1. ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา
วูล์ฟกัง ไรเธอร์แมนเกิดที่เมืองมิวนิก จักรวรรดิเยอรมัน และย้ายถิ่นฐานมายังสหรัฐอเมริกาพร้อมครอบครัวตั้งแต่ยังเด็ก เขาได้พัฒนาความหลงใหลในศิลปะและแอนิเมชัน ซึ่งนำพาเขาไปสู่อาชีพที่โดดเด่นในวอลต์ ดิสนีย์ โปรดักชันส์
1.1. การเกิดและวัยเด็ก
วูล์ฟกัง ไรเธอร์แมน เกิดเมื่อวันที่ 26 มิถุนายน ค.ศ. 1909 ที่เมืองมิวนิก จักรวรรดิเยอรมัน เป็นบุตรคนสุดท้องในบรรดาพี่น้องเจ็ดคนของฟิลิป ไรเธอร์แมน และมารี คูห์เนอร์ พ่อแม่ของเขาได้หนีตามกันไปแต่งงานที่ลอนดอนและอาศัยอยู่ในฝรั่งเศสช่วงสั้น ๆ ก่อนจะกลับมายังมิวนิก ในปี ค.ศ. 1911 เนื่องจากการจลาจลทางการเมือง ครอบครัวของเขาจึงย้ายไปอยู่สหรัฐอเมริกาตั้งแต่เขายังเด็ก โดยตั้งถิ่นฐานครั้งแรกที่แคนซัสซิตี รัฐมิสซูรี ซึ่งเป็นที่อยู่ของพี่ชายคนหนึ่งของฟิลิป ที่บ้าน ภาษาอังกฤษเป็นภาษาที่ใช้กันเป็นหลัก และด้วยการปรับตัวของพ่อแม่ ทำให้วูล์ฟกังเข้าใจภาษาเยอรมันเพียงเล็กน้อย หลังจากนั้น ครอบครัวก็ย้ายไปอยู่ที่เซียร์รามาเดร รัฐแคลิฟอร์เนีย ในวัยหนุ่ม ไรเธอร์แมนมีความหลงใหลในการบินและปรารถนาที่จะเป็นวิศวกรการบิน และมีงานอดิเรกคือการวาดภาพการ์ตูนตลก
1.2. การศึกษาและอาชีพช่วงแรก
เขาเข้าศึกษาที่พาซาดีนาซิตีคอลเลจ แต่ได้ลาออกเพื่อไปทำงานเป็นนักเขียนแบบที่ดักลาสแอร์คราฟต์คอมพานี ในปี ค.ศ. 1931 ไรเธอร์แมนตัดสินใจว่าเขาอยากเป็นศิลปินมากกว่าวิศวกร และในไม่ช้าก็สมัครเข้าเรียนที่ชูอินาร์ดอาร์ตอินสทิทิวต์ ขณะที่ไรเธอร์แมนกำลังศึกษาอยู่ที่นั่น ภาพวาดของเขาได้รับความสนใจจากฟิลิป แอล. ไดค์ ผู้สอนวิชาการวาดภาพและระบายสี ไดค์ประทับใจในผลงานของเขาจึงนำไปแสดงให้วอลต์ ดิสนีย์ดู หลังจากนั้นไรเธอร์แมนก็ได้รับเชิญให้มาที่สตูดิโอ ตอนแรกเขาต้องการทำงานเป็นจิตรกรสีน้ำ แต่วอลต์ ดิสนีย์แนะนำว่าเขาควรเป็นนักแอนิเมชัน
2. อาชีพที่วอลต์ ดิสนีย์ โปรดักชันส์
อาชีพของวูล์ฟกัง ไรเธอร์แมนที่วอลต์ ดิสนีย์ โปรดักชันส์กินเวลานานหลายทศวรรษ โดยมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาแอนิเมชันของสตูดิโอ ตั้งแต่การเป็นนักแอนิเมชันในช่วงแรก ไปจนถึงการเป็นผู้กำกับเดี่ยวที่มีอิทธิพลต่อภาพยนตร์แอนิเมชันขนาดยาวหลายเรื่อง
2.1. อาชีพแอนิเมชันช่วงต้น (ค.ศ. 1933-1941)
ไรเธอร์แมนได้รับการว่าจ้างที่วอลต์ ดิสนีย์ โปรดักชันส์เมื่อวันที่ 21 พฤษภาคม ค.ศ. 1933 โครงการแรกของเขาในฐานะนักแอนิเมชันคือการ์ตูนสั้นชุด Silly Symphonies เรื่อง Funny Little Bunnies (ค.ศ. 1934) ไรเธอร์แมนทำงานในภาพยนตร์แอนิเมชันสั้นหลายเรื่อง รวมถึง The Band Concert (ค.ศ. 1935), Music Land (ค.ศ. 1935), และ Elmer Elephant (ค.ศ. 1936)
เขาเป็นผู้แอนิเมตฉากทาสในกระจกวิเศษในภาพยนตร์เรื่อง สโนว์ไวต์กับคนแคระทั้งเจ็ด (ค.ศ. 1937) และมีส่วนร่วมในฉากสำคัญอื่น ๆ เช่น มอนสโตรใน พินอคคิโอ (ค.ศ. 1940) และฉากการต่อสู้ของไดโนเสาร์ในส่วน "บทเพลงแห่งฤดูใบไม้ผลิ" ของอิกอร์ สตราวินสกี ในภาพยนตร์เรื่อง แฟนตาเซีย (ค.ศ. 1940) ในฉากหลังของ แฟนตาเซีย ไรเธอร์แมนได้เล่าถึงเหตุการณ์ที่วอลต์ ดิสนีย์พาอิกอร์ สตราวินสกีมาพบเขาในคืนที่เขาเพิ่งทำแอนิเมชันเสร็จ และสตราวินสกีก็ชื่นชมว่าเสียงเพลงที่เล่นย้อนหลังก็ยังฟังดูดี จากนั้นไรเธอร์แมนก็แอนิเมตฉากหลายฉากของทิโมธี คิว. เมาส์ใน ดัมโบ้ (ค.ศ. 1941)
2.2. การรับราชการทหาร (ค.ศ. 1941-1946)
ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1941 หลังจากการโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์ สหรัฐอเมริกาได้เข้าสู่สงครามโลกครั้งที่สอง และไรเธอร์แมนในวัย 32 ปี ได้สมัครเข้าเป็นนักบินในกองทัพอากาศสหรัฐฯ (USAAF) ในระหว่างการรับราชการ เขาได้บินในภารกิจการรบหลายครั้งและมีส่วนร่วมในกองบัญชาการขนส่งทางอากาศในแอฟริกา จีน อินเดีย และฟิลิปปินส์ ไรเธอร์แมนเคยเล่าถึงการใช้ชีวิตในจีนว่า "ผมบินอยู่ตลอดเวลา ดังนั้นผมจึงไม่ได้อยู่ที่นั่นตลอดเวลา เป็นประเทศที่ยอดเยี่ยม ผู้คนที่ยอดเยี่ยม" เขาได้รับการปลดประจำการอย่างสมเกียรติในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1946 โดยได้รับยศพันตรี หลังจากรับราชการหลายปี ไรเธอร์แมนได้รับเหรียญบินดีเด่น และเหรียญอากาศพร้อมพวงใบโอ๊กสีบรอนซ์หนึ่งพวง
2.3. การกลับมาดิสนีย์และ "ไนน์โอลด์เมน" (ค.ศ. 1947-1955)
ไรเธอร์แมนกลับมาร่วมงานกับสตูดิโอดิสนีย์อีกครั้งในเดือนเมษายน ค.ศ. 1947 โดยเขาได้แอนิเมตฉากการไล่ล่าของหัวขาดในส่วน The Legend of Sleepy Hollow ของภาพยนตร์เรื่อง การผจญภัยของอีกาบอดกับมิสเตอร์โทด (ค.ศ. 1949) ร่วมกับจอห์น ซิบลีย์ ในช่วงเวลานี้ ไรเธอร์แมนอ้างว่าเขามีบทบาทสำคัญในการช่วยให้วอลต์ ดิสนีย์ตัดสินใจสร้าง ซินเดอเรลล่า (ค.ศ. 1950) เป็นภาพยนตร์แอนิเมชัน โดยเขาได้เข้าไปในสำนักงานของวอลต์และบอกว่า "นี่มันเยี่ยมมาก เราควรจะทำมัน" ซึ่งอาจเป็นการกระตุ้นให้วอลต์เดินหน้าสร้างภาพยนตร์เรื่องยาวอีกครั้ง
ในภาพยนตร์เรื่อง ซินเดอเรลล่า ไรเธอร์แมนเป็นผู้กำกับแอนิเมเตอร์ในฉากที่แจ็กและกัสพยายามดันและดึงกุญแจขึ้นบันไดไปให้ซินเดอเรลล่า ในช่วงเวลานี้ ดิสนีย์เริ่มทุ่มเทเวลาและพลังงานให้กับแอนิเมชันน้อยลง เนื่องจากเขาต้องการขยายธุรกิจไปสู่การพัฒนาสวนสนุกและโครงการโทรทัศน์ นักแอนิเมเตอร์อาวุโสเก้าคน ได้แก่ เลส คลาร์ก มาร์ก เดวิส ออลลี จอห์นสตัน มิลต์ คาห์ล วอร์ด คิมบอลล์ เอริก ลาร์สัน จอห์น ลอนสเบอรี ไรเธอร์แมน และแฟรงก์ โทมัส ได้รวมตัวกันและเป็นที่รู้จักในชื่อ "ไนน์โอลด์เมน" ซึ่งเป็นการอ้างอิงถึงการดูถูกศาลสูงสุดแห่งสหรัฐอเมริกาของแฟรงกลิน ดี. รูสเวลต์ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ เนื่องจากวอลต์ ดิสนีย์เริ่มเข้าร่วมการประชุมเรื่องราวได้ยากขึ้น ความรับผิดชอบด้านแอนิเมชันจึงถูกมอบหมายให้พวกเขาตัดสินใจสร้างสรรค์มากขึ้น
ในภาพยนตร์เรื่อง อลิซในแดนมหัศจรรย์ (ค.ศ. 1951) ไรเธอร์แมนแอนิเมตฉากที่บ้านของกระต่ายขาวถูกทำลายโดยอลิซที่ตัวใหญ่ขึ้น ใน ปีเตอร์แพน (ค.ศ. 1953) เขาแอนิเมตฉากที่กัปตันฮุกพยายามหนีจระเข้ สำหรับ ทรามวัยกับไอ้ตูบ (ค.ศ. 1955) ไรเธอร์แมนแอนิเมตฉากการต่อสู้ของสุนัขในตรอก และการต่อสู้ของแทรมป์กับหนูในห้องเด็ก นักประวัติศาสตร์แอนิเมชันชาลส์ โซโลมอนยกย่องฉากในตรอกว่า "เป็นตัวอย่างในตำราของฉากต่อสู้ของไรเธอร์แมน: แทรมป์เอาชนะฝูงสุนัขดุร้ายเพื่อช่วยเลดี้ที่ทำอะไรไม่ถูกในตะกร้อครอบปาก" ไรเธอร์แมนยังปรากฏตัวเป็นตัวเองในตอน ดิสนีย์แลนด์ เรื่อง "A Story of Dogs" ซึ่งออกอากาศเมื่อวันที่ 1 ธันวาคม ค.ศ. 1954 โดยจำลองการประชุมการผลิตเกี่ยวกับฉากการต่อสู้ของสุนัขในตรอก
2.4. การกำกับและการสร้างภาพยนตร์ช่วงแรก (ค.ศ. 1955-1961)
ในปี ค.ศ. 1957 ไรเธอร์แมนได้เปิดตัวผลงานการกำกับครั้งแรกด้วยภาพยนตร์สั้นเรื่อง The Truth About Mother Goose ซึ่งได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์ สาขาภาพยนตร์แอนิเมชันขนาดสั้นยอดเยี่ยม แต่พ่ายแพ้ให้กับภาพยนตร์การ์ตูน เมอร์รีเมโลดีส์ เรื่อง Birds Anonymous
ต่อมาเขาได้เข้าร่วมทีมผลิตที่ทำงานในภาพยนตร์เรื่อง เจ้าหญิงนิทรา (ค.ศ. 1959) เอริก ลาร์สัน เพื่อนร่วมงานของไรเธอร์แมนเป็นผู้กำกับเดี่ยวของภาพยนตร์เรื่องนี้จนกระทั่งเขาถูกถอดออกจากโครงการในปี ค.ศ. 1957 ไคลด์ เจโรนิมิ ได้เป็นผู้กำกับดูแลคนใหม่ของภาพยนตร์เรื่องนี้ ไรเธอร์แมนเข้าร่วมโครงการในฐานะผู้กำกับฉากสำหรับการต่อสู้ครั้งสำคัญของเจ้าชายฟิลลิปกับมาเลฟิเซนต์ในร่างมังกร หลายปีต่อมาในปี ค.ศ. 1981 ไรเธอร์แมนให้สัมภาษณ์กับ ลอสแอนเจลิสไทมส์ ว่า "เราใช้วิธีที่เราจะฆ่าเจ้าชายบ้า ๆ นั่น!" เจ้าหญิงนิทรา ที่ออกฉายในปี ค.ศ. 1959 ทำรายได้ไม่ดีนักในบ็อกซ์ออฟฟิศและได้รับคำวิจารณ์ที่หลากหลายจากนักวิจารณ์ภาพยนตร์ บอสลีย์ โครว์เธอร์ ในบทวิจารณ์ของเขาใน เดอะนิวยอร์กไทมส์ ได้เตือนว่าฉากการต่อสู้กับมังกร "จะทำให้ผู้ใหญ่บางคนครวญคราง นายดิสนีย์ได้ถึงจุดสูงสุดของการสร้างความสยองขวัญในแอนิเมชันของเขาที่นี่" อย่างไรก็ตาม ฉากการต่อสู้ดังกล่าวได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในฉากที่ดีที่สุดในแอนิเมชันของดิสนีย์
จากนั้นไรเธอร์แมนได้กำกับภาพยนตร์สั้นเรื่อง Goliath II (ค.ศ. 1960) ซึ่งมีความโดดเด่นในการเป็นโครงการแอนิเมชันของดิสนีย์เรื่องแรกที่ใช้กระบวนการซีรอกซ์อย่างเต็มรูปแบบ โดยการถ่ายโอนภาพวาดของนักแอนิเมเตอร์โดยตรงลงบนแผ่นเซลล์ ในเวลาเดียวกัน ไรเธอร์แมนได้กำกับฉาก "Twilight Bark" สำหรับภาพยนตร์เรื่อง ทรามวัยกับไอ้ตูบ (ค.ศ. 1961) โดยทำหน้าที่เป็นผู้กำกับฉากร่วมกับเจโรนิมิและแฮมิลตัน ลัสก์ ในปีเดียวกันนั้น เขาได้กำกับภาพยนตร์สั้นการ์ตูนกู๊ฟฟี่เรื่อง Aquamania (ค.ศ. 1961) เพียงคนเดียว
2.5. ยุคผู้กำกับเดี่ยว (ค.ศ. 1961-1977)
หลังจากที่วอลต์ ดิสนีย์เริ่มถอนตัวจากการกำกับภาพยนตร์แอนิเมชันขนาดยาว วูล์ฟกัง ไรเธอร์แมนก็ก้าวขึ้นมารับบทบาทเป็นผู้กำกับเดี่ยว ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่สำคัญในการกำหนดทิศทางของแอนิเมชันดิสนีย์ในยุคหลัง
2.5.1. อัศวินดาบอาถรรพ์
อัศวินดาบอาถรรพ์ เป็นโครงการภาพยนตร์ที่วอลต์ ดิสนีย์ได้มาครั้งแรกในปี ค.ศ. 1939 หลังจากความสำเร็จของ สโนว์ไวต์กับคนแคระทั้งเจ็ด โครงการนี้ถูกเลื่อนการพัฒนามานานกว่าสองทศวรรษ ด้วยนโยบายใหม่ที่กำหนดไว้ว่าจะมีการปล่อยภาพยนตร์แอนิเมชันขนาดยาวหนึ่งเรื่องภายในสามหรือสี่ปี โดยมีโครงการพิเศษเป็นครั้งคราว การพยายามดัดแปลงนิทานพื้นบ้านยุคกลางเรื่อง Chanticleer and the Fox ถูกปฏิเสธเพื่อเลือก อัศวินดาบอาถรรพ์ แทน สื่อประชาสัมพันธ์ของสตูดิโอในยุคนั้นรายงานว่าไรเธอร์แมนเป็นผู้กำกับเดี่ยวคนแรกของภาพยนตร์แอนิเมชันขนาดยาวของดิสนีย์ ซึ่งแตกต่างจากการมีผู้กำกับหลายคนในภาพยนตร์แอนิเมชันเรื่องยาว อย่างไรก็ตาม การวิจัยเพิ่มเติมได้พิสูจน์แล้วว่าไม่เป็นความจริง เนื่องจากเดวิด แฮนด์เคยเป็นผู้กำกับดูแลมาก่อน
วอร์ด คิมบอลล์ นักแอนิเมเตอร์อ้างว่าไรเธอร์แมนได้รับเลือกเนื่องจากความเข้ากันได้ในการทำงานและความเต็มใจที่จะยอมรับโครงการใด ๆ "ด้วยรอยยิ้ม" บ็อบ คาร์ลสัน นักแอนิเมเตอร์อ้างคำพูดของดิสนีย์ว่า "เมื่อใดก็ตามที่ฉันอยากรู้ว่าสาธารณชนคิดอย่างไรเกี่ยวกับภาพยนตร์ที่ฉันกำลังสร้าง ฉันจะถามวูลลี่ เพราะในแง่หนึ่งเขาเป็นเด็กชายชาวอเมริกันโดยแท้" ทีมงานแอนิเมชันได้รับการปรับปรุงให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น โดยมีผู้กำกับหนึ่งคน (ไรเธอร์แมน) ผู้อำนวยการฝ่ายศิลป์หนึ่งคน (เคน แอนเดอร์สัน) ผู้อำนวยการฝ่ายเรื่องราวหนึ่งคน (บิล พีท) และนักแอนิเมเตอร์ผู้ดูแลสี่คน (ออลลี จอห์นสตัน, มิลต์ คาห์ล, จอห์น ลอนสเบอรี, แฟรงก์ โทมัส)
ในฐานะผู้กำกับ ไรเธอร์แมนมีส่วนร่วมอย่างมากในการคัดเลือกและกำกับนักพากย์เสียง ในปี ค.ศ. 1963 เขากล่าวว่า "หลังจากที่นักเขียนเรื่องราวหรือศิลปินได้สร้างแนวคิดดั้งเดิมของตัวละครแล้ว เสียงจะตามมาเป็นอันดับต่อไป สิ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากนักแอนิเมเตอร์จะต้องถูกกระตุ้นด้วยเสียง เขามีสิ่งอื่น ๆ ให้ทำงานด้วยน้อยมาก" ในระหว่างการผลิตภาพยนตร์ ริกกี้ โซเรนเซน ผู้ที่ได้รับเลือกให้พากย์เสียงเป็นอาเธอร์ ได้เข้าสู่วัยวัยแรกรุ่น ซึ่งบังคับให้ไรเธอร์แมนต้องคัดเลือกบุตรชายสองคนของเขา คือ ริชาร์ดและโรเบิร์ต เพื่อบันทึกบทพูดที่เหลืออยู่
อัศวินดาบอาถรรพ์ ออกฉายในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1963 และทำรายได้ประมาณ 4.75 M USD ในการเช่าภาพยนตร์ในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา
2.5.2. เมาคลีลูกหมาป่า และภาพยนตร์สั้นชุดวินนี่ เดอะ พูห์
วอลต์ ดิสนีย์เคยพิจารณาสร้างภาพยนตร์แอนิเมชันจากชุดเรื่องสั้น เมาคลีลูกหมาป่า ของรัดยาร์ด คิปลิงในปี ค.ศ. 1894 มาตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษ 1930s หนังสือ The Art of Animation ของบ็อบ โทมัสในปี ค.ศ. 1958 ได้เปิดเผยความตั้งใจของดิสนีย์ที่จะดัดแปลง เมาคลีลูกหมาป่า ให้เป็นภาพยนตร์แอนิเมชันขนาดยาว ในปี ค.ศ. 1962 ดิสนีย์ได้สิทธิ์ในการสร้างภาพยนตร์จากเรื่องสั้นต้นฉบับ แต่ตัดสินใจที่จะมุ่งเน้นไปที่เรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับเมาคลี ดิสนีย์ได้มอบหมายให้บิล พีทรับผิดชอบเรื่องราวอีกครั้ง ในขณะที่ไรเธอร์แมนเป็นผู้กำกับ ในช่วงปลายปี ค.ศ. 1963 ดิสนีย์ไม่พอใจกับโครงเรื่องและวิสัยทัศน์โดยรวมของพีท โดยอ้างว่าตัวละครขาดความอบอุ่น หนึ่งในความขัดแย้งที่สำคัญคือการคัดเลือกฟิล แฮร์ริสให้พากย์เสียงเป็นตัวละครบาลู เมื่อวันที่ 29 มกราคม ค.ศ. 1964 ซึ่งเป็นวันเกิดครบรอบ 49 ปีของพีท เขาได้มีการประชุมครั้งสุดท้ายกับดิสนีย์ ซึ่งทั้งสองได้ปะทะคารมกัน พีทออกจากสตูดิโอในเวลาไม่นานหลังจากนั้น โดยตัดสินใจที่จะเป็นนักเขียนหนังสือสำหรับเด็ก
ไรเธอร์แมนกล่าวในปี ค.ศ. 1967 ว่า "วอลต์ได้พัฒนารูปแบบแอนิเมชันที่เน้นบุคลิกภาพ และนั่นคือสิ่งที่เขามักจะพยายามใช้ประโยชน์อย่างเต็มที่ หากมีสิ่งใดที่ต้องยอมแพ้ระหว่างเรื่องราวกับตัวละคร มันจะต้องเป็นเรื่องราว"
ในขณะเดียวกัน ดิสนีย์ได้เลือกไรเธอร์แมนให้กำกับภาพยนตร์สั้นเรื่อง วินนี่ เดอะ พูห์ กับต้นน้ำผึ้ง (ค.ศ. 1966) โดยคาดหวังว่าเขาจะทำให้ตัวละครเป็นแบบอเมริกันมากขึ้นและเพิ่มอารมณ์ขัน ตามที่นักประวัติศาสตร์ภาพยนตร์คริสโตเฟอร์ ฟินช์กล่าว ไรเธอร์แมนไม่ค่อยกระตือรือร้นที่จะกำกับโครงการนี้ อย่างไรก็ตาม เขาได้คัดเลือกบุตรชายของเขา บรูซ ไรเธอร์แมน ซึ่งพากย์เสียงเมาคลีอยู่แล้ว ให้พากย์เสียงคริสโตเฟอร์ โรบิน และเพิ่มตัวละครใหม่ชื่อโกเฟอร์ วินนี่ เดอะ พูห์ กับต้นน้ำผึ้ง ออกฉายในปี ค.ศ. 1966 เป็นภาพยนตร์เสริมคู่กับ The Ugly Dachshund ได้รับการตอบรับอย่างดีจากผู้ชม และดิสนีย์ได้อนุมัติการผลิตภาคต่อ
ขณะกำกับ เมาคลีลูกหมาป่า (ค.ศ. 1967) ไรเธอร์แมนปฏิบัติตามขั้นตอนเพื่อลดต้นทุนการผลิต ซึ่งเขาจำได้ว่าดิสนีย์แนะนำให้เขา "รักษาต้นทุนให้ต่ำ เพราะ [การ์ตูนเรื่องยาว] จะมีราคาแพงเกินไปจนไม่สามารถทำธุรกิจได้" เมื่อวันที่ 15 ธันวาคม ค.ศ. 1966 วอลต์ ดิสนีย์เสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งปอดในวัย 65 ปี ไม่ถึงสองสัปดาห์ต่อมา ไรเธอร์แมน, ผู้อำนวยการฝ่ายศิลป์เคน แอนเดอร์สัน, ศิลปินเรื่องราวดอน ดากราดีและแวนซ์ เจอร์รี และผู้บริหารสตูดิโอบิล แอนเดอร์สัน, วินสตัน ฮิบลอร์ และบิล วอลช์ ได้จัดการประชุมเพื่อหารือเกี่ยวกับภาพยนตร์แอนิเมชันเรื่องต่อไปคือ แมวเหมียวพเนจร (ค.ศ. 1970) ภายในเดือนเมษายน ค.ศ. 1967 พวกเขาได้สรุปโครงเรื่องที่เรียบง่ายขึ้นโดยการลดจำนวนตัวละครลง
ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1967 เมาคลีลูกหมาป่า ออกฉายและได้รับการยกย่องอย่างมากสำหรับฉากดนตรีและการแสดงเสียงพากย์ แม้ว่าจะมีโครงเรื่องที่ค่อนข้างวกวน ภายในสามปี คือภายในปี ค.ศ. 1970 ภาพยนตร์เรื่องนี้ทำรายได้จากการเช่าทั่วโลกถึง 23.80 M USD กลายเป็นภาพยนตร์แอนิเมชันที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดที่ออกฉายในช่วงแรก
ก่อนที่ แมวเหมียวพเนจร จะเข้าสู่การผลิต ภาพยนตร์สั้นภาคต่อของ วินนี่ เดอะ พูห์ ซึ่งมีชื่อรองว่า Blustery Day ได้รับการตัดสินใจให้เป็นโครงการแอนิเมชันเรื่องแรกหลังการเสียชีวิตของวอลต์ ดิสนีย์ ภายใต้สถานการณ์ใหม่ นักแอนิเมเตอร์ "ไนน์โอลด์เมน" แฟรงก์ โทมัส, ออลลี จอห์นสตัน และมิลต์ คาห์ล ได้เข้าร่วมโครงการนี้ ไรเธอร์แมนยังคงเป็นผู้กำกับ แต่ทัศนคติของเขาต่อซีรีส์นี้ได้เปลี่ยนไป โดยเขาตัดสินใจที่จะซื่อสัตย์ต่อเนื้อหาต้นฉบับมากขึ้น เขาได้กระตุ้นให้นักแอนิเมเตอร์หาแรงบันดาลใจจากเรื่องราวต้นฉบับมากขึ้น จอห์นสตันกล่าวว่า "วูลลี่บางครั้งก็ลังเลที่จะยอมรับแนวคิดใหม่ ๆ คุณจะต้องทำงานหนักเพื่อโน้มน้าวให้เขาลองสิ่งใหม่ ๆ แต่เมื่อคุณแสดงให้เห็นว่าแนวคิดของคุณมีเหตุผล เขาก็จะสนับสนุนร้อยเปอร์เซ็นต์"
วินนี่ เดอะ พูห์ กับวันฟ้าคะนอง ออกฉายในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1968 โดยฉายคู่กับภาพยนตร์คนแสดงเรื่อง The Horse in the Gray Flannel Suit และได้รับการยกย่องว่าเป็นภาพยนตร์สั้น วินนี่ เดอะ พูห์ ที่เหนือกว่าทั้งจากนักวิจารณ์ภาพยนตร์ชาวอเมริกันและอังกฤษ ในงานรางวัลออสการ์ ครั้งที่ 41 วินนี่ เดอะ พูห์ กับวันฟ้าคะนอง ได้รับรางวัลรางวัลออสการ์ สาขาภาพยนตร์แอนิเมชันขนาดสั้นยอดเยี่ยม ไรเธอร์แมนเป็นผู้รับรางวัลในนามของวอลต์ ดิสนีย์
2.5.3. แมวเหมียวพเนจร
หลังจากวอลต์ ดิสนีย์เสียชีวิต มีการหารือกันในหมู่ผู้บริหารสตูดิโอว่าจะปิดแผนกแอนิเมชันหรือไม่ ไรเธอร์แมนยกย่องบิล แอนเดอร์สัน ผู้อำนวยการสร้างภาพยนตร์ว่าเข้าใจ "คุณค่าของแอนิเมชัน" และอนุญาตให้เขาและนักแอนิเมเตอร์มีอิสระในการสร้างสรรค์ภาพยนตร์เรื่อง แมวเหมียวพเนจร ไรเธอร์แมนกล่าวในปี ค.ศ. 1983 ว่า "สำหรับผมและนักแอนิเมเตอร์ส่วนใหญ่ นี่คือการเอาชีวิตรอด มันคือการเอาชีวิตรอดเพื่อรักษาสิ่งนี้ให้ดำเนินต่อไป สิ่งที่เรียกว่าแอนิเมชันดิสนีย์" การผลิตภาพยนตร์ดำเนินต่อไป โดยเคน แอนเดอร์สันสะท้อนว่า: "เราจะพบว่าตัวเองถามว่า 'วอลต์จะตอบสนองต่อสิ่งนี้อย่างไร?' หรือ 'วอลต์จะทำอย่างไร?'"
ในการสัมภาษณ์กับ เอลปาโซไทมส์ ไรเธอร์แมนอธิบายว่า "วอลต์ไม่ได้อยู่ที่นั่นเพื่อตัดสินใจขั้นสุดท้าย คุณไม่รู้ว่าคุณคิดถูกหรือไม่ในการตัดสินใจสร้างสรรค์ของคุณ วอลต์ไม่เคยสงสัยเลย เขามักจะบอกให้คุณรู้เสมอ ด้วยเหตุนี้ การแสดงนี้จึงมีปัญหาเรื่องราวมากกว่าเรื่องอื่น ๆ"
ตามที่นักประวัติศาสตร์แอนิเมชันจิม ฮิลล์กล่าว ไรเธอร์แมนไม่เห็นด้วยกับแนวทางเดิมของวอลต์ ดิสนีย์ที่เน้นความรู้สึกในเรื่องราว ซึ่งดัชเชสจะพบเจ้าของที่เป็นมนุษย์ที่เหมาะสมกับความสามารถของลูกแมวของเธอ แต่เขาได้ปรับปรุงเรื่องราวให้เป็นแนวผจญภัยตลกคล้ายกับ ทรามวัยกับไอ้ตูบ (ค.ศ. 1961) เพื่อประหยัดต้นทุนการผลิตและส่งมอบภาพยนตร์ให้ทันเวลา ไรเธอร์แมนได้ทำการเปลี่ยนแปลงเรื่องราวอย่างมาก ซึ่งทำให้ทีมงานผลิตบางคนไม่พอใจ โดยเฉพาะพี่น้องเชอร์แมน การออกแบบตัวละครของโทมัส โอ'มัลลีย์ถูกเปลี่ยนจากแมวลายสลิดสีส้มเป็นแมวบ้านสีน้ำตาลและขาว ตัวละครสาวใช้ชื่อเอลวิราถูกถอดออกจากเรื่องราว ทำให้เอ็ดการ์เป็นตัวร้ายหลักเพื่อทำให้โครงเรื่องง่ายขึ้น
สำหรับ แมวเหมียวพเนจร ไรเธอร์แอร์แมนพึ่งพานักแอนิเมเตอร์ "ไนน์โอลด์เมน" ที่เหลืออยู่สี่คนอย่างมากในการสร้างภาพแต่ละฉาก เนื่องจากเขาประสบปัญหาในการรับผิดชอบและไม่ชอบการทบทวนรีลเรื่องราว ในปี ค.ศ. 1987 แฟรงก์ โทมัสอธิบายว่า: "วูลลี่ไม่เคยชอบรีลเรื่องราวเพราะเขาบอกว่ามันทำให้คุณเข้าใจผิด คุณอาจมีแนวคิดหนึ่งในใจและรีลเรื่องราวจะดูเหมือนสนับสนุนแนวคิดนั้น แต่คนที่ทำรีลเรื่องราวกลับมีแนวคิดที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง" นอกจากนี้ ยังมีการลดความน่ากลัวของตัวร้ายของดิสนีย์ลงอย่างเห็นได้ชัด ทำให้เกือบทั้งหมดในช่วงสองทศวรรษต่อมาตลกขบขันหรือน่าสงสารมากกว่าน่ากลัว ตามที่อันเดรอัส เดจากล่าว ไรเธอร์แมนระบุว่า "ถ้าเราเสียเด็ก ๆ ไป เราก็เสียทุกอย่าง"
แมวเหมียวพเนจร ออกฉายในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1970 ประสบความสำเร็จในบ็อกซ์ออฟฟิศ โดยทำรายได้จากการเช่าภาพยนตร์ในสหรัฐอเมริกาและแคนาดามากกว่า 10.00 M USD และ 16.00 M USD จากตลาดต่างประเทศ เทียบกับงบประมาณการผลิตที่ 4.00 M USD
2.5.4. โรบิน ฮู้ด
ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1968 เคน แอนเดอร์สัน ได้เดินทางไปตกปลากับคาร์ด วอล์กเกอร์ ประธานบริษัทดิสนีย์ในขณะนั้น ซึ่งแนะนำว่านิทานคลาสสิกควรเป็นหัวข้อสำหรับภาพยนตร์แอนิเมชันเรื่องต่อไป แอนเดอร์สันเสนอตำนานโรบิน ฮู้ด ซึ่งวอล์กเกอร์ตอบรับในเชิงบวก แอนเดอร์สันถ่ายทอดแนวคิดนี้ในระหว่างการประชุมเรื่องราวของ แมวเหมียวพเนจร และได้รับมอบหมายให้สร้างการออกแบบตัวละครอย่างรวดเร็ว แอนเดอร์สันมีวิสัยทัศน์ที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงสำหรับ โรบิน ฮู้ด (ค.ศ. 1973) โดยดัดแปลงภาพยนตร์ให้มีฉากในดีปเซาท์ของอเมริกาอย่างหลวม ๆ เขายังต้องการรวมกลุ่มโจรของโรบิน ฮู้ดคือเมอร์รี่เมน ไรเธอร์แมนไม่เห็นด้วย และกำหนดให้ภาพยนตร์มีฉากในอังกฤษแบบดั้งเดิม เขายังลดจำนวนโจรเหลือเพียงโรบิน ฮู้ดและลิตเติลจอห์น โดยจินตนาการว่าภาพยนตร์เรื่องนี้เป็น "ภาพยนตร์คู่หู" คล้ายกับ บุตช์ แคสซิดี้ กับซันแดนซ์ คิด (ค.ศ. 1969) ซึ่งออกฉายในระหว่างการผลิตภาพยนตร์
มิลต์ คาห์ล นักแอนิเมเตอร์กล่าวในปี ค.ศ. 1976 ว่า "ผมเกลียดการใช้-มันทำให้หัวใจผมสลายที่เห็นแอนิเมชันจาก สโนว์ไวต์กับคนแคระทั้งเจ็ด ถูกนำมาใช้ใน หนูหริ่งหนูหรั่งผจญภัยโลกใต้ดิน มันฆ่าผม และมันทำให้ผมอับอายจนน้ำตาไหล"
ในระหว่างการดำรงตำแหน่งผู้กำกับ ไรเธอร์แมนอนุญาตให้ใช้แอนิเมชันที่ "นำกลับมาใช้ซ้ำ" หรือ "จำกัด" จากภาพยนตร์แอนิเมชันก่อนหน้า ภาพวาดเหล่านี้ถูกเก็บไว้ในคลังเก็บชั่วคราวที่เรียกว่า "มอร์ก" ซึ่งตั้งอยู่ใกล้ชั้นใต้ดินของแผนกหมึกและสี มีการสันนิษฐานว่าการปฏิบัตินี้ทำขึ้นเพื่อประหยัดเวลาและต้นทุนการผลิต แม้ว่าในความเป็นจริงแล้วจะใช้แรงงานมากกว่าก็ตาม ฟลอยด์ นอร์แมน นักแอนิเมเตอร์ที่เคยทำงานภายใต้ไรเธอร์แมน อธิบายว่าจริง ๆ แล้วการสร้างภาพวาดต้นฉบับนั้นง่ายกว่าและใช้เวลาน้อยกว่าสำหรับนักแอนิเมเตอร์ตัวละคร
อย่างไรก็ตาม การใช้แอนิเมชันซ้ำของไรเธอร์แมนพิสูจน์แล้วว่าก่อให้เกิดความขัดแย้งภายในสตูดิโอ ในการสัมภาษณ์เมื่อปี ค.ศ. 1976 มิลต์ คาห์ล นักแอนิเมเตอร์เล่าว่าในระหว่างการประชาสัมพันธ์ภาพยนตร์ โรบิน ฮู้ด ผู้ประชาสัมพันธ์ของพาราเมาต์พิกเจอส์ได้เข้ามาหาเขา เนื่องจากเขาสังเกตเห็นแอนิเมชันที่นำกลับมาใช้ซ้ำจาก สโนว์ไวต์กับคนแคระทั้งเจ็ด ที่ใช้ใน โรบิน ฮู้ด คาห์ลคร่ำครวญในภายหลังว่า: "นี่คือวูลลี่ของเรา และมันทำให้ผมคลั่ง" แม้จะมีความคล้ายคลึงกันในเทคนิค แต่กระบวนการแอนิเมชันนี้ไม่เหมือนกับโรโตสโคป
โรบิน ฮู้ด ออกฉายในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1973 ประสบความสำเร็จในบ็อกซ์ออฟฟิศ โดยทำรายได้ 9.60 M USD ในการเช่าในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา
2.5.5. หนูหริ่งหนูหรั่งผจญภัยโลกใต้ดิน
ในปี ค.ศ. 1973 ไรเธอร์แมนบอกกับจอห์น คัลเฮน นักข่าวว่าเขาเปิดรับการรับสมัครศิลปินแอนิเมชันรุ่นใหม่: "เราต้องการให้คนที่มีความสามารถเข้ามาที่นี่และให้ประสบการณ์ที่รอบด้านแก่พวกเขา ให้พวกเขาใช้เวลากับเรา จากนั้น หากพวกเขาสามารถเรียนรู้ที่จะสร้างบุคลิกที่ดีให้กับตัวละครของพวกเขา หาเสียงที่ดี พัฒนาโครงเรื่องที่คุณสามารถติดตามได้ และสถานการณ์ที่น่าตื่นตาตื่นใจ นั่นคือทั้งหมดที่เราสามารถมอบให้พวกเขาได้" ภายในปี ค.ศ. 1970 เอริก ลาร์สัน หนึ่งในนักแอนิเมเตอร์ "ไนน์โอลด์เมน" ได้รับเลือกให้เป็นหัวหน้าโครงการฝึกอบรมแอนิเมชัน ทั่วสหรัฐอเมริกา เขาได้เดินทางไปเยี่ยมชมโรงเรียนศิลปะและวิทยาลัยต่าง ๆ เพื่อค้นหานักเรียนศิลปะมาเป็นนักแอนิเมเตอร์ ในที่สุด มีศิลปินมากกว่า 60 คนเข้าร่วมโครงการฝึกอบรม
ในฐานะโครงการสำหรับนักแอนิเมเตอร์รุ่นใหม่ ภาพยนตร์สั้นเรื่อง วินนี่ เดอะ พูห์ กับทิกเกอร์ (ค.ศ. 1974) ได้เข้าสู่การผลิต โดยมีแฟรงก์ โทมัส, ออลลี จอห์นสตัน, มิลต์ คาห์ล และจอห์น ลอนสเบอรี กลับมาแอนิเมต พวกเขาเข้าร่วมโดยนักแอนิเมเตอร์รุ่นใหม่ รวมถึงดอน บลูธ และแอนดี้ แกสคิลล์ ในครั้งนี้ ลอนสเบอรีเป็นผู้กำกับภาพยนตร์ ตามที่รอน เคลเมนต์สกล่าว รอน ดับเบิลยู. มิลเลอร์ ลูกเขยของวอลต์ ดิสนีย์และรองประธานอาวุโส มีความกังวลเกี่ยวกับไรเธอร์แมนที่เข้าควบคุมความคิดสร้างสรรค์มากเกินไป เขาแถลงว่า "จอห์น ลอนสเบอรีถูกบังคับให้เข้ามาเพื่อทำลายการควบคุมทุกสิ่งของวูลลี่" ตามที่เมล ชอว์กล่าว มิลเลอร์ตั้งใจให้ลอนสเบอรีสืบทอดตำแหน่งผู้กำกับต่อจากไรเธอร์แมนเมื่อเขาเกษียณ วินนี่ เดอะ พูห์ กับทิกเกอร์ ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์ สาขาภาพยนตร์แอนิเมชันขนาดสั้นยอดเยี่ยมอีกครั้ง แต่พ่ายแพ้ให้กับ Closed Mondays
หนูหริ่งหนูหรั่งผจญภัยโลกใต้ดิน เล่าเรื่องราวของหนูสองตัวชื่อเบอร์นาร์ดและบิอังก้า จากสมาคมช่วยเหลือผู้กู้ภัย ซึ่งได้รับมอบหมายให้ช่วยเพนนี เด็กสาวคนหนึ่งจากการถูกจับเป็นเชลยในบึงทางใต้โดยมาดามเมดูซ่า ผู้ซึ่งต้องการเพชรล้ำค่าที่ถูกขังอยู่ในถ้ำ ไรเธอร์แมนร่วมกำกับภาพยนตร์เรื่องนี้ร่วมกับลอนสเบอรี อย่างไรก็ตาม เมื่อวันที่ 13 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1976 ลอนสเบอรีเสียชีวิตด้วยอาการหัวใจวายระหว่างการผลิตในวัย 64 ปี อาร์ต สตีเวนส์ นักแอนิเมเตอร์ได้รับเลือกให้เป็นผู้กำกับร่วมคนใหม่
มิลต์ คาห์ลรู้สึกไม่พอใจกับการเป็นผู้นำและการตัดสินใจสร้างสรรค์ของไรเธอร์แมน เขาจึงทำฉากแอนิเมชันของเขาเสร็จและเกษียณเมื่อวันที่ 3 เมษายน ค.ศ. 1976 หนูหริ่งหนูหรั่งผจญภัยโลกใต้ดิน ออกฉายในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1977 ได้รับการยกย่องว่าเป็นความสำเร็จในการกลับมาสร้างสรรค์และเป็นการอำลาของนักแอนิเมเตอร์อาวุโสของดิสนีย์ ภาพยนตร์เรื่องนี้ทำรายได้จากการเช่าในสหรัฐอเมริกาและแคนาดาถึง 15.00 M USD
2.6. อาชีพช่วงปลายและการเกษียณ (ค.ศ. 1977-1981)
หลังจาก หนูหริ่งหนูหรั่งผจญภัยโลกใต้ดิน ไรเธอร์แมนถูกกำหนดให้กำกับ สุนัขจิ้งจอกกับสุนัขล่าเนื้อ (ค.ศ. 1981) ซึ่งเป็นการดัดแปลงอย่างหลวม ๆ จากนวนิยายปี ค.ศ. 1967 โดยดาเนียล พี. แมนนิกซ์ ภาพยนตร์เรื่องนี้เล่าถึงมิตรภาพระหว่างทอด สุนัขจิ้งจอกแดง และคอปเปอร์ สุนัขพันธุ์บลัดฮาวด์ ซึ่งกลายเป็นศัตรูโดยธรรมชาติเมื่อพวกเขาเติบโตเป็นผู้ใหญ่ ไรเธอร์แมนได้อ่านนวนิยายต้นฉบับและนำการดัดแปลงเข้าสู่การผลิตอย่างจริงจัง เนื่องจากบุตรชายคนหนึ่งของเขาเคยเลี้ยงสุนัขจิ้งจอกเป็นสัตว์เลี้ยงเมื่อหลายปีก่อน แฟรงก์ โทมัสและออลลี จอห์นสตัน สองนักแอนิเมเตอร์ "ไนน์โอลด์เมน" ที่เหลืออยู่ ได้ทำแอนิเมชันในภาพยนตร์เรื่องนี้ก่อนที่จะเกษียณเพื่อตีพิมพ์หนังสือร่วมกันในปี ค.ศ. 1981 เรื่อง Disney Animation: The Illusion of Life ในระหว่างการผลิต ไรเธอร์แมนได้รับความช่วยเหลือจากอาร์ต สตีเวนส์ ผู้กำกับร่วมของภาพยนตร์ อย่างไรก็ตาม ไรเธอร์แมนได้กีดกันสตีเวนส์จากความรับผิดชอบด้านความคิดสร้างสรรค์เป็นส่วนใหญ่
นักแอนิเมเตอร์ถูกแบ่งออกเป็นสองฝ่าย บางคนสนับสนุนไรเธอร์แมนในขณะที่อีกฝ่ายสนับสนุนสตีเวนส์ ไรเธอร์แมนต้องการปรับปรุงครึ่งหลังของภาพยนตร์ เขาตัดสินใจเพิ่มฉากดนตรีตลก ๆ ของนกกระเรียนสองตัวที่ร่อนลงมา โดยมีเสียงของฟิล แฮร์ริสและชาโร ซึ่งจะให้กำลังใจทอดหลังจากที่เขาถูกทิ้งไว้ที่เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า สตีเวนส์บ่นว่าฉากนี้ไม่เข้าที่เข้าทาง และในที่สุดก็ถูกถอดออก สตีเวนส์ยังบ่นกับรอน ดับเบิลยู. มิลเลอร์ ซึ่งส่งผลให้มิลเลอร์บอกไรเธอร์แมนว่า: "คุณอายุเกิน 70 ปีแล้ว ถอยออกมาและปล่อยให้คนหนุ่ม ๆ จัดการ" ไรเธอร์แมนตัดสินใจลงจากตำแหน่งผู้กำกับและยังคงเป็นผู้อำนวยการสร้างร่วม เท็ด เบอร์แมนและริชาร์ด ริช ได้เข้าร่วม สุนัขจิ้งจอกกับสุนัขล่าเนื้อ ในฐานะผู้กำกับร่วมคนใหม่
หลังจากนั้นไม่นาน ไรเธอร์แมนก็เริ่มพัฒนาภาพยนตร์ดัดแปลงจาก Catfish Bend โดยอิงจากชุดหนังสือของเบน ลูเซียง เบอร์แมน ในปี ค.ศ. 1980 ลอสแอนเจลิสไทมส์ รายงานว่าไรเธอร์แมนและศิลปินเมล ชอว์กำลังพัฒนา Musicana ซึ่งเป็นโครงการรวมเรื่องสั้นภาคต่อของ แฟนตาเซีย (ค.ศ. 1940) ในปีเดียวกันนั้น ไรเธอร์แมนได้พัฒนาการดัดแปลงนวนิยายสำหรับเด็กเรื่อง The Little Broomstick โดยแมรี สจวร์ต แต่ถูกมองว่าคล้ายกับ เตียงนอนมหัศจรรย์ (ค.ศ. 1971) มากเกินไป การพัฒนาเพิ่มเติมจึงถูกยกเลิกเนื่องจาก เดอะแบล็กคอลดรอน (ค.ศ. 1985) ได้เข้าสู่การผลิต
ในปี ค.ศ. 1981 หลังจาก สุนัขจิ้งจอกกับสุนัขล่าเนื้อ ออกฉาย ไรเธอร์แมนบอกกับ ลอสแอนเจลิสไทมส์ ว่าเขาได้เกษียณจากดิสนีย์แล้ว: "พวกเขาขอให้ผมไม่พูดว่าผมลาออก มันทำให้ฟังดูเหมือนผมโกรธ สตูดิโอดีกับผมมาก และผมมีความสุขมากที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของมัน"
3. ชีวิตส่วนตัว
ในปี ค.ศ. 1946 ขณะที่ไรเธอร์แมนเป็นนักบินให้กับกองทัพอากาศตะวันออกไกล เขาได้พบกับเจนี มารี แมคมิลแลน ซึ่งเป็นหัวหน้าพนักงานต้อนรับบนเครื่องบิน หลังจากสงครามโลกครั้งที่สองสิ้นสุดลง ไรเธอร์แมนได้รับการปลดประจำการอย่างสมเกียรติในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1946 สามเดือนหลังจากพบเธอ ไรเธอร์แมนแต่งงานกับแมคมิลแลนเมื่อวันที่ 26 พฤศจิกายน ค.ศ. 1946 ที่มะนิลา
บุตรชายทั้งสามคนของไรเธอร์แมน ได้แก่ บรูซ ริชาร์ด และโรเบิร์ต ได้ให้เสียงพากย์ตัวละครดิสนีย์หลายตัว รวมถึงเมาคลีใน เมาคลีลูกหมาป่า คริสโตเฟอร์ โรบินใน วินนี่ เดอะ พูห์ กับต้นน้ำผึ้ง และวาร์ทใน อัศวินดาบอาถรรพ์ ในปี ค.ศ. 1971 เจนีได้เปิดบริษัทตัวแทนท่องเที่ยวของตัวเองในเบอร์แบงก์ ซึ่งดำเนินกิจการมากว่าสองทศวรรษและเชี่ยวชาญด้านการเดินทางไปทวีปเอเชีย โดยมีพนักงานในสำนักงานห้าคน ไรเธอร์แมนบางครั้งก็ช่วยงานในบริษัทด้วย
4. การเสียชีวิต
เมื่อวันที่ 22 พฤษภาคม ค.ศ. 1985 ไรเธอร์แมนและภรรยากำลังวางแผนไปพักผ่อนสามสัปดาห์ที่เมาอี ห่างจากที่พักของเขาในเบอร์แบงก์ รัฐแคลิฟอร์เนียเพียงสองช่วงตึก ไรเธอร์แมนดูเหมือนจะมีอาการภาวะหัวใจหยุดเต้นขณะขับรถมาจากธนาคาร และรถของเขาก็เบี่ยงขวาไปชนต้นไม้ เขาถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลโพรวิเดนซ์เซนต์โจเซฟเมดิคัลเซ็นเตอร์ใกล้เคียง และได้รับการประกาศว่าเสียชีวิตจากอาการบาดเจ็บที่เกี่ยวข้องกับอุบัติเหตุรถยนต์คันเดียวในวัย 75 ปี
5. มรดกและเกียรติยศ
วูล์ฟกัง ไรเธอร์แมนได้ทิ้งมรดกอันสำคัญไว้ในโลกของแอนิเมชัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฐานะผู้กำกับที่นำพาวอลต์ ดิสนีย์ โปรดักชันส์ผ่านช่วงเวลาที่ท้าทายหลังจากการเสียชีวิตของวอลต์ ดิสนีย์
5.1. ตำนานดิสนีย์และรางวัล
ในปี ค.ศ. 1983 เขาได้รับรางวัลวินเซอร์ แมคเคย์ และในปี ค.ศ. 1989 ไรเธอร์แมนได้รับการยกย่องให้เป็นตำนานดิสนีย์หลังมรณกรรม
5.2. ผลกระทบและการตอบรับ
ไรเธอร์แมนเป็นที่รู้จักจากรูปแบบแอนิเมชันที่เน้นการเคลื่อนไหวและฉากแอ็กชัน ซึ่งปรากฏให้เห็นในผลงานหลายเรื่องของเขา เช่น ฉากการต่อสู้ของไดโนเสาร์ใน แฟนตาเซีย และการต่อสู้ของเจ้าชายฟิลลิปกับมาเลฟิเซนต์ใน เจ้าหญิงนิทรา ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นฉากที่โดดเด่น อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจของเขาในการนำแอนิเมชันจากภาพยนตร์ก่อนหน้ากลับมาใช้ซ้ำในผลงานยุคหลัง เช่น โรบิน ฮู้ด ได้รับคำวิจารณ์อย่างมากจากนักแอนิเมเตอร์บางคนในสตูดิโอ เช่น มิลต์ คาห์ล ซึ่งมองว่าเป็นการบั่นทอนคุณค่าทางศิลปะ
แม้จะมีความขัดแย้งเหล่านี้ ไรเธอร์แมนก็มีบทบาทสำคัญในการรักษาแผนกแอนิเมชันของดิสนีย์ให้คงอยู่และก้าวหน้าต่อไปหลังจากที่วอลต์ ดิสนีย์เสียชีวิต เขาต้องเผชิญกับความท้าทายในการตัดสินใจสร้างสรรค์โดยไม่มีวอลต์ ดิสนีย์คอยชี้นำ และพยายามปรับเปลี่ยนทิศทางของสตูดิโอให้เข้ากับยุคสมัยที่เปลี่ยนไป การที่เขาเปิดรับนักแอนิเมเตอร์รุ่นใหม่และพยายามสร้างสรรค์ผลงานที่ยังคงดึงดูดผู้ชม โดยเฉพาะเด็ก ๆ แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของเขาในการรักษาจิตวิญญาณของแอนิเมชันดิสนีย์ไว้
6. ผลงานภาพยนตร์
| ปี | ชื่อเรื่อง | บทบาท | ตัวละคร | หมายเหตุ |
|---|---|---|---|---|
| 1934 | Funny Little Bunnies | นักแอนิเมชัน | ||
| 1934 | The Wise Little Hen | นักแอนิเมชัน | ||
| 1934 | Two-Gun Mickey | นักแอนิเมชัน | ||
| 1935 | The Band Concert | นักแอนิเมชัน | ||
| 1935 | Music Land | นักแอนิเมชัน | ||
| 1935 | Cock o' the Walk | นักแอนิเมชัน | ||
| 1935 | Broken Toys | นักแอนิเมชัน | ||
| 1936 | Elmer Elephant | นักแอนิเมชัน | ||
| 1937 | The Worm Turns | นักแอนิเมชัน | ||
| 1937 | Hawaiian Holiday | นักแอนิเมชัน | ||
| 1937 | Clock Cleaners | นักแอนิเมชัน | ||
| 1937 | สโนว์ไวต์กับคนแคระทั้งเจ็ด | นักแอนิเมชัน | ใช้ชื่อ วูลลี่ ไรเธอร์แมน | |
| 1939 | Goofy and Wilbur | นักแอนิเมชัน | ||
| 1939 | Donald's Cousin Gus | นักแอนิเมชัน | ||
| 1940 | Goofy's Glider | นักแอนิเมชัน | ||
| 1940 | พินอคคิโอ | ผู้กำกับแอนิเมชัน | ใช้ชื่อ วูลลี่ ไรเธอร์แมน | |
| 1940 | แฟนตาเซีย | ผู้ดูแลแอนิเมชัน - ส่วน "บทเพลงแห่งฤดูใบไม้ผลิ" | ||
| 1941 | The Reluctant Dragon | นักแอนิเมชัน | ||
| 1941 | ดัมโบ้ | ผู้กำกับแอนิเมชัน | ใช้ชื่อ วูลลี่ ไรเธอร์แมน | |
| 1941 | The Art of Skiing | นักแอนิเมชัน | ||
| 1942 | The Vanishing Private | นักแอนิเมชัน | ||
| 1942 | How to Swim | นักแอนิเมชัน | ||
| 1942 | How to Fish | นักแอนิเมชัน | ||
| 1943 | Saludos Amigos | นักแอนิเมชัน | ใช้ชื่อ วูลลี่ ไรเธอร์แมน | |
| 1943 | El Gaucho Goofy | นักแอนิเมชัน | ||
| 1947 | Fun and Fancy Free | ผู้กำกับแอนิเมชัน | ||
| 1949 | The Adventures of Ichabod and Mr. Toad | ผู้กำกับแอนิเมชัน | ||
| 1949 | Goofy Gymnastics (สั้น) | นักแอนิเมชัน | ||
| 1949 | Tennis Racquet (สั้น) | นักแอนิเมชัน | ||
| 1950 | ซินเดอเรลล่า | ผู้กำกับแอนิเมชัน | ||
| 1951 | อลิซในแดนมหัศจรรย์ | ผู้กำกับแอนิเมชัน | ||
| 1953 | ปีเตอร์แพน | ผู้กำกับแอนิเมชัน | ||
| 1953 | Ben and Me (สั้น) | นักแอนิเมชัน | ||
| 1955 | ทรามวัยกับไอ้ตูบ | ผู้กำกับแอนิเมชัน | ||
| 1957 | The Truth About Mother Goose (สารคดีสั้น) | ผู้กำกับ | ||
| 1959 | เจ้าหญิงนิทรา | ผู้กำกับฉาก | ||
| 1959 | Donald in Mathmagic Land (สั้น) | ผู้กำกับฉาก | ||
| 1960 | Goliath II (สั้น) | ผู้กำกับ | ||
| 1961 | ทรามวัยกับไอ้ตูบ | ผู้กำกับ | ||
| 1961 | Aquamania (สั้น) | ผู้กำกับ | ||
| 1963 | อัศวินดาบอาถรรพ์ | ผู้กำกับ | ||
| 1966 | วินนี่ เดอะ พูห์ กับต้นน้ำผึ้ง (สั้น) | ผู้กำกับ | ||
| 1967 | เมาคลีลูกหมาป่า | ผู้กำกับ | ||
| 1968 | วินนี่ เดอะ พูห์ กับวันฟ้าคะนอง (สั้น) | ผู้กำกับ | ||
| 1970 | แมวเหมียวพเนจร | ผู้กำกับและผู้อำนวยการสร้าง | ||
| 1973 | โรบิน ฮู้ด | ผู้กำกับและผู้อำนวยการสร้าง | ||
| 1974 | วินนี่ เดอะ พูห์ กับทิกเกอร์ (สั้น) | ผู้อำนวยการสร้าง | ||
| 1977 | การผจญภัยมากมายของวินนี่ เดอะ พูห์ | ผู้กำกับและผู้อำนวยการสร้าง | ||
| 1977 | หนูหริ่งหนูหรั่งผจญภัยโลกใต้ดิน | ผู้กำกับและผู้อำนวยการสร้าง | ||
| 1981 | สุนัขจิ้งจอกกับสุนัขล่าเนื้อ | ผู้อำนวยการสร้างร่วม | ผลงานสุดท้าย |