1. ชีวิตช่วงต้นและอาชีพนักวิ่งเยาวชน
อิบราฮิม เจลานเริ่มต้นเส้นทางในฐานะนักวิ่งตั้งแต่วัยเยาว์ โดยได้รับแรงบันดาลใจจากความสำเร็จของนักวิ่งรุ่นพี่ และได้พัฒนาฝีเท้าจนก้าวขึ้นมาเป็นนักวิ่งเยาวชนที่มีผลงานโดดเด่นในระดับโลก
1.1. วัยเด็กและการเริ่มต้นเข้าสู่วงการกรีฑา
เจลานเกิดในจังหวัดบาเล ประเทศเอธิโอเปีย เขาได้รับแรงบันดาลใจจากการเห็นไฮเล เกเบรเซลาสซี นักวิ่งร่วมชาติ เอาชนะพอล เทอร์กัต คว้าเหรียญทองในการแข่งขันโอลิมปิกฤดูร้อน 2000 ที่ซิดนีย์ ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้เขามีความสนใจในการเป็นนักวิ่งอาชีพ เขาเริ่มเข้าร่วมการแข่งขันระดับนานาชาติในนามประเทศของเขาตั้งแต่อายุ 16 ปี และคว้าเหรียญเงินจากการแข่งขันวิ่ง 3000 เมตร ในการแข่งขันกรีฑาเยาวชนชิงแชมป์โลก 2005 โดยจบอันดับรองจากอาเบรฮัม เชอร์กอส นักวิ่งร่วมชาติคนเดียวกัน ในเดือนพฤศจิกายนปีเดียวกันนั้น เขาเข้าร่วมการแข่งขันเกรตเอธิโอเปียนรัน และจบในอันดับสี่ โดยสร้างสถิติวิ่งถนน 10 กิโลเมตรที่ดีที่สุดของตนเองที่ 28 นาที 45.99 วินาที
1.2. อาชีพนักวิ่งเยาวชน
ในปีถัดมา (พ.ศ. 2549) เจลานได้อันดับที่ห้าในการแข่งขันรุ่นเยาวชนที่การแข่งขันกรีฑาครอสคันทรีชิงแชมป์โลก 2006 ซึ่งช่วยให้ทีมเยาวชนเอธิโอเปีย ภายใต้การนำของทาริกู เบเกเล คว้าเหรียญเงินประเภททีมได้สำเร็จ หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ประสบความสำเร็จในการแข่งขันลู่ โดยคว้าแชมป์เอธิโอเปียในรายการวิ่ง 10,000 เมตร เอาชนะทาเดสเซ โทลา และต่อมาคว้าเหรียญทองในรายการเดียวกันที่การแข่งขันกรีฑาเยาวชนชิงแชมป์โลก 2006 เขายังเข้าร่วมการแข่งขันวิ่ง 10,000 เมตรที่เมโมเรียล ฟาน ดามม์ ในกรุงบรัสเซลส์ และได้อันดับที่สี่ในรายการที่มีนักกีฬาฝีมือดีจำนวนมาก โดยสร้างสถิติเยาวชนโลกที่ดีที่สุดในกระบวนการที่ 27 นาที 02.81 วินาที
อย่างไรก็ตาม ฤดูกาล พ.ศ. 2550 ถือเป็นช่วงเวลาที่เจลานประสบปัญหาหลายครั้ง เขาไม่สามารถแข่งขันรอบชิงชนะเลิศในรายการวิ่งเยาวชนที่การแข่งขันกรีฑาครอสคันทรีชิงแชมป์โลก 2007 ที่มอมบาซา ได้สำเร็จ โดยภายหลังเขากล่าวว่า "ความร้อนและความหนักอึ้งของอากาศทำให้ผมหายใจไม่ออก" นอกจากนี้ เขายังเสียตำแหน่งแชมป์ระดับประเทศในรายการลู่ โดยไม่สามารถติดอันดับหนึ่งในสามของการแข่งขันชิงแชมป์เอธิโอเปีย ผลงานของเขาในรายการแข่งขันลู่ก็ไม่โดดเด่นนัก โดยการได้อันดับสิบที่โกลเดน กาลานั้นช้ากว่าผลงานในฤดูกาลก่อนเกือบสิบวินาที ในขณะที่การปรากฏตัวในรายการวิ่ง 10,000 เมตรที่เอฟบีเคเกมส์ ทำให้เขาจบในอันดับที่ 17 และช้ากว่าสถิติที่ดีที่สุดของเขาไปกว่า 45 วินาที
ในปี พ.ศ. 2551 เขากลับมามีฟอร์มการเล่นที่ดีอีกครั้ง โดยคว้าแชมป์วิ่งครอสคันทรีเยาวชนระดับประเทศ แต่กล่าวถึงผลงานที่ไม่ดีในปี พ.ศ. 2550 ว่า "ผมมีปัญหาส่วนตัวที่ไม่อยากพูดถึง ปัญหายังคงอยู่ แต่ผมหวังว่ามันจะได้รับการแก้ไข" ที่การแข่งขันกรีฑาครอสคันทรีชิงแชมป์โลก 2008 เขาสามารถลบความทรงจำจากปีที่แล้วได้สำเร็จ โดยการเป็นแชมป์โลกในรุ่นเยาวชน ซึ่งใช้กลยุทธ์และการจบการแข่งขันที่รวดเร็วเพื่อเอาชนะ และเป็นการทำให้เอธิโอเปียคว้าตำแหน่งแชมป์ทั้งสี่รายการในการแข่งขันครั้งนั้น การถอนตัวของเคนิซา เบเคเล จากการแข่งขันกรีฑาชิงแชมป์แอฟริกา 2008 ทำให้เจลานได้เข้าร่วม และเป็นส่วนหนึ่งของนักวิ่งชายสามคนที่คว้าเหรียญรางวัลให้กับเอธิโอเปีย โดยเจลานคว้าเหรียญเงินรองจากเกเบรกซิอาเบอร์ เกเบรมาเรียม
เขาเริ่มต้นฤดูกาลได้ดี โดยได้อันดับสี่ที่เอฟบีเคเกมส์ และได้อันดับสองที่พรีฟอนเทนคลาสสิก รองจากเคนิซา เบเคเล ซึ่งวิ่งเกือบคนเดียวเป็นเวลาที่เร็วที่สุดอันดับสี่ในประวัติศาสตร์ เขาพยายามป้องกันตำแหน่งแชมป์วิ่ง 10,000 เมตรเยาวชนโลก แต่พ่ายแพ้ให้กับนักวิ่งชาวเคนยา โจซาฟาต คิปโคเอช เบ็ตต์ และไททัส เอ็มบิเช ทำให้เขาต้องคว้าเหรียญทองแดง เขายังชนะการแข่งขันวิ่งถนน 10 กิโลเมตรจีโร ดิ กัสเตลบูโอโน ในเกาะซิซิลี ในเดือนกรกฎาคม และปิดท้ายฤดูกาลแข่งขันลู่ของเขาในอีกสองสัปดาห์ต่อมาด้วยอันดับที่ 15 ที่เมโมเรียล ฟาน ดามม์ ในเดือนธันวาคมปีนั้น เขาได้เข้าร่วมและคว้าชัยชนะในการแข่งขันวิ่ง 15 กิโลเมตรเซา ซิลเวสเตร เดอ ลูอันดา ในแองโกลา ด้วยเวลาที่สร้างสถิติของสนาม
2. อาชีพนักวิ่งชุดใหญ่
อิบราฮิม เจลานก้าวเข้าสู่อาชีพนักวิ่งชุดใหญ่ด้วยผลงานที่โดดเด่น โดยเฉพาะการคว้าแชมป์โลกในการแข่งขัน 10,000 เมตร และยังคงรักษาผลงานที่ดีแม้จะเผชิญกับอุปสรรคจากการบาดเจ็บ
2.1. ช่วงปี 2009-2011
ปี พ.ศ. 2552 ถือเป็นปีที่ผลงานของเขาไม่โดดเด่นมากนัก โดยเขาก้าวพ้นจากระดับเยาวชนแล้ว แต่ไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันสำคัญใด ๆ ในเดือนมิถุนายน เขาได้อันดับที่ 14 ในเอฟบีเคเกมส์ และสองสัปดาห์ต่อมาบันทึกเวลา 27 นาที 22.19 วินาที ในรายการวิ่ง 10,000 เมตร โดยได้อันดับที่สี่ที่อูเทรคต์ ผลงานที่ดีที่สุดในฤดูกาลของเขาคือการจบอันดับสามในการแข่งขันวิ่ง 10 กิโลเมตรบีช ทู บีคอน ด้วยสถิติส่วนบุคคลที่ดีที่สุดที่ 28 นาที 20 วินาที ความผิดหวังที่เขาไม่ได้รับการคัดเลือกเข้าร่วมการแข่งขันกรีฑาชิงแชมป์โลก 2009 ทำให้เขาตัดสินใจย้ายฐานการฝึกซ้อมไปยังไซตามะ ประเทศญี่ปุ่น เพื่อร่วมทีมวิ่งของบริษัทฮอนด้า
ในการลงสนามเพียงครั้งเดียวของเขาในรายการวิ่ง 10,000 เมตรในปี พ.ศ. 2553 เขาทำเวลาได้ 27 นาที 12.43 วินาที ซึ่งเป็นเวลาที่เร็วที่สุดเป็นอันดับหกในปีนั้น ในต้นปี พ.ศ. 2554 เขาคว้าชัยชนะในสเตจของนิวเยียร์ เอคิเด็น การวิ่ง 10,000 เมตรด้วยเวลา 27 นาที 09.02 วินาที ทำให้เขาได้รับเลือกเข้าร่วมการแข่งขันกรีฑาชิงแชมป์โลก 2011 ที่แทกู ในรอบชิงชนะเลิศรายการวิ่ง 10,000 เมตร เจลานสร้างความประหลาดใจด้วยการแซงโม ฟาราห์ ในช่วงสุดท้ายของการแข่งขันเพื่อคว้าเหรียญทอง ก่อนหน้านั้น ฟาราห์ไม่เคยพ่ายแพ้ในปีนั้น ในขณะที่เจลานมาจากนักวิ่งที่ไม่เป็นที่รู้จักมากนัก โดยเขาแข่งขันเฉพาะในญี่ปุ่นมาเกือบสองปี ฟาราห์ซึ่งเป็นรองแชมป์กล่าวว่า "ผมไม่รู้จักหมอนี่เลย ผมไม่เคยเห็นเขามาก่อน ดังนั้นผมจึงไม่รู้ว่าเขาสามารถทำอะไรได้บ้าง" เจลานเป็นนักกีฬาเพียงคนเดียวของเอธิโอเปียที่จบการแข่งขันในสองอันดับแรกของรายการในการแข่งขันชิงแชมป์โลกปีนั้น เขาปิดท้ายปีด้วยการคว้าเหรียญทองวิ่ง 10,000 เมตรอีกครั้งที่การแข่งขันออลแอฟริกาเกมส์ 2011
2.2. ช่วงปี 2012-ปัจจุบัน
เขาไม่สามารถสานต่อฟอร์มการเล่นของตนเองได้ในปี พ.ศ. 2555 เนื่องจากถูกตัดออกจากการแข่งขันตลอดทั้งฤดูกาลและพลาดโอลิมปิกฤดูร้อน 2012 ซึ่งคู่แข่งของเขาอย่างโม ฟาราห์ คว้าเหรียญทองทั้งสองรายการระยะไกลได้สำเร็จ เขากลับมาลงสนามอีกครั้งที่เกรตไอร์แลนด์รัน ซึ่งเขาจบในอันดับที่สาม
เจลานกลับมาทันเวลาสำหรับการแข่งขันกรีฑาชิงแชมป์โลก 2013 ซึ่งครั้งนี้เขาคว้าเหรียญเงินรองจากโม ฟาราห์ ในปี พ.ศ. 2557 เจลานได้ลองแข่งขันในระยะที่ไกลขึ้นเป็นครั้งแรกในการแข่งขันสำคัญ โดยวิ่งฮาล์ฟมาราธอน รัส อัล ไคมาห์ ด้วยเวลา 1 ชั่วโมง 1 นาที 47 วินาที และจบในอันดับที่สิบโดยรวม
3. สถิติส่วนบุคคลที่ดีที่สุด
อิบราฮิม เจลานมีสถิติส่วนบุคคลที่ดีที่สุดที่ได้รับการบันทึกไว้อย่างเป็นทางการในแต่ละประเภทการแข่งขันดังนี้:
| รายการ | เวลา | สถานที่ | วันที่ |
|---|---|---|---|
| วิ่ง 3000 เมตร | 8 นาที 04.21 วินาที | มาราเคช โมร็อกโก | 16 กรกฎาคม พ.ศ. 2548 |
| วิ่ง 5000 เมตร | 13 นาที 03.22 วินาที | สตอกโฮล์ม สวีเดน | 16 มิถุนายน พ.ศ. 2559 |
| วิ่ง 10,000 เมตร | 26 นาที 58.75 วินาที | ยูจีน (โอเรกอน) สหรัฐอเมริกา | 27 พฤษภาคม พ.ศ. 2559 |
| วิ่ง 10 กิโลเมตร (ถนน) | 28 นาที 20 วินาที | เคปเอลิซาเบธ (รัฐเมน) สหรัฐอเมริกา | 1 สิงหาคม พ.ศ. 2552 |
| ฮาล์ฟมาราธอน (ถนน) | 1 ชั่วโมง 1 นาที 47 วินาที | ราสอัลไคมาห์ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ | 14 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2557 |
4. การประเมินและผลกระทบ
อิบราฮิม เจลานเป็นนักวิ่งระยะไกลชาวเอธิโอเปียที่สร้างชื่อเสียงในวงการกรีฑาโลกด้วยความสามารถโดดเด่นและผลงานที่น่าจดจำ โดยเฉพาะการคว้าแชมป์โลกในรายการวิ่ง 10,000 เมตรในปี พ.ศ. 2554 ซึ่งเป็นความสำเร็จที่สำคัญสำหรับประเทศเอธิโอเปียที่มักจะมีนักกีฬาที่แข็งแกร่งในรายการนี้ การเอาชนะนักวิ่งระดับโลกอย่างโม ฟาราห์ ในการแข่งขันครั้งนั้นแสดงให้เห็นถึงศักยภาพที่สูงและความสามารถในการทำผลงานภายใต้แรงกดดัน แม้ว่าเขาจะต้องเผชิญกับการบาดเจ็บที่ทำให้พลาดการแข่งขันสำคัญอย่างโอลิมปิกในปี พ.ศ. 2555 แต่การกลับมาคว้าเหรียญเงินในการแข่งขันชิงแชมป์โลกปี พ.ศ. 2556 ก็เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความมุ่งมั่นและความสามารถในการฟื้นตัวของเขา บทบาทของเขาในการแข่งขันระดับเยาวชนและชุดใหญ่ รวมถึงการฝึกซ้อมในประเทศญี่ปุ่น ยังสะท้อนให้เห็นถึงความทุ่มเทในการพัฒนาตนเองในเส้นทางกรีฑาอาชีพ
5. ชีวิตส่วนตัว
อิบราฮิม เจลาน ปัจจุบันมีฐานการฝึกซ้อมอยู่ที่เมืองไซตามะ ประเทศญี่ปุ่น และได้รับการฝึกสอนโดยโค้ชคิโยชิ อากิโมโตะ สังกัดสโมสรวิ่งฮอนด้า