อเมลิตา กัลลี-คูร์ชี

1.1. วัยเด็กและการศึกษา

อาเมลิตา กัลลี-เคอร์ซีเริ่มต้นการศึกษาด้านดนตรีด้วยการเรียน เปียโน ที่ สถาบันดนตรีมิลาน (Milan Conservatory) เธอแสดงความสามารถโดดเด่นจนได้รับรางวัลเหรียญทองสำหรับการแสดงเปียโน และเมื่ออายุเพียง 16 ปี เธอได้รับข้อเสนอให้เป็นศาสตราจารย์ด้านเปียโนที่สถาบันแห่งนี้ ในปี ค.ศ. 1903 เธอสำเร็จการศึกษาจากสถาบันดนตรีมิลานด้วยคะแนนอันดับหนึ่ง ซึ่งเป็นการยืนยันพรสวรรค์ทางดนตรีของเธอ

1.2. แรงบันดาลใจและการฝึกฝนการร้องเพลงช่วงแรก

แรงบันดาลใจในการเป็นนักร้องของกัลลี-เคอร์ซีมาจากคุณย่าของเธอ นอกจากนี้ ปิเอโตร มาสคานญี (Pietro Mascagni) นักประพันธ์โอเปร่าชื่อดัง ยังเป็นผู้สนับสนุนและให้กำลังใจความทะเยอทะยานในการร้องเพลงของเธออีกด้วย กัลลี-เคอร์ซีเลือกที่จะฝึกฝนเสียงของตนเองเป็นส่วนใหญ่ในช่วงเริ่มต้นอาชีพ เธอพัฒนาเทคนิคการร้องเพลงด้วยการฟังเสียงของนักร้องโซปราโนคนอื่นๆ อ่านหนังสือวิธีการร้องเพลงเก่าๆ และฝึกฝนการใช้เสียงของเธอแทนการใช้คีย์บอร์ดในการฝึกเปียโน ในช่วงคริสต์ทศวรรษ 1920 และ 1930 เธอได้รับการฝึกสอนจาก เอสเตล ลีบลิง (Estelle Liebling) ในนคร นิวยอร์ก

2.1. การเปิดตัวและอาชีพช่วงแรกในอิตาลี

กัลลี-เคอร์ซีเปิดตัวการแสดงโอเปร่าครั้งแรกในปี ค.ศ. 1906 ที่เมือง ตรานี (Trani) ในบทบาทของ จิลดา (Gilda) จากโอเปร่าเรื่อง ริโกเลตโต (Rigoletto) ของ จูเซปเป แวร์ดี (Giuseppe Verdi) เธอได้รับเสียงชื่นชมอย่างรวดเร็วทั่วประเทศอิตาลีในเรื่องความหวานและความคล่องแคล่วของเสียง รวมถึงการตีความทางดนตรีที่น่าหลงใหล นักวิจารณ์หลายคนมองว่าเธอเป็นทางเลือกที่สดใหม่และแตกต่างจากนักร้องโซปราโนแนว เวริสโม (verismo) ที่กำลังได้รับความนิยมในโรงละครโอเปร่าของอิตาลีในขณะนั้น

2.2. การแสดงร่วมและทัวร์คอนเสิร์ตระหว่างประเทศที่สำคัญ

กัลลี-เคอร์ซีได้ออกทัวร์อย่างกว้างขวางใน ยุโรป รัสเซีย และ อเมริกาใต้ ในปี ค.ศ. 1915 เธอได้แสดงโอเปร่าเรื่อง ลูเซีย ดี ลัมเมอร์มัวร์ (Lucia di Lammermoor) สองรอบร่วมกับ เอนริโก คารูโซ (Enrico Caruso) ที่ บัวโนสไอเรส ซึ่งเป็นการปรากฏตัวบนเวทีโอเปร่าเพียงครั้งเดียวของเธอกับนักร้องเทเนอร์ผู้ยิ่งใหญ่ท่านนี้ แม้ว่าในภายหลังพวกเขาจะปรากฏตัวในคอนเสิร์ตและบันทึกเสียงร่วมกันไม่กี่ครั้งก็ตาม กัลลี-เคอร์ซีและคารูโซยังทำหน้าที่เป็นพ่อทูนหัวและแม่ทูนหัวให้กับบุตรชายของนักร้องเทเนอร์ชาวซิซิลี จูลิโอ คริมี (Giulio Crimi)

ตลอดอาชีพการงานของเธอ กัลลี-เคอร์ซีได้ออกทัวร์อย่างกว้างขวาง รวมถึงการทัวร์คอนเสิร์ตใน สหราชอาณาจักรในปี ค.ศ. 1924 ซึ่งเธอปรากฏตัวใน 20 เมือง (แต่ไม่เคยแสดงโอเปร่าที่นั่น) และการทัวร์ ออสเตรเลีย ในปีถัดมา นอกจากนี้ ในปี ค.ศ. 1935 เธอยังได้เดินทางเยือน ญี่ปุ่น เป็นครั้งแรกในรอบ 6 ปี โดยเป็นการแวะพักระหว่างการเดินทางรอบโลกพร้อมกับสามี และได้จัดคอนเสิร์ตขึ้นที่นั่นด้วย

2.3. ความสำเร็จในสหรัฐอเมริกา

กัลลี-เคอร์ซีเดินทางมาถึง สหรัฐอเมริกา ครั้งแรกในฤดูใบไม้ร่วงปี ค.ศ. 1916 โดยแทบไม่มีใครรู้จักมาก่อน การพำนักของเธอในสหรัฐฯ ตั้งใจให้เป็นช่วงเวลาสั้นๆ แต่เสียงชื่นชมอย่างล้นหลามที่เธอได้รับจากการเปิดตัวในอเมริกาในบทบาทจิลดาจากเรื่อง ริโกเลตโต ที่ ชิคาโก เมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน ค.ศ. 1916 (ซึ่งตรงกับวันเกิดปีที่ 34 ของเธอ) นั้นเป็นไปอย่างกระตือรือร้นอย่างมาก จนทำให้เธอตกลงที่จะขยายสัญญากับ สมาคมโอเปร่าชิคาโก (Chicago Opera Association) ซึ่งเธอได้แสดงร่วมกับสมาคมนี้จนกระทั่งสิ้นสุดฤดูกาลปี ค.ศ. 1924 ในปีเดียวกันนั้น กัลลี-เคอร์ซียังได้เซ็นสัญญาการบันทึกเสียงกับ บริษัทวิกเตอร์ทอล์คกิงแมชชีน (Victor Talking Machine Company) และได้บันทึกเสียงชุดแรกของเธอไม่กี่สัปดาห์ก่อนการเปิดตัวในอเมริกา เธอได้บันทึกเสียงเฉพาะกับวิกเตอร์จนถึงปี ค.ศ. 1930

เมื่อวันที่ 14 พฤศจิกายน ค.ศ. 1921 ในขณะที่ยังคงอยู่ภายใต้สัญญากับ Chicago Opera กัลลี-เคอร์ซีได้เปิดตัวที่ เมโทรโพลิทันโอเปร่า (Metropolitan Opera) ในนครนิวยอร์ก ในบทบาทของ ไวโอเล็ตตา (Violetta) จากเรื่อง ลา ทราเวียตา (La Traviata) โดยมีนักร้องเทเนอร์ เบนยามิโน จิกลี (Beniamino Gigli) รับบทเป็น อัลเฟรโด (Alfredo) เธอเป็นหนึ่งในนักร้องไม่กี่คนในยุคนั้นที่ได้รับสัญญากับทั้งสองบริษัทโอเปร่าพร้อมกัน กัลลี-เคอร์ซียังคงแสดงที่เมโทรโพลิทันโอเปร่าจนกระทั่งเธอเกษียณจากเวทีโอเปร่าในอีกเก้าปีต่อมา

ในปี ค.ศ. 1922 กัลลี-เคอร์ซีได้สร้างคฤหาสน์ชนบทใน ไฮเมาต์ นิวยอร์ก (Highmount, New York) ซึ่งเธอตั้งชื่อว่า "ซูล มอนเต" (Sul Monte) เธอใช้เวลาช่วงฤดูร้อนที่นั่นเป็นเวลาหลายปีจนกระทั่งขายอสังหาริมทรัพย์แห่งนี้ในปี ค.ศ. 1937 โรงละครที่สร้างขึ้นในหมู่บ้านใกล้เคียง มาร์กาเร็ตวิลล์ นิวยอร์ก (Margaretville, New York) ได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่เธอ และเธอก็ได้ตอบแทนด้วยการแสดงในคืนเปิดตัวของโรงละครนั้น คฤหาสน์ซูล มอนเต ได้รับการขึ้นทะเบียนใน ทะเบียนสิ่งสำคัญทางประวัติศาสตร์แห่งชาติ (National Register of Historic Places) ในปี ค.ศ. 2010

2.4. ความเสื่อมของเสียงและการเกษียณจากโอเปร่า

ด้วยความเหนื่อยล้าจากการเมืองในโรงละครโอเปร่า และความเชื่อมั่นว่าโอเปร่าเป็นศิลปะที่กำลังจะตาย กัลลี-เคอร์ซีจึงเกษียณจากเวทีโอเปร่าในเดือนมกราคม ค.ศ. 1930 เพื่อมุ่งเน้นไปที่การแสดงคอนเสิร์ตแทน ปัญหาเกี่ยวกับลำคอและการควบคุมเสียงสูงที่ไม่แน่นอนได้รบกวนเธอมาหลายปี และในปี ค.ศ. 1935 เธอได้เข้ารับการผ่าตัดเพื่อนำ คอพอก (goiter) ที่ต่อมไทรอยด์ออก การผ่าตัดของเธอได้รับการดูแลอย่างดีเยี่ยม โดยดำเนินการภายใต้การใช้ ยาชาเฉพาะที่ อย่างไรก็ตาม มีความเชื่อกันว่าเสียงของเธอได้รับผลกระทบหลังจากการผ่าตัด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เส้นประสาทกล่องเสียงส่วนบน (superior laryngeal nerve) ซึ่งเป็นแขนงภายนอกของเส้นประสาทเวกัส ถูกคิดว่าได้รับความเสียหาย ส่งผลให้เธอสูญเสียความสามารถในการร้องเสียงสูง เส้นประสาทนี้จึงเป็นที่รู้จักกันในชื่อ "เส้นประสาทของกัลลี-เคอร์ซี"

อย่างไรก็ตาม ในปี ค.ศ. 2001 นักวิจัย ครุกส์ (Crookes) และ เรคาเบเรน (Recaberen) ได้ตรวจสอบบทวิจารณ์จากสื่อร่วมสมัยหลังการผ่าตัด สัมภาษณ์เพื่อนร่วมงานและญาติของศัลยแพทย์ และเปรียบเทียบอาชีพของกัลลี-เคอร์ซีกับนักร้องคนอื่นๆ และสรุปว่าความเสื่อมของเสียงของเธอนั้นไม่น่าจะเกิดจากการบาดเจ็บจากการผ่าตัด ในขณะที่นักวิจัยคนอื่นๆ เช่น มาร์เคเซ-ราโกนา (Marchese-Ragona) และคณะ ได้โต้แย้งว่าการกดทับหลอดลมที่เกิดจากคอพอกทำให้กัลลี-เคอร์ซีต้องยุติอาชีพนักร้องโซปราโนคัลเลอราทูราก่อนวัยอันควร แต่เป็นความเสียหายของเส้นประสาทที่เกิดขึ้นระหว่างการผ่าตัดที่ทำให้เธอไม่สามารถยืดระยะอาชีพในฐานะนักร้องโซปราโนแนวลิริกหรือดรามาติกได้

2.5. การพยายามกลับมาและเกษียณอย่างถาวร

เมื่อวันที่ 24 พฤศจิกายน ค.ศ. 1936 กัลลี-เคอร์ซีในวัย 54 ปี ได้พยายามกลับคืนสู่เวทีโอเปร่าอย่างไม่เหมาะสม โดยปรากฏตัวในการแสดงเพียงครั้งเดียวในบทบาทของ มีมี (Mimi) จากโอเปร่าเรื่อง ลา โบแอม (La Bohème) ที่ชิคาโก เป็นที่ประจักษ์อย่างชัดเจนว่าช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการร้องเพลงของเธอได้ผ่านพ้นไปแล้ว และหลังจากนั้นอีกหนึ่งปีของการแสดงคอนเสิร์ต เธอก็เกษียณอย่างสมบูรณ์ เธอใช้ชีวิตส่วนใหญ่อยู่ใน แคลิฟอร์เนีย วาดภาพ และสอนร้องเพลงส่วนตัวจนกระทั่งไม่นานก่อนที่เธอจะเสียชีวิต

3.1. การสมรส

ในปี ค.ศ. 1908 อาเมลิตา กัลลี ได้แต่งงานกับขุนนางและจิตรกรชาวอิตาลี มาร์เคเซ ลุยจิ เคอร์ซี (Luigi Curci) และได้นำนามสกุลของเขามาต่อท้ายนามสกุลของเธอเป็น กัลลี-เคอร์ซี อย่างไรก็ตาม ทั้งคู่ได้หย่าร้างกันในปี ค.ศ. 1920 และมาร์เคเซ เคอร์ซี ได้ยื่นคำร้องต่อสภาสมณศักดิ์ในกรุง โรม เพื่อขอให้การแต่งงานเป็นโมฆะในปี ค.ศ. 1922 ในปี ค.ศ. 1921 กัลลี-เคอร์ซีได้แต่งงานใหม่กับ โฮเมอร์ ซามูเอลส์ (Homer Samuels) ผู้เป็นนักเปียโนประกอบของเธอ การแต่งงานของทั้งคู่ดำเนินไปจนกระทั่งซามูเอลส์เสียชีวิตในปี ค.ศ. 1956

3.2. ความสนใจทางจิตวิญญาณ

กัลลี-เคอร์ซีเป็นลูกศิษย์ของครูสอนการทำสมาธิและ โยคะ ชาวอินเดีย ปรมหังสา โยคานันทะ (Paramahansa Yogananda) เธอได้เขียนคำนำให้กับหนังสือของโยคานันทะในปี ค.ศ. 1929 ที่ชื่อว่า Whispers from Eternity (กระซิบจากนิรันดร)

3.3. ที่พำนักและเกียรติยศ

กัลลี-เคอร์ซีเป็นเจ้าของคฤหาสน์ชนบทที่ชื่อว่า "ซูล มอนเต" (Sul Monte) ใน ไฮเมาต์ นิวยอร์ก (Highmount, New York) ซึ่งเป็นสถานที่ที่เธอใช้เวลาช่วงฤดูร้อนอยู่หลายปี นอกจากนี้ โรงละครที่สร้างขึ้นในหมู่บ้านใกล้เคียง มาร์กาเร็ตวิลล์ นิวยอร์ก (Margaretville, New York) ยังได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่เธอ และคฤหาสน์ซูล มอนเต ของเธอยังได้รับการขึ้นทะเบียนใน ทะเบียนสิ่งสำคัญทางประวัติศาสตร์แห่งชาติ ซึ่งเป็นการตอกย้ำถึงมรดกทางวัฒนธรรมของเธออีกด้วย ภาพวาดบุคคลของกัลลี-เคอร์ซีที่วาดโดยจิตรกร ไวโอเล็ต โอ๊คลีย์ (Violet Oakley) ปัจจุบันเป็นของสะสมส่วนตัวของบิชอปเคาน์ซิล เน็ดที่ 2 ใน แฮร์ริสเบิร์ก รัฐเพนซิลเวเนีย

5.1. มรดกจากการบันทึกเสียง

เสียงของกัลลี-เคอร์ซียังคงสามารถฟังได้จากแผ่นเสียง 78 รอบต่อนาทีต้นฉบับ รวมถึงการนำกลับมาจำหน่ายใหม่ในรูปแบบแผ่นเสียงลองเพลย์ (LP) และซีดี ไมเคิล สก็อตต์ (Michael Scott) นักวิจารณ์โอเปร่า ได้เขียนในเล่มที่ 2 ของหนังสือ The Record of Singing (ค.ศ. 1979) โดยเปรียบเทียบเธอในฐานะนักเทคนิคการร้องเพลงกับนักร้องโซปราโนคัลเลอราทูรารุ่นก่อนหน้า เช่น เนลลี เมลบา (Nellie Melba) และ ลุยซา เตตราซซีนี (Luisa Tetrazzini) ซึ่งเขาให้การประเมินว่าเธอด้อยกว่าในด้านเทคนิค อย่างไรก็ตาม เขายอมรับในความงามอันเป็นเอกลักษณ์ของเสียงเธอและเสน่ห์ทางบทเพลงที่น่าหลงใหลของการร้องเพลงของเธอ ซึ่งยังคงดึงดูดใจผู้ฟังอย่างต่อเนื่อง

ผลงานบันทึกเสียงของกัลลี-เคอร์ซีได้ถูกรวบรวมและจัดจำหน่ายในรูปแบบแผ่นเสียงลองเพลย์ (LP) และซีดีหลายชุด ได้แก่:

• LP:**
  • The Art of Galli-Curci RCA Camden CAL-410
  • The Art of Galli-Curci Vol. 2 Bellini/Donizetti RCA Camden CAL-525
  • Galli-Curci: Golden Age Coloratura RCA Victrola VIC-1518
  • Golden Age Rigoletto (ร่วมกับ ชิปา, เดอ ลูคา, คารูโซ) RCA Victrola VIC-1633
• CD:**
  • Amelita Galli-Curci RCA Victor Vocal Series 61413-2-RG
  • Amelita Galli-Curci The Complete Acoustic Recordings Volume 1 Romophone 81003-2
  • Amelita Galli-Curci The Complete Acoustic Recordings Volume 2 Romophone 81004-2
  • Amelita Galli-Curci The Victor Recordings (1925-28) Romophone 81020-2
  • Amelita Galli-Curci The Victor Recordings (1930) Romophone 81021-2

5.2. การระลึกถึงทางศิลปะและวัฒนธรรม

เพื่อเป็นเกียรติแก่ผลงานการบันทึกเสียงของเธอ กัลลี-เคอร์ซีได้รับการจารึกชื่อบน ฮอลลีวูดวอล์กออฟเฟม (Hollywood Walk of Fame) โดยมีดวงดาวของเธอตั้งอยู่ที่ 6121 ฮอลลีวูดบูเลอวาร์ด นอกจากนี้ ผลงานบันทึกเสียงของเธอยังปรากฏในภาพยนตร์หลายเรื่อง เช่น เพลง "Home! Sweet Home!" ของเธอถูกนำไปใช้ในช่วงท้ายของภาพยนตร์ของ สตูดิโอจิบลิ (Studio Ghibli) เรื่อง สุสานหิ่งห้อย (Grave of the Fireflies) และเพลง "Caro nome" จากโอเปร่า ริโกเลตโต ก็ปรากฏในภาพยนตร์เรื่อง Wake in Fright (ค.ศ. 1971) ซึ่งนักแสดง โดนัลด์ พลีเซนซ์ (Donald Pleasence) ผู้รับบท 'ด็อก' ไทดอน ได้กล่าวชื่นชมว่า "ช่างเป็นตุ๊กตาอะไรเช่นนี้... กัลลี-เคอร์ซี" นอกจากนี้ คฤหาสน์ของเธอ "ซูล มอนเต" ยังได้รับการขึ้นทะเบียนใน ทะเบียนสิ่งสำคัญทางประวัติศาสตร์แห่งชาติ ซึ่งเป็นการตอกย้ำถึงมรดกทางวัฒนธรรมของเธออีกด้วย