1. ภาพรวม
เอริช เบาเออร์ (Erich Bauerภาษาเยอรมัน) หรือที่รู้จักกันในนาม "แก๊สไมสเตอร์" (Gasmeisterแก๊สไมสเตอร์ภาษาเยอรมัน) เป็นสมาชิกของหน่วย SA และต่อมาเป็นเจ้าหน้าที่ระดับต่ำของหน่วย SS ใน นาซีเยอรมนี และเป็นผู้ก่ออาชญากรรมในช่วง ฮอโลคอสต์ เขาเกิดเมื่อวันที่ 26 มีนาคม ค.ศ. 1900 ที่ เบอร์ลิน และมีบทบาทสำคัญในโครงการสังหารหมู่ของนาซี ทั้งใน ปฏิบัติการ T4 ซึ่งเป็นการสังหารผู้พิการทางร่างกายและจิตใจ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งใน ค่ายกักกันโซบิบอร์ ที่ซึ่งเขาทำหน้าที่เป็นผู้ดำเนินการห้องแก๊สหลัก เขาถูกจับกุมหลังสงครามโลกครั้งที่สองและถูกตัดสินประหารชีวิตในข้อหาอาชญากรรมต่อมนุษยชาติ ซึ่งต่อมาได้ลดหย่อนโทษเป็นการจำคุกตลอดชีวิต เขาเสียชีวิตในเรือนจำเทเกิลเมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1980
2. ชีวิตช่วงต้นและกิจกรรม
เอริช เบาเออร์มีภูมิหลังที่เรียบง่ายและได้เข้าร่วมกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับลัทธินาซีก่อนที่จะมีบทบาทสำคัญในการสังหารหมู่
2.1. ภูมิหลังและอาชีพช่วงต้น
เอริช เบาเออร์เกิดเมื่อวันที่ 26 มีนาคม ค.ศ. 1900 ใน เบอร์ลิน จักรวรรดิเยอรมนี ในช่วง สงครามโลกครั้งที่หนึ่ง เขาเข้าร่วมเป็นทหารและถูกจับเป็น เชลยศึก โดยทหารฝรั่งเศส หลังสงครามและเมื่อกลับมายังเยอรมนี เขายังได้เข้าร่วมกลุ่ม แนวร่วมเหล็กเฮ็ล์ม (Der Stahlhelmภาษาเยอรมัน) และในที่สุดก็หางานทำเป็น พนักงานขับรถราง
2.2. การเข้าร่วมพรรคนาซีและหน่วยเอสเอส
ในปี ค.ศ. 1933 หลังจากการขึ้นสู่อำนาจของ พรรคนาซี (NSDAP) เอริช เบาเออร์ได้สมัครเข้าเป็นสมาชิกพรรคนาซีและเข้าร่วมหน่วย SA และต่อมาได้เข้าเป็นสมาชิกหน่วย SS เขาทำงานเป็นพนักงานขับรถรางจนถึงปี ค.ศ. 1940 ก่อนที่จะถูกดึงเข้าสู่โครงการสังหารหมู่ของนาซี
3. การมีส่วนร่วมในความโหดร้ายของนาซี
เอริช เบาเออร์มีส่วนร่วมโดยตรงและสำคัญในการดำเนินการสังหารหมู่ของนาซีเยอรมนี ทั้งในโครงการการุณยฆาตและในค่ายกักกัน
3.1. ปฏิบัติการ T4 (โครงการการุณยฆาต)
ในปี ค.ศ. 1940 เอริช เบาเออร์ได้รับมอบหมายให้เข้าร่วม ปฏิบัติการ T4 ซึ่งเป็นโครงการ "การุณยฆาต" ของนาซี ที่มีเป้าหมายในการสังหารผู้พิการทางร่างกายและจิตใจในสถานพยาบาลต่าง ๆ ด้วยวิธีการรมแก๊สและฉีดสารพิษเข้าเส้นเลือด ในระยะแรก เขามีหน้าที่เป็นคนขับรถ บรรทุกผู้ป่วยจากโรงพยาบาลหรือบ้านพัก แต่เขาก็ได้รับการเลื่อนตำแหน่งอย่างรวดเร็ว เบาเออร์ได้ให้การเกี่ยวกับหนึ่งในเหตุการณ์สังหารหมู่ครั้งแรก ๆ ของเขาว่า:
"ท่อไอเสียของรถยนต์ถูกเชื่อมต่อเข้ากับห้องทดลองที่ก่ออิฐปิดตายในโรงพยาบาล ผู้ป่วยจำนวนหนึ่งถูกขังอยู่ในห้องนั้น และผมก็สตาร์ทเครื่องยนต์รถยนต์ ซึ่งทำให้ผู้ป่วยเสียชีวิตภายในแปดนาที"
3.2. บทบาทในค่ายกักกันโซบิบอร์
ในช่วงต้นปี ค.ศ. 1942 เบาเออร์ถูกย้ายไปประจำที่สำนักงานของ โอดีโล โกลอบอกนิก (Odilo Globocnikภาษาเยอรมัน) หัวหน้าหน่วย เอสเอสและตำรวจ ประจำ ลูบลิน ประเทศ โปแลนด์ ที่นั่นเขาได้รับเครื่องแบบเอสเอสและได้รับการเลื่อนยศเป็น โอเบอร์ชาร์ฟือเรอร์ (SS-Oberscharführerภาษาเยอรมัน) หรือจ่าสิบเอก ในเดือนเมษายน ค.ศ. 1942 เขาถูกส่งตัวไปประจำที่ ค่ายกักกันโซบิบอร์ ซึ่งเป็น ค่ายมรณะ เขาทำงานที่นั่นจนกระทั่งค่ายถูกยุบในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1943 ภายหลังจากการลุกฮือของนักโทษในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1943

ที่ค่ายโซบิบอร์ เบาเออร์รับผิดชอบดูแล ห้องแก๊ส ในเวลานั้น ชาวยิว เรียกเขาว่า แบดไมสเตอร์ (Badmeisterภาษาเยอรมัน) ซึ่งแปลว่า "เจ้าหน้าที่ห้องอาบน้ำ" แต่หลังสงคราม ผู้รอดชีวิตเรียกเขาว่า แก๊สไมสเตอร์ (Gasmeisterแก๊สไมสเตอร์ภาษาเยอรมัน) หรือ "เจ้าหน้าที่ห้องแก๊ส" เขาถูกบรรยายว่าเป็นชายร่างเล็กเตี้ย ชอบดื่มเหล้าหนักเป็นประจำ และมักจะดื่มมากเกินไป เขามีบาร์ส่วนตัวอยู่ในห้องของเขา ในขณะที่เจ้าหน้าที่เอสเอสคนอื่น ๆ แต่งกายเรียบร้อย เบาเออร์แตกต่างออกไป เขามักจะสกปรกและไม่ได้รับการดูแล มีกลิ่นแอลกอฮอล์และคลอรีนโชยออกมาจากตัวเขา ในห้องของเขามีรูปถ่ายของตัวเขาเองและรูปถ่ายของครอบครัวของเขากับ ฟือเรอร์ (Führerภาษาเยอรมัน) ติดอยู่บนผนัง มีรายงานว่าเหยื่อต้องใช้เวลาถึงครึ่งชั่วโมงในการเสียชีวิต และหน่วยเอสเอสได้เลี้ยงฝูงห่านไว้เพื่อกลบเสียงกรีดร้องของผู้กำลังจะตาย
3.3. การมีส่วนร่วมในการลุกฮือที่โซบิบอร์
ในวันที่ 14 ตุลาคม ค.ศ. 1943 ซึ่งเป็นวัน การลุกฮือที่โซบิบอร์ เบาเออร์ขับรถออกไปที่ เชล์ม โดยไม่คาดคิดเพื่อจัดหาสิ่งของ ความต้านทานเกือบจะต้องเลื่อนการลุกฮือออกไป เนื่องจากเบาเออร์เป็นหนึ่งใน "รายชื่อผู้ถูกสังหาร" ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่เอสเอสที่ต้องถูกสังหารก่อนการหลบหนี ซึ่งถูกสร้างโดยผู้นำการกบฏ อเล็กซานเดอร์ เปเชอร์สกี อย่างไรก็ตาม การลุกฮือจะต้องเริ่มต้นเร็วกว่าที่วางแผนไว้ เนื่องจากเบาเออร์กลับมาจากเชล์มเร็วกว่าที่คาดไว้ เมื่อเขาพบว่า เอสเอส-โอเบอร์ชาร์ฟือเรอร์ รูดอล์ฟ เบ็กมันน์ เสียชีวิตแล้ว เบาเออร์ก็เริ่มยิงใส่นักโทษชาวยิวสองคนที่กำลังขนของออกจากรถบรรทุกของเขา เสียงปืนกระสุนนี้เองที่กระตุ้นให้เปเชอร์สกีเริ่มการลุกฮือขึ้นก่อนกำหนด
4. การจับกุมและการดำเนินการทางกฎหมายหลังสงคราม
หลังสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง เอริช เบาเออร์ถูกจับกุมและนำเข้าสู่กระบวนการยุติธรรมในข้อหาอาชญากรรมร้ายแรงที่เขาก่อขึ้น
4.1. การจับกุมและการถูกควบคุมตัวซ้ำ
เมื่อสิ้นสุดสงคราม เบาเออร์ถูกจับกุมใน ออสเตรีย โดยกองทัพ สหรัฐอเมริกา และถูกควบคุมตัวในค่ายเชลยศึกจนถึงปี ค.ศ. 1946 หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็กลับมายัง เบอร์ลิน ที่ซึ่งเขาหางานทำเป็นแรงงานที่เก็บกวาดซากปรักหักพังจากสงคราม
เบาเออร์ถูกจับกุมอีกครั้งในปี ค.ศ. 1949 เมื่อ ซามูเอล เลเรอร์ และ เอสเธอร์ ราบ อดีตนักโทษชาวยิวสองคนจากค่ายโซบิบอร์ บังเอิญไปพบเขาที่งานแสดงสินค้าในย่าน ครอยซ์แบร์ก และจดจำเขาได้ เมื่อราบเผชิญหน้ากับเบาเออร์ที่งานแสดงสินค้า มีรายงานว่าอดีตเจ้าหน้าที่เอสเอสคนนั้นกล่าวว่า "ทำไมคุณถึงยังมีชีวิตอยู่?" หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ถูกจับกุมและเริ่มการพิจารณาคดีในปีถัดมา
4.2. การพิจารณาคดีและการตัดสินลงโทษ
ในระหว่างการพิจารณาคดี เบาเออร์ยืนกรานว่าที่ค่ายโซบิบอร์ เขามีหน้าที่เพียงเป็นคนขับรถบรรทุก จัดหาสิ่งของที่จำเป็นสำหรับนักโทษในค่าย รวมถึงเจ้าหน้าที่เยอรมันและทหารอาสา ฮิวี (Hiwiภาษาอังกฤษ) ชาว ยูเครน เขาอ้างว่ารับทราบถึงการ การสังหารหมู่ ที่เกิดขึ้นในโซบิบอร์ แต่ยืนยันว่าเขาไม่เคยมีส่วนร่วมในการกระทำเหล่านั้นเลย และไม่เคยกระทำการโหดร้ายใด ๆ พยานหลักของเขา ได้แก่ อดีตผู้คุมโซบิบอร์อย่าง เอสเอส-โอเบอร์ชาร์ฟือเรอร์ ฮูแบร์ท กอมเมอร์สกี และ เอสเอส-อุนเทอร์ชตวร์มฟือเรอร์ โยฮันน์ คลิเออร์ ได้ให้การเป็นพยานในนามของเขา
อย่างไรก็ตาม ศาลได้ตัดสินลงโทษเบาเออร์โดยอาศัยคำให้การของพยานชาวยิวสี่คนที่หนีรอดจากโซบิบอร์ พวกเขาระบุว่าเบาเออร์คืออดีต แก๊สไมสเตอร์ แห่งโซบิบอร์ ผู้ไม่เพียงแต่ดำเนินการห้องแก๊สในค่ายเท่านั้น แต่ยังเข้าร่วมในการประหารชีวิตหมู่ด้วยการยิงด้วย นอกจากนี้ พวกเขายังกล่าวว่าเขากระทำการโหดร้ายหลายอย่างที่ไร้เหตุผลและรุนแรงเป็นพิเศษต่อนักโทษและเหยื่อที่กำลังจะถูกนำไปที่ห้องแก๊ส
ในวันที่ 8 พฤษภาคม ค.ศ. 1950 ศาล ชเวอร์เกอริชท์ โมอาบิท (Schwurgericht Moabitภาษาเยอรมัน) ได้ตัดสินประหารชีวิตเบาเออร์ในข้อหา อาชญากรรมต่อมนุษยชาติ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากโทษประหารชีวิตได้ถูกยกเลิกใน เยอรมนีตะวันตก ไปแล้วในขณะนั้น โทษของเบาเออร์จึงถูกลดหย่อนเป็นการ จำคุกตลอดชีวิต
5. การจำคุกและการเสียชีวิต
เอริช เบาเออร์ถูกจำคุกเป็นเวลา 21 ปีใน เรือนจำอัลท์-โมอาบิท (Alt-Moabit Prisonภาษาเยอรมัน) ในเบอร์ลิน ก่อนที่จะถูกย้ายไปยัง เรือนจำเทเกิล (Tegel Prisonภาษาเยอรมัน) ในระหว่างการถูกจองจำ เขาได้ยอมรับว่ามีส่วนร่วมในการสังหารหมู่ที่ค่ายโซบิบอร์ และบางครั้งก็ให้การเป็นพยานปรักปรำอดีตเพื่อนร่วมงานในหน่วยเอสเอส เช่น ใน การพิจารณาคดีโซบิบอร์ เอริช เบาเออร์เสียชีวิตในเรือนจำเทเกิลเมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1980
6. การประเมินทางประวัติศาสตร์และการปรากฏในสื่อ
เอริช เบาเออร์เป็นบุคคลสำคัญที่สะท้อนถึงความโหดร้ายและขอบเขตของการกระทำอาชญากรรมในช่วงฮอโลคอสต์
6.1. บทบาทในฐานะผู้กระทำความผิด
ในฐานะ "แก๊สไมสเตอร์" แห่งค่ายโซบิบอร์ เอริช เบาเออร์มีบทบาทสำคัญและเป็นรูปธรรมในกลไกการทำลายล้างของนาซี การควบคุมดูแลและดำเนินการห้องแก๊สโดยตรงของเขาทำให้เขารับผิดชอบโดยตรงต่อการเสียชีวิตของชาวยิวและชาวยิปซีจำนวนมาก การมีส่วนร่วมของเขาไม่เพียงแค่การปฏิบัติตามคำสั่งเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการแสดงความโหดร้ายส่วนตัวและพฤติกรรมที่เสื่อมทราม ซึ่งเน้นย้ำถึงความรับผิดชอบทางอาญาและศีลธรรมของเขาในฐานะผู้ก่ออาชญากรรมฮอโลคอสต์
6.2. การปรากฏในสื่อ
เอริช เบาเออร์ได้รับการนำเสนอในสื่อต่าง ๆ เพื่อสะท้อนถึงบทบาทของเขาในประวัติศาสตร์ฮอโลคอสต์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เขาถูกรับบทโดย เคลาส์ กรูนแบร์ก (Klaus Grünbergภาษาเยอรมัน) ในภาพยนตร์อังกฤษเรื่อง หนีจากโซบิบอร์ (Escape from Sobiborภาษาอังกฤษ) ซึ่งออกฉายในปี ค.ศ. 1987 เป็นภาพยนตร์ที่เล่าเรื่องราวการลุกฮือของนักโทษในค่ายโซบิบอร์