1. ภาพรวม
โรเบิร์ต รีด (เกิด 17 กุมภาพันธ์ 1966) เป็นนักขับร่วม (co-driver) ชาวสหราชอาณาจักรที่เกษียณจากการแข่งขันแรลลี่ เขาเป็นแชมป์โลกเวิลด์แรลลี่ปี 2001 ร่วมกับนักขับผู้ยิ่งใหญ่ ริชาร์ด เบิร์นส์ (พ.ศ. 2514-2548) หลังจากการเกษียณจากการแข่งขัน รีดได้ดำรงตำแหน่งบริหารและผู้นำที่สำคัญหลายตำแหน่งทั้งในMotorsport UK และFIA โดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่ปี 2021 เขาได้รับเลือกให้เป็นรองประธาน FIA ฝ่ายกีฬา
ความร่วมมือระหว่างรีดกับเบิร์นส์เริ่มต้นขึ้นในปี 1991 และดำเนินต่อไปจนถึงปี 2003 ในช่วงเวลานั้น ทั้งคู่ได้เข้าร่วมการแข่งขันแรลลี่ระดับโลก 103 ครั้ง คว้าชัยชนะได้ 10 ครั้ง ชนะการแข่งขันในแต่ละช่วงพิเศษ (stage wins) 277 ครั้ง และจบการแข่งขันในสามอันดับแรกได้ถึง 34 ครั้ง นอกจากความสำเร็จในสนามแข่งขันแล้ว รีดก็ยังเป็นที่รู้จักในบทบาทการบริหารจัดการในวงการมอเตอร์สปอร์ต โดยมีส่วนสำคัญในการพัฒนาและขับเคลื่อนวงการให้ก้าวหน้ายิ่งขึ้นไปอีกขั้น
2. ชีวิตช่วงต้นและอาชีพเริ่มต้น
โรเบิร์ต รีด มีภูมิหลังที่สำคัญในการปูทางสู่การเป็นนักขับร่วมแรลลี่ระดับโลก และเป็นที่รู้จักจากความร่วมมือกับริชาร์ด เบิร์นส์ ซึ่งนำไปสู่ความสำเร็จอันยิ่งใหญ่
2.1. วัยเด็กและการเข้าสู่วงการแรลลี่
โรเบิร์ต รีด เกิดเมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ 1966 ที่เมืองเพิร์ท ประเทศสกอตแลนด์ การแข่งขันแรลลี่บนเส้นทางจริงครั้งแรกของเขาคือรายการ แรลลี่แฮคเคิล ในปี 1984 ซึ่งเป็นหนึ่งในรายการของสกอตติชแรลลี่แชมเปียนชิป ตลอดเจ็ดปีแรกในอาชีพ เขาได้เข้าร่วมการแข่งขันแรลลี่หลายรายการทั่วสหราชอาณาจักร โดยทำหน้าที่เป็นนักขับร่วมให้กับนักขับที่มีชื่อเสียงหลายคน รวมถึง ร็อบบี เฮด, โคลิน แมคเร และอลิสเตอร์ แมคเร อย่างไรก็ตาม เขาเป็นที่รู้จักมากที่สุดจากความร่วมมืออันยาวนานและประสบความสำเร็จกับริชาร์ด เบิร์นส์
2.2. ความร่วมมือกับริชาร์ด เบิร์นส์
ในปี 1991 เบิร์นส์และรีดได้จับคู่กันเป็นพันธมิตรใหม่ในการแข่งขัน และสามารถจบการแข่งขันในรอบเวิลด์แรลลี่แชมเปียนชิปของสหราชอาณาจักรในปีนั้นได้ในอันดับที่ 16 ในปีถัดมา พวกเขาทำผลงานได้ดีขึ้นโดยจบในอันดับที่ 7 และในปี 1993 ทั้งคู่ก็สามารถคว้าแชมป์บริติชแรลลี่แชมเปียนชิปมาครองได้จากการขับรถซูบารุ ทำให้เบิร์นส์กลายเป็นแชมป์บริติชที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ ในช่วงปี 1994 และ 1995 เบิร์นส์และรีดได้เข้าร่วมการแข่งขันเอเชียแปซิฟิกแรลลี่แชมเปียนชิป และบางครั้งก็เข้าร่วมการแข่งขันในรอบของเวิลด์แรลลี่แชมเปียนชิปด้วย ผลงานที่ดีที่สุดของพวกเขาในช่วงนี้คือการจบในอันดับที่ 3 ในการแข่งขันรอบสหราชอาณาจักรของเวิลด์แรลลี่แชมเปียนชิปปี 1995 ด้วยรถซูบารุ
3. อาชีพในเวิลด์แรลลี่แชมเปียนชิป (WRC)
โรเบิร์ต รีด มีเส้นทางอาชีพที่โดดเด่นในเวิลด์แรลลี่แชมเปียนชิป โดยได้ร่วมทีมกับผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่และทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม จนกระทั่งสามารถคว้าตำแหน่งแชมป์โลกได้ในที่สุด
3.1. ช่วงเวลากับมิตซูบิชิ (1996-1998)
ระหว่างปี 1996 ถึง 1998 เบิร์นส์และรีดได้ขับรถให้กับทีมมิตซูบิชิ แรลลี่อาร์ต และผลงานของพวกเขาก็พัฒนาขึ้นในทุกๆ ปี ในปี 1996 ทั้งคู่ทำผลงานได้อันดับที่ 5 ในรอบประเทศออสเตรเลีย และอันดับที่ 4 ในรอบประเทศอาร์เจนตินา ของเวิลด์แรลลี่แชมเปียนชิป ในปีถัดมา พวกเขาจบการแข่งขันในอันดับที่ 4 ในรอบสหราชอาณาจักร ออสเตรเลีย อินโดนีเซีย นิวซีแลนด์ และกรีซ รวมถึงการจบในอันดับที่ 2 ในรอบเคนยา ความก้าวหน้าที่ชัดเจนยิ่งขึ้นเกิดขึ้นในปี 1998 ด้วยชัยชนะครั้งแรกในเวิลด์แรลลี่แชมเปียนชิปที่รอบเคนยา (แรลลี่ซาฟารี) และชัยชนะครั้งแรกในรอบสหราชอาณาจักร (แรลลี่แห่งเกรตบริเตน) โดยรวมแล้ว พวกเขาจบในอันดับที่ 6 ในฤดูกาลเวิลด์แรลลี่แชมเปียนชิป 1998
3.2. ช่วงเวลากับซูบารุ (1999-2001)
ในปี 1999 เบิร์นส์และรีดได้เปลี่ยนผู้ผลิตรถยนต์และย้ายไปขับให้กับทีมซูบารุ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่พวกเขาประสบความสำเร็จอย่างมากและนำไปสู่การคว้าแชมป์โลกในที่สุด
3.2.1. การคว้าแชมป์โลกเวิลด์แรลลี่ปี 2001
ในปี 1999 เบิร์นส์และรีดสามารถคว้าชัยชนะในรอบกรีซ ออสเตรเลีย และสหราชอาณาจักรได้สำเร็จ และยังจบในอันดับที่ 2 ในรอบอาร์เจนตินา ฟินแลนด์ และจีน โดยรวมแล้วพวกเขาจบในตำแหน่งรองแชมป์ในฤดูกาลเวิลด์แรลลี่แชมเปียนชิป 1999 ในปีถัดมา เบิร์นส์และรีดก็ยังคงจบในตำแหน่งรองแชมป์เป็นครั้งที่สอง แม้ว่าพวกเขาจะคว้าชัยชนะได้ถึงสี่รอบในฤดูกาลเวิลด์แรลลี่แชมเปียนชิป 2000 ได้แก่ รอบเคนยา โปรตุเกส อาร์เจนตินา และสหราชอาณาจักร แต่มาร์คัส โกรนโฮล์ม ก็ยังคงสามารถเอาชนะพวกเขาไปได้เมื่อสิ้นสุดฤดูกาลด้วยคะแนนห่างกันเพียงห้าคะแนน
ในที่สุด ปี 2001 เบิร์นส์และรีดก็สามารถคว้าแชมป์เวิลด์แรลลี่แชมเปียนชิป 2001 ครั้งแรกและครั้งเดียวของพวกเขา โดยมีคะแนนนำหน้าโคลิน แมคเร อยู่สองคะแนน ในฤดูกาลนี้ พวกเขาคว้าชัยชนะในรอบนิวซีแลนด์ และจบในอันดับที่ 2 ในรอบอาร์เจนตินา ไซปรัส ฟินแลนด์ และออสเตรเลีย ความสำเร็จนี้ทำให้เบิร์นส์กลายเป็นนักขับชาวอังกฤษคนแรกที่ได้เป็นแชมป์โลกแรลลี่
3.3. การย้ายไปเปอโยต์และช่วงปลายอาชีพ (2002-2003)
การย้ายไปร่วมทีมเปอโยต์ในปี 2002 กลับไม่ประสบความสำเร็จเท่าที่ควร แม้ว่าพวกเขาจะสามารถจบในอันดับที่ 2 ได้ถึงสี่ครั้งในฤดูกาล 2002 ที่รอบสเปน ไซปรัส ฟินแลนด์ และเยอรมนี แต่มาร์คัส โกรนโฮล์ม ก็คว้าแชมป์ไปได้ด้วยคะแนนที่ทิ้งห่างคู่แข่งที่ใกล้ที่สุดถึงสามสิบแต้ม ทำให้เบิร์นส์และรีดจบในอันดับที่ 5 โดยรวม
ในปี 2003 เบิร์นส์และรีดทำผลงานได้อันดับที่ 2 สองครั้ง และอันดับที่ 3 ห้าครั้งในฤดูกาลนั้น ทำให้พวกเขามีโอกาสเล็กน้อยที่จะกลับมาคว้าแชมป์โลกได้อีกครั้งก่อนการแข่งขันเวลส์แรลลี่จีบี ซึ่งเป็นแรลลี่สุดท้ายของฤดูกาลเวิลด์แรลลี่แชมเปียนชิป 2003 อย่างไรก็ตาม ขณะเดินทางไปยังงานแข่งขันครั้งสุดท้าย เบิร์นส์เกิดอาการหมดสติขณะขับรถและถูกถอนตัวออกจากการแข่งขัน ต่อมาเบิร์นส์ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นเนื้องอกในสมองชนิดร้าย ตลอดระยะเวลาที่เบิร์นส์ป่วย รีดได้ใช้เวลาสองถึงสามวันต่อสัปดาห์อยู่กับเขา และไม่ต้องการแข่งขันกับนักขับคนอื่นเลย ริชาร์ด เบิร์นส์ เสียชีวิตเมื่อวันที่ 25 พฤศจิกายน 2005 ซึ่งเป็นเวลาสี่ปีพอดีนับจากวันที่เบิร์นส์และรีดคว้าแชมป์โลก
3.4. ช่วงปลายอาชีพและกิจกรรมหลังการเสียชีวิตของเบิร์นส์
ตามฐานข้อมูลแรลลี่ออนไลน์ eWRC-Results.com และคำบอกเล่าของรีดเอง เขาได้เข้าร่วมการแข่งขันแรลลี่เพียงครั้งเดียวเท่านั้นนับตั้งแต่ที่เบิร์นส์ล้มป่วย นั่นคือการแข่งขันแรลลี่ริชาร์ด เบิร์นส์ เมโมเรียลในปี 2008 โดยเขารับบทบาทเป็นนักขับร่วมให้กับมาร์กโก มาร์ติน นักขับชาวเอสโตเนีย ซึ่งเป็นผู้ที่อยู่กับเบิร์นส์ในวันที่เขาล้มป่วย ในปี 2007 โรเบิร์ต รีดได้รับการติดต่อจากโคลิน แมคเร เพื่อพิจารณาการกลับมาเป็นนักขับร่วมของเขาในการแข่งขันเวิลด์แรลลี่แชมเปียนชิป ทั้งคู่มีกำหนดที่จะทดสอบรถร่วมกัน แต่แมคเรเสียชีวิตเพียงหนึ่งสัปดาห์ก่อนการทดสอบนั้น
4. บทบาทการบริหารและผู้นำในวงการมอเตอร์สปอร์ต
หลังจากเกษียณจากการแข่งขัน โรเบิร์ต รีด ได้ผันตัวมารับบทบาทสำคัญในด้านการบริหารและผู้นำในวงการมอเตอร์สปอร์ต โดยมุ่งเน้นที่การพัฒนาความสามารถของนักขับรุ่นใหม่และกำหนดทิศทางของกีฬาในระดับโลก
4.1. บทบาทในสมาคมมอเตอร์สปอร์ตแห่งสหราชอาณาจักร
รีดใช้เวลาหลายปีในตำแหน่งผู้อำนวยการด้านสมรรถนะของสมาคมมอเตอร์สปอร์ตแห่งสหราชอาณาจักร (Motorsport UK) ซึ่งเป็นสมาคมที่ดูแลกีฬามอเตอร์สปอร์ตในสหราชอาณาจักร ในบทบาทนี้ เขามีส่วนสำคัญในการจัดตั้งโครงการระดับยอดเยี่ยมเพื่อพัฒนานักขับรุ่นเยาว์ที่มีพรสวรรค์ในสหราชอาณาจักรให้ก้าวขึ้นสู่ระดับสูงขึ้นมา โดยในระยะหลัง เขาได้ร่วมงานกับอเล็กซานเดอร์ เวิร์ซ เพื่อคัดเลือกและฝึกฝนนักขับดาวรุ่งที่สถาบัน FIA Young Driver Excellence Academy
4.2. ตำแหน่งสำคัญในสหพันธ์ยานยนต์นานาชาติ (FIA)
โรเบิร์ต รีด ได้ดำรงตำแหน่งหลายตำแหน่งใน FIA ซึ่งเป็นองค์กรปกครองสูงสุดของกีฬามอเตอร์สปอร์ตทั่วโลก ตำแหน่งที่เขารับผิดชอบได้แก่ รองประธานคณะกรรมาธิการเวิลด์แรลลี่แชมเปียนชิป ประธานคณะกรรมการ stewards ของ WRC และประธานคณะกรรมาธิการทบทวนระเบียบข้อบังคับด้านกีฬาแห่งชาติ (International Sporting Code Review Commission) เขายังเคยดำรงตำแหน่งประธานคณะกรรมาธิการการแข่งขันบนถนนปิด (Closed Road Commission) ของ FIA อีกด้วย ในปี 2021 เขาได้รับเลือกให้เป็นรองประธาน FIA ฝ่ายกีฬา เคียงข้างกับโมฮัมเหม็ด บิน สุลาเย็ม
4.3. กิจกรรมอื่น ๆ
นอกเหนือจากบทบาทในการแข่งขันและการบริหารแล้ว โรเบิร์ต รีด ยังมีส่วนร่วมในกิจกรรมอื่นๆ ที่ช่วยส่งเสริมวงการมอเตอร์สปอร์ตอีกด้วย โดยเขาและริชาร์ด เบิร์นส์ ได้ให้เสียงและลักษณะตัวละครของตนในเกมจำลองการแข่งขันแรลลี่ปี 2004 ที่ชื่อว่า Richard Burns Rally โดยทำหน้าที่เป็นนักขับร่วมของผู้เล่นในเกม
5. สถิติสำคัญและรางวัล
ตลอดอาชีพการแข่งขันของโรเบิร์ต รีด เขาได้สะสมสถิติและรางวัลที่น่าประทับใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฐานะนักขับร่วมที่ประสบความสำเร็จในเวิลด์แรลลี่แชมเปียนชิป
5.1. รายชื่อการชนะ WRC
โรเบิร์ต รีด คว้าชัยชนะ 10 ครั้งในเวิลด์แรลลี่แชมเปียนชิป ร่วมกับริชาร์ด เบิร์นส์ ดังนี้:
| # | รายการ | ฤดูกาล | นักขับ | รถยนต์ |
|---|---|---|---|---|
| 1 | แรลลี่ซาฟารี (เคนยา) | 1998 | ริชาร์ด เบิร์นส์ | มิตซูบิชิ แลนเซอร์ อีโวลูชัน IV |
| 2 | แรลลี่แห่งเกรตบริเตน (สหราชอาณาจักร) | มิตซูบิชิ แลนเซอร์ อีโวลูชัน V | ||
| 3 | แรลลี่อะโครโพลิส (กรีซ) | 1999 | ซูบารุ อิมเพรซซ่า WRC 99 | |
| 4 | แรลลี่ออสเตรเลีย (ออสเตรเลีย) | |||
| 5 | แรลลี่แห่งเกรตบริเตน (สหราชอาณาจักร) | |||
| 6 | แรลลี่ซาฟารี (เคนยา) | 2000 | ||
| 7 | แรลลี่โปรตุเกส (โปรตุเกส) | ซูบารุ อิมเพรซซ่า WRC 00 | ||
| 8 | แรลลี่อาร์เจนตินา (อาร์เจนตินา) | |||
| 9 | แรลลี่แห่งเกรตบริเตน (สหราชอาณาจักร) | |||
| 10 | แรลลี่นิวซีแลนด์ (นิวซีแลนด์) | 2001 | ซูบารุ อิมเพรซซ่า WRC 2001 |
6. การประเมิน
โรเบิร์ต รีด เป็นบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์ของวงการแรลลี่โลก โดยมีอาชีพที่โดดเด่นทั้งในฐานะนักขับร่วมและผู้บริหาร เขามีส่วนร่วมในการแข่งขันแรลลี่โลกถึง 103 ครั้ง และความสำเร็จสูงสุดคือการคว้าแชมป์โลกเวิลด์แรลลี่ในปี 2001 ร่วมกับริชาร์ด เบิร์นส์ ความเป็นคู่หูของเขากับเบิร์นส์ไม่เพียงแต่สร้างสถิติการชนะ 10 ครั้ง และจบในสามอันดับแรกถึง 34 ครั้ง แต่ยังเป็นความสัมพันธ์ที่แสดงถึงความทุ่มเทและการสนับสนุนซึ่งกันและกันอย่างลึกซึ้ง โดยเฉพาะในช่วงที่เบิร์นส์ล้มป่วย ซึ่งรีดได้แสดงความภักดีอย่างไม่เสื่อมคลาย
หลังจากยุติบทบาทในฐานะนักขับร่วม รีดได้ทุ่มเทความรู้และประสบการณ์ให้กับงานบริหารในวงการมอเตอร์สปอร์ต เขาเป็นผู้อำนวยการด้านสมรรถนะของMotorsport UK และมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาโครงการเพื่อส่งเสริมนักขับรุ่นเยาว์ที่มีพรสวรรค์ในสหราชอาณาจักรให้เติบโตในระดับสากล บทบาทของเขาในFIA โดยเฉพาะตำแหน่งรองประธาน FIA ฝ่ายกีฬาที่เขาได้รับเลือกในปี 2021 แสดงให้เห็นถึงอิทธิพลและความน่าเชื่อถือของเขาในการกำหนดทิศทางและนโยบายของกีฬามอเตอร์สปอร์ตทั่วโลก
โดยรวมแล้ว โรเบิร์ต รีด ไม่ได้เป็นเพียงแชมป์โลกที่ประสบความสำเร็จในสนามแข่งเท่านั้น แต่ยังเป็นผู้นำที่มุ่งมั่นในการพัฒนาและยกระดับมาตรฐานของกีฬามอเตอร์สปอร์ต การทำงานของเขาทั้งในด้านการแข่งขันและการบริหารจัดการได้สร้างคุณูปการอย่างมากต่อวงการแรลลี่และมอเตอร์สปอร์ตโดยรวม ทำให้เขากลายเป็นหนึ่งในบุคคลที่ได้รับการยอมรับและเคารพในวงการอย่างกว้างขวาง