โซเอ็น ชากุ

1.1. การเกิดและวัยเด็ก

ชากุ โซเอ็นเกิดเมื่อวันที่ 10 มกราคม ค.ศ. 1860 (ตรงกับวันที่ 18 เดือน 12 ปีอันเซที่ 6 ตามปฏิทินจันทรคติเก่า) ในหมู่บ้านทากาฮามะ อำเภอโออิ แคว้นวากาสะ (ปัจจุบันคือเมืองทากาฮามะ จังหวัดฟุคุอิ) ในครอบครัวเกษตรกร ท่านเป็นบุตรชายคนที่สองของอิชิโนเสะ โกเอมอน มีชื่อในวัยเด็กว่า สึเนจิโร ตั้งแต่เด็ก ท่านมีอุปนิสัยที่เด็ดเดี่ยว ห้าวหาญ และไม่ชอบยอมแพ้ใคร

ในปี ค.ศ. 1870 เมื่ออายุ 10 ปี (นับแบบญี่ปุ่น 12 ปี) สึเนจิโรได้รับการชักชวนจากพี่ชายให้บวชเป็นพระภิกษุ โดยได้รับการฝากฝังกับพระอาจารย์โคเคอิ ชูเค็น แห่งวัดเทนจูอิน ในวัดเมียวชินจิ เกียวโต ซึ่งเป็นญาติของตระกูลอิชิโนเสะ โคเคอิ ชูเค็นรับสึเนจิโรเป็นศิษย์และกล่าวว่า "หากเจ้าตั้งใจจะเป็นผู้กล้าหาญ ข้าก็จะอนุญาต" แม้สึเนจิโรจะยังเด็กและไม่มีความคิดลึกซึ้ง แต่เมื่อได้ยินจากพี่ชายว่าพระสงฆ์ผู้ทรงคุณธรรมสามารถเป็นอาจารย์ของแม้แต่จักรพรรดิได้ ก็ทำให้ท่านตัดสินใจออกบวชด้วยความอยากรู้อยากเห็นแบบเด็กๆ

1.2. การศึกษาและการฝึกฝนช่วงต้น

หลังจากบวชกับพระอาจารย์โคเคอิ ชูเค็นที่วัดเทนจูอิน ซึ่งในขณะนั้นเพิ่งเปิดโรงเรียนสงฆ์ "ฮันเนียริน" ในบริเวณวัดเมียวชินจิ โซเอ็นได้เข้าศึกษาภาษาจีนคลาสสิกและตำราเซน

ในปี ค.ศ. 1873 ท่านได้ไปศึกษาและฝึกฝนกับพระอาจารย์ชิบะ ชุนไก ที่วัดเรียวโซกุอิน ซึ่งเป็นวัดย่อยของวัดเคนนินจิ ที่นี่ท่านได้รู้จักกับทาเคดะ โมคุไร ซึ่งต่อมาได้เป็นเจ้าอาวาสใหญ่ของสำนักเคนนินจิ และทั้งสองก็กลายเป็นเพื่อนสนิทกัน อย่างไรก็ตาม ในปี ค.ศ. 1875 พระอาจารย์ชุนไกได้มรณภาพลง ทำให้การศึกษาที่โรงเรียนสงฆ์ "กุนเกียวกุริน" ในวัดเคนนินจิสิ้นสุดลง

ในปี ค.ศ. 1876 ตามคำสั่งของพระอาจารย์โคเคอิ โซเอ็นได้เดินทางไปวัดไดโฮจิในเมืองยามาฮาตะ จังหวัดเอฮิเมะ เพื่อฝึกฝนกับนิชิยามะ คาซัง ศิษย์ผู้สืบทอดธรรมะของโคเคอิ แต่ท่านก็ล้มเลิกไปในเวลาอันสั้น หลังจากนั้นด้วยการอนุญาตจากโคเคอิ ท่านได้ไปศึกษาอภิธรรมโกศะกับพระอาจารย์นากากาวะ ไดโฮ ที่วัดมิตสึอิ จังหวัดชิงะ ในระหว่างการศึกษาที่วัดมิตสึอิ ท่านได้พำนักอยู่ที่วัดเออุนจิ (สำนักไดโทคุจิ) ซึ่งในขณะนั้นซากาอุเอะ ชินโจ (ต่อมาเป็นอธิการบดีคนแรกของมหาวิทยาลัยรินไซ) เป็นเจ้าอาวาส ด้วยเหตุนี้ โซเอ็นจึงได้เป็นอธิการบดีคนที่สองของมหาวิทยาลัยรินไซ (ปัจจุบันคือมหาวิทยาลัยฮานาโซโนะ) ในภายหลัง

ในปี ค.ศ. 1877 โซเอ็นได้รับคำสั่งจากพระอาจารย์โคเคอิอีกครั้ง ให้ไปฝึกฝนการทำสมาธิกับกิซัง เซ็นไร ที่วัดโซเก็นจิในโอคายามะ ซึ่งเป็นวัดที่มีชื่อเสียงในบิเซ็น พระอาจารย์กิซัง เซ็นไรเป็นอาจารย์ของทั้งพระอาจารย์โคเคอิ ชูเค็น และพระอาจารย์อิมาคิตะ โคเซ็น ซึ่งเป็นอาจารย์รูปถัดมาของโซเอ็น ในช่วงที่โซเอ็นเป็นศิษย์นั้น กิซัง เซ็นไรมีอายุ 76 ปีแล้ว แต่ท่านก็ยังคงให้คำแนะนำในการสอนและการทำสมาธิ

2.1. อาจารย์และการสืบทอดธรรมะ

ในปี ค.ศ. 1878 โซเอ็นได้เดินทางไปฝึกฝนที่วัดเอ็นคาคุจิในคามาคุระ ภายใต้การนำของพระอาจารย์อิมาคิตะ โคเซ็น ห้าปีต่อมา ในปี ค.ศ. 1883 เมื่อโซเอ็นมีอายุครบ 23 ปีบริบูรณ์ พระอาจารย์โคเซ็นได้มอบใบรับรองการสืบทอดธรรมะ (อินกะ) ให้แก่ท่าน โดยกล่าวว่า "นักปฏิบัติธรรมหนุ่มโซเอ็นได้ใช้ความพยายามในการศึกษามาอย่างยาวนาน และได้เข้าถึงแก่นแท้ของธรรมะในห้องของข้าพเจ้าแล้ว ข้าพเจ้าจึงมอบโศลกนี้เพื่อแสดงความยินดีในความเพียรพยายามอันยาวนานของเขา"

2.2. การดำรงตำแหน่งเจ้าอาวาสและบทบาทผู้นำ

ในปี ค.ศ. 1884 โซเอ็นได้เป็นเจ้าอาวาสของวัดบุสึนิจิอัน ซึ่งเป็นวัดย่อยในบริเวณวัดเอ็นคาคุจิที่ประดิษฐานดวงวิญญาณของโฮโจ โทคิมุเนะ และได้เริ่มสอน "เซ็นไค อิจิรัน" ที่วัดโฮรินจิในโยโกฮามะ จังหวัดคานางาวะ

ในปี ค.ศ. 1892 เมื่อพระอาจารย์อิมาคิตะ โคเซ็นถึงแก่มรณภาพ โซเอ็นจึงลาออกจากตำแหน่งเจ้าอาวาสวัดบุสึนิจิอัน และย้ายมาพำนักที่วัดเอ็นคาคุจิ ท่านได้รับเลือกให้เป็นเจ้าอาวาสใหญ่ของสำนักเอ็นคาคุจิ และเป็นอาจารย์ผู้ดูแลโรงเรียนฝึกอบรมสงฆ์ของสำนักเอ็นคาคุจิด้วยวัยเพียง 32 ปี

ในปี ค.ศ. 1903 ท่านได้รับคำร้องขอจากทุกสำนักในนิกายเคนโชจิให้ดำรงตำแหน่งเจ้าอาวาสใหญ่ควบคู่กันไป

ในปี ค.ศ. 1905 ท่านได้ลาออกจากตำแหน่งเจ้าอาวาสใหญ่ทั้งของสำนักเอ็นคาคุจิและเคนโชจิ และมาดำรงตำแหน่งเจ้าอาวาสของวัดโตเคจิในคามาคุระแทน

ในปี ค.ศ. 1914 ท่านได้รับการแต่งตั้งให้เป็นอธิการบดีคนที่สองของมหาวิทยาลัยรินไซ (ปัจจุบันคือมหาวิทยาลัยฮานาโซโนะ) และดำรงตำแหน่งจนถึงปี ค.ศ. 1917

ในปี ค.ศ. 1916 ท่านได้รับเลือกให้เป็นเจ้าอาวาสใหญ่ของสำนักเอ็นคาคุจิอีกครั้ง ในครั้งนี้ท่านได้มอบหมายให้ฟุรุคาวะ เกียวโด ศิษย์ผู้สืบทอดธรรมะของท่านเป็นอาจารย์ผู้ดูแลโรงเรียนสงฆ์ ส่วนตัวท่านเองดำรงตำแหน่งเจ้าอาวาสใหญ่เท่านั้น

3.1. การเข้าร่วมสภาศาสนาโลก ณ นครชิคาโก ปี 1893

ในปี ค.ศ. 1893 ชากุ โซเอ็นได้รับเลือกเป็นตัวแทนของนิกายรินไซ เพื่อเข้าร่วมสภาศาสนาโลกที่จัดขึ้นในชิคาโก ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของงานแสดงสินค้าโลกโคลัมเบีย ท่านออกเดินทางจากโยโกฮามะในเดือนสิงหาคม และเดินทางถึงแวนคูเวอร์ (รัฐวอชิงตัน) หลังจากล่องเรือสิบกว่าวัน การประชุมจัดขึ้นระหว่างวันที่ 11-27 กันยายน

โซเอ็นได้กล่าวสุนทรพจน์สองครั้ง ครั้งแรกในหัวข้อ "สาระสำคัญของพุทธศาสนาและกฎแห่งเหตุและผล" ซึ่งท่านได้อธิบายว่าหลักการพื้นฐานของคำสอนของพระพุทธเจ้าคือกฎแห่งเหตุและผล สุนทรพจน์นี้ได้รับการแปลเป็นภาษาอังกฤษโดยดี.ที. ซูซูกิ ซึ่งในขณะนั้นยังเป็นศิษย์หนุ่มที่ไม่มีใครรู้จัก และถูกอ่านในการประชุมโดยจอห์น เฮนรี แบร์โรว์ส ผู้จัดงาน นอกจากนี้ โซเอ็นยังได้กล่าวสุนทรพจน์ในหัวข้อ "การไกล่เกลี่ยแทนสงคราม" อีกด้วย

ในการประชุมครั้งนี้ ท่านได้พบกับพอล คารัส นักปรัชญาและนักวิชาการด้านพุทธศาสนาชาวอเมริกัน ซึ่งเป็นผู้จัดพิมพ์จากสำนักพิมพ์โอเพนคอร์ตในลาซาล รัฐอิลลินอยส์ คารัสประทับใจในสุนทรพจน์ของโซเอ็นอย่างมาก ก่อนที่โซเอ็นจะเดินทางกลับญี่ปุ่น คารัสได้ขอให้ท่านส่งผู้ที่สามารถพูดภาษาอังกฤษและมีความรู้ด้านพุทธศาสนาเซนมายังสหรัฐอเมริกา

3.2. การเยือนสหรัฐอเมริกาครั้งแรกและกิจกรรม

หลังจากกลับถึงญี่ปุ่น ชากุ โซเอ็นได้มอบหมายให้ดี.ที. ซูซูกิ ศิษย์ของท่านซึ่งกำลังศึกษาอยู่ที่มหาวิทยาลัยโตเกียว ให้เดินทางไปยังสหรัฐอเมริกา ดี.ที. ซูซูกิได้ทำงานเป็นนักแปลให้กับสำนักพิมพ์ของคารัส และต่อมาได้กลายเป็นนักวิชาการชั้นนำด้านพุทธศาสนาเซนในโลกตะวันตก

3.3. การเยือนสหรัฐอเมริกาครั้งที่สองและกิจกรรมระดับนานาชาติ

ในปี ค.ศ. 1902 ไอดา รัสเซลล์ ภรรยาของอเล็กซานเดอร์ รัสเซลล์ นักธุรกิจจากซานฟรานซิสโก พร้อมด้วยเพื่อน ได้มาเยี่ยมวัดเอ็นคาคุจิ และเข้าปฏิบัติธรรมกับโซเอ็นที่วัดโชเด็นอัน ซึ่งเป็นวัดย่อยในบริเวณวัดเอ็นคาคุจิ ถือเป็นครั้งแรกที่ชาวต่างชาติเดินทางมาปฏิบัติธรรมที่ญี่ปุ่น หลังจากนั้นในปี ค.ศ. 1905 ตามคำเชิญของไอดา รัสเซลล์ โซเอ็นได้เดินทางไปสหรัฐอเมริกาอีกครั้งในเดือนมิถุนายน โดยมีดี.ที. ซูซูกิเป็นล่าม และเนียวเก็น เซ็นซากิเป็นผู้ติดตาม

ท่านพำนักอยู่ที่บ้านของตระกูลรัสเซลล์ในซานฟรานซิสโกเป็นเวลาประมาณ 9 เดือน เพื่อสอนเซนให้กับสมาชิกในครอบครัว ไอดา รัสเซลล์กลายเป็นชาวอเมริกันคนแรกที่ศึกษาโคอัน ในช่วงเวลานั้น โซเอ็นยังได้บรรยายธรรมะในหลายพื้นที่ทั่วแคลิฟอร์เนีย โดยบางส่วนได้รับการแปลโดยดี.ที. ซูซูกิสำหรับผู้ฟังที่พูดภาษาอังกฤษ

ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1906 โซเอ็นได้เดินทางด้วยรถไฟข้ามสหรัฐอเมริกา โดยบรรยายธรรมะเกี่ยวกับมหายาน ซึ่งดี.ที. ซูซูกิเป็นผู้แปล หลังจากนั้นท่านได้เดินทางกลับญี่ปุ่นโดยแวะเยือนประเทศต่างๆ ในยุโรป (รวมถึงลอนดอน ซึ่งท่านได้พบกับคาโดโนะ จูคุโร แห่งบริษัทโอคุระ-กุมิ), อินเดีย, ศรีลังกา และฮ่องกง ท่านเดินทางกลับถึงญี่ปุ่นในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1906

ก่อนกลับญี่ปุ่น ท่านได้เข้าพบประธานาธิบดีทีโอดอร์ รูสเวลต์ ที่วอชิงตัน ดี.ซี. พร้อมกับฮิกิ มาสุ อัครราชทูต โดยมีดี.ที. ซูซูกิเป็นล่าม ทั้งสองได้หารือกันเกี่ยวกับสันติภาพโลก

4.1. การเป็นพระธรรมทูตในกองทัพและทัศนะเกี่ยวกับสงคราม

ในปี ค.ศ. 1904 เมื่อสงครามรัสเซีย-ญี่ปุ่นปะทุขึ้น ชากุ โซเอ็นได้ทำหน้าที่เป็นพระธรรมทูตประจำกองทัพญี่ปุ่นในแมนจูเรีย โดยใช้คุณสมบัติในฐานะเจ้าอาวาสใหญ่ของสำนักเคนโชจิ ท่านได้บรรยายธรรมะแก่ทหาร ให้เผชิญหน้ากับความตายด้วยความสงบและมั่นคง โดยกล่าวว่าพวกเขาไม่เพียงแต่ต้องเอาชนะศัตรูภายนอกเท่านั้น แต่ยังต้องเอาชนะศัตรูภายในที่เรียกว่า "มารแห่งจิตใจ" (心魔_{ชินมะ}^{ภาษาญี่ปุ่น}) ด้วย

ในปีเดียวกัน เลโอ ตอลสตอย นักเขียนชาวรัสเซีย ได้เชิญชวนให้ท่านร่วมประณามสงคราม แต่โซเอ็นปฏิเสธ โดยสรุปว่า "...บางครั้งการฆ่าและการทำสงครามก็จำเป็นเพื่อปกป้องคุณค่าและความสามัคคีของประเทศ เชื้อชาติ หรือบุคคลที่บริสุทธิ์" หลังจากสงคราม ท่านได้กล่าวว่าชัยชนะของญี่ปุ่นเป็นผลมาจากวัฒนธรรมซามูไร

4.2. งานเขียนและการบรรยาย

ชากุ โซเอ็นมีผลงานเขียนมากมายที่เผยแพร่แนวคิดเซนและมุมมองทางพุทธศาสนาของท่าน ผลงานบางส่วนของท่านที่ได้รับการแปลเป็นภาษาอังกฤษ ได้แก่ Sermons of a Buddhist Abbot: A Classic of American Buddhism (2004) และ Zen for Americans (1989)

นอกจากนี้ ท่านยังได้บรรยายธรรมะอย่างสม่ำเสมอ ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1906 ได้มีการก่อตั้ง "เฮคิกังไค" (碧巌会) โดยโทคุโทมิ โซโฮ, โนดะ ไทไค และฮายาคาวะ เซ็ตสึโด ซึ่งเป็นกลุ่มนักปราชญ์และบุคคลสำคัญจำนวนมากที่มารวมตัวกันทุกเดือนเพื่อฟังการบรรยายของโซเอ็นเกี่ยวกับคัมภีร์เฮคิกังโรคุ (Blue Cliff Record) ท่านได้บรรยายจบในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1916 และปิดการประชุมเฮคิกังไค

ผลงานเขียนที่สำคัญของท่าน (บางส่วน) ได้แก่:

• เซนไค อิจิรัน (Zen Kai Ichiran, 1901)
• โคมา นิกกิ (Koma Nikki, 1904)
• โอเบอิ อุนซุคิ (Oubei Unzui Ki, 1907)
• เฮคิกังโรคุ โคฮวะ (Hekiganroku Kōwa, 1915-1916)
• มุโมนคัง โคกิ (Mumonkan Kōgi, 1919)

4.3. ศิษย์คนสำคัญและบุคคลที่เกี่ยวข้อง

ชากุ โซเอ็นมีศิษย์ทั้งที่เป็นพระภิกษุและฆราวาสจำนวนมาก ซึ่งหลายคนได้กลายเป็นบุคคลสำคัญในวงการต่างๆ

ศิษย์ผู้สืบทอดธรรมะ (法嗣):

• ฟุรุคาวะ เกียวโด (เกียวโด เอคุน) - เจ้าอาวาสใหญ่สำนักเอ็นคาคุจิ รูปที่ 6 และ 8
• เซย์โกะ โฮงาคุ (โฮงาคุ จิโค) - เจ้าอาวาสใหญ่สำนักเอ็นคาคุจิ รูปที่ 9
• โอตะ ไคเก็น (ไคเก็น โจโช) - เจ้าอาวาสใหญ่สำนักเอ็นคาคุจิ รูปที่ 7, เจ้าอาวาสใหญ่สำนักไดโทคุจิ รูปที่ 8
• มามิยะ เอโซ (เอโซ กิยู) - เจ้าอาวาสใหญ่สำนักโฮโคจิ รูปที่ 2
• ชากุ ไดบิ (ไดบิ เคจุน) - เจ้าอาวาสใหญ่สำนักโคไทจิ รูปที่ 4
• ชากุ โซคัตสึ (เท็ตสึโอ โซคัตสึ) - มีศิษย์ชื่อโกโต ซุยกัน
• มารุยามะ เอคัน (ไทเรอิ เอคัน)
• โอกาเมะ โซทัตสึ

ศิษย์ฆราวาสคนสำคัญ:

• ดี.ที. ซูซูกิ (ค.ศ. 1870-1966) - นักวิชาการด้านพุทธศาสนาและนักปรัชญา ผู้มีบทบาทสำคัญในการเผยแผ่เซนสู่ตะวันตก
• นัตสึเมะ โซเซกิ (ค.ศ. 1867-1916) - นักเขียนนวนิยายและนักวิชาการวรรณคดีอังกฤษ โซเอ็นเป็นผู้นำพิธีศพและให้ฉายาธรรมแก่โซเซกิ
• โทคุกาวะ โยชิฮิสะ (ค.ศ. 1884-1922) - นักการเมือง
• มาเอดะ โทชินาริ (ค.ศ. 1885-1942) - พลเอกในกองทัพบก
• มัตสึไดระ นาโออากิ (ค.ศ. 1885-1942) - ผู้จัดการฟาร์มและนักการเมือง
• ฮามากุจิ โอซาจิ (ค.ศ. 1870-1931) - นายกรัฐมนตรีคนที่ 27 ของญี่ปุ่น
• โนดะ อุตาโร (ค.ศ. 1853-1927) - นักธุรกิจ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร รัฐมนตรีไปรษณีย์และโทรคมนาคม รัฐมนตรีการค้าและอุตสาหกรรม
• อิซาวะ ชูจิ (ค.ศ. 1851-1917) - นักการศึกษา ผู้บุกเบิกการแก้ไขปัญหาการพูดติดอ่าง

บุคคลสำคัญอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง:

• ฟุคุซาวะ ยูคิจิ - ผู้ก่อตั้งมหาวิทยาลัยเคโอ ซึ่งโซเอ็นเคยศึกษาอยู่ และเป็นผู้สนับสนุนการเดินทางไปศรีลังกาของท่าน
• ยามาโอกะ เท็ตชู - นักดาบและนักปรัชญา ผู้สนับสนุนการเดินทางไปศรีลังกาของท่าน
• พอล คารัส - นักปรัชญาและนักวิชาการด้านพุทธศาสนาชาวอเมริกัน ผู้เชิญโซเอ็นมายังสหรัฐฯ
• ไอดา รัสเซลล์ และอเล็กซานเดอร์ รัสเซลล์ - คู่สามีภรรยานักธุรกิจชาวอเมริกัน ผู้เชิญโซเอ็นมาพำนักและสอนเซนที่บ้านของพวกเขา
• เนียวเก็น เซ็นซากิ - ศิษย์ที่ติดตามโซเอ็นไปสหรัฐอเมริกา
• ทีโอดอร์ รูสเวลต์ - ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ที่โซเอ็นได้เข้าพบ
• เลโอ ตอลสตอย - นักเขียนชาวรัสเซีย ผู้เชิญชวนโซเอ็นให้ประณามสงคราม

5.1. กิจกรรมช่วงปลายชีวิต

ในปี ค.ศ. 1911 ชากุ โซเอ็นได้เดินทางไปเยือนเกาหลีเป็นเวลาประมาณหนึ่งเดือน และในปีถัดมา (ค.ศ. 1912) ก็ได้เดินทางไปเยือนแมนจูเรีย และในปี ค.ศ. 1913 ได้เดินทางไปเยือนไต้หวัน

ในปี ค.ศ. 1914 ท่านได้รับการแต่งตั้งให้เป็นอธิการบดีคนที่สองของมหาวิทยาลัยรินไซ (ปัจจุบันคือมหาวิทยาลัยฮานาโซโนะ) และดำรงตำแหน่งจนถึงปี ค.ศ. 1917

ในปี ค.ศ. 1916 ท่านได้รับเลือกให้เป็นเจ้าอาวาสใหญ่ของสำนักเอ็นคาคุจิอีกครั้ง ในเดือนตุลาคมปีเดียวกัน ท่านได้บรรยายคัมภีร์เฮคิกังโรคุจบลง และปิดการประชุมเฮคิกังไค ในวันที่ 9 ธันวาคม ท่านได้เป็นผู้นำพิธีศพของนัตสึเมะ โซเซกิ ศิษย์ของท่าน และเป็นผู้มอบฉายาธรรมให้แก่โซเซกิด้วย ในปี ค.ศ. 1917 ท่านได้เดินทางไปเยือนสาธารณรัฐจีนเป็นเวลาประมาณสามเดือน

5.2. การถึงแก่มรณกรรม

ชากุ โซเอ็นถึงแก่มรณภาพด้วยโรคปอดบวมเมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน ค.ศ. 1919 ที่คามาคุระ ประเทศญี่ปุ่น สิริอายุ 61 ปี

6.1. ผู้บุกเบิกพุทธศาสนานิกายเซนในตะวันตก

ชากุ โซเอ็นถือเป็นพระอาจารย์เซนรูปแรกที่เดินทางไปสอนในสหรัฐอเมริกา การเข้าร่วมสภาศาสนาโลกที่ชิคาโกในปี ค.ศ. 1893 และการพบปะกับพอล คารัส ถือเป็นจุดเริ่มต้นที่สำคัญอย่างยิ่งในการแนะนำพุทธศาสนาเซนให้เป็นที่รู้จักในโลกตะวันตก การที่ท่านส่งดี.ที. ซูซูกิไปสหรัฐอเมริกาเพื่อทำงานกับคารัส ก็เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ดี.ที. ซูซูกิกลายเป็นนักวิชาการชั้นนำด้านเซนในตะวันตก และมีอิทธิพลอย่างมหาศาลต่อการแพร่หลายของเซนในเวลาต่อมา

6.2. คุณูปการทางวัฒนธรรม

นอกจากการเผยแผ่เซนแล้ว ชากุ โซเอ็นยังมีคุณูปการในการเชื่อมโยงวัฒนธรรม ท่านเดินทางไปศรีลังกาในปี ค.ศ. 1887 เพื่อศึกษาภาษาบาลีและพุทธศาสนาเถรวาท โดยใช้ชีวิตแบบพระภิกษุผู้จาริกเป็นเวลาสามปี และได้จัดแบ่งพุทธศาสนาออกเป็นพุทธศาสนาฝ่ายเหนือ (มหายาน) และพุทธศาสนาฝ่ายใต้ (เถรวาท) ซึ่งสะท้อนถึงความเข้าใจที่ลึกซึ้งในพุทธศาสนาในวงกว้างของท่าน การเดินทางเยือนประเทศต่างๆ ทั้งในยุโรปและเอเชียยังแสดงให้เห็นถึงความพยายามของท่านในการสร้างความเข้าใจและแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรมระหว่างภูมิภาคต่างๆ

6.3. คำวิจารณ์และข้อถกเถียง

บทบาทของชากุ โซเอ็นในฐานะพระธรรมทูตในช่วงสงครามรัสเซีย-ญี่ปุ่น และทัศนะของท่านเกี่ยวกับสงครามเป็นประเด็นที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการที่ท่านปฏิเสธคำเชิญของเลโอ ตอลสตอย ที่ให้ร่วมประณามสงคราม และการที่ท่านกล่าวว่า "บางครั้งการฆ่าและการทำสงครามก็จำเป็นเพื่อปกป้องคุณค่าและความสามัคคีของประเทศ เชื้อชาติ หรือบุคคลที่บริสุทธิ์" รวมถึงการที่ท่านกล่าวว่าชัยชนะของญี่ปุ่นในสงครามเป็นผลมาจากวัฒนธรรมซามูไร ทัศนะเหล่านี้ขัดแย้งกับหลักการไม่เบียดเบียนของพุทธศาสนา และเป็นที่ถกเถียงในหมู่นักวิชาการและผู้ปฏิบัติธรรมบางกลุ่ม