อัลเฟรด โนเบล

3.1. การวิจัยไนโตรกลีเซอรีนและสิ่งประดิษฐ์ยุคแรก

ในวัยหนุ่ม โนเบลได้ศึกษาเคมีกับนักเคมีชาวรัสเซียชื่อนิโคไล ซินิน ในปี พ.ศ. 2393 เขาเดินทางไปยังปารีสเพื่อศึกษาต่อ ที่นั่นเขาได้พบกับแอสคานิโอ โซเบรโร นักเคมีชาวอิตาลี ซึ่งได้สังเคราะห์ไนโตรกลีเซอรีนขึ้นเมื่อสามปีก่อนหน้า โซเบรโรคัดค้านการใช้ไนโตรกลีเซอรีนอย่างรุนแรง เนื่องจากเป็นสารที่ไม่สามารถคาดเดาได้และจะระเบิดเมื่อได้รับความร้อนหรือแรงดันที่เปลี่ยนแปลงไป อย่างไรก็ตาม โนเบลสนใจที่จะหาวิธีควบคุมและใช้ไนโตรกลีเซอรีนเป็นวัตถุระเบิดที่สามารถนำไปใช้ในเชิงพาณิชย์ได้ เนื่องจากมันมีพลังมากกว่าดินปืนมาก

ในปี พ.ศ. 2394 เมื่ออายุ 18 ปี โนเบลได้เดินทางไปสหรัฐอเมริกาเป็นเวลาหนึ่งปีเพื่อศึกษา และทำงานระยะสั้นภายใต้การดูแลของจอห์น อีริคสัน นักประดิษฐ์ชาวสวีเดน-อเมริกัน ผู้ซึ่งออกแบบเรือรบหุ้มเกราะยูเอสเอส มอนิเตอร์ที่ใช้ในสงครามกลางเมืองอเมริกา โนเบลยื่นจดสิทธิบัตรฉบับแรกของเขาในปี พ.ศ. 2400 ซึ่งเป็นสิทธิบัตรอังกฤษสำหรับเครื่องวัดแก๊ส ขณะที่สิทธิบัตรสวีเดนฉบับแรกที่เขาได้รับในปี พ.ศ. 2406 คือ "วิธีการเตรียมดินปืน"

โรงงานของครอบครัวโนเบลผลิตอาวุธสำหรับสงครามไครเมีย (พ.ศ. 2396-2399) แต่ประสบปัญหาในการเปลี่ยนกลับไปผลิตสินค้าภายในประเทศตามปกติเมื่อสงครามสิ้นสุดลง ทำให้พวกเขาต้องยื่นขอล้มละลาย ในปี พ.ศ. 2402 บิดาของโนเบลได้มอบโรงงานให้อยู่ในความดูแลของบุตรชายคนที่สองคือลุดวิก โนเบล (พ.ศ. 2374-2431) ซึ่งได้พัฒนาธุรกิจให้ก้าวหน้าอย่างมาก โนเบลและบิดามารดาของเขากลับไปยังสวีเดนจากรัสเซีย และโนเบลได้ทุ่มเทให้กับการศึกษาวัตถุระเบิด โดยเฉพาะการผลิตและการใช้ไนโตรกลีเซอรีนอย่างปลอดภัย โนเบลประดิษฐ์ตัวจุดระเบิดในปี พ.ศ. 2406 และในปี พ.ศ. 2408 เขาได้ออกแบบฝักชนวน (blasting cap)

เมื่อวันที่ 3 กันยายน พ.ศ. 2407 โรงเก็บของที่ใช้สำหรับเตรียมไนโตรกลีเซอรีนได้ระเบิดขึ้นที่โรงงานในเฮเลเนบอร์ย สตอกโฮล์ม ประเทศสวีเดน ทำให้มีผู้เสียชีวิต 5 คน ซึ่งรวมถึงเอมิล ออสการ์ โนเบล น้องชายของโนเบล หลังจากนั้นเขาถูกเพิกถอนใบอนุญาตผลิตวัตถุระเบิด โนเบลซึ่งได้รับผลกระทบจากอุบัติเหตุครั้งนี้ ได้ก่อตั้งบริษัทไนโตรกลีเซอรีน อาเบ (Nitroglycerin AB) ขึ้นที่วินเทอร์วิกเคน เพื่อให้เขาสามารถทำงานในพื้นที่ที่แยกตัวออกมามากขึ้น

นอกจากนี้ ในช่วงที่โนเบลทำการวิจัยที่ปารีสกับผู้ช่วยคนหนึ่งชื่อเฟห์เรนบาค เขาได้นำเสนอสิ่งประดิษฐ์ใหม่คือดินปืนไร้ควัน ซึ่งต่อมาถูกขโมยข้อมูลโดยบุคคลที่แอบอ้างว่าเป็นตำรวจและถูกนำไปใช้ในการก่อสงคราม ทำให้โนเบลโกรธแค้นมากที่สิ่งประดิษฐ์ของเขาไม่ได้ถูกใช้เพื่อสันติภาพ เขาถูกจำคุก 2 เดือน และโรงงานผลิตดินปืนไร้ควันของเขาก็ถูกปิดลง เหตุการณ์นี้ทำให้โนเบลตัดสินใจย้ายไปวิจัยที่ซานเรโม ประเทศอิตาลี

3.2. การประดิษฐ์ไดนาไมท์และการนำไปใช้ในเชิงพาณิชย์

โนเบลค้นพบว่าเมื่อนำไนโตรกลีเซอรีนมาผสมกับสารเฉื่อยที่มีคุณสมบัติดูดซับ เช่น ดินเบา (diatomaceous earth หรือ kieselguhr) จะทำให้การจัดการไนโตรกลีเซอรีนปลอดภัยและสะดวกยิ่งขึ้น และเขาได้จดสิทธิบัตรส่วนผสมนี้ในปี พ.ศ. 2410 ในชื่อ "ไดนาไมท์" โนเบลสาธิตวัตถุระเบิดของเขาเป็นครั้งแรกในปีนั้น ที่เหมืองหินแห่งหนึ่งในเรดฮิลล์ ซูร์รีย์ ประเทศอังกฤษ เพื่อช่วยฟื้นฟูชื่อเสียงและปรับปรุงภาพลักษณ์ธุรกิจของเขาจากข้อโต้แย้งก่อนหน้านี้ที่เกี่ยวข้องกับวัตถุระเบิดอันตราย โนเบลเคยพิจารณาจะตั้งชื่อสารอันทรงพลังนี้ว่า "ผงนิรภัยของโนเบล" (Nobel's Safety Powder) ซึ่งเป็นข้อความที่ใช้ในสิทธิบัตรของเขา แต่สุดท้ายเขาก็ตัดสินใจใช้ชื่อไดนาไมท์ โดยอ้างอิงจากคำในภาษากรีกที่แปลว่า "พลัง" (δύναมις_{ดูนามิส}^{Greek, Ancient})

ไดนาไมท์ได้รับการจดสิทธิบัตรในสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักร และถูกนำไปใช้อย่างกว้างขวางในเหมืองแร่และการสร้างเครือข่ายคมนาคมทั่วโลก เช่น การเจาะอุโมงค์ การระเบิดหิน และการสร้างสะพาน สิ่งประดิษฐ์นี้สร้างรายได้มหาศาลให้กับโนเบล แต่ก็ส่งผลกระทบต่อสุขภาพของเขาเนื่องจากกระบวนการผลิต

3.3. สิ่งประดิษฐ์และธุรกิจอื่นๆ

ในปี พ.ศ. 2418 โนเบลได้ประดิษฐ์เจลลิกไนท์ ซึ่งมีความเสถียรและทรงพลังกว่าไดนาไมท์ เจลลิกไนท์ หรือเจลลาตินระเบิด ได้รับการจดสิทธิบัตรในปี พ.ศ. 2419 และตามมาด้วยสารผสมที่คล้ายกันอีกหลายชนิด โดยมีการปรับปรุงเพิ่มเติมด้วยโพแทสเซียมไนเตรตและสารอื่นๆ เจลลิกไนท์มีความเสถียร ทรงพลัง ขนส่งได้ง่าย และสามารถขึ้นรูปให้เข้ากับรูเจาะได้อย่างสะดวก เช่น รูที่ใช้ในการเจาะและทำเหมือง ทำให้เป็นเทคโนโลยีมาตรฐานสำหรับการทำเหมืองในยุคแห่งวิศวกรรม ซึ่งนำความสำเร็จทางการเงินมาสู่โนเบลอย่างมหาศาล



นอกจากนี้ ผลพลอยได้จากการวิจัยนี้ยังนำไปสู่การประดิษฐ์บอลลิสไทท์ของโนเบลในปี พ.ศ. 2430 ซึ่งเป็นสารตั้งต้นของดินปืนไร้ควันที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในปัจจุบันและยังคงใช้เป็นเชื้อขับดันจรวดอีกด้วย

โนเบลได้รับการเลือกตั้งเป็นสมาชิกของราชบัณฑิตยสถานวิทยาศาสตร์สวีเดนในปี พ.ศ. 2427 ซึ่งเป็นสถาบันเดียวกันที่จะรับผิดชอบการคัดเลือกผู้ได้รับรางวัลโนเบลในสาขาฟิสิกส์และเคมีในเวลาต่อมา และเขาได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์จากมหาวิทยาลัยอุปซาลาในปี พ.ศ. 2436

พี่ชายของโนเบลคือลุดวิกและโรเบิร์ตได้ก่อตั้งบริษัทน้ำมันชื่อบราโนเบล และร่ำรวยอย่างมหาศาล โนเบลได้ลงทุนในบริษัทเหล่านี้และสะสมความมั่งคั่งอย่างมากจากการพัฒนาแหล่งน้ำมันใหม่ๆ โดยบริษัทส่วนใหญ่ดำเนินการในบากู อาเซอร์ไบจาน รวมถึงในเชเลเคน เติร์กเมนิสถาน

ตลอดชีวิตของเขา โนเบลได้รับสิทธิบัตรระหว่างประเทศถึง 355 ฉบับ และเมื่อเขาเสียชีวิต ธุรกิจของเขาก็ได้ก่อตั้งโรงงานผลิตอาวุธมากกว่า 90 แห่ง แม้ว่าตัวเขาจะมีบุคลิกที่ดูเหมือนจะเป็นผู้รักสันติก็ตาม เขายังพยายามผลิตยางและหนังเทียม รวมถึงไหมเทียม นอกจากนี้ เขายังผลิตเจลาติน ลูกตุ้มหินมีคม และหินมีค่าเทียม เป็นต้น

ในระหว่างการทำงาน โนเบลยังได้เข้าสู่ข้อพิพาทด้านสิทธิบัตรกับเจมส์ ดิวาร์ นักประดิษฐ์ชาวอังกฤษผู้ประดิษฐ์ขวดสุญญากาศ ซึ่งเป็นสมาชิกของคณะกรรมการดินปืนที่โนเบลก่อตั้งขึ้น โนเบลได้แจ้งสิ่งประดิษฐ์ใหม่ๆ ของเขาต่อคณะกรรมการนี้เสมอ ทำให้ดิวาร์สามารถเรียนรู้วิธีการสร้างดินปืนไร้ควันและจดสิทธิบัตรในชื่อคอร์ไดต์ ซึ่งเป็นการหักหลังเพื่อนสนิทของโนเบล สิ่งนี้ส่งผลกระทบอย่างมากต่อสุขภาพของโนเบล โดยเฉพาะอย่างยิ่งอาการหลอดเลือดแดงแข็งของเขา

4.1. ความสัมพันธ์เชิงโรแมนติกและบุคลิกภาพ

โนเบลยังคงเป็นบุคคลสันโดษและมักตกอยู่ในภาวะซึมเศร้าเป็นระยะ เขาไม่เคยแต่งงาน แม้ว่านักชีวประวัติของเขาจะระบุว่าเขามีความรักอย่างน้อยสามครั้ง ความรักครั้งแรกของเขาเกิดขึ้นในรัสเซียกับหญิงสาวชื่ออเล็กซานดรา ซึ่งปฏิเสธข้อเสนอการแต่งงานของเขา

ในปี พ.ศ. 2419 เคาน์เตสแบร์ทา ฟอน ซุตต์เนอร์ ชาวออสเตรีย-โบฮีเมียน ได้มาเป็นเลขานุการของเขา แต่เธอออกจากงานไปในเวลาอันสั้นเพื่อแต่งงานกับคนรักเก่าของเธอคือบารอนอาร์เธอร์ กุนดักคาร์ ฟอน ซุตต์เนอร์ แม้ว่าการติดต่อกับโนเบลจะสั้น แต่เธอก็ยังคงติดต่อกับเขาทางจดหมายจนกระทั่งเขาเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2439 และน่าจะส่งอิทธิพลต่อการตัดสินใจของเขาที่จะรวมรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพไว้ในพินัยกรรมของเขาด้วย แบร์ทา ฟอน ซุตต์เนอร์ได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพในปี พ.ศ. 2448 "จากกิจกรรมเพื่อสันติภาพที่จริงใจของเธอ"

ความสัมพันธ์ที่ยาวนานที่สุดของโนเบลคือความสัมพันธ์ 18 ปีกับโซฟี เฮส จากเซลเย ซึ่งเขาพบในปี พ.ศ. 2419 ที่บาเดิน ไบ ไวน์ ซึ่งเธอทำงานเป็นพนักงานในร้านดอกไม้ที่ให้บริการลูกค้ารายใหญ่ ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ถูกเปิดเผยจากชุดจดหมาย 221 ฉบับที่โนเบลส่งถึงเฮสในช่วง 15 ปี ในขณะที่พวกเขาพบกัน โนเบลอายุ 43 ปี ส่วนเฮสอายุ 26 ปี ความสัมพันธ์ของพวกเขาไม่ได้เป็นเพียงมิตรภาพ แต่สิ้นสุดลงเมื่อเธอตั้งครรภ์กับชายอื่น แม้ว่าโนเบลจะยังคงสนับสนุนทางการเงินให้เธอจนกระทั่งเฮสแต่งงานกับพ่อของลูกเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกสังคมประณาม เฮสเป็นชาวยิวที่นับถือศาสนาคริสต์ และจดหมายเหล่านั้นยังรวมถึงข้อความของโนเบลที่แสดงถึงการต่อต้านชาวยิว โนเบลยังแสดงลักษณะของชายเป็นใหญ่ในจดหมายที่เขียนถึงเฮสว่า: "เธอไม่ได้ทำงาน ไม่ได้เขียน ไม่ได้อ่าน ไม่ได้คิด" และยังกล่าวโทษเธอว่า: "ฉันได้เสียสละเวลา หน้าที่ ชีวิตทางปัญญา ชื่อเสียงของฉันมาหลายปีแล้วด้วยแรงจูงใจที่บริสุทธิ์"

4.2. ความเชื่อทางศาสนาและที่อยู่อาศัย

โนเบลเป็นชาวลูเทอแรน และในช่วงที่เขาอาศัยอยู่ในปารีส เขาได้เข้าร่วมโบสถ์สวีเดนโพ้นทะเลเป็นประจำ ซึ่งนำโดยศิษยาภิบาลนาทาน เซอเดอร์บลอม ผู้ซึ่งได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพในปี พ.ศ. 2473 เขาเคยเป็นอไคนอสติซึมในวัยหนุ่ม และกลายเป็นผู้ไม่เชื่อในพระเจ้าในภายหลัง แม้ว่าเขาจะยังคงบริจาคเงินจำนวนมากให้กับโบสถ์ก็ตาม

โนเบลเดินทางไปทั่วเพื่อดำเนินธุรกิจตลอดชีวิต โดยดูแลบริษัทต่างๆ ในยุโรปและอเมริกา ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2408 ถึง 2416 โนเบลอาศัยอยู่ที่ครึมเมล (ปัจจุบันอยู่ในเขตเทศบาลกีสทาชท์ ใกล้ฮัมบวร์ค) และตั้งแต่ปี พ.ศ. 2416 ถึง 2434 เขาอาศัยอยู่ในบ้านที่ถนนอาเวอนูว์ มาลาคอฟ ในปารีส

ในปี พ.ศ. 2434 หลังจากถูกกล่าวหาว่าทรยศหักหลังฝรั่งเศสจากการขายบอลลิสไทท์ให้กับอิตาลี เขาได้ย้ายจากปารีสไปยังซานเรโม อิตาลี โดยซื้อวิลล่า โนเบล ซึ่งมองเห็นวิวทะเลเมดิเตอร์เรเนียน และเป็นที่ที่เขาเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2439 ในปี พ.ศ. 2437 เมื่อเขาได้ซื้อบริษัทโบฟอร์ส-กุลสปอง คฤหาสน์บยอร์กบอร์นก็ได้ถูกรวมอยู่ในนั้นด้วย ซึ่งเขาพักอยู่ที่นั่นในช่วงฤดูร้อน ปัจจุบันคฤหาสน์แห่งนี้ได้กลายเป็นพิพิธภัณฑ์

5.1. พินัยกรรมและการก่อตั้งรางวัล

มีเรื่องราวที่เล่าขานกันถึงที่มาของรางวัลโนเบล แม้ว่านักประวัติศาสตร์จะไม่สามารถยืนยันได้และบางคนก็ถือว่าเรื่องนี้เป็นตำนาน ในปี พ.ศ. 2431 การเสียชีวิตของลุดวิก โนเบลพี่ชายของเขาได้ทำให้หนังสือพิมพ์หลายฉบับตีพิมพ์คำไว้อาลัยของอัลเฟรดผิดพลาด หนังสือพิมพ์ฝรั่งเศสฉบับหนึ่งประณามเขาสำหรับการประดิษฐ์วัตถุระเบิดทางทหาร และนี่เป็นเหตุผลที่กล่าวกันว่าทำให้เขาตัดสินใจที่จะทิ้งมรดกที่ดีกว่าไว้หลังจากการเสียชีวิต คำไว้อาลัยระบุว่า "พ่อค้าแห่งความตายได้ตายไปแล้ว" (Le marchand de la mort est mort_{เลอ มาร์ชอง เดอ ลา มอร์ เอ มอร์}^{ภาษาฝรั่งเศส}) และกล่าวต่อไปว่า "ดร. อัลเฟรด โนเบล ผู้ซึ่งร่ำรวยจากการหาวิธีฆ่าคนได้มากขึ้นและเร็วขึ้นกว่าที่เคยเป็นมา ได้เสียชีวิตเมื่อวานนี้" โนเบลอ่านคำไว้อาลัยและรู้สึกตกใจกับความคิดที่ว่าเขาจะถูกจดจำในลักษณะนี้ การตัดสินใจของเขาที่จะบริจาคทรัพย์สินส่วนใหญ่หลังมรณกรรมเพื่อก่อตั้งรางวัลโนเบลนั้นได้รับการยกย่องว่าเป็นการแสดงออกถึงความต้องการที่จะทิ้งมรดกที่ดีกว่าไว้ อย่างไรก็ตาม มีการตั้งคำถามว่าคำไว้อาลัยดังกล่าวมีอยู่จริงหรือไม่

เมื่อวันที่ 27 พฤศจิกายน พ.ศ. 2438 ที่สโมสรสวีเดน-นอร์เวย์ในปารีส โนเบลได้ลงนามในพินัยกรรมฉบับสุดท้ายของเขา และจัดสรรทรัพย์สินส่วนใหญ่เพื่อจัดตั้งรางวัลโนเบล ซึ่งจะมอบให้เป็นประจำทุกปีโดยไม่แบ่งแยกสัญชาติ หลังจากหักภาษีและมรดกที่มอบให้กับบุคคลแล้ว พินัยกรรมของโนเบลได้จัดสรรทรัพย์สินทั้งหมด 94% ซึ่งคิดเป็น 31.23 M SEK เพื่อจัดตั้งรางวัลโนเบลห้าสาขาในปี พ.ศ. 2565 มูลนิธิมีเงินลงทุนประมาณ 6.00 B SEK

โนเบลไม่ได้ปรึกษาหน่วยงานที่จะคัดเลือกผู้ได้รับรางวัลก่อนที่จะทำพินัยกรรม ในพินัยกรรมหนึ่งหน้าของเขา เขาระบุว่าเงินควรนำไปมอบให้กับการค้นพบหรือสิ่งประดิษฐ์ในสาขาวิทยาศาสตร์กายภาพ และการค้นพบหรือการปรับปรุงในสาขาเคมี เขายังได้เปิดโอกาสให้มีการมอบรางวัลทางเทคโนโลยี แต่ไม่ได้ให้คำแนะนำเกี่ยวกับวิธีการจัดการความแตกต่างระหว่างวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี เนื่องจากหน่วยงานที่เขาเลือกมีหน้าที่ตัดสินใจที่มุ่งเน้นวิทยาศาสตร์มากกว่า รางวัลจึงมักจะมอบให้กับนักวิทยาศาสตร์มากกว่าวิศวกร ช่างเทคนิค หรือนักประดิษฐ์คนอื่นๆ

5.2. สาขารางวัลโนเบลและการตีความ

รางวัลสามรางวัลแรกมอบให้กับผู้มีชื่อเสียงในวิทยาศาสตร์กายภาพ ในเคมี และในวิทยาศาสตร์การแพทย์หรือสรีรวิทยา รางวัลที่สี่คือสำหรับผลงานวรรณกรรม "ในทิศทางที่อุดมคติ" และรางวัลที่ห้าจะมอบให้แก่บุคคลหรือสังคมที่ให้บริการที่ยิ่งใหญ่ที่สุดต่อการส่งเสริมภราดรภาพระหว่างประเทศ ในการปราบปรามหรือลดกองทัพประจำการ หรือในการจัดตั้งหรือส่งเสริมการประชุมสันติภาพ

การกำหนดเกณฑ์สำหรับรางวัลวรรณกรรมที่มอบให้สำหรับผลงาน "ในทิศทางที่อุดมคติ" (i idealisk riktning_{อี อิเดียลลิสก์ ริคต์นิง}^{ภาษาสวีเดน}) นั้นเป็นเรื่องที่คลุมเครือและก่อให้เกิดความสับสนมานานหลายปี ราชบัณฑิตยสถานสวีเดนตีความคำว่า "อุดมคติ" ว่าเป็น "อุดมคตินิยม" (idealistisk_{อิเดียลลิสติก}^{ภาษาสวีเดน}) และใช้เป็นเหตุผลที่ไม่มอบรางวัลให้กับนักเขียนที่มีความสำคัญแต่ไม่โรแมนติก เช่น เฮนริก อิบเซน และเลโอ ตอลสตอย การตีความนี้ได้รับการแก้ไขในภายหลัง และรางวัลได้ถูกมอบให้กับนักเขียนที่ไม่ได้อยู่ในกลุ่มอุดมคตินิยม เช่น ดาริโอ โฟ และโฮเซ ซารามากู

ธนาคารกลางของสวีเดนคือสเฟริเยส ริคส์แบงค์ ได้เฉลิมฉลองครบรอบ 300 ปีในปี พ.ศ. 2511 โดยบริจาคเงินจำนวนมากให้กับมูลนิธิโนเบล เพื่อนำไปจัดตั้งรางวัลที่หกในสาขาเศรษฐศาสตร์เพื่อเป็นเกียรติแก่อัลเฟรด โนเบล ในปี พ.ศ. 2544 ปีเตอร์ โนเบล (เกิด พ.ศ. 2474) ผู้เป็นหลานเหลนของอัลเฟรด โนเบล ได้ขอให้ธนาคารกลางสวีเดนแยกแยะรางวัลที่มอบให้กับนักเศรษฐศาสตร์ซึ่งมอบให้ "เพื่อรำลึกถึงอัลเฟรด โนเบล" ออกจากรางวัลอีกห้าสาขา คำขอนี้ได้เพิ่มข้อถกเถียงว่ารางวัลธนาคารกลางสวีเดนสาขาเศรษฐศาสตร์ในความทรงจำของอัลเฟรด โนเบลนั้นเป็น "รางวัลโนเบล" ที่ชอบธรรมหรือไม่

นอกจากนี้ ยังมีข่าวลือที่แพร่หลายว่าโนเบลไม่ได้จัดตั้งรางวัลในสาขาคณิตศาสตร์ เนื่องจากมีความขัดแย้งส่วนตัวกับนักคณิตศาสตร์ที่มีชื่อเสียง เช่น กุสตาฟ มิทแทก-เลฟฟ์เลอร์ แต่ไม่มีหลักฐานทางประวัติศาสตร์ใดๆ ที่สนับสนุนข่าวลือนี้ ข้อสันนิษฐานอีกประการหนึ่งคือโนเบลเชื่อว่าคณิตศาสตร์เป็นเพียงเครื่องมือสำหรับวิทยาศาสตร์ธรรมชาติอื่นๆ ไม่ได้สร้างผลิตภัณฑ์ที่นำไปประยุกต์ใช้ได้จริง หรือมีผลกระทบโดยตรงต่อจิตใจและสุขภาพของมนุษย์เหมือนสาขาอื่นๆ

7.1. การประเมินและผลกระทบเชิงบวก

โนเบลมีส่วนสำคัญอย่างมากต่อการพัฒนาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี รวมถึงความเป็นอยู่ที่ดีของมนุษย์ การประดิษฐ์ไดนาไมท์ของเขาช่วยให้งานก่อสร้างและเหมืองแร่มีความรวดเร็วและมีประสิทธิภาพมากขึ้นอย่างมาก การประดิษฐ์อื่นๆ เช่น เจลลิกไนท์ และบอลลิสไทท์ ก็ได้ปฏิวัติวงการวัตถุระเบิดและยังคงถูกนำไปใช้ในด้านต่างๆ เช่น เชื้อขับดันจรวด

มรดกที่สำคัญที่สุดของเขาคือรางวัลโนเบล ซึ่งก่อตั้งขึ้นเพื่อส่งเสริมความก้าวหน้าทางปัญญาและสันติภาพ รางวัลนี้ได้กลายเป็นหนึ่งในรางวัลที่มีเกียรติและทรงอิทธิพลที่สุดในโลก โดยมอบให้แก่ผู้ที่สร้างคุณูปการอันโดดเด่นแก่มนุษยชาติในสาขาฟิสิกส์ เคมี สรีรวิทยาหรือการแพทย์ วรรณกรรม และสันติภาพ การก่อตั้งรางวัลสาขาสันติภาพโดยเฉพาะยังสะท้อนถึงความปรารถนาส่วนตัวของโนเบลในการส่งเสริมความภราดรภาพระหว่างประเทศและการลดความขัดแย้ง

นอกจากนี้ ธาตุสังเคราะห์โนเบเลียมได้รับการตั้งชื่อตามเขา และชื่อของเขายังคงปรากฏอยู่ในบริษัทต่างๆ เช่น ไดนาไมท์ โนเบล และอักโซโนเบล ซึ่งเป็นบริษัทที่สืบทอดมาจากธุรกิจที่เขาก่อตั้งขึ้น การก่อตั้งพิพิธภัณฑ์โนเบลในสตอกโฮล์มยังเป็นการยกย่องชีวิต ผลงาน และรางวัลที่เขาก่อตั้งขึ้น

7.2. การวิพากษ์วิจารณ์และข้อถกเถียง

แม้จะมีคุณูปการอันยิ่งใหญ่ แต่โนเบลก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างมากในบทบาทผู้นำการผลิตและจำหน่ายอาวุธ บางคนตั้งคำถามถึงแรงจูงใจในการก่อตั้งรางวัลของเขา โดยเสนอว่าอาจมีวัตถุประสงค์เพื่อปรับปรุงชื่อเสียงของตนเองหลังจากถูกขนานนามว่าเป็น "พ่อค้าแห่งความตาย"

นอกจากนี้ โนเบลยังถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่ามีการแสดงออกถึงการต่อต้านชาวยิวและชายเป็นใหญ่ ในจดหมายที่เขียนถึงโซฟี เฮส เขาเขียนว่า: "จากประสบการณ์ของฉัน [ชาวยิว] ไม่เคยทำอะไรด้วยความปรารถนาดีเลย พวกเขาทำเพียงเพื่อเห็นแก่ตัวหรือต้องการโอ้อวด... ในบรรดาผู้คนที่เห็นแก่ตัวและไม่เกรงใจ พวกเขาเป็นคนที่เห็นแก่ตัวและไม่เกรงใจที่สุด... คนอื่นๆ ทั้งหมดมีอยู่เพื่อให้ถูกหลอกใช้" เขายังแสดงความคิดเห็นที่แสดงถึงความเป็นชายเป็นใหญ่ว่า: "เธอไม่ได้ทำงาน ไม่ได้เขียน ไม่ได้อ่าน ไม่ได้คิด" และยังกล่าวโทษเธอว่า: "ฉันได้เสียสละเวลา หน้าที่ ชีวิตทางปัญญา ชื่อเสียงของฉันมาหลายปีแล้วด้วยแรงจูงใจที่บริสุทธิ์"

การที่วัตถุระเบิดของเขาถูกนำไปใช้อย่างโหดร้ายโดยกลุ่มผู้ก่อสงคราม ทำให้โนเบลรู้สึกโกรธแค้นและผิดหวังที่สิ่งประดิษฐ์ของเขาไม่ได้ถูกใช้เพื่อสันติภาพตามที่เขาตั้งใจไว้ สิ่งนี้ทำให้เขาถูกมองว่ามีส่วนทำให้เกิดความรุนแรงในสงคราม แม้ว่าเขาจะหวังว่าอาวุธที่ทรงพลังจะช่วยยับยั้งสงครามได้ก็ตาม

7.3. อนุสรณ์สถานและอิทธิพลในยุคหลัง

มีการจัดสร้างอนุสรณ์สถานเพื่อเป็นเกียรติแก่อัลเฟรด โนเบล เช่น "อนุสรณ์สถานอัลเฟรด โนเบล" ในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก ประเทศรัสเซีย ซึ่งตั้งอยู่ริมแม่น้ำบอลชายา เนฟคา บนถนนเปโตรกราดสกายา อิงก์แบงก์ (Petrogradskaya Embankment) ซึ่งเป็นถนนที่ครอบครัวของโนเบลเคยอาศัยอยู่จนถึงปี พ.ศ. 2402 อนุสาวรีย์นี้สร้างขึ้นในปี พ.ศ. 2534 เพื่อรำลึกถึงวันครบรอบ 90 ปีของการนำเสนอรางวัลโนเบลครั้งแรก ประติมากรรมโลหะนามธรรมนี้ออกแบบโดยศิลปินท้องถิ่น เซอร์เกย์ อาลีพอฟ และพาเวล เชฟเชนโก ซึ่งดูเหมือนเป็นการระเบิดหรือกิ่งก้านของต้นไม้

บริษัทที่สืบทอดชื่อของโนเบลยังคงมีอยู่ทั่วโลก เช่น ไดนาไมท์ โนเบล ในเยอรมนี ซึ่งยังคงผลิตวัตถุระเบิดและเคมีภัณฑ์ รวมถึงอาวุธต่อต้านรถถังพานเซอร์ฟาอุสต์ 3 และกระสุนสำหรับปืนไรเฟิลเฮคเลอร์อุนด์คอค จี11

ในประเทศญี่ปุ่น บริษัทผลิตขนมโนเบลเซกะใช้ชื่อโนเบลเป็นชื่อบริษัท แต่ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับอัลเฟรด โนเบล บริษัทนี้เปลี่ยนชื่อในปี พ.ศ. 2502 หลังจากฮิเดกิ ยูกาวะ ได้รับรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์ในปี พ.ศ. 2492 เนื่องจากผู้ก่อตั้งบริษัทมีความสัมพันธ์ที่ดีกับยูกาวะ และต้องการตั้งชื่อบริษัทตามรางวัลโนเบล