ประเทศเลโซโท

2.1. ประวัติศาสตร์ยุคแรกและบาซูโตแลนด์

พื้นที่ที่เป็นประเทศเลโซโทในปัจจุบัน เดิมทีเป็นที่อยู่อาศัยของชาวซาน (San people) หรือบุชเมน (Bushmen) แต่ในช่วงคริสต์ศตวรรษที่ 16 ชนเผ่าโซโท (Sotho people) ซึ่งเป็นกลุ่มชาติพันธุ์บันตู ได้อพยพมาจากทางเหนือและขับไล่ชาวซานออกไป เข้ามาครอบครองดินแดนนี้แทน ในช่วงทศวรรษที่ 1820 ภูมิภาคนี้เข้าสู่ยุคแห่งความวุ่นวายที่เรียกว่า มเฟคาเน (Mfecane) หรือ "การแตกสลายครั้งใหญ่" ซึ่งเป็นผลมาจากการขยายอำนาจของอาณาจักรซูลู (Zulu Kingdom) ในช่วงเวลานี้เองที่ พระเจ้าโมโชโชที่ 1 (Moshoeshoe I) ซึ่งเป็นบุตรของโมคาชาเน (Mokhachane) หัวหน้าเผ่าย่อยสายบาโคเตลี (Bakoteli) ได้สร้างกลุ่มของตนเองขึ้นและกลายเป็นหัวหน้าเผ่าราวปี ค.ศ. 1804 ระหว่างปี ค.ศ. 1820 ถึง 1823 พระองค์และผู้ติดตามได้ตั้งหลักแหล่งที่ภูเขาบูทา-บูเท (Butha-Buthe) และรวมกำลังกับอดีตศัตรูเพื่อต่อต้านการรุกรานที่เกี่ยวข้องกับรัชสมัยของพระเจ้าชากาซูลู (Shaka Zulu) ระหว่างปี ค.ศ. 1818 ถึง 1828

การพัฒนารัฐของพระเจ้าโมโชโชที่ 1 ดำเนินต่อไปท่ามกลางความขัดแย้งระหว่างจักรวรรดิอังกฤษและชาวเนเธอร์แลนด์ (ดัตช์) ที่อพยพออกจากอาณานิคมเคป (Cape Colony) หลังอังกฤษยึดครองจากชาวดัตช์ซึ่งเป็นพันธมิตรกับฝรั่งเศสในปี ค.ศ. 1795 รวมถึงความขัดแย้งกับรัฐอิสระออเรนจ์ (Orange Free State) หมอสอนศาสนาจากสมาคมมิชชันนารีพระวรสารแห่งปารีส (Paris Evangelical Missionary Society) ได้แก่ โทมัส อาร์บูเซต์ (Thomas Arbousset), เออแฌน กาซาลิส (Eugène Casalis) และกงสต็อง กอสเซอแล็ง (Constant Gosselin) ซึ่งได้รับเชิญจากพระเจ้าโมโชโชที่ 1 ได้เข้ามาตั้งศูนย์ที่โมริจา (Morija) และพัฒนาระบบการเขียนภาษาโซโท รวมถึงจัดพิมพ์เอกสารเป็นภาษาโซโทระหว่างปี ค.ศ. 1837 ถึง 1855 กาซาลิสทำหน้าที่เป็นล่ามและที่ปรึกษาด้านการต่างประเทศ ช่วยสร้างช่องทางการทูตและจัดหาอาวุธเพื่อใช้ต่อต้านชาวยุโรปและชาวกรีควา (Griqua people) ที่รุกรานเข้ามา

ชาวบัวร์ (Boers) หรือ อาฟรีกาเนอร์ (Afrikaners) จากอาณานิคมเคปเดินทางมาถึงชายแดนด้านตะวันตกของบาซูโตแลนด์และอ้างสิทธิ์ในที่ดิน โดยคนแรกคือ ยัน เดอ วินนาร์ (Jan de Winnaar) ผู้ตั้งถิ่นฐานในพื้นที่มาตลาเกง (Matlakeng) ในปี ค.ศ. 1838 ชาวบัวร์ที่เข้ามาพยายามตั้งรกรากในดินแดนระหว่างแม่น้ำสองสายและทางเหนือของแม่น้ำคาเลดอน (Caledon River) โดยอ้างว่าชาวโซโทได้ละทิ้งดินแดนนั้นไปแล้ว ต่อมาพระเจ้าโมโชโชที่ 1 ได้ลงนามในสนธิสัญญากับเซอร์ จอร์จ โทมัส เนเปียร์ (George Thomas Napier) ผู้ว่าการอาณานิคมเคปของอังกฤษ ซึ่งผนวกดินแดนออเรนจ์ริเวอร์โซเวอเรนตี (Orange River Sovereignty) ที่ชาวบัวร์ตั้งถิ่นฐานอยู่ เหตุการณ์นี้สร้างความไม่พอใจแก่ชาวบัวร์และถูกปราบปรามในการปะทะกันในปี ค.ศ. 1848 ในปี ค.ศ. 1851 กองกำลังอังกฤษพ่ายแพ้ต่อกองทัพบาโซโทที่เมืองโคโลนยามา (Kolonyama) หลังจากการขับไล่การโจมตีของอังกฤษอีกครั้งในปี ค.ศ. 1852 พระเจ้าโมโชโชที่ 1 ได้ส่งคำร้องไปยังผู้บัญชาการอังกฤษเพื่อยุติข้อพิพาททางการทูต และจากนั้นก็เอาชนะชาวบัตโลควา (Batlokoa) ในปี ค.ศ. 1853 ในปี ค.ศ. 1854 อังกฤษถอนตัวออกจากภูมิภาค และในปี ค.ศ. 1858 พระเจ้าโมโชโชที่ 1 ได้ทำสงครามหลายครั้งกับชาวบัวร์ในสงครามที่เรียกว่าสงครามรัฐอิสระ-บาโซโท (Free State-Basotho Wars) ส่งผลให้พระองค์สูญเสียดินแดนที่ราบลุ่มทางตะวันตกส่วนหนึ่งไป สงครามครั้งสุดท้ายกับชาวบัวร์สิ้นสุดลงในปี ค.ศ. 1867 เมื่อพระเจ้าโมโชโชที่ 1 ร้องขอความช่วยเหลือจากสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรีย ซึ่งทรงเห็นชอบให้บาซูโตแลนด์เป็นรัฐในอารักขาของอังกฤษ (British protectorate) ในปี ค.ศ. 1868

ในปี ค.ศ. 1869 อังกฤษได้ลงนามในสนธิสัญญาอาลิวัลนอร์ท (Treaty of Aliwal North) กับชาวบัวร์ ซึ่งกำหนดเขตแดนของบาซูโตแลนด์ สนธิสัญญานี้ลดขนาดอาณาจักรของพระเจ้าโมโชโชที่ 1 ลงเหลือเพียงครึ่งหนึ่งของขนาดเดิม โดยยกดินแดนทางตะวันตกให้แก่รัฐอิสระออเรนจ์ จากนั้น อังกฤษได้ย้ายศูนย์กลางการบริหารจากเมืองหลวงของพระเจ้าโมโชโชที่ 1 ที่ทาบา โบซิว (Thaba Bosiu) ไปยังค่ายตำรวจที่ชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือ คือ มาเซรู (Maseru) จนกระทั่งการบริหารบาซูโตแลนด์ถูกโอนไปยังอาณานิคมเคปในปี ค.ศ. 1871 พระเจ้าโมโชโชที่ 1 สวรรคตเมื่อวันที่ 11 มีนาคม ค.ศ. 1870 นับเป็นการเริ่มต้นยุคอาณานิคมของบาซูโตแลนด์ ในช่วงที่อยู่ภายใต้การปกครองของอาณานิคมเคประหว่างปี ค.ศ. 1871 ถึง 1884 บาซูโตแลนด์ได้รับการปฏิบัติเช่นเดียวกับดินแดนอื่น ๆ ที่ถูกผนวกโดยใช้กำลัง ซึ่งสร้างความอัปยศอดสูแก่ชาวบาโซโทเป็นอย่างมาก และนำไปสู่สงครามปืนบาโซโท (Basuto Gun War) ในปี ค.ศ. 1880-1881

ผลกระทบต่อประชาชนในท้องถิ่นจากการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้มีหลายด้าน การสูญเสียดินแดนที่อุดมสมบูรณ์ทางตะวันตกทำให้ชาวบาโซโทต้องดำรงชีวิตในพื้นที่ภูเขาที่ทำการเกษตรได้ยากขึ้น นโยบายของอังกฤษที่พยายามปลดอาวุธชาวบาโซโทนำไปสู่ความขัดแย้งและความรุนแรง การถูกผนวกเข้ากับอาณานิคมเคปทำให้ชาวบาโซโทสูญเสียอำนาจในการปกครองตนเองและต้องอยู่ภายใต้กฎหมายและระเบียบของอาณานิคม ซึ่งมักจะไม่สอดคล้องกับวิถีชีวิตและประเพณีดั้งเดิมของพวกเขา อย่างไรก็ตาม การเป็นรัฐในอารักขาของอังกฤษก็ช่วยป้องกันการรุกรานจากรัฐอิสระออเรนจ์และช่วยรักษาสภาพความเป็นชาติของบาโซโทไว้ได้ในระดับหนึ่ง

2.2. การปกครองของอังกฤษและการเคลื่อนไหวเพื่อเอกราช

ในปี ค.ศ. 1884 บาซูโตแลนด์ได้กลายเป็นคราวน์โคโลนี (Crown colony) โดยมีมาเซรูเป็นเมืองหลวง ดินแดนนี้ยังคงอยู่ภายใต้การปกครองโดยตรงของผู้ว่าการอังกฤษ ในขณะที่อำนาจภายในที่แท้จริงยังคงอยู่ที่หัวหน้าเผ่าต่าง ๆ ในปี ค.ศ. 1905 ได้มีการสร้างทางรถไฟสายมาเซรู (Maseru branch line) เพื่อเชื่อมต่อมาเซรูกับเครือข่ายรถไฟของแอฟริกาใต้

ในสมัยรัฐในอารักขาบาซูโตแลนด์ของอังกฤษ การบริหารประเทศอยู่ภายใต้การควบคุมของข้าหลวงใหญ่อังกฤษ ซึ่งมีอำนาจในการออกกฎหมายและนโยบายต่าง ๆ สังคมบาซูโตแลนด์มีการเปลี่ยนแปลงอย่างค่อยเป็นค่อยไป มีการนำระบบเศรษฐกิจแบบเงินตราเข้ามาใช้ การศึกษาแบบตะวันตกเริ่มแพร่หลายผ่านโรงเรียนของมิชชันนารี และโครงสร้างพื้นฐานบางอย่าง เช่น ถนนและทางรถไฟ ถูกสร้างขึ้นเพื่อสนับสนุนการบริหารและการค้า อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้มักเป็นไปเพื่อผลประโยชน์ของอังกฤษมากกว่าประชาชนในท้องถิ่น

ความสัมพันธ์กับอาณานิคมเคป (ซึ่งต่อมาเป็นส่วนหนึ่งของสหภาพแอฟริกาใต้ในปี ค.ศ. 1910) เป็นไปอย่างซับซ้อน บาซูโตแลนด์พึ่งพาอาณานิคมเคปในด้านเศรษฐกิจและการค้า แต่ก็มีความกังวลเกี่ยวกับการถูกผนวกเข้ากับสหภาพแอฟริกาใต้ ซึ่งมีนโยบายการแบ่งแยกสีผิวที่เข้มงวด ผู้นำบาโซโทหลายคนต่อต้านการผนวกรวมนี้อย่างแข็งขัน โดยต้องการรักษาเอกลักษณ์และอำนาจในการปกครองตนเองไว้

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 การเติบโตของขบวนการชาตินิยมเริ่มปรากฏชัดขึ้นในบาซูโตแลนด์ ความไม่พอใจต่อการปกครองของอังกฤษ การสูญเสียที่ดิน และการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติ เป็นปัจจัยสำคัญที่กระตุ้นให้เกิดการตื่นตัวทางการเมืองในหมู่ประชาชนชาวบาโซโท ปัญญาชนและผู้นำท้องถิ่นเริ่มเรียกร้องสิทธิในการมีส่วนร่วมทางการเมืองและการปกครองตนเองมากขึ้น

การก่อตั้งพรรคการเมืองที่สำคัญเกิดขึ้นในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 พรรค Basutoland Congress Party (BCP) ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1952 โดยมีแนวคิดชาตินิยมและเรียกร้องเอกราชโดยสมบูรณ์ ส่วนพรรค Basotho National Party (BNP) ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1959 โดยมีแนวคิดอนุรักษ์นิยมมากกว่าและสนับสนุนการรักษาความสัมพันธ์อันดีกับอังกฤษและแอฟริกาใต้ พรรคการเมืองเหล่านี้มีบทบาทสำคัญในการขับเคลื่อนกระบวนการทางการเมืองที่นำไปสู่เอกราช

กระบวนการทางการเมืองเพื่อเอกราชเริ่มมีความชัดเจนมากขึ้นในช่วงทศวรรษ 1960 ในปี ค.ศ. 1960 บาซูโตแลนด์ได้รับรัฐธรรมนูญฉบับแรกที่ให้สิทธิในการปกครองตนเองบางส่วน มีการจัดตั้งสภานิติบัญญัติแห่งชาติขึ้น การเจรจาระหว่างผู้นำบาโซโทและรัฐบาลอังกฤษดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1965 ได้มีการจัดการเลือกตั้งทั่วไปครั้งแรก ซึ่งพรรค BNP ได้รับชัยชนะและจัดตั้งรัฐบาล นำโดยหัวหน้าเผ่า เลอาบัว โจนาธาน (Leabua Jonathan) การตื่นตัวของประชาชนและการมีส่วนร่วมทางการเมืองผ่านพรรคการเมืองต่าง ๆ เป็นพลังสำคัญที่ผลักดันให้บาซูโตแลนด์ได้รับเอกราชจากสหราชอาณาจักรในวันที่ 4 ตุลาคม ค.ศ. 1966 และเปลี่ยนชื่อเป็นราชอาณาจักรเลโซโท

2.3. หลังได้รับเอกราช

บาซูโตแลนด์ได้รับเอกราชจากสหราชอาณาจักรและกลายเป็นราชอาณาจักรเลโซโทในปี ค.ศ. 1966 พรรคชาติบาโซโท (Basotho National Party - BNP) ปกครองประเทศตั้งแต่ปี ค.ศ. 1966 จนถึงเดือนมกราคม ค.ศ. 1970 สิ่งที่ตามมาคือรัฐบาลโดยพฤตินัยที่นำโดยเลอาบัว โจนาธาน (Leabua Jonathan)

ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1970 พรรค BNP ซึ่งเป็นพรรครัฐบาล พ่ายแพ้การเลือกตั้งทั่วไปหลังเอกราชครั้งแรก โดยได้ 23 ที่นั่ง เทียบกับ 36 ที่นั่งของพรรคคองเกรสบาโซโทแลนด์ (Basutoland Congress Party - BCP) นายกรัฐมนตรีโจนาธานปฏิเสธที่จะมอบอำนาจให้ BCP แต่กลับประกาศตนเป็นนายกรัฐมนตรีและจับกุมผู้นำ BCP การกระทำนี้ถือเป็นการบ่อนทำลายกระบวนการประชาธิปไตยอย่างร้ายแรง และนำไปสู่ความขัดแย้งทางการเมืองที่ยืดเยื้อ BCP เริ่มก่อการกบฏและได้รับการฝึกฝนในสาธารณรัฐอาหรับลิเบียสำหรับกองทัพปลดปล่อยเลโซโท (Lesotho Liberation Army - LLA) โดยแอบอ้างว่าเป็นทหารของกองทัพปลดปล่อยประชาชนอาซาเนีย (Azanian People's Liberation Army) ของสภาแพนแอฟริกานิสต์แห่งอาซาเนีย (Pan Africanist Congress - PAC) ในปี ค.ศ. 1978 กลุ่ม LLA จำนวน 178 นาย ซึ่งขาดแคลนอาวุธและเสบียง ถูกช่วยเหลือออกจากฐานที่มั่นในแทนซาเนียด้วยความช่วยเหลือทางการเงินจากเจ้าหน้าที่ PAC ที่ฝักใฝ่ลัทธิเหมา และเริ่มทำสงครามกองโจร กองกำลังหนึ่งพ่ายแพ้ทางตอนเหนือของเลโซโท และต่อมากองโจรก็ทำการโจมตีเป็นระยะ ๆ การรณรงค์ถูกทำลายเมื่อผู้นำ BCP คือ นท์ซู โมเคห์เล (Ntsu Mokhehle) เดินทางไปยังพริทอเรีย ในช่วงทศวรรษ 1980 ชาวบาโซโทบางคนที่เห็นใจ BCP ที่ถูกเนรเทศ ถูกคุกคามเอาชีวิตและถูกโจมตีโดยรัฐบาลของเลอาบัว โจนาธาน เมื่อวันที่ 4 กันยายน ค.ศ. 1981 ครอบครัวของเบนจามิน มาซิโล (Benjamin Masilo) ถูกโจมตี ในการโจมตีนั้น หลานชายวัย 3 ขวบของเขาเสียชีวิต สี่วันต่อมา เอ็ดการ์ มาห์โลโมลา โมทูบา (Edgar Mahlomola Motuba) บรรณาธิการหนังสือพิมพ์ Leselinyana la Lesotho ถูกลักพาตัวจากบ้านพร้อมเพื่อนสองคนและถูกสังหาร เหตุการณ์เหล่านี้สะท้อนถึงการละเมิดสิทธิมนุษยชนอย่างรุนแรงในยุคนั้น

หลังจากโจนาธานถูกปลดจากตำแหน่งในรัฐประหารปี 1986 สภาทหารเฉพาะกาลที่ขึ้นมามีอำนาจได้มอบอำนาจบริหารให้แก่พระเจ้าโมโชโชที่ 2 แห่งเลโซโท (Moshoeshoe II) ซึ่งจนถึงขณะนั้นทรงเป็นเพียงพระมหากษัตริย์ตามพิธีการ ในปี ค.ศ. 1987 พระองค์ทรงถูกบังคับให้ลี้ภัยหลังจากทรงเสนอบันทึกความเข้าใจ 6 หน้าเกี่ยวกับแนวทางการแก้ไขรัฐธรรมนูญของเลโซโท ซึ่งจะทำให้พระองค์มีอำนาจบริหารมากขึ้นกว่าที่รัฐบาลทหารตกลงไว้ในตอนแรก พระโอรสของพระองค์คือ พระเจ้าเลตซีที่ 3 แห่งเลโซโท (Letsie III) ได้รับการสถาปนาขึ้นเป็นกษัตริย์แทน

ประธานคณะทหาร จัสติน เม็ตซิง เลคานยา (Justin Metsing Lekhanya) ถูกโค่นล้มในปี ค.ศ. 1991 และถูกแทนที่โดยพลตรี เอเลียส ฟิโซอานา รามาเอมา (Elias Phisoana Ramaema) ผู้ซึ่งได้ส่งมอบอำนาจให้กับรัฐบาล BCP ที่มาจากการเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตยในปี ค.ศ. 1993 พระเจ้าโมโชโชที่ 2 เสด็จกลับจากลี้ภัยในปี ค.ศ. 1992 ในฐานะสามัญชน หลังจากการกลับคืนสู่รัฐบาลประชาธิปไตย พระเจ้าเลตซีที่ 3 ทรงพยายามโน้มน้าวให้รัฐบาล BCP สถาปนาพระบิดา (พระเจ้าโมโชโชที่ 2) กลับขึ้นเป็นประมุขแห่งรัฐอีกครั้งแต่ไม่สำเร็จ ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1994 พระเจ้าเลตซีที่ 3 ทรงก่อรัฐประหารที่ได้รับการสนับสนุนจากทหาร ซึ่งโค่นล้มรัฐบาล BCP หลังจากที่รัฐบาล BCP ปฏิเสธที่จะสถาปนาพระบิดาของพระองค์ พระเจ้าโมโชโชที่ 2 กลับคืนสู่ตำแหน่งตามรัฐธรรมนูญของเลโซโท รัฐสมาชิกของประชาคมเพื่อการพัฒนาแอฟริกาตอนใต้ (SADC) ได้เข้ามาเจรจาเพื่อฟื้นฟูรัฐบาล BCP หนึ่งในเงื่อนไขที่พระเจ้าเลตซีที่ 3 ทรงเสนอคือ พระบิดาของพระองค์ควรได้รับการสถาปนาใหม่เป็นประมุขแห่งรัฐ หลังจากการเจรจาที่ยืดเยื้อ รัฐบาล BCP ได้รับการฟื้นฟู และพระเจ้าเลตซีที่ 3 ทรงสละราชสมบัติเพื่อพระบิดาในปี ค.ศ. 1995 และเสด็จขึ้นครองราชย์อีกครั้งเมื่อพระเจ้าโมโชโชที่ 2 สวรรคตด้วยพระชนมายุ 57 พรรษา ในอุบัติเหตุทางรถยนต์ที่สันนิษฐานว่าเกิดขึ้นเมื่อรถของพระองค์ตกจากถนนบนภูเขาเมื่อวันที่ 15 มกราคม ค.ศ. 1996 ตามแถลงการณ์ของรัฐบาล พระเจ้าโมโชโชที่ 2 เสด็จออกจากพระราชวังเวลา 01.00 น. เพื่อไปเยี่ยมชมฝูงวัวของพระองค์ที่มัตเซียง (Matsieng) และกำลังเสด็จกลับมาเซรูผ่านเทือกเขามาลูตี (Maluti Mountains) เมื่อรถของพระองค์ตกถนน

ในปี ค.ศ. 1997 พรรค BCP ซึ่งเป็นพรรครัฐบาล แตกแยกกันเนื่องจากข้อพิพาทเรื่องความเป็นผู้นำ นายกรัฐมนตรี นท์ซู โมเคห์เล (Ntsu Mokhehle) ได้ก่อตั้งพรรคใหม่คือ พรรคคองเกรสเพื่อประชาธิปไตยเลโซโท (Lesotho Congress for Democracy - LCD) และสมาชิกสภาส่วนใหญ่ได้ติดตามเขาไป ทำให้เขาสามารถจัดตั้งรัฐบาลใหม่ได้ ปากาลิทา โมซิซิลี (Pakalitha Mosisili) สืบทอดตำแหน่งหัวหน้าพรรคต่อจากโมเคห์เล และพรรค LCD ชนะการเลือกตั้งทั่วไปในปี ค.ศ. 1998 การประท้วงของฝ่ายค้าน "ทวีความรุนแรงขึ้น" จนถึงจุดสูงสุดด้วยการเดินขบวนนอกพระราชวังในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1998 แม้ว่ากองกำลังกองกำลังป้องกันประเทศบอตสวานาจะได้รับการต้อนรับ แต่ความตึงเครียดกับกองกำลังกองกำลังป้องกันประเทศแอฟริกาใต้ก็นำไปสู่การสู้รบ เหตุการณ์จลาจล "ทวีความรุนแรงขึ้น" เมื่อทหารแอฟริกาใต้ชักธงแอฟริกาใต้ขึ้นเหนือพระราชวัง เมื่อกองกำลัง SADC ถอนตัวออกไปในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1999 เมืองหลวงมาเซรูส่วนใหญ่ "ตกอยู่ในสภาพปรักหักพัง" และเมืองหลวงของจังหวัดทางใต้คือ มาเฟเตง (Mafeteng) และ โมเฮลส์ฮุก (Mohale's Hoek) ได้สูญเสียทรัพย์สินทางการค้าไปกว่าหนึ่งในสาม

หน่วยงานทางการเมืองเฉพาะกาล (Interim Political Authority - IPA) ซึ่งได้รับมอบหมายให้ทบทวนโครงสร้างการเลือกตั้งในประเทศ ก่อตั้งขึ้นในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1998 IPA ได้ออกแบบระบบการเลือกตั้งแบบสัดส่วนเพื่อให้แน่ใจว่าฝ่ายค้านจะมีตัวแทนในสมัชชาแห่งชาติ ระบบใหม่ยังคงรักษาที่นั่งจากการเลือกตั้ง 80 ที่นั่งที่มีอยู่เดิม และเพิ่มอีก 40 ที่นั่งที่จะได้รับการจัดสรรตามสัดส่วน การเลือกตั้งจัดขึ้นภายใต้ระบบใหม่นี้ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 2002 และพรรค LCD ได้รับชัยชนะ โดยได้รับคะแนนเสียง 54% มีความผิดปกติและภัยคุกคามจากความรุนแรงจากพลตรีเลคานยา พรรคฝ่ายค้านเก้าพรรคครองที่นั่งตามสัดส่วนทั้ง 40 ที่นั่ง โดยพรรค BNP มีส่วนแบ่งมากที่สุด (21) พรรค LCD มี 79 ที่นั่งจาก 80 ที่นั่งในเขตเลือกตั้ง แม้ว่าสมาชิกรัฐสภาที่ได้รับการเลือกตั้งจะเข้าร่วมในสมัชชาแห่งชาติ แต่พรรค BNP ได้ยื่นคำร้องทางกฎหมายต่อการเลือกตั้ง รวมถึงการนับคะแนนใหม่

เมื่อวันที่ 30 สิงหาคม ค.ศ. 2014 มีข้อกล่าวหาว่าเกิด "รัฐประหาร" ที่ไม่สำเร็จ ทำให้โธมัส ทาบาเน (Thomas Thabane) นายกรัฐมนตรีในขณะนั้น ต้องหลบหนีไปยังแอฟริกาใต้เป็นเวลาสามวัน
เมื่อวันที่ 19 พฤษภาคม ค.ศ. 2020 โธมัส ทาบาเน ลาออกจากตำแหน่งนายกรัฐมนตรีเลโซโทอย่างเป็นทางการ หลังจากเผชิญแรงกดดันมานานหลายเดือน เนื่องจากเขาถูกระบุว่าเป็นผู้ต้องสงสัยในคดีฆาตกรรมอดีตภรรยาของเขา โมเอเก็ตซี มาโจโร (Moeketsi Majoro) นักเศรษฐศาสตร์และอดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการวางแผนพัฒนา ได้รับเลือกเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากทาบาเน
เมื่อวันที่ 13 พฤษภาคม ค.ศ. 2020 ตามรายงานของกระทรวงสาธารณสุข เลโซโทกลายเป็นประเทศสุดท้ายในแอฟริกาที่รายงานผู้ป่วยโควิด-19
เมื่อวันที่ 28 ตุลาคม ค.ศ. 2022 แซม มาเตคาเน (Sam Matekane) เข้ารับตำแหน่งนายกรัฐมนตรีคนใหม่ของเลโซโท หลังจากจัดตั้งรัฐบาลผสมใหม่ พรรค Revolution for Prosperity (RFP) ของเขา ซึ่งก่อตั้งขึ้นเมื่อต้นปีเดียวกัน ชนะการเลือกตั้งเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม ค.ศ. 2022
ประวัติศาสตร์หลังเอกราชของเลโซโทเต็มไปด้วยความวุ่นวายทางการเมือง ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมากต่อสิทธิมนุษยชนและการพัฒนาประชาธิปไตย การรัฐประหาร การปกครองโดยทหาร และความขัดแย้งระหว่างพรรคการเมืองได้บั่นทอนเสถียรภาพของประเทศและขัดขวางความก้าวหน้าทางสังคมและเศรษฐกิจ อย่างไรก็ตาม ความพยายามในการฟื้นฟูระบอบประชาธิปไตยและการปฏิรูปสถาบันทางการเมืองยังคงดำเนินต่อไป โดยมีความหวังว่าเลโซโทจะสามารถก้าวข้ามความท้าทายเหล่านี้และสร้างสังคมที่เป็นธรรมและมีเสถียรภาพมากขึ้นในอนาคต

3.1. ภูมิประเทศ

ลักษณะภูมิประเทศของเลโซโทมีความโดดเด่นคือเป็นพื้นที่สูงทั้งหมด ตั้งอยู่ในเทือกเขามาโลตี (Maloti Mountains) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเทือกเขาดราเคนส์เบิร์ก (Drakensberg Mountains) ที่ยิ่งใหญ่ เทือกเขาเหล่านี้ทอดตัวยาวครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศ ยอดเขาที่สูงที่สุดในเลโซโทและในแอฟริกาตอนใต้คือ ทาบานา นตเลนยานา (Thabana Ntlenyana) มีความสูงถึง 3.48 K m เหนือระดับน้ำทะเล

แม่น้ำสายหลักหลายสายมีต้นกำเนิดจากที่ราบสูงในเลโซโท แม่น้ำที่สำคัญที่สุดคือ แม่น้ำออเรนจ์ (Orange River) ซึ่งมีต้นกำเนิดในเทือกเขาดราเคนส์เบิร์กทางตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศ แล้วไหลผ่านพื้นที่ส่วนใหญ่ของเลโซโท ก่อนจะไหลเข้าสู่แอฟริกาใต้และออกสู่มหาสมุทรแอตแลนติก แม่น้ำสายสำคัญอีกสายหนึ่งคือ แม่น้ำคาเลดอน (Caledon River) ซึ่งเป็นสาขาหนึ่งของแม่น้ำออเรนจ์ และเป็นพรมแดนธรรมชาติระหว่างเลโซโทกับแอฟริกาใต้ทางด้านตะวันตกเฉียงเหนือ พื้นที่ลุ่มต่ำทางตะวันตกของเลโซโทเป็นเขตเกษตรกรรมหลักของประเทศ โดยรวมแล้ว ประมาณ 0.0032% ของพื้นที่ทั้งหมดของเลโซโทเป็นแหล่งน้ำ

ประมาณ 12% ของพื้นที่เลโซโทเป็นที่ดินที่สามารถเพาะปลูกได้ ซึ่งมีความเสี่ยงต่อการพังทลายของดินสูง คาดการณ์ว่าดินประมาณ 40 ล้านตันสูญเสียไปในแต่ละปีเนื่องจากการกัดเซาะ

3.2. ภูมิอากาศ

เนื่องจากระดับความสูง เลโซโทจึงมีอากาศเย็นตลอดทั้งปีเมื่อเทียบกับภูมิภาคอื่น ๆ ที่อยู่ในละติจูดเดียวกัน ฝนส่วนใหญ่ตกในฤดูร้อนในรูปแบบของพายุฝนฟ้าคะนอง มาเซรูและพื้นที่ลุ่มต่ำโดยรอบอาจมีอุณหภูมิสูงถึง 30 °C ในฤดูร้อน อุณหภูมิในที่ลุ่มต่ำสามารถลดลงถึง -7 °C และในที่ราบสูงอาจลดลงถึง -18 °C ในบางครั้ง

หิมะตกเป็นเรื่องปกติในที่ราบสูงระหว่างเดือนพฤษภาคมถึงกันยายน ยอดเขาที่สูงกว่าอาจมีหิมะตกได้ตลอดทั้งปี ปริมาณน้ำฝนในเลโซโทมีความแปรปรวนทั้งในแง่ของเวลาและสถานที่ที่เกิดฝน ปริมาณน้ำฝนรายปีอาจแตกต่างกันตั้งแต่ 500 mm ต่อปีในพื้นที่หนึ่ง ไปจนถึง 1.20 K mm ในอีกพื้นที่หนึ่งเนื่องจากระดับความสูง ฤดูร้อนซึ่งกินเวลาตั้งแต่เดือนตุลาคมถึงเมษายนเป็นช่วงที่มีฝนตกมากที่สุด และตั้งแต่เดือนธันวาคมถึงกุมภาพันธ์ พื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศได้รับปริมาณน้ำฝนมากกว่า 100 mm ต่อเดือน ปริมาณน้ำฝนรายเดือนที่น้อยที่สุดในเลโซโทเกิดขึ้นในเดือนมิถุนายน ซึ่งภูมิภาคส่วนใหญ่ได้รับปริมาณน้ำฝนน้อยกว่า 15 mm ต่อเดือน

3.3. ภัยธรรมชาติ

เลโซโทเผชิญกับภัยธรรมชาติที่สำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งภัยแล้งเป็นระยะ ซึ่งส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อภาคเกษตรกรรมและการดำรงชีวิตของประชาชนส่วนใหญ่ที่อาศัยอยู่ในชนบทและพึ่งพาการเกษตรแบบยังชีพหรือการเกษตรขนาดเล็กเป็นแหล่งรายได้หลัก ภัยแล้งในเลโซโทมักจะรุนแรงขึ้นจากแนวทางปฏิบัติทางการเกษตรบางอย่าง

ภัยแล้งที่เกิดขึ้นเป็นระยะส่งผลกระทบต่อความมั่นคงทางอาหารของประเทศ ทำให้ประชาชน โดยเฉพาะกลุ่มเปราะบาง เช่น เด็ก ผู้สูงอายุ และผู้ป่วย ต้องเผชิญกับภาวะขาดแคลนอาหารและน้ำสะอาด นอกจากนี้ ภัยแล้งยังส่งผลกระทบต่อสุขอนามัย การขาดแคลนน้ำสะอาดอาจนำไปสู่การระบาดของโรค เช่น ไข้รากสาดใหญ่และโรคท้องร่วง ผู้หญิงและเด็กผู้หญิงซึ่งมักมีหน้าที่ในการจัดหาน้ำสำหรับครัวเรือน ต้องใช้เวลามากขึ้นและเดินทางไกลขึ้นเพื่อหาน้ำ ทำให้มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นต่อการถูกทำร้ายร่างกายหรือล่วงละเมิดทางเพศ

ในปี ค.ศ. 2007 เลโซโทประสบภัยแล้งรุนแรง และสหประชาชาติได้แนะนำให้ประกาศภาวะฉุกเฉินเพื่อขอความช่วยเหลือจากองค์กรระหว่างประเทศ เครือข่ายระบบเตือนภัยล่วงหน้าเกี่ยวกับความอดอยาก (Famine Early Warning Systems Network) รายงานว่าฤดูฝนปี 2018/2019 ไม่เพียงแต่เริ่มต้นช้ากว่าปกติหนึ่งเดือน แต่ยังมีปริมาณน้ำฝนต่ำกว่าค่าเฉลี่ย ข้อมูลจากสถานีวัดปริมาณน้ำฝนด้วยอินฟราเรดของกลุ่ม Climate Hazards Group (CHIRP) แสดงให้เห็นว่าปริมาณน้ำฝนในเลโซโทระหว่างเดือนตุลาคม ค.ศ. 2018 ถึงกุมภาพันธ์ ค.ศ. 2019 อยู่ในระดับ 55% ถึง 80% ต่ำกว่าอัตราปกติ

ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 2019 คณะกรรมการประเมินและวิเคราะห์ความเปราะบางของเลโซโท (Lesotho Vulnerability Assessment and Analysis Committee) ได้จัดทำรายงานซึ่งคาดการณ์เบื้องต้นว่าประชาชน 487,857 คนในประเทศต้องการความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมเนื่องจากผลกระทบของภัยแล้ง รายงานยังพบว่าระหว่างเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 2019 ถึงมิถุนายน ค.ศ. 2020 คาดว่าประชาชน 640,000 คนในเลโซโทจะได้รับผลกระทบจากความไม่มั่นคงทางอาหารอันเป็นผลมาจาก "การเก็บเกี่ยวที่ไม่ได้ผลผลิตรวมถึงราคาอาหารที่สูงขึ้นเนื่องจากภัยแล้ง"

ความพยายามในการรับมือกับภัยแล้งรวมถึงการส่งเสริมเทคนิคการเกษตรที่ทนแล้ง การจัดการทรัพยากรน้ำที่ดีขึ้น และการให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมแก่ผู้ที่ได้รับผลกระทบ อย่างไรก็ตาม ความท้าทายยังคงมีอยู่มาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการสร้างความยืดหยุ่นในระยะยาวให้กับชุมชนที่เปราะบางต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและภัยธรรมชาติ

3.4. สัตว์ป่าและพืชพรรณ

เลโซโทเป็นที่อยู่อาศัยของนกจำนวน 339 สายพันธุ์ ซึ่งรวมถึง 10 สายพันธุ์ที่ถูกคุกคามทั่วโลก และ 2 สายพันธุ์ที่ถูกนำเข้ามา นอกจากนี้ยังมีสัตว์เลื้อยคลาน 17 สายพันธุ์ เช่น ตุ๊กแก งู และกิ้งก่า และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม 60 สายพันธุ์ที่อาศัยอยู่ในเลโซโท ซึ่งรวมถึงหนูหางขาว (white-tailed rat) ที่ใกล้สูญพันธุ์ พืชพรรณของเลโซโทเป็นแบบพืชแถบอัลไพน์ (Alpine plants) เนื่องจากภูมิประเทศเป็นภูเขาสูง

สวนพฤกษศาสตร์คัตเซ (Katse Botanical Gardens) เป็นแหล่งรวบรวมพืชสมุนไพรและมีธนาคารเมล็ดพันธุ์พืชจากบริเวณแม่น้ำมาลิบามาตโซ (Malibamat'so River)

มีเขตชีวภาพทางบก (terrestrial ecoregions) สามแห่งที่อยู่ในอาณาเขตของเลโซโท ได้แก่ ทุ่งหญ้าและป่าไม้บนที่สูงดราเคนส์เบิร์ก (Drakensberg alti-montane grasslands and woodlands) ทุ่งหญ้าบนภูเขาสูงดราเckenส์เบิร์ก (Drakensberg montane grasslands) และทุ่งหญ้าไฮเวลด์ (Highveld grasslands)

อุทยานแห่งชาติเซห์ลาบาเทเบ (Sehlabathebe National Park) เป็นหนึ่งในพื้นที่คุ้มครองที่สำคัญของเลโซโท เป็นส่วนหนึ่งของแหล่งมรดกโลก อุทยานมาโลตี-ดราเคนส์เบิร์ก (Maloti-Drakensberg Park) ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีความหลากหลายทางชีวภาพสูงและมีความสำคัญทางวัฒนธรรม อุทยานแห่งนี้เป็นที่อยู่อาศัยของพืชพรรณและสัตว์ป่าหายากหลายชนิด รวมถึงพืชเฉพาะถิ่นและนกหายาก ระบบนิเวศในพื้นที่สูงของเลโซโทมีความเปราะบางและต้องการการอนุรักษ์อย่างจริงจังเพื่อรักษาความหลากหลายทางชีวภาพและคุณค่าทางธรรมชาติไว้

4.1. รูปแบบการปกครอง

เลโซโทมีการปกครองในรูปแบบราชาธิปไตยภายใต้รัฐธรรมนูญ (constitutional monarchy) และระบบรัฐสภา (parliamentary system) พระมหากษัตริย์แห่งเลโซโท ซึ่งปัจจุบันคือ พระเจ้าเลตซีที่ 3 แห่งเลโซโท (Letsie III) ทรงเป็นประมุขแห่งรัฐ (head of state) และมีบทบาทในเชิงสัญลักษณ์เป็นส่วนใหญ่ พระองค์ไม่ได้ทรงมีอำนาจบริหารใด ๆ และทรงถูกห้ามมิให้มีส่วนร่วมทางการเมืองอย่างแข็งขัน

นายกรัฐมนตรีเลโซโท ซึ่งปัจจุบันคือ แซม มาเตคาเน (Sam Matekane) เป็นหัวหน้ารัฐบาล (head of government) และมีอำนาจบริหารประเทศ นายกรัฐมนตรีมาจากการเลือกตั้งโดยอ้อม โดยทั่วไปคือหัวหน้าพรรคการเมืองหรือพรรคร่วมที่ได้เสียงข้างมากในสมัชชาแห่งชาติ (National Assembly) ซึ่งเป็นสภาล่างของรัฐสภา

รัฐธรรมนูญแห่งเลโซโทซึ่งประกาศใช้หลังจากการตีพิมพ์คำสั่งเริ่มใช้รัฐธรรมนูญ เป็นกฎหมายสูงสุดของประเทศ กำหนดโครงสร้างอำนาจ บทบาทหน้าที่ของสถาบันต่าง ๆ และรับรองสิทธิเสรีภาพของพลเมือง

4.2. ฝ่ายนิติบัญญัติ

รัฐสภาของเลโซโทเป็นระบบสภาคู่ (bicameral legislature) ประกอบด้วย วุฒิสภาเลโซโท (Senate of Lesotho) และสมัชชาแห่งชาติ (National Assembly of Lesotho)

• วุฒิสภา (Senate): เป็นสภาสูง ประกอบด้วยสมาชิก 33 คน ในจำนวนนี้ 22 คนเป็นหัวหน้าเผ่าหลัก (principal chiefs) ซึ่งดำรงตำแหน่งตามสายเลือด (hereditary) และอีก 11 คนมาจากการแต่งตั้งของพระมหากษัตริย์ตามคำแนะนำของนายกรัฐมนตรี วุฒิสภามีหน้าที่หลักในการพิจารณากลั่นกรองร่างกฎหมายที่ผ่านมาจากสมัชชาแห่งชาติ และสามารถเสนอแก้ไขหรือยับยั้งร่างกฎหมายได้ในบางกรณี

• สมัชชาแห่งชาติ (National Assembly): เป็นสภาล่าง มีอำนาจหลักในการออกกฎหมายและควบคุมการบริหารงานของรัฐบาล ประกอบด้วยสมาชิก 120 คน มาจากการเลือกตั้งในระบบผสม (mixed-member proportional representation) โดย 80 คนมาจากการเลือกตั้งแบบแบ่งเขตเลือกตั้ง (constituency-based) และอีก 40 คนมาจากการจัดสรรตามสัดส่วนคะแนนเสียงที่แต่ละพรรคได้รับ (proportional basis) สมาชิกสมัชชาแห่งชาติมีวาระการดำรงตำแหน่ง 5 ปี

กระบวนการทางกฎหมายเริ่มต้นจากการเสนอร่างกฎหมายในสมัชชาแห่งชาติ เมื่อผ่านการพิจารณาและลงมติเห็นชอบแล้ว ร่างกฎหมายจะถูกส่งไปยังวุฒิสภาเพื่อพิจารณาต่อไป หากวุฒิสภาเห็นชอบ ร่างกฎหมายจะถูกนำขึ้นทูลเกล้าฯ ถวายพระมหากษัตริย์เพื่อทรงลงพระปรมาภิไธยและประกาศใช้เป็นกฎหมาย (ตามมาตรา 78(1) ของรัฐธรรมนูญ) รัฐสภายังมีอำนาจในการอนุมัติงบประมาณแผ่นดิน ตรวจสอบการทำงานของรัฐบาล และอภิปรายปัญหาสำคัญของประเทศ

4.3. ฝ่ายตุลาการ

ระบบตุลาการของเลโซโทมีความเป็นอิสระตามรัฐธรรมนูญ ประกอบด้วยศาลหลายระดับซึ่งมีหน้าที่ในการบังคับใช้กฎหมายและอำนวยความยุติธรรม โครงสร้างศาลที่สำคัญ ได้แก่:

• ศาลสูง (High Court): เป็นศาลที่มีเขตอำนาจพิจารณาคดีแพ่งและอาญาร้ายแรง รวมถึงมีอำนาจในการตรวจสอบการใช้อำนาจของฝ่ายบริหารและฝ่ายนิติบัญญัติ
• ศาลอุทธรณ์ (Court of Appeal): เป็นศาลสูงสุดของประเทศ มีอำนาจพิจารณาอุทธรณ์คำพิพากษาหรือคำสั่งของศาลสูง ผู้พิพากษาในศาลอุทธรณ์ส่วนใหญ่ (ยกเว้นหนึ่งคน) เป็นนักกฎหมายชาวแอฟริกาใต้
• ศาลแขวง (Magistrate's Courts): เป็นศาลชั้นต้นที่พิจารณาคดีแพ่งและอาญาที่ไม่ร้ายแรง มีจำนวนหลายแห่งกระจายอยู่ทั่วประเทศ
• ศาลตามประเพณี (Traditional Courts หรือ Local Courts): มีบทบาทสำคัญในพื้นที่ชนบท โดยพิจารณาคดีตามกฎหมายจารีตประเพณีของชาวบาโซโท ซึ่งส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับข้อพิพาทในระดับชุมชน

ระบบกฎหมายของเลโซโทเป็นระบบกฎหมายผสม (mixed legal system) ซึ่งได้รับอิทธิพลจากกฎหมายโรมัน-ดัตช์ (Roman-Dutch law) ที่รับมาจากอาณานิคมเคป และกฎหมายจารีตประเพณี (customary law) ของชาวบาโซโท ซึ่งได้รับการประมวลไว้ใน "กฎหมายของเลโรโทลี" (Laws of Lerotholi) นอกจากนี้ยังมีกฎหมายคอมมอนลอว์ (common law) ของอังกฤษซึ่งมีอิทธิพลต่อการตีความกฎหมายและการพิจารณาคดี การพิจารณาคดีในเลโซโทไม่มีระบบลูกขุน (trial by jury) ผู้พิพากษาจะเป็นผู้ตัดสินคดีโดยลำพัง หรือในกรณีคดีอาญา อาจมีผู้พิพากษาอีกสองคนร่วมสังเกตการณ์ คำตัดสินของศาลแอฟริกาใต้มีลักษณะเป็นเพียงแนวทางที่น่าเชื่อถือ และศาลจะอ้างอิงคำตัดสินเหล่านั้นในการตัดสินคดีของตนเอง คำตัดสินจากเขตอำนาจศาลอื่น ๆ บางแห่งสามารถอ้างอิงได้เนื่องจากมีคุณค่าในเชิงโน้มน้าว คำตัดสินของศาลแขวงไม่ถือเป็นบรรทัดฐาน เนื่องจากเป็นศาลชั้นต้น ศาลเหล่านี้ผูกพันตามคำตัดสินของศาลสูงและศาลอุทธรณ์ ศาลอุทธรณ์ซึ่งเป็นองค์กรอุทธรณ์สุดท้ายในทุกเรื่อง มีอำนาจกำกับดูแลและตรวจสอบศาลทุกแห่งในเลโซโท

### นิติบัญญัติตามรัฐธรรมนูญ
ตามรัฐธรรมนูญ นิติบัญญัติหมายถึงกฎหมายที่ผ่านการพิจารณาจากทั้งสองสภาของรัฐสภาและได้รับความเห็นชอบจากกษัตริย์ (มาตรา 78(1)) นิติบัญญัติรองหมายถึงกฎหมายที่ผ่านโดยหน่วยงานอื่น ๆ ซึ่งรัฐสภาได้มอบอำนาจทางนิติบัญญัติดังกล่าวให้โดยชอบธรรมตามมาตรา 70(2) ของรัฐธรรมนูญ ซึ่งรวมถึงประกาศของรัฐบาล คำสั่งของรัฐมนตรี ข้อบังคับของรัฐมนตรี และข้อบัญญัติของเทศบาล

เลโซโทมีระบบกฎหมายคู่ขนานที่ประกอบด้วยกฎหมายจารีตประเพณีและกฎหมายทั่วไปที่ใช้ควบคู่กันไป กฎหมายจารีตประเพณีประกอบด้วยประเพณีของชาวบาโซโท ซึ่งเขียนและประมวลไว้ในกฎหมายของเลโรโทลี กฎหมายทั่วไปประกอบด้วยกฎหมายโรมัน-ดัตช์ที่นำเข้ามาจากแอฟริกาใต้และกฎหมายของเลโซโท การประมวลกฎหมายจารีตประเพณีเกิดขึ้นหลังจากมีการแต่งตั้งสภาในปี 1903 เพื่อให้คำแนะนำแก่ผู้แทนอังกฤษเกี่ยวกับกฎหมายที่ดีที่สุดสำหรับการปกครองชาวบาโซโท จนถึงเวลานั้น ประเพณีและกฎหมายของชาวบาโซโทได้สืบทอดกันมาจากรุ่นสู่รุ่นผ่านการบอกเล่าด้วยปากเปล่า สภามีหน้าที่ประมวลกฎหมายเหล่านั้น และได้จัดทำกฎหมายของเลโรโทลีซึ่งใช้โดยศาลจารีตประเพณี (ศาลท้องถิ่น) ผลงานเขียนของนักเขียนบางคนมีคุณค่าในเชิงโน้มน้าวในศาลของเลโซโท ซึ่งรวมถึงงานเขียนของ "ผู้มีอำนาจเก่าตลอดจนนักเขียนร่วมสมัยจากเขตอำนาจศาลที่คล้ายคลึงกัน"

4.4. พรรคการเมืองสำคัญ

การเมืองเลโซโทมีลักษณะเป็นระบบหลายพรรคการเมือง พรรคการเมืองสำคัญที่มีบทบาทในการเมืองปัจจุบัน (ข้อมูล ณ ปี 2023) ได้แก่:

• Revolution for Prosperity (RFP): ก่อตั้งเมื่อเดือนมีนาคม ค.ศ. 2022 โดยนักธุรกิจ แซม มาเตคาเน พรรคนี้ชนะการเลือกตั้งทั่วไปในเดือนตุลาคม ค.ศ. 2022 และเป็นแกนนำในการจัดตั้งรัฐบาลผสม อุดมการณ์ทางการเมืองของ RFP มุ่งเน้นไปที่การพัฒนาเศรษฐกิจ การสร้างงาน และการปฏิรูปการบริหารประเทศ ฐานเสียงสนับสนุนส่วนใหญ่มาจากกลุ่มผู้ประกอบการและประชาชนที่ต้องการเห็นการเปลี่ยนแปลง
• Democratic Congress (DC): เป็นพรรคฝ่ายค้านหลัก ก่อตั้งโดยอดีตนายกรัฐมนตรี ปาคาลิทา โมซิซิลี หลังจากแยกตัวออกจากพรรค Lesotho Congress for Democracy (LCD) ในปี ค.ศ. 2012 มีอุดมการณ์แนวสังคมประชาธิปไตย และมีฐานเสียงสนับสนุนในพื้นที่ชนบทและกลุ่มผู้สูงอายุ
• All Basotho Convention (ABC): ก่อตั้งโดยอดีตนายกรัฐมนตรี โธมัส ทาบาเน ในปี ค.ศ. 2006 เคยเป็นพรรครัฐบาลก่อนการเลือกตั้งปี ค.ศ. 2022 มีแนวทางอนุรักษ์นิยมปานกลาง
• Alliance of Democrats (AD): เป็นพรรคร่วมรัฐบาลกับ RFP มีบทบาทในการสนับสนุนเสถียรภาพของรัฐบาลปัจจุบัน
• Movement for Economic Change (MEC): เป็นอีกพรรคหนึ่งที่เข้าร่วมรัฐบาลผสมกับ RFP มุ่งเน้นนโยบายที่ส่งเสริมการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจ

พรรคการเมืองเหล่านี้มีบทบาทสำคัญในการแข่งขันทางการเมือง การกำหนดนโยบาย และการตรวจสอบถ่วงดุลอำนาจในรัฐสภา การเลือกตั้งครั้งล่าสุดในปี ค.ศ. 2022 แสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ทางการเมือง โดยพรรค RFP ที่เพิ่งก่อตั้งสามารถก้าวขึ้นมาเป็นพรรคแกนนำรัฐบาลได้ ซึ่งสะท้อนถึงความต้องการของประชาชนในการเห็นผู้นำและแนวทางใหม่ ๆ ในการบริหารประเทศ

4.5. สิทธิมนุษยชน

สถานการณ์สิทธิมนุษยชนโดยรวมในเลโซโทได้รับการรับรองในระดับหนึ่งโดยรัฐธรรมนูญ ซึ่งประกันสิทธิขั้นพื้นฐานหลายประการ เช่น เสรีภาพในการแสดงออก เสรีภาพในการสมาคม เสรีภาพของสื่อ เสรีภาพในการชุมนุมโดยสงบ และเสรีภาพในการนับถือศาสนา ในปี ค.ศ. 2008 เลโซโทได้รับการจัดอันดับที่ 12 จาก 48 ประเทศในกลุ่มอนุภูมิภาคซาฮาราของแอฟริกาในดัชนีธรรมาภิบาลแอฟริกันอิบราฮิม (Ibrahim Index of African Governance) ซึ่งสะท้อนถึงความก้าวหน้าในบางด้าน

อย่างไรก็ตาม ยังคงมีประเด็นสิทธิมนุษยชนที่สำคัญที่น่ากังวล โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เกี่ยวข้องกับกลุ่มน้อยและกลุ่มเปราะบาง:

• การใช้กำลังเกินกว่าเหตุโดยเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมาย: มีรายงานเกี่ยวกับการใช้กำลังเกินกว่าเหตุโดยตำรวจและทหารในการควบคุมสถานการณ์หรือการจับกุม ซึ่งบางครั้งนำไปสู่การบาดเจ็บหรือเสียชีวิต ดังเช่นกรณีการประท้วงของคนงานในโรงงานตัดเย็บเสื้อผ้าที่ถูกใช้กำลังปราบปรามจนมีผู้เสียชีวิต
• สภาพเรือนจำ: สภาพความเป็นอยู่ในเรือนจำยังคงเป็นปัญหา มีความแออัด การขาดแคลนทรัพยากร และการดูแลสุขภาพที่ไม่เพียงพอ
• ความรุนแรงต่อสตรีและเด็ก: เป็นปัญหาที่รุนแรงและแพร่หลาย (รายละเอียดในหัวข้อย่อยถัดไป)
• สิทธิของกลุ่ม LGBT: แม้จะมีความก้าวหน้าบางประการ เช่น การยกเลิกกฎหมายที่เอาผิดกับการมีเพศสัมพันธ์ระหว่างเพศเดียวกัน แต่การเลือกปฏิบัติและการตีตราทางสังคมต่อบุคคล LGBT ยังคงมีอยู่
• สิทธิของคนพิการ: แม้เลโซโทจะลงนามในอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยสิทธิคนพิการ แต่คนพิการยังคงเผชิญกับอุปสรรคทางสังคมและวัฒนธรรมในการเข้าถึงการศึกษา การดูแลสุขภาพ และการจ้างงานอย่างเท่าเทียม
• การค้ามนุษย์: เลโซโทเป็นทั้งประเทศต้นทางและทางผ่านสำหรับการค้ามนุษย์ โดยเฉพาะสตรีและเด็กเพื่อการแสวงหาประโยชน์ทางเพศและการบังคับใช้แรงงาน
• ความยากจนและสิทธิทางเศรษฐกิจและสังคม: ประชากรจำนวนมากยังคงอยู่ภายใต้เส้นความยากจน ทำให้การเข้าถึงอาหาร ที่อยู่อาศัย การดูแลสุขภาพ และการศึกษาที่มีคุณภาพยังคงเป็นความท้าทาย

รัฐบาลเลโซโทได้มีความพยายามในการปรับปรุงสถานการณ์สิทธิมนุษยชน เช่น การจัดตั้งคณะกรรมการสิทธิมนุษยชน และการปฏิรูปกฎหมายบางประการ อย่างไรก็ตาม การบังคับใช้กฎหมายและการสร้างความตระหนักรู้ในสังคมยังคงเป็นสิ่งจำเป็น ประชาคมระหว่างประเทศและองค์กรภาคประชาสังคมยังคงติดตามและเรียกร้องให้มีการปรับปรุงสถานการณ์สิทธิมนุษยชนในเลโซโทอย่างต่อเนื่อง

5.1. เมืองสำคัญ

นอกเหนือจากเมืองหลวงมาเซรูแล้ว เลโซโทมีเมืองสำคัญอื่น ๆ อีกหลายแห่งที่มีบทบาทสำคัญในด้านเศรษฐกิจ การบริหาร และวัฒนธรรมของประเทศ เมืองเหล่านี้ส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในเขตที่ราบลุ่มทางตะวันตกและตอนกลางของประเทศ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นกว่าและมีการพัฒนาทางเศรษฐกิจมากกว่าพื้นที่ภูเขาสูงทางตะวันออก

• มาเซรู (Maseru): เป็นเมืองหลวงและเมืองที่ใหญ่ที่สุดของเลโซโท ตั้งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำคาเลดอน (Caledon River) ซึ่งเป็นพรมแดนติดกับประเทศแอฟริกาใต้ มาเซรูเป็นศูนย์กลางทางการเมือง เศรษฐกิจ การค้า และวัฒนธรรมของประเทศ มีประชากรประมาณ 519,186 คน (ข้อมูลปี 2022) เป็นที่ตั้งของหน่วยงานราชการ สถานทูต ธุรกิจ และสถาบันการศึกษาที่สำคัญ
• เตยาเตยาเนง (Teyateyaneng): เป็นเมืองหลวงของเขตเบเรีย (Berea District) ตั้งอยู่ทางเหนือของมาเซรู เป็นศูนย์กลางการค้าและงานฝีมือของภูมิภาค มีชื่อเสียงด้านผลิตภัณฑ์จากผ้าทอมือและงานหัตถกรรมอื่น ๆ ประชากรประมาณ 75,115 คน (ข้อมูลปี 2022)

• มาเฟเตง (Mafeteng): เป็นเมืองหลวงของเขตมาเฟเตง (Mafeteng District) ตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของมาเซรู เป็นเมืองเกษตรกรรมที่สำคัญและเป็นศูนย์กลางการค้าในภูมิภาค มีประวัติศาสตร์ยาวนานและเคยเป็นสมรภูมิสำคัญในสงครามระหว่างชาวบาโซโทกับชาวบัวร์ ประชากรประมาณ 57,059 คน (ข้อมูลปี 2022)
• ฮล็อตเซ (Hlotse): หรือที่รู้จักกันในชื่อ เลริเบ (Leribe) เป็นเมืองหลวงของเขตเลริเบ (Leribe District) ตั้งอยู่ทางตอนเหนือของประเทศ เป็นเมืองที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์และเป็นศูนย์กลางการค้าในภูมิภาค มีทัศนียภาพที่สวยงามและเป็นที่ตั้งของสถานที่ท่องเที่ยวบางแห่ง ประชากรประมาณ 47,675 คน (ข้อมูลปี 2022)
• มาปุตโซเอ (Maputsoe): ตั้งอยู่ในเขตเลริเบ (Leribe District) เป็นเมืองอุตสาหกรรมที่สำคัญของเลโซโท โดยเฉพาะอุตสาหกรรมสิ่งทอและเครื่องนุ่งห่ม ตั้งอยู่ใกล้ชายแดนแอฟริกาใต้และเป็นประตูการค้าที่สำคัญ ประชากรประมาณ 32,117 คน (ข้อมูลปี 2022)
• มาเซนอด (Mazenod): ตั้งอยู่ในเขตมาเซรู (Maseru District) เป็นที่ตั้งของสนามบินนานาชาติโมโชโชที่ 1 และสถาบันศาสนาที่สำคัญ ประชากรประมาณ 27,553 คน (ข้อมูลปี 2022)
• โมเฮลส์ฮุก (Mohale's Hoek): เป็นเมืองหลวงของเขตโมเฮลส์ฮุก (Mohale's Hoek District) ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของประเทศ เป็นศูนย์กลางการค้าและบริการของภูมิภาค ประชากรประมาณ 24,992 คน (ข้อมูลปี 2022)

เมืองเหล่านี้มีบทบาทสำคัญในการเชื่อมโยงพื้นที่ต่าง ๆ ของประเทศและเป็นศูนย์กลางการพัฒนาในระดับภูมิภาค อย่างไรก็ตาม การพัฒนาเมืองยังคงเผชิญกับความท้าทายในด้านโครงสร้างพื้นฐาน การบริการสาธารณะ และการสร้างงาน

6.1. ความสัมพันธ์กับประเทศแอฟริกาใต้

ความสัมพันธ์ระหว่างเลโซโทกับประเทศแอฟริกาใต้มีลักษณะพิเศษและซับซ้อนอย่างยิ่ง เนื่องจากเลโซโทเป็นประเทศที่ถูกล้อมรอบด้วยดินแดนของแอฟริกาใต้โดยสมบูรณ์ (enclave) ทำให้เกิดการพึ่งพาซึ่งกันและกันในระดับสูงในทุกมิติ ทั้งทางการเมือง เศรษฐกิจ สังคม และวัฒนธรรม

• การเมืองและภูมิศาสตร์: ลักษณะทางภูมิศาสตร์นี้ทำให้เลโซโทต้องพึ่งพาแอฟริกาใต้ในการเข้าถึงโลกภายนอก ทั้งในด้านการขนส่ง การค้า และการเดินทาง ความมั่นคงทางการเมืองของเลโซโทมักจะได้รับผลกระทบจากสถานการณ์ในแอฟริกาใต้ และในทางกลับกัน แอฟริกาใต้ก็มีบทบาทสำคัญในการไกล่เกลี่ยความขัดแย้งทางการเมืองในเลโซโทหลายครั้ง
• เศรษฐกิจ: เศรษฐกิจของเลโซโทผูกพันกับแอฟริกาใต้อย่างใกล้ชิด
  • ทรัพยากรน้ำ: โครงการน้ำบนที่สูงเลโซโท (Lesotho Highlands Water Project - LHWP) เป็นโครงการขนาดใหญ่ที่ส่งน้ำจากเลโซโทไปยังแอฟริกาใต้ โดยเฉพาะในเขตอุตสาหกรรมของจังหวัดกาวเต็ง โครงการนี้สร้างรายได้สำคัญให้กับเลโซโทจากการขายน้ำและไฟฟ้าพลังน้ำ
  • แรงงาน: ชาวเลโซโทจำนวนมากเดินทางไปทำงานในภาคเหมืองแร่และภาคเกษตรกรรมของแอฟริกาใต้ เงินที่ส่งกลับประเทศจากแรงงานเหล่านี้เป็นแหล่งรายได้ที่สำคัญสำหรับครัวเรือนจำนวนมากในเลโซโท
  • การค้าและการลงทุน: แอฟริกาใต้เป็นคู่ค้าหลักของเลโซโท ทั้งในด้านการนำเข้าและส่งออก สินค้าส่วนใหญ่ที่เลโซโทบริโภคถูกนำเข้ามาจากแอฟริกาใต้
  • สหภาพศุลกากรแอฟริกาตอนใต้ (SACU): เลโซโทเป็นสมาชิกของ SACU ร่วมกับแอฟริกาใต้ บอตสวานา นามิเบีย และเอสวาตินี รายได้จากส่วนแบ่งภาษีศุลกากรของ SACU เป็นแหล่งงบประมาณที่สำคัญของรัฐบาลเลโซโท
  • เขตการเงินร่วม (CMA): สกุลเงินโลตีของเลโซโทผูกค่าไว้กับแรนด์ของแอฟริกาใต้ในอัตรา 1:1 และเงินแรนด์ก็สามารถใช้ชำระหนี้ได้ตามกฎหมายในเลโซโท
• สังคมและวัฒนธรรม: มีความเชื่อมโยงทางสังคมและวัฒนธรรมอย่างใกล้ชิดระหว่างประชาชนของทั้งสองประเทศ มีการแต่งงานข้ามแดนและการเคลื่อนย้ายไปมาหาสู่กันเป็นประจำ ภาษาและวัฒนธรรมของชาวบาโซโทก็มีอิทธิพลในบางพื้นที่ของแอฟริกาใต้เช่นกัน
• ความสัมพันธ์ทางประวัติศาสตร์: ทั้งสองประเทศมีประวัติศาสตร์ร่วมกันยาวนาน ตั้งแต่สมัยการตั้งถิ่นฐานของชาวยุโรป การต่อสู้เพื่อที่ดิน และการก่อตั้งรัฐต่าง ๆ ในภูมิภาค ในช่วงยุคการถือผิว (apartheid) ในแอฟริกาใต้ เลโซโทเป็นหนึ่งในประเทศที่ต่อต้านนโยบายนี้อย่างเปิดเผยและให้ที่ลี้ภัยแก่ผู้ลี้ภัยทางการเมืองชาวแอฟริกาใต้จำนวนมาก
• ประเด็นสำคัญในปัจจุบัน: ความท้าทายในความสัมพันธ์รวมถึงปัญหาการอพยพย้ายถิ่นฐานอย่างผิดกฎหมาย การลักลอบค้าสัตว์ป่าและสินค้า และความจำเป็นในการบริหารจัดการทรัพยากรน้ำร่วมกันอย่างยั่งยืน นอกจากนี้ ในปี 2010 ขบวนการ People's Charter Movement ได้เรียกร้องให้มีการผนวกเลโซโทเข้ากับแอฟริกาใต้ในทางปฏิบัติเนื่องจากการระบาดของโรค HIV อย่างไรก็ตาม ข้อเสนอนี้ถูกปฏิเสธโดยโฆษกกระทรวงมหาดไทยของแอฟริกาใต้

โดยรวมแล้ว ความสัมพันธ์ระหว่างเลโซโทกับแอฟริกาใต้เป็นความสัมพันธ์ที่จำเป็นและหลีกเลี่ยงไม่ได้ ทั้งสองประเทศต่างได้รับประโยชน์จากความร่วมมือ แต่ก็มีความท้าทายที่ต้องจัดการร่วมกันเพื่อให้เกิดผลประโยชน์ร่วมกันอย่างยั่งยืน

6.2. ความสัมพันธ์กับประเทศไทย

ราชอาณาจักรไทยและราชอาณาจักรเลโซโทสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างกันเมื่อวันที่ 17 เมษายน พ.ศ. 2532 (ค.ศ. 1989) โดยฝ่ายไทยได้มอบหมายให้สถานเอกอัครราชทูตไทย ณ กรุงพริทอเรีย ประเทศแอฟริกาใต้ มีเขตอาณาครอบคลุมเลโซโท และเอกอัครราชทูต ณ กรุงพริทอเรีย ดำรงตำแหน่งเอกอัครราชทูตประจำเลโซโทอีกตำแหน่งหนึ่ง ในขณะที่ฝ่ายเลโซโทเคยมอบหมายให้สถานเอกอัครราชทูตเลโซโท ณ กรุงกัวลาลัมเปอร์ ประเทศมาเลเซีย มีเขตอาณาครอบคลุมประเทศไทย และต่อมาได้มีการแต่งตั้งกงสุลกิตติมศักดิ์ประจำประเทศไทย

• การแลกเปลี่ยนและความร่วมมือ:
  • การเมือง: เลโซโทเคยให้การสนับสนุนไทยในประเด็นปัญหากัมพูชาในเวทีระหว่างประเทศ รัฐบาลไทยได้ส่งผู้แทนเข้าร่วมในพระราชพิธีสำคัญของเลโซโท เช่น พระราชพิธีพระบรมศพของสมเด็จพระราชาธิบดีโมโชโชที่ 2 แห่งเลโซโท ในปี พ.ศ. 2536 (ค.ศ. 1993)
  • ความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนา: รัฐบาลไทยได้ให้ความช่วยเหลือแก่เลโซโทในหลายโอกาส เช่น ในปี พ.ศ. 2538 (ค.ศ. 1995) ไทยได้ให้ความช่วยเหลือมูลค่า 10.00 K USD เพื่อบรรเทาภาวะขาดแคลนพืชผลทางการเกษตรอันเนื่องมาจากภัยแล้ง และในปี พ.ศ. 2539 (ค.ศ. 1996) ได้ให้ความช่วยเหลืออีก 10.00 K USD เมื่อเลโซโทประสบภัยจากหิมะตกหนัก
  • เศรษฐกิจและการค้า: มูลค่าการค้าระหว่างไทยกับเลโซไทยังอยู่ในระดับค่อนข้างน้อย ในปี พ.ศ. 2543 (ค.ศ. 2000) มูลค่าการค้ารวมอยู่ที่ประมาณ 3.1 ล้านบาท โดยไทยเป็นฝ่ายส่งออกทั้งหมด สินค้าสำคัญที่ไทยส่งออกไปเลโซโท ได้แก่ กระดาษและเยื่อกระดาษ เครื่องใช้บนโต๊ะอาหารและในครัวเรือน น้ำมันสำเร็จรูป ปูนซีเมนต์ สิ่งทอ เสื้อผ้าสำเร็จรูป ยานพาหนะและส่วนประกอบ ในขณะที่สินค้าที่ไทยเคยนำเข้าจากเลโซโท (แม้จะมีมูลค่าน้อย) ได้แก่ กุ้งสดแช่เย็นและแช่แข็ง ยากำจัดศัตรูพืช ไม้ซุงและไม้แปรรูป เคมีภัณฑ์ เมล็ดพืช น้ำมัน เครื่องคอมพิวเตอร์และส่วนประกอบ เครื่องจักรไฟฟ้า
  • การแลกเปลี่ยนบุคลากรและวัฒนธรรม: การแลกเปลี่ยนในระดับประชาชนและวัฒนธรรมยังมีจำกัด แต่มีความพยายามในการส่งเสริมความเข้าใจอันดีระหว่างสองประเทศ
• สถานะคณะผู้แทนทางการทูต: ปัจจุบัน (ตามข้อมูลล่าสุด) เลโซโทได้เปิดสถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น ซึ่งมีเขตอาณาครอบคลุมประเทศไทย ทำให้การติดต่อประสานงานทางการทูตสะดวกยิ่งขึ้น
• แนวโน้มการพัฒนาความสัมพันธ์: ความสัมพันธ์ระหว่างไทยกับเลโซโทมีศักยภาพในการพัฒนาต่อไป โดยเฉพาะในด้านการค้า การลงทุน และความร่วมมือเพื่อการพัฒนา การแลกเปลี่ยนความรู้และประสบการณ์ในสาขาที่ทั้งสองฝ่ายมีความเชี่ยวชาญ เช่น การเกษตร การท่องเที่ยว และการจัดการทรัพยากรน้ำ สามารถเป็นประโยชน์ร่วมกันได้

6.3. การเป็นสมาชิกองค์การระหว่างประเทศ

เลโซโทเป็นสมาชิกขององค์การระหว่างประเทศและองค์การระดับภูมิภาคที่สำคัญหลายแห่ง และมีบทบาทในการดำเนินกิจกรรมต่าง ๆ ขององค์การเหล่านั้น การเป็นสมาชิกในเวทีระหว่างประเทศช่วยให้เลโซโทสามารถแสดงจุดยืน แสวงหาความร่วมมือ และรับความช่วยเหลือในด้านต่าง ๆ เพื่อการพัฒนาประเทศ องค์การสำคัญที่เลโซโทเป็นสมาชิก ได้แก่:

• สหประชาชาติ (United Nations - UN): เลโซโทเป็นสมาชิกของสหประชาชาตินับตั้งแต่ได้รับเอกราช และมีส่วนร่วมในกิจกรรมต่าง ๆ ของ UN รวมถึงการส่งเสริมสันติภาพ ความมั่นคง สิทธิมนุษยชน และการพัฒนาที่ยั่งยืน เลโซโทได้ลงนามในสนธิสัญญาของสหประชาชาติว่าด้วยการห้ามอาวุธนิวเคลียร์ในปี 2019
• สหภาพแอฟริกา (African Union - AU): ในฐานะประเทศในทวีปแอฟริกา เลโซโทเป็นสมาชิกของสหภาพแอฟริกา และมีส่วนร่วมในการกำหนดนโยบายและทิศทางการพัฒนาของทวีป รวมถึงการส่งเสริมเอกภาพ สันติภาพ และความเจริญรุ่งเรืองในแอฟริกา
• ประชาคมเพื่อการพัฒนาแอฟริกาตอนใต้ (Southern African Development Community - SADC): SADC เป็นองค์การระดับภูมิภาคที่สำคัญที่สุดสำหรับเลโซโท มีบทบาทในการส่งเสริมความร่วมมือทางเศรษฐกิจ การเมือง และความมั่นคงในกลุ่มประเทศสมาชิก 16 ประเทศในแอฟริกาตอนใต้ SADC มีบทบาทสำคัญในการไกล่เกลี่ยวิกฤตการณ์ทางการเมืองในเลโซโทหลายครั้ง
• เครือจักรภพแห่งประชาชาติ (Commonwealth of Nations): เลโซโทเป็นสมาชิกของเครือจักรภพ ซึ่งเป็นกลุ่มประเทศที่เคยเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิอังกฤษ การเป็นสมาชิกช่วยส่งเสริมความร่วมมือในด้านการค้า การศึกษา ธรรมาภิบาล และการพัฒนาประชาธิปไตย
• ขบวนการไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด (Non-Aligned Movement - NAM): เลโซโทเป็นสมาชิกของ NAM ซึ่งเป็นกลุ่มประเทศที่ไม่ได้เข้าร่วมเป็นพันธมิตรทางทหารกับมหาอำนาจใด ๆ ในช่วงสงครามเย็น และยังคงดำเนินนโยบายต่างประเทศที่เป็นอิสระ
• สหภาพศุลกากรแอฟริกาตอนใต้ (Southern African Customs Union - SACU): SACU เป็นสหภาพศุลกากรที่เก่าแก่ที่สุดในโลก ประกอบด้วยเลโซโท แอฟริกาใต้ บอตสวานา นามิเบีย และเอสวาตินี รายได้จากส่วนแบ่งภาษีศุลกากรของ SACU เป็นแหล่งงบประมาณที่สำคัญของรัฐบาลเลโซโท
• เขตการเงินร่วม (Common Monetary Area - CMA): เลโซโทเป็นสมาชิกของ CMA ร่วมกับแอฟริกาใต้ นามิเบีย และเอสวาตินี ซึ่งทำให้สกุลเงินของประเทศสมาชิกสามารถใช้แลกเปลี่ยนกันได้อย่างเสรี และนโยบายการเงินมีการประสานงานกัน

การเป็นสมาชิกในองค์การเหล่านี้ช่วยให้เลโซโทสามารถมีส่วนร่วมในเวทีโลก แลกเปลี่ยนความคิดเห็น และได้รับประโยชน์จากความร่วมมือระหว่างประเทศในด้านต่าง ๆ ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนาประเทศเล็ก ๆ ที่ไม่มีทางออกสู่ทะเลเช่นเลโซโท

7.1. ตำรวจและความมั่นคง

การรักษาความสงบเรียบร้อยของประชาชนและความมั่นคงภายในประเทศเลโซโทเป็นหน้าที่ของหน่วยงานหลักสองแห่ง:

• กองกำลังตำรวจม้าเลโซโท (Lesotho Mounted Police Service - LMPS): เป็นหน่วยงานตำรวจหลักของประเทศ รับผิดชอบในการบังคับใช้กฎหมาย รักษาความสงบเรียบร้อย ป้องกันและปราบปรามอาชญากรรม และอำนวยความสะดวกด้านการจราจร LMPS มีประวัติยาวนาน ก่อตั้งขึ้นตั้งแต่ปี ค.ศ. 1872 (ในรูปแบบต่าง ๆ และมีการเปลี่ยนชื่อมาตามลำดับ) ผู้บัญชาการสูงสุดของ LMPS คือ "ผู้บัญชาการตำรวจ" (Commissioner) LMPS มีหน่วยงานย่อยที่เชี่ยวชาญในด้านต่าง ๆ เช่น อาชญากรรมทางเทคโนโลยี การตรวจคนเข้าเมือง การคุ้มครองสัตว์ป่า และการต่อต้านการก่อการร้าย ตำรวจม้าเป็นภาพลักษณ์ที่โดดเด่นของหน่วยงานนี้ ซึ่งสะท้อนถึงภูมิประเทศที่เป็นภูเขาของเลโซโท

• สำนักงานความมั่นคงแห่งชาติเลโซโท (Lesotho National Security Service - LNSS): เป็นหน่วยงานข่าวกรองหลักของประเทศ รับผิดชอบในการรวบรวม วิเคราะห์ และประเมินข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับความมั่นคงแห่งชาติ เพื่อป้องกันภัยคุกคามต่อประเทศ ทั้งจากภายในและภายนอก LNSS ก่อตั้งขึ้นในรูปแบบปัจจุบันตามพระราชบัญญัติบริการความมั่นคงแห่งชาติปี ค.ศ. 1998 ผู้บริหารสูงสุดของ LNSS คือ "ผู้อำนวยการใหญ่" (Director General) ซึ่งได้รับการแต่งตั้งและถอดถอนโดยนายกรัฐมนตรี LNSS เป็นส่วนหนึ่งของกระทรวงกลาโหมและความมั่นคงแห่งชาติ และรายงานตรงต่อรัฐบาล

ทั้งสองหน่วยงานนี้มีบทบาทสำคัญในการรักษากฎหมายและความมั่นคงในเลโซโท อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายในหลายประเทศ หน่วยงานเหล่านี้ก็เผชิญกับความท้าทายในด้านทรัพยากร การฝึกอบรม และบางครั้งก็มีข้อกล่าวหาเกี่ยวกับการละเมิดสิทธิมนุษยชน ซึ่งรัฐบาลและภาคประชาสังคมพยายามที่จะแก้ไขปรับปรุง

8.1. อุตสาหกรรมหลัก

เศรษฐกิจของเลโซโทประกอบด้วยอุตสาหกรรมหลักหลายภาคส่วน ซึ่งแต่ละส่วนมีบทบาทและความท้าทายที่แตกต่างกันในการขับเคลื่อนการพัฒนาประเทศ โดยคำนึงถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและแรงงานเป็นสำคัญ อุตสาหกรรมเหล่านี้รวมถึงเกษตรกรรมและปศุสัตว์ เหมืองแร่และการผลิต และการท่องเที่ยว

8.1.3. การท่องเที่ยว

การท่องเที่ยวเป็นอีกหนึ่งอุตสาหกรรมที่มีศักยภาพในการเติบโตและสร้างรายได้ให้กับเลโซโท ด้วยทรัพยากรการท่องเที่ยวที่หลากหลายและเป็นเอกลักษณ์

• ทรัพยากรการท่องเที่ยวที่สำคัญ:
  • ทัศนียภาพทางธรรมชาติของเทือกเขามาโลตี: ภูเขาสูง ท้องทุ่งกว้าง และหุบเขาลึก เป็นจุดดึงดูดนักท่องเที่ยวที่ชื่นชอบธรรมชาติและการผจญภัย กิจกรรมยอดนิยม ได้แก่ การเดินป่า การปีนเขา การขี่ม้า และการชมทิวทัศน์
  • แอฟริสกี (Afriski Mountain Resort): เป็นสกีรีสอร์ทเพียงแห่งเดียวในเลโซโท และเป็นหนึ่งในสองแห่งในแอฟริกาตอนใต้ ดึงดูดนักท่องเที่ยวทั้งในฤดูหนาว (สำหรับสกีและสโนว์บอร์ด) และฤดูร้อน (สำหรับกิจกรรมกลางแจ้งอื่น ๆ)
  • เขื่อนคัตเซ (Katse Dam) และเขื่อนโมฮาเล (Mohale Dam): เป็นส่วนหนึ่งของโครงการน้ำบนที่สูงเลโซโท นอกจากประโยชน์ด้านการจัดการน้ำและผลิตไฟฟ้าแล้ว เขื่อนเหล่านี้ยังเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่น่าสนใจ ด้วยทัศนียภาพที่สวยงามของอ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่และกิจกรรมทางน้ำบางประเภท
  • วัฒนธรรมดั้งเดิม: วิถีชีวิตของชาวบาโซโท หมู่บ้านแบบดั้งเดิม งานฝีมือ และเทศกาลต่าง ๆ เป็นสิ่งที่น่าสนใจสำหรับนักท่องเที่ยวที่ต้องการสัมผัสวัฒนธรรมท้องถิ่น
  • น้ำตกมาเล็ตซุนยาเน (Maletsunyane Falls): เป็นน้ำตกที่สูงและสวยงามแห่งหนึ่งของแอฟริกา มีความสูงประมาณ 192 m เป็นที่นิยมของนักท่องเที่ยวและเป็นสถานที่ทำกิจกรรมท้าทาย เช่น การโรยตัวจากหน้าผา
• สถิตินักท่องเที่ยวและรายได้จากการท่องเที่ยว: จำนวนนักท่องเที่ยวและรายได้จากการท่องเที่ยวยังมีศักยภาพในการเติบโตอีกมาก
• นโยบายการพัฒนาอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว: รัฐบาลเลโซโทให้ความสำคัญกับการพัฒนาการท่องเที่ยว โดยมีนโยบายส่งเสริมการลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานด้านการท่องเที่ยว การตลาดและการประชาสัมพันธ์ และการพัฒนาบุคลากรในภาคบริการ
• ศักยภาพและการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืน: เลโซโทมีศักยภาพสูงในการพัฒนาการท่องเที่ยวเชิงนิเวศและการท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรม การส่งเสริมการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืนมีความสำคัญอย่างยิ่ง เพื่อให้มั่นใจว่าการพัฒนาการท่องเที่ยวจะไม่ส่งผลกระทบทางลบต่อสิ่งแวดล้อมและวัฒนธรรมท้องถิ่น และชุมชนจะได้รับประโยชน์จากการท่องเที่ยวอย่างแท้จริง

ความท้าทายในการพัฒนาการท่องเที่ยวรวมถึงการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานด้านการคมนาคม การยกระดับมาตรฐานที่พักและบริการ และการสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับศักยภาพทางการท่องเที่ยวของประเทศในตลาดโลก

8.2. การส่งออกแรงงานและการส่งเงินกลับประเทศ

การส่งออกแรงงาน โดยเฉพาะไปยังภาคเหมืองแร่ในประเทศแอฟริกาใต้ เป็นปรากฏการณ์ทางเศรษฐกิจและสังคมที่สำคัญของเลโซโทมาเป็นระยะเวลานาน และยังคงมีบทบาทสำคัญในปัจจุบัน

• สถานะการส่งออกแรงงาน: ชาวเลโซโทจำนวนมาก โดยส่วนใหญ่เป็นผู้ชาย เดินทางไปทำงานในเหมืองทองคำและเหมืองถ่านหินในแอฟริกาใต้เป็นระยะเวลา 3 ถึง 9 เดือน นอกจากนี้ยังมีแรงงานในภาคเกษตรกรรมและภาคบริการอื่น ๆ ด้วย
• ขนาดของแรงงานข้ามชาติ: จำนวนแรงงานข้ามชาติจากเลโซโทในแอฟริกาใต้มีจำนวนมาก แม้ว่าตัวเลขที่แน่นอนอาจผันผวนตามภาวะเศรษฐกิจและความต้องการแรงงานในแอฟริกาใต้
• ผลกระทบของการส่งเงินกลับประเทศ (Remittances):
  • ต่อเศรษฐกิจของประเทศเลโซโท: เงินที่แรงงานส่งกลับประเทศถือเป็นแหล่งรายได้เงินตราต่างประเทศที่สำคัญสำหรับเลโซโท ช่วยลดการขาดดุลบัญชีเดินสะพัด และมีส่วนช่วยในการกระตุ้นเศรษฐกิจในระดับหนึ่ง
  • ต่อรายได้ของครัวเรือน: สำหรับครัวเรือนจำนวนมากในเลโซโท โดยเฉพาะในพื้นที่ชนบท เงินที่ส่งกลับจากสมาชิกในครอบครัวที่ไปทำงานต่างแดนเป็นแหล่งรายได้หลักที่ช่วยในการยังชีพ จัดหาอาหาร การศึกษา และค่าใช้จ่ายที่จำเป็นอื่น ๆ
• สภาพความเป็นอยู่ของแรงงาน: แรงงานข้ามชาติชาวเลโซโทในแอฟริกาใต้มักต้องเผชิญกับสภาพการทำงานที่หนักและมีความเสี่ยงสูง โดยเฉพาะในภาคเหมืองแร่ นอกจากนี้ยังมีประเด็นเกี่ยวกับค่าจ้าง สวัสดิการ และความปลอดภัยในการทำงานที่ยังคงเป็นความท้าทาย การแยกจากครอบครัวเป็นระยะเวลานานก็ส่งผลกระทบต่อชีวิตส่วนตัวและโครงสร้างครอบครัวด้วย

แม้ว่าการส่งออกแรงงานและการส่งเงินกลับประเทศจะมีบทบาทสำคัญในการพยุงเศรษฐกิจและลดความยากจนในระดับครัวเรือน แต่ก็สะท้อนถึงการขาดโอกาสในการจ้างงานที่มีคุณภาพภายในประเทศ รัฐบาลเลโซโทจึงมีความท้าทายในการสร้างงานและพัฒนาเศรษฐกิจภายในประเทศให้เข้มแข็งยิ่งขึ้น เพื่อลดการพึ่งพาการส่งออกแรงงานในระยะยาว การชะลอตัวของเศรษฐกิจแอฟริกาใต้ การหดตัวของภาคเหมืองแร่ และการสูญเสียงานที่เกี่ยวข้องในแอฟริกาใต้ส่งผลให้การเติบโตของ GDP ของเลโซโทชะลอตัวลงเหลือ 0.9% ในปี 2009

8.3. ทรัพยากรน้ำและโครงการน้ำบนที่สูงเลโซโท

เลโซโทอุดมสมบูรณ์ไปด้วยทรัพยากรน้ำ ซึ่งถือเป็น "ทองคำสีขาว" ของประเทศ ทรัพยากรนี้ถูกนำมาใช้ประโยชน์อย่างกว้างขวางผ่านโครงการน้ำบนที่สูงเลโซโท (Lesotho Highlands Water Project - LHWP) ซึ่งเป็นโครงการวิศวกรรมขนาดใหญ่ที่ดำเนินการร่วมกันระหว่างเลโซโทและแอฟริกาใต้ โครงการนี้เริ่มต้นในปี ค.ศ. 1986 ภายใต้การกำกับดูแลขององค์การพัฒนาที่สูงเลโซโท (Lesotho Highlands Development Authority)

• ภาพรวมและวัตถุประสงค์: LHWP ได้รับการออกแบบมาเพื่อกักเก็บ จัดเก็บ และถ่ายโอนน้ำจากระบบแม่น้ำออเรนจ์ (Orange River system) ในเลโซโทไปยังจังหวัดฟรีสเตต (Free State province) ของแอฟริกาใต้ และพื้นที่มหานครโจฮันเนสเบิร์ก (greater Johannesburg area) ซึ่งเป็นศูนย์กลางอุตสาหกรรมและมีประชากรหนาแน่นของแอฟริกาใต้
• สถานะการก่อสร้างตามระยะ: โครงการ LHWP แบ่งออกเป็นหลายระยะ (phases) การก่อสร้างระยะแรก (Phase I) ซึ่งรวมถึงการสร้างเขื่อนคัตเซ (Katse Dam) และเขื่อนโมฮาเล (Mohale Dam) ได้เสร็จสมบูรณ์แล้ว และกำลังมีการดำเนินการในระยะต่อไป (Phase II) ซึ่งรวมถึงการสร้างเขื่อนโปลิฮาลี (Polihali Dam)
• ผลกระทบทางเศรษฐกิจ:
  • รายได้จากการส่งออกน้ำ: การขายน้ำให้กับแอฟริกาใต้เป็นแหล่งรายได้เงินตราต่างประเทศที่สำคัญสำหรับเลโซโท ในปี 2010 มีรายได้ประมาณ 70.00 M USD จากการขายไฟฟ้าและน้ำให้กับแอฟริกาใต้
  • การผลิตไฟฟ้าพลังน้ำ: โครงการนี้ยังผลิตไฟฟ้าพลังน้ำ ซึ่งช่วยให้เลโซโท "เกือบจะพึ่งพาตนเองได้อย่างสมบูรณ์" ในการผลิตไฟฟ้า และยังสามารถส่งออกไฟฟ้าส่วนเกินไปยังแอฟริกาใต้ได้อีกด้วย
• ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและสังคม: การก่อสร้างโครงการขนาดใหญ่เช่นนี้ย่อมมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและสังคมอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
  • ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม: การสร้างเขื่อนและอ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของระบบนิเวศในพื้นที่ มีการสูญเสียที่อยู่อาศัยของพืชและสัตว์ และอาจส่งผลกระทบต่อการไหลของน้ำในแม่น้ำ
  • ผลกระทบต่อสังคม: มีการโยกย้ายถิ่นฐานของชุมชนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่โครงการ ซึ่งจำเป็นต้องมีการชดเชยและจัดหาที่อยู่ใหม่ที่เหมาะสม โครงการยังสร้างงานให้กับคนในท้องถิ่น แต่ก็อาจมีประเด็นเกี่ยวกับผลประโยชน์ที่ไม่กระจายอย่างทั่วถึง

  LHWP เป็นตัวอย่างของความร่วมมือระหว่างประเทศในการจัดการทรัพยากรน้ำร่วมกัน แต่ก็ยังคงมีความท้าทายในการสร้างสมดุลระหว่างผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจกับการรักษาสิ่งแวดล้อมและการดูแลผลกระทบต่อชุมชนท้องถิ่นอย่างยั่งยืน

8.4. สกุลเงินและการเงิน

สกุลเงินทางการของเลโซโทคือ โลตี (loti) ซึ่งมีรูปพหูพจน์ว่า มาโลตี (maloti) สัญลักษณ์สากลคือ LSL

• ระบบอัตราแลกเปลี่ยน: โลตีมีมูลค่าผูกติดกับแรนด์แอฟริกาใต้ (South African Rand - ZAR) ในอัตรา 1:1 ซึ่งหมายความว่า 1 โลตีมีค่าเท่ากับ 1 แรนด์เสมอ ระบบการผูกค่าเงินนี้ช่วยสร้างเสถียรภาพทางเศรษฐกิจและการค้ากับแอฟริกาใต้ ซึ่งเป็นคู่ค้าหลัก นอกจากนี้ เงินแรนด์ยังสามารถใช้ชำระหนี้ได้ตามกฎหมายในเลโซโท และมีการหมุนเวียนใช้อย่างแพร่หลายควบคู่ไปกับโลตี
• บทบาทของธนาคารกลางเลโซโท (Central Bank of Lesotho): ธนาคารกลางเลโซโทมีหน้าที่ในการดูแลเสถียรภาพของระบบการเงิน ออกธนบัตรและเหรียญกษาปณ์โลตี กำกับดูแลสถาบันการเงิน และบริหารจัดการทุนสำรองระหว่างประเทศ
• สถานะการเป็นสมาชิกของเขตการเงินร่วม (Common Monetary Area - CMA): เลโซโทเป็นสมาชิกของ CMA ร่วมกับแอฟริกาใต้ นามิเบีย และเอสวาตินี การเป็นสมาชิก CMA ทำให้มีการเคลื่อนย้ายเงินทุนระหว่างประเทศสมาชิกได้อย่างเสรี และนโยบายการเงินมีการประสานงานกันอย่างใกล้ชิด โดยธนาคารกลางของแอฟริกาใต้ (South African Reserve Bank) มีบทบาทนำในกลุ่มนี้
• ลักษณะของตลาดการเงิน: ตลาดการเงินในเลโซโทมีขนาดเล็กและยังไม่พัฒนามากนัก ประกอบด้วยธนาคารพาณิชย์ สถาบันการเงินที่ไม่ใช่ธนาคาร และตลาดหลักทรัพย์ขนาดเล็ก การเข้าถึงบริการทางการเงินยังคงเป็นความท้าทายสำหรับประชากรในชนบทและผู้มีรายได้น้อย

ระบบการเงินของเลโซโทมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับแอฟริกาใต้ ซึ่งมีทั้งข้อดีในแง่ของเสถียรภาพ แต่ก็อาจมีความเสี่ยงหากเศรษฐกิจแอฟริกาใต้ประสบปัญหา

9.1. สถิติประชากร

เลโซโทมีประชากรประมาณ 2,330,318 คน (จากการประมาณการของสหประชาชาติ ปี 2023) ดัชนีประชากรศาสตร์ที่สำคัญของประเทศมีดังนี้:

• จำนวนประชากรทั้งหมด: ประมาณ 2,330,318 คน (ประมาณการของสหประชาชาติ ปี 2023); ก่อนหน้านี้ประมาณ 2.14 ล้านคน (สำมะโนปี 2006)
• อัตราการเติบโตของประชากร: มีความผันผวน แต่โดยทั่วไปอยู่ในระดับค่อนข้างต่ำ เนื่องจากอัตราการเกิดที่ลดลงและอัตราการตายที่ยังคงสูง โดยเฉพาะจากปัญหา HIV/AIDS
• อัตราการเกิดและอัตราการตาย: อัตราการเกิดค่อนข้างสูง แต่ก็มีแนวโน้มลดลง ในขณะที่อัตราการตายยังคงสูง
• อายุคาดเฉลี่ย (Life Expectancy): อายุคาดเฉลี่ยโดยรวมค่อนข้างต่ำ อยู่ที่ประมาณ 55.63 ปี (ชาย 51.92 ปี, หญิง 59.41 ปี จากข้อมูลปี 2021) ซึ่งได้รับผลกระทบอย่างมากจากปัญหา HIV/AIDS
• โครงสร้างอายุ: ประชากรส่วนใหญ่ (60.2%) อยู่ในวัยทำงาน (อายุ 15-64 ปี) และมีสัดส่วนประชากรวัยเด็กค่อนข้างสูง (ประมาณ 34.8% ต่ำกว่า 15 ปี)
• อัตราความเป็นเมือง (Urbanization Rate): ประชากรประมาณ 25% อาศัยอยู่ในเขตเมือง และ 75% อาศัยอยู่ในเขตชนบท อัตราการขยายตัวของเมืองอยู่ที่ประมาณ 3.5% ต่อปี
• ความหนาแน่นของประชากร: ประมาณ 68.1 /km2 หรือ 162.4 /sqmi
• แนวโน้มการเปลี่ยนแปลง: ประชากรเลโซโทเผชิญกับความท้าทายจากอัตราการติดเชื้อ HIV/AIDS ที่สูง ซึ่งส่งผลกระทบต่ออายุคาดเฉลี่ยและโครงสร้างประชากร อย่างไรก็ตาม มีความพยายามในการควบคุมโรคและปรับปรุงระบบสาธารณสุข ซึ่งอาจส่งผลให้แนวโน้มประชากรดีขึ้นในอนาคต

9.2. กลุ่มชาติพันธุ์และภาษา

เลโซโทเป็นประเทศที่มีความโดดเด่นในด้านความเป็นเนื้อเดียวกันทางชาติพันธุ์และภาษา ซึ่งแตกต่างจากประเทศส่วนใหญ่ในทวีปแอฟริกาที่มีความหลากหลายทางชาติพันธุ์สูง

• กลุ่มชาติพันธุ์: ประชากรส่วนใหญ่ของเลโซโท หรือประมาณ 99.7% เป็นชาวโซโท (Sotho people) หรือที่เรียกกันว่า บาโซโท (Basotho) ซึ่งเป็นคำเรียกในรูปพหูพจน์ ส่วนในรูปเอกพจน์เรียกว่า โมโซโท (Mosotho) ชาวบาโซโทเป็นกลุ่มชาติพันธุ์ที่พูดภาษาบันตู (Bantu languages) ภายในกลุ่มชาวบาโซโทเองก็มีการแบ่งเป็นกลุ่มย่อย ๆ เช่น บาโฟเก็ง (Bafokeng), บัตลวง (Batloung), บาฟูที (Baphuthi), บาเควนา (Bakuena), บาเทาง์ (Bataung), บัตโซเอเน็ง (Batšoeneng) และมาเตเบเล (Matebele) ชนกลุ่มน้อยในเลโซโทมีจำนวนน้อยมาก ประมาณ 0.3% - 1% ของประชากรทั้งหมด ประกอบด้วยชาวยุโรป ชาวเอเชีย และชาวโคซา (Xhosa people)

• ภาษา:
  • ภาษาโซโท (Sesotho): เป็นภาษาราชการและเป็นภาษาแม่ของประชากรส่วนใหญ่ (กว่า 90%) ใช้กันอย่างแพร่หลายในชีวิตประจำวัน การสื่อสาร และในสื่อต่าง ๆ ชื่อประเทศ "เลโซโท" (Lesotho) เองก็มีความหมายว่า "ดินแดนของชาวโซโท" หรือ "ดินแดนของผู้พูดภาษาโซโท"
  • ภาษาอังกฤษ: เป็นภาษาราชการอีกภาษาหนึ่ง ใช้ในการบริหารราชการ การศึกษา ธุรกิจ และการติดต่อระหว่างประเทศ
  • ภาษาอื่น ๆ: มีการใช้ภาษาอื่น ๆ บ้างในกลุ่มชนกลุ่มน้อย เช่น ภาษาซูลู (Zulu) และภาษาโคซา (Xhosa)

  การส่งเสริมความหลากหลายทางภาษาในเลโซโทอาจไม่เป็นประเด็นสำคัญเท่าในประเทศที่มีความหลากหลายทางชาติพันธุ์สูง แต่การรักษาและส่งเสริมภาษาโซโทซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของชาติยังคงมีความสำคัญ ควบคู่ไปกับการใช้ภาษาอังกฤษเพื่อการพัฒนาและการติดต่อกับโลกภายนอก

9.3. ศาสนา

ศาสนาคริสต์เป็นศาสนาที่มีอิทธิพลอย่างมากในสังคมเลโซโท โดยประชากรส่วนใหญ่ (มากกว่า 95% ณ เดือนธันวาคม 2011) นับถือศาสนาคริสต์ นิกายต่าง ๆ ที่สำคัญ ได้แก่:

• นิกายโรมันคาทอลิก: เป็นนิกายที่ใหญ่ที่สุด มีสัดส่วนประมาณ 49.4% ของประชากร คริสตจักรคาทอลิกในเลโซโทอยู่ภายใต้การดูแลของอัครสังฆมณฑลมาเซรู (Archdiocese of Maseru) และสังฆมณฑลในสังกัดอีก 3 แห่ง (สังฆมณฑลเลริเบ, สังฆมณฑลโมเฮลส์ฮุก และสังฆมณฑลคาชาส์เนก) ซึ่งรวมกันเป็นสภาประมุขบาทหลวงแห่งชาติ
• นิกายโปรเตสแตนต์: มีสัดส่วนประมาณ 18.2% ของประชากร ประกอบด้วยคริสตจักรต่าง ๆ เช่น Lesotho Evangelical Church
• นิกายเพนเทคอสต์: มีสัดส่วนประมาณ 15.4% ของประชากร
• นิกายแองกลิกัน: มีสัดส่วนประมาณ 5.3% ของประชากร
• คริสเตียนอื่น ๆ: มีสัดส่วนเพิ่มเติมอีก 1.8%

นอกจากศาสนาคริสต์แล้ว ยังมี:

• ศาสนาที่ไม่ใช่คริสต์: คิดเป็นประมาณ 9.6% ของประชากร ซึ่งอาจรวมถึงความเชื่อดั้งเดิมของแอฟริกา ศาสนาอิสลาม ศาสนาฮินดู และศาสนาพุทธ (แม้จะมีจำนวนน้อยมาก)
• ไม่มีศาสนา: คิดเป็นประมาณ 0.2% ของประชากร

อิทธิพลของความเชื่อดั้งเดิมยังคงมีบทบาทในวิถีชีวิตของชาวบาโซโทบางส่วน แม้ว่าพวกเขาจะนับถือศาสนาคริสต์ก็ตาม ศาสนามีผลกระทบต่อสังคมและวัฒนธรรมเลโซโทในหลาย ๆ ด้าน เช่น การศึกษา (โบสถ์มีบทบาทสำคัญในการจัดตั้งโรงเรียน) ค่านิยมทางศีลธรรม และกิจกรรมทางสังคม โบสถ์คาทอลิกมีบทบาทสำคัญในการก่อตั้งโรงเรียนจำนวนมาก และมีอิทธิพลต่อนโยบายการศึกษา นอกจากนี้ คริสตจักรคาทอลิกยังเคยให้การสนับสนุนพรรคชาติบาโซโท (BNP) ในช่วงก่อตั้งพรรคและการเลือกตั้งในปี 1966 ในขณะที่พรรคคองเกรสบาโซโทแลนด์ (BCP) ซึ่งเป็นฝ่ายค้านในอดีต มักมีความเชื่อมโยงกับกลุ่มโปรเตสแตนต์หรือกลุ่มมิชชันนารีอื่น ๆ

รัฐธรรมนูญเลโซโทรับรองเสรีภาพในการนับถือศาสนา และโดยทั่วไปรัฐบาลเคารพสิทธินี้ในทางปฏิบัติ

9.4. การศึกษา

เลโซโทให้ความสำคัญกับการศึกษา และมีอัตราการรู้หนังสือที่สูงที่สุดแห่งหนึ่งในแอฟริกา โดยลงทุนมากกว่า 12% ของ GDP ในภาคการศึกษา

• ระบบการศึกษา:
  • ระดับประถมศึกษา: เป็นการศึกษาขั้นพื้นฐาน รัฐบาลกำลังดำเนินการโครงการเรียนฟรีในระดับประถมศึกษาอย่างค่อยเป็นค่อยไป
  • ระดับมัธยมศึกษา: แบ่งเป็นมัธยมศึกษาตอนต้นและตอนปลาย
  • การศึกษาภาคบังคับ: แม้จะไม่มีกฎหมายบังคับอย่างเป็นทางการ แต่รัฐบาลก็ส่งเสริมให้เด็กทุกคนได้รับการศึกษาขั้นพื้นฐาน
  • สถานศึกษาของรัฐและเอกชน: มีทั้งโรงเรียนรัฐบาลและโรงเรียนเอกชน โดยโบสถ์ต่าง ๆ มีบทบาทสำคัญในการบริหารโรงเรียนจำนวนมาก
• ดัชนีการศึกษาที่สำคัญ:
  • อัตราการรู้หนังสือ: โดยรวมอยู่ที่ประมาณ 79.4% (ข้อมูลปี 2015) หรือ 82% (รายงานปี 2009) โดยอัตราการรู้หนังสือของสตรี (ประมาณ 85% - 88.3%) สูงกว่าบุรุษ (ประมาณ 68% - 70.1%) ซึ่งเป็นลักษณะเด่นของเลโซโท เนื่องจากเด็กผู้ชายมักถูกดึงไปช่วยงานเลี้ยงสัตว์
  • อัตราการเข้าเรียน: อัตราการเข้าเรียนในระดับประถมศึกษาสูง แต่ลดลงในระดับมัธยมศึกษาและอุดมศึกษา
• สถาบันอุดมศึกษา: สถาบันอุดมศึกษาหลักของประเทศคือ มหาวิทยาลัยแห่งชาติเลโซโท (National University of Lesotho - NUL) ตั้งอยู่ที่เมืองโรมา (Roma) นอกจากนี้ยังมีวิทยาลัยเทคนิคและอาชีวศึกษาอื่น ๆ
• ความท้าทายที่สำคัญในภาคการศึกษา:
  • การเข้าถึงการศึกษาที่มีคุณภาพอย่างเท่าเทียม: ยังคงมีความเหลื่อมล้ำในการเข้าถึงการศึกษาที่มีคุณภาพระหว่างเด็กในเมืองกับเด็กในชนบท และระหว่างเด็กจากครอบครัวที่มีฐานะดีกับเด็กยากจน
  • คุณภาพการศึกษา: การปรับปรุงคุณภาพการเรียนการสอน ครู และหลักสูตรยังเป็นสิ่งจำเป็น
  • การขาดแคลนครูและทรัพยากร: โดยเฉพาะในพื้นที่ห่างไกล
  • อัตราการออกกลางคัน: โดยเฉพาะในกลุ่มเด็กผู้ชายที่ต้องไปช่วยงานครอบครัว
  • ความสอดคล้องของหลักสูตรกับความต้องการของตลาดแรงงาน: การผลิตบัณฑิตให้มีทักษะตรงกับความต้องการของประเทศเป็นสิ่งสำคัญ

  จากการศึกษาของ Southern and Eastern Africa Consortium for Monitoring Educational Quality ในปี 2000 พบว่า 37% ของนักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 6 ในเลโซโท (อายุเฉลี่ย 14 ปี) อยู่ในระดับการอ่านที่ 4 หรือสูงกว่า ("การอ่านเพื่อความเข้าใจ") ซึ่งหมายความว่านักเรียนในระดับนี้สามารถอ่านไปข้างหน้าหรือย้อนกลับผ่านส่วนต่าง ๆ ของข้อความเพื่อเชื่อมโยงและตีความข้อมูลได้
  
  ตามรายงานของสหภาพโทรคมนาคมระหว่างประเทศ (ITU) ประชากร 3.4% ใช้อินเทอร์เน็ต บริการจาก Econet Telecom Lesotho ได้ขยายการเข้าถึงอีเมลของประเทศผ่านโทรศัพท์มือถือระดับเริ่มต้นราคาถูก และส่งผลให้การเข้าถึงข้อมูลทางการศึกษาดีขึ้น โครงการ African Library Project ทำงานเพื่อจัดตั้งห้องสมุดโรงเรียนและหมู่บ้านโดยร่วมมือกับหน่วยสันติภาพสหรัฐฯ ประจำเลโซโท (US Peace Corps Lesotho) และเขตการศึกษาบูทา-บูเท

9.5. สาธารณสุข

ระบบสาธารณสุขของเลโซโทเผชิญกับความท้าทายหลายประการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากภาระโรค HIV/AIDS และวัณโรค ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมากต่อดัชนีสุขภาพของประชากร ดัชนีการพัฒนามนุษย์ (HDI) ของเลโซโทในปี ค.ศ. 2019 (พ.ศ. 2562) อยู่ที่ 0.527 ซึ่งจัดอยู่ในกลุ่มประเทศที่มีการพัฒนามนุษย์ในระดับปานกลาง (อันดับที่ 165 ของโลก) อย่างไรก็ตาม รัฐบาลและองค์กรระหว่างประเทศได้พยายามปรับปรุงระบบบริการสุขภาพและนโยบายสาธารณสุขเพื่อให้ประชาชนทุกคนสามารถเข้าถึงบริการสุขภาพได้

• ดัชนีสุขภาพที่สำคัญ:
  • อายุคาดเฉลี่ย: ค่อนข้างต่ำ อยู่ที่ประมาณ 52 ปีสำหรับชายและหญิง (ข้อมูลปี 2009) และ 51 ปีสำหรับชาย และ 55 ปีสำหรับหญิง (ข้อมูลปี 2016)
  • อัตราการตายของทารก: อยู่ในระดับค่อนข้างสูง ประมาณ 8.3%
  • อัตราการตายของมารดา: ยังคงเป็นปัญหาสำคัญ
• ความชุกและการจัดการโรคที่สำคัญ:
  • HIV/AIDS: เลโซโทมีอัตราความชุกของเชื้อ HIV ในผู้ใหญ่ (อายุ 15-49 ปี) สูงเป็นอันดับสองของโลก (รองจากเอสวาตินี) อยู่ที่ประมาณ 23.6% (ข้อมูลปี 2018) และ 22.8% (ข้อมูลปี 2021) การแพร่ระบาดของ HIV/AIDS ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อทุกภาคส่วนของสังคม ทั้งด้านสุขภาพ เศรษฐกิจ และโครงสร้างครอบครัว มีความพยายามในการป้องกัน รักษา และดูแลผู้ติดเชื้อและผู้ป่วย แต่ยังคงต้องการทรัพยากรและการสนับสนุนอีกมาก
  • วัณโรค (Tuberculosis - TB): เลโซโทมีอุบัติการณ์ของวัณโรคสูงที่สุดในโลก การติดเชื้อ HIV ร่วมกับวัณโรค (HIV-TB co-infection) เป็นปัญหาที่ซับซ้อนและทำให้การรักษายากยิ่งขึ้น
• ระบบบริการสุขภาพ:
  • โรงพยาบาลและศูนย์สุขภาพ: มีโรงพยาบาลและศูนย์สุขภาพกระจายอยู่ทั่วประเทศ แต่ส่วนใหญ่มักกระจุกตัวอยู่ในเขตเมืองและมีข้อจำกัดด้านบุคลากรทางการแพทย์ อุปกรณ์ และยาในพื้นที่ชนบท
  • การเข้าถึงบริการ: การเข้าถึงบริการสุขภาพยังคงเป็นความท้าทายสำหรับประชาชนในพื้นที่ห่างไกลและยากจน
• นโยบายสุขภาพของรัฐบาล: รัฐบาลให้ความสำคัญกับการแก้ไขปัญหาสาธารณสุข โดยเฉพาะ HIV/AIDS และวัณโรค มีการจัดทำแผนยุทธศาสตร์และนโยบายต่าง ๆ เพื่อควบคุมโรคและปรับปรุงระบบบริการสุขภาพ
• ความร่วมมือระหว่างประเทศ: เลโซโทได้รับความช่วยเหลือจากองค์การระหว่างประเทศหลายแห่ง เช่น องค์การอนามัยโลก (WHO), โครงการเอดส์แห่งสหประชาชาติ (UNAIDS), และกองทุนโลกเพื่อต่อสู้โรคเอดส์ วัณโรค และมาลาเรีย (The Global Fund) ในการดำเนินโครงการด้านสาธารณสุข

ตามการสำรวจสำมะโนประชากรเลโซโทปี 2006 ประมาณ 4% ของประชากรถูกคิดว่ามีความพิการบางประเภท มีความกังวลเกี่ยวกับความน่าเชื่อถือของวิธีการที่ใช้ และตัวเลขที่แท้จริงคาดว่าจะใกล้เคียงกับค่าประมาณทั่วโลกที่ 15% จากการสำรวจที่จัดทำโดยสหพันธ์องค์กรคนพิการแห่งชาติเลโซโทร่วมกับ SINTEF พบว่าคนพิการในเลโซโทต้องเผชิญกับอุปสรรคทางสังคมและวัฒนธรรมซึ่งขัดขวางไม่ให้พวกเขาเข้าถึงการศึกษา การดูแลสุขภาพ และการจ้างงานบนพื้นฐานที่เท่าเทียมกับผู้อื่น เมื่อวันที่ 2 ธันวาคม 2008 เลโซโทกลายเป็นประเทศที่ 42 ของโลกที่ลงนามในอนุสัญญาว่าด้วยสิทธิคนพิการของสหประชาชาติ

ตามข้อมูลขององค์การอนามัยโลก เลโซโทมีอัตราการฆ่าตัวตายต่อหัวประชากรสูงที่สุดในโลกตั้งแต่ปี 2008

ความท้าทายหลักในภาคสาธารณสุขของเลโซโทคือการเสริมสร้างระบบสุขภาพให้มีความเข้มแข็งและยั่งยืน การเพิ่มจำนวนบุคลากรทางการแพทย์ การปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐาน และการสร้างหลักประกันสุขภาพถ้วนหน้าเพื่อให้ประชาชนทุกคนสามารถเข้าถึงบริการสุขภาพที่มีคุณภาพได้อย่างเท่าเทียมกัน

9.6. ความยากจนและความเหลื่อมล้ำ

ความยากจนและความเหลื่อมล้ำเป็นปัญหาสังคมที่สำคัญและฝังรากลึกในเลโซโท ส่งผลกระทบต่อคุณภาพชีวิตของประชาชนจำนวนมากและเป็นอุปสรรคต่อการพัฒนาประเทศอย่างยั่งยืน

• สัดส่วนประชากรที่อยู่ต่ำกว่าเส้นความยากจน: เกือบครึ่งหนึ่งของประชากรเลโซโทมีชีวิตอยู่ต่ำกว่าเส้นความยากจนสากล (1.25 USD ต่อวัน) โดยสัดส่วนนี้ลดลงเล็กน้อยจาก 48% เป็น 44% ระหว่างปี 1995 ถึง 2003 อย่างไรก็ตาม ความยากจนยังคงเป็นปัญหาที่แพร่หลาย โดยเฉพาะในพื้นที่ชนบท
• ระดับความไม่เท่าเทียมกันทางรายได้: เลโซโทมีระดับความไม่เท่าเทียมกันทางรายได้สูงมาก สะท้อนจากค่าสัมประสิทธิ์จีนี (Gini coefficient) ซึ่งอยู่ที่ 54.2 ในปี ค.ศ. 2017 (พ.ศ. 2560) จัดอยู่ในอันดับที่ 17 ของโลก ซึ่งหมายความว่าความมั่งคั่งและรายได้กระจุกตัวอยู่ในกลุ่มคนจำนวนน้อย ในขณะที่คนส่วนใหญ่ยังคงมีรายได้ต่ำ
• สาเหตุและรูปแบบของความยากจน:
  • การขาดโอกาสในการจ้างงาน: อัตราการว่างงานสูง โดยเฉพาะในกลุ่มเยาวชน
  • ผลิตภาพทางการเกษตรต่ำ: ประชากรส่วนใหญ่พึ่งพาการเกษตรแบบยังชีพ ซึ่งมีผลิตภาพต่ำและอ่อนไหวต่อภัยแล้ง
  • การเข้าถึงการศึกษาและบริการสุขภาพที่จำกัด: โดยเฉพาะสำหรับกลุ่มผู้ด้อยโอกาส
  • ผลกระทบจาก HIV/AIDS: ทำให้ครัวเรือนสูญเสียกำลังแรงงานและมีภาระค่าใช้จ่ายในการดูแลผู้ป่วยเพิ่มขึ้น
  • การพึ่งพาเศรษฐกิจแอฟริกาใต้: ความผันผวนทางเศรษฐกิจในแอฟริกาใต้ส่งผลกระทบโดยตรงต่อการจ้างงานและรายได้ของชาวเลโซโท
• ปัญหาสังคมที่เกิดขึ้น: ความยากจนและความเหลื่อมล้ำนำไปสู่ปัญหาสังคมอื่น ๆ เช่น อาชญากรรม ความรุนแรงในครอบครัว ปัญหาสุขภาพจิต และการอพยพย้ายถิ่นฐาน
• นโยบายบรรเทาความยากจนของรัฐบาลและประชาคมระหว่างประเทศ:
  • โครงการพัฒนาชนบท: เพื่อปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานและส่งเสริมกิจกรรมทางเศรษฐกิจในพื้นที่ชนบท
  • โครงการสร้างงาน: โดยเฉพาะในภาคอุตสาหกรรมและบริการ
  • โครงการคุ้มครองทางสังคม: เช่น การให้เงินอุดหนุนแก่ผู้สูงอายุและเด็กกำพร้า
  • ความช่วยเหลือจากต่างประเทศ: องค์การระหว่างประเทศและประเทศผู้บริจาคให้ความช่วยเหลือในโครงการต่าง ๆ เพื่อลดความยากจนและพัฒนาคุณภาพชีวิต
• ผลกระทบ: แม้จะมีความพยายามในการแก้ไขปัญหา แต่ความยากจนและความเหลื่อมล้ำยังคงเป็นความท้าทายที่สำคัญ การแก้ไขปัญหาเหล่านี้จำเป็นต้องมีนโยบายที่ครอบคลุมและยั่งยืน ซึ่งมุ่งเน้นการสร้างการเติบโตทางเศรษฐกิจที่ทั่วถึง การพัฒนาทรัพยากรมนุษย์ และการเสริมสร้างธรรมาภิบาล

การลดความยากจนและความเหลื่อมล้ำเป็นเป้าหมายสำคัญของการพัฒนาที่ยั่งยืน และเป็นเงื่อนไขสำคัญในการสร้างสังคมที่เป็นธรรมและมีเสถียรภาพในเลโซโท

10.1. การแต่งกายแบบดั้งเดิมและงานฝีมือ

เครื่องแต่งกายแบบดั้งเดิมของเลโซโทมีความโดดเด่นและเป็นสัญลักษณ์ทางวัฒนธรรมที่สำคัญ:

• ผ้าห่มบาโซโท (Basotho Blanket): เป็นเครื่องแต่งกายที่เป็นเอกลักษณ์ที่สุดของเลโซโท เดิมทำจากขนสัตว์ ปัจจุบันส่วนใหญ่ทำจากเส้นใยอะคริลิก ผู้ผลิตหลักคือ Aranda ซึ่งมีโรงงานอยู่ฝั่งแอฟริกาใต้ ผ้าห่มเหล่านี้มีลวดลายและการออกแบบที่หลากหลาย ซึ่งแต่ละลายมักมีความหมายเฉพาะและใช้ในโอกาสต่าง ๆ กัน ผ้าห่มบาโซโทไม่ได้เป็นเพียงเครื่องนุ่งห่มเพื่อให้ความอบอุ่นในสภาพอากาศที่หนาวเย็นบนที่สูง แต่ยังเป็นสัญลักษณ์ของสถานะทางสังคม อัตลักษณ์ และมรดกทางวัฒนธรรม ชาวบาโซโทสวมผ้าห่มในชีวิตประจำวันและในพิธีกรรมสำคัญต่าง ๆ
• โมโคโรตโล (Mokorotlo): คือหมวกฟางทรงกรวยที่เป็นอีกหนึ่งสัญลักษณ์สำคัญของเลโซโท หมวกนี้ทำจากหญ้าท้องถิ่นและมีรูปทรงที่เป็นเอกลักษณ์ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจมาจากยอดเขา Qiloane โมโคโรตโลไม่เพียงแต่ใช้สวมใส่เพื่อป้องกันแสงแดด แต่ยังเป็นสัญลักษณ์ของความเป็นชาติบาโซโท และปรากฏอยู่บนธงชาติเลโซโทด้วย
• งานฝีมือแบบดั้งเดิม: นอกจากเครื่องแต่งกายแล้ว เลโซโทยังมีชื่อเสียงด้านงานฝีมือแบบดั้งเดิมอื่น ๆ เช่น:
  • เครื่องปั้นดินเผา (Pottery): มีการผลิตเครื่องปั้นดินเผาด้วยมือ ซึ่งมีรูปแบบและลวดลายที่เป็นเอกลักษณ์
  • เครื่องจักสาน (Basketry): มีการสานตะกร้าและภาชนะต่าง ๆ จากวัสดุธรรมชาติ เช่น หญ้าและกก ซึ่งใช้ในชีวิตประจำวันและเป็นของที่ระลึก

  งานฝีมือเหล่านี้ไม่เพียงแต่สะท้อนถึงทักษะและความคิดสร้างสรรค์ของชาวบาโซโท แต่ยังเป็นแหล่งรายได้ที่สำคัญสำหรับชุมชนท้องถิ่นอีกด้วย

10.2. อาหาร

วัฒนธรรมอาหารของเลโซโทสะท้อนถึงวิถีชีวิตแบบเกษตรกรรมและการปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมบนที่สูง อาหารส่วนใหญ่เรียบง่ายแต่มีคุณค่าทางโภชนาการ อาหารเลโซโทได้รับอิทธิพลจากประเพณีแอฟริกันและอังกฤษ

• อาหารหลัก:
  • ปาปา (Papa): เป็นโจ๊กข้าวโพดที่ทำจากแป้งข้าวโพศ (mealies) เป็นอาหารหลักที่รับประทานกันทั่วไป คล้ายกับอูกาลี (ugali) หรือฟุฟุ (fufu) ในประเทศอื่น ๆ ในแอฟริกา มักรับประทานกับซอสผักหรือเนื้อสัตว์
  • โมโตโฮ (Motoho): เป็นโจ๊กข้าวฟ่างหมัก (fermented sorghum porridge) เป็นอาหารประจำชาติของเลโซโท
  • โมโรโฮ (Moroho): เป็นอาหารจานผัก ซึ่งมักจะเป็นผักใบเขียวต่าง ๆ นำมาผัดหรือต้ม
• เครื่องดื่มแบบดั้งเดิม:
  • เบียร์ท้องถิ่น: มีการหมักเบียร์จากข้าวฟ่างหรือข้าวโพด ซึ่งเป็นเครื่องดื่มที่นิยมในงานสังคมและพิธีกรรมต่าง ๆ
  • เบียร์ขิงหมัก: เลโซโทมีชื่อเสียงด้านเบียร์ขิงหมัก ซึ่งมีทั้งแบบที่มีและไม่มีลูกเกด มักขายโดยคนทั่วไปตามริมถนนทั่วเลโซโท
• อาหารที่ใช้ผลิตภัณฑ์พิเศษในท้องถิ่น: รวมถึงเนื้อสัตว์ เช่น เนื้อแกะ เนื้อแพะ และเนื้อวัว รวมถึงผลิตภัณฑ์จากนม
• ซิเชนยามา (Sishenyama): มักขายทั่วไปในเลโซโท พร้อมเครื่องเคียง เช่น กะหล่ำปลี ปาปา และสลัดถั่วอบ
• มารยาทในการรับประทานอาหาร: การรับประทานอาหารร่วมกันเป็นส่วนสำคัญของวัฒนธรรมบาโซโท มักมีการแบ่งปันอาหารและให้ความเคารพต่อผู้อาวุโส

อิทธิพลของอังกฤษปรากฏผ่านซากของสถานีการค้าที่ดำเนินการตั้งแต่ศตวรรษที่ 18 ถึงศตวรรษที่ 20 สิ่งเหล่านี้อยู่ในหมู่บ้านโรมา, รามาบันตานา, ฮา มาตาลา, มาเลอาเลีย และเซมอนกอง ในอดีต ที่พักเหล่านี้ถูกใช้ในการขายเชื้อเพลิง, ธัญพืช, อาหารข้าวโพด และสัตว์

10.3. ดนตรีและเทศกาล

ดนตรีและการเต้นรำเป็นส่วนสำคัญของวัฒนธรรมบาโซโท ใช้ในการเฉลิมฉลอง บอกเล่าเรื่องราว และแสดงออกถึงอัตลักษณ์ทางวัฒนธรรม เพลงชาติของเลโซโทคือ เลโซโทฟัดเชลาบอนตาตาโรนา (Lesotho Fatše La Bontàt'a Rona)

• ลักษณะของดนตรีพื้นเมืองเลโซโท: ดนตรีพื้นเมืองมักมีจังหวะที่สนุกสนานและใช้เสียงร้องประสานเป็นหลัก เนื้อเพลงมักเกี่ยวกับชีวิตประจำวัน ประวัติศาสตร์ หรือคำสอนทางศีลธรรม
• เครื่องดนตรีที่ใช้:
  • เลโคลูโล (Lekolulo): เป็นขลุ่ยชนิดหนึ่งที่เด็กเลี้ยงสัตว์มักใช้เล่น
  • เซโตโลโตโล (Setolotolo): เป็นเครื่องดนตรีประเภทคันธนูที่ผู้ชายเล่นโดยใช้ปาก
  • โทโม (Thomo): เป็นเครื่องดนตรีประเภทสายที่ผู้หญิงเล่น
• การเต้นรำแบบดั้งเดิม: มีการเต้นรำหลายรูปแบบที่ใช้ในโอกาสต่าง ๆ เช่น การเต้นรำของคนงานเหมือง (gumboot dance) ซึ่งมีจังหวะที่หนักแน่นและใช้การกระทืบเท้า การเต้นรำในพิธีกรรม และการเต้นรำเพื่อความบันเทิง
• เทศกาลดนตรีและวัฒนธรรมที่สำคัญ:
  • เทศกาลศิลปะและวัฒนธรรมโมริจา (Morija Arts & Cultural Festival): เป็นเทศกาลที่ใหญ่และมีชื่อเสียงที่สุดของเลโซโท จัดขึ้นเป็นประจำทุกปีที่เมืองโมริจา (Morija) ซึ่งเป็นสถานที่ที่มิชชันนารีกลุ่มแรกเดินทางมาถึงในปี ค.ศ. 1833 เทศกาลนี้มีการแสดงดนตรี การเต้นรำ การละคร นิทรรศการศิลปะ และงานฝีมือต่าง ๆ เป็นเวทีสำคัญในการส่งเสริมและอนุรักษ์วัฒนธรรมบาโซโท
• แนวโน้มของดนตรีสมัยนิยมร่วมสมัย: นอกจากดนตรีพื้นเมืองแล้ว ดนตรีสมัยนิยมจากแอฟริกาใต้และสากลก็ได้รับความนิยมในเลโซโทเช่นกัน ศิลปินชาวเลโซโทบางคนได้ผสมผสานดนตรีพื้นเมืองเข้ากับแนวเพลงสมัยใหม่เพื่อสร้างสรรค์ผลงานที่เป็นเอกลักษณ์

10.4. กีฬา

กีฬาเป็นกิจกรรมที่ได้รับความนิยมในเลโซโท ทั้งในฐานะกิจกรรมสันทนาการและการแข่งขัน

• ฟุตบอล: เป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในเลโซโท มีลีกฟุตบอลในประเทศคือ เลโซโทพรีเมียร์ลีก (Lesotho Premier League) ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1970 ฟุตบอลทีมชาติเลโซโทยังไม่เคยผ่านเข้ารอบสุดท้ายของการแข่งขันระดับนานาชาติรายการใหญ่อย่างฟุตบอลโลกหรือแอฟริกาคัพออฟเนชันส์ แต่ก็มีส่วนร่วมในการแข่งขันระดับภูมิภาคอย่างสม่ำเสมอ
• กีฬายอดนิยมอื่น ๆ: รวมถึงกรีฑา มวย และเน็ตบอล
• กีฬาแบบดั้งเดิม: มีกีฬาและการละเล่นพื้นบ้านหลายประเภทที่ยังคงมีการเล่นกันในชุมชน เช่น การแข่งม้า ซึ่งเป็นที่นิยมในพื้นที่ชนบท ม้าโพนี่บาโซโท (Basotho pony) เคยใช้ในการรบในอดีต และในปัจจุบันใช้ในการขนส่งและการเกษตร
• การมีส่วนร่วมในกีฬาโอลิมปิกและเกมส์เครือจักรภพ: เลโซโทส่งนักกีฬาเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมฤดูร้อนและเกมส์เครือจักรภพเป็นประจำ โดยส่วนใหญ่มักจะแข่งขันในกีฬากรีฑาและมวย

กีฬามีบทบาทสำคัญในการส่งเสริมสุขภาพ ความสามัคคี และความภาคภูมิใจในชาติของชาวเลโซโท

10.5. สื่อและภาพยนตร์

สื่อและภาพยนตร์ในเลโซโทกำลังอยู่ในช่วงพัฒนา โดยมีทั้งสื่อของรัฐและเอกชนที่ให้บริการข้อมูลข่าวสารและความบันเทิงแก่ประชาชน

• สถานะของสื่อหลักในเลโซโท:
  • สถานีโทรทัศน์: สถานีโทรทัศน์แห่งชาติ (Lesotho Television - LTV) เป็นสถานีโทรทัศน์ของรัฐที่ให้บริการรายการข่าวสาร สาระ และบันเทิง ยังมีสถานีโทรทัศน์เอกชนและช่องรายการจากต่างประเทศที่สามารถรับชมได้ผ่านระบบดาวเทียม
  • วิทยุ: วิทยุเป็นสื่อที่เข้าถึงประชาชนได้กว้างขวางที่สุด มีทั้งสถานีวิทยุของรัฐและสถานีวิทยุชุมชนและเอกชนหลายแห่ง ที่นำเสนอรายการข่าว เพลง และรายการปกิณกะต่าง ๆ
  • หนังสือพิมพ์: มีหนังสือพิมพ์ทั้งภาษาอังกฤษและภาษาโซโทที่ตีพิมพ์ในประเทศ เช่น Lesotho Times, Sunday Express, Public Eye, และ Lentsoe la Basotho
• ระดับเสรีภาพของสื่อ: รัฐธรรมนูญเลโซโทรับรองเสรีภาพของสื่อ แต่ในทางปฏิบัติ สื่อมวลชนอาจเผชิญกับแรงกดดันทางการเมืองและการแทรกแซงจากรัฐบาลหรือกลุ่มผลประโยชน์ต่าง ๆ การคุกคามและการฟ้องร้องนักข่าวยังคงเป็นประเด็นที่น่ากังวล
• กระบวนการพัฒนาของอุตสาหกรรมภาพยนตร์: อุตสาหกรรมภาพยนตร์ในเลโซไทยังมีขนาดเล็กและอยู่ในช่วงเริ่มต้น มีผู้สร้างภาพยนตร์อิสระจำนวนหนึ่งที่พยายามสร้างสรรค์ผลงานที่สะท้อนเรื่องราวและวัฒนธรรมของเลโซโท
• ผลงานภาพยนตร์และผู้กำกับชาวเลโซโทที่ได้รับการยอมรับในระดับนานาชาติ:
  • ภาพยนตร์เรื่อง This Is Not a Burial, It's a Resurrection (นี่ไม่ใช่การฝังศพ แต่เป็นการฟื้นคืนชีพ) ซึ่งกำกับโดย เลโมฮัง เจเรเมียห์ โมเซเซ (Lemohang Jeremiah Mosese) ได้รับการยอมรับในระดับนานาชาติและเป็นภาพยนตร์เรื่องแรกจากเลโซโทที่ถูกส่งเข้าชิงรางวัลรางวัลออสการ์ สาขาภาพยนตร์นานาชาติยอดเยี่ยมในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 2020 ภาพยนตร์เรื่องนี้ถ่ายทอดเรื่องราวของผู้หญิงสูงอายุที่ต่อสู้เพื่อรักษาที่ดินและมรดกของเธอไว้
  • ไรอัน คูเกลอร์ (Ryan Coogler) ผู้กำกับภาพยนตร์เรื่อง แบล็ค แพนเธอร์ (Black Panther) ปี 2018 กล่าวว่าการสร้างภาพวาคานด้าของเขาได้รับแรงบันดาลใจจากเลโซโท ผ้าห่มบาโซโท "เป็นที่รู้จักมากขึ้น" จากภาพยนตร์เรื่องนี้

  การพัฒนาสื่อและอุตสาหกรรมภาพยนตร์ในเลโซโทจำเป็นต้องได้รับการสนับสนุนทั้งจากภาครัฐและเอกชน เพื่อให้สามารถสร้างสรรค์เนื้อหาที่มีคุณภาพและหลากหลาย และเป็นเครื่องมือในการส่งเสริมวัฒนธรรม การแสดงออก และการตรวจสอบทางสังคม

10.6. มรดกโลก

อุทยานมาโลตี-ดราเคนส์เบิร์ก (Maloti-Drakensberg Park) เป็นแหล่งมรดกโลกของยูเนสโกเพียงแห่งเดียวในเลโซโท (ร่วมกับแอฟริกาใต้) ซึ่งได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกแบบผสม (ทั้งทางธรรมชาติและวัฒนธรรม) ในปี ค.ศ. 2000 และขยายพื้นที่ในปี ค.ศ. 2013 ให้ครอบคลุมอุทยานแห่งชาติเซห์ลาบาเทเบ (Sehlabathebe National Park) ของเลโซโท

• คุณค่าทางธรรมชาติ:
  • ความหลากหลายทางชีวภาพ: อุทยานแห่งนี้เป็นที่อยู่อาศัยของพืชและสัตว์หลากหลายชนิด รวมถึงชนิดพันธุ์เฉพาะถิ่นและชนิดพันธุ์ที่ใกล้สูญพันธุ์หลายชนิด ระบบนิเวศบนที่สูงมีความเปราะบางและมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการอนุรักษ์
  • ทัศนียภาพที่งดงาม: ภูเขาสูงตระหง่าน หน้าผาหินทรายที่สูงชัน หุบเขาลึก และทุ่งหญ้าอัลไพน์ที่กว้างใหญ่ ทำให้เกิดทัศนียภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจ
  • แหล่งต้นน้ำสำคัญ: เป็นแหล่งต้นน้ำของแม่น้ำหลายสายที่สำคัญต่อทั้งเลโซโทและแอฟริกาใต้
• คุณค่าทางวัฒนธรรม:
  • แหล่งภาพเขียนสีบนผนังถ้ำของชาวซาน: อุทยานแห่งนี้มีภาพเขียนสีบนผนังถ้ำของชาวซาน (San people) หรือบุชเมน จำนวนมากที่สุดและหนาแน่นที่สุดในแอฟริกาตอนใต้ ภาพเขียนเหล่านี้มีอายุหลายพันปี สะท้อนถึงวิถีชีวิต ความเชื่อ และพิธีกรรมของชาวซาน ซึ่งเป็นกลุ่มชนพื้นเมืองดั้งเดิมของภูมิภาคนี้ ภาพเขียนเหล่านี้เป็นหลักฐานสำคัญทางโบราณคดีและมานุษยวิทยา
• สถานะการอนุรักษ์: การอนุรักษ์อุทยานมาโลตี-ดราเคนส์เบิร์กเผชิญกับความท้าทายหลายประการ เช่น การบุกรุกพื้นที่ การลักลอบล่าสัตว์ การทำเกษตรกรรมที่ไม่ยั่งยืน และผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ทั้งเลโซโทและแอฟริกาใต้มีความร่วมมือในการจัดการและอนุรักษ์พื้นที่มรดกโลกแห่งนี้ เพื่อรักษคุณค่าทางธรรมชาติและวัฒนธรรมให้คงอยู่สืบไป

อุทยานมาโลตี-ดราเคนส์เบิร์กไม่เพียงแต่เป็นสมบัติล้ำค่าของเลโซโทและแอฟริกาใต้เท่านั้น แต่ยังเป็นมรดกสำคัญของมวลมนุษยชาติอีกด้วย

11.1. การคมนาคมทางถนน

เครือข่ายถนนเป็นเส้นทางคมนาคมหลักของเลโซโท ใช้สำหรับการขนส่งผู้โดยสารและสินค้าทั้งภายในประเทศและระหว่างประเทศ การจราจรในเลโซโทขับขี่ยานพาหนะทางด้านซ้ายของถนน

• ความยาวรวมของเครือข่ายถนนและสภาพผิวจราจร: เลโซโทมีเครือข่ายถนนที่มีความยาวรวมหลายพันกิโลเมตร อย่างไรก็ตาม ถนนส่วนใหญ่ยังคงเป็นถนนลูกรังหรือถนนที่ไม่ได้ลาดยาง โดยเฉพาะในพื้นที่ชนบทและภูเขาสูง ถนนลาดยางส่วนใหญ่มักจะเชื่อมต่อระหว่างเมืองสำคัญและเป็นเส้นทางหลักในการขนส่ง
• ถนนสายหลัก: มีถนนสายหลักที่เชื่อมต่อเมืองหลวงมาเซรูกับเมืองสำคัญอื่น ๆ ในประเทศ และเชื่อมต่อไปยังจุดผ่านแดนที่ติดกับแอฟริกาใต้ สภาพถนนสายหลักโดยทั่วไปดีกว่าถนนในชนบท แต่ก็ยังต้องการการบำรุงรักษาอย่างสม่ำเสมอ
• จุดผ่านแดน: มีจุดผ่านแดนหลายแห่งที่เชื่อมต่อเลโซโทกับแอฟริกาใต้ ซึ่งเป็นช่องทางสำคัญในการเดินทางและการขนส่งสินค้าระหว่างประเทศ
• สถานะการดำเนินงานของระบบขนส่งสาธารณะ: ระบบขนส่งสาธารณะในเลโซโทส่วนใหญ่ประกอบด้วย:
  • รถประจำทาง (Buses): ให้บริการในเส้นทางระหว่างเมืองและภายในเมืองใหญ่
  • แท็กซี่ขนาดเล็ก (Minibus Taxis): เป็นรูปแบบการขนส่งที่ได้รับความนิยมและเข้าถึงได้ง่ายที่สุด ให้บริการทั้งในเมืองและระหว่างเมือง มักมีผู้โดยสารหนาแน่น
• ปัญหาความปลอดภัยทางถนน: อุบัติเหตุทางถนนเป็นปัญหาสำคัญในเลโซโท สาเหตุส่วนหนึ่งมาจากสภาพถนนที่ไม่ดีในบางพื้นที่ พฤติกรรมการขับขี่ที่ไม่ปลอดภัย และสภาพยานพาหนะที่ไม่ได้รับการบำรุงรักษาอย่างเหมาะสม

การพัฒนาเครือข่ายถนนและการปรับปรุงความปลอดภัยทางถนนเป็นสิ่งสำคัญในการส่งเสริมการพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมของเลโซโท

11.2. การคมนาคมทางอากาศ

การคมนาคมทางอากาศมีบทบาทสำคัญในการเชื่อมต่อเลโซโทกับต่างประเทศ และให้บริการขนส่งไปยังพื้นที่ห่างไกลภายในประเทศที่เข้าถึงได้ยากทางถนน

• สถานะของสิ่งอำนวยความสะดวกในสนามบินภายในประเทศ:
  • ท่าอากาศยานนานาชาติโมโชโชที่ 1 (Moshoeshoe I International Airport): ตั้งอยู่ใกล้เมืองหลวงมาเซรู เป็นสนามบินนานาชาติเพียงแห่งเดียวของเลโซโท ให้บริการเที่ยวบินระหว่างประเทศไปยังจุดหมายปลายทางบางแห่งในภูมิภาค โดยเฉพาะอย่างยิ่งโจฮันเนสเบิร์กในแอฟริกาใต้
  • สนามบินขนาดเล็กและลานบิน: มีสนามบินขนาดเล็กและลานบินหลายแห่งกระจายอยู่ทั่วประเทศ ส่วนใหญ่ให้บริการเที่ยวบินเช่าเหมาลำ เที่ยวบินภายในประเทศระยะสั้น และเที่ยวบินสำหรับภารกิจพิเศษ เช่น การขนส่งทางการแพทย์หรือการบรรเทาทุกข์ สนามบินมาเทคาเน (Matekane Air Strip) เป็นหนึ่งในลานบินขนาดเล็กเหล่านี้
• เส้นทางบินหลักในประเทศและระหว่างประเทศ: เส้นทางบินระหว่างประเทศหลักคือเส้นทางระหว่างมาเซรูกับโจฮันเนสเบิร์ก ส่วนเส้นทางบินภายในประเทศมีจำกัดและมักให้บริการโดยเครื่องบินขนาดเล็ก
• บทบาทของการขนส่งทางอากาศ: การขนส่งทางอากาศมีความสำคัญสำหรับการเดินทางระหว่างประเทศของนักธุรกิจ นักท่องเที่ยว และเจ้าหน้าที่รัฐ รวมถึงการขนส่งสินค้าที่มีมูลค่าสูงหรือต้องการความรวดเร็ว นอกจากนี้ยังมีบทบาทในการเข้าถึงพื้นที่ห่างไกลในกรณีฉุกเฉิน

การพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานด้านการบินและการขยายเส้นทางบินสามารถช่วยส่งเสริมการท่องเที่ยวและการค้าของเลโซโทได้

11.3. การคมนาคมทางราง

ระบบการคมนาคมทางรางในเลโซโทมีจำกัดมาก

• สถานะของเส้นทางรถไฟภายในเลโซโท: เลโซโทมีเส้นทางรถไฟเพียงสายเดียว เป็นทางรถไฟสายมาเซรู (Maseru branch line) ซึ่งเป็นทางรถไฟสายสั้น ๆ ที่เชื่อมต่อสถานีรถไฟในเมืองหลวงมาเซรูกับเครือข่ายรถไฟของแอฟริกาใต้ที่เมืองมาร์แซลส์ (Marseilles) ในจังหวัดฟรีสเตต (Free State) โดยมีความยาวของเส้นทางรถไฟที่อยู่ในเขตแดนเลโซโทเพียงประมาณ 1 km หรือ 1.6 km
• บทบาทของการขนส่งทางราง: การขนส่งทางรางเคยมีบทบาทในการขนส่งสินค้าบางประเภท แต่ในปัจจุบันบทบาทค่อนข้างจำกัดเมื่อเทียบกับการขนส่งทางถนน
• ข้อจำกัด: การขาดเครือข่ายรถไฟที่ครอบคลุมภายในประเทศเป็นข้อจำกัดสำคัญ การพัฒนาเส้นทางรถไฟใหม่จำเป็นต้องมีการลงทุนสูงและต้องพิจารณาถึงความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจ

โดยสรุป การคมนาคมทางถนนเป็นรูปแบบหลักในการเดินทางและขนส่งในเลโซโท ในขณะที่การคมนาคมทางอากาศมีความสำคัญสำหรับการเชื่อมต่อระหว่างประเทศและการเข้าถึงพื้นที่ห่างไกล ส่วนการคมนาคมทางรางมีบทบาทน้อยมาก การพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานด้านการคมนาคมยังคงเป็นความท้าทายและเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมของประเทศต่อไป