1. ชีวิตและภูมิหลัง
ริชาร์ด แอล. วอล์กเกอร์ มีภูมิหลังที่แข็งแกร่งทั้งด้านการศึกษาและประสบการณ์ทางทหาร ซึ่งเป็นรากฐานสำคัญสำหรับอาชีพการงานอันโดดเด่นของเขาในเวลาต่อมา
1.1. การเกิดและวัยเด็ก
วอล์กเกอร์เกิดเมื่อวันที่ 13 เมษายน ค.ศ. 1922 ที่เมืองเบลล์ฟอนต์ รัฐเพนซิลเวเนีย สหรัฐอเมริกา เขาแต่งงานกับเซเลโน เคนลี วอล์กเกอร์ เป็นเวลา 45 ปี และมีบุตรด้วยกันสามคน
1.2. การศึกษา
เขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีศิลปศาสตรบัณฑิต (B.A.) จากมหาวิทยาลัยดรูว์ในปี ค.ศ. 1944 และได้รับปริญญาโทศิลปศาสตรมหาบัณฑิต (M.A.) ในปี ค.ศ. 1947 และปริญญาเอกปรัชญาดุษฎีบัณฑิต (Ph.D.) ในปี ค.ศ. 1950 จากมหาวิทยาลัยเยล ซึ่งเป็นการวางรากฐานทางวิชาการที่แข็งแกร่งสำหรับอาชีพของเขาในอนาคต
1.3. การรับราชการทหารและกิจกรรมด้านภาษาช่วงต้น
วอล์กเกอร์เข้ารับราชการในกองทัพบกสหรัฐอเมริกาในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ระหว่างปี ค.ศ. 1943 ถึง ค.ศ. 1946 ด้วยพื้นฐานครอบครัวที่เป็นมิชชันนารีและการฝึกฝนภาษาอย่างเข้มข้นในกองทัพ เขาได้ทำหน้าที่เป็นล่ามภาษาจีนกลางที่กองบัญชาการของนายพลดักลาส แมกอาร์เธอร์ ในสมรภูมิเอเชียแปซิฟิก นอกจากนี้ เขายังได้เข้าร่วมในสงครามเกาหลีด้วย
2. อาชีพการงาน
อาชีพการงานของริชาร์ด แอล. วอล์กเกอร์ ครอบคลุมทั้งบทบาทในแวดวงวิชาการและการทูต ซึ่งสะท้อนถึงความมุ่งมั่นของเขาในการศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างประเทศและการบริการสาธารณะ
2.1. อาชีพทางวิชาการ
หลังจากการรับราชการทหาร วอล์กเกอร์ได้เข้าร่วมเป็นคณาจารย์ที่มหาวิทยาลัยเยลจนถึงปี ค.ศ. 1957 จากนั้นเขาย้ายไปยังเมืองโคลัมเบีย รัฐเซาท์แคโรไลนา เพื่อจัดตั้งโครงการใหม่ด้านความสัมพันธ์ระหว่างประเทศที่มหาวิทยาลัยเซาท์แคโรไลนา (USC) ซึ่งเขาเป็นหัวหน้าโครงการจนถึงปี ค.ศ. 1972 ในปี ค.ศ. 1961 เขาได้ก่อตั้งสถาบันการศึกษาระหว่างประเทศและเป็นผู้อำนวยการสถาบันนี้จนถึงปี ค.ศ. 1981 สถาบันดังกล่าวได้พัฒนาเป็นศูนย์วิจัย การประชุม การให้คำปรึกษา และการตีพิมพ์ที่มีชื่อเสียงทั้งในระดับประเทศและระดับนานาชาติ ในปี ค.ศ. 1996 สถาบันนี้ได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็นสถาบันริชาร์ด แอล. วอล์กเกอร์ เพื่อเป็นเกียรติแก่เขา
นอกจากนี้ วอล์กเกอร์ยังเคยดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์รับเชิญในมหาวิทยาลัยหลายแห่ง เช่น มหาวิทยาลัยวอชิงตัน, มหาวิทยาลัยแห่งชาติไต้หวัน, มหาวิทยาลัยเกียวโต และมหาวิทยาลัยเกียวโตซังเงียวในประเทศญี่ปุ่น เขายังเป็นคณาจารย์ที่วิทยาลัยสงครามแห่งชาติในวอชิงตัน ดี.ซี. ซึ่งเขาเป็นศิษย์เก่าด้วย และได้บรรยายในศูนย์วิชาการต่างๆ ในยุโรป เอเชีย และออสเตรเลีย
2.2. กิจกรรมทางการทูต
กิจกรรมทางการทูตของวอล์กเกอร์เป็นส่วนสำคัญในอาชีพของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งบทบาทในฐานะเอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำเกาหลีใต้
2.2.1. การแต่งตั้งและช่วงเวลาดำรงตำแหน่งเอกอัครราชทูตประจำเกาหลีใต้
ในปี ค.ศ. 1981 วอล์กเกอร์ได้รับเลือกจากประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกน ให้ดำรงตำแหน่งเอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำสาธารณรัฐเกาหลี หลังจากได้รับการรับรองอย่างเป็นเอกฉันท์จากวุฒิสภาสหรัฐอเมริกา เขาดำรงตำแหน่งนี้ด้วยความโดดเด่นตั้งแต่วันที่ 12 สิงหาคม ค.ศ. 1981 จนถึงวันที่ 25 ตุลาคม ค.ศ. 1986 ซึ่งเป็นระยะเวลาที่ยาวนานกว่าเอกอัครราชทูตอเมริกันคนอื่นๆ โดยมีวิลเลียม เอช. กลีสทีน จูเนียร์ เป็นผู้ดำรงตำแหน่งก่อนหน้า และมีเจมส์ อาร์. ลิลลี เป็นผู้ดำรงตำแหน่งต่อจากเขา
2.2.2. ความสำเร็จและผลกระทบทางการทูตที่สำคัญ
หนึ่งในความสำเร็จที่สำคัญที่สุดของวอล์กเกอร์ในฐานะเอกอัครราชทูตคือการมีส่วนร่วมในการเจรจาเพื่อให้มีการปล่อยตัวคิม แดจุง ผู้ต่อต้านรัฐบาลเกาหลีใต้ ซึ่งในขณะนั้นถูกตัดสินประหารชีวิต ความพยายามทางการทูตของเขามีส่วนสำคัญในการช่วยชีวิตคิม แดจุง ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นประธานาธิบดีของเกาหลีใต้ ความสำเร็จนี้สะท้อนถึงความมุ่งมั่นของวอล์กเกอร์ในการส่งเสริมสิทธิมนุษยชนและประชาธิปไตยในต่างประเทศ ด้วยความพยายามนี้และผลงานอื่นๆ เขาได้รับการยกย่องจากประธานาธิบดีเรแกน และได้รับเครื่องอิสริยาภรณ์พลเรือนสูงสุดจากกระทรวงกลาโหมสหรัฐอเมริกา ประธานาธิบดีเรแกนได้เขียนถึงเขาว่า "คุณได้เปลี่ยนการทูตที่เงียบงันให้กลายเป็นศิลปะชั้นเลิศ"
2.3. กิจกรรมหลังเกษียณ
หลังจากการสิ้นสุดวาระการดำรงตำแหน่งเอกอัครราชทูต วอล์กเกอร์ได้กลับมายังมหาวิทยาลัยเซาท์แคโรไลนา และเกษียณอายุในฐานะศาสตราจารย์กิตติคุณ เจมส์ เอฟ. เบิร์นส์ สาขาการศึกษาระหว่างประเทศ และเอกอัครราชทูตประจำมหาวิทยาลัย เขายังคงมีบทบาททางวิชาการอย่างต่อเนื่องจนกระทั่งเสียชีวิต
3. งานเขียนและการมีส่วนร่วมทางวิชาการ
วอล์กเกอร์อุทิศชีวิตให้กับการศึกษา การเขียน และการมีส่วนร่วมในกิจการเอเชียตะวันออก เขาได้อาศัยอยู่กับครอบครัวในญี่ปุ่น เกาหลีใต้ และไต้หวันหลายครั้ง และเดินทางบ่อยครั้งไปยังประเทศต่างๆ ในเอเชียตะวันออกและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เพื่อปฏิบัติหน้าที่กับกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐอเมริกาและสำนักงานสารสนเทศสหรัฐอเมริกา
3.1. หนังสือและสาขาการวิจัย
วอล์กเกอร์เป็นผู้เขียนหนังสือ 17 เล่ม มีส่วนร่วมในหนังสืออีกกว่า 70 เล่ม และเป็นผู้เขียนบทความและบทวิจารณ์จำนวนมาก ในงานวิจัยและงานเขียนของเขา เขาให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับปัจจัยทางวัฒนธรรมในความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ
3.2. ความสำคัญของผลงานชิ้นสำคัญ
ในหนังสือของเขาชื่อ China Under Communism: The First Five Years (ค.ศ. 1956) วอล์กเกอร์เป็นหนึ่งในกลุ่มแรกๆ ที่ตระหนักถึงความทุกข์ทรมานและความโหดร้ายที่เกิดขึ้นภายใต้ระบอบคอมมิวนิสต์ของสาธารณรัฐประชาชนจีน และให้เหตุผลว่าในระยะยาว ลัทธิคอมมิวนิสต์ไม่สามารถเข้ากันได้กับวัฒนธรรมจีน นอกจากนี้ เขายังมีผลงานอื่นๆ ที่สำคัญ ได้แก่ Hunger in China และ Letters from the Communes
4. แนวคิดและบริบททางประวัติศาสตร์
ริชาร์ด แอล. วอล์กเกอร์ มีบทบาทสำคัญในการวิเคราะห์และทำความเข้าใจบริบททางประวัติศาสตร์และอุดมการณ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาที่เต็มไปด้วยความขัดแย้งทางความคิด
4.1. บทบาทและผลกระทบในช่วงยุคแมคคาร์ธี
วอล์กเกอร์พยายามที่จะยืนอยู่ตรงกลางระหว่างสองฝ่ายที่แข่งขันกันในช่วงยุคแมคคาร์ธี ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เกิดความสงสัยต่อลัทธิคอมมิวนิสต์อย่างรุนแรงในสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1940 ถึงปลายทศวรรษ 1950 อย่างไรก็ตาม ดังที่เขาได้บรรยายไว้ในบันทึกความทรงจำส่วนตัวในปี ค.ศ. 1998 ชื่อ China Studies in McCarthy's Shadow: A Personal Memoir เขายังคงเผชิญกับการถูกกีดกันทางวิชาการเนื่องจากถูกมองว่ามีอคติต่อจีนคอมมิวนิสต์
4.2. มุมมองเกี่ยวกับลัทธิคอมมิวนิสต์จีน
เขามีมุมมองที่สำคัญเกี่ยวกับการวิเคราะห์ระบอบคอมมิวนิสต์ในสาธารณรัฐประชาชนจีน โดยเน้นย้ำถึงปัจจัยทางวัฒนธรรมที่ทำให้เชื่อว่าลัทธิคอมมิวนิสต์ไม่สามารถเข้ากันได้กับวัฒนธรรมจีนในระยะยาว
5. ชีวิตส่วนตัว
ริชาร์ด แอล. วอล์กเกอร์ แต่งงานกับเซเลโน เคนลี วอล์กเกอร์ เป็นเวลา 45 ปี และทั้งคู่มีบุตรด้วยกันสามคน
6. การเสียชีวิต
ริชาร์ด แอล. วอล์กเกอร์ เสียชีวิตเมื่อวันที่ 22 กรกฎาคม ค.ศ. 2003 ที่เมืองโคลัมเบีย รัฐเซาท์แคโรไลนา สหรัฐอเมริกา เขาถูกฝังอยู่ที่เมืองเบอร์ลิน รัฐแมริแลนด์
7. การประเมินและมรดก
ริชาร์ด แอล. วอล์กเกอร์ ได้รับการยกย่องอย่างสูงจากคุณูปการอันโดดเด่นในสาขาวิชาการ การทูต และการบริการสาธารณะ ซึ่งทิ้งมรดกอันยาวนานไว้
7.1. รางวัลและเกียรติยศ
วอล์กเกอร์ได้รับรางวัลมากมายจากการมีส่วนร่วมในโครงการการศึกษาของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐอเมริกาและกระทรวงกลาโหมสหรัฐอเมริกา เขาได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์จากมหาวิทยาลัยดรูว์, เดอะซิทาเดล, มหาวิทยาลัยแห่งชาติโซล และมหาวิทยาลัยเซาท์แคโรไลนา นอกจากนี้ เขายังได้รับเครื่องอิสริยาภรณ์ดาราจรัสพร้อมสายสะพายชั้นสูงสุดจากสาธารณรัฐจีน (ไต้หวัน)
7.2. สถาบันที่ระลึกและกิจกรรมสมาคม
มรดกที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งของวอล์กเกอร์คือสถาบันริชาร์ด แอล. วอล์กเกอร์ ซึ่งเป็นสถาบันการศึกษาระหว่างประเทศที่มหาวิทยาลัยเซาท์แคโรไลนาที่ได้รับการเปลี่ยนชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา นอกจากนี้ เขายังเคยดำรงตำแหน่งประธานสมาคมอเมริกันเพื่อการศึกษาจีนระหว่างปี ค.ศ. 1995 ถึง ค.ศ. 1997
8. แหล่งข้อมูลภายนอก
- [http://www.nndb.com/people/041/000128654/ NNDB โปรไฟล์]
- [http://www.reagan.utexas.edu/archives/speeches/1981/62781a.htm Nomination of Richard L. Walker To Be United States Ambassador to the Republic of Korea]
- [http://scmemory.org/collection/richard-l-walker-in-his-own-words/ Richard L. Walker: In His Own Words]
- [https://2001-2009.state.gov/r/pa/ho/po/com/10899.htm List of U.S. Ambassadors to Korea]
- [http://www.walkerinstitute.sc.edu The Richard L. Walker Institute of International and Area Studies]