แอตลัส (เทพปกรณัม)

3.1. บิดามารดาและพี่น้อง

แอตลัสเป็นบุตรของเทพไออาเพตัส (Iapetus) หนึ่งในเทพไททัน กับโอเชียนิด ไคลเมนี (Clymene) หรือเอเชีย (Asia) ซึ่งเป็นธิดาของเทพโอเชียนัสและเทพีเททิส เขามีพี่น้องร่วมบิดามารดาคือโพรมีเทียส (Prometheus) เอปิมีเทียส (Epimetheus) และเมโนอิทิอัส (Menoetius) รวมถึงเฮสเพอรัส (Hesperus) ผู้เป็นเทพแห่งดวงดาวยามเย็น

3.2. บุตรธิดา

แอตลัสมีบุตรธิดามากมาย ส่วนใหญ่เป็นบุตรีที่โดดเด่นในเทพปกรณัม:

• ด้วยเฮสเพอริส (Hesperis) เขามีบุตรีชื่อเฮสเพริดีส (Hesperides) ซึ่งเป็นผู้ดูแลสวนแอปเปิลทองคำของเทพีเฮรา
• ด้วยเทพีเพลอีโอนี (Pleione) หรือเอทรา (Aethra) เขามีบุตรีได้แก่
  • ไฮอาดีส (Hyades) ซึ่งเป็นนิมฟ์แห่งฝน
  • บุตรชายชื่อไฮอัส (Hyas)
  • พลีอาดีส (Pleiades) ซึ่งเป็นเจ็ดดาราอันเป็นนิมฟ์ที่ต่อมากลายเป็นหมู่ดาวลูกไก่ ได้แก่ ไมอา ทายีเกตี สเตโรปิ เมโรปิ เซเลโน อัลคิโอเน และอิเล็กตรา
• นอกจากนี้ เขายังมีบุตรีจากเทพีที่ไม่ระบุชื่ออีก ได้แก่
  • คาลิปโซ (Calypso) ซึ่งเป็นนิมฟ์ที่อาศัยอยู่บนเกาะโอกีกิอา และกักตัวโอดิสซีอุสไว้เจ็ดปี
  • ดีโอเน (Dione)
  • ไมร่า (Maera)

  นอกจากนี้ ไฮกินัสยังกล่าวถึงแอตลัสที่แก่กว่า ซึ่งเป็นบุตรของเทพอีเธอร์และเทพีไกอา

4.1. ไททันโนมาคีและการลงทัณฑ์

แอตลัสและพี่ชายของเขา เมโนอิทิอัส ได้เข้าร่วมกับเหล่าไททันในสงครามต่อต้านเหล่าเทพแห่งโอลิมปัส หรือที่เรียกว่าไททันโนมาคี เมื่อเหล่าไททันพ่ายแพ้ ไททันหลายองค์ (รวมถึงเมโนอิทิอัส) ถูกจองจำอยู่ในทาร์ทารัส แต่ซูสได้ลงทัณฑ์แอตลัสให้ไปยืนอยู่ ณ สุดขอบโลกทางตะวันตกและแบกท้องฟ้าไว้บนบ่าของเขา ด้วยเหตุนี้ เขาจึงเป็น แอตลัส เทลามอน หรือ "แอตลัสผู้แบกรับ" และกลายเป็นคู่เหมือนของเทพคอยอุส ผู้เป็นร่างอวตารของแกนฟ้าที่ท้องฟ้าหมุนรอบ

เป็นความเข้าใจผิดที่พบบ่อยในปัจจุบันว่าแอตลัสถูกบังคับให้แบกโลกไว้บนบ่า แต่ในศิลปะคลาสสิก แอตลัสถูกพรรณนาว่าแบกทรงกลมท้องฟ้า (celestial spheres) ไม่ใช่โลก (terrestrial globe) ความแข็งแกร่งของลูกโลกหินอ่อนที่แบกโดยแอตลัสแห่งฟาร์เนเซอาจช่วยให้เกิดการเข้าใจผิดนี้ ซึ่งถูกตอกย้ำในคริสต์ศตวรรษที่ 16 โดยการพัฒนาการใช้คำว่า แอตลัส เพื่ออธิบายชุดของแผนที่บนพื้นโลก

4.2. การเผชิญหน้ากับวีรบุรุษ

แอตลัสได้เผชิญหน้ากับวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่สองคนในตำนานกรีก คือ เพอร์เซอุสและเฮราคลีส ซึ่งแต่ละคนมีบทบาทสำคัญในการผจญภัยของพวกเขา

4.2.1. เพอร์เซอุส

โพลีอิดุส กวีชาวกรีกโบราณ ได้เล่าเรื่องราวของแอตลัสซึ่งขณะนั้นเป็นคนเลี้ยงแกะ ได้พบกับเพอร์เซอุส ผู้ซึ่งใช้ศีรษะเมดูซ่าทำให้เขากลายเป็นหิน ต่อมาโอวิดได้ให้รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้ โดยรวมเข้ากับตำนานของเฮราคลีส ในเรื่องเล่านี้ แอตลัสไม่ใช่คนเลี้ยงแกะ แต่เป็นกษัตริย์

ตามคำบอกเล่าของโอวิด เพอร์เซอุสมาถึงอาณาจักรของแอตลัสและขอที่พักพิง โดยประกาศว่าเขาเป็นบุตรชายของซูส แอตลัสซึ่งหวาดกลัวคำพยากรณ์ที่เตือนว่าบุตรชายของซูสจะมาขโมยแอปเปิลทองคำจากสวนของเขา จึงปฏิเสธการต้อนรับเพอร์เซอุส ในเรื่องนี้ แอตลัสไม่ได้กลายเป็นหินเพียงอย่างเดียว แต่กลายเป็นเทือกเขาทั้งหมด โดยที่ศีรษะของแอตลัสกลายเป็นยอดเขา ไหล่ของเขาเป็นสันเขา และผมของเขาเป็นป่าไม้ อย่างไรก็ตาม คำพยากรณ์ดังกล่าวไม่ได้เกี่ยวข้องกับเพอร์เซอุสที่จะมาขโมยแอปเปิลทองคำ แต่เกี่ยวข้องกับเฮราคลีส ซึ่งเป็นบุตรชายอีกคนหนึ่งของซูสและเป็นปู่ทวดของเพอร์เซอุส

4.2.2. เฮราคลีส

หนึ่งในสิบสองภารกิจของเฮราคลีส คือการนำแอปเปิลทองคำที่เติบโตในสวนของเทพีเฮรากลับมา ซึ่งได้รับการดูแลโดยบุตรีของแอตลัสคือเฮสเพริดีส (ซึ่งถูกเรียกว่าแอทลันติดีสด้วย) และได้รับการป้องกันโดยมังกรลาดอน เฮราคลีสไปหาแอตลัสและเสนอที่จะแบกท้องฟ้าไว้ในขณะที่แอตลัสไปเอาแอปเปิลมาจากลูกสาวของเขา

เมื่อแอตลัสกลับมาพร้อมกับแอปเปิล เขาพยายามจะหลอกเฮราคลีสให้แบกท้องฟ้าอย่างถาวร โดยเสนอที่จะนำแอปเปิลไปส่งเอง เนื่องจากใครก็ตามที่รับภาระนั้นโดยตั้งใจจะต้องแบกรับมันตลอดไป หรือจนกว่าจะมีคนอื่นมารับไป เฮราคลีสสงสัยว่าแอตลัสไม่ตั้งใจจะกลับมา จึงแกล้งทำเป็นยอมรับข้อเสนอของแอตลัส โดยขอเพียงให้แอตลัสแบกท้องฟ้าอีกครั้งเพียงไม่กี่นาที เพื่อที่เฮราคลีสจะได้จัดเสื้อคลุมของเขาให้เป็นเบาะรองบ่า เมื่อแอตลัสวางแอปเปิลลงและแบกท้องฟ้าขึ้นบนบ่าอีกครั้ง เฮราคลีสก็คว้าแอปเปิลและวิ่งหนีไป

ในบางตำนาน เฮราคลีสได้สร้างเสาหลักแห่งเฮราคลีสอันยิ่งใหญ่สองเสาขึ้นเพื่อค้ำท้องฟ้าให้ห่างจากโลก ซึ่งเป็นการปลดปล่อยแอตลัสเช่นเดียวกับที่เขาปลดปล่อยโพรมีเทียส

4.3. บุคคลอื่นที่มีชื่อแอตลัส

นอกจากเทพไททันแล้ว ยังมีตัวละครในเทพปกรณัมอื่นๆ ที่มีชื่อว่าแอตลัสด้วย ซึ่งเป็นกษัตริย์ในตำนานหรือบุคคลที่มีบทบาทสำคัญในเรื่องเล่าโบราณ

5.1. ในวิชาแผนที่

ความเชื่อมโยงทางวัฒนธรรมที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดของแอตลัสคือในวิชาแผนที่ ผู้จัดพิมพ์คนแรกที่เชื่อมโยงเทพไททันแอตลัสกับกลุ่มแผนที่คืออันโตนิโอ ลาฟเฟอริ ผู้ซึ่งรวมภาพเทพไททันไว้บนหน้าปกที่แกะสลักซึ่งเขาใช้สำหรับชุดแผนที่ที่รวบรวมขึ้นเองของเขาที่ชื่อ Tavole Moderne di Geografia de la Maggior parte del Mondo di Diversi Autori (ค.ศ. 1572)

อย่างไรก็ตาม ลาฟเฟอริไม่ได้ใช้คำว่า "แอตลัส" ในชื่อผลงานของเขา นี่เป็นนวัตกรรมของเจอราร์ดัส เมอร์เคเตอร์ ผู้ซึ่งตั้งชื่อผลงานของเขาว่า Atlas Sive Cosmographicae Meditationes de Fabrica Mundi et Fabricati (ค.ศ. 1585-1595) โดยใช้คำว่า แอตลัส เป็นคำอุทิศโดยเฉพาะเพื่อเป็นเกียรติแก่เทพไททันแอตลัส ในฐานะกษัตริย์แห่งเมารีทาเนีย นักปรัชญา นักคณิตศาสตร์ และนักดาราศาสตร์ผู้ทรงภูมิ หลังจากนั้นในฉบับปี ค.ศ. 1636 รูปภาพบนปกของเมอร์เคเตอร์ก็ได้เปลี่ยนมาเป็นรูปแอตลัสเทพไททันที่แบกโลกอยู่บนบ่า

5.2. การตีความและการอ้างอิงในยุคปัจจุบัน

ตำนานแอตลัสถูกนำมาตีความและอ้างอิงในหลายสาขาในยุคปัจจุบัน ทั้งในด้านจิตวิทยา วรรณกรรม และการใช้ชื่อในเทคโนโลยีและดนตรี ซึ่งสะท้อนถึงบทบาทของเขาในฐานะสัญลักษณ์แห่งภาระและการค้ำจุน

รูปปั้นและประติมากรรมของแอตลัสยังคงเป็นที่นิยมทั่วโลก สะท้อนถึงการรับรู้และความเข้าใจในตำนานของเขาในยุคสมัยใหม่

• ในทางจิตวิทยา แอตลัสถูกใช้เป็นคำอุปมาเพื่ออธิบายบุคลิกภาพแอตลัสของบุคคลที่มีวัยเด็กที่ต้องแบกรับความรับผิดชอบมากเกินไป
• นวนิยายดิสโทเปียแนวการเมืองของไอน์ แรนด์ เรื่อง แอตลัส ชรักด์ (ค.ศ. 1957) อ้างอิงถึงความเข้าใจผิดที่แพร่หลายว่าแอตลัสแบกโลกทั้งใบไว้บนหลัง โดยเปรียบเทียบชนชั้นนายทุนและปัญญาชนว่าเป็น "แอตลัสยุคใหม่" ผู้ค้ำจุนโลกสมัยใหม่ด้วยค่าใช้จ่ายที่สูงลิ่วของตนเอง

นอกจากประติมากรรมและวรรณกรรมแล้ว ชื่อของแอตลัสยังถูกนำไปใช้ในบริบททางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีอีกด้วย

• ชื่อของแอตลัสยังถูกนำไปใช้ในเทคโนโลยีอวกาศ เช่น ในขีปนาวุธข้ามทวีปที่เก่าแก่ที่สุดของสหรัฐฯ ในช่วงปลายทศวรรษ 1950 ถึงต้นทศวรรษ 1960 รวมถึงจรวดที่ใช้ในการส่งดาวเทียมและโครงการเมอร์คิวรี
• นอกจากนี้ ชื่อแอตลัสยังถูกนำมาใช้เป็นชื่อรถยนต์ของฟ็อลคส์วาเกินและนิสสัน

• ในด้านดนตรี บทเพลง "แอตลัส" (Der Atlas) ซึ่งเป็นเพลงลำดับที่แปดในชุดเพลง "เพลงหงส์" ของฟรันทซ์ ชูเบิร์ท ก็ได้นำเรื่องราวของแอตลัสมาเป็นแรงบันดาลใจ