เจ้าชายคาร์ล เอดูอาร์ท ดยุกแห่งซัคเซิน-โคบวร์คและโกทา

2.1. การประสูติและความสัมพันธ์ทางครอบครัว

คาร์ล เอดูอาร์ท ประสูติเมื่อวันที่ 19 กรกฎาคม ค.ศ. 1884 ณ ตำหนักแคลร์มอนต์ เฮาส์ ใกล้เมืองเอสเชอร์ เซอร์เรย์ ประเทศอังกฤษ พระองค์ทรงใช้พระนามว่า "ชาร์ลส์ เอดูอาร์ท" ในประเทศอังกฤษ พระชนกของพระองค์คือ เจ้าชายลีโอโพลด์ ดยุกแห่งออลบานี พระราชโอรสองค์สุดท้องในสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียแห่งสหราชอาณาจักร ส่วนพระชนนีคือ เจ้าหญิงเฮเลนา ดัชเชสแห่งออลบานี ซึ่งเป็นธิดาของเจ้าชายเกออร์ค วิกตอร์แห่งวัลเด็คและเพือร์ม็อนท์ และเป็นพระขนิษฐาของสมเด็จพระราชินีเอ็มมาแห่งเนเธอร์แลนด์ พระราชประวัติธีโอ แอรอนสันได้บรรยายถึงเจ้าหญิงเฮเลนาว่าเป็นสตรีที่ "มีความสามารถและมีมโนธรรม" และเป็นคริสต์ศาสนิกชนที่เคร่งครัด

เจ้าชายลีโอโพลด์ พระชนกของคาร์ล เอดูอาร์ท ทรงประชวรด้วยฮีโมฟิเลีย และสิ้นพระชนม์หลังจากล้มศีรษะกระแทกพื้นเพียงไม่กี่เดือนก่อนการประสูติของพระโอรส แม้กระนั้น คาร์ล เอดูอาร์ทก็ไม่ทรงมีความเสี่ยงที่จะได้รับผลกระทบจากฮีโมฟิเลีย เนื่องจากบุตรชายไม่สามารถได้รับภาวะนี้จากบิดาได้

ตลอดคริสต์ศตวรรษที่ 18 และ 19 ราชวงศ์อังกฤษได้พัฒนาความสัมพันธ์ทางครอบครัวที่ใกล้ชิดกับราชวงศ์ยุโรปที่นับถือโปรเตสแตนต์ โดยเฉพาะราชวงศ์เยอรมัน ครอบครัวโดยตรงของสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียเป็นส่วนหนึ่งของราชวงศ์ซัคเซิน-โคบวร์คและโกทา พระสวามีของพระองค์คือเจ้าชายอัลเบิร์ต เป็นพระอนุชาของดยุกเออร์นส์ที่ 2 ซึ่งไม่มีพระโอรสธิดา ดยุกเออร์นส์ที่ 2 ทรงปกครองรัฐดยุกแห่งซัคเซิน-โคบวร์คและโกทา ซึ่งเป็นหนึ่งในรัฐของจักรวรรดิเยอรมันที่มีระบบสหพันธรัฐ ธิดาองค์โตของสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียและเจ้าชายอัลเบิร์ตคือเจ้าหญิงวิกตอเรีย ซึ่งต่อมาเป็นจักรพรรดินีเยอรมัน และเป็นพระชนนีของจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 พระโอรสองค์โตของวิกตอเรียและอัลเบิร์ตคือเจ้าชายอัลเบิร์ต เอดูอาร์ท ซึ่งเป็นรัชทายาทของราชบัลลังก์อังกฤษ ดังนั้น พระโอรสองค์ที่สองของพระองค์คือเจ้าชายอัลเฟรด จึงสืบทอดตำแหน่งจากลุงของพระองค์คือ เออร์นส์ที่ 2 ในปี ค.ศ. 1893

2.2. วัยเด็กและการศึกษา

คาร์ล เอดูอาร์ท ประสูติเมื่อวันที่ 19 กรกฎาคม ค.ศ. 1884 ณ แคลร์มอนต์ เฮาส์ ใกล้เอสเชอร์ ในเซอร์เรย์ พระองค์ทรงใช้พระนามว่า ชาร์ลส์ เอดูอาร์ท พระชนกของพระองค์คือ ลีโอโพลด์ ทรงประสงค์ให้โอรสคนแรกของพระองค์ได้รับการตั้งชื่อตามชาลส์ เอดูอาร์ท สจวร์ต ซึ่งเป็นผู้เรียกร้องสิทธิ์ในราชบัลลังก์อังกฤษในคริสต์ศตวรรษที่ 18 ทารกน้อยได้รับการทำพิธีศีลล้างบาปเป็นการส่วนตัวที่แคลร์มอนต์เมื่อวันที่ 4 สิงหาคม ค.ศ. 1884 หลังจากประชวร และได้รับการรับรองการทำพิธีศีลล้างบาปต่อสาธารณะที่โบสถ์เซนต์จอร์จ เมืองเอสเชอร์ เมื่อวันที่ 4 ธันวาคม ค.ศ. 1884 คาร์ล เอดูอาร์ททรงได้รับการเลี้ยงดูในฐานะเจ้าชายแห่งสหราชอาณาจักรเป็นเวลา 15 ปีแรกในชีวิต พระองค์สืบทอดตำแหน่งของพระชนกเมื่อประสูติ และทรงดำรงพระอิสริยยศ "ดยุกแห่งออลบานี" นอกจากนี้ ยังทรงเป็นเอิร์ลแห่งคลาเรนซ์ และบารอนอาร์กโลว์ พระองค์มีพระภคินีคือ เจ้าหญิงอลิซ ซึ่งมีพระชนมายุมากกว่าหนึ่งปีครึ่ง ในฐานะเด็กที่วิตกกังวลอย่างรุนแรง พระองค์มักจะพึ่งพาเจ้าหญิงอลิซเพื่อขอความช่วยเหลือ ซึ่งเป็นนิสัยที่ดำเนินต่อไปตลอดช่วงวัยผู้ใหญ่ของพระองค์ พระพี่น้องคู่นี้ได้รับฉายาว่า "ฝาแฝดสยาม"

ธีโอ แอรอนสันได้บรรยายถึงครัวเรือนดยุกแห่งออลบานีที่แคลร์มอนต์ เฮาส์ว่าเป็น "อบอุ่น สบาย และเป็นระเบียบเรียบร้อย" หลังจากพระสวามีสิ้นพระชนม์ รัฐสภาแห่งสหราชอาณาจักรได้มอบเงินปีละ 6.00 K GBP ให้แก่เจ้าหญิงเฮเลนา ซึ่งแม้จะไม่ร่ำรวยเท่าสมัยที่ทรงอภิเษกสมรส แต่ก็เพียงพอที่จะจ้างคนรับใช้ในบ้านหลายคน รวมถึงผู้ที่รับผิดชอบดูแลเด็กๆ หนึ่งในพี่เลี้ยงเด็กในวัยเยาว์ของคาร์ล เอดูอาร์ท เรียกพระองค์ว่า "อ่อนแอ อ่อนไหว ขี้กังวล และเหนื่อยง่าย" ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ที่ปรึกษาพระราชวงศ์เชื่อว่าพระองค์ได้รับผลกระทบถาวรจากความโศกเศร้าที่พระชนนีของพระองค์ประสบในระหว่างตั้งครรภ์ ไม่มีบันทึกความทรงจำวัยเด็กของคาร์ล เอดูอาร์ทเอง แต่เจ้าหญิงอลิซทรงจดจำช่วงเวลานี้ในชีวิตของพวกเขาด้วยความรัก แอรอนสันยังกล่าวอีกว่าสภาพแวดล้อมที่เด็กทั้งสองได้รับการดูแลนั้นเป็น "สถานรับเลี้ยงเด็กทั่วไปปลายคริสต์ศตวรรษที่สิบเก้า" โดยบรรยายว่า
"เป็นโลกเล็กๆ ที่มีเอกเทศ ซึ่งประกอบด้วย การตื่นเช้า ข้าวโอ๊ตสำหรับอาหารเช้า การแปรงผมอย่างกระตือรือร้น รองเท้าติดกระดุม ชุดเอี๊ยมผ้าฮอลันดา การขี่หลังเพื่อน การเล่านิทาน การทะเลาะวิวาท น้ำตา ของหวาน และการลงโทษ อาหารเด็กที่จืดชืด การเดินเล่นไปที่ทะเลสาบเพื่อให้อาหารเป็ดป่าด้วยขนมปังแห้งสี่เหลี่ยม... ตะกร้าเล็กๆ ที่มีซุปหรือเยลลี หรือคัสตาร์ดสำหรับผู้ป่วย การขี่ม้าในสวน การอาบน้ำด้วยน้ำร้อนจากภาชนะทองแดงขัดเงา แสงจากเตาผิง แสงจากตะเกียง กระทะอุ่นผ้าปูที่นอน การสวดมนต์ก่อนนอน ไฟกลางคืน"

การดูแลเด็กส่วนใหญ่เป็นความรับผิดชอบของพี่เลี้ยงเด็ก แต่พวกเขาก็ใช้เวลากับพระชนนีในช่วงเวลาที่กำหนดในแต่ละวัน พระชนนีทรงสอนทักษะการปฏิบัติแก่เด็กๆ เช่น การถักไหมพรม และสอนโรงเรียนวันอาทิตย์ให้แก่พวกเขา เจ้าหญิงเฮเลนาทรงอ่านวรรณกรรมของนักเขียนชาวอังกฤษและสกอตแลนด์ที่มีชื่อเสียงในคริสต์ศตวรรษที่ 19 ให้พวกเขาฟัง พระองค์ทรงเป็นพระชนนีที่รักลูกแต่ก็เข้มงวด โดยยืนกรานให้บุตรธิดาได้รับการเลี้ยงดูด้วยวินัยที่เคร่งครัดและส่งเสริมให้พวกเขามีสำนึกในหน้าที่ พระโอรสของพระองค์ไม่ตอบสนองต่อสิ่งนี้ได้ดีนัก โดยกลับกลายเป็นคนหวาดกลัวพระชนนีและอำนาจโดยทั่วไป คาร์ล เอดูอาร์ท พระชนนี และพระภคินีของพระองค์ถูกห้อมล้อมด้วยสมาชิกพระราชวงศ์ในเครือใกล้ชิดกับสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรีย พวกเขามักจะใช้เวลากับสมเด็จพระราชินีที่พระตำหนักต่างๆ ของพระองค์ คาร์ล เอดูอาร์ทได้รับการกล่าวขานว่าเป็นพระราชนัดดาคนโปรดของวิกตอเรีย พระองค์และพระภคินีมักจะเสด็จเยือนปราสาทบาลมอรัล ซึ่งพวกเขาเตรียมพร้อมสำหรับตำแหน่งในอนาคต วิกตอเรียทรงเพลิดเพลินกับการแสดงละครฉากต่างๆ ของพระราชนัดดาซึ่งสะท้อนค่านิยมทางศาสนาที่พระองค์ต้องการปลูกฝังในตัวพวกเขา ลูอิส แคร์รอล เพื่อนของครอบครัว ได้บรรยายถึงคาร์ล เอดูอาร์ทว่าทรงเป็น "เจ้าชายน้อยที่สมบูรณ์แบบ" ผู้ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีในเรื่องมารยาทและพิธีการของราชสำนัก เจ้าหญิงเฮเลนาทรงพาบุตรธิดาเสด็จเยือนพระญาติในประเทศเยอรมนีและประเทศเนเธอร์แลนด์ด้วย

หน้าที่สาธารณะเป็นส่วนหนึ่งของบทบาทของราชวงศ์ แม้ว่าแอรอนสันจะชี้ให้เห็นว่าพวกเขามีความไร้เดียงสาเกี่ยวกับสภาพความเป็นอยู่ที่เลวร้ายซึ่งประชากรส่วนใหญ่ของอังกฤษต้องเผชิญ พระชนนีของคาร์ล เอดูอาร์ท ซึ่งไม่ธรรมดาสำหรับขุนนางชาวเยอรมัน ทรงสนใจประเด็นทางสังคมเป็นพิเศษ และตามคำบอกเล่าของเจ้าหญิงอลิซ เด็กๆ ได้รับการส่งเสริมให้เห็นอกเห็นใจผู้อื่นและมีส่วนร่วมในงานการกุศล คาร์ล เอดูอาร์ททรงพัฒนาความสนใจในพิธีการทางทหารและราชวงศ์ตั้งแต่วัยเยาว์ พระองค์ได้รับตำแหน่งทางพิธีการครั้งแรกในกรมทหารซีฟอร์ธ ไฮแลนเดอร์ส ของกองทัพอังกฤษตั้งแต่ยังเด็ก สมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียทรงบันทึกในสมุดบันทึกของพระองค์ถึงเจ้าชายพระชนมายุห้าพรรษาที่ทรง "เครื่องแบบเต็มยศของซีฟอร์ธ ไฮแลนเดอร์ส" ไม่นานก่อนวันคล้ายวันประสูติปีที่ 13 ของพระองค์ คาร์ล เอดูอาร์ทได้เข้าร่วมขบวนพาเหรดในงานพระราชพิธีกาญจนาภิเษกของสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรีย รายงานข่าวร่วมสมัยบรรยายว่าพระองค์เป็นผู้เข้าร่วมที่ได้รับการตอบรับดีที่สุด

ฮูแบร์ตุส บุสเชิล นักประวัติศาสตร์ชาวเยอรมัน ชี้ให้เห็นว่าราชวงศ์อังกฤษมีความคาดหวังสูงต่อการศึกษาของสมาชิกราชวงศ์ที่ยังเยาว์วัย ครูคนแรกของคาร์ล เอดูอาร์ท คือ ครูสอนพิเศษหญิง ชื่อ "นางพอตต์ส" ซึ่งสอนพระองค์พร้อมกับพระภคินี พระพี่น้องคู่นี้มีความสนใจตลอดชีวิตในประวัติศาสตร์จากการเรียนของครู ซึ่งพวกเขาได้รับอนุญาตให้แสดงบทบาททางประวัติศาสตร์ จากนั้นพระองค์ก็ถูกส่งไปโรงเรียนโดยไม่มีพระภคินี โดยศึกษาในระบบโรงเรียนรัฐบาลที่ได้รับทุนส่วนตัว คาร์ล เอดูอาร์ท ทรงเข้าเรียนในโรงเรียนเตรียมอุดมศึกษา 2 แห่ง ได้แก่ โรงเรียนแซนดรอยด์ ในเซอร์เรย์ และต่อมาคือ โรงเรียนพาร์ก ฮิลล์ ในลินด์เฮิร์สต์ แฮมป์เชอร์ ในบันทึกประจำวันปี ค.ศ. 1896 สมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียทรงกล่าวถึงการพบปะกับครูใหญ่ของโรงเรียนหลังคือ "นายรอว์นสลีย์" และภรรยาของเขา โดยทรงกล่าวว่า: "ทุกสิ่งที่พวกเขากล่าวมานั้นน่าพึงพอใจอย่างยิ่ง เขาดูเหมือนจะเป็นคนระมัดระวังและใจดีมาก" ในปี ค.ศ. 1898 เจ้าชายทรงลงทะเบียนเรียนที่วิทยาลัยอีตัน และพระชนนีของพระองค์ทรงหวังว่าพระองค์จะศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยออกซฟอร์ดในที่สุด วิทยาลัยอีตันเป็นโรงเรียนประจำที่เชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับชนชั้นสูงของอังกฤษ รายงานข่าวบางครั้งกล่าวหาว่าเด็กชายแสดงท่าทีโอหังที่โรงเรียน พระองค์ทรงมีความสุขที่อีตัน และทรงมองย้อนกลับไปถึงช่วงเวลาที่โรงเรียนแห่งนั้นด้วยความคิดถึงตลอดชีวิต แอรอนสันบรรยายถึงเจ้าชายในช่วงวัยรุ่นว่า "ตัวเล็ก ตาสีฟ้า หล่อเหลาเป็นพิเศษ และมีอารมณ์อ่อนไหวสูง" พระองค์ไม่ได้รับการคาดหวังว่าจะเติบโตมาเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงโดดเด่นเป็นพิเศษ

3.1. กระบวนการคัดเลือกผู้สืบทอดตำแหน่ง

ดยุกอัลเฟรด พระโอรสเพียงองค์เดียวของพระองค์คือ เจ้าชายอัลเฟรด รัชทายาทแห่งซัคเซิน-โคบวร์คและโกทา สิ้นพระชนม์ในปี ค.ศ. 1899 ดยุกอัลเฟรดทรงมีพระพลานามัยไม่สู้ดี และปัญหาเรื่องผู้สืบทอดตำแหน่งก็กลายเป็นประเด็นสำคัญสำหรับครอบครัว อัลเฟรดถูกมองว่าเป็นคนต่างชาติที่ไม่เหมาะสมโดยชนชั้นปกครองเยอรมันหลายคน และเจ้าชายเยอรมันหลายพระองค์ต้องการแบ่งแยกอาณาเขตออกไป เจ้าชายอาร์เธอร์ ดยุกแห่งคอนน็อตและสแตรธเอิร์น พระโอรสองค์ที่สามของวิกตอเรียและอัลเบิร์ต ทรงเป็นทายาทโดยสันนิษฐานในตอนแรก อย่างไรก็ตาม สื่อเยอรมันบางส่วนคัดค้านการที่ชาวต่างชาติจะขึ้นครองราชย์ และจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 ทรงคัดค้านผู้ที่เคยรับราชการในกองทัพอังกฤษมาเป็นผู้ปกครองรัฐเยอรมัน เจ้าชายอาร์เธอร์แห่งคอนน็อต พระโอรสของอาร์เธอร์ ทรงศึกษาอยู่ที่วิทยาลัยอีตันพร้อมกับคาร์ล เอดูอาร์ท จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 ทรงเรียกร้องให้เด็กชายได้รับการศึกษาแบบเยอรมัน แต่ดยุกแห่งคอนน็อตไม่ทรงยอมรับ ดังนั้นทั้งลุงและลูกพี่ลูกน้องของคาร์ล เอดูอาร์ทจึงสละสิทธิ์ในตำแหน่งดยุก ทำให้คาร์ล เอดูอาร์ทเป็นผู้มีสิทธิ์คนต่อไป เจ้าชายได้รับการแต่งตั้งเป็นทายาทภายใต้แรงกดดันจากครอบครัว มีรายงานในสื่ออเมริกันว่าเจ้าชายอาร์เธอร์ผู้น้องเคยทำร้ายร่างกายคาร์ล เอดูอาร์ท หรือขู่ว่าจะทำร้ายหากไม่ทรงยอมรับตำแหน่ง

เจ้าชายทรงดูไม่พอพระทัยกับการเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ที่ถูกบังคับให้รับนี้ อลัน อาร์. รัชตัน นักประวัติศาสตร์ อ้างคำพูดของพระองค์ว่า: "ข้าพเจ้าต้องไปเป็นเจ้าชายเยอรมันที่เลวทราม" รัชตันแนะนำว่าผู้ใหญ่รอบข้างดูเหมือนจะส่งเสริมให้คาร์ล เอดูอาร์ท ยอมรับบทบาทใหม่ของพระองค์ พระภคินีของพระองค์จำได้ว่าพระมารดาของพวกเขากล่าวว่า "ข้าพเจ้าพยายามเลี้ยงดูชาร์ลีให้เป็นชาวอังกฤษที่ดีมาโดยตลอด และตอนนี้ข้าพเจ้าต้องเปลี่ยนเขาให้เป็นชาวเยอรมันที่ดี" จอมพลเฟรเดริก รอเบิร์ตส์บอกให้พระองค์ "พยายามเป็นชาวเยอรมันที่ดี!" อย่างไรก็ตาม ทั้งบุสเชิลและแอรอนสันตีความคำกล่าวของพระมารดาว่าเป็นการแสดงความไม่พอใจต่อสถานการณ์ใหม่นี้ คาร์ล เอดูอาร์ท ซึ่งมีพระชนมายุเพียง 14 พรรษาในขณะนั้น รวมทั้งการที่พระองค์มีพระมารดาเป็นชาวเยอรมันและไม่มีพระชนกที่เป็นชาวอังกฤษ ทำให้พระองค์ถูกพิจารณาว่าสามารถปรับตัวเข้ากับสังคมเยอรมันได้ในแบบที่ผู้ชายที่แก่กว่าไม่สามารถทำได้ หนังสือพิมพ์ท้องถิ่นในโคบวร์คยกย่องการเลือกครั้งนี้ มีความสนใจของสาธารณชนอย่างมากในเยอรมนีเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับคาร์ล เอดูอาร์ท ตามคำกล่าวของรัชตัน ชาวเยอรมันบางคนรู้สึกว่า "ตอนนี้เป็นเรื่องสำคัญสำหรับเด็กชายชาวอังกฤษที่จะกลายเป็นชายเยอรมันและผู้นำในดินแดนที่พระองค์รับเลี้ยง" เจ้าชายได้รับการยืนยันก่อนเดินทางไปเยอรมนี สมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียทรงกล่าวในสมุดบันทึกของพระองค์ว่า:
"เบียทริซ เล่าเรื่องพิธีทั้งหมดให้ข้าพเจ้าฟัง เฮเลนและชาร์ลีผู้น่าสงสารอดทนได้ดีในระหว่างพิธี แต่ก็รู้สึกสะเทือนใจมากหลังจากนั้น เป็นเรื่องยากมากสำหรับเด็กยากจนที่ต้องถูกถอนรากถอนโคนแบบนี้ และเป็นเรื่องที่ยากลำบากสำหรับเขาโดยธรรมชาติ และสำหรับแม่ของเขาแล้ว มันน่ากลัวจริงๆ ที่ต้องให้ชีวิตในอนาคตทั้งหมดของเธอต้องเปลี่ยนไป ยอมสละบ้านที่เงียบสงบมีความสุขของเธอชั่วคราว และยอมให้ลูกชายกำพร้าพ่อของเธอออกไปสู่สิ่งที่ไม่รู้จัก!"

3.2. การศึกษาและการปรับตัวในเยอรมนี

คาร์ล เอดูอาร์ท ทรงย้ายไปเยอรมนีพร้อมกับพระชนนีและพระภคินีเมื่อพระชนมายุ 15 พรรษา พระองค์ตรัสภาษาเยอรมันได้เล็กน้อย ดยุกอัลเฟรดทรงประสงค์ที่จะแยกคาร์ล เอดูอาร์ทจากพระชนนี ดังนั้นเจ้าหญิงเฮเลนาจึงพาพระโอรสไปประทับกับพระอนุชาเขยคือ พระเจ้าวิลเฮล์มที่ 2 แห่งเวือร์ทเทิมแบร์ค และหาครูสอนพิเศษให้แก่พระองค์ จากนั้นเจ้าหญิงเฮเลนาจึงพิจารณาว่าจะให้พระโอรสได้รับการศึกษาอย่างไร สิ่งสำคัญคือการสร้างความมั่นใจให้ชาวเยอรมันว่าพระองค์ได้รับการเลี้ยงดูอย่างเหมาะสมตามแบบเยอรมัน สมาชิกในครอบครัวหลายคนเสนอแนะต่างๆ อัลเฟรดต้องการรับผิดชอบดูแลผู้สืบทอดของพระองค์ แต่ถูกพิจารณาว่ามีความเป็นอังกฤษมากเกินไป โรงเรียนที่จักรพรรดินีวิกตอเรียแนะนำนั้น ตามคำบอกเล่าของเจ้าหญิงอลิซ รู้สึกว่ามีนักเรียนชาวยิวมากเกินไป เจ้าหญิงเฮเลนาจึงมอบการควบคุมการศึกษาของพระโอรสให้แก่จักรพรรดิวิลเฮล์มในที่สุด

ตามที่คารินา เออร์บาคระบุ จักรพรรดิวิลเฮล์มทรงประสงค์ที่จะเปลี่ยนลูกพี่ลูกน้องหนุ่มของพระองค์ให้เป็น "นายทหารปรัสเซีย" พระองค์ทรงเชิญครอบครัวไปประทับที่พ็อทสดัม ซึ่งเป็นเมืองใกล้เบอร์ลินที่ใช้เป็นที่ประทับฤดูร้อนของจักรพรรดิเยอรมัน คาร์ล เอดูอาร์ท ทรงเข้าเรียนที่ โรงเรียนนายร้อยกลางปรัสเซีย (Preußische Hauptkadettenanstalt_{พรืออีซิเชอ เฮาพท์คาเด็ทเทินอันชตัลท์}^{ภาษาเยอรมัน}) ที่ลิชเทอร์เฟลเด จักรพรรดิวิลเฮล์มทรงแจ้งสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียทางโทรเลขว่าเจ้าหน้าที่คนหนึ่งของพระองค์ได้ "คัดเลือกเด็กชายที่มีมารยาทดี 8 คนเพื่อจัดตั้งชั้นเรียนให้เขา" เจ้าชายทรงศึกษาภาษาเยอรมันและวิทยาการทหาร พระองค์ทรงได้รับการแต่งตั้งเป็นร้อยโททหารทหารม้าในวันคล้ายวันประสูติปีที่ 16 ในปี ค.ศ. 1900 และเข้าร่วมทหารราบหลวงที่ 1 (1. Garderegiment zu Fuß_{แอร์สเทส การ์เดอเรกีเมนท์ ซู ฟูสซ์}^{ภาษาเยอรมัน}) ที่พ็อทสดัม ในปี ค.ศ. 1903 คาร์ล เอดูอาร์ท ทรงสำเร็จการศึกษาระดับคุณสมบัติเข้ามหาวิทยาลัย ผลการเรียนของพระองค์ไม่ได้รับการเปิดเผยต่อสาธารณะ จากนั้นคาร์ล เอดูอาร์ท ทรงศึกษาการบริหารราชการแผ่นดินที่กระทรวงของรัฐบาลปรัสเซีย พระองค์ทรงเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยบอนน์ และศึกษากฎหมาย แต่ไม่ทรงเป็นนักวิชาการที่โดดเด่นนัก และส่วนใหญ่ทรงเพลิดเพลินกับการเข้าร่วมคอร์ปส์ โบรัสเซีย บอนน์

จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 ทรงให้ความสนใจอย่างมากกับการปรับตัวของคาร์ล เอดูอาร์ท ให้เข้ากับสังคมเยอรมัน จนกระทั่งพระองค์เป็นที่รู้จักในราชสำนักว่า "พระโอรสองค์ที่เจ็ดของจักรพรรดิ" เจ้าชาย พระชนนี และพระภคินี ใช้เวลาว่างส่วนใหญ่ในราชสำนักเยอรมันที่เบอร์ลิน ซึ่งพวกเขาได้รับการปฏิบัติเหมือนสมาชิกในครอบครัวของจักรพรรดิ จักรพรรดิวิลเฮล์มมีพระโอรสธิดา 7 พระองค์ ซึ่งพระโอรสธิดาองค์โตมีพระชนมายุใกล้เคียงกับพระพี่น้องแห่งออลบานี เจ้าหญิงอลิซทรงบันทึกในภายหลังว่าพวกเขา "เหมือนพี่น้องอีกคนหนึ่ง" สตรีทั้งสองทรงเข้ากันได้ดีกับจักรพรรดินีเอากุสตา วิคโทรีอา ขณะที่จักรพรรดิวิลเฮล์มทรงเป็นเหมือนพระชนกแทนที่ให้แก่คาร์ล เอดูอาร์ท จักรพรรดิวิลเฮล์มทรงมองว่าคาร์ล เอดูอาร์ทเป็นผู้ที่อ่อนไหว พระองค์ทรงแนะนำมุมมองโลกส่วนตัวของพระองค์ให้แก่เจ้าชาย ซึ่งรวมถึงการต่อต้านชาวยิว ชาตินิยมเยอรมัน และความเป็นปรปักษ์ต่อรัฐสภา ในช่วงเหตุการณ์อื้อฉาวทางการเมืองในปี ค.ศ. 1908 มีข้อกล่าวหาว่าชายหนุ่มคนนี้มีส่วนร่วมในกิจกรรมทางเพศกับเพศเดียวกันกับจักรพรรดิวิลเฮล์ม คาร์ล เอดูอาร์ทมักจะไม่ทรงพอพระทัยกับช่วงเวลาที่ประทับในเบอร์ลิน ซึ่งจักรพรรดิดูเหมือนจะทรงรู้สึกไม่พอพระทัยในพระองค์และมักจะกลั่นแกล้งพระองค์เสมอ บันทึกประจำวันของนายกเทศมนตรีประจำราชสำนักที่ราชสำนักเบอร์ลินในปี ค.ศ. 1905 ได้กล่าวว่า:
"จักรพรรดิชอบที่จะเล่นตลกกับเขา [คาร์ล เอดูอาร์ท] แต่สิ่งที่มักเกิดขึ้นคือเขาหยิกและพองเขามากจนดยุกตัวน้อยผู้น่าสงสารถูกตีเกือบตาย เมื่อเร็วๆ นี้เจ้าสาวของเขา เจ้าหญิงวิกตอเรีย อเดลไฮด์แห่งชเลสวิช-ฮ็อลชไตน์และพ่อแม่ของเธอก็อยู่ด้วย ซึ่งอาจทำให้ดยุกตัวน้อยผู้น่าสงสารอับอายมากยิ่งขึ้นไปอีก จนเกือบจะร้องไห้ และมีสีหน้าเศร้าสร้อยตลอดทั้งเย็น ราวกับว่าเขาจะถูกแขวนคอในเช้าวันรุ่งขึ้น"

คาร์ล เอดูอาร์ท ทรงสืบทอดตำแหน่งดยุกแห่งซัคเซิน-โคบวร์คและโกทาเมื่อพระชนมายุ 16 พรรษา เมื่อลุงของพระองค์ ดยุกอัลเฟรด สิ้นพระชนม์เมื่อพระชนมายุ 55 พรรษาในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1900 เด็กชายร้องไห้ในงานศพ ซึ่งเออร์บาคตีความว่าเป็นการแสดงความกลัวอนาคตของพระองค์มากกว่าความโศกเศร้าต่อลุงที่พระองค์มีความสัมพันธ์ค่อนข้างน้อย จักรพรรดิวิลเฮล์มทรงแต่งตั้งเจ้าชายเออร์นส์แห่งโฮเฮ็นโลเฮ-แล็งเก็นบูร์ก เป็นผู้สำเร็จราชการ จนกระทั่งคาร์ล เอดูอาร์ทมีพระชนมายุครบ 21 พรรษา ในปี ค.ศ. 1901 พระองค์ทรงเข้าร่วมพระราชพิธีพระบรมศพสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรีย โดยทรงเครื่องแบบฮุสซาร์ปรัสเซีย พระปิตุลาผู้สูงศักดิ์ของพระองค์ ซึ่งสืบทอดราชบัลลังก์ต่อจากสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียในฐานะสมเด็จพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 7 ทรงได้รับการเห็นว่ากำลังโอบกอดคาร์ล เอดูอาร์ทในงานศพ กษัตริย์องค์ใหม่ทรงแต่งตั้งพระราชนัดดาของพระองค์เป็นอัศวินแห่งการ์เตอร์ในปี ค.ศ. 1902 พระชนนีของคาร์ล เอดูอาร์ททรงตัดสินพระทัยว่าพระองค์ทรงมีพระชนมายุมากพอที่จะดูแลพระองค์เองได้ในปี ค.ศ. 1903 และทรงออกจากเยอรมนีพร้อมกับเจ้าหญิงอลิซ ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1905 พระเจ้าเอ็ดเวิร์ดทรงแต่งตั้งพระองค์เป็นผู้พันสูงสุดแห่งซีฟอร์ธ ไฮแลนเดอร์ส ซึ่งเป็นกรมทหารของกองทัพอังกฤษ

คาร์ล เอดูอาร์ท ทรงพยายามอย่างดีที่สุดในการปรับตัวให้เข้ากับสังคมเยอรมนี ขณะเดียวกันก็ยังคงรักษาความเชื่อมโยงบางอย่างกับอังกฤษ เช่น การเข้าร่วมพิธีทางศาสนาของแองกลิคัน เออร์บาคชี้ว่าพระองค์ทรงเรียนรู้ภาษาเยอรมันได้อย่างรวดเร็ว และกล่าวว่า "เรียงความภาษาเยอรมันของพระองค์ [ที่โรงเรียนทหาร] ได้รับคะแนนสูงกว่าเรียงความภาษาอังกฤษในไม่ช้า" อย่างไรก็ตาม ข้อความต่างๆ ที่เจ้าชายทรงกล่าวในช่วงเวลานี้ชี้ให้เห็นว่าพระองค์ทรงคิดถึงบ้านและไม่พอพระทัยกับสถานการณ์ของพระองค์ ชาร์ลอตต์ ซีฟแพท ผู้เขียนบทความเกี่ยวกับพระองค์ใน พจนานุกรมชีวประวัติแห่งชาติออกซฟอร์ด (ODNB) ได้บรรยายถึงพระองค์ว่าเป็น "ชายหนุ่มผู้มีมโนธรรมและมีความสนใจในศิลปะและดนตรี" ผู้ซึ่งได้รับความนิยมในโคบวร์คในช่วงเวลานี้ แอรอนสันก็แสดงความเห็นคล้ายคลึงกันว่าแม้คาร์ล เอดูอาร์ทจะ "เติบโตเป็นผู้ใหญ่ในบรรยากาศของแนวคิดทางทหารปรัสเซียที่รุนแรง" พระองค์ก็ทรงเป็น "ผู้มีวัฒนธรรม...ชื่นชอบดนตรีและละคร สนใจประวัติศาสตร์และสถาปัตยกรรม" เออร์บาคบรรยายถึงดยุกหนุ่มว่า "ยังไม่เป็นผู้ใหญ่" ตามรายงานข่าวร่วมสมัย พระองค์ทรงชื่นชอบ "กีฬาและการผจญภัย" บทความในปี ค.ศ. 1905 ใน ลอนดอน แอนด์ ไชนา เอ็กซ์เพรส หนังสือพิมพ์อังกฤษที่เน้นเรื่องกิจการต่างประเทศ ได้แสดงความเห็นว่า:
"หนังสือพิมพ์ [เยอรมัน] ทุกฉบับล้วนกล่าวสรรเสริญดยุกหนุ่ม และบรรยายถึงอุปนิสัยและท่าทางอันอ่อนโยนของพระองค์ เหนือสิ่งอื่นใด พวกเขายังไม่เคยเบื่อที่จะเน้นย้ำว่าพระองค์กลายเป็นคนเยอรมันไปโดยสมบูรณ์แล้ว พระองค์ทรงลืมการฝึกฝนแบบอังกฤษในวัยเยาว์ไปหมดสิ้น และทรงระบุตนเองอย่างเต็มที่กับผลประโยชน์ของเยอรมนี"

4.1. การอภิเษกสมรสและพระโอรสธิดา

เนื่องจากคาร์ล เอดูอาร์ททรงมีทัศนคติที่ "กำกวม" ต่อสตรี ครอบครัวของพระองค์จึงตัดสินใจว่าพระองค์ต้องมีการอภิเษกสมรสที่ถูกจัดเตรียมตั้งแต่อายุยังน้อย จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 ทรงเลือกหลานสาวของพระมเหสีคือ เจ้าหญิงวิกตอเรีย อเดลไฮด์แห่งชเลสวิช-ฮ็อลชไตน์ เป็นเจ้าสาวของคาร์ล เอดูอาร์ท เธอได้รับการพิจารณาว่ามีความมั่นคงและภักดีต่อราชวงศ์ของจักรพรรดิวิลเฮล์ม สัญชาติของเธอถูกมองว่าเป็นสิ่งสำคัญ และวิกตอเรีย อเดลไฮด์ไม่มีเชื้อสายที่ไม่ใช่ชาวเยอรมันหรือชาวยิว ชายหนุ่มได้รับแจ้งให้ขอแต่งงานกับเธอ และเขาก็ยินยอม มีความรักเกิดขึ้นระหว่างคู่หนุ่มสาวนี้ในระดับหนึ่ง พวกเขาอภิเษกสมรสเมื่อวันที่ 11 ตุลาคม ค.ศ. 1905 ณ ปราสาทกลึกซ์บูร์ก ชเลสวิช-ฮ็อลชไตน์ และมีพระโอรสธิดา 5 พระองค์

ทั้งสองมีพระโอรสธิดา 5 พระองค์ ได้แก่ เจ้าชายโยฮันน์ เลโอโพลด์ (ค.ศ. 1906-1972), เจ้าหญิงซิบิลลา (ค.ศ. 1908-1972) ซึ่งต่อมาเป็นพระชนนีของพระเจ้าคาร์ลที่ 16 กุสตาฟแห่งสวีเดน, เจ้าชายฮูแบร์ตุส (ค.ศ. 1909-1943), เจ้าหญิงแคโรลีน มาทิลดา (ค.ศ. 1912-1983) และเจ้าชายฟรีดริช โยเซียส (ค.ศ. 1918-1998) ตามที่คาดหวังสำหรับครัวเรือนชนชั้นสูงในสมัยนั้น การดูแลเด็กส่วนใหญ่ตกเป็นหน้าที่ของคนรับใช้ในบ้าน ครอบครัวส่วนใหญ่ใช้ภาษาอังกฤษที่บ้าน แม้ว่าเด็กๆ จะเรียนรู้การพูดภาษาเยอรมันได้อย่างคล่องแคล่ว เจ้าชายฮูแบร์ตุสเป็นพระโอรสคนโปรดของดยุก

หนังสือพิมพ์อังกฤษ เดอะ สเฟียร์ ในปี ค.ศ. 1914 ได้นำเสนอเรื่องราวของครอบครัว โดยกล่าวถึงเด็กๆ ว่า:
"ครอบครัวโคบวร์คเป็นเด็กๆ ที่สดใส มีความสุข ใช้ชีวิตอย่างเป็นธรรมชาติ โดยใช้เวลาส่วนใหญ่นอกบ้านในบริเวณปราสาทที่สวยงาม พวกเขาชอบขี่ม้ามาก ในฤดูหนาว ซึ่งเป็นฤดูที่รุนแรงในซัคเซิน-โคบวร์ค-โกทา พวกเขาชื่นชอบการเล่นสกีและกิจกรรมกลางแจ้งอื่นๆ ที่เหมาะสมกับสภาพอากาศที่มีหิมะ"

เออร์บาคกล่าวถึงครอบครัวนี้ในภายหลัง โดยระบุว่าบุตรธิดาของคาร์ล เอดูอาร์ทกลัวพระชนกของพวกเขา ผู้ซึ่งปฏิบัติต่อพวกเขา "เหมือนหน่วยทหาร" เธอสังเกตว่าครอบครัวมักจะดูไม่มีความสุขในภาพถ่าย เจ้าหญิงแคโรลีน มาทิลดา พระธิดาองค์เล็ก ทรงอ้างว่าพระชนกของพระองค์ได้กระทำการล่วงละเมิดทางเพศต่อพระองค์ ซึ่งข้อกล่าวหานี้ได้รับการยืนยันจากหนึ่งในพระอนุชาของพระองค์ คาร์ล เอดูอาร์ทมักจะไม่พอพระทัยกับการเลือกความสัมพันธ์โรแมนติกของบุตรธิดา ในช่วงเวลาที่พระองค์พยายามใช้การแต่งงานเชิงยุทธศาสตร์เพื่อฟื้นฟูชื่อเสียงที่เสื่อมถอยของราชวงศ์

4.2. การปกครองและความสนใจ

คาร์ล เอดูอาร์ท ทรงรับอำนาจตามรัฐธรรมนูญเต็มที่เมื่อบรรลุนิติภาวะในวันที่ 19 กรกฎาคม ค.ศ. 1905 ในพิธีเข้ารับตำแหน่ง พระองค์ทรงกล่าวสุนทรพจน์ให้คำมั่นว่าจะจงรักภักดีต่อจักรวรรดิเยอรมัน และได้รับเสียงเชียร์จากผู้สังเกตการณ์หลังจากพระองค์ทรงชิมอาหารท้องถิ่นต่อหน้าสาธารณะ พระองค์ทรงพอพระทัยกับดินแดนใหม่ของพระองค์ ซึ่งพระองค์ทรงคิดว่าสวยงาม พระองค์ทรงเข้าร่วมกลุ่มผู้รักชาติหลายกลุ่มเพื่อเน้นย้ำความจงรักภักดี อย่างไรก็ตาม ตามที่เออร์บาคกล่าว ดยุกทรงขาดความนิยม สิ่งนี้เป็นความจริงโดยเฉพาะในโกทา ซึ่งเป็นเมืองที่ยากจนและมีแนวคิดฝ่ายซ้าย สำหรับพวกเขา พระองค์ดูเหมือนจะทรงเป็นสมบูรณาญาสิทธิราชย์ ในโคบวร์ค ซึ่งเป็นเมืองที่ร่ำรวยและอนุรักษ์นิยม เป็นที่รู้จักในเรื่องชาตินิยมที่รุนแรง ผู้คนโดยทั่วไปเห็นอกเห็นใจคาร์ล เอดูอาร์ทมากกว่า แต่ไม่ชอบความรู้สึกแปลกแยกที่พวกเขาสัมผัสได้จากพระองค์ พระองค์ยังคงมีสำเนียงอังกฤษ และถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าทรงเลี้ยงสุนัขพันธุ์สกอตติชเทร์เรียร์ และมักจะปรากฏตัวต่อสาธารณะพร้อมกับเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย

ฟรีดริช ฟาซิอุส นักประวัติศาสตร์ ได้บรรยายถึงคาร์ล เอดูอาร์ทว่าเดิมทีเป็นลิเบอรัลที่เปลี่ยนแปลงไปในทิศทางที่เผด็จการมากขึ้น พระองค์ทรงสนับสนุนจักรพรรดิและเข้าใจสถาบันการปกครอง ดยุกองค์ใหม่ทรงแต่งตั้งเออร์นส์ ฟอน ริชเตอร์ เจ้าหน้าที่รัฐบาลปรัสเซียผู้มีแนวคิดอนุรักษ์นิยม เป็นนายกรัฐมนตรีของพระองค์ ตามคำกล่าวของรัชตัน มุมมองทางการเมืองของดยุกเป็นแบบ "อนุรักษ์นิยมและชาตินิยม" สะท้อนสิ่งที่ได้รับการปลูกฝังจากจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 พระองค์ทรงมอบการปกครองส่วนใหญ่ให้แก่คณะรัฐมนตรีที่ทรงแต่งตั้ง พวกเขาใช้คติพจน์ว่า "ทุกอย่างเหมือนเดิม" เพื่อบรรยายถึงแนวทางของพวกเขา คาร์ล เอดูอาร์ท ทรงเสด็จเยือนงานกิจกรรมท้องถิ่นบ่อยครั้ง พระองค์ทรงเป็นบุคคลสำคัญในชีวิตพลเมืองท้องถิ่น โดยทรงเป็นประธานองค์กรทางวัฒนธรรมหรือการกุศลหลายแห่ง และทรงอุปถัมภ์ศิลปะ

ดยุกทรงสนใจการคมนาคมรูปแบบใหม่ โดยเฉพาะรถยนต์และเรือเหาะ พระองค์ทรงลงทุนในการสร้างท่าเทียบเรือเหาะแห่งใหม่ในโกทา ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่ดูเหมือนมีเหตุผลในเชิงพาณิชย์ ในปี ค.ศ. 1913 พระองค์ทรงขอให้จักรพรรดิเยอรมันเปลี่ยนโรงเรียนการบินพลเรือนที่นั่นให้เป็นโรงเรียนทหาร ซึ่งจักรพรรดิวิลเฮล์มทรงเห็นด้วยอย่างลับๆ พระองค์ทรงสนับสนุนโรงละครราชสำนักในทั้งสองเมืองอย่างกระตือรือร้น และทรงจัดการบูรณะเวสเต โคบวร์ค ซึ่งดำเนินการระหว่างปี ค.ศ. 1908 ถึง ค.ศ. 1924 ในปี ค.ศ. 1910 พระองค์ทรงเข้าร่วม "สมาคมไรช์เพื่อต่อต้านประชาธิปไตยสังคมนิยม (Reichsverband gegen die Sozialdemokratie_{ไรชส์แฟร์บานด์ เกเกิน ดี โซซีอัลเดโมคราที}^{ภาษาเยอรมัน})" ซึ่งเป็นองค์กรทางการเมืองที่สนับสนุนระบอบกษัตริย์ คาร์ล เอดูอาร์ททรงกังวลว่าผู้คนมองพระองค์อย่างไร โดยเจ้าหน้าที่ของพระองค์ทำการสำรวจความคิดเห็นของประชาชน ดยุกพยายามเน้นย้ำความจงรักภักดีต่อเยอรมนีบ่อยครั้งผ่านการแสดงประเพณีทางวัฒนธรรม เช่น เทศกาลคริสต์มาสและเครื่องแต่งกายพื้นเมือง

คาร์ล เอดูอาร์ท ทรงยังคงมีความสัมพันธ์ที่ดีกับราชวงศ์อังกฤษและเสด็จเยือนสหราชอาณาจักรเป็นประจำ ในปี ค.ศ. 1910 เดลีมิร์เรอร์ (Daily Mirror_{เดลี มิลเลอร์}^{ภาษาอังกฤษ}) ได้ตีพิมพ์ภาพถ่ายของพระองค์ในเครื่องแบบของซีฟอร์ธ ไฮแลนเดอร์ส ในการตรวจแถวทหารผ่านศึก ในชีวิตส่วนตัว พระองค์มักจะทรงเข้าร่วมกิจกรรมของอังกฤษแม้จะอยู่ในเยอรมนี ดยุกและดัชเชสทรงเต้นรำการเต้นรำชนบทแบบสกอตแลนด์ตามเสียงปี่สกอต ครอบครัวใกล้ชิดของพระองค์ใช้ชื่อเล่นภาษาอังกฤษ คาร์ล เอดูอาร์ท ทรงได้รับการเสด็จเยือนเป็นประจำจากเจ้าหญิงอลิซและพระอนุชาเขยเจ้าชายอเล็กซานเดอร์แห่งเทก พระองค์ทรงมีความผูกพันใกล้ชิดกับเอ็ดเวิร์ด เจ้าชายแห่งเวลส์ ในขณะที่พระองค์ทรงเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยในช่วงต้นทศวรรษ 1910 โดยทั่วไป ดยุกพยายามไม่อยู่ในวงการเมือง โดยเฉพาะประเด็นทางการทูตระหว่างบริเตนใหญ่และเยอรมนี บุสเชิลเชื่อว่าความพยายามของคาร์ล เอดูอาร์ทที่จะแสดงความเป็นเยอรมันในช่วงเวลานี้อาจเป็นความพยายามที่จะเอาใจจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 และพวกชาตินิยมในเยอรมนี มากกว่าจะเป็นการแสดงออกถึงตัวตนของพระองค์เอง

สมาชิกชนชั้นนำทางการเมืองของเยอรมนีมักไม่พอใจกับความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดของดยุกกับบริเตนใหญ่ คำวิพากษ์วิจารณ์ที่รุนแรงที่สุดบางส่วนมาจากขุนนางชั้นล่างของฟรังโคเนีย ผู้ซึ่งมักจะมองว่าตนเองเป็นขุนนางเยอรมันที่บริสุทธิ์ที่สุด ตัวอย่างเช่น บารอนคอนสแตนติน ฟอน เกบซัทเทล (Konstantin von Gebsattel_{คอนสแตนติน ฟอน เกบซัทเทล}^{ภาษาเยอรมัน}) อ้างว่า "ชาวต่างชาติ" ที่ดำรงตำแหน่งเยอรมันเป็น "ความรำคาญ" เพราะพวกเขาขัดขวางการต่อสู้ที่จำเป็นต่อ "มะเร็ง" ของศาสนายูดาห์ พรรคสังคมประชาธิปไตยแห่งเยอรมนี (SPD_{เอสเพเด}^{ภาษาเยอรมัน} ซึ่งเป็นพรรคการเมืองฝ่ายซ้ายของเยอรมนี) และ "เสรีภาพ" ในขณะที่รัฐบาลจักรวรรดิเยอรมันไม่หัวรุนแรงเท่า แต่ก็ไม่พอใจพฤติกรรมบางอย่างของคาร์ล เอดูอาร์ท การตัดสินใจสวมเครื่องแบบของกรมทหารอังกฤษในพิธีพระบรมศพของพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 7 ในปี ค.ศ. 1910 ทำให้เกิดความไม่พอใจเป็นพิเศษ เจ้าหน้าที่ของสถานทูตเยอรมันในลอนดอนสงสัยการเสด็จเยือนสหราชอาณาจักรของพระองค์บ่อยครั้ง

ดยุกยังทรงกลายเป็นเจ้าของที่ดินรายใหญ่ในท้องถิ่น และมีรายได้ต่อปีประมาณ 2.50 M DEM ในปี ค.ศ. 1918 พระองค์จะมีทรัพย์สินประมาณ 50.00 M DEM ถึง 60.00 M DEM พระองค์ประทับอยู่ในทั้งโคบวร์คและโกทาหลายเดือนในแต่ละปี และเสด็จเยือนที่พักบนภูเขาหรือกระท่อมล่าสัตว์เป็นประจำ พระองค์มักจะทรงงานในตอนเช้าและใช้เวลาช่วงบ่ายในกิจกรรมยามว่าง เช่น การเดินป่า การพักผ่อนใช้เวลาส่วนใหญ่ของพระองค์ และพระองค์มักจะเสด็จไปต่างประเทศหรือในส่วนอื่นๆ ของเยอรมนี คาร์ล เอดูอาร์ททรงประสบปัญหาในการปฏิสัมพันธ์ทางสังคม โดยเฉพาะกับผู้ที่แตกต่างจากพระองค์ พระองค์ทรงห้ามคนท้องถิ่นเข้าสู่ชนบทโดยรอบปราสาทของพระองค์ ซึ่งยิ่งเพิ่มความสันโดษให้แก่พระองค์ พระองค์มักจะใช้เวลาส่วนใหญ่กับข้าราชบริพารที่มักจะกล่าวสรรเสริญพระองค์ จูเลียต นิโคลสัน นักประวัติศาสตร์ ได้บรรยายถึงปีเหล่านี้ว่า "ฤดูร้อนที่สมบูรณ์แบบ" ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ผู้มีสิทธิพิเศษเพลิดเพลินกับความมั่งคั่งและข้อได้เปรียบทางสังคม โดยปฏิเสธภัยคุกคามต่อวิถีชีวิตของพวกเขาที่เริ่มปรากฏขึ้นในการเมืองและสหภาพแรงงาน รัชตันได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับสถานการณ์ส่วนตัวของดยุกในช่วงเวลานี้:
"คาร์ล เอดูอาร์ท มีเหตุผลทุกประการที่จะมีความสุขกับชีวิตของพระองค์: ครอบครัวที่กำลังเติบโตและมีสุขภาพแข็งแรง หน้าที่ทางวิชาชีพน้อย โอกาสที่จะใช้ชีวิตอย่างดีเยี่ยมและคบหากับเพื่อนและญาติในชนชั้นสูงของสังคมในยุโรป... เมื่อปี ค.ศ. 1914 เริ่มต้นขึ้น คาร์ล เอดูอาร์ท ไม่ได้มีความคิดแม้แต่น้อยว่ายุคทองของชนชั้นสูงยุโรปกำลังจะถึงจุดสูงสุด พระองค์ยังคงล่าสัตว์และเดินทาง ทำหน้าที่เป็นผู้ปกครองแบบสมบูรณาญาสิทธิ์... ชีวิตของพระองค์ในฐานะกษัตริย์ดูเหมือนจะอยู่ในโลกคู่ขนานที่ไม่ค่อยมีความเกี่ยวข้องกับประชากรส่วนใหญ่ของพระองค์"

4.3. สงครามโลกครั้งที่ 1 และความสัมพันธ์กับสหราชอาณาจักร

สงครามโลกครั้งที่ 1 ทำให้คาร์ล เอดูอาร์ทต้องเผชิญกับความขัดแย้งทางความภักดี แต่พระองค์ทรงตัดสินใจสนับสนุนจักรวรรดิเยอรมัน พระองค์ทรงอยู่ในอังกฤษในขณะที่การลอบสังหารอาร์ชดยุกฟรันซ์ แฟร์ดีนันท์เกิดขึ้น เพื่อรับปริญญากิตติมศักดิ์ด้านกฎหมายแพ่งจากมหาวิทยาลัยออกซฟอร์ด พระองค์ทรงบอกพระภคินีว่าพระองค์ต้องการต่อสู้เพื่อบริเตนใหญ่ แต่รู้สึกผูกพันที่จะต้องกลับไปยังอาณาเขตของพระองค์ ซึ่งความคิดเห็นของประชาชนเริ่มหันไปต่อต้านดยุกเนื่องจากเชื้อสายอังกฤษของพระองค์ พระองค์เสด็จกลับเยอรมนีในวันที่ 9 กรกฎาคม หลังสงคราม พระองค์ทรงบรรยายเหตุการณ์ในปี ค.ศ. 1914 ในจดหมายถึงพระภคินีว่าเป็นการสิ้นสุด "ความสุข" ส่วนตัวของพระองค์

ในช่วงเริ่มต้นของสงคราม สื่อเยอรมันวิพากษ์วิจารณ์ความเชื่อมโยงต่างชาติของชนชั้นสูงเยอรมัน คาร์ล เอดูอาร์ททรงถูกโจมตีอย่างหนักเป็นพิเศษ และถูกกล่าวหาว่าเป็น "ครึ่งหนึ่งของชาวอังกฤษ" ดยุกทรงประณามอังกฤษอย่างเปิดเผย โดยกล่าวหาว่าโจมตีเยอรมนี และทรงสละตำแหน่งผู้พันสูงสุดแห่งซีฟอร์ธ ไฮแลนเดอร์ส พระองค์ทรงขายเครื่องราชอิสริยาภรณ์ทางทหารของอังกฤษ แทนที่จะส่งคืน ซึ่งบุสเชิลชี้ให้เห็นว่าเป็นท่าทางดูถูกครอบครัวของพระองค์ แม้ว่าจะเป็นการแสดงออกที่น่าจะเพื่อการแสดงออกก็ตาม พระองค์ทรงตัดความสัมพันธ์กับครอบครัวในราชสำนักอังกฤษและเบลเยียม ซึ่งไม่เพียงพอที่จะเอาชนะข้อสงสัยเกี่ยวกับความจงรักภักดีของพระองค์ในเยอรมนี ทัศนคติของพระองค์จะกลายเป็นผู้สนับสนุนเยอรมนีอย่างจริงใจมากขึ้นเมื่อสงครามดำเนินไป

คาร์ล เอดูอาร์ทไม่สามารถเข้าร่วมการรบได้ เนื่องจากขาของพระองค์ได้รับความเสียหายถาวรจากอุบัติเหตุเลื่อนหิมะ พระองค์ทรงให้การสนับสนุนกองทัพบกที่ไม่ใช่การรบ โดยทรงเดินทางไปกับกองทัพจากดินแดนของพระองค์ไปยังพื้นที่ที่มีการสู้รบ ในตอนแรก พระองค์ทรงเข้าร่วมการรุกรานเบลเยียมของเยอรมนี ในปี ค.ศ. 1914 ณ ที่นี้ ดยุกทรงเป็นพยานในการสังหารหมู่ดิน็อง โดยทหารเยอรมัน ซึ่งมีพลเรือนชาวเบลเยียมหลายร้อยคนถูกสังหาร ผู้ช่วยนายทหารของพระองค์ มาร์เซล ฟอน ชาค ซึ่งรู้สึกว่าพลเรือนชาวเบลเยียมได้รับการปฏิบัติอย่างถูกต้อง เขียนว่าเหตุการณ์ดังกล่าวได้สร้าง "ความประทับใจที่ไม่รู้ลืม" ให้แก่ดยุก พระองค์ถูกย้ายไปยังแนวรบด้านตะวันออกในช่วงต้นเดือนกันยายน ค.ศ. 1914 พระองค์ไม่ชอบวิถีชีวิตของผู้คนในท้องถิ่นที่พบในแนวรบด้านตะวันออก และคิดว่าบ้านของชาวยิว โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สกปรก คาร์ล เอดูอาร์ทได้รับกางเขนเหล็ก "เพื่อความกล้าหาญ" ในปลายปี ค.ศ. 1914 ในช่วงกลางปีของสงคราม คาร์ล เอดูอาร์ท ทรงเสด็จเยือนแนวรบด้านตะวันตก และพื้นที่ความขัดแย้งในบอลข่านหลายครั้ง

ดยุกไม่เคยดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการ ทหารจากอาณาเขตของพระองค์ได้รับรางวัลกางเขนสงครามคาร์ล เอดูอาร์ท (Carl-Eduard-Kriegskreuz_{คาร์ล-เอดูอาร์ท-ครีกสครอยซ์}^{ภาษาเยอรมัน}) ผู้ช่วยนายทหารของดยุกเขียนบันทึกประจำวันเกี่ยวกับกิจกรรมของพระองค์ ซึ่งถูกรายงานไปยังกองบัญชาการทหารเยอรมัน และเผยแพร่ในสื่อเยอรมันเพื่อวัตถุประสงค์ในการโฆษณาชวนเชื่อ โดยนำเสนอภาพพระองค์ว่ามีส่วนร่วมในสภาพความเป็นอยู่ที่ยากลำบากของทหาร และบรรยายว่าพระองค์ใช้เวลาวันคริสต์มาสกับพวกเขา ในความเป็นจริง พระองค์ทรงประชวรด้วยไขข้ออักเสบและกระดูกสันหลังอักเสบยึดติด ซึ่งเป็นโรคข้ออักเสบชนิดหนึ่ง พระองค์มักจะประทับอยู่ห่างจากแนวหน้าเป็นระยะทางไกล และเสด็จกลับเยอรมนีเป็นประจำเพื่อรับการรักษาพยาบาล สิ่งนี้ทำให้สมาชิกชนชั้นนำของเยอรมนีบางคนไม่พอใจ เนื่องจากพวกเขารู้สึกว่าทหารหนุ่มควรสามารถระงับอาการป่วยของตนได้ ตามที่เออร์บาคกล่าวไว้ คาร์ล เอดูอาร์ท "เป็นมากกว่านายทหารช็อกโกแลต ผู้ซึ่งใช้เวลาส่วนใหญ่รับประทานอาหารที่คาสิโนต่างๆ หลังแนวหน้า และเสด็จเยี่ยมทหารโคบวร์คของพระองค์"

ดยุกทรงทำหน้าที่เป็นคนกลางระหว่างรัฐบาลเยอรมันและพระญาติของพระองค์คือพระเจ้าเฟอร์ดินันด์ที่ 1 ผู้ปกครองราชอาณาจักรบัลแกเรีย ซึ่งเป็นสมาชิกของฝ่ายมหาอำนาจกลาง พระเจ้าเฟอร์ดินันด์ทรงประกาศเอกราชของบัลแกเรียจากจักรวรรดิออตโตมันในปี ค.ศ. 1908 และราชอาณาจักรได้เข้าสู่วิกฤตเศรษฐกิจหลังจากสงครามบอลข่านครั้งที่สอง คาร์ล เอดูอาร์ททรงให้ความช่วยเหลือเฟอร์ดินันด์อย่างมากตลอดเหตุการณ์เหล่านั้น รวมถึงการสนับสนุนทางการเงินด้วย ในปี ค.ศ. 1916 เฟอร์ดินันด์ต้องการทำสงครามกับจักรวรรดิออตโตมัน ซึ่งเป็นสิ่งที่ชาวเยอรมันไม่ต้องการเพราะพวกเขาเป็นพันธมิตรกับออตโตมัน คาร์ล เอดูอาร์ททรงเดินทางไปยังกรุงโซเฟีย เมืองหลวงของบัลแกเรีย ในนามของจักรพรรดิวิลเฮล์ม และทรงโน้มน้าวให้เฟอร์ดินันด์ไม่ทำเช่นนั้น

ดยุกทรงถูกประณามว่าเป็นผู้ทรยศในอังกฤษ พระองค์ทรงเป็นหนึ่งในกลุ่มขุนนางที่อาศัยอยู่ในเยอรมนีและออสเตรีย ซึ่งถือบรรดาศักดิ์อังกฤษแต่เข้าข้างมหาอำนาจกลาง ซึ่งเป็นกลุ่มที่สื่ออังกฤษมักระบุว่าเป็น "ขุนนางผู้ทรยศ" ตัวอย่างเช่น ไม่นานหลังจากสงครามยุติ เดอะ ซันเดย์ โพสต์ ได้ตีพิมพ์รายงานเกี่ยวกับ "ดยุกผู้ทรยศ" ซึ่งรวมถึงประวัติชีวิตของคาร์ล เอดูอาร์ทในแง่ลบและเป็นการโจมตีส่วนตัว ซึ่งเรียกบทบาทของพระองค์ในสงครามว่าเป็น "บทที่มืดมิดที่สุดบทหนึ่งในอาชีพที่น่าอดสูของพระองค์" บุสเชิลตั้งข้อสังเกตว่าการบรรยายดยุกว่าเป็นผู้ทรยศนั้นถูกต้อง เนื่องจากพระองค์ยังคงเป็นพลเมืองอังกฤษ และเข้าร่วมสงครามกับสหราชอาณาจักร พระองค์ไม่เคยได้เป็นพลเมืองเยอรมันอย่างเป็นทางการ

ในปี ค.ศ. 1915 พระเจ้าจอร์จที่ 5 ทรงมีพระบรมราชโองการให้ถอดพระนามของพระองค์ออกจากทะเบียนเครื่องราชอิสริยาภรณ์อันมีเกียรติยิ่งแห่งการ์เตอร์ ในปี ค.ศ. 1917 การแก้ไขกฎหมายในโคบวร์คมีผลห้ามญาติชาวอังกฤษของคาร์ล เอดูอาร์ทสืบทอดตำแหน่งดยุก การตัดสินใจครั้งนี้ได้รับการยกย่องจากหนังสือพิมพ์เยอรมัน ซึ่งหนึ่งในนั้นประกาศว่าพระองค์ "ได้ทำลาย" ความสัมพันธ์กับประเทศบ้านเกิดของพระองค์ ตลอดฤดูร้อนปี ค.ศ. 1917 เครื่องบินทิ้งระเบิดที่สร้างในโกทา ซึ่งตั้งชื่อตามเมือง ได้ดำเนินการการโจมตีทางอากาศหลายครั้งในลอนดอนและอังกฤษตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งสังหารพลเรือนอังกฤษหลายร้อยคน ในปีนั้น ทรัพย์สินของคาร์ล เอดูอาร์ทในอังกฤษ ซึ่งมีมูลค่าหลายล้านปอนด์ ถูกยึด คาร์ล เอดูอาร์ทตอบโต้ด้วยการออกกฎหมายที่จะหยุดไม่ให้ญาติชาวอังกฤษของพระองค์สืบทอดทรัพย์สินอื่นๆ ของพระองค์ในอนาคต ราชวงศ์อังกฤษต่อมาได้เปลี่ยนชื่อจากซัคเซิน-โคบวร์คและโกทา ซึ่งเป็นชื่อเยอรมัน ให้เป็นราชวงศ์วินด์เซอร์ พระราชบัญญัติการถอดถอนฐานันดรศักดิ์ ค.ศ. 1917 เริ่มกระบวนการถอดถอนฐานันดรศักดิ์ของพระองค์ เออร์บาคตั้งข้อสังเกตว่าคาร์ล เอดูอาร์ทไม่ดูเหมือนจะไม่สนใจว่าพฤติกรรมของพระองค์อาจทำให้พระชนนีของพระองค์ ซึ่งอาศัยอยู่ในลอนดอนภายใต้การคุ้มครองของสมเด็จพระราชินีแมรี ตกอยู่ในความเสี่ยงของการตอบโต้

คาร์ล เอดูอาร์ท ทรงงานให้กับหน่วยทหารในแนวรบด้านตะวันตกในช่วงปลายสงคราม พระองค์บริจาคเงิน 250.00 K DEM จากทรัพย์สินส่วนตัว เพื่อสนับสนุนทางการเงินแก่ครอบครัวของทหารที่เสียชีวิตจากดินแดนของพระองค์ รายงานที่ตีพิมพ์ใน เดอะไทมส์ ไม่กี่ปีหลังสงคราม ระบุว่าพระองค์มักให้ความช่วยเหลือเชลยสงครามชาวอังกฤษ ซึ่งการตัดสินใจดังกล่าวอธิบายว่าเป็นเครื่องหมายของ "ความเห็นอกเห็นใจและความเป็นมนุษย์" ของพระองค์ ดยุกทรงตกพระทัยกับการสังหารหมู่ราชวงศ์รัสเซียในปี ค.ศ. 1918 โดยจักรพรรดินีอะเลคซันดรา เป็นหนึ่งในลูกพี่ลูกน้องของพระองค์ พระองค์ทรงกังวลว่าสิ่งเดียวกันจะเกิดขึ้นกับครอบครัวของพระองค์ รัชตันเขียนว่ามันเป็นจุดเริ่มต้นของความกลัวต่อคอมมิวนิสต์ ซึ่งจะกำหนดกิจกรรมทางการเมืองของพระองค์ในอีกหลายปีข้างหน้า พระองค์ทรงเข้าร่วมสันนิบาตผู้จงรักภักดีต่อจักรพรรดิ (Preußenbund_{ปรอยเซินบุนด์}^{ภาษาเยอรมัน}) ซึ่งเป็นองค์กรของผู้สนับสนุนจักรพรรดิเยอรมัน แม้ว่าพระองค์จะทรงโปรดนายพลเยอรมันและเผด็จการทหารโดยพฤตินัยเพาล์ ฟ็อน ฮินเดินบวร์คในฐานะผู้นำ บุสเชิลโต้แย้งว่าประสบการณ์ในสงครามโลกครั้งที่ 1 ของคาร์ล เอดูอาร์ทเป็น "โรงเรียนสำหรับลัทธิชาตินิยม ความรุนแรง และการต่อต้านชาวยิว"

สงครามสร้างภาระอย่างหนักแก่ประชากรเยอรมัน และหลังจากกลางปี ค.ศ. 1918 สถานการณ์ทางทหารของจักรวรรดิก็ล่มสลาย ปลายปีนั้นมีการลงนามสงบศึก และการปฏิวัติก็ปะทุขึ้นในเยอรมนี ในวันที่ 11 พฤศจิกายน ค.ศ. 1918 มีการเดินขบวนประท้วงดยุกอย่างสงบในโคบวร์ค นายกรัฐมนตรีของดยุกแฮร์มันน์ ควาร์ค ได้โน้มน้าวให้พรรค SPD ท้องถิ่น ซึ่งมีสมาชิกที่ค่อนข้างมีฐานะดีจำนวนมาก ว่าความไม่สงบต่อไปจะอันตรายต่อทิวทัศน์ของเมือง บรรยากาศทางการเมืองในโกทา ซึ่งประชาชนกำลังอดอยาก มีแนวคิดที่รุนแรงกว่า และสภาแรงงานและทหารก็เข้ายึดอำนาจโดยสิ้นเชิง คาร์ล เอดูอาร์ททรงรอช้ากว่าเจ้าชายผู้ปกครองคนอื่นๆ ส่วนใหญ่ในการตอบสนองต่อสถานการณ์ พระองค์ทรงประกาศว่าได้ "ยุติการปกครอง" ในวันที่ 14 พฤศจิกายน แต่ไม่ได้ทรงสละราชบัลลังก์อย่างชัดเจน ตามคำกล่าวของรัชตัน การสละราชบัลลังก์ที่ล่าช้าของคาร์ล เอดูอาร์ทเป็นผลมาจากความวิตกกังวลว่าพระองค์จะถูกสังหาร อย่างไรก็ตาม การถ่ายโอนอำนาจในโคบวร์คนั้นค่อนข้างสงบและเป็นระเบียบเมื่อเทียบกับการถ่ายโอนอำนาจในบางส่วนอื่นๆ ของเยอรมนี ชนชั้นสูงเยอรมันไม่ได้รับการโจมตีทางร่างกายในระหว่างการปฏิวัติ แต่สถานการณ์ดังกล่าวน่ากลัวอย่างยิ่งสำหรับพวกเขาและเป็นสาเหตุของความไม่พอใจอย่างมาก

4.4. การถูกถอดถอนและการล่มสลายของระบอบกษัตริย์

หลังจากความพ่ายแพ้ของเยอรมนีในสงครามโลกครั้งที่ 1 และการปะทุของการปฏิวัติเยอรมัน ดยุกคาร์ล เอดูอาร์ท ทรงถูกถอดถอนจากตำแหน่งในฐานะดยุกผู้ปกครองของซัคเซิน-โคบวร์คและโกทา ในวันที่ 14 พฤศจิกายน ค.ศ. 1918 โดยไม่ทรงได้สละราชสมบัติอย่างเป็นทางการ การกระทำนี้สะท้อนถึงการล่มสลายของระบอบกษัตริย์ทั้งหมดทั่วจักรวรรดิเยอรมัน การสูญเสียตำแหน่งนี้ส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อชีวิตของพระองค์ ทั้งในด้านสถานะทางสังคมและเศรษฐกิจ ในขณะที่โคบวร์คซึ่งมีแนวคิดอนุรักษ์นิยม การเปลี่ยนผ่านอำนาจเป็นไปอย่างสงบ แต่ในโกทา ซึ่งมีประชากรที่ยากจนและหัวรุนแรงกว่า สภาแรงงานและทหารได้เข้ายึดอำนาจอย่างแท้จริง เหตุการณ์นี้เป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้พระองค์ต้องปรับตัวเข้ากับชีวิตในฐานะพลเมืองสามัญในสาธารณรัฐเยอรมันที่เพิ่งตั้งขึ้นใหม่

5.1. การสูญเสียยศและทรัพย์สินของอังกฤษ

เออร์บาคเขียนว่าคาร์ล เอดูอาร์ทไม่เป็นที่นิยม และยังคงถูกมองว่าเป็นชาวอังกฤษอยู่บ้าง เมื่อสงครามสิ้นสุดลง สื่อฝ่ายซ้ายที่ต่อต้านราชวงศ์ได้เรียกพระองค์ว่า "มิสเตอร์ออลบานี" โดยอ้างถึงต้นกำเนิดต่างชาติของพระองค์ แต่พระองค์ก็ยังสามารถใช้ชีวิตในโคบวร์คได้อย่างค่อนข้างสงบ ตามคำกล่าวของรัชตัน พระองค์ยังคงรักษาชื่อเสียงไว้ได้มาก และอดีตไพร่ฟ้าข้าแผ่นดินของพระองค์ยังคงมองว่าพระองค์เป็นดยุกอยู่ โคบวร์คเป็นเมืองที่อนุรักษ์นิยมทางการเมือง และโลกหลังสงครามใหม่ก็น่ากลัวสำหรับหลายคน ชาวเมืองยังคงมองหาคำแนะนำจากคาร์ล เอดูอาร์ท ไม่นานหลังสงคราม โคบวร์คกลายเป็นส่วนหนึ่งของรัฐบาวาเรียของเยอรมนี ขณะที่โกทาเป็นส่วนหนึ่งของทือริงเงิน ในขณะที่บาวาเรียมีวัฒนธรรมทางการเมืองแบบอนุรักษ์นิยมที่โคบวร์คเข้ากันได้ดี การเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมครั้งนี้ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญ สิ่งนี้ยิ่งเสริมความรู้สึกที่ว่าอดีตดยุกและครอบครัวยังคงเป็นผู้นำตามธรรมชาติของชุมชน

ในปี ค.ศ. 1919 พระองค์ยังทรงสูญเสียฐานันดรศักดิ์อังกฤษ อย่างไรก็ตาม ยังคงมีความเห็นอกเห็นใจส่วนตัวสำหรับพระองค์ในหมู่ชนชั้นปกครองทางการเมืองในสหราชอาณาจักร เนื่องจากพระองค์ถูกบังคับให้ไปเยอรมนีตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่น พระองค์ยังคงใช้สัญลักษณ์และฐานันดรศักดิ์บางอย่างที่เกี่ยวข้องกับราชวงศ์อังกฤษตลอดชีวิตที่เหลือ พระองค์เสด็จเยือนพระชนนีและพระภคินีในลอนดอนในปี ค.ศ. 1921 แต่โดยทั่วไปแล้วไม่เป็นที่ต้องการในอังกฤษ เมื่อพระชนนีของคาร์ล เอดูอาร์ท สิ้นพระชนม์ในปี ค.ศ. 1922 รัฐบาลอังกฤษได้ขัดขวางไม่ให้พระองค์รับมรดกแคลร์มอนต์ เฮาส์ ซึ่งเป็นพัฒนาการที่ทำให้พระองค์ไม่พอพระทัย

ในปี ค.ศ. 1919 ทรัพย์สินและของสะสมของพระองค์ในโคบวร์คถูกโอนไปยังมูลนิธิรัฐโคบวร์ค ซึ่งยังคงมีอยู่จนถึงปัจจุบัน สำหรับโกทานั้นใช้เวลานานกว่า และหลังจากต่อสู้ทางกฎหมายกับรัฐเสรีทือริงเงินแล้วจึงได้จัดตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1928-1934 หลังปี ค.ศ. 1919 ครอบครัวยังคงเก็บรักษาปราสาทคัลเลนแบร์ก ทรัพย์สินอื่นๆ (รวมถึงที่อยู่ในออสเตรีย) และสิทธิ์ในการอาศัยอยู่ที่เวสเต โคบวร์คไว้ นอกจากนี้ยังได้รับค่าชดเชยทางการเงินจำนวนมากสำหรับทรัพย์สินที่สูญเสียไป การบูรณะเวสเต โคบวร์คดำเนินการโดยรัฐบาล อสังหาริมทรัพย์เพิ่มเติมในทือริงเงินถูกคืนให้แก่ครอบครัวดยุกในปี ค.ศ. 1925 ในขณะที่รัฐประชาธิปไตยหลังสงครามของเยอรมนีแทบไม่มีภัยคุกคามต่อทรัพย์สินของพระองค์ คาร์ล เอดูอาร์ทยังคงหวาดระแวงเกี่ยวกับการปฏิวัติคอมมิวนิสต์ พระองค์ทรงเขียนจดหมายถึงพระภคินีในปี ค.ศ. 1928 ว่า:
"ข้าพเจ้าหวังเพียงว่าฤดูหนาวของเราจะยังคงสงบ แต่ดูเหมือนว่าชาวรัสเซียกำลังจะทำให้คอมมิวนิสต์ของเราเคลื่อนไหว... ในส่วนต่างๆ ของเยอรมนี พวกเขาเริ่มโจมตีพวกชาตินิยมของเรา แต่โชคดีที่ถูกขับไล่ไปด้วยหัวที่แตก หากเพียงแต่ผู้นำจะปล่อยให้คนงานอยู่อย่างสงบ พวกเขาเข้าใจดี 'เมื่อพวกเขาไม่ถูกยั่วยุ' (wenn sie nicht verhetzt werden_{เว็น ซี นิคท์ แฟร์เฮทซ์ท แวร์เดิน}^{ภาษาเยอรมัน})"

5.2. กิจกรรมทางการเมืองฝ่ายขวาจัดและการสนับสนุนพรรคนาซี

คาร์ล เอดูอาร์ท ทรงยังคงบรรยายตนเองว่าเป็นผู้สนับสนุนระบอบกษัตริย์ในยุคหลังสงครามโลกครั้งที่ 1 มีรายงานว่าพระองค์ทรงต้องการกลับคืนสู่อำนาจทางการเมืองในฐานะ "กษัตริย์แห่งทือริงเงิน" อย่างไรก็ตาม ในทางปฏิบัติแล้ว ความกระตือรือร้นในการฟื้นฟูระบอบกษัตริย์ของพระองค์ค่อนข้างซบเซา ความผูกพันทางอารมณ์ของพระองค์ต่อจักรพรรดิเยอรมันส่วนใหญ่สิ้นสุดลงเมื่อจักรพรรดิวิลเฮล์มถูกเนรเทศ อดีตดยุกเริ่มมองหาทางเลือกทางการเมืองที่พระองค์มองว่าเป็นทางเลือกที่แข็งแกร่งกว่าจักรพรรดิเยอรมันที่ถูกปลด

คาร์ล เอดูอาร์ท มีส่วนร่วมในวงการเมืองอย่างเปิดเผยมากขึ้นหลังจากถูกปลด โดยสนับสนุนชาตินิยมและอนุรักษ์นิยมฝ่ายขวา อดีตดยุกทรงหวนรำลึกถึงแง่มุมต่างๆ ของเยอรมนีก่อนสงคราม โดยเฉพาะทหารนิยม และทรงหวาดกลัวต่อคอมมิวนิสต์ เออร์บาคยังเสนอแนะว่าพระองค์ทรงหมกมุ่นอยู่กับความแข็งแกร่งทางกายภาพแบบผู้ชาย ซึ่งเกิดจากการขาดความแข็งแกร่งนั้น อดีตดยุกมีความเกี่ยวข้องกับองค์กรทางการเมืองและกึ่งทหารฝ่ายขวาหลายแห่ง รัชตันเขียนว่าพระองค์ "กลายเป็นสมาชิกและผู้สนับสนุนกลุ่มกึ่งทหารโคบวร์ค อินไวเนอร์เวียร์ (Coburg Einwohnerwehr_{โคบวร์ค ไอน์โวนเนอร์แวร์}^{ภาษาเยอรมัน}) บุนด์ วิกกิ้ง (Bund Wiking_{บุนด์ วิกกิง}^{ภาษาเยอรมัน}) และกลุ่มทหารผ่านศึก แดร์ สตาห์ลเฮล์ม (Der Stahlhelm_{แดร์ ชตัลเฮล์ม}^{ภาษาเยอรมัน}))" บุนด์ เคยเป็นองค์กรกงสุลในช่วงต้นทศวรรษ 1920 ซึ่งพระองค์ก็ให้ทุนสนับสนุนและเข้าร่วมด้วย องค์กรดังกล่าวเกี่ยวข้องกับการฆาตกรรมนักการเมืองด้วยแรงจูงใจทางการเมือง ได้แก่ คาร์ล การีส และวัลเทอร์ ราเธเนา เออร์บาคให้ความเห็นว่า "แม้คาร์ล เอดูอาร์ทเองจะไม่ได้ฆ่าคน แต่เขาให้ทุนสนับสนุนฆาตกร" รายงานตำรวจในขณะนั้นระบุว่าพระองค์และวิกตอเรีย อเดลไฮด์ ทรงเข้าร่วมการกล่าวสุนทรพจน์ในผับที่แสดงการสนับสนุนการก่อการร้ายฝ่ายขวาจัด

คาร์ล เอดูอาร์ท ยังให้ทุนสนับสนุนกลุ่มชาตินิยมต่อต้านชาวยิวหลายกลุ่ม ในปี ค.ศ. 1922 พระองค์ได้รับเชิญให้เข้าร่วมงานประเพณีที่นักเรียนที่ทำผลงานได้ดีที่สุดที่จบจากโรงเรียนยิมเนเซียมท้องถิ่นสามารถกล่าวสุนทรพจน์ได้ นักเรียนชายในปีนั้นเป็นชายหนุ่มชาวยิวชื่อฮันส์ มอร์เกนธาว อดีตดยุกแสดงความไม่พอพระทัยโดยหันหลังให้มอร์เกนธาวและจับจมูกตลอดการกล่าวสุนทรพจน์ ในวันที่ 14 ตุลาคม ค.ศ. 1922 พรรคนาซีเข้าร่วมงานชาตินิยมชื่อ วันเยอรมัน ในโคบวร์ค ซึ่งเกี่ยวข้องกับความรุนแรงจำนวนมาก เย็นวันนั้น คาร์ล เอดูอาร์ท ทรงร่วมรับประทานอาหารที่จัดโดยพรรค ซึ่งฮิตเลอร์ได้กล่าวสุนทรพจน์ วันรุ่งขึ้น พระองค์ทรงจับมือกับฮิตเลอร์ กลายเป็นขุนนางคนแรกที่สนับสนุนเขาอย่างเปิดเผย ตำรวจสอบสวนว่าอดีตดยุกได้ส่งเสริมให้พระโอรสองค์โต โยฮันน์ เลโอโพลด์ เข้าร่วมYoung German Order ซึ่งเป็นองค์กรกึ่งทหารต่อต้านชาวยิว ในฤดูใบไม้ร่วงปี ค.ศ. 1923 มีรายงานในสื่อว่าโยฮันน์ เลโอโพลด์ได้นำการโจมตีชาวยิวในพื้นที่รอบโคบวร์คหลายครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เหตุการณ์หลายครั้งในหมู่บ้านเอาเทนเฮาเซิน ที่ชาวนาชาวยิวได้รับบาดเจ็บสาหัส มีการกล่าวหาว่าอดีตดยุกได้ติดสินบนพยานเพื่อปกป้องพระโอรสจากการดำเนินคดี

ในปี ค.ศ. 1920 พระองค์ทรงให้ที่ซ่อนแก่แฮร์มันน์ เอห์ร์ฮาร์ท ผู้บัญชาการหน่วยทหารไร้สังกัด และต่อมาเป็นผู้นำองค์กรกงสุล ในปราสาทแห่งหนึ่งของพระองค์ พร้อมกับคลังอาวุธ หลังจากที่เอห์ร์ฮาร์ทเข้าร่วมรัฐประหารคัปป์ที่ไม่สำเร็จเพื่อต่อต้านรัฐบาล บุสเชิลเสนอแนะว่าเอห์ร์ฮาร์ท ซึ่งไม่พอใจกับจักรพรรดิวิลเฮล์มและผู้สืบทอดตำแหน่งคือมกุฎราชกุมารวิลเฮล์ม อาจต้องการให้คาร์ล เอดูอาร์ทเป็นกษัตริย์ของเยอรมนีทั้งหมด ในปี ค.ศ. 1923 ค่าของมาร์คเยอรมันล่มสลาย ทั้งฝ่ายซ้ายและขวาหัวรุนแรงมองว่าเป็นโอกาสที่จะเปลี่ยนแปลงระบบการปกครอง คอมมิวนิสต์พยายามเริ่มการปฏิวัติในทือริงเงินและซัคเซิน เอห์ร์ฮาร์ทและผู้ติดตาม 5,000 คน ซึ่งรวมถึงพระโอรสองค์โตของคาร์ล เอดูอาร์ท เตรียมเดินทัพเข้าสู่ทือริงเงิน รัฐบาลกลางเยอรมันจึงถอดถอนรัฐบาลฝ่ายซ้ายในพื้นที่เหล่านั้น โดยฟื้นฟูอำนาจจากมุมมองของประชาชน แม้ว่าคาร์ล เอดูอาร์ทจะหงุดหงิดกับการกบฏโรงเบียร์ของพรรคนาซีที่ไม่สำเร็จไม่นานหลังจากนั้น เพราะมันขัดขวางความพยายามของเอห์ร์ฮาร์ทเองในการเข้ายึดอำนาจ (ผู้ปกครองบาวาเรีย กุสตาว ฟอน คาร์ ได้วางแผนรัฐประหารต่อต้านรัฐบาลกลางกับเอห์ร์ฮาร์ทก่อนที่ฮิตเลอร์จะเริ่มรัฐประหารต่อต้านเขา) อดีตดยุกได้ให้ที่ซ่อนแก่นาซีในปราสาทแห่งหนึ่งของพระองค์หลังจากนั้น

5.3. การเข้าร่วมพรรคนาซีในระยะแรก

ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1929 เป็นต้นมา คาร์ล เอดูอาร์ทได้ให้การสนับสนุนทางการเงินแก่พรรคนาซี ในปี ค.ศ. 1932 ปราสาทคัลเลนแบร์กได้รับการปรับปรุงใหม่ โดยมีการเพิ่มเครื่องหมายสวัสดิกะบนหอคอย อดีตดยุกถูกดึงดูดด้วยแนวคิดทางทหารและการต่อต้านคอมมิวนิสต์ของพรรคฮิตเลอร์ก็เคยแสดงการคัดค้านการเวนคืนทรัพย์สินของราชวงศ์ คาร์ล เอดูอาร์ทเป็นพันธมิตรที่มีประโยชน์สำหรับนาซีในช่วงก่อนที่พวกเขาจะขึ้นสู่อำนาจ โดยมีความเชื่อมโยงอย่างกว้างขวางในฟรังโคเนียและทั่วเยอรมนี

ในปี ค.ศ. 1929 การสนับสนุนของพระองค์มีส่วนทำให้โคบวร์คกลายเป็นเมืองแรกในเยอรมนีที่เลือกตั้งสภาพรรคนาซี การเลือกตั้งเกิดขึ้นเนื่องจากข้อพิพาทเกี่ยวกับการไล่ออกผู้สนับสนุนนาซีจากการโจมตีชาวยิว การเสด็จเยือนกิจกรรมของพรรคนาซีของคาร์ล เอดูอาร์ทถูกนำเสนอในสื่อท้องถิ่น ซึ่งเพิ่มชื่อเสียงและศักดิ์ศรีของพรรค

หลังจากการเลือกตั้งพรรคนาซีในท้องถิ่นในปี ค.ศ. 1929 ความรุนแรงทางการเมืองต่อฝ่ายตรงข้ามของพวกเขากลายเป็นเรื่องธรรมดาและได้รับการยอมรับจากตำรวจท้องถิ่น ประชากรชาวยิวในโคบวร์คก็ประสบกับการถูกทำร้ายร่างกายและการเลือกปฏิบัติเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ รัชตันเขียนว่าความเชื่อที่อดีตดยุกแสดงออกต่อสาธารณะและการสนับสนุนทางการเงินของพระองค์มีส่วนทำให้เกิดความเกลียดชังชาวยิวในโคบวร์คและเยอรมนีโดยรวม เป็นที่รู้กันโดยทั่วไปว่าคาร์ล เอดูอาร์ทและพระมเหสีทรงต่อต้านชาวยิว ตามคำกล่าวของรัชตัน คาร์ล เอดูอาร์ทคงจะรับรู้ถึงพฤติกรรมรุนแรงของขบวนการที่พระองค์มีส่วนร่วม แต่ไม่เคยคัดค้าน สงครามโลกครั้งที่ 1 ได้โน้มน้าวพระองค์ถึงคุณค่าของความรุนแรงทางการเมือง

อดีตดยุกและวัลเดมาร์ พาบส์ท ได้ก่อตั้ง "สมาคมเพื่อการศึกษาฟาสซิสต์" ขึ้นในปี ค.ศ. 1931 องค์กรนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อวางแผนการปกครองเยอรมนีตามแบบอย่างของลัทธิฟาสซิสต์อิตาลี ระบอบเผด็จการของมุสโสลินีสร้างความสนใจให้แก่คาร์ล เอดูอาร์ทและคนอื่นๆ ที่คล้ายกับพระองค์ ดูเหมือนว่าลัทธิฟาสซิสต์เป็นวิธีการปกครองประเทศที่สามารถรวมชนชั้นสูงดั้งเดิมและชนชั้นนำใหม่เข้าด้วยกัน อดีตดยุกได้รับเลือกเป็นผู้นำของเนชันแนล คลับ (National Klub_{นาทซีโยนัล คลุบ}^{ภาษาเยอรมัน}) ในปี ค.ศ. 1932 ซึ่งเป็นสโมสรสังคมที่มีสมาชิกส่วนใหญ่เป็นนักธุรกิจที่ไม่ชอบระบบการปกครองหลังสงคราม พระองค์ทรงสนับสนุนให้พวกเขาเข้าร่วมพรรคนาซี และเมื่อสิ้นปี มีสมาชิกถึง 70% ได้เข้าร่วมแล้ว ในปี ค.ศ. 1932 พระองค์ยังทรงมีส่วนร่วมในการก่อตั้งแนวร่วมฮาร์ซบวร์ค ซึ่งพรรคพรรคประชาชนแห่งชาติเยอรมันและกลุ่มอื่นๆ ที่มีมุมมองคล้ายคลึงกันได้เชื่อมโยงกับพรรคนาซี นอกจากนี้ พระองค์ยังทรงเรียกร้องให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งสนับสนุนฮิตเลอร์ในการการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี ค.ศ. 1932 แม้ว่าพรรคนาซีจะพ่ายแพ้การเลือกตั้งทั่วเยอรมนี แต่ก็ได้รับชัยชนะในโคบวร์ค

ในปี ค.ศ. 1932 เจ้าหญิงซิบิลลา พระธิดาของคาร์ล เอดูอาร์ท ได้อภิเษกสมรสกับเจ้าชายกุสตาฟ อดอล์ฟ ดยุกแห่งเวสเตร์บอตเติน พระโอรสองค์โตของมกุฎราชกุมารแห่งสวีเดน และเป็นลำดับที่สองในราชบัลลังก์สวีเดน การอภิเษกสมรสนี้หมายความว่าเจ้าหญิงซิบิลลาจะทรงเป็นพระราชินีแห่งสวีเดน (ซึ่งในที่สุดก็ไม่เกิดขึ้น) คาร์ล เอดูอาร์ททรงใช้เหตุการณ์นี้เป็นการแสดงอุดมการณ์ของพระองค์ต่อสาธารณะ และเพื่อฟื้นฟูศักดิ์ศรีที่เสื่อมถอยของราชวงศ์ดยุก กว่าทศวรรษหลังจากสงครามโลกครั้งที่ 1 นี่เป็นโอกาสที่พวกเขาจะกลับมาดูสำคัญในแวดวงราชวงศ์ระหว่างประเทศอีกครั้ง โคบวร์คได้รับการประดับด้วยธงสวีเดนและธงนาซี ชาย 5,000 คนในเครื่องแบบนาซีเดินขบวนนอกเวสเต โคบวร์ค อดอล์ฟ ฮิตเลอร์ และแฮร์มันน์ เกอริง ร่วมแสดงความยินดีกับการอภิเษกสมรส

พระเจ้าจอร์จที่ 5 ทรงห้ามเอ็ดเวิร์ด เจ้าชายแห่งเวลส์เข้าร่วมงานอภิเษกสมรสเนื่องจากไม่พอพระทัยต่อทัศนคติทางการเมืองของคาร์ล เอดูอาร์ท แม้ว่าญาติชาวอังกฤษบางคนของคาร์ล เอดูอาร์ทจะเข้าร่วมก็ตาม ในสวีเดน ซึ่งอยู่ในสถานการณ์ทางการเมืองที่ไม่มั่นคงและมีขบวนการสาธารณรัฐนิยมที่เติบโตขึ้น การอภิเษกสมรสครั้งนี้กลายเป็นเรื่องถกเถียงอย่างมากเนื่องจากสัญลักษณ์ที่ใช้ และเนื่องจากเจ้าชายกุสตาฟมีแนวคิดที่สนับสนุนนาซี รัฐบาลสวีเดนได้รับคำมั่นว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างในกำหนดการของงาน แต่สิ่งเหล่านี้ไม่ได้รับการปฏิบัติตาม การอภิเษกสมรสได้รับความสนใจอย่างมากในสื่อเยอรมันและต่างประเทศ

6.1. การเข้าร่วมพรรคนาซีและตำแหน่งสำคัญ

ในปี ค.ศ. 1933 พรรคนาซีได้ขึ้นสู่อำนาจในเยอรมนี คาร์ล เอดูอาร์ท เริ่มชักธงนาซีเหนือเวสเต โคบวร์ค พระองค์เข้าร่วมพรรคนาซีอย่างเป็นทางการในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1933 และยังได้รับตำแหน่งโอเบอร์กรุปเพนฟือเรอร์ (Obergruppenführer_{โอเบอร์กรุพเพินฟือเรอร์}^{ภาษาเยอรมัน}) ในหน่วยชตวร์มอับไทลุง (Sturmabteilung_{ชตวร์มอับไทลุง}^{ภาษาเยอรมัน} หรือหน่วยพายุ) ในขณะเดียวกัน ก็มีการจัดตั้งเรือนจำชั่วคราวกลางเมืองโคบวร์ค ซึ่งมีการทรมานชาวยิวและผู้ต่อต้านระบอบ ไม่มีความพยายามที่จะปกปิดเรื่องนี้ อดีตดยุกได้รับตำแหน่งทางพิธีการต่างๆ อย่างรวดเร็ว พร้อมกับดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการของธุรกิจหลายแห่ง การรวบรวมภาพถ่ายบุคคลสำคัญในระบอบใหม่ที่ตีพิมพ์โดยบริษัทเอกชนเยอรมันได้รวมพระองค์ไว้ในลำดับที่ 43 คาร์ล เอดูอาร์ท กล่าวต่อสาธารณะในปี ค.ศ. 1934 ว่าพระองค์จะ "ติดตามฮิตเลอร์อย่างไม่ลืมหูลืมตาตลอดไป"

ตามที่เออร์บาคกล่าว อดีตดยุกกลายเป็นสมาชิก "ที่ได้รับการยกย่องอย่างสูง" ของพรรค โดยปรากฏในภาพถ่ายร่วมกับสมาชิกอาวุโสของพรรค และจัดตั้งสำนักงานในเบอร์ลินซึ่งพระองค์สามารถใช้เพื่อสร้างความสัมพันธ์ได้ เธอเขียนว่าพระองค์ภาคภูมิใจในการเป็นสมาชิกพรรคนาซี และเครื่องแบบหน่วยชตวร์มอับไทลุงทำให้พระองค์รู้สึกเหมือนกับชีวิตก่อนสงครามมากขึ้น พระองค์เสียสิทธิ์ในการใช้เครื่องแบบหน่วยชตวร์มอับไทลุงหลังคืนมีดยาว ซึ่งทำให้พระองค์ไม่พอพระทัยอย่างมาก แต่พระองค์ก็ยอมรับการฆาตกรรมที่มีแรงจูงใจทางการเมือง ต่อมาพระองค์ได้รับเครื่องแบบนายพลแวร์มัคท์ บุคคลบางคนภายในพรรคนาซีสงสัยอดีตดยุก โดยสงสัยว่าพระองค์มีแรงจูงใจจากความทะเยอทะยาน หรือต้องการฟื้นฟูระบอบกษัตริย์ พระองค์พระราชทานเหรียญส่วนตัวให้แก่ผู้สนับสนุนนาซีจำนวนหนึ่ง จนกระทั่งถูกระบอบนาซีสั่งห้ามในปี ค.ศ. 1936

คาร์ล เอดูอาร์ท ทรงได้รับตำแหน่งประธานสมาคมรถยนต์สังคมนิยมแห่งชาติ ซึ่งเป็นองค์กรที่จัดหายานพาหนะให้แก่รัฐเยอรมัน รวมถึงยานพาหนะที่ใช้ในการดำเนินการฮอโลคอสต์ ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1936 ถึง ค.ศ. 1945 พระองค์ทรงดำรงตำแหน่งสมาชิกไรชส์ทาค (Reichstag_{ไรชส์ทาค}^{ภาษาเยอรมัน}) ซึ่งเป็นตัวแทนของพรรคนาซี ในบันทึกการนัดหมายที่พระองค์เก็บไว้ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1932 ถึง ค.ศ. 1940 พระองค์มักแสดงการสนับสนุนพรรคอย่างกระตือรือร้น ตัวอย่างเช่น พระองค์บันทึกผลการการเลือกตั้งพรรคเดียวในปี ค.ศ. 1936 โดยละเอียด และชื่นชมผลลัพธ์ บุสเชิลให้ความเห็นว่าอดีตดยุกดูเหมือนจะมองว่าตนเองเป็นชาวเยอรมันโดยสมบูรณ์ในขั้นตอนนี้ของชีวิต พระองค์บรรยายถึงวิถีชีวิตของคาร์ล เอดูอาร์ทในช่วงนั้น:
"...ความสำคัญของคาร์ล เอดูอาร์ทที่มีต่อระบอบฮิตเลอร์นั้นปรากฏชัดในความหรูหราของที่พักที่เหมาะสมกับยศของเขา และสิ่งอำนวยความสะดวกของยานพาหนะจำนวนมาก ผู้ช่วยนายทหาร ผู้บริหาร และคนรับใช้ที่ขยันขันแข็ง รวมถึงเงินตราต่างประเทศมากมาย... คาร์ล เอดูอาร์ท ใช้ชีวิตภายใต้สังคมนิยมแห่งชาติอย่างไม่ถูกรบกวนมากไปกว่าในสาธารณรัฐไวมาร์ ณ ปราสาทโคบวร์ค และปราสาทอื่นๆ อีกมากมายของเขา ข้อพิพาทเกี่ยวกับทรัพย์สินในทือริงเงินและออสเตรีย ซึ่งถูกทางการรัฐยึดหลังจากสงครามโลกครั้งที่ 1 สิ้นสุดลง ได้รับการแก้ไขอย่างรวดเร็วเพื่อประโยชน์ของครอบครัวดยุก ไม่น้อยผ่านการแทรกแซงของสมาชิกพรรคสังคมนิยมแห่งชาติระดับสูง"

6.2. บทบาทในฐานะประธานกาชาดเยอรมัน

ในวันที่ 1 ธันวาคม ค.ศ. 1933 คาร์ล เอดูอาร์ท ทรงได้รับแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้ากาชาดเยอรมัน (Deutsches Rotes Kreuz_{ด็อยเชส โรเทส ครอยซ์}^{ภาษาเยอรมัน}) ฮิตเลอร์อนุมัติการแต่งตั้งครั้งนี้ เพราะเขารู้จักอดีตดยุกเป็นอย่างดี เขาเชื่อว่าคาร์ล เอดูอาร์ท เป็นผู้สนับสนุนแนวคิดของนาซีที่เกี่ยวข้องกับเชื้อชาติและลัทธิอุคกนิรันดร์ การแต่งตั้งอดีตดยุกยังสะท้อนถึงประเพณีทางประวัติศาสตร์ของชนชั้นสูงที่เข้าร่วมในกิจกรรมด้านมนุษยธรรม พระองค์ทรงมีส่วนเชื่อมโยงกับราชวงศ์ยุโรป ทำให้พระองค์ถูกมองว่าเป็นบุคคลสำคัญที่มีประโยชน์ต่อองค์กรในต่างประเทศ พระองค์ทรงถูกคาดหวังว่าจะแบ่งปันอำนาจกับรองหัวหน้ากาชาดเยอรมันคือ ดร. เพาล์ โฮไคเซน ในช่วงไม่กี่เดือนแรกของการดำรงตำแหน่งประธานของคาร์ล เอดูอาร์ท มีการต่อสู้แย่งชิงอำนาจระหว่างสองคนนี้ เนื่องจากประธานพยายามยืนยันอำนาจของพระองค์ภายในองค์กร ในฤดูร้อนปี ค.ศ. 1934 พรรคส่วนใหญ่ได้ถ่ายโอนการควบคุมกาชาดเยอรมันให้แก่โฮไคเซน

องค์กรนี้ได้รับการปรับโครงสร้างอย่างรวดเร็วให้สอดคล้องกับเป้าหมายของรัฐบาล รัชตันให้ความเห็นว่า "สองปีหลังจากการก่อตั้งระบอบการปกครองใหม่ กาชาดเยอรมันได้ถูกปรับรูปแบบให้เป็นองค์กรกึ่งทหาร โดยมีเป้าหมายเพื่อสนับสนุนทหารในยามขัดแย้ง" การปฏิบัติต่อนักโทษการเมืองในเยอรมนี (ผู้ต่อต้านนาซีที่ถูกคุมขังหลังจากขึ้นสู่อำนาจ) กลายเป็นหัวข้อสนทนาระหว่างประเทศในช่วงปีแรกๆ ของระบอบ หลังจากที่กาชาดสวีเดนร้องขอให้มีการสอบสวนเรื่องนี้ในปี ค.ศ. 1934 คณะกรรมการกาชาดระหว่างประเทศเริ่มทำการสอบสวน กาชาดเยอรมันอ้างว่าสภาพความเป็นอยู่ของนักโทษดีกว่าคุณภาพชีวิตปกติของพวกเขา คาร์ล เอดูอาร์ท ช่วยจัดการให้คาร์ล ยาค็อบ บุคฮาร์ท ประธานคณะกรรมการกาชาดระหว่างประเทศ ซึ่งเป็นเพื่อนของพระองค์ ได้ทำการเยี่ยมชมค่ายกักกันอย่างจำกัด รวมถึงค่ายกักกันดาเคา ในปี ค.ศ. 1935 บุคฮาร์ทรู้สึกเป็นการส่วนตัวว่าค่ายเหล่านี้ "โหดร้าย" แต่รายงานของเขาถูกเซ็นเซอร์อย่างหนักและระบุว่าสภาพความเป็นอยู่เพียงพอ บุคฮาร์ทเขียนจดหมายถึงอดีตดยุก ขอบคุณสำหรับการจัดทัวร์

ในปี ค.ศ. 1937 เออร์นส์-โรเบิร์ต กราวิตซ์ ได้รับแต่งตั้งให้เป็นรองผู้นำเพื่อเพิ่มความเชื่อมโยงขององค์กรกับหน่วยเอสเอส คาร์ล เอดูอาร์ท ได้รับแต่งตั้งเป็น "เจ้าหน้าที่ของสำนักงานนายกรัฐมนตรีฟือเรอร์" ซึ่งทำให้พระองค์สามารถเข้าถึงข้อมูลส่วนตัวเกี่ยวกับกิจการของรัฐบาลได้ ตำแหน่งอาวุโสในกาชาดเยอรมันถูกเติมเต็มด้วยสมาชิกพรรคนาซีมากขึ้นเรื่อยๆ และสมาชิกขององค์กรได้รับการสอนว่า "ชาวยิว ชาวสลาฟ ผู้ป่วยเรื้อรัง ผู้พิการ... ไม่มีค่าอะไรเลย" คาร์ล เอดูอาร์ท ค่อยๆ ลดบทบาทต่อสาธารณะในเยอรมนีในช่วงปีแรกๆ ของระบอบ และแทบจะหยุดการปรากฏตัวต่อสาธารณะในประเทศโดยสิ้นเชิงหลังจากที่กราวิตซ์ได้รับการแต่งตั้งในปี ค.ศ. 1937 ระบอบการปกครองเริ่มมีความหัวรุนแรงมากขึ้น และมองว่าอดีตดยุกเป็นสัญลักษณ์ของอดีต

6.3. การมีส่วนร่วมในลัทธิอุคกนิรันดร์และอุดมการณ์นาซี

ลัทธิอุคกนิรันดร์ ซึ่งเป็นทฤษฎีชายขอบที่เชื่อว่าประชากรมนุษย์สามารถ "ปรับปรุง" ได้ในหลายชั่วอายุคน โดยการส่งเสริมให้บางคนมีบุตรและกีดกันคนอื่น ได้ถือกำเนิดขึ้นในคริสต์ศตวรรษที่ 19 และได้รับความนิยมมากขึ้นในแวดวงวิชาการเยอรมันในช่วงทศวรรษก่อนที่นาซีจะขึ้นสู่อำนาจ ในช่วงต้นคริสต์ศตวรรษที่ 20 เด็กที่เกิดในครอบครัวที่ยากจนกว่ามักจะมีสุขภาพที่ไม่ดีเท่า และมีแนวโน้มที่จะพัฒนาพฤติกรรมที่ถือว่าเป็นอันตราย เมื่อเทียบกับเด็กที่ร่ำรวยกว่า ดังนั้น บางคนจึงคิดว่าความแตกต่างระหว่างชนชั้นทางสังคมอาจเป็นพันธุกรรม ความกังวลเกี่ยวกับสุขภาพพันธุกรรมของชาติเยอรมันเพิ่มขึ้นจากสงครามโลกครั้งที่ 1 เมื่อผู้ชายที่มีร่างกายแข็งแรงจำนวนมากถูกสังหารหรือพิการ ในขณะที่ผู้ชายที่ไม่สามารถเข้าร่วมการรบยังคงอยู่บ้าน

การวิจัยทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับลัทธิอุคกนิรันดร์เพิ่มขึ้นในอีกหลายปีต่อมา และฮิตเลอร์ก็รับรองแนวคิดนี้ในช่วงทศวรรษ 1920 ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ทำให้ความกังวลว่าผู้พิการเป็นภาระต่อทรัพยากรสาธารณะเพิ่มขึ้น โดยนักวิทยาศาสตร์และนักการเมืองที่ไม่ใช่พรรคนาซีเริ่มพูดคุยถึงแนวคิดการทำหมันโดยสมัครใจสำหรับกลุ่มเหล่านี้ พรรคนาซีแสดงการสนับสนุนอย่างแข็งขันต่อลัทธิอุคกนิรันดร์ในช่วงต้นทศวรรษ 1930 ในช่วงต้นคริสต์ศตวรรษที่ 20 แนวคิดยูจีนิกส์ได้รับการสนับสนุนอย่างกว้างขวางในระดับนานาชาติทั่วทั้งสเปกตรัมทางการเมือง และนโยบายยูจีนิกส์ เช่น การทำหมันโดยบังคับสำหรับกลุ่มคนบางกลุ่มที่ถือว่าเป็นภาระที่ไม่พึงประสงค์ต่อชาติเยอรมันถูกนำมาใช้ในหลายประเทศ ทฤษฎีนี้สูญเสียการสนับสนุนหลักหลังสงครามโลกครั้งที่สอง เนื่องจากการนำไปใช้โดยนาซีเพื่ออ้างเหตุผลในการสังหารหมู่

คาร์ล เอดูอาร์ท เป็นกรรมการบริหารของสถาบันไกเซอร์วิลเฮล์มตั้งแต่ปี ค.ศ. 1933 ถึง ค.ศ. 1945 พระองค์เป็นเลขานุการของคณะกรรมการบริหารตั้งแต่ปี ค.ศ. 1934 ถึง ค.ศ. 1937 ในตำแหน่งเหล่านั้น พระองค์มีส่วนร่วมในการส่งเสริมแนวคิดยูจีนิกส์ต่อสาธารณชนเยอรมัน โดยเฉพาะบุคคลที่มีอำนาจในสังคมเยอรมัน กฎหมายป้องกันโรคพันธุกรรม ได้นำการทำหมันภาคบังคับมาใช้สำหรับกลุ่มคนบางกลุ่มที่ถูกพิจารณาว่าเป็นภาระที่ไม่ต้องการของชาติเยอรมัน รัฐบาลเยอรมันได้จัดโครงการหลายโครงการเพื่อสังหารผู้พิการในภายหลัง ในช่วงปลายรัชสมัยของระบอบ โครงการแรก มุ่งเป้าไปที่เด็กๆ ดำเนินการตั้งแต่ปี ค.ศ. 1939 จนถึงสิ้นสุดสงคราม และสังหารเด็กพิการไป 5,300 คน โครงการที่สอง ซึ่งดำเนินการตั้งแต่ปลายปี ค.ศ. 1939 ถึงกลางปี ค.ศ. 1941 สังหารผู้พิการมากกว่า 70,000 คนในศูนย์สังหาร 6 แห่งในเยอรมนีและออสเตรีย ส่วนใหญ่ผ่านการรมแก๊ส กราวิตซ์มีส่วนเกี่ยวข้องอย่างมากในเรื่องนี้ ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1941 โครงการนี้ถูกหยุด เนื่องจากรู้สึกว่าทำให้ชาวเยอรมันไม่พอใจและบั่นทอนขวัญกำลังใจในช่วงสงคราม โครงการที่สาม ในช่วงปลายสงครามใช้มาตรการที่ปกปิดกว่า โดยส่วนใหญ่เป็นการอดอยากโดยเจตนา คาดการณ์ว่าได้สังหารผู้คนไประหว่าง 100,000 ถึง 180,000 คน

หลักฐานส่วนใหญ่ที่สามารถชี้แจงระดับการมีส่วนร่วมของกาชาดเยอรมันในเหตุการณ์เหล่านี้ถูกทำลายไปแล้ว ไม่ว่าจะโดยบังเอิญหรือโดยเจตนา เมื่อสิ้นสุดสงคราม ในขณะที่การขนส่งเหยื่อส่วนใหญ่ดำเนินการโดยองค์กรตัวแทนที่จัดตั้งขึ้นเพื่อจุดประสงค์นั้น กาชาดเยอรมันก็มีส่วนร่วมในการขนส่งบางส่วน พยาบาลหลายคนที่เกี่ยวข้องกับการสังหารผู้พิการเป็นพนักงานของกาชาดเยอรมันที่ได้รับการปลูกฝังจากองค์กร รัชตันเชื่อว่าคาร์ล เอดูอาร์ทน่าจะทราบเรื่องโครงการเหล่านี้ พระองค์ทรงบริโภคสื่ออย่างหนักและมีความสัมพันธ์ทางสังคมมากมาย หลักฐานที่เก็บรวบรวมโดยระบอบการปกครองในขณะนั้นและจากการศึกษาในภายหลังได้ชี้ให้เห็นว่าเรื่องนี้เป็นที่รู้กันทั่วไปในหมู่ประชากรเยอรมัน เจ้าหญิงมารีอา คาโรลีเน ซึ่งเป็นสมาชิกของครอบครัวใหญ่ของอดีตดยุก ถูกสังหารโดยโครงการในปี ค.ศ. 1941 แม้ว่าผู้พิการจากชนชั้นสูงโดยทั่วไปจะได้รับการคุ้มครองในระดับหนึ่งเนื่องจากการใช้บริการดูแลสุขภาพส่วนตัวและการเชื่อมโยงทางการเมืองของครอบครัว ตามคำกล่าวของรัชตัน คาร์ล เอดูอาร์ทไม่ทรงแทรกแซงเพราะ "พระองค์ไม่กังวลว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับเธอ" พระองค์ได้รับจดหมายแสดงความเสียใจที่อ้างว่าเธอเสียชีวิตด้วยสาเหตุธรรมชาติ ซึ่งพระองค์ไม่เชื่อ โดยไม่ปกติสำหรับชายผู้ที่ไม่ค่อยพลาดงานครอบครัว พระองค์ไม่เข้าร่วมพิธีศพ

6.4. กิจกรรมในฐานะนักการทูตนอกเครื่องแบบ

ระบอบนาซีได้ใช้คาร์ล เอดูอาร์ทในฐานะนักการทูตนอกเครื่องแบบอย่างมีนัยสำคัญ แม้ว่ากาชาดเยอรมันจะอยู่ภายใต้การควบคุมของระบอบนาซี แต่ก็ถูกนำเสนอต่อผู้ชมต่างประเทศในฐานะองค์กรด้านมนุษยธรรมอิสระ อดีตดยุกมีอำนาจเพียงเล็กน้อยในการบริหารภายในประเทศ แต่ทำหน้าที่เป็นบุคคลสำคัญระหว่างประเทศ คาร์ล เอดูอาร์ท ได้เริ่มการเดินทางทั่วโลกครั้งแรกในนามของรัฐบาลเยอรมันใหม่ในปี ค.ศ. 1934 พระองค์เสด็จเยือนประเทศญี่ปุ่น ซึ่งพระองค์ทรงเข้าร่วมการประชุมเกี่ยวกับการคุ้มครองพลเรือนในช่วงสงคราม และทรงถวายพระพรวันประสูติของฮิตเลอร์แด่สมเด็จพระจักรพรรดิฮิโรฮิโตะ

การประชุมครั้งนี้ทำให้คาร์ล เอดูอาร์ทเป็นที่รู้จักในระดับโลกในฐานะบุคคลด้านมนุษยธรรม ซึ่งช่วยปรับปรุงชื่อเสียงระหว่างประเทศของระบอบ ฮิตเลอร์สนใจที่จะเป็นพันธมิตรกับรัฐบาลญี่ปุ่น และคาร์ล เอดูอาร์ทใช้การเยือนครั้งนี้เพื่อพัฒนาความเชื่อมโยงกับราชวงศ์ญี่ปุ่น ในรายงานที่พระองค์ทรงเขียนเกี่ยวกับทัวร์สำหรับฮิตเลอร์ อดีตดยุกมักแสดงทัศนคติที่มีอคติและบ่นเกี่ยวกับการรับรู้ถึงอิทธิพลของชาวยิวในสหรัฐอเมริกา

คาร์ล เอดูอาร์ท มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความพยายามของนาซีในการปลูกฝังความรู้สึกที่สนับสนุนเยอรมนีในหมู่ชนชั้นสูงของอังกฤษ เออร์บาคแสดงความเห็นว่าคาร์ล เอดูอาร์ทได้เดินทาง "เพื่อการสำรวจอย่างไม่รู้จบ [ไปยังบริเตน] ในทศวรรษ 1930s" พระองค์ทรงต้องการช่วยรัฐบาลเยอรมันสร้างพันธมิตรกับอังกฤษ และต้องการให้แคลร์มอนต์ เฮาส์กลับคืนสู่พระองค์เป็นการส่วนตัว เออร์บาคเขียนว่าคาร์ล เอดูอาร์ทได้กลับเข้าสู่ชีวิตทางสังคมของชนชั้นสูงในบริเตน โดยได้รับความช่วยเหลือจากพระภคินีของพระองค์ และมีความสัมพันธ์กับชนชั้นสูงและนักการเมืองที่มีชื่อเสียง บุคคลเหล่านี้รวมถึงเนวิล เชมเบอร์ลิน ผู้ซึ่งต่อมาเป็นนายกรัฐมนตรีอังกฤษในปี ค.ศ. 1937 และราชวงศ์อังกฤษ โดยเฉพาะเอ็ดเวิร์ด เจ้าชายแห่งเวลส์ ผู้ซึ่งมีทัศนคติที่สนับสนุนเยอรมนีอย่างแรงกล้า อดีตดยุกเป็นประธานของสมาคมเยอรมัน-อังกฤษ (Deutsch-Englische Gesellschaft_{ด็อยช์-เอ็งลิเชอ เกอเซลล์ชัฟท์}^{ภาษาเยอรมัน}) และล็อบบี้ชาวอังกฤษที่เชื่อว่าสนับสนุนเยอรมนี พระองค์ทรงได้รับการแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าองค์กรหลังจากที่ระบอบตัดสินใจว่าองค์กรไม่สนับสนุนนาซีเพียงพอ พระองค์ทรงเข้าร่วมพระราชพิธีพระบรมศพของพระเจ้าจอร์จที่ 5 ในเครื่องแบบทหารเยอรมันและหมวกกันน็อก พระองค์ยังเสด็จเยือนการประชุมทหารผ่านศึกในสหราชอาณาจักร ดัฟฟ์ คูเปอร์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงครามของอังกฤษ บรรยายถึงงานเลี้ยงที่จัดขึ้นเพื่อคาร์ล เอดูอาร์ท ณ บ้านพักชนบทของเจ้าหญิงอลิซในปี ค.ศ. 1936 ว่า:
"งานนี้จัดขึ้นเพื่อพบกับดยุกแห่งโคบวร์ค ซึ่งเป็นน้องชายของเธอ มันเป็นงานเลี้ยงเล็กๆ ที่มืดหม่น-เหมือนบ้านชนชั้นกลางชาวเยอรมัน... ฉันถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพังกับดยุกแห่งโคบวร์คหลังอาหารกลางวันอย่างมีไหวพริบ เพื่อให้เขาอธิบายสถานการณ์ปัจจุบันในเยอรมนีและยืนยันถึงเจตนาที่เป็นมิตรของฮิตเลอร์ ระหว่างการสนทนาของพวกเรา ดัชเชสของเขา วิกตอเรีย อเดลไฮด์ก็ปรากฏตัวอีกครั้ง โดยถือตัวอย่างริบบิ้นที่น่าเกลียดบางชิ้นเพื่อปรึกษาเขาเกี่ยวกับวิธีการผูกพวงหรีดที่พวกเขาส่งไปงานศพ [ของพระเจ้าจอร์จที่ 5] เขาไล่เธอออกไปด้วยเสียงสาปแช่งภาษาเยอรมันที่พึมพำ และหลังจากนั้นก็ไม่สามารถกลับมาสนทนาต่อได้"

ซีฟแพทโต้แย้งว่าการสนับสนุนของคาร์ล เอดูอาร์ทประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อย และพระองค์ไม่สามารถเข้าใจได้ว่าผู้คนที่พระองค์เติบโตมาด้วยในขณะนั้นมองพระองค์ว่าเป็นคนต่างชาติมากน้อยเพียงใด ในทางตรงกันข้าม เออร์บาคโต้แย้งในหนังสือปี ค.ศ. 2015 ของเธอว่าความตึงเครียดที่สังคมอังกฤษประสบในช่วงระหว่างสงครามมีผลทำให้ส่วนหนึ่งของชนชั้นสูงอังกฤษมีแนวคิดที่รุนแรงขึ้น และมีความเห็นอกเห็นใจอย่างมีนัยสำคัญต่อลัทธิฟาสซิสต์ (แม้จะไม่สบายใจกับลัทธินาซีโดยเฉพาะ) ในหมู่ชนชั้นสูง เธอชี้ให้เห็นว่าคาร์ล เอดูอาร์ทอาจมีอิทธิพลต่อกรณีการผ่อนปรนเยอรมนีในทศวรรษ 1930s เช่น ข้อตกลงนาวีอังกฤษ-เยอรมัน การยอมรับของอังกฤษต่อการจัดระเบียบไรน์แลนด์ใหม่ของเยอรมนี และข้อตกลงมิวนิก

คาร์ล เอดูอาร์ท เป็นเจ้าภาพจัดการทัวร์สื่อต่างประเทศที่เกี่ยวข้องกับการเยือนเยอรมนีของดยุกและดัชเชสแห่งวินด์เซอร์ในปี ค.ศ. 1937 พระองค์ยังเป็นเจ้าภาพเอ็ดเวิร์ดและวอลลิส ซิมป์สันระหว่างการเยือนของพวกเขา พระองค์เสด็จเยือนประเทศอิตาลีในปี ค.ศ. 1938 พบกับพระเจ้าวิคเตอร์ เอ็มมานูเอลที่ 3 และผู้นำเผด็จการเบนิโต มุสโสลินี พระองค์เสด็จเยือนประเทศโปแลนด์ ซึ่งทรงพบเจ้าหน้าที่โปแลนด์ครึ่งปีก่อนที่ประเทศจะถูกรุกรานโดยเยอรมนีและสหภาพโซเวียต

ในปี ค.ศ. 1940 คาร์ล เอดูอาร์ท เดินทางผ่านมอสโกและญี่ปุ่นไปยังสหรัฐอเมริกา ซึ่งพระองค์ได้พบกับประธานาธิบดีรูสเวลต์ที่ทำเนียบขาว พระองค์อ้างว่ากาชาดเยอรมันกำลังปกป้องสวัสดิภาพของชาวโปแลนด์ที่เพิ่งถูกยึดครอง กาชาดอเมริกันค่อนข้างเป็นปรปักษ์ต่อการเยือนครั้งนี้ และมีการวิพากษ์วิจารณ์ในหนังสือพิมพ์สหรัฐฯ บ้าง อย่างไรก็ตาม โดยรวมแล้ว พระองค์ได้รับการต้อนรับค่อนข้างดีในสื่อสหรัฐฯ ในรายงานส่วนตัว สถานทูตเยอรมันในวอชิงตันอ้างว่าเสน่ห์ส่วนตัวของดยุกได้ป้องกันไม่ให้การเยือนครั้งนี้ผิดพลาดทางการทูตอย่างร้ายแรงสำหรับชาวเยอรมัน อดีตดยุกได้ลงนามในข้อตกลงกับกาชาดอเมริกัน เพื่อให้สามารถส่งความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมไปยังโปแลนด์ได้ แม้ว่าส่วนใหญ่จะถูกหน่วยเอสเอสยึดไปในที่สุด ในญี่ปุ่น พระองค์ทรงทำงานเพื่อปรับปรุงความสัมพันธ์ระหว่างรัฐบาลเยอรมันและญี่ปุ่นหลังจากที่สนธิสัญญาโมโลตอฟ-ริบเบนทรอพทำให้เกิดข้อพิพาทระหว่างพวกเขา พระองค์เสด็จเยือนแมนจูเรียที่ถูกญี่ปุ่นยึดครอง โดยเสด็จเยี่ยมโรงพยาบาลและสถาบันที่คล้ายกันพร้อมกับนักข่าว บุสเชิลเสนอแนะว่านี่อาจเป็นความพยายามของทางการญี่ปุ่น เพื่อโน้มน้าวความคิดเห็นของโลกว่าผู้คนในแมนจูเรียได้รับความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมที่เหมาะสมจากผู้ปกครองคนใหม่ของพวกเขา

6.5. การดำเนินการในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2

คาร์ล เอดูอาร์ท อยู่ฝ่ายตรงข้ามกับประเทศบ้านเกิดอีกครั้งเมื่อสงครามโลกครั้งที่ 2 ปะทุขึ้นในปี ค.ศ. 1939 ไม่มีหลักฐานว่าเหตุการณ์นี้ทำให้พระองค์เป็นทุกข์ หรือทำให้พระองค์สงสัยในความเชื่อมั่นทางการเมืองของพระองค์ แม้ว่าอดีตดยุกจะทรงสูงวัยเกินกว่าจะเข้ารับราชการทหารได้ แต่พระโอรสสามพระองค์ของพระองค์ก็ทรงรับราชการในแวร์มัคท์ ในปี ค.ศ. 1941 พระองค์เริ่มใช้สมุดบันทึกเพื่อจดบันทึกข่าวสารเกี่ยวกับสงคราม โดยใช้ปากกาสีต่างกันสำหรับแหล่งข้อมูลต่างกัน เมื่อเจ้าชายฮูแบร์ตุส พระโอรสของพระองค์ สิ้นพระชนม์ในอุบัติเหตุเครื่องบินตกในปี ค.ศ. 1943 พระองค์บันทึกในสมุดบันทึกว่า "ฮูแบร์ตุส † เพื่อปิตุภูมิ" พระองค์ขีดเส้นใต้กากบาทสำหรับผู้เสียชีวิตด้วยสีที่ใช้สำหรับรายงานจากแวร์มัคท์ ในปี ค.ศ. 1942 คาร์ล เอดูอาร์ท ได้รับการร้องขอจากพระญาติเจ้าชายยูจีนแห่งสวีเดน ให้จัดการให้มาร์ธา ลีเบอร์มานน์ หญิงชาวยิวสูงอายุ ได้รับอนุญาตให้อพยพไปยังสหรัฐอเมริกา พระองค์ไม่ทรงดำเนินการใดๆ เพื่อช่วยเหลือ และลีเบอร์มานน์ต่อมาได้ปลิดชีพตนเองหลังจากได้รับคำสั่งให้รายงานตัวเพื่อถูกเนรเทศไปยังค่ายกักกันเทเรซีเอินชตัท

การสนับสนุนนาซีของคาร์ล เอดูอาร์ท ทวีความรุนแรงขึ้นในช่วงสงครามและไม่เคยลดลง ฮิตเลอร์พิจารณาที่จะให้พระองค์เป็นกษัตริย์แห่งนอร์เวย์หลังสงคราม อดีตดยุกน่าจะหยุดทำหน้าที่นักการทูตนอกเครื่องแบบหลังปี ค.ศ. 1940 สุขภาพของพระองค์เสื่อมถอยลงและพระองค์ดูมีพระชนมายุมากกว่าวัย พระองค์ยังคงทรงเครื่องแบบและเดินทางไปยังประเทศที่ถูกเยอรมนียึดครอง เป็นสมาชิกของฝ่ายอักษะ หรือเป็นกลาง ฉบับปี ค.ศ. 1941 ของเลส อักทัวลีเตส์ มงเดียลส์ (Les Actualités mondiales_{เล ซักทูอาลีเต มงดียาล}^{ภาษาฝรั่งเศส}) ซึ่งเป็นข่าวสารที่เผยแพร่ในฝรั่งเศสที่ถูกเยอรมนียึดครอง กล่าวถึงการที่พระองค์เสด็จเยือนหลุมศพทหารนิรนาม และดำเนินกิจกรรมของกาชาดเยอรมันในฝรั่งเศส การเดินทางไปต่างประเทศเป็นเอกสิทธิ์ที่พลเรือนเยอรมันน้อยคนนักจะได้รับอนุญาตในช่วงสงคราม ไม่ชัดเจนว่าคาร์ล เอดูอาร์ทกำลังทำอะไรทางการเมืองในช่วงเวลานั้น แต่พระองค์ได้รับเงินเดือน 4.00 K DEM ต่อเดือนจากรัฐบาลเยอรมัน จากกองทุนที่ฮิตเลอร์จัดตั้งขึ้นสำหรับผู้ร่วมงานที่เป็นประโยชน์ต่อเขา ในปี ค.ศ. 1940 คาร์ล เอดูอาร์ท ช่วยไกล่เกลี่ยข้อพิพาททางการทูตระหว่างรัฐบาลอังกฤษและเยอรมันเกี่ยวกับการปฏิบัติต่อเชลยสงคราม โดยหยุดไม่ให้นักโทษทั้งสองฝ่ายถูกโซ่ตรวนจำนวนมาก ในปี ค.ศ. 1943 ตามคำสั่งของฮิตเลอร์ คาร์ล เอดูอาร์ท ได้ขอให้คณะกรรมการกาชาดระหว่างประเทศสอบสวนการสังหารหมู่กาติญ

ในเดือนเมษายน ค.ศ. 1945 ผู้ถอดรหัสลับที่เบลตช์ลีย์ พาร์ก ได้ถอดรหัสคำสั่งจากฮิตเลอร์ที่ระบุว่าไม่ควรอนุญาตให้คาร์ล เอดูอาร์ทถูกจับกุม ตามที่เออร์บาคกล่าว นั่นหมายความว่าฮิตเลอร์ต้องการให้พระองค์ถูกสังหาร ในเดือนนั้น คาร์ล เอดูอาร์ท ยินยอมที่จะยอมจำนนเวสเต โคบวร์คต่อกองทัพสหรัฐฯ พระองค์ได้รับความช่วยเหลือจากพวกเขาในการดับไฟที่พิพิธภัณฑ์ปราสาทซึ่งเกิดจากการทิ้งระเบิด พระองค์อยู่ในรายชื่อผู้ต้องสงสัยอาชญากรสงครามของกองทัพสหรัฐฯ และถูกกักบริเวณในบ้าน จนกระทั่งถูกย้ายไปยังค่ายเชลยศึกในเดือนพฤศจิกายน พระองค์ถูกสอบสวนและดื่มไวน์กับผู้จับกุมในห้องนั่งเล่นของปราสาท ผู้สอบสวนมองว่าพระองค์เป็นคนไร้ความรู้ น่ารังเกียจ และอาจมีอาการทางจิตไม่มั่นคง พระองค์กล่าวในการสัมภาษณ์ว่าพระองค์จะยอมรับข้อเสนอให้เข้าร่วมรัฐบาลเยอรมันชุดใหม่ และเรียกร้องหลายอย่างที่เกี่ยวข้องกับแนวคิดดังกล่าว และอ้างว่า "ไม่มีชาวเยอรมันคนใดที่กระทำอาชญากรรมสงคราม" ความเห็นเหล่านี้ถูกพิจารณาว่ามีประโยชน์อย่างมากต่อโฆษณาชวนเชื่อของฝ่ายสัมพันธมิตร จนถูกนำไปใช้ในการออกอากาศทางวิทยุในเดือนเมษายน ค.ศ. 1945 พระองค์ยังแสดงความคิดเห็นว่าการกำจัดชาวยิวออกจากชีวิตสาธารณะเป็นสิ่งที่ถูกต้อง และว่าชาวเยอรมันโดยธรรมชาติไม่เหมาะสมกับประชาธิปไตย

7.1. การพิจารณาคดีอาชญากรรมสงครามและกระบวนการลดความเป็นนาซี

หลังจากสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่ 2 คาร์ล เอดูอาร์ท ถูกควบคุมตัวโดยกองทัพอเมริกันตั้งแต่ปี ค.ศ. 1945 ถึง ค.ศ. 1946 พระภคินีของพระองค์ล็อบบี้ขอให้ปล่อยพระองค์ด้วยเหตุผลด้านสุขภาพ หลังจากได้รับการปล่อยตัว พระองค์และวิกตอเรีย อเดลไฮด์ ทรงย้ายไปอยู่ที่กระท่อมเล็กๆ นอกปราสาทคัลเลนแบร์ก ปราสาทแห่งนี้ถูกใช้เป็นที่พักสำหรับผู้ลี้ภัย เจ้าหญิงอลิซเสด็จเยือนคู่สามีภรรยาในปี ค.ศ. 1948 ตามคำบอกเล่าของพระองค์ ทั้งคู่ยากจน และพระอนุชาของพระองค์ประชวรหนักด้วยโรคข้ออักเสบ พระองค์ทรงโน้มน้าวให้เจ้าหน้าที่อนุญาตให้พวกเขาเคลื่อนย้ายเข้าไปในส่วนหนึ่งของที่ประทับของพระองค์ ซึ่งใกล้กับที่พระเชษฐภรรยาของพระองค์สามารถซื้ออาหารได้

ในเดือนเมษายน ค.ศ. 1946 เจ้าหญิงซิบิลลา พระธิดาของคาร์ล เอดูอาร์ท ทรงให้กำเนิดพระโอรสคือคาร์ล กุสตาฟ ซึ่งเมื่อประสูติ ทรงอยู่ในลำดับที่สามในราชบัลลังก์สวีเดน ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1947 พระสวามีของเจ้าหญิงซิบิลลา สิ้นพระชนม์ในอุบัติเหตุเครื่องบินตก และในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1950 พระเจ้ากุสตาฟที่ 5 แห่งสวีเดน สิ้นพระชนม์ ซึ่งในขณะนั้นพระราชนัดดาของคาร์ล เอดูอาร์ทก็กลายเป็นมกุฎราชกุมารแห่งสวีเดน และต่อมาได้ขึ้นครองราชย์เป็นพระเจ้าคาร์ลที่ 16 กุสตาฟ

การพิจารณาคดีของคาร์ล เอดูอาร์ท ใช้เวลาสี่ปีและรวมถึงการอุทธรณ์สองครั้ง เจ้าหญิงอลิซและผู้ร่วมงานอื่นๆ อีกหลายคนให้การเท็จในนามของพระองค์ โดยลดทอนการมีส่วนร่วมของพระองค์ในระบอบนาซี ประมาณหนึ่งปีหลังสงคราม ลำดับความสำคัญของฝ่ายสัมพันธมิตรตะวันตกได้เปลี่ยนจากการลงโทษอดีตนาซี ไปสู่การเตรียมเขตยึดครองของตนเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของค่ายตะวันตกในช่วงสงครามเย็น ในปี ค.ศ. 1950 (หรือสิงหาคม ค.ศ. 1949 ตามข้อมูลใน ODNB) อดีตดยุกถูกศาลลดความเป็นนาซีตัดสินว่า เป็นผู้เดินตาม (Mitläufer_{มิทเลาเฟอร์}^{ภาษาเยอรมัน}) และผู้เดินตามที่กระทำความผิดน้อยกว่า (Minderbelasteter_{มินเดอร์เบอลาทิสเทอร์}^{ภาษาเยอรมัน}) นักเขียนชีวประวัติของอดีตดยุก คาร์ล แซนด์เลอร์ เรียกผลการตัดสินว่า "เรื่องตลก" คาร์ล เอดูอาร์ท ยังสูญเสียทรัพย์สินจำนวนมากเนื่องจากการมีส่วนร่วมในสงครามโลกครั้งที่ 2 ทรัพย์สินของพระองค์ในโกทา ซึ่งตั้งอยู่ในเขตยึดครองของโซเวียตในเยอรมนี ถูกยึดและจัดสรรใหม่

คาร์ล เอดูอาร์ท ใช้ชีวิตช่วงปีสุดท้ายในความสันโดษ ถูกบังคับให้อยู่ในสภาพที่ค่อนข้างยากจนจากการปรับที่เขาต้องจ่ายโดยศาลลดความเป็นนาซี และการยึดทรัพย์สินส่วนใหญ่ของพระองค์โดยโซเวียต อย่างไรก็ตาม วิถีชีวิตของพระองค์ส่วนใหญ่กลับมาเป็นปกติหลังจากสิ้นสุดการพิจารณาคดี ในปี ค.ศ. 1953 พระองค์ถูกนำตัวด้วยรถพยาบาลและรถเข็นไปชมพระราชพิธีบรมราชาภิเษกของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 แห่งสหราชอาณาจักรที่โรงภาพยนตร์ในโคบวร์ค มีรายงานว่าพระองค์ดูเหมือนใกล้จะร้องไห้ขณะชมพระญาติของพระองค์ รวมถึงพระภคินีด้วย ตามคอลัมน์ที่ตีพิมพ์ในปีนั้นใน เดอะ สกอตส์แมน อดีตดยุกได้กลับมาสร้างความสัมพันธ์กับซีฟอร์ธ ไฮแลนเดอร์ส ซึ่งเป็นกรมทหารของกองทัพอังกฤษที่พระองค์เคยเป็นผู้พันสูงสุด ซึ่งขณะนี้ประจำการอยู่ในเยอรมนี คอลัมน์ดังกล่าวแสดงความเห็นว่า:
"ในโอกาสงานเลี้ยงของกรมทหาร มีการส่งคำเชิญไปยังดยุก พร้อมกับบันทึกจากผู้บัญชาการ (พันโท พี. เจ. จอห์นสตัน) ระบุว่า เนื่องจากระยะทางที่ห่างไกล จึงไม่แน่ใจว่าพระองค์จะสามารถเข้าร่วมได้หรือไม่ แต่เป็นความประสงค์ของนายทหารทุกนายในกองพันที่จะเชิญอดีตผู้พันสูงสุดของพวกเขา ดยุกตอบกลับว่า แม้สุขภาพของพระองค์จะไม่เอื้ออำนวยให้ยอมรับคำเชิญ แต่พระองค์ก็รู้สึกซาบซึ้งอย่างยิ่งกับคำเชิญนั้น 'เป็นการต่ออายุความสัมพันธ์เก่าแก่ที่มีอยู่ระหว่างซีฟอร์ธ ไฮแลนเดอร์สกับข้าพเจ้ามานานหลายปี และข้าพเจ้าหวังและปรารถนาอย่างจริงใจว่าจะไม่ถูกตัดขาดอีก' พระองค์กล่าวว่ายินดีที่จะรับแขกผู้ใดที่ผ่านโคบวร์ค ซึ่งเป็นที่ประทับของพระองค์ และลงนามว่า 'คาร์ล เอดูอาร์ท ดยุกแห่งซัคเซิน-โคบวร์ค-โกทา ดยุกแห่งออลบานี' "

7.2. การถึงแก่อสัญกรรม

คาร์ล เอดูอาร์ท สิ้นพระชนม์ด้วยโรคมะเร็งในห้องชุดของพระองค์ในโคบวร์ค เมื่อวันที่ 6 มีนาคม ค.ศ. 1954 ขณะพระชนมายุ 69 พรรษา มีรายงานว่าพระองค์เคยบอกเจ้าชายฟรีดริช โยเซียส พระโอรสว่าสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียทรงประสงค์ให้พระองค์เป็น "ชาวเยอรมันที่ดี" มาโดยตลอด บันทึกมรณกรรมของพระองค์ใน เดอะไทมส์ กล่าวว่า "...เขาเป็นคนของฮิตเลอร์... ไม่ว่าจะมากน้อยเพียงใดที่เขาได้รับอนุญาตให้เข้าสู่สภาวงในของแก๊งนาซี ยังคงเป็นคำถามเปิด" ตัวแทนของราชวงศ์ต่างๆ ทั่วทวีปยุโรปส่งคำแสดงความเสียใจ แต่ราชวงศ์อังกฤษไม่ได้แสดงความเห็น

พิธีศพของคาร์ล เอดูอาร์ท จัดขึ้นในวันที่ 10 มีนาคม และมีบาทหลวงลูเทอแรน ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่ศาสนจักรภายใต้ระบอบนาซี เป็นประธาน บาทหลวงกล่าวว่าคาร์ล เอดูอาร์ทเป็นคนดีที่ถูกผู้อื่นชักจูงและถูกฝ่ายสัมพันธมิตรปฏิบัติต่ออย่างไม่เป็นธรรม การสิ้นพระชนม์ของอดีตดยุกได้รับการไว้อาลัยอย่างเป็นทางการในโคบวร์ค ข้าราชการที่ปฏิเสธที่จะชักธงครึ่งเสาในพิธีศพของพระองค์ถูกรายงานต่อสภาเขตในไบรอยท์ และถูกประณามโดยสมาชิกของรัฐสภาบาวาเรีย วิกตอเรีย อเดลไฮด์ ได้รับจดหมายแสดงการสนับสนุนมากมายในสัปดาห์หลังจากพระสวามีสิ้นพระชนม์ รวมถึงจากอดีตผู้นำนาซีระดับสูง การฝังศพของคาร์ล เอดูอาร์ท จัดขึ้นในวันที่ 12 ตุลาคม โดยมีฝูงชนผู้แสดงความปรารถนาดีเฝ้าชม พระองค์ถูกฝังอยู่ที่สุสานวัลด์ฟรีดฮอฟ (Waldfriedhof Beiersdorf) ใกล้ปราสาทคัลเลนแบร์ก ในเขตไบเออร์สโตรฟของโคบวร์ค

8.1. การรับรู้ของครอบครัวและคนร่วมสมัย

อัตชีวประวัติของพระภคินีของพระองค์ เพื่อหลานๆ ของฉัน (ค.ศ. 1966) ได้กล่าวถึงชีวิตของคาร์ล เอดูอาร์ท เธอรู้สึกว่าพระอนุชาของเธอเป็นเหยื่อของการเลือกปฏิบัติในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 และเลือกที่จะอยู่ในเยอรมนีเพราะครอบครัว เธอชี้ว่าพระองค์มีบทบาทเพียงเล็กน้อยในระบอบนาซี เออร์บาคโต้แย้งว่าอัตชีวประวัติจงใจทำให้เข้าใจผิดและเลือกสรรข้อมูล ในชีวประวัติของเจ้าหญิงอลิซ ที่ตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1981 แอรอนสันให้ความเห็นว่าสมาชิกบางคนของราชวงศ์อังกฤษรู้สึกว่าคาร์ล เอดูอาร์ท สนับสนุนระบอบนาซี "เนื่องจากความเชื่อมั่นว่าฮิตเลอร์ได้ช่วยเยอรมนีจากลัทธิคอมมิวนิสต์" เขาเขียนว่าเจ้าหญิงอลิซรู้สึกว่าพระอนุชาของเธอได้รับการปฏิบัติที่ไม่ดีในขณะที่ถูกคุมขังหลังสงคราม - "เขาพบว่าสภาพความเป็นอยู่แทบจะทนไม่ได้... เพื่อนนักโทษหลายคนเสียชีวิตที่นั่น..." - แต่ก็บอกเขาว่า "ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ผู้คุมของพวกเขาได้เห็นค่ายกักกันที่น่าสะพรึงกลัวของเยอรมันบางแห่ง และตั้งใจที่จะปฏิบัติต่อเจ้าหน้าที่อาวุโสเหล่านี้อย่างเข้มงวดที่สุด"

รูดอล์ฟ ไพรสเนอร์ นักประวัติศาสตร์สมัครเล่นจากโคบวร์ค ได้เขียนชีวประวัติเล่มแรกของคาร์ล เอดูอาร์ทในปี ค.ศ. 1977 เจ้าชายฟรีดริช โยเซียส พระโอรสของอดีตดยุก ได้เขียนจดหมายถึงไพรสเนอร์ วิพากษ์วิจารณ์หนังสือเล่มนี้ ในบรรดาข้อผิดพลาดอื่นๆ พระองค์รู้สึกว่าหนังสือเล่มนี้เห็นอกเห็นใจพระชนกของพระองค์มากเกินไป ซึ่งพระองค์เชื่อว่าพระชนกทราบเรื่องฮอโลคอสต์ พระองค์เขียนว่าเจ้าชายฮูแบร์ตุส พระอนุชาของพระองค์ ได้เห็นการเนรเทศชาวยิวไปยังค่ายมรณะ และมักจะพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องนี้กับครอบครัว เจ้าชายฟรีดริช โยเซียส วางแผนที่จะเขียนชีวประวัติเกี่ยวกับพระชนกของพระองค์ แต่ไม่เคยทำเช่นนั้น

8.2. การพิจารณาใหม่และการวิพากษ์วิจารณ์ในยุคปัจจุบัน

ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 2007 แชนเนลโฟร์ของอังกฤษ ได้ออกอากาศสารคดีความยาวหนึ่งชั่วโมงชื่อ ฮิตเลอร์ส เฟเวอริท รอยัล (Hitler's Favourite Royal) เกี่ยวกับคาร์ล เอดูอาร์ท บทวิจารณ์ใน เดอะการ์เดียน บรรยายภาพยนตร์เรื่องนี้ว่า "สารคดีที่แข็งแกร่งเกี่ยวกับชายอ่อนแอและครอบครัวที่น่าสังเวช" บทวิจารณ์อีกฉบับใน เดอะเดลีเทเลกราฟ ชี้ว่าสารคดีเห็นอกเห็นใจคาร์ล เอดูอาร์ทมากเกินไป โดยกล่าวว่า "เรื่องราวปรากฏออกมาเป็นเรื่องราวของโศกนาฏกรรมล้วนๆ ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นบางส่วน" แต่พระองค์ถูกนำเสนอ "ราวกับว่าบาดแผลจากการได้รับตำแหน่งดยุกและสูญเสียมันไปได้ทำให้เขาหมดความสามารถในการแยกแยะผิดชอบชั่วดี"

เออร์บาคเขียนว่ามีความไม่เห็นด้วยกันในหมู่ทีมงานผลิตสารคดีปี ค.ศ. 2007 ว่าคาร์ล เอดูอาร์ท ควรถูกนำเสนอเป็นชายผู้ที่ประสบปัญหาทางการเมืองในประเทศที่เป็นต่างชาติสำหรับพระองค์ หรือเป็นนาซีที่มีอุดมการณ์ และสิ่งนี้นำไปสู่การนำเสนอตัวละครที่ขัดแย้งกัน เธอระบุว่าการค้นพบหลักฐานใหม่ในช่วงระหว่างปี ค.ศ. 2007 ถึง ค.ศ. 2015 แสดงให้เห็นว่าพระองค์ "เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เหยื่อที่ไร้เดียงสาของสถานการณ์ แต่เป็นผู้สนับสนุนฮิตเลอร์อย่างแข็งขันมาก" เออร์บาคโต้แย้งว่าคาร์ล เอดูอาร์ท มีบุคลิกคล้ายกับฮิตเลอร์ โดยกล่าวว่าชายทั้งสองมี "อุดมการณ์ และแน่นอนว่าบุคลิกภาพหลงตนเอง (สิ่งมีชีวิตเดียวที่พวกเขาทั้งคู่แสดงความชื่นชอบคือสุนัขของพวกเขา)" เธอยังบรรยายถึงชีวิตของพระองค์ว่า "เป็นตัวอย่างของการศึกษาใหม่ที่ละเอียด... ออกห่างจากระบอบกษัตริย์ภายใต้รัฐธรรมนูญที่เขาได้รับการเลี้ยงดูมา สู่ระบอบเผด็จการ" หนังสือของเออร์บาคในปี ค.ศ. 2015 ชื่อ โก บีทวีนส์ ฟอร์ ฮิตเลอร์ (Go Betweens for Hitler) ได้กล่าวถึงว่าขุนนางหลายคน รวมถึงคาร์ล เอดูอาร์ท ทำหน้าที่เป็นนักการทูตนอกเครื่องแบบให้แก่เยอรมนีของนาซี บทวิจารณ์ใน เดอะไทมส์ ได้แสดงความเห็นเกี่ยวกับคาร์ล เอดูอาร์ทว่า:
"เป็นเวลาหลายปีหลังจากนั้น การปฏิวัติเยอรมัน คาร์ล เอดูอาร์ท ถูกมองว่าเป็นเพียงเชิงอรรถในประวัติศาสตร์; เป็นขุนนางสูงอายุที่ไร้พิษภัย แปลกประหลาด และถูกกวาดล้างโดยเหตุการณ์พลิกผันครั้งใหญ่ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 อย่างไรก็ตาม การตีความที่ใจดีนั้นได้รับการแก้ไขใหม่เมื่อเร็วๆ นี้ เราทราบแล้วว่าคาร์ล เอดูอาร์ท เป็นสมาชิกพรรคนาซี เป็นผู้สนับสนุนการก่อการร้ายกึ่งทหาร และดังที่หนังสือที่ยอดเยี่ยมของเออร์บาคแสดงให้เห็น เขาเป็น 'คนกลาง' ที่สำคัญสำหรับฮิตเลอร์"

บุสเชิลเสนอแนะในชีวประวัติของคาร์ล เอดูอาร์ทในปี ค.ศ. 2016 ว่าแรงกดดันต่างๆ ที่กระทำต่อขุนนางผู้นี้ตั้งแต่เด็กจนกระทั่งผลของสงครามโลกครั้งที่ 1 อาจนำไปสู่การพัฒนาโรคบุคลิกภาพแยกและความหลงตนเอง นักเขียนโต้แย้งว่าระบอบนาซีทำให้อดีตดยุกสามารถกู้คืนสถานะที่พระองค์สูญเสียไปมากหลังสงครามโลกครั้งที่ 1 เขาให้ความเห็นว่าคาร์ล เอดูอาร์ท ได้รับอิทธิพลจาก "การบังคับ ความกลัว การปลูกฝัง ความพยายามที่จะ 'อยู่เหนือ' และอาจเป็นภาวะไม่มีบ้านและโดดเดี่ยวภายใน" เขาชี้ให้เห็นว่าสิ่งนี้คล้ายคลึงกับชาวเยอรมันร่วมสมัยหลายคนของดยุก อย่างไรก็ตาม บุสเชิลเชื่อว่าคาร์ล เอดูอาร์ท เลือกที่จะสนับสนุนระบอบนาซีอย่างอิสระ เมื่อทางเลือกที่จะออกจากเยอรมนีค่อนข้างง่ายสำหรับเขา เขาเขียนว่าอดีตดยุกเป็นผู้สนับสนุนชนชั้นสูงของระบอบที่กระตือรือร้นและแข็งขันที่สุด เขาบรรยายถึงคาร์ล เอดูอาร์ทว่า "ผู้กระทำความผิดระดับสอง": ผู้ที่ไม่ใช่บุคคลสำคัญในระบอบ แต่เป็นผู้ช่วยปกปิดนโยบายที่จะนำไปสู่การเสียชีวิตของผู้คนนับล้าน

รัชตัน ในหนังสือปี ค.ศ. 2018 ของเขาเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของอดีตดยุกกับการสังหารผู้พิการ บรรยายถึงชีวิตของคาร์ล เอดูอาร์ทว่า "เรื่องราวของชายที่เกิดมาเพื่อราชวงศ์ผู้ซึ่งตกอยู่ในวังวนของการเมืองแห่งการทำลายล้างมนุษย์ เป็นเรื่องราวที่น่าเศร้า" รัชตันเสนอแนะว่าอาจมีความเสี่ยงต่อคาร์ล เอดูอาร์ทและครอบครัวของพระองค์ หากพระองค์เลือกที่จะคัดค้านการกระทำใดๆ ของระบอบนาซี โดยยกตัวอย่างอดีตขุนนางคนอื่นๆ ที่ถูกกดขี่ รัชตันตั้งข้อสังเกตว่าคาร์ล เอดูอาร์ท ได้สูญเสียสถานะเจ้าชายอังกฤษและดยุกเยอรมันไปแล้ว ทำให้เอกลักษณ์ใหม่ของพระองค์ในฐานะผู้นำพรรคนาซีมีความสำคัญทางอารมณ์อย่างลึกซึ้งสำหรับพระองค์ รัชตันโต้แย้งว่าปัจจัยที่มีผลต่อพฤติกรรมของคาร์ล เอดูอาร์ทนั้นคล้ายคลึงกับชาวเยอรมันหลายคน อย่างไรก็ตาม นักประวัติศาสตร์ยังตั้งข้อสังเกตว่าอดีตดยุกมีความสัมพันธ์ฉันท์เพื่อนสนิทกับฮิตเลอร์ และโต้แย้งว่าพระองค์สามารถกระตุ้นให้ฮิตเลอร์หยุดยั้งความโหดร้ายบางอย่างได้ นักเขียนรู้สึกว่าความล้มเหลวของคาร์ล เอดูอาร์ทในการตอบสนองต่อการสังหารสมาชิกในครอบครัวใหญ่ของพระองค์บ่งชี้ว่าพระองค์ "อ่อนแอ" เขาโต้แย้งว่าสิ่งนี้ "...สะท้อนถึงข้อบกพร่องทางศีลธรรม... ความนับถือตนเองต่ำ และความเคารพตนเองน้อย... [การขาดการกระทำมักเกิดจาก] ความกลัวความคิดเห็นของผู้อื่นในชุมชน และความเสี่ยงต่อวิถีชีวิตที่สะดวกสบายและมั่นคงของตนเอง"

ในปี ค.ศ. 2015 เกิดข้อพิพาทในท้องถิ่นที่โคบวร์คเกี่ยวกับว่าถนนควรได้รับการตั้งชื่อตามแม็กซ์ โบรส นักธุรกิจที่มีความเชื่อมโยงกับระบอบนาซีหรือไม่ เพื่อตอบสนองต่อเรื่องนี้ สภาเมืองโคบวร์คได้มอบหมายให้นักประวัติศาสตร์กลุ่มหนึ่งสืบสวนว่าเหตุใดการสนับสนุนนาซีจึงพัฒนาอย่างรวดเร็วผิดปกติในโคบวร์ค และเหตุการณ์ในเมืองในช่วงเวลาดังกล่าว คณะกรรมาธิการ ซึ่งรายงานผลการค้นพบในปี ค.ศ. 2024 ตั้งข้อสังเกตว่าคาร์ล เอดูอาร์ทเป็นบุคคลผู้ทรงอิทธิพลในเมือง และการสนับสนุนองค์กรโพลคิช (Völkisch_{เฟิลคิช}^{ภาษาเยอรมัน}) ของพระองค์มีส่วนทำให้การเมืองฝ่ายขวาจัดเติบโตขึ้น

8.3. ผลกระทบทางสังคมและข้อถกเถียง

ชีวิตและกิจกรรมของคาร์ล เอดูอาร์ท ทรงมีผลกระทบเชิงลบอย่างลึกซึ้งต่อความยุติธรรมทางสังคม สิทธิมนุษยชน และการคุ้มครองกลุ่มเปราะบาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากการสนับสนุนลัทธิอุคกนิรันดร์และพรรคนาซี การมีส่วนร่วมของพระองค์ในโครงการสังหารผู้พิการ และการทำหน้าที่เป็นนักการทูตนอกเครื่องแบบให้แก่ระบอบฮิตเลอร์ ได้แสดงให้เห็นถึงการขาดความรับผิดชอบทางศีลธรรมอย่างชัดเจน และการไม่แยแสต่อการละเมิดสิทธิมนุษยชนอย่างร้ายแรงที่เกิดขึ้นภายใต้การนำของนาซี

การที่คาร์ล เอดูอาร์ท ยึดถือแนวคิดชาตินิยมสุดโต่งและต่อต้านชนกลุ่มน้อย ทำให้เกิดความเกลียดชังและการเลือกปฏิบัติในสังคมเยอรมัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อชาวยิวและผู้พิการ นักประวัติศาสตร์ในปัจจุบันได้ทำการประเมินชีวิตของพระองค์ใหม่ และวิพากษ์วิจารณ์บทบาทของพระองค์อย่างรุนแรง โดยไม่ได้มองว่าพระองค์เป็นเพียงเหยื่อของสถานการณ์ แต่เป็นผู้สนับสนุนและผู้สมรู้ร่วมคิดอย่างแข็งขันในอาชญากรรมของระบอบนาซี การศึกษาและการวิจัยร่วมสมัยได้เน้นย้ำถึงผลกระทบอันร้ายแรงจากการกระทำของพระองค์ ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจถึงอันตรายของการที่บุคคลผู้มีอำนาจตกอยู่ภายใต้อุดมการณ์ที่รุนแรงและต่อต้านมนุษยธรรม