คุชวันต์ สิงห์

2.1. วัยเด็กและภูมิหลัง

คุชวันต์ ซิงห์ เกิดในชื่อ Khushal Singh_{คุศัล ซิงห์}^{ภาษาอังกฤษ} ที่หมู่บ้านหทลี (Hadali) ในอำเภอคุสชับ (Khushab District) จังหวัดปัญจาบ (ซึ่งปัจจุบันอยู่ในปากีสถาน) ในครอบครัวซิกข์ เขาเป็นบุตรชายคนเล็กของเซอร์ โสภา ซิงห์ (Sir Sobha Singh) ซึ่งเป็นนักสร้างอาคารชื่อดังในย่านลูเตียนส์ เดลี (Lutyens' Delhi) และเป็นผู้ที่เคยให้การต่อต้านภคัต ซิงห์ กับแม่ชื่อ วีรัน ไบ (Veeran Bai) ในช่วงเวลาที่เขาเกิดนั้นยังไม่มีการบันทึกการเกิดและการเสียชีวิตอย่างเป็นทางการ พ่อของเขาจึงกำหนดวันเกิดของเขาเป็นวันที่ 2 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2458 เพื่อใช้ในการลงทะเบียนเข้าเรียนในโรงเรียน อย่างไรก็ตาม ย่าของเขาชื่อ ลักษมี เทวี (Lakshmi Devi) ยืนยันว่าเขาเกิดในเดือนสิงหาคม เขาจึงกำหนดวันเกิดของตัวเองเป็นวันที่ 15 สิงหาคมในภายหลัง อาของเขาคือ สาร์ดาร์ อุจจัล ซิงห์ (Sardar Ujjal Singh) (พ.ศ. 2438-2526) เคยดำรงตำแหน่งผู้ว่าการปัญจาบและผู้ว่าการรัฐทมิฬนาฑู

ชื่อเกิดของเขา Khushal Singh_{คุศัล ซิงห์}^{ภาษาอังกฤษ} (มีความหมายว่า "สิงห์ผู้มั่งคั่ง") ได้รับการตั้งโดยย่าของเขา และเขามักถูกเรียกว่าชื่อเล่นว่า "ชาลี" (Shalee) แต่ที่โรงเรียน ชื่อนี้ทำให้เขาถูกเพื่อนล้อเลียนด้วยคำว่า "ชาลี ชูลี, บาฆ ดี มูลิ" (Shalee Shoolee, Bagh dee Moolee) ซึ่งหมายถึง "ชาลี ชูลีนี้เป็นหัวไชเท้าของสวนใดสวนหนึ่ง" เขาจึงเลือกเปลี่ยนชื่อเป็น Khushwant_{คุชวันต์}^{ภาษาอังกฤษ} เพื่อให้คล้องจองกับชื่อของพี่ชายคนโตของเขาที่ชื่อ ภควันต์ (Bhagwant) เขาประกาศว่าชื่อใหม่ของเขานั้นเป็น "ชื่อที่สร้างขึ้นเองและไม่มีความหมาย" อย่างไรก็ตาม ในภายหลังเขาพบว่ามีแพทย์ชาวฮินดูคนหนึ่งใช้ชื่อเดียวกันนี้ และจำนวนผู้ใช้ชื่อนี้ก็เพิ่มขึ้นตามมา

2.2. การศึกษา

คุชวันต์ ซิงห์ เข้าเรียนที่โรงเรียนโมเดิร์น เดลี (Delhi Modern School) ในปี พ.ศ. 2463 และศึกษาอยู่ที่นั่นจนถึงปี พ.ศ. 2473 ซึ่งเป็นที่ที่เขาได้พบกับ กันวาล มาลิก (Kanwal Malik) ภรรยาในอนาคตของเขาซึ่งอ่อนกว่าเขาหนึ่งปี จากนั้นเขาศึกษาต่อในระดับมัธยมปลาย (Intermediate of Arts) ที่วิทยาลัยเซนต์สตีเฟน เดลี (St. Stephen's College) ในเดลีระหว่างปี พ.ศ. 2473-2475 เขาศึกษาต่อในระดับอุดมศึกษาที่มหาวิทยาลัยวิทยาลัยรัฐบาล ลาฮอร์ (Government College, Lahore) ในปี พ.ศ. 2475 และได้รับปริญญาตรีศิลปศาสตรบัณฑิต (BA) ในปี พ.ศ. 2477 ด้วยเกียรตินิยมอันดับสาม ต่อมาเขาเดินทางไปศึกษากฎหมายที่คิงส์คอลเลจลอนดอน และได้รับปริญญาตรีด้านกฎหมาย (LL.B.) จากมหาวิทยาลัยลอนดอนในปี พ.ศ. 2481 หลังจากนั้นเขาก็ได้รับอนุญาตให้เป็นทนายความ (called to the bar) ที่อินเนอร์เทมเพิลในลอนดอน

2.3. อาชีพทนายความ

คุชวันต์ ซิงห์ เริ่มต้นอาชีพในฐานะทนายความในปี พ.ศ. 2482 ที่สำนักงานกฎหมายในลาฮอร์ ซึ่งเป็นของ มันซูร์ คาดีร์ (Manzur Qadir) และ อิญาซ ฮุสเซน บาทัลวี (Ijaz Husain Batalvi) เขาทำงานที่ศาลลาฮอร์เป็นเวลา 8 ปี โดยได้ทำงานร่วมกับเพื่อนสนิทและผู้สนับสนุนหลายคน เช่น อัคตาร์ อาลี คูเรชี (Akhtar Aly Kureshy) ทนายความ และ ราชา มุฮัมมัด อาริฟ (Raja Muhammad Arif) ทนายความ

2.4. อาชีพนักการทูตและนักข่าว

ในปี พ.ศ. 2490 หลังอินเดียได้รับเอกราช คุชวันต์ ซิงห์ ได้เข้าร่วมหน่วยงานราชการต่างประเทศของอินเดียในฐานะเจ้าหน้าที่สารสนเทศของรัฐบาลอินเดียในโทรอนโต ประเทศแคนาดา หลังจากนั้น เขาได้ย้ายไปเป็นผู้ช่วยด้านสื่อมวลชนและเจ้าหน้าที่ประชาสัมพันธ์ประจำข้าหลวงใหญ่แห่งอินเดียเป็นเวลา 4 ปี ในลอนดอนและออตตาวา ในปี พ.ศ. 2494 เขาเข้าร่วมออลอินเดียเรดิโอในฐานะนักข่าว ระหว่างปี พ.ศ. 2497 ถึง พ.ศ. 2499 เขาทำงานในแผนกสื่อสารมวลชนขององค์การยูเนสโกที่ปารีส อาชีพในสองตำแหน่งสุดท้ายนี้เองที่สนับสนุนให้เขาเดินหน้าสู่อาชีพนักเขียน

2.5. อาชีพบรรณาธิการ

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2499 คุชวันต์ ซิงห์ ได้หันมาทำงานด้านการเป็นบรรณาธิการ เขาเป็นผู้ก่อตั้งและบรรณาธิการของ โยชน่า (Yojana) ซึ่งเป็นวารสารของรัฐบาลอินเดียระหว่างปี พ.ศ. 2494-2496 นอกจากนี้ เขายังเป็นบรรณาธิการให้กับนิตยสารข่าวสำคัญหลายฉบับ เช่น ดิอิลลัสเทรดด์วีกลีออฟอินเดีย (The Illustrated Weekly of India) และ เดอะเนชันแนลเฮรัลด์ (The National Herald) เขาได้รับแต่งตั้งเป็นบรรณาธิการของ ฮินดูสถานไทมส์ (Hindustan Times) ตามคำแนะนำส่วนตัวของอินทิรา คานธี

ในระหว่างที่เขาดำรงตำแหน่งบรรณาธิการ นิตยสาร ดิอิลลัสเทรดด์วีกลี กลายเป็นนิตยสารข่าวชั้นนำของอินเดีย โดยมียอดจำหน่ายเพิ่มขึ้นจาก 65,000 ฉบับเป็น 400,000 ฉบับ หลังจากทำงานในนิตยสารแห่งนี้เป็นเวลา 9 ปี ในวันที่ 25 กรกฎาคม พ.ศ. 2521 ซึ่งเป็นหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่เขาจะเกษียณอายุ ทางผู้บริหารได้ขอให้เขาออกจากตำแหน่ง "โดยมีผลทันที" และได้มีการแต่งตั้งบรรณาธิการคนใหม่ในวันเดียวกัน หลังจากการจากไปของซิงห์ ยอดผู้อ่านของนิตยสารก็ลดลงอย่างมาก ในปี พ.ศ. 2559 คุชวันต์ ซิงห์ ได้รับการจารึกชื่อในบันทึกสถิติแห่งลิมกา (Limca Book of Records) เพื่อเป็นเกียรติแก่เขา

2.6. อาชีพทางการเมือง

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2523 ถึง พ.ศ. 2529 คุชวันต์ ซิงห์ ดำรงตำแหน่งสมาชิกสภาในราชยสภา ซึ่งเป็นสภาสูงของรัฐสภาอินเดีย เขาได้รับรางวัลปัทมาภูษัณในปี พ.ศ. 2517 เพื่อยกย่องการทำประโยชน์ต่อประเทศ อย่างไรก็ตาม ในปี พ.ศ. 2527 เขาได้คืนรางวัลดังกล่าวเพื่อประท้วงการปิดล้อมวิหารทองคำโดยกองทัพอินเดียในปฏิบัติการบลูสตาร์ ซึ่งเป็นปฏิบัติการทางทหารที่สร้างความขัดแย้งอย่างมาก ในปี พ.ศ. 2550 รัฐบาลอินเดียได้มอบรางวัลปัทมาวิภูษัณ ซึ่งเป็นรางวัลพลเรือนสูงสุดอันดับสองของอินเดียให้แก่เขา

ในฐานะบุคคลสาธารณะ คุชวันต์ ซิงห์ ถูกกล่าวหาว่าเอื้อประโยชน์ต่อพรรคคองเกรสที่กำลังปกครอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงที่อินทิรา คานธีดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี เมื่ออินทิรา คานธี ประกาศภาวะฉุกเฉินทั่วประเทศในปี พ.ศ. 2518 เขาก็ได้แสดงการสนับสนุนอย่างเปิดเผย และถูกเรียกอย่างเย้ยหยันว่าเป็น "นักเสรีนิยมของสถาบัน" (establishment liberal)

อย่างไรก็ตาม ศรัทธาของซิงห์ต่อระบบการเมืองของอินเดียก็สั่นคลอนจากการเกิดการจลาจลต่อต้านชาวซิกข์ที่ตามมาหลังการลอบสังหารอินทิรา คานธีในปี พ.ศ. 2527 ซึ่งมีการกล่าวหาว่านักการเมืองคนสำคัญของพรรคคองเกรสมีส่วนเกี่ยวข้องในเหตุการณ์เหล่านั้น ถึงกระนั้น เขาก็ยังคงมีมุมมองเชิงบวกอย่างแน่วแน่ต่ออนาคตของประชาธิปไตยอินเดีย และได้ทำงานผ่านคณะกรรมการยุติธรรมพลเมือง (Citizen's Justice Committee) ซึ่งก่อตั้งโดย เอช. เอส. ฟูลกา (H. S. Phoolka) ทนายความอาวุโสแห่งศาลสูงเดลี

ซิงห์ยังเป็นผู้สนับสนุนการสร้างความสัมพันธ์ทางการทูตที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นกับอิสราเอลในช่วงเวลาที่อินเดียไม่ต้องการทำให้ประเทศอาหรับไม่พอใจ เนื่องจากชาวอินเดียหลายพันคนทำงานอยู่ในประเทศเหล่านั้น เขาได้เดินทางไปอิสราเอลในทศวรรษ 1970 และรู้สึกประทับใจในความก้าวหน้าของประเทศอย่างมาก

3.1. ผลงานสำคัญ

คุชวันต์ ซิงห์ มีผลงานวรรณกรรมที่โดดเด่นมากมาย ทั้งนวนิยาย, เรื่องสั้น, หนังสือประวัติศาสตร์ และบทความต่างๆ ผลงานที่ได้รับเสียงชื่นชมและเป็นที่รู้จักมากที่สุดคือ นวนิยายเรื่อง Train to Pakistan (พ.ศ. 2499) ซึ่งถูกนำไปสร้างเป็นภาพยนตร์ในปี พ.ศ. 2541 ในปี พ.ศ. 2545 เขาได้เขียนอัตชีวประวัติของตนเองชื่อ Truth, Love and a Little Malice นอกจากนี้ ผลงานล่าสุดของเขาคือ The Good, the Bad and the Ridiculous ซึ่งตีพิมพ์ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2556 หลังจากนั้นเขาก็เกษียณจากการเขียนหนังสือ

ผลงานหนังสือสำคัญของเขา ได้แก่:

• The Mark of Vishnu and Other Stories (พ.ศ. 2493) (รวมเรื่องสั้น)
• The History of Sikhs (พ.ศ. 2496)
• Train to Pakistan (พ.ศ. 2499) (นวนิยาย)
• The Voice of God and Other Stories (พ.ศ. 2500) (เรื่องสั้น)
• I Shall Not Hear the Nightingale (พ.ศ. 2502) (นวนิยาย)
• The Sikhs Today (พ.ศ. 2502)
• The Fall of the Kingdom of the Punjab (พ.ศ. 2505)
• A History of the Sikhs (พ.ศ. 2506, พิมพ์ครั้งที่ 2 ปี พ.ศ. 2509, พ.ศ. 2547)
• Ranjit Singh: The Maharaja of the Punjab (พ.ศ. 2506)
• Ghadar 1915: India's first armed revolution (พ.ศ. 2509)
• A Bride of the Sahib and Other Stories (พ.ศ. 2510) (เรื่องสั้น)
• Black Jasmine (พ.ศ. 2514) (เรื่องสั้น)
• Tragedy of Punjab (พ.ศ. 2527) (ร่วมกับ กุลดีป นายาร์ (Kuldip Nayar))
• The Sikhs (พ.ศ. 2527)
• The Collected Stories of Khushwant Singh (พ.ศ. 2532)
• More Malicious Gossip (พ.ศ. 2532) (รวมบทความ)
• Delhi: A Novel (พ.ศ. 2533) (นวนิยาย)
• Sex, Scotch & Scholarship (พ.ศ. 2535) (รวมบทความ)
• Not a Nice Man to Know: The Best of Khushwant Singh (พ.ศ. 2536)
• We Indians (พ.ศ. 2536)
• Women and Men in My Life (พ.ศ. 2538)
• Uncertain Liaisons; Sex, Strife and Togetherness in Urban India (พ.ศ. 2538)
• Declaring Love in Four Languages (พ.ศ. 2540) (ร่วมกับ ชาร์ดา เคาชิก (Sharda Kaushik))
• The Company of Women (พ.ศ. 2542) (นวนิยาย)
• Big Book of Malice (พ.ศ. 2543) (รวมบทความ)
• India: An Introduction (พ.ศ. 2546)
• Truth, Love and a Little Malice: An Autobiography (พ.ศ. 2545)
• With Malice towards One and All
• The End of India (พ.ศ. 2546)
• Burial at the Sea (พ.ศ. 2547)
• Paradise and Other Stories (พ. 2547)
• A History of the Sikhs: 1469-1838 (พ.ศ. 2547)
• Death at My Doorstep (พ.ศ. 2547)
• A History of the Sikhs: 1839-2004 (พ.ศ. 2548)
• The Illustrated History of the Sikhs (พ.ศ. 2549)
• Land of Five Rivers (พ.ศ. 2549)
• Why I Supported the Emergency: Essays and Profiles (พ.ศ. 2552)
• The Sunset Club (พ.ศ. 2553) (นวนิยาย)
• Gods and Godmen of India (พ.ศ. 2555)
• Agnostic Khushwant: There is no God (พ.ศ. 2555)
• The Freethinker's Prayer Book and Some Words to Live By (พ.ศ. 2555)
• The Good, the Bad and the Ridiculous (พ.ศ. 2556) (ร่วมกับ ฮุมรา กูเรชี (Humra Qureshi))
• Khushwantnama, The Lessons of My Life (พ.ศ. 2556)
• Punjab, Punjabis & Punjabiyat: Reflections on a Land and its People (พ.ศ. 2561) (ตีพิมพ์หลังเสียชีวิต โดยบุตรสาว มาลา ดายัล (Mala Dayal))

เรื่องสั้นสำคัญของเขา ได้แก่:

• The Portrait of a Lady
• The Strain
• Success Mantra
• A Love Affair in London
• The Wog
• The Portrait of a Lady: Collected Stories (พ.ศ. 2556)

เขายังเป็นผู้ดำเนินรายการในสารคดีโทรทัศน์เรื่อง Third World-Free Press ในปี พ.ศ. 2526 ซึ่งออกอากาศในสหราชอาณาจักร

3.2. รูปแบบและแนวคิดทางวรรณกรรม

ในฐานะนักเขียน คุชวันต์ ซิงห์ มีชื่อเสียงจากฆราวาสนิยมที่เฉียบขาด อารมณ์ขัน การประชดประชัน และความรักในบทกวีอย่างแน่วแน่ เขามักจะนำเสนอการเปรียบเทียบระหว่างลักษณะทางสังคมและพฤติกรรมของชาวตะวันตกและชาวอินเดียได้อย่างคมคายด้วยไหวพริบที่เผ็ดร้อน ในผลงานของเขา เขามักจะสะท้อนถึงมุมมองในฐานะผู้ไม่เชื่อในพระเจ้า ซึ่งเป็นแนวคิดที่ปรากฏในงานเขียนหลายชิ้น

4.1. ทัศนคติทางศาสนา

คุชวันต์ ซิงห์ ประกาศตนเองว่าเป็นผู้ไม่เชื่อในพระเจ้าอย่างชัดเจน ดังที่ปรากฏในชื่อหนังสือของเขาในปี พ.ศ. 2554 ที่ชื่อว่า Agnostic Khushwant: There is no God เขามีทัศนคติที่ต่อต้านศาสนาที่มีการจัดตั้งอย่างมาก และมีแนวโน้มไปทางอเทวนิยม ดังคำกล่าวของเขาว่า "คนเราสามารถเป็นคนดีได้โดยไม่เชื่อในพระเจ้า และเป็นคนร้ายที่น่ารังเกียจได้แม้จะเชื่อในพระเจ้า ในศาสนาส่วนตัวของผม ไม่มีพระเจ้า!" เขายังกล่าวอีกว่า "ผมไม่เชื่อในการกลับชาติมาเกิดหรือการเกิดใหม่ ไม่เชื่อในวันพิพากษา หรือสวรรค์หรือนรก ผมยอมรับว่าความตายคือจุดจบ"

หนังสือเล่มสุดท้ายของเขา The Good, The Bad and The Ridiculous ซึ่งตีพิมพ์ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2556 ยังคงเป็นการวิพากษ์วิจารณ์ศาสนา โดยเฉพาะการปฏิบัติในอินเดีย รวมถึงการวิพากษ์วิจารณ์นักบวชและนักพรต ซึ่งหนังสือเล่มนี้ได้รับเสียงชื่นชมอย่างมากในอินเดีย อย่างไรก็ตาม คุชวันต์ ซิงห์ เคยกล่าวอ้างอย่างเป็นที่ถกเถียงว่าศาสนาซิกข์เป็น "แขนงนักรบของศาสนาฮินดู"

5.1. การสมรสและครอบครัว

คุชวันต์ ซิงห์ แต่งงานกับ กันวาล มาลิก (Kanwal Malik) ซึ่งเป็นเพื่อนสมัยเด็กของเขาที่ย้ายไปอยู่ลอนดอนก่อนหน้านี้ พวกเขากลับมาพบกันอีกครั้งเมื่อเขาไปศึกษากฎหมายที่คิงส์คอลเลจลอนดอน และแต่งงานกันในไม่ช้า พิธีแต่งงานของพวกเขาจัดขึ้นในเดลี โดยมีเพียง เชตัน อานันด์ (Chetan Anand) และ อิคบอล ซิงห์ (Iqbal Singh) เป็นผู้ได้รับเชิญเท่านั้น แม้แต่ มุฮัมมัด อาลี จินนาห์ (Muhammad Ali Jinnah) ก็ยังเข้าร่วมพิธีอย่างเป็นทางการด้วย พวกเขามีบุตรชายหนึ่งคนชื่อ ราหุล ซิงห์ (Rahul Singh) และบุตรสาวหนึ่งคนชื่อ มาลา (Mala) ภรรยาของเขาเสียชีวิตก่อนเขาในปี พ.ศ. 2544 อมฤตา ซิงห์ (Amrita Singh) นักแสดงสาว เป็นลูกสาวของชาวินเดอร์ ซิงห์ (Shavinder Singh) ซึ่งเป็นบุตรชายของ ดัลจิต ซิงห์ (Daljit Singh) น้องชายของเขา กับรุกซานา สุลตานา (Rukhsana Sultana)

คุชวันต์ ซิงห์ พักอาศัยอยู่ที่ "สวนสุจัน ซิงห์" (Sujan Singh Park) ใกล้กับตลาดข่าน (Khan Market) ในนิวเดลี ซึ่งเป็นอาคารอพาร์ตเมนต์แห่งแรกของเดลีที่สร้างโดยบิดาของเขาในปี พ.ศ. 2488 และตั้งชื่อตามปู่ของเขา

6.1. การเสียชีวิตและพิธีฝังศพ

คุชวันต์ ซิงห์ เสียชีวิตด้วยสาเหตุทางธรรมชาติเมื่อวันที่ 20 มีนาคม พ.ศ. 2557 ที่บ้านพักในเดลี สิริอายุ 99 ปี ประธานาธิบดีอินเดีย, รองประธานาธิบดีอินเดีย และนายกรัฐมนตรีอินเดีย ต่างออกแถลงการณ์แสดงความไว้อาลัยต่อการจากไปของซิงห์ ร่างของเขาได้รับการพิธีฌาปนกิจที่วัดฌาปนสถานโลธิดู (Lodhi Crematorium) ในเดลี เมื่อเวลา 16:00 น. ของวันเดียวกัน

ตลอดชีวิตของเขา คุชวันต์ ซิงห์ มีความตั้งใจที่จะให้ฝังร่างของตนเองเนื่องจากเขาเชื่อว่าการฝังศพเป็นการคืนสิ่งที่ได้รับจากแผ่นดินกลับคืนสู่แผ่นดิน เขาเคยขอให้ผู้บริหารของบาไฮอนุญาตให้เขาถูกฝังในสุสานของพวกเขา หลังจากมีการตกลงเบื้องต้น พวกเขาได้เสนอเงื่อนไขบางอย่างซึ่งซิงห์ยอมรับไม่ได้ แนวคิดนี้จึงถูกยกเลิกในภายหลัง ซิงห์เกิดที่หทลี (Hadali) ในอำเภอคุสชับ จังหวัดปัญจาบ ซึ่งปัจจุบันอยู่ในปากีสถาน ตามความประสงค์ของเขา เถ้าอัฐิบางส่วนของเขาถูกนำกลับไปโปรยที่หทลี

6.2. พินัยกรรมและจารึกหลุมศพ

ในปี พ.ศ. 2486 คุชวันต์ ซิงห์ ได้เขียนคำไว้อาลัยของตนเองไว้แล้ว ซึ่งถูกรวมอยู่ในรวมเรื่องสั้นของเขาชื่อ Posthumous ภายใต้หัวข้อ "สาร์ดาร์ คุชวันต์ ซิงห์ ถึงแก่กรรม" (Sardar Khushwant Singh Dead) ข้อความนั้นระบุว่า:

เราขอประกาศด้วยความเสียใจต่อการจากไปอย่างกะทันหันของสาร์ดาร์ คุชวันต์ ซิงห์ เมื่อเวลา 18:00 น. ของเย็นวานนี้ เขาทิ้งภรรยาที่ยังสาว บุตรน้อยสองคน และเพื่อนฝูงกับผู้ชื่นชมจำนวนมากไว้เบื้องหลัง ในบรรดาผู้ที่มาเยี่ยมบ้านพักของสาร์ดาร์ผู้ล่วงลับ ได้แก่ ผู้ช่วยผู้พิพากษาศาลสูง, รัฐมนตรีหลายคน, และผู้พิพากษาศาลสูง

ที่นี่คือที่ซึ่งผู้หนึ่งไม่ละเว้นทั้งมนุษย์และพระเจ้า;
อย่าเสียน้ำตาให้เขาเลย เขาคือคนโฉด;
การเขียนเรื่องร้ายกาจถือเป็นความสนุกยิ่ง;
ขอบคุณพระเจ้าที่เขาตายแล้ว ไอ้ลูกผู้ชายคนนี้

เพื่อรำลึกถึง
สาร์ดาร์ คุชวันต์ ซิงห์
(พ.ศ. 2458-2557)
ชาวซิกข์, นักวิชาการ และบุตรแห่งหทลี (ปัญจาบ)
'ที่นี่คือรากฐานของฉัน ฉันได้หล่อเลี้ยงมันด้วยน้ำตาแห่งความคิดถึง...'

7.1. รางวัลและเกียรติยศ

คุชวันต์ ซิงห์ ได้รับรางวัลและเกียรติยศมากมายตลอดชีวิตการทำงานของเขา:

• ทุนจากมูลนิธิร็อกกี้เฟลเลอร์ (Rockefeller Grant) (พ.ศ. 2509)
• ปัทมาภูษัณ (Padma Bhushan) จากรัฐบาลอินเดีย (พ.ศ. 2517) (เขาคืนรางวัลในปี พ.ศ. 2527 เพื่อประท้วงการปิดล้อมวิหารทองคำที่อัมริตสาร์โดยรัฐบาลกลาง)
• สุภาพบุรุษผู้ซื่อสัตย์แห่งปี (Honest Man of the Year) จากสุลาภ อินเตอร์เนชันแนล (Sulabh International) (พ.ศ. 2543)
• รางวัลปัญจาบรัตน (Punjab Rattan Award) จากรัฐบาลปัญจาบ อินเดีย (พ.ศ. 2549)
• ปัทมาวิภูษัณ (Padma Vibhushan) จากรัฐบาลอินเดีย (พ.ศ. 2550)
• สมาชิกสมาคมสาหิตยะอะคาเดมี (Sahitya Akademi Fellowship) โดยสาหิตยะอะคาเดมีแห่งอินเดีย (พ.ศ. 2553)
• รางวัลทุนการศึกษาประจำปีของฟอรัมชนกลุ่มน้อยทั่วอินเดีย (All-India Minorities Forum Annual Fellowship Award) โดยมุขมนตรีรัฐอุตตรประเทศ อัคฮิเลช ยาดาฟ (Akhilesh Yadav) (พ.ศ. 2555)
• รางวัลความสำเร็จตลอดชีวิตจาก ทาทา ลิเทอเรเจอร์ ไลฟ์! เดอะมุมไบ ลิตเฟสต์ (Tata Literature Live! The Mumbai Litfest) (พ.ศ. 2556)
• Fellow of King's College London (มกราคม พ.ศ. 2557)
• รางวัลเดอะโกรฟเพรส (The Grove Press Award) สำหรับนวนิยายยอดเยี่ยม

7.2. คำวิจารณ์และข้อโต้แย้ง

ในฐานะบุคคลสาธารณะ คุชวันต์ ซิงห์ ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าสนับสนุนพรรคคองเกรสที่กำลังปกครอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงที่อินทิรา คานธีดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี และได้รับการเรียกขานอย่างประชดประชันว่าเป็น "นักเสรีนิยมของสถาบัน" (establishment liberal)

ศรัทธาของเขาต่อระบบการเมืองอินเดียสั่นคลอนอย่างมากจากเหตุการณ์การจลาจลต่อต้านชาวซิกข์ที่เกิดขึ้นหลังการลอบสังหารอินทิรา คานธี ซึ่งมีข้อกล่าวหาว่านักการเมืองคนสำคัญของพรรคคองเกรสมีส่วนเกี่ยวข้อง แม้กระนั้น เขาก็ยังคงยืนหยัดในทัศนคติเชิงบวกต่อคำมั่นสัญญาของประชาธิปไตยอินเดียและทำงานร่วมกับคณะกรรมการยุติธรรมพลเมือง

นอกจากนี้ เขายังเคยสร้างข้อถกเถียงด้วยการกล่าวอ้างว่าศาสนาซิกข์เป็น "แขนงนักรบของศาสนาฮินดู" ซึ่งเป็นประเด็นที่ละเอียดอ่อนและได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างมากในสังคม

7.3. อิทธิพล

คุชวันต์ ซิงห์ เป็นนักเขียนที่มีผลงานมากมายและทิ้งร่องรอยอันโดดเด่นไว้ในใจผู้อ่านและในวงการวรรณกรรมของอินเดีย เขามีส่วนสำคัญในการขับเคลื่อนวารสารศาสตร์และเป็นกระบอกเสียงที่สะท้อนความคิดเห็นที่ตรงไปตรงมาเกี่ยวกับประเด็นทางสังคม, การเมือง และศาสนาในอินเดีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเป็นผู้ริเริ่มให้เกิดบทสนทนาเกี่ยวกับฆราวาสนิยมและบทบาทของศาสนาในชีวิตสาธารณะ ผลงานและการยืนหยัดในหลักการของเขาได้สร้างอิทธิพลต่อแนวคิดทางปัญญาและเสรีภาพในการแสดงออกในประเทศ.