เออิจิ โอชิอาย

1.1. ช่วงอาชีพสมัครเล่น

ไอจิเริ่มต้นอาชีพเบสบอลในระดับสมัครเล่นที่โรงเรียนมัธยมปลายซากุชิน กาคุอิน ซึ่งเขาได้ทำหน้าที่เป็นพิชเชอร์ตัวหลักของทีม ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปี พ.ศ. 2529 ทีมของเขาเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศในการแข่งขันระดับจังหวัดโทชิกิ แต่พ่ายแพ้ให้กับโรงเรียนมัธยมปลายซาโนะ นิชิดะ ในฤดูใบไม้ผลิปี พ.ศ. 2530 เขาขว้างลูกได้อย่างยอดเยี่ยม เอาชนะโรงเรียนอาชิคางะ โคเกียวของอิชิอิ ทาคูโรด้วยการขว้างแบบชัตเอาต์ในรอบรองชนะเลิศ และแม้จะพ่ายแพ้ให้กับโรงเรียนมัธยมปลายอุสึโนะมิยะ มินามิของทาคามูระ ยูในรอบชิงชนะเลิศ เขาก็ยังคงได้สิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันระดับภูมิภาคคันโต อย่างไรก็ตาม ในการแข่งขันคันโต เขาถูกชิมาดะ นาโอยะจากโรงเรียนมัธยมปลายโจโซ กาคุอินหยุดไว้ได้และพ่ายแพ้ไป ในฤดูร้อนปีเดียวกัน ทีมของเขาพ่ายแพ้ให้กับอาชิคางะ โคเกียวอีกครั้งในรอบรองชนะเลิศของการแข่งขันชิงแชมป์แห่งชาติจังหวัดโทชิกิ ทำให้ตกรอบในรอบสี่ทีมสุดท้าย

หลังจากสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมปลาย ไอจิได้เข้าศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยนิฮงในคณะเศรษฐศาสตร์ และเข้าร่วมชมรมเบสบอลของมหาวิทยาลัย ในช่วงเวลานั้น ทีมเบสบอลของมหาวิทยาลัยนิฮงอยู่ในลีกเบสบอลมหาวิทยาลัยโทโตะดิวิชันสอง แต่ด้วยผลงานอันโดดเด่นของเขาที่ทำได้ 6 ชนะ ในฤดูใบไม้ร่วงปี พ.ศ. 2532 ทีมก็สามารถคว้าแชมป์ดิวิชันสองได้สำเร็จ และกลับขึ้นสู่ดิวิชันหนึ่งได้อีกครั้งหลังจากเอาชนะมหาวิทยาลัยโคคุกาคุอินในการแข่งขันเพลย์ออฟสองนัดติดต่อกัน แม้จะยังไม่สามารถคว้าแชมป์ดิวิชันหนึ่งได้ แต่เขาก็ยังคงเป็นกำลังหลักในการขว้างลูกให้กับทีม ด้วยลูกฟาสต์บอลความเร็ว 150 km/h ทำให้เขาถูกจับตามองว่าเป็นหนึ่งในตัวเลือกอันดับต้นๆ ในการดราฟต์นักเบสบอลอาชีพร่วมกับวาคาตาเบะ เคนอิจิจากมหาวิทยาลัยโคมาซาวะ ในปีเดียวกันนั้น เขายังได้รับเลือกให้เป็นตัวแทนทีมชาติญี่ปุ่นเข้าร่วมเบสบอลเวิลด์คัพครั้งที่ 31 อย่างไรก็ตาม ในปีสุดท้ายของมหาวิทยาลัย เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสที่ข้อศอกขวาขณะขว้างลูก ซึ่งทำให้เส้นทางอาชีพนักกีฬาของเขาตกอยู่ในความเสี่ยง แม้จะมีความกังวล แต่ชุนิจิ ดราก้อนส์ได้ประเมินว่าเขาจะฟื้นตัวได้ และได้เลือกเขาเป็นอันดับแรกในการดราฟต์ปี พ.ศ. 2534 หลังจากที่พลาดการเลือกไซโต ทากาชิ พิชเชอร์ตัวหลักของมหาวิทยาลัยโทโฮคุ ฟุกุชิ

2.1. การเปิดตัวและช่วงปีแรกๆ

ในปีแรกของอาชีพนักกีฬาอาชีพ พ.ศ. 2535 โออิจิ ไอจิ ต้องเข้ารับการผ่าตัดครั้งใหญ่ที่ข้อศอก โดยมีการฝังไพลินเข้าไปเพื่อช่วยในการฟื้นฟู ทำให้เขาต้องใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในกลุ่มฟื้นฟูสมรรถภาพร่างกาย เขาได้ลงสนามในลีกสูงสุดครั้งแรกในปีที่สอง พ.ศ. 2536 และในช่วงหลายปีแรก เขาถูกจำกัดบทบาทให้เป็นรีลีฟพิชเชอร์ระยะสั้น เพื่อถนอมสภาพข้อศอกของเขา ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2538 เป็นต้นมา เขาได้รับโอกาสให้ลงสนามในฐานะพิชเชอร์ตัวเริ่มต้นมากขึ้น เนื่องจากสถานการณ์ของทีม อย่างไรก็ตาม ในฐานะพิชเชอร์ตัวเริ่มต้น เขามีความสามารถในการขว้างลูกจนจบเกมได้ แต่ผลงานของเขากลับไม่สม่ำเสมอ มีทั้งช่วงที่ขว้างได้ดีมากและช่วงที่ผลงานไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง ทำให้เขายังไม่สามารถสร้างสถิติที่น่าประทับใจได้ในช่วงเวลานั้น

ในช่วงที่โออิจิ ฮิโรมิตสึ ซึ่งมีนามสกุลเดียวกัน ยังคงเป็นนักกีฬาอาชีพกับชุนิจิ ดราก้อนส์ การแสดงชื่อบนกระดานคะแนนมักจะระบุชื่อของโออิจิ ไอจิ ว่า "โออิจิ เอ" (落合英^{ภาษาญี่ปุ่น}) ในขณะที่ฮิโรมิตสึจะถูกระบุเพียงว่า "โออิจิ" (落合^{ภาษาญี่ปุ่น}) อย่างไรก็ตาม มีบางช่วงเวลาที่โตเกียวโดม ฮิโรมิตสึถูกระบุว่า "โออิจิ ฮิโร" (落合博^{ภาษาญี่ปุ่น}) และสื่อสิ่งพิมพ์บางแห่ง เช่น หนังสือพิมพ์โยมิอุริชิมบุน ก็ใช้ "โออิจิ ฮิโร" สำหรับฮิโรมิตสึเช่นกัน

2.2. ยุคสมัยชุนิจิ ดราก้อนส์

จุดเปลี่ยนสำคัญในอาชีพของโออิจิ ไอจิ เกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2541 เมื่อมิยาตะ ยูกิโนริ โค้ชพิชเชอร์ซึ่งเป็นรุ่นพี่สมัยมหาวิทยาลัย ได้รับการแต่งตั้งให้เข้ามาทำหน้าที่ และตามความตั้งใจของมิยาตะ ไอจิถูกกำหนดบทบาทให้เป็นเซ็ตอัพแมน ซึ่งเป็นพิชเชอร์ที่ทำหน้าที่เชื่อมเกมก่อนที่จะส่งไม้ต่อให้ซุน ดง-ยอล พิชเชอร์ปิดเกม ด้วยบทบาทใหม่นี้ ไอจิได้ลงสนามถึง 55 เกม ซึ่งเป็นอันดับสองของลีกเบสบอลกลาง รองจากยูมินางะ อากิฮิโระ และทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยค่าเฉลี่ยการขว้างลูกเสีย 2.82, 4 ชนะ, 5 แพ้ และ 5 เซฟ ทำให้เขาได้รับรางวัลพิชเชอร์ตัวขว้างกลางยอดเยี่ยม (Most Valuable Middle Reliever) ในปีนั้น

ในปีถัดมา พ.ศ. 2542 ไอจิได้รับเลือกให้เข้าร่วมออลสตาร์เกมเป็นครั้งแรกในอาชีพ ซึ่งเป็นปีที่แปดของเขาในลีกสูงสุด ในปีนั้น เขาได้ร่วมกับอี ซัง-ฮุน และอิวาเซะ ฮิโตะกิ ซึ่งเป็นรุกกี้ในขณะนั้น สร้างสรรค์ทีมรีลีฟพิชเชอร์ที่แข็งแกร่ง และมีส่วนสำคัญอย่างยิ่งในการพาทีมคว้าแชมป์ลีกเบสบอลกลาง ในเจแปนซีรีส์ปีเดียวกันที่พบกับฟุกุโอกะ ซอฟต์แบงก์ ฮอว์กส์ เขาได้ลงสนาม 3 เกม และในเกมที่สอง เขาได้ลงมาเป็นรีลีฟพิชเชอร์แทนคาวาคามิ เคนชินในอินนิงที่ 9 และมีส่วนช่วยให้ทีมคว้าชัยชนะได้สำเร็จ หลังจากจบฤดูกาล ในวันที่ 24 ธันวาคม เขาได้ต่อสัญญาใหม่ด้วยเงินเดือน 86.00 M JPY เพิ่มขึ้นจากเดิม 29.00 M JPY

ในปี พ.ศ. 2543 ไอจิเริ่มต้นฤดูกาลในลีกรองเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่ไหล่ขวาที่เกิดขึ้นระหว่างสปริงเทรนนิง แม้จะมีการรายงานว่าเขามุ่งมั่นที่จะกลับมาลงสนามในเดือนพฤษภาคม แต่การบาดเจ็บก็กลับมาอีกครั้งในช่วงกลางเดือนเมษายนและกลางเดือนพฤษภาคม ทำให้การฟื้นตัวล่าช้า ส่งผลให้เขาได้ลงสนามเพียง 1 เกม ในช่วงครึ่งแรกของฤดูกาล ซึ่งเป็นการแข่งขันกับโตเกียว ยาคูลท์ สวอลโลวส์ที่เมจิ จิงกู สเตเดียมในวันที่ 19 กรกฎาคม สุดท้ายแล้ว เขาได้ลงสนามทั้งหมด 21 เกม และทำค่าเฉลี่ยการขว้างลูกเสียได้ 2.75

ในปี พ.ศ. 2544 ในการแข่งขันกับโตเกียว ยาคูลท์ สวอลโลวส์ที่นาโกย่าโดมเมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม เขาทำเซฟได้เป็นครั้งแรกในรอบสองปี แม้จะมีช่วงที่เสียคะแนนติดต่อกันถึง 5 เกม แต่เขาก็สามารถลงสนามได้ทั้งหมด 45 เกม และทำค่าเฉลี่ยการขว้างลูกเสียได้อย่างยอดเยี่ยมที่ 1.73

ในปี พ.ศ. 2545 ในเกมเปิดฤดูกาลเมื่อวันที่ 30 มีนาคม กับโตเกียว ยาคูลท์ สวอลโลวส์ที่นาโกย่าโดม เขาได้รับบาดเจ็บที่สีข้างซ้ายขณะลงสนาม และถูกถอดชื่อออกจากบัญชีผู้เล่นในวันถัดไป ในปีนั้น เขาได้ลงสนามทั้งหมด 37 เกม ทำสถิติ 1 ชนะ, 2 แพ้ และ 1 เซฟ ด้วยค่าเฉลี่ยการขว้างลูกเสีย 2.62 ในวันที่ 16 ธันวาคม เขาได้ต่อสัญญาใหม่ด้วยเงินเดือน 85.00 M JPY ซึ่งลดลงจากเดิม 3.00 M JPY

ในปี พ.ศ. 2546 ในวันที่ 3 สิงหาคม เขาได้รับสิทธิ์ฟรีเอเยนต์ (FA) ในระหว่างฤดูกาล ในปีนั้น เขาลงสนามถึง 61 เกม ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดในอาชีพของเขา และทำผลงานได้อย่างโดดเด่นด้วยสถิติ 7 ชนะ, 0 แพ้ และ 1 เซฟ ด้วยค่าเฉลี่ยการขว้างลูกเสีย 1.77 เขาตัดสินใจไม่ใช้สิทธิ์ฟรีเอเยนต์และเลือกที่จะอยู่กับทีมต่อไป โดยตกลงเซ็นสัญญา 3 ปี มูลค่า 400.00 M JPY

ในปี พ.ศ. 2547 ซึ่งเป็นปีที่โออิจิ ฮิโรมิตสึเข้ารับตำแหน่งผู้จัดการทีม ไอจิเริ่มต้นฤดูกาลในลีกรองเนื่องจากรู้สึกไม่สบายที่ไหล่ขวาในเดือนมีนาคม เขาถูกเรียกตัวกลับมาลงสนามในลีกสูงสุดเมื่อวันที่ 21 เมษายน และลงสนามครั้งแรกในฤดูกาลในวันถัดมาในการแข่งขันกับฮันชิน ไทเกอร์สที่นาโกย่าโดม ในปีนั้น เขายังคงเป็นกำลังหลักในทีมรีลีฟพิชเชอร์ และบางช่วงเวลาก็ได้ทำหน้าที่เป็นพิชเชอร์ปิดเกมแทนอิวาเซะ ฮิโตะกิที่ฟอร์มไม่ดี ในวันที่ 26 กันยายน เขาได้ลงสนามในฐานะพิชเชอร์ตัวเริ่มต้นเป็นครั้งแรกในรอบเจ็ดปี และมีส่วนช่วยให้ทีมคว้าชัยชนะด้วยการขว้าง 5 อินนิง โดยไม่เสียคะแนน ในเจแปนซีรีส์ปีเดียวกันที่พบกับไซตามะ เซบุ ไลออนส์ เขาก็ได้ลงสนามในฐานะรีลีฟพิชเชอร์ถึง 3 เกม

ในปี พ.ศ. 2548 ไอจิได้รับคำสั่งจากผู้จัดการทีมให้เปลี่ยนกลับไปเป็นพิชเชอร์ตัวเริ่มต้นอีกครั้ง และได้กลับมาอยู่ในผู้เล่นตัวจริงในวันเปิดฤดูกาลเป็นครั้งแรกในรอบแปดปี ในวันที่ 5 พฤษภาคม ในการแข่งขันกับโตเกียว ยาคูลท์ สวอลโลวส์ที่นาโกย่าโดม เขาคว้าชัยชนะแรกของฤดูกาลได้สำเร็จ อย่างไรก็ตาม ในสัปดาห์ถัดมาในการแข่งขันกับไซตามะ เซบุ ไลออนส์ในเซ-ปะ โคริวเซ็น (Interleague Play) ที่อินวอยซ์ เซบุโดม เขาทำผลงานได้ไม่ดี โดยเสีย 4 รัน ใน 4 อินนิง ทำให้เขาต้องกลับไปทำหน้าที่เป็นรีลีฟพิชเชอร์อีกครั้ง

ในปี พ.ศ. 2549 ด้วยการเปลี่ยนแปลงกฎการขว้างลูกในเบสบอลอาชีพ ทำให้ไอจิซึ่งมีรูปแบบการขว้างแบบสองจังหวะ ต้องปรับเปลี่ยนท่าขว้าง ส่งผลให้เขาเริ่มต้นฤดูกาลในลีกรอง และแม้จะถูกเรียกตัวขึ้นมาในลีกสูงสุด เขาก็ไม่สามารถทำผลงานได้ตามที่คาดหวัง และได้ลงสนามเพียง 5 เกม เท่านั้น แม้ว่าเขาจะไม่ได้อยู่ในลีกสูงสุดในขณะที่ทีมคว้าแชมป์ลีกเบสบอลกลาง แต่นางาตะ เทรนเนอร์ ซึ่งเป็นผู้สนับสนุนไอจิมาโดยตลอด ได้ชูแผ่นป้ายที่มีหมายเลขเสื้อ "26" ของโออิจิ ไอจิ ขึ้นขณะที่ผู้จัดการทีมกำลังได้รับการโยนฉลองชัยชนะ นอกจากนางาตะแล้ว อารากิ มาซาฮิโระ และอาซากุระ เคนตะ ซึ่งชื่นชมไอจิ ก็ได้เขียนหมายเลข "26" ไว้ใต้หมวกของพวกเขาด้วย ในวันที่ 26 มิถุนายน เขาถูกเรียกตัวขึ้นมาในลีกสูงสุด แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจเลิกเล่นเบสบอลอาชีพหลังจากจบฤดูกาล

ไอจิยังคงเป็นเจ้าของสถิติที่น่าสนใจหลายอย่าง เช่น เป็นพิชเชอร์คนแรกในประวัติศาสตร์ที่ทำสถิติชนะด้วยลูกเดียว (1-pitch win), เซฟด้วยลูกเดียว (1-pitch save), โฮลด์ด้วยลูกเดียว (1-pitch hold), แพ้ด้วยลูกเดียว (1-pitch loss) และการลงสนามโดยไม่ขว้างลูก (0-pitch appearance) ซึ่งหมายถึงการที่เขาถูกเรียกตัวขึ้นมาบนเนินพิชเชอร์แล้วเกมถูกระงับเนื่องจากฝนตกก่อนที่เขาจะได้ขว้างลูก และหลังจากนั้นเขาก็ถูกเปลี่ยนตัวออกไป

2.3. รูปแบบการเล่นและความสำเร็จ

โออิจิ ไอจิ เป็นที่รู้จักในฐานะพิชเชอร์มือขวาที่มีลูกฟาสต์บอลความเร็วสูงถึง 150 km/h เป็นอาวุธหลัก เขาเริ่มต้นอาชีพในฐานะพิชเชอร์ตัวเริ่มต้น แต่มาประสบความสำเร็จอย่างโดดเด่นในบทบาทรีลีฟพิชเชอร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฐานะเซ็ตอัพแมน ความสามารถในการขว้างลูกที่แม่นยำและความเร็วที่น่าประทับใจทำให้เขาเป็นกำลังสำคัญในทีมชุนิจิ ดราก้อนส์ โดยเฉพาะในช่วงปลายทศวรรษ พ.ศ. 2530 ถึงต้นทศวรรษ พ.ศ. 2540

ความสำเร็จที่สำคัญที่สุดของเขาคือการได้รับรางวัลพิชเชอร์ตัวขว้างกลางยอดเยี่ยมในปี พ.ศ. 2541 ซึ่งเป็นเครื่องยืนยันถึงความโดดเด่นของเขาในบทบาทรีลีฟพิชเชอร์ นอกจากนี้ เขายังได้รับเลือกให้เข้าร่วมออลสตาร์เกมถึงสองครั้ง (ในปี พ.ศ. 2542 และ พ.ศ. 2546) ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการยอมรับในฝีมือของเขาในระดับลีกสูงสุด

ตลอดอาชีพของเขา ไอจิยังได้สร้างสถิติที่หาได้ยากและน่าจดจำหลายอย่าง เช่น การเป็นพิชเชอร์คนแรกในประวัติศาสตร์ที่สามารถทำได้ทั้งการชนะด้วยลูกเดียวและการแพ้ด้วยลูกเดียว ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ถึงความไม่คาดฝันและบทบาทที่หลากหลายของเขาในเกมเบสบอล

2.4. สถิติและรางวัล

โออิจิ ไอจิ มีสถิติการขว้างลูกที่น่าสนใจตลอดอาชีพ สิบสี่ปีของเขาในนิปปอนโปรเฟสชันแนลเบสบอล

• ในปี พ.ศ. 2535 เขาไม่ได้ลงสนามในลีกสูงสุด

รางวัล

• พิชเชอร์ตัวขว้างกลางยอดเยี่ยม: 1 ครั้ง (พ.ศ. 2541)

สถิติสำคัญ

• การลงสนามครั้งแรก: 28 กรกฎาคม พ.ศ. 2536 ในการแข่งขันกับโยโกฮาม่า เบย์สตาร์ส ที่นาโกย่าโดม โดยลงเป็นรีลีฟพิชเชอร์คนที่สองในอินนิงที่ 9 และขว้าง 1 อินนิง โดยไม่เสียคะแนน
• การตีออกครั้งแรก: 5 สิงหาคม พ.ศ. 2536 ในการแข่งขันกับฮิโรชิม่า โตโย คาร์ป ที่ฮิโรชิม่า ซิติเซน สเตเดียม โดยตีออกเอโตะ อากิระในอินนิงที่ 8
• ชนะครั้งแรก: 28 กันยายน พ.ศ. 2536 ในการแข่งขันกับโยมิอุริ ไจแอนต์ส ที่นาโกย่าโดม โดยลงเป็นรีลีฟพิชเชอร์คนที่สี่ในอินนิงที่ 7 และขว้าง 1 อินนิง โดยไม่เสียคะแนน
• เซฟครั้งแรก: 2 กรกฎาคม พ.ศ. 2537 ในการแข่งขันกับโยโกฮาม่า เบย์สตาร์ส ที่โยโกฮาม่า สเตเดียม โดยลงเป็นรีลีฟพิชเชอร์คนที่สามในอินนิงที่ 8 และขว้าง 1.2 อินนิง โดยไม่เสียคะแนน
• การลงสนามในฐานะตัวเริ่มต้นครั้งแรกและชนะในฐานะตัวเริ่มต้นครั้งแรก: 27 พฤษภาคม พ.ศ. 2538 ในการแข่งขันกับโตเกียว ยาคูลท์ สวอลโลวส์ ที่ชิบะ มารีน สเตเดียม โดยขว้าง 6 อินนิง เสีย 1 รัน
• ชนะแบบขว้างจบเกมครั้งแรกและชนะแบบขว้างชัตเอาต์ครั้งแรก: 24 เมษายน พ.ศ. 2539 ในการแข่งขันกับโตเกียว ยาคูลท์ สวอลโลวส์ ที่เมจิ จิงกู สเตเดียม
• โฮลด์ครั้งแรก: 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2548 ในการแข่งขันกับโตเกียว ยาคูลท์ สวอลโลวส์ ที่เมจิ จิงกู สเตเดียม โดยลงเป็นรีลีฟพิชเชอร์คนที่สองในอินนิงที่ 5 และขว้าง 2 อินนิง โดยไม่เสียคะแนน

สถิติอื่นๆ

• พิชเชอร์ชนะด้วยลูกเดียว: 11 กรกฎาคม พ.ศ. 2542 ในการแข่งขันกับฮันชิน ไทเกอร์ส ที่นาโกย่าโดม โดยลงเป็นรีลีฟพิชเชอร์ในอินนิงที่ 9 และทำให้อิมาโอกะ มาโกโตะตีเป็นดับเบิลเพลย์ เป็นคนที่ 9 ในประวัติศาสตร์
• พิชเชอร์แพ้ด้วยลูกเดียว: 27 เมษายน พ.ศ. 2538 ในการแข่งขันกับฮันชิน ไทเกอร์ส ที่ฮันชิน โคชิเอ็น สเตเดียม โดยลงเป็นรีลีฟพิชเชอร์ในอินนิงที่ 10 และเสียโฮมรันตัดสินเกมให้กับเกลน เดวิส เป็นคนที่ 12 ในประวัติศาสตร์ (ครั้งที่ 13)
• เป็นพิชเชอร์คนแรกในประวัติศาสตร์ที่ทำสถิติชนะด้วยลูกเดียวและแพ้ด้วยลูกเดียว
• เข้าร่วมออลสตาร์เกม: 2 ครั้ง (พ.ศ. 2542, พ.ศ. 2546)

หมายเลขเสื้อ

• 19 (พ.ศ. 2535 - พ.ศ. 2536)
• 71 (พ.ศ. 2537) - ในปีนี้ ดิออน เจมส์ ผู้เล่นใหม่ต้องการหมายเลข 19 แต่ในวันแรกของการเข้าแคมป์ปี พ.ศ. 2537 โออิจิได้สวมหมายเลข 12 และระหว่างแคมป์ได้สวมหมายเลข 70 การเปลี่ยนจาก 12 เป็น 70 เป็นไปตามความเห็นของโค้ชทากาฮาชิ มิจิทาเกะ (ซึ่งเคยสวมหมายเลข 12 ในช่วงปลายอาชีพและประสบปัญหาเกี่ยวกับระบบไหลเวียนโลหิต) และการเปลี่ยนจาก 70 เป็น 71 เป็นไปตามความเห็นของทาคากิ โมริมิจิ ผู้จัดการทีม (ซึ่งมองว่า 70 ไม่ใช่หมายเลขสำหรับพิชเชอร์)
• 25 (พ.ศ. 2538)
• 26 (พ.ศ. 2539 - พ.ศ. 2549)
• 88 (พ.ศ. 2553 - พ.ศ. 2555, พ.ศ. 2558 - พ.ศ. 2564, พ.ศ. 2568 - )
• 77 (พ.ศ. 2565 - พ.ศ. 2567)

ชื่อที่ลงทะเบียน

• โออิจิ ไอจิ (落合 英二_{โอจิไอ เอจิ}^{ภาษาญี่ปุ่น}; พ.ศ. 2535 - พ.ศ. 2549, พ.ศ. 2553 - พ.ศ. 2555, พ.ศ. 2558 - พ.ศ. 2559, พ.ศ. 2561 - )
• ไอจิ (英二_เอจิ^{ภาษาญี่ปุ่น}; พ.ศ. 2560)

2.5. การเลิกเล่น

ในปี พ.ศ. 2549 โออิจิ ไอจิ ตัดสินใจเลิกเล่นจากเบสบอลอาชีพ หลังจากที่เขาไม่สามารถทำผลงานได้ตามที่คาดหวังและได้ลงสนามเพียง 5 เกม ในฤดูกาลนั้น แม้ว่าทีมชุนิจิ ดราก้อนส์จะคว้าแชมป์ลีกเบสบอลกลางในปีนั้น แต่เขาก็ไม่ได้อยู่ในลีกสูงสุดในช่วงเวลาดังกล่าว หลังจากฤดูกาลสิ้นสุดลง สโมสรได้เสนอตำแหน่งโค้ชพิชเชอร์ชุดที่สองให้เขา แต่ไอจิปฏิเสธข้อเสนอ โดยแสดงความตั้งใจที่จะเล่นต่อไปในฐานะนักกีฬาอาชีพ อย่างไรก็ตาม ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจเลิกเล่นในเวลาต่อมา

3.1. อาชีพโค้ช

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2550 ถึง พ.ศ. 2552 โออิจิ ไอจิ ทำหน้าที่เป็นผู้บรรยายเบสบอลให้กับชูบุ นิปปอน บรอดคาสติ้ง (CBC) และในฐานะนักวิจารณ์ ด้วยความสัมพันธ์ที่เขามีกับซุน ดง-ยอล ซึ่งเคยเป็นเพื่อนร่วมทีมสมัยอยู่ชุนิจิ ดราก้อนส์ และในขณะนั้นเป็นผู้จัดการทีมของซัมซุง ไลออนส์ในเคลีก ไอจิได้เข้ารับการฝึกอบรมโค้ชกับทีมซัมซุง ไลออนส์

ในปี พ.ศ. 2553 เขาได้รับการแต่งตั้งให้เป็นโค้ชพิชเชอร์ของซัมซุง ไลออนส์ และตั้งแต่ปี พ.ศ. 2554 เมื่อรยู จุง-อิลเข้ามารับตำแหน่งผู้จัดการทีม ไอจิได้รับมอบอำนาจเต็มในการบริหารจัดการทีมพิชเชอร์ ซึ่งความสามารถของเขาได้รับการยกย่องอย่างสูง หลังจากฤดูกาล พ.ศ. 2554 เขาได้รับข้อเสนอให้เป็นโค้ชพิชเชอร์ในญี่ปุ่น แต่เขาตั้งใจที่จะอยู่ในเกาหลีใต้เป็นเวลาประมาณสามปี จึงตัดสินใจอยู่กับซัมซุง ไลออนส์ต่อไป ในปี พ.ศ. 2555 ทีมซัมซุง ไลออนส์สามารถคว้าแชมป์โคเรียนซีรีส์ได้เป็นปีที่สองติดต่อกัน และหลังจากจบเอเชียซีรีส์ปี พ.ศ. 2555 เขาก็ได้ลาออกจากตำแหน่ง หนึ่งในลูกศิษย์ของเขาคือโอ ซึง-ฮวาน ซึ่งต่อมาได้สร้างชื่อเสียงในนิปปอนโปรเฟสชันแนลเบสบอลกับฮันชิน ไทเกอร์ส และในเมเจอร์ลีกเบสบอล

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2556 ถึง พ.ศ. 2557 เขากลับมาเป็นผู้บรรยายเบสบอลอีกครั้ง โดยปรากฏตัวในฐานะนักวิจารณ์ให้กับ CBC, โทไก เรดิโอ บรอดคาสติ้ง และทีวีไอจิ นอกจากนี้ เขายังทำหน้าที่เป็นนักวิจารณ์เบสบอลให้กับชุนิจิ สปอร์ตส์ ในวันที่ 16 ตุลาคม พ.ศ. 2557 มีการประกาศว่าเขาจะเข้ารับตำแหน่งโค้ชพิชเชอร์ชุดที่หนึ่งของชิบะ ล็อตเต้ มารีนส์ โดยสวมหมายเลขเสื้อ 88 ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2560 เป็นต้นไป ชื่อที่ลงทะเบียนของเขาถูกเปลี่ยนเป็น "ไอจิ" (英二^{ภาษาญี่ปุ่น}) ทำให้เขาเป็นโค้ชคนที่สองที่ใช้ชื่อแรกเป็นชื่อที่ลงทะเบียนเพียงอย่างเดียว ถัดจากไอจิ โค้ชการป้องกันและการวิ่งฐาน ซึ่งเคยเป็นเพื่อนร่วมทีมของเขาที่ชุนิจิ ดราก้อนส์ ในวันที่ 11 ตุลาคม ปีเดียวกัน เขาได้รับแจ้งว่าจะไม่มีการต่อสัญญาโค้ชสำหรับปีถัดไป

ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2560 เขาได้เข้าร่วมแคมป์ฤดูใบไม้ร่วงและกลับมาเป็นโค้ชพิชเชอร์ของซัมซุง ไลออนส์อีกครั้งตั้งแต่ปี พ.ศ. 2561 ในฤดูใบไม้ร่วงปี พ.ศ. 2562 เขาได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้จัดการทีมชุดที่สองของซัมซุง ไลออนส์ ทำให้เขาเป็นผู้จัดการทีมชุดที่สองคนเดียวที่เป็นพิชเชอร์ชาวญี่ปุ่นโดยกำเนิด

ในปี พ.ศ. 2565 เขาได้รับการแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าโค้ชและโค้ชพิชเชอร์ชุดที่หนึ่งของชุนิจิ ดราก้อนส์ ในเวลานั้น ทัตสึนามิ คาซูโยชิ ซึ่งได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้จัดการทีมคนใหม่ ได้กล่าวในรายการข่าวว่า "ผมคิดว่าหมายเลข 77 ควรจะเป็นของโออิจิ ไอจิ" ทำให้เขาได้รับหมายเลขเสื้อ 77 ซึ่งเป็นหมายเลขที่โฮชิโนะ เซ็นอิจิเคยใช้สมัยเป็นผู้จัดการทีม

ในวันที่ 6 ตุลาคม พ.ศ. 2567 มีการประกาศว่าเขาจะลาออกจากตำแหน่งหลังจากจบฤดูกาล แต่หลังจากนั้นไม่นาน อิโนอุเอะ คาซูกิ ผู้จัดการทีมคนใหม่ได้ขอให้เขาอยู่ต่อ และในวันที่ 28 ตุลาคม ปีเดียวกัน มีการประกาศว่าเขาจะเข้ารับตำแหน่งผู้จัดการทีมชุดที่สอง โดยหมายเลขเสื้อของเขาถูกเปลี่ยนเป็น 88

3.2. การเป็นผู้บรรยายและกิจกรรมสื่อ

โออิจิ ไอจิ ได้มีบทบาทสำคัญในฐานะผู้บรรยายเบสบอลและนักวิจารณ์ให้กับสื่อต่างๆ ในญี่ปุ่น หลังจากที่เขาเลิกเล่นในฐานะนักกีฬาอาชีพ ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2550 ถึง พ.ศ. 2552 เขาได้ทำงานเป็นผู้บรรยายเบสบอลให้กับชูบุ นิปปอน บรอดคาสติ้ง (CBC) ซึ่งเป็นสถานีโทรทัศน์และวิทยุในภูมิภาคโทไก ในช่วงเวลานั้น เขายังรับผิดชอบคอลัมน์ "โออิจิ ไอจิ บูรูบูรู โนะ วะ" (Eiji Ochiai Buruburu no Wa) ในรายการกีฬาประจำสัปดาห์ "ซันเดย์ ดราก้อนส์" ของ CBC

ในฐานะผู้บรรยาย เขาได้ใช้รูปแบบการวิเคราะห์ที่เรียกว่า "เน็ต-อุระ ไคเซ็ตสึ" (Net-ura Kaisetsu) ซึ่งเป็นการวิเคราะห์จากตำแหน่งใกล้สนามแข่ง หรือบางครั้งก็จากที่นั่งผู้ชมด้านหลังตาข่าย ซึ่งต่างจากการวิเคราะห์ในห้องส่งทั่วไป แม้ว่าสถานีอื่นจะมีการวางผู้บรรยายใกล้สนามเช่นกัน แต่ไอจิแตกต่างตรงที่เขาจะนั่งในที่นั่งผู้ชมด้านหลังตาข่าย ซึ่งทำให้บางครั้งผู้ชมสามารถพูดคุยกับเขาได้ นักกีฬาของชุนิจิ ดราก้อนส์บางคนถึงกับกล่าวว่า "รู้สึกแปลกๆ ที่เห็นคุณไอจิอยู่ในที่ที่มองเห็นได้ง่าย" อย่างไรก็ตาม ในการออกอากาศระดับประเทศ เขาก็ยังคงปรากฏตัวในฐานะ "ผู้บรรยายจากหลังตาข่าย" ในบางโอกาส

หลังจากสิ้นสุดการเป็นโค้ชครั้งแรกกับซัมซุง ไลออนส์ในปี พ.ศ. 2555 เขากลับมาทำหน้าที่ผู้บรรยายอีกครั้งตั้งแต่ปี พ.ศ. 2556 ถึง พ.ศ. 2557 โดยทำงานให้กับ CBC, โทไก เรดิโอ บรอดคาสติ้ง และทีวีไอจิ นอกจากนี้ เขายังเป็นนักวิจารณ์เบสบอลให้กับหนังสือพิมพ์ชุนิจิ สปอร์ตส์ ซึ่งเป็นสื่อกีฬาที่เน้นข่าวสารเกี่ยวกับชุนิจิ ดราก้อนส์

4.1. บุคลิกภาพและความสัมพันธ์

โออิจิ ไอจิ ได้รับการกล่าวขานว่ามี "สัญชาตญาณ" หรือ "สัมผัสพิเศษ" ที่เหนือธรรมชาติ ซึ่งมีเรื่องเล่าหลายเรื่องที่เกี่ยวข้องกับความสามารถนี้:

• ระหว่างการแข่งขัน เขาเคยยื่นไม้เบสบอลของตัวเองให้โอโย ยาสุอากิ เพื่อนร่วมทีมในขณะนั้น และทำนายว่า "ถ้าใช้ไม้เบสบอลอันนี้ จะตีได้" ซึ่งหลังจากนั้นโอโยก็ตีโฮมรันได้จริง
• ในปี พ.ศ. 2539 เขายังเคยยื่นไม้เบสบอลให้ยามาซากิ ทาเคชิ และในปีนั้นยามาซากิก็คว้าตำแหน่งโฮมรันสูงสุดของลีก
• ในปี พ.ศ. 2542 ในรายการข่าว "ซูม อิน!! อาซะ!" (Zoom In!! Asa!) ของนิปปอน เทเลวิชั่น เมื่อถูกถามว่าจะคว้าแชมป์ลีกที่สนามไหน เขาทำนายว่า "ผมเห็นผู้จัดการทีมโฮชิโนะกำลังได้รับการโยนฉลองชัยชนะที่สนามที่มีบูลเพนอยู่ด้านนอก" ซึ่งในความเป็นจริง ทีมชุนิจิ ดราก้อนส์ก็คว้าแชมป์ที่เมจิ จิงกู สเตเดียม ซึ่งมีบูลเพนอยู่ด้านนอกสนาม
• ในวันที่ 30 มิถุนายน พ.ศ. 2552 ในการแข่งขันกับฮันชิน ไทเกอร์ส ในอินนิงที่ 6 เมื่อฟูจิอิ อัตสึชิขึ้นมาตีในสถานการณ์ที่ผู้เล่นเต็มฐานและมีหนึ่งเอาต์ แม้ว่าฟูจิอิจะไม่ใช่ผู้เล่นที่ตีโฮมรันบ่อยนัก และมีสถิติการตีในสถานการณ์ผู้เล่นเต็มฐานที่ไม่ดี (ตีได้ 1 ครั้งจาก 7 ครั้งในฤดูกาลนั้น) แต่ไอจิก็ทำนายว่า "ผมเห็นฟูจิอิกำลังวิ่งรอบฐานอย่างสง่างาม" และในการตีครั้งนั้น ฟูจิอิก็ตีแกรนด์สแลมพลิกเกม ซึ่งเป็นโฮมรันแรกในอาชีพของเขา
• คาวาคามิ เคนชิน อดีตเพื่อนร่วมทีมที่ชุนิจิ ดราก้อนส์ ยังเคยเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับประสบการณ์สัมผัสพิเศษของไอจิในช่องยูทูบของเขาเอง

ในสมัยที่ยังเป็นนักกีฬาอาชีพ เมื่อโฮชิโนะ เซ็นอิจิ ผู้จัดการทีมของเขา ตำหนิเรื่องการขว้างลูก บางครั้งเขาก็ถูกผู้จัดการทีมทำร้ายร่างกาย อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เขาแต่งงาน ผู้จัดการทีมโฮชิโนะก็กล่าวกับเขาว่า "ฉันไม่ทำร้ายคนที่แต่งงานแล้ว ไม่ต้องห่วง" (โดยปกติแล้ว ผู้จัดการทีมโฮชิโนะจะไม่ทำร้ายผู้เล่นที่แต่งงานแล้ว)

ทานิชิเกะ โมโตโนบุ ซึ่งย้ายมาจากโยโกฮาม่า ดีเอ็นเอ เบย์สตาร์ส และอายุน้อยกว่าไอจิหนึ่งปี กลับเรียกไอจิว่า "ไอจัง" และพูดคุยด้วยภาษาที่ไม่เป็นทางการ ซึ่งไอจิเคยกล่าวติดตลกในรายการ "ซันเดย์ ดราก้อนส์" ว่า "อายุที่น้อยกว่าถูกชดเชยด้วยผลงาน"

ไอจิมีความสัมพันธ์ที่ดีกับโดโนอุเอะ นาโอมิจิ ซึ่งเข้ามาร่วมทีมชุนิจิ ดราก้อนส์ในปี พ.ศ. 2550 โดยเขารู้จักโดโนอุเอะมาก่อน เนื่องจากพ่อของโดโนอุเอะเป็นหัวหน้าหอพักนักกีฬาของสโมสร ในพิธีเลิกเล่นของไอจิที่จัดขึ้นในงานแฟนมีตติ้งปี พ.ศ. 2549 เขาได้กล่าวสุนทรพจน์ว่า "ผมขอฝากความฝันในการคว้าแชมป์ญี่ปุ่นที่ผมยังทำไม่สำเร็จไว้กับผู้เล่นและโค้ชทุกคนที่นี่ รวมถึงโดโนอุเอะ นาโอมิจิ ที่กำลังเฝ้ามองจากที่ไหนสักแห่งในนาโกย่าโดมแห่งนี้" ซึ่งสร้างความประหลาดใจให้กับผู้คนในงานเป็นอย่างมาก (ในขณะนั้น โดโนอุเอะยังอยู่ในช่วงที่ชุนิจิ ดราก้อนส์ได้สิทธิ์ในการเจรจาและได้ทำสัญญาเบื้องต้นแล้ว) นอกจากนี้ โดโนอุเอะยังได้ปลอมตัวมาร่วมงานกับเพื่อนร่วมทีมเบสบอลจากไอจิ โคเกียว ไดเมเดน ในช่วงวันหยุดของแคมป์ที่โอกินาวาในปี พ.ศ. 2550 ซึ่งเป็นปีที่โดโนอุเอะเข้าร่วมทีม โดโนอุเอะได้สวมกางเกงขาสั้นที่มีชื่อ "EIJI 26" ซึ่งคาดว่าเป็นของขวัญจากไอจิ และในปีนั้น ชุนิจิ ดราก้อนส์ก็คว้าแชมป์ญี่ปุ่นได้สำเร็จ

4.2. ครอบครัว

ภรรยาของโออิจิ ไอจิ เป็นอดีตนักกีฬาฟิกเกอร์สเกต และเคยเป็นโค้ชให้กับอันโดะ มิกิ และอาซาดะ มาโอะ ตั้งแต่สมัยที่พวกเขายังเป็นเด็ก