่ครอบคลุมเพื่อสร้างระบบการศึกษาที่มีประสิทธิภาพและมีคุณภาพสำหรับประชาชน อย่างไรก็ตาม ในทศวรรษที่ 1980 การเปลี่ยนแปลงระบบนี้ได้แยกการบริหารโรงเรียนระหว่างรัฐบาลกลางและรัฐบาลส่วนภูมิภาค ดังนั้น โรงเรียนแห่งชาติชั้นนำจึงอยู่ภายใต้การควบคุมโดยตรงของกระทรวงศึกษาธิการ และโรงเรียนในจังหวัดอยู่ภายใต้การควบคุมของรัฐบาลส่วนภูมิภาค ศรีลังกามีโรงเรียนรัฐบาลประมาณ 10,155 แห่ง โรงเรียนเอกชน 120 แห่ง และพิริเวนะ 802 แห่ง

ศรีลังกามีมหาวิทยาลัยของรัฐ 17 แห่ง การที่ระบบการศึกษาไม่ตอบสนองต่อความต้องการของตลาดแรงงาน ความเหลื่อมล้ำในการเข้าถึงการศึกษาที่มีคุณภาพ การขาดการเชื่อมโยงที่มีประสิทธิภาพระหว่างการศึกษาระดับมัธยมศึกษาและอุดมศึกษา ยังคงเป็นความท้าทายที่สำคัญสำหรับภาคการศึกษา สถาบันเอกชนที่เปิดสอนหลักสูตรปริญญาจำนวนหนึ่งได้เกิดขึ้นในช่วงไม่กี่ครั้งที่ผ่านมาเพื่อเติมเต็มช่องว่างเหล่านี้ แต่การมีส่วนร่วมในการศึกษาระดับอุดมศึกษายังคงอยู่ที่ 5.1% ศรีลังกาอยู่ในอันดับที่ 89 ในดัชนีนวัตกรรมโลกปี 2024

10.5. สาธารณสุข

[[File:194c274fe8d_e310aef8.svg|width=850px|height=600px|thumb|การพัฒนาของอายุขัยเฉลี่ยในศรีลังกา]]
ชาวศรีลังกามีอายุขัยเฉลี่ยเมื่อแรกเกิด 75.5 ปี ซึ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยของโลก 10% อัตราการตายของทารกอยู่ที่ 8.5 ต่อการเกิด 1,000 ราย และอัตราการตายของมารดาอยู่ที่ 0.39 ต่อการเกิด 1,000 ราย ซึ่งเทียบเท่ากับตัวเลขจากประเทศที่พัฒนาแล้ว ระบบการดูแลสุขภาพถ้วนหน้าแบบ "เพื่อคนจน" ที่ประเทศนำมาใช้มีส่วนสำคัญอย่างมากต่อตัวเลขเหล่านี้ ศรีลังกาอยู่ในอันดับแรกในบรรดาประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในด้านการเสียชีวิตจากการฆ่าตัวตาย โดยมีผู้เสียชีวิต 33 รายต่อประชากร 100,000 คน จากข้อมูลของกรมสำมะโนและสถิติ ความยากจน การใช้เวลาว่างในทางที่ผิด และการไม่สามารถรับมือกับสถานการณ์ที่ตึงเครียดเป็นสาเหตุหลักที่อยู่เบื้องหลังอัตราการฆ่าตัวตายที่สูง

เมื่อวันที่ 8 กรกฎาคม ค.ศ. 2020 องค์การอนามัยโลกประกาศว่าศรีลังกาสามารถกำจัดโรคหัดเยอรมันและโรคหัดได้สำเร็จก่อนเป้าหมายปี ค.ศ. 2023

11.1. อาหาร

[[File:194c27514eb_0a6a505e.jpg|width=1280px|height=1600px|thumb|ข้าวและแกงแบบศรีลังกา]]
อาหารศรีลังกาประกอบด้วยข้าวและแกง (rice and curry), ปิตุ (pittu), คิริบัท (kiribath), โรตีโฮลมีล, อิดียัปปัม (string hoppers), วัตตะลัปปัม (watalappam - พุดดิ้งรสเข้มข้นของชาวมลายู ทำจากกะทิ น้ำตาลโตนด เม็ดมะม่วงหิมพานต์ ไข่ และเครื่องเทศ เช่น อบเชยและลูกจันทน์เทศ), คอตตู (kottu) และอัปปัม (appam) บางครั้งอาจใช้ขนุนแทนข้าว ตามประเพณี อาหารจะเสิร์ฟบนใบตองหรือใบบัว อิทธิพลและธรรมเนียมปฏิบัติแบบตะวันออกกลางพบได้ในอาหารมัวร์แบบดั้งเดิม ในขณะที่อิทธิพลของดัตช์และโปรตุเกสพบได้ในชุมชนเบอร์เกอร์ของเกาะ ซึ่งอนุรักษ์วัฒนธรรมของตนผ่านอาหารแบบดั้งเดิม เช่น ลัมปรายส์ (lamprais - ข้าวหุงในน้ำสต็อกและอบในใบตอง), บรอยเดอร์ (breudher - ขนมปังกรอบวันหยุดของดัตช์) และโบโล ฟิอาโด (bolo fiado - เค้กชั้นแบบโปรตุเกส)

11.2. เทศกาล

ในเดือนเมษายน ชาวศรีลังกาเฉลิมฉลองเทศกาลปีใหม่ของชาวพุทธและฮินดู เอซาลา เปราเฮราเป็นเทศกาลทางพุทธศาสนาเชิงสัญลักษณ์ ประกอบด้วยการเต้นรำและขบวนช้างประดับประดา จัดขึ้นที่กัณฏิในเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม การเต้นรำไฟ การเต้นรำแส้ การเต้นรำแบบกัณฏิ และการเต้นรำทางวัฒนธรรมอื่น ๆ เป็นส่วนสำคัญของเทศกาล ชาวคริสต์เฉลิมฉลองคริสต์มาสในวันที่ 25 ธันวาคม เพื่อเฉลิมฉลองการประสูติของพระเยซูคริสต์ และอีสเตอร์เพื่อเฉลิมฉลองการฟื้นคืนพระชนม์ของพระเยซู ชาวทมิฬเฉลิมฉลองไทโปงคัลและมหาศิวราตรี และชาวมุสลิมเฉลิมฉลองฮัจญ์และรอมฎอน

11.3. ศิลปะ

[[File:194c2751817_903272f6.jpg|width=4142px|height=2755px|thumb|นักเต้นหญิงในชุดระบำกัณฏิแบบดั้งเดิม]]
[[File:194c2751d2b_eb4d263f.JPG|width=700px|height=418px|thumb|โรงละครโรงละครเนลุม โปกุณะ มหินทะ ราชปักษาถูกสร้างขึ้นเพื่อเป็นสถานที่สำคัญสำหรับการแสดงศิลปะ]]
ภาพยนตร์เรื่อง กทวุนุโปโรนทุวะ (คำมั่นสัญญาที่แตกสลาย) ผลิตโดย เอส. เอ็ม. นายาคัม แห่งจิตรา กาลา มูฟวีโทน เป็นการประกาศถึงการมาถึงของภาพยนตร์ศรีลังกาในปี พ.ศ. 2490 (ค.ศ. 1947) รันมุตถุ ทูวะ (เกาะแห่งสมบัติ) เป็นภาพยนตร์เรื่องแรกที่เปลี่ยนจากภาพยนตร์ขาวดำเป็นภาพยนตร์สี ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ภาพยนตร์ได้นำเสนอเรื่องราวเกี่ยวกับชีวิตครอบครัว การเปลี่ยนแปลงทางสังคม และช่วงปีแห่งความขัดแย้งระหว่างกองทัพกับ LTTE รูปแบบภาพยนตร์ของศรีลังกาคล้ายกับภาพยนตร์บอลลีวูด ในปี พ.ศ. 2522 (ค.ศ. 1979) จำนวนผู้เข้าชมภาพยนตร์เพิ่มขึ้นสูงสุดเป็นประวัติการณ์ แต่ก็ลดลงอย่างต่อเนื่องตั้งแต่นั้นมา

ผู้สร้างภาพยนตร์ที่มีอิทธิพลคือ เลสเตอร์ เจมส์ ปีริส ผู้กำกับภาพยนตร์หลายเรื่องที่ได้รับการยอมรับในระดับโลก รวมถึง เรกาวา (เส้นแห่งโชคชะตา, 1956), กัมเปราลิยะ (หมู่บ้านที่เปลี่ยนแปลง, 1964), นิธานายะ (สมบัติ, 1970) และ โคลุ หทาวะถะ (หัวใจเย็นชา, 1968) กวีชาวศรีลังกา-แคนาดา รีเอนซี ครูซ เป็นบุคคลในสารคดีเกี่ยวกับชีวิตของเขาในศรีลังกา ผลงานของเขาได้รับการตีพิมพ์เป็นภาษาสิงหลและภาษาอังกฤษ ไมเคิล ออนดัตเจ สัญชาติแคนาดา เป็นที่รู้จักกันดีจากนวนิยายภาษาอังกฤษและภาพยนตร์สามเรื่อง

ดนตรีที่เก่าแก่ที่สุดในศรีลังกามาจากศิลปะการแสดง เช่น โกลัม, โซการิ และ นาดากัม เครื่องดนตรีแบบดั้งเดิม เช่น เบระ, ธัมมัตตะมะ, ดัउละ และ ระบัน ถูกนำมาใช้ในการแสดงเหล่านี้ อัลบั้มเพลงชุดแรก นูร์ธี บันทึกเสียงในปี พ.ศ. 2446 (ค.ศ. 1903) และเผยแพร่ผ่านทางเรดิโอซีลอน นักแต่งเพลงอย่าง มหากมะ เสกระ และ อนันทะ สมรโกน และนักดนตรีอย่าง ดับเบิลยู. ดี. อมรเทวะ, วิกเตอร์ รัตนยาเก, นันทา มาลินี และ คลาเรนซ์ วิเชวรรธนะ มีส่วนสำคัญอย่างมากต่อความก้าวหน้าของดนตรีศรีลังกา ดนตรีไบลามีต้นกำเนิดในหมู่ชาวกะฟีร์หรือชุมชนชาวแอฟโฟร-สิงหล

[[File:194c27520f9_b8a8a481.jpg|width=1080px|height=720px|thumb|นักตีกลองจากที่ลุ่มกำลังเล่น ยักษ์ เบระ แบบดั้งเดิม]]
นาฏศิลป์คลาสสิกของศรีลังกามีสามรูปแบบหลัก ได้แก่ ระบำกัณฏิ ระบำที่ลุ่ม และระบำสพรคมุวะ ในบรรดานี้ รูปแบบกัณฏิมีความโดดเด่นที่สุด เป็นรูปแบบการเต้นรำที่ซับซ้อน ซึ่งประกอบด้วยห้าประเภทย่อย: ระบำเวส, ระบำไนยันดิ, ระบำอุเดกกี, ระบำปันเถรุ และ 18 วันนัม นักเต้นชายสวมเครื่องประดับศีรษะที่ประณีต และใช้กลองที่เรียกว่า เกตะ เบระยะ เพื่อช่วยให้นักเต้นรักษาจังหวะ

ประวัติศาสตร์ของจิตรกรรมและประติมากรรมศรีลังกาสามารถย้อนกลับไปได้ถึงศตวรรษที่ 2 หรือ 3 ก่อนคริสต์ศักราช การกล่าวถึงศิลปะการวาดภาพครั้งแรกสุดในคัมภีร์มหาวงศ์ คือการวาดภาพพระราชวังบนผ้าโดยใช้[[ประเทศชาด|ชาด]]ในศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราช พงศาวดารมีคำอธิบายเกี่ยวกับภาพวาดต่าง ๆ ในห้องเก็บพระธาตุของสถูปพุทธและในที่พักของสงฆ์

ละครเวทีเข้ามาในประเทศเมื่อคณะละครปาร์ซีจากมุมไบนำเสนอ นูร์ติ ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างขนบธรรมเนียมการละครแบบยุโรปและอินเดีย ให้กับผู้ชมในโคลัมโบในศตวรรษที่ 19 ยุคทองของละครและละครเวทีศรีลังกาเริ่มต้นด้วยการแสดงละครเรื่อง มานาเม ซึ่งเขียนโดยเอทิริวีระ สรัจจันทะในปี พ.ศ. 2499 (ค.ศ. 1956) ตามมาด้วยละครยอดนิยมหลายเรื่อง เช่น สิงหพาหุ, ปภาวตี, มหาสาระ, มูฑู ปุตถุ และ สุภะ สะหะ ยสะ

วรรณกรรมศรีลังกามีอายุอย่างน้อยสองพันปีและเป็นทายาทของประเพณีวรรณกรรมอารยันดังที่ปรากฏในบทสวดของฤคเวท พระไตรปิฎกภาษาบาลี ซึ่งเป็นชุดคัมภีร์มาตรฐานในประเพณีพุทธเถรวาท ได้รับการบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรในศรีลังกาในระหว่างการสังคายนาครั้งที่สี่ ที่วัดถ้ำอลุเลนะ เขตเกกัลเล ในช่วงต้น 29 ปีก่อนคริสต์ศักราช พงศาวดารเช่น มหาวงศ์ ซึ่งเขียนขึ้นในศตวรรษที่ 6 ให้รายละเอียดที่ชัดเจนเกี่ยวกับราชวงศ์ศรีลังกา ตามที่นักปรัชญาชาวเยอรมัน วิลเฮล์ม ไกเกอร์ กล่าว พงศาวดารเหล่านี้อิงตามอรรถกถาสิงหล (อรรถกถา) งานร้อยแก้วที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่คือ ธัมปิยะ-อฏุวา-เกตะปะทะยะ รวบรวมขึ้นในคริสต์ศตวรรษที่ 9 ความสำเร็จทางวรรณกรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของศรีลังกายุคกลาง ได้แก่ สันเทศ กาพย์ (สารกวี) เช่น คิรา สันเทศยะ (สารนกแก้ว), หังส สันเทศยะ (สารหงส์) และ สละลิหินี สันเทศยะ (สารนกสาลิกา) กวีนิพนธ์ เช่น กาวสิลุมินะ, กาวฺย-เสขรยะ (มงกุฎแห่งกวีนิพนธ์) และงานร้อยแก้ว เช่น สัทธรรม-รัตนาวลียะ, อมาวตุระ (ธารน้ำทิพย์) และ ปูชาวลียะ ก็เป็นผลงานที่โดดเด่นในยุคนี้ ซึ่งถือเป็นยุคทองของวรรณกรรมศรีลังกา นวนิยายสมัยใหม่เรื่องแรก มีนา โดย ไซมอน เดอ ซิลวา ปรากฏในปี พ.ศ. 2448 (ค.ศ. 1905) และตามมาด้วยผลงานวรรณกรรมปฏิวัติหลายเรื่อง มาร์ติน วิกกรมาสิงหะ ผู้แต่งเรื่อง มาโดล ทูวา ถือเป็นบุคคลสำคัญของวรรณกรรมศรีลังกา

11.4. กีฬา

[[File:194c27523f6_26fb069f.jpg|width=4928px|height=3264px|thumb|สนามกีฬาอาร์. เปรมทาสในโคลัมโบ]]
[[File:194c2752a42_bec82fc9.jpg|width=1400px|height=1752px|right|thumb|170px|มุตติอห์ มูราลิตารันครองสถิติผู้ขว้างลูกได้วิกเกตมากที่สุดในคริกเกตทดสอบ]]
แม้ว่ากีฬาประจำชาติคือวอลเลย์บอล แต่กีฬาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในประเทศคือคริกเกต รักบี้ยูเนียนก็ได้รับความนิยมอย่างกว้างขวางเช่นกัน เช่นเดียวกับฟุตบอล เนตบอล และเทนนิส กีฬาทางน้ำ เช่น การพายเรือ การโต้คลื่น การว่ายน้ำ ไคท์เซิร์ฟ และการดำน้ำลึกดึงดูดชาวศรีลังกาและนักท่องเที่ยวต่างชาติจำนวนมาก ศรีลังกามีศิลปะการต่อสู้พื้นเมืองสองแบบคือ ชีนา ดิ และอังกัมโปรา

ทีมคริกเกตชาติศรีลังกาประสบความสำเร็จอย่างมากในช่วงทศวรรษ 1990 โดยก้าวจากสถานะทีมรองบ่อนไปสู่การคว้าแชมป์คริกเกตเวิลด์คัพ 1996 โดยเอาชนะออสเตรเลียในรอบชิงชนะเลิศเมื่อวันที่ 17 มีนาคม ค.ศ. 1996 พวกเขายังชนะการแข่งขันไอซีซีเวิลด์ทเวนตี20 2014 ที่จัดขึ้นในบังกลาเทศ โดยเอาชนะอินเดียในรอบชิงชนะเลิศ นอกจากนี้ ศรีลังกายังเป็นรองแชมป์คริกเกตเวิลด์คัพในปี 2007 และ2011 และไอซีซีเวิลด์ทเวนตี20ในปี 2009 และ2012 มุตติอห์ มูราลิตารัน อดีตผู้ขว้างลูกแบบออฟสปินชาวศรีลังกา ได้รับการจัดอันดับให้เป็นผู้ขว้างลูกทดสอบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลโดย วิสเดนคริกเกตเตอร์สอัลมาแน็ก และนักคริกเกตชาวศรีลังกาสี่คนติดอันดับผู้ทำคะแนน ODI สูงสุดตลอดกาล ได้แก่ อันดับ 2 (สังฆักการะ), อันดับ 4 (ชัยสุริยะ), อันดับ 5 (ชัยวรรธนะ) และอันดับ 11 (ดิลชัน) ซึ่งเป็นผลงานที่ดีที่สุดเป็นอันดับสองของทีม ณ เดือนมิถุนายน ค.ศ. 2022 มุตติอห์ มูราลิตารัน มีจำนวนวิกเกตสะสมสูงสุดในคริกเกตทดสอบด้วยสถิติ 800 วิกเกต ซึ่งเขาทำได้ในแมตช์ทดสอบกับอินเดียในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 2010 ซึ่งศรีลังกาชนะด้วย 10 วิกเกต ศรีลังกาชนะการแข่งขันเอเชียคัพในปี 1986, 1997, 2004, 2008, 2014 และ 2022 ศรีลังกาเคยครองสถิติทีมที่ทำคะแนนสูงสุดในคริกเกตทั้งสามรูปแบบ ประเทศนี้ร่วมเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันคริกเกตเวิลด์คัพในปี 1996 และ2011 และเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันไอซีซีเวิลด์ทเวนตี20 2012

ชาวศรีลังกาได้รับสองเหรียญรางวัลในกีฬาโอลิมปิก: เหรียญเงินหนึ่งเหรียญโดยดันแคน ไวต์ในโอลิมปิกฤดูร้อน 1948 ที่ลอนดอน สำหรับรายการวิ่งข้ามรั้ว 400 เมตรชาย และเหรียญเงินหนึ่งเหรียญโดยสุสันติกา ชัยสิงห์ในโอลิมปิกฤดูร้อน 2000 ที่ซิดนีย์ สำหรับรายการ200 เมตรหญิง ในปี ค.ศ. 1973 มูฮัมหมัด ลาฟีร์ชนะการแข่งขันสนุกเกอร์ชิงแชมป์โลก ซึ่งเป็นความสำเร็จสูงสุดของชาวศรีลังกาในกีฬาคิว ศรีลังกายังชนะการแข่งขันคาราบาวเวิลด์แชมเปี้ยนชิพสองครั้งในปี 2012 และ2016 และ 2018 โดยทีมชายเป็นแชมป์และทีมหญิงได้รองชนะเลิศ แบดมินตันชิงแชมป์แห่งชาติศรีลังกาจัดขึ้นเป็นประจำทุกปีระหว่างปี ค.ศ. 1953 ถึง 2011

ฟุตบอลทีมชาติศรีลังกายังชนะการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติเอเชียใต้อันทรงเกียรติในปี ค.ศ. 1995

11.5. มรดกโลก

[[File:195043f2db8_f8c7b169.jpg|width=6358px|height=3179px|thumb|สถูปเจดีย์รุวันแวลีสายะ (อนุราธปุระ)]]
[[File:1964920dddb_6930b88d.jpg|width=7952px|height=5304px|thumb|เขตอนุรักษ์ป่าสิงหราชา]]
ศรีลังกามีแหล่งมรดกโลกที่ได้รับการขึ้นทะเบียนโดยองค์การยูเนสโกหลายแห่ง ซึ่งสะท้อนถึงความร่ำรวยทางประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม และธรรมชาติของเกาะ แบ่งออกเป็นมรดกทางวัฒนธรรมและมรดกทางธรรมชาติ ดังนี้:
มรดกทางวัฒนธรรม:

• เมืองโบราณอนุราธปุระ (Ancient City of Anuradhapura) (ขึ้นทะเบียนปี พ.ศ. 2525/ค.ศ. 1982): เมืองหลวงแห่งแรกของศรีลังกา เป็นศูนย์กลางทางศาสนาพุทธและการเมืองที่สำคัญ มีสถูปเจดีย์ขนาดใหญ่ อ่างเก็บน้ำโบราณ และซากปรักหักพังของพระราชวังและวัดวาอาราม
• เมืองโบราณโปโฬนนรุวะ (Ancient City of Polonnaruwa) (ขึ้นทะเบียนปี พ.ศ. 2525/ค.ศ. 1982): เมืองหลวงแห่งที่สองของศรีลังกา มีชื่อเสียงด้านประติมากรรมหินขนาดใหญ่ โดยเฉพาะพระพุทธรูปที่กัลวิหาร และซากปรักหักพังของสถาปัตยกรรมที่สวยงาม
• เมืองโบราณสีคิริยา (Ancient City of Sigiriya) (ขึ้นทะเบียนปี พ.ศ. 2525/ค.ศ. 1982): ป้อมปราการและพระราชวังบนยอดเขาสูงชัน มีภาพจิตรกรรมฝาผนังนางอัปสรสวรรค์ที่มีชื่อเสียง และสวนน้ำโบราณที่น่าทึ่ง
• เมืองศักดิ์สิทธิ์กัณฏิ (Sacred City of Kandy) (ขึ้นทะเบียนปี พ.ศ. 2531/ค.ศ. 1988): เมืองหลวงสุดท้ายของอาณาจักรสิงหลโบราณ เป็นที่ตั้งของวัดพระเขี้ยวแก้ว (Sri Dalada Maligawa) ซึ่งประดิษฐานพระทันตธาตุของพระพุทธเจ้า และเป็นศูนย์กลางของเทศกาลเอซาลา เปราเฮรา
• เมืองเก่ากอลล์และป้อมปราการ (Old Town of Galle and its Fortifications) (ขึ้นทะเบียนปี พ.ศ. 2531/ค.ศ. 1988): เมืองท่าโบราณที่สร้างขึ้นโดยชาวโปรตุเกสและขยายโดยชาวดัตช์ มีสถาปัตยกรรมแบบยุโรปผสมผสานกับอิทธิพลท้องถิ่นที่สวยงาม
• วัดทองแห่งดัมบุลลา (Golden Temple of Dambulla) (ขึ้นทะเบียนปี พ.ศ. 2534/ค.ศ. 1991): กลุ่มวัดถ้ำที่ใหญ่ที่สุดและได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีที่สุดในศรีลังกา ภายในมีพระพุทธรูปและภาพจิตรกรรมฝาผนังที่งดงาม

มรดกทางธรรมชาติ:

• เขตอนุรักษ์ป่าสิงหราชา (Sinharaja Forest Reserve) (ขึ้นทะเบียนปี พ.ศ. 2531/ค.ศ. 1988): ป่าฝนเขตร้อนที่ราบลุ่มสุดท้ายที่ยังหลงเหลืออยู่ของศรีลังกา มีความหลากหลายทางชีวภาพสูงมาก และเป็นแหล่งรวมของพืชและสัตว์เฉพาะถิ่นจำนวนมาก
• ที่สูงตอนกลางของศรีลังกา (Central Highlands of Sri Lanka) (ขึ้นทะเบียนปี พ.ศ. 2553/ค.ศ. 2010): ประกอบด้วยพื้นที่คุ้มครองสามแห่ง คือ อุทยานแห่งชาติที่ราบฮอร์ตัน, เขตอนุรักษ์ธรรมชาติคนักเคิลส์ (Knuckles Conservation Forest) และพื้นที่คุ้มครองพีควิลเดอร์เนส (Peak Wilderness Protected Area) เป็นแหล่งที่มีความหลากหลายทางชีวภาพสูง มีพืชและสัตว์เฉพาะถิ่นจำนวนมาก และเป็นแหล่งต้นน้ำที่สำคัญ

แหล่งมรดกโลกเหล่านี้ไม่เพียงแต่เป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่สำคัญ แต่ยังเป็นเครื่องยืนยันถึงคุณค่าทางประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม และธรรมชาติอันโดดเด่นของศรีลังกาที่ได้รับการยอมรับในระดับสากล