1. ภาพรวม
เซอร์ ริชาร์ด แอดัม ไซกส์ (Richard Adam Sykesริชาร์ด แอดัม ไซกส์ภาษาอังกฤษ) เป็นนักการทูตชาวอังกฤษผู้ได้รับพระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์นักบุญไมเคิลและจอร์จ ชั้นอัศวินผู้บัญชาการ (KCMG) และเครื่องราชอิสริยาภรณ์ทหารผ่านศึก (MC) ผู้ซึ่งดำรงตำแหน่งเอกอัครราชทูตประจำประเทศเนเธอร์แลนด์ และถูกลอบสังหารโดยกองทัพสาธารณรัฐไอร์แลนด์ฝ่ายพล (IRA) ที่เฮกในปี ค.ศ. 1979 ชีวิตของเขาก่อร่างสร้างจากพื้นฐานทางการศึกษาที่ดีและการรับใช้ชาติในสงครามโลกครั้งที่สอง ซึ่งเขาได้รับเกียรติยศมากมาย ก่อนจะก้าวเข้าสู่อาชีพทางการทูตที่โดดเด่น โดยประจำการในหลายประเทศสำคัญทั่วโลก การเสียชีวิตของเขาในเหตุการณ์ลอบสังหารสะท้อนถึงความรุนแรงทางการเมืองในช่วงเวลานั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งความขัดแย้งที่เกี่ยวข้องกับกลุ่ม IRA
2. ชีวิตช่วงต้นและการรับราชการทหาร
เซอร์ ริชาร์ด ไซกส์ มีประวัติการศึกษาและรับราชการทหารที่สำคัญก่อนเริ่มอาชีพทางการทูต ซึ่งเป็นรากฐานสำหรับเส้นทางอาชีพในอนาคตของเขา
2.1. ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา
ริชาร์ด ไซกส์ เกิดเมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม ค.ศ. 1920 โดยมีบิดาคือ พลจัตวา เอ. ซี. ไซกส์ เขาได้รับการศึกษาที่วิทยาลัยเวลลิงตัน และที่ไครสต์เชิร์ช ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของมหาวิทยาลัยออกซฟอร์ด
2.2. การรับราชการสงครามโลกครั้งที่สอง
ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ไซกส์เข้ารับราชการในกองทัพบกอังกฤษ สังกัดกรมสัญญาณหลวง ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1940 ถึง 1946 โดยมียศสูงสุดถึงพันตรี ในปี ค.ศ. 1945 เขาได้รับพระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์ทหารผ่านศึก (Military Crossมิลิตารีครอสภาษาอังกฤษ) ของอังกฤษ และเหรียญตรากางเขนแห่งสงคราม (Croix de Guerreครัวเดอแกร์ภาษาฝรั่งเศส) ของฝรั่งเศส ซึ่งเป็นเครื่องหมายแห่งความกล้าหาญในการรบ
3. อาชีพทางการทูต
อาชีพทางการทูตของเซอร์ ริชาร์ด ไซกส์ เป็นเส้นทางที่ยาวนานและเต็มไปด้วยตำแหน่งสำคัญทั้งในประเทศและต่างประเทศ สะท้อนถึงบทบาทของเขาในกิจการต่างประเทศของอังกฤษ
3.1. กิจการทางการทูตช่วงต้น (1947-1969)
ไซกส์เข้ารับราชการในบริการการทูตของสมเด็จพระราชินี ในปี ค.ศ. 1947 และปฏิบัติหน้าที่ที่กระทรวงการต่างประเทศและเครือจักรภพ ระหว่างปี ค.ศ. 1947 ถึง 1948 หลังจากนั้น เขารับราชการในต่างประเทศที่หนานจิง ระหว่างปี ค.ศ. 1948-1950 และปักกิ่ง ระหว่างปี ค.ศ. 1950-1952 ก่อนจะกลับมาปฏิบัติหน้าที่ที่กระทรวงการต่างประเทศในสหราชอาณาจักรอีกครั้งระหว่างปี ค.ศ. 1952-1956 การประจำการในต่างประเทศครั้งต่อไปของเขารวมถึงบรัสเซลส์ ระหว่างปี ค.ศ. 1956-1959, ซันติอาโก ระหว่างปี ค.ศ. 1959-1962 และเอเธนส์ ระหว่างปี ค.ศ. 1963-1966 ก่อนที่เขาจะกลับมายังกระทรวงการต่างประเทศอีกครั้งระหว่างปี ค.ศ. 1967-1969
3.2. ตำแหน่งเอกอัครราชทูตและบทบาทสำคัญในต่างประเทศ (1970-1979)
การประจำการในตำแหน่งเอกอัครราชทูตครั้งแรกของไซกส์คือที่ฮาวานา ประเทศคิวบา ระหว่างปี ค.ศ. 1970-1972 จากนั้นเขาย้ายไปเป็นรัฐมนตรีที่สถานเอกอัครราชทูตอังกฤษประจำวอชิงตัน ดี.ซี. สหรัฐอเมริกา ระหว่างปี ค.ศ. 1972-1975 หลังจากนั้น เขากลับไปที่กระทรวงการต่างประเทศในตำแหน่งรองปลัดกระทรวงฯ ระหว่างปี ค.ศ. 1975-1977 และได้รับแต่งตั้งเป็นเอกอัครราชทูตประจำประเทศเนเธอร์แลนด์ในปี ค.ศ. 1977
4. การลอบสังหาร
เหตุการณ์ลอบสังหารเซอร์ ริชาร์ด ไซกส์ เป็นจุดจบของชีวิตนักการทูตที่สำคัญและสะเทือนขวัญในประวัติศาสตร์การทูตของอังกฤษ
เมื่อวันที่ 22 มีนาคม ค.ศ. 1979 เวลา 9.00 น. ขณะที่เซอร์ ริชาร์ด ไซกส์ กำลังจะออกจากที่พักในเฮก และกำลังขึ้นรถลีมูซีนโรลส์-รอยซ์ สีเงินของเขา เขาก็ถูกยิง เขานั่งอยู่ข้าง เอลิสัน เบลส์ ประตูรถถูกเปิดโดย คาเรล สเตราบ วัย 19 ปี พ่อบ้านชาวดัตช์ที่ทำงานที่สถานทูต สเตราบก็ถูกยิงในการโจมตีครั้งนี้ด้วย คนขับรถของไซกส์ชื่อ แจ็ค วิลสัน ไม่ได้รับบาดเจ็บและได้ขับรถนำไซกส์ส่งโรงพยาบาลเวสต์อินด์ ซึ่งเขาเสียชีวิตในอีกสองชั่วโมงต่อมา สเตราบถูกนำส่งโรงพยาบาลเดียวกันด้วยรถพยาบาลและเสียชีวิตในเวลาต่อมา
ตำรวจรายงานว่ากระสุนถูกยิงมาจากระยะประมาณ 10 yd โดยชายสองคนสวมชุดสูทซึ่งหลบหนีไปโดยการเดินเท้าหลังจากการโจมตี ต่อมาในวันเดียวกัน อองเดร มิโชซ์ เจ้าหน้าที่ธนาคารอาวุโสจากประเทศเบลเยียม ก็ถูกสังหารนอกบ้านพักของเขาในบรัสเซลส์ ซึ่งเป็นกรณีของการระบุตัวผิดพลาด โดยเชื่อว่าเป้าหมายที่แท้จริงของ IRA คือ เซอร์ จอห์น คิลลิก รองเอกอัครราชทูตอังกฤษประจำเนโท ซึ่งพักอาศัยอยู่ตรงข้ามกับมิโชซ์
4.1. ภูมิหลังและแรงจูงใจของ IRA
แม้ว่าในตอนแรกจะมีการคาดเดาว่าผู้ต้องสงสัยในการลอบสังหารอาจเป็นชาวปาเลสไตน์พลัดถิ่นหรืออิรัก แต่ไม่มีหลักฐานใด ๆ ที่ยืนยันได้ ท้ายที่สุดได้รับการยืนยันว่ากองทัพสาธารณรัฐไอร์แลนด์ฝ่ายพล (IRA) เป็นผู้ดำเนินการสังหารครั้งนี้ ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1980 IRA ได้ออกแถลงการณ์แสดงความรับผิดชอบต่อการลอบสังหาร โดยระบุว่า ไซกส์ "ไม่ใช่แค่ผู้เผยแพร่โฆษณาชวนเชื่อของอังกฤษเหมือนเอกอัครราชทูตอังกฤษคนอื่น ๆ เท่านั้น แต่เพราะเขาได้เข้าไปมีส่วนร่วมในปฏิบัติการข่าวกรองต่อองค์กรของเรา"
"ปฏิบัติการข่าวกรอง" ที่กล่าวถึงในแถลงการณ์นั้นเกี่ยวข้องกับรายงานของรัฐบาลที่เขียนโดยไซกส์หลังจากเหตุการณ์ลอบสังหารคริสโตเฟอร์ อีวาร์ต-บิกส์ ซึ่งเป็นเอกอัครราชทูตอังกฤษประจำสาธารณรัฐไอร์แลนด์ และถูก IRA สังหารในปี ค.ศ. 1976 ไซกส์ได้จัดทำแนวปฏิบัติเรื่องความปลอดภัยทางการทูตโดยเป็นส่วนหนึ่งของรายงานฉบับนั้น
ตำแหน่งของไซกส์ในฐานะเอกอัครราชทูตประจำเนเธอร์แลนด์มีความตึงเครียดอันเนื่องมาจากกลุ่มชาวดัตช์บางกลุ่มที่เห็นอกเห็นใจ IRA และกิจกรรมการลักลอบขนอาวุธที่ตามมา
5. ชีวิตส่วนตัว
เซอร์ ริชาร์ด ไซกส์ แต่งงานกับ แอน เลดี้ ไซกส์ (นามสกุลเดิม ฟิชเชอร์) ทั้งคู่มีบุตรด้วยกันสามคน เลดี้ ไซกส์ เสียชีวิตในปี ค.ศ. 2018
6. อนุสรณ์สถาน
มีแผ่นจารึกอนุสรณ์สำหรับเซอร์ ริชาร์ด ไซกส์ จัดแสดงอยู่ที่โบสถ์เซนต์ไมเคิล ในเมืองวิลส์ฟอร์ด จังหวัดวิลต์เชอร์ ประเทศอังกฤษ