เรียวสุเกะ ฮิราตะ

1.1. วัยเด็กและเบสบอลเยาวชน

ฮิราตะเกิดที่โจโตะ โอซากะ ประเทศญี่ปุ่น เขาเริ่มเล่นเบสบอลเมื่ออายุ 6 ขวบ (ชั้นประถมศึกษาปีที่ 1) กับทีม "เซกิเมะ จูเนียร์ สตาร์" (Sekime Junior Stars) ในช่วงมัธยมต้น เขาเป็นส่วนหนึ่งของทีม "โอซากะ คิตะ" (Osaka Kita) และ "โอซากะ มิยาโกจิมะ" (Osaka Miyakojima) ในบอยส์ลีก (Boys League) เขามีเพื่อนสมัยเด็กคือ โคเฮย์ มันทานิ ซึ่งมีบ้านอยู่ห่างกันเพียงสองหลังโดยมีถนนคั่นกลาง และทั้งคู่เคยเล่นในทีมเบสบอลเยาวชนเดียวกันตั้งแต่ชั้นประถมศึกษาปีที่ 1 ถึงชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 1

1.2. อาชีพเบสบอลระดับมัธยมปลาย

ฮิราตะเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมโอซากะโทอิน (Osaka Tōin Junior and Senior High School) และเป็นผู้เล่นตัวจริงในตำแหน่งลำดับที่ 6 ตั้งแต่ฤดูร้อนปีแรกของการเรียนมัธยมปลาย ก่อนที่จะได้รับหน้าที่เป็นผู้เล่นลำดับที่ 4 ในฤดูใบไม้ร่วงปีเดียวกัน ทากาฮิโระ สึจิอุจิ ซึ่งเป็นเพื่อนร่วมรุ่นของฮิราตะในขณะนั้น กล่าวว่าชื่อเสียงของฮิราตะเป็นที่รู้จักทั่วโอซากะอยู่แล้ว และเขามีความพร้อมทางร่างกายตั้งแต่เข้าเรียน ทำให้เป็นนักเรียนปี 1 เพียงคนเดียวที่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมการฝึกซ้อมร่วมกับรุ่นพี่ได้ทันที นอกจากนี้ ในช่วงที่ฮิราตะอยู่ชั้นปี 3 โช นากาตะ และ มาซาโตชิ โอกาดะ ซึ่งในเวลาต่อมาก็เป็นนักเบสบอลอาชีพเช่นกัน ได้เข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมโอซากะโทอินในฐานะนักเรียนปี 1 ตลอดอาชีพเบสบอลระดับมัธยมปลาย ฮิราตะทำสถิติรวม 70 โฮมรัน

ในปีที่สอง ฮิราตะเข้าร่วมการแข่งขันเบสบอลชิงแชมป์มัธยมปลายแห่งชาติครั้งที่ 76 และทำโฮมรันได้ในการแข่งขันรอบแรกกับทีมโรงเรียนมัธยมนิโชกากูฉะไดงากุฟูโซกุ (Nishogakusha University Fuzoku) ในปีที่สามของการศึกษา เขาเข้าร่วมการแข่งขันชิงแชมป์แห่งชาติครั้งที่ 87 และในรอบก่อนรองชนะเลิศกับโรงเรียนมัธยมโทโฮกุ (Tohoku High School) เขาทำได้ 3 โฮมรันในเกมเดียว ซึ่งเป็นสถิติเทียบเท่ากับคาซูฮิโระ คิโยฮาระ อดีตผู้เล่นระดับตำนานจากโรงเรียนมัธยมพีแอลกาคูเอ็น (PL Gakuen) อย่างไรก็ตาม ในรอบรองชนะเลิศ ทีมของเขาต้องพบกับทีมโคมาได โทมาโกไม (Komadai Tomakomai) ซึ่งนำโดย มาซาฮิโระ ทานากะ (ในขณะนั้นเป็นนักเรียนชั้นปี 2) และฮิราตะไม่สามารถทำได้แม้แต่ครั้งเดียวจากการตี 4 ครั้ง สุดท้ายทีมของเขาก็พ่ายแพ้ไปในการต่อเวลาพิเศษ ตลอดการแข่งขันโคชิเอ็ง (Koshien) เขามีสถิติรวม 5 โฮมรัน ซึ่งเป็นอันดับ 4 ในประวัติศาสตร์

ในเดือนกันยายน ฮิราตะได้รับบาดเจ็บที่หัวไหล่ขวาเคลื่อนเล็กน้อยระหว่างการแข่งขันAAA เวิลด์เบสบอล แชมเปียนชิป (AAA Asia Baseball Championship) กับประเทศเกาหลีใต้ ซึ่งเดิมวางแผนไว้ว่าจะเข้ารับการผ่าตัด แต่สภาพไหล่ขวาของเขาดีขึ้นเร็วกว่าที่คาดไว้ ทำให้ไม่จำเป็นต้องผ่าตัด

1.3. การดราฟต์และการเข้าสู่อาชีพ

ในปี พ.ศ. 2548 เรียวสุเกะ ฮิราตะถูกชูนิจิ ดราก้อนส์ (Chunichi Dragons) ดราฟต์ในรอบแรกของการดราฟต์นักเรียนมัธยมปลาย โดยดราก้อนส์ได้สิทธิ์ในการเจรจากับเขาในวันที่ 4 ตุลาคม พ.ศ. 2548 ในวันที่ 12 พฤศจิกายนปีเดียวกัน เขาได้ลงนามในสัญญาเบื้องต้นด้วยเงินสัญญาจำนวน 100.00 M JPY และเงินเดือนประจำปี 8.40 M JPY ฮิราตะได้เลือกหมายเลขเสื้อ 8 ซึ่งเป็นหมายเลขที่เขาต้องการ

2.1. ชูนิจิ ดราก้อนส์ (พ.ศ. 2549-2553)

ฮิราตะเข้าพักในหอพักนักกีฬาของชูนิจิ ดราก้อนส์ ที่นาโกย่า โดม (Nagoya Dome) เมื่อวันที่ 9 มกราคม พ.ศ. 2549 โดยเขาได้นำหนังสือการ์ตูนประมาณ 200 เล่มที่เขาชื่นชอบอย่างมาก เช่น มังงะเรื่อง โดกาเบ็น (Dokaben) และ ซูซูกะ (Suzuka) เข้ามาในหอพักด้วย

ในวันที่ 26 สิงหาคม พ.ศ. 2549 เขาได้รับการเลื่อนขั้นขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่เป็นครั้งแรก และได้ลงเล่นเป็นครั้งแรกในอาชีพในการแข่งขันกับทีมโยโกฮาม่า เบย์สตาร์ส (Yokohama BayStars) ที่นาโกย่า โดม ในฐานะผู้ตีลูกสำรองของเออิจิ ในช่วงล่างของอินนิงที่ 9 ซึ่งเขาได้ตีลูกแรกเป็นการกราวด์เอาท์ไปที่ฐานที่สาม อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 29 สิงหาคม ในการแข่งขันกับทีมฮันชิน ไทเกอร์ส (Hanshin Tigers) ที่สนามเบสบอลฮันชินโคชิเอ็ง (Hanshin Koshien Stadium) เขาก็ได้ลงเล่นอีกครั้งในฐานะผู้ตีลูกสำรองและถูกสไตรก์เอาต์

ในปี พ.ศ. 2550 ในวันที่ 4 ตุลาคม เขาได้ลงสนามเป็นผู้เล่นตัวจริงในอาชีพเป็นครั้งแรกในการแข่งขันกับทีมฮิโรชิม่า โตโย คาร์ป (Hiroshima Toyo Carp) ที่นาโกย่า โดม ในตำแหน่งผู้เล่นนอกกลางหมายเลข 7 และทำรันแรกในอาชีพของเขาได้จากการถูกลูกตายในอินนิงที่ 11 ในวันที่ 6 ตุลาคม ในการแข่งขันกับทีมโตเกียว ยาคูลต์ สวอลโลวส์ (Tokyo Yakult Swallows) เขาได้ทำการตีแรกในอาชีพ และในวันที่ 7 ตุลาคม ในการแข่งขันกับโยโกฮาม่า เขาก็สามารถทำสถิติเป็นครั้งแรกในอาชีพด้วยการทำ 3 ฮิต ในช่วงท้ายฤดูกาล จากผลงานที่โดดเด่นในเกมรับและอาการบาดเจ็บของเออิจิ ผู้เล่นนอกกลางตัวจริง ทำให้ฮิราตะได้รับโอกาสลงเล่นเป็นตัวจริงในทุกเกมของไคลแม็กซ์ซีรีส์ (Climax Series) เซ็นทรัลลีก (Central League) ปี 2550 และยังคงได้รับโอกาสในเกมเหย้าของเจแปนซีรีส์ (Japan Series) ในปีเดียวกันนั้น ในเกมที่ 3 ของเจแปนซีรีส์ เขาก็สามารถทำฮิตได้ และในเกมที่ 5 เขาสามารถทำซาคริไฟซ์ฟลาย (sacrifice fly) เพื่อทำรันเดียวที่ตัดสินชัยชนะให้กับทีมในเกมนั้น ซึ่งทำให้ชูนิจิ ดราก้อนส์ชนะ ฮอกไกโด นิปปอน-แฮม ไฟท์เตอร์ส (Hokkaido Nippon-Ham Fighters) และคว้าแชมป์เจแปนซีรีส์ได้สำเร็จ ทำให้เขากลายเป็นผู้เล่นที่จบชั้นมัธยมปลายได้เพียงสองปีคนที่สองในประวัติศาสตร์ของดราก้อนส์ (หลังจากโนโบรุ อิโนอุเอะ ในปี พ.ศ. 2497) ที่สามารถทำรันตัดสินชัยชนะในเจแปนซีรีส์ได้ แม้ว่าฮิราตะจะบอกว่าเขาอาจจะตีลูกสไลเดอร์ไม่ได้ แต่เขาก็สามารถตีลูกตรงของยู ดาร์วิชได้ หลังจากการแข่งขันเจแปนซีรีส์ ฮิราตะมีกำหนดการเข้าร่วมการเดินทางไปฉลองแชมป์ที่ฮาวาย แต่ก่อนวันเดินทางหนึ่งวัน เขาได้รับบาดเจ็บข้อเท้าเคล็ดระหว่างการฝึกซ้อม ทำให้ต้องยกเลิกการเดินทางอย่างกะทันหัน

ในปี พ.ศ. 2551 ฮิราตะเริ่มต้นการฝึกซ้อมในช่วงฤดูใบไม้ผลิกับทีมสำรองเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่ข้อเท้า แต่ก็สามารถกลับมารวมกับทีมชุดใหญ่ได้ในสัปดาห์ที่สี่ แม้จะคาดว่าจะได้เป็นตัวจริงในเกมเปิดฤดูกาลแทนมาซาฮิโกะ โมริโนะ ที่บาดเจ็บ แต่โมริโนะก็ฟื้นตัวทัน และฮิราตะก็ไม่ได้รับเลือกให้เข้าร่วมทีมชุดใหญ่ในวันเปิดฤดูกาล ในวันที่ 16 พฤษภาคม เขาได้รับการเลื่อนขั้นขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่เป็นครั้งแรกของฤดูกาล และได้ลงเล่นเป็นตัวจริงในเกมกับโยโกฮาม่า อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถทำผลงานได้โดดเด่นและถูกส่งกลับไปยังทีมสำรองในวันที่ 26 พฤษภาคม เขากลับขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ในวันที่ 11 มิถุนายน และในวันที่ 7 กันยายน ในการแข่งขันกับโยโกฮาม่า ที่นาโกย่า โดม ฮิราตะได้ตีโฮมรันแรกในอาชีพของเขา ซึ่งเป็นโฮมรันเดี่ยวที่ตัดสินชัยชนะในเกมนั้นจากการตีลูกสำรอง ทำให้เขากลายเป็นผู้เล่นคนที่ 7 ในประวัติศาสตร์ของ NPB ที่สามารถทำโฮมรันตัดสินชัยชนะได้ในการตีลูกสำรอง หลังจากนั้นเขาก็ยังคงอยู่ในทีมชุดใหญ่และมักถูกใช้เป็นผู้ตีลูกสำรอง หลังสิ้นสุดฤดูกาล เขาได้รับบาดเจ็บอีกครั้งในการฝึกซ้อมช่วงฤดูใบไม้ร่วง ทำให้ต้องเริ่มต้นการฝึกซ้อมฤดูใบไม้ผลิปี 2552 กับทีมสำรอง

ในปี พ.ศ. 2552 ฮิราตะเริ่มต้นการฝึกซ้อมฤดูใบไม้ผลิกับทีมสำรอง และไม่สามารถกลับมารวมกับทีมชุดใหญ่ได้จนกระทั่งการแข่งขันฝึกซ้อมกับฮันชินเมื่อวันที่ 17 มีนาคม อย่างไรก็ตาม เขาสามารถเข้าสู่ทีมชุดใหญ่ในวันเปิดฤดูกาลได้เป็นครั้งแรกในอาชีพของเขา แต่เมื่อฤดูกาลเริ่มต้นขึ้น เขาก็ไม่สามารถทำผลงานได้ดีในฐานะผู้ตีลูกสำรองและถูกส่งกลับไปยังทีมสำรองในวันที่ 15 เมษายน แม้ว่าจะได้รับการลงทะเบียนอีกครั้งในเดือนสิงหาคม แต่เขาก็ยังคงทำผลงานได้ไม่ดีนัก และถูกส่งกลับไปยังทีมสำรองอีกครั้งในเดือนกันยายน สุดท้ายแล้ว เขาก็ได้ลงเล่นเพียง 42 เกม (น้อยกว่า 59 เกมในปีก่อนหน้า) ด้วยสถิติการตี .271 และทำ 2 โฮมรัน กับ 9 รันอินน์ (RBI)

ในปี พ.ศ. 2553 ฮิราตะใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่กับทีมสำรองเนื่องจากไม่สามารถแข่งขันกับผู้เล่นหน้าใหม่อย่างโยเฮย์ โอชิมะ และเคย์ โนโมโตะ ได้ เขายังไม่สามารถสร้างผลงานได้โดดเด่นในเจแปนซีรีส์ในช่วงปิดฤดูกาล หมายเลขเสื้อของเขาถูกเปลี่ยนจาก 8 เป็น 40 (ซึ่งว่างลงหลังจากอากิระ นิชิคาวะออกจากทีม) เนื่องจากโอชิมะได้หมายเลข 8 ไป

2.2. การก้าวสู่จุดเด่น (พ.ศ. 2554-2557)

ในปี พ.ศ. 2554 ฮิราตะเริ่มต้นฤดูกาลกับทีมสำรอง แต่ได้รับการเลื่อนขั้นขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ในวันที่ 5 พฤษภาคม ในวันที่ 18 พฤษภาคม ในการแข่งขันกับทีมชิบะ ล็อตเต มารีนส์ (Chiba Lotte Marines) เขาตีโฮมรันตีเสมอ และในวันที่ 22 พฤษภาคม ในการแข่งขันกับทีมโทโฮกุ ราคุเต็น โกลเดน อีเกิลส์ (Tohoku Rakuten Golden Eagles) เขาทำได้ 4 ฮิต ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดในอาชีพของเขาในเกมเดียว ในวันที่ 4 มิถุนายน ในการแข่งขันกับทีมไซตามะ เซบุ ไลออนส์ (Saitama Seibu Lions) เขาตีลูกตีเสมอในอินนิงที่ 9 และทำโฮมรันตัดสินชัยชนะ (Walk-off Home Run) ในอินนิงที่ 11 ซึ่งเป็นโฮมรันตัดสินชัยชนะลูกที่สองในอาชีพของเขา นับตั้งแต่ปี พ.ศ. 2551 ยิ่งไปกว่านั้น ในวันที่ 5 มิถุนายน ซึ่งเป็นวันถัดมา ในการแข่งขันกับชิบะ ล็อตเต มารีนส์ เขาก็สามารถทำโฮมรันตัดสินชัยชนะได้อีกครั้งในอินนิงที่ 9 ทำให้เขากลายเป็นผู้เล่นคนที่ 8 ในประวัติศาสตร์ (คนที่ 2 ในเซ็นทรัลลีกตั้งแต่ดั๊ก เดซินเซย์ ในปี พ.ศ. 2531 และเป็นคนแรกของชูนิจิ ดราก้อนส์) ที่ทำโฮมรันตัดสินชัยชนะได้สองเกมติดต่อกัน จากผลงานอันโดดเด่นเหล่านี้ เขาได้รับรางวัลผู้เล่นทรงคุณค่าประจำเดือน (Monthly MVP) ของเดือนมิถุนายน ซึ่งเป็นการได้รับรางวัลครั้งแรกในอาชีพของเขา และเป็นผู้เล่นตำแหน่งสนามของดราก้อนส์คนแรกที่ได้รับรางวัลนี้ นับตั้งแต่คาซูฮิโระ วาดะ ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2552 ในวันที่ 19 ตุลาคม ซึ่งเป็นวันถัดมาหลังจากที่ทีมคว้าแชมป์ลีกได้ ฮิราตะได้ลงเล่นในตำแหน่งผู้ตีลูกลำดับที่ 4 เป็นครั้งแรกในอาชีพของเขา แม้ว่าเขาจะฟอร์มตกในช่วงกลางฤดูกาลและมีช่วงที่ไม่ได้ทำโฮมรันนานกว่าหนึ่งเดือน ทำให้ถูกลดโอกาสการลงเล่นเป็นตัวจริง แต่เขาก็ยังคงลงเล่นในฤดูกาลนั้น 113 เกม ด้วยสถิติการตี .255 ทำ 11 โฮมรัน และ 38 RBI นอกจากนี้ เขายังทำได้ 8 แอสซิสต์ ซึ่งเป็นอันดับสามในลีก และมีส่วนสำคัญในการพาทีมคว้าแชมป์ลีกสองสมัยติดต่อกัน

ในปี พ.ศ. 2555 ฮิราตะได้ลงเล่นเป็นตัวจริงในเกมเปิดฤดูกาลเป็นครั้งแรกในอาชีพ และทำโฮมรันลูกแรกของทีมได้ในเกมเปิดฤดูกาลเมื่อวันที่ 30 มีนาคม เขามักจะตีลูกในตำแหน่งที่ 7 แต่บางครั้งก็ขยับขึ้นมาตีในตำแหน่งที่ 3 เนื่องจากมาซาฮิโกะ โมริโนะ บาดเจ็บ อย่างไรก็ตาม ในเดือนพฤษภาคม ฮิราตะป่วยด้วยโรคปวดหลังอย่างรุนแรง ทำให้ถูกส่งกลับไปยังทีมสำรอง แม้ว่าเขาจะยังคงทำได้ 11 โฮมรันเท่ากับปีก่อน แต่ฟอร์มการเล่นของเขากลับไม่คงที่ โดยมีสถิติการตีลดลงเหลือ .216 และจำนวนเกมที่ลงเล่นก็ลดลงด้วย ในช่วงปิดฤดูกาล เขาต่อสัญญาในปีถัดไปด้วยเงินเดือน 29.00 M JPY ซึ่งลดลง 1.00 M JPY

ในปี พ.ศ. 2556 ฮิราตะสามารถคว้าตำแหน่งในทีมชุดใหญ่ในวันเปิดฤดูกาลได้ แต่กลับเสียตำแหน่งตัวจริงให้กับยูสุเกะ มัตสึอิ และไม่สามารถทำฮิตได้เลยจากการตี 33 ครั้ง ทำให้ถูกถอนชื่อออกจากทีม ในวันที่ 10 พฤษภาคม เขาได้รับการเลื่อนขั้นขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่อีกครั้ง และแม้ว่าในช่วงแรกจะยังไม่สามารถทำผลงานได้ดี แต่ในวันที่ 23 มิถุนายน ในการแข่งขันกับทีมโยมิอุริ ไจแอนต์ส (Yomiuri Giants) ที่โตเกียวโดม (Tokyo Dome) ฮิราตะได้ตีโฮมรันเดี่ยวขึ้นนำในอินนิงที่ 2 (ซึ่งเป็นโฮมรันลูกแรกของฤดูกาล) และตามด้วยโฮมรัน 3 รันในอินนิงที่ 7 ซึ่งมีส่วนช่วยให้ทีมทำได้ 2 ใน 4 โฮมรันของทีมในเกมนั้น (เป็นครั้งแรกในรอบ 3 ปีที่ทีมทำได้ 4 โฮมรันในเกมเดียว) หลังจากนั้นเขาก็สามารถยึดตำแหน่งผู้เล่นนอกขวาตัวจริงได้ และทำสถิติที่ดีที่สุดในอาชีพด้วยสถิติการตี .289 ทำ 15 โฮมรัน และ 55 RBI แม้ว่าจำนวนครั้งการตีของเขาจะไม่ถึงเกณฑ์ที่กำหนด ในเดือนพฤศจิกายนของปีเดียวกัน เขาได้รับเลือกให้เป็นตัวแทนทีมชาติญี่ปุ่นในการแข่งขัน "2013 BASEBALL CHALLENGE Japan VS Chinese Taipei" ที่ไต้หวัน นอกจากนี้ ยังมีการประกาศเปลี่ยนหมายเลขเสื้อของเขาจาก 40 เป็น 6 ซึ่งว่างลงหลังจากฮิโรคาสึ อิบาทะออกจากทีม

ในปี พ.ศ. 2557 ฮิราตะเริ่มต้นฤดูกาลด้วยตำแหน่งผู้ตีลูกลำดับที่ 4 และผู้เล่นนอกขวาในเกมอุ่นเครื่อง (Open Game) เขาทำผลงานได้ดีในช่วงแรกของฤดูกาล แต่ก็ไม่สามารถรักษาฟอร์มการเล่นที่ดีไว้ได้นานนัก และถูกลดอันดับลงไปตีลูกในตำแหน่งที่ 6 ในช่วงการแข่งขันอินเตอร์ลีก (Interleague Play) ในวันที่ 27 มิถุนายน ในการแข่งขันกับฮันชิน ไทเกอร์ส ที่สนามเบสบอลฮันชินโคชิเอ็ง เขาได้รับบาดเจ็บข้อเท้าซ้ายเคล็ดจากการวิ่งตามลูกฟาล์ว ทำให้ต้องพักการแข่งขันประมาณหนึ่งเดือน อย่างไรก็ตาม ในปีนี้ เขาสามารถลงเล่นได้ถึงเกณฑ์ตามที่กำหนดสำหรับจำนวนครั้งการตีได้เป็นครั้งแรกในอาชีพ ซึ่งเป็นฤดูกาลที่ 9 ของเขา

2.3. จุดสูงสุดของอาชีพและทีมชาติ (พ.ศ. 2558-2561)

ในปี พ.ศ. 2558 ฮิราตะถูกประกาศเป็นผู้เล่นตัวแทนทีมชาติญี่ปุ่นคนแรกในการแข่งขันWBSC พรีเมียร์ 12 (WBSC Premier12) ครั้งที่ 1 ในวันที่ 16 กรกฎาคม นอกจากนี้ เขายังถูกเลือกในรายชื่อผู้เล่น 45 คนในวันที่ 10 กันยายน และอยู่ในรายชื่อผู้เล่น 28 คนสุดท้ายในวันที่ 9 ตุลาคม ในวันที่ 26 พฤศจิกายน ในงานเลี้ยงของสโมสร ฮิราตะได้รับการแต่งตั้งให้เป็นกัปตันทีมโดยผู้จัดการทีมโมโตโนบุ ทานิชิเงะ (Motonobu Tanishige) ซึ่งถือเป็นครั้งแรกที่ดราก้อนส์มีกัปตันทีมอย่างเป็นทางการนับตั้งแต่โทรู นิมูระในปี พ.ศ. 2537 และในปีนี้ เขายังได้รับรางวัลเบสท์ไนน์ (Best Nine) เป็นครั้งแรกในอาชีพ

ในวันที่ 15 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2559 ก่อนเปิดฤดูกาล ฮิราตะถูกประกาศชื่อในรายชื่อผู้เล่น 26 คนของทีมชาติญี่ปุ่นสำหรับการแข่งขันอุ่นเครื่องกับจีนไทเป ในวันที่ 18 มิถุนายน ในการแข่งขันกับทีมนิปปอน-แฮม ไฟท์เตอร์ส (Nippon-Ham Fighters) ที่นาโกย่า โดม เขาตีโฮมรันลูกที่ 10 ของฤดูกาล ทำให้เขาสามารถทำโฮมรันได้สองหลักติดต่อกันเป็นฤดูกาลที่ 6 อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 14 กันยายน เขาถูกถอนชื่อออกจากทีมชุดใหญ่เนื่องจากอาการปวดไหล่ขวา แม้ว่าจะได้รับสิทธิ์เป็นผู้เล่นอิสระ (Free Agent) ในช่วงกลางฤดูกาล แต่ในวันที่ 5 พฤศจิกายน เขาก็ประกาศว่าจะไม่ใช้สิทธิ์ผู้เล่นอิสระและจะอยู่กับทีมต่อไป โดยได้รับสัญญาหลายปีพร้อมการขึ้นเงินเดือนที่สูงขึ้นจาก 70.00 M JPY

ในปี พ.ศ. 2560 ในวันที่ 24 มกราคม ฮิราตะถูกเรียกตัวเข้าร่วมทีมชาติญี่ปุ่นสำหรับการแข่งขันเวิลด์เบสบอลคลาสสิก 2017 (World Baseball Classic 2017) และได้ลงเล่น 2 เกมในทัวร์นาเมนต์นั้น ในฤดูกาลปกติ เขาต้องเผชิญกับปัญหาอาการบาดเจ็บที่หัวเข่าขวา ทำให้ได้ลงเล่นเพียง 66 เกมเท่านั้น

ในปี พ.ศ. 2561 แม้ว่าฮิราตะจะเริ่มต้นฤดูกาลได้ไม่ดีนัก แต่ในเดือนพฤษภาคม เขาก็ทำสถิติการตีเฉลี่ยถึง .431 และรักษาฟอร์มการเล่นที่คงเส้นคงวาไว้ได้ โดยในบางช่วงเขาสามารถขึ้นนำในสถิติการตีเฉลี่ยของลีกได้ และเป็นคู่แข่งกับดายาน วิเซียดอ เพื่อนร่วมทีมในการแย่งชิงตำแหน่งผู้ตีลูกยอดเยี่ยม ด้วยความสามารถในการตีลูกที่โดดเด่น เขามักถูกใช้เป็นผู้ตีลูกลำดับที่ 1 ในวันที่ 16 สิงหาคม ในการแข่งขันกับทีมโยโกฮาม่า ดีเอ็นเอ เบย์สตาร์ส (Yokohama DeNA BayStars) ฮิราตะลงเล่นเป็นผู้ตีลูกลำดับที่ 1 และผู้เล่นนอกขวา และทำโฮมรันนำร่องในครั้งแรกที่ตี จากนั้นเขายังทำได้อีก 2 สองฐาน (doubles), 1 สามฐาน (triple) และ 1 ซิงเกิล (single) ทำให้เขาทำไซเคิลฮิต (cycle hit) ได้สำเร็จเป็นคนที่ 68 ในประวัติศาสตร์ของ NPB ในท้ายที่สุด เขาก็ทำสถิติการตีเฉลี่ยสูงสุดในอาชีพที่ .329 และได้รับรางวัลโกลเดนโกลฟ (Golden Glove Award) เป็นครั้งแรก

2.4. อาการบาดเจ็บและช่วงขาลง (พ.ศ. 2562-2564)

ในปี พ.ศ. 2562 ฮิราตะยังคงถูกใช้เป็นผู้ตีลูกนำ (leadoff hitter) ในช่วงต้นฤดูกาล อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 17 พฤษภาคม เขาต้องออกจากเกมกลางคันเนื่องจากรู้สึกผิดปกติที่ขาซ้าย และต่อมาได้รับการวินิจฉัยว่ากล้ามเนื้อน่องซ้ายฉีกขาด ในวันที่ 20 กรกฎาคม ในการแข่งขันกับโยโกฮาม่า ดีเอ็นเอ เบย์สตาร์ส ที่โยโกฮาม่า สเตเดียม เขาตีโฮมรันลูกที่ 100 ในอาชีพของเขาได้สำเร็จ อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 14 สิงหาคม ในการแข่งขันกับฮันชิน ไทเกอร์ส เขาถูกลูกเบสบอลที่ตีมาโดนข้อมือขวา ทำให้ต้องออกจากเกมกลางคัน แม้ว่าเขาจะยังคงอยู่ในทีมชุดใหญ่ แต่ในวันที่ 21 สิงหาคม เขาก็ถูกถอนชื่อออกจากทีมเพื่อเข้ารับการรักษา ในวันที่ 10 กันยายน ฮิราตะกลับมาสู่ทีมชุดใหญ่และลงเล่นจนจบฤดูกาล แต่ในที่สุด เขาก็ได้ลงเล่นเพียง 95 เกมในฤดูกาลนั้น

ในปี พ.ศ. 2563 ฮิราตะเริ่มต้นฤดูกาลด้วยการอยู่ในทีมชุดใหญ่ แต่ในวันที่ 24 มิถุนายน เขาถูกจับนั่งสำรองเนื่องจากฟอร์มตกอย่างหนัก โดยมีสถิติการตีเพียง 1 ฮิตจากการตี 18 ครั้ง (เฉลี่ย .056) ฟอร์มการเล่นของเขายังคงไม่ดีขึ้น โดยมีสถิติการตีเฉลี่ยเพียง .164 และเขายังมีอาการปวดข้อศอกขวาอีกด้วย ทำให้ในวันที่ 20 กรกฎาคม เขาถูกถอนชื่อออกจากทีมชุดใหญ่ หลังจากนั้นในวันที่ 23 สิงหาคม เขาก็ได้รับการเลื่อนขั้นขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่อีกครั้ง และในเกมกับโยโกฮาม่า ดีเอ็นเอ เบย์สตาร์ส ที่นาโกย่า โดม เขาตีสองฐาน (double) ได้ 2 รันเพื่อเพิ่มคะแนน ในวันที่ 9 กันยายน ในการแข่งขันกับโยมิอุริ ไจแอนต์ส ที่นาโกย่า โดม ฮิราตะทำสถิติ 1,000 ฮิตในอาชีพได้สำเร็จด้วยการตีสองฐาน (double) ในวันที่ 21 กันยายน ในการแข่งขันกับโตเกียว ยาคูลต์ สวอลโลวส์ ที่นาโกย่า โดม เขาทำได้ 4 ฮิตในเกมเดียว ซึ่งเป็นครั้งแรกในรอบหนึ่งปี อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 26 กันยายน เขาถูกถอนชื่อออกจากทีมชุดใหญ่เนื่องจากปัญหาเกี่ยวกับสุขภาพขา ในวันที่ 29 ตุลาคม เขาได้รับการลงทะเบียนกลับเข้าสู่ทีมชุดใหญ่เป็นครั้งที่สองในฤดูกาลนี้ แต่ในที่สุด เขาก็ได้ลงเล่นเพียง 55 เกมในฤดูกาลนี้เนื่องจากการถูกถอนชื่อออกจากทีมถึงสองครั้ง

ในปี พ.ศ. 2564 ฮิราตะสามารถเข้าสู่ทีมชุดใหญ่ในวันเปิดฤดูกาลได้ แต่ด้วยฟอร์มการตีที่ย่ำแย่ โดยมีสถิติการตีเฉลี่ยเพียง .155 ไม่ทำโฮมรัน และมี 4 RBI จาก 21 เกม เขาจึงถูกถอนชื่อออกจากทีมในวันที่ 28 เมษายน หลังจากนั้นเขาก็เข้ารับการปรับสภาพกับทีมสำรอง แต่ในวันที่ 4 กรกฎาคม เขาเริ่มรู้สึกไม่สบายและได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคหอบหืด และภาวะหัวใจขาดเลือดแบบแปรผัน ทำให้เขาได้ลงเล่นเพียง 21 เกม ซึ่งเป็นจำนวนที่น้อยที่สุดนับตั้งแต่เขาเริ่มลงเล่นในทีมชุดใหญ่ หลังจากสิ้นสุดสัญญา 5 ปี เขาได้ต่อสัญญาใหม่ด้วยเงินเดือนประมาณ 30.00 M JPY ซึ่งเป็นการลดเงินเดือนลง 150.00 M JPY

2.5. ฤดูกาลสุดท้ายและการเกษียณ (พ.ศ. 2565)

ในปี พ.ศ. 2565 ฮิราตะยังคงอยู่ในทีมชุดใหญ่ในวันเปิดฤดูกาล และมักถูกใช้เป็นผู้ตีลูกสำรองหรือตัววิ่งสำรอง อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 10 พฤษภาคม เขาได้รับการวินิจฉัยว่าติดโรคโควิด-19 ทำให้ถูกถอนชื่อออกจากทีม ในวันที่ 12 กรกฎาคม เขากลับมารวมกับทีมชุดใหญ่ และในวันที่ 16 กรกฎาคม ในการแข่งขันกับฮันชิน ไทเกอร์ส (Hanshin Tigers) ที่สนามเบสบอลฮันชินโคชิเอ็ง ฮิราตะก็สามารถทำโฮมรันได้เป็นครั้งแรกในรอบสองปี หลังจากนั้นในวันที่ 19 กันยายน เขาก็ถูกถอนชื่อออกจากทีมอีกครั้ง และในช่วงท้ายฤดูกาล มีการเปิดเผยว่าเขาไม่อยู่ในแผนการของทีมสำหรับฤดูกาลหน้า

ในวันที่ 4 ตุลาคม เขาได้รับการแจ้งให้พ้นจากตำแหน่ง (release notification) และได้แสดงความประสงค์ที่จะยังคงเล่นในลีกเบสบอลอาชีพญี่ปุ่น (NPB) ต่อไป จึงเลือกที่จะเป็นผู้เล่นอิสระแทนที่จะเกษียณ แม้ว่าเขาจะได้รับข้อเสนอจากลีกอิสระ (independent leagues) และทีมเบสบอลสมัครเล่น แต่ก็ไม่มีข้อเสนอจากทีมใน NPB ในที่สุด ในวันที่ 28 ธันวาคม เขาก็ประกาศการเกษียณจากอาชีพนักเบสบอล

3.1. การเปลี่ยนผ่านสู่เบสบอลสมัครเล่น

ในวันที่ 29 มกราคม พ.ศ. 2566 ฮิราตะได้ปรากฏตัวในช่องยูทูบ "Ace Factory Entame Channel" และประกาศว่าเขาจะเข้าร่วมสโมสรเบสบอลเอซแฟคตอรี่ (Ace Factory Baseball Club) ซึ่งเป็นทีมเบสบอลลูกนิ่มในโอซากะ และจะเปลี่ยนมาเล่นเบสบอลลูกนิ่ม (softball baseball) โดยเขาได้รับเชิญจากโคเฮย์ มันทานิ เพื่อนสมัยเด็กของเขา และทั้งคู่จะยังคงเล่นเบสบอลร่วมกัน ในวันที่ 3 กุมภาพันธ์ ปีเดียวกัน มีการประกาศว่าฮิราตะได้กลับมามีคุณสมบัติในการเป็นนักกีฬาเบสบอลนักเรียนอีกครั้ง ในวันที่ 18 มีนาคม พ.ศ. 2566 พิธีการเกษียณของเขาจัดขึ้นที่วันเทลินโดม นาโกย่า (Vantelin Dome Nagoya) หลังจากการแข่งขันอุ่นเครื่องกับทีมโทโฮกุ ราคุเต็น โกลเดน อีเกิลส์ นอกจากนี้ เขายังได้ทำงานเป็นผู้บรรยายเบสบอลให้กับTBS (TBS Channel) ควบคู่ไปด้วย

3.2. การกลับสู่ชูนิจิ ดราก้อนส์ในฐานะโค้ช

ในปี พ.ศ. 2568 ฮิราตะมีกำหนดการกลับมายังทีมเก่าของเขา คือชูนิจิ ดราก้อนส์ ในฐานะโค้ชฝ่ายป้องกันผู้เล่นนอกและฐานของทีมสำรอง หมายเลขเสื้อโค้ชของเขาคือ 79

7.1. เหตุการณ์สำคัญในอาชีพ

• เปิดตัวครั้งแรก: 26 สิงหาคม พ.ศ. 2549 ในการแข่งขันกับโยโกฮาม่า เบย์สตาร์ส (เกมที่ 12) ที่นาโกย่า โดม โดยลงเล่นเป็นผู้ตีลูกสำรองของเออิจิในอินนิงที่ 9
• การตีครั้งแรก: วันเดียวกันนั้น ในการตีครั้งแรกของเขาในอินนิงที่ 9 โดยเป็นการตีลูกกราวด์เอาท์ไปที่ฐานที่สาม
• ลงสนามเป็นตัวจริงครั้งแรก: 4 ตุลาคม พ.ศ. 2550 ในการแข่งขันกับฮิโรชิม่า โตโย คาร์ป (เกมที่ 24) ที่นาโกย่า โดม โดยลงสนามในตำแหน่งผู้เล่นนอกกลางลำดับที่ 7
• รัน (เบสบอล)ครั้งแรก: วันเดียวกันนั้น ในอินนิงที่ 11 โดยได้รันจากการถูกลูกตาย (hit-by-pitch)
• การตี (เบสบอล)ครั้งแรก: 6 ตุลาคม พ.ศ. 2550 ในการแข่งขันกับโตเกียว ยาคูลต์ สวอลโลวส์ (เกมที่ 24) ที่เมจิ จิงกู สเตเดียม โดยเป็นการตีลูกสองฐาน (double) ที่ทำได้ 2 รันในอินนิงแรก
• โฮมรันแรก: 7 กันยายน พ.ศ. 2551 ในการแข่งขันกับโยโกฮาม่า เบย์สตาร์ส (เกมที่ 17) ที่นาโกย่า โดม โดยลงเล่นเป็นผู้ตีลูกสำรองของอาซาโอะ ทาคุยะ และตีโฮมรันเดี่ยวตัดสินชัยชนะที่พุ่งผ่านด้านขวาของสนาม เป็นผู้เล่นคนที่ 7 ในประวัติศาสตร์ที่ทำโฮมรันตัดสินชัยชนะได้ในการตีลูกสำรอง
• ขโมยฐานครั้งแรก: 18 สิงหาคม พ.ศ. 2554 ในการแข่งขันกับโยมิอุริ ไจแอนต์ส (เกมที่ 12) ที่นาโกย่า โดม โดยขโมยฐานสองในอินนิงที่ 7
• ลงเล่น 1,000 เกม: 24 กันยายน พ.ศ. 2561 ในการแข่งขันกับโตเกียว ยาคูลต์ สวอลโลวส์ (เกมที่ 24) ที่นาโกย่า โดม โดยลงสนามในตำแหน่งผู้ตีลูกลำดับที่ 1 และผู้เล่นนอกขวา เป็นผู้เล่นคนที่ 495 ในประวัติศาสตร์ที่ทำสถิตินี้ได้
• 100 โฮมรัน: 20 กรกฎาคม พ.ศ. 2562 ในการแข่งขันกับโยโกฮาม่า ดีเอ็นเอ เบย์สตาร์ส (เกมที่ 12) ที่โยโกฮาม่า สเตเดียม โดยตีโฮมรันเดี่ยว เป็นผู้เล่นคนที่ 294 ในประวัติศาสตร์ที่ทำสถิตินี้ได้
• 1,000 ฮิต: 9 กันยายน พ.ศ. 2563 ในการแข่งขันกับโยมิอุริ ไจแอนต์ส (เกมที่ 17) ที่นาโกย่า โดม โดยเป็นการตีลูกสองฐาน (double) ที่พุ่งไปทางด้านซ้าย-กลางสนาม เป็นผู้เล่นคนที่ 307 ในประวัติศาสตร์ที่ทำสถิตินี้ได้

7.2. สถิติที่น่าสนใจอื่น ๆ

• โฮมรันตัดสินชัยชนะ 2 เกมติดต่อกัน: เป็นผู้เล่นคนที่ 8 ในประวัติศาสตร์ (คนที่ 6 ในเซ็นทรัลลีก) ที่ทำได้เทียบเท่าสถิติของคาซูโอะ มัตสึอิ (Seibu) ในปี พ.ศ. 2545
  • 4 มิถุนายน พ.ศ. 2554 ในการแข่งขันกับไซตามะ เซบุ ไลออนส์ (เกมที่ 4) ที่นาโกย่า โดม โดยตีโฮมรันเดี่ยวในอินนิงที่ 11
  • 5 มิถุนายน พ.ศ. 2554 ในการแข่งขันกับชิบะ ล็อตเต มารีนส์ (เกมที่ 3) ที่นาโกย่า โดม โดยตีโฮมรันเดี่ยวในอินนิงที่ 9
• ไซเคิลฮิต: 16 สิงหาคม พ.ศ. 2561 ในการแข่งขันกับโยโกฮาม่า ดีเอ็นเอ เบย์สตาร์ส (เกมที่ 20) ที่นาโกย่า โดม เป็นผู้เล่นคนที่ 68 ในประวัติศาสตร์ที่ทำได้
• เข้าร่วมเกมออลสตาร์: 2 ครั้ง (พ.ศ. 2558, พ.ศ. 2561)

9.1. สถิติการตีตามฤดูกาล

9.2. สถิติการตีใน WBSC พรีเมียร์ 12

9.3. สถิติการตีในเวิลด์เบสบอลคลาสสิก

9.4. สถิติการป้องกันตามฤดูกาล

9.5. สถิติในทีมชาติ

11.1. เว็บทีวี

• "โปรเบสบอล x หมากรุกญี่ปุ่น รายการพิเศษ - การแข่งขันหมากรุกญี่ปุ่นราชาเบสบอลอาชีพที่แข็งแกร่งที่สุด" (プロ野球×将棋特番・プロ野球最強将棋王決定戦) ออกอากาศทางนิโกะนิโกะ นามะโฮโซะ (Nico Nico Live Broadcast) เมื่อวันที่ 20 ธันวาคม พ.ศ. 2563 (เวอร์ชันยูทูบเผยแพร่ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2564 แบ่งเป็น 2 ส่วน)

11.2. เวที

• "อ่าวโซระ เมโลดี้ส์ ~ท่วงทำนองที่ 2~" (青空メロディーズ~2nd melody~) แสดงเมื่อวันที่ 27 กรกฎาคม พ.ศ. 2567 ที่ชินจูกุ มูระ ไลฟ์ (Shinjuku Mura LIVE)